Volume 15 Chapter 3

Bab 5: Melampaui Satu Miliar Bintang

“Dinyatakan… perang…?”

Saya merasa bagian belakang tenggorokan saya kering ketika saya mengulangi kata-kata itu.

“Ya… Dan berdasarkan jangka waktu ini, armada utama Greater Galactic Federation akan menyerang markas besar agensi dalam 24 jam,” kata dokter tak percaya.

Federasi Galaksi adalah bagian dari pemerintah ruang angkasa Iris. Mengapa mereka menyatakan perang terhadap agensi?

“Saya membaca deklarasi, tapi …”

“Apa yang dikatakannya?” Saya bertanya.

“Singkatnya, mereka mengklaim bahwa agensi diam-diam menyembunyikan Rekka Namidare,” jawabnya dengan ekspresi tegang.

Agensi itu menyembunyikan Rekka Namidare? Dalam hal ini, mereka pasti tidak berarti Rekka masa depan …

“Apakah mereka membicarakanku?”

“Mungkin.”

Aku kehilangan kata-kata.

“Ini semua salahku…”

“Itu tidak benar. Seperti yang aku katakan sebelumnya, akulah yang membawamu ke masa depan.”

Dokter dengan cepat menembak jatuh upaya saya untuk menyalahkan diri sendiri, tetapi bahkan jika dia ada benarnya, itu tidak mengubah fakta bahwa Federasi Galaksi akan menyerang agensi.

“Pasti ada… Aku tahu! Anda bisa menyerahkan saya ke federasi. Dengan begitu aku bisa bertemu dengan Iris.”

Itu pada dasarnya berarti menyerah kepada Federasi Galaksi, tapi itu lebih baik daripada perang. Dan jika tujuan Iris adalah menemukanku, itu akan memberi kami kesempatan untuk bertemu dan berbicara. Mudah-mudahan saya bisa menjelaskan banyak hal kepadanya dan menegosiasikan kerja samanya dalam prosesnya. Namun, dokter itu tampak berkonflik.

“Itu akan menjadi pilihan terakhir yang mutlak karena itu berarti mengakui keberadaanmu di depan umum.”

“Maksudku, aku tahu kita telah menyembunyikan identitasku untuk mencegah kekacauan yang tidak perlu, tapi… apakah kita benar-benar punya pilihan sekarang karena sudah begini?”

“Ada beberapa manfaat dari pemikiran itu, tapi sejujurnya, kamu pada dasarnya adalah pemicu perang.”

“Aku pemicunya…?”

Tidak yakin apa maksudnya, aku memiringkan kepalaku ke samping.

“Federasi Galaksi Besar adalah contoh ekstrem saat ini, tetapi proses berpikirnya pada dasarnya adalah ‘Rekka Namidare bersama orang lain’ memberi jalan kepada ‘dia harus bersama kita, jadi mari kita serang dan tangkap dia.’ Jadi jika Anda bersama federasi, orang lain akan melakukan hal yang sama—berbalik dan menyatakan perang terhadap mereka. Ini adalah lingkaran setan.”

“Ugh…”

Ketika dia mengatakannya dengan jelas seperti itu, itu sangat masuk akal. Bagaimanapun, saya adalah penyebab Perang Semua. Itu telah berlarut-larut karena diriku di masa depan hilang, tetapi jika keberadaanku ditemukan (bahkan jika aku bukan Rekka yang mereka cari), semuanya akan meledak lagi… seperti yang dijelaskan dokter.

“Tapi aku harus bertanya-tanya dari mana mereka mendapatkan kecerdasan mereka …” Satsuki merenung dengan keras.

en𝐮𝓂a.𝓲d

“Itu memang masalah,” kata dokter sambil mengangguk.

“Bahkan jika agensi menganalisis rekaman kamera keamanan mereka dan memecahkan kode hologram penyamaran dan mengetahui bahwa kami membawa Rekka, saya tidak percaya mereka akan menyebarkan informasi sensitif seperti itu dengan begitu ceroboh.”

“Tentu saja tidak jika itu akan menghasilkan deklarasi perang dari Federasi Galaksi. Saya tidak bisa membayangkan mereka melakukan hal seperti itu dengan sengaja.”

Dokter dan Satsuki tampaknya berada di halaman yang sama di sana.

“Lalu bagaimana dengan Aburaamu?” tanya Satsuki. “Kami mematikan hologram di wisma, kan?”

“Saya mengatur beberapa tindakan pencegahan magis untuk melawan itu.”

“Ketika saya pergi untuk berbicara dengan raja tentang kepergian saya, sepertinya dia atau yang lain tidak curiga,” tambah Harissa.

“Planet tempat saya berada tidak berpenghuni, jadi kebocoran tidak mungkin berasal dari sana,” tambah Lea juga.

Kami semua mulai membelai dagu kami. Siapa yang memberi tahu Federasi Galaksi Besar bahwa saya berada di agensi? Tidak ada yang saya lakukan sejak datang ke masa depan yang seharusnya menimbulkan kecurigaan tentang identitas saya, dan dokter baru saja memastikan bahwa tidak ada yang bisa melihat melalui penyamaran saya. Karena itu, saya perlu mengubah cara berpikir saya. Ini bukan tentang aku yang diekspos… Ini tentang siapa yang tahu aku berada di agensi.

“Hm…”

Siapa yang tahu bahwa saya telah melakukan kontak dengan dokter? Siapa yang tahu bahwa saya ada di masa depan, atau setidaknya bisa mengetahuinya? Siapa yang akan tahu bahwa saya tidak berada di masa lalu sekarang? Hanya ada satu jawaban untuk semua pertanyaan itu…

“Para ekstremis.”

“Hah?”

“Para ekstremis tahu bahwa saya melakukan kontak dengan Anda, dan mereka mungkin bisa menebak saya di masa depan karena saya meninggalkan masa lalu dengan Anda.”

Ada kemungkinan besar setidaknya salah satu robot raksasa telah melihat saya dengan dokter. Para ekstremis juga memiliki translocator ruang-waktu mereka sendiri, sehingga mereka dapat terus mengamati apa yang terjadi di masa lalu. Mereka akan tahu saya hilang dan dapat dengan mudah menyatukan dua dan dua.

“Kamu benar. Semua tanda tampaknya mengarah ke mereka. Saya tidak bisa memikirkan orang lain yang memeriksa semua kotak saat ini. ”

Itu memberi kami jawaban kami, tapi itu tidak menyenangkan. Bermasalah, dokter itu termenung menatap langit-langit.

“Jika mereka adalah musuh kita yang sebenarnya, tidak ada gunanya meminta mereka untuk mengalah atau mundur. Dan karena mereka bukan pemerintah, kami tidak dapat mengambil tindakan politik terhadap mereka.”

“Sial…”

Apa yang harus kami lakukan? Apa yang bisa kami lakukan? Dokter mungkin berkata sebaliknya, tapi perang ini salahku. Dan kita sedang membicarakan bisnis yang serius di sini. Benar-benar serius. Harus ada sesuatu…

“Jika sudah begini, apakah satu-satunya pilihan kita yang tersisa untuk bertemu dengan Iris?” Lea tiba-tiba menimpali.

Semua orang menatapnya dengan heran. Tidak seperti kami semua, dia tidak tampak gelisah.

“Tidak peduli seberapa militan Iris, dia tidak akan secara terang-terangan mengabaikan apa yang dikatakan Rekka. Dan bahkan jika dia melakukannya, elang harus siap mengakui bahwa Rekka ini bukanlah Rekka Namidare di era ini. Begitu mereka mengetahui itu, mereka mungkin akan mundur tanpa perlawanan.”

“Hah.” Itu masuk akal, sebenarnya. “Baiklah kalau begitu-”

“Itu tidak akan mudah.”

Saat aku hampir setuju dengan Lea, dokter menyela.

“Menurut pesannya, Iris memimpin seluruh armada untuk menyerbu agensi. Itu artinya kita harus menghindari kapal perang demi kapal perang hanya untuk mendapatkannya,” jelasnya. “Apalagi, kapal kecil ini tidak bisa mengimbangi kecepatan kapal perang. Kita hampir pasti akan ditembak jatuh sebelum mencapai Iris.”

“Hampir pasti, ya…?”

Dokter tidak hanya mengatakan itu untuk menjatuhkan harapan saya juga. Dia sudah menjalankan simulasi di kepalanya, dan itulah kesimpulan yang dia capai. Itu adalah peringatan: misi ini adalah bunuh diri.

“Tapi kapal ini memiliki kemampuan warp, kan? Bagaimana jika kita hanya membelok ke andalan Iris?” Saya bertanya.

“Warps sebenarnya agak mudah dikenali. Warping bergantung pada distorsi spasial, sehingga lokasi keluar mudah diamati dengan radar deteksi warp. Mereka akan siap dan menunggu kita begitu kita keluar dari situ.”

en𝐮𝓂a.𝓲d

“Aku tidak tahu…”

Jadi warping tidak OP seperti yang terlihat …

“Jika kita memiliki kapal perang cepat milik kita sendiri, itu akan menjadi satu hal …”

“Apakah agensi tidak punya?”

“Agensi memiliki kebijakan non-agresi, jadi kami tidak memiliki kapal yang dilengkapi untuk pertempuran.”

“Apakah ada tempat di mana kita bisa meminjamnya?”

“Akan sulit untuk menemukan seseorang yang bersedia melawan Federasi Galaksi, apalagi meminjamkan kami kapal perang dalam waktu sesingkat itu. Tidak ada yang menginginkan agensi sebagai musuh, tetapi tidak ada yang benar-benar memiliki alasan untuk keluar dari jalan mereka untuk membantu kami.”

“Kalau begitu, bisakah kita menyewa satu?”

“Kesepakatan yang sama.”

Kami berenam terus mendiskusikan opsi potensial, tetapi kami tidak bisa menyepakati solusi yang baik.

“Hei, aku tahu! Bagaimana jika Harissa menggunakan sihir tembus pandangnya di pesawat luar angkasa agar kita bisa mendekat tanpa diketahui?”

Saya menawarkan ide lain, tetapi dokter itu kembali menggelengkan kepalanya.

“Menjadi tidak terlihat tidak akan menyembunyikan ciri khas panas kita. Kami masih akan mudah terdeteksi di radar. Anda harus mengenakan pakaian luar angkasa dan berenang lebih dekat agar sesuatu seperti itu berhasil.”

“Baik…”

Berenang melalui luar angkasa di antara kapal perang untuk mencapai jantung armada musuh? Bahkan aku tahu itu adalah rencana yang konyol. Namun…

“Bagaimana jika aku pergi?” Lea menawarkan diri, mengangkat tangannya. “Saya bisa berfungsi dengan cukup baik bahkan di luar angkasa.”

“Betulkah?”

“Ya. Oh, apakah diriku di masa lalu belum mengungkapkannya padamu?”

“Tidak bisa mengatakan dia memiliki…”

Apa yang membuatku terjebak sehingga harus mengirim Lea ke luar angkasa?! Tenang, Rekka… Tetap fokus.

“Jadi, Dokter, apakah Lea bisa terbang di bawah radar mereka?”

en𝐮𝓂a.𝓲d

“Saya percaya begitu… Radar utama yang dipasang di kapal perang akhir-akhir ini dirancang untuk mendeteksi panas mesin kapal, jadi panas dari makhluk hidup seharusnya tidak cukup untuk dicatat.”

Mendengar itu, Lea mengangguk.

“Aku bisa terbang melintasi angkasa dalam wujud Leviathanku, jadi aku seharusnya bisa mendekati kapal Iris tanpa masalah.”

“Itu keren! Maka yang perlu kita lakukan hanyalah—”

Saya akan merayakan rencana kami, tetapi dokter menyela lagi.

“Tidak. Lea masih harus berada dalam jarak yang terlihat dari kapal andalan Iris. Dan begitu mereka melihatnya, mereka akan melakukan pemindaian lebih menyeluruh di area tersebut. Mereka pasti akan menemukan kita juga seperti itu, dan kita tidak akan pernah lolos dengan kapal ini.”

“B-Benar…”

“Lagi pula, tidak ada gunanya mengirim Lea sendirian. Iris mungkin tidak akan mendengarkan orang lain selain kamu, Rekka.”

Unggulan Iris adalah jantung armada raksasanya. Untuk mencapainya, kita harus secara aktif menghindari tembakan atau secara aktif menghindari radar. Lea bisa menghindari radar musuh, tapi dia akan dengan mudah berada dalam jarak tembak saat dia terlihat. Lebih buruk lagi, kami akan mengirimnya sendirian. Bahkan jika dia berhasil sampai ke Iris dalam keadaan utuh, tidak ada jaminan dia akan bisa meyakinkannya.

“Itu artinya kita perlu mencari cara untuk membawaku ke Iris. Dan tanpa orang lain selain Iris yang melihatku…”

“Betul sekali. Pada akhirnya, kita masih membutuhkan kapal yang mampu mendekati musuh, belum lagi seorang kapten dan kru untuk mengemudikannya.”

Jadi ini semua bermuara pada kebutuhan sebuah kapal. Sayang sekali saya tidak memilikinya—tunggu! Aku buru-buru mengeluarkan secarik kertas dari sakuku. Itu adalah daftar pahlawan wanita yang diberikan dokter kepadaku. Aku cukup yakin mereka ada di dalamnya…

“Iya! Jawabannya ada di sini!”

Semua orang menoleh untuk melihat saya ketika saya tiba-tiba mengangkat suara saya, dan saya dengan bersemangat menunjukkan daftar itu sebagai tanggapan.

“Iris bukan satu-satunya pahlawan wanita dari luar angkasa! Ada pahlawan wanita lain dengan kapal yang mungkin bisa membantu kita!”

Kami tidak membutuhkan sejumlah besar senjata atau pengaruh politik. Yang kami butuhkan hanyalah cara cepat untuk sampai ke Iris. Jadi, bukannya mencari cara untuk menyelamatkan badan, itu lebih mudah untuk menemukan cara untuk menyelamatkan saya .

“Berdasarkan pahlawan wanita umum dalam daftar ini, yang aku tahu langsung siapa yang seharusnya memiliki kapal adalah… Fam, Shirley, dan Rain.”

Fam adalah mantan anggota bajak laut luar angkasa yang dikenal sebagai Seageist. Rain adalah putri dari planetnya sendiri. Dan Shirley adalah seorang jenius yang mungkin setara dengan dokter. Di antara mereka bertiga, pasti salah satu dari mereka akan memiliki apa yang kita butuhkan. Dokter dengan sabar mendengarkan rencana saya dan memikirkannya.

“Ya… Mungkin salah satu dari mereka bisa membantu,” katanya sambil menatap satu nama di daftar calon.

▽

Kami memulai tugas monumental menggunakan Magic of Omniscience dan warping… berulang-ulang. Alasannya adalah karena pahlawan wanita yang kami coba lacak tidak duduk diam di satu tempat, melainkan terus-menerus bergerak di atas pesawat ruang angkasanya. Itu membuat sulit untuk mengejarnya, bahkan dengan sihir Satsuki. Satu putaran membutuhkan waktu beberapa jam, jadi saat kami melakukan putaran, dia masih bergerak. Kadang-kadang dia bahkan bengkok juga, yang membuat segalanya lebih menyenangkan. Tapi di akhir permainan tag kecil kami, kami akhirnya menyusulnya. Mungkin saya harus mengatakan kami ditangkap.

Dikelilingi oleh beberapa kapal dari armadanya, kami tidak punya pilihan selain menyerah. Rupanya dia menyadari seseorang mencoba melacaknya, dan seperti yang telah diperingatkan dokter sebelumnya, lengkungan sebenarnya cukup mudah dideteksi. Mereka menunggu kami segera setelah kami keluar. Setelah itu, kami dikawal turun dari kapal kami dan dibawa ke salah satu kapal mereka.

“Hei, apakah ini benar-benar baik-baik saja?” L berbisik dari tempat dia diikat di sampingku.

Sebagai catatan, kami semua telah ditangkap dan diikat dengan tali dan borgol. Setelah itu, kami dipindahkan ke bagian bawah yang tampak seperti jembatan kapal. Di atas kami di bagian atas adalah bajak laut berteriak-teriak untuk melihat ke bawah pada kami. Di belakang mereka di peron tertinggi di ruangan itu ada kursi besar yang pasti akan menjadi kursi kapten, tapi saat ini kosong.

“Tidak apa-apa, L. Mereka bajak laut, dan bajak laut selalu menyerahkan pemeriksaan tahanan kepada kapten, kan?”

“Saya pikir Anda sudah menonton terlalu banyak film.”

“Uk…”

Tidak dapat membantahnya, aku terdiam. Tapi terlepas dari kekhawatiran L, saya tidak terlalu khawatir. Dalam skenario terburuk, rencana cadangan kami adalah menggunakan sihir tembus pandang dan teleportasi Harissa untuk keluar dari sini. Kami sebenarnya membiarkan diri kami ditangkap dengan sengaja, berharap untuk menghindari perkelahian. Tujuan utama kami adalah untuk bernegosiasi, dan urusan kami adalah dengan gadis yang memimpin sekelompok bajak laut luar angkasa yang penasaran ini.

Saat itu, seseorang muncul di platform yang berdentang di atas kepala.

en𝐮𝓂a.𝓲d

“Apakah kamu banyak yang mengejar kami sepanjang hari?”

Kata “seseorang” adalah seorang gadis berambut hijau yang familiar dengan mantel hiasan dan sepatu bot. Dia telah menjadi dewasa seperti halnya Harissa, tetapi ikat kepala yang menutupi tanduk di dahinya masih sama seperti sebelumnya.

“Keluarga!”

“Hah? Bagaimana Anda tahu nama saya … ”

“Ini aku, Rekka Namidare.”

“Apa?”

Fam menyipitkan matanya dan mengamati wajahku sejenak. Kemudian, matanya perlahan melebar.

“Tidak mungkin…”

Dia bergumam pada dirinya sendiri dengan tidak percaya, lalu melompat turun dari peron dengan bunyi gedebuk. Itu setidaknya tiga meter di udara, tapi itu sepertinya tidak mengganggunya.

“Kakak Rekka!”

“Wah!”

Fam tiba-tiba melompat ke arahku dengan setengah pelukan, setengah tekel yang membuatku terjatuh.

“Aduh, perutku…”

“Saudara Rekka, Saudara Rekka, Saudara Rekka!”

Namun, dia sepertinya tidak mendengar eranganku, saat dia menangis di atasku. Dia terlihat sangat dewasa beberapa saat yang lalu ketika dia memandang rendah kami, tapi…

Sepertinya dia masih punya sisi kekanak-kanakan.

Jujur saya lega melihatnya.

“Maaf, Fa. Tapi, uh… Klaksonmu sedikit menusukku. Aduh!”

“Ah! Maaf, Saudara Rekka!”

Dengan itu, Fam melepaskanku dan melangkah mundur. Masih terisak, dia menyeka matanya.

“Saya tidak tahu Anda akan muncul lagi, Saudara Rekka. Apakah kamu yang menemukannya, Satsuki?”

“Yah, tidak persis … Anda lihat …”

Satsuki tidak yakin bagaimana menjawabnya, jadi aku menggelengkan kepalaku dan mengambil alih untuknya. Lagi pula, saya harus menjadi orang yang harus menjelaskan.

“Fam, sebenarnya aku bukanlah Rekka Namidare yang kau kenal.”

“Hah? Apa yang kamu katakan?”

en𝐮𝓂a.𝓲d

“Baik…”

Saya memberi Fam ikhtisar tentang apa yang terjadi menjelang saat ini.

“Begitu… Jadi kamu adalah Kakak Rekka yang lama…” kata Fam sedih setelah mendengarkan ceritaku.

“Aku minta maaf karena menipumu seperti itu.”

“Tidak apa-apa. Itu tidak mengganggu saya, ”katanya, sambil tersenyum. “Aku juga senang bertemu denganmu lagi, Kakak Rekka, jadi tidak ada yang perlu dimaafkan.”

“Ya…”

Yang kulakukan sejak datang ke masa depan hanyalah meminta maaf dan meminta maaf. Saya menggunakan identitas saya sebagai alat tawar-menawar untuk membujuk pahlawan masa depan untuk membantu saya, dan jauh di lubuk hati, saya tahu itu kejam.

Sial…

Pemimpin para ekstremis, dalang misterius ini… Mereka mungkin saja berada di balik Perang Semua. Setiap kali saya menemukan mereka, siapa pun mereka, saya akan membuat mereka membayar apa pun yang terjadi. Mereka tidak hanya mencuri masa depanku dariku, mereka juga meninggalkan para pahlawan wanita malang ini untuk menderita di dunia perang tanpa akhir. Saya tidak tahu apa motivasi dalangnya, tapi itu tidak bisa dimaafkan. Namun, sebelum saya mencapainya, saya harus segera melewati rintangan di depan saya.

“Fam, aku tahu ini mendadak dan egois, tapi aku ingin kamu membantuku.”

“Sebuah bantuan?”

“Ya. Anda satu-satunya yang bisa saya tanyakan. ”

Aku memberitahunya tentang detail serangan Iris dan bagaimana itu semua adalah bagian dari skema musuh melawan agensi. Kukatakan padanya akan sulit untuk menghindari konflik lebih lanjut kecuali aku bisa bertemu dengan Iris secara langsung. Dan saya mengatakan kepadanya bahwa untuk melakukan itu, saya membutuhkan bantuannya.

“Jadi itu yang Kakak Iris rencanakan, ya?”

“Itulah mengapa aku membutuhkanmu, Fam. Silahkan. Aku butuh bantuanmu untuk menghentikannya.”

“Kamu tidak berubah sama sekali, Kakak Rekka…” kata Fam dengan senyum yang dipaksakan. “Tetapi jika saya meminjamkan Anda sebuah kapal, saya tidak hanya akan menempatkan diri saya dalam bahaya. Saya memiliki kru untuk dipikirkan juga, jadi saya tidak bisa setuju tanpa syarat. ”

“Syarat apa?”

“Pada dasarnya, saya ingin Anda memberi tahu saya peluang Anda untuk sukses. Sejujurnya, secepat kapal kita, menyerbu ke tengah armada raksasa tidak akan bagus.”

Di ruang tanpa gravitasi, atas, bawah, kiri, dan kanan semuanya subjektif. Jadi untuk memberi armada arah yang relatif, mereka selalu terbang dalam formasi bulat dengan kapal induk di tengahnya. Karena itu, semakin dekat kami ke kapal utama, semakin banyak tembakan yang kami ambil dari semua sisi. Itu akan tergantung pada ukuran armada penuh Iris, tetapi bahkan kru berpengalaman seperti Fam mungkin hanya bisa menyelinap di tengah jalan sebelum semuanya menjadi terlalu intens.

Yang meninggalkan kita dengan pertanyaan tentang bagaimana melewati babak kedua…

Jika saya tidak bisa memberikan jawaban, Fam keluar. Dan dia benar untuk membawa saya ke tugas atas ini. Tidak peduli seberapa kekanak-kanakan dia di dalam, dia adalah kapten yang tepat sekarang. Nyawa bawahannya ada di tangannya. Dia tidak bisa begitu saja menyetujui misi bunuh diri.

Hal pertama yang pertama, saya harus mengatur pikiran saya. Aku membutuhkan dua hal: cara untuk mendapatkan sisa perjalanan ke flagship, dan cara untuk setidaknya salah satu dari kita untuk mencapai Iris secara pribadi. Untuk mencapai itu, saya memiliki beberapa kartu untuk dimainkan. Aku punya Fam dan krunya, meskipun mereka sudah melakukan cukup banyak hanya dengan membawa kami setengah perjalanan pertama ke kapal Iris. Saya juga memiliki Harissa dan sihir tembus pandangnya, meskipun itu tidak terlalu efektif untuk menghindari deteksi melalui radar. Lalu ada Lea. Sendirian, dia bisa terbang melintasi ruang angkasa dengan kecepatan kapal, tetapi jika pesawat ruang angkasa Iris tidak terlihat, akan terlalu mudah baginya untuk kehilangan arah dan tersesat di dalam armada.

Itu adalah kartu yang ada di tanganku, jadi bagaimana aku akan menggunakannya untuk mencapai Iris? Jika saya tidak dapat menemukan jalan, seluruh negosiasi ini akan menjadi kota yang gagal. Berpikir. Pikirkan, Rekka! Itulah satu-satunya hal yang Anda kuasai…

Saya tidak memiliki kekuatan khusus seperti diri saya di masa depan. Saya tidak bisa melakukan apa-apa sendiri, itulah sebabnya saya harus bergantung pada orang lain untuk menyelamatkan cerita ini. Untungnya, Fam sudah setuju untuk membantu selama saya bisa membuat rencana yang setengah layak. Tapi baginya dan semua pahlawan wanita lainnya di sini di masa depan, pada dasarnya aku adalah orang asing. Mereka hanya bersedia membantu saya karena nama dan wajah saya. Saya merasa tidak enak mengetahui bahwa saya pada dasarnya hanya menggunakan pahlawan wanita, tetapi saya sangat berterima kasih atas apa yang mereka bersedia lakukan untuk saya.

Lalu ada Iris… Dia adalah seorang pahlawan wanita seperti gadis-gadis lain, kecuali dia saat ini digunakan oleh para ekstremis untuk menyebabkan pertumpahan darah yang sia-sia. Biasanya, itu akan menjadi tugas diriku di masa depan untuk masuk dan menyelamatkannya. Tapi tanpa dia di sekitar, pekerjaan itu jatuh pada saya. Bagaimanapun, saya adalah Rekka Namidare. Dan memainkan peran saya adalah satu-satunya cara saya harus membayar kembali gadis-gadis yang dengan murah hati meminjamkan kekuatan mereka. Itu sebabnya saya harus berpikir… Saya tidak bisa melihat hal-hal secara terpisah. Saya harus menyatukannya dan memaksimalkan koneksi apa pun yang saya bisa. Semuanya harus mengarah pada satu solusi. Saya berpikir dan berpikir dan berpikir sampai …

“Hei, Fam! Semua orang!” Itu akhirnya menyadarkan saya. “Dengarkan ini…”

▽

Kami tidak punya banyak waktu lagi. Kami memiliki tenggat waktu 24 jam sampai serangan Federasi Galactic sejak kami menerima pesan, dan sejak itu kami menghabiskan setengah hari untuk mengejar Fam. Setelah bernegosiasi dengannya, kami harus memilih kapal tercepat yang dia miliki dan mempersenjatai dengan tepat. Itu berarti mengganti persenjataannya dan dengan hati-hati menyaring anggota kru, yang memakan waktu dua atau tiga jam lagi. Setelah semua pekerjaan persiapan selesai, Satsuki memperkirakan lokasi armada Iris dengan sihirnya, dan kami menghabiskan beberapa jam lagi untuk sampai ke sana.

“Fiuh, apakah kita berhasil?”

Hal pertama yang saya rasakan saat keluar dari warp adalah kelegaan bahwa armada belum terlihat. Jika mereka sudah melepaskan tembakan saat kami tiba di sana, itu sudah terlambat. Tujuan kami adalah untuk menghindari pertempuran sama sekali.

“Menurut perkiraanku, kita akan berada dalam jangkauan radar satu sama lain dalam waktu sekitar sepuluh menit.”

“Jadi sudah waktunya…”

Aku menarik napas dalam-dalam. Kami tidak boleh gagal di sini. Aku harus meyakinkan Iris untuk membatalkan serangannya bagaimanapun caranya.

“Iya! Itu wajah panjang yang perkasa ya sampai di sana, bos! Bersantai! Kami di sini untukmu, jadi tidak ada yang perlu kamu khawatirkan!”

Saat itu, seorang anggota kru bajak laut Fam mencoba menghiburku. Dia jelas lebih tua dari saya, dan telah mengajukan diri untuk misi tersebut.

“Um, aku bukan bosmu.”

“Apa yang dibicarakan?! Kamu orang yang menyelamatkan Big Boss Squallow, kan? Kami semua berutang banyak padamu!”

“Ahaha… Benar…”

Menelan, ya? Nama itu pasti membawa kembali kenangan. Dia adalah pendiri Seageist dan pada dasarnya ayah angkat Fam. Diriku di masa depan tampaknya telah menyelamatkannya demi Fam seperti yang kulakukan, yang merupakan perkembangan yang disambut baik karena itu berarti seluruh kru Fam dengan senang hati mencoba dan membantuku sebagai balasannya.

en𝐮𝓂a.𝓲d

“Hanya satu hal… Kamu tahu aku sebenarnya bukan Rekka yang kalian tahu, kan?”

“Jangan memusingkan detailnya, bos!”

Saya mencoba mengoreksinya, tetapi dia hanya menertawakan semuanya dengan tawa yang hangat.

Apa aku hanya terlalu mengkhawatirkannya…? Baiklah. Saya harus fokus pada tugas yang ada untuk saat ini.

Begitu banyak orang yang meminjamkan bantuan mereka sehingga saya harus memastikan untuk tidak mengecewakan mereka. Demi mereka, aku akan memberikan ini semua. Dan saat aku menguatkan tekadku, sejumlah peringatan berkedip muncul di layar utama raksasa jembatan itu.

“Mereka disini!”

Peringatan itu adalah pemberitahuan bahwa armada musuh sekarang berada dalam jangkauan. Sepertinya ada peringatan untuk masing-masing kapal… Dan ada lebih dari seratus dari mereka.

“Kapten! Mereka berada dalam formasi bola standar!”

“Baiklah! Hitung kepadatannya!” teriak Fam, meneriakkan perintah dari kursi kapten.

“Mereka telah mengirim transmisi untuk mengkonfirmasi afiliasi kami!”

“Spam mereka kembali dengan apa pun.”

“Ya, kapten!”

“Kami sudah mendapat peringatan. Bunyinya, ‘Pindahkan sudah!’”

“Abaikan itu.”

Saya melakukan apa yang saya bisa sambil menonton kru berebut. Jika keadaan menjadi serba salah di sini, saya siap untuk menyerahkan diri ke Federasi Galaksi untuk mencegah perkelahian pecah. Tetapi seperti yang telah diperingatkan oleh dokter, itu hanya akan menyebabkan lebih banyak pertempuran di masa depan. Itu akan menjadi pilihan terakhir yang mutlak. Sebelum sampai pada itu, kami akan memberikan serangan kejutan semua-atau-tidak sama sekali ini kesempatan terbaik kami. Kita harus.

“Kami telah menemukan kapal musuh!”

“Menghitung rute terpendek … Mengerti!”

“Garis depan musuh sedang mengubah formasi! Sepertinya mereka akan melepaskan tembakan!”

“Oke, laki-laki! Chaaarge!”

“Yeeeeaaaah!”

Ketika Fam mengumpulkan mereka, seluruh krunya meraung serempak saat kapal melaju ke depan untuk menemui armada Federasi Galaksi.

en𝐮𝓂a.𝓲d

“Urk!”

Aku tidak bisa benar-benar merasakan seberapa cepat kami pergi dari jembatan, tapi bintang-bintang yang melesat melewati kami membuat pusing.

“Musuh telah menembakkan meriam sinar jarak jauh! Dampak diharapkan dalam 15 detik!”

“Menghindarinya! Kiri blaster jet ke daya dorong maksimum! Tujuh puluh derajat!”

Kapal bergetar saat miring ke kanan. Seberkas cahaya raksasa yang berputar-putar kemudian terbang melewati tepat di sebelah kiri kami di mana kapal itu duduk beberapa saat yang lalu. Jadi seperti inilah pertempuran luar angkasa… Itu pada dasarnya adalah pertarungan jarak jauh.

Kami tahu di mana kapal musuh berada berkat radar, tetapi mereka masih 10.000 kilometer jauhnya. Kami bahkan tidak memiliki visual pada mereka pada jarak itu. Tapi tembakan yang baru saja mereka tembakkan… Itu pasti akan menenggelamkan kita jika itu terkena tembakan langsung.

Tetap saja, kami harus cukup dekat untuk dapat melihat andalan Iris di tengah armada. Balok-balok seperti itu akan terbang sepanjang waktu kami mencoba untuk sampai di sana… Itu sedikit terlambat, tapi akhirnya membuatku menyadari betapa konyolnya bantuan yang aku minta pada Fam.

“Ini akan baik-baik saja, Saudara Rekka!” Fam memanggil, menoleh ke arahku sambil tersenyum. “Jika mereka serius, kami tidak akan punya kesempatan. Tapi itu tidak akan terjadi.”

“K-Kenapa tidak?”

“Karena kita hanya satu kapal. Bahkan, yang berukuran sedang tanpa artileri jarak jauh. Meskipun mereka tidak akan membiarkan kapal tak dikenal menyelinap ke barisan mereka, mereka tahu kami bukan ancaman serius bagi mereka. Mereka akan merespons sesuai.”

Fam tahu target sebenarnya armada itu adalah markas besar agensi, yang terkenal dipertahankan oleh mekanisme desain pribadi dokter itu sendiri. Mereka tidak akan menyerang sembarangan. Tentu saja, kapal bajak laut yang muncul entah dari mana mencurigakan bagi mereka, tetapi kapal yang hanya bisa melaju cepat tidak lebih dari lalat yang mengganggu armada kapal perang yang lengkap. Mereka akan memukul kami jika kami terlalu dekat, tetapi mereka tidak akan membuang banyak waktu dan energi untuk kami. Pertempuran mereka terbentang di depan, jadi mereka akan menghemat semua dan semua sumber daya yang mereka bisa untuk acara utama. Atau, setidaknya, itulah teori Fam.

Dan dia sepertinya benar. Perlahan tapi pasti, kami berjalan semakin dekat ke armada. Mereka terus menembaki kami, tetapi pada tingkat yang menunjukkan bahwa mereka mencoba mengusir kami daripada menembak kami. Itu memberiku secercah harapan, tapi…

“Sekarang kesenangan yang sebenarnya dimulai,” kata Fam tiba-tiba.

“Hah?” tanyaku, tercengang.

Fam kemudian menoleh ke arahku dan menjelaskan, “Kita akan segera berada di dalam formasi mereka. Di situlah pesta dimulai.”

“P-Pesta?”

en𝐮𝓂a.𝓲d

“Betul sekali! Waktunya pertunjukkan!” Fam meraung dengan seringai percaya diri. “Jadi kamu harus bersiap-siap, Saudara Rekka. Setelah kami memiliki visual di kapal Kakak Iris, giliran Anda. Lebih baik dipompa! ”

“Ya kamu benar. Serahkan padaku!” Kataku dengan anggukan sambil memukul dadaku.

Sementara saya khawatir tentang Fam, sekarang bukan waktunya untuk menebak-nebak. Jika saya ingin menghormati kerja keras yang dia dan krunya lakukan demi saya, saya harus menyelesaikan rencana ini. Saya harus memastikan itu berhasil.

“Ayo pergi, semuanya!”

“Baik!”

Saya mengumpulkan Satsuki dan yang lainnya, dan kami bergerak melalui kapal mengikuti instruksi yang telah diberikan Fam kepada kami sebelumnya. Rute itu membawa kami ke hanggar kecil tempat lebih banyak bajak laut menunggu kami.

“Mereka disini! Ayo! Cepat pakai ini!”

Mereka memberi kami masing-masing pakaian luar angkasa yang mirip dengan yang kami kenakan di planet berpasir tempat kami menemukan Lea. Kami segera berganti pakaian, dan para perompak memeriksa kami untuk memastikan semuanya beres.

“Dan di mana jasmu, nona?” salah satu perompak bertanya pada Lea.

“Aku tidak membutuhkannya,” jawabnya.

Lea memejamkan mata dan mulai berkonsentrasi sementara Satsuki, Harissa, dokter, L, dan aku selesai bersiap-siap. Setelah persiapan selesai, para perompak yang membantu kami berganti pakaian mundur dari hanggar. Hal-hal yang berpotensi akan menjadi berbahaya. Kami dengan sabar menunggu sinyal Fam, tapi tiba-tiba…

Ledakan!

Sebuah benturan mengguncang kapal, membuat seluruh hanggar bergetar.

“Kya!”

“Eek!”

Aku harus menangkap Harissa dan Satsuki agar mereka tidak jatuh.

“Apa itu tadi?! Apakah semua orang baik-baik saja ?! ”

Jangan bilang armada itu benar-benar mendarat…

“Semuanya baik! Itu hanya goresan! Mereka hanya berhasil menyerempet kami,” tiba-tiba seseorang berkata dari belakang kami.

Saat aku berbalik untuk melihat siapa itu…

“Tunggu, Fa?! Apa yang kamu lakukan di sini?!”

“Aku juga datang. Saya telah meninggalkan pesanan dengan teman pertama saya, dan mereka akan mengeluarkan kapal dari sini begitu kita berangkat.”

Fam, yang seharusnya berada di jembatan, menuruni tangga ke lantai hanggar. Dia sudah mengenakan pakaian luar angkasa dan segalanya.

“Aku cukup berguna dalam hal menavigasi kapal, kau tahu? Saya juga ingin melihat Kakak Iris lagi, jadi izinkan saya ikut.”

“B-Baik! Ayo bergerak!”

Semakin lama kami berdiri di sini berdebat, semakin besar kemungkinan kapal itu akan ditembak jatuh. Itu adalah risiko yang tidak ingin saya ambil, dan dengan keputusan itu, saya beralih ke Lea.

“Lea! Akan!”

“Dimengerti.”

Atas sinyal saya, Lea mulai berubah. Dia berubah dari wanita dewasa menjadi binatang legendaris.

“Ayo, semuanya.”

Dalam bentuk Leviathan, tubuh ular Lea membentang sekitar 12 meter, mengambil sebagian besar hanggar. Ketika dia secara telepati memberi tahu kami bahwa dia sudah siap, kami semua naik ke punggungnya dan memperbaiki diri di tempat. Jatuh berarti terombang-ambing dalam kegelapan ruang yang dingin, yang merupakan sesuatu yang kita semua ingin hindari. Setelah kami semua siap, Fam memberi tanda kepada krunya dan para perompak dari sebelumnya membuka palka di bagian belakang hanggar. Segera ada ledakan yang terasa seperti angin kencang, tetapi itu hanya berlangsung beberapa saat. Tidak butuh waktu lama untuk semua udara tersedot keluar dari ruangan. Lea menunggu keadaan tenang, lalu pergi.

“Ealim Nekram!”

Harissa kemudian merapalkan mantra gaibnya pada kami bertujuh, termasuk Lea. Setelah kru Fam yakin kami keluar dari hanggar, mereka menutup dan melarikan diri dari tempat kejadian. Itu sebagian untuk keselamatan mereka, dan sebagian lagi untuk kita. Jika mereka tetap berada dalam jangkauan dan terus melakukan tendangan voli dengan armada Iris, kita mungkin akan terjebak dalam baku tembak. Kami cukup kecil sehingga, di luar angkasa, kami praktis tidak terdeteksi oleh radar. Dan berkat sihir Harissa, kami juga tidak terlihat. Itu adalah situasi berbahaya berada di medan perang ketika kami benar-benar tidak terlindungi.

Setelah kapal Fam lepas landas dan kami aman dalam perjalanan ke armada, Lea secara telepati menanyakan arah lebih lanjut.

“Yang mana kapal Iris?”

Itu adalah Fam yang menjawabnya.

“Itu adalah kapal perang raksasa dengan meriam ekstra besar yang dipasang di bagian depan.”

Sebuah kapal perang raksasa dengan meriam besar, ya? Dengan petunjuk itu, saya mulai memindainya juga. Menggunakan fungsi peningkatan yang dilengkapi di helm pakaian luar angkasa yang seseorang telah tunjukkan kepada saya cara menggunakannya sebelumnya, saya memperbesar armada. Dan hei, itu dia! Cukup mudah untuk melihat kapal perang dengan senjata besar di depan… Seperti yang dikatakan Fam, itu benar-benar besar. Jika sesuatu seperti itu menembakkan sinar ke Bumi, itu akan mengubah planet ini menjadi donat. Itu hanya seberapa besar hal ini.

Dan Iris ada di suatu tempat…

Aku mengencangkan cengkeramanku di punggung Lea saat kami terbang menuju kapal utama. Sisa armada masih menembak di sana-sini, tetapi hanya pada kapal bajak laut yang melarikan diri. Mereka tidak memperhatikan kami. Radar kapal perang bertenaga tinggi sepertinya tidak dibuat untuk mendeteksi makhluk hidup kecil.

“Ini pasti akan terlihat bodoh bagi pengamat pihak ketiga mana pun!”

“Benar sekali!”

L setuju dengan saya sambil menghela nafas. Tidak ada orang lain yang akan datang dengan rencana bodoh seperti itu. Kami berenam menempel di punggung binatang legendaris, menyerang apa yang pada dasarnya adalah serangan bunuh diri… Tapi sebodoh itu, kami perlahan-lahan semakin dekat dengan Iris.

“Hampir sampai.”

Tidak lama setelah Lea mengatakan sesuatu, andalan Iris muncul dengan jelas. Itu cukup dekat untuk melihat tanpa fungsi zoom di helm lagi.

“Cari palka boarding yang bisa Anda temukan.”

“Mengerti.”

Lea terbang mengitari flagship dan menemukan pintu boarding penumpang.

“Baiklah, beri aku waktu sebentar.”

Dokter melepaskan diri dari Lea dan melayang ke pintu. Dia mengamankan dirinya di tempat dan mengambil tablet kecil dari ransel yang dibawanya. Dia kemudian menjalankan kabel kecil dari tablet ke konsol di samping pintu.

“Bisakah kamu membantuku, L?”

“Apa? Untuk meretas? Anda bisa melakukannya sendiri.”

Meskipun dia mencengkeram, L melayang ke dokter dan menarik kabel dari lengan bajunya yang dia colokkan ke konsol yang sama untuk membantu dokter. Di antara mereka berdua, butuh sekitar satu menit untuk lampu merah di konsol berubah menjadi hijau.

“Sekarang terbuka, tapi pintunya sendiri cukup berat. Maukah kamu membukanya, Lea?”

“Pasti. Namun, kalian yang lain harus turun dulu. ”

Lea berhenti di sebelah pintu, dan kami semua mengganti tambatan darinya ke bagian luar kapal yang tidak rata seperti yang dilakukan dokter. Setelah kami semua berada di tempat, Lea kembali ke wujud manusianya dan mendekati pintu. Dia meletakkan satu tangan di pegangan dan merenggut semuanya dengan kekuatan manusia supernya, melepaskan aliran udara yang luar biasa yang membanjiri bagian dalam kapal.

“Masuk ke dalam! Cepat!”

“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan!”

Kekuatan angin begitu kuat, sulit untuk bergerak melewatinya.

“Aku akan membantu.”

Lea membantu kami masing-masing, pada dasarnya mendorong kami ke dalam kapal satu per satu. Ada beberapa panggilan dekat dengan beberapa dari kami hampir tersedot kembali ke luar angkasa, tetapi kami berhasil berpegangan satu sama lain. Begitu kami semua masuk, Lea naik ke belakang dan menutup pintu di belakangnya. Kami akhirnya punya waktu sejenak untuk mengatur napas.

“Tunggu di sini sebentar. Saya perlu menaikkan partisi L dan saya baru saja menyesuaikan. ”

Untuk lebih atau kurang juri-mengebor sebuah airlock, dokter telah menutup partisi di kapal untuk mengisolasi lorong yang akan kami masuki sebelum Lea membuka pintu. Sekarang setelah kami berada di dalam dengan aman, dia harus mengembalikan barang-barang seperti yang dia temukan.

“Aku mematikan alarm darurat sebelumnya, tapi tidak ada yang menyembunyikan penurunan tekanan yang baru saja kita sebabkan di dalam pesawat ruang angkasa. Itu tidak diragukan lagi mendapat perhatian, jadi kita harus berhati-hati ke depan. ”

“Mengerti. Baiklah, semuanya, mari kita ikuti rencananya dengan tenang. ”

Kami mengganti pakaian luar angkasa kami agar lebih mudah bergerak diam-diam. Lorong pesawat ruang angkasa tidak memiliki gravitasinya sendiri. Itu pada dasarnya berarti kami melayang bersama, menendang dinding untuk mendapatkan momentum. Untungnya, bagaimanapun, lorongnya agak lebar, dan kami bisa melewati orang lain tanpa menabrak mereka. Meskipun kami tidak terlihat, kami masih memiliki bentuk fisik yang harus disadari. Bertabrakan dengan seseorang atau secara tidak sengaja menyentuhnya akan membuat kami pergi, jadi kami harus sangat berhati-hati di bagian depan itu. Lorong ekstra lebar membuatnya lebih mudah.

Tapi seperti yang diprediksi dokter, sepertinya awak kapal telah mendeteksi kelainan tekanan. Ada orang-orang yang berlarian dengan bingung mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi, jadi kami memiliki banyak target untuk dihindari. Kemajuannya lambat. Kami masih punya waktu sebelum armada ditetapkan untuk menyerang markas agensi, tetapi terjebak dalam kemacetan seperti ini benar-benar membuatku merasakan tekanan.

“Tenang, Rekka.”

“Ya…”

Untungnya, saya memiliki teman baik yang membantu saya tetap tenang. Mampu berkomunikasi secara telepati dalam misi siluman seperti ini sangat berguna. Belum lagi sihir tembus pandang Harissa. Kami membuat tim yang hebat untuk ini. Maka, didukung oleh kekuatan sekutu saya, saya terus bergerak maju sampai kami mencapai tujuan kami: pusat komando kapal utama. Satu-satunya tangkapan adalah sepertinya tidak ada habisnya arus orang yang datang dan pergi.

“Tidak ada jeda nyata dalam lalu lintas pejalan kaki.”

“Kami kemungkinan akan menabrak seseorang jika kami melanjutkan dengan ceroboh. Mari kita mundur ke sudut untuk saat ini. ”

“Ide bagus.”

Kami mengikuti saran dokter dan pindah ke sudut lorong dan mengamati berbagai hal untuk sementara waktu. Sebagai pusat saraf dari seluruh kapal induk, ruang komando terus-menerus dipenuhi dengan aktivitas. Laporan masuk, informasi keluar… Tidak ada habisnya. Tampaknya agak berlebihan bagi saya, tapi saya rasa begitulah yang terjadi di kapal raksasa seperti ini. Agar adil, mereka baru saja diejek oleh kapal bajak laut nakal, dan pintu asrama tampaknya terbuka dan tertutup tanpa alasan. Yang terakhir ini sangat mencurigakan karena itu mungkin berarti penyusup… Tunggu, siapa yang aku bercanda? Ini memang berarti penyusup. Kami berada di sini!

Kami benar-benar melewati beberapa tim keamanan yang menyisir kapal untuk mencari penyusup dalam perjalanan ke ruang komando. Selain itu, andalan ini akan memimpin serangan habis-habisan terhadap agensi. Ada banyak sekali koordinasi data yang terjadi tanpa masalah yang kami sebabkan. Kami hanya menambahkannya, meninggalkan seluruh kapal dalam keadaan agak sibuk. Sepertinya keadaan tidak akan pernah tenang, yang berarti kami tidak akan pernah bisa menyelinap masuk ke ruang komando.

“Hmm… Haruskah kita mengurangi jumlah kita seminimal mungkin agar rencana itu berhasil dan memaksa kita masuk?”

“Jika kita memaksa masuk ke sana, itu akan menjadi kekacauan. Akan sangat mengerikan untuk berpisah seperti itu. Lagi pula, jika jarak kita terlalu jauh, mantra Harissa mungkin tidak akan bertahan.”

“Ugh, poin yang bagus.”

Tidak dapat membuat rencana yang bagus, satu-satunya pilihan kami adalah menunggu dan melihat apakah ada peluang yang akan muncul. Tapi setelah beberapa saat…

“Hai teman-teman?”

“Ada apa, Fa?”

Fam mengangkat satu jari dan mengetukkannya ke dahinya dua kali… Tidak, dia tidak menunjuk ke dahinya. Dia menunjuk ke tanduknya.

“Jika kekacauan tidak berhasil, mengapa kita tidak menendangnya ke kekacauan?”

▽

Rencana yang disarankan Fam memang akan menjadi kekacauan. Itu adalah taruhan yang berisiko, tetapi saya tidak dapat menyangkal bahwa itu memiliki keuntungan. Jika kami menyebabkan cukup banyak kekacauan di pusat komando utama, itu bisa memperlambat seluruh armada. Dan semakin lama kami melakukannya, semakin lama kami bisa menjauhkan mereka dari agensi. Terlebih lagi, itu akan memberi kita waktu untuk bernegosiasi dengan Iris. Memang, itu hanya akan terjadi jika segala sesuatunya berjalan sesuai keinginan kita… Tetapi bahkan kilatan optimisme itu sudah cukup untuk memecahkan kita dari kebuntuan kita saat ini.

“Baiklah, ayo lakukan ini! Apakah semua orang sudah siap?”

Semua orang mengangguk dalam menanggapi rapat umum Fam, dan ketika mereka melakukannya, gelombang elektromagnetik melonjak keluar dari dahi Fam. Tidak beberapa saat kemudian…

Bzzt!

Semua lampu di lorong padam.

“Apa?!”

“Apa yang sedang terjadi?!”

“Cahaya!”

Anggota kru yang berseliweran semuanya terkejut. Tapi saat mereka panik, kami menendang tembok dan menyelinap melewati mereka.

“Masuk! Masuk! Sial… Terminal komunikasi juga mati!”

Kami bisa mendengar berbagai kutukan dalam kegelapan yang datang dari kru. Baik itu pemancar atau terminal, tidak ada yang berfungsi untuk mereka saat ini. Dan ada alasan untuk itu—Fam. Sebagai gremlin, fiturnya yang paling menonjol adalah tanduk di dahinya yang mampu melepaskan gelombang elektromagnetik yang siap untuk mengacaukan semua jenis elektronik. Fam muda yang saya kenal belum belajar mengendalikannya dengan benar, tetapi tampaknya Fam masa depan dapat menggunakannya sesuai perintah tanpa masalah. Ketika saya bertanya mengapa dia masih mengenakan ikat kepala penahan gelombang jika itu masalahnya, dia memberi tahu saya bahwa itu adalah pernyataan mode. Tapi aku juga tahu itu penting baginya. Bagaimanapun, Swallow telah memberikannya padanya.

Bagaimanapun, segalanya dengan cepat memburuk menjadi kekacauan mutlak. Bagaimanapun, pesawat ruang angkasa pada dasarnya adalah bongkahan raksasa elektronik sensitif. Sistem komunikasi, alarm, perangkat keamanan… Seluruh kapal praktis lumpuh, membuatnya tak berdaya melawan penyusup seperti kita. Para kru sebagian besar dipersenjatai dengan senjata optik seperti senjata laser, yang juga dianggap tidak berguna saat ini. Itu adalah manfaat lain dari rencana Fam karena secara signifikan mengurangi risiko kita, kau tahu, tertembak. Dan berkat itu, kami akhirnya tiba di pintu pusat komando dengan selamat.

“Hmph!”

Pintunya adalah model buka otomatis. Sensornya turun berkat Fam, tapi Lea tidak kesulitan membukanya. Dan begitu kami memiliki kesempatan, kami semua menyerbu ke dalam.

“Apa yang sedang terjadi?!”

“Saya tidak tahu! Tiga puluh persen sistem kendali kapal mati! Penyebabnya tidak diketahui!”

“Apakah para perompak barusan melakukan sesuatu ?!”

“Ini lebih mungkin menjadi penyusup! Kami menemukan pakaian luar angkasa yang mereka buang, jadi mengapa kami belum menemukannya ?! ”

Tampaknya bagian dalam pusat komando sama kacaunya dengan lorong di luar. Segala macam teriakan marah terbang bolak-balik. Di sini tidak sepenuhnya gelap berkat beberapa penerangan darurat, tapi masih cukup redup. Sumber cahaya paling terang adalah beberapa monitor yang tampaknya masih berfungsi.

“Di mana Iris?”

“Aku bisa melihat dalam gelap dengan baik, tapi ada begitu banyak orang…”

Rupanya Lea juga tidak bisa langsung melihatnya. Tapi saat kami semua mulai bertanya-tanya…

“Diam!”

Suara seorang wanita meraung di atas semua teriakan yang sedang berlangsung. Itu membungkam ruangan dan bahkan menarik perhatian kami. Dan saat kami menoleh untuk melihat… Itu dia. Dia telah melepaskan ekor kembarnya dan menurunkan rambutnya, tetapi tidak salah lagi.

“Iris!”

“Gunakan pemancar apa pun yang masih berfungsi untuk memberi tahu armada lainnya: kami sementara menangguhkan pawai! Pastikan kapal lain tidak mengalami masalah yang sama! Biarkan pemeriksaan senjata sampai nanti; memprioritaskan untuk mendapatkan kembali kendali!”

“Ya Bu!”

“Selanjutnya, konfirmasikan keselamatan semua anggota kru! Kirim personel ke area yang komunikasinya terputus!”

“Segera! Kami akan segera mengirim seseorang!”

“Adapun penyusup, beri semua anggota kru lampu hijau untuk menggunakan kekuatan! Beri tahu mereka bahwa mereka berwenang untuk bertempur, tetapi memprioritaskan pemeriksaan terlebih dahulu! Kami akan menyisir kapal sesudahnya!”

“Dimengerti!”

Iris melepaskan perintah demi perintah secara berurutan, dan para pria di bawahnya segera merespons. Mereka berniat untuk menyampaikan keinginannya ke surat itu, yang membuat mereka cukup sibuk. Itu memberi kami kesempatan emas. Sementara mereka terganggu, kita bisa merebut Iris tanpa ada yang memperhatikan. Dan untuk melakukan itu…

“Harissa! Lea! Ayo lakukan!”

“Aku bersamamu!”

“Juga.”

Saat itu, kami bertiga berpisah dari dokter dan yang lainnya. Kami meninggalkan mereka untuk saat ini, dengan hati-hati mendekati Iris sambil menghindari anggota kru di pusat komando. Dan setelah kita cukup dekat…

“Baiklah, Haris! Kerjakan sihirmu!”

“Baik!” dia menjawab, mengangkat stafnya. “Ealim Nekram!”

“!”

Saat Harissa mengucapkan mantra tembus pandangnya pada Iris, ekspresi Iris langsung berubah. Sementara sihir membuatnya tidak terlihat oleh semua orang di luar mantra, itu juga memungkinkan dia untuk melihat kami yang sudah tidak terlihat di bawah kekuatan mantra. Itu berarti dia sekarang bisa melihat kita.

“Harissa?! Dan kau-”

Sebelum Iris bisa mengatakan apa-apa lagi, Lea bergerak di belakangnya dan menutup mulutnya dengan tangan. Iris berjuang sedikit, tetapi bahkan kekuatannya tidak sebanding dengan Lea.

“Nyonya Iris ?!”

“Di mana Nona Iris?!”

“Apakah ada yang melihat ke mana dia pergi ?!”

Tanpa komandan mereka, pusat komando jatuh ke dalam kekacauan lebih lanjut. Tapi itu hanya adil. Dari sudut pandang mereka, Iris baru saja menghilang ke udara. Namun, bahkan tidak terlihat, kami akhirnya akan ditemukan jika kami tetap berada di pusat komando. Kita harus keluar dari sini sebelum mereka menemukan kita. Hal pertama yang pertama, saya mendekati Iris yang masih meronta-ronta.

“Lea. Hubungkan Iris ke telepati juga, tolong.”

Lea mengangguk dan menurut, sambil terus menahan Iris.

“Iris?”

“!”

Saat aku memanggilnya secara telepati, Iris menjawab dengan gentar. Apakah dia terkejut dengan saya yang berbicara langsung ke dalam pikirannya atau apakah dia terkejut karena dia akhirnya menyadari siapa saya, saya tidak bisa mengatakannya. Tapi bagaimanapun juga, dia menatapku dengan mata lebar.

“Apa? Tidak mungkin…”

“Iris, ada sesuatu yang harus aku bicarakan denganmu, tapi aku tidak bisa mengungkapkan diriku kepada orang lain selain dirimu. Maukah kamu ikut dengan kami agar kita bisa bicara? Silahkan?”

“…”

Iris ragu-ragu sejenak, tapi kemudian mengangguk tanpa suara.

“Oke, kalau begitu mari kita pergi ke tempat yang lebih tenang. Ikuti aku.”

Kami semua saling mengangguk sebelum menyelinap keluar dari pusat komando dengan Iris di belakangnya.

▽

Kami kemudian berjalan ke ruang penyimpanan cadangan di kedalaman kapal. Itu adalah area dengan prioritas rendah dan populasi rendah, jadi kru tidak akan datang untuk mencari di sini sampai nanti. Iris memberi tahu kami bahwa itu akan menjadi tempat yang tepat untuk berdiskusi, dan kami setuju.

“Kami akan membiarkan tembus pandang untuk berjaga-jaga kalau-kalau ada yang masuk ke kami, tapi saya pikir aman untuk berbicara secara normal untuk saat ini.”

“Tidak apa-apa.”

Kami bersembunyi di belakang ruang penyimpanan, jadi aku ragu ada orang yang akan melihat kami bahkan jika mereka masuk. Menjaga mantra Harissa tetap berjalan hanyalah tindakan pencegahan.

“Jadi… apa yang ingin kamu bicarakan?” Iris bertanya, sedikit tidak senang.

Kurasa dia dalam suasana hati yang sangat masam setelah mendengar semua itu… Dan dengan “semua itu,” maksudku tentang bagaimana aku sebenarnya bukan Rekka-nya, tapi diriku di masa lalu dari garis waktu yang berbeda. Kami telah melalui ritual yang sudah mapan di mana seorang pahlawan wanita memelukku, mengira dia telah dipersatukan kembali dengan Rekka masa depan. Iris untuk satu orang telah memelukku begitu erat sehingga aku kesulitan bernapas, tetapi itu membuat semakin penting bagiku untuk menjelaskan bahwa aku tidak benar-benar seperti yang dia pikirkan. Ini adalah hasilnya… yang sangat adil, sungguh. Saya beruntung para pahlawan wanita lain telah menerima saya dengan begitu mudah sejauh ini.

“Yah, begitu, Iris …”

“Jangan bicara padaku seolah kau mengenalku.”

“Baiklah kalau begitu, um… Nona Cyphercall?”

Aku hanya pernah memanggilnya Iris, jadi aku harus berpikir sejenak untuk mengingat nama belakangnya. Tapi saat aku mengatakannya dengan lantang…

“Lupakan. Panggil saja aku Iris… Mendengar suaramu memanggilku seperti itu terlalu menyedihkan,” kata Iris dengan wajah cemberut, mengalihkan pandangannya.

Melihatnya yang melankolis seperti ini membuatnya tampak begitu dewasa. Sikapnya yang tenang dan rambutnya yang tidak diikat hanya meningkatkan kesan itu… Tunggu, tidak. Sekarang bukan waktunya untuk memikirkan itu. Aku memarahi diriku sendiri dan kembali fokus.

Sejujurnya, aku tahu bahwa aku tidak membuat kesan pertama yang baik pada Iris, tapi aku masih perlu menjelaskan padanya apa yang sedang terjadi. Paling tidak, saya perlu membujuknya untuk membatalkan serangan terhadap agensi. Itu tampak dalam jangkauan sekarang. Yang harus saya lakukan adalah mengatakan yang sebenarnya padanya.

“Iris, Rekka Namidare yang didengar Federasi Galaksi bersembunyi di agensi sebenarnya adalah aku. Dengan kata lain… bukan Rekka Namidare asli yang kamu cari.”

Rasanya aneh untuk berbicara tentang diri saya seperti saya palsu, tetapi mengucapkannya seperti itu membuat segalanya menjadi sangat jelas. Iris adalah anggota faksi elang militan, yang berarti dia mungkin tidak peduli apa yang sedang dilakukan agen tersebut. Tujuannya datang ke sini hanya untuk menemukan Rekka Namidare yang merupakan kunci dari Perang Semua. Begitu dia tahu dia tidak benar-benar ada, aku berharap dia mundur begitu saja. Aku sangat berharap, tapi…

“Yah, kupikir itulah yang terjadi saat aku melihat Satsuki bersamamu.”

“Kemudian-”

“Tapi saya tidak bisa menarik armada saya kembali dengan sangat memalukan pada saat ini.”

Iris memperkirakan apa yang akan aku tanyakan padanya dan memotongku dengan jawabannya—”tidak” yang tegas. Mendengarnya, saya duduk ternganga untuk waktu yang lama.

“…T-Tapi kenapa tidak?!”

“Setelah mengerahkan armada sebesar ini, aku tidak bisa begitu saja membatalkan operasi dan mengatakan itu hanya kesalahpahaman,” jawab Iris dengan cemberut.

Sial… Seharusnya aku yang cemberut!

“Tapi itu adalah hanya kesalahpahaman! Kenapa kamu tidak menghentikan armadamu ?! ”

“Jawaban sederhananya adalah politik. Dengan kelompok sebesar Greater Galactic Federation, ada… banyak hal yang tidak akan dipahami oleh anak SMA.”

“Erk…”

Kata-kata itu menusukku seperti pisau, membuatku benar-benar bingung bagaimana harus menanggapinya. Ugh… Tapi aku tidak bisa mundur begitu saja. Pada tingkat ini, armada benar-benar akan menyerang markas agensi. Aku harus menghentikan itu apapun yang terjadi!

“Ya, tentu, mungkin saya tidak mengerti politik! Tapi apa yang lebih penting dari nyawa orang?! Itulah yang dipertaruhkan di sini, jadi tolong…! Tolong berhenti saja!”

“Jika nyawa orang adalah yang penting, maka aku tidak bisa menunjukkan kelemahan apa pun kepada orang-orang yang mencoba menyeretku ke bawah.”

“Apa…?”

“Satsuki dan dokter tahu apa yang saya bicarakan … bukan?”

Iris tiba-tiba menoleh ke mereka berdua, dan secara naluriah aku mengikutinya. Ketika tatapanku jatuh pada dokter, dia mengangguk dengan ekspresi yang agak pahit.

“Kurasa… Mundur sekarang akan dianggap sebagai kegagalan, yang akan mempengaruhi posisi Iris dengan Federasi Galaksi Besar. Itu memang akan merepotkan.”

“Mengapa?”

“Biarkan saya menjelaskannya sesederhana mungkin…”

Menurut dokter, Federasi Galaksi adalah bagian dari faksi elang militan. Tapi ketika Anda meruntuhkannya, ada dua kubu di dalam federasi. Yang pertama adalah milik Iris, yang ingin melihat perang menuju kemenangan—dengan kata lain, merebut kembali Rekka Namidare. Tapi ada kubu lain dengan tujuan yang jauh lebih mengganggu.

“Mereka berniat melihat perang melalui untuk mendapat untung.”

“Apa? Tapi itu tidak ada hubungannya dengan War of All…”

The War of All adalah pertarungan di luar kendali antara para pahlawan wanita atasku. Saya sudah mendengar tentang berbagai faksi yang terlibat, tetapi mencoba untuk membuat uang cepat dari penderitaan orang? Ini baru.

“Kami berjuang terlalu lama, Anda tahu …”

Saat Iris mengatakan itu, aku berbalik ke arahnya.

“Ketika skala perang tumbuh, begitu juga skala orang yang terlibat. Beberapa pihak ketiga dibawa ke kapal, dan di suatu tempat di sepanjang garis tujuan berubah. ”

“Tapi…”

Kalau dipikir-pikir, selama penjelasan pertama yang saya dapatkan tentang War of All, ada pembicaraan tentang bagaimana beberapa orang tanpa pengetahuan tentang asal-usul perang terlibat. Saya berasumsi kami hanya berbicara tentang tentara yang berjuang untuk tujuan yang tidak mereka pahami dan orang lain yang telah diseret ke dalam berbagai hal, tetapi ternyata itu tidak terbatas pada itu.

“Jika kamu menyelamatkanku di duniamu juga, maka mungkin kamu mengenalnya. Kepala orang-orang yang ingin membuat bisnis dari perang disebut Raja Satamonia. Dia benar-benar pekerjaan yang buruk.”

“Katak tua, ya?”

Yang dia maksud adalah raja planet Satamonia, yang pernah bertunangan dengannya sebelum aku menghentikannya. Rupanya dia menyebabkan lebih banyak masalah di sini di masa depan.

“Tapi bagaimana dengan materi pemerasan yang kamu miliki padanya? Sesuatu tentang bagaimana dia telah melakukan kejahatan di seluruh luar angkasa… Tidak bisakah kamu menggunakannya untuk menempatkan dia di tempatnya?”

“Ah, itu?” Iris menghela nafas, menunjuk dirinya sendiri. “Kau sedang berbicara dengan wanita yang secara teknis menjadi penyebab dari War of the All, kau tahu? Kaki apa yang tersisa untuk saya pijak dalam hal menuduh orang lain melakukan kekejaman?”

“…!”

Melihat ekspresi Iris membuatku merinding. Aku pernah mendengar bagaimana dia sangat terlibat dalam rangkaian peristiwa yang memicu Perang Semua, tapi aku tidak percaya tanggung jawab apa pun harus jatuh padanya. Saya tidak percaya… Saya tidak percaya, tapi apa bedanya? Iris memiliki ekspresi dingin dan tersiksa di wajahnya sekarang. Itu adalah simbol dari semua penderitaan yang dia alami selama ini. Kenyamanan apa yang akan dirasakan oleh orang asing sepertiku baginya?

“…”

Tidak bisa berkata apa-apa, aku menggigit bibirku.

“Yah, begitulah,” kata Iris akhirnya dengan lambaian tangannya. “Dengan saya keluar dari gambar, tidak akan ada yang tersisa untuk menentang Raja Satamonia. Federasi kemudian akan mulai menjual senjata dan tentara di seluruh alam semesta dengan harga yang sangat murah. Dan begitu perlombaan senjata dimulai, kita akan menghadapi perang yang sama sekali baru.”

“…Lalu bagaimana kita bisa menghentikan serangan terhadap agensi?”

“Yah,” kata Iris, berhenti untuk berpikir sejenak. “Syarat utamanya adalah penyerahan badan secara lengkap dan total. Jika gagal, ada dua opsi. Yang pertama adalah membawa Anda kembali ke Federasi Galaksi Besar sebagai Rekka Namidare.”

Dokter dan saya sudah sepakat bahwa itu akan menjadi pilihan terakhir kami. Dengan memberikan apa yang mereka inginkan kepada federasi—saya—setidaknya kami bisa menghindari pertengkaran.

“Tapi sejujurnya, itu akan membutuhkan banyak akting untuk membuatnya bekerja setelah fakta. Aku tidak terlalu tertarik dengan semua itu. Dan selain itu, bahkan jika semuanya berjalan dengan baik, hanya masalah waktu sebelum tersiar kabar bahwa kami memiliki Anda, yang pasti berarti negara dan kekuatan lain akan mencoba dan datang untuk Anda.

“Ya, dokter memperingatkan saya tentang itu …”

Pada akhirnya, hanya aku yang ada di sini adalah masalah. Bahkan jika kita berhasil melewati hari ini… Begitu kehadiranku diketahui publik, akan ada perkelahian.

“Itu membuat kita memiliki opsi kedua, yang pada dasarnya adalah agensi yang menyerahkan semua aset teknologi miliknya… Dengan kata lain, dokter harus ditahan.”

“Jadi sudah sampai itu, kan?” tanya dokter itu, alisnya terangkat dengan jijik.

“Yah begitulah. Dengan otak Anda, Anda adalah senjata di dalam dan dari diri Anda sendiri. Saya menduga satu-satunya alasan Raja Satamonia dan anak buahnya menyetujui misi ini adalah karena Anda. Kalau tidak, kami akan menghabiskan waktu lebih lama untuk memperdebatkannya dan akhirnya mengirim armada yang lebih kecil.”

“Tapi kamu tahu aku hanya membuat alat pertahanan, bukan?”

“Ya, tapi bahkan itu bisa digunakan sebagai senjata.”

“…”

Dokter terdiam. Jika dia diterima oleh Federasi Galaksi, kemungkinan besar dia akan dipaksa untuk menggunakan kecerdasannya yang luar biasa untuk mengembangkan senjata bagi mereka. Itu tidak mudah untuk ditelan… Tapi apa yang harus kita lakukan?

“Singkatnya, setelah melakukan operasi sebesar ini, kamu harus kembali ke rumah dengan sesuatu untuk mengimbangi biayanya, kan?” Saya bertanya.

“Pada dasarnya, ya,” jawab Iris.

Dua pembayaran yang dapat diterima yang disarankan Iris adalah aku dan dokter. Tapi jika kita tidak bisa menyerahkan salah satu dari kita, maka…

“Apakah agensi memiliki hal lain yang bernilai tinggi?” Saya bertanya kepada dokter.

“Yah …” jawabnya, melirik Satsuki.

“Tidak, selain itu.”

Aku menghentikannya di jalurnya. Tidak mungkin aku akan menyerahkan Satsuki juga.

“Saya tahu saya tahu. Tapi dalam semua keseriusan, saya tidak berpikir kita memiliki sesuatu yang berharga sebanyak kita bertiga. Semua dana kami telah dimasukkan ke dalam penelitian, jadi kami miskin untuk boot. ” Dokter sebentar mendongak dan menghela nafas sebelum melihat Iris lagi. “Tapi itu tidak seperti kamu mencari perang tanpa alasan, kan?”

“Tentu saja tidak. Aku hanya ingin menemukan Rekka yang asli… Meski kuakui aku tertipu kali ini.”

“Mari kita tinggalkan itu di masa lalu. Tidak ada gunanya berlarut-larut tentang hal itu selamanya, ”kata dokter, dengan paksa melanjutkan pembicaraan. “Jadi, menurutmu berapa banyak kita bisa lolos?”

“Pergi dengan …?”

“Mari kita mulai dengan pertempuran melawan agensi. Dengan asumsi kita harus bertarung setidaknya sekali seperti yang Anda katakan, apa yang terjadi jika seri? Akankah armada Anda kemudian mundur? ”

“Seperti yang saya katakan, Raja Satamonia dan sejenisnya menyetujui ini, jadi armada saya agak besar. Tidak peduli seberapa baik lembaga itu dipertahankan, saya tidak bisa begitu saja kembali dan berkata, ‘Kami tidak bisa mengalahkan mereka.’ Mereka tidak akan pernah menerimanya.”

Saya melihat…

Saat aku mendengarkan percakapan antara Iris dan dokter, sesuatu akhirnya berbunyi klik. Pendekatan saya untuk ini semua salah. Selama ini saya berasumsi bahwa hasil perang kurang lebih sudah ditentukan sebelumnya. Tetapi saya sekarang menyadari bahwa bahkan jika satu pihak menang, tidak selalu ada sesuatu yang bisa diperoleh darinya. Jadi saat Iris dan yang lainnya sedang mendiskusikan cara untuk menyelesaikan ini tanpa kami harus menyerahkan siapa pun, pikiranku mengambil giliran yang sama. Cerita macam apa yang bisa kita buat di mana armada sebesar ini bisa gagal mencapai tujuannya dan tidak ada yang akan mempertanyakannya?

Saya akhirnya memiliki sesuatu yang spesifik untuk saya pikirkan sekarang, tetapi ini bukan masalah yang mudah untuk diselesaikan. Ada sangat sedikit alasan yang masuk akal bahwa armada federasi sebesar ini akan kalah dari apa pun. Terutama agensi, sekecil itu. Juga tidak masuk akal jika Iris mencoba mengklaim armada menang melawan agensi tetapi tidak mendapatkan apa-apa tentang itu. Dia harus membawa kembali semacam rampasan untuk Raja Satamonia dan para penghasut perang lainnya agar bahagia.

Sesuatu… Pasti ada sesuatu. Tapi apa? Apa yang memungkinkan Iris pulang dengan tangan kosong tanpa ada yang mempertanyakannya? Cerita apa yang harus saya ceritakan?

Tokiwa…

Wajah presiden klub sastra ringan tiba-tiba muncul di pikiranku. Dia selalu sembunyi menulis di kamarnya, bermimpi menjadi seorang penulis. Dari semua pahlawan yang saya kenal, dia adalah pendongeng terbaik. Jadi jika saya mengatakan kepadanya bahwa saya terjebak di sini, apa yang akan dia katakan? Ya, benar… Dia pernah memberiku nasihat tentang writer’s block.

“Ketika Anda buntu… Terkadang Anda hanya perlu sedikit mengubah keadaan.”

Aku hanya harus mengubah segalanya… Tapi bagaimana caranya? Apa yang harus saya ubah? Ada elemen tertentu dalam cerita ini yang tidak bisa saya lakukan apa-apa, seperti para pemerannya. Aku tidak bisa mengubah fakta bahwa aku ada di sini, dan aku tidak bisa mengubah fakta bahwa Iris dan armadanya ada di sini. Juga tidak ada perubahan premis cerita pada saat ini: jika armada federasi menyerang badan tersebut, tidak mungkin mereka tidak akan menang kecuali ada beberapa pergolakan besar. Itu pasti sesuatu seperti senjata super rahasia yang bersembunyi di markas besar agensi yang mampu memusnahkan seluruh armada… Tapi kita tidak bisa memainkannya tanpa menyebabkan kerugian serius pada armada Iris, yang akan menempatkannya dalam posisi yang sama mengerikannya. setelah kembali ke rumah. Kami segera kembali ke titik awal.

“Katakanlah agensi menyerah sebelum pertarungan. Kemudian Anda bisa masuk untuk memeriksa dan menyadari sendiri bahwa tip yang Anda dapatkan itu buruk. Kalau tidak ada Rekka, tidak masalah kan?”

“Kalau begitu, Dokter, kami akan meminta Anda ikut dengan kami sebagai gantinya.”

“Sampah…”

Dokter dan Iris melanjutkan diskusi mereka, tetapi mereka tidak membuat banyak kemajuan.

Aku harus mengganti sesuatu… Tapi apa? Bagaimana?

Harus ada cara bagi federasi untuk “menang” tanpa kami harus menyerahkan saya atau dokter. Apa yang bisa membuat alur cerita seperti itu masuk akal? Tidak, jika masuk akal adalah semua yang kami inginkan, maka kami hanya bisa mengatakan dokter dan saya lari dan berhenti di situ. Tapi itu masih akan mendaratkan Iris di air panas…

Ah, sialan! Kenapa aku tidak bisa memikirkan apapun?! Kalau saja ini semua semacam kesalahan… Tunggu sebentar. Apakah itu?

“Hei, Iris?”

“Iya?”

Iris menghentikan percakapannya dengan dokter dan menoleh ke arahku.

“Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan jika Anda dapat mengingatnya. Tip yang diterima Federasi Galaksi Besar… Apa sebenarnya yang dikatakannya?”

“Hm…”

Iris menatapku ragu sejenak, tapi tanpa keberatan khusus, dia mulai memikirkannya. Setelah beberapa saat…

“Laporan yang kami terima bersifat anonim dan agak kabur. Yang dikatakan hanyalah sesuatu tentang bagaimana kehadiran Rekka Namidare telah dikonfirmasi di alam semesta ini melalui berbagai sihir dan teknologi, dan bahwa kamu ditahan oleh agensi—”

“Tunggu,” kataku, menghentikan Iris agar aku bisa mengajukan pertanyaan penting. “Bagian dari pesan tentang agensi yang menahan saya… Apakah itu mengatakan dengan tepat di mana saya ditahan?”

“Hah? Hanya ada satu agensi, bukan?”

“Aku tahu itu!” Aku berteriak, menampar lututku dengan tangan.

Iris menatapku dengan rasa ingin tahu.

“Tentang apa ini, Rekka?” tanya dokter, rupanya juga menganggap tingkahku aneh.

“Seperti yang Anda katakan, Dokter. Para ekstremis adalah cabang dari agensi, tetapi itu tidak diketahui secara luas.”

“Betul sekali.”

“Artinya, dari luar, agensi adalah satu kesatuan organisasi. Tapi kenyataannya tidak.”

“Aha!” seru dokter, sepertinya menyadari hal yang sama seperti yang saya alami.

“Terus? Saya tidak benar-benar mengikuti. Maksudmu agensi itu sebenarnya terdiri dari dua faksi? Apa hubungannya dengan—”

“Para ekstremis adalah orang-orang yang memegang Rekka Namidare.”

“Hah?”

“Hanya itu yang perlu kamu katakan kepada mereka.”

Badan itu adalah satu organisasi sejauh menyangkut dunia luar, tetapi sebagian darinya telah terpecah menjadi kelompok radikal yang sekarang berfungsi sepenuhnya secara terpisah. Mereka akan mendirikan markas mereka sendiri dan segalanya. Itu memberi kami kesempatan untuk mengirim Iris mengejar para ekstremis—dan dia masih bisa mengatakan dia telah menyerang agensi!

“Iris, kamu kembali ke pusat komando setelah ini dan memberitahu orang-orangmu ini: kamu menemukan bahwa orang-orang yang menyembunyikan Rekka Namidare sebenarnya adalah agen radikal. Kami tidak peduli jika Anda menang melawan mereka. Tapi dokter itu berasal dari faksi yang sama sekali berbeda di agensi—para pasifis—jadi federasi tidak bisa menuntut apa pun secara politis darinya atau pasifis lainnya, kan?”

“Saya mungkin bisa lolos begitu saja… Tetapi dengan logika itu, pasifis dan yang disebut radikal ini sebenarnya adalah dua entitas yang berbeda.”

Mendengar ini, Iris menoleh ke dokter untuk konfirmasi. Dia mengangguk dan berkata…

“Memang. Kami memiliki hubungan yang sangat buruk satu sama lain dan memiliki pandangan yang berbeda tentang hampir semua hal. Sangat adil untuk mengatakan bahwa kami adalah dua entitas yang berbeda.”

“Hmm… Dan di mana basis radikal ini berada?”

“Tidakkah aku tahu itu?” tanyaku, menoleh padanya.

“Yah, ya,” katanya dengan anggukan kecil.

Pada satu titik, dia berada di pihak ekstremis. Tentu saja dia akan tahu di mana markas mereka. Jika armada federasi sangat yakin untuk menang, maka kita hanya perlu mengubah target mereka… Ini yang kau maksud dengan mengubah segalanya, kan, Tokiwa? Mungkin aku salah dan dia akan marah padaku karena salah mengartikan apa yang dia katakan, tapi saat ini aku berterima kasih padanya dari lubuk hatiku.

“Baiklah. Saya akan menyerang kaum radikal di bawah naungan bahwa mereka adalah bagian dari agensi. Informasi itu tidak dapat dibantah dengan informasi yang dimiliki siapa pun sekarang, jadi Raja Satamonia pun tidak akan dapat menentangnya. Selain itu, dokter tidak memiliki hubungan dengan faksi radikal, jadi kami tidak berhak menuntut apa pun darinya terkait tindakan faksi radikal.”

Iris menyimpulkan rencana untuk semua orang, lalu menatapku.

“A-Apa?”

“Tidak ada. Hanya saja…”

“Hanya apa?”

“Ini membawa kembali kenangan… Rekka asli yang menyelamatkanku, Satsuki, dan Harissa adalah manusia biasa saat itu. Dia akan memeras setiap tetes kecerdasan terakhir untuk menyelamatkan kita, seperti ini.”

“…”

Saya telah mendengar bagaimana Rekka di masa depan telah mengalami transformasi yang membuatnya menjadi manusia super. Tentunya itu memberinya lebih banyak pilihan dalam hal memecahkan cerita. Lagipula, dia memiliki lebih banyak hal untuk diandalkan daripada hanya kecerdasannya. Meskipun itu bukan pertanyaan mana yang lebih baik, melihat metode lamaku jelas membuat Iris bernostalgia.

“Untuk saat ini, kami memiliki rencana kami. Yang tersisa hanyalah aku kembali. Aku akan mengarang sesuatu tentang kemana aku pergi dan apa yang terjadi dengan para penyusup. Semoga sukses untuk Anda semua. ”

“Eh, tunggu sebentar…”

Ketika Iris berdiri, aku buru-buru memanggilnya.

“Apa itu?”

“Um, ada satu hal lagi yang ingin aku tanyakan.”

“Apa itu?” dia bertanya, tangannya terlipat.

“Jika memungkinkan, saya ingin Anda menahan diri untuk tidak menyerang basis ekstremis juga.”

“Mengapa?”

“Pahlawan perempuan saya mungkin ditahan di sana, jadi saya ingin waktu untuk menyelamatkan mereka,” jawab saya jujur. “Tapi aku benar-benar tidak ingin melihat orang mati di sini.”

Pada akhirnya, itu saja. Dan sebagai tanggapan atas permintaan naifku, Iris berkata…

“Kamu benar-benar tidak berubah sama sekali di sana.”

Dia kemudian menusuk dahiku dengan lembut dengan jarinya dan tersenyum.