Volume 12 Chapter 3

Bab 3: Kota di Langit dan Tanah Ilusi

Setelah berhasil menyingkirkan pengejar kami, kami semua melihat ke bawah menembus awan dan melihat-lihat perjalanan fantastik kami melintasi langit.

“Jadi untuk sampai ke Laputa, kita hanya perlu menuju titik merah di peta ini, kan?” tanya Shirley.

“Hom nom… Itu benar,” jawab Nyanyan sambil mengunyah biskuit airship gratis.

Ada apa yang tampak seperti peta langit di pucuk pimpinan yang menampilkan awan saat ini dan kondisi atmosfer di samping titik merah yang menandai tujuan kami—Laputa.

“Radar di era ini… Itu luar biasa. Sebenarnya, jika titik merah ini adalah Laputa, maka tampaknya bergerak… Apakah pesawat ini memiliki cukup bahan bakar atau energi atau apa yang Anda miliki untuk sampai ke sana?” Hibiki bertanya pada Nyanyan sambil menunjuk penanda merah bergerak di peta.

“Itu tidak akan menjadi masalah. Lagipula, Laputa dan Atlantis adalah pulau kembar.”

“Pulau kembar?”

“Ya. Mereka selalu menjaga jarak yang sama antara satu sama lain tidak peduli apa. Jika Laputa bergerak, maka Atlantis juga ikut bergerak. Itulah yang ayah saya katakan kepada saya. ”

“Jika Laputa bergerak… Atlantis juga bergerak? Tahan. Apakah itu berarti Atlantis hanyut melintasi lautan?”

“Betul sekali. Apakah kamu tidak menyadarinya?” Kata Nyanyan, menanggapi keterkejutan Hibiki dengan acuh tak acuh.

“…Saya melihat. Nah, itu satu misteri yang terpecahkan. ”

“Misteri yang mana?” Aku bertanya, penasaran dengan apa yang dia temukan.

“Ingat bagaimana kita menemukan Atlantis tenggelam di Samudra Pasifik? Namun, legenda tersebut berasal dari Eropa, dan dikatakan tenggelam di Atlantik. Pikirkan saja tentang namanya. ”

“Hah, ya… Itu aneh.”

“Tapi jika kotanya bergerak… Kurasa jika pulau itu bergerak? Masa bodo. Bagian yang penting adalah jika ia hanyut melintasi laut lepas, itu menjelaskan bagaimana ia berpindah dari satu samudra ke samudra lainnya. Tidak heran itu selalu begitu misterius. Jika Anda melihatnya dari darat, itu akan terlihat seperti pulau mana pun … Tapi kemudian itu tidak akan ada di sana pada hari berikutnya.

Ya, pulau yang bergerak… Kurasa itu benar-benar mitos. Ada semacam romansa dalam ceritanya.

Sementara itu, Shirley—yang selama ini mendengarkan kami berbicara—mulai mengetukkan jari telunjuknya ke dagu.

“Tapi pulau kembar, ya? Saya ingin tahu apakah ada semacam medan magnet yang mengikat mereka bersama? Atau lebih seperti hubungan orbit planet?”

Dia benar-benar tenggelam dalam pikirannya alih-alih menerbangkan kapal. Untung pelayarannya lancar. Konon, tidak semua orang menganggap momen itu damai.

“…”

“Hm?”

Chirika sangat pendiam untuk beberapa saat sekarang.

“…”

Dia diam, mencengkeram katana ke dadanya dan menatap mati ke depan.

“… Chirika?”

“Mgwuh?!”

Ketika saya memanggilnya, dia melompat sedikit di kursinya.

“Oh, itu kamu… Ada apa?”

“Tidak ada. Anda hanya tidak terlihat begitu baik. Apa kamu mabuk perjalanan?”

“Sakit? Tentu tidak. Saya belum sakit dengan apa pun. ”

“Ini bukan penyakit seperti itu, erm… Apa kau merasa ingin muntah atau apa?”

“Tidak, tapi …” Dalam momen gugup yang jarang terjadi padanya, dia melihat ke luar jendela dan berkata, bahunya gemetar, “Sulit dipercaya sebuah kapal terbang di langit. Saya terus menunggu saat itu jatuh. ”

Kalau dipikir-pikir, mereka bahkan tidak memiliki pesawat pada periode waktu dia berasal. Ini harus menjadi pengalaman yang benar-benar baru baginya. Sangat wajar untuk merasa takut.

“Jangan khawatir. Tidak ada yang perlu ditakuti. Ingat televisi di rumah saya? Ini hanyalah bagian kehidupan sehari-hari yang luar biasa di masa depan. Itu tidak akan jatuh dengan mudah.

“…Ketika kamu mengatakan ‘semudah itu’, maksudmu menyiratkan bahwa itu bisa jatuh?”

“Tidak tidak Tidak! Itu tidak akan jatuh sama sekali! Ini benar-benar baik-baik saja! Ini sangat normal bagi manusia di masa depan, jadi bukan masalah besar! Berpura-puralah seperti Anda berada di atas kapal besar! ”

𝐞n𝓾ma.𝐢𝐝

Sungguh, ada kecelakaan pesawat juga. Dan saya tidak tahu seberapa aman kerajinan Laputian ini sebenarnya. Tapi saya memutuskan untuk meninggalkan semua itu dan mengatakan beberapa kebohongan putih untuk meyakinkannya.

“Hmph…”

Saya tidak tahu seberapa banyak dari apa yang saya katakan yang benar-benar dia percayai, tetapi dia melihat betapa putus asanya saya dan menunjukkan senyum yang tidak terlalu mencolok.

“Tidak kusangka aku akan dihibur oleh orang-orang sepertimu… Seorang samurai seharusnya tidak pernah menjadi pengecut. Saya perlu merenungkan tindakan saya. ”

Dengan itu, dia menutup matanya dan mulai bermeditasi. Sepertinya sebagian ketegangan di bahunya telah hilang, jadi sepertinya meskipun aku tidak membuatnya merasa lebih aman, setidaknya aku akan sedikit menghiburnya.

“Wah!”

“Eep!”

Tiba-tiba, Harissa dan Tsumiki berseru kaget.

“Wah!” Aku mengulanginya tanpa berpikir.

Langit terbuka lebar, yang sejauh ini hanya membawa sinar matahari dan awan, tiba-tiba dipenuhi dengan pulau terapung raksasa.

“Aku ingin tahu apakah itu kamuflase aktif… Seluruh pulau tertutup,” kata Shirley, terkesan dengan pemandangannya dari helm.

Itu benar-benar pulau yang sangat besar. Saya bertanya-tanya seberapa besar sebuah pulau yang mengambang di langit, tetapi itu setidaknya seukuran gunung kecil. Itu cukup kecil untuk disebut kerajaan, sejujurnya, tetapi dampaknya mengambang di langit membuatnya tampak jauh lebih besar.

Kami menurunkan kapal udara di tepi Laputa. Anehnya, atau mungkin misterius, pulau itu sendiri terbuat dari tanah dan batu, dan memiliki rumput dan pohon yang tumbuh di mana-mana.

“Tanahnya kokoh dan pepohonan juga tampak nyata.”

Selain fakta bahwa itu melayang di langit, semuanya tampak normal tentang Laputa.

“Aku membayangkan sesuatu yang lebih seperti kapal perang atau benteng terbang, tapi ini benar-benar sebuah pulau di langit…” Shirley bergumam pada dirinya sendiri sambil melihat sekeliling.

Dia telah mendalilkan tentang kemajuan ilmiah Laputa sepanjang waktu dia menerbangkan kita ke sini di pesawat. Saya hanya bisa membayangkan pertanyaan yang dia miliki. Meskipun kami tidak tahu apa yang menggerakkan kapal udara, mereka sebanding dengan pesawat modern. Helm mereka bahkan dilengkapi dengan perangkat yang bekerja seperti radar. Itu bisa memantau kondisi cuaca secara real time seperti stasiun cuaca, tetapi tanpa semua peralatan dan pengaturan. Dari sudut pandang era ini, Laputa menggunakan beberapa teknologi futuristik yang serius. Dan, sebenarnya, memikirkannya seperti itu, Shirley benar. Kapal perang atau benteng terapung akan jauh lebih masuk akal daripada gunung terbang… tapi terserah.

“Jadi, Nyanyan, di mana Perpustakaan Besar Surga ini?”

“Itu di tengah pulau. Tidak perlu waktu lama untuk sampai ke sana.”

“Tidak akan?”

Jika berada di tengah pulau, itu berarti berada di puncak gunung sebelum kita. Itu adalah pendakian dua atau tiga jam dengan berjalan kaki, mudah. Saya juga tidak melihat kendaraan yang nyaman tergeletak di sekitar untuk kami gunakan. Sebenarnya, sepertinya tidak ada sesuatu yang dibuat oleh manusia sama sekali. Kami bahkan mendarat di tanah terbuka, tidak seperti permukaan batu beraspal Atlantis.

“Jika Perpustakaan Besar Surga berada di puncak gunung, bukankah akan lebih cepat jika melanjutkan perjalanan dengan pesawat?” Saya bertanya.

“Tentu saja tidak. Terbang di atas kepala raja Laputa akan sangat tidak sopan. Rekka konyol.”

Nyanyan menatapku seperti dia kecewa… Tapi tidak mungkin aku tahu itu, kan?

“Oke, well, berjalan ke sana akan memakan waktu cukup lama. Apa yang dimaksud dengan metode transportasi ‘tidak ada waktu sama sekali’ milikmu ini?”

“Cara ini.”

Alih-alih menjawab pertanyaan saya, Nyanyan menunjuk ke awal jalur gunung. Itu dipertahankan cukup bahwa itu bisa muat tiga atau empat orang sejajar, tapi tidak ada hal lain yang luar biasa tentang itu.

“Berdiri disini. Ada banyak dari Anda, jadi cobalah untuk tetap sedekat mungkin. ”

“Hah?”

Nyanyan mengumpulkan kami di dasar jalan dengan instruksi yang tidak jelas itu.

“Hanya apa-?”

Aku hendak bertanya apa yang dia lakukan, ketika ….

“Kita mulai. Jangan terpeleset dan jatuh.”

Nyanyan mengangkat tangan kanannya dan menggambar sesuatu di udara dengan jarinya. Entah itu karakter atau hanya semacam isyarat, aku tidak yakin, tapi…

“Uwah!”

“Apa? Tanahnya adalah…?!”

Itu memicu sesuatu, dan tanah mulai bergerak di bawah kami. Kami sekarang meluncur di jalur gunung.

“A-Apa ini?!”

𝐞n𝓾ma.𝐢𝐝

Itu mengingatkan saya bagaimana saya dulu menggunakan karton sebagai anak-anak untuk meluncur menuruni bukit, hanya secara terbalik.

“Apakah ini seperti eskalator? Kecuali kita satu-satunya yang bergerak…? Tanah, pepohonan, dan yang lainnya semuanya tetap di tempatnya. Saya sangat ingin tahu bagaimana ini bekerja, ”kata Shirley.

Saya mengatakan tanah bergerak sebelumnya, tetapi Shirley sebenarnya benar. Ini tidak seperti trotoar yang bergerak atau ban berjalan. Kamilah yang bergerak di sepanjang jalan, dan bukan sebaliknya. Bahkan kerikil di tanah tidak terganggu saat kami meluncur. Rupanya, gunung ini hanya seolah-olah alami.

“Aku… Kurasa ini akan membawa kita ke sana dalam waktu singkat…”

Bahkan jika kita terus-menerus takut terpeleset dan jatuh. Harissa telah menempel di lengan bajuku untuk sementara waktu sekarang dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan melepaskannya.

“Hm?”

Saat itu, saya pikir saya melihat sekilas seseorang di pegunungan. Namun, kami lewat begitu cepat sehingga saya bahkan tidak bisa menoleh untuk melihat waktu yang kedua. Aku hanya harus mengangkat bahu.

“Aku ingin tahu pria macam apa raja Laputian ini untuk membuat sesuatu seperti ini …”

Saya mungkin akan mengetahuinya begitu saya mencapai ujung jalur gunung yang sepenuhnya otomatis ini. ATAU jadi saya berharap ketika saya berdoa agar tidak ada tikungan di jalan yang miring ini.

▽

Untungnya, itu adalah jalan yang lurus dan kami semua selamat, berhenti di Perpustakaan Besar Surga.

“Luar biasa. Itu menjadi satu dengan gunung.”

Aku menatap pintu masuk perpustakaan dengan kagum. Jika Anda memberi tahu saya bahwa Perpustakaan Besar Surga adalah sebuah bangunan, saya bisa melihatnya. Ada sisa-sisa arsitektur di sana-sini, tetapi sebaliknya, itu hanya tampak seperti puncak gunung.

“Perpustakaan memiliki pepohonan yang tumbuh di dinding luarnya.”

“Apakah itu penutup untuk menggagalkan serangan musuh? Tidak, tidak ada orang hidup yang bisa menyerang pulau terapung di era ini, yang berarti… Selera pribadi?” renung Hibiki.

“Aku mendengar Perpustakaan Besar Surga digandakan sebagai tempat tinggal raja Laputa, tapi ini jelas tidak terlihat seperti kastil…” tambah Satsuki.

Semua orang berbagi pendapat mereka juga, dan sepertinya kami semua berada di halaman yang sama—ini tidak terlihat seperti perpustakaan mana pun.

“Jadi tidak apa-apa untuk langsung masuk?” Saya bertanya.

“Tentu saja tidak apa-apa. Aku di sini bersamamu,” jawab Nyanyan.

Entah bagaimana, itu hanya membuatku semakin khawatir…

Namun demikian, kami dengan takut-takut mengikuti Nyanyan yang sepenuhnya percaya diri saat dia berjalan lurus melewati pintu yang benar-benar saya lewatkan.

“Wah …”

Saya terkejut sekali lagi setelah kami masuk ke dalam. Interiornya didekorasi dengan indah dibandingkan dengan eksteriornya yang kasar, dan benar-benar dipenuhi dengan buku. Ada gunung di antara mereka. Tidak, seluruh laut. Salah satu kakak kelas saya di sekolah sangat menyukai buku, tetapi bahkan koleksinya yang banyak tidak dapat dibandingkan dengan ini. Semua buku ini bahkan tidak muat di rumah orang normal. Menatap lantai bergaya atrium, itu semua adalah rak buku sejauh mata memandang. Dengan buku-buku yang hampir secara harfiah ditumpuk ke langit, saya sekarang mengerti mengapa mereka menyebut tempat ini Perpustakaan Besar Surga.

“Umm… Apa itu?”

Tapi ada satu pemandangan mengejutkan lainnya di perpustakaan. Mereka tampak seperti karyawan yang sibuk, tapi tidak peduli bagaimana aku memandang mereka… Mereka hanyalah boneka yang bergerak sendiri.

“Robot?!” beberapa orang, termasuk saya, berseru.

Tidak seperti asisten Shirley, Garnet, ini tidak dibuat dengan sangat hati-hati sehingga bisa disalahartikan sebagai manusia, yang benar-benar hanya meningkatkan sifat robotik mereka.

“Apakah mereka semacam boneka?”

Chirika, bagaimanapun, tidak tahu apa itu robot. Karena itu, dia sedikit kurang terkejut daripada kami semua. Lebih-lebih hanya… bingung.

“Sepertinya mereka tidak diganggu oleh kita,” kata Rain sambil mendekati salah satu boneka dan menepuk-nepuk kepalanya.

𝐞n𝓾ma.𝐢𝐝

“…”

Itu hanya, diam-diam, terus bekerja seolah-olah tidak menyadarinya.

“Mereka tampaknya tidak mampu berpikir mandiri seperti Garnet. Mereka hanya dapat melakukan fungsi tertentu yang telah ditetapkan sebelumnya,” Shirley menganalisis.

Mungkin Laputa membuat boneka-boneka ini bekerja di mana-mana. Mungkin salah satunya adalah apa yang saya lihat di gunung? Itu membuatku bertanya-tanya…

“Ada boneka, tapi tidak ada orang?”

Aku menajamkan telingaku dan mendengarkan, tapi aku tidak bisa mendengar langkah kaki, berbicara… apa pun. Apakah benar-benar tidak ada apa-apa selain boneka di sini?

“Hm? Untuk apa kamu banyak berdiri? Ayo pergi dan lihat raja! ”

Mungkin dia hanya terbiasa dengan pemandangan itu, karena Nyanyan tidak menunjukkan sedikit pun keterkejutan pada boneka-boneka itu saat dia melangkah lebih jauh ke dalam perpustakaan.

“Hei, jangan lari duluan!”

Kami dengan cepat mengikutinya, tapi…

“Tidak perlu… terburu-buru,” panggil suara yang tampaknya muda tapi bijak dari atas.

Kami semua membeku di jalur kami. Kemudian, sebuah bola terbang aneh jatuh di depan kami dari atas, berhenti tepat sebelum menyentuh lantai. Di atasnya duduk seorang gadis kecil yang terlihat lebih muda dari Harissa dan Rain.

“Raja Laputa!” Nyanyan, semua tersenyum, berlari langsung ke gadis itu ketika dia melihatnya.

“Kamu membawa beberapa teman yang menarik, Nyanyan,” kata raja dengan suara yang agak tanpa emosi saat dia menatap ke arah kami. “Ya, tamu yang langka. Selamat datang… di Perpustakaan Besar Surga. Kami akan dengan senang hati… memilikimu.”

“Terima kasih…”

Dia adalah seorang anak kecil tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, tapi aku secara refleks menundukkan kepalaku di hadapannya yang agung.

“Um, apakah kamu benar-benar… Er, apakah kamu mungkin menjadi raja Laputa?”

“Memang, kami. Apakah penampilan kami mengganggumu?”

“Sejujurnya, sedikit…”

“Setiap kali tubuh fisik kita mencapai batasnya, kita membuat yang baru dan mentransfer ingatan kita ke dalamnya. Begitulah cara kami hidup… selama 300 tahun. Jadi penampilan… tidak berarti apa-apa bagi kami.”

“T-Tiga ratus tahun…?”

“Kloning dan transfer memori sekarang? Sejujurnya, ada apa dengan teknologi Laputa?” Hibiki bergumam sambil mengerang.

Tempat ini sejujurnya hanya satu kejutan demi kejutan…

“Ada satu hal yang ingin aku tanyakan, tapi apakah alasan pulau ini mengapung adalah hasil dari teknologimu juga?” Shirley bertanya pada raja karena penasaran.

“Tidak… tidak. Alasan pulau ini mengapung… adalah pemeliharaan alam. Namun, kekuatan pendorong untuk mengarahkan jalannya… telah dipasang oleh kami.”

Setelah raja Laputian menjawab dengan datar, dia membimbing kami lebih jauh ke perpustakaan dengan tongkat di tangan.

“Kamu adalah tamu pertama… kita sudah lama sekali. Silakan membuat diri Anda … di rumah. Dan jika mungkin… berikan kami pengetahuan yang belum kami pelajari.”

▽

Setelah kami bertemu, raja Laputa membawa kami ke kamar pribadinya.

“Kami tidak mendapatkan banyak pengunjung, Anda tahu … Aula resepsi sudah lama dihancurkan … dan direnovasi menjadi ruang referensi. Ada ruang audiensi, tapi tidak ada… tidak ada kursi di sana. Maaf… tapi Anda harus puas dengan kamar kami.”

“Tentu tidak. Kami seharusnya berterima kasih padamu hanya karena mengundang kami masuk,” jawabku dengan anggun sambil melihat sekeliling kamarnya, yang dipenuhi tumpukan buku seperti yang kuduga.

“Belum ada yang bertanya, tapi aku harus… Kertas belum ditemukan di era ini? Dan sepertinya buku-buku ini dicetak, bukan disalin dengan tangan. Bicara tentang tidak pada tempatnya … ”

“Ahaha, Chelsea bodoh,” goda Sherlyn. “Jika Anda ingin berbicara tentang tidak pada tempatnya, bagaimana dengan robot dengan kamuflase optik? Belum lagi raja mengendarai bola terbang … ”

𝐞n𝓾ma.𝐢𝐝

“Kalau dipikir-pikir… Kenapa orang asing itu memakai mahkota kerajaan Atlantis dan bukan Nyanyan?” tanya raja sambil mengamati Sherlyn yang tertawa dengan hati-hati.

“Yah, kamu lihat …”

Di sana, saya menjelaskan seluruh situasi kepada raja Laputa.

“Hmm… Pengunjung tak terduga dari masa depan, ya?”

“Orang-orang ini agak aneh di kepala. Semua pembicaraan tentang tenggelamnya Atlantis dan sebagainya… Abaikan saja mereka.”

Raja Laputa tampak relatif tidak terpengaruh oleh cerita kami, tetapi Nyanyan jelas masih tidak mempercayai kami.

“Memang benar… Ancaman tenggelamnya Atlantis tidak bisa dianggap enteng. Kami akan melakukan… penyelidikan kami sendiri.”

“Terima kasih.”

“Tidak sama sekali… Jika Atlantis tenggelam, itu akan melibatkan Laputa juga.”

“…?”

Itu akan? Seperti, dia akan sedih kehilangan satu-satunya tetangganya? Kalau dipikir-pikir… Ini menimbulkan pertanyaan. Atlantis hilang pada periode waktu kita berasal, tapi bagaimana dengan Laputa? Saya belum pernah melihat atau membaca apa pun tentang pulau terbang, yang berarti…

“Astaga, sudah cukup obrolan aneh Rekka untuk saat ini! Yang paling penting di sini adalah berurusan dengan kudeta Paman Boboza!” Nyanyan, yang telah tidak sabar menunggu sepanjang percakapan kami, berteriak sambil melambaikan tangannya. Dia kemudian mengulurkan tangan dan meraih lengan raja. “Raja Laputa, aku mohon. Tolong selamatkan saya. Tidak ada yang bisa saya lakukan sendiri … ”

“Hmm …” Raja terdiam termenung untuk mantra. “Itu … akan sedikit sulit.”

“Apa?!” Nyanyan merengek kaget.

Ekspresi raja tetap tidak berubah, tapi dia bergumam, “Mengganggu …”

“Apa artinya itu?!”

“Itu adalah lelucon.”

Hah? Apakah raja benar-benar seorang joker? Ekspresinya yang masih tanpa emosi mulai membuatku sedikit gugup…

“Namun … memang benar bahwa campur tangan secara paksa dengan politik Atlantis adalah … tidak diinginkan.”

“Politik? Boboza hanya melakukan ini karena nafsunya akan kekuasaan, kau tahu?”

“Kekerasan… bisa menjadi bagian dari politik juga. Meskipun metode Boboza mungkin tidak menyenangkan… masalah sebenarnya adalah kamu, Nyanyan.”

“A-Aku?!” dia hampir menjerit mendengar tuduhan yang tiba-tiba itu.

“Nyanyan… Pertama, kamu terlalu muda. Anda masih sedikit tidak bisa diandalkan untuk melayani … sebagai penguasa.

“I-Itu… Tapi jika kamu mau membantuku dan—!”

“Kenapa harus saya?”

“A-Apa…?”

Ditanya begitu serius, Nyanyan kehilangan kata-kata.

“K-Raja Laputa, kau selalu menyayangiku sejak aku kecil, bukan? Jadi mengapa kamu mengkhianatiku sekarang ?! ”

“Ini bukan… pengkhianatan. Memang benar bahwa kita adalah teman, tapi itu akan tetap benar… bahkan jika kamu tidak menjadi penguasa Atlantis.”

“Tapi kenapa aku tidak?!”

“Boboza memiliki ambisi… Dia adalah politisi yang cakap. Dia juga unggul dalam seni… merebut hati orang. Sebagai adik dari raja sebelumnya, dia juga memiliki kemampuan untuk menggunakan teknologi jahitan ruang-waktu… seharusnya dia diajari begitu. Jadi, Nyanyan… apakah kamu atau kamu tidak lebih cocok untuk memerintah daripada dia?”

“Grr…”

“Jangan menggerutu pada kami. Jika Boboza mengincar nyawamu, maka kami akan menyelamatkanmu. Namun, kami tidak merasa perlu ikut campur dalam urusan dalam negeri Atlantis… untuk melihatmu dinobatkan.”

𝐞n𝓾ma.𝐢𝐝

“T-Tapi…!”

“Biarkan kami menanyakan ini padamu.” Ekspresinya bahkan tidak pernah goyah, raja membungkuk dan menatap mata Nyanyan. “Nyanyan… Setelah kamu menjadi raja, apa yang akan kamu lakukan? Atau apakah Anda hanya di bawah … kesan yang salah bahwa Anda bisa menjadi raja … hanya karena Anda sang putri?

“…”

“Apakah kita … sedikit terlalu keras?”

Menatap Nyanyan yang tercengang, raja Laputian meminta maaf tanpa terlihat terlalu terpengaruh.

“T-Tunggu sebentar, tolong,” kataku, berbicara setelah mereka berdua terdiam.

“Apa itu?” raja bertanya, berbalik untuk menatapku dengan cara yang agak mekanis.

“Bukankah kamu baru saja mengatakan pada dirimu sendiri bahwa Nyanyan masih muda? Kita tidak punya cara untuk mengetahui seperti apa dia sebagai seorang penguasa, kan?”

“Muda atau tidak, seorang penguasa adalah seorang penguasa. Sebuah kerajaan akan runtuh… tanpa seorang raja yang kompeten.”

“Tapi sampai dia dewasa, orang-orang di sekitarnya bisa membantunya memerintah.”

“Kamu …” gumam Nyanyan, menggosok matanya yang berlinang air mata saat dia menatapku.

“Hmm …” raja bergumam, melihat ke udara. “Ada kebenaran dalam kata-katamu … Namun masih tidak ada alasan bagi kami untuk ikut campur secara langsung.”

Dang. Itu mungkin cara terbaikku untuk membujuknya, tapi itu tetap tidak boleh, ya? Aku hampir siap untuk melepaskan semua harapan, ketika…

“Mari kita lihat… Jika kalian mampu membayar bantuan kami… kami mungkin mempertimbangkan untuk membantu… sedikit.”

“Betulkah?!” Aku mencondongkan tubuh ke depan dalam kegembiraan dan bertanya.

Raja mengangguk.

“Baik? Berapa harganya?”

“Kami ingin kejutan,” jawab raja dengan jelas.

“Kau ingin terkejut?”

“Memang. Kami ingin diperlihatkan sesuatu yang akan mengejutkan kami… tapi itu tidak harus berupa barang fisik,” katanya sebelum merentangkan tangannya lebar-lebar. “Ini adalah Perpustakaan Besar Surga. Raison d’être Laputa adalah berkeliling dunia dan mengumpulkan pengetahuan.”

“Kamu mengumpulkan pengetahuan?”

Saya akan percaya setelah melihat semua buku di tempat ini…

“Tapi yang mengejutkan adalah harga untuk bantuanmu?”

“Setelah hidup selama 300 tahun, semakin sulit untuk menemukan pengetahuan baru dan segar. Akibatnya… kita perlahan-lahan kehilangan emosi dan gairah. Kita hampir tidak bisa mengingat bagaimana membuat ekspresi lagi. Itulah mengapa… kami ingin Anda menunjukkan kepada kami sesuatu… yang mungkin menggerakkan hati kami?”

“Mengapa bagian terakhir itu berbentuk pertanyaan?”

Masa bodo. Setidaknya permintaannya cukup sederhana. Sekarang kami hanya harus menemukan sesuatu untuk mengejutkannya.

“Oke, mari kita mulai dengan dasar-dasarnya,” kataku sambil merogoh saku dan mengeluarkan ponselku.

“Apa itu?”

“Telepon genggam.”

Tentunya jawaban yang dijamin adalah mencabut teknologi dari masa depan. Aku telah melihat bagaimana Chirika bereaksi terhadap televisi.

“Sebuah alat? Apa fungsinya?”

“Fungsinya bermacam-macam, tetapi tujuan utamanya adalah untuk berbicara dengan orang yang jauh.”

“Komunikasi jarak jauh?”

Raja memiringkan kepalanya ke samping sejenak sebelum menarik tali dari bola tempat dia duduk dan mengangkatnya ke mulutnya.

“YS-8, hentikan operasi dan datang ke lokasi kami,” perintahnya dengan suara pelan.

Beberapa saat kemudian, satu boneka pustakawan memasuki ruangan. Itu berjalan oleh semua orang, tepat di atas raja, dan kemudian berhenti.

“Kami akrab dengan komunikasi jarak jauh … Ini bukan hal baru bagi kami.”

“Ugh…”

“Kenapa kamu mengerang?”

Saya kira saya harus mengakui bahwa raja sudah memiliki teknologi yang mengungguli apa pun yang saya akses secara pribadi. Sebuah ponsel belaka tidak akan memotongnya.

“Iris, Shirley… Kamu juga, Rain. Apakah kalian memiliki sesuatu yang mungkin mengejutkan raja? ” tanyaku, menoleh ke tiga alien dalam kelompok kami.

𝐞n𝓾ma.𝐢𝐝

“Aku tidak… Bagaimana dengan kalian berdua?” Rain berkata dengan menggelengkan kepalanya, melihat ke dua gadis lainnya.

“Saya mungkin atau saya mungkin tidak. Siapa yang mengatakan apa yang mungkin mengejutkannya? ” renung Shirley.

“Ooh, ooh! Rekka, aku punya senjata laser!” Iris sukarela.

“Laser?” raja bertanya.

“Mungkin Anda akan menyebutnya sebagai persenjataan optik. Lihat, cara kerjanya seperti ini…”

“Tunggu, Iris! Tidak! Jangan tembak di sini!”

Jadi kami pergi berkeliling, menarik keluar satu demi satu yang kami pikir mungkin akan mengejutkan raja. Tapi…

“Kami pernah melihat… ini sebelumnya.”

“Kami tahu… yang ini.”

“Kita bisa… membuatnya.”

Tanggapannya semua hampir sama. Ini ternyata lebih sulit dari yang diharapkan… Bahkan ketika kami menunjukkan barang-barangnya dari masa depan, dia sudah membuat sesuatu yang serupa sendiri atau memahami konsep dan mekaniknya dengan sangat cepat sehingga hampir tidak mengejutkan. Dan itu berlaku dua kali lipat untuk sihir. Dia tampaknya bisa melihat aliran mana lebih baik daripada kebanyakan orang, memungkinkan dia untuk melihat melalui sihir Satsuki dan Harissa saat mereka melantunkan mantra mereka. Tidak mungkin kami akan mengejutkannya seperti itu.

“Baiklah… Lalu bagaimana dengan ini?”

Saya memberi isyarat dengan tangan saya, mengarahkan pandangan raja ke Corona.

“Hm?”

Dia meletakkan jari-jarinya di dagunya saat dia melihat Corona, berubah menjadi mode Raja Iblis dengan tanduk, ekor, dan semuanya.

“Setan, ya? Betapa langkanya… Dunia iblis dan manusia seharusnya sudah terpisah sejak lama… sebenarnya.”

“Tunggu, kamu juga tahu tentang iblis ?!”

“Aku sudah membacanya, ya …”

Serius? Itu pasti berarti mereka dulu ada di dunia ini juga. Maksudku, kurasa itu tidak terlalu sulit dipercaya mengingat kita punya vampir dan yang lainnya. Tapi aku yakin bertemu langsung dengan Raja Iblis akan cukup untuk mengejutkannya…

“Maaf aku tidak bisa memenuhi harapanmu.”

“Tidak, itu bukan salahmu, Corona.” Saya menghibur Corona yang kecewa, lalu membuat langkah selanjutnya. “Selanjutnya adalah pukulan ganda! Di sini kita memiliki … malaikat dan putri duyung bersama! Bagaimana dengan itu?!”

“Kami juga akrab dengan ini.”

“Bwaaah!”

Ditembak langsung…

𝐞n𝓾ma.𝐢𝐝

“Jika dia tidak tahu tentang malaikat, bukankah dia akan terkejut saat aku sampai di sini? Bukannya aku menyembunyikan lingkaran cahaya dan sayapku!” komentar Rachelle yang selalu riang.

“Agak memalukan mengeluarkan ekorku di darat…” kata Rain, sedikit tersipu karena suatu alasan.

“Tunggu sebentar.”

Di sana, raja mendekati mereka berdua di atas bola terbang yang dia tunggangi. Saat aku bertanya-tanya apa yang dia lakukan, dia tiba-tiba mulai mengelus sayap Rachelle dan ekor Rain bersama-sama.

“Ooh!”

“Eek!”

Aku hanya harus melihat ke arah lain…

“Apa yang kamu lakukan tiba-tiba? Tiga detik kontak, maksimal!”

“Um, ekorku jauh lebih sensitif di darat, jadi tolong jangan menyentuhnya…”

“Maafkan kami… Meskipun kami mengenalmu, kami belum pernah menyentuh yang asli sebelumnya, jadi…” Setelah meminta maaf, raja kembali ke posisi semula. “Baik? Apa yang akan… kau tunjukkan pada kami selanjutnya?”

“Hm…”

Aku menyilangkan tangan dan duduk, memikirkan apa yang harus kulakukan selanjutnya. Sherlyn kemudian berjalan tanpa peringatan dan mengacak-acak rambutku.

“Hei!”

“Rekka, kamu sudah mengerutkan kening untuk sementara waktu sekarang,” katanya, melengkungkan bibirnya menjadi seringai.

“Aku hanya tidak tahu bagaimana kita bisa mengejutkan raja… Dia tahu segalanya.”

“Oh? Anda salah di sana. ”

“Hah?”

𝐞n𝓾ma.𝐢𝐝

Sanggahan tak terduga Sherlyn membuatku secara refleks menatapnya.

“Dia bilang itu tidak harus berupa benda fisik atau semacam pengetahuan, kan? Dia hanya bilang dia ingin kejutan.”

Ya, benar… Pada titik tertentu, saya terpaku pada bagian pengetahuan dan mempersempit bidang penglihatan saya tanpa menyadarinya.

“Kamu tahu, rahasia mengejutkan orang dengan trik sulap adalah menunjukkan kepada mereka sesuatu yang membuat mereka bertanya-tanya bagaimana kamu melakukannya.”

“…”

Triknya adalah membuat mereka bertanya-tanya bagaimana melakukannya… Memikirkannya dengan hati-hati, alasan mengapa kami tidak bisa mengejutkan raja Laputa adalah karena dia sudah mengerti semua yang kami coba tunjukkan padanya. Tapi Sherlyn benar. Trik sulap adalah semua tentang pengiriman. Hasilnya bisa cukup sederhana; kejutan adalah bagaimana hal itu terjadi. Dan sekali pikiran saya pada kejutan, saya tidak bisa membantu mengingat saya kejutan terbesar hari ini. Sesuatu yang hampir membuat jantungku melompat keluar dari dadaku…

“Betul sekali. Dengan dia…”

Saya dengan bersemangat melompat berdiri, didorong oleh ide baru tentang bagaimana mengejutkan raja.

▽

“Hm? Apa ini?”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Berdiri saja di sana.”

Saya meminta raja untuk turun dari bolanya dan berdiri di depan mejanya.

“Oke, jadi… Pertama, lihat ini.”

“Sebuah kotak besi?”

“Masukkan sesuatu yang Anda tidak keberatan dipotong ke dalamnya.”

“Sesuatu yang bisa dipotong?”

“Ya. Masukkan apa pun itu ke dalam kotak besi, dan Chirika akan memotongnya dari sana.”

Aku menunjuk ke arah Chirika, yang bersikap sangat angkuh… Kuharap dia sedikit lebih ramah.

“Kita bisa melihat apa yang terlihat seperti semacam pedang di pinggangnya… Dilihat dari pakaiannya, dia orang Oriental. Dan Anda bilang dia akan memotong kotak besi itu?” raja bertanya, mengamati Chirika.

“Tidak, dia hanya akan memotong apa yang ada di dalam kotak. Dan dari kejauhan, pada saat itu.”

“…Oh?”

Dia terdengar sedikit tertarik kali ini.

“YS-8, bawakan kami barang di rak ketiga dari kotak itu di sana.”

Dia kemudian memerintahkan boneka yang datang lebih awal untuk mengambil apa yang tampak seperti botol dari salah satu dari banyak rak buku di ruangan itu.

“Apakah itu kapal dalam botol?” Saya bertanya.

“Kami membuatnya karena… bosan,” kata raja sambil meletakkannya di dalam kotak besi.

“Apakah kamu yakin?” Saya bertanya. “Bukankah butuh beberapa saat untuk membuat salah satunya?”

“Tidak apa-apa. Akan ada lebih banyak kebosanan.”

Nah, jika dia bersikeras… Aku menutup tutup kotak dan meletakkannya di atas meja di belakang raja.

“Oke, Chirika. Kami semua siap untuk pergi.”

“Saya tidak menghargai Anda memperlakukan pedang saya seperti semacam pertunjukan jalanan …”

Chirika menghela nafas berat saat dia menyiapkan pedangnya. Kemudian tatapan serius melintas di matanya, dan…

Denting!

Hal berikutnya yang saya tahu, katananya kembali ke sarungnya.

“…Hah? Apa? Apakah sudah berakhir?”

“Ya.”

Sikap yang dia ambil berbeda dari apa yang dia gunakan di rumahku, tapi kurasa gerakannya memiliki variasi.

“Dia sudah memotongnya?” tanya raja, sebosan mungkin.

Wow, apa reaksi … atau kekurangannya.

“Mari kita buka dan lihat!” Aku dengan bersemangat membuka kotak itu dan mengeluarkan botolnya, tapi… “Hah? Itu tidak dipotong?”

Sepintas, kapal di dalam botol itu persis seperti sebelumnya.

“Chirika, apakah kamu, uh… gagal?”

“Menipu. Lihat lebih dekat. Di tiang bendera.”

“Tiang bendera… Tunggu, maksudmu tiang?”

Aku melihat ke bawah lagi, dan benar saja…

“Hanya bendera di atas yang dipotong!”

“Lagipula, itu adalah karya yang dibuat dengan indah. Saya pikir bendera itu seharusnya cukup mudah untuk diperbaiki.”

“Tunggu, kamu benar-benar mengincarnya?”

“Dengarkan di sini. Tebasan Ulat Sutera adalah teknik memotong ulat sutera di kepompongnya. Menurutmu seberapa besar ulat sutra itu?” Chirika menjawab dengan putus asa.

Sekarang dia menyebutkannya, ulat sutera hanya sebesar ibu jariku. Tapi ini bahkan lebih luar biasa dari itu. Dia telah memotong sepotong kecil model halus yang ada di dalam kotak besi di belakang seseorang. Tebasan Ulat Sutera benar-benar menakjubkan dan tepat seperti yang dikatakan Rosalind… Tunggu, bukan aku yang seharusnya terkejut di sini! Pertanyaan sebenarnya adalah apa yang dipikirkan raja tentang hal itu.

“Baru saja, itu bukan sihir… Bagaimana kamu melakukannya?”

Dia mengintip dengan seksama ke dalam botol, pipinya sedikit memerah dan matanya berbinar. Dia kemudian dengan sabar menjelajahi kotak besi untuk memastikan tidak ada semacam trik untuk itu. Secara alami, dia tidak menemukan bukti semacam itu.

“Gadis … Baru saja, apa yang kamu lakukan?”

“Aku bukan sekadar ‘gadis.’ Saya seorang samurai. Itu adalah teknik rahasia sekolah pedangku—keterampilan manusia. Jangan samakan aku dengan penyihir dan iblis.”

“Keterampilan manusia? Kami melihat…”

Raja dengan hati-hati membalik botol di tangannya lagi sebelum memanggil YS-8.

“Bawa ini ke brankas… Hati-hati.”

YS-8 tidak mengangguk atau apa, tetapi dengan hati-hati membawa kapal dalam botol seperti yang diinstruksikan.

“Nah, bagaimana menurut Anda, Yang Mulia?”

“Memang… Anda telah menunjukkan kepada kami sesuatu yang baik,” katanya, naik kembali ke bolanya untuk sejajar dengan saya. “Berkeliling dunia, terus-menerus mengumpulkan pengetahuan… Terkadang membuat kita khawatir bahwa mungkin… tidak ada lagi yang bisa mengejutkan kita.”

Saya kira itu adalah kekhawatiran yang dapat dimengerti mengingat dia telah mengumpulkan semua jenis pengetahuan yang seharusnya tidak tersedia untuk 1.500 tahun yang akan datang. Penemuan telepon dan pesawat terbang adalah titik balik sejarah bagi umat manusia, tetapi dia sama sekali tidak tertarik dengan mereka. Dan dia di atas sini sendirian, benar-benar terbang di atas kepala orang-orang yang bingung dengan gagasan untuk terbang. Ya, aku bisa mengerti kekhawatirannya.

“Tapi ternyata… Terkadang kita lupa betapa terkejutnya orang-orang. Mungkin kita telah meremehkan orang… di satu sisi. Anda memang telah menunjukkan kepada kami sesuatu yang baik. ”

“Kemudian…”

Aku menatapnya penuh harap. Dia mengangguk…

“Seperti yang kamu minta, aku akan…”

“Tunggu sebentar.”

Tapi samurai itu tiba-tiba menyela.

“Chirika?” tanyaku, berbalik untuk menatapnya.

“Raja negeri ini, kamu bilang kamu berkeliling dunia mengumpulkan pengetahuan, kan?”

“Memang.”

“Kalau begitu, apakah kamu tahu sesuatu tentang yokai yang disebut Yaksha Emas?” Chirika bertanya, menatap raja dengan tatapan tajam.

“Hmm…” Raja mencabut kabel yang dia gunakan untuk memanggil boneka pustakawan tadi. “Perintah pencarian: Yaksha Emas.”

YS-8 dalam keadaan siaga setelah mengantarkan kapal dalam botol ke brankas, tetapi dengan cepat meninggalkan ruangan ketika menerima pesanan baru. Boneka pustakawan dari Perpustakaan Besar Surga mungkin sedang mencari informasi tentang Yaksha Emas sekarang.

“Chirika… Apa yang merasukimu tiba-tiba?” tanyaku takut-takut, anehnya merasa tidak nyaman.

Dia menoleh ke arahku dengan tatapan marah dan menjawab, “Aku tidak lagi mengandalkanmu.”

Apa? Jangan bilang padaku…

Tepat saat aku akan bertanya, beberapa boneka pustakawan berjalan terhuyung-huyung ke kediaman raja dengan cukup banyak buku untuk menyebabkan longsoran salju. Mereka berjalan di depannya satu per satu, menunjukkan padanya berbagai buku tebal yang telah mereka kumpulkan. Mereka membuka halaman-halaman tertentu, dan raja mengalihkan pandangannya ke masing-masing halaman secara berurutan dengan cepat. Seluruh proses memakan waktu kurang dari satu menit.

“Kamu ingin tahu tentang pria bernama… Yaksha Emas, kan?”

Tunggu, kawan? Fakta bahwa dia memanggilnya laki-laki dan bukan yokai menarik perhatianku untuk sesaat, tapi Chirika sepertinya tidak mempedulikannya.

“Saya ingin tahu lokasinya. Bisakah kamu menemukannya?”

“Kami tidak dapat menentukan lokasi tepatnya… secara real time. Tapi kami tahu di mana… dia dulu tinggal.”

“Katakan padaku segera!”

“Tunggu sebentar, Chirika!” Aku memaksa jalanku di antara mereka berdua. “Jangan bilang kamu berencana mengejar Yaksha Emas sekarang? Saya masih…”

“Diam. Aku tidak akan menunggu lagi.”

“Tapi kamu bilang kamu akan percaya padaku.”

“Saat itulah saya tidak punya petunjuk lain dan tidak punya pilihan selain mempercayai Anda. Tapi sekarang saya belajar tentang Yaksha Emas, saya akan memprioritaskan petunjuk ini. Pindah.” Chirika mendorongku menyingkir dan mendekat ke raja Laputian. “Sekarang beritahu saya. Dimana kampung halamannya? Saya mungkin mencari tahu tentang dia jika saya pergi ke sana. ”

“Jika kamu ingin pergi… kami akan meminjamkanmu salah satu kapal udara kami. Laputa kebetulan… berada di dekat Jepang sekarang.”

“Saya akan sangat berterima kasih.”

“YS-1 akan mengurus navigasi dan uji coba untuk Anda.”

Raja memberi perintah pada robotnya yang lain, YS-1, yang berjalan terhuyung-huyung menuju pintu. Chirika mengikutinya.

“Tunggu, Chirika! Yang Mulia, mengapa Anda mengatakan itu padanya ?! ”

“Samurai adalah orang yang mengejutkan kita… Bukankah seharusnya dia yang menerima hadiahnya?”

“Ugh…”

Saya tidak bisa mengatakan apa-apa tentang itu, jadi alih-alih mencoba berdebat, saya mengejar Chirika. Semua orang mengikutinya… Termasuk Nyanyan, yang mati-matian berusaha mengikuti kecepatan lari kami.

“Hei, untuk apa kita tiba-tiba berlari? Kemana kamu pergi?” dia entah bagaimana berhasil bertanya sambil terengah-engah.

“Iris, bisakah kamu membawa Nyanyan?” Saya bertanya.

“Eeeh… Baiklah.”

Dengan tatapan agak kesal, Iris meraih Nyanyan dan terus berlari tanpa henti.

“Ini jauh lebih mudah, saya akui, tetapi bisakah Anda tidak membawa barang bawaan saya?”

“Jika kamu mengeluh, aku akan menjatuhkanmu.”

“Eep! I-Ini baik-baik saja…” Saat Iris memelototinya, Nyanyan mundur ke pelukannya. “M-Lebih penting lagi, kemana kita akan pergi? Kami masih belum mendapatkan kata-kata Raja Laputa bahwa dia akan melakukan sesuatu terhadap pamanku.”

“Maaf… Kalau begini terus, Chirika akan pergi sendiri. Kita harus mengikutinya,” jelasku.

“Apa?! Lalu bagaimana denganku?!” Nyanyan meratap.

“Bukannya aku ingin mengambil sisinya atau apa, tapi mengapa tidak Anda ingin pergi setelah cewek samurai begitu buruk? Dia selalu mengeluh dan jahat padamu, jadi kubilang biarkan dia pergi,” kata Iris dengan alis berkerut.

“Tidak, aku tidak bisa. Ini salahku karena hanya fokus pada apa yang ada di depanku dan terus menundanya. Aku tidak menyalahkannya karena meninggalkanku.”

Mempertimbangkan kepribadian Chirika, dia melakukannya dengan baik untuk bertahan di sana selama ini. Itu adalah kesalahan saya karena tidak menindaklanjuti dan membantunya setelah saya mengatakan saya akan melakukannya. Di suatu tempat di sepanjang jalan, saya mungkin secara naif berpikir dia harus menunggu saya karena tidak ada yang bisa dia lakukan tanpa saya … Jika ceritanya sampai pada saya, itu berarti dia membutuhkan saya untuk membantu menyelesaikannya. saya t.

“Ngomong-ngomong, aku tidak bisa membiarkan Chirika pergi sendirian. Kami membuat raja setuju, jadi kami bisa kembali dan meminta bantuannya dengan benar nanti. ”

Tapi untuk saat ini, aku harus memprioritaskan mengejar Chirika. Kupikir dia akan menuju kapal udara yang kami tumpangi, tapi sepertinya tidak. Apakah YS-1 membawanya ke suatu tempat? Oh, mereka baru saja melewati sebuah pintu! Apa yang ada di sisi lain?

“…T-Tunggu, lift?!”

Ketika kami sampai di pintu, saya menyadari apa itu dan tidak bisa menahan diri untuk sedikit tergagap. Berapa abad sebelumnya pulau ini?! Dilihat dari tampilannya, Chirika sedang menuju ke bawah.

“Argh! Kita lanjutkan yang berikutnya! Satsuki, dia mungkin menuju hanggar pesawat! Tolong cari di lantai berapa untukku!”

Saya memintanya untuk mengurus bagian itu sementara saya berulang kali menekan tombol untuk memanggil lift lain ke lantai ini. Saya menjadi sangat tidak sabar sehingga saya membuat kesalahan yang mengerikan …

“Sangat sempit!”

“Aku tidak bisa bernapas! Astaga!”

“Aku… aku akan mati lemas…”

“Aku… sedang… dihancurkan!”

“Bulu seseorang ada di wajahku!”

“Ini tergelincir! Rokku tergelincir, jadi berhentilah mendorongku!”

Kekacauan… Mengemas begitu banyak orang ke dalam satu lift adalah neraka. Sejujurnya aku lupa seberapa besar kelompok kami. Untungnya (?), tidak ada alarm batas berat badan. Biasanya raja adalah satu-satunya yang menggunakan lift, jadi mungkin tidak perlu untuk itu… Tapi setidaknya kami bergerak. Saya mencoba untuk tidak membayangkan kemungkinan kabel putus setiap saat.

“Wah, Rekka. Menikmati fasilitasnya?”

Satu-satunya yang benar-benar nyaman di dalam lift yang penuh sesak itu adalah R, yang menyeringai saat dia berbisik kepadaku di antara semua orang.

“Apa?”

“Bukankah sudah jelas? Saat ini, semua pahlawan wanita ini menekanmu dari ujung kepala hingga ujung kaki… Aku bisa memikirkan pria yang akan mati untuk berada di posisimu sekarang—secara harfiah.”

Ugh, dia hanya harus pergi dan mengingatkanku! Saya juga mencoba untuk tidak memikirkannya! Hal-hal yang cukup canggung seperti itu. Saya tidak perlu aliran darah ke kepala membuatnya lebih buruk … Tolong. Tolong biarkan kami segera sampai di sana.

Semua mengatakan, mungkin butuh waktu kurang dari dua menit untuk mencapai dasar, tetapi setiap detik terasa seperti satu jam.

“Bwah!”

Ketika pintu akhirnya terbuka, kami semua keluar dari mobil dengan putus asa mencari udara segar. Sepertinya kami berhasil sampai ke hanggar.

“Tunggu, dimana Chirika?!”

Aku mengangkat kepalaku dan melihat sekeliling dengan panik. Hanggar itu adalah ruangan besar yang dipenuhi kapal udara yang berjajar. Salah satu dari mereka—satu di depan—berderak seolah-olah siap lepas landas. Kami tidak akan pernah tepat waktu untuk menghentikannya, dan tidak mungkin menghentikannya begitu dia berada di udara.

“Kurasa kita tidak punya pilihan. Kita harus mengikuti pesawat itu. Satsuki, bisakah kamu mencari tahu ke mana dia pergi?”

Aku tahu aku meminta banyak padanya untuk menggunakan Sihir Mahatahu berulang kali seperti ini, tapi kami tidak bisa kehilangan Chirika sekarang. Sementara Satsuki mencarinya, kami berpisah menjadi dua kelompok lagi untuk ditumpuk ke dalam kapal udara.

“Hah…?”

Saat kami bersiap untuk lepas landas, aku mendengar tatapan terkejut dari Satsuki.

“Apa yang salah? Apa kau sudah mengetahui kemana tujuan Chirika?”

“Um, baiklah, ya.”

“Dimana?”

Satsuki ragu-ragu sejenak, lalu menjawab dengan ekspresi bingung…

“Tujuan Chirika… adalah Shangri-La.”

▽

Shangri-La—surga tertinggi. Sebuah utopia ideal yang diasingkan dari seluruh dunia.

“Pertama Atlantis, lalu Laputa, dan sekarang Shangri-La? Apa yang terjadi?”

“Ini seperti galeri tanah legendaris di bumi, laut, dan langit. Untuk berpikir kita akan melakukan perjalanan satu hari melalui tempat-tempat yang arkeolog atau sejarawan mana pun akan mati hanya untuk melihatnya… Kurasa itu Rekka untukmu.”

Hibiki dan Satsuki menatapku saat mereka menghela nafas dengan putus asa, tapi aku tidak yakin mengapa. Sejauh yang saya ketahui, saya sudah di atas kepala saya dengan timeslip Chirika … Bukannya saya ingin semua cerita ini tumpang tindih seperti ini. Aku benar-benar tidak mengerti.

“Wah, para pahlawan wanita yang mengikutimu benar-benar mengalami kesulitan …”

Dan seperti biasa, R ada di sana untuk memukul saya tepat di tempat yang sakit. Itu tidak seperti dia salah, meskipun… Aku telah menyebabkan banyak masalah bagi semua orang akhir-akhir ini. Sudah hampir waktunya untuk festival sekolah, jadi aku hanya harus menebusnya.

Tetapi untuk saat ini, saya harus menarik diri dengan bootstrap saya. Kami baru saja sampai di Shangri-La.

“Aku tidak bisa melihat apa-apa…”

Maksudku, aku bilang kita sudah mencapainya, tapi hanya ada semak belukar yang lebat sejauh mata memandang. Tidak ada tanda-tanda surga apa pun.

“Jika kamu melewati semak-semak itu, akan ada pintu masuk yang tidak terlihat. Karena ini adalah tanah ajaib, tidak seperti pintu biasa atau apalah,” Satsuki menjelaskan.

“Saya melihat. Kalau begitu ayo pergi.”

Aku memimpin dan mendorong melalui semak-semak, menginjak rumput dan mematahkan cabang-cabang semak untuk memudahkan gadis-gadis yang mengikutiku melewatinya. Setelah berjalan seperti itu untuk sementara waktu, semak-semak itu tiba-tiba berakhir dan membuka jalan tanah yang datar.

“Apakah kita memasuki Shangri-La?”

Aku melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu sambil menunggu semua orang menyusul. Shangri-La sering digambarkan sebagai surga yang seperti mimpi, tetapi tentu saja tidak terlihat fantastis. Sungguh, itu hanya tampak seperti desa pedesaan kuno. Jalanan tidak diaspal dengan emas atau sesuatu yang mewah seperti itu. Rumah-rumahnya juga tidak terlihat mewah. Ada pertanian dan ladang yang luas, memberikan nuansa komunitas pekerja keras. Itu megah dengan caranya sendiri, tapi santai dan damai… Kurasa begitulah Shangri-La bergulir, tapi ada apa dengan perasaan tidak nyaman ini?

“Eh…”

Tidak ada tanda-tanda kehidupan di sini. Satu-satunya orang di Laputa adalah raja, tetapi tidak ada jiwa di sekitar sini. Itu seperti kota hantu. Aku bisa melihat sekitar selusin rumah, tapi tertutup rapat. Dan di atas itu, itu semacam… Itu hanya kesan yang aneh, tapi sepertinya ada awan gelap yang menggantung di atas desa yang damai ini.

“Hm…”

“Bukankah itu semacam… muram?”

Tampaknya gadis-gadis itu memiliki kesan yang sama. Beberapa dari mereka mulai menggosok dagu mereka dan melihat sekeliling juga. Tapi sementara kami ragu-ragu untuk melanjutkan, pintu ke salah satu rumah terbuka dan Chirika melangkah keluar.

“Chirika!” Aku meneriakkan namanya sambil berlari ke arahnya.

Terlepas dari ekspresi marahnya, Chirika menungguku tanpa lari kali ini.

“Jadi kau juga datang, kan? Kupikir kau akan mengabaikanku demi menyelamatkan gadis itu.”

“Seolah-olah aku bisa melakukannya. Apalagi…” Aku berhenti sejenak untuk mengatur napas, lalu menundukkan kepalaku.

“A-Apa yang kamu lakukan ?!”

“Maafkan saya. Saya meremehkan situasi Anda dan memanfaatkan kesabaran Anda. Tapi tolong… Tolong jangan kabur sendiri lagi. Kamu bisa marah padaku semaumu, beri aku satu kesempatan lagi untuk membantumu.”

Dengan kepala tertunduk, aku meminta maaf kepada Chirika setulus mungkin. Aku berniat saat aku bertemu dengannya, dan di sinilah kami. Mata saya tetap terpaku ke tanah saat saya menunggu tanggapannya, berdoa agar dia memaafkan saya. Akhirnya, saya mendengar dengusan mengejek.

“Ayo sekarang, seorang pria seharusnya tidak menundukkan kepalanya begitu saja.”

Dengan ragu aku mendongak untuk melihat ekspresi jijik Chirika.

“Aku benar-benar tidak menyangka kamu akan mengejarku… Kenapa kamu begitu peduli? Ada orang lain yang membutuhkan bantuanmu juga, ”tanya Chirika, melirik Nyanyan dan Sherlyn.

“Ini mungkin terdengar sombong, tapi hanya aku yang bisa menyelamatkan ceritamu, Chirika. Seperti yang saya katakan sebelumnya, begitulah cara kerja garis keturunan saya, jadi saya tidak akan pernah meninggalkan seorang pahlawan wanita yang datang kepada saya. Aku membuat janji itu pada diriku sendiri.”

“…Aku akan menyebutnya keserakahan daripada kesombongan. Anda mencoba untuk menyimpan semuanya sendiri. Sepertinya kamu lebih bodoh dari yang aku kira,” kata Chirika sebelum tertawa untuk pertama kalinya hari ini.

Apakah… Apakah itu berarti dia memaafkanku? Mungkin?

“Dia mungkin baru saja merajuk karena ceritanya ditaruh di belakang kompor, kau tahu?” R berkata sambil berjungkir balik di udara, tapi aku menganggapnya sebagai omong kosong biasa. Jika itu benar, tidak hanya akan membuatku merasa bersalah, itu akan sangat lucu.

Sekarang, kembali ke topik utama…

“Pokoknya, kita akan kembali ke Laputa nanti. Karena kita di sini sekarang, sebaiknya kita mencoba dan mencari tahu sesuatu tentang Yaksha Emas. Jadi… waktu untuk mengumpulkan informasi, kurasa?”

Aku sudah siap untuk masuk ke dalamnya, tapi…

“Menyerah. Tidak ada gunanya.”

Chirika menghentikanku karena suatu alasan.

“Mengapa?”

Ketika saya menanyakan itu, ekspresinya berubah agak masam.

“Ada wabah.”

▽

Chirika telah tiba di Shangri-La sebelum kami, dan dia menggunakan waktu itu untuk berkeliling menanyakan penduduk di sini tentang Yaksha Emas. Atau setidaknya itu rencananya, tapi ketika dia menerobos masuk ke rumah pertama… dia menemukan pemiliknya terbaring di tempat tidur tampak lebih mati daripada hidup.

“Saya menghitung ada 15 rumah di sekitar sini, dan dari 14 rumah yang saya kunjungi, semuanya dalam kondisi yang sama. Pada tingkat ini, tidak akan lama sebelum seluruh desa mereka musnah. Saya mendengar bahwa Shangri-La adalah tanah yang tidak terkekang oleh kematian, tetapi tampaknya desas-desus itu hanyalah desas-desus. ”

Memang mulai tampak seperti Shangri-La jauh dari surga yang pernah kami dengar.

“Oke, baiklah, mari kita pergi ke rumah yang tersisa untuk saat ini. Kita bisa merencanakan langkah kita selanjutnya setelah kita kehabisan kemungkinan itu.”

Jadi kami berjalan ke satu rumah yang belum pernah dikunjungi Chirika.

“Tunggu sebentar…”

“Nyanyan?”

Saat aku hendak membuka pintu, Nyanyan menarik lengan bajuku dan menghentikanku.

“Ada orang sakit di dalam, kan? Semua orang harus minum ini. ”

Dia mengambil salah satu botol yang tergantung di pinggangnya dan membukanya sebelum mengangkatnya ke mulutku. Aroma obat tercium dari dalam.

“Apakah ini semacam obat?”

“Atlantis telah lama mengembangkan teknologi pengobatannya. Apa kau tidak ingat aku memberitahumu tentang itu? Jika Anda meminum ini, itu akan mencegah Anda dari menghirup virus. Jadi minumlah.”

“Jadi itu memiliki efek mematikan di udara itu sendiri? Tanpa perlu masker?” Hibiki dengan mudah menerima botol dari Nyanyan dengan anggukan setuju dan terkesan.

“Terima kasih, Nyanyan.”

“I-Ini bukan masalah besar…”

Ketika saya mengucapkan terima kasih, Nyanyan buru-buru berbalik. Apakah dia merasa malu? Ngomong-ngomong, setelah kami semua menyesap obatnya, aku membuka pintu.

“Hahh… Hahh…”

Saya menemukan seorang wanita muda berbaring di tempat tidur yang tampaknya sangat kesakitan, yang menurut Chirika, setara dengan kursus di sini. Kapan Shangri-La jatuh ke dalam keadaan yang begitu mengerikan…? Untuk berjaga-jaga, hanya saya, Chirika, dan Nyanyan yang berpengetahuan medis yang benar-benar memasuki rumah.

“Hahh… Hahh…”

Bahkan ketika kami berjalan ke arahnya, suara serak wanita itu terus berlanjut.

“Orang-orang yang saya temukan di rumah-rumah lain berada dalam kondisi yang sama. Bahkan ketika saya memanggil mereka dan mengguncang mereka, mereka tidak bereaksi, ”jelas Chirika, mengerutkan kening pahit.

“…Apakah kamu baik-baik saja?”

Terlepas dari apa yang dikatakan Chirika, mau tak mau aku berlutut di samping wanita yang kesakitan itu untuk melihat apakah ada yang bisa kulakukan. Dan perlahan, dia samar-samar membuka matanya. Kami bertiga terkejut melihatnya. Sejujurnya, aku sudah setengah putus asa setelah mendengar tentang keadaan menyedihkan di sini.

“A… Siapa…?” wanita itu bertanya dengan suara serak.

“Nyanyan, bisakah kamu melihatnya?”

“P-Mungkin.”

Nyanyan mengangguk tanpa banyak percaya diri, tetapi dia bertukar posisi untuk berlutut di samping wanita itu. Kemudian, setelah membisikkan sesuatu dengan pelan di telinga wanita itu, dia mendekatkan telinganya ke mulut wanita itu sambil menggumamkan jawabannya. Mereka melewati beberapa pertanyaan dengan cara ini, dan Nyanyan meraih salah satu botol di pinggangnya.

“Rekka, tolong angkat kepalanya.”

“Mengerti.”

Aku berlutut di samping bantal wanita itu dan dengan lembut mengangkat kepalanya, memiringkannya ke belakang seperti yang diarahkan Nyanyan. Dia dengan hati-hati membawa botol yang dia buka ke bibir wanita itu dan membantunya meminumnya sedikit demi sedikit.

“Ini hanya tindakan sementara, tapi ini akan membantu meringankan rasa sakitnya… kurasa.”

“Bisakah kamu menyembuhkannya?”

“Saya harus kembali ke kerajaan dan meminta tim medis untuk lebih jelasnya, tetapi itu mungkin … saya pikir.”

“Itu kabar baik.”

Aku menghela nafas sedikit lega untuk saat ini. Kami kemudian menunggu dengan sabar, dan napas serta ekspresi wanita itu akhirnya menjadi rileks.

“Aku tidak yakin siapa kamu, tapi terima kasih…”

Dia akhirnya cukup pulih untuk duduk dan berterima kasih kepada Nyanyan dengan benar, meskipun dengan suara serak.

“Tidak, saya tidak melakukan sesuatu yang istimewa…”

“Kami beruntung memiliki seorang putri dari kerajaan yang berspesialisasi dalam pengobatan sepertimu, Nyanyan,” tambahku.

“Saya katakan, itu bukan masalah besar … Ini hanya beberapa dasar yang saya pelajari ketika ayah saya masih hidup.”

Nyanyan tampaknya malu dengan semua pujian itu, tetapi dia juga terlihat cukup puas dengan dirinya sendiri. Kami kemudian berkeliling ke setiap rumah dan meminta semua penduduk Shangri-La untuk minum obat Nyanyan sebelum kembali ke rumah wanita itu untuk mendengarkan ceritanya.

“Jadi… apa yang membawa kalian anak-anak ke sini ke Shangri-La?”

Aku melihat ke arah Chirika, yang memberiku anggukan kecil dan mengambil alih dari sini.

“Kami hanya mengejar satu hal. Apakah Anda tahu tentang seorang yokai yang disebut Yaksha Emas?”

“Yaksha Emas?”

Wanita itu memiringkan kepalanya ke samping, lalu dengan termenung mendongak. Namun, sepertinya tidak ada yang terlintas dalam pikirannya, saat dia mengerutkan alisnya dan menggelengkan kepalanya.

“Maafkan saya. Itu mungkin sesuatu yang terlintas di benak saya di usia tua saya, tetapi nama itu tidak membunyikan lonceng apa pun. ”

“Usia tua…? Nona, kamu tidak terlihat lebih tua dari 20 tahun.”

“Kami dari Shangri-La tidak menua atau mati. Kami hanya akan menanggung penyakit ini, sakit untuk selama-lamanya …”

“Apa…?”

Aku terkesiap secara refleks. Memikirkan nasib seperti itu saja membuatku merinding… Chirika, sementara itu, belum siap untuk menyerah. Tidak senang dengan jawaban yang dia dapatkan, dia mendesak wanita itu untuk informasi lebih lanjut.

“Nona, sumber saya mengatakan Yaksha Emas berasal dari tanah Shangri-La. Apa kau benar-benar tidak tahu apa-apa tentang dia?”

“Apa? Dia berasal dari sini…? Itu tidak mungkin. Tak seorang pun akan mencoba pergi dari sini…” kata wanita itu, paling tiba-tiba.

“Apa yang salah?” tanya Chirika.

“Sepengetahuan saya, hanya ada satu orang yang meninggalkan Shangri-La. Mungkin dia adalah Yaksha Emas yang Anda cari.”

“Siapa dia?”

Chirika mencondongkan tubuh ke depan, mendekat ke wanita itu. Kemudian, dengan enggan, dia berkata..

“Suami saya.”

“Suami Anda…?”

“Ya,” jawab wanita itu dengan suara pelan. “Wabah pertama kali melanda Shangri-La hampir seratus tahun yang lalu. Penduduk desa berjatuhan satu demi satu, dan pada saat saya pingsan, suami saya adalah satu-satunya yang belum jatuh sakit. Dalam keputusasaan, dia pergi ke dunia luar untuk mencari obat untuk semua orang.”

Ekspresi Chirika goyah sesaat ketika dia mendengar cerita wanita itu.

“…Apakah itu semuanya? Itulah alasan mengapa Anda berpikir bahwa suami Anda mungkin adalah Yaksha Emas?”

Wanita itu menundukkan kepalanya untuk beberapa saat, tidak dapat menjawab… Atau mungkin hanya ragu-ragu untuk menjawabnya. Saya pikir satu-satunya alasan dia berbicara mungkin karena dia merasa berhutang budi kepada kami karena telah menyelamatkannya.

“Suamiku kembali ke Shangri-La sekali saja, mengatakan bahwa dia tidak dapat memperoleh obat di dunia luar tanpa hal yang disebut ‘uang.’ Jadi untuk mendapatkan uang dan membeli obat… suamiku membawa Topeng Keserakahan bersamanya.”

“Apa Topeng Keserakahan itu?”

“Topeng iblis yang disegel di gudang desa. Itu adalah artefak terkutuk yang memperkuat keserakahan seseorang dan memberi mereka kekuatan yang sebanding dengan keserakahan itu.”

“Artefak terkutuk, ya…?” Sherlyn, yang kebetulan mengutuk dirinya sendiri, bergumam pelan sambil mengetukkan jarinya ke mahkota di kepalanya.

“Dikatakan bahwa Topeng Keserakahan pada akhirnya akan memakan pemakainya, mengubah mereka menjadi iblis sendiri. Saya hanya bisa berasumsi bahwa suami saya berpikir uang tidak dapat diperoleh tanpa kekuatan topeng. Dia selalu pemalu di hati … ”

Ketika dia selesai berbagi ceritanya dengan kami, wanita itu menutup matanya yang lelah sekali lagi.

“Bagaimana menurutmu, Hibiki?” Saya bertanya.

“Penghuni di tempat terpencil seperti ini mungkin contoh orang yang tidak kompeten secara sosial, ya. Tapi mengingat jangka waktunya… Mungkin obatnya hanya semahal itu atau dia tertipu untuk membayar lebih untuk itu. Mungkin sedikit dari keduanya. Bagaimanapun, saya ragu jumlahnya sangat tinggi sehingga tidak dapat diperoleh melalui cara biasa. ”

Jika dia pikir dia membutuhkan kekuatan berbahaya untuk menghasilkan uang, apa yang dia lakukan? Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah perampokan. Menurut cerita Chirika, Yaksha Emas menculik sang putri dan meminta tebusan, yang mungkin menjadi cara suami wanita ini memutuskan untuk menghasilkan uang. Namun…

“Chirika, saat ini kita sudah 1.500 tahun di masa lalu, tapi kamu…”

“Kamu bilang aku berasal dari 500 tahun yang lalu dari duniamu, artinya kita seribu tahun lagi dari itu sekarang.”

Seribu tahun, ya? Tidak peduli seberapa mahal obatnya, tidak mungkin butuh waktu lama untuk menabung untuk itu. Yang harus berarti…

“Jika dia masih belum mendapatkannya setelah seribu tahun, maka mungkin obat atau pengobatan yang tepat tidak tersedia di era ini,” Hibiki menawarkan.

“Itu mungkin saja,” aku setuju.

Kemungkinan besar, dia ditelan oleh kekuatan Topeng Keserakahan saat dia menunggu, yang akhirnya mengubahnya menjadi Yaksha Emas saat dia dikenal.

“Ck…”

Aku bisa mendengar Chirika mendecakkan lidahnya pelan di sebelahku. Ketika saya berbalik untuk melihatnya, dia tampak kesakitan dan menggertakkan giginya. Kisah asal tak terduga dari Yaksha Emas ini tampaknya telah menggerakkan sesuatu dalam dirinya. Hal yang sama juga berlaku untuk saya; Aku akan menyesal menyerangnya karena mengira dia hanyalah iblis biasa. Tapi masih ada harapan.

“Dengan teknologi medis Atlantis yang sangat canggih, pasti kita bisa menyembuhkan wabah Shangri-La! Selama itu terjadi, maka Yaksha Emas tidak perlu pergi mencari uang.”

Jika kita bisa menghentikan Yaksha Emas di era ini, maka Putri Izuko tidak akan diculik seribu tahun dari sekarang—yang akan menyelesaikan cerita Chirika! Saya akhirnya bisa melihat cahaya di ujung terowongan, meskipun masih ada masalah kudeta di Atlantis. Saya tidak mampu membuat kesalahan yang sama dua kali, jadi kami harus memajukan kedua cerita sekaligus bergerak maju sekarang.

“Hibiki, tolong bawa Nyanyan dan yang lainnya kembali ke Laputa dulu. Di sana, bisakah Anda bekerja sama dengan raja Laputia untuk menemukan cara menghentikan kudeta Boboza?”

Itu adalah bantuan besar, dan aku hanya bisa meminta Hibiki—pewaris garis keturunan Banjo yang mungkin telah menyelesaikan lebih banyak cerita daripada aku. Dengan dia yang bertanggung jawab, saya tahu semuanya akan berjalan lancar.

“Serahkan padaku,” katanya dengan anggukan penuh tekad.

“Aku mengandalkan mu.”

Dengan tinju sebagai perpisahan, kami kemudian berpisah dan menjalankan rencana masing-masing.

▽

Hibiki dan yang lainnya mengangkut orang-orang Shangri-La ke Laputa sehingga mereka dapat diangkut ke Atlantis untuk perawatan nanti. Jurnal medis Atlantis telah disumbangkan ke Perpustakaan Besar Surga, jadi Nyanyan mengatakan dia akan melakukan yang terbaik untuk sementara. Dia agak manja dan egois ketika kami pertama kali bertemu dengannya di sini di masa lalu, tetapi dia jauh lebih kooperatif dan termotivasi sekarang. Ketika saya bertanya mengapa, dia menjawab …

“Karena mendengar seseorang mengucapkan terima kasih jauh lebih baik daripada yang saya harapkan.”

Sebagai seorang putri, Nyanyan mungkin selalu memiliki seseorang untuk melakukan setiap hal kecil untuknya. Dia tidak pernah benar-benar memiliki kesempatan untuk melakukan sesuatu untuk orang lain. Mungkin itu sebabnya dia ingin menjadi pihak yang memberi daripada menerima untuk sebuah perubahan. Saya memutuskan untuk meninggalkan orang-orang Shangri-La dan Atlantis kepadanya dan Hibiki untuk saat ini—saya memiliki hal-hal yang harus saya lakukan sendiri.

Saya meminta Satsuki untuk mencari lokasi Gold Yaksha saat ini dan kemudian menuju ke sana dengan pesawat. Enam gadis datang bersamaku: Satsuki, Iris, Shirley, Corona, Chirika, dan Sherlyn. Satsuki adalah navigatornya, Shirley adalah pilotnya, dan kami berlima lainnya bersiap untuk menghadapi Gold Yaksha. Saya telah membawa petarung yang paling kompeten bersama saya untuk berjaga-jaga jika keadaan menjadi lebih buruk, tetapi saya benar-benar berharap itu tidak akan terjadi.

“Itu ada. Di dalam hutan itu, ”kata Satsuki.

“Mengerti. Saya akan mendarat sedekat mungkin,” jawab Shirley.

Dia membawa pesawat itu ke jalan di sebelah hutan yang ditunjukkan Satsuki. Yaksha Emas rupanya bersembunyi di sebuah gua di sini, mencuri uang dan barang dari orang yang lewat.

“Satsuki dan Shirley, kalian berdua tunggu di sini,” perintahku.

“Baiklah. Hati-hati…” Satsuki dengan ragu-ragu setuju.

“Kamu juga tidak sekuat itu, Rekka, jadi jangan terlalu berlebihan, oke? Jangan takut untuk menggunakan apa yang saya berikan kepada Anda,” mohon Shirley.

Dia memberiku beberapa item untuk pertahanan diri, kebanyakan jebakan. Tapi setelah saya setuju untuk menggunakannya dan kami mengucapkan selamat tinggal untuk saat ini, Iris, Corona, Chirika, Sherlyn dan saya berjalan ke hutan.

“Hei, Rekka, kenapa kamu membawa Sherlyn?” Iris berbisik di telingaku saat kami berjalan melewati pepohonan.

Sherlyn adalah seorang mage dan pencuri hantu yang telah bertarung sendirian di semua jenis pertempuran, tapi memang benar bahwa skill Mark dan Steal miliknya tidak terlalu berguna dalam pertempuran.

“Jika memungkinkan, saya ingin menyelamatkan Yaksha Emas… suami wanita itu. Saya pikir kita mungkin membutuhkan kekuatan Sherlyn untuk itu. Belum lagi dia ingin ikut.”

“Hm…”

Iris melirik ke arah Sherlyn, yang melambai ketika dia menyadarinya.

“Yah, selama kamu punya rencana, Rekka, itu akan baik-baik saja.”

“Saya yakin berharap begitu.”

“Ya. Aku selalu mengandalkanmu, jadi kamu juga bisa bersandar padaku kapan saja, oke?” Iris menawarkan sambil tersenyum.

Sejujurnya aku merasa seperti aku yang selalu mengandalkannya, jadi dia sangat manis untuk mengatakannya. Saya benar-benar bersyukur memilikinya, sebagai sekutu dan sebagai teman.

“Rekka, apa kamu tidak punya sopan santun? Menggoda di saat seperti ini…” Chirika bergumam dengan tatapan jijik.

“A-aku tidak menggoda…”

Sebenarnya itu bukan niatku, tapi jika dia terlihat seperti itu… maka aku benar-benar malu.

“Anak muda, aku melihatnya.”

Saat itu, Corona merunduk di balik pohon dan memberi tahu kami bahwa dia memiliki visual. Kami semua menerima petunjuk itu dan melompat ke semak-semak sebelum menjulurkan kepala. Dan di sana, seperti yang dijelaskan Satsuki, adalah gua. Kami terus berbaring menunggu, dan sesosok akhirnya muncul dari mulut gua.

“Itu…” aku tergagap.

“Wajahnya sedikit berbeda, tapi tidak salah lagi. Itu Yaksha Emas,” kata Chirika sambil mengangguk.

Yaksha Emas bertanduk itu dengan mudah dua kepala lebih tinggi dariku. Dia pasti besar dan berotot, membawa kapak berat dengan satu tangan.

“Aku tidak ingat dia memiliki kapak di gunung…” Chirika bergumam pelan sambil meletakkan tangannya di katananya.

“Tahan.”

“Ada apa, Rekka? Jangan bilang kamu ingin memimpin dalam pertempuran. ”

“Tidak tidak. Hanya saja jika dia menggunakan alat, maka saya kira dia masih memiliki kemiripan kemanusiaan. Kita mungkin bisa berunding dengannya, jadi mari kita coba bicara sebelum bertarung.”

“…Baik. Tetapi pembicaraan instan gagal, saya tidak akan kasihan padanya. ”

Aku mengangguk setuju sebelum melangkah keluar dari pepohonan.

“Sampah!”

Semak-semak di sekitarku berdesir berisik saat aku bergerak. Tentu saja, Yaksha Emas langsung mendengarnya dan menoleh ke arahku dengan kapaknya yang siap.

“Mohon tunggu! Aku datang ke sini atas permintaan istrimu!” teriakku, mengangkat kedua tanganku untuk menunjukkan bahwa aku tidak bermaksud jahat.

“Istriku…?”

“Betul sekali! Jika Anda sedang mencari obat untuk menyelamatkan wabah di kampung halaman Anda, maka…”

Saya sangat senang melihat reaksinya, dan saya mengambil langkah maju untuk mencoba dan bernegosiasi, tapi…

“…GRAH!”

Itu tampaknya ceroboh. Yaksha Emas tiba-tiba mengayunkan kapaknya, bertujuan untuk menjatuhkannya tepat di atasku.

“Menipu!”

“Urk!”

Tepat saat aku akan membuat balokku terlempar, Chirika mendorongku menyingkir dan bertemu kapak dengan pedang kokoh dari katananya yang terhunus. Kapak dibelokkan dengan dentang logam, dan Chirika mundur beberapa langkah untuk membuat jarak antara dirinya dan Yaksha Emas.

“Rekka!”

“Pemuda!”

“Rekka, kamu baik-baik saja ?!”

Iris, Corona, dan Sherlyn semua melompat keluar dari persembunyian untuk membantuku bangkit kembali.

“Obat… Butuh uang… untuk… obat…” gumam Yaksha Emas, memegangi kepalanya kesakitan saat dia berhadapan dengan Chirika.

“Anak muda, ya?” Corona bertanya, sihir hitamnya sudah berputar-putar di tangannya.

“Lakukan, Korona! Aku tidak akan memaafkannya karena telah menyakiti Rekka!” teriak Iris.

“Bukan kamu juga, Iris! Dan tidak, Korona! Tunggu saja!” teriakku juga, berusaha menahan mereka berdua agar tidak ikut campur.

“Mengapa?! Orang itu mencoba menyakitimu! Lagipula, bukankah dia sudah benar-benar berubah menjadi monster?”

“Tidak, belum.”

Dia telah menyerang saya, tetapi saya melihat cara dia bereaksi sebelum itu. Masih terlalu dini untuk menyerah!

“Uang… Emas… Aku butuh emas!” Yaksha Emas meraung dan melancarkan serangan lain, kali ini mengayunkan kapaknya ke Chirika.

“!”

Chirika menghindari ayunan dan mengapit Yaksha Emas, memotong punggung tangannya.

“Gwargh!”

Darah tumpah dari kulitnya yang terbelah, dan dia berteriak kesakitan.

“Dia pasti menggunakan kapak karena kulitnya belum mengeras seperti baja… Kesenjangan seribu tahun berarti dia tidak sekuat sekarang. Atau secepat itu. Gerakannya lambat.”

Chirika menganalisis lawannya dengan tenang saat dia menyesuaikan cengkeramannya pada katananya. Mereka saling melotot dari tempat mereka berdiri di depan kami, satu di kiri kami dan yang lainnya di kanan.

“Grrrr…”

Yaksha Emas memelototi Chirika saat dia menggeram, sementara matanya tenang tapi penuh semangat. Di mata saya, itu saja yang mencerminkan perbedaan kekuatan mereka. Dari apa yang saya dengar sebelumnya, Chirika dan Gold Yaksha berimbang selama pertempuran takdir mereka di gunung. Jadi jika dia lebih lemah darinya sekarang, pasti kemenangan sudah dekat… Dan itulah mengapa aku harus menghentikannya.

“Ck!”

Aku mulai berlari pada saat yang sama ketika mereka berdua bergerak.

“Graaargh!”

Yaksha Emas mengayunkan kapaknya, mengandalkan kekuatannya sendiri untuk mencoba dan mengalahkan Chirika. Itu adalah permainan yang jelas, dan salah satu yang mudah dilawan oleh ahli pedang seperti dia.

“…”

Tapi dia ragu.

“Chirika!”

Aku melompat menjegalnya dari samping dan menjatuhkannya ke tanah. Tepat di belakang kami, saya mendengar kapak menebas di udara. Suara itu saja membuat keringat dingin menetes di punggungku.

“A-Apa yang kamu lakukan ?!”

“Jika kamu tidak ingin melakukannya, maka berhentilah!”

“…!”

“Kamu dulunya seimbang, tapi sekarang kamu yang lebih kuat, kan? Tapi Anda tidak pergi untuk membunuh sekarang! Itu karena kamu ragu-ragu, bukan ?! ”

Tidak ada cara terbaik yang bisa dilakukan Chirika adalah mendaratkan goresan kecil di punggung tangannya ketika dia membiarkan dirinya terbuka lebar. Ada yang aneh.

“Rekka!”

“Hah?”

Iris meluncurkan tendangan melompat ke Gold Yaksha, yang membidikku dan Chirika masih di tanah. Tubuhnya yang besar terbang ke batang pohon dengan suara keras.

“Maaf! Tolong beri aku waktu!”

“Saya biasanya sangat buruk dalam menahan diri … tapi saya akan mencoba.”

Corona beralih ke mode Raja Iblis dan pergi untuk membantu Iris dengan permintaanku yang tidak masuk akal. Menggunakan waktu mereka membeli saya, saya kembali ke Chirika.

“Kamu juga tidak ingin membunuh Yaksha Emas, pria yang baru saja mencoba menyelamatkan kampung halaman dan keluarganya, kan?!”

“Terus?! Perasaanku seharusnya tidak penting! Selama aku bisa membayar hutangku kepada sang putri, menodai tanganku bukanlah—”

Aku menarik bahunya ke belakang saat dia mencoba berdiri dan membenturkan dahiku ke dahinya. Kemudian, dari jarak dekat, saya menatap matanya dan berteriak.

“Jangan konyol! Apakah putri yang menyelamatkanmu ingin kamu melakukan itu ?! ”

“Lalu… menurutmu apa yang harus aku lakukan?”

“Apa pun yang diperlukan agar kamu tidak dibiarkan sengsara! Alasan mengapa saya melakukan apa yang saya lakukan adalah karena saya ingin cerita Anda memiliki akhir yang bahagia!”

“…!”

Aku membuat Chirika terdiam, dan dengan cepat menoleh ke Sherlyn.

“Sherlyn! Bisakah kamu mengambil Topeng Keserakahan dengan sihirmu?”

Tidak peduli seberapa terkutuknya itu, topeng adalah topeng. Jika kita mendapatkannya dari dia, dia harus sadar. Kami setidaknya harus mencobanya.

“Selama kamu bisa menahannya sebentar.”

“Mengerti!”

Dari sakuku, aku mengeluarkan salah satu perangkat yang diberikan Shirley kepadaku. Itu adalah perangkap pengikat elektromagnetik yang pernah dia gunakan sebelumnya. Dengan melemparkan bola seukuran tenis meja ke tanah, itu bisa melumpuhkan lawan dengan sengatan listrik dan menghentikan gerakan mereka.

“Iris! Korona! Kembali!”

“Baik!”

“Baik!”

Aku menunggu saat mereka berdua mundur sebelum melemparkan perangkap pengikat elektromagnetik ke kaki Yaksha Emas.

Bzz, bzz, bzz!

Bola meledak terbuka, membanjiri tanah dengan percikan dan kilat.

“Graaah!”

Arus kuat mengalir melalui seluruh tubuh Yaksha Emas, melumpuhkannya.

“Menandai!”

Saat itulah Sherlyn menggunakan sihirnya untuk menandai targetnya, Topeng Keserakahan tepat di wajah Yaksha Emas.

“Baiklah!” Dengan semuanya berjalan persis seperti yang direncanakan, aku berteriak tanpa berpikir.

“Mencuri!”

Selanjutnya, Sherlyn menggunakan sihirnya untuk menarik Topeng Keserakahan ke arahnya. Dengan itu, itu akan langsung meledak, tapi…

“Tunggu, a-ap-apa ?!” Sherlyn tergagap.

Alasannya segera terlihat.

“Kenapa dia ikut-ikutan?”

Sementara mantra Mark pasti menargetkan Topeng Keserakahan, untuk beberapa alasan, mantra Curi tidak berhasil darinya. Sebaliknya, itu menarik mereka berdua bersama-sama. Tentu saja, melihat Yaksha Emas yang menggunakan kapak datang padanya membuatnya panik.

“Ugh!”

Tidak ada waktu untuk berpikir. Kalau terus begini, Sherlyn dalam bahaya.

“Sial!”

Aku melemparkan diriku ke Gold Yaksha, menghentikannya untuk semakin dekat dengan Sherlyn.

“Urrrrgh!”

Tapi dia masih mudah lebih besar dari saya dan beberapa kali berat badan saya. Dengan kekuatanku yang khas dari rata-rata anak SMA, tidak mungkin aku bisa menghidupi diriku sendiri. Aku perlahan didorong mundur, meninggalkan jejak di tanah. Meskipun dia masih lumpuh untuk saat ini, dia bisa dengan mudah mematahkan leherku begitu dia datang. Pada jarak sedekat ini, tidak ada yang tahu kapan itu akan terjadi.

“…!”

Tetapi menjadi begitu dekat memiliki manfaat yang tidak terduga. Aku mendongak dan tiba-tiba menyadari mengapa topeng itu tidak lepas dari wajahnya.

“Sherlyn! Topeng itu menempel di kulitnya!”

“Apa?! Jika itu bagian dari wajahnya, aku tidak bisa mencurinya!”

“Anggap saja seperti merobek bandaid! Tarik dengan sekuat tenaga dalam satu gerakan!”

Lagipula, aku menahannya di tempatnya sekarang. Dan selama aku mendorongnya ke satu arah dan Sherlyn menarik topeng ke arah lain, pengisap itu akan segera lepas… Kuharap!

“Graaargh!”

“Uh oh!”

Kelumpuhan itu akhirnya hilang, saat Yaksha Emas melepaskan cengkeramanku dan mengayunkan kapaknya ke atas. Aku hampir menutup mataku secara refleks, tetapi Corona melompat masuk dan menendang lengannya, membuat kapak itu terbang jauh.

“Nekat seperti biasa, bukan?!”

“Jadi kita hanya harus menahannya, kan?!”

Iris bergabung dengan kami berdua untuk berpegangan padanya.

Topeng itu tampak ditarik lebih kuat dari sebelumnya, memperlihatkan jahitan antara wajah dan topeng dengan jelas. Tapi itu masih tidak akan hilang sepenuhnya.

“Kamu banyak…”

“Chirika!”

Pada titik tertentu, Chirika berdiri dengan linglung untuk menyaksikan upaya kami merobek topeng dari wajah pria itu.

“Chirika! Gunakan Silkworm Slash Anda untuk memisahkan topeng dari wajahnya! Jahitannya mudah terlihat sekarang karena Steal menariknya!”

Ketika saya melihat bahwa dia masih memegang katananya, saya berteriak secara mendadak.

“Apa?! Jika aku mengacau, dia akan…!”

Batas antara kulit dan topeng… Dari segi ketebalan, aku memintanya untuk memotong sesuatu dengan presisi bedah. Aku tahu itu banyak, tapi…

“Kamu bisa melakukannya, Chirika!”

Dia adalah ahli dalam keahliannya, mampu mencapai prestasi seperti dewa tanpa berkeringat, mengatasi lapisan rintangan seperti kotak besi dan botol untuk memangkas hanya bendera di tiang kapal model yang rumit. Jika dia bisa menyelesaikan sendiri, saya yakin dia memiliki ini di tas.

“Hentikan! Tanpa… ini, aku…!”

“Apa?! Dia tiba-tiba menjadi lebih kuat! ”

Yaksha Emas semakin kuat semakin keras kami menariknya. Meskipun ada tiga orang di pihak kami, kami diliputi oleh otot-ototnya yang membengkak yang mengancam akan mengguncang kami setiap saat. Kami tidak bisa bertahan lebih lama lagi.

“Chirika! Mana yang lebih kamu sukai?! Harus berakhir dengan membunuh orang ini karena ketakutanmu akan kegagalan, atau percaya pada keterampilan yang kamu sempurnakan dan gunakan untuk menyelamatkan hidup… Apa yang akan dilakukan seorang samurai?!”

“…!”

Keraguan di mata Chirika berubah menjadi kemarahan. Sepertinya menggunakan kejujuran dan kebanggaannya sebagai titik provokasi adalah pilihan yang tepat… Aku harus minta maaf nanti.

“Baik…! Aku akan melakukannya! Pastikan Anda menahannya di tempatnya dengan benar! ”

Chirika menguatkan katananya dengan sikap unik, menarik napas sekali saat dia mengunci targetnya. Kemudian…

“Potongan Ulat Sutra!”

Sebuah pedang tak terlihat diluncurkan dari katananya. Saat berikutnya, Yaksha Emas yang kami coba tahan dengan putus asa membeku di tempat… dan semua energi terkuras dari tubuhnya.

Tuk!

“Aduh!”

Sesuatu yang keras memantul dari kepalaku dan jatuh ke tanah. Saya melihat ke bawah saat saya mendukung pria yang tersungkur … untuk melihat wajah Yaksha Emas jatuh di tanah dengan lubang di mana mata seharusnya berada. Itu adalah Topeng Keserakahan. Kami berhasil melepaskannya.

“Fiuh …”

Semua kekuatan terkuras dari tubuhku juga, dan aku dengan lembut menurunkan pria itu ke tanah sebelum menenggelamkan diriku di sebelah Iris dan Corona.

“A-aku sangat lelah.”

“Aku juga… Dia benar-benar kuat di sana.”

Mendengar kata-kata Iris, aku menoleh untuk melihat pria yang telah dirasuki oleh Topeng Keserakahan beberapa saat yang lalu. Dia berbaring di tanah, bernapas dengan teratur. Setelah topengnya dilepas, tubuhnya menyusut hingga tidak lebih tinggi dariku. Istrinya benar, rupanya. Dia memang terlihat agak pemalu—tentu saja tidak seperti iblis. Tapi kurasa wajah ini lebih cocok untuk seseorang yang bisa pergi sendirian ke dunia yang tidak dia ketahui untuk menyelamatkan semua orang.

“Kamu benar-benar berhasil membuatnya bekerja entah bagaimana …” gumam Chirika ketika dia mendekati bentuk dudukku sambil menyarungkan katananya.

“Itu bukan aku. Iris dan Corona adalah orang-orang yang menahannya, dan kamu dan Sherlyn adalah orang-orang yang benar-benar melepaskan topengnya.”

Mendengar jawabanku, Chirika mendengus pelan.

“Dengan asumsi maksudmu benar, maka itu berarti para bangsawan dan putri yang memberi perintah pada bawahan mereka juga tidak melakukan apa-apa.” Dia mendengus lagi sebelum menundukkan kepalanya. “Jika aku sendirian, bahkan jika aku tahu keadaan pria ini, aku tidak akan bisa mengambil tindakan apa pun selain mengakhiri hidupnya demi sang putri. Saya mungkin harus menanggung bekas luka itu selama sisa hidup saya. Tanpa tekadmu, pria ini tidak akan terselamatkan… Jadi, terima kasih, Rekka.”

“…Tidak masalah. Mari kita bawa dia kembali ke Laputa bersama kita. Hibiki dan yang lainnya sedang menunggu.”

Orang-orang Shangri-La seharusnya sudah berada di Laputa sekarang, termasuk istrinya. Akan lebih baik untuk menyatukan mereka lagi. Dan dengan pemikiran itu, saya mengambil Topeng Keserakahan agar tidak jatuh ke tangan yang salah. Kami kemudian kembali ke pesawat dan berangkat sekali lagi ke pulau terbang.