Volume 14 Chapter 2

Bab 2: Kehidupan Sehari-hari, Hancur

“A-Apa?!”

“Mrow! Suara apakah itu?!”

“Eek!”

Suara luar biasa yang bergema dari luar membuat kami membeku kaget di tangga.

“…”

Kami kemudian semua berdiri diam selama beberapa detik, menguatkan diri untuk apa pun yang akan terjadi selanjutnya …

KABOOM!

Ledakan lain, atau setidaknya yang terdengar seperti satu… atau lebih tepatnya dua, dan kemudian tiga berturut-turut secara sporadis.

“Apa yang sebenarnya …?”

Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi. Aku berbalik di tangga dan kembali ke kamarku. Membuka jendela yang Ai masuki sebelumnya, aku mencondongkan tubuh untuk melihat apa yang bisa kulihat, yang…

“Apa?!”

Bagaimana saya harus meletakkannya? Saya pernah melihat mereka di televisi dan komik sebelumnya, tetapi saya belum pernah mendengar sesuatu dalam skala sebesar ini ada di kehidupan nyata sebelumnya. Itu adalah robot. Tidak, gores itu. Itu adalah robot raksasa. Dan juga bukan tipe tipikal Anda.

Ia memiliki tubuh yang kekar, tanpa kepala dengan lengan pendek yang tumbuh dari tubuhnya yang bulat. Semua mengatakan, itu kira-kira seukuran rumah dua lantai. Ia berjalan dengan dua kaki yang gemuk, meninggalkan retakan di jalan di mana kakinya yang tampak berat tertatih-tatih. Lengannya juga terentang, meninggalkan luka menganga di rumah-rumah dan bangunan lain yang dilewatinya. Tapi masalah terbesarnya adalah ini bukan satu-satunya robot… Ada banyak sekali dari mereka, dan mereka secara kolektif menghancurkan kota.

“Mrow ?!”

“A-Apa itu…”

Ai dan Poppy terdiam saat melihat kehancuran yang tak terduga. Saya menganggap diri saya cukup baik untuk hal-hal gila (maksud saya, di sini saya akan pergi menonton TV dengan peri dan seorang gadis kucing), tetapi ini adalah pertama kalinya saya melihat sesuatu yang begitu tidak terpikirkan. Aku tidak tahu apa yang harus dilakukan. Pada akhirnya, yang pertama mencairkan adalah Ai.

“Itu benar, meong! Kita harus memeriksa apakah semua orang aman!”

“B-Benar!”

Ai mungkin yang dimaksud dengan nekomata dan yokai lainnya. Tetapi ketika dia mengatakan “semuanya,” pikiranku beralih ke orang-orang seperti Presiden Momone dan Tokiwa. Dari semua orang yang saya kenal, saya paling mengkhawatirkan mereka.

“Aku menuju ke rumah Tokiwa! Ai, kamu pergi ke gunung tempat nekomata berada! Jika Anda dapat bertemu dengan mereka dengan aman, saya ingin Anda tetap tinggal. Selama robot tidak datang ke gunung. Jika semuanya berjalan ke selatan, pergilah ke Kuil Kibi. Presiden Momone akan tahu apa yang harus dilakukan.”

Yokai mungkin sudah di atas segalanya, tetapi memiliki rencana cadangan tidak ada salahnya. Jika ada yang bisa membantu mereka, itu adalah Presiden Momone dan keluarganya.

“Mew mengerti!”

Dengan mengeong, Ai melompat keluar jendela. Aku meraih ponselku, lalu berlari menuruni tangga dan keluar pintu.

ℯ𝓃𝘂𝓂a.𝐢𝗱

“Tunggu aku, Rekka!”

“Poppy? Apakah kamu tidak akan memeriksa teman-temanmu juga?”

“Mereka semua tinggal di hutan yang jauh dari sini. Aku yakin mereka aman, jadi aku lebih suka membantumu sekarang, Rekka!”

“Terima kasih!”

Aku mendudukkan Poppy di bahuku dan berlari ke dalam kekacauan. Sejauh yang saya bisa lihat, ada lima atau enam robot. Mereka tampaknya tidak bergerak dengan cara metodis apa pun. Mereka kebanyakan hanya meronta-ronta dengan liar.

“Lari untuk hidupmu!”

“Cara ini! Disini!”

“Pindahkan!”

“Kau akan menabrak seseorang jika menggunakan mobilmu! Jalan kaki!”

“Tolong! Apakah ada yang melihat anak saya?!”

Jalan-jalan penuh dengan orang-orang yang melarikan diri dari rumah mereka dengan panik. Untungnya, bagaimanapun, kota kami tidak padat penduduknya seperti kota-kota besar, jadi masih ada ruang untuk bermanuver. Saya melakukan yang terbaik untuk tidak bertemu siapa pun saat saya berjalan melewati distrik perbelanjaan dan bergegas menuju tempat Tokiwa.

Saya ingat dia mengatakan sebelumnya bahwa orang tuanya tidak akan pulang malam ini. Dan dengan konstitusinya yang lemah, akan berbahaya baginya untuk mencoba dan mengungsi sendiri. Mungkin saja teman masa kecilnya—Presiden Momone—sudah dalam perjalanan, tapi aku tidak bisa mengandalkan itu. Presiden Momone kuat, tetapi dia juga memiliki rasa tanggung jawab yang kuat. Lebih dari sekadar yokai lokal yang mengandalkannya sekarang, dan aku tahu akan sulit baginya untuk memunggungi mereka untuk memprioritaskan membantu satu orang. Terutama karena… Sama seperti aku memprediksi tindakannya sekarang, dia mungkin memprediksi tindakanku. Dan itu berarti dia mengandalkanku untuk membantu Tokiwa menggantikannya.

Selain itu, saya memiliki perasaan aneh ini. Rasanya seperti ketika saya mulai berlari, saya meninggalkan semua keraguan dan keraguan di dalam diri saya. Itu hampir seperti otak dan tubuh saya dikondisikan untuk ini. Maksudku, aku telah terlibat dalam banyak hal gila sebelumnya berkat garis keturunanku, tapi tidak pernah dalam ukuran atau skala ini.

Namun terlepas dari itu — terlepas dari semua kekacauan itu — entah bagaimana aku berhasil tetap tenang. Bahkan saat aku sedang terburu-buru, aku berpikir selangkah lebih maju. Apakah aku selalu seperti ini? Aku bahkan memiliki waktu luang untuk memikirkan hal-hal seperti itu sambil terus berlari. Memang, itu tidak berarti saya punya waktu untuk memberikan jawaban.

Sebelum aku menyadarinya, rumah Tokiwa sudah terlihat. Karena robot belum mencapai lingkungannya, tidak ada tanda-tanda kehancuran yang terlihat di sini selain beberapa retakan di beberapa dinding beton dari semua getaran. Yang mengatakan, tidak ada tanda-tanda kehidupan di sini juga. Sepertinya semua orang sudah dievakuasi. Semoga Tokiwa berhasil lolos dengan selamat juga… Tapi aku harus tahu pasti. Aku membuka gerbang depan dan berlari ke pintunya.

Derik, derik, derik!

“Itu tidak akan terbuka…!”

Apakah orang benar-benar repot-repot mengunci ketika melarikan diri dalam situasi seperti ini? Kurasa itu bukan tidak mungkin… Tapi firasatku memberitahuku bahwa kemungkinan besar Tokiwa masih di dalam. Padahal saya tidak punya kuncinya. Sayang sekali saya tidak memiliki kekuatan untuk mendobrak pintu seperti yang dilakukan orang-orang di film-film. Andai saja dia ada di sini…

“Ngh…!”

Tiba-tiba merasa pusing, aku terhuyung-huyung di ambang pintu.

“Rekka? Apakah kamu baik-baik saja?”

“Y-Ya, aku baik-baik saja. Hanya sedikit pusing.”

Aku bersumpah wajah seseorang terlintas di pikiranku sekarang, tapi… Aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan itu. Aku masih perlu mencari tahu apakah Tokiwa baik-baik saja.

ℯ𝓃𝘂𝓂a.𝐢𝗱

Jika pintu depannya memiliki panel kaca, saya bisa saja mendobraknya dengan batu dan membuka kunci pintu dari dalam. Tapi yang ada hanyalah slot surat, yang terlalu sempit bagiku untuk mendapatkan lebih dari sekadar tanganku. Namun saat aku akan pergi mencari jalan lain…

“Tunggu, Rekka!”

“Ada apa, Poppy?”

“Aku cukup yakin aku bisa melewatinya!” Poppy menyatakan, menunjuk ke slot surat yang disebutkan di atas.

Memang benar peri memiliki kesempatan yang lebih adil untuk melewatinya daripada aku.

“Baiklah! Mencobanya!”

“Doakan aku beruntung!”

Poppy lepas landas dari bahuku dan terbang ke pintu. Aku membuka slot surat untuknya dan dengan gugup menunggu untuk melihat apakah dia bisa masuk. Untungnya dia berhasil masuk, dan beberapa detik kemudian, aku mendengar bunyi klik dia membuka kunci pintu dari dalam.

“Poppy, kamu yang terbaik!”

“Ayo cepat dan temukan orang Tokiwa ini!”

“Ya!”

Saya meninggalkan lantai dasar ke Poppy dan menuju ke lantai dua sendiri. Saat aku menaiki tangga, aku sempat bertanya-tanya apakah lebih baik menyerahkan lantai atas ke Poppy, karena dia bisa terbang dan sebagainya… tapi akan membuang-buang waktu untuk mundur dan beralih dengannya sekarang. Atau mungkin aku hanya punya perasaan. Bahwa jika Tokiwa masih di rumah, dia akan berada di lantai atas. Aku tahu di mana kamarnya, jadi aku pergi dan membuka pintu… dan disana ada Tokiwa, ambruk di lantai.

“Tokiwa!”

Aku berlari dan mendudukkannya, tapi dia tidak merespon. Saya melihat ke arahnya untuk memastikan dia tidak terluka, dan untungnya sepertinya tidak demikian. Untuk amannya, saya memeriksa untuk memastikan dia tidak memiliki telur angsa di kepalanya atau apa pun. Lagi pula, mungkin saja dia pingsan dan kepalanya terbentur sesuatu. Untungnya, bagaimanapun, sepertinya tidak demikian.

“Hng…”

Saat itu, mata Tokiwa berkibar. Untuk mendengarnya, aku mendekat.

“Reka…?”

“Ya, ini aku. Apakah kamu terluka di mana saja, Tokiwa?”

“Kepalaku linglung… tapi mungkin hanya anemiaku.”

Atau begitulah yang dia katakan, tetapi dia benar-benar tampaknya baik-baik saja. Dan dengan itu, aku menghela nafas lega. Sedetik terlalu dini, rupanya. Saat itu…

LEDAKAN!

Getaran besar mengguncang rumah.

“Rekka, robot di luar…”

“Aku tahu. Ayo pergi dari sini.”

Suara gemuruh dan guncangan mungkin merupakan tanda salah satu robot semakin dekat. Mereka semua berada pada jarak yang cukup jauh saat aku pertama kali tiba di rumah Tokiwa, tapi sepertinya mereka mendekat dengan cepat saat aku memeriksa Tokiwa. Saat suara dan goncangan semakin parah, Poppy terbang ke atas.

“Rekka! Robotnya ada di luar! Sebaiknya kita melarikan diri!”

“Aku tahu. Tapi pertama-tama, Poppy…”

“Apa itu?”

“Bisakah kamu pergi ke depan dan menemukan kami rute pelarian? Seharusnya lebih mudah untuk mengintai dari udara. ”

“Serahkan padaku!” Poppy menjawab sambil melesat keluar.

“Aku pasti berhalusinasi. Saya pikir saya melihat peri sekarang … ”

“Tidak, kau tidak berhalusinasi. Itu adalah kesepakatan yang sebenarnya. ”

“Apa?”

“Aku akan menjelaskannya nanti. Untuk saat ini, Tokiwa, bisakah kamu berdiri?”

“Mm, mungkin…”

Tokiwa terhuyung-huyung berdiri, tapi kakinya jelas tidak stabil. Tidak mungkin dia berlari dalam kondisi seperti ini… Argh, baiklah! Aku akan melakukannya sendiri!

“Pegang, Tokiwa. Aku akan membawamu.”

“…Maaf,” Tokiwa meminta maaf sambil melingkarkan tangannya di leherku.

Kurasa, jujur ​​saja, aku sudah terbiasa menggendongnya seperti ini. Saya mendukungnya dengan satu tangan dan meraih pegangan tangga dengan tangan lainnya saat saya terbang menuruni tangga. Aku berhenti di pintu depan agar Tokiwa bisa memakai sepatunya, lalu kami berlari keluar.

“Rekka!” Poppy memanggil saat dia datang dan mendarat di bahuku. “Jangan ke kanan! Robot menghalangi jalan!”

“Kalau begitu, biarkan saja!”

Aku menggambar peta di kepalaku saat aku berlari. Belok kiri akan menempatkan kami kembali di pusat kota dengan jalan perbelanjaan dan sekolah. Mungkin akan lebih efisien hanya untuk langsung menuju ke luar kota untuk menjauh dari robot, tapi aku tidak bisa memanjat tembok atau apapun dengan Tokiwa di punggungku. Kami harus tetap berpegang pada jalan.

Saya mempertimbangkan untuk mencoba bersembunyi, tetapi robot ini dapat menghancurkan seluruh rumah dengan satu dorongan atau tendangan. Jika kami bersembunyi di suatu tempat, mungkin saja kami akan terjebak di sana. Pada akhirnya, hanya itu yang bisa saya lakukan untuk terus berlari sambil mencari jalan menuju keselamatan. Untungnya, Poppy bisa melihat sekilas dan memberi tahu saya sebelumnya jalan mana yang diblokir. Kami menekan ke depan, berlari menyusuri jalan demi jalan sambil memberikan robot slip, ketika…

ℯ𝓃𝘂𝓂a.𝐢𝗱

“Hah?”

“Apakah ada masalah?” Poppy bertanya, melihatku memiringkan kepalaku saat kami berlari.

“Apakah hanya saya … atau ada lebih banyak robot sekarang?”

Saya benar-benar berharap itu hanya saya, tetapi saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya. Namun, wajah Poppy memucat ketika dia mendengar pertanyaan saya, dan dia segera terbang ke atas untuk melihat apakah kecurigaan saya benar. Kira-kira setengah menit kemudian, dia kembali dengan jawaban yang benar-benar tidak ingin saya dengar.

“Kamu benar … Ada lebih banyak lagi.”

Menurut hitungan Poppy, jumlah mereka sudah lebih dari dua kali lipat. Sekarang ada 13 robot di sekitar kota, yang menutup barisan pada pengepungan mereka dan membuatnya semakin sulit untuk melarikan diri. Tapi yang lebih penting…

“Dari mana mereka berasal?” Saya mengucapkan pertanyaan yang sebenarnya.

Seharusnya tidak butuh waktu lama bagiku untuk sampai ke sana, sungguh. Kota pedesaan kami yang cukup jauh berada cukup jauh di pedalaman. Jika lebih banyak kaiju baru saja keluar dari lautan, kita seharusnya sudah mendapat semacam peringatan mengingat berapa lama mereka akan sampai di sini. Itu akan ada di seluruh TV, dan kami tidak melihat siaran darurat atau apa pun saat kami menonton tabung di kamarku. Yang pertama kami dengar adalah ledakan pertama yang menghancurkan bumi yang terdengar seperti ledakan.

Tetapi jika benar-benar tidak ada peringatan lanjutan, bagaimana mereka bisa sampai di sini? Apakah mereka baru saja jatuh dari langit? Apakah mereka melengkung? Ugh… Aku membebani otakku, tapi imajinasi menyedihkanku tidak bisa memahami hal lain. Saya tidak mendekati ini dengan cara yang benar.

Bagaimana mereka sampai di sini tidak sepenting mengapa mereka ada di sini. Mengapa robot raksasa di kampung halaman saya? Mengapa mereka datang jauh-jauh ke pedesaan di mana tidak pernah terjadi apa-apa? Hipotesis satu: lokasi mereka dipilih secara acak. Hipotesis dua: mereka hanya lewat. Hipotesis tiga: mereka hanya mengamuk, dan pengaturannya tidak masalah.

Mari kita kesampingkan hipotesis pertama untuk saat ini. Yang kedua adalah ketidaknyamanan, tapi sejujurnya itu skenario yang ideal karena itu berarti mereka akan pergi pada akhirnya. Yang ketiga, bagaimanapun… Itu akan menjadi yang terburuk. Saya berdoa bahwa satu bukan itu.

“Hm…”

Saya merenungkan kemungkinannya, tetapi sepertinya tidak ada yang benar. Saya tidak memiliki informasi yang cukup. Bahkan dengan semua kekacauan yang mereka sebabkan, aku masih tidak tahu apakah robot-robot itu berawak atau tidak. Yang terlihat dari kejauhan hanyalah robot-robot itu sendiri yang berwarna putih pucat, sangat berbeda dengan yang berwarna-warni seperti yang Anda lihat di anime. Sepertinya mereka memiliki baju besi yang halus dan mengkilap bagi mereka daripada hanya menjadi bongkahan baja raksasa yang bergerak.

Saya tahu saya benar-benar memikirkan betapa sulitnya semua ini, tetapi apakah mungkin teknologi modern menghasilkan sesuatu seperti robot ini? Mereka tampak seperti dari luar angkasa… Tidak, mereka tampak seperti dari masa depan.

Tunggu… Alien? Ruang? Aku merasa seperti ada sesuatu di ujung lidahku lagi… Sesuatu yang penting. Tapi sekarang bukan waktunya…

Tidak…

Sekarang adalah waktunya. Sekarang lebih dari sebelumnya. Aku tidak bisa menghitung berapa kali hari ini aku melawan perasaan aneh ini, tapi itu terlalu banyak—itu sudah pasti. Sekarang masukkan beberapa robot raksasa dan beberapa hal aneh lainnya… Mungkinkah ini semua benar-benar kebetulan?

Kira-kira setengah tahun telah berlalu sejak garis keturunan Namidare-ku terbangun. Sejauh ini, saya telah menyelamatkan tujuh pahlawan wanita: Presiden Momone, Tokiwa, Ai, Poppy, Yulia, Yorun, dan Touko. Aku mengingat semuanya dengan cukup baik, tapi barusan—tidak, sepanjang hari ini—aku merasa seperti melupakan sesuatu.

Apakah saya benar-benar hanya terjebak dalam beberapa cerita sepanjang tahun ini? Apakah saya benar-benar menjalani hidup saya dengan relatif damai sebagai siswa sekolah menengah setelah garis keturunan Namidare saya terbangun? Jika begini jadinya, mengapa ayahku begitu mengkhawatirkanku di hari ulang tahunku yang keenam belas? Apakah ini benar-benar pertama kalinya sesuatu yang begitu gila terjadi? Sesuatu memberitahuku bahwa bukan itu masalahnya.

ℯ𝓃𝘂𝓂a.𝐢𝗱

Sayangnya, bagaimanapun, ingatan saya benar-benar kosong. Saya tidak punya apa-apa untuk mendukung firasat itu. Tidak peduli seberapa putus asa saya memeras otak saya, saya tidak bisa mengingatnya. Itu hampir seperti seseorang meraih kepalaku dan menutupi ingatan itu…

Saya tenggelam dalam pikiran sejenak di sana, tetapi seseorang tiba-tiba memanggil saya dan membuat saya kembali ke kenyataan. Dua orang, sebenarnya.

“Rekka!”

“Hei, Rekka!”

Yang mengejutkan saya, itu adalah Yulia dan Yorun. Mereka berdua membawa senjata masing-masing—kapak perang raksasa dan palu besar. Pemandangan yang luar biasa itu sudah cukup untuk membuat saya terhuyung-huyung pada hari biasa, tetapi entah bagaimana di tengah semua kekacauan yang sedang berlangsung, itu tidak mengganggu saya tetapi sangat.

“Kalian berdua belum dievakuasi?” tanyaku saat mereka berlari.

“Kami sedang mencari orang-orang yang tersesat yang tertinggal. Apa gadis itu terluka?” Yulia menjawab sambil melihat ke arah Tokiwa di punggungku.

“Tidak, Tokiwa hanya memiliki konstitusi yang lemah, jadi aku menggendongnya.”

“Saya melihat. Jadi dia baik-baik saja, kalau begitu?”

“Ya.”

“Presiden Momone telah mengubah kuil keluarganya menjadi tempat penampungan sementara. Kalian harus menuju ke sana, Rekka!” Kata Yorun sebelum menoleh ke Yulia. “Ayo pergi ke arah itu selanjutnya.”

Dan dengan itu, mereka pergi secepat mereka datang.

“Apakah mereka akan baik-baik saja?” Tokiwa berbisik di telingaku dengan cemas.

Itu adalah kekhawatiran yang valid. Sekuat Yulia dan Yorun, kami berbicara tentang robot raksasa di sini. Sejujurnya saya tidak berharap senjata normal akan banyak berpengaruh pada mereka. Namun tetap saja…

“Ya, aku yakin mereka akan baik-baik saja.”

Paling tidak, baik Yulia dan Yorun memiliki lebih banyak pengetahuan dan pengalaman tempur daripada rata-rata orang. Saya yakin mereka tahu kapan harus mundur. Kita harus memiliki keyakinan pada mereka untuk saat ini.

“Tapi Yorun benar. Kita harus menuju Presiden Momone.”

“Baik.”

“Kalau begitu aku akan kembali memberi petunjuk!”

“Terima kasih, Poppy.”

Kami bertiga kemudian berjalan ke Kuil Kibi seperti yang Yorun sarankan. Kami membutuhkan waktu sekitar lima menit untuk mencapainya, dan pada saat kami tiba, sekitar 30 penduduk kota setempat telah berkumpul di sana. Sekitar setengah dari kerumunan terluka, dan separuh lainnya adalah keluarga dan teman-teman yang telah membantu membawa yang terluka ke tempat yang aman. Sejujurnya, itu adalah jumlah pemilih yang lebih kecil dari yang saya harapkan. Meskipun kami tinggal di kota yang cukup kecil, ini adalah keadaan darurat yang sangat besar. Saya yakin lebih banyak orang akan berada di sini…

“Hei, anak bermasalah.”

“Presiden Momone!”

Ketika dia melihat kami, Presiden Momone—masih berseragam sekolahnya—datang berlari dari gedung utama kuil.

Dia menatap Tokiwa sekali dan berkata, “Sepertinya kamu tidak terluka. Sudah selesai dilakukan dengan baik.”

ℯ𝓃𝘂𝓂a.𝐢𝗱

Bagian kedua dari itu ditujukan kepada saya. Itu mungkin akan membuatku tersipu seperti biasanya, tapi aku memilih untuk mengabaikannya untuk saat ini. Ada hal-hal yang lebih penting di tangan.

“Aku mencoba melarikan diri dengan Tokiwa ketika kami berpapasan dengan Yulia dan Yorun. Mereka memberi tahu kami bahwa Anda akan berada di sini, ”jelasku.

“Saya melihat. Yah, akan sulit untuk keluar kota sambil membawa Tokiwa. Anda membuat pilihan yang tepat datang ke sini,” kata Presiden Momone dengan anggukan setuju.

“Namun, harus kukatakan… Ada lebih sedikit pengungsi di sini daripada yang kuduga. Apakah karena Yulia dan Yorun belum bisa menemukan orang sebanyak itu? Apakah evakuasi tidak berjalan dengan baik?”

“Yah, kamu sepertiga benar.”

Terus? Saya lebih dari setengah salah? Idealnya saya benar-benar salah dan semuanya benar-benar baik-baik saja, tetapi saya tidak bisa seoptimis itu. Penasaran, saya bertanya kepada Presiden Momone untuk informasi lebih lanjut.

“Jalan rusak di mana-mana. Rencana evakuasi tidak berjalan dengan baik dalam arti bahwa kami hanya dapat mencakup sekitar setengah kota berkat semua penundaan.”

“Apa yang harus saya lakukan? Bisakah saya membantu juga? ” saya menawarkan.

Tapi dia langsung menembakku.

“Kekuatan dan daya tahan bukanlah kekuatanmu, jadi jangan memaksakan dirimu.”

“Aduh…”

“Dengar, alasanku mengatakan kamu hanya sepertiga yang benar adalah karena sebagian besar penduduk telah berhasil keluar kota. Evakuasi itu sendiri sebagian besar berjalan dengan baik. Kami hanya menjalankan tempat penampungan di sini untuk orang-orang yang tersesat dan orang-orang yang tidak bisa melarikan diri sendiri.”

“Apa? Betulkah?”

Saya tidak berpikir akan begitu mudah bagi begitu banyak orang untuk menjauh dari selusin robot yang sekarang mengamuk di sekitar kota.

“Robot-robot itu kelihatannya akan mengamuk dari kejauhan, tetapi mereka tidak benar-benar menyerang jika kamu mendekati mereka.”

“Mereka tidak menyerang? Tapi mereka di luar sana menghancurkan kota…”

ℯ𝓃𝘂𝓂a.𝐢𝗱

“Ini hanya teori, tapi saya curiga mereka sedang mencari sesuatu. Saya pikir mereka menghancurkan bangunan dan semacamnya dalam pencarian mereka, daripada secara aktif mencoba menyakiti siapa pun. ”

“…”

Dia tidak hanya membantu menjalankan tempat penampungan bagi para pengungsi, dia sudah mengumpulkan cukup banyak informasi dan memikirkan situasinya dengan cukup untuk memunculkan teori tentang apa yang sebenarnya terjadi—semua saat kampung halamannya dihancurkan, ingatlah. Meski terkejut, aku seharusnya berharap sebanyak itu dari Presiden Momone.

“Orang-orang yang masih di sini adalah orang-orang yang terlalu terluka untuk dipindahkan dan keluarganya. Setiap orang yang bisa melakukan perjalanan diarahkan untuk mengungsi oleh Yulia dan Yorun segera setelah mereka menemukannya. Mereka membawa yang terluka ke sini, dan begitu mereka membersihkan seluruh kota, kita semua akan pergi bersama.”

“Saya mengerti.”

Jika itu rencananya, maka Presiden Momone juga akan sibuk selama evakuasi. Itu berarti akan lebih baik bagiku untuk tetap siaga di sini di kuil sampai Yulia dan Yorun kembali sehingga aku bisa membawa Tokiwa keluar dengan semua orang ketika saatnya tiba.

“Tokiwa, aku akan menurunkanmu untuk saat ini. Mari kita cari tempat untuk duduk dan melepas beban. ”

“Baik.”

Aku meletakkan Tokiwa di tangga batu menuju kuil utama. Pada malam musim gugur seperti ini, batu itu terasa sejuk saat disentuh. Secara naluriah aku meringkuk sedikit, tapi kemudian aku menyadari Tokiwa gemetar seperti daun di sebelahku. Oh…

“Ini, Tokiwa. Duduk di atas ini.”

Terlambat, aku menawarinya jaket yang kuambil saat keluar dari rumah. Aku meletakkannya di tangga dan memberi isyarat padanya untuk pindah ke atasnya alih-alih duduk di atas batu yang dingin.

“Tapi…”

“Jangan khawatirkan aku. Setelah semua berlari, saya masih berkeringat. ”

Aku tidak bisa benar-benar mendengar semua yang dia katakan, tapi itu terdengar seperti protes. Saya meyakinkannya bahwa itu baik-baik saja, dan setelah ragu-ragu sejenak, dia menerimanya. Aku melihat saat dia berlari ke jaketku, dan begitu dia berada di tempat, dia tiba-tiba membungkuk dan meletakkan kepalanya di bahuku.

“Tokiwa…?”

“Terima kasih, Rekka.”

“Jangan menyebutkannya. Itu hanya jaket.”

“Bukan itu… Kamu datang ke rumahku untuk menyelamatkanku, kan?”

“Ah, itu yang kamu maksud… maksudku, bahkan itu hanya aku yang menjadi diriku yang biasanya khawatir.”

“Tapi apakah benar-benar aneh bagiku untuk berterima kasih karena mengkhawatirkanku?”

“Eh, uh… Tidak, kurasa tidak,” kataku bingung, membuat Tokiwa terkikik.

“Mungkin itu terlalu kasar… Sungguh, aku suka bahwa kamu tidak pernah membuat siapa pun yang kamu bantu merasa buruk tentang hal itu. Saya pikir itu keren.”

“…!”

Tiba-tiba mendengar bahwa Tokiwa menganggapku keren membuatku terkejut. Tenang, Rekka, tenang… Bukan berarti aku keren. Dia hanya bilang aku melakukan sesuatu yang keren. Ada perbedaan…

Tapi kemudian peri di bahuku yang lain memutuskan untuk angkat bicara.

“Rekka sangat keren hari ini,” kata Poppy.

“B-Benarkah?”

“Ya. Sepertinya kamu sudah terbiasa dengan hal semacam ini.”

“Ya… aku juga berpikir begitu,” Tokiwa menyetujui.

Tunggu, mereka berdua mengira aku bertingkah keren? Maksudku, aku benar-benar terkejut saat robot pertama kali muncul, tapi setelah itu… Pertama, aku langsung memberi perintah pada Ai. Pikiranku selanjutnya adalah Tokiwa, dan kemudian mencari jalan keluar. Saya telah melakukan segalanya dengan benar—semua yang seharusnya saya miliki dalam keadaan darurat. Tapi itu membuat semuanya menjadi asing. Aku benar-benar terlalu tenang dan santai tentang semua ini, bukan?

Saya sangat akrab dengan hal-hal supernatural dan hal-hal tak terduga berkat kekacauan masalah yang disebabkan oleh garis keturunan saya, tetapi saya tidak pernah terlibat dalam cerita yang benar-benar membahayakan hidup saya. Hal yang paling dekat dengan bahaya nyata yang pernah saya alami adalah terjebak dalam video game dengan Yorun, tetapi bahkan seorang gamer balap profesional masih akan merasa gugup saat pertama kali mereka membawa mobil balap sungguhan di jalan. Maksud saya adalah apakah ini kejadian supranatural atau tidak, faktor yang mempertaruhkan nyawa harus mengalahkan segalanya. Maksudku, aku pasti tidak ingin mati… Aku benar-benar akan berpikir aku akan lebih takut untuk hidupku sendiri daripada ini.

Tapi saat aku memikirkan semua ini, aku melihat Presiden Momone dari sudut mataku.

“Anak bermasalah, aku butuh kamu sebentar.”

“Kedatangan.”

Aku pamit ke Tokiwa, lalu mengikuti Presiden Momone saat kami berjalan ke belakang kuil utama. Ada cukup cahaya yang datang dari pintu belakang kuil sehingga kami bisa melihat kaki kami dan kerikil di bawah.

“Apa yang kita lakukan di sini, Presiden Momone?”

“Sesuatu yang tidak bisa kita lakukan di depan.”

Di sana, Presiden Momone berhenti berjalan dan berbalik menghadapku. Lalu… Aku merasakan sesuatu menatapku dari kedalaman kegelapan.

“Hah—apa?!”

Ketika saya melihat untuk melihat apa itu, saya melihat sepasang mata bersinar. Tidak, puluhan dari mereka. Dan mereka semua menatapku dan Presiden Momone dari bayang-bayang.

ℯ𝓃𝘂𝓂a.𝐢𝗱

“…Tunggu, itu Ai, kan?”

“Meong!”

Ai mengangkat tangannya dan melambai saat dia melangkah keluar dari kegelapan. Mata bersinar di belakangnya mengikuti. Rupanya itu hanya sisa nekomata.

“Kami juga di sini!” suara lain memanggil.

“Pon!”

Setelah nekomata datanglah yokai lokal. Di kepala kelompok adalah pemimpin akting mereka, Pon tanuki (yang saat ini dalam bentuk binatang).

“Aku mengerti maksudmu sekarang. Ini pasti akan menyebabkan keributan di depan. ”

Sebagian besar pengungsi di kuil saat ini adalah warga sipil biasa yang sudah kelelahan dan ketakutan setelah diusir dari rumah mereka oleh robot raksasa. Melempar yokai ke dalam campuran hanya akan menyebabkan kekacauan dan kepanikan.

“Jadi, apa yang dilakukan semua yokai lokal di sini?”

“Yah, itu tidak terlalu rumit,” kata Presiden Momone saat dia meletakkan pedang kayunya di tanah dengan kedua tangannya. “Saat ini, kuil ini dilindungi oleh jimat tembus pandang yang aku dan kakekku buat agar robot tidak bisa melihat kita.”

“Apakah hal semacam itu benar-benar bekerja melawan robot?”

“Siapa tahu? Kami tidak pernah berpikir kami harus menggunakannya melawan makhluk mekanis. Jimat sebenarnya menggunakan teknik yang membuat kita sulit untuk melihat bahkan jika kita masih terlihat, tetapi mengingat kita belum ditemukan, saya pikir aman untuk menganggapnya berfungsi. ”

Jawabannya agak kasar, tapi Presiden Momone benar sejauh yang terpenting sekarang adalah hasil. Robot-robot itu belum menemukan kuil itu, dan itu hal yang bagus.

“Namun, jimat tembus pandang hanyalah solusi sementara. Kami tidak tahu kapan robot akan muncul di sini, jadi langkah selanjutnya adalah merencanakan pelarian kami.”

“Aku tidak keberatan dengan itu, tapi bagaimana kita bisa keluar dari sini?”

“Aku sudah menyelidiki beberapa rute pelarian. Robot-robot itu ada di seluruh kota, tetapi mereka tersebar. Bukannya mereka bisa berada di mana-mana sekaligus, jadi kita akan menunggu waktu yang tepat—ketika mereka semua sudah bebas dari rute pelarian yang kita pilih—dan kemudian kita akan kabur.”

Presiden Momone mengatakan bahwa berlari melewati robot relatif aman. Paling tidak, mereka tidak menyerang saat melihat. Risiko sebenarnya adalah mereka menemukan kuil sebelum semua orang siap untuk pergi. Jika mereka datang untuk menghancurkan tempat itu dengan semua orang di sini, itu akan menjadi berita buruk. Tapi jika kita menunggu terlalu lama, maka… Pada akhirnya, aku senang waktu operasi akan tergantung pada Presiden Momone dan kakeknya. Adapun peran saya dalam semua ini …

“Itu akan menyerahkan peran pengawalan dan umpan kepada kita,” Presiden Momone mengumumkan.

“Angka…”

ℯ𝓃𝘂𝓂a.𝐢𝗱

Saya agak mengharapkan itu, jadi saya memberikan anggukan pasrah tanpa protes. Aku punya satu pertanyaan, meskipun.

“Apakah kamu dan teman-temanmu akan menjadi umpan juga, Ai?”

“Itu benar, meong.”

“Tapi kalian tidak sekuat itu, kan?”

Jika aku mengingatnya dengan benar, nekomata telah kalah dari Pon dan krunya saat mereka berperang. Kemudian Presiden Momone sendirian memukuli semua yokai lokal. Tak satu pun dari mereka yang sangat kuat.

“Itu sangat kejam, Rekka! Kita bisa melakukannya jika kita mencoba, meong!”

“Itu pemikiran yang bagus, tapi…”

“Kamu salah, Rekka,” sela Pon. “Ini demi kita juga.”

“Betulkah?”

“Kita tidak bisa melarikan diri dengan manusia lain, jadi bagaimanapun kita harus bergerak sendiri. Meski begitu, tidak ada jaminan kita bisa melarikan diri dengan aman sendirian.”

“Ya … kurasa kau benar.”

“Itulah sebabnya, sebagai imbalan atas pekerjaan kita sebagai umpan, cucu perempuan Pembunuh Iblis dan wanita kapak berambut pirang itu akan menemani kita. Itu akan sangat meningkatkan peluang kita untuk bertahan hidup. ”

“…”

Itu masih bukan jaminan, tetapi jika Pon puas, maka saya tidak dalam posisi untuk berdebat.

“Bisakah saya membantu juga?” Poppy bertanya kepada Presiden Momone, mengangkat tangannya dari tempat dia masih duduk di atas bahuku.

“Tentu saja. Kita mungkin pendamping dan umpan, tapi itu tidak berarti akan ada pertempuran. Seseorang yang kecil dan sulit dilihat seperti kamu akan menjadi pengintai yang hebat,” kata Presiden Momone, menepuk kepala Poppy dengan ujung jarinya. “Seperti yang saya katakan sebelumnya, robot belum menunjukkan minat pada orang sejauh ini. Semua perencanaan ini sebagian besar merupakan tindakan pencegahan. Prioritas kami yang sebenarnya adalah menghindari bahaya.”

Pon telah menyebutkan bahwa Yulia—dan mungkin Yorun juga—akan bergabung dengan kami untuk operasi itu. Itu berarti bahwa kurang lebih semua orang yang akrab dengan supernatural akan terlibat dalam hal ini.

Touko…

Memikirkan semua teman kita yang berkumpul di sini, pikiranku beralih ke yang bukan: Touko Iwazu. Dia menggunakan kekuatan kata-kata, yang berarti hampir semua yang dia katakan menjadi kenyataan. Jika dia ada di sini, kita bisa menyelesaikan bencana robot ini dalam sekejap.

Kecuali bahwa itu bertentangan dengan keyakinannya untuk menggunakan kekuatannya demi kebaikan orang lain…

Mengetahui itu mungkin tidak ada harapan, aku tetap mencoba meneleponnya… tapi dia tidak menjawab. Kalau dipikir-pikir, dia juga tidak mengangkatnya lebih awal.

“Baiklah…”

Aku menyerah pada Touko untuk saat ini, menyimpan ponselku, dan menoleh ke Presiden Momone.

“Um, jadi apa yang harus aku lakukan?”

Meskipun saya disamakan dengan orang lain karena saya akrab dengan supranatural, saya tidak memiliki kekuatan khusus atau keterampilan yang berguna seperti orang lain. Saya tidak bisa berbuat banyak sebagai pendamping, dan kegunaan saya sebagai umpan juga dipertanyakan.

“Pertama, izinkan saya memberi Anda jimat ini. Satu untuk gangguan dan satu untuk pertahanan. Anda dapat mengaktifkannya bahkan tanpa kekuatan spiritual apa pun.”

“Baik. Bagaimana aku melakukan itu?”

“Anda memvisualisasikan menggunakannya dan kemudian melemparkannya ke udara. Sisanya adalah intuisi.”

Begitu banyak untuk instruksi …

“Benar, oke. Mengerti.”

Aku mengangguk, tapi Presiden Momone mengangkat alis ragu.

“Apa?” Saya bertanya.

“Tidak ada. Hanya saja Anda biasanya merengek sedikit lebih banyak. Kamu anehnya patuh hari ini. ”

“Betulkah?”

“Ya. Dan hari ini juga bukan tugas diplomasi yokai yang biasa. Ini benar-benar darurat, namun Anda lebih tegas dari sebelumnya. Sepertinya Anda sudah siap untuk ini. ”

“…”

Saya sudah siap untuk ini? Tokiwa telah mengatakan hal serupa. Itu membuat dua orang berpikir bahwa… Tidak, saya harus mengakui bahwa kami bertiga. Pikiran serupa juga terlintas di benak saya. Semakin sulit untuk mengatakan itu hanya imajinasiku. Yang sedang berkata, saya masih tidak memiliki penjelasan.

Mungkin, mungkin saja… Jawabannya ada hubungannya dengan apa yang sedang terjadi.

“…”

Aku terus merenungkannya sampai Yulia dan Yorun kembali.

▽

Setelah setengah jam atau lebih…

“Kami kembali! Hah? Ada apa, Rekka?” Yorun bertanya sambil menatap wajahku dengan rasa ingin tahu.

“Tidak ada, aku hanya berpikir…”

“Ya? Anda baik-baik saja di sana? Jika Anda mendorongnya lebih keras, saya pikir asap akan keluar dari telinga Anda.”

Aku melambaikan tanganku dengan santai agar dia mengira aku baik-baik saja, tapi sejujurnya, aku benar-benar tidak. Pada tingkat ini, otak saya benar-benar akan menjadi terlalu panas, dan saya bahkan tidak mendekati jawaban.

Waktu sudah habis. Sekarang setelah Yulia dan Yorun kembali, kami harus bersiap untuk melarikan diri. Saya bisa memikirkan hal-hal pribadi nanti.

“Anak bermasalah!”

Tepat pada saat itu, Presiden Momone memanggilku. Kakeknya ada di depan mengumpulkan para pengungsi dan memberi tahu mereka tentang apa yang akan terjadi. Sementara itu, kami semua berada di belakang kuil bersama Presiden Momone—yang telah berganti pakaian menjadi gadis kuil—melakukan rencana pengawalan dan umpan.

“Dengar, semuanya. Kita tidak bisa membiarkan para pengungsi melihat yokai, jadi kita harus menjaga jarak aman dari mereka. Yang mengatakan, kita tidak bisa menyimpang terlalu jauh. Kita harus mencapai keseimbangan. Kami akan mengikuti di belakang grup utama, tetapi gunakan jalan samping seperlunya. ”

“Bagaimana kita akan saling menghubungi?”

“Kami akan menggunakan shikigami.”

“Bukan ponsel?”

“Kakek saya tidak pandai teknologi. Bahkan jika Anda memberinya ponsel yang sedang aktif menelepon, dia akan menemukan cara tidak hanya untuk menutup telepon, tetapi juga untuk merusak teleponnya.”

“Kedengarannya seperti gremlin jahat yang menghancurkan mesin,” gumam Yulia sambil mengangkat bahu.

“…!”

Rasa sakit yang tajam mengalir di kepalaku ketika aku mendengarnya mengatakan sesuatu tentang gremlin. Itu menggangguku, dan aku akan senang untuk menyelesaikannya, tetapi aku dengan paksa menahan perasaan aneh yang muncul di dadaku dan fokus pada diskusi penting yang ada.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, tujuannya di sini adalah untuk menghindari bahaya. Menarik perhatian pada diri sendiri sangat dilarang. Terutama Anda menerbangkan yokai—pastikan Anda tetap rendah ke tanah. Adapun nekomata, saya tidak punya masalah dengan Anda berlari di sepanjang puncak pagar, tetapi menjauhlah dari atap. ”

Semua yokai mengangguk pada instruksi Presiden Momone saat dia mengatakan tindakan pencegahan demi tindakan pencegahan. Saat aku mendengarkannya juga, aku memeriksa untuk memastikan aku masih memiliki kedua jimat yang dia berikan padaku. Jimat pengalih perhatian ada di saku kananku, dan jimat pertahanan ada di kiriku. Saya memeriksa ulang dan kemudian memeriksa tiga kali hanya untuk memastikan. Hanya mereka yang harus aku lindungi—dan diriku sendiri—jika memang harus begitu. Tentu saja, Presiden Momone juga memiliki jimatnya sendiri. Namun, jika dia kehabisan, saya akan dengan senang hati memberinya milik saya. Bagaimanapun, dia adalah pembangkit tenaga listrik yang sebenarnya dari tim pengawal dan umpan.

Setelah pengarahan misi dan diskusi selanjutnya selesai, kami sementara dibubarkan untuk mengurus persiapan individu. Namun, saya tidak memiliki senjata atau apa pun untuk bersiap-siap, jadi saya tidak memiliki banyak hal yang harus dilakukan. Sebagian besar saya hanya perlu mengikat tali sepatu saya dan pergi ke kamar mandi untuk terakhir kalinya. Tapi kemudian…

“Ah, Tokiwa.”

Saat aku hendak kembali ke sisi belakang kuil, aku bertemu dengan Tokiwa yang berkeliaran.

“…!”

Ekspresinya menjadi cerah secara signifikan ketika dia melihatku…

Tmp, tmp, tmp, tmp… WHUMP!

Dan dia membuat lompatan lari yang luar biasa kuat untukku, lengan terentang.

“Ada apa, Tokiwa?” Saya bertanya.

“…”

Bukannya membalas, Tokiwa malah memelukku lebih erat. Menempel padaku, dia menolak untuk melepaskannya. Sejujurnya, itu buruk bagi hatiku ketika dia menekan dirinya ke arahku seperti ini… Aku senang Poppy pergi untuk melakukan pekerjaannya sendiri untuk saat ini.

“Tokiwa… ada apa?” saya bertanya lagi.

Setelah beberapa saat hamil…

“Rekka, apakah kamu benar-benar… akan menjadi umpan dengan Momo?” dia berbisik ke telingaku.

Dia mungkin pernah mendengar tentang operasi itu dari Presiden Momone sendiri. Khawatir, dia mundur sedikit dan menatapku dengan tatapan putus asa. Jika ini adalah sebuah film, saya yakin akan ada adegan ciuman dramatis yang mengikuti. Tapi sayangnya, Tokiwa dan aku tidak berada dalam hubungan seperti itu. Jadi, alih-alih ciuman, saya harus menggunakan kata-kata untuk meyakinkannya.

“Ini akan baik-baik saja, Tokiwa. Presiden Momone terus mengatakan kita adalah umpan, tapi itu benar-benar hanya dalam skenario terburuk. Tujuan kami adalah untuk menghindari setiap dan semua bahaya, dan saya yakin semuanya akan baik-baik saja dengan Presiden Momone yang memimpin.”

“Aku tahu Momo kuat, tapi…”

“Itu akan baik-baik saja! Dia teman masa kecilmu, kan? Miliki sedikit kepercayaan padanya. ”

Agak tidak adil bagiku untuk mengatakannya seperti itu, tapi itu satu-satunya cara.

“…”

Tokiwa terus menatapku dengan ekspresi tidak yakin, memperhatikanku dengan mata khawatir. Dan saya…

“Jangan khawatir.”

Untuk beberapa alasan…

“Jika itu masalahnya, aku akan memikirkan sesuatu.”

Kata-kata itu meluncur dari bibirku seolah itu bukan apa-apa.

Terlepas dari kenyataan bahwa saya benar-benar tidak berdaya … Terlepas dari kenyataan bahwa saya adalah anggota tim yang paling lemah … Saya telah mengambil sendiri untuk melihat rencana itu berhasil.

Apakah saya menjadi terlalu percaya diri karena Presiden Momone telah memuji saya sebelumnya? Yah, mungkin itu bagian dari itu, tapi daripada sesuatu yang berubah-ubah, ini terasa lebih seperti… Ini benar-benar terasa seperti datang secara alami. Ya, hampir seperti aku sudah siap untuk ini. Seperti aku telah melaluinya berkali-kali sebelumnya.

“…”

Tokiwa menatapku dengan saksama, tapi kemudian dia melingkarkan tangannya di leherku dan bersandar lebih dekat.

“Jangan terluka,” bisiknya sebelum mencium pipiku.

Saat dia melangkah mundur, aku melihat jepit rambut kupu-kupu berhias yang dia kenakan di rambut panjangnya menjauh dariku. Pipiku terasa panas… dan mungkin juga merah cerah.

“Sangat lembut…”

Saya tidak bisa mengatakan apa-apa lagi. Jika saya melakukannya, saya akan mengingat sensasi itu lagi. Mungkin akan membuat seluruh tubuhku—dan bukan hanya pipiku—kepanasan kali ini.

Tangan di pipiku, aku kembali lagi. Sekarang saya harus menemukan cara untuk menenangkan diri sebelum kami pergi. Saat pelarian akan segera menghampiri kita.

▽

Kira-kira 20 menit setelah Yulia dan Yorun kembali ke Kuil Kibi…

“Ayo bergerak.”

Atas isyarat Presiden Momone, kami semua melangkah keluar dari penghalang yang ditempatkan di sekitar halaman kuil. Tentu saja, Presiden Momone memimpin. Saya berada di belakangnya, pada dasarnya bertindak sebagai letnan. Yulia dan Yorun berada di tengah kelompok, keduanya dengan senjata siap. Ai dan Pon bertanggung jawab atas kelompok nekomata dan yokai masing-masing jika terjadi sesuatu. Dan bersama-sama, kami membentuk tim pengawal dan umpan.

Para pengungsi telah dievakuasi di depan kami, dan kami mengikuti sekitar 50 meter di belakang mereka. Itu cukup jauh sehingga kami kehilangan pandangan dari mereka setiap kali mereka berbelok di depan kami, tetapi Presiden Momone memiliki jimat kertas yang terlihat seperti burung bangau origami yang dia gunakan untuk tetap berhubungan dengan kakeknya.

“Tidak ada masalah di sini. Lanjutkan sesuai rencana,” lapornya.

“Dimengerti. Keadaan di sini juga tenang,” jawab Presiden Momone.

Setelah transmisi mereka berakhir, Presiden Momone menoleh ke kami semua.

“Lanjutkan ke depan,” perintahnya, berlari ke depan untuk memimpin lagi.

Maksudku, kataku berlari, tetapi karena kami harus menjaga jarak, itu lebih seperti lari cepat. Hampir setengah dari pengungsi terluka, jadi mereka tidak bisa bergerak tetapi sangat cepat, dan kami harus menyamai kecepatan mereka. Bukannya itu benar-benar masalah, kurasa. Bisa dibilang kami semua sedang menghemat stamina jika terjadi sesuatu yang buruk.

“…”

“…”

“…”

Hampir semua orang dalam kelompok pengawal dan umpan—manusia dan yokai—memiliki ekspresi tegang di wajah mereka. Tapi itu sudah diduga. Tidak peduli bagaimana kita bersembunyi saat kita bergerak…

Whir-cunk. Whir-cunk.

Kami bisa mendengar suara derap langkah robot dari segala arah. Sejujurnya, itu benar-benar membuatku gelisah.

“Berapa lama lagi?” Saya bertanya.

“Kami baru saja pergi,” jawab Presiden Momone terus terang.

Dia kemudian berhenti di sudut dan diam-diam memeriksa untuk memastikan pantai bersih.

“…Baiklah ayo.”

Tapi saat itu, transmisi datang melalui jimat derek.

“Momone,” panggil kakeknya.

“Apa itu?” dia menjawab.

“Atap sebuah rumah runtuh di sepanjang persimpangan antara Jalan Kedua dan Ketiga. Kita mungkin perlu mengubah rute kita.”

“Kamu tidak bisa melewati puing-puing?”

“Kami sedang mencoba sekarang, tapi kami tidak bisa membuang banyak waktu untuk membuka jalan. Apakah ada jalan memutar yang bisa kita ambil?”

“Aku akan melihatnya,” jawab Presiden Momone.

Di sana, dia mengeluarkan peta dari saku pakaian gadis kuilnya dan mulai menjelajahinya untuk mencari rute alternatif antara persimpangan dan posisi kami saat ini.

“Bagaimana kelihatannya?” Saya bertanya. “Bagaimana dengan rute menuju ke timur? Itu mungkin yang paling dekat dari sini.”

“Tidak, pramuka memberi tanda X di jalan itu. Itu artinya tidak bisa dilewati.”

Sepertinya Presiden Momone dan kakeknya telah dengan hati-hati memilih rute yang kami lewati karena tampaknya hanya itu satu-satunya yang jelas. Ketika saya melihat lebih dekat pada peta Presiden Momone, saya dapat melihat bahwa peta itu ditutupi dengan tanda X. Dengan banyaknya jalan yang diblokir bagi kami, mencoba mencari rute alternatif berarti jalan memutar yang agak memutar.

“Sialan semuanya …”

Semakin lama kami—baik untuk menemukan jalan memutar dan kemudian mengikutinya—semakin besar risiko kami ditemukan oleh robot. Presiden Momone dan aku berdiri di sana merenungkan peta sampai Ai tiba-tiba menjulurkan kepalanya keluar dari kelompok manusia dan yokai berkumpul di sekitar kami.

“Di sini, Rekka! Kita bisa lewat sini, meong!”

“Itu rumah, Ai.”

“Tidak, meong! maksudku taman! Itu hanya pagar kayu dan beberapa pagar, jadi bahkan kalian manusia pun harus bisa melewatinya!”

“Ah!”

Saya harus mengakui itu adalah pendekatan yang agak mirip kucing. Saya pasti tidak akan memikirkannya. Dan lebih bagusnya lagi, rumah yang bersebelahan dengan taman memiliki gerbang belakang yang menghubungkan tepat dengan persimpangan yang dimaksud.

“Bagus, Ai. Ayo lakukan itu,” kata Presiden Momone, menepuk kepala Ai sambil memujinya.

“Terima kasih, mrr! Tapi aku lebih suka Rekka membelaiku.”

“Kami punya permintaan khusus untukmu, anak bermasalah. Buat dia bahagia.”

“E-Eh, oke…?”

“Mee-yo!”

Saat aku mengelus kepala Ai menggantikan Presiden Momone, dia menghubungi kakeknya.

“…Jadi kita akan memeriksa dan melihat apakah kita bisa melewatinya.”

“Hancurkan pagar dan pagar jika memungkinkan. Beberapa pengungsi mengalami cedera kaki dan tidak bisa memanjat apapun. Akan cukup sulit untuk melewati mereka bahkan rintangan kecil. ”

“Yah, kita selalu bisa menyalahkan kerusakan pada robot.”

“Ini darurat. Jangan ragu untuk melakukan apa yang Anda butuhkan.”

“Baiklah, anak-anak, kamu mendengar pria itu. Ayo mulai bekerja.”

Dengan kata-kata terakhir yang ditujukan kepada kami, Presiden Momone mulai berlari. Kami mengikutinya sekitar satu menit di jalan menuju rumah yang telah ditunjuk Ai sebelumnya. Itu adalah rumah satu lantai yang terbuat dari kayu yang cukup beruntung untuk lolos dari kehancuran robot sejauh ini. Itu juga dikelilingi oleh pagar rendah dan pagar seperti yang dikatakan Ai. Melewati halaman seharusnya tidak menjadi masalah. Harapan mekar dalam diri kita semua.

“Yulia, Yorun. Kalian berdua bekerja dengan yokai untuk menghilangkan pagar di sini. Saya akan memeriksa kembali dengan anak bermasalah. ”

“Baik.”

“Kamu bisa mengandalkan kami.”

Yulia dan Yorun sama-sama meletakkan senjata mereka dan bersiap untuk mengotori tangan mereka dengan yokai atas permintaan Presiden Momone.

“Sekarang, anak bermasalah… Kamu dan Ai ikut denganku.”

“Roger!”

“Mengerti, meong!”

Kami mengikuti Presiden Momone ke belakang taman. Jalan setapak melalui taman itu jelas, tetapi ada pagar yang sedikit lebih tinggi yang memisahkan taman dari rumah sebelah. Anak-anak dan kucing dalam kelompok tidak akan kesulitan merangkak di bawahnya, tetapi tidak begitu banyak orang dewasa dan para pengungsi tua.

“Ini akan memakan waktu untuk menghapus ini. Haruskah kita meminta bantuan lagi?” Saya bertanya.

“Tidak, saya punya ini,” jawab Presiden Momone. “Kalian berdua mundur saja.”

Di sana, dia menghunus pedang kayunya…

“Hah…”

Dan mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepalanya.

“Hai!”

Dia kemudian mengayunkannya langsung ke pagar, yang bergetar dan berdesir saat cabang-cabangnya menyerah. Sepertinya mereka langsung putus—tidak, diiris—meninggalkan celah yang rapi.

“Hai!”

Presiden Momone mengayunkan lagi, membuat celahnya cukup besar untuk dilewati seseorang. Kurasa aku mengira dia akan menebas semak-semak, bukan memangkasnya… Bagaimanapun juga, itu adalah pedang kayu kendo.

“Katakan, uh, Prez… Apa kau pernah membunuh seseorang selama aktivitas klub?”

“Kasar sekali. Saya menggunakan teknik yang mengacungkan kekuatan spiritual saya. Saya tidak akan pernah menggunakan benda seperti itu dalam latihan kendo,” Presiden Momone berkata dengan wajah cemberut, menendang beberapa cabang yang tumbang.

Kami bertiga kemudian bekerja sama untuk membersihkan sisa puing-puing tanaman dan mencabut tunggul sehingga ada jalan yang aman untuk dilalui.

“Kakek, kami telah merawat pagar dan pagar tanaman. Sekarang kita hanya perlu memastikan ini terhubung ke persimpangan—”

Saat Presiden Momone melaporkan status operasi kami kepada kakeknya, dia diinterupsi oleh suara yang mengerikan.

“Kyaaah!”

“Tidaaaaaaak!”

Itu berteriak datang dari sekitar depan.

“Sial!”

Saya adalah orang pertama yang mulai berlari. Berlari melewati taman, aku kembali ke jalan di mana Yulia, Yorun, dan yang lainnya seharusnya membersihkan pagar. Dan di sana, saya melihat…

Whir-cunk!

Sebuah robot menghancurkan rumah-rumah saat berjalan di jalan ini.

“Eeeeek!”

Yokai benar-benar jatuh ke dalam kepanikan dan berhamburan ke segala arah.

“Tenang! Ingat: mereka tidak menyerang orang!” Aku berteriak dengan suara yang cukup keras untuk mengejutkan diriku sendiri, membuat semua yokai membeku di tempatnya. Bahkan nekomata yang melompat ke atap berhenti di jalur mereka. “Jauhi saja dan sembunyikan! Tunggu sampai lewat!”

“B-Mengerti!”

“Tetap bersembunyi, meong!”

Instruksi langsung tampaknya membantu meredakan kepanikan dan kebingungan. Para yokai dengan cepat mulai saling membantu menemukan tempat untuk bersembunyi saat robot mendekat. Tapi saat itu semakin dekat…

“Mengeong! Mengeong!”

Saya melihat anak kucing yang ditinggalkan di jalan, terlalu takut untuk bergerak.

“Sampah!”

Itu pasti salah satu nekomata. Ketakutan mungkin telah menguasainya dan memaksanya keluar dari transformasi manusianya, membiarkannya membeku di tempatnya. Dalam panasnya saat itu, semua orang terlalu fokus pada hal-hal lain. Tidak ada yang pernah melihat anak kucing kecil di tanah. Dan lebih buruk lagi, tangisannya yang menakutkan telah ditenggelamkan oleh semua kekacauan.

“Mempercepatkan!”

Jika hanya aku yang menyadarinya, aku harus menyimpannya. Aku melompat keluar dari tempat persembunyianku dan berlari mengejarnya. Aku akan baik-baik saja, kan? Robot-robot itu diduga tidak menyerang saat terlihat, jadi saya hanya mengambil anak kucing itu dan menyingkir. Atau setidaknya, itulah yang saya katakan pada diri sendiri ketika saya menyambar anak kucing itu dan mencengkeramnya erat-erat. Yang harus saya lakukan sekarang adalah lari. Dan meskipun aku tahu itu… Mau tak mau aku mengalihkan pandanganku ke robot.

“!”

Suara langkah kakinya yang berat semakin keras saat mendekat. Tanpa kepala, sulit untuk mengetahui di mana kokpit secara sekilas. Apakah itu bagian aneh yang mencuat dari tubuhnya?

Whir-cunk!

Robot itu maju selangkah lagi. Bingkainya yang besar membuatnya terlihat lamban, tetapi robot itu sebenarnya memiliki gerakan yang sangat halus. Robot berkaki dua raksasa di acara TV lama selalu lambat dan goyah, tetapi pusat gravitasi rendah yang satu ini membuatnya cukup stabil.

Whrrp!

Tiba-tiba, tubuhnya yang besar meluncur ke depan. Alih-alih jatuh, bagaimanapun, itu tampaknya melihat ke bawah pada sesuatu. Rasanya hampir seperti kami bertemu mata. Tapi hal berikutnya yang saya tahu …

Wow!

Itu mencapai lengan besarnya tepat untukku!

“Wah!”

Aku melompat ke kanan dengan bingung untuk menghindarinya, tapi… Apa itu benar-benar mengincarku barusan?! Saya pikir Presiden Momone mengatakan mereka tidak menyerang orang! Saya sudah siap untuk melakukan kepanikan penuh, tetapi lengan kedua sudah datang untuk saya.

“Bah!”

Aku terjun ke tanah, berguling menyingkir.

“Mrow!”

Anak kucing di lenganku menjerit, jadi aku melepaskannya begitu aku berhenti bergerak.

“Mengeong!”

“Keluar dari sini!” Saya berteriak kepada anak kucing yang ketakutan, lari darinya secepat mungkin untuk membuat jarak di antara kami…

Tapi lengan robot itu lebih cepat dari kakiku! Sama seperti dia akan menangkapku…

“Rekka!”

MEMUKUL!

Yorun melompat entah dari mana, menangkis lengan robot itu dengan palunya.

“Anda baik-baik saja?!”

“Ya!”

Dengan Yorun menutupiku, aku menenangkan diri dan melihat ke atas ke arah robot sekali lagi… Sepertinya itu benar-benar datang untukku, tapi kenapa? Semua orang mengatakan robot tidak menyerang saat terlihat. Merenungkan masalah ini, mau tak mau aku mengingat dugaan Presiden Momone…

“Ini hanya teori, tapi saya curiga mereka sedang mencari sesuatu.”

Jika itu benar dan mereka benar-benar mencari sesuatu, mungkinkah sesuatu itu…

“Apakah itu saya?”

Itu akan menjelaskan mengapa robot di depanku mencoba meraihku. Tapi serius, kenapa aku? Tidak ada yang istimewa tentang saya selain garis keturunan saya, jadi apa yang memberi? Tidak, tunggu. Apakah ini cerita baru yang membuat saya terjebak? Jika itu masalahnya, siapa pahlawan wanita itu? Aku tidak bertemu gadis baru akhir-akhir ini…

Whir-cunk. Whir-cunk. Whir-cunk. Whir-cunk. Whir-cunk. Whir-cunk.

Apa itu, lebih banyak langkah kaki? Sepertinya mereka semakin dekat! Jangan bilang padaku…

“Rekka! Robot sedang menuju ke sini! ” Poppy melaporkan dengan panik dari udara.

Sial, mereka benar-benar mengejarku!

Robot di jalan itu tidak terlihat melakukan apa-apa, tapi mungkin ada semacam alat komunikasi yang terpasang di dalamnya. Itu kemungkinan telah menghubungi robot lain. Dan jika mereka berhenti mencari bagian lain kota untuk datang ke sini, itu berarti apa pun yang mereka cari ada di sini. Tapi robot di sini baru menghubungi mereka setelah melihatku… Ya, semua tanda menunjukkan bahwa akulah yang mereka kejar.

Saat itu, robot di depan kami menjangkau saya lagi. Dengan kedua tangan kali ini.

“Ambil itu!”

Yorun memukul lengan kirinya dengan palunya, tapi lengan kanannya datang ke arahku lebih cepat dari yang dia bisa siapkan untuk ayunan kedua. Syukurlah…

“Rekka!”

“Anak bermasalah!”

Yulia dan Presiden Momone berlari, bekerja sama untuk menangkis lengan yang datang.

“Ck! Saya pikir saya setidaknya bisa menekuk pelapis besi, tetapi bahkan tidak ada goresan! ” Presiden Momone berkata dengan mengklik lidahnya.

Pedang kayu di tangannya memancarkan cahaya redup seperti sebelumnya. Itu mungkin teknik spiritual lain miliknya. Mengawasi robot itu, Presiden Momone kemudian menoleh ke arahku.

“Yo, anak bermasalah! Apakah Anda melakukan sesuatu untuk membuat robot-robot ini kesal ?! ”

“Bukannya aku sadar!”

“Kalau begitu kurasa mereka secara naluriah membencimu, ya ?!”

Itu juga tidak terdengar bagus…

“Momone, ini bukan waktunya untuk main-main!” Yulia memperingatkan sambil menyiapkan kapaknya lagi.

“Aku tahu,” jawab Presiden Momone dengan santai sambil menatap robot itu. “Tapi mengapa hal-hal ini mengejar anak bermasalah?”

“Aku tidak tahu, tapi aku tidak bisa membiarkan mereka menargetkan anak laki-laki yang malang dan tak berdaya. Belum lagi menghancurkan kota dan melukai orang-orang yang tidak bersalah… Sudah waktunya untuk menyerang.”

“Ya!” setuju Yorun. “Tapi kita tidak tahu apa yang akan mereka lakukan jika mereka mendapatkan Rekka, jadi kita harus memastikan dia tetap aman juga!”

Di sana, Presiden Momone, Yulia, dan Yorun semua berhadapan dengan robot. Sayangnya, bagaimanapun, tidak ada senjata mereka yang benar-benar siap untuk tugas itu. Presiden Momone telah menyatakan keyakinannya pada kemampuannya untuk membengkokkan besi, tetapi sejauh yang saya tahu, lapisan pelindung pada robot itu jauh lebih kuat daripada logam biasa. Saya juga baru saja terlambat menyadari itu tampaknya tidak memiliki jahitan atau kelemahan lain di dalamnya …

Sekarang, saya bukan ilmuwan atau apa pun, tetapi bukankah dibutuhkan teknologi yang cukup maju untuk membuat sesuatu seperti itu? Itu adalah pertanyaan bodoh. Terlihat jelas dari cara robot-robot ini bergerak bahwa mereka dibuat dengan teknologi canggih.

Untungnya, bagaimanapun, mereka sepertinya hanya tertarik padaku. Mereka mengabaikan gadis-gadis itu sepenuhnya. Setidaknya itu sesuai dengan cerita yang saya dengar. Namun sepertinya lebih banyak bukti bahwa aku adalah target mereka yang sebenarnya…

Whir-cunk. Whir-cunk. Whir-cunk. Whir-cunk. Whir-cunk. Whir-cunk.

Saat saya merenungkan nasib saya, langkah kaki robot lain semakin dekat. Mereka mungkin akan berada di sini dalam beberapa menit. Ini mungkin akhir dari jalan. Aku punya satu keputusan yang harus aku buat…

Entah bagaimana, saya berhasil menenangkan kaki saya yang gemetar.

“Maaf!”

“Hah? Rekka?!”

Aku meraih Poppy dari bahuku dan melemparkannya ke samping. Kemudian…

“Hei! Aku di sini!” Saya berteriak pada robot sebelum membuat istirahat untuk itu.

“Anak bermasalah?!”

“Reka?!”

Suara Presiden Momone dan yang lainnya memanggilku saat aku berlari. Robot telah mengabaikan mereka sejauh ini, tetapi tidak ada yang tahu kapan itu akan berubah. Lebih banyak robot sedang dalam perjalanan. Lebih buruk lagi, kami tidak memiliki sarana untuk mencakar mereka, apalagi mengalahkan mereka. Semakin situasinya meningkat, semakin berbahaya jadinya. Saya harus bertindak sebelum mencapai massa kritis, itulah sebabnya saya lari. Jika saya benar-benar target robot, mereka harus meninggalkan gadis-gadis itu dan mengikuti saya. Saya tidak bisa tinggal di belakang dan menempatkan orang lain dalam bahaya.

“Ck!”

Aku berlari melewati pagar tanaman yang Presiden Momone potong sebelumnya dan ke jalan melewati rumah tetangga, melarikan diri ke arah yang acak. Satu-satunya tujuanku adalah pergi sejauh mungkin dari gadis-gadis itu sekarang. Itu lebih penting daripada keluar kota. Saya hanya akan memilih jalan apa pun yang terlihat jelas dan lari. Bagaimanapun, ini adalah kota tempat saya dibesarkan; Aku tahu jalan sekitar saya cukup baik.

Pergi jalan demi jalan, saya akhirnya mendekati stasiun. Dengan kata lain, saya berada di tengah kota. Saya pada dasarnya mundur ke tempat saya sebelumnya pada hari itu, tetapi saya tidak punya pilihan tentang itu. Selain itu, jika saya memimpin robot kembali ke sini, akan lebih mudah bagi para gadis dan para pengungsi untuk keluar kota.

“Wow… Kamu benar-benar tidak pernah berubah, Rekka.”

Apa? Siapa yang barusan berbicara itu? Suara itu tidak asing bagiku, seperti yang telah kudengar berkali-kali sebelumnya… Itu adalah seorang gadis muda yang terdengar sangat jengkel. Saya melihat sekeliling, tetapi tidak melihat tanda-tanda orang di dekatnya.

“Apakah aku mendengar sesuatu…?” Aku bertanya-tanya dengan keras, memiringkan kepalaku ke samping.

Saya mendengarkan dengan seksama sejenak, tetapi tidak mendengar apa-apa lagi.

Déjà vu, robot raksasa, dan sekarang halusinasi pendengaran… Hari ini bermain seperti bab pembuka manga di mana karakter utama akan terlibat dalam pertempuran gila. Maksudku, itu sangat mungkin mengingat garis keturunanku.

“Apa yang harus aku lakukan…?” Aku bergumam sambil terus berlari.

Berbicara tentang garis keturunanku… Aku ingin tahu apakah Ayah pernah terlibat dalam cerita konyol ini. Saya ingat dia memberi tahu saya tentang garis keturunan Namidare sehari sebelum saya mulai sekolah menengah, tetapi dia tidak pernah menyebutkan apa pun tentang ini . Aku hanya pernah terjebak dalam masalah yang sedikit tidak biasa sejauh ini, seperti dengan Presiden Momone dan Tokiwa, jadi aku tidak pernah mempertimbangkannya sebelumnya… Tapi apakah Ayah pernah mengalami situasi hidup dan mati seperti ini? Dia tidak terlalu menganggapku sebagai pejuang yang keras atau apa pun …

“Mungkin aku seharusnya menanyakan lebih banyak pertanyaan padanya…”

Ini mungkin telah memberi saya semacam petunjuk tentang bagaimana melewati ini. Misalnya, akan sangat nyaman jika kita memiliki beberapa senjata legendaris yang disimpan di gudang di rumah. Sebuah angan-angan, bukan?

Sementara pikiran saya lari dengan saya, saya terus berlari. Ketika saya benar-benar berhasil sampai ke stasiun, itu terbakar. Setengah dari bangunan utama sudah hilang.

“Sialan semuanya!”

Sejujurnya, mengapa semuanya harus berakhir seperti ini?

“Apakah saya telah melakukan sesuatu?” Aku bertanya-tanya, berbalik.

“…”

Robot yang menjulang, tentu saja, tidak memberikan jawaban. Mereka hanya diam-diam mendekat, menyelesaikan pengepungan mereka. Saya sekarang memiliki selusin robot yang mengelilingi saya di semua sisi. Ada cukup ruang untuk lewat di antara mereka, tapi jika aku sedekat itu, aku yakin mereka bisa menangkapku. aku terpojok…

Jadi sekarang apa? Apa yang harus saya lakukan? Sejujurnya, apa pun yang diinginkan robot ini, saya tahu tidak ada hal baik yang akan terjadi jika ditangkap. Saya lebih suka tidak mencari tahu apa yang mereka siapkan untuk saya, jadi saya harus memikirkan cara untuk melarikan diri …

Yang saya miliki di saku saya hanyalah jimat pengalih perhatian dan jimat perlindungan. Bisakah mereka melakukan sesuatu? Tidak ada jaminan, tetapi saya harus mencoba.

Klik-pusing. Klik-pusing. Klik-pusing. Klik-pusing. Klik-pusing. Klik-pusing.

Tanah bergetar di bawahku saat robot melangkah maju, menutup barisan mereka.

“Sial!”

Saya mencoba berlari untuk apa yang tampak seperti pembukaan terbesar, tapi …

Deru!

Robot terdekat segera mengulurkan tangan untukku.

“Ambil itu!”

Saat itu terjadi, saya melemparkan jimat pertahanan ke udara.

Meretih!

Ada suara statis dan kilatan cahaya saat penghalang bundar muncul di udara dan menangkis lengan yang datang ke arahku. Aku tidak tahu apa yang akan dilakukan jimat itu, tapi sepertinya kekuatannya menciptakan semacam perisai berbentuk bola. Jika aku bisa merunduk di bawah lengan robot seperti ini, maka…!

Tapi begitu saya melihat ke atas untuk melihat bagaimana robot itu merespons, ada kilatan cahaya terang dan ledakan keras. Pada awalnya, saya bahkan tidak tahu apa yang meledak. Hal berikutnya yang saya tahu, bagaimanapun, saya memukul tanah dengan keras setelah dikirim terbang di udara.

“Ugh… ah!”

Setiap tulang di tubuhku mengerang. Saya mencoba memaksakan diri untuk berdiri, tetapi itu sangat menyakitkan sehingga kaki saya jatuh di bawah saya. Seluruh tubuhku terasa seperti jeli.

Apakah… Apa tadi itu sinar laser? Saya tidak tahu apakah itu istilah yang benar secara ilmiah untuk itu atau tidak, tetapi saya tidak terlalu peduli sekarang. Lubang hangus di tanah tepat di belakang tempat saya jatuh adalah bukti yang saya butuhkan.

Tapi, bung, robot dan sinar laser… Ini benar-benar mulai dimainkan seperti manga sci-fi. Itu hampir lucu pada saat ini, tapi aku jelas tidak tertawa. Laser yang barusan, tidak seperti semuanya sejauh ini, jelas dimaksudkan untuk membunuh. Kalau dipikir-pikir, aku telah menarik robot-robot itu menjauh dari gadis-gadis itu untuk menjauhkan mereka dari bahaya, tapi robot-robot itu tidak mengeluarkan laser mereka sampai aku menjauh dari semua orang… Itu berarti tujuan mereka bukan untuk menangkapku, tapi untuk membunuhku. Ini benar-benar lakukan atau mati.

Whirrrr!

Cahaya mulai berkumpul di tengah tubuh robot. Jadi itulah titik peluncuran sinar itu…

Saya dikelilingi di semua sisi tanpa tempat untuk lari atau bersembunyi, dan tidak ada yang tahu berapa lama jimat perlindungan akan bertahan. Apakah itu akan memblokir laser lain? Aku meremas jimat perlindungan, setengah menguatkan diri untuk kematianku. Kemudian sinar itu datang ke arahku.

“!”

Cahayanya begitu terang sehingga saya secara refleks menutup mata dan mengangkat tangan untuk menutupi wajah saya. Tidak mungkin aku bisa melempar jimat tepat waktu sekarang. Pasti ini akan menjadi akhir. Tapi satu, dua, tiga detik berlalu… dan aku masih sadar. Apakah itu berarti… Aku tidak mati?

“…?”

Aku membuka mata dengan takut. Berdiri tegak di depanku adalah seorang gadis muda dengan kimono merah tua.

“…L?”

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tetangga sebelah saya yang terbaru mengejek dengan nada jijik.

“Um … aku bisa menanyakan hal yang sama padamu.”

Sungguh, apa yang dia lakukan di sini? Dan dari mana dia muncul barusan? Terlalu berbahaya bagi gadis kecil seperti dia untuk berada di sini… Tunggu, apa yang terjadi dengan lasernya?

“…!”

Pertanyaan demi pertanyaan berputar-putar di kepalaku, akhirnya membuatku terdiam. Dan saat saya berdiri di sana seperti orang bodoh, L dengan berani berhadapan dengan robot.

“…”

Untuk beberapa alasan, mereka berhenti bergerak. Apa ini? Kebuntuan?

“L, menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?”

Apa?! Robot berbicara?! Mereka telah bertindak begitu, yah, secara robotik sehingga saya hanya berasumsi bahwa mereka berada dalam semacam autopilot. Apakah ini berarti benar-benar ada seseorang di dalam? Apakah mereka dikendalikan dari jarak jauh? Tentu saja, memikirkannya secara rasional… Pasti ada seseorang di belakang mereka. Sama dengan serangan ini. Dan upaya pembunuhan mereka. Seseorang di suatu tempat berada di balik semua ini—dan mereka ingin aku mati.

“…”

Saat saya menyadari itu, saya berkeringat dingin di sekujur tubuh. Sialan… Siapa yang bisa? Siapa pun yang mengendalikan robot tahu jawabannya. Dan sepertinya L mungkin juga.

“L!” robot itu memanggilnya.

Tapi dia tetap diam. Robot itu menelepon untuk kedua dan ketiga kalinya, tetapi dia masih tidak menjawab. Dia terus melihat di antara aku dan robot itu… Lalu dengan kasar menarik rambutnya.

“Argh, baiklah!” teriaknya, memunggungi robot dan meraihku.

“Hah?”

“Tetap diam!” dia berteriak lagi, mencengkeram kerahku.

Saat berikutnya, saya bisa mendengar suara mendesing yang intens seperti sesuatu yang berat telah bergeser tiba-tiba. Segala sesuatu di bidang penglihatan saya bergetar.

“Beraninya kau, L?! Tunggu-”

Suara marah yang datang dari robot menghilang dengan cepat, begitu pula kesadaranku.

▽

“Rekka…”

Apa…? dimana saya? Perlahan aku terbangun oleh seseorang yang memanggil namaku, ketika…

“Rekka Namidare, bangun sekarang juga!”

Memukul!

Tendangan marah dengan kasar membawaku kembali ke kenyataan.

“Aduh!”

“Berapa lama kamu berencana untuk tidur ?!”

Membuka mata saya, saya melihat L berlinang air mata berdiri di atas saya. Sepertinya aku pingsan setengah di atas tumpukan puing-puing, jadi aku menatapnya dari sudut yang canggung, tetapi tidak salah lagi bagaimana dia memelototiku. Apa kali ini? Dia selalu dalam suasana hati yang buruk setiap kali kami bertemu satu sama lain, tetapi ini sedikit berbeda. Dia benar-benar marah, dan itu pasti padaku… Tapi terserah.

“Ya, uh, terima kasih, L… Kaulah yang menyelamatkanku, kan?”

Saya berterima kasih padanya karena membuat saya (kami berdua, sungguh) menjauh dari robot, tetapi saya masih tidak sepenuhnya yakin apa yang telah terjadi. Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi. Saya tidak menyadari mengapa sekelompok robot raksasa mencoba membunuh saya, apalagi bagaimana atau mengapa L akan melindungi saya dari ancaman berteknologi canggih.

Benar-benar tersesat, aku melihat sekeliling dengan cepat. Bangunan-bangunan hancur, dan ada puing-puing di mana-mana, tetapi daerah itu masih akrab bagi saya. Jika saya ingat dengan benar, ini adalah lingkungan di seberang sekolah di seberang rumah saya.

“Ini… cukup jauh dari stasiun, kan? Bagaimana Anda membawa saya ke sini? ”

Aku ragu gadis kecil seperti L telah menggendongku sejauh ini. Terlebih lagi, aku ragu siapa pun—gadis kecil atau bukan—bisa lolos dari pengepungan robot. Tapi lihatlah…

“Jadi, Anda telah lupa,” jawab L sambil menghela napas.

“Terlupakan?” saya bertanya dengan penuh tanda tanya.

Jika aku melupakan sesuatu… Hilang ingatan atau amnesia… Ya, itu akan menjelaskan banyak hal yang menggangguku hari ini. Tapi…

“Apa yang aku lupakan?”

L sepertinya tahu, jadi aku menoleh padanya untuk meminta jawaban. Namun, tanggapan pertamanya adalah mendecakkan lidahnya.

“Aku tidak bisa mempercayaimu! Bahkan jika semua orang lupa, kamu seharusnya ingat! Kamu … Kamu bodoh! ”

“Maaf…”

Mendapatkan reamed seperti itu tampak sedikit tidak adil, tapi aku tetap memutuskan untuk meminta maaf dengan rendah hati. Kurasa itulah betapa pentingnya hal itu bagiku… Dan bagi L. Ini pasti mengapa dia sangat marah, jadi aku harus mengingatnya sesegera mungkin.

“L, tolong katakan padaku.”

L menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya, lalu berkata…

“Satsuki Otomo.”

“Satsuki…? Guh!”

Bagian belakang otakku tertusuk. Keluarga Otomos adalah tetangga sebelahku… Mereka adalah teman Ayah… Dan mereka merawat L… Tapi tidak, bukan itu. Tidak, tidak… Ada sesuatu yang lebih. Hal lain yang menghubungkan kami. Itu… Satsuki.

Satsuki adalah nama perempuan, tapi nama depan Bibi Otomo adalah Sanae. Jadi siapa Satsuki? Anak perempuan mereka?

“Ga…!”

Dahi saya terasa seperti terbelah di tengah. Kenangan perlahan-lahan mulai mengalir keluar dari relung otakku… Enam belas tahun. Dan di permukaan itu semua adalah nama dan wajah teman masa kecilku yang tinggal di sebelah.

“Ya, Satsuki…”

aku sedang mengingat…

“Uargh!”

Tapi torrent tidak berhenti. Jauh dari itu. Itu seperti pintu air telah terbuka.

Panggilan Iris Fineritas. Harapan Haris. Tsumiki Nozomuno. Tetra Metra Retra. Lea. Hibiki Banjo. Chelsea Margareth. Rosalind C. Bathory. Suzuran. Darah Shirley Madagaskarwel. Anak Air Hujan. keluarga Mio Kotozuka. Elicia Otto. Zaia Gardendos Corona. Lyn Sylpheed. Rachelle. Zeta Zenonia. Kiri Hayashibara. Nyanyan Atlantia. Chirika Shinomiya. Sherlyn Doteyes.

Nama dan wajah gadis-gadis yang kukenal muncul kembali satu demi satu.

“Guh… Agh!”

Begitu banyak yang mengalir ke dalam pikiran saya sehingga saya pikir itu akan meledak, tetapi itu tetap tidak berhenti.

Tuan Iblis yang drakonik. Penyihir pamungkas. Seorang raja dari Federasi Galaksi. Restoran keluarga dalam kesulitan. Orang tahi lalat. Binatang yang Sempurna. Seorang ilmuwan dari dunia lain dan cinta tidurnya. Seekor rubah berekor sembilan. Perang manusia tanah liat. Iblis pemakan kegelapan. Adik kecil yang sakit. Masa lalu yang mengikat. Boneka yang sudah diprogram. Bajak laut luar angkasa. Sebuah planet yang sekarat. Sebuah penjara bawah tanah. Penyakit Ghostdemon merajalela di dunia roh. Bahaya Psikis. Raja Iblis ketiga. Sebuah pertunjukan live-action difilmkan dengan cepat. Kaiju besar dan pahlawan super yang melawan mereka. Sebuah kisah kekerasan cinta dan gairah. Wabah Shangri-La. Jatuhnya Atlantis, dan jatuhnya Laputa…

“A-Ah… Sialan…”

Aku menyeka ludah yang menetes dari mulutku dan batuk lagi dua, tiga kali.

“Bagaimana saya bisa lupa … setengah tahun yang gila?”

Saya praktis telah menembak cerita, menyelamatkan pahlawan kiri dan kanan dengan bantuan teman-teman baru saya. Mengingat semuanya, saya menghilangkan sakit kepala saya dan bangkit.

“Jadi kamu akhirnya ingat?”

“Ya. Terima kasih, L.”

“Aku tidak melakukannya untukmu,” katanya dengan gusar. “Aku hanya tidak bisa menemukan Satsuki sendirian. Jadi ini… Ini mungkin sesuatu yang hanya bisa kamu selesaikan.”

“Satsuki, ya? Saya melihat…”

Rupanya L telah mencarinya sementara aku tidak sadar. Kuharap dia memberitahuku lebih awal, tapi kurasa dia memiliki perasaan yang bertentangan tentang hal itu. Bagaimanapun, saya pada dasarnya adalah musuhnya. Tapi melihat bagaimana dia menyelamatkanku, aku tidak dipenuhi apa-apa selain rasa terima kasih untuknya sekarang.

“Untuk saat ini, L, tolong beri tahu aku apa yang terjadi.”

“Aku sendiri tidak tahu semuanya,” jawabnya, menggelengkan kepalanya dengan jijik. “Yang aku tahu adalah bahwa beberapa pahlawan wanita di sekitarmu—termasuk Satsuki—menghilang dan semua orang melupakan mereka.”

“Semua orang melakukannya?”

Kurasa mereka harus… Jika aku satu-satunya yang lupa, akan mudah untuk mengetahui perbedaannya. Tapi Ai sama sekali tidak menyebut Tetra, dan Yulia sama sekali tidak menyebut Suzuran. Itu tidak biasa, jadi aman untuk berasumsi bahwa mereka juga lupa. Para pahlawan wanita telah terhapus dari pikiran semua orang, termasuk milikku. Sulit dipercaya, tapi inilah kami… Aku harus menerimanya jika aku ingin maju.

“Tapi bagaimana dengan Presiden Momone dan Tokiwa, L? R memberitahuku bahwa mereka juga pahlawan wanita.”

“Saya tidak tahu. Hanya saja…”

“Hanya?”

“Mereka secara teknis adalah bagian dari cerita R, ya? Saya tahu karena saya awalnya diciptakan untuk memenuhi peran yang sama dengan R, tetapi gadis-gadis itu dimaksudkan untuk menjadi pahlawan dalam kehidupan sehari-hari Anda yang siap ketika Anda melarikan diri dari cerita yang lebih brutal.

“…”

Aku bertanya-tanya… Aku tidak mengingat penjelasan R dengan sempurna, tapi kurasa dia menyebutkan bahwa Presiden Momone dan Tokiwa adalah tipe pahlawan wanita yang sedikit berbeda dari Satsuki dan yang lainnya. Saya percaya dia mengatakan tidak ada banyak perbedaan di antara mereka secara keseluruhan, tetapi sekarang mereka dan pahlawan wanita sehari-hari lainnya adalah yang tertinggal, pasti ada sesuatu yang istimewa tentang mereka. Tunggu…

“Omong-omong, di mana R?”

Aku melihat sekeliling sekali lagi, tapi masih belum ada tanda-tanda ada orang yang berkeliaran dengan seragam militer. Kemana perginya gadis periang dan pemarah itu? Aku berharap L tahu, tapi dia hanya mengangkat bahu.

“Aku tidak tahu keberadaannya, tetapi hal yang tidak terpikirkan pasti terjadi karena dia tidak berada di sisimu.”

“Ya…”

Entah itu luar angkasa atau dunia lain, R selalu mengikutiku kemanapun aku pergi. Dia mengatakan itu adalah bagian dari pekerjaannya, bagian dari fungsinya. Begitu…

“Apakah itu berarti R telah berhenti berfungsi?”

“Itu bukan cara berpikir yang buruk.”

L menjawab pertanyaan saya dengan anggukan, tetapi itu membuka lebih banyak lagi. Khususnya…

“Siapa yang bahkan bisa melakukan hal seperti itu?”

Pertama dan terpenting, keberadaan R seharusnya hanya dapat dipahami oleh saya. Jadi jika tidak ada yang bisa melihatnya, maka tidak ada yang tahu tentang dia. Dan jika tidak ada yang tahu tentang dia, maka tidak ada yang bisa berbuat apa-apa tentang dia. Selain itu, saya tahu dia bisa membela diri. Saya pernah melihatnya melakukannya melawan L, dan dia bangga dengan kemampuan itu. Satu-satunya saat aku pernah melihat seseorang menjadi lebih baik darinya adalah melawan Touko dan kekuatan kata-katanya…

“Touko, ya…?”

Kalau dipikir-pikir, aku masih belum berhasil menghubunginya.

“Ayo lihat…”

Aku buru-buru mengeluarkan ponselku dari saku. Untungnya, itu tidak rusak, jadi saya menekan nomor Touko dengan tergesa-gesa.

Brrrr, brrr, brrr…

Itu berdering dan berdering dan berdering tanpa harapan dia mengangkat.

“Sial…”

Sulit dipercaya Touko akan melakukan hal jahat seperti ini. Tetapi dalam situasi konyol ini, bukan tidak mungkin untuk berpikir bahwa musuh mengambil keuntungan darinya entah bagaimana. Saya khawatir tentang dia, tapi sayangnya saya bahkan tidak tahu di mana dia tinggal. Aku bahkan tidak bisa pergi memeriksanya.

Sial… Akhirnya aku mendapatkan kembali ingatanku, dan sekarang ada banyak hal yang harus kupikirkan. Itu seperti satu simpul besar dan kusut yang berantakan. Tapi tetap saja… Aku harus membereskan semuanya.

“L, apa hubunganmu dengan robot raksasa itu?”

“…Maksud kamu apa?”

“Jangan bermain bodoh sekarang. Anda sedang berbicara dengan salah satu dari mereka, dan mereka tahu siapa Anda. Apa kesepakatannya?”

Saya ingat dengan jelas pilot robot yang memanggil nama L. Mereka bertanya apa yang dia lakukan ketika dia masuk untuk menyelamatkan saya. Jelas ada semacam hubungan di antara mereka. Saya dengan sabar menunggu tanggapan L, dan dia akhirnya menghela nafas berat dan mendecakkan lidahnya.

“Baik… Mereka sesama garis keras.”

“Orang garis keras?”

“Ya, kami adalah faksi dari masa depan yang diambil, yah, sikap keras terhadapmu,” L menjelaskan sambil menggambar lingkaran di udara dengan jarinya untuk menunjukkan kedua faksi. “Agensi, termasuk R dan lainnya, sedang mencoba mengubah masa depan dengan membuat Anda tetap hidup. Kami menyebut mereka moderat. Kami garis keras mencoba mengubah masa depan dengan membunuh Anda. Itu singkatnya.”

“Ya, R menyebutkan sesuatu seperti itu…”

Perang Semua diatur untuk mengambil tempat di masa depan yang tidak terlalu jauh dan akan menjangkau semua ruang, setiap alam semesta paralel, dan setiap dunia alternatif. Dan penyebab semua itu? Itu akan menjadi saya. L dan R keduanya agen yang dikirim dari faksi masing-masing di masa depan untuk melakukan sesuatu tentang hal itu, tetapi metode mereka sangat berbeda. R ingin aku menetap dengan seorang pahlawan wanita untuk mencegah perang. L ingin membunuhku untuk mencegah perang.

Jadi jika robot raksasa ini juga berasal dari faksi garis keras, tiba-tiba masuk akal mengapa mereka mengincar nyawaku. Untungnya, kaum moderat seperti R tampaknya melebihi jumlah kaum garis keras yang kejam, tapi… Sejujurnya, apa yang terjadi di masa depan adalah sesuatu yang tidak pernah aku pikirkan. Apakah semua ini berarti mereka akhirnya datang untukku…?

“Katakan, L, jika kamu juga salah satu dari garis keras, bukankah kamu seharusnya tahu di mana mereka menyembunyikan Satsuki dan yang lainnya?”

Sulit membayangkan hilangnya para pahlawan wanita tidak ada hubungannya dengan kegilaan ini. Kaum garis keras mungkin telah melakukan sesuatu dengan mereka… Atau begitulah yang kubayangkan, tapi L sepertinya enggan untuk mengkonfirmasi satu atau lain cara.

“L…”

“…”

“Saya mengerti bahwa Anda memiliki keadaan Anda sendiri, tetapi saya ingin menyelamatkan Satsuki dan yang lainnya. Kamu juga begitu, kan?”

L mengatakan dia sedang mencari Satsuki. Jadi, mengesampingkan perasaannya padaku, setidaknya kita harus bisa bekerja sama dalam hal itu. Tentunya itu yang dia inginkan juga. Tidak ada alasan baginya untuk menyelamatkan saya sebaliknya. Tapi sekali lagi… Jika dia tahu tentang serangan hari ini sebelumnya, kenapa dia tidak menyelamatkanku lebih awal? Terlebih lagi, mengapa dia tidak menyelamatkan Satsuki? Dia secara khusus mengatakan, “Saya tidak dapat menemukan Satsuki sendiri.” Apakah itu berarti saya salah tentang keterlibatannya? Jangan bilang padaku…

“Mungkinkah kamu tidak benar-benar tahu apa-apa tentang apa yang terjadi, L?”

“…!”

Dia tidak mengatakan sepatah kata pun, tetapi wajahnya mengatakan segalanya. Meskipun seorang garis keras, L tidak diberi petunjuk tentang serangan hari ini. Itu sebabnya dia tidak tahu di mana Satsuki berada, dan mengapa dia mencarinya sendirian.

“Ya, kau menangkapku… Aku tidak tahu apa-apa tentang serangan ini. Jika mereka bisa mengirim persenjataan besar yang berdiri sendiri itu ke masa lalu, maka seharusnya mudah bagi mereka untuk memperbaiki masalah komunikasi denganku… Tapi mereka tidak memberitahuku apapun!” L berteriak dalam ledakan emosi.

Air mata menggenang di matanya, mengancam akan tumpah di pipinya.

“…”

Aku mengulurkan tangan dan menepuk kepalanya.

“…”

Biasanya dia akan mengusirku, tetapi hari ini dia hanya menundukkan kepalanya dan tidak mengatakan apa-apa.

▽

Setelah meluangkan waktu untuk menenangkan diri, L dan saya mulai memilah situasi.

“Sebagian dari ini hanya dugaan, L, tapi saya berasumsi bahwa kelompok garis keraslah yang melakukan semua ini. Maksudku menculik Satsuki dan yang lainnya, menghapus ingatan semua orang, dan mengirim robot untuk membunuhku. Apakah itu benar?”

“Yang paling disukai.”

“Hmm… Masih banyak yang belum kita ketahui.”

Mengesampingkan seluruh pembunuhan saya, mengapa mereka menculik para pahlawan wanita? Atau lebih tepatnya, mengapa mereka meninggalkan beberapa? Bagaimana mereka berhasil menghapus ingatan semua orang secara selektif? Dimana R dan Touko? Dan mengapa kelompok garis keras tidak menghubungi L?

“Aku harus bertanya, L… Robot itu sebelumnya ingin tahu apa yang kamu lakukan.”

“Bagaimana dengan itu?”

“Yah, aku benar-benar tidak tahu bagaimana mengatakan ini, tapi …”

Saya mencoba untuk memilih kata-kata saya dengan hati-hati, tetapi tidak bisa memikirkan cara yang baik untuk mengatakannya. Aku memperhatikan ekspresi L dengan seksama saat aku melanjutkan.

“Hanya saja, jika—dan maksud saya jika—Anda benar-benar ditinggalkan oleh kelompok garis keras, saya rasa mereka tidak akan repot-repot menanyakan apa yang Anda lakukan. Bahkan jika mereka tidak menghubungimu sebelumnya, fakta bahwa mereka bersedia menghubungimu sekarang berarti mereka belum sepenuhnya meninggalkanmu, kurasa.”

“Ya…”

L sedikit mengernyit ketika saya mengulangi kata-kata “benar-benar ditinggalkan,” tetapi akhirnya mengangguk. Pilot robot bertanya kepada L apa yang dia lakukan karena mereka ingin tahu niatnya yang sebenarnya. Dengan kata lain, pihak lain bertanya mengapa L menyelamatkanku—mengapa dia menghalangi jalan mereka. Itu sedikit inkonsistensi yang aneh. Belum ada yang bisa dipetik darinya, tapi itu adalah sesuatu yang perlu diingat.

“Apakah ada hal lain yang mengganggumu, L? Ada detail aneh lainnya tentang ini?”

Cerita ini jelas berpusat pada masa depan, yang merupakan sesuatu yang saya pribadi tidak tahu banyak tentangnya. L adalah ahli yang jauh lebih baik dalam hal ini, jadi saya berharap dia bisa mengisi saya tentang apa pun yang mungkin saya lewatkan.

“Sesuatu yang menggangguku?” Setelah merenungkannya sejenak, dia tiba-tiba mendongak. “Sekarang setelah kamu menyebutkannya, ya. Saya bertanya-tanya mengapa dia belum melakukan apa-apa. ”

“Dia? Maksudmu R?”

“Tidak, maksudku dokter. Orang yang menciptakan aku dan R.”

“Dokter?”

Memikirkan kembali, sosok “dokter” ini pernah muncul sebelumnya dalam percakapan — atau lebih tepatnya pertandingan teriakan — antara R dan L.

“Jika R telah berhenti berfungsi, maka dia harus waspada. Tapi dia tidak bereaksi sama sekali… Aneh,” gumam L, alisnya berkerut kesal. “Cih, apa yang dia lakukan di saat seperti ini?”

“Hm…”

Dari apa yang saya ingat dari percakapan/pertandingan teriakan mereka, L memiliki perasaan yang rumit tentang dia.

“Kurasa kita harus mengandalkan dokter, kalau begitu.”

“Apa?! Mengapa Anda mengatakan itu sekarang? ”

“Yah, jika kamu marah karena dia tidak melakukan apa-apa, itu berarti kamu mempercayainya untuk melakukan sesuatu jika R dalam masalah, kan?”

Kata-katanya mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya. Justru karena L berharap dokter akan melakukan sesuatu, dia kecewa karena tidak melakukannya.

“T-Tidak! Saya tidak akan mempercayainya untuk apa pun! ”

“Jangan katakan itu. Dia seperti ibu bagimu, kan? Saya yakin dia melakukan apa yang dia bisa untuk Anda berdua di masa depan sekarang.”

“Mungkin bukan untukku…” gumamnya, mengalihkan pandangannya.

Sejujurnya, L benar bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan dokter saat ini. Jika dia terus-menerus memantau status R, maka dia seharusnya menyadari ketidaknormalan yang terjadi di sini. Dan itu akan mengikuti, kemudian, bahwa dia seharusnya mengambil semacam tindakan sekarang. Mungkin saja dia punya, kurasa. Tetapi karena robot telah berhasil sampai di sini, mungkin aman untuk berasumsi bahwa itu tidak berjalan dengan baik. Tetapi jika itu masalahnya, apa yang salah?

Apakah dokter tidak benar-benar memantau R? Apakah dia entah bagaimana gagal menyadari apa yang sedang terjadi? Jika kita mengabaikan kemungkinan, skenario sial seperti itu, maka ada satu kemungkinan skenario yang muncul ke permukaan… Mungkin bukan karena dokter tidak melakukan apa-apa. Mungkin dia tidak bisa melakukan apa-apa. Misalnya, bagaimana jika kaum moderat di masa depan juga diserang? Itu pasti akan menjelaskan respons yang tertunda. Sejujurnya, semuanya tidak terlihat baik…

Bagian terburuk dari semuanya adalah Satsuki dan yang lainnya telah diculik. Aku hanya bisa melewati banyak cerita gila karena mereka dan kekuatan mereka. Bukan berarti saya pikir Presiden Momone, Yulia, dan yang ditinggalkan tidak berguna. Saya hanya tidak berpikir kita akan cukup untuk berhadapan dengan selusin robot bertenaga super. Untuk mengalahkan mereka, kita mungkin membutuhkan Lea atau Corona… Tapi mereka tidak ada di sini sekarang.

Akan tetapi, daripada mengharapkan apa yang tidak dapat saya miliki, saya lebih baik menghabiskan waktu saya untuk mencari solusi alternatif. Sebaiknya, saya ingin menunggu dokter dan penyelamatan dari masa depan. Tapi itu bukan pilihan paling bijaksana untuk duduk-duduk menunggu sesuatu yang mungkin atau mungkin tidak terjadi. Aku memeras otakku mencoba memikirkan ide lain. Ayah Iris memegang kursi penting di Federasi Galaksi… Tapi itu tidak ada gunanya bagi kita. Tanpa Iris atau Shirley, kami tidak punya cara untuk pergi ke luar angkasa sejak awal. Dan tanpa penyihir kita, tidak ada cara untuk pergi ke dunia lain juga. Itu berarti saya harus memikirkan sesuatu di bumi ini. Mari kita lihat… Itu termasuk organisasi psikis Ellicia adalah bagian dari, keluarga Margaret Chelsea, dan raja Laputa.

“Hm…”

Hanya Ellicia yang tahu bagaimana menghubungi Yang, pemimpin organisasi itu. Dan bahkan jika aku bisa menghubungi Nartessia, kepala keluarga Margaret, aku ragu dia akan membantuku tanpa uang muka. Harapan paling realistis yang saya miliki adalah pergi ke raja Laputa, yang tinggal dalam jarak berjalan kaki. Akan tetapi, gunung tempat dia tinggal—pulau Laputa yang menjadi tempat jatuhnya pesawat—tidak dilengkapi dengan senjata sungguhan. Raja juga tidak benar-benar unggul dalam pertempuran. Dia terus-menerus mengeluh tentang betapa sulitnya untuk berkeliling tanpa bola terbangnya… Meskipun dia memiliki Segway untuk digunakan sekarang sebagai gantinya.

Saya telah melalui banyak omong kosong sebelumnya, tetapi hal-hal kali ini terasa lebih putus asa dari biasanya.

“Katakan, L…”

“Apa?”

“Bagaimana kamu bisa bertahan melawan robot-robot itu?”

“Kamu memiliki cara yang agak santai untuk menanyakan hal-hal yang paling berani,” jawab L dengan sedih. “Saya awalnya tidak dimaksudkan untuk pertempuran. Saya memang memiliki beberapa senjata, tetapi senjata itu dirancang untuk digunakan melawan target manusia. Saya tidak dilengkapi dengan persenjataan apa pun yang mampu menghancurkan sesuatu yang begitu besar.”

“Saya melihat…”

Ketika dia mengatakan “melawan target manusia,” dia mungkin bermaksud khusus untukku. Tapi saya memilih untuk tidak fokus pada itu untuk saat ini.

“Lalu bagaimana kita bisa kabur tadi? Saya pingsan, jadi saya tidak begitu ingat, tetapi Anda harus menggunakan semacam perangkat teleportasi, kan? ”

“Pemindah partikel, ya. Anda seharusnya tidak menggunakannya lagi. ”

“Hah? Kenapa tidak?”

“Itu dirancang untuk digunakan oleh Kiklim seperti saya dan R. Bukan untuk manusia. Anda tampaknya menjadi kasus khusus karena Anda memiliki … semacam pengalaman dengan hal-hal seperti itu. Tapi tidak ada jaminan itu tidak akan merugikan Anda di masa depan. Saya hanya menggunakannya karena itu darurat. ”

Hah? Pengalaman? Apakah yang dia maksud dengan arloji warp Iris dan sihir koneksi Harissa dan semacamnya? Astaga, aku baik-baik saja karena aku telah melakukan hal-hal seperti itu berkali-kali sebelumnya? Bicara tentang kulit gigi saya. Kami bisa menyelesaikan lebih banyak dengan cara untuk berkeliling, tetapi pilihan kami sangat terbatas jika kami terjebak dengan berjalan kaki. Kami hanya kehabisan kartu untuk dimainkan…

“Hei, apa yang membuatmu murung?” L tiba-tiba menuntut, mengangkat alis dan melipat tangannya. “Kau Rekka Namidare, bukan? Wanita yang menyebabkan Perang Semua? Itu kamu, kan?”

“Bisakah kita menyunting bagian wanita itu…?”

“Oh, diamlah!” L membalas dengan tatapan tajam. “Ini semua karena kamu! Jika Anda mengambil bagian dari diri Anda yang menyelamatkan semua pahlawan wanita itu, Anda hanya akan menjadi orang yang menangis tersedu-sedu! Jadi mengapa Anda tidak menyatukannya dan melakukan satu hal yang Anda kuasai ?! ”

“Er…!”

Kata-kata itu datang sebagai tamparan keras di wajah, menyadarkanku betapa lemahnya aku tentang semua ini. Fakta bahwa semua orang telah pergi pasti lebih mengguncang saya daripada yang saya sadari. L benar. Aku harus mendapatkannya bersama-sama. Tidak pernah menyerah adalah satu-satunya fitur penebusan saya.

“Sayang sekali, L.”

“Begitu? Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

Saya berpikir dalam hati untuk beberapa saat sebelum menjawab, “Faktanya adalah bahwa cerita ini berasal dari masa depan. Yang berarti, paling tidak, kita membutuhkan semacam jalur pipa untuk itu.”

L belum menerima komunikasi apa pun dari kelompok garis keras, jadi satu-satunya cara bagi kami untuk berhubungan dengan siapa pun adalah…

“Mari kita ambil alih robot itu.”

“Kamu serius sekarang? Anda pikir Anda bisa mengalahkannya? ”

“Kami tidak akan melawannya; kita hanya akan mencurinya. Pasti ada cara.”

Jika kami tidak memiliki kartu yang tersisa di tangan kami, kami hanya perlu mengambil satu dari lawan kami. Itu rencananya untuk saat ini. Tapi saat kami memutuskan untuk bergerak, sebuah bayangan besar membayangi kami.

Suram!

Yang mengejutkan kami, robot yang kami pikir telah kami singkirkan sebelumnya muncul tiba-tiba. Dan itu tidak sendirian. Itu tidak memiliki semua robot dengan itu, tetapi ada cukup banyak dari mereka untuk sepenuhnya memblokir kami.

“A—bagaimana?!”

Jika sesuatu yang begitu besar mendekat, pasti kita harus menyadarinya. Bahkan jika L dan aku berada di tengah-tengah percakapan, bukan berarti kami menurunkan kewaspadaan. Tapi tiba-tiba, robot-robot itu berada tepat di atas kami… Bagaimana bisa?

“Relokasi partikel…” gumam L.

“Hah?”

“Kurasa orang-orang ini dilengkapi dengan perangkat mereka sendiri.”

Benar, yang dia maksud adalah perangkat teleportasi yang dia gunakan sebelumnya. Jadi robot juga memilikinya?

“Tapi kupikir kau bilang itu tidak dimaksudkan untuk digunakan manusia. Bagaimana dengan pilot di dalam?”

“Sudah kubilang, robot-robot ini adalah senjata. Mereka tidak berawak dan dikendalikan dari jarak jauh.”

“Tapi yang itu berbicara denganmu!”

“Yang dibutuhkan hanyalah seorang pembicara. Selama ada satu yang terpasang, siapa pun yang mengendalikannya dapat membicarakannya dari mana saja.”

“… Poin yang adil.”

Aku baru saja berasumsi bahwa pilot di dalam yang berbicara dengannya, tapi… Sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal itu. Kami diserang.

Bangku gereja!

Seberkas cahaya melesat keluar dari robot di depan kami. Itu adalah laser.

“Tidak secepat itu!”

Cepat bertindak, L menangkisnya dengan penghalang berbentuk kubah yang hampir tidak cukup besar untuk melindungi kami berdua. Kepalaku praktis mencuat ke atas. Namun demikian, itu cukup kuat untuk sepenuhnya meniadakan sinar laser.

“Jika kamu memiliki sesuatu seperti ini di lengan bajumu, kamu seharusnya mengatakannya lebih cepat!”

“Diam!”

Meskipun pelecehan verbal L, dia terus melindungi saya dari sinar yang masuk.

“Apakah kita akan baik-baik saja dengan penghalang ini untuk sementara waktu?”

“Ya, tapi hanya sebentar! Ada perbedaan besar dalam cadangan energi kita, jadi aku tidak akan bisa mengikutinya selamanya!”

“Sial…”

Jadi ada batas waktu di zona aman ini, ya? Musuh hanya fokus menyerang sekarang. Semua robot membombardir kami dengan balok saat mereka berdiri di tempat, menghalangi pelarian kami. Jika mereka mencoba mendekat, kami mungkin bisa melakukan sesuatu untuk membuat mereka kehilangan keseimbangan atau semacamnya, tapi mereka sepertinya menyadari itu.

“Ck!”

L menggertakkan giginya saat penghalangnya mulai berkedip. Apa yang bisa saya lakukan untuk membantunya…? Oh saya tahu!

Aku mengambil ponselku dari saku dan mencoba menelepon Touko lagi. Kemungkinan dia mengangkat dan aku bisa meyakinkan dia untuk membantu pada waktu kami pergi sebelum penghalang L runtuh adalah… Tidak, tidak ada gunanya memikirkan itu. Jika ada peluang—jika memang ada peluang—lebih baik mencoba daripada tidak melakukan apa-apa. Tapi saat aku menekan nomornya…

Brrrr!

Yang mengejutkan saya, telepon saya mulai berdering. Dan yang lebih mengejutkan lagi, nama pada Caller ID adalah… Jigen Namidare.

“Ayah?!”

Aku hampir tidak bisa mempercayai mataku—ayahku memanggilku. Dan saat aku menatap ponselku dengan tidak percaya, ponsel itu terus berdering. Aku tidak punya waktu untuk mengejarnya sekarang. Haruskah saya menolak panggilan dan mencoba menghubungi Touko lagi? Itulah yang aku pikirkan, tapi aku punya perasaan aneh ini… Untuk beberapa alasan, aku merasa seharusnya aku tidak mengabaikan panggilan ayahku.

Berbunyi.

Jadi saya dengan enggan menjawab …

“Ayah?”

“Yohoo! Di mana kamu sekarang, Rekka?”

Tapi Ayah tetap sama seperti dulu. Apakah aku bodoh karena mengharapkan sesuatu?

“Hei, eh, Ayah… aku tidak punya waktu untuk bicara sekarang.”

“Aku tahu. Jadi kamu dimana?”

“Um…”

“Kau sedang terburu-buru, kan?”

Nada bicara ayah tiba-tiba berubah menjadi serius, dan ketika aku mendengar itu…

“I-Lingkungan di seberang sekolah menengah dari rumah kami!”

Aku juga menjawabnya dengan serius.

“Mengerti. Berada di sana sebentar lagi. ”

Saya bahkan tidak punya waktu untuk bertanya bagaimana caranya; dia benar-benar muncul dalam sepersekian detik. Dan ketika dia melakukannya, dia segera memotong robot secara diagonal dari bahu ke pinggang dengan katana panjang yang dia bawa, menyebabkannya meledak dalam semburan api seperti kembang api.

“Hei. Maaf membuat anda menunggu.”

Dia kemudian meletakkan pedangnya di bahunya dan berbalik untuk menyambutku, tampaknya tanpa peduli pada dunia atas prestasi manusia super yang baru saja dia lakukan.

“Ayah, kenapa… Bagaimana? Anda seharusnya berada di luar negeri … ”

“Adalah tugas orang tua untuk datang berlari ketika anak mereka dalam kesulitan. Lihat? Ibumu juga ada di sini.”

“Ibu…?”

Aku melihat ke arah yang ditunjuk Ayah—ke udara—dan tak bisa berkata-kata. Ada ibuku, Kanon Namidare, terbang di langit.

“Membangkitkan! Anak 1897!”

Ini adalah pertama kalinya setelah sekian lama aku mendengar suara Ibu, tapi begitu turun dari langit, begitu pula cahaya. Itu adalah ledakan cahaya alami yang terang, benar-benar berbeda dari sinar robot… Itu adalah kilat. Itu pecah menjadi beberapa cabang dan menghantam setiap robot dengan presisi terarah.

“A-Ap…”

Sementara aku masih kehilangan kata-kata, Ibu mendarat di tanah dengan anggun.

“Sejujurnya, Rekka, masalah apa yang kamu alami selama aku pergi?”

Ibu mengenakan setelan favoritnya. Dia tampak seperti dirinya yang biasa. Mata birunya menatap tepat ke arahku. Rambutnya diikat dan mengenakan anting-anting yang sama seperti yang selalu dia kenakan. Ya, semuanya sangat normal… kecuali rapier yang tergantung di pinggangnya.

Kecuali aku kehilangan lebih banyak ingatan daripada yang kusadari, itu mungkin sesuatu… Tidak, itu pasti sesuatu yang belum pernah kulihat dengannya sebelumnya. Apa yang dia lakukan dengan sesuatu seperti itu? Dan kilat itu barusan… Apakah itu hasil karyanya?

“Hanya… Tunggu saja. Aku butuh waktu sebentar untuk memahami semua ini…”

Ayah juga memiliki garis keturunan Namidare, jadi aku hampir tidak bisa menerima kenyataan bahwa dia mungkin mendapatkan semacam kekuatan aneh karenanya, tapi…

“Apa yang sebenarnya terjadi?! Kenapa Ibu bisa menggunakan sihir gila seperti itu?!”

Aku benar-benar berteriak dari lubuk hatiku. Aku ingin jawaban, tapi…

“Siapa peduli?” Ibu menjawab dengan lugas.

“Aku tahu!”

Tidak mungkin aku menerima itu sebagai jawaban, jadi aku menatap Ayah dengan tatapan memohon. Dia meringis.

“Nah, Nak… Kamu sudah mempelajari semua tentang garis keturunan Namidare sekarang, kan?”

“Ya tentu saja.”

“Kalau begitu aku berasumsi kamu juga tahu tentang dunia lain?”

“Jangan membuatku mulai. Saya bahkan tidak bisa menghitung berapa kali saya datang dan pergi dari mereka saat ini.”

“Oh? Yah… Kurasa itu menyederhanakan banyak hal.” Ayah tampak ragu sejenak, tetapi kemudian melanjutkan penjelasannya. “Kamu tahu, ibumu adalah seorang putri dari dunia lain yang pernah aku selamatkan. Dia adalah pedang mantra yang berkeliling dunia lain bersamaku.”

“Ibu adalah pedang mantra…? Aaah…”

Aku berjongkok di tempat dan memegangi kepalaku. Bukannya aku bingung. Sungguh, penjelasan sederhana itu merangkum semuanya dengan cukup baik. Apa yang membuatku mencengkeram kepalaku sekarang adalah betapa mudahnya aku menerima situasi konyol ini. Konyol karena semua itu, bagaimanapun, saya harus mengesampingkan emosi saya untuk saat ini.

“Oke, Ayah… aku mengerti bahwa kamu dan Ibu bukan orang biasa. Tapi apa yang kamu lakukan di Jepang? Maksudku, kenapa sekarang?”

“Waktu seperti ini bukan hanya kebetulan,” desah Ibu dengan hampir putus asa. “Para Otomos memanggil kita.”

“Paman dan Bibi melakukannya?! Tapi bagaimana bisa—”

Saya akan menekan untuk rincian, tapi saya tiba-tiba menyadari jawaban atas pertanyaan saya sendiri. Satsuki berasal dari keluarga penyihir, dan orang tuanya adalah teman lama ibu dan ayahku. Mungkin saja mereka sudah mengetahui rahasia satu sama lain selama ini, yang kemungkinan berarti…

“Mereka membawa kalian berdua ke sini dari luar negeri menggunakan sihir, bukan?”

“Bingo!” Ayah membenarkan dengan anggukan dan senyuman.

Ketika robot menyerang dan Otomos menyadari bahwa mereka berada di atas kepala mereka, mereka segera pergi menjemput Ibu dan Ayah untuk melindungi kota. Dan setelah mendapatkan Ibu dan Ayah di sini, Otomos pergi untuk membantu para pengungsi. Mereka mungkin sudah bertemu dengan kelompok Presiden Momone sekarang.

“Ya, semuanya masuk akal sekarang, tapi wow … aku tidak tahu kamu bisa menggunakan pedang, Ayah.”

“Oh, ini hanya gagang palu tua yang saya simpan. Dan bilahnya hanya benda tua berdebu dari gudang penyimpanan.”

“Tidak mungkin itu berdebu. Harissa dan aku membersihkan gudang selama liburan musim panas.”

Harissa… Menyebut namanya dengan keras membuat dadaku sesak karena khawatir. Dan kekhawatiran itu bukan hanya untuknya, tetapi jika saya mulai bertanya-tanya di mana semua pahlawan wanita itu sekarang, saya tidak akan pernah bisa berhenti.

“Harissa? Rekka… jangan bilang kamu terlibat dalam cerita selain hari ini, “tanya Ibu, mendekat dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Dia melirik ke arah L, yang berdiri di sampingku dalam keadaan linglung, tidak mampu mengikuti apa yang sedang terjadi.

“Apakah ini Harissa?”

“Tidak, ini L.”

“Lalu apakah dia pahlawan wanita dari cerita saat ini?”

“Dia, eh… Mungkin?”

Ibu mengajukan pertanyaan-pertanyaan mendesak kepada saya, membuat saya bingung bagaimana menjawabnya. Maksudku, yang adalah pahlawan sekarang? Ada begitu banyak yang harus kupikirkan sehingga aku belum sampai sejauh itu.

Aku tidak bisa mengabaikan kemungkinan itu adalah L, tapi entah kenapa sepertinya itu tidak benar. Dia memang memiliki hubungan yang dalam dengan kelompok garis keras, tapi sepertinya dia bukan target mereka sekarang. Sebenarnya, meskipun Ibu tahu semua seluk beluk warisan Namidare, bukankah dia banyak bertanya? Ayah memiliki tampilan yang agak cerdik di wajahnya sekarang juga. Saya tidak berpikir saya telah mengatakan sesuatu yang aneh, tapi …

Keren!

Sementara kami berdiri di sekitar berbicara, tiga robot yang telah disambar petir sebelumnya meluncur berdiri.

“Ya ampun, mereka masih bisa bergerak setelah semua itu?” Ibu menatap mereka dengan alis terangkat, lalu berbalik dan dengan santai menggambar rapiernya. “Aku sudah mengalahkan bos terakhirku dan memaksimalkan levelku, jadi kalian anak kecil harusnya duduk kembali. Lalu bagaimana dengan ini?”

Ibu mengarahkan ujung rapiernya ke tumpukan puing yang tergeletak di sekitar dan melantunkan mantra lain.

“Membangkitkan! Anak 0026588!”

Itu mirip dengan yang telah memunculkan petir sebelumnya, tetapi efeknya berbeda. Reruntuhan yang dia arahkan dengan pedangnya mulai berkedip-kedip. Potongan tambahan beton, sirap atap, dan puing-puing kayu mulai berkumpul dan menyatu seolah-olah mereka bergerak sendiri. Begitu ada cukup bahan, itu mulai membentuk dirinya menjadi sesuatu.

“Eh, Bu, apa itu?”

“Hanya golem yang aku buat dari puing-puing.”

Golem… Siluetnya agak mirip dengan robot, tapi ia membawa palu besar di satu tangan dan untuk beberapa alasan mengenakan benda seperti topi di kepalanya, membuatnya terlihat jauh lebih manis daripada musuh.

“Meskipun sudah lama sejak saya membuatnya. Aku ingin tahu apakah itu akan bergerak dengan benar…” Ibu memiringkan kepalanya saat dia menyimpan rapiernya, lalu menunjuk robot yang sedang naik. “Hancurkan mereka.”

“Urorororogh!”

Dengan raungan berdeguk tenggorokan, golem menyerbu ke arah musuh. Begitu mendekati robot, ia mengangkat palu ke udara, dan…

Ga-thunk!

Itu membenturkan palunya ke robot begitu keras sehingga pelindung luarnya yang kokoh penyok. Whunk, thunk… Robot yang telah diperlambat oleh sambaran petir tidak memiliki kekuatan untuk menghindari serangan golem. Mereka semua runtuh satu demi satu di bawah pukulannya.

“Oh! Tunggu!”

“Hm? Ada apa, Rekka?”

“Biarkan satu hidup, tolong. Saya ingin menyelidiki bagian dalam untuk informasi musuh. ”

“Kamu ingin salah satu dari yang bergerak ini?”

“Mereka tidak memiliki pilot dan dikendalikan dari jarak jauh. Yang bergerak memiliki kemungkinan lebih tinggi koneksi mereka masih terhubung, jadi jika memungkinkan, ya. ”

“Tentu saja. Golem!”

Atas perintah Ibu, golem itu membiarkan salah satu robotnya utuh, menjatuhkan kakinya dari bawah untuk menjepitnya.

“Wow! Dengan ibumu di sini, sepertinya kamu tidak membutuhkanku!”

“Kekuatanmu terletak di tempat lain, Jigen. Sabar.”

Ayah tersenyum pada Ibu, tertawa terbahak-bahak. Dari sudut pandangku, Ayah juga cukup tangguh, tapi… memang benar dia dibayangi oleh Ibu. Bagaimanapun, itu bahkan belum sepuluh menit sejak mereka pertama kali tiba. Mereka berdua sangat kuat. Itu membuatku menyadari betapa lemahnya aku sebenarnya. Mengatakan ini tentang ayahku sedikit, kau tahu… Tapi dia seperti pahlawan sejati.

“Ini agak menyebalkan.”

“Hah? Apakah kamu mengatakan sesuatu, Rekka?”

“Tidak.”

Aku berbalik dengan gusar. Itu membuatku menghadap L, yang tiba-tiba membuatku merasa sedikit malu. Mungkin aku sedikit kekanak-kanakan…

Ketika semua robot sudah diurus, Ibu dan Ayah menyimpan senjata mereka dan berjalan kembali ke arahku.

“Sekarang setelah semuanya tenang dan kami tahu para pengungsi akan baik-baik saja karena Otomos bersama mereka, bagaimana kalau kamu memberi tahu kami apa yang terjadi di sini, Rekka?”

“Beri tahu kami semua yang Anda bisa.”

“Baiklah.”

Saya memberi mereka ikhtisar acara hari itu. Saya memberi tahu mereka tentang bagaimana para pahlawan wanita di sekitar saya tiba-tiba menghilang, tentang bagaimana robot-robot dikirim dari masa depan untuk membunuh saya, dan tentang bagaimana L telah menyelamatkan hidup saya tepat pada waktunya. Saya bertanya-tanya apakah saya harus memberi tahu mereka tentang R atau tidak, tetapi Perang Semua sangat sulit dijelaskan jika saya meninggalkannya, jadi saya hanya mengatakan yang sebenarnya kepada mereka. Ibu dan Ayah menerimanya dengan baik dan mendengarkan tanpa banyak bertanya… Tapi ketika aku membicarakan Satsuki—teman masa kecilku dan putri dari teman lama mereka—mereka tidak tahu siapa yang kubicarakan. L telah mampu memicu ingatanku, jadi apakah ini berarti itu harus terjadi pada tingkat individu? Saya menyingkirkan pertanyaan itu dari pikiran saya untuk sementara waktu untuk menyelesaikan mengejar orang tua saya dengan cepat.

“Yah, itu cukup ceritanya …”

“Anak laki-laki kita sedang mengalami sesuatu yang bahkan lebih keterlaluan daripada yang kamu lakukan, Jigen.”

Ketika semua telah dikatakan dan dilakukan, reaksi Ayah dan Ibu melampaui keterkejutan menjadi putus asa.

“Hah…?”

Sesuatu terasa aneh tentang bagaimana mereka bertindak. Sesuatu memberi tahu saya bahwa kami tidak berada di halaman yang sama.

“Hei, Bu, Ayah … mengapa kalian berdua terlihat begitu meragukan untuk sementara waktu sekarang?”

Saya memutuskan untuk melanjutkan dan bertanya apa itu, tetapi ibu saya mengerutkan alisnya dan melemparkan pandangan khawatir ke arah ayah saya.

“…”

Dan untuk Ayah…

“Hmm, bagaimana aku harus meletakkan ini…?” dia merenung keras-keras, menggaruk-garuk kepalanya.

“Apa? Ludahkan saja. ”

“Yah, sebenarnya aku tidak tahu apa artinya, tapi…” dia mulai menjelaskan, “Laju kamu terlibat dalam cerita benar-benar tidak normal, Rekka.”

“Hah?”

Bukan itu yang kuharapkan darinya.

“Tidak, tapi… Bukankah garis keturunan Namidare hanya tentang itu?”

Pada usia enam belas tahun, kekuatan supranatural untuk terjebak dalam “cerita” terbangun… Itulah inti dari garis keturunan Namidare. Ayah sendiri yang mengatakan itu padaku. R telah memberi tahu saya semua detailnya, tetapi tidak mungkin Ayah tidak tahu tentang semua itu.

“Ya. Itu normal bagi kami Namidare untuk terlibat dalam cerita, tapi saya katakan kecepatan Anda melakukannya tidak normal. Dalam setengah tahun, Anda sudah menabung, apa? Tiga puluh gadis? Saya belum pernah mendengar seseorang melakukan itu. ”

“…Apakah ini benar-benar aneh?”

“Paling banyak, seharusnya lima atau enam… Bahkan ada beberapa kasus sepertiku dimana aku dikirim ke dunia lain dan bepergian selama bertahun-tahun dalam satu cerita.”

Paling-paling, seharusnya hanya ada lima atau enam cerita… Lalu apa yang terjadi padaku? Saya harus bertanya-tanya. Saya tidak benar-benar terkejut mendengar semua ini, tetapi saya sedikit terkesima mendengar kegemaran saya yang aneh akan masalah tidak biasa bahkan di keluarga saya yang sangat tidak biasa. Apa… ada apa denganku?

“Izinkan saya untuk menjawab pertanyaan itu.”

Saat itu, pihak ketiga menyela kami. Aku menoleh dengan terkesiap untuk melihat siapa itu, dan di sana berdiri seorang wanita dengan pakaian aneh bergaris biru dan merah. Dia tampak cukup rapi, yang membuatnya menonjol di antara semua puing-puing dan reruntuhan. Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah dia teman atau musuh, dan sepertinya orang tuaku juga tidak bisa. L, di sisi lain, sepertinya tahu persis dengan siapa kami berhadapan.

“Dokter?!” dia terengah-engah cukup keras sehingga suaranya yang tercengang bergema di seluruh area.

Tunggu, apakah L baru saja mengatakan “dokter”? Seperti dalam, yang dokter? Aku hanya pernah mendengar tentang dia, dan tentunya Ibu dan Ayah tidak mengenalnya… Ini akan menjadi pertama kalinya kami bertemu dengannya.

“L… lama tidak bertemu.” Dokter mendekati L sebelum melakukan hal lain dan memeluk gadis kecil itu erat-erat. “Aku menerima laporan R, tapi aku senang akhirnya bisa bertemu denganmu lagi.”

“Ap… A-Apa yang kamu inginkan?! Jangan sentuh aku!”

L mendorong dokter itu dengan napas terengah-engah, dan wajah dokter itu diselimuti kesedihan.

“L, aku sudah mendengar apa yang terjadi. Dan aku minta maaf karena tidak bisa melihatmu saat itu. Aku tahu sibuk bukanlah alasan. Itu salahku karena tidak mempertimbangkan bagaimana perasaanmu ketika kamu sendirian. ”

“Diam diam! Aku tidak mau mendengarnya!”

L menggelengkan kepalanya dengan marah, mendorong dokter itu menjauh di setiap kesempatan. Tapi kemudian…

“Sekarang dengarkan di sini.”

Ibuku berjalan mendekat dan menjentikkan L di dahi, menghentikan amarahnya.

“Aduh!”

“Aku tidak tahu apa yang terjadi di antara kalian berdua, tetapi kamu harus membicarakannya dengan benar.”

“…”

Sambil memegang keningnya, L terdiam. Dia tidak mencoba untuk mundur dari dokter lagi, namun. Melihat itu, senyum kembali ke wajah dokter, dan dia berdiri. Lalu dia berbalik untuk melihatku… dan tatapannya berubah menjadi tatapan.

“Um…”

“Ah maaf. Sudah lama saya tidak melihat wajah Rekka, jadi saya tidak bisa menahan diri,” dokter itu tertawa malu-malu.

“Sudah lama…? Eh, kita belum pernah bertemu sebelumnya, kan?”

“Kami punya, meskipun saya dari masa depan, jadi Anda bisa mengatakan bahwa saya tahu ‘masa depan’ Rekka.”

“Dengan kata lain… Kamu mengenalku, tapi bukan aku yang sebenarnya ? Itu sedikit membingungkan.”

“Heh, itu cara yang menarik untuk mengatakannya, tapi ya, kira-kira sebesar itu,” kata dokter itu sambil tertawa nakal. “Tapi sejujurnya, kamu juga tahu versi berbeda dariku di garis waktu ini.”

“Hah?”

“Bisakah Anda memberi tahu siapa itu?”

Versi dokter yang berbeda di garis waktu ini, ya? Dengan kata lain, aku pernah bertemu dengan dirinya di masa lalu. Letakkan di tempat seperti ini… Aku tahu betapa pintarnya dia, jadi aku tergoda untuk menyebut Shirley, tapi warna rambutnya salah. Hmm… Melihatku berjuang membuat dokter itu tertawa lagi.

“Maaf maaf. Sekarang bukan waktunya untuk kuis. Asal tahu saja, jawabannya adalah raja Laputa.”

“Apa?!”

Aku hanya bisa berteriak kaget. Gadis kecil tanpa ekspresi itu berubah menjadi wanita yang begitu emosional dan cantik… Tidak. Aku hanya tidak bisa membayangkannya.

“Heh, aku yakin itu membingungkan, jadi panggil saja aku Dokter,” katanya sambil tersenyum, tampak puas dengan keterkejutanku.

“Um, baiklah kalau begitu, Dokter…”

Aku melirik L saat aku mulai berbicara dengan dokter. Saya merasa tidak enak karena mengganggu reuni emosional mereka, tetapi ada sesuatu yang benar-benar perlu saya tanyakan kepada dokter.

“Kamu akan menjawab pertanyaanku sekarang, kan?”

“Iya.”

“Kalau begitu izinkan aku menanyakan ini padamu… Apa aku ini?”

Aku adalah anomali bahkan di antara Namidare, sesuatu yang bahkan mengejutkan Ayah… Meskipun sedikit gugup tentang hal itu, aku tetap bertanya.

“Ini mungkin bukan jawaban yang Anda cari, tetapi saya telah meneliti kelainan Anda ini dengan kerja sama Anda—atau lebih tepatnya, kerja sama Rekka Namidare di masa depan,” dokter itu memulai dengan tenang. “Pertama, saya memulai penelitian saya tentang apa sebenarnya garis keturunan Namidare itu. Mengapa kalian para Namidare, dengan kekuatan dan semangat yang sangat rata-rata, memiliki kekuatan untuk membalikkan tragedi yang tak berdaya?”

“…”

“Saya menghabiskan cukup banyak waktu untuk menelitinya, tetapi saya tidak dapat menemukan penjelasan logis untuk itu dengan cara ilmiah atau magis yang ada. Itu sebabnya, yah, ini hanya teori, tapi… Aku percaya bahwa keturunan Namidare memiliki kemampuan untuk mengaktifkan kekuatan tertentu.”

“Kekuasaan? Tapi aku tidak punya kekuatan khusus.”

“Kekuatan belum tentu sesuatu yang bisa dilihat dengan matamu. Elektron dan neutrino ada jauh sebelum metode pengamatan mereka ditemukan, misalnya.”

Kekuatan yang tidak bisa diamati, tapi pasti ada… Saat aku memikirkan diriku seperti itu, aku hanya bisa melihat lengan dan kakiku. Tentu saja, tidak ada yang berubah dari pagi ini. Mereka hanya anggota tubuh biasa.

“Awalnya, saya pikir kekuatan garis keturunan Namidare hanya untuk mengubah akhir yang buruk menjadi baik. Anda menggunakan kebaikan luar biasa di dalam diri Anda untuk mengubahnya, bisa dibilang. Jadi, melalui keterlibatan Anda, Anda membimbing cerita dan pahlawan mereka menuju kebahagiaan.” Di sana, dokter berhenti. “Tapi saya juga menemukan preseden untuk Namidares mengubah akhir yang buruk menjadi tragedi yang lebih besar, jadi ide itu dibatalkan. Jika kekuatan Namidare benar-benar untuk mengubah keadaan menjadi lebih baik, baik secara sadar atau tidak, maka keterlibatan mereka seharusnya tidak memperburuk keadaan.”

Sama seperti bagaimana jika Anda terus menambahkan angka positif ke angka negatif, jumlahnya akhirnya menjadi positif. Aku mengerti. Tetapi menurut interpretasi dokter, kekuatan Namidares tidak secara eksplisit bertindak sebagai angka positif.

“Lalu kekuatan macam apa itu?”

“Kesimpulan akhir yang saya capai sebenarnya agak sederhana.”

“Dan itu?”

“Kekuatan untuk berubah.”

Jawabannya adalah untuk mengambil yang baik dan buruk dari persamaan. Itu hanya tentang berubah.

“Keluarga Namidare memiliki kekuatan untuk mengubah cerita. Namun, apakah perubahan itu dari akhir yang buruk ke akhir yang baik, dari tragedi ke sesuatu yang kurang beruntung, atau bahkan dari tragedi ke kesengsaraan yang lebih buruk… Itu semua tergantung pada Namidare yang bersangkutan.”

“Hm…”

“Sekarang, izinkan saya menanyakan ini kepada Anda: apa sebenarnya yang diubah oleh kekuatan Namidare?”

“Hm? Bukankah itu cerita?”

“Itu ide yang bagus, tapi saya pikir jawaban sebenarnya sedikit berbeda. Anda sedang mengubah nasib,” kata dokter itu sambil mengacungkan satu jari.

“Takdir…?”

“Betul sekali. Apa yang sebenarnya Anda hemat sangat bervariasi. Kehidupan seseorang, kesejahteraan seluruh kerajaan, keberadaan dunia, kadang-kadang bahkan aliran sejarah itu sendiri… Itulah yang disebut kekuatan untuk mengubah nasib yang dimiliki oleh para pahlawan legenda, dan itu telah diwariskan melalui Garis keturunan Namidare… Atau begitulah teoriku.”

“…”

“Berdiri di persimpangan takdir, Anda memikul beban untuk memilih arah. Karena itu kami menjuluki Anda sebagai penjaga perempatan,” kata dokter itu dengan nada serius.

Adapun apa artinya itu bagi saya dan ayah saya, Namidare yang dimaksud … Deskripsi dokter tentang kami terasa sedikit lebih besar daripada yang seharusnya, membuat kami bertukar pandangan ragu, tidak yakin apakah kami harus malu atau terkejut.

“Jadi, itu membawaku ke topik utamamu, Rekka Namidare…”

Akhirnya, saya pikir kami akan sampai ke inti pertanyaan saya yang sebenarnya. Saya sangat ingin tahu apa yang akan dikatakan dokter, tetapi ketika dia membuka mulutnya…

RRRIP!

Suara sobek yang memekakkan telinga datang dari tempat tinggi.

“A-Apa?!”

Terperangkap lengah, saya melihat ke langit dengan panik. Dan disana…

“Itu…”

Itu tampak seperti sebuah lubang besar telah dipotong di langit. Di udara. Di ruang kosong. Itu benar-benar terlihat seperti seseorang telah membelah udara dengan pedang, dan perlahan-lahan melebar dengan suara robekan yang menjengkelkan itu.

“Tidak mungkin…” gumam L dengan ekspresi gugup.

Saya sebenarnya juga mengenali fenomena itu. Itu sama seperti ketika L pertama kali muncul di kamarku—itu adalah hasil akhir dari seseorang yang menggunakan translokasi waktu. Dan itu semacam…

“Besar…”

Air mata di langit sekarang tidak seperti lilin yang disebabkan L. Tolong beritahu saya ini tidak berarti lebih banyak robot…

“Kawanan benih kecil lainnya?”

Ibu menyiapkan rapiernya sementara Ayah menghunus pedangnya. Orang tua saya sudah siap dan bersemangat untuk pergi. Tapi…

Ka-denting! Tuk, tik, tik…

Hal pertama yang bisa saya lihat di sisi lain air mata adalah kaki.

“Apa?”

Dan mereka terlalu besar. Dari pergelangan kaki sampai lutut, robot ini sudah setinggi yang kami lawan tadi. Dan saat sisanya mulai keluar, air mata di langit semakin besar. Ketika sepenuhnya muncul, tidak seperti robot bundar yang lambat dari sebelumnya, yang satu ini sebenarnya humanoid dengan kepala yang berbeda.

Ba-dooooom!

“Sampah!”

Dampaknya menghantam tanah hampir cukup untuk menjatuhkan saya. Saya berhasil tetap tegak dengan memegang pagar yang rusak di dekatnya, jadi saya mengulurkan tangan untuk membantu menopang L juga. Akhirnya, getaran itu mereda. Kami kemudian berbalik untuk melihat kembali ke robot… Robot raksasa.

“…”

Melihatnya menjulang di atas kami seperti gunung, aku secara refleks menelan ludah. Robot dan golem yang telah bertarung sampai sekarang tampak seperti anak-anak jika dibandingkan.

“Tidak kusangka mereka bisa mengirim sesuatu seperti ini…” gumam dokter itu pada dirinya sendiri dengan ekspresi sedih.

Meskipun sebenarnya tidak ada kebutuhan untuk mengkonfirmasinya, reaksinya memberi tahu saya bahwa robot raksasa ini bukanlah tim penyelamat dari agensi. Tidak, itu adalah penguatan musuh.

“Hei kau! Jangan bilang bahwa kelompok garis keras menyambar translocator waktu!” L meraung, menoleh ke dokter.

“Daripada mengambil perangkatnya, mereka mungkin hanya mencuri teknologinya…” jawabnya dengan ekspresi masih sedih. “Kamu ingat orang-orang dari agensi yang sebelumnya mempersiapkanmu untuk dikirim ke sini ke garis waktu ini, kan? Sepertinya mereka mungkin telah membocorkan desain untuk translocator waktu kepada musuh, tapi…” Di sana dokter terdiam, bergumam seolah-olah dia sedang berbicara pada dirinya sendiri, “Siapa sebenarnya yang bisa menggunakan perangkat ini sampai tingkat ini? ”

“Yah, mari kita tinggalkan sisa pemikirannya untuk nanti,” ibuku menyela, mengacungkan rapiernya. “Saya berasumsi tidak apa-apa untuk menghancurkan benda ini, bukan?”

“Benar-benar baik-baik saja,” aku mengangguk sebagai jawaban langsung.

“Golem!”

“Urororogh!”

Saat Ibu memanggil golemnya, dia berlari.

“Bangun, bangun, bangun …”

Mantra yang dia lantunkan membuat bilah rapiernya bersinar dengan cahaya. Pendarannya yang berkelap-kelip menari-nari di udara, membentuk semacam karakter aneh. Apakah itu bahasa dari dunia lain? Rangkaian huruf kemudian semua terfokus ke rapier sekaligus.

“Hah!”

Ibu menggunakan rapiernya untuk menusukkan cahaya ke kaki golem, di mana cahaya itu tampak mengalir. Hal berikutnya yang saya tahu, saya mendengar suara gemerincing dan gemeretak di sekitar kami.

“Apa itu?!” tanyaku, melihat sekeliling dengan heran. “Robot-robot itu…”

Berbagai bagian robot yang Mom dan golemnya telah kalahkan sebelumnya berguling-guling di tanah, mendorong puing-puing dan melayang ke udara. Mereka semua datang untuk berkumpul di sekitar golemnya. Saat aku menyadari apa yang terjadi, bagian-bagian itu mulai menyatu dengan golem.

“A-Apa?!”

Dalam waktu singkat, golem itu tumbuh dengan mudah sebesar robot raksasa yang muncul. Jadi Ibu bahkan bisa melakukan itu… Tepat di depan mataku yang terkejut, robot raksasa dan golem raksasa mulai bertarung.

“Urororogh!”

Golem melemparkan serangan pertama dengan palunya. Robot itu menghentikan serangan yang ditujukan ke kepalanya dengan kedua tangan.

Keren! Whirr…

Robot kemudian melakukan serangan balik dengan membenturkan lututnya ke tubuh golem. Puing-puing lepas jatuh dari tubuhnya yang hancur, membuat kami penonton berlarian mencari perlindungan. Perkelahian berlanjut setelah itu.

“Urororogh!”

Crewok…

Golem dan robot bertukar pukulan demi pukulan. Mereka tampak serasi di departemen itu, tapi golem itu perlahan-lahan melemah saat robot itu semakin banyak melepaskan bagian-bagiannya.

“Sayang sekali… Bahannya terlalu berbeda.”

“Tidak bisakah kamu menang, Bu?”

“Pada akhirnya, golem ini hanya tumpukan puing. Andai saja orichalcum dan mithril ada di Bumi…” kata Ibu sambil menghela nafas pasrah.

“Bagaimana dengan sihir petir yang kamu gunakan sebelumnya?”

“Aku bisa menggunakannya, tapi mungkin tidak akan banyak berpengaruh pada benda raksasa itu.”

“Apakah ada batasan jumlah kekuatan yang bisa kamu gunakan untuk sihirmu atau semacamnya?”

“Sihirku adalah kekuatan kebangkitan—itu membangkitkan kekuatan bawaan objek dan memperkuatnya. Golem hanyalah salah satu penerapannya.”

Jadi sebelumnya dia memperbesar listrik statis di udara menjadi kilatan penuh, ya?

“Bagaimana denganmu, sayang?”

“Aku semakin tua, sayang. Ini akan sulit bahkan dengan bantuanmu.”

Ibu dan Ayah saling berkonsultasi, tetapi mereka kekurangan ide bagus.

“…”

Dan jika Mom dan Dad tidak tahu apa yang harus dilakukan, kita mungkin benar-benar kehabisan pilihan. Saat aku hendak menundukkan kepalaku…

Menginjak!

“Yeowch!”

Sesuatu yang berat jatuh di kakiku dengan kekuatan yang besar, membuatku berteriak kesakitan dan terkejut. Tidak, tidak ada yang jatuh padaku… Aku menginjak kakiku!

“Berhenti melihat ke bawah!”

Dia… Dia benar. Sejujurnya, hari ini tidak berjalan dengan baik sama sekali. Saya baru saja tersentak dari satu hal ke hal berikutnya.

“…Bukankah itu norma untukmu?”

“Hah?!”

R…? Aku bersumpah aku mendengar suara R, tapi dia tidak terlihat. Apakah itu bagian dari imajinasi saya? Sebuah halusinasi? Atau apakah omelan keras L mengingatkan saya pada lidah pedas R?

“Baiklah!”

Termotivasi, saya mulai berpikir lagi. Mom dan Dad adalah duo terkenal yang pernah menyelamatkan dunia lain, tapi akulah yang memiliki garis keturunan aktif Namidare sekarang. Menyimpan cerita ini terserah saya. Menggunakan semua yang saya miliki, saya harus menemukan beberapa cara untuk membuatnya bekerja.

“Kekuatan pembesar, ya?” Aku merenungkan penjelasan ibuku tentang sihirnya. “Hei, dokter…”

“Hm?”

“Kamu tahu bola yang kamu gunakan untuk terbang sebagai raja Laputa? Bagaimana bisa mengapung?”

“Oh?” Dokter memiringkan kepalanya pada pertanyaan saya yang tiba-tiba, lalu menjawab, “Itu hanya alat anti-gravitasi sederhana. Tapi aku tidak menggunakannya lagi.”

anti gravitasi…

Aku melihat ke selatan. Bekas pulau Laputa tempat dia tinggal berjarak 30 menit berjalan kaki dari sini, jika saya ingat dengan benar. Yang berarti itu akan terjadi, apa? Lima belas menit jika saya berlari? Saya yakin dokter akan mampu meyakinkan raja Laputa saat ini. Setidaknya, ada kesempatan…

Tapi bisakah kita menariknya? Cerita kali ini cukup sederhana. Musuh datang, jadi kami melawannya. Kami mengalahkannya, bahkan, tetapi kemudian musuh yang lebih kuat muncul. Bilas dan ulangi. Itu adalah tes kekuatan yang sederhana. Tidak ada ruang untuk manuver saya yang rumit dan melanggar aturan. Tapi aku harus mencoba.

“Ayah, Ibu, semuanya! Dengarkan!”

Hanya masalah waktu sebelum golem Ibu hilang. Sebelum itu, saya harus membuat semua orang mempercepat rencana yang baru saja saya buat. Jadi saya mulai menjelaskan… Setelah mendengarkan saya, ibu saya memberikan tanggapan yang sangat masuk akal.

“Nyata?” dia bertanya.

“Sungguh,” jawabku.

“…”

Dia kemudian memberi ayahku tatapan bertanya, yang dia jawab…

“Tentu, mengapa tidak?”

“Benarkah, Ayah?”

“Bagaimanapun juga, kau adalah anakku. Saya melakukan hal serupa ketika saya menyelamatkan ibumu, saya pikir. ”

Respon santai Ayah membuat Ibu menggosok dahinya dan menghela napas.

“Ya ampun… Mereka bilang apel tidak jatuh jauh dari pohonnya.”

Dia kemudian berbalik ke arahku dan menusukkan jarinya ke dadaku.

“Lakukan apa yang perlu kamu lakukan. Kami akan berada di sini untuk mengambil potongan-potongan itu.”

“Tidak bisakah kamu berdoa untuk keselamatanku saja?”

“Kalau saja doa berhasil seperti itu… Bahkan jika Anda menggunakan semua keberanian dan pengetahuan Anda, mungkin akan ada saatnya ketika segala sesuatunya tidak berhasil. Dan ketika saat itu tiba, terimalah kematianmu yang mulia dengan bermartabat. Ayahmu dan aku akan berkabung untukmu… dan kemudian punya anak lagi.”

“Wah, terima kasih, Bu…”

“Bagaimanapun, aku seorang putri dari dunia yang terus-menerus berperang. Anda tidak bisa menjadi seorang pejuang tanpa berjalan bergandengan tangan dengan kematian. Tunjukkan padaku bagaimana kamu melakukannya.”

Saya tahu saya cukup aneh, tetapi ternyata, orang tua saya bahkan lebih aneh. Saya hanya butuh 16 tahun untuk menyadarinya. Aku mungkin bisa pergi seumur hidupku tanpa mengetahuinya, tapi sejujurnya aku senang mengetahuinya sekarang.

Ledakan!

Saat itu, robot membuat lubang raksasa di tubuh golem. Waktu sudah habis.

“Oke, ayo pergi!”

▽

Kami bisa mendengar suara golem runtuh di belakang kami saat kami berlari.

“Bu, tolong bawa dokter dan lanjutkan!”

“Baiklah!”

Ibu kemudian menggunakan sihirnya untuk membangkitkan angin sepoi-sepoi di sekitarnya dan mengangkat dia dan dokter ke udara.

“Aku akan memastikan untuk meyakinkanku di garis waktu ini!” disebut dokter.

“Terima kasih!”

“Kami akan menunggumu!” dia menelepon sekali lagi sebelum terbang bersama Ibu.

Tinggal kami bertiga: aku, L, dan Ayah. Jalan rusak dengan lubang menganga di mana-mana, membuat mobil atau bahkan sepeda tidak bisa melewatinya. Yang bisa kami lakukan hanyalah lari.

“Hei! Bukankah lebih cepat hanya menggunakan relocator partikel dan sampai di sana secara instan ?! ”

“Kaulah yang mengatakan itu bukan untuk digunakan manusia, L! Bagaimanapun, tujuan kami adalah untuk memimpin robot raksasa itu menuju Laputa! Itu tidak akan mengikuti kita jika kita hanya berteleportasi!”

Jika kita bergerak di luar jangkauan persepsinya, itu mungkin akan mulai mengamuk seperti robot lain ketika mereka mencoba menemukanku. Itu berarti menggunakan relokasi partikel adalah pilihan terakhir. Tapi sampai hal itu terjadi, kita hanya perlu lari.

Keren!

Kami mendengar robot raksasa itu berbalik untuk mengejar kami segera setelah mengalahkan golem. Itu telah melihat kami melarikan diri segera. Aku melirik dari balik bahuku dan melihat dadanya berubah dengan segala macam dentang keras. Pelat dadanya terbelah dan meluncur ke kedua sisi untuk memperlihatkan laras silinder yang aneh… Tunggu, apakah itu sejenis senjata? Oh sial!

“Ini balok!”

“Eek!”

Jadi akan seperti itu?! Sial! Ayo!

Kata-kata kasar memenuhi kepalaku, tetapi hampir tidak ada yang bisa kulakukan.

“L, gunakan penghalangmu!”

“Seolah-olah aku bisa memblokir sesuatu sebesar itu!”

Di tengah L dan aku saling berteriak…

“Aduh, masya Allah. Sepertinya anak laki-laki saya masih membutuhkan bantuan Ayah … ”

Ayah saya tiba-tiba berbalik arah.

“A-Ayah ?!”

“Jangan khawatir. Kalian anak-anak lanjutkan saja. ”

Dia meletakkan tangannya di sarungnya dan berdiri siap saat robot menembakkan sinarnya. Kilatan cahaya begitu terang sehingga saya bahkan tidak bisa melihat apa yang terjadi selanjutnya.

“Di sana kita pergi.”

Mataku terasa panas meskipun aku menutupnya rapat-rapat, tapi aku bisa mendengar suara ayahku dengan baik. Ketika akhirnya aku bisa melihat lagi, Ayah berdiri di sana dengan aman dan sehat.

“Ayahmu… Dia baru saja memotong baloknya,” L memberitahuku dengan suara yang agak heran.

“Hm? Untuk apa kalian berdua berdiri dengan linglung? Cepat dan lari sudah. ​​”

“B-Benar!”

Atas desakannya, saya lari lagi.

“Tapi, Ayah, bukankah kamu sangat kuat? Apakah itu kekuatan pedangmu?” Aku bertanya padanya begitu dia menyusul.

“Itu bagian dari itu, tapi berkat sihir ibumu, aku bisa mengeluarkan 100 persen kekuatannya. Soalnya, mantra kebangkitannya telah memperkuat kekuatanku sendiri beberapa ratus kali sekarang.”

Itu keren dan sebagainya, tetapi kemudian dia memastikan untuk menambahkan bahwa jika dia menggunakannya terlalu sering, itu akan memperpendek umurnya.

“Yah, sekarang bukan waktunya untuk khawatir tentang itu!” teriak Ayah, melirik ke belakang saat kami berlari.

Whirr, dentang!

Dengan langkah kaki yang gemetar, robot raksasa itu akhirnya mengejar kami. Ini adalah di mana hal-hal akan benar-benar menjadi sulit.

Tuk, duk…

Sama seperti bangunannya, langkah robot itu sangat besar. Yang mengatakan, itu relatif lambat … seperti yang dikatakan dokter. Sebelum kami memulai tindakan melarikan diri ini, dia telah memberi tahu kami beberapa hal sebelumnya, termasuk…

“Rekka. Ada satu hal yang harus Anda ketahui saat Anda melarikan diri dari para ekstremis. Kelemahan mereka adalah…”

Rupanya, mereka tidak bisa membunuh siapa pun di masa lalu selain aku. Tidak, akan lebih akurat untuk mengatakan mereka tidak mau. Mereka berasal dari masa depan, artinya ada tumpang tindih tertentu antara duniaku dan dunia mereka. Apa pun yang terjadi di sini berpotensi mengubah masa depan. Itu adalah hal yang wajar, tetapi dalam pengertian itu, kelompok garis keras sama dengan kaum moderat dalam hal mereka ingin menyebabkan kerusakan sesedikit mungkin di sini. Yah, setidaknya mereka akan kehilangan nyawa minimal. Membunuh orang lain selain aku bisa berakibat serius.

Jika Anda membunuh seseorang di sini dan sekarang, anak-anak mereka tidak akan ada lagi di masa depan, begitu pula cucu, cicit, dan seterusnya. Tapi itu juga tidak hanya mempengaruhi orang-orang yang terlibat langsung. Misalnya, jika mereka membunuhku di sini dan sekarang, aku tidak akan bisa menyelamatkan pahlawan wanita mana pun yang membutuhkan bantuan di masa depan. Dan itu tidak hanya berlaku untuk saya, dan tidak hanya berlaku untuk kasus yang mengancam jiwa. Pikirkan tentang orang-orang yang memberikan dukungan motivasi atau emosional bagi orang lain. Pikirkan tentang mentor dan mereka yang ada untuk membantu orang lain mengubah hidup mereka. Jika Anda mengeluarkan salah satu dari orang-orang itu, itu memiliki konsekuensi yang beriak. Itu sebabnya kelompok garis keras memfokuskan tujuan mereka dan menargetkan saya sendirian.

Masuk akal, memikirkannya kembali. Robot tidak menyerang siapa pun sebelum mereka melihat saya, dan mereka hanya mengejar saya bahkan ketika orang lain ada di sekitar. Mereka sangat berhati-hati untuk tidak menyakiti orang lain. Dan itulah mengapa robot raksasa itu bergerak sangat lambat sekarang—ia menjalankan banyak sensor untuk memastikan tidak ada orang yang menghalanginya. Tampaknya kelompok garis keras bahkan mengirim robot yang lebih kecil terlebih dahulu untuk mengusir orang sebanyak mungkin.

“Lalu bagaimana denganku? Mereka menembakkan sinar itu tepat ke arahku… Kupikir mereka hanya mengejarmu, Nak?”

“Kamu juga seorang Namidare, jadi mungkin mereka hanya menganggapmu sebagai kerusakan tambahan?”

“Itu sangat kejam …”

Ayah dan aku bercanda sedikit, tapi kami tidak pernah berhenti berlari. Sekarang baru sekitar lima menit, jadi kami masih memiliki dua pertiga perjalanan.

“Tunggu… Wah!”

Jalannya sangat tidak rata, membuatnya sulit untuk berlari, tetapi kami terus mendorong ke depan. Hambatan berikutnya yang akan menimpa kami adalah sekelompok robot yang lebih kecil memotong kami di jalan.

“Ada lagi?!”

Saya pikir Ibu telah mengalahkan mereka semua. Ini pasti pasukan cadangan yang mereka miliki untuk berjaga-jaga jika hal seperti ini terjadi.

Whirr, dentang!

Lebih buruk lagi, robot raksasa itu sekarang mendekat dengan cepat.

“Rekka, aku akan memperlambat orang di belakang kita, jadi kamu pergi duluan.”

“Tapi, Ayah…!”

“Jangan khawatir. Ini bukan bendera kematian.”

Ayah menertawakan pandangan cemasku dan berbalik ke arah robot raksasa itu. Postur tubuhnya berbeda dari saat dia menghentikan sinar tadi. Dia sekarang menantang robot yang menjulang sendirian, dan aku tahu ayahku bukan tipe orang yang akan mundur. Saya tahu karena saya juga begitu. Yang bisa aku katakan padanya sekarang adalah…

“Aku memberi tahu Ibu jika kamu mati!”

“Itu menakutkan,” aku mendengar Ayah menjawab sebelum aku kehilangan pandangannya.

Dia menyerang langsung ke pukulan yang dikirim robot raksasa itu ke tanah, tapi aku tidak bisa menunggu dan melihat akibatnya. Saya harus berbalik dan terus berlari. Kami harus memperlebar jarak di antara kami sebanyak mungkin… Rintangan berikutnya adalah robot yang lebih kecil di depan kami.

“Sial!”

“Minggir, bodoh!”

Saya menghindari apa yang saya bisa dan L memblokir apa yang dia bisa, tetapi kami berdua terus berlari. Memaksa hati saya yang malang dan lelah untuk terus bekerja, saya mengambil napas dalam-dalam untuk menjaga oksigen tetap memompa melalui pembuluh darah saya. Ah, sialan semuanya…

Ini tidak cukup. Itu tidak cukup sama sekali. Saya adalah mata rantai yang lemah yang menahan semua orang.

“Ck! Ini…!”

L mencoba menebus kekuranganku, tapi dia mendekati batasnya. Kami bahkan belum mencapai setengah jalan menuju tujuan kami!

“Oh tidak!”

Salah satu robot mencapai lengan mereka di sekitar penghalang L dan menyerang saya dari belakang. Lebih buruk lagi, lengannya yang lain muncul di depan. Aku terjepit di tempat tanpa jalan keluar.

“Ambil ini!”

“Hah!”

Saat itu, Yulia dan Yorun melompati pagar dan menangkis lengan robot dengan kapak dan palu masing-masing.

“Apa yang kalian berdua lakukan di sini ?!”

“Awas, Rekka!” teriak Yorun tajam.

Sementara saya terganggu oleh mereka berdua, robot lain bersiap untuk menembakkan sinarnya ke arah saya. L ada di belakangku, dan aku tahu penghalangnya tidak akan berhasil tepat waktu. Saya memusatkan semua kekuatan saya ke kaki saya, bersiap untuk membuat lompatan putus asa ke tempat yang aman. Tapi kemudian…

Jepret!

Aku bisa melihat seorang gadis melompat di atas kepala robot.

“Jika tebasan tidak berhasil, mari kita coba menusuk.”

Itu adalah Presiden Momone, dipersenjatai dengan pedang kayu bercahaya yang dia tusukkan ke robot dengan seringai. Pasti ada sesuatu yang putus di dalamnya, karena balok itu tidak pernah ditembakkan setelah itu.

“Presiden Momone… Bagaimana dengan para pengungsi?!”

“Aku meninggalkannya pada kakekku dan beberapa pasangan yang mengaku sebagai penyihir.”

Ah, dia pasti berarti orang tua Satsuki. Presiden Momone kemudian turun dari kepala robot dan mulai berlari di sampingku.

“Semua robot mulai menuju ke arahmu setelah kamu berpisah dari kami, jadi para pengungsi seharusnya aman sekarang.”

Itu bagus untuk didengar, tapi…

“Lalu kenapa kamu kembali, Prez? Jika kamu bisa mendapatkan keselamatan, maka kamu seharusnya pergi sejauh mungkin!”

“Menipu.” Presiden Momone menyenggol kepalaku dengan ringan dengan pedangnya. “Seolah-olah aku bisa lari dan meninggalkanmu.”

“Betul sekali!” Yorun melompat masuk.

“Jujur… kalian membuat kami semua terlalu khawatir,” tambah Yulia.

Presiden Momone kemudian mengangguk dan bertanya, “Jadi, mengapa kamu berlari sekarang?”

“Untuk mengalahkan pria besar di sana,” aku menunjuk dan menjawab.

“Saya melihat. Saya tidak tahu apa yang ingin Anda lakukan, tetapi saya berasumsi pada dasarnya Anda membawanya ke dalam jebakan?

“Cukup banyak, ya.”

“Seberapa jauh itu?”

“Sedikit lagi.”

“Kalau begitu kami akan membantumu sedikit lagi. Ini ada hubungannya dengan garis keturunanmu itu, bukan?”

“Ini berbahaya, Presiden Momone.”

“Saya bisa melihat itu. Pokoknya…” Presiden Momone terdiam sejenak, lalu menyeringai sambil tertawa. “Kamu bermain umpan untuk kami sebelumnya, dan aku selalu membayar hutangku, kamu tahu?”

Di sana, dia berbalik dan melambai ke Yulia dan Yorun.

“Baiklah, kalian berdua! Ayo pergi!”

“Mengerti! Ayo, Rekka. Ayo pergi!”

“Ikuti di belakangku!”

Mereka bertiga membentuk formasi segitiga di sekelilingku dan bergantian memblokir serangan robot. L juga menggunakan penghalangnya untuk melindungi kami dari balok. Dia memiliki sedikit lebih banyak kebebasan dan kekuatan sekarang karena Presiden Momone, Yulia, dan Yorun ada di sini untuk membela kita dari segala hal lainnya.

Whir-klak! Whir-klak! Whir-klak! Whir-klak!

Tetapi ketika saya mulai berpikir kami mendapatkan keunggulan, robot lain muncul dari kanan.

“Ck…!”

Jika ada musuh lagi yang muncul, kami hanya akan kewalahan. Kita tidak akan pernah berhasil… Apa yang harus kita lakukan?

Sama seperti saya berpikir bahwa …

“Ini dia, meong!”

“Ai?!”

Seluruh nekomata muncul entah dari mana, menyerbu langsung ke bala bantuan robot.

“Kita bisa melakukan ini, meong! Kita harus melindungi Rekka, meong!”

“Apa yang dia pikir dia lakukan ?!”

Aku mulai menyerang tepat setelah mereka, tapi Presiden Momone meraih bahuku.

“Jangan.”

“Tapi…!”

“Kamu juga menyelamatkan mereka lebih awal, jadi biarkan mereka membalas budi. Jangan khawatir. Mereka tidak berkelahi; mereka hanya akan berlari berputar-putar untuk mengalihkan perhatian musuh dan memberi kita waktu. Saya mengatakan kepada mereka untuk tidak melakukan sesuatu yang terlalu berbahaya.”

Sepertinya cadangan nekomata kami adalah pekerjaan Presiden Momone. Musuh telah menyiapkan bala bantuan, begitu pula dia.

“Tunggu…”

Semuanya terhubung. Meskipun aku adalah satu-satunya yang mendapatkan kembali ingatanku, itu tidak seperti gadis-gadis itu berbeda. Siapa yang telah menghapusnya, berpikir bahwa mereka tidak cukup kuat untuk membuat perbedaan dalam cerita ini? Siapa yang mereka lindungi saat ini? Aku bodoh karena meremehkan mereka.

“Baiklah ayo!”

Saya membuang ketakutan saya ke samping dan memfokuskan energi itu ke kaki saya. Kami akan segera mencapai Laputa. Sekarang… Dimana robot raksasa itu? Aku melirik dari balik bahuku saat aku berlari.

“Rekka! Hati-Hati!” Aku mendengar Ayah berteriak.

Astaga!

Bagian yang menyimpang dari sinar terbelah menyerempet bagian atas kepalaku. Itu pasti salah satu yang dipotong ayahku. Itu terus terbang melewati saya setelah menyerempet saya dan berdampak jalan di depan. Itu melelehkan aspal seperti mentega, meninggalkan kawah besar dengan diameter kira-kira sepuluh meter. Bahkan seorang atlet Olimpiade pun tidak bisa melompati itu… Kami tidak punya pilihan selain mengambil jalan memutar di sekitarnya.

Sayang sekali kami sekarang terjepit di antara lubang raksasa dan robot raksasa di belakang kami… Belum lagi semua robot kecil yang belum kami keluarkan. Bergerak maju tidak mungkin, dan mundur adalah mempertaruhkan nyawa. Tapi aku tahu berdiri diam bukanlah jawabannya!

Aku menginjak rem, berhenti untuk mencari jalan lain… ketika tiba-tiba Presiden Momone meraih bahuku.

“Tetap berlari!”

“Hah?! Tapi…!”

“Percaya saja pada kami dan lari!”

Saya tidak punya waktu untuk berdebat. Aku percaya padanya. Saya percaya pada semua gadis.

“Hai!”

Saya melakukan lompatan sprint menuju lubang dan, tentu saja, setelah beberapa detik di udara, saya mulai jatuh.

“Apa?!”

Atau begitulah yang saya pikirkan. Tapi saat aku mulai jatuh, sesuatu menarikku ke atas dengan tarikan. Siapa itu? Satu-satunya pahlawan wanita yang bisa terbang sekarang adalah…

“Tunggu, Popy?!”

“Hnngh!”

Poppy telah mencengkeram lengan bajuku dan mengepakkan sayap kecilnya dengan sekuat tenaga. Tapi melihat lebih dekat… Saya menyadari itu bukan hanya dia. Lusinan peri telah meraih pakaianku dan mengangkatku. Poppy mungkin telah pergi dan mengumpulkan teman-temannya demi aku… Untuk menyelamatkanku jika yang terburuk terjadi. Aku sangat berterima kasih. Dan perlahan tapi pasti, kami sampai di seberang.

“Popy! Dongeng! Terima kasih! Kamu menyelamatkanku!” Saya berteriak kepada mereka dengan rasa terima kasih.

“Hee… Hee… Lakukan yang terbaik dari sini!” Poppy yang lelah mendorong saat dia mengantarku pergi.

Saat itulah L muncul di sebelah saya melalui relokasi partikel.

“Bagaimana dengan Presiden Momone dan yang lainnya?” Saya bertanya.

“Aku mengisinya dengan rencanamu. Mereka akan berhati-hati dan menarik diri ketika mereka membutuhkannya.”

Jika kita berbicara tentang Presiden Momone, saya tahu saya bisa memercayainya.

“Baiklah, maka yang tersisa untuk dilakukan adalah lari!”

“Itu semua kita sudah pernah melakukan!” L berteriak dengan marah, tapi tetap berlari bersamaku.

Tidak ada lagi tempat tinggal di sekitar kami, hanya ladang dan tanah kosong. Aku bisa melihat gunung-gunung kecil di depan. Dan, akhirnya, kami tiba di tujuan kami—sebuah lubang raksasa.

“Hahh… Hahh…”

Kami masih memiliki sedikit lebih jauh untuk pergi, namun. Saya terus berlari, menuju jembatan di belakang lubang. Dan saat aku mencapai sisi lain…

Whirrrr!

Robot raksasa itu terbang ke arah kami dalam satu lompatan. L dan aku adalah satu-satunya yang ada di sini sekarang, jadi dia bebas menyerang sesuka hati.

Ka-thud!

Tanah bergemuruh saat mendarat.

“Ah… A-Wah!”

Saya mengulurkan tangan dan menangkap L, yang kesulitan mendapatkan kembali keseimbangannya setelah gelombang kejut. Tidak lucu jika kita ketahuan sekarang setelah datang sejauh ini hanya karena sedikit tersandung.

Whirrr, klak!

Kepala robot raksasa itu menunduk menatap kami. Aku mengeluarkan ponselku dan menelepon Ibu.

“Sekarang, Bu!”

“Mengerti. Jangan terjebak dalam baku tembak.”

Pertukaran kami berlangsung singkat. Tidak ada lagi yang bisa dikatakan. Aku melihat ke atas… melewati kepala robot. Dia belum menyadarinya karena dia selalu melihat ke bawah ke arah kami, tapi jauh di atas kepalanya ada perangkat anti-gravitasi yang diperkuat oleh sihir ibuku. Betul sekali; itu adalah bekas pulau Laputa yang dibuat terbang kembali. Dan saat ini jatuh kembali ke arah lubang.

“Tunggu… bukannya agak miring ke samping? Seperti, itu datang tepat pada kita ?! ”

“APA?!”

L dan aku buru-buru bergegas menjauh dari tepi tempat Laputa pernah mendarat. Beberapa saat yang menegangkan kemudian…

Whirr…

Laputa yang jatuh mendarat untuk kedua kalinya, kali ini tepat di atas robot raksasa itu. Seperti yang saya katakan, cerita kali ini adalah ujian kekuatan yang sederhana. Jadi untuk mengalahkan sesuatu yang besar, kita hanya membutuhkan sesuatu yang lebih besar. Dan kami akhirnya menghancurkannya!

“Aduh, bleh! Aku punya kotoran di mulutku!”

“Kami berdua tercakup di dalamnya.”

L dan saya sama-sama terpesona oleh dampak pendaratan darurat, dan butuh banyak batuk sebelum debu mengendap. Aku menoleh ke belakang untuk melihat bahwa pulau Laputa sekali lagi adalah gunung Laputa… meskipun sedikit miring dari sebelumnya.

“L!”

“Apa?”

Aku dengan ringan mengangkat tangan kananku dalam diam. L mungkin tahu apa yang saya coba lakukan, tetapi dia tidak segera merespons. Namun, setelah jeda…

“Hmph!”

Tepuk!

L memukul tanganku dengan keras, membuat tos kami yang canggung bergema di seluruh kaki gunung.