Volume 12 Chapter 1

Bab 1: Kisah yang Melewati Waktu

Saat kami membalik halaman di kalender, itu adalah waktu dalam setahun untuk mengganti lemari pakaian kami dengan musim.

“Sudah lama sekali saya tidak memakai blazer. Rasanya cukup enak.”

“Ya.”

“Meskipun masih panas…” Iris merengek sambil mengipasi wajahnya dengan tangan.

Meskipun sekarang bulan Oktober, matahari masih bersinar seperti musim panas. Berdiri saja sudah cukup untuk membuat keringat menumpuk di dahiku.

“Fiuh, panas sekali. Aku lebih baik kehilangan jaket jika akan seperti ini…”

Beberapa anak laki-laki lain di kelas saya sudah meninggalkan blazer mereka dan menggantungnya di belakang kursi mereka selama kelas.

“Jika Rekka menelanjangi, aku juga akan menelanjangi!”

“Tidak, Iris. Kedengarannya aneh ketika kamu mengatakannya seperti itu.”

Beberapa anak laki-laki di kelas sekarang mengirimiku tatapan maut.

“Jujur, panas yang menjijikkan. Musim ini sedikit lebih keren seratus tahun yang lalu.”

Rosalind datang dari tempat duduknya lebih jauh dan membuat keluhan yang sama. Dia telah mengunjungi Jepang lebih dari seratus tahun yang lalu, jadi dia tidak melebih-lebihkan sekarang. Dia bersikap cukup literal. Pemanasan global itu menakutkan. Yah, seseram itu, ada hal-hal yang lebih mendesak yang aku takuti saat ini…

“Ini musim tengah semester lagi, ya? Saya benci tes bahkan lebih dari panas. ”

“Baik?” seru Iris.

“Memang,” Rosalind menyetujui.

“Kalian bertiga … perlu belajar lebih banyak.” Satsuki menghela nafas putus asa pada kami bertiga yang benci belajar.

“Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.”

“Baik?”

“Memang.”

“Kalian semua sangat sinkron…”

Satsuki tampak sedikit sedih.

“Kita harus memiliki kelompok belajar lain seperti yang kita lakukan untuk pekerjaan rumah liburan musim panas. Kita juga bisa mengundang Tsumiki,” saranku.

“Ya, ayo lakukan itu,” Satsuki setuju.

“Mau ke perpustakaan lagi? Atau haruskah kita berempat berkumpul di rumah seseorang?”

“Hei… Jangan tinggalkan aku.”

Rosalind mengajukan keluhan kali ini, menyela saya dan Satsuki. Kalau dipikir-pikir, kami belum pernah mengundang Rosalind ke kelompok belajar sebelumnya. Bukannya kami sering melakukannya atau apa.

“Kau ingin ikut juga, Rosalind?”

“Ya,” jawabnya segera.

Saya tidak berpikir dia begitu termotivasi tentang tes … Dia selalu tampak sangat bosan selama kelas.

e𝓷𝓾m𝒶.i𝒹

“Kalau begitu mari kita makan satu di rumah Rekka sepulang sekolah hari ini,” saran Satsuki.

“Hah? Kita mulai hari ini?” tanyaku, kaget.

“Lebih cepat lebih baik. Kami hanya punya waktu dua minggu sampai ujian tengah semester.”

Nah, ketika dia mengatakannya seperti itu, sulit untuk menolaknya. Aku tahu aku harus belajar, tapi harus belajar sekarang benar-benar gila… Apakah ini hanya takdir orang yang kurang berprestasi?

“Ya! Kalau begitu ayo kita bertemu di rumah Rekka nanti sore!” seru Iris.

“Memang, saya akan menantikannya,” kata Rosalind.

“Karena kami akan mengganggumu, aku akan membantu Harissa dengan makan malam untuk malam ini,” menawarkan Satsuki. “Mari kita mampir ke jalan perbelanjaan dalam perjalanan pulang dari sekolah.”

Berbeda denganku, Satsuki sangat bersemangat. Bahkan Iris dan Rosalind terlihat senang karenanya… Dan kupikir mereka ada di pihakku.

“Betapa damainya di sekitar sini…”

R tampaknya tidak terlalu tertarik dengan semua sorakan itu, dan dia menguap lebar sebelum tidur siang di udara.

Yah, terlepas dari perubahan iklim dan ujian tengah semester, damai itu baik. Kami tidak mengalami insiden yang menghancurkan dunia selama dua minggu terakhir, yang mungkin menjadi tonggak sejarah baru. Ya, damai itu sangat, sangat bagus.

“Hah? Ada apa, Rekka?”

“Tidak ada… aku hanya berpikir aku benar-benar letih…”

Memikirkan kembali sekarang, terlalu banyak yang telah terjadi selama setengah tahun terakhir. Apakah ada siswa sekolah menengah lain yang lahir di Jepang yang benar-benar dapat menghargai hari-hari damai ini lebih dari saya? Oke, mungkin itu agak dramatis.

Bagaimanapun… sebagian besar masalah saya berasal dari saya menempelkan leher saya ke sesuatu, jadi mungkin saya benar-benar hanya menuai apa yang saya tabur.

“Oke, kalau begitu sudah diselesaikan. Rumah Rekka sepulang sekolah. Pastikan kamu memberi tahu Harissa juga, Rekka.”

“Ya, Bu,” jawabku pada Satsuki dari tempat aku berbaring tergeletak di mejaku.

Lagipula aku tidak terlibat dalam cerita apa pun sekarang. Ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk mencoba dan mengejar studi saya dan bertindak seperti siswa yang nyata untuk sekali. Meskipun aku mungkin akan tertidur di tengah jalan.

“Kita harus bertanya pada Tsumiki apakah dia akan ikut nanti… Hah?”

Tiba-tiba, ponsel di saku saya mulai berdering. Saya memeriksa ID penelepon sebelum menjawab.

“Ada apa, Hibiki?”

“Kamu punya waktu sebentar, Rekka?”

“Ya, tapi kelas akan segera dimulai, jadi cepatlah.”

“Kelas akan dimulai di sini juga. Saya akan langsung ke bisnis, ”kata Hibiki tanpa banyak basa-basi. “Aku ingin meminjam kekuatanmu, Rekka.”

“…”

“Apa yang salah?”

“Tidak ada.”

Yah, itu benar-benar akhir yang tiba-tiba dari perdamaian… itulah yang sebenarnya aku pikirkan. Tapi memang selalu begitu, kan? Baiklah, kita lanjut lagi.

“Apa yang terjadi sekarang?”

e𝓷𝓾m𝒶.i𝒹

Saya menanyakan alasannya ingin meminjam kekuatan saya.

“Kau tahu… Sebenarnya, ini datang dari Chelsea. Salah satu temannya sepertinya sedang dalam masalah.”

Jika itu terkait dengan Chelsea, maka mungkin itu sesuatu tentang sihir? Atau mungkin sesuatu tentang berburu harta karun? Saya berharap itu salah satu atau yang lain, karena saya tidak benar-benar ingin berurusan dengan klan Margaret lagi. Kepala klan saat ini, Nartessia, pada umumnya adalah orang yang tenang, tetapi sangat menakutkan ketika marah…

“Saya melihat. Masalah seperti apa?”

“Dia punya teman bernama Sherlyn Doteyes. Rupanya, dia berada di bawah semacam kutukan.”

▽

Sepulang sekolah hari itu, aku sedang menunggu di rumahku sampai Hibiki muncul dengan teman Chelsea yang disebutkan di atas, tapi…

“Kamu masih akan bersikeras pada sesi belajar ini, ya?”

“Kami mahasiswa. Belajar adalah apa yang harus kita lakukan,” kata Satsuki sambil menghela nafas dari seberang meja. “Dan Anda tidak punya ruang untuk mengeluh, tuan! Anda benar-benar membom semester pertama. Kalau terus begini, dengan semua ketidakhadiranmu yang tidak beralasan, kamu benar-benar akan diberi nilai.”

“Urk!”

Oke, sentuh. Saya tidak bisa berdebat di sana. Kurasa aku akan mencobanya dengan sungguh-sungguh sambil menunggu Hibiki tiba di sini…

Tapi saat aku mengatur catatanku dan dengan serius membuka buku pelajaran, Iris melemparkan pensilnya dan menyatakan bahwa dia lelah belajar.

“Hei, apa yang Harissa lakukan? Aku mulai lapar.”

“Saya juga sedikit lapar,” Rosalind setuju dengan menguap mengantuk.

“Haruskah aku membuat sesuatu?” ditawarkan Tsumiki.

“Tentu saja tidak!”

“Tentu tidak!”

“Sama sekali tidak!”

“Hah?! Kenapa tidak?!”

Iris, Rosalind, dan aku semua langsung menembak jatuh Tsumiki, tapi itu hanya membuatnya menjadi defensif. Dia berteriak kembali pada kami, tinjunya terkepal dan segalanya. Saya berharap dia hanya akan mengambil petunjuk.

“Ya ampun, kalian! Kami baru saja mulai!” Satsuki memarahi, melihat bagaimana kami dengan cepat menggagalkan seluruh pelajaran lagi.

Tapi Iris tidak memperhatikannya sedikit pun.

“Jadi, Rekka, di mana Harissa?”

“Dia seharusnya pergi berbelanja untuk makan malam, tapi sekarang setelah kamu menyebutkannya… dia agak terlambat.”

Biasanya, dia akan kembali sekarang. Tapi saat aku mulai sedikit khawatir, aku mendengar bel pintu dan suara Harissa.

“Tuan Rekka!”

“Kedengarannya seperti dia sekarang.”

Aku berdiri dan menuju pintu depan. Jika dia membunyikan bel pintu, itu berarti kedua tangannya penuh dengan tas belanja. Aku berencana membantunya membawanya ke dapur, tapi ketika aku membuka pintu…

“Pak Rekka! Erm, aku menemukan seseorang pingsan di sana… Apa yang harus kita lakukan?”

Harissa menatapku dengan cemas, tubuh tengkurap seorang samurai merosot di punggungnya.

▽

“Itu samurai, kan?” Aku bertanya, tidak yakin.

“Itu pasti terlihat seperti itu,” jawab Satsuki.

“Ini benar-benar. Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, itu pasti seorang samurai,” Tsumiki setuju.

e𝓷𝓾m𝒶.i𝒹

Kami terus bergumam pada diri kami sendiri ketika kami melihat ke bawah dengan kagum pada wajah baru yang dibawa Harissa ke rumah, seseorang yang sekarang tertidur di sofa ruang tamu.

Haori pertempuran di atas bahunya dan topi merek dagang di kepalanya diikat di bawah dagunya dengan tali. Katana indah tergantung di pinggangnya. Kaus kaki tabi di kakinya, dan sandal zori yang kami tinggalkan di pintu… Ya, dari semua penampilan, ini pasti seorang samurai.

Konon, di Jepang modern, satu-satunya tempat yang pernah Anda lihat samurai adalah di drama periode dan di taman hiburan seperti Edo Wonderland. Mereka seharusnya tidak berbaring di pinggir jalan di kota podunk acak seperti kita.

“Apa itu samurai?” tanya Iris, tidak familiar dengan istilah itu.

“Ya ampun, ini membawa kembali kenangan,” kata Rosalind dengan ekspresi agak nostalgia di wajahnya. “Aku ingat pernah melihatnya sekali dulu.”

Saya tahu kami baru saja membahas bagaimana seharusnya kami belajar dan sebagainya, tetapi ini jelas menjadi prioritas sekarang. Mencari tahu dari mana samurai itu berasal, harus menunggu juga.

“Pak Rekka, saya sudah membawakan air.”

“Terima kasih, Haris.”

“Sama-sama. Aku akan membuat sesuatu yang ringan untuk dimakan.”

“Aku akan membantu,” menawarkan Satsuki.

Mereka berdua kemudian pergi ke dapur bersama. Tsumiki mencoba mengikuti mereka, tetapi Rosalind menghentikannya.

“Mari kita mulai dengan airnya dulu, oke?”

Seorang samurai pingsan di jalan, ya? Sekarang aku memikirkannya, cerita Rachelle si malaikat yang jatuh telah dimulai dengan cara yang sangat mirip. Memang, dalam kasusnya, dia mencari “energi cinta” yang tidak dapat dipahami dan bukan makanan yang sebenarnya … Terserah. Aku mungkin tidak tahu apa-apa lagi tentang dia, tapi pria samurai ini jelas terlihat seperti manusia. Tentunya makanan dan air biasa akan baik-baik saja. Dan dengan pemikiran itu, aku berlutut di samping sofa dan membantunya duduk sehingga dia bisa minum sedikit.

“Hm?”

Kenapa punggung orang ini begitu lembut saat disentuh? Bukankah samurai biasanya, seperti, super gemuk dan kasar dari semua pelatihan mereka? Huh, pria ini memang terlihat sangat muda, jadi kurasa dia belum cukup dewasa. Bagaimanapun, saya mengangkat cangkir ke bibirnya dan dengan hati-hati memiringkannya.

“… Mm, mgh.”

Dia menelan air dan mengerang sedikit. Kelopak matanya kemudian berkibar sejenak sebelum perlahan membuka.

“Oh, kamu sudah bangun sekarang?”

“…”

Dia hanya menatapku dalam keadaan linglung, jadi aku membungkuk sedikit untuk melihat apakah dia baik-baik saja, tapi…

“… Orang yang kurang ajar!”

Sebuah pukulan adalah semua yang saya lihat datang.

“Gw!”

M-Hidungku…! Aku menekankan tangan ke wajahku yang menyengat saat samurai itu melompat berdiri di sofa dan meraih katananya.

“Dimana ini?! Kenapa saya disini?!”

“Pertama, tolong tenang.”

Air mata menggenang di mata saya karena rasa sakit, tetapi saya berdiri dan mengulurkan tangan untuk mencoba dan meyakinkannya. Penglihatan saya cukup kabur sehingga saya salah menilai jarak, dan saya meletakkan tangan saya tepat di dadanya, bukan bahunya. Tunggu… Dadanya di bawah haori pertempuran itu bahkan lebih lembut dari punggungnya.

“A-A-A-Ap—!”

Dan sekarang dia semakin panik karena suatu alasan. Jangan bilang padaku…

“B-Beraninya kamu ?!”

“Uwah! T-Tunggu sebentar!”

Ya, tidak salah lagi reaksi itu.

“Kamu perempuan ?!”

Saya menyadari kesalahan saya dan mencoba untuk segera meminta maaf, tetapi gadis samurai itu menolak untuk mendengarkan saya. Dia hanya menarik katananya dan mengangkatnya tinggi-tinggi, memelototiku dengan niat membunuh yang jelas.

“Aku akan menebasmu di tempatmu berdiri!”

“Gyaaaaaa!”

Dia benar-benar akan menebasku, tetapi ketika dia mengayunkan pedangnya…

Grrumble!

Sepertinya rasa laparnya telah mengalahkan amarahnya, dan dia pingsan kembali ke sofa.

“H-Hei, kamu baik-baik saja?”

“Aku akan memotongmu…”

Dia masih mencoba untuk melawan, tapi itu tidak terlalu meyakinkan dengan matanya yang berputar-putar seperti itu.

e𝓷𝓾m𝒶.i𝒹

“Tahan, Rekka! Apa kau baru saja menyentuh dada gadis itu?!” Iris menuntut untuk tahu.

“Tidak, itu kecelakaan!” Saya mencoba menjelaskan.

Battle haori yang dia kenakan menyembunyikan dadanya (walaupun rasanya sangat besar ketika aku tidak sengaja menyentuhnya), dan dia memiliki wajah yang kekanak-kanakan, jadi sejujurnya aku mengira dia laki-laki…

“Menjijikkan,” gumam Tsumiki.

Oof… Satu kata itu terasa seperti pisau yang menusuk ke jantung. Dan tatapan kotor yang diberikan Rosalind padaku hanya membuatku semakin terluka.

Namun di tengah penderitaanku, Harissa yang polos menjulurkan kepalanya dari dapur.

“Pak Rekka! Aku sudah membuat beberapa udon untuk saat ini… Ada apa?”

Dia berkedip berulang kali dalam kebingungan saat melihat samurai yang pingsan dengan katananya ditarik.

“Oh, eh… Tidak ada.”

Terlalu merepotkan untuk dijelaskan, jadi aku menyita katana untuk saat ini dan mengambil udon yang baru dimasak dari Harissa.

“…Mwuh?”

Bau makanan tercium ke samurai yang pingsan. Hal berikutnya yang saya tahu, hidungnya berkedut, dan dia benar-benar terjaga lagi.

“Baunya enak…”

Matanya benar-benar terkunci pada mangkuk udon yang mengepul. Dia pasti sangat lapar.

“Ini dia. Ini panas, jadi berhati-hatilah.”

Dia menerima sumpit yang ditawarkan Harissa tanpa berpikir dua kali, dan kemudian mulai melahap udon dengan kecepatan yang benar-benar mengesankan.

“Dia benar-benar sibuk, ada apa dengan pingsan dan bangun berulang-ulang karena rutinitas dan sebagainya,” gumam Rosalind putus asa saat dia mengamati semua ini.

Setelah mangkuk itu benar-benar kosong, samurai itu bertepuk tangan sebagai ucapan terima kasih dan menundukkan kepalanya kepada kami—atau tepatnya kepada Harissa.

“Terima kasih atas makanannya. Akhirnya aku merasa seperti diriku lagi. Saya tidak tahu di mana saya atau siapa Anda, tetapi izinkan saya untuk mengungkapkan rasa terima kasih saya.”

“Anda berada di rumah Sir Rekka. Jika Anda ingin berterima kasih kepada seseorang, Anda harus berterima kasih padanya.”

“Muh?”

Mendengar itu, samurai itu menatapku dan meringis.

“…Jadi, kamu adalah tuan rumah ini? Aku berhutang padamu.”

Raut wajahnya memberitahuku bahwa dia masih marah karena aku menyentuh dadanya sebelumnya.

“Ya, itu saya. Saya Rekka Namidare. Erm, apakah kamu keberatan jika aku menanyakan namamu? ”

“Saya Chirika Shinomiya.” Gadis samurai—Chirika—memperkenalkan dirinya dengan suara yang jelas sebelum melihat sekeliling ke semua orang di ruangan itu. “Sekarang, di mana tempat ini? Tampaknya ada banyak orang asing di sini. Ada juga banyak benda yang belum pernah kulihat sebelumnya… Apakah itu kaca? Bahkan kaca di kastil tidak begitu jernih.”

“T-Tunggu, tunggu sebentar.” Saya mencoba untuk mendapatkan Chirika untuk memompa istirahat. “Maaf, tapi maukah kamu menjawab beberapa pertanyaan untukku terlebih dahulu? Aku ingin mendengar tentang situasimu, Chirika.”

“Sayangnya tidak. Prioritas saya terletak di tempat lain. Aku harus bergegas kembali ke Yaksha Emas dan menyelamatkan Putri Izuko segera.”

e𝓷𝓾m𝒶.i𝒹

“Putri Izuko…?”

“Kamu prajurit… Kamu tidak tahu tentang Putri Izuko? Orang yang sama yang terkenal sebagai gadis tercantik di seluruh negeri?”

Chirika terlihat cukup terkejut dengan perkembangan ini, tapi aku belum pernah mendengar ada orang dengan nama itu. Saya bertanya kepada Tsumiki tentang hal itu untuk berjaga-jaga jika itu adalah selebritas atau sesuatu yang saya tidak tahu, tetapi bahkan dia menggelengkan kepalanya.

Seorang putri dalam kesusahan? Memeriksa. Seorang samurai datang untuk menyelamatkannya? Memeriksa. Tapi orang yang berbicara dengan cara kuno yang aneh…?

“Tidak…”

Itu semua ditambahkan ke satu hal di kepala saya. Itu adalah kesimpulan yang konyol, saya akui, tetapi ini bukan pertama kalinya sesuatu seperti itu terjadi. Saya tidak bisa mengesampingkannya.

“Hei, Satsuki, bisakah aku menanyakan sesuatu padamu?”

“Tentu.”

Dan dengan “memeriksa dengan dia tentang sesuatu,” maksud saya benar-benar saya membutuhkannya untuk memeriksa dengan Magic of Omniscience untuk saya. Secara khusus, saya belum tahu apakah Chirika adalah pahlawan wanita atau bukan. Ada kemungkinan dia hanyalah seorang cosplayer dengan imajinasi yang terlalu aktif. Jadi saya membungkuk dan membisikkan kekhawatiran saya kepada Satsuki, yang kemudian bangkit dan diam-diam meninggalkan ruangan sehingga dia bisa menggunakan sihirnya.

“Kamu di sana, jawab aku ini: apakah ini benar-benar Negeri Matahari Terbit?” Chirika kemudian menuntut.

“Negeri Matahari Terbit?” tanyaku, kepala dimiringkan ke samping.

“Maksudnya Jepang,” bisik Tsumiki di telingaku.

“Aah, benar, ya, kamu tidak perlu khawatir. Kami di Jepang.”

Dia mungkin khawatir dia akan berakhir di negara lain setelah melihat Iris dan Rosalind, yang jelas-jelas bukan orang Jepang. Lagi pula, tidak jarang melihat orang asing di Jepang akhir-akhir ini. Jika dia bereaksi aneh terhadap itu, maka itu berarti Chirika adalah…

“Rekka,” Satsuki memanggilku saat dia masuk kembali ke ruangan.

“…Bagaimana hasilnya?” Saya bertanya dengan ragu-ragu.

“Saya pikir itu persis seperti yang Anda duga,” jawab Satsuki dengan ekspresi sedikit bermasalah. “Chirika tampaknya telah tergelincir di sini dari masa lalu.”

▽

Menurut Satsuki, Chirika telah datang ke masa kini dari periode Sengoku lebih dari 500 tahun yang lalu.

“Maksudmu… ini adalah dunia masa depan?”

Dan dapat dimengerti bahwa Chirika tercengang ketika kami mengatakan ini padanya. Agar adil, saya pikir siapa pun akan melakukannya. Mendengar Anda melakukan perjalanan ke masa depan mungkin sama mengejutkannya dengan itu. Itu dengan mudah setara dengan diculik oleh alien atau diangkut ke dunia lain. Dan setelah melalui kedua hal itu, saya tentu tidak mengharapkan dia untuk langsung menuruti kata-kata saya.

“H-Hmm, aku akui bahwa cara berpakaianmu tidak bisa dijelaskan. Tapi ini pakaian masa depan, katamu…? T-Tetap saja, aku tidak bisa mempercayaimu dengan mudah. Saya menuntut semacam bukti. ”

Terlepas dari keterkejutan Chirika, dia masih berhasil mengarahkan ujung katananya ke wajahku dan menanyaiku. Itu berbahaya.

“Bukti, ya?”

Saya mengambil remote control yang tergeletak di sekitar dan menekan tombol power. Satu bip kemudian, TV sedang memutar adegan akhir dari beberapa tayangan ulang sinetron.

“Bwuh?! T-Ada seseorang di dalam kotak! Sungguh misterius!”

“Wah! Tunggu! Jangan menyerangnya!”

Aku segera menenangkan Chirika—yang siap memotong TV menjadi dua—dan menunjukkan bagian belakangnya, menjelaskan bahwa sebenarnya tidak ada orang di dalam.

“Begitu… Sihir Yokai, kan?”

“Tidak, bukan itu maksudku sama sekali.”

Setelah menunjukkan ponsel saya dan kulkas juga, dia akhirnya menerima bahwa kami tidak menggunakan semacam sihir sekitar 30 menit kemudian.

“Hmm… Baiklah.”

Chirika akhirnya mengangguk, menyilangkan tangannya dan menutup matanya seolah-olah dia telah menyimpulkan sesuatu.

“Jadi, apakah kamu percaya padaku sekarang? Bahwa ini adalah masa depan?”

“Untuk sebagian besar. Anda lihat, ada sesuatu yang terlintas dalam pikiran sekarang … ”

Di sana, Chirika mulai menceritakan kisah pertarungannya dengan monster bernama Yaksha Emas.

“…Lalu, tepat saat Yaksha Emas melompat ke arahku, sambaran petir menyambar pohon cedar di puncak gunung dan menyelimuti seluruh area dalam cahaya misterius. Baik itu pekerjaan Gunung yang Menghilang atau sihir iblis itu, aku tidak tahu, tapi aku percaya begitulah caraku datang untuk dibuang di sini.”

Sejujurnya, itu semua agak kabur untuk sesuatu yang baru saja “terlintas dalam pikiran”, tapi dia tampak yakin akan hal itu.

“Chirika, sebenarnya ada satu hal lagi yang perlu kukatakan padamu. Ini tentang saya.”

“Hm?”

Saya memberi Chirika penjelasan singkat tentang garis keturunan Namidare.

“Masa depan memang memiliki beberapa karma aneh yang sedang bekerja …”

“Kamu memberitahuku…”

e𝓷𝓾m𝒶.i𝒹

“Apakah ini membuatku menjadi salah satu dari apa yang kamu sebut ‘pahlawan wanita’, kalau begitu?”

“Itu benar,” kataku, melihat ke R untuk konfirmasi.

“Apa, kamu tidak tahu? Berapa banyak lagi petunjuk yang Anda ingin dia jatuhkan?”

Oke, itu tidak beralasan, tapi kurasa dia benar. Tidak salah lagi bahwa Chirika adalah pahlawan wanita saat ini, yang berarti dia ada di sini karena suatu alasan—kisahnya.

“Hmm, memikirkan hal ini secara rasional, bukankah cerita Chirika seharusnya membawanya pulang?”

Menyatukan semua yang telah Chirika katakan kepada kita sejauh ini, aku menusuk dalam kegelapan…

“Tidak itu salah.”

Dan langsung ditembak jatuh oleh heroine itu sendiri.

“Jika kamu benar-benar pewaris barisan pahlawan yang mampu membalikkan tragedi, maka pastilah Putri Izuko yang harus kamu selamatkan.”

Putri Izuki? Seperti pada putri yang dia sebutkan sebelumnya?

“Kalau dipikir-pikir, kamu bilang kamu mencoba menyelamatkannya, kan? Apa yang terjadi?”

“Semuanya dimulai tiga hari yang lalu…”

Dalam hal ini, “tiga hari yang lalu” Chirika sebenarnya adalah ratusan tahun yang lalu. Dengan kata lain, dia berarti tiga hari sebelum dia melakukan perjalanan melalui waktu.

“Seekor monster bernama Yaksha Emas muncul di kastil tuan yang aku layani.”

“Kamu juga menyebutkannya sebelumnya, tapi siapa pria Yaksha Emas ini?”

“Saya tidak tahu.”

Dia menyampaikan kalimat itu dengan sangat datar sehingga semua orang di ruangan itu hampir jatuh ke lantai.

“A-Apa maksudmu?”

“Monster adalah monster. Identitas aslinya tidak penting bagiku.”

Bukannya dia tidak tahu, sepertinya dia tidak peduli.

“…”

Dan setelah apa yang dia katakan, Rosalind sekarang mengerutkan kening.

“Masalah sebenarnya adalah dia entah bagaimana berhasil menyelinap melewati pertahanan kastil. Dia masuk ke dalam… di mana dia menculik sang putri dan meminta uang tebusan sebagai imbalan atas kepulangannya.”

“Tebusan?”

“Emas, tepatnya. Dia berani meminta nilai seluruh kastil.”

“Yaksha pada dasarnya adalah sejenis iblis, kan? Apa yang diinginkan iblis dengan emas?”

Bagian itu tidak terlalu masuk akal bagiku, jadi aku menoleh ke Rosalind… yang bisa dibilang semacam iblis itu sendiri.

“Setan atau bukan, banyak makhluk gaib menginginkan kekayaan. Sebenarnya, apakah Anda tidak memiliki cerita di negeri ini tentang seorang anak laki-laki yang membunuh beberapa setan dan menjarah gerombolan mereka?”

“Hah, ya, kamu benar.”

Sekarang dia menyebutkannya, itu pada dasarnya adalah kisah Momotaro. Kurasa tidak masalah apakah iblis bisa menggunakan emas atau tidak; itu masih simbol status. Tapi semua pembicaraan ini sepertinya memicu sesuatu di Chirika, dan dia mendecakkan lidahnya dengan marah.

“Beraninya seorang yokai menyentuh sang putri! Dan untuk menuntut semua emas di kastil di atas itu… Monster serakah yang hina itu!”

“…Ha!”

Rosalind tiba-tiba mencemooh kata-kata kasar Chirika tentang Yaksha Emas. Secara alami, samurai tersinggung dengan sikap vampir dan melotot tajam padanya.

“Apa yang lucu?”

“Oh, tidak ada. Saya hanya berpikir bahwa jika putri Anda yang berharga benar-benar sangat penting bagi Anda, Anda bisa saja membayar emas dan menyelesaikan seluruh urusannya. Dan jika Anda tidak bersedia membayar untuk hidupnya, maka saya kira dia tidak terlalu berharga bagi Anda untuk memulai. ”

Penilaian dingin Rosalind membuat wajah Chirika sedikit berkedut.

e𝓷𝓾m𝒶.i𝒹

“Itu adalah masalah yang sama sekali terpisah.”

“Tapi garnisun kastilmu secara kolektif tidak dapat mencegah penyusupan Yaksha Emas ini, bukan? Jadi, daripada upaya sia-sia dalam misi penyelamatan, bukankah putri Anda akan memiliki peluang yang lebih baik jika Anda hanya membayar uang tebusan?

Rosalind sangat keras terhadap Chirika. Sikapnya sebelumnya benar-benar pasti ada di bawah kulitnya.

“Kamu… Aku tidak peduli jika kamu masih anak-anak; Saya tidak akan membiarkan penghinaan lebih lanjut dari Anda! ”

“Siapa yang kamu sebut anak kecil?!”

Chirika tinggal beberapa saat lagi untuk menarik katananya lagi, dan nyala api kemarahan di mata Rosalind semakin tinggi.

“T-Tahan di sana! Kalian berdua, tenanglah!” Aku buru-buru menyela suasana tegang di antara mereka. “Aku mengerti situasi Chirika sekarang, jadi sekarang kita harus fokus mencari cara untuk menyelamatkan putri itu! Jadi tolong, jangan bertengkar tanpa alasan, oke? Kamu juga harus berhenti berkelahi, Rosalind.”

“Hmph!”

Rosalind menyilangkan tangannya karena tidak senang dan berbalik. Chirika memelototinya untuk sesaat sebelum menghela napas panjang untuk menenangkan dirinya dan melepaskan tangannya dari gagang pedangnya.

“Aku berutang padamu untuk makanan yang kamu berikan padaku, jadi aku akan menurutinya untuk saat ini.”

“T-Terima kasih …”

Saya tidak begitu mengerti logikanya, tetapi saya bersedia menerimanya untuk saat ini. Aku hanya senang hal-hal telah tenang. Atau, setidaknya, saya pikir mereka punya.

“Tapi aku tidak akan tahan diremehkan begitu. Usahaku tidak sia-sia,” Chirika tiba-tiba menyatakan. “Rekka, letakkan apel itu di kursi dan berdiri di depannya.”

Dia menunjuk ke sebuah apel yang dibawa Harissa ke ruang tamu dan baru saja akan mulai dikupas.

“Hah?”

“Lakukan dengan cepat.”

Atas perintah Chirika, aku meletakkan apel itu di kursi dan berdiri di depannya, seperti yang dia inginkan. Begitu aku berada di tempat, dia menarik katananya dan mengambil sikap yang aneh.

“H-Hei sekarang…”

“Jangan khawatir. Aku tidak akan memotongmu.”

Aku akan lebih panik jika dia tidak berada di luar jangkauan lengan sekarang. Bahkan ada meja di antara kami.

“Tunggu, apa yang akan kamu lakukan pada Rekka?” Iris bertanya pada Chirika dengan cemas.

Chirika tidak mengalihkan pandangannya dariku saat dia menjawab, “Jangan membuatku mengulangi diriku sendiri… aku tidak akan memotongnya!”

Dan di sana, dia mengayunkan pedangnya.

“Uwah!”

Mau tak mau aku berteriak, tapi pedang itu tidak pernah mencapaiku. Meskipun… Aku memang mendengar apa yang terdengar seperti sesuatu yang jatuh tepat di belakangku.

“Hm?”

Aku berbalik untuk melihat apel terbelah dua, masing-masing setengah tergeletak di kedua sisi kursi.

“Apaaaaaa?!”

e𝓷𝓾m𝒶.i𝒹

“Apel itu tiba-tiba terbelah menjadi dua… Tidak, itu dipotong?”

“Apa itu barusan?”

Semua orang sama terkejutnya denganku. Saya mengambil bagian apel untuk memeriksanya. Dan benar saja, buah itu jelas terbelah menjadi dua. Saya memiliki penampang yang sempurna.

“Apakah kamu memotongnya, Chirika?” Saya bertanya.

“Itu benar,” dia menegaskan, memasukkan katananya kembali ke sarungnya.

Keyakinannya yang meluap-luap tentu saja membuatnya tampak seperti dia, tapi bagaimana mungkin? Aku berdiri tepat di depannya, dan tebasan pedangnya hanya menarik udara.

“Sihir?”

“Tidak, itu bukan sihir. Saya tidak bisa merasakan mana apa pun, ”kata Satsuki.

Yah, jika bukan sihir, aku kehabisan ide. Sejujurnya aku tidak tahu bagaimana dia melakukannya.

“Hmph, itu teknik aneh yang kamu miliki,” gumam Rosalind sambil mendengus.

“Teknik?” Saya bertanya.

“Itu benar,” jawab Chirika. “Itu salah satu teknik rahasia yang diturunkan di sekolah pedangku. Ini disebut Tebasan Ulat Sutera, dan menggunakan pisau yang terbuat dari chi untuk memotong objek fisik sesuai keinginan penggunanya. Setelah dikuasai, ia mampu memotong ulat sutra tanpa mengganggu kepompongnya.”

“Hah, itu mengesankan.”

Sekarang dia menyebutkannya, tidak ada satu pun tanda di kursi atau apa pun. Dia tidak mengayunkan pedangnya sembarangan, tetapi dengan hati-hati untuk mencapai target yang ditentukan. Bukan sembarang orang—dan juga bukan sembarang samurai—yang tahu teknik rahasia. Chirika terlihat seperti seusiaku atau bahkan mungkin sedikit lebih muda, jadi baginya untuk berada di level ini pasti berarti dia telah melalui banyak pelatihan.

“Saya melihat. Jadi perisai dan baju besi tidak ada gunanya melawan ini, ”kata Rosalind.

“Baik? Apakah Anda memahami sejauh mana kemampuan saya sekarang? ” Chirika bertanya, dengan bangga menjulurkan dadanya saat dia menoleh ke Rosalind.

Tapi Rosalind hanya mengangkat bahunya dan berkata, “Kehalusan keterampilanmu adalah apa yang aku harapkan dari seorang pendekar pedang Jepang. Tapi sejauh menyangkut kemampuan tempur, orang-orang Barat telah lama melampaui batas manusia melalui pelatihan. Saya tidak akan begitu arogan di level Anda. ”

“Grrrr!”

Meskipun baru saja bertemu, sepertinya mereka berdua sudah saling menyukai karena suatu alasan. Saya mulai khawatir tentang ke mana arahnya, tetapi untungnya, bel pintu berdering.

▽

Untuk sementara mengesampingkan ketakutanku tentang percikan api yang beterbangan di antara Rosalind dan Chirika, aku pergi untuk mengambil pintu. Itu adalah Hibiki, Chelsea, dan wajah yang tidak dikenalnya.

“Oh, ini kalian… Benar, kita juga harus mengerjakan sesuatu.”

“Apa artinya itu? Jangan bilang kau lupa kita akan datang.”

“Um, baiklah, tidak. Bukannya aku lupa. Hanya saja banyak yang terjadi sore ini, dan itu agak menyelinap di pikiranku.”

“…Haruskah aku bertanya?” Hibiki menghela nafas sebagian putus asa, sebagian pasrah.

“Ya ampun, kamu benar-benar tidak pernah berubah, kan, Rekka? Yah, kurasa itulah yang membuatmu begitu bisa diandalkan.” Chelsea tertawa kecil, lalu berbalik untuk memperkenalkan gadis di belakangnya. “Ini Sherlyn. Saya yakin Hibiki menyebutkannya melalui telepon, tetapi kami datang hari ini untuk meminta bantuan Anda. Sherlyn, ini Rekka. Dia adalah pemecah masalah jack-of-all-trade yang saya ceritakan sebelumnya. ”

“Senang bertemu denganmu, Rekka. Saya Sherlyn Doteyes, dan kesenangan adalah milik saya,” kata Sherlyn, menawarkan tangannya.

“Ya ampun, apa yang kita miliki di sini? Pahlawan wanita lain dengan perasaan kakak perempuan itu, saya mengerti, ”kata R.

“Senang bertemu denganmu juga, Sherlyn,” kataku, mencoba mengabaikan R saat aku menerima jabat tangan Sherlyn.

Dia tersenyum, dan harus kuakui itu membuatku sedikit lengah. Itu pasti menawan, tetapi ada juga kecantikan yang garang, seperti macan tutul. Semacam kekuatan kucing yang elegan. Itu hanya semacam getaran yang dia berikan, kurasa. Dia tampak seperti tipe yang bisa menyelinap keluar dari apa pun… Tapi di atas segalanya, yang benar-benar menarik perhatianku tentang dia adalah mahkota yang terlalu berhias di kepalanya.

“Oh? Kamu penasaran tentang ini?” Sherlyn memperhatikan garis pandangku dan menjentikkan mahkota di kepalanya. “Apakah itu cocok untukku?”

“Eh, ya, memang.”

“Ahahaha. Anda tidak perlu memaksakan diri untuk memuji saya, ”kata Sherlyn sambil tertawa. “Anak anjing kecil ini sebenarnya adalah sakit kepala terbesarku saat ini.”

“Hah?”

“Mari kita bahas detailnya di dalam, Rekka.”

Atas desakan Hibiki, aku membiarkan mereka bertiga masuk ke dalam rumah.

“Lebih banyak orang asing….” Chirika berkomentar ketika dia melihat Chelsea dan Sherlyn.

Setelah agak pulih dari keterkejutan situasinya yang aneh, dia tampaknya mulai menyesuaikan diri dengan alurnya sendiri. Tapi ketika Hibiki melihatnya…

“Seorang samurai? Hei, Rekka, jangan bilang…”

“Kalau begitu jangan tanya.”

“…Aku tahu ini sangat terlambat bagiku untuk mempertanyakan ini sekarang, tapi bagaimana kamu selalu bisa terseret ke dalam hal-hal konyol seperti itu?”

“Sejujurnya aku tidak bisa memberitahumu.”

Hibiki dan aku sama-sama menghela nafas bersamaan. Karena kami memiliki garis keturunan yang sama, kami berdua mengerti bagaimana perasaan yang lain.

Sementara itu, Sherlyn meledak dalam kegembiraan saat melihat Chirika.

“Ya ampun! Kamu ninja, kan?! Luar biasa! Aku belum pernah melihat yang asli sebelumnya!”

“Seorang ninja? Tidak. Saya seorang samurai.”

“Samurai? Either way, ini yang pertama bagi saya! Maukah kamu berfoto selfie denganku?”

“Apa ini… ‘selfie’?”

Wow, itu benar-benar kesenjangan generasi dan kesenjangan budaya.

“Jangan pedulikan itu. Untuk apa mereka datang ke sini?” Chirika menunjuk ke Sherlyn dan bertanya.

“Yah, Sherlyn sebenarnya dalam sedikit masalah sekarang, jadi dia datang kepadaku untuk meminta bantuan,” aku menjelaskan.

“Apa?” Untuk beberapa alasan, Chirika terdengar agak tidak senang tentang ini. “Wah… Bukankah kamu akan menyimpan ceritaku? Kita harus menyelamatkan Putri Izuko tanpa penundaan. Anda tidak punya waktu untuk disia-siakan untuk orang lain.”

“H-Hei sekarang, tunggu sebentar…” Aku mencari kata-kata untuk menanggapi kilatan kemarahan Chirika. “Kisah Anda penting bagi saya, tetapi begitu juga dengan Sherlyn. Saya sepenuhnya berniat menyelamatkan Anda berdua, tetapi saya tidak dapat memprioritaskan satu dari yang lain. Jadi… bisakah kamu bertahan lebih lama lagi?”

Chirika masih tampak agak tidak senang, tapi dia mengangguk dengan enggan. Dia mungkin hanya menerima permintaanku karena dia tidak memiliki orang lain untuk diandalkan. Tapi itu tidak seperti dia menjadi egois. Aku tahu dia hanya membentakku dan meminta bantuanku seperti itu karena dia sangat ingin menyelamatkan Putri Izuko. Namun sebanyak saya ingin membantunya, saya harus membantu Sherlyn juga.

“Maaf soal itu. Sekarang, bisakah Anda memberi tahu saya apa yang terjadi? Saya pikir Hibiki menyebutkan semacam kutukan. ”

“Betul sekali. Nona Samurai di sana sudah menunggu, jadi saya akan mempersingkatnya,” kata Sherlyn, lalu menjentikkan mahkota di kepalanya seperti sebelumnya. “Polos dan sederhana, mahkota ini dikutuk. Menurut rumor, siapa pun yang memakainya akan mati dalam sepuluh hari.”

“Dalam sepuluh hari ?!”

“Uh huh. Dan butuh beberapa waktu untuk melacak Anda dan sampai di sini, jadi saya punya tiga yang tersisa, tepatnya. Dan dengan setiap detik yang berlalu, itu meremas sedikit lebih erat di sekitar kepalaku. ”

Sherlyn berbicara dengan ringan, tetapi ketika saya melihat lebih dekat, saya bisa melihat dahinya pucat dan tertutup sedikit keringat. Dia tampaknya telah kesakitan untuk sementara waktu sekarang.

“Di mana kamu bahkan menemukan sesuatu seperti itu …? Jika Anda adalah teman Chelsea, apakah Anda juga seorang pemburu harta karun?”

“Ne, bukan aku. Saya tidak tertarik pada harta itu sendiri, ”katanya, menggelengkan kepalanya.

Tapi kemudian dia mendongak dan menjentikkan jarinya. Kepulan asap besar yang mengepul muncul di kakinya dan memenuhi ruangan dalam sekejap mata.

“Uwah! Harissa, buka jendela!”

“A-Aku di atasnya!”

Harissa adalah yang paling dekat dengan jendela dan berhasil membukanya. Asap dengan cepat menghilang setelah itu, meskipun membuat mata semua orang berair.

“Blech, mungkin itu terlalu banyak asap…”

Itu termasuk Sherlyn juga, rupanya. Ini adalah dia melakukan meskipun, bukan? Mungkin dia benar-benar memiliki sekrup yang longgar di suatu tempat… Atau jadi aku bertanya-tanya, tapi kemudian penglihatanku benar-benar jernih.

“Hah? Sherlyn, pakaianmu…”

“Yup, aku ingin memberimu kejutan sedikit, tapi aku agak gagal,” katanya sambil tertawa.

Dia sekarang mengenakan topi sutra di kepalanya dan jubah rapi menutupi bahunya. Mahkotanya menyembul dari balik topinya, tapi pakaian itu masih dengan jelas mengingatkanku pada…

“Pesulap?”

Aku hampir bisa melihat kelinci dan bermain kartu di tangannya.

“Nggak. Aku juga bukan seorang ilusionis, meskipun aku bisa melakukan sihir.”

“Lalu kamu apa?” Aku menggerutu, ingin tahu jawabannya.

“Maaf maaf. Aku sebenarnya pencuri hantu.”

“Pencuri hantu? Maksudmu seperti pencuri?”

“Judul itu kedengarannya sangat tidak sopan, jadi aku tidak terlalu peduli dengan itu… tapi kamu tidak salah.”

Saya tidak mengharapkan pencuri—maaf, pencuri hantu. Tapi aku telah menyelamatkan orang-orang seperti bajak laut luar angkasa, ilmuwan gila, dan vampir sebelumnya, jadi aku tidak menentang untuk membantunya selama dia menjelaskan dirinya sendiri.

“Tunggu, apakah ini berarti kamu mendapatkan mahkota itu dengan…”

“Saya dengan anggun mengambilnya dari pameran di museum.”

“…”

Aku agak kasar untuk mengingatkan dia bahwa orang cenderung menuai apa yang mereka tabur, tapi aku menggigit lidahku. Sementara itu, Chelsea menepuk kening Sherlyn.

“Oh ayolah. Cukup dengan kepura-puraan. Dia akan menyelamatkanmu, jadi turunkan nadanya dan jelaskan saja,” katanya sambil menghela nafas lelah sebelum berbalik ke arahku. “Jangan pedulikan dia, Rekka. Sherlyn memang mencuri barang, tapi dia dikenal sebagai pencuri pria dari mana dia berasal. Dengan kata lain, dia berbagi apa yang dia curi dengan orang miskin.”

“Betulkah?”

Aku melihat ke arah Sherlyn, yang jawabannya adalah mengangkat bahu dan tersenyum masam. Itu hampir seperti dia sedikit malu tentang itu… Saya harus mengatakan, saya tidak mengerti sama sekali.

“Dia juga berasal dari keluarga yang bisa menggunakan sihir, jadi kami memiliki kesamaan dan tetap berhubungan bahkan setelah aku meninggalkan klan Margaret.”

“Begitu… Tunggu, ‘asal dari’?” Saya bertanya.

Kali ini Sherlyn menepuk dahi Chelsea.

“Sekarang, sekarang, Chelsea. Anda tidak harus pergi mengungkapkan masa lalu seorang wanita seperti itu. Itu tidak ada hubungannya dengan ini,” katanya sambil menunjuk mahkota di kepalanya.

Secara keseluruhan, antara apa yang saya lihat tentang dia dan apa yang dikatakan Chelsea, sepertinya Sherlyn bukan orang jahat. Saya memutuskan saya akan membantunya jika saya bisa, dan mendorong percakapan ke depan.

“Baiklah, aku mengerti bagaimana Sherlyn mendapatkan mahkota. Tapi bagaimana kamu tahu tentang kutukan ini, Hibiki?”

“Yah, Chelsea meminta Nartessia untuk menyelidiki ini untuk kita… dan di situlah kita mendapat masalah.”

Jangan bilang dia menuntut sesuatu sebagai imbalan atas penelitiannya… Ugh, memikirkannya saja membuatku gugup. Dia benar-benar membuatku takut.

“Apa masalahnya?” aku bertanya dengan takut.

“Ternyata… Mahkota itu rupanya peninggalan dari Atlantis.”

“Peninggalan dari Atlantis, ya?” Aku berpikir selama beberapa detik… lalu memiringkan kepalaku ke samping. “Apa itu Atlantis?”

Beberapa orang di ruangan itu tewas berjatuhan.

“Serius? Atlantis cukup terkenal, kau tahu,” kata Tsumiki, bersandar di meja saat dia berdiri dan menatapku dengan mata ragu.

“Y-Yah, itu bukan sesuatu yang kita pelajari di sekolah, jadi mungkin itu normal… Mungkin…” gumam Satsuki, agak mendukungku saat dia juga berdiri dari tempat dia jatuh.

S-Serius? Apa aku baru saja mengatakan sesuatu yang bodoh?

“Atlantis adalah benua legendaris yang konon telah tenggelam ke dalam lautan,” Hibiki berdeham dan menjelaskan. “Tapi sekali lagi, sebagai legenda, tidak ada yang benar-benar percaya bahwa itu nyata. Begitulah, sampai Nartessia menguraikan kutukan pada mahkota dan menemukannya membawa kematian bagi siapa pun yang memakainya… siapa pun yang bukan Atlantis, toh.”

Oke. Jadi dengan kutukan semacam itu, itu menyiratkan bahwa Atlantis itu nyata dan orang-orang darinya benar-benar ada.

“Dan Nartessia tidak bisa menghilangkan kutukan itu?”

“Lebih tepatnya… dia menolak,” kata Hibiki dengan sedih.

“’Kutukan itu sendiri sudah kuno dan mantranya terlalu rumit, jadi memecahkannya akan membutuhkan lebih banyak waktu dan usaha daripada aku tertarik untuk proyek itu…’ itulah yang dia katakan,” gumam Chelsea dengan suara pasrah.

“Hei, tunggu sebentar. Jika Nartessia bisa melakukan sesuatu tentang itu, kenapa kita tidak membuatnya saja yang melakukan itu? Jika kamu membutuhkan jaminan, aku bisa mendapatkan sesuatu dari Aburaamu, dunia roh, atau bahkan dunia iblis yang mungkin menarik baginya,” saranku dengan antusias, tapi Hibiki dan Chelsea menggelengkan kepala mereka.

“Masalahnya adalah waktu. Sherlyn hanya punya sepuluh hari sejak awal, dan Nartessia mengatakan akan memakan waktu lebih lama dari itu untuk mematahkan kutukan dalam keadaan saat ini.”

Ya, saya kira melanggarnya akan sia-sia jika sudah terlambat saat itu …

“Tapi jika kita tidak bisa mematahkan kutukan itu, lalu bagaimana tepatnya kita menyelamatkan Sherlyn?”

“Ingat, Nartessia hanya mengatakan itu akan memakan waktu terlalu lama dalam keadaan sekarang ,” ulangnya dengan penekanan.

“Jadi, apa rencananya?”

“Menurut Nartessia, untuk membuat kutukan dengan formula kompleks ini, situs yang sesuai sudah disiapkan. Dengan kata lain, aula ritual. Jika kita dapat menemukan petunjuk tentang sifat kutukan di sana, maka kita dapat secara signifikan mempersingkat waktu dan pekerjaan yang harus dilakukan untuk memecahkannya.”

“Ah, oke.”

Itu berarti masih ada harapan. Kecuali saat itulah Tsumiki menyela dengan ekspresi yang bertentangan.

“Tapi mahkota itu adalah peninggalan dari Atlantis, kan? Bahkan jika itu benar-benar ada, bukankah itu sudah berada di dasar lautan sekarang? Bagaimana kita tahu di mana mencarinya?”

Itu benar, tapi kami punya teman yang bisa membantu kami mengatasi kedua masalah itu.

“Satsuki, tolong cari tahu lokasi pasti Atlantis untukku.”

“Baiklah.”

Itu adalah hal yang mudah ditemukan oleh Keajaiban Kemahatahuan, jadi itu adalah satu masalah. Adapun yang lain…

“Aku akan keluar sebentar.”

“Mau kemana, Pak Rekka?”

“Di sebelah sana,” kataku sambil menunjuk ke pintu depan.

Aku tidak pergi jauh, sungguh. Tepat di seberang jalan untuk mengunjungi tetangga saya dari planet laut.

▽

Jadi, total kami bertiga—saya, Satsuki, Iris, Harissa, Tsumiki, Hibiki, Chelsea, Shirley, Rain, Corona, Rachelle, Chirika, dan Sherlyn—berjalan ke tengah Samudra Pasifik untuk mencari dari tanah Atlantis yang hilang.

Sebagai catatan, Rosalind pulang ke rumah ketika dia mendengar ini akan menjadi perjalanan kapal selam. Dia pernah mengalaminya sekali di Berano, dan tidak tertarik melakukannya lagi. Rupanya terjebak di dasar lautan telah membuatnya sangat trauma. Tetapi sebagai gantinya, dia mengirim Corona untuk datang dan membantu kami. Rupanya, kami bebas untuk menyuruhnya berkeliling. Rachelle, di sisi lain, hanya ikut-ikutan tanpa diundang. Dia kebetulan muncul di rumah sebelum kami pergi.

“Mwahaha! Tentara wanita muda telah meningkat lagi! Ini baunya seperti awal dari pembantaian lagi!” dia bergumam sebelum memaksakan.

Bagaimanapun, saya telah pergi ke seberang jalan untuk merekrut Shirley, yang sekarang menjabat sebagai juru mudi operasi laut dalam kami. Rain adalah putri duyung, jadi mengajaknya berkeliling saat kami berada di air selalu menenangkan. Aku juga ingin mengundang Fam, tapi dia pergi bermain dengan teman-temannya untuk hari itu. Karena itu, asisten Shirley, Garnet, tetap tinggal di rumah itu sampai Fam kembali. Kru kami yang lain terdiri dari semua orang yang pernah nongkrong di rumah saya.

“Kami siap untuk menyelam sekarang,” Shirley mengumumkan dari kursi kapten.

“Baiklah, ayo lakukan ini,” jawabku.

Kapal selamnya yang terbuat dari teknologi luar angkasa mutakhir turun ke laut dengan kecepatan luar biasa. Dalam waktu singkat, air di sisi lain jendela menjadi gelap gulita. Itu sebenarnya cukup menakutkan, tetapi Shirley telah meyakinkan saya bahwa kapal selamnya dapat bertahan dalam segala kondisi di Bumi, jadi saya menaruh kepercayaan pada dia dan mesinnya. Terlebih lagi, sepertinya hanya aku yang khawatir…

“Kami belum pernah ke dasar laut sejak kami pergi ke Istana Ryugu di Berano!”

“Tapi di sini jauh lebih gelap daripada di sana.”

“Di Berano, kami menyalakan rute bus penyu untuk para wisatawan.”

Semua orang dengan bersemangat mengenang waktu kami di Berano. Adapun Corona dan Rachelle, yang tidak bersama kita saat itu…

“Ini pertama kalinya aku melihat dasar laut.”

“Heh heh heh, aku bertanya-tanya berapa banyak energi cinta yang akan aku serap di sini!”

Mereka berdua menantikan ekspedisi laut dalam kami, meskipun malaikat bodoh itu meneteskan air liur karena sesuatu yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan lautan.

“…”

Tapi saat semua orang bersemangat, Chirika duduk bersila di lantai… jauh dari kelompok dan dengan ekspresi masam di wajahnya. Saya pikir tidak ada yang membantu bagian suasana hati yang buruk, tetapi saya tahu itu tidak baik baginya untuk diisolasi seperti itu. Mengambil keputusan, aku meninggalkan kokpit dan berjalan ke arahnya.

“Apa yang kamu inginkan?” dia bertanya datar tanpa repot-repot membuka matanya saat aku duduk di sebelahnya.

“Tidak ada, aku hanya ingin tahu apa yang kamu lakukan.”

“Aku tidak melakukan apa-apa… Meskipun jika bukan karena kamu menyeretku dalam kesialanmu ini, aku akan keluar mencari cara untuk menyelamatkan Putri Izuko sekarang.”

Aduh… Dingin, tapi oke. Memang benar aku memintanya untuk ikut bersama kami daripada mencari cara untuk kembali ke masa lalu, dan aku rupanya membuatnya marah dengan menunda ceritanya untuk Sherlyn’s. Bisa dikatakan, selama dia adalah seorang pahlawan wanita, itu berarti aku adalah satu-satunya harapan yang dia miliki. Aku tahu mengapa dia kesal, tapi aku masih tidak bisa meninggalkannya sendirian, itulah sebabnya aku membawanya… Tapi sekarang sepertinya aku benar-benar kehilangan kepercayaannya, meninggalkan kami pada jalan buntu diplomatik.

“Apakah, uh… Apakah kamu ingin minum sesuatu? Bagaimana dengan jus?”

“Tidak.”

Ugh… Kami hampir tidak bisa melewati percakapan seperti ini, apalagi menyelesaikan ceritanya. Saya merasa putus asa, tetapi memaksa diri saya untuk bangkit dan mencoba berbicara dengannya lagi …

“…”

Dan satu-satunya jawaban yang saya dapatkan adalah diam. Hmm, apakah ada sesuatu yang bisa saya kemukakan yang akan membuatnya berbicara? Apa pun bisa dilakukan, sungguh, tapi itu tidak seperti aku mengenalnya dengan baik… Yang aku benar-benar tahu adalah bahwa dia adalah seorang samurai dengan keterampilan yang mengesankan dan dia ingin menyelamatkan—ah, itu dia!

“Bisakah kamu memberitahuku tentang Putri Izuko?”

“…!”

Di sana, Chirika akhirnya bereaksi. Mendengar nama sang putri, dia membuka matanya dan berbalik untuk melihatku.

“Mengapa kamu ingin tahu tentang Putri Izuko?”

“Yah, akhir bahagiamu tergantung pada keselamatan Putri Izuko, kan? Jadi saya ingin tahu apa saja yang bisa membantu saya menyelamatkannya.”

Saya sedang akan menyelamatkannya; itulah yang saya butuhkan untuk mengingatkan Chirika untuk membuatnya terbuka kepada saya.

“Putri Izuko menyelamatkan hidupku,” katanya.

“Dia menyelamatkan hidupmu?”

“Betul sekali. Saya tidak dilahirkan dari keluarga pejuang. Saya hanya orang biasa dari sebuah desa kecil jauh di pegunungan. Orang tua saya tidak perlu dibicarakan, tetapi saya kehilangan mereka di usia muda ketika bandit menyerbu desa kami. ” Chirika menceritakan masa lalunya, berbicara perlahan dan mantap dengan tatapan jauh di matanya saat dia mengingat hari-hari kelam itu. “Kemudian, penguasa setempat masuk dan menaklukkan ancaman bandit. Putri Izuko melihatku saat itu dan menjemputku.”

“Jadi itu maksudmu saat kau bilang dia menyelamatkanmu?”

“Ya… Berkat sang putri, aku bisa tetap berada di sisinya sebagai teman bermain. Dan ketika saya tumbuh dewasa, saya mulai mempelajari cara pedang sehingga saya bisa melindunginya dan membalas budi. Merupakan kehormatan mutlak bagi saya untuk dipromosikan menjadi pengawal pribadinya.”

“Saya melihat.”

Jadi semua pelatihan yang dia lakukan untuk mempelajari hal-hal seperti Tebasan Ulat Sutera pada akhirnya untuk sang putri. Dan itu bukan prestasi yang sederhana… Putri Izuko pasti sangat penting bagi Chirika untuk mendedikasikan dirinya seperti itu. Tidak, untuk mengatakan bahwa dia berdedikasi adalah pernyataan yang meremehkan. Putri Izuko sangat berarti baginya. Pasti itulah mengapa sangat sulit untuk menerima saya menunda membantunya melakukan petualangan laut ini untuk Sherlyn.

“Terima kasih, Chirika. Itu memberiku gambaran yang jauh lebih baik tentang hubunganmu dengan sang putri.”

“Baik.”

“Jadi, selanjutnya adalah… Mari kita lihat… Untuk menyelamatkan sang putri, kami membutuhkan cara agar kamu bisa kembali ke masa lalu, tapi kami juga harus mengalahkan Gold Yaksha, kan? Bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang dia? ”

“Aku sudah memberitahumu semuanya sebelumnya. Dia adalah iblis kotor yang menculik sang putri untuk meminta tebusan.”

“Jadi kamu tidak tahu apa-apa lagi tentang dia?

“Ada yang lain? Biarkan aku berpikir… Ini hanya dugaanku, tapi aku curiga dia pernah menjadi manusia.”

“Betulkah? Bagaimana kamu bisa tahu?”

“Sebagai siswa dengan gaya bertarung yang mengajarkan cara chi, saya peka terhadap kehadiran orang lain. Dan dia… Ada petunjuk samar tentang sesuatu yang bercampur dengan manusia. Ada juga wajahnya. Wajahnya menakutkan, tetapi memiliki fitur yang masih agak manusia. ”

Jadi Yaksha Emas dulunya manusia, ya? Aku kenal Ai, yang telah berubah dari kucing menjadi yokai… Tapi aku tidak menyadari bahwa manusia juga bisa melakukannya. Aku harus bertanya pada Satsuki tentang itu nanti.

“Jadi, kalau dia dulunya manusia, pasti ada alasan kenapa dia berubah menjadi yokai, kan?”

Apa yang ada di masa lalu Yaksha Emas yang mendorongnya menjadi Yaksha Emas? Aku mengusap daguku dalam pemikiran yang dalam, tapi Chirika mencibir.

“Manusia hanya membutuhkan sedikit insentif untuk menyimpang dari jalan kemanusiaan. Dia kemungkinan besar begitu termakan oleh keserakahan akan kekayaan sehingga mengubahnya menjadi monster… Menjijikkan.”

“…”

Dengan nama seperti “Yaksha Emas” dan reputasi menculik orang untuk tebusan, ya, tampaknya adil untuk menganggap itu adalah sesuatu seperti itu… Tapi bagaimanapun, aku merasa dia terlalu cepat mengambil kesimpulan. Nah, itu semua bisa diteliti nanti.

“Oke, jadi seberapa kuat pria Yaksha Emas ini? Kamu bilang dia menyusup ke kastil sendirian ketika dia menculik sang putri, kan?”

“…”

Teringat akan kegagalannya melindungi sang putri, kemarahan dan kemarahan Chirika berkobar. Dia berjuang melalui itu dan terus berbicara kepada saya, meskipun ekspresi wajahnya mengatakan itu semua.

“Pertama, dia bergerak dengan kelincahan monyet meskipun tubuhnya besar. Dia memanjat dinding luar kastil di tengah malam dan menyelinap langsung ke kamar tidur sang putri.”

“Oke, oke… Jadi itu artinya Gold Yaksha menculik sang putri tanpa melawan siapapun, kan?”

“Tidak. Saya mengejarnya ke Gunung Tersembunyi di mana saya menghadapinya dalam pertempuran sehingga saya bisa menjatuhkannya dan mengambil kembali sang putri.”

“Oke, oke … Hah?”

“Kulitnya sekeras baja, dan—”

“Tidak, tunggu sebentar.”

Sesuatu tentang apa yang baru saja dikatakan Chirika menarik perhatianku, jadi aku harus menyelanya dan mundur sedikit.

“Apa?” dia bertanya.

“Aku hanya bertanya-tanya,” kataku. “Berdasarkan ceritamu, sepertinya kamu mengejar Yaksha Emas dan melawannya sendirian…”

“Itu akan benar. Apa itu?” dia bertanya dengan penuh keyakinan.

“Oke, oke, oke … Tunggu. Sang putri diculik, kan? Bukankah untuk itu tuan biasanya mengirim seluruh pasukan?”

Itulah yang saya asumsikan telah terjadi selama ini, tetapi sepertinya saya salah paham. Tapi siapa yang hanya mengejar monster sendirian? Aku tahu aku tidak akan pernah bisa melakukan itu.

“Mengapa kamu pergi dan melawan Yaksha Emas sendirian?”

Aku mencoba menyarankan dengan baik bahwa dia sedikit ceroboh, tapi…

“Melindungi sang putri adalah tugasku,” hanya itu yang dia katakan.

Aku bisa tahu dari nada suaranya bahwa dia tidak berpikir apa pun untuk mempertaruhkan nyawanya demi pekerjaannya. Astaga, apa yang harus kulakukan dengannya? Saya pikir dedikasinya kepada sang putri sangat mengesankan sebelumnya, tetapi sekarang saya mulai berpikir itu lebih berbahaya.

“…Apa?” Chirika bertanya, gelisah tidak nyaman di bawah tatapanku yang terpaku.

“Hei, Rekka.”

Tapi saat itu, Hibiki berjalan mendekat.

“Ada apa?” Saya bertanya.

“Shirley mengatakan kami tiba di tujuan kami. Kesini.”

“Baiklah.”

“…”

Setelah percakapan singkat saya dengan Hibiki, Chirika bangkit dan mundur lebih jauh untuk duduk diam sendiri lagi. Sementara saya khawatir tentang dia, situasi langsung kami harus didahulukan, jadi saya mengikuti Hibiki ke kokpit.

“Hei, Shirley. Hibiki bilang kita sudah sampai di Atlantis?”

“Kami telah mencapai koordinat yang diberikan Satsuki kepada saya, ya.”

Saya mencoba melihat ke luar jendela kapal selam, tetapi semuanya masih gelap gulita.

“Mari kita tingkatkan visibilitas kita,” kata Shirley.

Dia kemudian menekan tombol di konsol, dan semua lampu tepat di bawah bagian depan kapal selam menyala sekaligus, menerangi sekeliling kami. Kemudian…

“Ooh!”

Ya, maka kita semua bisa melihatnya. Reruntuhan besar kota yang tenggelam berada di depan kami di dasar laut. Terlepas dari kondisinya saat ini, cukup mudah untuk membayangkan betapa megahnya kota itu di masa jayanya. Bangunan-bangunan yang tampak seperti rumah-rumah berdiri dalam barisan yang teratur, dan jalan-jalan di antara mereka dengan rapi mengarahkan seluruh urusan.

“Wow… Ini luar biasa,” kata Chelsea kagum.

“Menurut Catatan Akashic, Atlantis tenggelam di sini sekitar 1.500 tahun yang lalu. Mempelajarinya adalah satu hal, dan hal lain sama sekali untuk melihatnya di sini secara langsung…” komentar Satsuki.

“Ya. Saya telah menjelajahi banyak reruntuhan sebagai pemburu harta karun, tetapi benar-benar ada sesuatu yang istimewa dari tempat-tempat seperti ini.”

Chelsea dan Satsuki sama-sama menatap ke luar jendela dengan takjub. Dan memang seharusnya begitu. Tentunya ini akan dianggap sebagai salah satu penemuan terbesar sepanjang masa, tetapi sayangnya saya tidak tertarik dengan itu sekarang.

“Shirley, berdasarkan apa yang bisa dipelajari Satsuki, aula ritual tempat kutukan dilemparkan ke mahkota ada di dalam kuil. Bisakah Anda mencari di daerah itu untuk apa pun yang terlihat seperti itu? ”

“Pasti. Itu seharusnya tidak terlalu sulit untuk ditemukan,” Shirley meyakinkanku saat dia memerintahkan kontrol kapal selam untuk memulai pencarian.

Satsuki telah bisa memberi kami koordinat untuk kuil secara khusus, jadi kami seharusnya tidak terlalu jauh darinya…

“Sana. Saya percaya itu saja. ”

Dalam beberapa saat, Shirley menyorotkan salah satu lampu sorot kapal selam ke gedung yang tampak megah. Saya pasti akan percaya itu adalah sebuah kuil.

“Satsuki, bisakah kamu memberitahuku jika itu saja?”

“Beri aku waktu sebentar.” Satsuki meluangkan waktu sejenak untuk berunding dengan sihirnya dan memastikan kami berada di tempat yang tepat. “Ya, ini kuil.”

“Jadi sekarang masalah masuk ke dalam. Bisakah kamu membawa kami masuk, Shirley?”

Saya melihat ke juru mudi kami untuk jawaban, tapi dia tampak agak bertentangan.

“Menurut data yang saya dapatkan dari pemindaian ultrasonik, kuil itu ditopang oleh pilar yang terlalu sempit untuk dilewati kapal selam.”

“Lalu bisakah kamu mencari tahu di mana aula ritual itu?”

“Saya tidak yakin. Saya hampir tidak tahu apa-apa tentang sihir, jadi saya bahkan tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa saya akan mengenalinya jika saya melihatnya, ”kata Shirley sambil mengangkat bahu.

“Mau aku mencarinya?” ditawarkan Satsuki.

“Tidak,” jawabku. “Kami tidak ingin kamu kehabisan mana terlalu cepat. Masih terlalu banyak yang tidak kita ketahui sekarang.”

Kami telah membuat kesalahan itu sebelumnya. Sihir Kemahatahuan Satsuki adalah alat yang sangat kuat, tetapi harus digunakan dengan bijak. Kami akan benar-benar terikat jika kami membutuhkannya dan tidak memilikinya.

“Untuk saat ini, Shirley, cari semua yang kamu bisa dengan kapal selam. Di mana pun kita tidak bisa pergi dengan kapal selam, kita hanya perlu keluar dan menjelajahi diri kita sendiri.”

“Apakah kamu yakin? Menyelam di laut dalam membutuhkan pelatihan khusus.”

“Sial … Benarkah?”

Itu masalah.

“Hibiki, bisakah kamu melakukannya?”

“Jika kita hanya berbicara menyelam biasa, tentu saja. Tapi saya juga belum pernah mengikuti pelatihan laut dalam sebelumnya,” katanya sambil menggelengkan kepalanya.

Jika Hibiki tidak bisa melakukannya, aku berharap Chelsea yang berburu harta karun mungkin memiliki beberapa perangkat pintar yang dimaksudkan untuk membantu mencari reruntuhan bawah laut… Tapi dia juga menggelengkan kepalanya. Sepertinya kami mulai kehabisan pilihan. Aku mulai menggaruk kepalaku ketika aku merasakan seseorang menepuk pundakku.

“Reka.”

“Ada apa, Hujan?”

“Aku mendengar semuanya. Serahkan saja ini padaku.”

Rain meletakkan tangan di dadanya dengan bangga dan mengangguk dengan senyum elegan penuh percaya diri.

▽

Untuk putri duyung seperti Rain, menyelam—bahkan di kedalaman seperti ini—adalah permainan anak-anak. Dia menerima mikrofon dan senter tahan air dari Shirley, mengubah kaki dan kakinya menjadi sirip dan ekor, lalu turun dari kapal selam.

“Bisakah kamu mendengarku, Hujan?”

“Ya, Shirley.”

Shirley menggunakan mikrofon di konsol kokpit ke radio Rain, yang masih berada di luar kapal selam. Dia ingin memeriksa dan memastikan semuanya bekerja sebelum Rain benar-benar memasuki kuil.

“Baiklah, sepertinya mikrofonnya berfungsi. Sekarang, bagaimana dengan senter Anda? Bisakah kamu menyalakannya?”

“Ya, sepertinya baik-baik saja.”

Rain menyalakan dan mematikan senternya untuk mendemonstrasikan. Sungguh, dia memiliki senter dan headset, tetapi tidak ada perlengkapan lain untuk dibicarakan. Tidak seperti kita manusia biasa yang membutuhkan tangki oksigen dan rebreathers dan yang lainnya, Rain terlahir siap untuk berada di dalam air. Hal seperti itu hanya akan membebaninya.

“Jadi, gadis itu juga seorang yokai…” gumam Chirika yang skeptis.

“Kupikir dia cukup mencolok… Tapi putri duyung, ya? Sangat elegan, ”kata Sherlyn, matanya berbinar.

Reaksi mereka sangat bertolak belakang satu sama lain.

“Jadi, eh, Sherlyn tidak terkejut melihat putri duyung, ya?” Aku berbisik pada Chelsea, yang berdiri di sampingku.

“Dia dari keluarga yang cenderung magis seperti keluargaku, jadi dia cukup duniawi dalam hal yang tidak biasa. Belum lagi dia berpikiran terbuka untuk memulai. ”

“Saya melihat.”

Kalau dipikir-pikir, ketika dia mengetahui Chirika adalah seorang samurai sejati dari masa lalu, dia juga lebih senang daripada terkejut.

“Baiklah, Hujan. Bisakah Anda memeriksa bawah tanah dulu? Kami akan menunggumu di luar.”

“Dimengerti.”

Mengikuti permintaanku pada huruf T, Rain langsung menuju ke tingkat bawah tanah kuil. Kita bisa mengikutinya ke kuil dengan kapal selam, tapi itu saja. Kami parkir di ruang terbuka yang luas sebelum tempat suci bagian dalam.

“Ini terasa hampir seperti halaman depan kuil,” gumam Hibiki sambil melihat ke luar jendela.

“Ya?” Kataku, melihat ke luar jendela juga. “Periksa semua patung dan benda yang rusak itu.”

Mereka semua hancur berkeping-keping, membuatnya tidak mungkin untuk mengatakan apa aslinya. Karena kami berada di kuil, saya pikir mungkin patung dewa?

“Ini adalah laporan Rain. Aku berhasil melakukannya di bawah tanah, tapi ada… penjara? Sepertinya lapisan bawah tanah adalah semacam penjara bawah tanah.”

“Sebuah penjara bawah tanah? Di kuil?”

Kombinasi aneh itu memberiku firasat buruk.

“Jika ada penjara bawah tanah, bukankah itu berarti raja negeri ini tinggal di sini?” Corona bertanya agak tiba-tiba—dan agak aneh, pikirku.

“Raja? Apa yang membuatmu berpikir demikian?”

“Oh? Apakah Anda melakukan hal-hal yang berbeda? Di kastil saya, saya selalu melemparkan pemberontak ke penjara bawah tanah. ”

Corona dan saya sama-sama saling memandang dengan bingung, tetapi untungnya Satsuki dapat melangkah maju dengan beberapa jawaban.

“Atlantis mungkin tidak memiliki pemisahan gereja dan negara. Raja kemungkinan juga memiliki kekuasaan kehakiman—yaitu, hak untuk mengadili kejahatan.”

“Tapi ini kuil, bukan? Mengapa seorang raja tinggal di kuil?”

“Hmm… Di zaman kuno, ada Yamataikoku, di mana agama memegang kekuatan terbesar. Mungkin Atlantis juga sama?”

Dengan kata lain, raja juga pendeta dan hakim ketua?

“Apa pun itu, tempat ini benar-benar luar biasa.”

“Kita akan merevisi sejarah dunia ketika kita kembali…” kata Satsuki dengan desahan putus asa.

Aku punya banyak hal untuk ditanyakan padanya, tapi saat itu…

“KYAAAAAA!”

Suara jeritan Rain yang menggelegar terdengar di atas konsol.

“Apa yang salah?!” Shirley langsung bertanya.

“Gh-Gho—”

Tapi Rain memotong sebelum dia selesai menjawab.

“Shirley!” Aku memanggil.

“Kami sedang mengisi!” dia segera menjawab.

Shirley kemudian meratakan tongkat kendali, mencekik kapal selam ke bagian dalam kuil. Itu sebesar kelihatannya dari luar, tetapi semua pilar yang menahannya membuat kami tidak mungkin melakukan apa pun selain menekan ke depan. Kami pergi sejauh yang kami bisa, tetapi tidak butuh waktu lama bagi kami untuk benar-benar terjebak.

“Di mana pintu masuk ke bawah tanah yang digunakan Rain?” Saya bertanya.

“Ada tangga di sebelah kanan, tapi…” Shirley menjawab dengan ragu-ragu. “Ini tidak bagus. Kapal selam tidak akan muat.”

“Dan kita tidak bisa memaksakan jalan kita?”

“Bangunan itu akan runtuh. Kapal selamnya cukup kuat untuk dilewati tanpa masalah, tapi Rain…”

“Sial… Hei, Hujan! Hujan!”

Aku terus memanggilnya, tapi tidak ada jawaban. Apa yang mungkin terjadi sedalam ini di lautan? Pasti sangat luar biasa membuat putri duyung yang tinggal di lautan seperti dia berteriak di sini…

“Aku tidak peduli—kita harus pergi menyelamatkannya! Shirley, berapa banyak pakaian selam yang kamu miliki?”

“Saya membawa satu untuk semua orang, tetapi akan ceroboh jika semuanya pergi sekaligus.”

“Kalau begitu aku dan…”

Tiba-tiba saya teringat percakapan kami sebelumnya tentang betapa menyelam di laut dalam membutuhkan pelatihan khusus. Aku tidak bisa meminta gadis mana pun untuk pergi bersama…

Ketuk, ketuk!

Jalan pikiran saya tiba-tiba terganggu oleh suara seseorang yang mengetuk jendela bawah. Tunggu… Seseorang… mengetuk jendela? Aku berbalik untuk melihat.

Ketuk, ketuk!

Di sisi lain kaca tebal, Rain melambai kepada kami semua. Dia tidak memakai headset, tapi dia juga tidak terlihat terluka.

“Apa? Apakah Anda menjatuhkan mic Anda atau sesuatu?

Jangan membuatku takut seperti itu…

Aku menghela napas lega untuk melihat aman, tapi … Kenapa harus dia menjatuhkan mic? Dan tentang apa teriakan itu?

“Permintaan maaf saya. Itu karena aku membuatnya takut…” sebuah suara yang tidak dikenal berkata.

“Hah?”

Jelas itu bukan suara siapa pun yang kami bawa. Aku menoleh untuk melihat siapa itu…

“Nama saya Nyanyan Atlantia. Aku telah menunggumu untuk waktu yang sangat, sangat lama.”

…dan melihat seorang gadis setengah transparan menjulurkan tubuh bagian atasnya melalui dinding kapal selam, menundukkan kepalanya dengan ekspresi menyedihkan di wajahnya.