Bab 3: Taktik Hari Valentine

Bagian 1:

Saat itu tanggal 13 Februari. Untuk beberapa alasan, seluruh sekolah diselimuti suasana tegang.

“K-Kamu sudah punya? Kamu sudah punya tiga ?! ”

“Ya, cokelat. T-Itu hanya cokelat wajib, oke?”

…Ada alasan bagus untuk suasana ini. Bagaimanapun, hari ini adalah hari di mana Anda akan memberikan cokelat kepada orang yang Anda cintai, atau teman dekat. Hari Valentine tahun ini jatuh pada hari bebas sekolah. Itulah mengapa semua orang membagikan cokelat hari ini, dan kurang lebih menikmati acara tersebut, tergantung pada apakah mereka sendiri yang menerima cokelat. Bagi saya, saya tidak terlalu suka suasana ini.

Mengapa? Alasannya cukup sederhana……… seumur hidup saya tidak pernah menerima coklat di sekolah. Sementara semua normie lainnya melakukan hal-hal norma mereka pada hari normie ini, saya fokus pada entri kontes novel ringan saya sepanjang hari. Dan sambil berpikir bahwa aku juga tidak akan mendapatkannya tahun ini, aku fokus pada buku catatan ideku di depanku, tapi…

“Ah, Nagami-kun, ini, ambillah.”

“Ini, Nagami-kun. Ini hanya cokelat wajib.”

Untuk beberapa alasan, saya menerima cokelat dari beberapa gadis di kelas saya.

“……Terimakasih?”

“Bayar aku tiga kali lipat jumlahnya di White Day, oke~”

“Aku menantikannya~”

Kenapa tiba-tiba…? — pikirku sambil memiringkan kepalaku.

Memang benar bahwa mereka hanya wajib, tetapi saya masih tidak melihat alasan mengapa.

“…Hmph, bagus untukmu. Mendapatkan coklat.”

Pada saat itu, saya mendengar suara kasar di belakang saya, yang membuat saya berkedut. Aku buru-buru berbalik.

“I-Ini hanya Mai, ya? Jangan membuatku takut seperti itu.”

e𝓃u𝓶a.i𝗱

“A-Aku tidak bermaksud menakut-nakutimu atau apa. Bagaimanapun, Anda benar-benar populer. Meskipun jika mereka tahu bahwa kamu adalah Towano Chikai, itu tidak akan terlalu mengejutkan.”

“Aku tidak populer, kau tahu? Itu hanya cokelat wajib… Dan aku terkejut, jujur. Lagi pula, saya tidak pernah sekali pun dalam hidup saya menerima cokelat sampai sekarang.”

“Apakah begitu? Saya senang mendengarnya!”

“Itu cukup kasar, bukan begitu ?!”

Kau tahu, aku masih cukup trauma tentang hal itu! Itu bahkan lebih buruk dari pelecehan verbal biasa!

“A-aku tidak bermaksud seperti itu. Saya baru saja lega… Dan juga, saya mungkin punya ide mengapa mereka memberi Anda cokelat wajib.”

“Dan kenapa begitu?”

“Itu sebagian besar karena aku, bukan begitu? Tidak, itu harus.”

“Apa maksudmu? Apakah Anda meminta mereka untuk memberi saya cokelat wajib…?”

“A-Apakah kamu idiot?! Kenapa aku harus melakukan itu?! Bukan itu, mereka hanya berpikir bahwa kita berdua berhubungan baik!”

“Dan bagaimana menerjemahkan saya mendapatkan cokelat dari mereka?”

“A-Aku tidak begitu dekat denganmu atau apa. Aku hanya penggemar dan sainganmu, oke? Sungguh, itu sangat merepotkan. Dan mereka bahkan mengira kami berkencan. I-Ini tidak seperti aku membencinya atau apa pun.”

“Kesalahpahaman yang mengerikan… Aku benar-benar ingin memberitahu mereka bahwa kau hanyalah seorang penguntit, tapi kau akan memberitahu semua orang bahwa aku Towano Chikai sebagai pembalasan…”

“J-Jangan katakan penguntit! Saya hanya penggemar mega super-duper energik, itu saja!”

“Aku sudah mengerti! Jadi apa yang menyebabkan coklat itu sekarang?”

“Pada dasarnya, mereka melihat bahwa aku benar-benar mengakuimu, jadi mereka juga ingin memberimu cokelat.”

“…? Aku benar-benar tidak mengerti.”

“Karena kamu memiliki kecantikan sepertiku di sebelahmu, mereka pasti bisa melihat bahwa ada gunanya memberikan cokelat kepadamu.”

“…Jadi maksudmu itu karena popularitasmu?”

“Itu benar,” Mai mengangguk.

“…S-Serius? Gadis-gadis akan memberikan cokelat untuk alasan seperti itu…?”

“Ada gadis seperti itu, ya. Banyak gadis bisa sangat realistis dalam hal itu, dan mereka selalu merencanakan ke depan. Meskipun itu tipe gadis yang tidak akan pernah menjadi pahlawan wanita novel ringan yang bagus.”

…A-Begitukah? Tapi penjelasannya memang masuk akal.

Setelah mendengar itu, sedikit kebahagiaanku dari sebelumnya menghilang sepenuhnya.

“A-Ada apa dengan ekspresi muram itu? Cokelat wajib harus cukup baik, bukan? Selama itu cokelat yang diberikan kepadamu dengan niat baik. Karena kamu Towano Chikai, kamu harus mendapatkan beberapa dari penggemarmu.”

“Jangan bilang … Apakah kamu akan memberiku cokelat?”

“Apa-?! A-Seolah-olah aku akan melakukan itu! ……………… Tidak hari ini, sih.”

…Jadi itu artinya dia akan memberiku beberapa besok?

“A-Apa? Sebagai penggemar nomor satumu, sudah jelas aku akan memberimu cokelat juga, kan?! Tunggu saja aku besok! Jangan keluar, oke?! Kau mengerti?!”

Tiba-tiba berteriak seperti itu, aku mengangguk tanpa berpikir.

“H-Hmph, sebaiknya kamu bersiap untuk besok!”

Dengan kata-kata ini, Mai meninggalkanku. Aku yakin dia sedang merencanakan sesuatu yang aneh lagi. Meski begitu, saya masih sedikit senang bahwa saya akan menerima cokelat dari Mai.

e𝓃u𝓶a.i𝗱

“…Tapi bagaimana jika itu terkait dengan aktivitas menguntitnya lagi…?”

T-Tidak, jangan pikirkan itu… meskipun kemungkinannya cukup tinggi.

Ngomong-ngomong, karena Suzuka juga menyuruhku untuk tinggal di rumah besok, sepertinya aku tidak punya alasan untuk keberatan. Belum lagi saya masih mengalami masalah dengan entri saya untuk kontes novel ringan. Lagipula aku tidak punya waktu luang untuk jalan-jalan.

Selagi aku memikirkan hal ini, sekolah berakhir, dan karena aku ada pekerjaan hari ini, aku berjalan menuju toko buku Maruneko.

“Hei, Nagamin~ Besok Valentine, jadi aku akan memberimu cokelat sekarang~”

“Terima kasih — Tunggu sebentar, ini hanya sepotong kecil cokelat yang dibeli di toko…”

“Yah~ aku benar-benar lupa, lihat~ Ini sisa snackku~”

“Dan kamu tidak merasa buruk tentang itu sama sekali ?!”

“Oh, dan tentang hadiahmu untukku di White Day~ Aku benar-benar ingin kamu memperkenalkanku pada Ahegao-sensei~ Dan juga, tolong ambilkan aku art book barunya dan game yang rilis bulan depan~”

“Betapa beraninya kamu berpikir bahwa aku akan memberimu semua itu hanya karena kamu memberiku sepotong kecil cokelat ini!”

“Ahaha~ aku hanya bercanda~ Nagamin terkadang sangat serius~ Untuk menenangkanmu, Onee-san akan membuatkanmu cokelat panas~”

“T-Terima kasih banyak. Tapi, daripada itu—”

“Sekarang, tunggu saja di sini, Nagamin~ Bagaimanapun juga, membuat cokelat panas adalah keahlianku~ Meskipun mungkin butuh waktu~”

“Jangan gunakan jalan memutar seperti itu untuk memaksaku mengurus sendiri daftarnya!”

Setelah menghabiskan waktu seperti itu, pekerjaan saya di sana juga berakhir (pada akhirnya saya mendapatkan cokelat panas) dan tujuan saya berikutnya adalah Hakuou.

Itu tidak ada hubungannya dengan penelitiannya, tapi karena Suzuka khawatir dengan kebiasaan makanku, aku hanya pergi ke sana untuk mengambil bento makan malam yang dia siapkan untukku… Namun,

“O-Onii-sama, mungkin tidak sesuai dengan seleramu, tapi di sini.”

“Tolong terima ini, Onii-sama.”

“Ini permintaan maafku atas masalah yang kita sebabkan sebelumnya.”

“Tolong, terima kasih atas kuliahmu di festival budaya.”

“Aku mencoba yang terbaik untuk Onii-sama. Saya harap Anda menyukainya.”

Untuk beberapa alasan, beberapa siswa perempuan lain sedang menunggu bersama dengan Suzuka, dan mereka semua memberiku cokelat. Meskipun aku cukup yakin bahwa ini adalah prinsip yang sama yang Mai katakan padaku sebelumnya, aku masih tergerak untuk mendapatkan cokelat wajib (belum lagi dari gadis-gadis di sekolah Ojou-sama).

“O-Onii-chan sepertinya cukup senang menjadi populer seperti ini…!”

Dengan ekspresi tidak senang, Suzuka menyerahkan kotak berisi makananku untuk malam itu.

“Jangan lupa tentang rencana kita untuk besok…!” Suzuka menambahkan saat aku memasukkan cokelat ke dalam kantong plastik.

Sekarang setelah itu keluar dari jalan, saya berjalan kembali ke rumah.

e𝓃u𝓶a.i𝗱

“…Kupikir hal seperti ini hanya terjadi di light novel di manga… tapi ini benar-benar terjadi, ya?”

Yah, aku tahu itu bukan karena aku menawan atau apa, dan itu semua hanya karena aku adalah pengganti Suzuka, tapi aku tetap merasa sedikit bahagia.

“Tapi, bagaimana saya harus membalas semua cokelat yang saya dapatkan ini? Hal seperti ini belum pernah terjadi padaku sebelumnya, jadi aku tidak tahu… Aku harus memikirkan sesuatu untuk bulan depan—”

Tetapi pada saat itu, sebuah pikiran tertentu memasuki pikiran saya.

…Benar, Suzuka mengatakan sesuatu tentang penelitian tentang hari Valentine besok. Saya mungkin akan mendapatkan cokelat, dan kemudian itu akan berubah menjadi acara Valentine yang bisa dia gunakan untuk novelnya.

“…Tapi itu berarti…”

Saya ingin penelitian Suzuka menjadi sempurna. Sebagai penggantinya, dan sebagai penggemar berat novelnya, saya ingin novel barunya sama bagusnya dengan novelnya yang sekarang. Untuk mencapai itu, saya akan melakukan apa pun yang dia inginkan.

“Ya. Itu artinya akan seperti itu, ya?”

Mengangguk pada diri sendiri, saya mulai berjalan ke arah yang berlawanan dari rumah saya.

Bagian 2:

Keesokan harinya, 14 Februari.

Saya tidak ada yang harus dilakukan sebelum Suzuka datang, jadi saya memutuskan untuk mengerjakan novel saya sendiri. Dalam satu minggu itu, saya telah memikirkan titik plot untuk novel baru saya, jadi saya telah menulis sekitar 30 halaman sampai sekarang. Itu akan menjadi novel pertempuran SF dengan kekuatan khusus yang ditetapkan dalam waktu dekat. Tentu saja, saya menulis tokoh utama wanita seperti tipe gadis ideal saya, dan novel ini idealnya akan mengeluarkan pesonanya sebanyak mungkin.

Saat ini, saya sedang membaca bagian-bagian yang saya tulis kemarin.

“………Nnn.”

Ada sesuatu yang bagus di sini. Saya pikir itu menarik. Dibandingkan dengan novel yang saya tulis setahun yang lalu, saya pikir itu jauh lebih menarik. Mungkin karena saya sudah lebih baik dalam menulis karakter. Berkat saya menemukan gadis seperti apa yang paling saya sukai, saya dapat meningkatkan penggambaran pahlawan wanita. Persis karena karakternya bagus, saya berharap untuk membaca lebih banyak lagi. Tetapi…

“……… Mmmmm.”

…Aku penasaran. Saya tidak tahu bagaimana mengungkapkannya dengan kata-kata dengan benar …

“Tapi ini masih tidak bagus.”

Meletakkan kembali naskah itu di atas meja, aku menghela napas.

…Aku tidak mengerti. Saya tidak tahu apa yang tidak saya dapatkan, tetapi saya tidak mengerti sama sekali. Ini tidak seperti itu membosankan. Bahkan membacanya dengan sudut pandang objektif, saya pikir itu ternyata cukup bagus. Tapi rasanya masih ada yang kurang pas.

e𝓃u𝓶a.i𝗱

“Alasannya adalah… mungkin karena aku akhirnya menemukan tipe gadis idealku…?”

Harus itu. Sebelumnya, saya dapat dengan jelas melihat mengapa sesuatu yang saya tulis menarik atau tidak, tetapi sekarang berbeda. Apakah saya masih belum puas dengan penggambaran sang heroine? Tidak, tidak seharusnya begitu… Rasanya seperti sesuatu yang seharusnya ada tidak ada, atau sesuatu. Aku seperti tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata. Meskipun saya tidak tahu alasan sebenarnya, karena saya memiliki perasaan tidak nyaman ini, bagaimanapun juga, naskah ini tetap tidak bagus.

“Untuk saat ini, yang ini juga gagal… Ahhh, sungguh, apa yang aku lakukan salah? Apakah itu genrenya? Apa yang akan menjadi genre di mana pahlawan wanita sempurna saya paling bersinar … “Saya mulai menggali lebih dalam ke dalam pikiran saya.

Fantasi, fiksi ilmiah, misteri, romansa, isekai, irisan kehidupan… Tapi, begitu genre ‘rom-com’ memasuki pikiranku, pikiranku tiba-tiba berhenti, hanya untuk segera kuhapus dari pikiranku.

…Bukannya aku tidak bisa menulis rom-com atau apa, oke? Saya membacanya sepanjang waktu, dan itu adalah genre yang telah saya kirimkan berkali-kali.

“Tapi, bagaimanapun juga, tipe gadis idealku adalah Suzuka — tunggu, bukan bukan itu! Seorang gadis seperti Suzuka! …Aku tidak bisa begitu saja menulis rom-com dengan seorang pahlawan wanita yang meniru adik perempuanku, kau tahu.”

Tidak ada yang perlu direnungkan. Tidak mungkin. Lebih baik aku membuang pikiran itu sekarang.

Tapi sekarang pikiranku benar-benar kosong. Itu terjadi saat itu, ketika aku bertanya-tanya apa yang akan dilakukan Suzuka atau Mai dalam situasi ini.

*Ding Dong*—Aku mendengar suara bel pintu berbunyi, dan aku kembali ke dunia nyata.

Aku buru-buru menuruni tangga ke lantai pertama, dan dengan cepat membuka pintu.

“S-Selamat siang, Onii-chan. Aku datang untuk penelitian hari Valentineku…!”

Dan, seperti yang kuduga, Suzuka berdiri di sana. Namun…

“K-Kamu, pakaian itu…?”

“Lagipula ini hari Valentine… Pada hari spesial, pakaian spesial adalah suatu keharusan, bukan begitu…! T-Tentu saja, ini hanya untuk penelitianku…!”

Suzuka, yang wajahnya merah cerah, mengenakan gaun barat berenda. Aku benar-benar tidak pandai dalam hal nama pakaian wanita, tapi sepertinya dia sangat bersemangat untuk hari ini.

“Entah bagaimana, mereka luar biasa… Aku tidak tahu kau punya pakaian seperti ini…”

“A-aku biasanya tidak memakai pakaian seperti itu…! Hari ini, uhm… aku menyiapkannya untuk kencan Valentine kita…”

“Kencan V-Valentine?”

“T-Itu benar. Meskipun ketika saya mengatakan kencan, itu benar-benar hanya saya pergi ke rumah pacar saya dan menghabiskan hari bersamanya … S-Karena itu akan menjadi waktu yang istimewa bagi kami berdua, saya pikir istilah ‘kencan’ akan cukup pas …! ”

Begitu ya… Jadi itu topik penelitian hari ini, ya? Jadi apa sebenarnya yang Anda lakukan pada kencan Valentine?

“T-Tentu saja, acara utama hari Valentine adalah bertukar cokelat, tetapi harus ada kesempatan lain untuk mesra. Semua yang selalu saya inginkan — tidak, permisi! Saya selalu berpikir, saya ingin mencoba untuk penelitian ini, ”Suzuka mengoreksi dirinya sendiri karena suatu alasan. “Ehe, ehehehe, kupikir banyak rencana hanya untuk hari ini…! Semuanya akan membuatku mesra dengan Onii-chan…! Ehe, hehehe, hehehe.”

“K-Kamu benar-benar bersemangat. Nah, masuklah sekarang. ” Aku mengundang Suzuka masuk saat dia tersenyum lebar.

“Ah, sebelum itu! A-aku belum, uhm… mendengar kesanmu tentang pakaianku…!”

Butuh sedetik bagiku untuk memahami apa yang Suzuka katakan.

…Begitu ya, karena ini kencan, tidak memuji pacarku dengan pakaiannya akan sangat aneh. Hmm, apa yang harus saya katakan…?

“B-Bagaimana penampilanku?”

“U-Uhm… Kupikir itu sangat cocok untukmu…”

“A-Begitukah…! Tapi, saya ingin Anda sedikit lebih detail tentang hal itu. T-Tentu saja, bukannya aku ingin mendengarnya atau apa, itu hanya untuk novelku!”

B-Bahkan jika kamu menanyakan itu padaku… Ahhh, aku tidak tahu.

“Uhm… Aku tidak begitu tahu banyak tentang pakaian, tapi… kau terlihat sangat mempesona menurutku! Dengan pakaian berenda itu, kamu terlihat seperti seorang putri dari negara yang jauh atau semacamnya…”

…Tunggu sebentar?! M-Menyebutnya putri terlalu berlebihan, kan?! Saat ini, dia pacarku — tapi hanya untuk penelitian?! Bagaimanapun, itu terlalu memalukan!

“AA putri…!”

“Maaf, lupakan itu! Atau lebih tepatnya, saya minta maaf, tetapi mendapatkan kesan lagi dari saya tidak mungkin!” Aku menundukkan kepalaku.

Memikirkan bahwa memuji pakaian seorang gadis akan sesulit ini…!

“T-Tidak…! Ini sangat berguna…!”

“B-Benarkah…? Protagonis dalam novelmu adalah tipe pria yang akan mengatakan hal-hal seperti itu…?”

“Y-Ya, dia agak mirip dengan Onii-chan, tapi tidak sebanyak itu?!”

Hei, apakah protagonis dengan selera pakaian yang buruk sepertiku benar-benar akan baik-baik saja…?

Saat kami melakukan pertukaran itu, Suzuka akhirnya memasuki rumah.

“Hari ini, saya ingin melakukan penelitian kami di ruang tamu, jadi tolong tunjukkan saya di sana?”

Meskipun dia jelas tahu betul di mana ruang tamu itu berada, hari ini dia bertindak sebagai pacarku yang baru sekali berkunjung sejauh ini, jadi dia berpura-pura tidak tahu di mana semuanya.

e𝓃u𝓶a.i𝗱

Setelah itu, kami berdua duduk saling berhadapan di sofa. Meskipun itu adalah rumah yang sama seperti biasanya, pakaiannya dan suasana yang berbeda benar-benar membuatku merasa seperti dia benar-benar pacarku, dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak gugup lagi.

“J-Jadi… Aku tidak tahu apa yang akan kamu lakukan di hari Valentine selain membagikan cokelat. Apa yang kamu pikirkan?”

“Fufufufu… aku akan dengan senang hati menjelaskannya. Sepanjang minggu, aku membuat persiapan hanya untuk hari ini… Aku tidak bisa membiarkan kesalahan apapun selama kencan Valentine kita yang mesra…!”

L-Lovey-dovey lagi…? Apakah ini semacam nama kode untuk penelitian ini…? Perasaan penamaannya sama buruknya denganku… Mungkin karena kita bersaudara…?

“Pertama adalah… ya. Mari kita mulai dengan kartu pesan.”

“Kartu pesan?”

“Ya, kartu pesan yang kamu berikan dengan cokelat. Anda memasukkan semua perasaan Anda ke dalam kartu itu dan membuat orang lain membacanya. Anda mungkin berpikir bahwa itu tidak perlu jika orang itu tepat di depan Anda, tetapi mengungkapkan perasaan Anda ke dalam kata-kata juga bisa menjadi cara yang baik untuk menyampaikannya….!”

“A-Begitukah…?”

“Ya. Itu sebabnya aku menyiapkan kartu-kartu ini… Ah, tapi tentu saja, apa pun yang kamu tulis di kartu ini adalah fiksi murni untuk penelitian kita, oke?! Itu hanya perasaan karakter fiksi, dan itu tidak ada hubungannya dengan orang yang benar-benar menulisnya ?! ”

Saya tahu itu… Anda tidak perlu mengejanya untuk saya…

“T-Lalu, jika kamu mau—”

Itu terjadi saat dia hendak menyerahkan kartu itu kepadaku. Bel pintu berbunyi, dan gerakan Suzuka membeku.

“A-Siapa yang bisa melakukannya di saat seperti ini?!”

“Aku penasaran…? Saya akan pergi memeriksa. ”

Meninggalkan Suzuka yang tidak senang, aku menuju pintu masuk. Dan, ketika saya membuka pintu, seseorang dari layanan pengiriman rumah berdiri di sana. Paket itu ditujukan kepadaku, dan orang yang tertera pada label alamat pengirim adalah—

“Eh, Shinozaki-san? Kenapa dari dia?” Aku memiringkan kepalaku karena aku tidak pernah menyangka akan menemukan namanya di bungkusan itu.

Biasanya, dia akan datang ke sini atau menelepon kami setiap kali dia ada urusan tentang novel Suzuka.

“Siapa itu? Dan apa yang ada di sana?”

Saat aku kembali ke ruang tamu, Suzuka segera mulai menanyaiku. Ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya telah menerima paket dari Shinozaki-san, dia menunjukkan ekspresi yang rumit, dan mulai merenungkan isinya.

“Hanya untuk Onii-chan… Dan pada hari ini… Aku punya firasat buruk tentang ini…!”

Saya melanjutkan untuk membuka paket. Di dalamnya ada kotak lain yang lebih kecil dan sebuah kartu.

“…Ini terlihat seperti kartu pesan?”

“A-Apa yang kamu katakan?! Kartu pesan ?! ”

…Mengapa dia begitu terkejut tentang itu? Bukan karena kami hanya berbicara tentang menulis beberapa diri kita sendiri, kan?

Ngomong-ngomong, aku memutuskan untuk meninggalkan Suzuka sendirian untuk saat ini, dan membuka kartu Shinozaki-san.

Selamat Hari Valentine, Nagami Yuu-kun. Anda mungkin sudah menebak apa yang ada di sana, tetapi saya memutuskan untuk mengirimi Anda cokelat. Pada awalnya, saya berpikir untuk menyampaikannya kepada Towano Chikai-sensei, tetapi saya selalu mengungkapkan perasaan saya kepadanya setiap saat, jadi saya berpikir untuk mengubah rencana saya. Namun, perasaanku padamu tidak berubah sedikit pun. Saya sangat menantikan bagaimana Anda akan tumbuh sebagai seorang pria. Nah, tolong pikirkan cokelat ini seperti yang Anda pikirkan tentang saya, dan nikmatilah rasa yang enak.

—Shinozaki Reika.

“…Ohh, itu agak serius datang dari dia. Meskipun dia menjatuhkannya pada akhirnya. ”

“Uuu…! Untuk berpikir bahwa Shinozaki-san akan mengirim kartu pesan…!”

“Uwa?! S-Sejak kapan!”

Bahkan sebelum aku menyadarinya, Suzuka mengintip dari belakangku, dan bisikannya yang pelan membuatku berbalik. Tapi untuk beberapa alasan, Suzuka tidak memperhatikanku sama sekali, dan hanya terus menatap kartu Shinozaki-san.

“T-Tidak, bahkan jika dia yang melakukannya lebih dulu, aku masih memiliki keuntungan… Lagipula, aku bisa membaca respon Onii-chan di sini dan menggodanya…!” Dan dia terus bergumam pelan… Menakutkan.

Saat saya hendak menanyakan apa masalahnya, telepon saya mulai bergetar, memberi tahu saya bahwa saya menerima panggilan telepon. Dan, tentu saja, orang di seberang sana adalah Shinozaki-san. Aku punya firasat buruk sejak awal, tapi aku tetap mengangkat telepon itu.

“H-Halo, Shinozaki-san? Apa yang salah?”

Hei, Sensei, ada sesuatu yang ingin aku periksa. Apakah Anda menerima hadiah Valentine saya?

“Ah ya, barusan. Terima kasih banyak untuk itu.”

Ah, baiklah, tidak apa-apa. Tapi apakah kamu sudah membukanya?

“Ya, begitu aku menerimanya… Bukankah seharusnya aku melakukan itu?”

Begitu … Tidak, itu bukan masalah besar. Saya terlambat menyadari bahwa saya belum memasukkan kartu pesan. Itu sebabnya saya berpikir untuk langsung memberi tahu Anda jika Anda belum membukanya.

“Eh? Tapi, Anda memang memasukkan kartu pesan? Meskipun saya benar-benar terkejut bahwa itu sangat … normal. ”

Saya sebenarnya menyiapkan dua kartu. Dan saya lupa memasukkan yang kedua. Saya pikir konten yang pertama agak terlalu formal. Itu sebabnya saya menyiapkan yang lebih jujur, romantis, dan erotis.

J-Jadi begitu… Tepat ketika kupikir isi kartu itu agak jinak untuk Shinozaki-san… Tapi sepertinya dia lupa memasukkan kartu itu sebenarnya menyelamatkanku. Saya benar-benar tidak ingin mendengar tentang isinya …

Baiklah, sepertinya saya hanya perlu memberi tahu Anda secara lisan apa yang saya tulis.

e𝓃u𝓶a.i𝗱

“Apa-?!”

Aku menelan napasku; Saya telah menurunkan kewaspadaan saya terlalu dini.

—Ngomong-ngomong, aku membuat cokelat ini sambil memikirkanmu, dan aku mencurahkan banyak energi ke dalamnya. Aku membenturkan semua emosiku yang meluap ke dalamnya seperti sedang kepanasan. Saya harap Anda terus mengerjakan novel Anda mulai sekarang juga. Dan tentu saja, jika Anda pernah merasa terpendam, jangan menahan diri untuk meminta saran dari saya. Sebagai editor Anda, saya cukup yakin bahwa saya dapat memuaskan Anda. Tolong pikirkan cokelat ini sebagai sesuatu seperti itu—」

“Oke, berhenti! Berhenti! Tidak apa-apa sekarang! Aku sudah mendapatkannya!”

Hei, hei, saya akan melanjutkan untuk menentukan semua layanan berbeda yang saya tawarkan.

“Aku tidak ingin tahu! Dan asal kau tahu, aku pasti tidak akan memakan cokelat ini, oke?!”

Sekarang, saya hanya bercanda. Saya membelinya dari toko, jadi tidak mungkin saya bisa memasukkannya.

“Lelucon adalah di mana kedua belah pihak tertawa pada akhirnya ?!”

Fufufu, Sensei benar-benar hebat. Tidak peduli apa jenis hal yang saya katakan, Anda bereaksi begitu polos untuk itu. Sangat menyenangkan. Memikirkan hal itu, mungkin keberuntungan karena aku lupa memasukkan kartunya.

“Tolong maafkan aku kalau begitu! Terima kasih banyak untuk cokelatnya!”

Saya hanya mendengar tawa “Fufufufufu …” dari telepon sebagai tanggapan, dan saya buru-buru memutuskan panggilan dan menghela nafas.

…Shinozaki-san benar-benar Shinozaki-san!

“…Onii-chan, yang tadi adalah Shinozaki-san, kan? Apa yang sebenarnya kamu bicarakan?”

“Y-Yah, aku tidak benar-benar ingin mengatakannya dengan keras, dan kamu mungkin juga tidak ingin mendengarnya.”

“Jangan bilang… Dia sebenarnya sudah menyiapkan kartu lain, dan lupa memasukkannya, jadi dia memutuskan untuk memberitahumu isinya melalui telepon dan menikmati reaksimu?”

“Kenapa kamu tahu itu ?!” aku tersentak.

“Aku menyimpulkannya dari bagaimana kamu bereaksi,” kata Suzuka, seolah itu adalah hal yang paling sederhana di dunia.

Adik perempuanku tidak mungkin setajam ini…

“A-Ngomong-ngomong, lupakan Shinozaki-san. Saat ini, penelitian Anda lebih penting. Anda mengatakan bahwa Anda ingin menulis beberapa kartu pesan, kan? ”

“T-Tidak, jangan lakukan itu!” Suzuka buru-buru mengalihkan pandangannya. “Uuuu… Kenapa dia melompat padaku…! Biarpun aku melakukan itu, Onii-chan tidak akan merasakan apa-apa dari itu, toh…!”

“Suzuka?”

“I-Tidak apa-apa! Bagaimanapun, penelitian itu dibatalkan! Ayo lanjutkan rencana selanjutnya!”

Mengapa?! Apa aku membuatnya marah atau apa?!

“…Fuu, itu benar. Ketika Anda memikirkannya dengan tenang, kartu pesan bukanlah masalah besar. Yang paling penting adalah cokelatnya, ”kata Suzuka, tampak tenang.

Mungkin hanya imajinasiku bahwa dia mencoba menghibur dirinya dengan monolog itu.

“Karena itu, aku akan menunjukkan kepadamu cokelat yang aku buat! Tanpa ini, bagaimanapun juga, kami tidak dapat menyebut penelitian ini untuk hari Valentine.”

“Y-Ya, kau benar,” aku mengangguk.

Dan dengan itu, Suzuka mengeluarkan sebuah kotak kecil, yang kubayangkan berisi cokelat yang dia bicarakan di dalamnya. Saya tidak tahu sudah berapa tahun sejak saya mendapatkan cokelat dari adik perempuan saya. Terutama karena hubungan kami selalu begitu dingin. Saya tahu bahwa ini tidak lebih dari penelitian, tetapi saya masih menantikan jenis cokelat apa yang dia buat.

“Cokelat V-Valentine benar-benar harus memberikan kesan yang baik pada pandangan pertama juga…! Formulir itu harus mengirimkan perasaanmu secara langsung…!” Dengan itu, Suzuka membuka tutupnya. “K-Dengan mengingat hal itu, tentu saja aku memilih bentuk hati—”

Tetapi pada saat itu, bel pintu berdering sekali lagi.

“Lagi?! Siapa dia sekarang…!”

Air mata mulai terbentuk di mata Suzuka saat dia terganggu sekali lagi. Saat Suzuka mengantarku pergi dengan “Uuu…!”, Aku memeriksa pintu dan menemukan…

“Selamat siang, Sensei. Karena ini Valentine, kami datang.”

“…Aku sebenarnya tidak ingin datang, tapi Onee-chan memaksaku.”

Tanpa diduga, kali ini adalah Kanzaka bersaudara. Seperti biasa, Akino-san memasang ekspresi datar di wajahnya, sementara adik perempuan Kanzaka memasang ekspresi tidak senang seperti biasanya saat dia memelototiku.

“H-Halo. T-Tapi, kenapa kamu ada di sini?”

e𝓃u𝓶a.i𝗱

“Seperti yang kukatakan, ini Valentine, jadi kami datang untuk memberimu cokelat.”

“Kamu datang jauh-jauh ke sini hanya untuk itu ?!”

Akino-san dengan tenang menyatakan tanggapannya, sementara adik perempuan itu hanya menyilangkan tangannya dan memelototiku dengan ekspresi yang mengatakan sesuatu seperti “Sebaiknya kau bersyukur.”

Uwaa… ini pertama kalinya seseorang memberikanku cokelat… Aku agak tergerak…

Tentu saja, ini hanya karena mereka mengira aku adalah Towano Chikai, tidak lebih.

“Ah maaf. Membuatmu berdiri di sini saja sudah tidak sopan bagiku, jadi silakan masuk.”

“Tidak, tenggat waktu kita sebenarnya cukup dekat. Sayang sekali, tapi kami hanya bisa memberimu cokelatnya. Kita harus segera kembali.”

“Tapi tetap saja, Onee-chan mengatakan bahwa dia harus secara pribadi memberikannya padamu bagaimanapun caranya.”

Akino-san adalah seorang penulis novel ringan yang baru saja memulai debutnya di Ryuusei Publishing, sementara adik perempuannya bertanggung jawab atas gambar novel: ilustratornya. Meskipun mereka tidak benar-benar baru di dunia ini, karena mereka pernah memimpin lingkaran doujin yang sangat terkenal sebelumnya.

“Apakah begitu? Anda tidak bisa masuk sebentar? Aku akan merasa sangat buruk hanya mengirimmu pulang seperti ini…”

“Kalau begitu, setelah kami memberimu cokelat, kami akan pulang. Permisi.”

“A-Mau bagaimana lagi, kalau begitu… A-Bukannya aku senang memasuki rumahmu atau apalah…”

“Ini pertama kalinya Haruna memasuki rumah laki-laki. Itu sebabnya dia sangat gugup. ”

“O-Onee-chan?! Jangan mengatakan hal-hal yang tidak perlu!”

Aku membimbing dua saudari Kanzaka yang bersemangat seperti biasa ke ruang tamu.

“A-Akino-san dan Haruna-san?!”

Dan mata Suzuka melebar saat melihat mereka berdua. Tak lama kemudian, dia menarik lengan bajuku dan berbicara kepadaku dengan suara pelan agar mereka berdua tidak mendengar kami.

“…A-Apa yang terjadi di sini? Kenapa mereka berdua ada di rumah kita…?”

“Y-Yah, mereka bilang mereka datang ke sini untuk membawakanku cokelat, dan mengirim mereka pulang begitu saja sudah tidak sopan, kan?”

“Apa-?!”

Sekali lagi, mengapa itu membuat Anda sangat terkejut?

“Selamat siang, Suzuka-san. Seperti biasa, aku iri dengan kecantikanmu.”

“Pakaian itu benar-benar sesuatu yang lain … Dan bahkan lebih menakjubkan bahwa mereka benar-benar cocok untukmu.”

Untuk bagian mereka, para suster Kanzaka menyapa Suzuka seperti biasa.

“Ah, hari yang baik untuk kalian berdua …”

“Jangan khawatir, Suzuka-san. Kami hanya akan memberi Sensei cokelat kami dan melanjutkan perjalanan lagi, jadi Anda bisa tenang.”

“T-Tidak, ini tidak seperti aku…! Jangan salah paham…! Hmm…!” Untuk beberapa alasan, Suzuka mulai memelototiku dengan wajah merah.

…Kenapa kamu marah padaku lagi…? Saya tahu bahwa kami sedang dalam penelitian kami, tetapi mereka akan segera pulang …

“Jangan katakan padaku; Anda telah menikmati hari Valentine Anda bersama dengan Suzuka-san seperti ini? Tidak peduli seberapa besar kamu sebagai adik perempuan, ini terlalu berlebihan, bukan begitu ?! ”

“L-Tinggalkan aku sendiri! Itu bukan urusanmu!”

e𝓃u𝓶a.i𝗱

Meskipun saya sudah terbiasa dengan tuduhan semacam ini, itu masih sedikit menyakitkan.

“Kalau sudah seperti itu, ayo cepat selesaikan urusan kita. Ini Sensei, cokelatku. Ayo, Haruna; kamu juga.”

“A-aku tahu… Ini, terimalah, ya? Tapi jangan salah paham, karena itu wajib! Sangat wajib!”

Keduanya mengulurkan kotak kecil ke arahku.

“Sebenarnya, keduanya buatan tangan.”

“Eh, benarkah?”

“Betulkah? Saya benar-benar ingin Anda melihat dan memberi tahu saya kesan Anda. Dan Haruna juga, tentu saja.”

“A-aku tidak membutuhkan hal seperti itu. Ayo cepat dan pulang.”

“Kesan pertama saja sudah cukup. Aku akan menanyakan rasanya nanti,” kata Akino-san sambil membuka kotak kecil itu.

Di dalam kotak itu ada potongan cokelat berbentuk hati yang tak terhitung jumlahnya.

“Ohh…”

“Apa-?! I-Itu…!”

Baik Suzuka dan aku menyuarakan keterkejutan kami… Reaksi Suzuka tampak agak aneh, atau hanya aku?

“Mereka berbentuk hati, kan? Mereka mewakili perasaanku terhadap Sensei. Mereka adalah bukti cintaku untuk menjadi murid Sensei, dan dididik olehnya.”

“Tapi aku tidak ingat pernah mendidikmu…”

“Aku mempelajari semua yang aku butuhkan hanya dengan melihat Sensei. Saya mempelajari semangat dan esensi Anda sebanyak yang saya bisa, ”kata Akino-san sambil menghela nafas puas.

…Yah, jika orang yang bersangkutan berpikir seperti itu, aku tidak akan repot-repot mengatakan apa pun.

“Kesan pertama cokelat Valentine sangat penting. Tapi cokelat Haruna juga sama menakjubkannya.”

“I-Bukan seperti itu. Dan jangan hanya membukanya sendiri, Onee-chan!”

Akino-san mengabaikan ledakannya dan menunjukkan padaku isi kotak adik perempuannya. Sama seperti milik Akino-san, ada potongan kecil cokelat di dalamnya, tapi terlihat berbeda. Mereka semua dalam bentuk berbagai binatang, dan kualitasnya luar biasa.

“Ohhhh, itu gila …”

“…………………”

Sejujurnya aku tersentuh, sementara Suzuka tetap diam.

…Apakah itu hanya imajinasiku, atau dia hanya menatapnya tanpa sadar…?

“Cokelat Haruna berbentuk binatang. Dia bekerja sangat keras untuk membuatnya.”

“A-Aku juga seorang ilustrator, tahu? Saya hanya memperhatikan desain dan semacamnya.”

“Tapi tetap saja, itu luar biasa. Gambarmu sangat bagus, tetapi untuk berpikir bahwa kamu akan menjadi ahli dalam membuat manisan juga…”

“A-Aku baru saja melakukannya di waktu luangku sambil menonton Onee-chan membuatnya, oke?!”

“Dia mengatakan itu, tapi dia tetap di dapur bahkan setelah aku selesai. Jika salah satu dari mereka tidak sempurna, dia akan mencoba lagi. Dia mungkin ingin cokelat pertamanya untuk anak laki-laki menjadi sempurna—”

“OOOOO-Onee-chan?! K-Kamu salah, oke?! Saya hanya bangga dengan apa yang saya buat, oke ?! ”

“O-Oke… Tapi aku masih sangat senang mendapatkan sesuatu seperti ini.”

“A-Apa yang kamu katakan?! Sudah kubilang ini cokelat wajib, kan?! Itu jenis cokelat yang wajib, oke?! Seberapa banyak kamu kelaparan untuk cokelat Valentine sehingga kamu bahagia dari sesuatu seperti ini! ”

“S-Diam! Apa yang salah dengan menginginkan cokelat ?! ”

Kami berdua saling melotot. Sepertinya selalu berakhir seperti ini.

“Haruna, tenanglah. Bagaimanapun, Anda sudah melihat cokelatnya, jadi kita akan berangkat sekarang. Tolong beri tahu saya apa pendapat Anda tentang mereka nanti. ”

“H-Hmph, pergi dan makan saja.”

Dengan kata-kata ini, mereka berdua melangkah keluar dari rumah. Adapun kotak dengan cokelat, saya menutupnya dengan benar dan menyimpannya dengan aman. Saya benar-benar ingin mencicipinya nanti.

“Fuuu… Memikirkan bahwa Akino-san dan adik perempuannya akan datang.”

“………..Betul sekali.”

Setelah aku selesai menyimpan coklat, Suzuka menyambutku dengan aura yang berat.

…Oh ya, dia bertingkah sangat aneh selama mereka berdua di sini.

“…B-Betapa beruntungnya kamu mendapatkan cokelat buatan tangan yang penuh dengan kasih sayang dari mereka berdua…!”

“Apa yang kamu katakan? Kasih sayang… itu hanya karena mereka mengira aku Towano Chikai, kan? Mereka pada dasarnya ditujukan kepada Anda. ”

“Itu…! Uuu…!”

Kenapa kau menatapku seperti itu? Itu adalah kebenaran, Anda tahu …

“K-Kenapa ini terus terjadi…! Dan sekarang ide saya sekali lagi hancur…! Dampak cokelat berbentuk hati benar-benar hilang…! Belum lagi, kualitas cokelat berbentuk hewan ini benar-benar berbeda…! Ahh, aku tidak bisa menunjukkan ini padanya lagi…”

“U-Uhm, Suzuka-san?”

Aura gelap mulai terbentuk di belakang Suzuka saat dia bergumam pada dirinya sendiri.

…Aku ingin tahu… Apa aku melakukan sesuatu yang merusak suasana hatinya lagi?

“Ahh, itu benar. Kami berada di tengah-tengah penelitianmu… M-Maaf. Mari kita lanjutkan itu. Anda berbicara tentang kesan pertama cokelat Anda atau sesuatu— ”

“T-Tidak! Saya tidak!”

Tiba-tiba, Suzuka berbalik, dan meneriakkan kata-kata ini padaku, yang membuatku mundur selangkah dengan bingung.

“A-Aku tidak pernah mengatakan hal seperti itu! Dan juga, kesan pertama tidak penting sama sekali! Lagi pula, begitu kamu memasukkannya ke dalam mulutmu, itu hanya akan kehilangan bentuknya!”

“T-Tapi, kamu bilang bentuknya sempurna untuk menyampaikan perasaan seseorang…”

“Betul sekali! Tapi cokelat berbentuk hati adalah sesuatu yang terlalu umum! Itu tidak memiliki kekuatan untuk menyampaikan perasaanmu!”

… Dia tidak mendengarkan sama sekali.

“Fuuu, meski begitu, aku mengerti bahwa menyajikan cokelatku tidak akan berubah menjadi penelitian yang bagus, jadi ayo pergi dengan rencana yang berbeda…”

“Bukankah kamu mengatakan hal yang sama seperti sebelumnya…? Dan kenapa kamu menangis—?”

“A-aku tidak menangis!”

Tidak, aku pasti bisa melihat air mata di matamu.

“A-Aku tidak sedih karena rencana lain gagal, oke?! B-Daripada itu—”

Suzuka mengambil jeda singkat, menarik napas dalam-dalam.

“Meskipun kami telah terganggu, kami harus melanjutkan penelitian kami. Lagipula kita belum melakukan apa-apa…”

“Ya kamu benar. Tapi apakah kamu tidak akan menunjukkan coklatmu?”

“T-Tidak, itu… uhm, kita akan melakukannya nanti…! Bagaimanapun! Saya ingin meneliti berbagai cara untuk menyampaikan perasaan Anda melalui cokelat!”

“Melalui cokelat…? Apa maksudmu?”

“Menyerahkannya secara langsung seharusnya bukan satu-satunya cara. Ada cara lain untuk meningkatkan dampak cokelat, sehingga Anda dapat menyampaikan perasaan Anda dengan lebih baik.”

“Ehm…? Jadi maksudmu bagaimana gadis-gadis yang sangat buruk dalam memasak masih memberikan yang terbaik saat membuat cokelat buatan tangan? Dan itu berarti Anda dengan senang hati menerimanya meskipun rasanya tidak enak?”

“Sesuatu seperti itu, ya. Padahal aku tidak buruk dalam membuat coklat.”

…Aku sangat menyadari itu. Tapi aku mengerti apa yang dia coba katakan.

Di rom-com, sering ada perkembangan seperti itu. Meskipun tidak terlihat atau terasa enak, Anda masih dapat melihat upaya yang telah dilakukan gadis itu, dan itu sering kali berdampak besar.

“…Fufu, aku mengambil gambar saat aku sedang membuat cokelat yang dengan sempurna menunjukkan betapa kerasnya aku bekerja untuk Onii-chan — tidak, bagaimana aku memberikan yang terbaik hanya untuk penelitian, jadi setelah kamu menerimanya, dampaknya akan terasa. bahkan lebih besar…!” Suzuka berkata, dan mulai mengobrak-abrik tasnya.

…Aku sudah menebaknya saat ini, tapi sepertinya aku akan mendapatkan cokelat buatan tangan dari Suzuka. Tentu saja, saya tahu ini hanya untuk penelitian… tapi saya tetap senang.

Namun, suara itu sekali lagi terdengar di dalam rumah… Tentu saja, itu adalah bel pintu.

“I-Sepertinya ada orang lain di sini.”

“K-Kenapa?! Kenapa selalu saat kita berada di tengah-tengah penelitian kita…?!” Suzuka mulai cemberut.

Mencoba melarikan diri dari suasana hatinya yang buruk untuk saat ini, aku berlari menuju pintu masuk.

“Sensei! Sakura akhirnya bisa melihatmu…!”

“Eh? Minazuki-san?”

Orang yang menyapaku adalah aktris pengisi suara super populer Minazuki Sakura-san. Dia adalah penggemar berat Towano Chikai, yang melakukan semua yang dia bisa untuk mendapatkan peran adik perempuan di anime yang akan datang. Saya mengenalnya setelah dia datang ke sesi penandatanganan Towano Chikai, dan setelah itu, kami bertemu beberapa kali, tetapi mengapa dia ada di sini hari ini? Belum lagi dia kehabisan napas, jadi apakah dia terburu-buru?

“Haaah… Haah… Tentu saja, ini hari Valentine! Jika Sakura tidak memberimu cokelat, dia tidak akan memenuhi syarat untuk menjadi adik perempuan masa depanmu!”

“Apakah itu membuat Anda memenuhi syarat untuk menjadi adik perempuan saya jika Anda melakukannya ?!”

“Daripada itu, apakah tidak apa-apa bagi Sakura untuk masuk? Dia datang untuk membawakanmu cokelat.”

“Y-Ya, tentu saja. Masuk.”

“Yaaay! Terima kasih banyak!” Sakura menunjukkan kebahagiaannya saat aku membimbingnya menuju ruang tamu.

“…Jadi kali ini Sakura-san, begitu.”

“Ah, Suzuka-chan, halo! Wah, baju-baju itu! Mereka sangat lucu!”

“Itu, uhm, terima kasih banyak…” Wajah Suzuka melembut saat dia membuang muka.

Sepertinya dia masih buruk dalam berurusan dengan Minazuki-san.

“J-Jadi Sakura-san akan memberi Onii-chan cokelat juga?”

“Ya! Ah, apakah Suzuka-chan menghabiskan Hari Valentinenya dengan Sensei?”

“Tidak, uhm, tidak seperti…”

“Sungguh menyenangkan~ Sakura bekerja hari ini, tapi entah bagaimana dia berhasil menyelinap pergi ke sini.”

“Apakah itu akan baik-baik saja?” Aku bertanya, apa yang Minazuki-san jawab dengan “Lagipula ini untuk Sensei!”

“Baru-baru ini, Enryuu-sensei terus-menerus mendekati Sensei untuk penelitiannya dan yang lainnya. Pergi ke sekolah yang sama benar-benar tidak adil! Itu sebabnya Sakura setidaknya ingin langsung menyerahkan cokelatnya kepada Sensei di hari Valentine!”

“Jadi Himuro-san juga membual pada Sakura-san, begitu.”

“Semua informasi yang berhubungan dengan Sensei dibagikan di grup LINE Towano Chikai!”

“Towano Chikai… LINE?”

“Y-Yah, selain itu, kamu datang ke sini untuk menyerahkan cokelatmu, kan?!” Aku buru-buru mencoba mengubah topik pembicaraan.

Aku mungkin tidak akan pernah mendengar akhirnya jika Suzuka mengetahui tentang kelompok itu. Dan Suzuka hanya memiliki ponsel flip lama itu, jadi dia tidak bisa bergabung dengan grup meskipun dia mau.

“Ah, itu benar! Di sini, Sensei, selamat hari Valentine!”

Sementara aku berhasil menutupinya, Minazuki-san mengulurkan tangannya, mengulurkan sebuah kotak kecil. Bahkan sebelum aku bisa memeriksa isinya sendiri, Minazuki-san membukanya. Di dalamnya ada potongan cokelat berbentuk bola kecil, tetapi ketika saya melihat lebih dekat, mereka agak terdistorsi.

“Ehehehe, semuanya buatan sendiri.”

“Itu … Terima kasih banyak.”

Lagi-lagi dengan cokelat buatan tangan… Kekuatan yang dimiliki Towano Chikai memang gila.

“Dan kamu datang jauh-jauh hanya untuk memberikannya kepadaku… Bagaimana aku bisa membalasmu untuk ini…?”

“Sakura sangat menantikannya! Ah, tapi itu bukan satu-satunya hal yang dia persiapkan untuk hari ini,” katanya, terlihat sedikit bertentangan.

…Bukan hanya cokelat? – Saya pikir. Dia tiba-tiba mengeluarkan ponselnya dan menunjukkan layarnya.

“Ini dia… Meskipun agak memalukan, tolong perhatikan,” Pipinya merona saat dia menekan tombol.

Suzuka dan aku mengintip ke layar.

[Hm~ Hm~ Semoga enak~ Untuk Onii-chan~]

Saat berikutnya, kami mendengar suara itu datang dari telepon, dan layar menunjukkan Minazuki-san mengenakan celemek dan memasak sesuatu. Meskipun dia tidak selalu pandai dalam hal itu, Anda dapat mengatakan bahwa dia memberikan yang terbaik. Video menunjukkan mangkuk yang dia gunakan, dan Anda bisa melihat cokelat cokelat di dalamnya.

“Hadiah Sakura adalah video ini. Dia memfilmkan dirinya membuat cokelat.”

Seperti yang dia katakan, Minazuki-san dalam video itu berkelahi dengan cokelat. Tapi ekspresinya terlihat sangat bahagia, dan dia terus bersenandung.

…Hah? Orang lain memasuki bingkai? Tunggu, bukankah ini Direktur Sakurada? Kakak Minazuki-san?

[Ah, Sakura-tan?! Kamu membuat cokelat hanya untukku?!]

[Ugh, Nii-san?! Anda salah! Ini untuk Towano Chikai-sensei! Berhenti membuat Sakura kesal dan pergi!]

[A-Apa?! Anda telah mengkhianati saya, rekan sayaaaaaaaaaaa!]

“Ah, tolong bertingkah seolah kamu tidak melihat bagian itu.”

…M-Minazuki-san terlihat sangat serius barusan. Yah, aku juga tidak ingin melihatnya, jadi lupakan saja…

Setelah dia mendorong Sakurada-san pergi, Minazuki-san terus mengerjakan cokelatnya. Mungkin karena senandungnya, tapi saya terhibur menonton videonya.

“Uu… Uuu…!”

Tapi untuk beberapa alasan, Suzuka terlihat sangat frustrasi….

“Tapi apa yang membuatmu berpikir untuk merekam video ini?” Aku bertanya sementara itu, dimana Minazuki-san menunjukkan senyum malu padaku.

“Sakura tidak pandai memasak, jadi dia berpikir bahwa hanya memakan cokelatnya mungkin tidak memuaskan Sensei sama sekali.”

Oh ya, aku juga memperhatikan masakannya buruk saat dia tinggal bersama kami.

“Itulah mengapa, setidaknya, Sakura ingin Sensei melihat semua waktu dan upaya yang dia lakukan. Lagipula hanya itu yang bisa dia lakukan.”

“Tidak, uhm… Terima kasih banyak. Saya sangat senang.”

Diberitahu sesuatu seperti itu secara langsung, aku merasa wajahku menjadi panas. Saya masih berhasil membalas terima kasih saya.

“UUu… Uuuuu… Uuuu~~~…!”

Sekali lagi, mengapa Anda terlihat sangat terganggu dengan semua ini…?

“Ahh, panggilan telepon! Ini dari manajer Sakura!”

Sebuah nada dering terdengar di dalam ruangan, dan Minazuki-san buru-buru menjawab saat dia berbalik dari kami. Dan setelah bertukar dua atau tiga kata…

“Maaf! Sakura harus kembali ke pekerjaannya sekarang!”

“Tidak apa-apa. Terima kasih sudah datang sejauh ini. Saya akan membalas Anda dengan benar nanti. ”

“Ah, kalau begitu Sakura ingin kamu membiarkan dia memanggilmu ‘Onii-chan’!”

“Ditolak!”

Minazuki-san melanjutkan perjalanannya, cemberut. Setelah mengantarnya pergi, aku kembali ke ruang tamu sekali lagi.

“…Tidak kusangka dia benar-benar akan membuat video seperti itu. Aku sedikit terkejut, tapi aku sangat senang. Lagipula, itu adalah hal yang sangat mirip Minazuki-san.”

“………………Benar,” kata Suzuka sambil menghela nafas.

…Sudah cukup lama, adik perempuanku bertingkah aneh. Apakah itu? Apakah dia frustrasi karena setiap kali kami mulai melakukan penelitian, kami terus diganggu? Tetapi jika kita memulai kembali penelitian, itu akan baik-baik saja …

“T-Kalau begitu, ayo kembali ke penelitian kita, ya…? Uhm, kamu berbicara tentang menunjukkan padaku foto saat kamu membuat cokelat atau semacamnya? ”

“A-Apa yang kamu bicarakan ?!”

Seolah mencoba menolak kata-kataku, dia menjerit. Dan sepertinya dia juga sedikit gemetar.

“Yah, kamu mengatakan bahwa kamu mengambil foto dirimu ketika kamu—”

“IIIIII sama sekali tidak tahu apa yang kamu bicarakan! Saya tidak dapat menunjukkannya kepada Anda setelah melihat video seperti itu — Tidak, bukan itu! Tidak ada gunanya menunjukkan gambar itu padamu?! Tidak seperti ini… aku akan kalah jika mengenai dampak…”

Meskipun pada dasarnya dia meneriakkan hampir semua yang dia katakan, bagian terakhir itu terlalu pelan, jadi aku tidak bisa menangkapnya.

“A-Pokoknya! Rencana itu sebelumnya juga dibatalkan! Mari kita coba jenis penelitian lain!”

“Apa maksudmu dengan ‘lain’… Rasanya kita bahkan belum menyelesaikan satu.”

“Menurutmu ini salah siapa?! …T-Tidak, ini bukan kesalahan Onii-chan atau orang lain! Uuu….”

I-Ini mungkin pertama kalinya aku melihat Suzuka berkemauan lemah ini…

“A-Pokoknya! Ini bukan waktunya untuk ragu-ragu! Kartu pesannya gagal, cokelatnya juga, dan bahkan menyerahkannya dengan buruk, jadi satu-satunya yang tersisa untuk diteliti adalah apa yang terjadi setelah aku menyerahkannya…!”

“Setelah kamu menyerahkannya?”

“…Itu benar, tidak ada cara lain…! Setelah Anda menerima cokelat, Anda tentu harus memakannya…! Jadi saya akan memberi Anda cokelat saya, yang akan membuat kita menjadi genit…! I-Ini pasti sempurna…!”

…Heeeey, dia kembali ke dunianya sendiri lagi… Tapi jika satu-satunya hal yang harus kulakukan adalah membantu Suzuka keluar, itu seharusnya — Nn?

*Ding dong*

“……”

“……………….”

“I-Sepertinya ada orang lain yang datang.”

“A-Apa maksudmu? III tidak mendengar apa-apa!”

“Pasti ada batasan untuk berbohong seperti itu, kan?! Kau bahkan memelototiku lagi!”

“K-Kita bisa berpura-pura tidak ada di rumah.”

“…Aku tahu bagaimana perasaanmu, tapi kita tidak bisa melakukan itu… Aku akan segera kembali.”

Saat aku meninggalkan Suzuka, aku mendengarnya berkata “A-Apakah aku dikutuk atau apa?!”, tapi aku memutuskan untuk mengabaikannya.

…Tetap saja, ini keempat kalinya hari ini, ya? Tidak, menghitung Suzuka, bukankah itu yang ke-5 kalinya? …Pokoknya, aku akan menuju ke pintu masuk.

“Selamat siang, Sensei! Suasana jahatmu tetap indah seperti biasanya, desu!”

“Aku entah bagaimana merasa ini akan terjadi… Halo.”

Ketika saya membuka pintu, Double Peace-sensei ada di sana untuk menyambut saya. Si pirang barat ini sebenarnya adalah seorang wanita dengan nama pena ‘Ahegao Double Peace-sensei,’ dan dia adalah ilustrator untuk novel Suzuka.

“Mm? Sensei sepertinya tidak terlalu energik… Apa terjadi sesuatu, desu?”

“Tidak, aku hanya sedikit lelah karena kita dibombardir dengan tamu.”

“Sepertinya yang lain sudah datang untuk memberimu cokelat mereka.”

“…Jangan bilang… apa kau mengatur ini sebelumnya?”

“Ya! Kami memutuskan bahwa kami semua akan memberikan cokelat kami kepada Sensei secara terpisah, desu! Pada awalnya, kami berpikir untuk menempatkan Anda di bawah tahanan rumah di sebuah hotel sehingga semua orang dapat menikmati Valentine mereka, desu.”

“Itu pada dasarnya terjadi seperti apa adanya!”

“Aku hanya bercanda, desu. Jika kita melakukan itu, bagaimanapun juga, itu akan berubah menjadi perang penuh!”

Aku tidak begitu mengerti, tapi ini terdengar sangat berbahaya…

“Haaah. Ngomong-ngomong, Double Peace-sensei juga datang ke sini untuk menyerahkan sesuatu, kan? Aku sangat senang dengan gerakan itu, tapi…”

Dengan kaki lambat, saya menyeret tubuh saya ke ruang tamu saat saya diikuti oleh Double Peace-sensei yang gembira. Dan Anda mungkin bisa menebak apa reaksi Suzuka, jadi saya tidak akan menjelaskannya secara rinci.

“H-Halo, Double Peace-san…”

“Selamat siang, Imouto-san! Ohh, pakaian itu luar biasa, desu! Dipasangkan dengan penampilan alamimu yang cantik, semua fantasi erotis yang muncul di pikiranku mungkin membuatku gila, desu!”

“Jangan gunakan adik perempuanku sebagai bahan bakar untuk fantasimu, tolong!”

…Ahhh, itu benar. Mencoba berdebat dengannya seperti itu tidak akan berhasil. Yah, itu tidak seperti aku benar-benar memiliki energi yang tersisa untuk memikirkan retort di tempat pertama …

“Ohhh, selain itu, kita harus maju dengan acara Valentine. Jika ini adalah eroge, bagian ero akan mengikuti setelah ini…”

“A-Apa yang kamu pikirkan, Double Peace-san ?!”

Karena Suzuka tidak tahan dengan hal semacam itu, wajahnya menjadi merah padam.

“Sayangnya, Sensei masih versi segala usia, jadi saya tidak bisa melakukan itu.”

“Bisakah Anda tidak menggambarkan saya seperti eroge, tolong …?”

“Karena itu, kupikir aku akan memberikan cokelatku kepada Sensei secara normal, desu!” Dengan itu, dia mengeluarkan sebuah kotak kecil dan mengulurkan tangannya ke arahku. “Ini, terimalah, desu! Sebagai pasangan nomor satu Sensei, tentu saja cokelat ini dipenuhi dengan cinta, tetapi juga dipenuhi dengan nafsu dan keinginan duniawi!”

“Bisakah kamu tidak mencampur sesuatu yang aneh di sana ?!”

“Aku mengharapkan sesuatu yang sama penuh nafsunya di White Day, desu!”

“…Onii Chan? Kamu tahu apa yang akan terjadi jika kamu menyiapkan sesuatu seperti itu, kan…?”

Suzuka sangat menakutkan…! Dan kenapa kamu menganggap kata-kata Double Peace-sensei begitu serius…?

“…Um, tidak apa-apa jika aku melihat ke dalam untuk saat ini? Hanya untuk memastikan bahwa itu tidak benar-benar berbentuk cokelat menjadi eroge atau semacamnya…”

“Ohhh, ide yang bagus, desu! Sensei benar-benar jenius!”

…Aku seharusnya tidak mengatakan apapun…

Untuk saat ini, saya dengan hati-hati membuka kotak itu. Namun, bertentangan dengan harapanku, kotak itu dipenuhi dengan kue-kue yang terlihat biasa…

“Apa benda seperti tabung ini?”

“Itu pena cokelat. Jika Anda memasukkan cokelat ke dalamnya, Anda bisa menggambar sesuatu dengan cokelat.”

“Itu cukup normal untuk Double Peace-san…” gumam Suzuka sambil mengintip ke dalam kotak di sampingku.

Saya juga memikirkan hal yang sama.

“Yah~ aku tidak punya keahlian membuat cokelat buatan tangan, jadi aku tidak punya pilihan lain selain menggunakan cokelat yang dijual di pasar, desu.”

Dan, dengan senyum berseri-seri seperti biasanya, dia melanjutkan.

“Itulah mengapa aku memikirkan hal lain! Jika saya tidak bisa membuat Sensei senang dengan cokelat itu sendiri, saya harus membuatnya bahagia dengan cara yang berbeda! Dan itulah hasilnya, desu!”

“Eh? Bagaimana apanya?”

Saat aku bingung dengan apa yang dia rencanakan, dia mengeluarkan tawa yang terdengar tidak menyenangkan dan mengambil pena cokelat. Tepat ketika saya berpikir bahwa dia akan menggambar sesuatu di kue, dia berbalik ke arah saya, dan…

“Ini, buka lebar-lebar, desu~” katanya.

“A—Eh ?!”

“WWWW-Apa yang kamu katakan ?!”

Baik Suzuka dan aku membeku. Tapi Double Peace-sensei melanjutkan tanpa memperhatikan kami berdua.

“Seperti yang kukatakan, buka lebar-lebar, desu~ aku akan langsung memberimu cokelatku. Jika saya tidak melakukan hal seperti ini, yang lain akan menang melawan saya, Anda tahu? Sini Sensei. Jika Anda tidak memakannya, saya akan menjadi orang yang ditinggalkan, desu. Di sini, buka lebar~”

Aku tanpa sadar membuka mulutku. Tetapi pada saat itu, saya melihat persis apa yang dia gambar di kue, dan mulut saya membeku setengah terbuka.

“I-Ini…!”

“Onii Chan? Ada apa — Apa?! A-Au…!”

Suzuka melakukan hal yang sama, wajahnya menjadi merah padam.

“Oh? Ada apa, Des? Apakah ilustrasi saya tidak cukup bagus?”

“T-Tidak, itu jelas bukan masalahnya di sini… ini… benar-benar ilustrasi ero!!!”

Dan itu benar-benar R-18! Kenapa kualitasnya bagus?! Itu membuang-buang bakatnya!

“…Fu, tidak masalah aku menggambar apa. Ilustrasi eroge bisa muat di mana saja. Lagipula, ilustrasi eroge sudah tertulis di hatiku…”

“Tidak, tidak, tidak, jangan katakan itu seperti sesuatu yang sudah jelas! Ada apa dengan itu?! Kenapa kamu menggambar ilustrasi ero lagi ?! ”

“Seperti yang aku katakan, desu, hanya memberi Sensei kue biasanya tidak memuaskan. Jadi pada akhirnya, kupikir ilustrasi ero akan membuat Sensei paling bahagia, desu!”

“OOOO-Onii-chan…!!!”

“CCC-Tenang, Suzuka! Ini tidak seperti aku…!”

“Menilai dari reaksimu, kamu jelas terlihat bahagia, desu! Jadi tolong buka lebar-lebar~”

“T-Tunggu! Ini benar-benar ide yang buruk, jadi bisakah kita tidak—Mguh?!”

Aku mencoba untuk menghindarinya, tetapi saat aku membuka mulutku cukup lebar, dia memasukkan kue itu ke sana, membuatku tidak punya pilihan lain selain mengunyahnya dan menelannya.

…Tentu saja, kue dan cokelatnya terasa sangat normal. Tapi ketika saya ingat ada ilustrasi ero di kue itu, saya masih merasa sangat malu.

“Fu fu fu, bagaimana rasanya, desu?”

“Yah, uhm, itu enak, tapi…”

“Aku senang mendengarnya, desu! Itu semua berkat ilustrasi ero!”

“Berkat kue dan cokelatnya! Dan berhenti mengingatkanku tentang itu!”

…Sial, wajahku semakin panas. Dan Suzuka memelototiku seolah aku yang bersalah lagi.

“Nah, karena Sensei senang, desu, aku akan membuat mereka datang!”

…D-Dia akan melanjutkan?!

Double Peace-sensei terus menggambar ilustrasi ero pada kue.

“Kali ini, karakter berpayudara besar favorit Sensei, desu! Ini dia!”

“T-Tidak, aku sudah kenyang! Tolong santai saja padaku! ”

“Hanya ada beberapa kue yang tersisa, dan kamu harus memakan semuanya, tahu? Jika ini tidak cukup, aku selalu bisa membuat sosok eroge dari cokelat, desu.”

“Guh… aku akan dengan senang hati memakannya…!” aku menyerah.

…Aku tidak bisa menahannya, kan?! Dibandingkan diberi makan figur karakter eroge yang terbuat dari cokelat, ini seribu kali lebih baik! Sialan, fakta bahwa kualitas gambarnya sangat tinggi membuatku sangat kesal…!

“Uuu…! Onii Chan…!”

Saat aku diberi makan oleh Double Peace-sensei, aku menyadari bahwa suasana hati Suzuka semakin memburuk saat dia terus memelototiku.

“K-Kenapa ini bisa terjadi…! Aku ingin melakukan itu… jadi kenapa seseorang menyerangku lagi…! Belum lagi dengan gambar-gambar tidak senonoh itu…! Bahkan jika aku melakukannya sekarang, dampaknya sudah akan hilang…!”

Ah, ini tidak bagus! Tubuhnya menggigil… dan ada air mata di matanya!

Saya tidak tahu mengapa, tetapi ada satu hal yang saya yakini. Suzuka hampir meledak, dan akulah yang akan bertanggung jawab.

“S-Ganda Perdamaian-sensei!! Maaf, tapi kami baru saja di tengah-tengah penelitian Valentine kami! Dan kami benar-benar ingin fokus pada itu!”

“Riset? Apakah itu untuk kompetisi dengan Mai, desu? Orang yang Sensei sedang menulis novel baru?”

“T-Itu benar. Itu sebabnya kami berada di tengah-tengah beberapa penelitian. ”

“Ohhh, sekarang kedengarannya menarik! Tolong biarkan aku menonton, desu!”

…A-Baiklah, entah bagaimana aku berhasil membebaskan diri. Meskipun aku tidak tahu penelitian seperti apa yang ingin dilakukan Suzuka, dia seharusnya baik-baik saja melakukannya di depan orang lain. Jika tidak, kita hanya perlu meyakinkan Double Peace-sensei untuk pergi.

“Karena Sensei yang kita bicarakan, itu pasti penelitian dengan Imouto-san, kan? Itu artinya gaun indah ini disiapkan untuk penelitian, kan?! Penelitian macam apa yang sedang kita bicarakan, desu?!”

“K-Kamu harus bertanya pada Suzuka tentang itu… B-Benar, Suzuka?”

Mengalihkan pandanganku dari Double Peace-sensei, aku mengalihkan pembicaraan ke Suzuka. Karena dia adalah orang yang benar-benar melakukan penelitian, saya hanya harus mengikuti instruksinya. Namun-

“…Karena sudah begini… Aku benar-benar harus menggunakan itu…! Tidak ada pilihan lain selain menyatukan semuanya…! Menunjukkan pada Onii-chan bagaimana aku membuat coklat… Memberinya makan dengan tangan…! Jika aku melakukan itu, aku pasti tidak akan kalah dalam hal benturan…!”

Untuk beberapa alasan, dia tenggelam dalam pikirannya, dan tidak mendengarkan sama sekali.

“…H-Hei, Suzuka!”

“…Ha?! A-Ah, penelitiannya, kan…? Tidak apa-apa. Kita bisa melakukannya seperti yang aku katakan pada Onii-chan sebelumnya.”

Ketika saya memanggilnya, dia akhirnya kembali ke akal sehatnya. Hanya apa yang Anda harapkan dari manusia super seperti dia. Dia telah menemukan respons yang sempurna untuk situasi ini, dan sepertinya dia sudah memikirkan sebuah rencana.

…Terima kasih Tuhan. Saya hanya harus bermain bersama. Saya tidak tahu persis apa yang akan dia lakukan, tetapi saya akan mengikuti apa pun yang dia minta.

“T-Kalau begitu, ayo cepat pergi ke dapur—”

Namun, kata-kata Suzuka sekali lagi terputus.

*Ding dong*

…Berapa kali aku mendengar bel itu hari ini…? Sudah bertahun-tahun tidak digunakan sebanyak ini…

Suzuka membeku di tengah langkah.

“Apa yang salah? Apakah kamu tidak akan menjawab, desu?”

Double Peace-sensei terkejut dengan reaksi kami, karena dia jelas tidak tahu apa yang terjadi sebelumnya. Saya mengundurkan diri, meninggalkan ruang tamu, dan bergerak menuju pintu. Dan, begitu aku membuka pintu…

“…Aku datang untuk penelitian hari Valentine.”

Mai berdiri di sana, menatapku. Sebagai tanggapan, saya hanya menghela nafas.

“…Kupikir begitu… Apa yang kulakukan hingga pantas menerima ini…?”

“A-Apa? Reaksimu agak lemah.”

“…Tidak, tidak apa-apa. Kamu, uhm… punya coklat Valentine untukku?”

“T-Tentu saja?! Bagaimanapun juga, aku adalah penggemar nomor satumu, jadi tentu saja kamu mendapatkan cokelat dariku!” Wajahnya menjadi merah padam, dan dia buru-buru mengalihkan pandangannya sebelum melanjutkan. “T-Tapi, bukan hanya itu. Saya juga ingin melakukan riset… Tentu saja, saya hanya akan melakukannya dengan egois, jadi Anda tidak punya ruang untuk mengeluh.”

“Ugh… hanya penelitian, ya…?”

“Aku akan mengatakan ini di muka, tapi semua yang aku lakukan hari ini hanya untuk penelitianku, oke?! Jangan sampai ada kesalahpahaman yang aneh!”

“Aku tidak akan… Dan penelitian macam apa yang kamu pikirkan—”

“K-Kamu akan mengerti ketika itu terjadi. Untuk saat ini, saya masuk. ”

Sejujurnya, aku sudah punya firasat buruk tentang ini.

“Saya mendapatkannya. Tolong jangan berlebihan.”

“Kenapa sepertinya kamu memperingatkanku?”

Oh, betapa aku ingin sekali menanggapinya.

“Oh, kalau bukan Mai, desu. Jadi kamu benar-benar datang.”

“Itu ilustrator ero, ya? Yah, waktu kita tumpang tindih, tapi itu bukan masalah besar. Ah, Suzuka-san juga, halo.”

“…H-Halo Himuro-san,” kata Suzuka, dengan keterkejutan masih tertulis di seluruh wajahnya.

Sepertinya bahkan Suzuka sedikit kewalahan oleh badai pengunjung ini. Sejujurnya, saya sendiri merasa ingin menangis.

“Dan cokelat mesra macam apa yang kamu buat untuk Sensei, desu?!”

“Ada apa dengan pertanyaan aneh itu?! I-Ini bukan mesra atau apapun! Aku hanya menyerahkannya untuk penelitian!”

Wajah Mai memerah saat dia menjawab pertanyaan Double Peace-Sensei. Setelah melihat reaksi Mai, Suzuka hampir menangis saat dia menggerutu. “UU UU…”

“Ngomong-ngomong, Yuu, bolehkah aku meminjam dapurnya?”

“Aku tidak keberatan, tapi… apa yang kamu rencanakan?”

“Itu harus jelas. Aku akan membuat cokelat.”

“Eh?!”

“Eh? Apa ada yang salah, Suzuka-san?”

Tetapi bahkan setelah ditanya itu, Suzuka tidak menjawab.

“…Aku tidak begitu mengerti, tapi aku akan meminjamnya dulu,” Mai memiringkan kepalanya dengan bingung dan berjalan ke dapur.

Aku mengikutinya. Dia mulai merebus air dan memotong coklat yang dibawanya.

“…Jangan bilang… Kamu akan membuat cokelat sekarang?”

“Ya, saya. Dan setelah selesai, itu akan menjadi hadiahku untukmu. Saya akan berusaha keras untuk membuatkan Anda cokelat buatan tangan, jadi sebaiknya Anda bersyukur! T-Tentu saja, itu hanya untuk penelitianku!” Mai melanjutkan persiapannya.

Meskipun gerakannya tidak sesempurna mungkin, aku tetap merasa senang, karena aku tahu dia melakukannya untukku.

“K-Kenapa ini terus terjadi…! T-Tidak, aku harus menenangkan diriku…! Bahkan jika Himuro-san mencoba melakukan hal yang sama sepertiku, aku lebih unggul karena itu dari adik perempuan Onii-chan…! Aku tahu persis seperti apa selera yang dimiliki Onii-chan…!”

Suzuka masih berdiri di sampingku, juga menatap Mai, sambil menggumamkan itu dengan pelan. Meskipun aku tertarik dengan apa yang dia katakan, dia mengeluarkan aura menakutkan, jadi kupikir lebih baik aku tidak bertanya.

“Aku mengerti, desu. Tapi kamu benar-benar harus memiliki kepercayaan diri yang tinggi, agar kamu bisa membuat cokelat di depan Sensei.”

“Hehe, itu karena aku membawa ini!”

Menanggapi pertanyaan Double Peace-sensei, Mai dengan percaya diri mengeluarkan satu buku catatan.

…Tunggu, buku catatan itu berjudul ‘Catatan penelitian Nagami Yuu?!’

“Aku sudah menuliskan semua yang kutemukan saat menyelidiki Yuu di sini! Terutama selera dan kesukaannya, tentu saja! Menggunakan ini, aku akan membuat cokelat yang sesuai dengan selera Yuu!”

“…J-Jadi pada dasarnya, cokelat itu adalah puncak dari semua aktivitas penguntitmu…”

“K-Kamu salah! Jangan panggil aku ‘penguntit!’ Bukannya aku menulis hal-hal aneh di buku catatan ini! Hanya hal-hal seperti di mana Yuu mulai mencuci dirinya sendiri ketika dia sedang mandi, pola favoritnya untuk petinjunya… Semuanya di sini benar-benar normal!”

“Bagaimana itu normal?! Dan aku bahkan tidak ingat memberitahumu tentang semua itu!”

“S-Diam! Daripada itu, berhenti menggangguku!”

Mai memunggungi kami dan terus bekerja. Sepertinya dia sedang memanaskan cokelat dengan air mendidih…

“…Fuu, sudah selesai.”

Akhirnya, Mai berbalik sambil memegang sebuah wadah kecil, serta beberapa stik biskuit kecil.

“Ini Yuu, coba taruh cokelat di stik!”

Melakukan seperti yang diperintahkan, saya memasukkan tongkat dengan cokelat ke dalam mulut saya. Rasa cokelat manis memenuhi mulut saya, dan memiliki aroma yang sangat khas.

“…B-Bagaimana?”

“Ahh…ya, lumayan enak…ini kelapa?”

“Y-Ya. Anda menyukainya kan? Saya memasukkan rasa itu ke dalam cokelat. ”

“Memang benar aku menyukainya, tapi aku tidak ingat pernah memberitahumu…”

“J-Jangan memusingkan hal-hal kecil! Di sini, ada lagi! Berikutnya adalah ini!” Mai menyatakan, sambil memasukkan tongkat lain ke dalam cokelat.

Kali ini stroberi, berikutnya almond, diikuti karamel. Setiap satu dari mereka sangat cocok dengan selera saya.

…Aku benar-benar tidak ingat memberitahunya tentang semua itu. Menakutkan.

“Bagaimana itu?! Ini adalah hasil investigasi saya!” Mai membusungkan dadanya dengan seringai percaya diri.

Mengesampingkan metodenya yang dipertanyakan, memang benar bahwa penyelidikannya benar-benar membuahkan hasil di sini.

“…BBBB-Tapi aku juga tahu selera favorit Onii-chan soal coklat…! B-Bahkan aku bisa melakukan itu…!” Kata Suzuka, panik karena suatu alasan.

Sungguh, mengapa kamu menangis?

“Dan, dan untuk menyelesaikannya! Ini, cepat dan coba ini!”

“Ini… bau jeruk…?”

“Tepat. Di sekolah, saya pernah memberi Anda cokelat dengan rasa jeruk, kan? Saat itu, kamu bilang ‘Ini pertama kali aku makan, tapi enak’, jadi aku berusaha keras untuk membelinya. H-Bagaimana? Apakah itu bagus?”

“Oh ya…Yup, ini benar-benar enak. Saya suka rasa ini.”

“A-aku berhasil…!”

Saat saya menyatakan perasaan jujur ​​saya, Mai melompat dan berpose menang.

“Eh?! I-Itu…Bahkan aku tidak tahu tentang itu…?!” Mata Suzuka terbuka lebar karena terkejut.

…Uhm, tentu saja tidak. Saya belum pernah makan cokelat dengan rasa seperti itu sebelumnya…

“…D-Dia membuat cokelat tepat di depannya, dan bahkan menggunakan pengetahuannya tentang preferensi Onii-chan dengan sempurna…?! I-Itu hanya…!”

Dengan suara pelan, Suzuka menurunkan bahunya. Sementara itu, dia mengatakan hal-hal seperti ‘T-Tidak, ini belum berakhir…!’ dan ‘Dari segi dampak, saya masih harus berada di atas angin…!’, tapi saya memutuskan untuk tidak menjawabnya.

…Pada saat seperti ini, lebih baik tinggalkan saja dia.

“T-Tetap saja, aku senang cokelatnya masih agak normal.”

Aku baru saja akan menghela nafas lega, setelah selamat dari giliran Mai, tapi…

“Apa maksudmu! …Tapi, yah, aku akan memaafkanmu karena kamu menyukainya. Lalu, saatnya mengeluarkan cokelat lainnya.”

“Eh?”

Membiarkan kata-kata misterius, dia mengeluarkan sebuah kotak besar dengan keras.

“…A-Apa ini? Dan apa maksudmu dengan ‘cokelat lain’…?”

“Itu tadi adalah cokelat Himuro Mai untuk Towano Chikai sebagai penggemar nomor satumu. Dan, ini dari Enryuu Homura, untuk penggemarku, Nagami Yuu!” Dengan kata-kata itu, dia membuka kotak itu.

Dan di dalam adalah…

“Sangat besar?!”

Itu adalah kue coklat besar berbentuk hati, dan di atasnya tertulis [Untuk penggemar nomor satuku Nagami Yuu. Enryuu Homura] dengan coklat putih?!

“K-Mengapa dua hal cokelat yang berbeda …”

“Maksudku, sebagai penulis, kita memiliki dua wajah yang berbeda kan? Jadi, kupikir memberimu dua yang berbeda akan lebih pas…A-Ngomong-ngomong! Anda mengatakan bahwa Anda ingin tanda tangan saya, kan? Kamu seharusnya senang tentang ini, tahu !? ”

“Tapi, memberi satu orang cokelat dua waktu yang berbeda agak aneh, bukan begitu?!”

…Tapi, aku masih merasa senang menerima cokelat karena menjadi penggemarnya.

“Tapi, yah… terima kasih.”

“IIIIII-Tidak apa-apa! Tapi, saya akan menantikan White Day!”

…Tapi, dia benar-benar membuatku terkejut… Awalnya, kupikir dia tidak punya apa-apa lagi.

“Mu, ini tidak adil, Mai, desu. Untuk memberinya dua cokelat yang berbeda. Memang benar kamu harus melakukan riset untuk persainganmu dengannya, tapi aku tidak bisa diam lebih lama lagi, desu! Jika itu masalahnya, maka saya juga akan melakukan penelitian saya sendiri! Aku akan menggambar ilustrasi ero dengan cokelat favorit Sensei, dan memberinya satu lagi!”

“Ah, hei! Jangan hanya menggunakan ideku untuk dirimu sendiri!”

Double Peace-sensei melompat-lompat, melambaikan tangannya, sementara Mai memelototinya. Sepertinya mereka benar-benar melupakanku. Tapi karena saya kadang-kadang bisa melihat kain terlarang memasuki pandangan saya, saya buru-buru membuang muka.

…Ah masa. Tapi, jika Mai puas dengan ini, maka aku baik-baik saja. Dan aku bahkan mendapat tanda tangan dari Enryuu Homura-sensei.

Tapi, di sisi lain, kami tidak melanjutkan penelitian Suzuka lebih jauh.

Itu mengingatkanku, Suzuka bertingkah sangat aneh karena suatu alasan. Mungkin dia marah karena penelitiannya dihalangi?

Mempersiapkan yang terburuk, saya melihat ke arahnya untuk memeriksa.

“………………”

Seperti yang saya lakukan, dia hanya berdiri di sana dengan ekspresi kosong tanpa gerakan apa pun.

…A-Apa yang terjadi? Saya tahu bagaimana perasaannya, tetapi tidak perlu terlalu terkejut sehingga mereka menghalangi penelitiannya …

Sementara Double Peace-sensei dan Mai sedang membicarakan sesuatu, Suzuka hanya menatap mereka dalam diam. Aku hanya menatapnya, tanpa sempat mencoba cokelat sama sekali.

Bagian 3:

“Seharusnya tidak ada orang lain yang datang, jadi sekarang kami bisa fokus pada penelitianmu…”

Setelah Himuro-san dan Double Peace-san pergi, Onii-chan berkata begitu dengan ekspresi lelah saat kami masih di ruang tamu.

“………”

Namun, aku hanya bisa diam.

“Suzuka…? Saya tahu bahwa itu mungkin kejutan yang diinterupsi berkali-kali, tetapi kami hanya dapat melakukan penelitian Anda sekarang, jadi jangan biarkan hal itu membuat Anda seperti itu. ” Onii-chan mencoba menghiburku, tapi aku tidak merespon.

Jangan salah paham. Persis seperti yang Onii-chan katakan. Saya tidak marah sedikit pun karena penelitian itu.

…Tapi, bukan itu masalahnya! Alasan kenapa aku sangat terkejut adalah karena setiap kesempatan penelitian yang ingin aku lakukan dengan Onii-chan dicuri oleh orang lain sebelum aku mendapatkan kesempatan itu! Maksudku, ayolah! Ini jelas aneh!

Saat aku berpikir untuk menulis kartu padanya, dipenuhi dengan semua emosiku, Shinozaki-san melakukan hal yang sama…! Saat aku berpikir untuk menghadiahi Onii-chan dengan cokelat berbentuk hati dan berbentuk binatang untuk menunjukkan kasih sayangku padanya, Akino-san dan Haruna-san melompat padaku…! Saat aku berpikir untuk menunjukkan padanya gambar saat aku membuat cokelat dengan sepenuh hati, Sakura-san bahkan menunjukkan padanya video itu…! Aku tidak punya pilihan lain selain secara pribadi memberi makan Onii-chan cokelat, tapi Double Peace-sensei melakukannya terlebih dahulu, belum lagi dengan gambar tidak senonoh itu…! Sebagai upaya terakhir, aku siap untuk membuat cokelat dari awal di depannya, tapi tentu saja Mai harus menghalangi itu juga, bahkan mengetahui selera dan kesukaan Onii-chan dengan sempurna…!

Ahhh, untuk menangis dengan keras, mengingatnya saja membuat darahku mendidih…! Apa aku dikutuk atau apa?! Apakah para dewa memandang rendah saya ?!

“H-Heeey, Suzuka-san…?”

Uuu…Aku tidak akan menyerah…! Akhirnya hari Valentine yang ditunggu-tunggu. Hari penting di mana aku memberi Onii-chan cokelatku, dipenuhi dengan semua perasaanku padanya. Seolah-olah aku akan diam-diam menerima hasil ini…!

“…Dia tidak mendengarkan sama sekali…? Suzuka! Hei, Suzuka!”

Namun…ahh, apa yang harus aku lakukan?! Saya tidak bisa memikirkan hal lain!

Setiap kesempatan yang saya miliki dicuri oleh orang lain. Saya tidak punya pilihan lain selain melakukan hal yang sama seperti yang lain. Valentine adalah hari yang sangat penting. Aku harus meninggalkan kesan terbesar pada Onii-chan. Aku harus menjadi orang yang paling dia ingat hari ini. Jika aku bukan orang nomor satu Onii-chan…!

“UU UU…”

…Tapi, apa yang bisa kulakukan saat ini? Saya harus memikirkan sesuatu yang baru. Tapi adakah yang tersisa yang belum dilakukan oleh orang lain? Tidak, aku tidak boleh menyerah. Saya harus mengubah cara berpikir saya. Singkirkan pemikiran rasionalku, dan hanya pikirkan bagaimana menjadi genit dengan Onii-chan. Aku selalu berfantasi tentang mesra dengan Onii-chan. Dalam fantasi itu, seharusnya ada sesuatu yang bisa kulakukan dalam situasi ini—

“…Ah”

“…………Ah? Suzuka? Apakah kamu akhirnya kembali?”

…T-Itu dia. Aku menemukannya! Ide yang sempurna untuk situasi ini! Ini sempurna untuk penelitianku, dan Onii-chan pasti tidak akan melupakan ini!

…T-Tapi…!

“Uu…Uuuuu…!”

“H-Hah?! Dia tidak kembali sama sekali ?! ”

T-Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya…bukankah ini terlalu memalukan…?! I-Ini sangat tidak senonoh, dan aku bahkan mungkin terlihat seperti orang mesum…! T-Tidak! Itu tidak benar. Itu hanya cara normal untuk menjadi genit dengan Onii-chan, dan aku tidak punya pilihan sekarang karena sudah begini…!

“O-Onii-chan…”

“A-Apakah kamu akhirnya kembali…? Uhm, ada apa, Suzuka?”

“Sekarang, uhm…K-Kita akan memulai penelitian…!”

“O-Oke? Maksudku, aku siap untuk itu, tapi kenapa kamu tiba-tiba begitu energik…?”

T-Tenang, aku…Aku harus menjelaskannya dengan tenang pada Onii-chan. Ini adalah sebuah penelitian. Tidak ada yang aneh dengan ini. Agar aku tidak kalah melawan Himuro-san dan rom-com-nya, apa yang akan terjadi selanjutnya adalah perlu. Aku tidak memaksakan diri agar aku bisa mesra dengan Onii-chan atau apapun…!

“T-Tentang penelitian…”

“Apa yang harus saya lakukan? Katakan saja?”

“…L-Kalau begitu…Tolong ganti baju renangmu dengan baju renangmu, mandi, dan tunggu aku…!”

“Mengerti. Ganti dan mandi. Apa yang akan kita—Eh?”

Mata Onii-chan terbuka lebar. Ekspresi itu sangat lucu sehingga saya ingin terus menontonnya selamanya, tetapi ada hal yang lebih penting saat ini.

“M-maaf, tapi saya pikir saya salah dengar? Sesuatu tentang baju renang dan bak mandi…?”

“K-Kamu sama sekali tidak salah dengar. Itu yang aku katakan.”

“…Dengan serius…? …Eh?! K-Kenapa aku harus—?!”

“Omong-omong! Aku harus menyiapkan sesuatu! Aku akan menyalakan air untuk mandi, jadi tunggu aku di sana! Ini penting untuk penelitian saya!”

Mengatakan itu, aku berlari menuju kamar mandi dan memutar pegangan untuk air panas. Setelah melakukan itu, saya kembali ke kamar saya, dan mencari barang penting di lemari saya.

…Ini benar-benar memalukan, tapi aku harus melakukan ini…!

Jadi, kira-kira 20 menit kemudian.

Aku perlahan membuka pintu kamar mandi dimana Onii-chan sudah menungguku.

“S-Suzuka, huh…Tunggu, pakaian itu…baju renang sekolah lagi?!

Wajah Onii-chan menjadi lebih merah dari sebelumnya karena udara panas. Aku juga membasuh punggungnya saat Sakura-san menginap…Tapi kali ini berbeda…

“T-Tolong beri ruang untukku. Aku juga akan masuk.”

“Eh? E-Enter…bersama denganku?”

“T-Itu benar. TTT-Ini seharusnya bukan sesuatu yang aneh, kan?! K-Kami berdua memakai baju simwsuit, jadi seperti kami berdua memasuki kolam!”

Tentu saja itu tidak sama sama sekali, tapi aku harus mengatakan ini dengan keras, kalau tidak aku akan pingsan karena malu.

Setelah ragu-ragu sebentar, Onii-chan membuat ruang untukku. Perlahan-lahan aku memasuki bak mandi, jantungku berdebar sangat kencang sehingga dia mungkin juga mendengarnya.

…Mandi bersama dengan Onii-chan…! Sudah berapa tahun…!

“Uuu, Ah— I-Ini benar-benar agak kecil untuk dua orang…!”

Saat kami berdua saling berhadapan, Onii-chan mengalihkan wajahnya. Mungkin sangat canggung baginya, tapi itu sama bagiku.

…Tetap saja, aku sudah lama ingin melakukan ini, sampai aku tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum…Ehehehehe.

“J-Jadi, tidak akan hanya ini, kan? Lagipula ini penelitian untuk hari Valentine…”

Onii-chan hanya menatapku tanpa menoleh. Dan, sambil perlahan mengangkat mangkuk yang saya bawa, saya menjawab.

“T-Tentu saja. Subjek penelitian ini adalah [Masuk kamar mandi bersama dan memberi makan pacar dengan cokelat]!”

“Saya pikir begitu! …Tapi, Suzuka, izinkan aku mengatakan satu hal…!”

“A-Apa itu, Onii-chan.”

“Aku hanya akan jujur, aku tidak mengerti sama sekali!”

K-Kamu tidak perlu memberitahuku itu! Aku merasakan hal yang sama! …T-Tapi, jika aku tidak melakukan ini, aku tidak bisa berharap untuk menang melawan orang lain!

“Y-Yah, ini adalah penelitian yang diperlukan untuk novel baruku.”

Itu tidak bohong. Aku akan menggoda Onii-chan seperti ini, dan menggunakan pengalaman ini untuk novel baruku. Itulah satu-satunya cara saya bisa berharap untuk menang melawan Himuro-san. Lagipula, kali ini aku tidak akan menggunakan adik perempuan dalam pekerjaanku. Seharusnya jelas bahwa saya akan melakukan sesuatu yang gila seperti ini agar saya bisa menang!

“Huh…Yah, jika kau berkata begitu, maka aku tidak punya pilihan selain membantumu, kurasa…”

Meskipun Onii-chan masih terlihat tidak yakin, dia memberiku persetujuannya. Di saat seperti ini, dia benar-benar baik.

“Jadi, mulai sekarang, kamu akan memberiku makan cokelat, kan…?”

“I-Itu benar.”

“Uhm…Aku tidak tahu bagaimana mengatakan ini, tapi…”

…? Apa itu?

“Cokelat itu…apakah seharusnya meleleh seperti itu?”

“Eh?”

Mendengar kata-katanya, aku melihat ke dalam mangkuk. Apa yang menyambut saya adalah pemandangan cokelat yang telah kehilangan bentuk aslinya, keadaan aslinya tidak dapat dikenali.

-Apa yang saya lakukan?! Tentu saja mereka akan meleleh di sini! Saya terlalu fokus pada penelitian saya, dan itu benar-benar luput dari pikiran saya…! Biasanya, hal seperti itu tidak akan terjadi…!

“Auuuuu…!”

A-Apa yang harus aku lakukan?! Saya mencoba yang terbaik untuk membuatnya menjadi bentuk hati dan bentuk binatang! Tidak, itu bukan masalah besar karena Kanzaka bersaudara sudah melakukannya, tapi tetap saja…!

“B-Bagaimana kalau membuatnya sekali lagi? Lagipula aku tidak bisa benar-benar seperti ini.”

T-Tidak! Saya tidak bisa meninggalkan kamar mandi sampai penelitian kami selesai! Itu akan mengurangi kesan padanya, jadi aku harus memikirkan sesuatu, di sini, sekarang—

“…………!!!”

Aku punya ide.

…T-Tapi, hanya dari membayangkannya, tubuhku menggigil karena malu…! I-Ini, ide macam apa yang aku temukan, sungguh…! Itu terlalu tidak senonoh…! Tapi! Saya tidak bisa memikirkan hal lain, jadi saya harus melakukannya!

“Hm? Suzuka? Apa yang salah?”

Mungkin Onii-chan menyadari kalau aku bertingkah aneh. Tapi saya hanya menelan ludah, dan memasukkan jari saya ke dalam mangkuk dengan cokelat cair.

“O-Onii-chan…”

Menatap lurus ke arah Onii-chan, aku menguatkan tekadku dan mengucapkan kata-kata berikut.

“B-Ini dia…! Silakan makan seperti ini…!”

“………………………Eh?”

Mata Onii-chan melebar. Dan, setelah wajahnya menjadi merah seperti tomat…

“J-Jadi pada dasarnya…kau menyuruhku menjilat coklat dari jarimu?!”

“TTTTT-Itu…benar!”

“A-Seolah-olah aku bisa melakukan itu?! Menjilati jari adik perempuanku…!”

“K-Kenapa! Saya selalu mencuci tangan dengan benar!”

“Bukan itu masalahnya di sini! Dan juga, ini adalah mulutku yang sedang kita bicarakan…”

“OOOO-Di tubuh Onii-chan, tidak ada satu pun tempat yang kotor!”

“Sekali lagi, saya tidak membicarakan itu! Untuk kakak laki-laki menjilat adik perempuannya — tidak, tunggu, bukankah kita pacar sekarang? A-Pokoknya! Seolah-olah aku bisa melakukan sesuatu yang mesum seperti menjilati jarimu!”

“B-Mesum?! Uu…B-Bahkan jika itu sesat, ini perlu untuk penelitianku! Untuk menang melawan Himuro-san!”

Saat aku menjawab dengan keyakinan, Onii-chan menelan kata-katanya. Dan, setelah hening sejenak…

“………A-Apakah kita benar-benar harus melakukan ini…?”

“Y-Ya, kita benar-benar harus melakukan ini…! I-Lagipula ini untuk penelitianku!”

Mendengar itu, Onii-chan memasang ekspresi bermasalah, dan dia terlihat seperti akan menangis. Tapi, akhirnya, dia membuka mulutnya dengan “…Aku mengerti.”

“…Kamu memilih melakukan ini karena kamu harus menang melawan Mai, kan?”

T-Itu benar. Memikirkan tentang rom-com, dampak dari hari Valentine, dan yang terpenting, untuk kehidupan SMA-ku yang akan datang, aku harus menang melawan Himuro-san.

“L-Kalau begitu, ini dia…” kata Onii-chan, tampaknya telah mengambil keputusan, saat dia perlahan membuka mulutnya.

Dengan itu, dia perlahan mendekatkan wajahnya ke jariku. Pada saat itu, saya pikir jantung saya akan sesak karena mulai berdetak seperti orang gila.

Dan-

*Menggigit*

“Hah?!”

Saat Onii-chan mengisap jariku, sebuah kejutan menjalari seluruh tubuhku, dipasangkan dengan perasaan panas, dan entah bagaimana manis saat itu memenuhi tubuhku.

“Hya….?! Nya…!”

Dalam satu saat itu, aku benar-benar jatuh ke dalam trance, dan hanya melamun sementara Onii-chan terus menjilati jariku dengan lembut. Setiap serat tubuh saya berteriak dalam kebahagiaan, dan saya berani bersumpah bahwa gerbang surga terbuka di depan saya. Tentu saja, itu hanya kiasan, tapi itulah betapa bahagianya saya. Di kepalaku, aku hanya bisa memikirkan Onii-chan kesayanganku.

Onii-chan Onii-chan Onii-chan Onii-chan Onii-chan Onii-chan Onii-chan Onii-chan Onii-chan Onii-chan Onii-chan Onii-chan Onii-chan…! Aku mencintaimu, Onii-chan…!

“…Haaa, a-aku sudah selesai, Suzuka.”

Perasaan bahagia itu menghilang dari ujung jariku. Tapi karena pikiranku diliputi pikiran tentang cintaku pada Onii-chan, jadi aku tidak memperhatikannya.

Onii-chan…Onii-chan adalah…! Ehe, ehehe, ehehehehehehehehehehehehehehe Batuk Batuk Batuk Batuk…

“Suzuka?! Apakah kamu baik-baik saja?! Suzuka! Hei, Suzuka—”

Suara Onii-chan semakin menjauh, dan seluruh dunia mulai terdistorsi di depan mataku. Namun, saya masih terus berdiam dalam perasaan bahagia ini.

Onii-chan…Ehehehehehehehehe…Onii-chan…

Dan dengan itu, dunia menjadi gelap.

Bagian 4:

“A-aku benar-benar minta maaf tentang itu…!”

“Tidak, uhm, apa yang sudah dilakukan sudah selesai. Mari kita lupakan saja… Yeah,” aku meyakinkan Suzuka saat dia membungkuk padaku.

Setelah apa yang terjadi, Suzuka pingsan, dan entah bagaimana aku berhasil mengeluarkannya dari kamar mandi. Meskipun dia sadar kembali tak lama setelah itu, dia mengingat semuanya. Setelah entah bagaimana berhasil menenangkannya, aku menyuruhnya mengganti pakaiannya kembali ke kamarnya, sementara aku melakukan hal yang sama, dan sekarang kami berdua kembali ke ruang tamu—

“Yah, bagaimana menurutmu? Apakah penelitiannya berhasil…?”

“T-Tentu saja! Itu adalah pengalaman paling indah yang pernah ada! Aku sangat senang sampai jantungku terus berdetak doki-doki—N-Nevermind! Bagaimanapun, itu adalah penelitian terbaik yang pernah ada!”

“A-Begitukah. Jika Anda mengatakannya, maka saya senang. ”

Sejujurnya, aku merasa ingin mati sepanjang waktu…Sangat memalukan dan tidak bermoral…! Tapi, itu pasti sama untuk Suzuka…Tidak, aku yakin, mengingat kepribadian Suzuka yang tulus, itu pasti lebih sulit baginya. Tapi dia masih berhasil melewatinya. Suzuka benar-benar luar biasa. Dia benar-benar jenius…

“T-Terima kasih banyak, Onii-chan. Terima kasih kepada Anda… Saya mendapat beberapa data yang luar biasa. Dengan ini, saya pasti bisa menulis sebuah mahakarya.”

…Oh ya, ini bukan waktunya untuk merasa tertekan tentang itu. Jika dia bisa menang melawan Mai, maka itu yang terpenting.

Sebagai kakak laki-lakinya, aku senang bisa membantunya—

“Ah”

“Hm? Apa yang salah?”

Saat itu, aku teringat sesuatu, dan aku berdiri dari sofa. Meninggalkan Suzuka yang kebingungan, aku buru-buru kembali ke kamarku. Ketika saya menemukan apa yang saya cari, saya berjalan kembali ke ruang tamu.

“Yah, ada sesuatu yang aku lupa.”

“Sesuatu yang kamu lupakan?”

Dengan itu, aku menyerahkan sebuah kotak kecil padanya. Itu adalah cokelat yang telah saya siapkan. Kemarin dalam perjalanan pulang, saya memikirkannya, jadi saya mampir ke sebuah toko.

“…Eh? I-Ini?”

“Uhm…Mungkin ini hanya tambahan yang tidak berguna untuk penelitianmu, tapi ini hadiah Valentineku untukmu…”

“P-Hadikan untukku?! WWWWW-Apa maksudmu dengan itu?!”

Karena Suzuka tampak bingung, aku buru-buru menjelaskan.

“I-Ini hanya sesuatu yang aku pikirkan dengan egois, tapi…kupikir ini mungkin membantumu dengan penelitianmu. Maksudku, kali ini, kamu memikirkan segalanya, kan? Maksudku, itu masuk akal karena kamu adalah Towano Chikai yang asli, tapi…Aku juga ingin membantumu dalam beberapa cara…

“Onii Chan…”

Ah, sialan. Saya tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata…

“B-Pada dasarnya, itu yang selalu kamu katakan, kan? Bahwa kita berdua bersama adalah Towano Chikai. Yah, aku tidak banyak bicara tentang novel itu, tapi karena aku adalah penggantimu, kupikir ini mungkin bisa membantu, jadi aku membelinya…”

“I-Itu sebabnya kamu memberiku cokelat untuk hari Valentine…?”

“Ya. Ada juga hari Putih di mana saya harus memberi Anda hadiah sebagai imbalan, tetapi bulan depan akan terlambat untuk penelitian Anda … Itu sebabnya saya memutuskan untuk memberikannya kepada Anda sekarang. Dan tidak akan aneh jika seorang anak laki-laki memberikan cokelat kepada seorang gadis juga.” Saya mencoba menjelaskan pikiran saya. “Itu sebabnya, kamu bisa mendapatkannya sebelumnya…Uhm…Apa aku hanya merepotkan…?” Aku bertanya, karena Suzuka diam selama monologku.

“A-Apa yang kamu katakan, Onii-chan…! T-Tentu saja aku senang tentang ini!” Suzuka menjawab sambil memelototiku dengan wajah merah. “T-Terima kasih banyak…! Aku benar-benar lupa mengumpulkan data di White day…Tapi terima kasih kepada Onii-chan, kamu sangat membantuku dengan itu!”

Dia sekali lagi mengucapkan terima kasih padaku.

Senyum yang dia tunjukkan padaku begitu cerah sehingga aku merasa lega dari lubuk hatiku.

“Baiklah, sekarang sudah sempurna! Dengan ini, saya bisa menulis rom-com terbaik yang pernah ada! Aku bisa membuatmu mengatakan itu menarik, bahkan tanpa harus menambahkan karakter adik perempuan!”

Karena dia mengatakannya dengan kata-kata yang penuh dengan keyakinan, aku tidak punya alasan lagi untuk khawatir. Itu sekitar satu bulan sampai batas waktu, dan seperti yang dia katakan, saya yakin dia akan menulis novel terbaik yang pernah ada.

Dan saya masih belum membuat kemajuan pada novel saya sendiri.