Epilog

Saat itu April. Tahun ajaran baru dimulai, dan saya telah menjadi tahun kedua. Saya mengatakan itu, tetapi tidak ada yang benar-benar berubah sejauh ini, dan saya masih berjalan di rute yang sama ke sekolah.

…Atau setidaknya begitulah seharusnya, tapi…

“Ini benar-benar musim semi sekarang, Onii-chan.”

Aku menoleh ke arah sumber suara itu. Berjalan di sampingku adalah orang yang tidak ada di tahun ajaran lalu. Suzuka mengenakan seragam siswa Nanamisaka dan melihat ke langit.

“… Hm? Ada apa, Onii-chan?”

Mungkin karena dia memperhatikan tatapanku, Suzuka memiringkan kepalanya dengan bingung. Baik gaya rambut maupun tinggi badannya tidak berubah. Hanya seragamnya yang punya, tapi meski begitu, suasana di sekelilingnya benar-benar berbeda karena suatu alasan.

…Bagaimana saya mengatakannya? Dia terlihat lebih dewasa, dan entah bagaimana agak asing….

Karena aku menjadi terpesona saat melihatnya, percakapan menjadi sedikit canggung. Suzuka hanya mengatakan “Onii-chan sangat aneh,” sambil tertawa kecil.

…Sungguh, adik perempuanku terlalu cantik untuk kebaikannya sendiri.

Mungkin karena suasana yang berbeda, tapi akhirnya aku berpikir begitu. Dan, saat kami berjalan menuju sekolah, jumlah siswa di bidang pandang kami bertambah sepersekian detik.

…Apakah itu hanya imajinasiku atau mereka semua melirik ke arah kami (atau lebih tepatnya Suzuka)…? Hmm…?

Pada saat itu, perasaan lembut menekan lengan saya, dan saya melihat ke atas untuk menemukan …

“Apa-?! K-Kamu, apa yang kamu lakukan…?!”

Suzuka, yang masih berjalan ke depan, tiba-tiba meraih lenganku.

“T-Tenang, tolong. Ini untuk penelitian, tentu saja, ”Tampaknya berusaha menyembunyikan rasa malunya, dia menatap lurus ke arahku.

“R-Penelitian …”

“Dalam instalasi novel saya selanjutnya, kakak dan adik juga akan mulai bersekolah di sekolah yang sama. Jadi ini seharusnya menjadi kesempatan sempurna untuk mengumpulkan beberapa data baru, ”kata Suzuka sambil mengalihkan pandangannya dengan pipi memerah.

…Maksudku, kita bisa melakukan penelitian kapan saja, jadi apakah benar-benar ada alasan untuk melakukannya di hari pertama tahun ajaran…?

Tentu saja, tindakan tunggal itu menarik perhatian semua orang di sekitar kita. Dan tentu saja tidak membantu bahwa Suzuka sangat cantik untuk dilihat… Beberapa tatapan bahkan mulai menyakitkan…

“K-Kami benar-benar diperhatikan, di sini…”

“Aku tidak keberatan. I-Ini untuk penelitian, bagaimanapun juga. ”

Tekad saya tidak sekuat milik Anda, Anda tahu … Dan Anda mungkin akan membencinya jika desas-desus aneh mulai beredar …

Saat aku memikirkan itu, perasaan serupa lainnya muncul di lengan kananku — atau lebih tepatnya, yang terasa lebih menggairahkan daripada sisi Suzuka.

…I-Ini adalah—?!

“B-Selamat pagi, Yuu.”

“M-Mai? Mengapa kamu di sini?”

“H-Himuro-san… Selamat pagi…”

“M-Pagi, Suzuka-san. Saya menantikan tahun ini.”

“L-Lupakan itu, posisi macam apa ini…?!” Aku melangkah di antara mereka dan bertanya pada Mai setelah mereka selesai dengan tenang (?) bertukar perkenalan mereka. Kami sudah menonjol, tetapi sekarang karena kecantikan nomor satu sekolah juga ada di sini, kami mengumpulkan lebih banyak perhatian. Dan tatapan dari para bajingan itu semakin menyakitkan…!

“I-Itu seharusnya sudah jelas, ini untuk penelitianku!”

“A-Apa yang kamu katakan?! Himuro-san sedang melakukan penelitian…?”

“Ya. Novel saya dari festival rom-com mendapat begitu banyak perhatian sehingga editor saya menyarankan saya untuk mencoba memperluas wawasan saya ke arah itu lebih jauh lagi. Dan karena saya akan menulis rom-com suatu saat nanti, saya pikir saya akan mengumpulkan beberapa data sekarang selagi saya bisa… Sama seperti yang dilakukan Towano Chikai.”

“Grrr…!” Suzuka menggertakkan giginya pada pernyataan itu.

“D-Dan juga hari pertama sekolah bahkan belum dimulai, dan Yuu sudah melakukan penelitian dengan Suzuka-san. Karena tujuan saya adalah membuat Anda paling bersemangat dengan novel saya, saya tidak bisa menyerah di sini. ”

enuma.i𝗱

“…Tidak mungkin…! Aku satu-satunya yang diizinkan melakukan penelitian dengan Onii-chan!”

“A-Aku hanya melakukan penelitian ini untuk alasan pribadi… Bagaimanapun, aku akan melanjutkan penelitianku padamu, Yuu, jadi sebaiknya kau bersiap-siap!” Mai menyatakan dan memperkuat cengkeramannya di lenganku.

Dan, agar tidak kalah melawan itu, begitu pula Suzuka.

…Tolong tenangkan aku, ya?

Suzuka sekarang bersekolah di sekolah yang sama denganku, sementara Mai masih kuat dengan aktivitas penguntitnya… Apa yang akan terjadi sekarang? Tidak, aku seharusnya tidak memikirkan itu. Yang terpenting adalah mimpiku menjadi penulis novel ringan. Untuk mencapai itu, saya harus menemukan satu hal yang paling ingin saya tulis di dunia!

—Atau, itulah yang kupikirkan, tapi…

“H-Himuro-san? Tidak peduli seberapa banyak ini hanya untuk penelitian, orang pasti akan salah paham, jadi kamu mungkin harus menahan diri di sini, bukan begitu? ”

“S-Suzuka-san juga. Bukankah seharusnya kamu, sebagai adik perempuannya, menjaga jarak sedikit lebih jauh di antara kamu?”

K-Kalian…! Bisakah kamu setidaknya tidak bertarung seperti ini denganku di tengah-tengahnya?!