Volume 13 Chapter 4

Bab 4: Batas Kemungkinan Tanpa Akhir

Akhirnya, kami mencapai hari ketiga dan terakhir festival sekolah. Biasanya festival hanya berlangsung selama dua hari, jadi ini seperti perpanjangan bonus, tapi itu membuatku bertanya-tanya apa tali yang harus mereka tarik untuk mendapatkannya di zaman sekarang ini di mana beberapa orang tua menentang gagasan itu. festival sekolah di tempat pertama. Saya bertanya kepada Presiden Momone karena penasaran, tetapi satu-satunya jawaban yang dia berikan kepada saya adalah seringai licik. Itu adalah jawaban yang memberi tahu saya bahwa saya sebaiknya tidak mengajukan terlalu banyak pertanyaan atau itu tidak akan terjadi lagi tahun depan. Itu membuatku menyadari betapa di atas kepalaku aku bersamanya. Tapi bagaimanapun…

“Sudah hampir waktunya, kurasa.”

Saat ini aku sedang menunggu seseorang di depan gerbang SMA Mitsuhashi. Dan bukan sembarang orang, ingatlah—seorang tamu VIP yang penampilannya seharusnya menjadi grand final dari festival sekolah Mitsuhashi-Juumonji. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa mengatur penampilannya adalah hal terpenting yang saya lakukan untuk panitia festival. Sebenarnya, sejujurnya, kupikir mungkin itulah alasan utama Presiden Momone memaksaku untuk membantu komite festival sejak awal. Ada orang-orang yang jauh lebih bertanggung jawab, rajin, dan berguna yang bisa dia rekrut selain aku.

“R, lihatlah dari atas.”

“Kamu tahu kamu tidak harus begitu tidak sabar, kan? Dia jauh lebih sibuk daripada rata-rata siswa sekolah menengah sepertimu, jadi tidak bisakah kamu bersantai sedikit dan menunggunya tanpa semut di celanamu? ”

“Saya tidak punya semut di celana saya; Aku hanya khawatir. Maksudku, dia sangat terkenal… Bagaimana jika seseorang melecehkannya dalam perjalanan ke sini?”

“Tidak akan menjadi masalah kita.”

“Oh baiklah. Saya melihat apa yang sebenarnya terjadi di sini. Kamu hanya malas.”

Saat R dan aku terus bertengkar, aku melihat sekilas seorang gadis berlari keluar dari sudut mataku.

“M-Maaf sudah menunggu!”

“Tidak masalah. Anda tidak harus lari. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya aku baik-baik saja…”

Di sana, tamu istimewa kami untuk hari itu—Mio Kotozuka—menarik napas dalam-dalam beberapa kali. Dia mengenakan topi dan kacamata untuk mencegah orang mengenalinya sebagai idolanya MIO persona.

“Tidak ada yang melihatmu dalam perjalanan ke sini, kan?”

“Baik. Saya tidak memakai wig saya sekarang, dan tidak ada yang pernah mengenali saya dengan kacamata saya,” katanya dengan anggukan percaya diri.

Dia bersikeras, jadi saya harus percaya padanya. Tapi hari ini, itu akan menjadi misiku untuk melindunginya. Jika identitasnya terungkap, akan ada teriakan teriakan penggemar di seluruh kampus… Dan Presiden Momone pasti akan meneriakiku lagi. Rencananya adalah merahasiakan Mio sampai penampilan kejutannya di akhir festival.

“Terima kasih lagi sudah datang hari ini, Mio. Aku tahu kau selalu sibuk.”

“Jangan sebut itu, Rekka. Saya akan dengan senang hati membantu Anda dengan apa pun, ”katanya dengan senyum cerah.

Mio benar-benar gadis yang manis. Saya benar-benar bisa melihat mengapa penggemarnya di internet memujinya sebagai malaikat pop.

“Konsernya tidak akan sampai malam ini, jadi jangan ragu untuk menikmati festival sampai saat itu.”

“Tentu. Bagaimana denganmu, Rekka? Kamu lagi apa?”

“Aku akan menemanimu hari ini. Aku mendapat perintah dari ketua OSIS untuk menjagamu dengan nyawaku jika itu yang terjadi.”

“Kamu tidak perlu mendengarkan perintah seperti itu…” kata Mio dengan alis berkerut.

Salahku. Saya mungkin telah mengungkapkannya dengan buruk.

“Haha, jangan khawatir. Lagipula dia kebanyakan hanya bercanda.”

“Betulkah? Jika kamu berkata begitu… Tapi aku tidak ingin kamu merasa seperti pengawalku atau semacamnya, Rekka.”

Ah, tentu saja… Kurasa Mio benar-benar punya pengawal dan semacamnya. Aku pernah melihat idola di TV sebelumnya dikelilingi oleh pria berjas hitam untuk melindungi mereka dari kerumunan penggemar fanatik. Dia mungkin tidak mengira aku bercanda ketika aku mengatakan sesuatu tentang melindunginya dengan hidupku.

“Seperti yang saya katakan, jangan khawatir. Jika itu menjadi seburuk itu, kita akan lari bersama. ”

e𝐧uma.𝒾d

“Ya.”

Di sana, Mio dan aku bertukar senyum.

“Yah,” kataku setelah beberapa saat, “ada yang ingin kau lihat?”

“Aku ingin jalan-jalan sebentar dulu. Oh, tapi aku ingin bertemu Tsumiki.”

“Kamu mengerti.”

Dengan rencana itu, aku berbalik untuk pergi bersamanya, tapi…

“Um…” dia memanggil untuk menghentikanku.

“Apa itu?”

“Maukah kau… memegang tanganku?” dia praktis bergumam.

“Ya, tentu.”

Itu sedikit memalukan, tetapi saya setuju dan mengulurkan tangan saya, yang dia ambil dengan senang hati. Itu sedikit canggung, tetapi saya lebih khawatir tentang berpisah dan kehilangan dia daripada apa pun. Ini adalah yang lebih rendah dari dua kejahatan. Saat aku meyakinkan diriku sendiri tentang itu, kami memasuki sekolah. Saya mengganti sepatu dalam ruangan saya sementara Mio berubah menjadi sandal.

“Sekarang, kemana kita akan pergi dulu?” Saya bertanya.

Sekolah kami memiliki dua bangunan besar. Pertama adalah gedung yang menampung semua ruang kelas reguler, yang merupakan tempat sebagian besar acara dan kegiatan kelas berlangsung. Tapi kemudian ada juga bangunan tambahan yang berisi ruang kelas khusus seperti lab sains dan yang lainnya. Ada beberapa pameran di sana juga, jadi kami punya pilihan untuk dilihat.

“Untuk memulai, saya pikir saya lebih suka mana yang lebih tenang … Dalam lebih dari satu cara.”

“Hah…? Oke, kalau begitu, ayo kita periksa bangunan tambahannya,” usulku, bertanya-tanya apa yang dia maksud.

“Itu tidak akan benar-benar sepi lagi jika kamu bertemu dengan pahlawan wanita lainnya, kan?” R berkata, menggelengkan kepalanya dengan putus asa saat dia melayang di belakangku seperti biasa.

Tapi seperti yang kuduga, gedung tambahan itu tidak terlalu ramai. Atraksi utama di sini adalah pameran yang dibuat oleh berbagai klub, jadi tidak memiliki daya tarik yang sama dengan bangunan utama. Yang, kebetulan, mungkin mengapa tidak ada gerobak makanan atau apa pun di sini. Saya khawatir Mio mungkin cepat bosan, tetapi dia tampaknya menikmati dirinya sendiri lebih dari yang saya kira.

“Wow, sulaman ini sangat detail…”

Saat ini, dia kagum dengan tampilan dari klub seni dan kerajinan.

“Apakah kamu menjahit sendiri, Mio?”

“Aku ingin, tapi aku tidak punya waktu… Oh, tapi aku suka menjahit barang-barang seperti boneka binatang.”

“Heh, yeah, aku benar-benar bisa melihatmu dengan salah satu boneka beruang raksasa itu.”

Aku dengan santai bercanda sedikit, tapi mata Mio langsung menyala.

“Aku punya salah satunya di rumah! Itu besar!”

“Ah…”

Sepertinya aku akan memukul paku di kepala. Semua yang saya katakan adalah bahwa saya bisa membayangkan dia dengan satu, tapi Mio tersenyum sebesar dan seterang mungkin.

“Aku memeluknya ketika aku pergi tidur di malam hari.”

Aku yakin itu pasti menggemaskan. Hanya membayangkan Mio berpelukan dengan boneka binatang membuatku merasa hangat dan kabur. Setelah menyingkirkan semua pikiran aneh dari kepalaku, kami pergi dari ruang klub seni dan kerajinan. Kami kemudian menuju ke lorong, bertanya-tanya apa yang harus kami lakukan selanjutnya, ketika tiba-tiba…

Ketuk, ketuk!

“Apa itu tadi?”

Kedengarannya seperti seseorang mengetuk jendela, tapi kami berada di lantai tiga… Dengan ragu, aku menoleh untuk melihat ke jendela.

“Bwuh?!”

“Hai, Rekka!”

Seperti keberuntungan (sayangnya), ada malaikat bodoh yang mengepakkan sayapnya di sisi lain jendela saat dia mengetuk kaca.

e𝐧uma.𝒾d

“Rachelle?! Apa yang kamu lakukan di sini?!” Aku membuka jendela dan berteriak.

Tapi dia tidak terlihat sedikit pun khawatir.

“Weeell, aku mendeteksi energi cinta yang kaya datang dari arah ini, jadi aku kebetulan berkeliaran di sini,” katanya, dengan santai meletakkan tangannya di wajahnya.

Sejujurnya di situlah saya ingin mengepalkan tinju saya sekarang dengan kekuatan sepuluh kali lipat, tetapi agar tidak membuat keributan, saya menahan diri. Berbicara tentang membuat keributan …

“Dengar, Rachelle, seseorang akan melihatmu seperti ini.”

“Itu akan baik-baik saja! Mereka hanya akan mengira aku cosplayer atau semacamnya.”

“Dan bagaimana tepatnya Anda akan menjelaskan bagian terbang?”

“Apakah mereka tidak akan berpikir itu trik sulap atau semacamnya?”

Ketika Rachelle terus memutar omong kosong optimis apa pun yang nyaman baginya …

“H-Hah? Apakah itu… malaikat?!”

Mio melihat menembusnya. Selain menyebalkan, Rachelle benar-benar putus asa.

“Argh, baiklah! Masuk saja ke dalam!”

“Oh, kau mengajakku masuk? Tidak masalah jika saya melakukannya! ”

Rachelle kemudian masuk melalui jendela, yang memang cukup buruk, tapi setidaknya dia berdiri seperti orang normal sekarang. Selama dia tidak terbang, mungkin kita benar-benar bisa menjual orang tentang cosplay secara keseluruhan. Itu harus dilakukan…

Aku meletakkan tangan di dahiku dan menghela nafas.

“Um… R-Rekka?”

“Oh, maaf, Mi. Ini pertama kalinya kamu bertemu Rachelle, kan? Seperti yang Anda lihat… Yah, dia adalah seorang malaikat.”

“Senang bertemu denganmu! Saya Rachelle, malaikat cinta dan gairah!”

“O-Oh, um… Senang bertemu denganmu juga.”

Mio tampak sedikit terkejut dengan malaikat yang terlalu ramah itu.

e𝐧uma.𝒾d

“Kamu benar-benar dikelilingi oleh orang-orang luar biasa, Rekka…”

“Tidak, bukan Rachelle. Dia sangat bodoh.”

“Secara pribadi, saya pikir itulah yang membuatnya lucu,” sela R.

Tapi itu mudah baginya untuk mengatakan ketika dia bukan orang yang benar-benar harus berurusan dengan Rachelle. Dia melanjutkan mengamuk cara terlalu mudah.

“Astaga, aku mohon padamu… Bersikaplah baik hari ini, oke? Kalau tidak, komite disiplin akan menendang karakter samar sepertimu keluar dari sini.”

“Ya ampun, Rekka, kamu sangat jahat! Bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu kepada malaikat manis sepertiku?”

“…Apa yang Anda maksudkan?”

“Teehee, kupikir kamu tidak akan pernah bertanya!”

Dengan cekikikan, Rachelle mulai membuka bajunya. Aku segera berbalik untuk membuang muka, tetapi wajah yang familier menarik perhatianku.

“P-Poppy ?!”

“Halo, Rekka!”

Itu adalah peri kecil yang kutemui di pegunungan bersama Satsuki dan yang lainnya di barbeque keluarga. Apa yang dia lakukan di sini? Lagi pula, apa yang dia lakukan tersembunyi di balik baju Rachelle?

“Aku melihatnya berkeliaran di sekitar gedung secara kebetulan, dan ketika aku berbicara dengannya, aku datang untuk mengetahui bahwa dia adalah temanmu juga, sooooo… aku membawanya bersamaku!” Rachelle dengan gembira menyembur, memberi tahu saya tentang sisi ceritanya.

“Oke, itu menjelaskan mengapa kalian berdua bersama, tapi apa yang kamu lakukan di sini di sekolah, Poppy?”

“Um, sepertinya banyak orang bersenang-senang di sini, jadi aku hanya… datang untuk memeriksanya.”

“Lagipula, peri memang menyukai perayaan!” Rachelle menambahkan sambil tersenyum.

“Jadi festival itu berhasil menarik kalian berdua, meskipun untuk alasan yang sangat berbeda, ya?”

“Seperti yang aku katakan, Rekka, kamu benar-benar dikelilingi oleh orang-orang luar biasa…” kata Mio kagum sambil menyodok Poppy dengan jarinya.

“Heehee!”

Pasti menggelitik, karena Poppy mulai cekikikan gembira.

“Lucunya…”

Tampaknya reaksinya menarik hati sanubari Mio juga. Tapi bagaimanapun…

Kami memutuskan untuk terus berjalan-jalan di sekitar festival sebagai kelompok yang terdiri dari empat orang. Mio diberikan, tetapi Rachelle dan Poppy juga harus merahasiakan identitas asli mereka di sini. Saya khawatir tentang Rachelle khususnya, dan akan lebih mudah untuk mengawasinya jika dia ada di dekatnya.

“Wow, jadi kamu seorang idola, Mio?”

“Ya. Aku bahkan akan melakukan pertunjukan kecil nanti. Maukah kamu datang melihatnya, Poppy?”

“Tentu saja! Terdengar sangat menyenangkan!” Poppy menjawab dengan cerah ajakan Mio.

Saat ini, dia diam-diam bersembunyi di bawah topi Mio. Untungnya Mio cukup pendek, jadi tidak mungkin ada orang yang melihatnya seperti ini, tetapi mereka berdua mungkin akan memberikannya jika mereka terlalu bersemangat.

“Hei, eh, Poppy? Bisakah kamu sedikit menurunkan suaramu?”

“Oh maafkan saya!”

Atas peringatanku, Poppy menutup mulutnya dengan kedua tangannya.

“Aww imutnya.”

Mio tampak lebih terpesona dengan peri kecil itu, dan dia menghela nafas keheranan. Dia benar-benar menyukai Poppy. Dan Poppy juga tampak cukup puas, sambil terus mengobrol dengan Mio dengan riang. Secara keseluruhan, ada energi yang indah dan harmonis dalam kelompok kami… Hanya ada satu orang idiot yang tidak bisa membaca ruangan.

“Auuugh, Rekkaaa… Aku tidak merasakan banyak energi cinta ke arah ini. Mari kita pergi ke sana sebagai gantinya! ” Rachelle mengerang.

Tidak banyak orang di gedung tambahan, jadi tidak ada energi cinta yang cukup—dengan kata lain, pembantaian—di sini untuk memuaskannya, yang membuatnya mengeluh tanpa henti tentang pergi ke gedung utama. Sejujurnya, dia adalah satu-satunya alasan aku tidak ingin pergi ke sana… Tapi karena aku mengajak Mio berkeliling festival, tak terelakkan kami akan berakhir di sana pada akhirnya.

“Hei, lihat, toko peramal. Mau masuk?”

e𝐧uma.𝒾d

Saya mencoba untuk menunda hal yang tak terhindarkan selama mungkin dengan menunjuk ke objek wisata terdekat dan menyarankan agar kami memeriksanya.

“Seorang peramal, ya…?”

“Tidak tertarik pada keberuntungan, Mio?”

Sebenarnya aku juga tidak terlalu tertarik dengan hal semacam itu, tapi kupikir Mio mungkin juga tertarik.

“Saya pernah menjadi bintang tamu di sebuah acara di mana seorang peramal terkenal membacakan untuk saya…”

“Ya?”

“Itu semua dipentaskan.”

“Aduh.”

“Semua reaksi saya diputuskan sebelumnya dan semuanya.”

Sementara dia melakukan pekerjaannya—itu untuk pekerjaan, bagaimanapun juga—dia memiliki perasaan yang bertentangan tentang peramal sejak itu.

“Kalau begitu mari kita cari hal lain untuk dilakukan.”

“Tidak, tidak apa-apa. Terserah individu apakah mereka percaya keberuntungan atau tidak. Dan selama itu bersamamu… kupikir aku mungkin ingin melakukannya.”

Aku hampir tidak bisa memahami apa yang dia katakan di akhir karena dia banyak bergumam, tapi sepertinya dia memutuskan untuk pergi menemui peramal.

“Jadi … apakah kita akan masuk?”

“Tentu.”

e𝐧uma.𝒾d

“Hmph!”

Rachelle adalah satu-satunya yang tidak mau, tapi kami mengalahkannya.

Festival sekolah adalah salah satu peristiwa terbesar dalam kehidupan cinta siswa sekolah menengah. Melempar malaikat yang memicu kecemburuan dan memangsa pembantaian berikutnya ke dalam campuran akan menimbulkan bencana bagi semua orang. Aku harus mengawasinya seperti elang segera setelah kami pergi ke gedung lain.

Takut akan semua itu, aku melangkah melewati tirai gelap yang tergantung di atas pintu peramal. Saya disambut dengan keheningan. Bagian dalam ruangan itu remang-remang, dan semua jendelanya ditutupi dengan tirai anti tembus pandang. Satu-satunya sumber cahaya adalah satu-satunya lilin yang diletakkan di atas meja di tengah ruangan yang terbungkus taplak meja ungu.

Hanya ada satu orang yang hadir… Saya pikir? Bahkan ketika saya menggosok mata dan melihat lagi, hanya ada satu orang — peramal itu mungkin, berdasarkan cara dia berpakaian — duduk di meja yang disebutkan di atas.

“Selamat datang di toko saya,” katanya.

Bagaimana saya harus meletakkannya …? Pakaiannya sangat unik sehingga membuat Rachelle terlihat biasa saja jika dibandingkan. Itu adalah desain Arab yang eksotis dan samar-samar dengan hanya bahan tipis yang menutupi kakinya, yang membuat paha dan betisnya terlihat bahkan melalui pakaiannya. Dia juga ditutupi aksesoris dari ujung rambut sampai ujung kaki, yang semuanya cukup mewah sehingga akan melanggar aturan berpakaian sekolah jika ini adalah hari sekolah biasa.

Tapi fitur yang paling menarik dari semuanya adalah rambutnya yang diterangi oleh cahaya lilin… Tampaknya semua tujuh warna pelangi. Memancar dari atas kepalanya adalah gradien merah, oranye, kuning, hijau, biru, nila, dan ungu. Dia memiliki penampilan mistik sempurna yang Anda harapkan dari seorang peramal, tetapi apakah dia benar-benar harus keluar seperti ini hanya untuk festival? Pasti cantik gung-ho.

“Silakan duduk,” katanya, memberi isyarat kepada kami menuju meja.

Ada tepat tiga kursi terbuka, yang sempurna untuk… kita…? Tunggu sebentar, apakah ada kursi di sana beberapa menit yang lalu? Mungkin aku baru saja merindukan mereka karena sangat gelap, tapi sepertinya mereka muncul entah dari mana. Apakah itu hanya imajinasiku?

“Emm, terima kasih…”

Rasanya canggung untuk tetap berdiri, jadi kami semua mendekat dan duduk.

“Apakah Anda datang untuk mencari pengetahuan tertentu?”

“Hm…”

Saya tidak benar-benar datang ke sini untuk saya, jadi saya tidak bisa memikirkan apa pun.

“Bagaimana denganmu, Mi? Anda sepertinya ingin keberuntungan Anda diberitahu tentang sesuatu sebelumnya. ”

“Ah, um… Ya, aku… Um, jika kau mau…”

Mio menoleh ke peramal dan bersandar di meja untuk membisikkan sesuatu langsung padanya. Dia mungkin mengatakan padanya apa yang dia ingin peruntungannya diceritakan, tetapi mengapa kita tidak bisa mendengarnya juga?

“Dimengerti,” kata peramal itu dengan anggukan sebelum mengeluarkan bola kristal kecil.

Itu hampir dibuat seperti liontin, dihubungkan ke kalungnya dengan rantai emas. Dia mengayunkannya dengan lembut dari kiri ke kanan, dan itu berkilauan dalam cahaya lilin, menarik perhatian kami semua.

“Aku bisa melihatnya…” gumam peramal itu saat dia melihat kami dari sisi lain bola kristal.

Pada titik ini, saya terlambat menyadari mata kirinya memiliki warna yang berbeda dari mata kanannya. Satu berwarna biru, dan satu berwarna hijau. Matanya yang aneh menatapku dan Mio secara bergantian.

“Hasilnya menguntungkan di antara kalian berdua.”

“B-Benarkah?”

“Iya. Namun… Apa ini, aku bertanya-tanya? Sepertinya Rekka di sini memiliki banyak koneksi dengan lawan jenis … Jenis koneksi yang sama yang Anda inginkan, Mio. Dan jumlahnya cukup banyak, tidak kurang.”

“Aku sudah tahu itu…”

Mio terlihat sangat bahagia pada awalnya, tapi sekarang menghela nafas berat.

“Adapun kamu, Rekka…”

“Iya?”

“Kamu memiliki nasib buruk dengan wanita.”

“Aku sangat sadar…”

Aku menghela nafas seperti Mio. Tapi… selain hasil yang suram, kurasa peramalan itu cukup akurat sejauh ini. Apakah peramal ini sebaik itu? Saya tidak tahu persis apa metrik untuk keterampilan meramal itu.

“Hei, bagaimana denganku? Seperti apa keberuntunganku?” Rachelle bertanya, mengangkat tangannya dan melambaikannya dengan antusias.

“Ayo lihat…”

Peramal itu mulai mengayunkan bola kristalnya sekali lagi…

“Ya. Aku sudah cukup dengan ini.”

Dan kemudian tiba-tiba mengubah nada suaranya.

“Hah?”

Tanpa penjelasan apapun, peramal itu bersandar di kursinya dan berkata…

“Untuk saat ini, hanya Rekka Namidare yang harus tetap berada di kamar.”

Dan kata-kata itu sepertinya memiliki kekuatan misterius bagi mereka. Tiba-tiba hanya aku dan dia yang ada di ruangan itu. Semua orang telah menghilang.

“M-Mio! Rachelle? Poppy?! Kemana kalian pergi ?! ”

“Ah, jangan khawatir. Bukannya mereka sudah mati,” peramal itu meyakinkan saya dengan tidak meyakinkan setelah melihat kepanikan saya.

e𝐧uma.𝒾d

“Kamu! Apa yang kamu lakukan dengan mereka ?! ”

“Silahkan duduk.”

“Jangan main-main dengan—”

Saat itu, sesuatu menarik perhatianku dan membuatku melihat sekelilingku dengan hati-hati. Semua orang telah pergi… Termasuk R. Entah itu di dunia lain, luar angkasa, atau bahkan masa lalu, dia selalu menempel padaku. Tapi sekarang dia sudah pergi.

“…”

Melihat itu, saya akhirnya mengerti bahwa ada sesuatu yang sangat, sangat salah. Ini menonjol bahkan di antara semua situasi aneh lainnya yang saya alami selama beberapa hari terakhir.

Ah, sialan… Itu benar. Saya melihat sekarang.

Baru saat itulah saya menyadarinya. Ketika saya membantu panitia festival, saya telah melihat daftar induk dari semua acara, pajangan, stan, dan pameran yang merupakan bagian dari festival. Dan toko peramal tidak ada di sana. Tempat ini seharusnya sudah mengibarkan bendera merah sejak awal.

“Apa yang salah?” peramal itu bertanya.

“…”

Saya mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri sebelum melibatkan peramal. Karena saya tidak tahu siapa dia sebenarnya atau apa yang dia inginkan, saya harus mendapatkan beberapa informasi darinya sebelum hal lain.

“Jadi, siapa kamu?”

“Kalau dipikir-pikir, aku belum memperkenalkan diri. Nama saya Touko Iwazu. Senang bertemu dengan Anda, Rekka Namidare.”

Peramal—Touko Iwazu—menawarkan tangannya sambil tersenyum. Aku mengguncangnya diam-diam dan menenangkan diriku sekali lagi.

“…Sepertinya kau punya urusan denganku. Apa yang kamu kejar?”

“Baik sekali. Saya bangga pada Anda karena tetap tenang dan tenang. Kalau tidak, itu tidak akan menyenangkan. ”

“Saya tidak bisa mengatakan saya menemukan ini menyenangkan sama sekali.”

“Wah, sangat menyenangkan. Manusia normal akan panik pada titik ini. Beberapa dari mereka hanya masuk ke dalam penyangkalan. Tapi bukan kamu. Dan menurutku itu sangat menarik,” kata Touko senang. “Maksudku bukan hanya hari ini. Dengan ancaman bom dan pertukaran tubuh, Anda dapat menerima situasi dan bekerja keras untuk mengatasinya.”

Di sana, dia menyeringai.

“Jadi itu semua yang kamu lakukan juga?” saya bertanya sebagai tanggapan.

Sepertinya aku telah menjadi tujuannya selama ini. Saya merasa tidak enak karena menyeret Mio dan yang lainnya ke dalam ini, tetapi terlebih lagi …

“Membuat gadis-gadis menghilang dari ruangan, menukar tubuh Hibiki dengan milikku… Bagaimana kamu membuat hal-hal ini terjadi?”

e𝐧uma.𝒾d

“Memotong langsung ke pengejaran, begitu.”

Kurasa dia tidak akan menjawabku dengan mudah. Atau itu yang kupikirkan, tapi kemudian…

“Yah, apa pun. Saya akan mengejanya untuk Anda, ”kata Touko dengan mudah. “Saya menggunakan kekuatan kata-kata, Anda tahu … Jadi apa yang saya katakan dapat membentuk esensi dari realitas.”

“A-Apa?”

Kekuatan… untuk membentuk kenyataan?

“Dengan hanya mengartikulasikan keinginan saya, saya dapat mengubah persepsi orang-orang di sekitar Anda, meluncurkan kembang api yang tidak direncanakan, bertukar pikiran dan tubuh, langsung menghapus orang, dan banyak lagi… Saya berani mengatakan saya bisa melakukan apa saja.”

“Apa apaan…?”

Saya telah melawan berbagai macam musuh sebelumnya, tetapi seseorang yang bisa langsung membengkokkan kenyataan sesuai keinginan mereka? Itu tidak adil, meskipun itu masuk akal. Semua kejadian aneh yang tidak dapat dijelaskan baru-baru ini… Dia menginginkan hal itu terjadi.

“Apakah permainan terkutuk itu juga kamu lakukan?”

“Permainan? Apa yang kamu bicarakan?”

Apakah dia bermain bodoh? Tidak. Dia sudah berterus terang tentang kekuatannya, jadi tidak ada alasan baginya untuk berbohong sekarang. Yang berarti… dia benar-benar tidak ada hubungannya dengan game itu? Saya kira itu tidak masalah sekarang. Saya mendapatkan informasi yang saya butuhkan, tetapi masih ada satu hal yang tidak dapat saya ketahui.

“Jadi, kamu memiliki kekuatan untuk melakukan apa saja dan segalanya… tetapi mengapa kamu pergi sejauh itu untuk mengejarku? Apa alasanmu untuk itu?”

Itulah yang benar-benar ingin saya ketahui sekarang. Apa yang diinginkan seseorang yang bisa melakukan apa pun dari saya? Tapi setelah mendengar pertanyaan itu, Touko menyeringai.

“Rekka Namidare, aku menantangmu.”

“Tantangan?”

“Sifat tantangan itu terserah Anda. Tantang saya pada apa pun yang Anda suka; buat aku kalah pada sesuatu sebelum festival selesai.”

“Apa…?”

Kurasa sekarang aku tahu apa yang dia inginkan dariku, tapi ini agak aneh. Dia ingin aku membuatnya kalah dalam sesuatu, ya?

“Aku tidak begitu mengerti.”

“Saya sungguh-sungguh dengan apa yang saya katakan. Dan jika kamu tidak bisa menang melawanku, aku akan melakukan hal-hal buruk pada orang-orang di sekitarmu,” dia tertawa dengan seringai jahat.

“Hal yang buruk…?”

“Betul sekali. Selama saya bisa berbicara, tidak peduli seberapa kejam dan tidak berperasaan, tidak manusiawi dan kejam, kata-kata yang tidak terpikirkan dan tidak dapat dibayangkan … Saya akan berbicara sampai tidak ada yang tersisa untuk dikatakan.

“…!”

Baginya, memasukkan sesuatu ke dalam kata-kata sama dengan mewujudkannya.

“Jadi apa yang akan kamu lakukan? Saya ragu Anda akan menolak saya. Anda adalah tipe pria yang akan mengerahkan segalanya untuk menangani ancaman bom tanpa melanjutkan apa pun. ”

Itu terasa sedikit curang… Tapi bagaimanapun juga, aku tidak punya pilihan selain menerima permintaannya untuk saat ini.

“Baiklah, aku g—”

“Oh, dan jika kamu cukup percaya diri, aku tidak keberatan jika tantangannya adalah sesuatu yang mesum.”

“Seolah-olah aku akan melakukan itu!”

“Jadi kamu tidak percaya diri, hmm?”

“Aku tidak bisa mendengar yooooouu!”

Dia pasti merasa senang menggodaku, karena dia masih menyeringai jahat. Sial! Saya tidak memiliki kesempatan melawan orang seperti dia, meskipun saya tahu dia hanya mencoba memprovokasi saya …

“Baik! Karena kamu bersikeras, aku akan membuatmu kalah sebanyak yang kamu mau! ”

“Jadi kamu akan pergi dengan tantangan mesum?”

“TIDAK!”

Aku benar-benar buruk dalam berurusan dengan ini …

“Pokoknya, aku menerima tantanganmu. Namun, pertama-tama Anda harus mengembalikan Mio dan yang lainnya. ”

“Sangat baik. Anda mungkin memilikinya kembali. ”

Sekali lagi, menurut kekuatan misterius dari kata-katanya…

“Kya!”

“Wah!”

Saat berikutnya, Mio dan Rachelle jatuh kembali ke kursi mereka.

“Hah? Apa yang terjadi pada kita?”

Aku hampir bisa melihat tanda tanya melayang di atas kepala Mio, tapi dia sepertinya tidak terluka atau apa.

“Ooo…”

e𝐧uma.𝒾d

Aku mengintip ke bawah topinya hanya untuk memastikan, dan aku menemukan Poppy yang tampak sangat pusing.

“Reka.”

Setelah mendengar namaku, aku berbalik untuk melihat R dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Maafkan saya. Fungsi koordinat tetap saya dihentikan secara paksa, untuk sementara mengeluarkan saya dari posisi saya. Pembatalan saya bekerja melawan sebagian besar sihir dan kekuatan psikis, tetapi miliknya tampaknya mampu melakukan gangguan besar. ”

Kemampuan yang sangat kuat bahkan R, makhluk hidup tingkat lanjut dari masa depan, takut akan hal itu…

“Sekarang, akankah kita memulai tantangannya?”

“Ya…” kataku sambil menelan ludah gugup.

▽

Sekarang, meskipun saya setuju untuk menantangnya, menemukan sesuatu di tempat itu tidak mudah. Untungnya, bagaimanapun, kami berada di tengah-tengah festival. Ada banyak aktivitas yang bisa saya tantang untuknya di sini.

“Yang pertama adalah kontes makan es serut!”

“Oh, apakah mereka masih menjual es serut di musim gugur?”

Touko terkesan dengan hal yang salah, tetapi dia menerima tantangan itu dengan mudah. Sejujurnya saya juga tidak berpikir itu adalah musim yang tepat untuk es serut, tapi harganya murah dan mudah dijual. Rasanya cukup menyenangkan setelah berkeringat berjalan-jalan sepanjang hari juga.

“Oke, siapa pun yang selesai makan lebih dulu adalah pemenangnya.”

“Dimengerti.”

Touko dan aku berdiri saling berhadapan, es serut di tangan.

“Lakukan yang terbaik, Rekka! Aku bersorak untukmu!”

“S-Semoga berhasil!”

Rachelle dengan panik melambaikan tangannya untuk menunjukkan dukungan dari jarak dekat. Poppy juga bersorak untukku, tetapi dengan suara pelan dari bawah topi Mio sehingga tidak ada orang lain yang akan mendengarnya.

“U-Um, kalau begitu …” Mio bergumam saat dia mengambil tempat di antara aku dan Touko.

Kami memintanya untuk bertindak sebagai wasit, jadi dia akan mengawasi pertandingan.

“Mulai!”

Dia kemudian mengayunkan tangannya yang terangkat ke bawah, menandakan permulaan.

“NomRRRRAAUGH!”

Saya dengan cepat menyekop es serut sebanyak mungkin ke dalam mulut saya, dan otak saya yang beku membuat saya mengerang sebagai tanggapan. Inilah tantangan sebenarnya dari kontes makan es serut. Sekarang, untuk melihat apakah Touko bisa melakukan yang lebih baik…

“Wow, kamu cukup cepat,” katanya kagum saat dia dengan santai melihatku makan.

Sendok di tangannya tidak bergerak sedikit pun. Apakah dia bahkan akan mencoba? Saya harus bertanya-tanya, tetapi saya segera mendapatkan jawaban saya …

“Kurasa aku akan makan milikku dalam satu gigitan,” katanya.

Kemudian, sesuai dengan kata-katanya, dia mengangkat sendoknya dan memakan semua es serutnya dalam sekali suap.

“H-Hah?!”

Apa yang baru saja terjadi…? Aku tidak mengalihkan pandanganku darinya sedetik pun, namun aku tidak tahu bagaimana semua es serutnya hilang. Sendoknya seharusnya tidak bisa menampung semuanya sekaligus… Tapi aku juga baru saja melihatnya melakukannya. Saya sangat bingung.

“Aah… itu tepat sasaran!” Touko mengerutkan alisnya sambil tertawa.

Dia mungkin menahan pembekuan otaknya seperti yang saya lakukan beberapa saat sebelumnya. Bukannya dia secara fisik mengubah setumpuk es serut menjadi seukuran gigitan, dia juga tidak menghilangkan begitu saja es serut… Dia memakan semuanya dalam satu gigitan, seperti yang dia katakan akan dia lakukan. .

“Dia mendistorsi hukum kausalitas… Sungguh kekuatan yang luar biasa.”

R memberi nama pada fenomena itu, tapi aku tidak membutuhkannya untuk melakukan itu untuk menyadari bahwa kekuatan Touko benar-benar luar biasa.

“Sekarang itu menempatkan Anda pada nol kemenangan dan satu kekalahan. Apa yang akan Anda tantang untuk saya selanjutnya? ”

“…”

Yah, aku tidak menyangka akan menang dengan mudah. Tidak ada batasan jumlah tantangan yang ditetapkan, jadi saya bermaksud menggunakan beberapa putaran pertama sebagai umpan untuk menguji kekuatan misteriusnya.

“Baiklah, selanjutnya adalah…”

▽

Selanjutnya, kami diayunkan oleh Nozo-mini.

“Kontes makan lagi? Betapa tidak menyenangkannya.”

“Apa yang bisa kukatakan? Saya selalu menjadi pria yang agak membosankan, ”jawabku dengan malas sambil berjalan melewati tirai ke Nozo-mini.

“Kamu kembali, Rekka!”

Lea menyambut saya dengan hangat ketika dia melihat saya masuk, tetapi Tetra yang sangat cemberut yang berdiri tepat di sebelahnya memiliki reaksi yang berbeda.

“Siapa ini, Rekka?”

“Aah, ini…”

“Halo. Saya Touko Iwazu.”

Touko memperkenalkan dirinya sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku, memegang tangan Tetra dan mengguncangnya dengan tegas.

“Eh, um… Senang bertemu denganmu,” jawab Tetra agak terkejut.

Dia mungkin bingung mencoba untuk mendamaikan pakaian mewah Touko dan sikap ramahnya. Tapi saat itu terjadi, Tsumiki juga berjalan mendekat. Alih-alih merajuk seperti Tetra, dia langsung memelototiku.

“…Dan? Saya mendengar Anda pergi ke Juumonji High kemarin. Apakah Anda menjerat gadis baru lain saat Anda berada di sana?

“Tolong jangan seperti itu… Lagi pula, aku baru bertemu Touko hari ini.”

“Kamu baru bertemu dengannya hari ini, tapi kamu sudah cukup dekat untuk pergi ke festival bersama?”

“Tidak tidak Tidak. Tidak seperti itu.”

“Kau tahu, aku sedang menghadapi tantangan dengan Rekka Namidare,” Touko menjelaskan, tanpa diduga menawarkan bantuan dari serangan tajam Tsumiki.

“Sebuah tantangan?”

“Betul sekali. Dan jika dia menang, dia berhak atas apa pun yang dia inginkan dengan saya sebagai hadiah.”

“APA?!” gadis-gadis lain semua berteriak kaget.

“Bukan itu kesepakatannya!” saya protes.

“Ooh, aku baru saja merasakan gelombang energi cinta yang luar biasa!”

Dan, tentu saja, Rachelle menikmati kekacauan itu seolah-olah dia tidak peduli. Dia membuat tandingan yang menarik untuk R yang menyendiri dan datar, jadi saya rasa semuanya akan seimbang pada akhirnya.

“Suka energi? Malaikat itu pasti mengatakan hal-hal yang menarik, ”kata Touko.

“Hei sekarang, terlepas dari semua penampilan, apakah aku mendapatkan energi cinta atau tidak adalah masalah hidup dan mati bagiku, kau tahu? Kenapa, sebelum aku bertemu Rekka, aku berada di ambang kelaparan…”

“Hm…”

Touko setengah mendengarkan kata-kata kasar Rachelle tentang energi cinta saat dia diam-diam mendekat untuk berbisik padaku.

“Hei, apakah gadis ini benar-benar malaikat? Saya pikir dia hanya seorang cosplayer pada awalnya, tetapi sayap dan lingkaran cahayanya tidak terlihat seperti kostum apa pun.”

“Tidak bisakah kamu mengetahuinya dengan kekuatanmu?”

“Ada cara, tentu saja. Tetapi jika Anda hanya memberi tahu saya, maka saya tidak perlu menggunakan sesuatu yang begitu kejam tanpa tujuan. ”

“Eh, ya… Dia benar-benar malaikat.”

“Ya ampun, sungguh menakjubkan! Kalau dipikir-pikir, saat aku membuat gadis-gadis menghilang di tokoku, kamu juga memanggil seseorang bernama Poppy. Dimana dia?”

“…”

Touko rupanya belum melihat Poppy. Dia pasti menggunakan kekuatannya untuk membuatnya menghilang lebih awal, namun dia tidak tahu di mana Poppy sebenarnya? Apa artinya itu?

“Poppy itu peri. Saat ini dia bersembunyi di bawah topi Mio. Akan menjadi masalah jika ada yang tahu dia ada di sini, jadi jika kamu harus mengintip, lakukan secara diam-diam.”

“Pasti.”

Touko mengangguk, lalu mengangkat topi Mio sedikit dan dengan bersemangat menyatakan…

“Ya ampun, peri sejati!”

Keterkejutannya tampak tulus, secara tidak langsung menegaskan kepadaku bahwa dia benar-benar tidak tahu di mana Poppy selama ini. Itu berarti kekuatan kata-katanya bekerja persis seperti yang dia nyatakan, terlepas dari apakah dia menyadari konsekuensinya atau tidak. Itu cukup brutal.

Taktik seperti penyergapan hanya berhasil dengan mengejutkan lawan. Dengan kata lain, elemen kuncinya adalah kurangnya kesadaran lawan… Tapi jika kekuatan Touko bisa bekerja pada target yang bahkan dia tidak tahu ada di sana, aku tidak akan pernah bisa membuatnya lengah. Saya harus memikirkan cara lain untuk menang. Dan saat aku membalikkannya…

“Eek!”

Tiba-tiba aku mendengar teriakan kecil. Aku berbalik untuk melihat apa itu, dan lihatlah…

“Aduh, aduh, aduh…”

“Wah?! B-Bagaimana saya menjadi lebih besar ?! ”

Poppy seukuran manusia tergeletak di atas Mio, keduanya di lantai.

“H-Hei, apa yang terjadi di sini ?!”

“Apa? Akan sulit baginya untuk menikmati festival seperti itu, jadi aku membuatnya sedikit lebih besar.”

“K-Kamu bahkan bisa melakukan hal seperti itu…?”

“Tapi tentu saja,” kata Touko acuh tak acuh.

“Wow, terima kasih banyak!” Poppy dengan gembira melompat-lompat saat dia mengucapkan terima kasih kepada Touko berulang kali.

Rasa terima kasihnya yang berlebihan menarik sedikit perhatian, tetapi sepertinya tidak ada yang benar-benar melihatnya menjadi lebih besar, jadi tidak ada yang benar-benar mempertanyakan apa pun. Setelah itu…

“Jadi, untuk apa kalian datang ke sini?” Tsumiki bertanya, dengan tidak sabar mengetuk nampan saji di bahunya.

“Oh itu benar. Kami datang untuk mengadakan kontes, ”kata Touko, bertepuk tangan saat dia berbalik untuk menatapku. “Apa yang akan terjadi kali ini?”

“Kali ini…” kataku, menunjuk Tsumiki sebelum menyatakan syarat dari tantangan kita. “Kita akan bergiliran memakan masakan Tsumiki, dan siapa yang bertahan lebih lama akan menang!”

“Jadi tujuannya adalah untuk bertahan paling lama? Apakah itu berarti ini adalah kompetisi pesta makan?”

“Tidak. Jika ada, ini adalah pertarungan stamina dan keinginanmu untuk hidup.”

“Maksudnya apa?!” Tsumiki menuntut, menendangku tepat di celana.

“Maaf! Saya akan berterima kasih untuk ini nanti, jadi mainkan saja untuk saat ini, oke? Silahkan?”

“Ugh… Karena kamu sangat ngotot, baiklah,” akhirnya Tsumiki setuju, meski dengan enggan.

Sementara saya merasa sedikit buruk, saya tahu satu-satunya cara saya bisa melawan kekuatan luar biasa adalah dengan kekuatan luar biasa lainnya. Dan masakan Tsumiki pasti sesuai dengan tagihan. Siapa pun yang memakannya tanpa persiapan segera menderita konsekuensi fisik dan mental yang besar. Kadang-kadang bahkan ada ledakan yang terlibat. Satu-satunya orang yang pernah makan lebih dari sepiring dan selamat adalah Lea, Corona, dan si bodoh malang yang telah berperan sebagai penguji rasa Tsumiki selama berbulan-bulan—aku!

Tidak sepuluh menit kemudian, Tsumiki berjalan ke arah kami dengan nampan besar berisi bahan misterius. Zat misterius—yang saya sebut sebagai materi gelap—tidak memiliki kemiripan apa pun dengan makanan. Tak perlu dikatakan, itu menggugah selera seperti yang Anda bayangkan. Pertama-tama, itu menggeliat karena suatu alasan. Dan meskipun saya menatap langsung ke arahnya, saya tidak bisa membedakan dengan jelas bentuknya. Indera penciuman saya benar-benar rusak dalam waktu kurang dari tiga detik, dan lidah saya kehilangan semua sensasi tak lama kemudian. Dan aku bahkan belum menggigitnya, ingatlah. Hal ini hanya yang merusak. Tentunya itu akan membuat Touko meringkuk…

“Saya … Bukankah ini harus diburamkan?”

“Hei! Apa yang kamu katakan seperti apa masakanku ?! ”

Atau tidak. Dia baru saja mengobrol dengan Tsumiki, yang menurutku agak aneh. Sejauh yang saya tahu, selain menggunakan kekuatan kata-kata, Touko adalah manusia yang sangat normal. Namun dia bahkan tidak menatap benda hitam yang menggeliat di atas meja. Sementara itu, saya sudah berkeringat gugup.

“Yah, aku akan menggali sekarang.”

“?!”

Saya hanya duduk di sana mencoba mencari alasan untuk mengejarnya, tetapi kemudian dia berdiri dan mengajukan diri untuk pergi duluan!

“Mari kita lihat di sini…”

Tanpa menunjukkan rasa takut atau goyah, dan tanpa mengatakan apa pun yang terdengar seperti dia menggunakan kekuatannya, Touko memakan materi gelap itu.

Munch, munch, munch… Teguk.

“Ini memiliki tekstur yang aneh.” Dan itulah satu-satunya reaksinya setelah membersihkan piringnya. “Tapi itu enak.”

Setelah mendengar kata-kata itu, semua orang di ruangan itu—termasuk Tsumiki—tercengang dalam keheningan yang mencengangkan. Saya pikir dua kata yang terlintas di kepala semua orang secara bersamaan adalah, “Tidak mungkin.”

“Sekarang giliranmu, Rekka.”

“B-Benar…”

Saya ditekan untuk mengambil sumpit saya.

“…”

Saya mencoba menyodok materi gelap dan mendengar erangan samar (?) sebagai tanggapan. Saya masih menolak untuk percaya bahwa barang ini sebenarnya adalah makanan. Selain itu, saya tidak percaya orang lain selain Lea menganggapnya bagus. Akan menjadi satu hal jika dia menggunakan kekuatan kata-kata untuk membuatnya bagus, tapi aku belum pernah mendengarnya mengatakan hal seperti itu. Mungkinkah materi gelap tampak kotor seperti biasanya, tetapi sebenarnya rasanya cukup enak saat ini? Tidak, tidak mungkin… Tetap saja, bahkan jika ada satu-dalam-sejuta—tidak, satu-dalam-miliar peluang, maka… Saya meyakinkan diri sendiri bahwa saya mungkin akan menyaksikan keajaiban, dan…

“Hm.”

Saya menggali.

▽

“Anda sekarang tanpa kemenangan dan dua kekalahan. Tapi yang lebih penting, apa kamu baik-baik saja?” tanya Touko, tangannya terlipat.

“…Entah bagaimana,” gumamku, menatap wajah mengerikanku sendiri di cermin di kantor perawat.

Memikirkan aku akan pingsan setelah satu gigitan terlepas dari semua perlawanan yang telah aku bangun…

“Bagaimana kamu makan omong kosong itu tanpa menggunakan kekuatanmu, Touko?”

Aku hanya mendengar dia berkata bahwa dia akan pergi duluan.

“Apa? Sederhana saja—aku memang menggunakan kekuatanku. Aku menggunakannya saat kamu ditendang dan meminta maaf kepada gadis Tsumiki itu.”

Ah, jadi itulah yang terjadi. Memang benar saat itu aku terlalu sibuk untuk mengawasi Touko. Tidak heran aku tidak memperhatikan dia menggunakan kekuatannya.

“Kebetulan, apa yang kamu katakan?”

“Bahwa kamu, Rekka Namidare, akan menderita semua efek dari hal berikutnya yang aku makan.”

“Kamu berengsek!” Aku berteriak tanpa berpikir.

Saya bertanya-tanya mengapa materi gelap telah mengambil lebih banyak korban daripada biasanya, tetapi itu akan menjelaskannya, ya? Saya pada dasarnya telah mengambil dua kali bagian saya dari penderitaan. Pergi mencari saya pingsan.

“Hahaha, ini salahmu sendiri karena mencoba membuat gadis lugu sepertiku memakan makanan itu.”

“Grrr…”

Tidak bisa membantah, aku terdiam.

“Kamu mungkin tidak punya apa-apa untuk dikatakan, tetapi kamu seharusnya merasa kasihan pada Tsumiki,” kata R dengan ekspresi putus asa.

Yah, itu benar. Tetap saja, aku tidak punya pilihan selain menggunakan materi gelap Tsumiki, meskipun… Kurasa itu poin R.

“Ngomong-ngomong, kemana Mio dan Rachelle pergi?” Aku bertanya pada Touko.

“Oh, aku bilang pada mereka aku akan menjagamu agar mereka bisa pergi menjelajahi festival di waktu luang mereka. Gadis peri itu sangat ingin pergi.”

“Saya melihat.”

Poppy akhirnya memiliki kesempatan untuk menikmati festival dengan benar sekarang karena dia berukuran penuh, jadi tentu saja dia ingin memeriksa semuanya selagi dia bisa. Mio telah mengatur ulang jadwal sibuknya untuk datang ke sini pada hari itu, jadi aku ingin dia menikmatinya sebanyak mungkin juga. Aku akan merasa tidak enak jika mereka berdua menghabiskan waktu mereka yang terbatas untuk menjagaku.

“Terima kasih telah melakukan itu, Touko,” kataku penuh terima kasih.

“Jangan khawatir tentang itu. Bukan masalah besar,” jawabnya sambil tertawa.

Pada saat itu, dia sepertinya bukan tipe orang yang mengancam orang untuk menantangnya. Dia bahkan bersikap baik kepada Poppy sebelumnya tanpa apa pun untuknya, jadi dia tidak mungkin menjadi orang yang seburuk itu, kan?

“Nah, kalau begitu,” katanya. “Saya pikir sudah waktunya untuk tantangan berikutnya sekarang.”

“Baik.”

Aku menampar pipiku untuk memompa diri. Aku sudah tahu ini dari awal, tapi di satu sisi, Touko adalah musuhku yang paling tangguh. Dia belum menunjukkan tanda-tanda kelemahan. Tetapi bahkan sebelum saya dapat menetapkan diri untuk mencari tahu itu, ada hal lain yang masih belum saya mengerti.

“Hei, Touko,” aku memanggilnya saat kami berjalan menyusuri lorong.

“Apa itu?”

“Mengapa kamu ingin aku menantangmu?”

Setelah insiden ancaman bom dan pertukaran tubuh, jelas bahwa Touko telah memilihku sebagai targetnya sejak awal. Pasti ada alasan untuk itu, tapi apa itu?

“Keberuntunganku.”

“Keberuntunganmu?”

“Ya. Itu hobiku,” kata Touko sambil tersenyum. “Apakah ada seseorang di dunia ini yang bisa menang melawanku? Jika demikian, di mana mereka? Ketika saya melihat ke masa depan saya untuk jawaban itu, itu membawa saya kepada Anda. Lalu saya menemukan Anda dan menyiapkan berbagai tes kecil untuk Anda. Saya ingin melihat apakah itu benar-benar mungkin.”

Saya memutuskan untuk tidak bertanya bagaimana dia “menemukan” saya. Sekarang tidak ada keraguan dalam pikiranku bahwa dialah yang berada di balik semua hal aneh yang terjadi akhir pekan ini, tapi aku masih tidak mengerti sudut pandangnya.

“Mengapa kamu ingin aku membuat kamu kehilangan begitu banyak? Bukankah seharusnya sebaliknya?”

Saya bisa memahami perasaan ingin menang. Saya bahkan dapat memahami situasi tertentu di mana kerugian strategis benar-benar merupakan kemenangan, tetapi saya tidak dapat membayangkan mengapa seseorang dengan tulus ingin langsung kalah dalam sesuatu.

“Kamu mengatakan itu, tapi aku tidak pernah kehilangan apa pun sepanjang hidupku.”

“K-Kamu tidak mengatakan …”

“Yah, kamu bisa menyebutnya kasus rasa ingin tahu yang sederhana. Saya ingin tahu seperti apa rasanya kalah… atau apalah itu,” katanya sambil tertawa terbahak-bahak.

“…”

Aku masih tidak mengerti, tapi aku menghela nafas dan berhenti bertanya untuk saat ini.

“Oh, Tuan Namidare.”

Saat itu, suara ramah memanggilku dari atas pintu masuk sekolah. Itu adalah salah satu area festival yang paling ramai mengingat itu adalah tempat semua orang datang dan pergi, tetapi berdiri di tengah semua orang adalah…

“Suzuran, apa yang kamu lakukan di sini?”

“Membantu Suster Yulia.” Suzuran berkata, melirik Yulia yang berdiri di sampingnya.

Dia mengenakan pakaian biasa dan berbicara dengan semua orang yang lewat, mengatakan hal-hal seperti, “Tolong pertimbangkan sumbangan untuk mereka yang kurang beruntung.”

“Saya melihat. Pekerjaan amal, ya?”

Saya melihat Suzuran dan Yulia memegang kotak sumbangan, dan saya mengumpulkan dua dan dua.

“Yulia dalam jubahnya masuk akal, tapi aku tidak tahu bagaimana perasaanku tentang kamu mengumpulkan sumbangan dalam pakaian pelayanmu, Suzuran …”

Rasanya agak tidak cocok, atau lebih tepatnya, anehnya tidak senonoh. Atau mungkin saya yang tidak senonoh karena berpikir seperti itu? Mengalahkan saya.

“Maaf?” Suzuran, bagaimanapun, dengan polos memiringkan kepalanya pada komentarku. “Apakah Anda ingin menyumbang juga, Tuan Namidare?”

“Ah, tentu. Sini.”

Saya dengan santai menjatuhkan beberapa uang receh ke dalam kotak sumbangan.

“Terima kasih banyak.”

Suzuran menundukkan kepalanya dengan sopan, lalu menatap Touko di sampingku setelahnya.

“Apakah kamu ingin juga?” dia bertanya, mengulurkan kotak itu ke arahnya.

Sebagai tanggapan, Touko berkata, “Maaf. Ini bertentangan dengan prinsip saya untuk memberikan segala jenis amal sama sekali. ”

“Baiklah,” kata Suzuran, mengalah dengan mudah…

“Huh… Orang biasanya tersinggung dengan itu, tapi bukan kamu.”

“Apa? Mengapa itu menyinggung siapa pun? ”

“Ketika Anda menolak untuk berbuat baik, orang biasanya berasumsi bahwa Anda jahat.”

“Apakah begitu? Ini pemahaman saya bahwa semua hal baik harus dianggap sebagai berkat. Ketidakhadiran mereka bukanlah komentar atas karakter seseorang.”

Mata Touko melebar setelah mendengar Suzuran mengatakan itu, dan kemudian dia tertawa terbahak-bahak.

“Ha! Kamu cukup menarik.”

“Ada apa, Suzuran?” Yulia bertanya sambil berjalan, tampaknya tertarik oleh tawa keras Touko. “Oh, Rekka!”

“Hei, Yulia.”

Setelah Yulia menyapaku, dia menatap Touko dengan hati-hati… lalu berbalik menatapku lagi dengan ekspresi marah.

“Reka.”

“Y-Ya?”

“Meskipun tidak apa-apa untuk mengelilingi diri Anda dengan cinta, tidakkah Anda pikir Anda memiliki terlalu banyak cinta? Saya pernah mendengar bahwa jumlah gadis yang mengikuti Anda telah meningkat lagi. ”

“U-Um…”

“Jika itu benar, lalu mengapa kamu tidak menjalani beberapa pelatihan di bawahku di gereja untuk sementara waktu? Aku akan mengerjakan semua keinginan duniawimu langsung darimu.”

“Kumohon tidak…”

Latihan Yulia tidak diragukan lagi akan keras, dan untuk menghindari diriku terseret ke dalam apapun, aku dengan cepat meraih Touko dan keluar.

“Itu memakan waktu yang cukup lama. Ayo cepat bersama dengan pertandingan berikutnya. ”

“Ya.”

Atau begitulah yang saya katakan, tetapi apa yang harus saya lakukan? Saya tidak benar-benar jago dalam hal apa pun, dan nilai serta stamina saya hanya rata-rata. Satu-satunya hal yang istimewa tentang saya adalah garis keturunan saya. Sepertinya tidak banyak yang bisa kulakukan melawan seseorang yang bisa membengkokkan kenyataan.

“Itu dia. Hei, Rekka!”

“Rekka!”

Saat itu, saya mendengar dua suara wanita memanggil saya. Aku menoleh untuk melihat Chirika dan Nyanyan, keduanya mengenakan pakaian jalanan kasual.

“Hei! Kalian berdua datang untuk melihat festival juga?”

“Ya.”

“Lebih banyak teman wanita? Anda tentu memiliki banyak dari mereka. Tidak heran biarawati itu marah.”

Mengintip kepalanya dari belakangku, Touko memberinya pendapat yang terkesan sekaligus jengkel.

“Rekka… siapa itu?” tanya Nyan.

“Touko Iwazu. Saya saat ini menantangnya karena alasan.”

“Hei, bukankah perkenalan itu sedikit ceroboh?” Touko mencemooh dengan sedih, tapi aku mengabaikannya.

“Oh, apa ini tentang tantangan?” Chirika bertanya, melipat tangannya dengan tatapan tertarik.

Apakah kata-kata tantangan membangkitkan semangat samurainya? Tunggu sebentar…

“Touko, apakah kamu ingin mencoba menantang Chirika sekali?”

“Hm? Perempuan ini?”

“Siapa pun akan melakukannya selama kamu kalah, kan?”

“Mm… Baiklah. Saya terima,” Touko setuju setelah ragu-ragu sejenak.

“Kalau begitu, Chirika, maukah kamu ikut dengan kami?”

“Hmm…” Chirika tampak termenung sejenak sebelum menjawab, “Meskipun aku tidak tahu detailnya, aku tidak bisa menolak permintaan darimu, Rekka.”

Dari sana, kami pindah ke gimnasium tua yang berdekatan dengan gedung sekolah tua yang menampung ruang klub sastra ringan. Biasanya itu hanya digunakan oleh tim kendo dan judo, jadi tidak ada seorang pun di sana selama festival. Aku berharap kita bisa menyelesaikan ini tanpa gangguan… dan tanpa mendapat masalah, tentu saja.

“Jadi, pertandingan seperti apa ini?”

“Kendo.”

“Hmm, jadi aku bisa menggunakan salah satu pedang bambu di sini?”

Touko melihat melalui pedang bambu yang tersedia tanpa minat. Dia saat ini tidak menyadari fakta bahwa Chirika adalah seorang samurai. Sepertinya dia sudah menyelidikiku cukup lama, tapi dia tidak tahu tentang Poppy dan Rachelle. Karena itu, tidak mungkin dia tahu tentang Chirika dan asal usulnya.

“Apakah kamu pikir kamu bisa menang, Chirika?”

“Aku hanya harus mengalahkannya sebelum dia memiliki kesempatan untuk menggunakan kemampuannya, kan? Tidak masalah, ”jawab Chirika sederhana sambil mengambil pedang bambu untuk dirinya sendiri.

“Selanjutnya adalah baju besi …”

“Eh, aku tidak butuh itu. Itu bau.”

“Tapi bagaimana jika kamu terluka?”

“Saya bisa menyembuhkan diri saya sebanyak itu dengan chi. Namun, lawan saya bisa memakainya jika dia menginginkannya. ”

“Tidak apa-apa. Aku juga tidak membutuhkannya.”

Hmm… Y-Yah, mereka hanya bertarung dengan pedang bambu, kan?

Terlepas dari kekhawatiranku, kedua gadis itu mengambil posisi terpisah dua meter dari satu sama lain.

“Bagaimana kita akan mulai?”

“Rekka Namidare, kamu beri sinyal,” perintah Touko.

“Baiklah. Nyanyan, tolong mundur. ”

“Baik.”

Setelah menatap Chirika dengan khawatir, Nyanyan mundur sampai ke dinding. Melihatnya aman dari bahaya, aku mengangkat tangan kananku.

“Mulai!” teriakku sambil menurunkannya.

“…!”

Dalam sekejap mata, Chirika melangkah maju. Yang kulihat hanyalah bayangannya. Dia menunjukkan keterampilan yang diasah sepenuhnya dari seorang samurai yang terlatih dengan baik. Pada saat saya memproses apa yang terjadi, dia sudah berada di atas Touko.

“Ah…”

Touko memperhatikan Chirika hanya sedetik kemudian, meninggalkannya tanpa waktu untuk melakukan apa pun selain terkesiap. Chirika mengayunkan pedang bambunya, mengincar dada Touko…

“?!”

Dan rindu. Suara ayunannya yang membelah udara mengejutkan Chirika dan aku yang melihat semuanya. Touko jelas tidak bergerak.

“Ambil ini!”

Touko mengayunkan pedang bambunya ke bawah pada Chirika yang tercengang. Dia nyaris tidak berhasil mengelak, lalu melangkah mundur untuk menjaga jarak.

“Kenapa itu tidak terhubung…?”

“Maaf. Saya selalu memanjatkan doa yang mengusir niat buruk atau permusuhan apa pun yang ditujukan kepada saya.”

Dengan berdoa, dia mungkin bermaksud bahwa dia akan menerapkan kekuatan kata-katanya sebelumnya. Kemudian dia memprovokasi Chirika cukup sebelum pertandingan untuk benar-benar menimbulkan sedikit permusuhan. Dia sudah merencanakan ini semua…

“Tapi sepertinya aku juga tidak bisa memukulmu dengan pedang bambuku,” Touko mengakui sebelum melanjutkan, “Jadi, maukah kamu melemparkan korek api untukku?”

“…?!”

Begitu dia mendengar kata-kata itu, Chirika membeku di tempat. Dia kemudian membuang pedang bambunya dan menundukkan kepalanya ke arah Touko seperti sebuah persembahan.

“A-Apa… ini…”

“Sana. Aku menang,” Touko menyatakan sambil menepuk kepala Chirika dengan pedangnya.

Itu adalah serangan kepala, yang berarti Touko sebenarnya menang.

“Kamu bisa membuat seseorang kalah dengan kekuatanmu…?”

Makan es serut dalam satu gigitan, mentransfer efek materi gelap ke orang lain… Ini tidak seperti apa pun yang dia lakukan sebelumnya. Dia telah menempatkan perlindungan terlebih dahulu, dan kemudian menggunakan kekuatannya dengan cerdik di saat yang panas. Meskipun sejelas hari dia tidak akan pernah bisa mengalahkan Chirika dalam pertarungan nyata, dia menggunakan kata-katanya untuk memaksakan hasil yang dia inginkan. Itu adalah tampilan kekuatan yang benar-benar tidak adil yang membuatku mempertanyakan apakah dia benar-benar ingin kalah atau tidak.

“Jadi, apa tantangan kita selanjutnya?”

Melihat senyum Touko, aku tidak bisa menahan keringat dingin mengalir di punggungku.

▽

Aku… aku tidak bisa menang melawannya…

“Itu nol kemenangan dan 58 kekalahan untukmu. Anda benar-benar tidak bisa menang, bukan? ”

Touko menghela nafas, menatapku yang tergeletak di tanah di sudut kampus yang sepi. Sekarang sudah lewat jam empat. Festival akan berakhir sekitar dua jam. Tetapi bahkan jika saya memiliki semua waktu di dunia, saya tidak melihat cara saya bisa mengalahkan Touko sekarang. Setelah pertandingan dengan Chirika, aku mencari bantuan dari Satsuki, Iris, dan Rosalind. Saya kemudian pergi ke Hibiki, Shirley, dan semua orang yang datang berkunjung, tetapi tidak satu pun dari mereka yang bisa mengalahkan Touko dalam sesuatu juga. Kekuatan kata-kata terlalu luar biasa. Dia praktis tak terkalahkan. Tidak peduli tantangan yang diberikan padanya, yang harus dia lakukan adalah apakah lawannya akan kalah dan dia akan menjadi pemenangnya. Aku tidak ingin mengatakannya, tapi aku takut dia tak terkalahkan.

“…Bisakah kami membuat aturan tentang kamu yang tidak menggunakan kekuatanmu di pertandingan berikutnya?”

“Itu akan membuat datang kepadamu untuk semua ini tidak berarti.”

“Kurasa begitu, ya?”

“Masih ada waktu. Lakukan yang terbaik. Aku tahu kamu bisa melakukannya.”

Aku sedang disemangati oleh pelakunya yang telah menginjakku ke tanah. Atau begitulah yang saya pikirkan, ketika…

“Tapi kurasa jika kamu mengatakan kamu ingin menyerah, maka aku hanya perlu menghancurkan dunia…”

Dia dengan santai mengucapkan kata-kata gelap dan mengancam itu dengan nada bercanda. Saya kira saya harus mengatakan itu adalah nada setengah bercanda mengingat ada kemungkinan yang sangat nyata dia benar-benar bisa melakukan itu.

“Hei.”

“Apa?”

“Hanya saja… aku masih tidak mengerti. Mengapa Anda ingin kehilangan begitu banyak? ”

“Mm… Mungkin karena rasanya hampa karena semuanya berjalan sesuai keinginanku setiap saat.”

“Itu tidak terdengar sepertimu, Touko.”

Mata Touko melebar, dan dia terdiam beberapa saat sebelum bertanya, “Mengapa menurutmu begitu?”

“Intuisi.” Saya memberinya versi pendek terlebih dahulu. “Tetapi jika saya harus menjelaskan, untuk seseorang yang berpikir hidup itu hampa, Anda pasti akan tertawa bahagia. Anda terdengar dan bertindak seperti orang normal lainnya.”

Apa yang saya sadari setelah satu hari bersamanya adalah bahwa selain kekuatan kata-katanya, Touko tidak berbeda dari gadis biasa. Mungkin dia sedikit dewasa, tapi itu bukan hal yang buruk.

“Hmph.” Touko mendengus melalui hidungnya secara dramatis sebelum menunjukkan senyum pahit. “Kau pikir aku biasa saja?”

“Betul sekali.”

“Bahkan dengan kekuatan seperti ini?”

“Saya tahu banyak orang dengan kekuatan untuk menghancurkan dunia, Anda tahu.”

Setelah mendengar jawabanku, Touko tertawa terbahak-bahak.

“Bisakah saya menceritakan sebuah cerita pendek, Rekka Namidare?”

“Aku akan mendengarkan apa pun yang kamu katakan,” aku meyakinkannya, akhirnya duduk.

“Kekuatan yang saya miliki—kekuatan kata-kata—akan selalu bekerja dengan cara yang nyaman bagi saya, bahkan ketika kata-kata yang saya gunakan tidak jelas.”

“Baik.”

Ketika dia meminta semua orang selain aku untuk menghilang kembali ke kelas, orang-orang yang bahkan tidak dia sadari seperti Poppy dan R juga terpengaruh. Ketika dia membelokkan efek materi gelap Tsumiki ke arahku, dia bahkan tidak tahu apa efek itu. Dan ketika dia meminta Chirika untuk kalah dalam pertandingan, dia tidak menyebutkan caranya. Apa yang dia katakan tidak jelas, tetapi hasilnya selalu optimal untuknya. Itu benar-benar kekuatan pamungkas.

“Namun,” Touko melanjutkan dengan sedih, “ada satu hal yang tidak bisa dilakukan oleh kekuatan kata-kata… dan itu adalah mengambil kembali hal-hal yang telah terjadi.”

“…!”

Kekuatan kata-kata dapat mengubah kenyataan saat ini, tetapi tidak dapat mengubah masa lalu.

“Misalnya…” dia memulai. “Katakanlah bahwa saya secara tidak sengaja, impulsif, atau mungkin secara emosional akhirnya menghapus sesuatu yang berharga tetapi tidak menguntungkan bagi saya. Itu akan menjadi sumber penyesalan besar, jadi saya membuat sesuatu itu sekali lagi. Tetapi sejak saat itu dan seterusnya, itu secara otomatis menjadi sesuatu yang sekarang menguntungkan bagi saya.”

Sesuatu yang tidak menyenangkan tapi berharga… Aku bisa memikirkan banyak hal yang sesuai dengan deskripsi itu. Misalnya, teman. Tidak semuanya selalu berjalan seperti yang saya inginkan dengan teman-teman saya, tetapi itu adalah bagian dari apa yang membuat mereka berharga bagi saya sejak awal. Kami bisa berselisih dan tidak setuju semua yang kami inginkan, tetapi mereka selalu dan akan selalu berharga bagi saya. Saya bahkan akan mengatakan bahwa dibutuhkan seorang teman yang benar-benar berharga untuk memberi tahu Anda ketika Anda salah, bahkan jika Anda tidak ingin mendengarnya.

Dan bagaimana jika suatu hari, dalam keadaan marah… kau membuat mereka menghilang. Anda mungkin segera membawa mereka kembali jika Anda memiliki kekuatan, tetapi itu tidak akan sama. Mereka tidak akan pernah berselisih atau bertengkar dengan Anda lagi. Dan itu hanya akan…

“Touko…”

Apa yang telah dia lakukan di masa lalunya? Aku hampir bertanya padanya, tapi buru-buru menelan kata-kataku. Akan terlalu kejam untuk membuatnya hidup kembali… Aku menggigil karena kesembronoanku sendiri.

“Itulah mengapa saya benar-benar menolak untuk melakukan apa pun untuk orang lain. Soalnya, aku hanya manusia biasa… menyedihkan dan lemah, selalu dengan bodohnya mengandalkan kekuatanku. Jika saya ingin menyelamatkan seseorang, saya bisa menyelesaikan kesulitan apa pun. Tapi justru itulah mengapa saya memilih untuk tidak menyelamatkan siapa pun, tidak peduli seberapa kecil masalahnya. Karena begitu saya melakukan itu, tidak akan ada habisnya.”

“…Aku tidak mengerti maksudmu di sana.”

“Misalnya, kamu tahu bagaimana biarawati dan pelayan itu mengumpulkan sumbangan sebelumnya? Anda tahu bagaimana mereka mengatakan 100 yen yang remeh bisa menyelamatkan lusinan anak di Afrika?”

“Ya.”

Saya pernah melihat iklan dan poster seperti itu sebelumnya.

“Saya bisa menyelamatkan ratusan ribu anak dari kelaparan dan penyakit hanya dengan beberapa kata, semuanya tanpa perlu sumbangan. Tapi apakah itu benar-benar sesuatu yang harus saya lakukan?”

“Itu…”

Pasti pernah, kan? Itulah yang ingin kukatakan, tapi Touko membuka mulutnya terlebih dahulu.

“Katakanlah saya melakukan itu untuk semua anak Afrika. Tapi ada lebih banyak anak yang kelaparan di luar Afrika, bukan? Di Amerika, Cina, Jepang, Rusia… Mereka ada di mana-mana. Jadi apakah itu berarti saya harus melakukan hal yang sama untuk seluruh dunia?” Touko melanjutkan, “Tetapi jika aku melakukan itu, bukankah orang-orang yang telah bekerja keras untuk makanan mereka tidak akan bahagia? Bagaimanapun, kekuatan saya datang gratis. Jadi apakah itu berarti saya harus memberi makan setiap orang di dunia? Namun begitu saya melakukan itu, apa yang akan terjadi dengan semua petani dan peternak yang mencari nafkah dengan menghasilkan makanan? Sementara itu, kekuatan saya selalu bekerja dengan baik untuk saya. Jika saya ingin memiliki masakan koki bintang lima, saya bisa dengan mudah. Ini akan menjadi sederhana.”

“…”

Saya secara bertahap mulai melihat apa yang Touko maksudkan.

“Intinya adalah kekuatanku terlalu kuat. Ia memiliki terlalu banyak kendali atas kenyataan, dan terlalu mudah untuk membuat kesalahan seperti itu.”

“…Apakah kamu takut menggunakan kekuatanmu?”

“Daripada kekuatanku, aku takut pada diriku sendiri,” kata Touko dengan tawa kering. “Mereka menyebutnya indulgensi, kan? Demi orang lain, demi keadilan, karena aku merasa kasihan pada mereka, karena aku tidak bisa membiarkan mereka… Jika aku mulai menyerah pada hal-hal itu, aku akan menggunakan kekuatanku secara berlebihan. Ini seperti keran yang tidak bisa Anda matikan saat dinyalakan. Jika saya menyerah pada emosi dan impuls itu, saya tidak akan pernah bisa kembali. Dari sana, segalanya akan lepas kendali. ”

“Aku mengerti itu…”

Jujur, itu membuat saya tersentuh.

“Lagipula, kamu akan melakukan apa saja demi para pahlawan wanita,” kata R sambil menghela nafas lelah.

“Itulah mengapa aku hanya menggunakan kekuatanku untuk diriku sendiri. Keinginan satu orang seharusnya tidak terlalu berpengaruh pada seluruh dunia pada akhirnya. ”

Aku sekarang agak mengerti beban yang dipikul Touko. Namun…

“Jadi apa hubungannya dengan membuatmu kalah?”

“Apakah kamu mendengarkan? Aku bilang tidak boleh…” Di sana, Touko menatap mataku. “Kau tahu, aku pernah mencoba menyegel kekuatanku sendiri.”

“Dan bagaimana hasilnya?”

“Yah, anjing laut itu dengan mudah membuka dirinya ketika aku mencoba menyelamatkan seekor anjing yang tenggelam. Jika saya mengucapkan kata-kata yang bertentangan dengan diri mereka sendiri, kata-kata yang lebih menguntungkan bagi saya adalah kata-kata yang berlaku.”

“…”

“Saya akan mengatakan ini sekali lagi: saya lemah. Saya tidak tahu kapan saya bisa kehilangan kendali dan akhirnya mengubah dunia ke tingkat yang kritis. Itu sebabnya saya ingin pengekangan. Saya ingin tahu apakah ada seseorang atau apa pun di dunia ini yang dapat menghentikan saya.”

“Aku mengerti, jadi itu sebabnya …”

Itu sebabnya dia memintaku untuk membuatnya kalah. Itulah mengapa dia melakukan yang terbaik untuk menang meskipun dia benar-benar ingin kalah. Dia ingin tahu apakah benar-benar ada orang yang benar-benar bisa mengalahkannya, dan dia telah menguji saya sepanjang hari untuk melihat apakah saya cocok dengan tagihannya. Saya belum memenuhi harapannya, tetapi apakah ada cara yang bisa saya lakukan? Mungkinkah ada orang lain yang bisa menghentikannya? Bahkan di antara teman-temanku dan musuh terkuat yang pernah aku lawan, aku tidak yakin ada orang di dunia ini yang benar-benar bisa melawannya…

“Tunggu, di dunia ini?”

Aku tiba-tiba berdiri dengan napas terengah-engah. Lalu aku meraih tangan Touko dan menyeretnya bersamaku saat aku berlari.

“A-A-Ada apa?”

Tindakanku yang tiba-tiba mengilhami kebingungan yang jarang terjadi di Touko.

“Aku baru saja memikirkan sesuatu.”

Saat aku memasuki sekolah melalui pintu utama, aku menoleh untuk melihat Touko dan berkata…

“Biarkan aku mengajarimu seberapa besar dunia ini sebenarnya.”

▽

Dari sana, saya membawa Touko ke ruang OSIS tempat komite festival bermarkas. Karena saya adalah pembantu panitia, mereka membiarkan saya masuk tanpa masalah.

“Ini, minum teh.”

Sementara kami menunggu Presiden Momone kembali, wakil presiden menuangkan teh untuk kami.

“Ah, terima kasih.”

“Jadi, masalah wanita seperti apa yang kamu hadapi sekarang?” wakil presiden berbisik mencemooh saat dia melirik ke arah Touko.

“Eh, yah, aku tidak bisa mengatakan itu bukan masalah… tapi mungkin bukan itu yang kamu bayangkan.”

Saya tidak pandai berurusan dengan VP, jadi jawaban saya tidak terlalu meyakinkan.

“Hmm …” dia mengejek dengan tatapan ragu saat dia kembali ke tempat duduknya.

Yang bisa saya lakukan hanyalah menghela nafas. Tapi saat itu, seseorang memanggilku dari pintu.

“Hei, Rekka.”

Itu adalah Yorun.

“Hei, Yorun. Bagaimana kehidupan memperlakukan Anda di sisi ini? ”

“Tidak masalah. Momone sangat baik padaku.”

Sejak seluruh bencana game terkutuk, Yorun telah tinggal di rumah Presiden Momone. Dia dulunya adalah penduduk dunia ini, jadi dia menyesuaikan diri dengan kehidupannya yang terlupakan di sini saat dia mencari asal usulnya yang sebenarnya. Dia tidak memiliki petunjuk nyata dan tidak dapat mengingat apa pun, jadi prospeknya cukup suram, tetapi Yorun sendiri cukup optimis.

“Kamu sudah bersama OSIS sepanjang waktu, bukan? Apakah kamu tidak ingin pergi melihat festival?”

“Yah, saya merasa lebih tenang di sekitar orang yang saya kenal. Dan aku memang pergi melihat acara kelasmu tadi, Rekka.”

“Oh benarkah?”

“Ya, aku pergi jauh-jauh ke sana, tapi kamu bahkan tidak ada. Tapi sekarang kamu mengunjungiku di sini, jadi kurasa kita akan menyebutnya genap,” canda Yorun sambil tertawa ceria.

“Sejujurnya, Rekka Namidare, benar-benar ada gadis yang mengikutimu kemanapun kamu pergi.”

“Tolong jangan mengatakan apa pun yang mungkin mengundang kesalahpahaman, Touko …”

Aku berkeringat dingin saat memohon padanya. Wakil presiden sudah melotot seperti ini …

“Ngomong-ngomong, alangkah baiknya jika kamu bisa memberitahuku mengapa kamu membawaku ke sini. Sepertinya Anda meminta sesuatu dari gadis dengan penutup mata itu sebelumnya, bukan? ” Touko bertanya tanpa mempedulikan kesulitanku.

“Ya, dia mungkin akan segera kembali.”

Saat aku mengatakan itu, Presiden Momone kembali ke ruang OSIS.

“Ini, anak bermasalah. Saya pergi dan mengambilnya hanya untuk Anda. ”

“Terima kasih banyak, Presiden Momone.”

Aku menerima kantong plastik yang Presiden Momone tawarkan kepadaku dan mengintip ke dalam sebelum berterima kasih padanya.

“Tapi apa yang akan kamu lakukan dengan benda itu?” Presiden Momone bertanya, dengan ragu memiringkan kepalanya ke samping.

“Yah, sebuah tantangan… Oh, itu benar. Kami benar-benar perlu memainkan ini, jadi bolehkah saya meminjam komputer Anda?” tanyaku, menunjuk ke PC di ruang OSIS.

“Hmm …” Presiden Momone merenungkan masalah itu sebelum menyetujui. “Baik. Mengetahui Anda, Anda memiliki alasan untuk ini. ”

Dengan itu, Presiden Momone memanggil VP, dan mereka berdua meninggalkan ruangan bersama. Sekarang hanya aku, R, Yorun, dan Touko yang tersisa di dalam. Melakukan ini seharusnya tidak menjadi masalah dengan barisan itu.

Saya kemudian berjalan ke PC dengan Touko.

“Oke, Touko. Sudah waktunya untuk pertandingan kami berikutnya. ”

“Tentu. Apa yang kita lakukan?”

“Yah, kita sedang bermain game komputer.”

“Permainan?”

“Ya. Ini akan menjadi duel satu lawan satu di dalam game. Kami akan menentukan pemenangnya dengan cara itu.”

“Tidak apa-apa bagiku, tapi… apa kau yakin? Pertarungan dalam permainan di mana aturannya jelas dan kemenangan begitu mudah ditentukan, aku akan menang apa pun yang terjadi. Kamu tahu itu kan?”

“Itu… Yah, kita tidak akan tahu sampai kita mencobanya.”

“Hm, sangat baik.”

“Kalau begitu kita mulai,” kataku sambil memulai permainan.

Saat berikutnya, Touko dan aku tersedot ke dalam cahaya layar komputer. Sebelum aku menyadarinya, kami sudah berada di penginapan—penginapan yang sama di mana aku terakhir kali menyimpan game.

“…Dimana ini?”

“Dunia permainan. Ini adalah permainan terkutuk, ”jelasku pada Touko yang tercengang.

Tapi dia segera menerima situasinya dan berkata dengan tawa tegang, “Aku bertanya-tanya bagaimana kita akan bertarung dalam permainan role-playing … Jadi ini yang kamu maksud, ya?”

“Ya. Game ini memungkinkan friendly fire, jadi kita bisa saling pukul. Kami akan menggunakannya untuk menentukan pemenangnya.”

“Dan aturannya?”

“Satu-satu. Kami berdua akan menggunakan starter gear yang bisa kami dapatkan di toko. Kedengarannya bagus untukmu?”

“Tentu.”

Touko langsung setuju, seperti yang dia lakukan pada semua pertandingan kami sebelumnya. Kami segera pergi dan membeli peralatan, lalu pindah ke bagian jalan terpencil yang agak jauh dari kota.

“Kamu tidak hanya berkenalan dengan malaikat dan peri, tetapi kamu memiliki sesuatu seperti ini di lengan bajumu … Sejujurnya, hari ini adalah kejutan demi kejutan.”

“Baik? Dunia ini memiliki banyak hal untuk ditawarkan yang tidak kamu ketahui, Touko.”

“Jadi sepertinya. Namun … itu tidak berarti hal-hal tidak akan berjalan sesuai keinginan saya pada akhirnya. ”

“Ya? Mari kita uji teori itu!”

Suaraku menjadi sinyal untuk memulai. Aku menendang tanah dan mengayunkan pedang panjangku. Dibandingkan dengan samurai seperti Chirika, gerakanku sangat amatir. Meski begitu, Touko terus menunggu, menunggu dengan tenang saat aku mendekat… lalu dia menghela nafas.

“Saya mengerti pendekatan Anda yang sungguh-sungguh, tetapi itu tidak akan berhasil. Kamu tidak akan pernah bisa mengenai m—”

Tuk!

Aku dengan cepat menurunkan pedang panjangku ke bahu Touko, membuatnya tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

“A-Apa?! O-Aduh…”

Dengan tatapan bingung, dia mundur dariku dengan bingung. Wajahnya memperjelas betapa bingungnya dia karena aku berhasil melewati kekuatannya.

“Jika Anda bertanya-tanya apa yang baru saja terjadi, jawabannya sederhana.”

“Hah?”

“Ini adalah dunia permainan. Aturan main mengendalikan segalanya. Dengan kata lain, apa pun yang tidak tercermin dalam statistik Anda tidak ada di sini. ”

“…!”

Dengan sedikit penjelasan itu, Touko sepertinya mengerti segalanya. Atau mungkin rasa sakit di bahunya yang membuka matanya.

“Ha ha ha!”

Namun demikian, dia tertawa. Dan cukup sepenuh hati, pada saat itu.

“Tapi kita masih seimbang! Dalam game seperti ini, tidak ada diskriminasi dalam statistik antara pria dan wanita, kan? Jadi saya masih memiliki kesempatan untuk menang, dan hanya itu yang saya butuhkan!” dia menyatakan, mengangkat pedang panjangnya dan bergegas ke arahku seperti yang aku lakukan padanya sebelumnya.

Aku mempersiapkan diri dan menangkis serangan yang masuk dengan pedang panjangku sendiri, yang identik dengan miliknya dalam segala hal.

“Hah?”

“Maaf, tapi kita sama sekali tidak cocok,” kataku sambil tersenyum. Yang berani, atau bahkan yang licik, menurutku. “Sudah kubilang statistik adalah segalanya, kan? Saya sudah memainkan sedikit permainan ini, jadi saya saat ini level dua. Dan tentu saja, karena Anda baru saja memulai, Anda masih level satu.”

Dan itu membuat semua perbedaan dalam permainan seperti ini di mana perbedaan level adalah mutlak. Satu-satunya cara Touko akan memiliki kesempatan melawan saya adalah dengan mengeroyok saya dengan karakter lain.

“…Ada apa dengan itu?” Touko berkata dengan senyum masam.

“Yah, begitulah. Jika Anda ingin menyerah, sekarang adalah kesempatan Anda.”

“Tidak mungkin,” Touko tertawa. Meskipun senyumnya tegang, dia terus tertawa. “Aku akhirnya akan kalah, jadi setidaknya berikan aku kehormatan dengan benar.”

“Diterima.”

Ini adalah kekalahan yang dia dambakan, jadi dengan senang hati aku akan mengabulkan keinginannya. Kami berdua mengangkat pedang panjang kami dan menurunkannya bersama-sama.