Volume 12 Chapter 4

Bab 4: Raja Serakah

Setelah kami kembali ke Laputa dan menyerahkan pria yang tidak sadarkan diri itu kepada istrinya, kami bertemu dengan semua orang di kamar pribadi raja Laputian.

“Senang melihatmu kembali dengan selamat, Rekka,” kata Hibiki.

“Kamu bisa mengatakan itu lagi…” Aku menghela nafas.

Saya telah hampir telah dipenggal, setelah semua. Bagaimanapun, saya menjelaskan kepada Hibiki dan geng bagaimana kami datang untuk menyelesaikan cerita Chirika. Kemudian giliran Hibiki untuk memberi tahu kami bagaimana keadaan mereka.

“Untuk langsung ke intinya, kami sepakat untuk menyelesaikan masalah dengan Boboza melalui kontes.”

“Melalui kontes?”

“Sebuah kontes untuk tahta. Jika kita kalah, kita harus mengajari Boboza teknologi penjahitan waktu. Tapi jika kita menang, dia akan membiarkan Nyanyan naik takhta dan akan mendukungnya secara politik selama kita mengabaikan insiden kudeta kecil itu.”

“Tunggu, jadi… dia juga mendapatkan sesuatu?”

Dengan kata lain, bahkan jika dia kalah, dia akan bebas dari hukuman karena mencoba mengambil alih kerajaan. Dia baru saja kembali menjadi penerus takhta berikutnya. Dan jika dia menang, dia akan memiliki semua yang dia butuhkan untuk secara resmi memulai pemerintahannya sebagai raja. Itu adalah win-win untuk dia.

“Dan Nyanyan baik-baik saja dengan semua ini?” Saya bertanya dengan skeptis.

“Saya hanya mengatakan kepadanya bahwa dia harus bersaing untuk tahta.”

“Uh, tidakkah menurutmu dia akan sedikit kesal saat mengetahui sisanya?”

“Mungkin.”

“Ayolah…”

Bahuku merosot sedih mendengar jawaban Hibiki yang terlalu datar. Tapi meski begitu, dia tetap tenang seperti biasanya.

“Apakah kamu lupa apa yang dipertaruhkan di sini, Rekka? Dalam waktu tiga hari… Tidak, ini sudah lebih dari sehari. Hanya dalam dua hari, Atlantis akan tenggelam. Kita perlu mendapatkan Nyanyan di atas takhta sebelum itu. ”

“Aku tahu tetapi…”

“Dalam hal Nyanyan benar-benar berhasil mendapatkan hak atas takhta, raja Laputa telah setuju untuk mengatur upacara penobatan di sini di Laputa.”

“Upacara penobatan? Sini?”

“Untungnya, Laputa dan Atlantis memiliki aliansi yang erat. Mereka praktis kerajaan yang sama. Kami akan meminta setiap warga Atlantis menghadiri upacara tersebut, kemudian kami akan memperpanjang upacara tersebut untuk memasukkan semua jenis acara lainnya dan membuatnya berlangsung sepanjang hari.”

Jika semua berjalan sesuai rencana, itu berarti orang-orang akan dipindahkan—tidak, dievakuasi—sebelum Atlantis tenggelam.

“Nyanyan yang kita temui di dasar lautan… Keinginannya adalah untuk menyelamatkan Atlantis, bukan Atlantis. Benar, Rekka?”

“Ya kamu benar.” Saya tidak bisa berdebat di sana. “Jika kita bisa memenangkan kontes ini atau apa pun, itu akan menyelesaikan cerita Nyanyan dan Sherlyn secara bersamaan. Kamu luar biasa, Hibiki. Anda datang dengan rencana untuk membunuh dua burung dengan satu batu. ”

Pada pujian yang jujur, Hibiki mulai tersipu dan membuang muka.

“I-Itu hanya apa yang diminta oleh situasi. Sungguh, itu hanya mungkin berkat kerja sama raja Laputian.”

Para penguasa Laputa dan Atlantis memiliki sejarah panjang dan garis keturunan yang sama. Rupanya, sebuah cabang dari keluarga kerajaan Laputian telah turun ke Atlantis untuk membangun kekuasaan mereka sendiri. Hubungan itu, dikombinasikan dengan fakta bahwa dialah yang memberi Atlantis teknologi penjahitan waktu, memberi raja Laputia banyak pengaruh atas urusan Atlantis.

“Juga, apakah kamu ingat bagaimana Nyanyan menyebutkan bahwa Laputa dan Atlantis adalah pulau kembar?”

“Ya, dia mengatakan sesuatu tentang mereka bergerak bersama.”

“Betul sekali. Secara khusus, Laputa sedang menarik pulau Atlantis. Apakah Anda tahu apa artinya itu?”

“Eh, yah… Berarti Laputa yang menentukan arah Atlantis, kan?”

“Iya. Sama halnya dengan mobil yang ditarik oleh truk derek. Atlantis adalah pulau yang bergerak, tetapi tidak bergerak sendiri. Sekarang, bayangkan sejenak jika Anda mau… Apa yang akan terjadi jika Laputa terbang melintasi sebuah benua?”

“Atlantis akan menabraknya!”

“Bingo. Itu akan menjadi bencana total. Jadi tidak peduli bagaimana lagi kamu melihatnya, nasib Atlantis ada di tangan Laputa… Meskipun aku ragu raja saat ini akan melakukan hal seperti itu.”

Benar, dia tidak tampak seperti tipe jahat. Atau lebih tepatnya, itu sepertinya bukan hal yang menarik baginya. Yang, tentu saja, merupakan berita bagus bagi seluruh Atlantis.

“Yah, sekarang saya mengerti mengapa Anda ingin membawa Atlantis ke sini, tetapi bagaimana dengan kompetisi ini? Tolong jangan bilang Nyanyan dan Boboza harus bertarung satu sama lain.”

“Seolah-olah aku akan mendaftarkan seorang anak untuk berkelahi. Kompetisi akan berlangsung dalam bentuk olahraga paling tradisional Atlantis…”

e𝓷u𝓂𝐚.𝗶d

▽

“Perlombaan perahu, ya?” Gumamku sambil melihat ke kerumunan penonton yang berkumpul di sepanjang garis pantai untuk menyaksikan perebutan takhta.

Balap perahu memiliki sejarah bertingkat di Atlantis. Itu telah populer selama lebih dari satu abad, dan biasanya dirayakan dalam kompetisi tahunan yang besar. Kursus ditetapkan sebagai satu putaran di sekitar Atlantis itu sendiri. Meskipun pulaunya relatif kecil, mengayuh dengan tangan akan membuat balapan menjadi kontes ketahanan yang melelahkan daripada kecepatan, tapi…

“Saya kira dengan semua teknologi lain yang dimiliki Laputa, saya tidak heran ada perahu motor…”

Mereka adalah jenis yang dikemudikan oleh anakan daripada roda, dan meskipun penampilannya agak retro, fungsinya setara dengan perahu motor modern yang pernah saya lihat. Sebenarnya, kecepatan tertinggi mereka mencapai seratus kilometer per jam, yang setahu saya jauh melampaui teknologi modern.

Sedangkan untuk balapannya sendiri, pemenangnya adalah tim pertama yang menyelesaikan satu putaran mengelilingi pulau. “Tim” itu sebenarnya adalah awak kapal, yang terdiri dari empat orang termasuk juru mudi. Mengelilingi pulau akan memakan waktu kira-kira sepuluh hingga lima belas menit, dan semuanya dapat ditonton melalui mesin proyeksi jarak jauh—pada dasarnya kamera—yang dipasang di kapal dan berbagai pos pemeriksaan di sekitar lapangan.

“Bohahaha!”

Tiba-tiba, gendang telingaku diserang dengan suara tawa yang keras dan menjengkelkan. Ketika saya melihat siapa pelakunya, saya melihat seorang pria kekar dengan tatanan rambut aneh yang menyerupai kuda laut duduk di atas kepalanya. Saya mengenalinya dari proyeksi masa depan yang pernah ditunjukkan Nyanyan kepada kami. Tapi ini pertama kalinya aku melihatnya secara langsung.

“Jadi itu Boboza…”

Ini adalah paman Nyanyan, dalang di balik kudeta.

“A-Apa yang kamu inginkan, Paman? Apakah Anda datang ke sini untuk menertawakan kami karena Anda pikir Anda sudah menang?

Meskipun Nyanyan terkejut melihat pamannya muncul entah dari mana, dia tidak kehilangan ketenangannya.

“Jangan salah paham. Maksud saya, saya terkejut ketika Anda menyarankan perlombaan di tempat pertama … Tapi saya tidak mengharapkan semua teman kecil Anda menjadi anak-anak! Ups, maafkan aku. Aku lupa kamu sendiri masih anak-anak, Putri Nyanyan,” jawabnya sambil terkekeh sendiri.

Saya kira dari sudut pandangnya, kami memang terlihat seperti sekelompok anak-anak.

“Ugh! Aku tidak akan kalah darimu, Paman! Aku akan menang dan mewarisi gelar ayahku!”

“Bohahaha! Saya ingin melihat Anda mencoba!”

Setelah tertawa terbahak-bahak lagi, Boboza pergi… Er, kurasa dia mungkin akan kembali ke perahunya.

“Grr! Aku akan menunjukkan padanya!”

Nyanyan mengamuk begitu keras sehingga saya bisa melihat uap keluar dari telinganya saat dia terus memeriksa perahu kami. Meskipun dia belum pernah mengikuti perlombaan sebelumnya, dia tampaknya menyukai perahu sejak dia masih muda dan tahu banyak tentang mereka.

“Jadi, Nyanyan,” tanyaku. “Kok krunya empat orang? Bukankah kapal akan melaju lebih cepat dengan lebih sedikit orang di dalamnya?”

“Apa? Apakah Anda tidak mendengarkan aturan? Perlombaan memungkinkan untuk gangguan. ”

“Hah?!”

“Yah, menghancurkan kapal secara langsung atau dengan sengaja melukai peserta lain masih dianggap pelanggaran perilaku yang baik.”

“Saya… Saya hanya berpikir ini adalah olahraga yang lebih sehat.”

“Ini biasanya diadakan sebagai bagian dari acara besar seperti festival. Aturan dirancang untuk mendorong bakat kegembiraan itu. Akan jauh kurang menarik untuk ditonton jika tidak. ”

Jadi daripada olahraga, ini murni hiburan… Jika dia ada di sini, Zeta mungkin akan memarahiku karena tidak mendapatkannya lebih cepat.

Tapi gangguan itu dianggap permainan yang adil, ya? Itu berarti balapan tidak akan ditentukan oleh kecepatan dan keterampilan saja. Kami harus memilih tim kami dengan hati-hati. Jika secara langsung melukai kapal lawan atau lawan tidak mungkin, saya pikir mungkin akan lebih pintar untuk memilih anggota kru yang lebih terampil secara teknis seperti Satsuki atau Shirley.

“Maaf, tapi aku akan lulus,” kata Shirley segera setelah aku menyebutkan siapa yang akan berpartisipasi.

“Bagaimana bisa? Saya yakin Anda akan pandai menemukan cara untuk menghalangi lawan kita, Shirley. ”

“Pasti. Tapi perahu mencapai kecepatan seratus kilometer per jam, kan? Belum lagi seberapa tinggi ombak hari ini… Ini akan menjadi perjalanan yang cukup berat. Sejujurnya, saya tidak berpikir saya bisa melakukan lebih dari berpegang teguh pada sesuatu. ”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, hal yang sama berlaku untukku …” tambah Satsuki, alisnya berkerut sedih.

Bukannya aku menyalahkan mereka. Saya belum benar-benar memproses sendiri seperti apa kecepatan seratus kilometer per jam. Menambahkan ombak di atasnya akan membuatnya semakin berat, dan siapa pun yang terlempar dari kapal berpotensi terluka parah.

Karena ini khusus kontes antara Nyanyan dan Boboza, sudah pasti dia harus ikut. Tapi karena dia yang paling akrab di antara kami semua dengan perahu, itu juga. Jadi jika saya ikut juga, itu akan membuat dua tempat lagi terbuka. Mungkin terlalu berat untuk ditangani oleh Harissa atau Tsumiki. Iris dan Corona memiliki stamina untuk itu, tetapi otot lurus benar-benar cocok untuk mereka. Meskipun gangguan diizinkan, sepertinya aku tidak bisa mengirim mereka untuk menyerang Boboza.

“Um, Rekka…” kata Rain, ragu-ragu mengangkat tangannya.

“Ada apa, Hujan?” Saya bertanya.

e𝓷u𝓂𝐚.𝗶d

“Saya tidak tahu tentang gangguan, tapi saya pikir saya akan berguna di atas kapal. Aku pasti punya kaki laut, bisa dibilang, dan aku bahkan akan baik-baik saja jika aku terlempar ke laut.”

“Hm…”

Memang benar mungkin tidak ada sekutu yang lebih baik untuk dimiliki di laut lepas selain putri duyung. Dalam keadaan darurat, kami semua akan senang menerimanya.

“Baiklah. Jadi krunya adalah Nyanyan, aku, Rain, dan…”

“Mengapa tidak menganggapku sebagai nomor empatmu?”

“Sherlyn?”

Memang, Sherlyn yang selalu tersenyum, dewasa, dan santai yang mengangkat tangannya dan mengajukan diri untuk mengisi slot keempat. Sebagai catatan, mengetahui bahwa akan ada masalah jika orang Atlantis melihatnya, kami meminta Harissa untuk menyembunyikan mahkota Sherlyn dengan sihir tembus pandangnya.

“Saya telah melarikan diri dari polisi dengan kapal sebelumnya, jadi setidaknya saya tidak akan menjadi penghalang. Dan saya harus mengatakan saya cukup pandai mengakali orang. Selain…”

“Selain?”

“Hidup saya juga dipertaruhkan di sini. Saya ingin berpartisipasi jika memungkinkan. ”

“Itu adil.”

Cukup mudah untuk memahami bagaimana perasaannya. Sihirnya juga cukup serbaguna, dan tidak akan melanggar aturan karena tidak secara eksplisit menyinggung. Jadi, dengan tim yang akhirnya memutuskan, saya pergi untuk memberi tahu Nyanyan, yang masih memeriksa kapal.

“…Dan itulah daftar nama kami. Apakah itu baik-baik saja denganmu, Nyanyan? ”

“Tidak apa-apa menurut saya. Saya belum cukup umur untuk berpartisipasi dalam balapan secara normal, jadi sepertinya saya tidak memiliki rekan setim yang akrab untuk dibawa, ”kata Nyanyan sambil menyeka keringat dari alisnya.

Sepertinya dia cukup teliti dalam memeriksa kapal. Pakaiannya semua kusut dan kotor sekarang.

“Ah, tunggu sebentar,” kataku, mengulurkan tangan untuk menyeka noda minyak di dahinya.

“Mm…” Nyanyan menutup matanya dan diam.

“Sana. Semua lebih baik.”

“Terima kasih.”

“Tunggu, ada juga… Tunggu, itu kantong di bawah matamu. Apa kau tidak tidur semalam?”

“Yah, aku bangun agak terlambat untuk merawat pasien. Aku mungkin kurang tidur sekarang.”

“Hei… Yah, bukannya aku membantu atau apa, tapi hari ini adalah hari yang besar, tahu? Tidur itu penting.”

“Ya, kamu benar…” Nyanyan tersenyum dengan ekspresi bermasalah sebelum mengepalkan tinjunya dengan penuh tekad. “Tapi aku pasti akan menang melawan pamanku! Aku akan menjadi orang yang menggantikan ayahku!”

Bahkan kurang tidur, dia tampak dipenuhi dengan energi. Paling tidak, saya tidak perlu khawatir tentang tingkat motivasinya.

“Baiklah, kalau begitu mari kita naik perahu dan bersiap-siap. Sudah hampir waktunya untuk balapan.”

“Baik!”

▽

“Perlombaan untuk tahta Atlantis… sekarang akan dimulai. Saya, raja Laputa… akan memimpin kontes ini.”

Tepat sebelum perlombaan, raja Laputa mengumumkan kepada orang banyak bahwa dia secara pribadi akan mengawasi penanganan hadiah. Orang-orang dengan penuh perhatian mendengarkan raja muda namun bermartabat dalam diam, tapi …

“Kami akan meninggalkan komentar … untuk Anda.”

“Baiklah! Serahkan saja padaku, Yang Mulia!”

“H-Hah?!”

Saya terkejut oleh gadis muda yang energik yang melangkah keluar dari belakang raja Laputian.

e𝓷u𝓂𝐚.𝗶d

“YEEEAAAAH!”

Tapi setelah penampilannya, kerumunan meledak menjadi keributan sorak-sorai dan pukulan tinju. Melihat sekeliling, saya bisa melihat pedagang yang menjual minuman dan makanan, serta penonton menghibur diri dengan memasang taruhan siapa yang akan menang.

“A-Apa yang terjadi?” Saya bertanya.

“Sudah kubilang ini adalah acara besar,” kata Nyanyan.

“Ya, tapi tetap saja… Tahta dipertaruhkan di sini.”

Bukan tempat saya untuk memberitahu mereka untuk menghormati, tapi kesedihan yang baik.

“Dan sekarang, tanpa basa-basi lagi, saatnya tim kita naik ke perahu mereka!”

Pelaku terburuk dari semuanya mungkin adalah komentator yang terlalu bersemangat itu sendiri, yang mengendarai sebuah kapal udara mini yang melayang di atas garis start. Dia mungkin akan melaporkan balapan dari udara. Apapun, kurasa. Mungkin merupakan hal yang baik untuk memiliki pihak ketiga yang mengawasi balapan dengan cermat.

Bagaimanapun, kami berempat menaiki perahu kami sesuai petunjuk. Nyanyan, tentu saja, mengambil alih. Saya tidak mengenali pria yang tampaknya menjadi juru mudi untuk tim lain, tetapi Nyanyan membeku ketika dia melihatnya.

“Apa yang salah?”

“Pria itu adalah juara tahun lalu.”

“Serius?”

“Pamanku yang rendahan itu…! Saya kira dia bersedia melakukan apa pun untuk menang.”

Di sana, Boboza sepertinya memperhatikan kami dan tersenyum seolah dia siap untuk tertawa terbahak-bahak kapan saja. Nyanyan menggertakkan giginya dan mengerutkan alisnya dalam campuran ketidaksenangan dan frustrasi.

“Itu akan baik-baik saja. Saya juga tidak menggunakan cara apa pun yang diperlukan untuk menang. Kita tidak akan kalah,” kataku, menepuk pundaknya dan mencoba menyemangatinya.

“B-Benarkah? Anda tampak sangat menyukai tipe yang adil dan jujur, sesuai dengan buku. ”

“Saya? Tidak. Agak sebaliknya, jujur. Saya bukan siapa-siapa yang lemah, jadi saya harus memainkan kartu apa pun yang saya bisa untuk menang. Skema dan celah ada di ruang kemudi saya.”

Seperti menyerang Demon Overlord dengan laser atau menipu jalan keluar dari labirin bawah tanah dengan menerobos langit-langit. Hal semacam itu.

“Bagaimanapun, serahkan saja padaku. Yang harus Anda lakukan adalah berkonsentrasi mengemudi.”

“Baiklah.”

Nyanyan mengambil tempat duduknya di dekat kasir dan melihat ke depan dengan ekspresi yang sedikit kurang tegang. Setelah kedua tim duduk, kami duduk di posisi menunggu sinyal.

“Oook, teman-teman! Sudah hampir waktunya untuk memulai!”

Kerumunan tampaknya mencapai ukuran puncak sekarang karena acara utama semakin dekat, dan komentator menganggap itu sebagai tanda sudah waktunya untuk memulai. Dia mengeluarkan bendera merah dan mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepala. Baik Nyanyan dan juru mudi lainnya menatap mata mereka, dan saat itu jatuh…

“Raaargh!”

e𝓷u𝓂𝐚.𝗶d

Tim Boboza tiba-tiba melemparkan sesuatu ke arah kami, tetapi Sherlyn dan saya menjatuhkannya ke dalam air sebelum dia bisa melakukan apa pun. Karena itu, saya tidak tahu pasti, tetapi saya berani bertaruh uang itu adalah tabir asap atau sesuatu yang dimaksudkan untuk membutakan kami.

“Ck!” Boboza mendecakkan lidahnya.

“Aku melihat yang itu datang satu mil jauhnya!” Aku balas mengejeknya.

“Awalnya apa! Tim Boboza melancarkan serangan langsung dari gerbang, tetapi Tim Nyanyan sudah siap dan menunggu! Kedua tim mulai dari leher dan leher! ”

Seperti yang dijelaskan oleh komentator di pesawat kecil, perahu kami praktis berlayar berdampingan.

“Aduh, wah! Ini benar-benar perjalanan yang sulit!”

Jika Shirley tidak memperingatkan kita sebelumnya, aku mungkin akan langsung terlempar ke laut. Tapi saya siap dan berpegang teguh pada sisi perahu saat saya terus mengawasi Boboza dan timnya.

“Tidak mungkin mereka akan mencoba hal yang sama dua kali, kan?”

Mungkin itu karena serangan kejutan awal mereka telah gagal begitu spektakuler, tetapi mereka tampaknya tidak melakukan apa-apa lagi. Kami terus berlayar dengan cepat saat kami mengitari pulau, akhirnya tiba di tikungan tajam.

“Sampah!”

Tim Boboza sampai di depan kami dan mengambil jalur dalam, menarik ke depan. Pada saat kami keluar di sisi lain, mereka sekitar setengah menit di depan kami. Itu mulai menunjukkan bahwa mereka memiliki mantan juara yang mengemudikan perahu mereka. Perbedaan dalam keterampilan terlalu besar untuk diatasi bahkan oleh seorang amatir berbakat seperti Nyanyan.

“Ugh!”

Dia mengatupkan rahangnya, mati-matian berusaha mengendalikan perahu yang bergoyang-goyang dengan keras ke atas dan ke bawah. Dengan penanganannya yang penuh emosi, kami mengikuti jejak tim Boboza. Tapi kemudian, bayangan aneh muncul di cakrawala…

“Eh, apa itu?”

“Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, kita sekarang mendekati rintangan pertama!” kata komentator, secara tidak sengaja menjawab pertanyaan saya. “Favorit penonton, zona berbatu, telah kembali lagi tahun ini! Satu gerakan yang salah di sini akan menyebabkan kehancuran bagi perahu kedua tim, tetapi berkeliling akan merugikan mereka setiap saat! Apa yang akan terjadi?! Sudah waktunya bagi pesaing kita untuk menunjukkan kepada kita terbuat dari apa mereka!”

“Apa yang akan kita lakukan, Nyanyan?” Saya bertanya.

“Diam! Aku sedang berkonsentrasi sekarang!” dia berteriak saat kami menyerbu tepat ke zona berbatu.

Seperti namanya, zona berbatu itu memang cukup berbatu. Batu-batu besar telah berserakan dengan ruang yang cukup di antara mereka untuk memungkinkan satu perahu lewat. Visibilitas sangat buruk, dan pada kecepatan kami, komentator itu benar. Salah langkah, dan kita akan segera keluar dari jalur ini.

Tuk!

“Uwah!”

Tidak butuh waktu lama sebelum kami memotong salah satu batu besar. Sungguh, yang kami lakukan hanyalah menabraknya sedikit, tetapi rasanya seperti tabrakan penuh dengan seberapa cepat kami melaju. Saya melihat sekeliling dengan panik, tetapi untungnya tidak ada yang jatuh ke laut. Namun demikian, kesalahan itu membuat kami kehilangan beberapa detik berharga yang memungkinkan tim Boboza untuk maju lebih jauh.

“Tunggu saja, Paman!”

“Tenang, Nyanyan! Terlalu berbahaya untuk menjadi sembrono di sini. Mari kita melewati zona berbatu dengan aman untuk saat ini.”

“Ck!”

“Aku mengerti perasaanmu, tapi kamu harus bersabar. Perlombaan baru saja dimulai. Kami masih punya banyak waktu untuk mengejar ketinggalan.”

Skenario terburuk adalah menabrakkan kapal. Jika kami harus pensiun, itu akan menjadi kemenangan instan bagi Boboza. Karena itu, saya mencoba menenangkan Nyanyan sebanyak mungkin untuk meningkatkan peluang kami keluar dari rintangan ini dengan aman.

“Kedua tim tinggal beberapa saat lagi untuk lolos… Oh, apa ini?!”

Saya takut memikirkan apa yang akan membuat komentator terkesiap seperti itu, tetapi saya akan segera mengetahui penyebabnya.

“AA bersih ?!”

Ada jaring yang terbentang di antara dua batu besar yang hampir mati di depan kami, memaksa kami untuk menghentikan perahu secara darurat.

“Terkutuklah kamu, Paman!”

Nyanyan mendecakkan lidahnya saat dia membalikkan kami untuk mengambil rute lain. Setidaknya kami aman, tapi aksi kecil Boboza ini benar-benar merugikan kami. Pada saat kami keluar dari zona berbatu, timnya berada sekitar dua puluh meter di depan kami.

“Oh tidak! Setelah tersangkut jaring Tim Boboza, Tim Nyanyan tertinggal! Apakah mereka akan pulih ?! ”

Saat komentator bersemangat mengulangi situasi untuk orang banyak, kami melakukan yang terbaik untuk menutup celah.

“Rekka. Apa yang harus kita lakukan…?” Rain bertanya sambil berpegangan pada perahu.

e𝓷u𝓂𝐚.𝗶d

“Berdasarkan masuknya gangguan dan hambatan, poin utama dari lomba ini adalah nilai hiburannya. Saya berani bertaruh ada suatu tempat di depan yang akan memberi kita kesempatan untuk membalikkan keadaan.”

Kegembiraan sesungguhnya dari sebuah kompetisi adalah momen pembalikan. Kecewa yang hebat. Kembali. Apalagi dalam perlombaan. Jika ada rintangan, pasti akan ada sesuatu di sepanjang jalan yang akan memberi kita kesempatan bertarung. Tentu saja, saya tidak mengharapkannya datang secara gratis.

“Tetap jaga mata Anda, tuan dan nyonya! Sekarang setelah kita mencapai bagian tengah jalan, saatnya untuk… gua yang gelap!”

Mendengar itu, aku menoleh untuk melihat apa yang kami hadapi. Di depan melewati perahu Boboza ada sebuah tanjung besar yang menjorok keluar dari pulau. Tampaknya ada pintu masuk gua tepat di dasarnya di sepanjang air.

“Anda bisa menebaknya, teman-teman! Gua yang gelap itu gelap gulita di dalamnya! Tim kami harus menavigasi melaluinya hanya dengan cahaya yang mereka miliki… jika mereka berani! Airnya dangkal, dan bebatuannya tajam! Satu gerakan yang salah akan membuat lubang menembus lambung kapal mereka, tetapi mereka mengatakan keberuntungan berpihak pada pemberani! Jika mereka berhasil melewatinya, gua yang gelap itu sebenarnya adalah jalan pintas yang luar biasa!” komentator menjelaskan. “Tapi pembeli berhati-hatilah! Melihat data balapan dari sepuluh tahun terakhir, tingkat kecelakaan adalah 98 persen yang mencengangkan! Ada beberapa tim yang beruntung yang berhasil lolos, tetapi perahu mereka rusak parah bahkan untuk menyelesaikan balapan!”

Tidak ada yang berani, tidak ada yang didapat, kurasa. Dan sepertinya tim Boboza bermain aman. Mereka berbelok menjauh dari pintu masuk di jalur untuk memutari tanjung sebagai gantinya. Tapi bagaimana dengan kita? Jalan pintas ini mungkin kesempatan kita, tetapi komentator membuatnya terdengar terlalu berbahaya. Haruskah kita bertahan untuk kesempatan lain? Perlombaan sudah setengah jalan sekarang, jadi jika kita menunggu terlalu lama…

“Rekka, apakah kamu punya sesuatu yang kecil yang bisa mengeluarkan cahaya?” Hujan tiba-tiba bertanya.

“Um… Kalau hanya butuh lampu kecil, bagaimana dengan ponselku?” Aku bertanya sebagai balasannya.

“Itu akan berhasil. Biar saya pinjam,” jawabnya dengan nada yang tidak memberi ruang untuk berdebat.

Itu jarang datang darinya, tetapi dia tidak ragu untuk mengambil telepon saya. Dia kemudian berbalik dan menyuruh Nyanyan untuk menuju gua yang gelap.

“A-Apakah kamu yakin?” Nyanyan bertanya, menatap Rain dengan ragu.

Sebagai tanggapan, Rain hanya tersenyum dan berkata, “Ya, saya akan memimpin perahu dengan cahaya ini. Pastikan Anda mengikuti saya dengan hati-hati. ”

“Tapi Rain, perahu ini melaju seratus kilometer per jam. Bahkan jika kita melambat di dalam gua, apakah kamu pikir kamu akan bisa tetap di depan kami?” tanyaku, khawatir.

Rain kemudian mengubah senyumnya yang tenang dan tenang padaku.

“Ya ampun, Rekka. Sudahkah kamu lupa? Saya putri duyung. Aku tidak akan kalah dari siapa pun di dalam air. Bahkan dalam kegelapan total, saya dapat dengan jelas melihat arus pasang surut. Menghindari halangan akan sederhana, ”dia meyakinkan saya dengan anggukan percaya diri.

“Baiklah, Nyanyan! Anda mendengarnya—ke gua!”

“Oh baiklah, terserah!” Nyanyan berteriak, melemparkan kekhawatirannya ke angin saat dia langsung menuju pintu masuk gua.

“Oh! Tim Nyanyan menjadi ambisius! Mereka menuju jalan pintas di gua yang gelap… Tapi apakah mereka bisa keluar dengan selamat?!”

Kursus tak terduga kami tentu saja mendapat perhatian komentator.

“Kalau begitu, aku akan pergi.”

Setelah membungkuk sopan kepada kami, Rain turun dari kapal. Melompat ke lautan terbuka yang menderu dengan kecepatan seperti ini biasanya sama saja dengan bunuh diri, tapi Rain bukanlah gadis biasa. Beberapa detik setelah rambut merah mudanya yang panjang menghilang di bawah ombak, dia muncul kembali di samping perahu. Dia kemudian mempercepat dan menyusul kami dengan mudah, tergelincir ke dalam gua yang gelap. Kami mengikutinya masuk.

“Wow…”

Sesuai dengan namanya, di sini benar-benar gelap. Tanpa cahaya, Anda tidak bisa melihat apa-apa. Tingkat kecelakaan 98 persen itu sangat bisa dimengerti. Untuk menavigasi dengan aman melalui tempat ini, Anda harus merangkak mati. Artinya, jika Anda tidak memiliki putri duyung yang memimpin jalan untuk Anda.

Untuk melacak cahaya dari telepon yang dia pegang, kami mematikan lampu di kapal serendah mungkin dan melanjutkan melalui gua melakukan yang terbaik untuk menekan rasa takut mengacaukan seluruh operasi ini. Akhirnya, cahaya lain muncul.

“Apakah itu…?”

Ya, kami berhasil mencapai ujung gua! Akan tetapi, keluar lagi di siang hari yang cerah, kami semua dibutakan oleh matahari untuk sementara waktu. Aku berpegangan pada sisi perahu sebaik mungkin agar aku tidak langsung terlempar ke laut begitu kami menabrak air lagi, tapi penglihatan Nyanyan juga terganggu. Kami dipaksa untuk melambat selama beberapa detik, tapi begitu aku bisa melihat lagi…

“Maukah kamu melihat ke sana! Ini Tim Nyanyan, hidup dan sehat! Menentang semua rintangan dan harapan, mereka entah bagaimana berhasil keluar dari gua yang gelap dan sekarang memimpin dengan baik di depan Tim Boboza, yang menempuh perjalanan jauh di sekitar tanjung!

Mendengar itu, hatiku melompat.

“Nyanyan, apakah kamu sudah bisa melihat?! Apakah kamu masih bisa mengemudi ?! ”

“Bahkan jika aku tidak bisa, aku akan melakukannya!” teriak Nyanyan, mempercepat perahu sekali lagi.

Ini dia, pembalikan besar. Itu berbahaya, tapi kami akan keluar di atas. Dan kami harus merebutnya—yang, sayangnya, berarti tidak ada waktu untuk berhenti sepenuhnya dan membawa Rain kembali ke perahu, jadi dia harus mengikuti kami di air untuk saat ini. Pelambatan setelah keluar dari gua telah menghabiskan waktu kami yang berharga, dan tim Boboza sudah melewati tanjung saat kami kembali melaju kencang. Singkatnya, kami unggul saat memasuki babak terakhir balapan, tetapi tidak sebanyak yang saya inginkan.

“Kedua tim berada di kandang sekarang, teman-teman! Tim Nyanyan memimpin, tetapi bisakah mereka mempertahankannya ?! ” komentator mengumumkan saat kami mencapai giliran terakhir.

“Bohahahaha! Anda melakukan lebih baik dari yang saya harapkan, Putri Nyanyan! ”

“Ugh!”

Kami bisa mendengar Boboza berteriak dari perahunya, yang sekarang sangat dekat di belakang kami. Dia tampaknya menyerahkan semua kerja keras di pihak mereka kepada bawahannya, jadi dia bebas untuk mengejek kami semua yang dia suka. Tentu saja, Nyanyan sedang berkonsentrasi dan tidak memiliki waktu luang untuk merespons dengan baik. Dia sangat ingin mempertahankan keunggulannya atas juara tahun lalu.

“Tapi sayang sekali…” lanjut Boboza. “Kamu tidak memiliki peluang sejak awal!”

“A-Apa—?!”

Saya ingin bertanya apa maksudnya, tetapi sebelum saya sempat, perahu kami dengan cepat mulai melambat.

“Hah?!”

Kami berhasil menyelesaikan tikungan saat meluncur, tetapi tim Boboza segera menyusul kami.

“Apa?! Apa ini?! Tim Nyanyan tiba-tiba berhenti! Apakah itu nasib buruk, atau itu plot?! Bagaimanapun, Tim Boboza telah maju untuk memimpin!”

“Ada apa, Nyanyan?!”

“Saya tidak tahu! Itu baru saja berhenti bekerja! ”

e𝓷u𝓂𝐚.𝗶d

“Tunggu sebentar…”

Apa yang baru saja dikatakan Boboza… Jangan bilang dia melakukan sesuatu pada kapal kita! Itu melanggar aturan untuk langsung merusak perahu lawan, yang berarti Boboza curang. Dan jika itu masalahnya, dia akan otomatis didiskualifikasi… Tapi Boboza tahu itu. Dia mungkin telah melakukan sesuatu yang sangat licik yang tidak akan melibatkannya. Sesuatu yang akan terlihat seperti kecelakaan.

“T-Tidak…!”

Nyanyan mengerang kesakitan saat dia melihat pamannya menjauh dari kami. Keputusasaan memenuhi matanya.

“Rekka! Kalau sudah begini, aku sendiri yang akan menarik perahunya!” Hujan dinyatakan dalam panasnya saat itu.

Dia dengan gagah berani mencoba meraih perahu itu, tetapi tidak mungkin lengannya yang kurus bisa menangani perahu sebesar ini. Tidak, mungkin dia tidak bisa, tapi…

“Sherlyn!”

“Mmhm?”

“Aku perlu meminta bantuan konyol!”

“Kamu mengerti.”

Itu terlalu mudah, tetapi Sherlyn memberi saya anggukan tegas dan bertanya apa yang perlu dia lakukan.

“Yah, pertama …”

Saya menjelaskan detail permintaan saya yang tidak masuk akal.

“Kedengarannya seperti resep untuk sakit punggung nanti, tapi kurasa kita tidak punya pilihan!”

Sherlyn tertawa, lalu…

“Menandai!”

Dia mengucapkan mantra Mark-nya di perahu kami dan turun.

“Ini dia, Sherlyn!”

“Terima kasih!”

Begitu dia berada di dalam air, Sherlyn berenang ke arah Rain dan melingkarkan lengannya di lehernya. Rain kemudian pergi, melesat di depan kami seperti yang dia lakukan sebelumnya dalam tampilan serius yang langka untuk putri duyung.

“Mencuri!”

Selanjutnya, kami bisa mendengar Sherlyn mengucapkan mantranya yang lain di atas ombak yang menerjang. Perahu Nyanyan dan saya berada di kemudian langsung dipercepat, ditarik oleh sihir Sherlyn.

“A-A-A-Ap ?!”

“Pegang aku, Nyanyan!”

Dia akan segera jatuh dari perahu, jadi saya meraihnya dan kemudian berpegangan pada diri saya sendiri. Kecepatan renang putri duyung dengan mudah melampaui kecepatan perahu, seperti yang telah ditunjukkan Rain kepada kami sebelumnya di gua. Jadi dengan Rain menyeret Sherlyn dan Sherlyn menyeret perahu, kami semua bergerak dengan kecepatan Rain yang sangat tinggi. Tanda tanya sebenarnya dalam persamaan adalah apakah Sherlyn akan mampu bertahan seperti ini atau tidak. Dia dengan percaya diri menerima tugas itu, tapi itu tetap tidak dijamin berhasil. Saya khawatir, tetapi kekhawatiran saya hilang dari air saat perahu melaju dengan kecepatan luar biasa. Kami dengan mudah menyalip Boboza dalam sekejap mata, dan…

“Apa?!”

Kami meninggalkan dia dan wajahnya yang bodoh dan terkejut dalam debu saat kami melewati garis finis.

e𝓷u𝓂𝐚.𝗶d

Tidak sampai dua hari, tibalah upacara penobatan Nyanyan di Laputa. Usai balapan, Boboza mencoba mendiskreditkan kemenangan kami dengan mengklaim kami curang. Raja Laputa sendiri meninjau klaim tersebut dan memutuskan bahwa kami tidak benar-benar melanggar aturan apa pun, jadi argumennya dibuang. Bayangkan dia begitu terpaku pada cara licik untuk memperlambat kita sehingga dia bahkan tidak menyadari bahwa kita mempercepat diri kita sendiri sangat diperbolehkan.

“Meskipun sudah diumumkan sebelumnya, kami harus mengantar semua orang Atlantis ke Laputa melalui kapal udara… Syukurlah Atlantis hanya sebesar Kota Vatikan,” desah Hibiki.

“Ya, sayang sekali kita tidak punya waktu untuk tidur…” Aku menghela nafas sebagai balasannya.

Kami berdua hampir pingsan karena kelelahan. Semua perjalanan ke Laputa cukup melelahkan, tetapi kami juga harus berkoordinasi dengan tentara dan memastikan semua warga diperhitungkan pada upacara penobatan. Baru setelah Satsuki memeriksa dengan Sihir Mahatahu untuk memastikan tidak ada satu pun anak kucing yang tertinggal di Atlantis, kami akhirnya bisa bersantai.

“Yah, setidaknya ini akan menyelesaikan cerita Nyanyan…”

“Ya…”

Bahkan R tampaknya telah mengambil beban, dan kami bertiga mengambil waktu sejenak untuk bersantai sampai Satsuki datang untuk memberi tahu kami bahwa penobatan sudah dekat.

“Rekka, Hibiki. Upacara akan segera dimulai.”

“Baiklah. Datang.”

Hibiki dan aku bangkit dan meninggalkan kamar pribadi raja, yang kami gunakan sebagai ruang istirahat. Perpustakaan Besar Surga adalah satu-satunya bangunan buatan manusia di Laputa, dan perpustakaan itu begitu penuh dengan buku sehingga tidak ada ruang untuk semua orang Atlantis. Karena itu, upacara penobatan diadakan di luar di halaman.

Kebetulan, mahkota yang digunakan untuk upacara itu adalah mahkota yang diambil Nyanyan dari Sherlyn. Kami mengadakan ritual suksesi yang disederhanakan namun resmi setelah memenangkan perlombaan sehingga Nyanyan bisa menjadi penguasa yang sah dan karenanya menghapus kutukan. Karena Sherlyn telah memberi tahu Nyanyan di awal bahwa mahkota itu adalah sesuatu yang dia ambil dari Boboza dan tidak sengaja dipakainya, dia pergi dan benar-benar mencuri mahkota asli—mahkota dari periode waktu ini—dari Boboza untuk mendukung ceritanya, kemudian diserahkan kepada raja Laputa untuk disimpan.

“Ah, Rekka!” Rachelle memanggil, melambai dan tersenyum saat kami keluar dari perpustakaan.

“Kamu dalam suasana hati yang sangat baik hari ini. Ada apa?”

Mau tak mau aku mengingat bagaimana dia menghabiskan awal perjalanan ini dengan mengeluh tentang kurangnya pembantaian.

“Heh heh, yah, aku mendapatkan energi cinta dari semua orang ketika kamu meraih Nyanyan selama balapan, jadi aku benar-benar puas untuk saat ini!”

“Kamu tidak mengatakan …”

Saya tidak punya hal lain untuk dikatakan tentang itu. Saya kira setidaknya tidak ada amukan berikutnya kali ini, jadi tidak ada salahnya, tidak ada pelanggaran …

Ngomong-ngomong, setelah mengibaskan malaikat bodoh yang dengan gigih mengikutiku, aku menuju ke belakang panggung tempat upacara itu akan diadakan. Dan ya, sebenarnya ada panggung. Robot kecil Laputa telah membangunnya dalam semalam.

“Hei, Rekka,” kata Sherlyn dengan lambaian ramah.

“Jadi akhirnya kau di sini,” kata Chirika sambil menyeringai.

Mereka dan gadis-gadis lain sudah berkumpul di belakang panggung, dan mereka menyambut kami saat kami tiba. Secara teknis, kami tidak ada hubungannya dengan Atlantis atau orang-orangnya, jadi kami memutuskan untuk menonton upacara dari balik tirai seperti ini daripada berdiri di halaman bersama semua orang Atlantis lainnya. Dan raja Laputa membantu mewujudkan itu semua.

“Nyanyan Atlantia, putri mendiang Raja Zezenova, kami mengakui Anda sebagai penerus sah mahkota, dan memberi Anda … dengan ini …”

Sebenarnya berdiri di tanah alih-alih duduk di bola terbangnya, raja Laputa dengan lembut meletakkan mahkota di kepala Nyanyan saat dia berlutut untuk menerimanya.

“Zezenova adalah raja yang baik… yang melayani rakyatnya dengan baik. Apakah Anda bersumpah untuk menjalankan pemerintahannya yang benar … dan mengikuti jejaknya?

“Aku bersumpah.”

Nyanyan langsung setuju, dan saat dia melakukannya, kerumunan di halaman meledak menjadi sorak-sorai.

“Hore untuk Yang Mulia Nyanyan!”

e𝓷u𝓂𝐚.𝗶d

“Hidup raja baru!”

Mereka semua merayakan kenaikan Nyanyan. Bukannya dia belum melakukan apa pun sebagai raja, tetapi orang-orang masih menyambutnya dengan hangat. Itu, saya yakin, tidak sedikit berkat pujian raja Laputian terhadap ayahnya.

“Kalian semua…”

Nyanyan sepertinya juga merasakannya. Dia gemetar karena emosi saat dia melihat orang-orang yang memujanya. Raja Laputa mengamati ini semua untuk sementara waktu sebelum mengetuk tongkatnya ke tanah untuk menarik perhatian semua orang.

“Mari kita mulai perayaan untuk merayakan… raja baru. Makan, minum, dan menari… sepuasnya.”

“YEEEAAAAH!”

Sorak-sorai—atau lebih tepatnya, satu raungan terpadu—beberapa kali lebih keras dari sebelumnya bergema di seluruh halaman saat orang-orang mulai meneriakkan nama raja Laputa.

“Betapa mementingkan diri sendiri…” Aku menghela nafas.

“Begitulah warga biasanya. Mereka jauh lebih suka perayaan daripada upacara, ”jawab Rain sambil tersenyum. “Tetapi jumlah orang yang memandang raja dengan bangga daripada membuang muka dengan acuh tak acuh adalah bukti nyata kebaikan sebuah kerajaan.”

Kalau dipikir-pikir, Rain juga seorang putri. Kata-kata itu memiliki bobot tertentu yang datang darinya. Tapi baru saja kami selesai berbicara, seorang Nyanyan yang kelelahan mundur ke belakang panggung.

“Fiuh, aku dipukuli…”

“Kerja bagus.”

“Ini lebih berat daripada perlombaan untuk takhta. aku ingin pulang dan tidur…” Nyanyan langsung jatuh tersungkur, menyebabkan mahkota terpeleset di kepalanya.

“Rekka benar, Nyanyan. Anda melakukannya dengan baik.”

“Eh, Hujan. Sembuhkan aku…” Nyanyan terhuyung-huyung ke pelukan Rain dan membuatnya menepuk kepalanya dengan penuh kasih.

Sejujurnya aku merasakan perasaan lega yang sama, seperti kami benar-benar mencapai sesuatu, dan menghela nafas kecil.

“Terima kasih telah menyelamatkan ceritanya, Rekka…”

“Hm? R?”

Mungkin saya hanya membayangkannya, tetapi R tampak sedikit lebih datar dari biasanya. Sungguh, yang kulakukan hanyalah memastikan Nyanyan naik takhta. Keamanan Atlantis belum sepenuhnya dijamin… Tunggu, sebenarnya, kalau dipikir-pikir, kita bahkan tidak pernah tahu mengapa Atlantis tenggelam.

“Jadi bagaimana rasanya mengambil alih takhta?” Rain bertanya sambil mengelus rambut Nyanyan.

“Hmm…” Nyanyan bergumam di dada Rain sebelum menyipitkan matanya. “Itu masih belum terasa nyata… tapi kurasa aku mengerti sekarang.”

“Dapatkan apa?”

“Kenapa ayahku…”

Nyanyan mulai menjawab Rain dengan nada malu, tapi kemudian…

“Kya!”

“Uwah!”

Getaran tiba-tiba mengguncang Laputa, menjatuhkan kami semua. Mereka yang memiliki rasa keseimbangan yang lebih baik kembali berdiri dengan cepat dan melakukan apa yang mereka bisa untuk membantu, seperti menebang benda yang jatuh untuk melindungi semua orang yang masih berada di tanah. Tetapi ketika kami sedang menangani hal-hal di belakang panggung, kami bisa mendengar keributan dan kepanikan kerumunan di balik tirai.

“Apa getaran ini?” Saya bertanya.

Kami berada di pulau terbang. Seharusnya tidak ada yang menyebabkan tremor. Itu tidak seperti sebongkah besar tanah yang bisa terkena turbulensi seperti pesawat terbang.

“Hmm, begitu… Jadi itu… apa itu.”

Aku mendongak ke arah sumber suara tenang yang aneh itu untuk melihat raja Laputian duduk di bolanya, memperhatikan pohon-pohon yang bergoyang sambil mengangguk.

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Sebelumnya, Anda mengatakan bahwa Atlantis… akan tenggelam. Dan barusan… Kami menemukan alasannya.”

“Alasannya?”

Dia sudah tahu mengapa Atlantis akan tenggelam? Tapi kami berada di Laputa sekarang…

“Kamu pernah mendengar bahwa Laputa dan Atlantis adalah pulau kembar, bukan?”

“Nyanyan menyebutkannya, ya.” Dia mengatakan mereka menjaga jarak tetap antara satu sama lain dan bahwa Atlantis bergerak setiap kali Laputa melakukannya. “Bagaimana dengan itu?”

“Saat Laputa bergerak, begitu juga Atlantis… Tapi saat Laputa mengapung di langit, Atlantis mengapung di lautan di bawah.”

“Baik…”

Saya kira itu masuk akal. Jika Atlantis adalah pulau yang bergerak, pada dasarnya ia mengambang bebas di permukaan air.

“Anda bisa menganggapnya… sebagai Laputa yang terhubung ke Atlantis… dengan tali tak terlihat. Sederhananya, Atlantis tergantung di bawah Laputa… dengan tali itu.” Mungkin itu karena dia memiliki keuntungan duduk di atas bola mengambang, tetapi raja Laputian tampaknya sama sekali tidak peduli dengan getaran yang semakin memburuk. “Dan sepertinya… Laputa tidak bisa lagi… tetap bertahan.”

“Bagaimana bisa?”

“Pulau itu kemungkinan telah mencapai… akhir dari kehidupan alaminya. Dan ketika jatuh, begitu juga Atlantis. Itulah yang tertulis… dalam naskah kuno.”

“Apa?!”

Jika Atlantis pada dasarnya menggantung dari Laputa dan Laputa turun, maka ya, Atlantis akan turun bersamanya. Dan kalau dipikir-pikir, ketika kami pertama kali memberitahunya bahwa Atlantis dalam bahaya tenggelam, raja telah mengatakan sesuatu tentang hal itu yang melibatkan Laputa… Ini pasti yang dia maksud.

“Berapa lama kita sampai Laputa jatuh?!”

Getarannya tidak berhenti, tapi setidaknya aku tidak merasakan perasaan tanpa bobot yang datang dengan cepat. Mungkin, jika pulau itu pada dasarnya sekarat karena usia tua seperti yang dikatakan raja, itu akan jatuh perlahan?

“Kami tidak bisa memberi tahu Anda dengan tepat, tapi mungkin… sekitar satu jam?”

Hanya satu jam? Nyanyan yang kami temui di dasar lautan mengatakan bahwa Atlantis tenggelam begitu tiba-tiba sehingga tidak ada waktu untuk mempersiapkan ritual kembali ke masa lalu… Dan sepertinya itu terjadi lagi.

“Sial…!”

Memindahkan semua orang Atlantis ke Laputa benar-benar menjadi bumerang bagi kami. Kami membutuhkan waktu selama dua hari untuk memindahkan mereka semua ke sini, jadi tidak mungkin kami bisa mengevakuasi mereka semua sekarang sebelum terlambat.

“Yang Mulia! Apakah tidak ada cara untuk menyelamatkan Laputa?!”

“Mari kita berpikir… Jepang tidak jauh dari sini. Jika kita menggunakan semua sistem propulsi pulau, kita mungkin bisa… melakukan pendaratan darurat.”

“Kemudian-”

“Namun… tidak ada cukup waktu. Bahkan jika kita terburu-buru… daratan akan sulit dijangkau.”

“Tidak…”

Raja Laputian memberi tahu kami tentang situasi tanpa harapan dengan cara yang agak sederhana.

“Dan kami akhirnya menemukan… sesuatu yang baru untuk diteliti… pada manusia. Sayangnya, ini adalah takdir, ”katanya sambil menghela nafas kecil.

Mungkin itu adalah kebijaksanaan dan bobotnya selama bertahun-tahun, tetapi dia tampak begitu gagah pada saat itu.

“Hei, jangan terlalu mudah menebak takdir!”

Tapi sayangnya untuknya, aku tidak akan menerima akhir dengan mudah.

“Yang Mulia… Anda mengatakan bahwa hubungan Atlantis dengan Laputa seperti tali, kan?”

“Betul sekali.”

“Dan Laputa yang mencapai akhir masa hidupnya, jadi pada dasarnya kemampuannya untuk terbang memudar, kan?!”

“Itu juga benar…”

“Lalu…” Aku melihat ke arah Nyanyan dan ragu-ragu untuk mengatakan sisanya dengan keras, tetapi memutuskan sendiri dan tetap melakukannya. “Jika kita memotong tali dan menjatuhkan bobot mati Atlantis, apakah akan cukup membuat perbedaan bahwa Laputa mungkin benar-benar tetap bertahan sampai kita mencapai Jepang?”

“Reka…?”

Mata Nyanyan melebar setelah mendengar saranku yang tidak masuk akal. Sementara itu, raja Laputian nyaris tidak mengedipkan mata.

“Jika kita memotong tali, bisa dikatakan, itu bukan tidak mungkin. Kita hanya perlu menghancurkan pulau Atlantis. Namun… kita harus melakukannya dalam… lima belas menit berikutnya. Kalau tidak… ketinggian kita sudah terlalu terganggu.”

“Diterima.” Dengan anggukan, saya beralih ke Corona. “Corona, apakah kamu pikir kamu bisa melakukannya?”

“Saya dapat mencoba.”

“Tidak ada waktu. Silahkan.”

Corona mengangguk dan berubah menjadi mode Raja Iblis penuh sebelum lepas landas dan menuju Atlantis. Apakah dia bisa menghancurkan seluruh pulau sendirian? Saya harus mulai memikirkan rencana cadangan secepatnya.

“Rekka…”

Tapi di tengah itu, suara khawatir Nyanyan sampai ke telingaku. Diam-diam, aku berbalik menghadapnya. Dia menatapku, wajahnya pucat dan matanya bimbang.

“Apakah yang kamu katakan itu benar…? Apakah Anda benar-benar akan menghancurkan Atlantis? Tanah air kita?”

“Maaf, Nyanyan…”

Saya tidak bisa memikirkan cara untuk menyelamatkan semua orang di sini selain memotong Atlantis agar Laputa bisa mendarat.

“…”

Namun meskipun itu menyelamatkan semua orang, Atlantis tetaplah rumah Nyanyan. Tentu saja dia akan hancur karena kehilangannya. Dia bahkan mungkin menentangnya atau membenciku karenanya. Tapi meski begitu, untuk menyelamatkan ceritanya…

“Rekka,” R tiba-tiba memanggilku.

Dia memiliki topi yang ditarik menutupi matanya sehingga mulutnya adalah satu-satunya fitur yang terlihat di wajahnya. Dia telah melakukan itu dan bertingkah agak aneh untuk sementara waktu sekarang… Aku punya firasat buruk tentang ini.

“Tolong tinggalkan Laputa dengan semua pahlawan wanita segera. Jika Anda menggunakan semua kapal udara di pulau ini, sebagian besar penduduk Atlantis masih bisa diselamatkan.”

“A-Apa…?”

R akan membuat komentar buruk tentang kemajuan saya pada sebuah cerita dari waktu ke waktu, tetapi dia tidak pernah menyuruh saya untuk langsung mengabaikannya sebelumnya. Aku agak terguncang mendengarnya, tapi dia menjelaskan sambil terus menyembunyikan matanya dariku.

“Sihir hitam Corona tidak cukup untuk menghancurkan Atlantis. Ini mungkin akan menjadi cerita yang berbeda jika Anda memiliki sejumlah besar materi gelap Tsumiki di tangan… Tapi lima belas menit tidak cukup untuk mempersiapkan itu.”

“Apa? Tapi kemudian…”

“Apakah rencanamu untuk membuat Satsuki menggunakan Sihir Mahatahu untuk mencari mantra yang kuat seperti Penghakiman Ilahi dan melemparkannya untuk membantu? Dia tidak memiliki mana sebanyak Messiah Kyandistrapps, lho. Paling-paling, dia bisa menggunakannya sekali atau dua kali. Apakah Anda ingat berapa kali dia harus menggunakannya untuk menghancurkan meteor itu? Atau apakah Anda berencana untuk bertanya pada Rachelle? Apakah Anda benar-benar berpikir setiap orang dapat menghasilkan energi cinta yang cukup untuknya dalam situasi yang mengerikan ini?

R memanggilku untuk segala hal yang terlintas di pikiranku, membuatku kehilangan kata-kata. Tunggu, yang lebih penting…

“Kenapa kau memberitahuku semua ini? Apakah kamu tidak dilarang membantuku dengan cerita apa pun? ”

Itulah yang dia katakan padaku di masa lalu ketika aku meminta nasihatnya, tetapi jika itu benar-benar terjadi, itu melanggar aturan baginya untuk memberi tahuku dengan jelas rencana mana yang akan gagal.

“Jawabannya sederhana: cerita Nyanyan sudah berakhir, jadi saya bebas memberi Anda semua saran yang saya inginkan,” katanya dengan cara yang biasa saja.

Tapi bagaimana bisa? Tidak mungkin cerita Nyanyan berakhir sekarang dengan Atlantis di ambang kehancuran…

“Apa yang kamu bicarakan, Ra?”

“Aku sudah mengucapkan selamat padamu karena telah menyelesaikannya, bukan? Pikirkan saja. Apa yang saya katakan ketika kami pertama kali datang ke masa lalu dan bertemu Nyanyan ini?

Kapan kita pertama kali sampai di sini? Jika saya ingat dengan benar, dia mengatakan bahwa keinginan Nyanyan bukan untuk menyelamatkan Atlantis semata, tetapi untuk melakukan sesuatu tentang kudeta … Itu berbeda dari apa yang diinginkan Nyanyan yang kami temui di dasar laut. , jadi itu mengubah sudut pandang kami dalam mengejar ceritanya di sini. Tapi bagaimanapun, saya tahu Atlantis akan tenggelam dan melakukan apa yang saya bisa untuk mencoba dan menyelamatkan orang-orang. Aku mengira semuanya akan berhasil, tapi… Tidak, tidak mungkin!

“Garis keturunan Namidare menjadikanmu harapan terakhir para pahlawan wanita yang terjebak dalam cerita putus asa. Putus asa, tetapi tidak sepenuhnya hancur. Jika Anda terjebak dalam sebuah cerita, itu berarti masih ada kemungkinan untuk diselamatkan. Dan Anda melakukannya di sini. Anda membantu Nyanyan memenangkan perlombaan dan naik takhta. ” R berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Dan pada saat itu, kisah Nyanyan terselesaikan. Semua Nyanyan di sini di masa lalu ingin Anda lakukan adalah membantunya mengambil mahkota. Itu tidak melibatkan nasib Atlantis atau Laputa atau apa pun setelah itu. Dengan kata lain… Anda tidak terlibat dalam sebuah cerita sekarang.”

Jika saya tidak terlibat dalam cerita, itu berarti garis keturunan saya tidak berlaku… Itu berarti bahwa terlepas dari semua pekerjaan yang telah saya lakukan, belum tentu ada kemungkinan itu akan membuat perbedaan. Bagian dari apa yang saya pikir sebagai cerita Nyanyan ini berpotensi hancur sejak awal. Itu mirip dengan apa yang terjadi dengan Lyun, tetapi perbedaannya di sini adalah bahwa cerita yang saya pikir saya coba pecahkan — keinginan Nyanyan untuk menyelamatkan orang-orang Atlantis — tidak akan terjadi selama seribu tahun lebih. Singkatnya, saya keluar dari elemen saya. Saya berada di atas kepala saya mencoba mengubah masa lalu ketika itu tidak ada hubungannya dengan garis keturunan saya, itulah sebabnya R menyuruh saya keluar dari Dodge. Namun…

“B, bahkan jika semua itu benar, kamu tahu aku bukan tipe orang yang hanya berbalik dan lari, kan?”

Dia mendengarku, tapi tidak menjawab.

“Bahkan jika saya tidak terlibat dalam cerita sekarang, saya berjanji untuk menyelamatkan orang-orang Atlantis. Jadi saya tidak akan menyerah sampai akhir yang pahit!”

Saya menyatakan niat saya dengan jelas, tetapi R hanya menghela nafas.

“Yah, kupikir sebanyak itu…” R mengangkat kepalanya dan menunjukkan ekspresi yang sedikit lebih jengkel dari biasanya sebelum menghela nafas lagi. “Jadi, apa yang akan kamu lakukan kalau begitu? Bahkan jika kamu tidak akan menyerah, aku tidak bisa membiarkan kamu dengan rela masuk ke dalam perjanjian bunuh diri yang romantis, kamu tahu? ”

Corona tidak memiliki daya tembak yang cukup untuk menghancurkan pulau sendirian… Jika R, dengan semua kemampuan dan wawasannya dari masa depan, berkata demikian, maka aku tidak punya alasan untuk tidak mempercayainya. Waktu kita tinggal sepuluh menit lagi, puncak. Aku mulai memeras otakku untuk mencari cara cepat menemukan senjata tambahan yang kami kurangi.

“Ngh… Hng…”

Di depanku, Nyanyan mengerang kesakitan. Tidak ada cara untuk menyelamatkan semua orang selain menghancurkan Atlantis. Namun, Atlantis adalah tanah airnya. Itu adalah seluruh hidupnya sampai sekarang. Butuh Nyanyan yang kami temui di dasar lautan selama lebih dari seribu tahun dalam kesendirian untuk menyadari bahwa dia lebih suka menyelamatkan rakyatnya daripada kerajaannya, tetapi Nyanyan sebelum kami sekarang hanyalah seorang anak kecil. Tidak mungkin dia bisa sampai pada kesimpulan yang sama. Tapi saat itu, Rain meletakkan tangannya di atas gadis yang khawatir itu dengan lembut.

“Nyanya.”

“Hujan…?”

“Sebagai seorang putri, aku tahu bagaimana perasaanmu saat ini.”

Nyanyan menoleh ke Rain, menatapnya dengan saksama.

“Keputusan kami datang dengan tanggung jawab besar, dan terkadang itu hal yang menakutkan.”

“Itu benar… aku takut. Atlantis adalah rumah kita. Aku tahu bahwa kita harus menghancurkan untuk bertahan hidup, tapi aku masih takut… Bagaimana jika semua orang membenciku jika aku tidak menghentikan Rekka? Rumah kami… Kami tidak punya tempat untuk pergi. Aku takut, Hujan!”

Nyanyan menempel pada Rain dan menumpahkan hatinya kepada putri duyung, yang membalas pelukannya dengan lembut.

“Aku tahu. Saya tahu ini menakutkan, Nyanyan… Tapi terkadang, sebagai pemimpin, kita harus berpikir ke depan. Bahkan jika keputusan Anda membawa kesedihan saat ini, selama masih ada masa depan, Anda akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan kembali semua kebahagiaan yang hilang. Saya percaya itu, Nyanyan. Aku percaya padamu,” kata Rain, dengan lembut melepaskan Nyanyan. “Jadi apa yang akan kamu lakukan?”

“Aku… aku…” Setelah ragu sejenak, Nyanyan berbalik ke arahku. “Rekka… Kamu mengatakannya sebelumnya, kan? Bahwa kamu datang untuk menyelamatkanku?”

“Ya saya telah melakukannya.”

Tapi saat itu, dia hanya meminta saya untuk melakukan sesuatu tentang kudeta.

“Kalau begitu, tolong…. Lupakan kerajaan! Saya mohon, tolong selamatkan orang-orang saya! ” Nyanyan memohon, mengatupkan kedua tangannya seolah sedang berdoa. “Akhirnya saya mengerti sebelumnya… Saya mengerti mengapa ayah saya rela menggunakan hidupnya sendiri untuk mengembangkan obat bagi orang-orang.”

Jika saya tidak salah, ayahnya, raja sebelumnya, telah meninggal karena terlalu sering menggunakan teknologi penjahitan waktu untuk terus kembali ke masa lalu untuk membuat kemajuan medis.

“Dia ingin melindungi semua orang. Bagi seorang penguasa, rakyatnya seperti keluarga… Aku sangat sedih ditinggalkan, tapi…” Kesedihan memenuhi mata Nyanyan untuk sesaat, tapi dia mengangkat kepalanya dan melanjutkan. “Tetapi ketika saya menyelamatkan orang-orang yang berterima kasih kepada saya dan ketika semua orang menyambut saya sebagai raja baru dengan senyuman yang begitu hangat, saya akhirnya mengerti mengapa ayah saya hidup dan mati seperti dia. Saya akhirnya mengerti betapa hebatnya dia sebagai raja. Aku ingin menjadi seperti dia. Jadi, tolong, Rekka… Tolong selamatkan kami!”

Di sana, Nyanyan dengan rendah hati menundukkan kepalanya. Tampaknya menyelamatkan orang-orang Shangri-La telah mempengaruhi perubahan hati yang luar biasa dalam dirinya. Putri yang dimanjakan itu tumbuh menjadi penguasa sejati. Sedikit pengalaman hidup telah membuka dunia baru baginya. Sungguh memalukan bahwa wahyu tidak ada gunanya sekarang karena semuanya berada di ambang kehancuran … adalah apa yang mungkin dikatakan orang lain. Tapi bagiku, kata-katanya barusan adalah alasan untuk mencoba dan menyelamatkan tempat ini.

“Yah, R?” tanyaku, menoleh ke gadis dari masa depan yang jauh mengambang di sampingku.

Dia mengangguk kecil.

“Mulai saat ini, kamu sekarang terlibat dalam cerita baru. Jangan ragu untuk keluar semua seperti biasa. ”

“Kau yakin aku akan melakukannya!”

Karena perasaan Nyanyan telah berevolusi, ceritanya sekarang ditulis ulang sekali lagi. Dan fakta bahwa saya secara resmi terlibat sekarang berarti ada kemungkinan kita bisa menyelamatkannya.

Pada saat-saat seperti ini, strategi terbaik saya adalah membahas cerita saat ini di kepala saya. Apa yang saya miliki? Apa yang sudah terjadi? Apa yang telah saya pelajari darinya? Dengan hanya lima menit tersisa, saya harus berpikir cepat. Waktu hampir habis.

Tapi tidak peduli seberapa cepat jam terus berdetak, tidak peduli seberapa putus asa situasinya… Aku akan melakukannya! Aku akan menyelamatkan semua orang! Aku hanya harus datang dengan ide!

“Oh…?”

Itu mengingatkanku pada sesuatu.

“…A-Apa?” Chirika bertanya dengan bingung ketika tatapan tekadku tertuju padanya.

▽

“Tidak bisakah kamu pergi lebih cepat, Rachelle ?!”

“Eep! Ini adalah pelecehan malaikat! ”

“Aku akan melakukan apa pun yang kamu inginkan ketika kita kembali, jadi tahan untuk saat ini dan berusaha lebih keras!”

“Bukankah kamu mengatakan itu terakhir kali juga ?!” Rachelle berteriak saat dia mempercepat.

Itu adalah hal yang baik dia mengisi kembali energi cintanya selama balapan. Bagaimanapun, kota yang tenggelam dan Corona yang melepaskan sihir gelapnya akhirnya terlihat.

“Korona!” Aku dihubungi.

“Apakah itu kamu, anak muda?” dia bertanya dengan napas terengah-engah.

Melihat ke bawah dari udara, saya bisa melihat ada lubang besar di seluruh Atlantis. Dia telah melakukan pekerjaan yang luar biasa, tetapi itu masih belum cukup untuk menghancurkan pulau itu sepenuhnya.

“Tenanglah, Korona. Hemat energi Anda jika rencana saya gagal dan Anda perlu membersihkannya setelah saya. ”

“…Apa yang akan kamu lakukan?”

“Aku akan menguji keserakahanku sendiri,” jawabku ringan saat aku merogoh bajuku… dan mengeluarkan Topeng Keserakahan.

“Itu…!”

“Jika aku menjadi iblis, kalian berdua harus menghentikanku.”

Tanpa basa-basi lagi, saya memakai topeng di wajah saya.

“…Guh?!”

Topeng Keserakahan adalah benda terkutuk yang mengubah manusia menjadi iblis. Selanjutnya, topeng menyerap keserakahan dengan imbalan kekuatan. Semakin serakah manusia, semakin kuat iblis. Dan keserakahan yang saya pegang adalah…

“Guh… Rrgh… Ugh!”

Aku mengerang tanpa henti. Rasanya seperti kepalaku terkoyak dari dalam ke luar. Aku tahu bahwa Topeng Keserakahan menyerap keserakahanku dan merekonstruksi tubuhku dengan kekuatan besar…

“R-Rekka…?” Rachelle berseru, tidak yakin.

Kalau dipikir-pikir, dia masih menggendongku… Aku agak mengabaikannya. Hanya masalah waktu sebelum pikiranku diambil alih oleh iblis yang akan menjadi diriku.

“Rachelle… jatuhkan… aku…”

Tentu saja, maksudku di pulau itu, tetapi apakah dia akan mengetahuinya? Yah, kurasa aku bisa mempercayai malaikat bodoh itu setidaknya sebanyak itu.

“A-Apakah kamu yakin? Jatuh dari ketinggian ini seharusnya membunuh manusia.”

“Tidak apa-apa… Saat ini, aku…”

Aku menatap mata Rachelle dari balik topeng dan memamerkan taringku.

“… setan.”

Aku mengatakannya dengan suara yang sangat pelan hingga membuatku terkejut. Rachelle sepertinya merasakan sesuatu dan mengeluarkan teriakan kecil saat dia melemparkanku ke udara. Saya akan menghargai dilempar sedikit lebih lembut, tapi apa pun.

Saat saya jatuh, saya fokus. Sementara itu sebagian untuk mendapatkan waktu pendaratan saya di Atlantis dengan benar, ada faktor yang lebih penting yang berperan.

“Nuh… guh, ah… AAHH!”

Aku harus sadar. Sadar akan identitas sebenarnya dari keserakahan yang berputar-putar di dalam diriku, mencoba menarikku ke suatu tempat yang dalam dan gelap. Aku berkonsentrasi padanya dengan sekuat tenaga. Jika itu lebih lemah dari yang saya duga, saya mungkin tidak akan bisa menghancurkan Atlantis. Aku mungkin akan hancur karena benturan saat aku menyentuh tanah.

Jadi saya fokus. Saya fokus untuk semua yang saya layak dan memanggil akar keserakahan dari hati saya, menawarkan mereka untuk ditukar dengan kekuasaan.

“…!”

Aku membuka mataku. Tanah itu mendekat dengan kecepatan yang menakutkan, tetapi tampaknya sudah ada sesuatu yang tidak manusiawi tentang saya. Saya tenang secara tidak wajar. Akhirnya, aku teringat satu hal terakhir—apa yang dikatakan Chirika kepadaku di Shangri-La.

“Saya akan menyebutnya keserakahan daripada kesombongan. Anda mencoba menyelamatkan semuanya sendiri. ”

Dia benar. Saya ingin menyelamatkan segalanya dan semua orang. Dan untuk itu, saya merasakan keserakahan membara yang menghabiskan semua hal lain dalam diri saya.

Seorang teman masa kecil yang ajaib, seorang putri luar angkasa, seorang penyihir dari dunia lain, anak poster dari sebuah restoran keluarga, penjaga dunia bawah, binatang mitos yang tertipu, seorang gadis yang berbagi nasib saya, seorang vampir dengan seratus- dendam tahun, homunculus yang takdirnya telah ditentukan sebelumnya untuknya, seorang pemburu harta karun dengan adik laki-laki yang sakit yang dia coba rawat sebaik mungkin, putri duyung yang berduka, bajak laut gremlin luar angkasa, ilmuwan kesepian, presiden klub yang di ambang pembubaran, pengusir setan dari presiden sekolah, seorang paranormal yang mencintai teman-temannya seperti keluarga, seorang idola dengan amnesia, Raja Iblis yang disegel, roh yang kehilangan adik perempuannya, seorang gadis nekomata yang baru saja melihat untuk sebuah rumah, malaikat jatuh yang lapar, sutradara brilian dalam kesulitan, pahlawan super yang mengubah yang membutuhkan uluran tangan,biarawati bandel, peri terluka, samurai dari masa lalu, pencuri hantu terkutuk, dan putri yang hanya ingin menyelamatkan rakyatnya… Berapa banyak cerita yang menurutmu ingin aku selamatkan sampai sekarang?!

Selain itu, saya masih harus mencegah Perang Semua suatu hari nanti. Saya ingin melakukan itu demi R, L, para pahlawan wanita, dan semua orang yang merupakan bagian dari masa depan. Jadi ambil semua itu, topeng! Ambil keserakahanku dan beri aku kekuatan!

Saat aku mengepalkan tinjuku, masing-masing dan setiap otot di lenganku mengeluarkan suara aneh saat itu membengkak hampir meledak. Aku tidak bisa melihat karena topengnya, tapi aku masih punya tangan, kan? Yah, apa pun. Itu bahkan tidak masalah.

“RAAAAAH!”

Aku membanting tinjuku ke tanah di bawah dan merasakannya menyerah.