Epilog

“Ahhh… Panas sekali hari ini…”

Setengah dari liburan musim panas kami telah berlalu, dan saat itu tengah hari pada hari tertentu. Berkeringat deras, saya berjalan menyusuri jalan dekat rumah saya. Aku sedang dalam perjalanan pulang setelah mendapatkan beberapa novel ringan di Akiba, tapi aku mungkin lebih baik tidak melakukan ini pada hari yang lembab, sungguh.

“Tidak, tidak, aku benar-benar membutuhkan rilis baru ini…!”

Saya hampir menyerah pada panas, tetapi dengan cepat mengubah pemikiran saya. Ya, untuk menulis novel ringan yang bagus, saya butuh masukan yang bagus. Itu tidak berubah bahkan sekarang setelah saya menemukan jenis novel yang ingin saya tulis. Sebaliknya, justru karena saya tahu arah yang ingin saya tuju sehingga saya berjuang untuk kualitas yang lebih tinggi.

Setelah kejadian itu, saya mulai menulis novel adik perempuan. Karena itu, saya tidak hanya melanjutkan dan menulis bagian utama—Tidak, saya dengan hati-hati membangunnya dari awal. Plotnya, karakternya, semuanya. Saya sebenarnya cukup puas dengan perkembangannya sekarang. Ini tidak seperti semuanya sempurna, tapi itu pasti emosi yang tinggi.

…Mungkin ini semua karena saya menulis persis apa yang saya inginkan…

—Aku telah menghabiskan seluruh liburan musim panasku seperti ini.

“…Tetap saja, aku sangat haus. Mungkin aku harus minum sesuatu…”

Mencoba mengatasi panas, saya berjalan ke mesin penjual otomatis terdekat. Ketika saya melakukannya, saya melihat bahwa sudah ada orang lain di sana. Seorang wanita, mengenakan t-shirt dengan g-pants, membuatnya terlihat sangat longgar. Dia baru saja menekan tombol untuk minum teh.

“…Eh? S-Sakaki-san?!”

Ternyata, itu sebenarnya Sakaki-san dari Crescent Publishing, yang mengejutkan saya.

“Oh? …Oh, lihat itu, itu Nagami-kun. Yah, kebetulan sekali bertemu denganmu di sini. Bagaimana kabarmu?”

Belum lagi dia tampak tidak tertarik pada segala hal seperti biasanya.

…Ahh, ada begitu banyak hal yang ingin aku katakan padanya, tapi sekarang dia ada di depanku, aku tidak bisa mengeluarkan kata-kata…!

“Ah, waktu yang tepat. Aku ingin membicarakan sesuatu.”

Saat mulutku membuka dan menutup seperti ikan, Sakaki-san melompat ke arahku saat dia meletakkan tangannya di dispenser mesin penjual otomatis.

“Ah, aku tidak sengaja mendapat coke. Bisakah kita berdagang~?”

Dan dia mengatakan sesuatu yang tidak penting sama sekali.

“Aku benar-benar datang ke sini untuk bertemu denganmu. Aku sedang mencari rumahmu, tapi aku tersesat. Beruntung aku bertemu denganmu dalam perjalanan kesini~”

Bagaimanapun, aku membawa Sakaki-san bersamaku ke taman terdekat. Saya berharap untuk mendengar beberapa detail darinya, tetapi dia segera mengatakannya, yang membuat saya bingung.

“A-Apa maksudmu dengan itu? Saya pergi ke kantor Anda sebelumnya, tetapi saya hanya dapat menemukan surat kecil yang mengatakan bahwa Anda bangkrut. Dan aku tidak bisa meneleponmu karena kamu tidak pernah memberiku nomormu…”

“Ah, benarkah? Maaf tentang itu. Saya berencana untuk menghubungi Anda setelah itu, tetapi saya benar-benar sibuk dan sebagainya. Itu sebabnya aku ingin bertemu denganmu secara pribadi untuk meminta maaf.”

Sakaki-san duduk di bangku dan mulai menyeruput kaleng teh di tangannya.

“…Aku benar-benar minta maaf atas kejadian ini.”

Dia tiba-tiba menundukkan kepalanya, dan aku bingung harus berbuat apa.

“B-Angkat kepalamu, Sakaki-san…”

“Karena kamu pernah melihat kertas di pintu, kamu pasti sudah tahu, tapi Crescent Publishing bangkrut. Manajemen mencoba yang terbaik untuk membuatnya tetap berjalan, tetapi pada akhirnya tidak berhasil… Kami benar-benar merepotkanmu dengan ini, ya? Masalahnya, kami mengadakan kontes novel ringan kami dengan harapan bisa melewati kesulitan ini, tapi tidak ada cukup waktu tersisa…”

“B-Bahkan jika kamu memberitahuku bahwa …”

“Itulah mengapa aku merasa sangat tidak enak karena terlalu berharap padamu. Ini sepenuhnya salah kami, jadi saya bisa mengerti jika Anda marah. Itu sebabnya saya datang ke sini untuk meminta maaf.”

Setelah meneguk sisa tehnya, Sakaki-san mengarahkan pandangannya ke arahku.

“Tentu saja, aku tidak mengharapkanmu untuk memaafkanku begitu saja. Karena itu, saya tidak punya uang, jadi saya pikir saya setidaknya bisa membayar Anda dengan tubuh saya. Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan dengan saya, tetapi tolong jangan melakukan sesuatu yang menyakitkan, oke? ”

“Bfuu?! A-Apa yang kamu bicarakan ?! ”

“Aku berencana menggunakan tubuhku untuk memadamkan amarahmu. Maksud saya, tubuh saya adalah satu-satunya hal yang bisa saya tawarkan.”

“A-Seolah-olah aku bisa melakukan itu?! Juga, kamu seorang wanita, jadi hargai dirimu sedikit lebih banyak!”

…A-Hal gila macam apa yang dia kemukakan tiba-tiba…?!

“Kamu benar-benar baik ~. Tapi aku benar-benar tidak punya apa-apa lagi.”

“…I-Tidak apa-apa. Tidak perlu meminta maaf atau apa pun. Maksudku, aku sedikit kecewa setelah mengetahui bahwa perusahaanmu bangkrut, tapi ini tidak berarti aku tidak akan pernah bisa debut. Dan juga…”

“Hm? Juga… apa?”

“…Juga, semua saran yang kudapat darimu tidak sia-sia. Karena waktuku bersamamu, aku membuat keputusan untuk menulis novel adik perempuan.”

“Novel adik perempuan… Bolehkah aku menanyakan alasan kenapa kamu tiba-tiba berubah pikiran seperti itu?”

Saya agak ragu pada awalnya, tetapi saya tidak menemukan alasan konkret untuk tidak melakukannya, jadi saya menjelaskan apa yang terjadi. Secara alami, saya meninggalkan bagian tentang Suzuka, tetapi saya memberi tahu Sakaki-san tentang bagian dengan novel adik perempuan itu yang menjadi asal mula mimpi saya.

“…Jadi pada dasarnya, karena novel ini, kamu mulai bercita-cita menjadi penulis novel ringan, dan itu membuatmu ingin menulis novel adik perempuan?”

“Ya. Meskipun itu bukan cerita yang keren. ”

“Itu tidak benar.”

𝗲𝓷𝘂𝓂a.id

Sakaki-san menggelengkan kepalanya sambil duduk di sebelahku.

“Oh, bolehkah aku meminta judul novel yang menjadi asal usul impianmu?”

“Ah, benar. Itu adalah romcom adik perempuan yang disebut ‘Honey Sister’—”

“…Dan penulisnya adalah Kirurin?”

“Ya… Eh? Apakah saya memberi tahu Anda nama penulisnya? ”

Saat aku menanyakan itu padanya, Sakaki-san menggelengkan kepalanya lagi. Dan ketika saya mendengar kata-kata berikutnya, saya benar-benar terkejut.

“Saya baru tahu. Bagaimanapun, ini adalah buku yang saya tulis sejak lama. ”

“…Hah?”

Suara bingung keluar dari mulutku. Tapi, ketika aku akhirnya mengerti arti dari kata-katanya…

“Ehhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh ?!”

Aku melompat dan berteriak.

“Eh….?! S-Sakaki-san adalah… penulis?! A-Apa yang kamu…?!”

“Aku baru saja memberitahumu, bukan? Akulah yang menulis novel ‘Honey Sister.’ Aku sendiri heran kenapa kamu tiba-tiba menyebut nama itu,” kata Sakaki-san. Matanya masih setengah terbuka seperti biasanya.

T-Tidak, tidak, tidak…!

“Kamu sepertinya masih tidak percaya padaku, ya? Bagaimana jika aku memberitahumu bahwa nama pena Kirurin berasal dari namaku Sakaki Ruriko?”

Sakaki Ruriko. Saka, Kiruri, Ko…?!

“S-Serius?!”

“Dengan serius. Tetap saja, untuk berpikir bahwa novelku adalah awal dari segalanya untukmu~”

“T-Tapi, kenapa?! Kenapa kamu berhenti menulis novel ringan, Sakaki-san?!”

“Karena tidak laku sama sekali. Saya berhasil merilis novel itu, tetapi evaluasinya biasa-biasa saja. Itulah mengapa saya memutuskan untuk berhenti menjadi seorang penulis, dan beralih ke penyuntingan.”

Sakaki-san berkata seperti itu tidak ada yang istimewa, tapi keterkejutanku berlanjut.

…S-Serius… Apakah kebetulan seperti itu benar-benar terjadi?

“…Tapi aku mengerti…”

Aku mendengar suara Sakaki-san. Ketika saya mengangkat kepala untuk melihatnya, dia memiliki mata yang jauh, sampai dia tiba-tiba melompat dari bangku.

“Aku harus pergi sekarang.”

“Eh?”

“Tujuan saya adalah untuk meminta maaf kepada Anda, tetapi jika saya tidak segera menemukan pekerjaan, saya mungkin akan kelaparan.”

“H-Hah…?”

“…Aku mungkin harus melakukannya sekarang dengan perasaan baik yang kumiliki sekarang.”

“Perasaan baik…?”

Sambil tersenyum, Sakaki-san menjawab.

“…Memikirkan bahwa novel yang baru saja kulempar saat itu akan mempengaruhi orang lain…”

Dia tampak bahagia, dan dia berbalik, berkata, “Pokoknya, aku harus pergi.”

“Ah! H-hei, Sakaki-san?!”

“Nagami-kun.”

“Y-Ya?”

“Saya percaya bahwa Anda dapat menulis novel yang benar-benar menyenangkan. Plot yang Anda buat menarik, dan karakter yang Anda kembangkan lucu. Sekarang Anda hanya perlu menulis pahlawan wanita yang lebih muda, atau bahkan adik perempuan, dan Anda akan berhasil.”

“D-Apakah menurutmu begitu…?”

“Yah, aku tidak benar-benar membaca novel lain karena hampir tidak ada yang mengirim novel lain untuk kontes.”

“Eh?!”

“Pokoknya, saya berdoa agar Anda menemukan kesuksesan, dan Anda dapat mencapai impian Anda. Lakukan yang terbaik~”

Sakaki-san mengatakan ini saat dia berbalik, membuatku tidak bisa mengatakan apa-apa selain bingung “T-Terima kasih banyak…?”

Saat aku melakukannya, Sakaki-san mengatakan sesuatu.

𝗲𝓷𝘂𝓂a.id

“Mungkin aku harus mencoba dan mengikuti mimpiku sekali lagi…”

Itu adalah kata-kata terakhirnya sebelum dia pergi. Untuk sementara, saya hanya duduk di sana, mengawasinya pergi, sampai saya bangkit dari bangku sendiri dan berjalan pulang.

“Selamat datang kembali, Onii-chan! A-Apakah novel adik perempuanmu masih belum selesai ?! ”

Saat aku membuka pintu masuk, Suzuka, yang selalu seperti ini akhir-akhir ini, dengan penuh semangat menyambutku. Biasanya, aku akan sedikit ngeri mendengarnya, tapi hanya untuk hari ini, aku benar-benar merasakan kehangatan tertentu memenuhi tubuhku, dan aku merespon sebelum aku sempat berpikir.

“…Ya, aku akan mencoba yang terbaik.”

Saya bersumpah bahwa saya akan memberikan segalanya untuk mengejar impian saya.