Bab 2: Pengumpulan Data Tersulit dalam Hidup

“A-Aku selalu siap, jadi tolong…!”

“Um, bahkan jika kamu mengatakan itu …”

Pada hari tertentu dalam perjalanan ke sekolah, aku berjalan di samping Suzuka seperti biasanya. Namun, situasi kali ini sedikit berbeda.

“A-Untuk apa kamu bertingkah begitu gugup? Ini adalah data penting agar Anda dapat menulis novel ringan Anda. Dan kali ini, bukan untuk novelku sendiri, tapi untuk novelmu, oke?”

Ya, seperti yang dikatakan Suzuka, kami mengumpulkan data pagi-pagi sekali. Yah, saya punya beberapa pengalaman dengan ini. Terutama setelah Suzuka baru saja mendaftar di sekolah yang sama denganku. Tapi, karena kami (atau lebih tepatnya, aku) memutuskan bahwa menggoda di depan siswa lain adalah ide yang buruk, kami menyerah pada ide mengumpulkan data di sekolah. Dan meskipun kami memutuskan itu, kali ini bahkan berbeda dari sebelumnya, dan rintangan bagi saya bahkan lebih tinggi. Lagipula…

“A-Aku sudah menyelesaikan persiapan mentalku, Onii-chan. Tidak peduli bagaimana Anda ingin mengumpulkan data, saya siap!”

Uuu… Ini maksudku…! Dari semua hal, Suzuka memberitahuku untuk menjadi mesra dan genit karena inisiatifku sendiri! Biasanya, jika itu untuk novel Suzuka, dialah yang agresif, dan dia memberitahuku apa yang harus dilakukan. Itu yang biasa saya lakukan. Pada dasarnya, mengumpulkan data bagi saya adalah sesuatu yang terjadi begitu saja, tanpa saya harus memikirkannya terlalu dalam.

Namun kali ini berbeda. Saya harus membuat acara genit mesra sendiri. Dan di atas itu, saya harus menemukan cara untuk melakukannya dari awal, juga sendirian.

“Tunggu sebentar. Aku masih tidak yakin apa yang harus aku lakukan sekarang…”

“T-Tidak perlu memikirkannya terlalu dalam, kan? Anda hanya perlu memerankan semua hal yang Anda pikirkan. B-Bahkan sekarang, hanya sambil berbicara, saya telah menemukan beberapa ide. ”

Bisakah Anda tidak memasukkan saya ke dalam kelompok yang sama dengan Anda?! Aku bukan jenius sepertimu! Dan apa maksudmu dengan ‘beberapa’?!

“B-Cepat, tolong. Jika kamu terus membuang-buang waktu seperti ini, kami akan tiba di sekolah sebelum kamu bisa melakukan apapun.”

Namun, Suzuka tidak memperhatikan keadaanku dan malah semakin menekanku. Saya benar-benar berharap saya bisa memberitahunya untuk tidak terlalu menuntut di sini, tetapi sebagai penggantinya, saya tidak punya hak untuk melakukan itu. Belum lagi kali ini, sebenarnya untuk novel saya sendiri.

Ugh… Ini sulit. Dalam banyak cara. Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah bangkit dan bertahan. Memperkuat tekad saya, saya sekali lagi mencoba untuk fokus pada pengumpulan data. Karena itu, saya tidak dapat menemukan sesuatu yang luar biasa, jadi saya mengambil rute yang aman untuk saat ini.

“U-Um … bagaimana kalau kita berpegangan tangan untuk saat ini?”

Aku merasa menyedihkan, tapi hanya itu yang bisa kupikirkan.

“Berpegangan tangan…? Saya pikir itu lebih seperti sesuatu yang Anda lakukan sebelum bertindak mesra.”

Seperti yang diharapkan, Suzuka tidak terlalu terkesan.

“I-Itu dikatakan, tidak buruk untuk memulai. Lagipula aku suka bergandengan tangan dengan Onii-chan—B-Hanya selama pengumpulan data, tentu saja!”

Untungnya, dia menerima ide saya. Meski merasa sedikit bingung, aku menggumamkan “T-Terima kasih” dengan tenang dan memegang tanganku lebih dekat ke tangannya. Namun…

“………?!”

Saat aku menyentuh tangannya, rasanya seperti arus listrik misterius mengalir melalui tubuhku, dan secara naluriah aku menarik tanganku kembali.

…A-Apa itu tadi?!

“Hmm? Apa yang salah?”

Suzuka hanya memiringkan kepalanya dengan bingung padaku. Yah, aku sendiri tidak begitu tahu. Serius, apa yang terjadi denganku? Juga, kenapa aku tiba-tiba jadi bingung? Jantungku berdetak seperti orang gila karena suatu alasan, dan aku bisa merasakan kepalaku terbakar. Aku bahkan tidak bisa menatap mata Suzuka. W-Aneh, aku tidak pernah merasa seperti ini selama aku memegang tangannya sebelumnya, jadi kenapa aku tiba-tiba menjadi terlalu sadar akan dia?

“Onii Chan?”

Suzuka dengan tenang memperhatikanku, dan suaranya terdengar semakin mencurigakan. Setiap kali dia mendekatkan wajahnya ke wajahku, tanpa sadar aku membuang muka.

“A-Apa reaksi itu—Ah?! J-Jangan bilang…!” Mata Suzuka terbuka lebar seolah dia menyadari sesuatu. Selain itu, wajahnya memerah seperti orang gila, dan dia mulai gelisah.

“Aku mengerti. Jadi itu masalahnya, Onii-chan.”

“Eh? Apa maksudmu?”

“Reaksi itu tadi, kan? Kamu mencoba memegang tangan adik perempuanmu, tetapi kamu mulai merasa malu, jadi kamu menariknya, kan?”

“Ueeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeh ?!”

Saya mulai panik, dia tepat sasaran. Ketika saya menyadari bahwa Suzuka telah melihat langsung melalui saya, saya merasa seperti bersembunyi di dalam lubang dan tinggal di sana sampai hari saya mati. Ini buruk! Suzuka akan menjauhiku karena reaksiku…! Belum lagi kali ini, dia sepenuhnya benar, yang membuatku tidak punya ruang untuk mencoba membuat alasan! Wajahku menjadi pucat, kepalaku kosong, dan aku tidak bisa menemukan kata-kata untuk diucapkan.

Aku hendak menekankan bahwa dia sebenarnya salah tentang itu, tapi kedua tanganku mulai gemetar tak terkendali, dan aku hanya bisa tergagap. Suzuka memperhatikan kebingunganku dengan sedikit cekikikan. Dia membuka mulutnya. Saya secara mental mempersiapkan dia untuk mengatakan hal-hal seperti “Onii-chan adalah orang mesum yang tidak berdaya, bukan?” atau “Kamu membuatku sakit, jadi bisakah kamu tidak mendekat?” atau kata-kata kasar lainnya, dan aku hampir berlutut dan menangis, ketika—

“I-Itu adalah pengumpulan data yang cukup mengesankan yang kamu buat, Onii-chan …”

“Maaf, maaf, aku—Eh?”

Ketika saya tidak menerima tanggapan yang saya harapkan, saya terkejut.

“Saya sedikit terkejut, ya, tapi sekarang saya mengerti apa yang kami lakukan di sini. I-Itu terasa sangat alami, jadi aku benar-benar hanya bisa memujimu karena menjadi karakter seperti itu.”

“Karakter…?”

“Kamu datang dengan karakter yang cocok dengan pengumpulan data ini, dan kamu memerankannya sekarang, kan? I-Itu yang aku harapkan. Saya senang melihat seberapa banyak Anda telah tumbuh. ”

“……”

Suzuka mengangguk pada dirinya sendiri dengan ekspresi sangat puas di wajahnya, tapi aku kehilangan kata-kata… Ah, dia mungkin memiliki ide yang salah tentang sesuatu… Aku tidak berpikir tentang akting atau karakter atau apa pun, tapi Suzuka tampaknya telah menafsirkan reaksi saya seperti itu. Saya merasa seperti saya diselamatkan … tetapi juga tidak juga.

“Selama pengumpulan data kami sekarang, reaksi Anda sangat alami. Saya belajar sesuatu yang baru hari ini. Itu Onii-chan untukmu. Bekerja keras untuk novel adik perempuannya, ehehe…”

𝓮n𝐮𝗺a.id

“Eh, tapi…”

Suzuka mulai bersemangat sendiri, bergumam pada dirinya sendiri dalam suasana hati yang sangat senang.

“Dengan ini, pendataan kami nantinya juga akan sama suksesnya. Itu melegakan. T-Sekarang, Onii-chan, mari kita lanjutkan seperti itu.”

Ketika saya melihat senyum berseri-seri Suzuka, saya tidak dapat mengatakan apa-apa lagi. Maksudku, aku mengerti fakta bahwa dia memiliki kesalahpahaman sekarang, tapi aku sendiri masih tidak bisa memahami apa yang terjadi. Mungkin lebih baik aku tidak mengatakan apa-apa di sini.

Tidak memahami kebingungan internalku sedikit pun, Suzuka hanya bertanya “A-Apa selanjutnya?” dan mengulurkan tangannya ke arahku. Setelah beberapa saat ragu-ragu, saya dengan kuat menggenggamnya. Kali ini, kejutan aneh dari sebelumnya tidak terjadi, dan sementara aku mungkin sedikit tersipu, aku berhasil memegang tangannya erat-erat. Awalnya agak dingin, tapi kehangatannya langsung terpancar ke tanganku sendiri setelah itu. Tangannya juga terasa sangat lembut. Sebelumnya, kami telah berpegangan tangan berkali-kali selama pengumpulan data kami, tetapi sekarang, saya merasa aneh menyadarinya.

….T-Tunggu sebentar! Kenapa aku memikirkan hal-hal menjijikkan seperti itu?! Aku dengan marah menggelengkan kepalaku untuk mencoba menghilangkan pikiran aneh ini. Aku mengingatkan diriku sendiri berkali-kali bahwa aku seharusnya tidak terlalu sadar akan Suzuka.

“Ehehehe… A-Apa yang akan dia lakukan selanjutnya…?”

Belum lagi Suzuka sudah mengantisipasi langkahku selanjutnya, meskipun aku memiliki kekhawatiran yang lebih besar. Pada akhirnya, yang bisa saya lakukan hanyalah memikirkan kembali dan bertanya pada diri sendiri mengapa ini terjadi, sebagai upaya terakhir untuk melarikan diri dari kenyataan ini.

*

“T-Tolong bantu aku mengumpulkan beberapa data!!”

Malam sebelumnya, tepat setelah panggilan telepon Shinozaki-san, Suzuka bergegas ke kamarku untuk mengucapkan kata-kata itu, membuatku terkejut.

“K-Kenapa kamu tiba-tiba menanyakan itu?!”

Yah, aku punya gambaran umum kenapa Suzuka tiba-tiba menyerbu ke sini seperti itu. Maksudku, mengingat waktunya, hanya ada satu alasan.

“Aku baru saja melihat email yang Shinozaki-san kirimkan padaku!”

Ketika Suzuka mengatakan itu dengan napas kasar, aku menggumamkan muak “Kupikir begitu…” pada diriku sendiri.

“Di email, dia mengatakan bahwa itu tentang apa yang baru saja dia panggil, jadi kamu sudah tahu, kan?! Itu membuat segalanya mudah! Ayo kumpulkan data sekarang juga—”

“T-Tunggu sebentar!”

𝓮n𝐮𝗺a.id

Suzuka mendorong wajahnya ke arahku, jadi aku segera menghentikannya. Saya tahu apa yang dia inginkan dari saya, tetapi mengapa dia begitu termotivasi?

“Um… Dia ingin ceritanya berkembang pesat di jilid berikutnya. Ini tentang itu, kan?”

“T-Itu benar. Saya perlu bekerja pada titik balik cerita. Jalannya peristiwa yang pada akhirnya akan berujung pada ending. Itulah yang membuat Shinozaki-san menjadi editor profesional, oke. Cara berpikir yang logis memang. ”

Saya sangat setuju dengan itu. Yah, aku ingin mengatakan bahwa dia tidak seprofesional yang Suzuka pikirkan, tapi kali ini, dia benar-benar memberi kami beberapa nasihat berharga. Tapi sepertinya ini bukan satu-satunya alasan Suzuka begitu energik. Dia melanjutkan.

“Belum lagi, itu bahkan bukan bagian terbaiknya! Adapun ide di balik titik balik ini, dia berpikir bahwa kakak laki-laki itu bisa mulai sadar akan adik perempuannya! Bukankah itu luar biasa?! …Ahh, aku sangat berterima kasih atas bimbingan Shinozaki-san! Ini akan membiarkan saya menulis apa yang saya inginkan. Dia editor yang sempurna!”

Bukankah kamu terlalu memujinya, Suzuka? Ini mungkin pertama kalinya aku melihatmu memuji orang lain seperti itu. Yah, dia tidak salah untuk mengatakan bahwa Shinozaki-san adalah pekerja keras dalam hal light novel, tapi aku masih merasa ada bias yang aneh di sana…

“Hmph, kamu tidak terlihat terlalu puas. Anda tidak bisa melakukan itu, Onii-chan. Jangan meragukan kemampuan Shinozaki-san. Sebuah novel adalah sesuatu yang lahir dari kerja keras gabungan penulis dan editor. Dalam hal itu, aku sangat beruntung bertemu seseorang yang sangat menyukai novel adik perempuan seperti ini…”

“Kau akan sejauh itu?!” Saya bertanya.

Saat aku melakukannya, Suzuka memarahiku. “Apa yang kamu katakan, Onii-chan? Jika kamu juga ingin menjadi penulis novel ringan profesional, kamu tidak dapat meragukan editormu, kan?” Ini menimbulkan kejutan yang lebih besar pada saya. Saya agak takut sekarang, jika mendapatkan editor seperti itu berarti saya berada di tangan yang baik…

“Tapi, itu tidak penting sekarang, Onii-chan! Saatnya mengumpulkan data! Kali ini untuk novelku!”

Kata-kata Suzuka membawaku kembali ke kenyataan, tapi dengan sangat enggan.

“B-Dengan itu, apa maksudmu memberitahuku…?”

“OOOO-Tentu saja aku berbicara tentang adegan di mana kakak laki-laki mulai sadar akan adik perempuannya! Apa lagi?!”

Meskipun wajah Suzuka menjadi merah padam, aku bisa melihat api menyala di matanya. Saya pikir itulah yang akan terjadi!

“Tidak seperti kebanyakan acara genit lainnya, untuk menggambarkan perkembangan cerita yang penting ini, pengumpulan data kami harus lebih detail dan menyeluruh dari sebelumnya!”

Bukan hanya matanya. Bahkan auranya menghangatkan ruangan. Rasanya dia lebih termotivasi dari sebelumnya untuk mengumpulkan data. Meskipun itu sudah diduga, karena kita berbicara tentang bagian penting dari ceritanya, bagaimanapun juga.

“I-Itu sebabnya aku membutuhkan Onii-chan untuk membantuku lebih dari sebelumnya!”

Tentu saja, dia meminta bantuanku lagi. Itu yang diharapkan. Sudah seperti itu sepanjang waktu, dan karena aku penggantinya, aku harus menanggapi permintaan itu. Namun…

“Ahhh………”

Erangan singkat keluar dari mulutku. Tentu saja, salah satu bagiannya adalah aku tidak bisa memotivasi diriku sendiri untuk mengumpulkan data Suzuka (terutama mengingat betapa melelahkannya itu selalu). Tapi saya masih mengikuti setiap waktu, dan saya sudah terbiasa dengan itu sekarang. Juga, Suzuka membantu saya dengan novel saya sendiri baru-baru ini, jadi saya merasa seperti saya harus membayarnya entah bagaimana, jadi yang harus saya lakukan adalah setuju di sini dan semuanya akan baik-baik saja. Tapi, sekali ini saja, aku tidak bisa.

Alasan untuk itu adalah tema pengumpulan data. “Kakak laki-laki mulai sadar akan adik perempuannya”…?! Seolah-olah aku bisa ikut dengan pengumpulan data berbahaya seperti itu?! Baru-baru ini, saya merasa persis seperti itu, lho! Aku tidak bermaksud seperti itu dengan cara yang aneh, meskipun…

𝓮n𝐮𝗺a.id

Tapi bagaimanapun, karena saya dalam keadaan pikiran yang saling bertentangan, saya tidak bisa mengikuti pengumpulan data penting seperti itu! Karena aku menjadi lebih sadar akan Suzuka, itu akan memiliki efek sebaliknya! …Ya, saya tidak bisa. Memikirkannya saja membuatku merinding. Ini terdengar berbahaya. Bahkan lebih berbahaya dari sebelumnya!

“Hmph. Ada apa dengan sikap ragu-ragu itu, Onii-chan?”

Namun, Suzuka tidak tahu tentang situasi menyedihkanku, dan hanya memberiku ekspresi tidak senang seperti biasanya. Tapi untuk kali ini saja, aku tidak bisa mundur. Bahkan jika aku adalah kakak laki-lakinya, bahkan jika aku adalah penggantinya, ini adalah sesuatu yang tidak bisa aku terima. Tapi sayangnya, adik perempuanku (tentu saja) tidak akan hanya mengucapkan “Ah, begitu?” dan biarkan aku lolos, jadi…

“Y-Yah, masalahnya adalah …”

Saya harus menjelaskan hal ini dan membicarakannya tanpa mengungkapkan kebenaran. Aku mungkin akan kalah dalam pertarungan kata-kata melawannya, tapi begitulah buruknya situasi saat ini.

“Um… aku sedang sibuk dengan novelku sendiri sekarang.” Saya mencoba menggunakan alasan pertama yang muncul di benak saya. “Aku masih punya waktu sebelum batas waktu kontes novel ringan yang kulamar, tapi aku khawatir apakah aku bisa tepat waktu…”

“Eh, begitu?” Mata Suzuka terbuka lebar.

“Y-Ya. Itu sebabnya aku harus fokus pada novelku sendiri sekarang… Sepertinya tenggat waktumu masih jauh, jadi…”

“Memang benar aku masih bisa meluangkan waktuku, ya.”

…A-Baiklah, aku mungkin benar-benar bisa melakukan ini! Lagipula, aku tidak berbohong, dan pada tingkat ini, Suzuka bahkan mungkin setuju.

“B-Benar? Sementara saya sedang mengerjakan novel saya sendiri, Anda akan memiliki cukup waktu untuk memikirkan sebuah cerita sendiri. Jika kita melakukan itu, mungkin tidak perlu mengumpulkan data.”

“Ah, itu tidak terjadi. Mengumpulkan data diperlukan apa pun yang terjadi. ” Tanggapan Suzuka segera.

Ugh… Kenapa kau begitu ngotot tentang pengumpulan data sialan ini sepanjang waktu…! T-Tidak, tenang. Bahkan jika pengumpulan data tidak sepenuhnya dibatalkan di sini, saya mungkin mendapatkan izin untuk setidaknya menundanya, saya pikir. Saya mungkin bisa sedikit tenang jika saya diberi waktu yang berharga.

“Aku mengerti. Tapi seperti yang baru saja saya katakan, tangan saya penuh dengan novel saya sendiri. Jadi bisakah kita istirahat sejenak dari mengumpulkan data?”

Oleh karena itu, saya mencoba untuk mendorong topik ke arah kesimpulan itu. Pada saat yang sama, saya memohon sedikit. Bagaimanapun, ini adalah Suzuka. Karena dia sangat baik, dia mungkin benar-benar puas dengan ini.

“…Apakah begitu? Jadi kamu terlalu sibuk dengan novelmu sendiri.”

Seperti yang kuduga, mata Suzuka mulai tenang, dan dia mulai berpikir. Tetapi ketika saya mulai berpikir saya telah diselamatkan! —

“Maka kita perlu mengumpulkan lebih banyak data.”

“Mengapa itu kesimpulanmu ?!”

Saya diingatkan lagi bahwa adik perempuan saya mungkin tidak sebaik dan pengertian seperti yang saya inginkan. Maksudku, ayolah! Apa aku harus berlutut dan memohon padanya atau apa?! Mempertimbangkan bagaimana percakapan telah berjalan sejauh ini, ini jelas bukan kesimpulan yang akan Anda buat, kan?! Namun, Suzuka mengabaikan kepanikanku dan hanya melanjutkan.

“Dengar, Onii-chan,” Dia menatapku dengan ekspresi serius di wajahnya, “Aku tidak tahu masalah seperti apa yang kamu alami sekarang, tapi jika kamu tidak bisa mengerjakan novelmu, kamu ‘ mungkin kehilangan gambar atau adegan tertentu.”

“K-Menurutmu begitu…?”

“Tidak salah lagi. Jika Anda memiliki gambar yang tepat untuk itu, saya yakin Anda akan dapat menulisnya dengan lebih mudah. Setidaknya, itulah yang terjadi padaku.”

“Yah, memang benar itu berhasil seperti itu untukku, juga …”

“Benar? Jika kamu tidak bisa maju dengan menulis novel adik perempuanmu, itu berarti gambaran yang ingin kamu tulis belum memadat di kepalamu, Onii-chan. Bagaimana itu bisa terjadi?! Tentang apa ini, Onii-chan?!”

“Tidak perlu tiba-tiba marah padaku!”

“…M-Permisi. Aku sedikit bersemangat… Bagaimanapun, alasan Onii-chan mengalami masalah sekarang adalah karena ini. Itu sebabnya Anda perlu mengumpulkan data. Sekarang atau tidak pernah.”

“T-Tunggu, aku merasa aku mengerti apa yang kamu katakan…!”

“Oleh karena itu, jika Anda ikut serta dengan pengumpulan data saya, Anda akan membantu saya dan Anda mungkin bisa mengatasi masalah Anda! Itu akan menjadi dua burung dengan satu batu!”

“Aku pikir begitu ?!”

“Belum lagi, kali ini kakak laki-laki yang semakin sadar akan adik perempuannya! Ini penting untuk setiap novel adik perempuan, jadi aku yakin Onii-chan akan bisa menggunakan ini juga! Tidakkah menurutmu begitu?! Kamu tahu, kan?!”

Mata Suzuka lebih cerah dari sebelumnya saat dia mendekatiku. Melihatnya putus asa untuk mendapatkan persetujuan saya, saya dibiarkan tidak dapat mengatakan apa-apa. Yang menunjukkan kekalahanku adalah pemikiran singkatku “M-Mungkin dia benar…” , tapi aku juga tahu lebih dari siapa pun bahwa menang melawan Suzuka, pada kenyataannya, tidak mungkin.

Begitu dia memutuskan untuk mengumpulkan data, dia tidak akan mundur. Itu hanya gaya Suzuka—Towano Chikai—, dan sekali lagi aku diingatkan dengan menyakitkan akan hal itu.

“Karena itu, kami harus mengumpulkan data. Demi kita berdua! Saya ingin memulai hari ini, tetapi ini sudah sangat terlambat. Aku pasti akan membuatmu ikut dengan banyak pengumpulan dataku mulai sekarang, jadi sebaiknya kau bersiap-siap, Onii-chan!”

Suzuka menyatakan ini seolah-olah itu fakta, dan aku tidak punya energi tersisa untuk melawannya. Ugh… Kali ini sangat buruk untuk mengumpulkan data tentang itu… Apa yang harus aku lakukan…? Sementara aku sibuk menjadi sedepresi mungkin, Suzuka lebih dari senang, dan dia terus berbicara.

“I-Ini mungkin pengumpulan data terpenting yang pernah ada…! Juga, karena ini tentang kakak laki-laki yang semakin sadar akan adik perempuannya, Onii-chan harus menjadi orang yang memulai acara genit. Anda sebaiknya mempersiapkan diri! Kami akan segera mulai besok!”

Dia selesai dengan pernyataan keterlaluan itu… A-Semua ini saja sudah sangat buruk, dan sekarang dia menyuruhku untuk menjadi orang yang menyerang? Tapi sebelum aku bisa mencoba untuk menolak, Suzuka sudah membuat pernyataan lain:

“Y-Kalau begitu, tema pengumpulan data kita adalah… Saat kakak laki-laki jatuh cinta pada adik perempuan! Tolong perlakukan aku dengan baik, Onii-chan!!!”

*

“Onii Chan? Apa yang salah? Anda melamun.”

“…Yah, aku hanya tidak ingin menghadapi kenyataan sedetik pun. Jangan pedulikan aku…”

Sambil memikirkan kembali kejadian malam sebelumnya, kepalaku mulai sakit lagi karena kekonyolan situasi ini. Saat kakak laki-laki jatuh cinta dengan adik perempuannya. Itulah tema yang seharusnya kita teliti sekarang. Ini bahkan lebih buruk dari apa pun yang bisa saya bayangkan, jujur. Maksudku, aku tahu itu hanya data untuk kedua seri kami, tapi aku benar-benar tidak bisa melakukan ini…

𝓮n𝐮𝗺a.id

Yang sedang berkata, itu sudah dimulai. Sekarang Suzuka dalam pola pikir untuk melakukannya, dan karena saya tidak dapat menolaknya kemarin, saya harus menindaklanjutinya sekarang. Sampai sekarang, kami memiliki beberapa waktu dan peristiwa konyol saat kami mengumpulkan data. Tidak peduli berapa banyak saya mencoba untuk menguatkan diri untuk ini, tidak mungkin saya bisa melakukannya dengan tenang! Ini sangat sulit untuk dilakukan sehingga saya bahkan tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata!

Tetap saja, sekarang aku masuk, aku tidak bisa menahannya. Mencoba yang terbaik untuk tidak menjadi lebih sadar akan Suzuka daripada yang diperlukan, aku masih harus memenuhi tuntutan Suzuka!

“Tenang… Tenang… Kedamaian batin…”

“A-Apa yang kamu gumamkan pada dirimu sendiri, Onii-chan? Tatapan mati di matamu itu tidak terlalu nyaman untuk dilihat. ”

…Tinggalkan aku sendiri! Menurutmu salah siapa aku berakhir seperti ini?!

“Sungguh, fokus pada pengumpulan data ini. Atau kau akan merusak suasana.”

“Suasana hati-”

Sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku, aku bisa merasakan Suzuka mencengkeram tanganku lebih erat. Berkat itu, aku diingatkan lagi seperti apa posisi kita saat ini… A-Ah, benar, aku berpegangan tangan dengan Suzuka! T-Tidak, jangan terlalu sadar tentang itu! Saudara bergandengan tangan adalah sesuatu yang normal, bukan? Yah, bukan sebagai siswa SMA, mungkin… Tapi tetap saja, tidak ada yang perlu ditakutkan!

“Jadi reaksi seperti apa yang akan kamu miliki selanjutnya? Saya tidak akan bisa menulis semuanya jika Anda tidak memerankannya, jadi teruskan mereka datang! Um… T-Tunjukkan padaku saat dimana kau jatuh cinta padaku…!”

“U-Ugh…! B-Bukan kau dan aku, tapi kakak dan adik, kan…?! Setidaknya ingatlah itu!”

“O-Onii-chan dan aku juga saudara kandung, dan karena kami bertingkah seperti ini, aku tidak bisa menahannya, kan?”

Tidak, tidak, kami berdua sama sekali tidak memiliki hubungan apa pun dengan saudara kandung dalam novel, jadi bisakah kamu tidak mengatakan sesuatu yang akan menyebabkan kesalahpahaman seperti itu?!

“I-Kesampingkan itu, b-cepat dan jatuh cinta padaku lebih banyak lagi…!”

Tapi Suzuka tidak mendengarkan seruan putus asaku sedikit pun, dan hanya mencengkeram tanganku lebih erat. Pipinya menjadi merah, dan sementara dia tampak cemberut, dia menatapku dengan ekspresi harapan, membuatku tidak punya pilihan selain mengalihkan pandanganku, bingung.

…Ahh, untuk menangis dengan keras, apa yang harus aku lakukan?!

𝓮n𝐮𝗺a.id

Kemudian, ketika saya perlahan mulai menjadi gila, itu terjadi.

“A-Apa yang kamu lakukan, Nagami-senpai?!”

“Ya ampun, kalian bersaudara sedekat biasanya, begitu.”

Seseorang di belakang kami tiba-tiba memanggilku, dan aku berbalik untuk menemukan…

“Ah, Kaede dan Kotomi? Selamat pagi.”

Teman Suzuka, Nikaido-san dan Shiina-san berdiri di sana. Nikaido-san hanya melemparkan tatapan tajam padaku, sementara Shiina-san tersenyum acuh tak acuh seperti biasa.

“B-Selamat pagi, kalian berdua.”

Meskipun saya sedikit panik, saya masih menyapa mereka berdua sendiri. Saat aku melakukannya, Nikaido-san membungkuk dalam-dalam untuk sesaat, tapi itu tidak berlangsung lama. Dia tiba-tiba membentakku dengan wajah memerah.

“Selamat pagi, Senpai—Tunggu, ini bukan waktunya untuk sapaan biasa! K-Kenapa kamu berpegangan tangan dengan Suzuka seperti itu?! H-Berpegangan tangan di tengah jalan seperti ini, hampir seolah-olah Anda mencoba untuk dilihat! Apa yang akan kamu lakukan jika Suzuka mendapat perhatian yang tidak diinginkan karena itu?! Apa yang kamu pikirkan!?”

“Ah, yah, aku… maaf?!”

Kewalahan oleh ledakannya, aku melepaskan tangan Suzuka saat aku meminta maaf. Tapi bahkan saat aku melakukannya, tatapan Nikaido-san tidak melunak. Sementara itu, Shiina-san hanya memperhatikan Nikaido-san dengan senyum menenangkan di wajahnya.

“Tenang, Kaede. Onii-san Suzu-chan hanya bergaul dengannya, itu saja.”

“B-Bergaul dengannya baik-baik saja, tapi berpegangan tangan sudah keterlaluan. Perilaku tidak senonoh seperti itu! Aku selalu khawatir suatu hari nanti Nagami-senpai akan menyerang Suzuka!”

Hei hei, mengapa gadis ini memiliki kekhawatiran yang tidak perlu seperti ini? Meski begitu, mengingat semua pengumpulan data dan yang lainnya yang telah kami lakukan di sekitar Nikaido-san, aku benar-benar tidak bisa menyalahkannya. Nikaido-san sendiri sudah cukup serius, dan dia melihat Suzuka sebagai teman berharganya. Sebagai kakak Suzuka, tentu saja aku sangat senang.

“…Ugh, aku harus melakukan sesuatu tentang keinginan Nagami-senpai sebelum terlambat! Jadi, apakah mengorbankan diriku adalah satu-satunya hal yang bisa kulakukan?! Tapi jika itu untuk Suzuka, aku tidak keberatan tubuhku dinodai!”

Y-Yah, dia mungkin sedikit berlebihan, tapi setidaknya mereka berteman baik, kurasa.

“Maaf, Onii-san Suzu-chan. Kaede agak kuno dan keras kepala.”

Shiina-san berbicara kepadaku dengan senyumnya yang menenangkan.

“Tidak apa-apa. Seperti itulah dia.”

“Aku lega melihat kalian berdua sedekat biasanya, tahu. Aku tidak keberatan sama sekali jika kamu berpegangan tangan atau menyilangkan tangan, ufufu.”

“Yah, terima kasih untuk itu… Hm?”

…Aku merasa seperti mendengar sesuatu yang sangat buruk di sana. Dan senyum percaya diri itu… Kenapa aku merasa ada semacam tekanan di balik senyum itu? Apakah itu hanya imajinasiku?

“Hmph…”

Saat itu, Suzuka menarik lengan bajuku. Belum lagi dia melotot ke arahku.

𝓮n𝐮𝗺a.id

“…A-Apa yang kamu inginkan, adikku tersayang?” Aku bertanya dengan suara yang terlalu pelan untuk didengar oleh dua orang lainnya.

Alasan kenapa aku tiba-tiba berubah menjadi nada formal adalah karena tekanan dari tatapan Suzuka begitu kuat hingga membuatku gemetaran.

“…Kenapa kau melepaskan tanganku? Itu adalah suasana yang menyenangkan—U-Um, maksudku kita sedang mengumpulkan data!”

“Maksudku, melakukannya di depan dua lainnya akan sangat buruk untukmu, kan? Mereka akan mendapatkan ide yang salah.”

“I-Itu mungkin masalahnya, ya. T-Tapi, meski begitu, kamu tidak bisa berhenti di tengah-tengahnya saja.”

“…Eh? T-Tunggu, kita akan melanjutkan di sini?”

Aku meminta konfirmasi, berharap aku salah dengar, tapi Suzuka hanya mengangguk sebagai jawaban.

“……Tidak, tunggu, tunggu. Tidak mungkin kita bisa terus berjalan dengan mereka berdua berdiri di sana! Dan bukan hanya mereka, tapi juga orang lain!”

“…A-aku masih tidak keberatan sama sekali. I-Ini pengumpulan data yang penting!”

…S-Serius? Saya tidak berpikir saya akan bisa melakukan ini.

“…Kalau begitu, aku tahu apa yang ingin kamu katakan, Onii-chan. Ini memalukan, dan kita harus mengingat waktu, tempat, dan kesempatan. Namun, tidak ada masalah dengan itu sekarang. ”

“…Bagaimana apanya?”

“…Pikirkan tentang itu. Tema kami adalah momen di mana kakak laki-laki jatuh cinta dengan adik perempuannya. Pengumpulan data kami saat ini berfokus pada awal adegan itu, jadi tidak ada yang datang dari pihak Anda yang harus begitu mengesankan saat ini. Tentu saja, saya tidak keberatan jika Anda tiba-tiba menjadi sangat genit… Hanya dalam arti pengumpulan data saya! A-Ngomong-ngomong, aku mengatakan bahwa kamu tidak perlu terlalu memaksakan dirimu kali ini.”

…Oh wow. Saya tidak pernah berpikir bahwa saya akan mendengar kata-kata itu dari pengumpul data Suzuka yang aneh. Tetap saja, sepertinya dia belum selesai dengan penjelasannya.

“…Memang benar rayuan kali ini bisa dicadangkan, karena cintamu pada adik perempuanmu baru saja mulai bersemi. Namun, sebagai gantinya, kamu harus menunjukkan cintamu dengan berbagai cara.”

“…Sebagai contoh?”

“…Bukankah itu tugasmu untuk memikirkannya, Onii-chan?”

…Aku tahu kita sudah membicarakannya di masa lalu, tapi tidakkah kamu pikir kamu meminta terlalu banyak dariku? Saya benar-benar lega ketika dia mengatakan kepada saya bahwa kami tidak perlu berusaha terlalu keras kali ini, tetapi sekarang saya tidak berada dalam situasi seperti itu lagi di mana saya bisa merasa lega. Maksudku, temanya tentang seorang kakak laki-laki yang jatuh cinta pada adik perempuannya. Dan karena aku akan berpura-pura menjadi kakak laki-laki itu, aku harus memikirkan semuanya sendiri!

“… Untuk apa kamu ragu-ragu? Saya sudah mempersiapkan diri secara mental, jadi tunjukkan saya seorang kakak laki-laki yang mencintai saya!”

“…T-Tunggu, b aku tidak tahu harus berbuat apa…”

“Anda harus menjadi karakternya. Sama seperti yang selalu kamu lakukan. Sampai sekarang, kamu berpura-pura menjadi Towano Chikai yang mencintai adik perempuan, bukan? Berkat itu, kamu benar-benar telah menjadi kekasih adik perempuan… Ehehe…”

Apa maksudmu ‘Berkat itu’?! Aku benar-benar ingin memberitahunya bahwa dia salah, tetapi mengingat betapa aku telah bertindak seperti siscon akhir-akhir ini, aku benar-benar tidak dapat menyangkalnya.

“…Ah?! A-Ngomong-ngomong, Onii-chan, kamu hanya perlu bertingkah seperti biasanya. Bersikaplah seperti kakak laki-laki yang mencintai adik perempuannya.”

“…Kau mengatakannya seperti itu sangat sederhana.”

“…Kau bisa melakukannya, Onii-chan. Ini juga demi kamu. Jika Anda berhasil berakting dalam karakter di sini, itu pasti akan membantu Anda dengan novel adik perempuan Anda sendiri… Mungkin? Mungkin!”

Wajah Suzuka menjadi merah padam dan dia mengalihkan pandangannya dengan canggung. Tapi aku terlalu sibuk berpikir pada saat itu untuk menyadarinya. Saya mendapati diri saya berpikir bahwa argumennya mungkin benar. Alasan saya mengalami masalah dengan novel adik perempuan mungkin sebenarnya karena saya punya adik perempuan, dan itu telah membuat jarak antara saya dan pekerjaan saya. Dalam hal ini, jika saya bisa memerankan karakter di sini dan mengatasi tembok itu, saya mungkin bisa menulisnya.

…Juga, ini bukan hanya pengumpulan data untukku, tapi juga demi Suzuka. Jadi tidak peduli seberapa konyol isinya, aku harus mengikutinya sebagai penggantinya. Untuk saat ini, aku akan mempercayai kata-kata Suzuka. Namun, ada satu hal yang pasti harus saya waspadai. Dan itu adalah untuk tidak pernah menjadi terlalu sadar akan dia. Aku hanya berpura-pura menjadi karakter yang jatuh cinta padanya. Ini hanya kami yang mengumpulkan data, jadi tidak ada maksud aneh di baliknya.

Saya mengulangi kata-kata ini secara mental, berulang-ulang, dan entah bagaimana saya berhasil menjernihkan pikiran saya lagi. Yah, sampai tingkat tertentu. Tapi siapa yang bisa menyalahkan saya dalam situasi ini? Aku bahkan tidak tahu harus berbuat apa sekarang.

“Umm…”

“…Ada apa? A-aku siap kapan saja.”

“…B-Bahkan jika kamu mengatakan itu, aku tidak bisa memikirkan apapun…”

𝓮n𝐮𝗺a.id

“…Kamu tidak perlu memikirkan sesuatu yang istimewa. Saat ini, aku hanya ingin merasakan bagaimana rasanya memiliki kakak laki-laki yang mencintaiku—O-Hanya karena aku ingin menggunakannya sebagai referensi untuk menulis, tentu saja! Yang harus Anda lakukan adalah bertindak dalam karakter dan melakukan apa pun yang Anda pikirkan. A-aku senang melihat apa yang akan kamu lakukan. Ehehehe…”

Di sana Suzuka pergi lagi, mengganggu seperti biasa. Bertindak dalam karakter, ya? Itu tidak terlalu berbeda dari sebelumnya, tapi karakter kali ini cukup sulit untuk dimainkan… Yah, aku sudah memutuskannya sekarang, jadi tidak ada jalan untuk kembali…

Aku adalah seorang kakak laki-laki yang sangat menyayangi adik perempuannya. Biasanya, ini benar-benar tidak terpikirkan, tetapi saat ini, saya tidak punya pilihan lain selain melakukannya!

“Ngomong-ngomong, Suzuka.”

“Ah, ya, ada apa, Kaede?”

Saat aku memikirkan itu, Nikaido-san memanggil Suzuka. Dia menyela di antara kami saat kami saling berbisik dan melangkah ke sisi kiri Suzuka, sementara Shiina-san berjalan ke sisi kanan Suzuka. Meskipun aku menikmati melihat mereka bersikap ramah seperti ini, Suzuka terus membuatku melotot. Dia jelas mendesak saya untuk melakukan sesuatu. Tetapi tidak peduli seberapa banyak saya memikirkannya, saya tidak dapat menemukan apa pun.

…Ahhh, persetan dengan itu! Aku hanya tidak bisa…! Saat saya menundukkan kepala dengan pasrah, saya menyadari bahwa jumlah siswa di sekitar kami bertambah dari menit ke menit. Sekolah sudah dekat, jadi semua orang mungkin mulai berkumpul di sekitar sini. Belum lagi semakin banyak siswa kelas satu Suzuka yang datang berkerumun ke arahnya untuk menyambutnya. Dia sepopuler biasanya, begitu.

Dan itu bukan hanya sesama teman perempuan. Baik siswa laki-laki dan perempuan datang untuk menyambutnya. Dia membalas semua salam mereka seolah itu bukan apa-apa. Karena ini telah menjadi kejadian sehari-hari akhir-akhir ini, saya sudah mulai terbiasa, tetapi pada saat yang sama, sebuah ide muncul di benak saya.

“Eh…?”

Sebelum aku menyadarinya, aku sudah melingkarkan tanganku di bahu Suzuka dan menariknya lebih dekat ke arahku. Awalnya, Suzuka bingung dengan itu, tapi dia akhirnya melihat ke arahku dan mulai panik.

“Ehhhhh?! WWW-Apa yang kamu lakukan…?!”

“M-Maaf!”

Saya juga mulai panik. Aku hanya berakting dalam karakter, oke?! Sebelum saya menyadarinya, saya sudah … J-Jadi pada dasarnya, ini adalah hasil dari saya fokus pada pengumpulan data! Ya!

“T-Tiba-tiba mengambil bahuku seperti itu…! A-Dan dengan sangat kuat…!”

“N-Nagami-senpai! Apa yang kamu lakukan pada Suzuka ?! ”

Dari sebelah Suzuka yang goyah, Nikaido-san menatapku dengan marah saat dia melangkah maju.

𝓮n𝐮𝗺a.id

“I-Bukan begitu! Ini barusan… Aku sadar ada mobil datang dari belakang kami, jadi tubuhku bergerak sendiri!”

“Tapi tidak ada mobil yang datang! Bahkan tidak ada sepeda!”

“A-aku memang merasakan bahaya mendekatinya dari belakang! Um… rasanya seperti seseorang sedang menatap kami dengan niat membunuh!”

“Apa?! Aku tidak menyadarinya sama sekali, tapi Nagami-senpai menyadarinya…? T-Tidak, apa menurutmu aku akan percaya alasan seperti itu?! Kamu berpikir untuk melakukan sesuatu yang tidak senonoh pada Suzuka, kan?!”

Saya mencoba untuk datang dengan alasan yang lemah, tapi dia melihat melalui saya segera. Aku tidak memikirkan hal seperti itu, oke?! Hal yang tidak senonoh di sini adalah keseluruhan tema itu sendiri, jadi komplain ke Suzuka, ya?!

“Aku sudah mengantisipasi bahwa Nagami-senpai akan tenggelam ke level itu suatu hari nanti, tapi aku tidak pernah membayangkan bahwa dia benar-benar melakukannya di depan umum seperti itu! Sekarang sudah begini, saya harus menawarkan diri saya sebagai korban! Aku akan menerima semua keinginanmu, N-Nagami-senpai, jadi tolong jangan menodai Suzuka lebih dari yang sudah kamu lakukan!”

“Lagipula aku tidak akan menodainya. Aku juga tidak membutuhkan pengorbananmu, dan tidak ada keinginanku yang harus kamu terima, jadi tenanglah di sana sebentar, oke ?! ”

Nikaido-san terus memelototiku. Tubuhnya gemetar hebat, dan air mata menetes di pipinya. Apakah hanya aku, atau ada secercah kebahagiaan yang tersembunyi di dalam sana?!

“O-Onii-chan, apa yang kamu rencanakan pada Kaede?!”

“Tidak ada apa-apa?! Seperti yang saya katakan beberapa detik yang lalu ?! ”

Jangan menatapku seperti itu! Ini salahmu sejak awal!

“…Bisakah kamu membantuku menenangkan Nikaido-san di sini…?!” Aku berbisik pada Suzuka. Sebagai tanggapan, dia sadar. Akhirnya.

“…I-Itu benar. Itu barusan benar-benar hanya pengumpulan data… T-Tapi meski begitu, itu ide yang bagus! Kakak laki-laki, setelah jatuh cinta dengan adik perempuannya, merasa cemburu pada semua orang di sekitarnya dan menyerang, kan?!”

Berhenti! Jangan katakan itu dengan tenang! Aku akan menggigit lidahku dan bunuh diri di sini, aku bersumpah! Aku sama sekali tidak punya niat seperti itu! Hanya saja saya berpikir bahwa saya harus bertindak dalam karakter, dan saya hanya bergerak berdasarkan dorongan hati. Dalam hal itu, pendapat Suzuka mungkin tidak selalu salah, tetapi cara berpikir karakter tidak berhubungan dengan perasaan saya sendiri, oke? Tolong percaya padaku.

“Itu adalah akting paling alami yang pernah kulihat sejauh ini, Onii-chan. Rasanya sangat nyata dan asli, ya. Terus, begitu saja!”

Anehnya, Suzuka hanya menanggapi dengan kata-kata pujian, tapi aku tidak senang sama sekali.

“Rasanya seperti dunia baru telah terbuka di depanku… Itu sangat lembut, namun sangat berdampak… Dan ada motif tersembunyi yang tersembunyi juga…!”

“T-Tidak, tidak ada motif tersembunyi atau apapun… Tapi jika itu menjadi bahan referensi yang bagus, maka tidak apa-apa… Selain itu, tentang dua lainnya…”

“A-Ah, itu benar. Um… tidak apa-apa, Kaede. Ini seberapa dekat kita sebagai saudara kandung, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang apa pun. ”

“…Jangan khawatir, Suzuka. Jika itu demi kamu, aku akan memberikan tubuhku sendiri kepada Nagami-senpai, bahkan jika itu membuatku menjadi najis…!”

“Apakah kamu mendengarkan orang lain ketika mereka berbicara ?!”

Sementara saya melihat mereka berdua, saya merenungkan tindakan saya beberapa menit yang lalu. Seperti yang Suzuka katakan, aku hanya berakting dalam karakter. Aku tahu dengan jelas, karena itu adalah perasaan familiar yang pernah kualami sebelumnya… Namun, kali ini, responku sepenuhnya refleks. Rasanya seperti tubuhku benar-benar bergerak sendiri. Apakah ini berarti saya menjadi lebih baik dalam berakting dalam karakter, atau adakah alasan yang sama sekali berbeda?

Tidak, seharusnya tidak ada. Alih-alih terlalu memikirkannya, saya harus menerima kenyataan bahwa saya telah berhasil berakting secara lebih alami. Ini akan sangat membantu usaha saya di masa depan. Saya dengan keras menggelengkan kepala untuk menyingkirkan ide aneh apa pun. Saya harus fokus pada pengumpulan data kami saat ini, baik untuk novel Suzuka maupun untuk novel saya. Saya harus bisa menulis novel adik perempuan saya seolah-olah itu sifat kedua. Jika aku tidak fokus, tidak mungkin aku bisa bertingkah seperti kakak laki-laki yang memiliki perasaan romantis pada adik perempuannya.

“Fufu.”

“…Shiina-san?”

Sementara aku memikirkan itu, aku menyadari bahwa Shiina-san tiba-tiba muncul di sampingku, mengeluarkan tawa gembira saat dia melihat Nikaido-san dan Suzuka berbicara satu sama lain.

“Mereka berdua dalam suasana hati yang baik seperti biasa.”

“Yah, mereka mungkin mengambilnya terlalu jauh …”

“Tapi Suzu-chan adalah yang paling bahagia setiap kali dia bersama Onii-san, kau tahu?”

“Eh?”

“Suzu-chan sangat mencintai Onii-san. Dan di atas itu, kamu tampaknya sangat menghargai dia juga. ” Dia memberiku senyumnya yang biasa saat dia melanjutkan. “Aku sedikit cemburu. Seperti yang Suzu-chan katakan, kalian berdua benar-benar saudara dekat.”

Meninggalkan kata-kata itu, Shiina-san berlari untuk mengejar dua lainnya. Ditinggal sendirian, aku merenungkan kata-katanya.

… Saudara dekat, ya? Suzuka menyukaiku atau apa pun hanyalah kesalahpahaman di pihaknya, dan kami mungkin terlihat dekat, tapi ini semua hanya karena kami sedang mengumpulkan data. Yah, hubungan kami telah meningkat dibandingkan dengan masa lalu. Namun, dia benar tentang fakta bahwa aku menghargai Suzuka. Tentu saja, karena dia adalah adik perempuanku. Tidak ada alasan lain di baliknya. Tapi meski begitu, kata-katanya terus melayang-layang di kepalaku karena suatu alasan.

…Ahh, sialan… Aku punya pikiran aneh lagi.

Menghela napas panjang, aku mencoba menjernihkan pikiranku dari pikiran-pikiran ini. Sebaliknya, saya memutuskan untuk fokus pada pengumpulan data sambil mencoba untuk tidak menjadi lebih sadar akan dirinya. Bahkan jika pengumpulan data ini berlangsung sepanjang hari.

*

“Ehehe, ehehehe…”

………Ah?! I-Ini tidak bagus. Segera setelah saya rileks, saya bisa merasakan wajah saya mengendur. Setiap kali saya memarahi diri sendiri, itu hanya berlangsung beberapa detik sebelum saya mulai tertawa lagi. Karena itu, saya merasa seperti saya tidak dapat menahannya dalam situasi seperti itu. Ada beberapa keadaan khusus di balik ini. Ini seperti kekuatan yang lebih besar yang tidak bisa saya kendalikan! Lagi pula, alasan saya tertawa adalah…

Bahwa pengumpulan data kami kali ini luar biasa! Maksudku, ini adalah saat ketika kakak laki-laki jatuh cinta pada adik perempuannya, kau tahu?! Sejak tema ini diputuskan, saya tahu bahwa saya akan dapat menggunakan ini untuk keuntungan saya, tetapi ini berjalan lebih lancar daripada yang pernah saya impikan. Saya agak khawatir pada awalnya. Bahkan jika temanya sangat luar biasa, saya khawatir godaan kami kali ini akan berkurang.

Namun, kekhawatiran itu hanya membuang-buang energi di pihak saya. Memang benar bahwa flirting itu sendiri berkurang. Tapi itu hanya karena tema. Ini sama sekali bukan tempat untuk melakukan hal-hal seperti duduk di pangkuan Onii-chan, mandi bersamanya, membuatnya menjilat coklat dari jariku, atau membuatnya memelukku dengan lembut saat kami tidur bersama (Uuuu… mulai terbakar hanya karena mengingatnya…) Bagaimanapun juga, mau tak mau aku merasa sedikit khawatir pada awalnya, tapi sekarang setelah kita mulai, kekhawatiran itu benar-benar hilang.

Lagi pula, mengingat latarnya adalah Onii-chan jatuh cinta pada adik perempuannya, setiap tindakan dan gerakannya akan berakhir menjadi semacam godaan! Saya percaya bahwa ini mungkin penemuan terbesar umat manusia hingga saat ini! Jika ada hadiah nobel dalam kategori Onii-chan, aku pasti akan menjadi pemenangnya! Betapa hebatnya wahyu ini!

… Batuk , permisi. Bagaimanapun, saya harap Anda bisa mengerti mengapa saya menjadi gila seperti ini. Kali ini, saya telah belajar bahwa pengumpulan data tidak selalu harus penuh sesak dengan apa-apa selain flirting.

Contohnya, saat kami sedang berjalan ke sekolah, Onii-chan mencoba memegang tanganku, tapi panik, dan langsung menariknya kembali, kan? Dan suasana menjadi canggung setelahnya. Pada pandangan pertama, itu mungkin terlihat seperti kegagalan pengumpulan data, tetapi kenyataannya tidak. Ingat prasyaratnya.

Saat itu, Onii-chan bertingkah seperti kakak laki-laki yang jatuh cinta pada adik perempuannya. Ketika Anda menambahkan itu pada apa yang dia lakukan, ada hal lain di sana yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pada dasarnya, dia merindukanku dan ingin memegang tanganku, tetapi begitu kami bersentuhan, cintanya terbangun dan dia menarik tangannya kembali karena malu. Setelah itu, dia menyadarinya sendiri dan terdiam, yang menyebabkan suasana canggung itu. Dia khawatir saudara perempuan tercintanya akan mulai berpikir buruk tentang dia, tetapi dia juga tidak dapat sepenuhnya mengabaikan keinginannya untuk berpegangan tangan denganku, jadi dia terus melirik ke arahku! Sambil mengagumi aktingnya, hanya ada satu kata yang terlintas di pikiranku.

moe!

Untuk waktu yang lama, saya tidak dapat memahami dengan tepat apa arti kata itu. Sejak saya menjadi penulis novel ringan, Onii-chan telah mengajari saya banyak hal tentang budaya otaku, dan dia telah memberi saya kuliah panjang tentang ‘moe’ ini. Namun, saya tidak dapat memahami artinya, tidak peduli seberapa banyak saya memikirkannya. Dia menyebutnya sebagai bentuk lain dari menyukai sesuatu, tetapi intens dengan cara yang berbeda. Awalnya, kupikir itu mirip dengan perasaanku padanya, tapi ternyata itu salah. Saya melanjutkan hidup saya, masih tidak dapat memahami apa yang dia maksud.

Namun, saya akhirnya memahaminya untuk pertama kalinya hari ini. Menyukai sesuatu adalah salah satu bagian darinya, tetapi itu adalah emosi yang mengekspresikan dirinya secara berbeda di dalam tubuh Anda, yang hampir membuat Anda menggeliat kesakitan…! Saat itu aku melihat reaksi Onii-chan, tanpa sadar aku berpikir ‘Lucu…!’ Untuk diriku sendiri! Ya, itu pasti arti sebenarnya dari kata ‘moe!’

…Ahh, penemuan yang luar biasa. Aku mencintai Onii-chan lebih dari apapun di dunia ini, begitu besar hingga aku tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata. Begitu kuatnya hingga aku ingin menjadi istrinya di masa depan—Meski begitu, aku belum pernah merasakan moe ini sebelumnya.

Yang sedang berkata, itu akhirnya berubah. Aku akhirnya terbangun oleh Onii-chan moe! Dia mencoba menyembunyikan cintanya pada adik perempuannya, dan masih tidak bisa menahannya. Akting yang luar biasa ini telah membangunkan ‘moe’ ini di dalam diriku! Sampai sekarang, Onii-chan sering menggunakan istilah ‘adik-mencintai’ atau ‘adik moe’ sebelumnya, tapi dia selalu bermaksud bahwa jantungnya berdetak kencang karena adik perempuan, kan? Betapa indahnya! Onii-chan moe… itu memang kalimat yang terdengar indah! Saya telah menemukan cara lain untuk menghargai Onii-chan, dan sebagai hasilnya saya merasa senang.

Meski begitu, ini juga bukan waktunya untuk merasa gembira.

“Suzuka-san, sepertinya moodmu sedang bagus hari ini.”

“…Eh? I-Itu tidak benar!”

Suara itu memanggilku kembali dari pikiranku. Saat aku melihat ke atas, Himuro-san sedang memakan sandwichnya sambil menatapku ragu. Mencoba untuk tidak terlihat curiga, dengan hati-hati aku mengulurkan sumpitku untuk makan siang.

Itu saat istirahat makan siang. Onii-chan dan aku sedang makan bersama, begitu juga Himuro-san, Kaede, dan Kotomi.

“Tidakkah kamu setuju, Himuro-senpai? Tidak mungkin Suzuka bisa dalam suasana hati yang baik setelah dipaksa bermain bersama dengan pengumpulan data konyol Nagami-senpai.”

“Fufu, tapi dia tidak membencinya, jadi karena itulah dia membantu Onii-san.”

Kaede menanggapi kata-kata Himuro-san, sementara Kotomi mengawasi mereka dengan senyum lembutnya. Secara alami, mereka berdua berbicara tentang pengumpulan data sebelumnya. Kami telah menjelaskan kepada mereka bahwa Onii-chan adalah seorang penulis novel ringan, dan bahwa saya membantunya menemukan ide untuk novelnya. Itu sebabnya mereka tidak banyak bicara tentang flirting pagi ini. Meskipun Kaede tidak akan berhenti memelototi Onii-chan sebagai akibatnya… Yah, itu karena dia mengkhawatirkanku. Dia cukup memahami pengumpulan data kami, saya pikir …

“K-Kamu menyuruh Suzuka-san ikut mengumpulkan datamu lagi? Belum lagi di sekolah? Apa yang kamu pikirkan?! Apa kamu tidak punya akal sehat!?”

“Bisakah penguntit benar-benar berbicara tentang akal sehat ?!”

“Aduh…! Jadi maksudmu kamu tidak bisa menulis novel ringan yang bagus tanpa menghilangkan pemikiran rasional?! Kamu benar-benar bukan Towano Chikai hanya untuk pertunjukan!”

“Kenapa kamu tidak menerimanya dari awal alih-alih membuatku menjadi orang jahat ?!”

“I-Ini dan itu benar-benar berbeda!”

Onii-chan dan Himuro-san sedang bertengkar sengit. Tentu saja, Himuro-san sudah tahu tentang semua hal pengumpulan data ini sebelumnya, jadi tidak ada masalah untuk membicarakannya di sini. Namun, Himuro-san telah meminta Onii-chan untuk membantunya mengumpulkan data baru-baru ini, jadi aku tidak boleh lengah…

Tapi, mengesampingkan itu, alasan saya tidak bisa benar-benar bahagia adalah karena pengumpulan data. Tentu saja, tidak dalam arti bahwa hasilnya buruk. Sebaliknya, itu berjalan terlalu baik. Seperti yang saya katakan sebelumnya, tema tentang kakak laki-laki yang jatuh cinta pada adik perempuan adalah ide yang bagus. Aku berhasil membangunkan Onii-chan moe, dan hanya mengingat pemandangan Onii-chan pagi ini membuat jantungku hampir melompat keluar dari dadaku. Ekspresi wajahku semakin mengendur setiap detik, dan itu bahkan terlihat oleh Himuro-san.

Dan disitulah letak masalahnya.

Dampak dan rangsangannya hampir terlalu besar, mengeja masalah besar untuk alasanku! Sampai sekarang, sudah berkali-kali selama pengumpulan data kami ketika saya hampir kepanasan dari semua stimulus, tetapi kali ini, keadaan ini berlanjut bahkan sampai sekarang! Ini pertama kalinya aku mengalami hal seperti ini! Dilihat secara objektif, acara pagi ini tidak terlalu mesra atau genit. Dan secara teknis itu gagal. Saya harus lebih tidak puas dengan hasil ini, sungguh.

Tapi ini masih terlalu banyak untukku! Bahkan jika kita mempertimbangkan semua masalah yang disebutkan di atas, di sisi lain jika saya membayangkan bahwa semua tindakannya berasal dari cintanya yang lembut kepada saya, saya merasa seperti saya akan mulai mengatakan ‘Ehehehehehe’ setiap saat. Saya tidak akan pernah mengantisipasi bahwa situasi seperti ini akan memiliki dampak yang begitu besar pada saya. Salah satu bagian dari diriku ingin mengalami ini selamanya, tetapi malaikat yang lebih waras di pundakku terus memberitahuku bahwa pemikiran rasionalku tidak akan bertahan pada tingkat ini. Bagaimanapun, saya harus memutuskan sekarang.

Haruskah saya membatalkan pengumpulan data ini?

…Tidak, tidak, tidak… Tidak, tidak, tidak, tidak! Saya tidak bisa membiarkan diri saya melakukan itu! Tidak peduli berapa banyak keinginan saya membungkuk, tubuh saya tidak akan mengizinkannya! Namun, melanjutkan dengan kekerasan tidak mungkin. Jantungku berdetak sangat cepat sehingga aku takut aku akan pingsan kapan saja. Meskipun itu sendiri bukanlah pemikiran yang buruk, aku tidak ingin Onii-chan melihatku dalam keadaan rusak seperti itu.

Lalu apa yang harus saya lakukan? Ya, jawaban saya sederhana dan logis. Saya harus menjatah pengumpulan data ini hanya beberapa kali sehari sampai saya benar-benar terbiasa. Saya tidak bisa panik di sini. Juga, semakin lama ini berlanjut, semakin bahagia saya—Tidak, bukan itu! Saya tidak bisa berpikir terlalu egois tentang ini. Ini semua penting untuk novelku dan mimpi Onii-chan. Aku ingin membantunya juga.

A-Ngomong-ngomong, sekarang sudah diputuskan, pengumpulan data lagi untuk ini tidak mungkin untuk hari ini. Sayang sekali, tapi aku hanya akan menggunakan apa yang telah kita kumpulkan hari ini dan memainkannya kembali di kepalaku dan sampai aku bisa menuliskannya di catatan Onii-chanku. Kemudian kami dapat melanjutkan pengumpulan data normal kami.

Apa? Apakah Anda berpikir bahwa saya akan menghentikan pengumpulan data untuk hari ini? Tidak tidak tidak. Yang akan saya lakukan hari ini hanyalah pendataan biasa yang kami lakukan selama ini, tanpa tema seorang kakak laki-laki jatuh cinta pada adik perempuannya. Lagipula, aku tidak bisa membiarkan kesempatan untuk mesra dengan Onii-chan lolos begitu saja.

Tentu saja, aku sudah memberitahu Onii-chan tentang ini. Pada awalnya, dia memiliki ekspresi terkejut yang biasa di wajahnya, tetapi itu segera berubah menjadi tatapan putus asa, meskipun aku tidak begitu mengerti mengapa.

“…Onii-chan, kita akan mulai sekarang.”

“Uuu… Kita benar-benar melakukan ini?”

Aku memanggil Onii-chan, karena dia terlihat seperti akan menangis. Apa yang akan kita mulai sekarang adalah pengumpulan data berjudul ‘Menjadi mesra saat istirahat makan siang di sekolah.’ Awalnya, kami telah memutuskan untuk tidak melakukan ini di sekolah, tetapi hampir seluruh siswa tahu bahwa dia adalah siscon sekarang, dan Kaede dan Kotomi juga sudah menyadarinya, jadi tidak ada masalah sama sekali. Bagaimanapun juga, penting untuk menulis volume berikutnya. Aku sudah mendapatkan persetujuan Onii-chan, jadi tidak perlu menyembunyikannya lagi!

“Apa yang kamu bisikkan dengan Suzuka-san, Yuu?”

Pada saat itu, Himuro-san menyela kami.

“Ah, y-yah, kami baru saja berbicara tentang pengumpulan data.”

“Pengumpulan data?! K-Kamu akan melakukannya sekarang ?! ”

“Tentu saja, Himuro-san. Kita harus mengumpulkan data untuk adegan yang akan ada di volume berikutnya, atau begitulah Onii-chan memberitahuku. Benar?”

Aku melihat ke arah Onii-chan untuk menerima konfirmasi, dan menerima jawaban lemah “Y-Ya …” sebagai tanggapan ketika bahunya turun karena alasan tertentu. Hmph, saya benar-benar berharap dia lebih antusias tentang hal itu.

“Hmm! Jadi apa yang akan kamu lakukan?”

“I-Itu… Aku akan memberi makan Onii-chan makan siang yang aku buat. Secara alami, saya sama sekali tidak menikmati ini, tetapi ini semua untuk novelnya, jadi saya harus membantunya. Bagaimanapun, itu adalah tugasku sebagai adik perempuannya. ”

Saat aku menjawab dengan itu, Himuro-san menyerang Onii-chan.

“Anda! Apa yang kamu buat adik perempuanmu lakukan untuk keinginanmu sendiri ?! ”

Bukan hanya Himuro-san. Kaede bergabung juga, wajahnya merah cerah.

“M-Makan…?! SS-Sesuatu yang tidak senonoh seperti itu…!”

Kotomi untuk bagiannya hanya tersenyum dan terkikik. “Kalian berdua mesra seperti biasanya. Fufu.”

“A-aku tidak bisa menahannya, ini data penting yang aku butuhkan untuk novelku!” kata Onii-chan. Dia tampak sedikit muak, dan dia menatapku dengan tatapan dengki. Aku segera mengalihkan pandanganku.

S-Untuk saat ini, memulai pengumpulan data kita lebih penting, ehehe… Himuro-san menjawab dengan “Hmph…” Kaede juga tidak terlihat terlalu senang tentang itu, dan dia memelototi Onii-chan. Aku mengabaikannya, dan membuka kotak makan siang Onii-chan. Idenya adalah bahwa saya akan mengambil lauk yang berbeda dari dalam kotak makan siangnya dan menggodanya dengan mengatakan ‘Buka lebar~’ dan memberi mereka makan. Tentu, ini sama sekali tidak untuk pamer kepada orang-orang di sekitar kita atau apa pun. Ini semua untuk kedua novel kami!

Tapi saat aku hendak mengulurkan sumpitku ke arah Onii-chan…

“…Tunggu.”

Himuro-san tiba-tiba menyelaku dengan ekspresi serius di wajahnya. Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya seperti ini, dan aku terkejut.

“A-Apa itu?”

Aku membeku, sumpitku di udara. Aku menunggu beberapa saat, dan wajahnya semakin merah dan semakin merah.

“A-aku akan melakukan pengumpulan data.”

“………Eh?”

Ehhhhhhhhhhhh?! A-Apa yang kamu bicarakan?!

“K-Kamu akan… WW-Apa maksudmu?!”

“La-Lagi, aku akan menggantikanmu. Aku akan memberi makan Yuu makan siangnya.”

…Apa-?! K-Kenapa?! Saya bukan satu-satunya yang terkejut. Onii-chan dan dua lainnya juga tiba-tiba terdiam.

“A-Apa yang kamu katakan? Ini demi novel Onii-chan, jadi, sebagai adik perempuannya, aku yang harus melakukan ini!”

“I-Itu benar, tapi seharusnya tidak apa-apa jika aku melakukannya, kan? Bagaimanapun juga, dia bisa memahami perasaan itu… A-Dan aku juga ingin mencoba ini untuk novelku sendiri. Ini… ‘Buka lebar~’?”

“A-Apa yang kamu katakan ?!” Saya terkejut.

Saya tidak pernah berpikir bahwa dia akan bersedia untuk secara terbuka menunjukkan perasaannya pada Onii-chan!

“J-Jangan salah paham, oke ?!” Wajah Himuro-san semakin merah, dan dia dengan panik melambaikan tangannya. “B-Sebenarnya, aku sedang menulis novel romcom sekarang. Saya pikir saya harus menulis adegan seperti itu, jadi saya mungkin juga berlatih dengan Yuu, kan? Dengan begitu kita akan mengambil dua burung dengan satu batu, dan Suzuka-san tidak akan dipaksa untuk membantu Yuu.”

Himuro-san menyatakan alasannya. Itu cukup logis, dan mudah untuk disetujui, jadi tanggapan saya tertunda. Tentu saja, aku tidak bisa membiarkan dia benar-benar melakukan itu, tapi…

“M-Maaf, Suzuka-san. Aku akan meminjam ini.”

“Eh? Ah-”

Karena keterlambatan itu, Himuro-san menyambar sumpit yang kupegang. Sementara aku masih terlalu bingung untuk menghentikannya, Himuro-san mengambil beberapa telur dadar dari kotak makan siang dan mendorongnya ke mulut Onii-chan.

“B-sini, Yuu… Buka lebar-lebar…!”

“H-Hei, tenang dow—Mguh ?!”

Onii-chan benar-benar langsung menggigitnya?!

“…Nom…Nom…”

“H-Bagaimana? Apakah itu bagus?”

“Eh, ah ya, itu… d-lezat…”

Keduanya langsung menjadi merah. Himuro-san menggumamkan dengan bingung “A-aku mengerti…” Sebagai tanggapan, Onii-chan berkata “Y-Ya…” Keduanya jelas tidak mampu melakukan percakapan yang layak.

…K-Kenapa ada suasana yang begitu baik di antara mereka?! Sudahlah, akulah yang membuat makan siang itu! Kenapa Himuro-san bertingkah seolah dia yang membuatnya?! Bukankah ini agak aneh?!

“I-Ini pertama kalinya aku memberi makan orang lain. Itu cukup memalukan, bukan?”

“K-Kamu ingin melakukannya, bukan ?!”

“T-Tapi aku merasa ini akan menjadi bahan referensi yang bagus. A-Bagaimana denganmu?”

“Eh? Y-Yah, kupikir aku juga belajar sesuatu… mungkin?”

Tidak, tidak, tidak! Karena bukan aku yang melakukannya! Atau setidaknya itulah yang saya pikirkan, tetapi pemandangan di depan saya terlalu damai, dan saya tidak bisa memaksa diri untuk melakukannya. Namun, ketika saya menyadari bahwa Himuro-san akan melanjutkan, saya tersentak kembali ke kenyataan. Aku tidak bisa membiarkan lebih dari ini terjadi! Ini seharusnya menjadi pengumpulan data saya !

“T-Tunggu sebentar!”

Tapi ada orang lain yang menyerangku. Dan itu… Kaede?!

“H-Himuro-senpai, aku akan mengambil tugas itu atas diriku sendiri!”

“Apa? Apa maksudmu?”

Saya bukan satu-satunya yang bingung. Himuro-san dan Onii-chan juga terkejut. Namun, Kaede mengabaikan mereka, dan, dengan wajah semerah biasanya, dia melanjutkan.

“Aku tidak bisa terus menonton seperti ini! A-Meskipun aku tidak bisa menghentikan seluruh pengumpulan data ini, setidaknya aku bisa menanggung rasa malu yang akan menimpa Himuro-senpai atau Suzuka sebagai gantinya. J-Jadi aku akan mengambil peran sebagai menahan nafsu Senpai…!”

“””Ehhhhh?!””””Ya ampun.”

Semua orang terkejut dengan kata-katanya. A-Apakah kamu benar-benar mengatakan itu, Kaede…?

“Uuu… Aku harus mempersembahkan tubuhku… Demi Suzuka dan Himuro-senpai… Tapi ini mungkin hal yang menyebabkan tubuhku tidak bisa bertahan hidup tanpa Nagami-senpai! T-Tidak, bukan hanya tubuhku, tapi akhirnya hatiku juga!”

“Aku merasa seperti dihina secara tidak langsung di sini ?!”

“I-Ini semua karena keinginanmu yang tak pernah terpuaskan, Senpai! A-Ngomong-ngomong, ini dia!”

“Bisakah kamu tidak memelototiku seolah aku musuhmu—Mguh?!”

Sebelum Onii-chan bisa menyelesaikan kalimatnya, Kaede mencuri sumpit dari Himuro-san dan memasukkan sesuatu yang lain dari kotak makan siang ke mulut Onii-chan.

“Aku berhasil! Sesuatu yang tidak senonoh seperti itu! Aku tidak bisa menjadi pengantin lagi! S-Senpai, tolong tanggung jawab!”

“Selain menjadi orang yang melakukannya, kamu memperlakukanku seperti orang jahat ?!”

“K-Kamu tidak punya ruang untuk mengeluh! Sekarang apa yang ingin kamu makan selanjutnya ?! ”

“T-Tunggu, kita melanjutkan?!”

Dia sepertinya sudah sedikit tenang, karena sekarang, dia benar-benar berkata “O-Buka lebar…!”, Saat dia mengambil bakso. Aku hanya bisa menatap kosong pada pemandangan di depanku, tapi…

“Fufufu, Kaede sangat senang.”

Suara Kotomi membawaku kembali ke dunia nyata.

“I-Ini bukan waktunya untuk mengatakan itu, Kotomi. Kita harus cepat dan menghentikannya!”

“Hm, kau benar. Serahkan padaku. Hei, Kaede.”

“A-Ada apa, Kotomi… Ah.”

Kotomi meletakkan satu tangan di bahu Kaede sambil tersenyum dan mencuri sumpit darinya. Luar biasa dilakukan. Sekarang saya bisa santai—

“Kalau begitu selanjutnya giliranku.”

……Permisi? Eh? Apa yang baru saja dia katakan? Memperlihatkan senyumnya yang biasa, Kotomi dengan tenang mengambil item lain dari kotak makan siang dengan sumpitnya. Dengan gerakan tenang dan terkumpul, sementara semua orang tidak bisa berkata-kata, dia mengulurkannya ke arah Onii-chan.

“Ini, Onii-san. Terbuka lebar.”

“Eh? Ah, ya?”

Dan, seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia, dia mulai memberi makan Onii-chan. Setelah sedikit terkejut…

“Ini dia.”

Onii-chan sepertinya tidak bisa menahan senyum berseri-seri Kaede lagi saat dia mengulurkan makanan, jadi dia membuka mulutnya.

“Fufu, jadi begini rasanya memberi makan seorang pria.”

Saat Kotomi mengomentari pengalaman baru yang dia dapatkan, Onii-chan terlalu bingung untuk mengatakan apa pun, hanya tersipu.

…Tunggu!

“K-Kotomi?! WWW-Apa yang kamu lakukan ?! ” seruku.

“B-Benar! Kenapa kamu ingin melakukan itu? Aku sudah mengorbankan diriku sendiri!”

Baik Kaede dan aku kembali ke dunia nyata pada saat yang sama dan mulai menanyai Kotomi.

“Fufu, aku hanya berpikir mungkin akan baik jika aku melakukannya juga.”

Namun, Kotomi menanggapi dengan tenang seperti biasa, dengan senyum yang sama di wajahnya.

A-Alasan macam apa itu?! Saya selalu merasa seperti dia hidup di atas awan, tapi saya tidak bisa mengikuti ini sama sekali?!

“K-Kamu! Apa yang kamu buat Kouhai kamu lakukan?! A-Apakah kamu tidak puas denganku atau semacamnya ?! ”

“Tapi aku tidak membuatnya melakukan apa pun!”

“A-Ngomong-ngomong, aku akan melakukannya sekali lagi, oke? Tidak seperti dia, saya sebenarnya memiliki data saya sendiri untuk dikumpulkan, jadi saya yang harus melakukannya!”

“Dan kamu hanya mengatakan itu karena kamu mau, kan?!”

Ini tidak baik. Himuro-san akan mencoba memberi makan Onii-chan lagi…!

“K-Kamu tidak bisa! Ini untuk mengumpulkan data untuk novel adik perempuan, jadi tidak ada artinya jika aku tidak melakukannya!” Aku bergegas mengambil kembali sumpit dari Kotomi, dan ketika Onii-chan menyadari apa yang aku coba lakukan…

“Eh, jadi kamu akan melakukannya juga? B-Bagaimana kalau kita istirahat sebentar…?”

“A-Apa yang kamu katakan? Kita tidak bisa berhenti di sini ketika aku bahkan belum melakukannya…”

“Maksudku, sekarang kita sudah menarik perhatian orang-orang di sekitar kita…”

Ketika Onii-chan mengatakan itu padaku, aku melihat sekeliling. Kami tidak makan di dalam. Sebaliknya, kami berada di halaman, dan meskipun tidak terlalu banyak orang di sekitar kami, beberapa orang menatap kelompok kami. Walaupun demikian…

“I-Itu tidak masalah. Mengumpulkan data lebih penting.”

“Tidak tidak tidak, aku sudah mendapatkan banyak tatapan cemburu di sini, jadi jika ini berlanjut lagi, aku merasa seperti akan ditikam di beberapa titik. Kamu harus mengerti bahwa…”

“I-Ini bukan waktunya untuk ragu-ragu karena orang lain. Novelmu akan dilihat oleh lebih banyak orang, kan?”

“Perbandingan itu benar-benar tidak berfungsi di sini!”

Saya setuju, tetapi itu tidak berarti bahwa saya dapat kembali ke sini! Aku mengambil lauk lain dari kotak makan siang dan mengulurkannya ke arah Onii-chan. Ahh, karena menangis dengan keras, emosiku ada di mana-mana hari ini!

“B-Ini, Onii-chan. B-Buka lebar…!”

Dengan wajah memerah sampai batas, saya mempersiapkan diri.

“………?!”

“Eh?”

Tepat pada saat itu, wajah Onii-chan menjadi merah seperti tomat. Tampak seperti dia akan meledak, dia dengan cepat melompat mundur.

…E-Eh? WWW-Apa reaksi itu?! Bukankah ini tanggapan yang mirip dengan yang dia dapatkan pagi ini? I-Sepertinya dia telah menyadariku dan secara tidak sadar mencoba menghindariku, kan…?!

Saya terkejut dengan perubahan sikap yang tiba-tiba ini. K-Kenapa? Kami memutuskan untuk menghentikan pengumpulan data semacam itu untuk hari ini… Auuu… Jika dia menunjukkan sisi dirinya itu kepadaku, hatiku akan menjadi gila lagi…!

“O-Onii-chan…?” Saya bertanya dengan hati-hati.

Dengan wajahnya yang semerah sebelumnya, sebuah kata singkat keluar dari bibir Onii-chan. “M-Maaf.” A-Lagi, bisakah kamu tidak membuat jantungku melompat keluar dari dadaku dengan reaksi seperti itu?! Maksudku, aku tidak keberatan, tapi itu agak merepotkan sekarang!

“…Kupikir kita memutuskan untuk istirahat dari pengumpulan data seperti itu untuk hari ini?”

“…Y-Ya. Maaf, sepertinya aku terlalu fokus untuk masuk ke karakter pagi ini, dan aku jatuh kembali ke dalamnya tanpa menyadarinya… Ya, pasti begitu…”

Untuk beberapa alasan, sepertinya dia membuat alasan untuk dirinya sendiri. Jadi dia berhasil masuk ke karakter sebanyak ini? Saya mengerti. Itu menjelaskan reaksinya barusan. Saya sempat panik sesaat di sana. Ya, itulah satu-satunya kesimpulan logis yang bisa ditarik di sini. Lagipula, Onii-chan tidak akan pernah bertingkah seperti ini. Tidak mungkin baginya untuk benar-benar jatuh cinta padaku sekarang… Tapi tidak apa-apa. Tidak apa-apa karena perasaanku terhadap Onii-chan tidak akan pernah berubah. Aku harus terus menjadi lebih mesra dengannya sehingga aku akan menjadi satu-satunya gadis untuknya di masa depan!

“Apa yang kamu lakukan, Yuu? …Ah, jangan bilang. Apakah Anda ingin mengumpulkan data dengan saya dan bukan Suzuka-san ?! ”

“Mengapa kamu sampai pada kesimpulan itu ?!”

“Nagami-senpai, aku akan menawarkan segalanya untukmu, jadi tolong jangan membenamkan gigimu ke tubuh polos Suzuka…!”

“Kenapa kamu tidak pernah bisa mendengarkan sepatah kata pun yang saya katakan, Nikaido-san ?!”

“Fufu, kamu benar-benar menikmati dirimu sendiri, Onii-san.”

“Dan bagaimana kamu bisa tertawa dalam situasi seperti ini?!”

Mengabaikan keluhan semua orang, aku sekali lagi mencoba memberi makan Onii-chan. Karena saya Towano Chikai yang sebenarnya, ini adalah pengumpulan data saya di sini, dan itu bukan satu-satunya alasan. Satu-satunya orang di dunia ini yang diizinkan mengumpulkan data dengan Onii-chan adalah aku!

“T-Sekarang Onii-chan kali ini pasti… O-Buka lebar…!”

“Kami benar-benar akan melanjutkan ?!”

Tentu kami. Apakah Anda pikir saya akan membiarkan kesempatan seperti ini berlalu begitu saja? Saatnya untuk mesra dengan Onii-chan tersayang!

Tapi, saat aku memikirkan itu secara mental, aku hanya punya satu lamunan… Aku hanya mengatakan bahwa itu pasti tidak mungkin, tapi… jika Onii-chan benar-benar jatuh cinta padaku… Tentu saja, hal seperti itu tidak mungkin, jadi aku dengan cepat membersihkan pikiranku. pikiran pikiran itu dan dilanjutkan dengan pengumpulan data tepat di depan saya.

*

“Ughhh… Itu sulit…”

Pada hari tertentu, setelah kelas berakhir, aku menatap langit berwarna oranye saat desahan itu keluar dari bibirku. Pasti sulit baru-baru ini, dalam banyak hal. Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah pengumpulan data terus-menerus dengan Suzuka. Pengumpulan data normal sudah akan membebani pikiran dan tubuh saya, tetapi berkat tema saat ini, ini menjadi jauh lebih buruk dari sebelumnya.

…Ada apa dengan ide itu? “Saat kakak laki-laki jatuh cinta dengan adik perempuannya?” Mengapa tema itu harus muncul setiap saat? Tetap saja, mengumpulkan data adalah sesuatu yang tidak bisa aku hindari, karena aku adalah pendukung Suzuka, dan juga demi diriku sendiri. Aku sudah berusaha untuk tidak menjadi lebih sadar akan dia, tapi itu semua sia-sia, setidaknya di pihakku. Saya mencoba untuk tidak menyadarinya, tetapi akhirnya lebih sadar dari biasanya dan menjadi kaku. Karena itu, saya tidak bisa membuat apa-apa dari semua hal yang telah kita lakukan.

…Tetap saja, Suzuka selalu terlihat puas, meski berakhir dengan kegagalan. Bahkan pagi ini, ketika saya berpikir bahwa saya telah melakukan pekerjaan yang buruk, dia hanya mengatakan kepada saya “T-Pengumpulan data berhasil. TTTT-Terima kasih banyak.” Itu benar-benar aneh. Pada awalnya saya pikir dia hanya sedang perhatian, tapi itu jelas tidak tampak seperti sebuah kebohongan. Sebagai buktinya, dia pergi ke kamarnya untuk menulis di penghujung hari, seperti biasa.

Hmm, benar-benar misteri. Tapi setidaknya itu lebih baik daripada menyuruhnya berkata, “Semuanya sia-sia! Kita harus mengulangnya!”, jadi saya rasa saya tidak perlu terlalu banyak mengeluh. Jika sesuatu seperti itu terjadi, saya mungkin akan pingsan di beberapa titik. Begitulah stresnya pengumpulan data saat ini. Itulah salah satu alasan mengapa hidup saya begitu sulit sekarang. Tapi itu bukan satu-satunya.

Alasan utama saya sangat tertekan sekarang adalah karena novel saya sendiri. Seperti biasa, saya mengalami masalah dengan novel yang saya rencanakan untuk dikirim ke kontes novel ringan. Bahkan sekarang, saya masih tidak yakin novel adik perempuan seperti apa yang ingin saya tulis. Saya berpikir bahwa saya bisa mendapatkan semacam ide untuk itu berkat pengumpulan data saya, tetapi kenyataan tidak selembut itu pada saya.

Kemerosotan jenis ini, di mana saya harus menulis sesuatu, tetapi saya tidak tahu apa, adalah sesuatu yang belum pernah saya alami sebelumnya, jadi saya juga tidak tahu bagaimana cara memperbaikinya… Memikirkan situasi lagi seperti ini, Saya selalu menjadi lebih tertekan …

Selain itu, ada alasan ketiga. Meskipun saya berada dalam situasi yang mengerikan, saya terpaksa membuang waktu saya. Dalam arti tertentu, ini mungkin alasan terberat dari mereka semua.

“Ahhh, sungguh menyebalkan mengumpulkan materi seperti ini…!”

Pada saat itu, Mai yang duduk di sebelahku, dengan lantang menyuarakan perasaanku. Dia pasti sedang memikirkan hal serupa.

“Kami tidak bisa menahannya, Anda tahu. Jauh lebih baik daripada ruang pameran berada di dalam kelas, kan?”

“Yah, itu benar… Ahh, festival budaya hanya menyenangkan jika terjadi di novel ringan. Pada kenyataannya, mereka hanyalah banyak pekerjaan dan rasa sakit. ”

Meskipun aku tidak suka cara dia mengomel tentang berbagai hal, aku setuju dengannya tentang itu, jadi aku memutuskan untuk tutup mulut. Bagaimanapun, seperti yang mungkin kamu pahami dari percakapan kami, Mai dan aku berada di kantor perpustakaan, mengumpulkan bahan untuk pameran yang akan kami lakukan untuk festival budaya. Ya, festival budaya sekolah kami sudah dekat.

Tapi, seperti yang dikatakan Mai beberapa saat yang lalu, itu sama sekali bukan acara yang menyenangkan. Setiap kelas merencanakan sebuah acara atau pertunjukan, tetapi tidak banyak dari mereka yang menunjukkan antusiasme yang besar terhadapnya. Akibatnya, kelas kami memutuskan untuk melakukan sesuatu yang membutuhkan sedikit usaha: Sebuah pameran.

…Yah, fokus festival budaya adalah pada klub yang berhubungan dengan budaya, jadi masuk akal jika kelas individu akan membuat atraksi seperti itu. Karena aku sama sekali tidak tertarik pada festival budaya, aku baik-baik saja dengan sesuatu yang membosankan seperti ini yang mudah dilakukan. Dalam hal itu, sebenarnya saya bersyukur bisa menggarap pameran. Lagipula, tidak banyak yang harus dipersiapkan. Tapi tidak melakukan apa-apa bukanlah pilihan yang tepat, jadi kami menawarkan untuk mengerjakan bagian pengumpulan materi yang membosankan dari semuanya. Tentu saja, motivasi kami untuk melakukannya sangat rendah, jadi efisiensi kami saat bekerja juga tidak terlalu tinggi.

“Aku benar-benar tidak punya waktu untuk melakukan hal seperti ini sama sekali. Saya memiliki tugas mulia untuk menulis naskah baru saya untuk dipenuhi.”

“…Ya. Saya juga ingin pulang dan menulis novel saya sendiri.”

Meskipun saya tidak merasa seperti saya akan membuat kemajuan apa pun bahkan jika saya pulang dan mengerjakannya …

“Festival budaya ini jelas buruk! Ini merampas waktu menulis yang berharga dari Towano Chikai! Itu bisa terbakar dalam api untuk semua yang saya pedulikan! ”

“Jangan berani-beraninya kamu menjadi pembakar sekaligus penguntit, oke? Itu kejahatan serius.”

“K-Kenapa kau menatapku dengan wajah serius itu?! Aku bercanda, tentu saja!”

Aku sudah tahu itu, tapi selalu ada peluang tipis itu… Apalagi mengingat dia penguntit dan sebagainya…

“Hanya saja jika rilis baru Anda ditunda, saya harus berbaris ke departemen editorial dan mengajukan keluhan resmi.”

“Kamu benar-benar tidak perlu melakukan itu, oke?! Yah, tidak perlu khawatir. Batas waktu masih jauh, jadi tidak apa-apa. ”

Juga, Suzuka sudah mengerjakannya. Mengetahui dia, itu mungkin benar-benar dilakukan besok. Ini menakutkan bagaimana saya benar-benar percaya itu.

Sebagai catatan tambahan, Suzuka tidak berpartisipasi dalam festival budaya ini bersama kelasnya. Sebaliknya, dia membantu klub teater atas permintaan Shiina-san. Meskipun saya belum banyak mendengar tentang apa yang mereka lakukan.

“Betulkah? Itu bagus kalau begitu.”

“Dan bagaimana denganmu? Bagaimana volume baru Anda? ”

“Saya sudah menyelesaikan volume SukaMaga terbaru. Saat ini saya sedang mengerjakan romcom baru.”

Oh benar, yang dia tulis tetapi tidak berencana untuk dirilis. Itu mengingatkan saya, saya ingin bertanya padanya tentang hal itu sebelumnya, tetapi saya tidak dapat menemukan waktu yang tepat.

“Hei, Mai, bolehkah aku bertanya sesuatu padamu?”

“Apa? Anda ingin tahu seberapa besar saya menyukai novel Towano Chikai? Kalau begitu biarkan aku mulai dengan—”

“Saya tidak bertanya tentang itu. Jangan hanya mulai dengan kata-kata kasarmu!”

Juga, Anda sudah mengatakannya kepada saya jutaan kali!

“Aku ingin bertanya mengapa kamu tiba-tiba mulai menulis romcom.”

Mata Mai terbuka lebar sebagai jawaban atas pertanyaanku, sebagai “…Eh?” yang tertunda. lolos dari mulutnya.

“Kenapa kamu begitu bingung? Pasti ada alasan mengapa Anda mulai menulis romcom sekarang sepanjang waktu.”

“TTTT-Itu… um… aku hanya ingin menulis satu, jadi aku tidak bisa menahannya.”

“Tapi, itu di luar cakupan serial SukaMaga yang sedang kamu tulis sekarang, ya? Saya hanya ingin tahu apakah ada sesuatu yang membuat Anda memilih romcom, dari semua hal.”

Pertanyaanku membuat Mai terdiam, dan dia menutup mulutnya rapat-rapat. Sungguh reaksi yang aneh. Dia hanya tersipu dan tetap diam tentang sesuatu yang dia tulis? D-Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah? Tidak, seharusnya tidak… Sementara aku bertanya-tanya tentang itu, Mai tetap diam. Dia bahkan mulai gelisah.

“U-Um… alasannya adalah… karena kau… semacam pengaruh…” Dia akhirnya mengumpulkan kekuatannya dan menjawab.

“Saya…? Ahh, karena novelku.”

“A-Ah, bukan itu, um… Kau sendiri yang mempengaruhi… atau semacamnya… Ahh lupakan saja! Ya, aku terpengaruh oleh novelmu, Towano Chikai!”

“Kenapa kau marah padaku?!”

Mai tiba-tiba memelototiku dengan air mata di matanya, dan aku mundur selangkah. Tetap saja, kurasa itu masuk akal. Bagaimanapun juga, novel Suzuka adalah romcom, jadi kurasa penggemar berat seperti Mai juga ingin mencoba menulisnya.

“Tapi bukankah cukup sulit untuk menulis genre yang belum pernah Anda coba sebelumnya?” Saya menyuarakan pertanyaan berikutnya yang muncul di benak saya.

Salah satu alasannya adalah karena saya sendiri sudah mengalaminya setelah tiba-tiba memutuskan untuk mengerjakan novel adik perempuan.

“…Y-Yah, ya. Ini pertama kalinya aku menulis novel ringan dengan perasaan seperti ini. Ini menyenangkan, tetapi ada hal-hal yang saya tidak yakin.”

…Ohh, aku tidak pernah berpikir bahwa orang yang lugas seperti Mai benar-benar bisa mengkhawatirkan sesuatu dalam hidupnya. Yah, itulah yang diharapkan, saya kira, ketika mencoba menulis genre baru yang tidak dikenal.

“Karena ini romcom, aku harus menulis tentang cinta dan sebagainya, kan? T-Tapi aku tidak punya banyak pengalaman dengan itu…”

Ketika saya melihat Mai seperti ini, bertingkah sangat berbeda dari biasanya, saya tidak bisa tidak berpikir bahwa dia terlihat agak imut. Dia sudah cantik, jadi aku akan sangat menghargainya jika dia tidak menunjukkan sisi dirinya itu padaku. Itu membuat jantungku berdebar.

“”……””

Anehnya, kami berdua tidak berani berbicara. I-Ini terasa sangat canggung… Akhirnya, kata-kata Mai memecah kesunyian.

“H-Hei, Yuu… Apa kau, um… punya s-seseorang yang… kau sukai?”

“Apa-?! WWW-Kenapa kamu tiba-tiba menanyakan itu?!”

“T-Tidak ada makna yang lebih dalam di baliknya! Aku hanya ingin menanyakan itu! Maksudku, kamu seorang penulis romcom, jadi kupikir kamu mungkin memiliki seseorang yang kamu suka!”

“Apa hubungannya dengan saya menjadi penulis romcom ?!”

Kami berdua sama-sama panik, dan kami dengan marah melambaikan tangan ke semua tempat. Aku tidak pernah menyangka bahwa pertanyaan seperti itu akan membuatku lengah sebanyak itu… B-Sungguh, kenapa dia tiba-tiba menanyakan itu padaku…?!

“…A-aku hanya merasa itu pertanyaan biasa mengingat alur percakapan…”

Meskipun Mai sudah sedikit tenang, wajahnya masih agak merah. Dia memaksaku untuk menjawab. “J-Jadi cepat dan jawab aku!” Sepertinya dia hampir kehabisan akal. Mungkin dia sangat panik karena meskipun itu pertanyaan sederhana untuk dijawab, aku ragu-ragu. Tapi hanya ada satu cara untuk menjawab ini, kan?

“A-aku tidak punya orang seperti itu…” Aku memberikan jawaban yang jujur.

Itu adalah kebenaran. Saya tidak punya siapa pun yang saya suka. Aku juga tidak mengerti banyak tentang cinta, dan aku sedang mengejar mimpi menjadi penulis novel ringan, jadi aku tidak punya waktu untuk itu.

“…………Hmmm?”

Tapi Mai jelas tidak percaya dengan kata-kataku. Dia memberiku tatapan yang sangat meragukan. Aku tidak bisa menahannya, karena itu adalah kebenaran. Juga, mengapa kamu terlihat sangat meragukanku?

“…Lalu…” Mai berbicara lagi, meskipun dia masih terlihat gugup seperti sebelumnya. “Lalu… bahkan jika kamu tidak memiliki perasaan padanya, apakah tidak ada gadis yang kamu minati?”

“Berminat…?”

“Seperti, um… kau terlalu sadar akan dia…?”

Saat kata-kata Mai mencapai telingaku, aku merasa jantungku akan melompat keluar dari dadaku. Sekitar waktu yang sama, sebuah gambar muncul di benaknya. Itu tidak salah lagi adalah gambar Suzuka, jadi aku dengan cepat menggelengkan kepalaku untuk menghilangkannya.

…A-Apa yang aku pikirkan…?! Tidak, serius, ada apa denganku?! Kenapa wajahnya tiba-tiba muncul di pikiranku?! Itu semua karena pengumpulan data kita, bukan?! J-Jangan salah paham, oke?! Ini tidak seperti yang Anda pikirkan!

Membuat alasan untuk diri sendiri, saya mencoba untuk mendapatkan kembali ketenangan saya. Namun, waktu seperti apa itu? Sulit dipercaya! Aku menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri. Atau begitulah yang saya inginkan, tetapi Mai tidak mengizinkan saya.

“…K-Kamu… Jangan bilang…!”

Mai sendiri mulai gemetar, dan dia menatapku dengan mata terbelalak. Aku mendapat firasat buruk dari reaksi ini!

“J-Jadi ada gadis seperti itu?! Itu artinya, kan?!”

“T-Tidak! Bukan itu!”

“Kalau begitu jelaskan mengapa kamu ragu-ragu!”

Kata-kata Mai membuatku semakin bingung. Saya tidak ragu karena saya memiliki seseorang seperti itu. Aku hanya sedikit bingung kenapa wajah Suzuka muncul di kepalaku, itu saja! Tapi tentu saja, mengatakan itu adalah sesuatu yang tidak bisa kulakukan. Kalau tidak, Mai akan berlipat ganda dengan serangkaian pertanyaan yang bahkan lebih berbahaya. Dan sementara aku masih panik tentang apa yang harus kukatakan selanjutnya, Mai mengambil langkah ke arahku.

“S-Siapa?! Siapa ini?! Siapa orang yang selalu kamu pikirkan?!”

“Apakah kamu tidak melebih-lebihkan sedikit?! Aku tidak punya orang seperti itu!”

“B-Bohong! Reaksi Anda barusan dengan jelas mengatakan sebaliknya! Tidak perlu menyembunyikannya! Katakan saja!”

“Aku tidak menyembunyikan apapun! Dan bahkan jika aku memiliki seseorang seperti itu, mengapa aku harus memberitahumu!?”

“I-Itu… B-Karena aku penggemar nomor satumu! Dan sebagai penggemar, saya perlu tahu!”

“Itu konyol! Itu tidak menjelaskan apa-apa!”

Namun sayang, alasan tidak pernah berhasil pada Mai. Tidak peduli berapa kali aku mencoba menenangkannya, dia hanya membalas dengan “Jangan sembunyikan!” atau “Katakan padaku!” yang membuat saya berpikir bahwa saya sedang berbicara dengan dinding bata.

Ada apa dengan dia? Dia bahkan lebih keras kepala di sini daripada ketika dia meragukan bahwa aku adalah Towano Chikai, untuk beberapa alasan. Dia hampir tampak… putus asa. Tapi, meski begitu, saya benar-benar tidak punya jawaban lain. Saya tidak memiliki siapa pun yang saya minati atau sadari. Wajah Suzuka muncul di kepalaku sekarang tanpa alasan yang jelas, jadi aku tidak bisa mengubah apapun. Tetap saja, beberapa alasan seperti itu tidak akan memuaskan Mai. Sebaliknya, dia tumbuh lebih dan lebih tegas. Sampai akhirnya…

“…! Ini bel! Pekerjaan kita hari ini sudah selesai, jadi aku akan pulang sekarang!”

Dengan waktu yang tepat, bel sekolah berbunyi, jadi aku segera bangkit dari tempat dudukku.

“Ah! T-Tunggu sebentar, Yuu!”

Seolah-olah saya akan melakukannya! Aku berlari keluar dari kantor perpustakaan dan entah bagaimana berhasil kehilangan Mai saat aku berlari pulang. Meskipun ini mungkin tampak seperti reaksi yang berlebihan, melakukan percakapan normal dengan Mai saat dia seperti ini tidak akan pernah berhasil, jadi yang bisa kulakukan hanyalah menunggu sampai dia tenang.

“Haaah… Kenapa Mai tiba-tiba menanyakan hal seperti itu…?” Aku menarik napas dalam-dalam saat berjalan pulang.

Saya tidak tahu mengapa topik itu muncul tiba-tiba seperti itu, tetapi mungkin lebih baik untuk melupakannya untuk saat ini. Aku benar-benar harus pulang dan mengerjakan novelku. Ketika saya tiba, saya membuka pintu depan dan melangkah masuk, tapi…

“Menurut opini saya-”

Sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku, kata-kata itu tercekat di tenggorokanku. Adapun alasannya, itu karena Suzuka sudah berdiri di sana di pintu masuk, menatapku dengan ekspresi tidak senang. Dia tiba-tiba mengulurkan smartphone-nya ke arahku.

“U-Um, Suzuka-san…?”

“Lihat ini, Onii-chan.”

Dia mendesak saya untuk melihat layar smartphone. Ketika saya melakukannya, saya bingung. Terlihat ada beberapa pesan dari grup LINE yang terlalu familiar. Kalimat yang memulai semuanya adalah sebagai berikut:

Keadaan darurat! Rupanya, Yuu memiliki seorang gadis yang dia minati! Meminta informasi!

Ketika saya membaca itu, saya merasakan semua darah mengalir dari kepala saya, dan rasa menggigil menjalari tulang punggung saya. Pada saat yang sama, tangan Suzuka, yang memegang smartphone, mulai bergetar karena marah. Segera setelah itu, suaranya bergema di seluruh lingkungan.

“TENTANG APAKAH INI?!”