Episode 4: Seorang Pembunuh dari Masa Depan dan Liburan Musim Panas

“Aku … aku doooooooone …!”

Aku merosot di atas mejaku dengan lemah dan menjatuhkan pensil di tanganku. Segunung pekerjaan rumah saya akhirnya selesai. Tepat sebelum akhir musim panas, tidak kurang.

“Sekarang aku bisa pergi ke festival musim panas besok tanpa merasa bersalah…”

“Selamat,” kata R datar, bertepuk tangan. “Saya berharap Anda menjadi tipe orang yang meninggalkan pekerjaan rumah sampai hari terakhir, jujur. Itu, atau tipe orang yang dimarahi guru karena tidak menyelesaikannya sama sekali.”

“Ya, yah, mungkin aku akan melakukannya, tapi Satsuki dan aku selalu pergi ke festival musim panas lokal setiap tahun.”

“Oh, jadi kamu mengerjakan pekerjaan rumahmu karena kamu ingin melihatnya memakai yukata.”

“Tidak… karena dia akan marah jika aku tidak menyelesaikannya…”

Ketika Satsuki marah, dia akan memberiku bahu dingin alih-alih berteriak. Benar-benar menyebalkan… Bagaimanapun, begitulah caraku menyelesaikan pekerjaan rumahku sebelum akhir liburan setiap tahun.

“Jadi, di mana mereka mengadakan festival musim panas?”

“Di alun-alun pusat komunitas di atas bukit.”

“Apa yang Anda lakukan di sana?”

“Kunjungi kios dan lainnya. Oh, Tsumiki dan Tetra bilang mereka mungkin membantu dengan salah satu dari distrik perbelanjaan… Akan ada bingkai kayu yang disatukan dengan drum taiko yang dimainkan di atasnya, dan di penghujung malam, akan ada kembang api. ”

“Oh! Saya menantikan kembang apinya,” kata R, akhirnya terdengar tertarik.

Karena dia biasanya tidak bisa menyentuh apa pun, ide menonton kembang api pasti sangat menyenangkan. Akan lebih baik jika dia bisa menikmati lebih banyak hal seperti itu.

“Mereka bukan tandingan pertunjukan kembang api di Sungai Sumida, tapi kembang api kita masih bagus. Kita harus pergi lebih awal tahun ini untuk mendapatkan tempat…”

“Ya silahkan!” R mengangguk, setuju bahkan sebelum aku menyelesaikan kalimatku.

Dia tanpa ekspresi seperti biasanya, tetapi untuk beberapa alasan dia tampak agak bahagia.

Saat saya menikmati perasaan nyaman karena bebas dari pekerjaan rumah, saya memikirkan rencana saya untuk besok di kepala saya, ketika—

RRRIP!

Kedengarannya seperti ada sesuatu yang merobek udara.

“?!”

Aku melemparkan diriku kembali ke kursi mejaku dan berputar dengan panik. Gangguan telah terjadi di ruang kosong di atas tempat tidur saya … yang tidak lagi kosong.

Ada semacam keretakan di sana. Itu merobek dirinya sendiri lebih besar dan lebih besar dengan suara kisi-kisi, robekan. Jadi, tidak ada yang robek di udara—udara benar-benar robek.

“Apa apaan…?”

Meskipun saya cukup terbiasa dengan pengalaman gila, ini masih mengejutkan saya. Memikirkan aku akan terlibat dalam situasi yang membingungkan hanya dengan belajar di kamarku… Apakah garis keturunanku naik level?

“…”

R menatap celah itu dalam diam. Itu membentang secara vertikal sampai cukup besar untuk dilewati seseorang, lalu tiba-tiba menyebar dengan sendirinya. Kemudian, siluet mungil muncul dari dalam.

“Wah… akhirnya aku sampai!”

Itulah yang dia katakan setelah melangkah keluar dari celah. Itu adalah seorang gadis yang terlihat sedikit lebih tua dari Harissa atau R. Dia mengenakan kimono lengan panjang berwarna merah bermotif caltrop dengan kaus kaki hitam setinggi lutut dan sandal geta yang mewah. Dengan selera fashion dan fitur wajah yang tajam, dia memberikan kesan yang agak dewasa. Dia melangkah keluar ke tempat tidurku dengan sandalnya dan merentangkan tangannya.

𝓮nu𝓂𝐚.i𝒹

“Mmm… Baiklah, waktunya untuk mengerjakan misiku…!”

Kemudian dia berhenti kedinginan. Dia melihatku sekali dan membeku seperti rusa di lampu depan.

“…”

Dia secara mekanis memasukkan tangannya ke salah satu lengan kimononya dan mengeluarkan selembar kertas kecil—mungkin sebuah foto—dan membandingkanku dengannya. Setelah melihat di antara saya dan foto itu beberapa kali, dia mengarahkan jarinya ke arah saya.

“Aaaaah!” dia tiba-tiba berteriak. “B-Bagaimana?! Saya pikir saya mengatur titik materialisasi saya jauh dari lokasi target! ”

Apa? Apa yang terjadi di sini? Kenapa aku diteriaki oleh seorang gadis yang tiba-tiba muncul di kamarku? Dia panik sejenak sebelum berdeham dengan batuk dan menegakkan tubuh. Dia menatapku dengan tekad.

“Mulai misi! Tangkap targetnya!” katanya, menarik pistol dari lengan bajunya.

“Hah?”

Sekarang ketika saya mengatakan pistol, maksud saya bukan pistol. Itu lebih seperti pistol laser yang dimiliki Iris… Hei, tunggu sebentar! Aku masih tidak tahu apa yang terjadi!

“Mati!”

“HH-Tunggu sebentar! Tunggu! Wah!”

Saya melemparkan diri saya ke belakang untuk menjauh dari pistol, tetapi perubahan berat yang tiba-tiba membuat kursi meja saya terguling. Gadis itu menarik pelatuknya. Detik berikutnya, lampu merah yang tampak mematikan mencoba menghancurkanku… tapi tiba-tiba menabrak dinding biru semi-transparan dan berhamburan.

“Apa?!”

Gadis merah itu terkejut. Agar adil, saya juga begitu.

“Pembatasan yang dikeluarkan oleh otoritas rahasia Kelas Satu Khusus. Perisai diaktifkan. Mengirimkan sonar identifikasi inhibitor. Status: jelas.”

Gadis biru menggumamkan omong kosong samarnya yang biasa dengan tenang, memposisikan dirinya di antara aku dan gadis merah seolah-olah untuk melindungiku.

“R…?”

“Tetaplah di dekatku, Rekka. Jangan khawatir tentang Harissa. Suara dan benturan yang terjadi di ruangan ini tidak akan terdengar dari luar, dan aku telah memasang perisai di seluruh ruangan. Itu akan mencegahnya masuk ke sini.”

R menyesuaikan topinya dan menatap lawannya dengan tenang. Gadis yang telah menembakiku tanpa peringatan memelototinya sebagai balasan.

“Ini milikmu!”

“Saya diberitahu tentang hilangnya Anda dari divisi perumahan yang dilindungi. Kenapa kamu di sini, L?”

“Diam! Itu bukan urusanmu!”

Gadis merah—L—berteriak dengan marah dan melepaskan tembakan lagi, tapi lampu merah itu kembali dibelokkan oleh perisai R.

“Seranganmu sia-sia. Kamu akan membutuhkan senjata yang setara dengan baterai utama kapal perang kelas kapal penempur super untuk menembus perisaiku.”

“Sial!”

“Berhenti melawan dan menyerah. Saya ingin berbicara dengan Anda. ”

“Diam!” teriak L.

𝓮nu𝓂𝐚.i𝒹

Dengan itu, dia menyimpan senjatanya dan menarik kunai dari lengan bajunya. Bilahnya tampak merah membara, dan dia menggunakannya untuk menebas perisai dengan seluruh kekuatannya. Tapi R tidak bergeming.

“Sebuah tombak voltase elektromagnetik? Sepertinya Anda telah melengkapi diri Anda dengan perlengkapan terbaru. Mempertimbangkan itu dan perwujudan Anda melalui translocator ruang-waktu dari sebelumnya, siapa yang menarik tali Anda?

“Berhenti berbicara begitu tenang! Itu menyebalkan!”

“Ini bukan pembicaraan yang banyak.”

Di balik perisainya, R tidak bergerak sedikit pun. L terus melepaskan serangannya pada kami. Beberapa lusin pukulan kemudian, dia akhirnya menerima bahwa itu tidak berguna dan mencoba untuk mundur … tersandung kamus yang saya taruh di lantai.

“Aduh!”

Sepertinya gadis ini cukup brengsek. R dan aku saling bertukar pandang. Gadis itu mengusap bagian belakang kepalanya sebelum memperhatikan kami. Dia kemudian tersentak tiba-tiba dan bergegas kembali, tersipu merah saat dia mengarahkan jarinya ke arah kami.

“Ck, baiklah! Kontak langsung dengan target tidak terduga, jadi saya akan mundur untuk saat ini! Ingat saja ini—”

“Wah!”

L mulai menghilang dari kakinya saat dia berbicara. Apa yang sedang terjadi?

“Aku pasti lebih baik darimu, R!”

Dengan kata-kata terakhir itu, L benar-benar menghilang.

“Dia bahkan menyiapkan relokasi partikel… Sungguh merepotkan,” kata R.

“A-Tentang apa itu?”

Meskipun dipukul di tengah-tengah semua itu, saya merasa benar-benar tersesat. Um, aku baru saja diserang, kan? Dan R melindungiku dari apa yang disebut L. Tunggu…

“R, apakah kamu diam-diam, seperti, super hebat atau semacamnya?”

“Hah? Apa yang kamu katakan, Rekka?” Bahu R merosot. “Aku sudah memberitahumu selama ini bahwa aku sangat berspesifikasi tinggi.”

▽

Sehari setelah saya selamat dari serangan larut malam. Sekarang adalah hari festival musim panas, dan saya memiliki tamu dari dunia lain di rumah saya. Mereka adalah sylpheeds, Lyn dan Sophie.

“Hmm… Jadi kamu sudah memakai ‘sepatu’ ini di dunia ini.”

Lyun memeriksa sandal zori yang kuberikan padanya. Roh biasanya bertelanjang kaki, jadi saya mendapatkan sepasang untuknya dan Sophie. Para suster kemudian mencobanya.

“Rasanya aneh di antara jari-jari kakiku…”

“Tapi mereka agak lucu, Kak.”

“Kurasa kau benar, Sophie.”

Saya secara khusus mendapatkan pasangan imut yang dimaksudkan untuk anak perempuan, jadi saya senang mereka sepertinya menyukainya.

“Pakaian sylpheedmu terlihat cukup seperti gaun yang harus kamu lakukan adalah menyingkirkan cincin di sekitar kepalamu, dan kamu harus berbaur dengan baik.”

𝓮nu𝓂𝐚.i𝒹

Lagipula, kami pergi ke festival. Pakaian yang sedikit aneh hanya akan dianggap sebagai kostum.

“Bagaimana dengan Mio?”

“Dia sedang merekam lagu barunya sekarang, jadi dia tidak bisa melakukannya. Dia benar-benar sedih karena melewatkannya. ”

Bintang pop Mio sibuk bekerja selama liburan musim panasnya, jadi dia tidak punya banyak waktu libur. Dia harus membuat pengaturan khusus hanya untuk pergi ke kolam renang bersama kami.

“Sayang sekali… aku ingin mendengar Mio bernyanyi lagi.”

“Kalau begitu, aku membelikan single terbarunya di konser tempo hari. Mau mendengarkan?”

“Benarkah, Nami?!”

Aku dan sylpheed bersaudara terus mengobrol sampai bel pintu berbunyi. Iris, Hibiki, Chelsea, dan Ellicia telah tiba.

“‘Sup, Rekka?”

“Belum melihatmu sejak kolam renang, Rekka.”

“Sudah lama sekali aku tidak datang ke rumah Rekka!”

“Ini pertama kalinya saya berada disini.”

Mereka berempat menyapaku, dan aku membawa mereka ke ruang tamu tempat Lyn dan Sophie berada.

“Saya pikir kami tepat waktu. Di mana orang lain?” tanya Hibiki.

“Tsumiki dan Tetra sedang membantu di kios distrik perbelanjaan. Lea pergi lebih dulu bersama mereka. Rosalind, Suzuran, dan Corona langsung menuju ke sana dari mansion. Tokiwa dan Presiden Momone akan bertemu dengan kita di sana juga. Fam masih belum menyelesaikan pekerjaan rumahnya, jadi Rain dan Shirley membantunya sebelum mereka datang.”

“Bagaimana dengan Satsuki? Aku juga tidak melihat Harissa di sini…” kata Hibiki sambil melihat sekeliling dapur dengan rasa ingin tahu.

“Oh, Harissa ada di rumah Satsuki—”

Sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku, bel pintu berbunyi. Itu Satsuki dan Harissa, keduanya sekarang mengenakan yukata. Harissa mengenakan salah satu yang lama milik Satsuki. Mereka pergi ke rumahnya untuk berganti pakaian agar ibu Satsuki bisa membantu mereka.

“Terima kasih telah menunggu. Perubahan membutuhkan waktu yang cukup lama.”

Satsuki mengikat rambutnya ke belakang. Dia mencengkeram dompet di satu tangan dan tangan Harissa di tangan lainnya. Dia sepertinya mendukung Harissa, yang tidak terbiasa berjalan di geta. Huh… Melihat getanya mengingatkanku pada kejadian dengan L tadi malam, tapi aku tidak membiarkannya terlihat di wajahku. Saya mencoba untuk menjaga itu antara saya dan R.

“A-Bagaimana menurutmu?” tanya Harissa yang mengenakan yukata, menatapku dengan gugup.

“Saya…? Nah, itu cocok untuk Anda. Ini sangat lucu.”

“T-Terima kasih banyak!” Harissa menundukkan kepalanya karena malu.

“Rekka, bagaimana denganku?”

“Hm? Bukankah itu yukata yang sama yang kau kenakan tahun lalu, Satsuki?”

“Bodoh!”

𝓮nu𝓂𝐚.i𝒹

Dengan air mata di matanya, dia memberi saya potongan karate cepat.

“Ini juga lucu, juga…”

“Kamu terlalu lambat!” Satsuki mendengus dan berbalik untuk melepas sepatunya.

Kami kemudian pindah ke ruang tamu tempat semua orang berada, dan gadis-gadis yang tidak terbiasa dengan yukata semua datang untuk melihat Satsuki dan Harissa.

“Sheesh. Aku selalu tercengang melihat betapa keras kepalamu.”

“Tenang, kamu.”

Aku membalas komentar R tentang percakapan antara aku dan Satsuki barusan. Sebenarnya, sekarang adalah waktu yang baik untuk bertanya padanya tentang bahwa sementara orang lain terganggu oleh yukatas.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu yakin aku tidak perlu khawatir tentang gadis L itu?”

“Ya, jangan khawatir. Serahkan saja padaku, ”jawab R sambil berputar di tempat.

Setelah melihat betapa mudahnya dia menolaknya, aku merasa lebih baik, tapi…

“Kau tahu, jarang kau menyelamatkanku sekali saja.”

“Itu karena itu tidak ada hubungannya dengan garis keturunanmu.”

“Hah?”

“Itu adalah seorang pembunuh dari masa depan.”

“Seorang pembunuh?!”

Dia mengucapkan kata berbahaya seperti itu dengan santai sehingga saya meragukan apa yang saya dengar.

“Masa depan… Dari sanalah kamu berasal, kan?”

“Untuk membicarakannya sebagai tempat itu aneh… Tapi kamu punya ide yang tepat, kurasa.”

“Tapi mengapa seorang pembunuh datang ke sini dari masa depan?”

Terlepas dari kepribadian, saya pikir R dan saya telah bergaul dengan cukup baik. Jadi mengapa seorang pembunuh mengejarku dari masa depannya?

“Kemanusiaan tetap sama terlepas dari berlalunya waktu — masa lalu, sekarang, dan masa depan.”

“Hah?”

“Apakah kamu ingat bagaimana aku memberitahumu bahwa Perang Semua bisa dihindari dengan kematianmu, Rekka?”

“Y-Ya.”

Saya ingat pernah melakukan percakapan seperti itu dengan R sebelumnya.

“Saya dimobilisasi oleh agensi tempat saya berada dengan tujuan menyelamatkan masa depan dengan membuat Anda memilih pahlawan wanita. Namun, opsi itu mungkin tidak didukung di semua dimensi, dunia, ras, atau aliansi di masa mendatang.”

“Yang berarti?”

“Mungkin ada orang-orang yang akan memilih untuk menghilangkan penyebab Perang Semua pada akarnya—kau.”

Yah, itu mengkhawatirkan untuk didengar.

“Tapi kamu tidak perlu khawatir.” Sikap optimis R tidak goyah. “Radikal semacam itu sangat sedikit dan jarang. Kekuatan dominan di masa depan adalah agensi, dan mereka menginginkan solusi damai. Itu sebabnya situasi luar biasa kemarin membuatku melindungimu, Rekka.”

Dengan kata lain, R masih menghindari hal-hal yang melibatkan garis keturunan dan ceritaku, tetapi dia akan membantu dengan masalah apa pun yang berasal dari masa depan. Saya kira itu masuk akal. Saya lebih suka dia membantu secara lebih teratur, tetapi sudah agak terlambat untuk mulai mengeluh tentang itu sekarang. Sepertinya dia juga bersedia melindungi para pahlawan wanita, jadi setidaknya aku bersyukur untuk itu.

“Bagaimanapun juga, aku adalah sekutumu.”

“…Bukankah kamu mengatakan ketika kita pertama kali bertemu bahwa jika aku mati, itu akan membantuku kan?”

“Oh, tolong, Rekka. Anda seharusnya tidak menganggap semua lelucon tajam dari Anda benar-benar, R yang fantastis dan menggemaskan, dengan serius. ”

“Saya tidak tahu apa yang begitu tajam atau bercanda tentang hal itu ketika Anda berbicara dengan suara monoton seperti itu.”

R dan aku terus mengobrol sampai Satsuki memanggilku. Saya masih memiliki kekhawatiran, tetapi saya memutuskan untuk fokus bersenang-senang di festival malam ini.

𝓮nu𝓂𝐚.i𝒹

▽

“Wah…”

Setelah mendaki bukit yang relatif melelahkan, kami tiba di pusat komunitas tempat festival musim panas diadakan. Kami melewati tempat parkir yang benar-benar penuh dan menuju halaman di mana kios-kios didirikan. Kami telah melewati beberapa orang dalam perjalanan ke sana, tetapi festival itu sendiri benar-benar padat jika dibandingkan. Itu cukup membuat Anda bertanya-tanya dari mana mereka semua berasal.

“Wow, banyak sekali orangnya,” gumam Harissa, menggemakan sentimenku. Getanya berdenting ke tanah dengan berisik.

“Keramaian dan hiruk pikuk festival sama di setiap negara.”

“Kamu pasti pernah melihat banyak festival sebelumnya, Chelsea.”

“Saya rasa begitu. Saya bahkan pernah melihat beberapa tempat Anda melempar tomat dan jeruk. Oh, dan terkadang telepon juga.”

“…Apakah itu benar-benar sebuah festival?”

Samar-samar aku ingat pernah mendengar tentang festival melempar tomat sebelumnya, tapi apa ini tentang melempar telepon? Dunia adalah tempat yang besar dan aneh.

“Karnaval di Rio juga luar biasa. Mungkin terlalu berlebihan untuk Rekka.”

Karnaval di Rio? Apakah itu festival di mana orang-orang berparade dengan kostum yang rumit dan terbuka…? Ya, itu mungkin terlalu berlebihan untukku. Saat imajinasiku menjadi liar, Chelsea menyadari bahwa aku tersipu.

“Jika hanya kostum yang ingin Anda lihat, maka saya memilikinya. Haruskah aku memakainya untukmu kapan-kapan?” dia bertanya dengan tawa menggoda.

“T-Tidak, tidak apa-apa!”

“Betulkah…?” Chelsea mencolek pipiku yang merah cerah dengan mengejek.

“Kalau dipikir-pikir, kamu tidak memiliki banyak tipe kakak perempuan lain di sekitarmu,” renung R, mengangguk termenung dengan jari menempel di pipinya.

Memang benar Lea dan Corona lebih tua, tapi mereka tidak akan pernah melakukan hal seperti ini… Tunggu, siapa yang peduli tentang itu? Lebih penting lagi, bagaimana saya harus menghadapi Chelsea sekarang? Dadanya menempel di bahuku saat dia bersandar… Aku tidak tahu harus berbuat apa, tapi seseorang tiba-tiba menarik lenganku yang lain.

“Rekka, aku belum terlalu terbiasa dengan Jepang. Bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang itu? ” Ellicia bertanya sambil menekan bahuku yang lain.

“Ooh, Ellicia juga mengemas satu set yang bagus. Bagus untukmu, Rekka, mendapatkan semua cinta persaudaraan itu.”

Dia pasti menikmati ini! Aku benar-benar ingin berteriak padanya, tapi tidak bisa di depan semua orang.

“Hei, Nami. Bukankah kamu akan memberitahuku dan Sophie tentang Bumi hari ini?”

“…Menemukanmu, Rekka…”

Lyun mendekat dari depanku saat Tokiwa melompat ke arahku dari belakang, benar-benar menjepitku. Aku terjebak tanpa cara untuk melarikan diri sekarang.

“…”

Dan yang terburuk, Satsuki dan yang lainnya terlihat sangat tidak senang…

“Apa ini, anak bermasalah? Sepertinya kamu tidak baik lagi. ”

“Tolong selamatkan saya…”

Saya memohon kedatangan terakhir, Presiden Momone, untuk bantuan. Setidaknya kelompok kami datang bersama-sama. Itu adalah hal yang baik setidaknya… semacam.

“Apakah Rosalind dan yang lainnya sudah datang?”

“Dia ada di sini beberapa saat yang lalu, tetapi dua dari kelompoknya hilang, jadi dia pergi mencari mereka.”

“Dua dari mereka?”

Kelompok mansion terdiri dari Rosalind, Suzuran, Ulaula, dan Corona. Jika dua dari mereka hilang… mungkin Ulaula dan Corona? Mereka mungkin terganggu oleh sesuatu dan pergi.

“Kalau begitu kurasa kita bisa pergi juga. Kami kebanyakan akan berjalan-jalan, jadi pada akhirnya kami akan bertemu dengan mereka. ”

Maksudku, keempatnya menonjol, jadi seharusnya mudah dikenali. Maka kelompok kami yang terdiri dari 11 orang menuju ke tempat kios-kios didirikan.

“Jadi, apa yang membawamu ke Jepang, Ellicia? Jangan bilang kau di sini hanya untuk festival.”

“Yah, semacam. Yang akan segera mendirikan cabang organisasi di Jepang, jadi saya juga mengawasinya.”

Yang adalah pemimpin organisasi psikis tempat Ellicia menjadi bagiannya.

“Kami memiliki beberapa cabang di seluruh dunia, tetapi ini adalah yang pertama di Jepang.”

“Apa yang membuatmu memutuskan untuk membukanya di sini?”

“Karena kamu di sini.”

“Saya?”

“Kami ingin menjaga hubungan kami denganmu.”

Itu… kejutan.

“Aku benar-benar bukan orang yang istimewa…”

“Saya kira apa yang mereka katakan tentang orang Jepang yang rendah hati itu benar.”

“Itu bukanlah apa yang saya maksud…”

𝓮nu𝓂𝐚.i𝒹

“Kau sangat istimewa, Rekka,” kata Ellicia tegas. “Apa yang Anda tunjukkan kepada saya hari itu sangat luar biasa… terutama untuk seseorang yang menjalani kehidupan seperti yang saya miliki. Anda memecahkan banyak masalah sendirian ketika orang normal mana pun akan kewalahan berurusan dengan hanya satu dari mereka. Dan saya adalah bagian dari itu… itu sebabnya saya—”

“Itu tidak seperti saya melakukan sesuatu sendiri. Jika hanya aku, aku tidak akan berguna.”

Saya dapat memecahkan empat cerita yang saling terkait karena saya mendapat bantuan semua orang. Dan saat Ellicia dan aku membicarakan hal itu, Harissa, Lyun, dan Sophie mendekat.

“Tuan Rekka, ada sesuatu yang menarik di sana.”

“Nammy, ikut kami sebentar!”

“Cepat, Nami!”

“A-Whoa, berhenti menarikku!”

Saya diseret ke permainan menyendoki ikan mas.

“Hei, apa ini? Apakah mereka nyata?”

“Ya, mereka nyata. Mereka adalah hewan yang disebut ikan mas.”

“Wow…”

“Wow…”

Para suster sylpheed mengungkapkan kekaguman mereka secara bersamaan. Sekarang aku memikirkannya, satu-satunya makhluk hidup di dunia roh adalah roh. Mereka belum pernah melihat binatang sebelumnya, apalagi sekumpulan ikan mas.

“Apa yang kamu lakukan dengan ikan mas ini?”

“Kamu memancing mereka dengan sendok. Lihat?”

Saya menunjuk ke orang tua yang sedang membantu anak mereka mencoba mengambilnya dengan sendok kertas. Itu seperti permainan karena kertasnya cepat larut dan Anda tidak mendapatkan banyak kesempatan untuk mencoba. Ada seorang ayah di sebelah mereka yang menggunakan sudut kolam untuk mengumpulkan mereka dan menangkap satu demi satu… Wow, dia baik. Sementara aku melihatnya melakukan sihirnya, Harissa menarik-narik lengan bajuku.

“Tuan Rekka, apa yang Anda lakukan setelah mendapatkannya?”

“Oh, kamu harus menyimpannya sebagai hewan peliharaan.”

“Sebagai hewan peliharaan ?!”

“Saya cukup yakin kami memiliki tangki yang tidak terpakai di rumah.”

Mata Harissa berbinar ketika mendengar itu.

“Apakah kamu ingin mencoba?” Saya bertanya.

“Silahkan!”

𝓮nu𝓂𝐚.i𝒹

“Aku juga, Nami!”

“Baiklah baiklah. Kamu ingin ikut juga, Sophie?”

“Ya!”

Saya membayar orang yang menjalankan permainan dan mendapat tiga sendok.

“Ini,” kataku sambil menyerahkannya kepada gadis-gadis itu. “Ini tidak akan bertahan lama di dalam air, jadi kamu harus menghitungnya.”

“Mengerti!” Harissa menjawab dengan penuh semangat.

Lyn dan Sophie tampak siap untuk pergi juga. Tapi kurang dari lima menit kemudian…

“Aaah!”

Sendok Lyn adalah yang terakhir dipatahkan, tetapi tidak satu pun dari mereka yang menunjukkan usaha mereka. Saya kira menyendoki ikan mas agak sulit untuk tiga pemula. Yah, aku juga tidak pandai dalam hal itu…

“Tuan Rekka, silakan mencobanya!”

“Hah?”

“Itu benar, Nami! Anda menangkap mereka untuk kami! ”

“Semoga berhasil, Nami!”

Ketiga gadis itu mengalihkan pandangannya ke arahku… membuatku berkeringat dingin. Apa ini? Ketegangan seorang pria yang akan membuktikan nilainya dalam pertempuran semua-atau-tidak sama sekali… Pertarungan yang tidak bisa aku kalahkan! Aku diam-diam membayar pria itu lagi dan mengambil sendok dan mangkuk untuk diriku sendiri. Sejujurnya saya tidak percaya diri, tetapi saya harus mencoba.

Setelah sendok pecah, semuanya akan berakhir. Saya pernah mendengar bahwa yang terbaik adalah memindahkannya masuk dan keluar dari air pada sudut diagonal. Semakin sedikit kontaknya dengan air, tentu saja semakin baik. Hanya orang bodoh yang akan memasukkan sendoknya langsung ke dalam air dan mencoba mengejar ikan dengan cara itu. Saya berkonsentrasi untuk mempersempit bidang penglihatan saya, membayangkan ruang persegi panjang di kolam ikan mas dan mengarahkan pandangan saya ke sana. Begitu ikan mas berenang di kotak imajiner itu, saya akan menangkapnya. Itu saja yang saya pikirkan. Tidak ada hal lain yang terlintas di benak saya. Saya fokus pada tugas tunggal ini. Dan kemudian, ketika saat itu tiba…

“Aha!”

Lengan kananku bereaksi hampir secara refleks. Sendok masuk ke air dengan sudut 45 derajat yang sempurna, menangkap ikan, dan keluar dari air dengan cara yang sama persis — tunggu, mengapa begitu berat?! Tidak mungkin seekor ikan mas memiliki berat sebanyak ini. Tapi itu sejauh yang saya pikirkan sebelum saya keluar dari mode konsentrasi zen saya dan kembali ke akal sehat saya. Dan apa yang kulihat di sendokku… adalah seekor ikan yang menggertakkan giginya ke arahku.

“Wah!”

Itu adalah ikan, jadi saya tidak berteriak terlalu keras, tetapi saya menjatuhkan sendok karena takut digigit.

“A piranha?”

Saya belum pernah melihatnya secara langsung sebelumnya, tetapi itulah hal pertama yang terlintas dalam pikiran saya ketika saya melihat ikan bertaring itu.

“A-Apa itu?! Bagaimana bisa ada di sana ?! ”

Pria yang menjalankan permainan itu sangat terkejut sehingga dia jatuh dari kursinya. Pelanggan lain juga mulai mundur.

“Kembalilah, kalian bertiga…!” kataku, melambaikan tangan pada Harissa dan para suster.

Saat itu, piranha melompat langsung dari air ke arahku seperti mengejar mangsa yang lolos.

“?!”

Saya secara naluriah menutupi wajah saya, tetapi bahkan setelah beberapa detik berlalu, saya masih tidak merasakan apa pun yang menggigit saya.

“Apakah Anda baik-baik saja, Tuan Namidare?” seseorang bertanya.

Aku dengan takut menjauhkan tanganku dari wajahku dan melihat Suzuran berdiri di sana dengan pakaian pelayannya yang biasa, dengan santai memegang pisau perak dengan piranha yang ditusuk di atasnya. Di belakangnya ada Rosalind, Corona, dan Ulaula yang tidak puas. Rupanya mereka semua berhasil menemukan satu sama lain.

“Sini.”

“Oh ya. Terima kasih.”

Aku meraih tangan Suzuran yang terulur dan berdiri.

“Ck…”

Apa aku baru saja mendengar seseorang mendecakkan lidahnya? Aku berbalik untuk melihat dan melihat sekilas seseorang berbaju merah menghilang ke kerumunan orang… sebelum mereka segera tersandung batu dan tersungkur ke tanah.

“Anda baik-baik saja, nona?”

“Aduh… Hah? Ya…”

Seorang pria yang lewat tampak sangat khawatir, membersihkan kotoran di kimononya untuknya. Dia hanya menggeliat karena malu.

Itu L, kan? Aku menjadi yakin ketika dia tiba-tiba mengarahkan kepalanya ke arahku dan menatapku dengan tatapan kotor. Kemudian dia pergi ke kerumunan dan menghilang dengan sukses kali ini. Melihatnya kabur, satu-satunya hal yang bisa kupikirkan adalah dia akan tersandung lagi kapan saja jika dia terus melakukannya.

▽

“Sheesh. Untung tidak ada hal buruk yang terjadi pada Rekka. Kalau tidak, pemilik kios itu akan berada dalam banyak masalah…”

“Cukup, Rosalind. Dia tetap memberi kami ikan mas sebagai permintaan maaf.”

𝓮nu𝓂𝐚.i𝒹

Pria itu telah memberi kami tiga ikan mas untuk masalah ini. Saya tidak berpikir dia bertanggung jawab, tetapi Harissa sangat menginginkannya, jadi saya menerimanya dengan ramah.

“Terima kasih juga, Suzuran. Karena menyelamatkanku.”

“Bukan apa-apa,” jawabnya dingin.

Seperti biasa, emosinya tidak terlalu terlihat di wajahnya. Dia sedikit seperti R dalam pengertian itu, jauh lebih baik. Dia bahkan kadang-kadang tertawa, yang saya harap dia lakukan lebih banyak. Tapi mengesampingkan itu untuk saat ini, ada hal-hal yang lebih penting di tangan …

“R.”

“Iya?”

“Piranha itu… Apa yang dilakukan L?”

“Sepertinya begitu,” kata R sambil mengangguk.

“Bukankah kamu bilang kamu akan melindungiku dari serangan L?” Aku berbisik di telinganya untuk menghindari penonton festival yang tidak sengaja mendengar.

“Dan aku melakukannya. Kemarin. Asal tahu saja, jika aku tidak melindungimu saat itu, kamu akan menjadi debu atom sekarang.”

“…Hah? Serius?”

“Ya, serius. Tapi mengenai kejadian barusan, aku merasakan Suzuran mendekat dan menyimpulkan bahwa aku tidak perlu terlibat karena dia akan mengurusnya. Saya bisa melakukan apa yang dia lakukan, tetapi seperti yang Anda tahu, saya tidak dapat dilihat oleh orang lain. Bukankah akan merepotkan menjelaskan kepada orang banyak bagaimana piranha itu tiba-tiba menghilang?”

“…Yah, ketika kamu mengatakannya seperti itu, ya.”

“Aku senang kamu mengerti. Saya harus mengatakan bahwa piranha adalah taktik yang agak primitif… tapi itu berhasil karena saya hanya berjaga-jaga untuk senjata futuristik. Dia benar-benar memiliki beberapa ide unik. Mungkin dia mencoba piranha karena tidak ada senjata dari masa depan yang bisa menembus pertahananku.”

“Oke, jadi…”

“Apa itu?”

“Apakah kamu dan L saling kenal?”

Seperti itulah rasanya, jadi saya harus bertanya. L sepertinya memiliki banyak permusuhan terhadap R, dan R terus membicarakannya seolah dia mengenalnya dengan baik.

“L adalah kakak perempuanku.”

“Oh, oke… Tunggu, apa yang kamu lakukan?!”

Saya tidak sengaja mengangkat suara saya pada jawaban yang agak tidak terduga.

“Hm? Ada apa, Rekka?”

“O-Oh, t-tidak apa-apa.”

Dengan gugup aku melambai pada Satsuki yang khawatir yang berbalik untuk melihat apa yang aku teriakkan.

“Betulkah? Oh, mereka menjual permen apel di sana.”

“Aku bilang kakak, tapi kami tidak memiliki hubungan darah. Saya percaya saya telah memberitahu Anda sebelumnya bagaimana saya adalah bentuk kehidupan buatan yang disebut Kiklim. L adalah Kiklim dari generasi sebelumnya.”

Satsuki memulai percakapan yang sama sekali berbeda denganku, jadi R terus menjelaskan tanpa menunggu jawabanku. Berkat itu, saya mengerti sedikit gambarnya. Saat kami berbaris di kios permen apel, saya mengeluarkan ponsel saya dan mulai mengetik.

Tapi kenapa kakakmu mengincarku?

Dia telah menyebutkan bagaimana aku bisa menjadi sasaran untuk menghentikan Perang Semua, tapi mengapa adiknya melakukan itu? Kalau dia Kiklim seperti R, pasti dia dibuat oleh “agensi” yang sama atau apalah. Jadi pasti mereka berada di tim yang sama. Baik…?

“L adalah orang yang seharusnya dikirim kepadamu, Rekka.”

Betulkah?

“Iya. Jadi dia menjalani kursus pelatihan satu tahun untuk misi ini, tapi… Yah, bahkan jika saya menjelaskannya kepada Anda, Anda tidak akan mengerti, jadi katakan saja ada beberapa masalah yang muncul, yang mengarah ke produksi. dari generasi kelima.”

Dan generasi kelima itu adalah R, kurasa. Apakah itu berarti L dibuang setelah dikeluarkan dari misi…?

Apa yang terjadi pada L setelah itu?

“Di masa depan, bentuk kehidupan buatan juga memiliki hak asasi manusia. Jadi L dikirim ke divisi perumahan yang dilindungi untuk mengambil kursus yang akan membiasakannya menjadi masyarakat normal sehingga dia bisa menjalani kehidupan biasa… Tapi dia menghilang dari sana beberapa saat yang lalu.”

Lenyap?

“Iya. Agensi melakukan segala yang mereka bisa untuk menemukannya, tetapi tidak pernah melakukannya… sampai suatu malam ketika dia tiba-tiba muncul di sini.”

Jadi, setelah dia menghilang, dia berubah pikiran dan datang ke saat ini untuk membunuhku? Keren. Itu hanya bisa berarti satu hal.

“Dia mungkin diambil oleh salah satu kelompok yang ingin melihatmu mati, Rekka. Meskipun saya tidak dapat menyimpulkan apakah dia dicuci otak atau diubah atas keinginannya sendiri, kemungkinan itulah yang terjadi.”

Yeah, sangat keren… Setidaknya sekarang aku tahu kenapa dia mungkin mencoba membunuhku.

“Ini, Haris.”

“Wow! Terima kasih banyak!”

Saya menyerahkan permen apel kepada Harissa dan mencoba menjernihkan pikiran, ketika…

“Kamu tidak perlu khawatir tentang L, Rekka,” kata R memotongku.

Aku mengeluarkan ponselku lagi.

Kenapa tidak?

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, ini tidak ada hubungannya dengan garis keturunan Anda, jadi saya akan berurusan dengan L sendiri,” kata R datar, menarik topinya ke bawah sehingga saya tidak bisa melihat matanya.

Meskipun dia mengatakan itu…

Aku diam-diam mengarahkan jari telunjukku sehingga hanya R yang bisa melihatnya. Dia menoleh untuk melihat ke arah yang aku tunjuk, di mana L bersembunyi—atau mencoba bersembunyi—di belakang tiang, jelas-jelas membuntutiku. Oh, dia baru saja menjatuhkan sesuatu dan dimarahi oleh pemilik stand.

R dan aku bertukar pandang dalam diam. Sementara piranha sebelumnya benar-benar mengejutkan saya, saya mulai ragu apakah gadis kikuk seperti itu benar-benar perlu “ditangani.”

Setelah itu, L terus mengganggu—mengganti cincin lempar cincin dengan chakra, menyelipkan bubuk putih aneh ke dalam permen kapasku, dan semacamnya—tetapi tidak menyebabkan banyak masalah secara keseluruhan.

“Aku merasa seperti terus melihat gadis yang sama.”

“B-Benarkah?”

Jika ada, saya mengalami lebih banyak masalah dengan alasan untuk memberi Satsuki dan yang lainnya tentang hal itu. Mereka akan khawatir jika saya memberi tahu mereka bahwa saya hampir dibunuh, dan saya tidak tahu apakah saya harus memberi tahu mereka tentang Perang Semua di masa depan, jadi saya tetap diam tentang L.

“…Oh? Ini sudah jam delapan.”

Lebih dari satu jam telah berlalu dalam sekejap mata. Dengan kelompok penasaran kami berkumpul, saya telah diseret langsung dari satu tempat ke tempat lain. Sebelum saya menyadarinya, kami berada di ayunan penuh festival. Kembang api seharusnya dimulai pukul sembilan… Akankah Rain dan yang lainnya berhasil? Saat aku bertanya-tanya tentang mereka, aku merasakan sensasi sesuatu yang lembut menekan punggungku.

“Rekka… aku lelah.”

“Ak! Ini dia lagi mencoba merayu Rekka dengan buah persik besarmu!”

“…Persik? Jika Momo yang kamu cari, dia ada di sana…”

Tidak, Tokiwa, bukan itu yang dibicarakan Rosalind sama sekali…

“Kamu tahu, jika kamu kewalahan oleh keramaian, kamu harus istirahat,” saranku kepada Tokiwa, yang wajahnya tampak agak pucat dari apa yang bisa kulihat saat dia merangkak di punggungku.

“…Ya. Karena ini adalah acara spesial, aku ingin tinggal bersamamu, meskipun…”

Sulit untuk menyangkalnya ketika dia mengatakannya seperti itu, tapi aku juga tidak mampu menggendongnya sampai akhir… terutama karena suasana hati Rosalind.

“Oh, um… benar! Tsumiki dan Tetra bilang mereka membantu di warung, kan? Mari kita periksa!”

Itu adalah taktik yang jelas untuk mengubah topik pembicaraan, tetapi untungnya tidak ada yang keberatan, dan kami semua berjalan ke kios dari jalan perbelanjaan.

“Oh, kalau bukan Rekka.”

“Rekka!”

Tsumiki dan Tetra sedang dalam tugas promosi ketika mereka melihat kami dan melambai.

“Ada apa? Kalian sibuk?”

“Sebelumnya ada antrean panjang, tetapi sekarang semuanya sudah tenang. Anda mungkin juga membeli sesuatu saat Anda di sini. ”

“Apa yang kamu jual, sih?”

“Kebab.”

“Persetan ya!”

Saya bertanya untuk melihat apakah gadis-gadis itu menginginkannya, tetapi yang mengejutkan hanya sedikit dari mereka yang melakukannya — hanya Chelsea dan Corona.

“Um… kita sudah makan banyak.”

“Terlalu banyak kalori, kau tahu?”

“Aku sudah cukup makanan berminyak…”

Sisanya semua hanya mengatakan hal yang sama. Sepertinya mereka semua berada di halaman yang sama, kecuali Hibiki, yang sepertinya menginginkannya, tapi dengan enggan menyerah setelah menghitung sesuatu dengan jarinya.

“Saya selalu aktif, jadi saya tidak terlalu khawatir tentang hal-hal seperti itu.”

“Saya tidak pernah khawatir tentang hal-hal seperti itu sebelumnya dalam hidup saya.”

Jadi Chelsea, Corona, dan saya memesan kebab untuk tiga orang.

“Segera datang! Lea, tiga tusuk sate!”

“Diterima.”

“Tunggu, Lea yang memanggangnya?”

“Hah? Apa, kamu tidak menyadarinya?”

Aku tidak bisa melihatnya melalui semua asap dari panggangan sampai dia mulai melambaikannya untuk menyapa.

“Kudengar kau datang dengan Tsumiki dan Tetra, tapi kurasa kau juga tidak membantu.”

“Aku juga diminta untuk membantu di tempat lain, jadi aku berkeliling.”

“Penjualan selalu naik ketika Lea membantu,” tambah Tsumiki.

“Dan semua toko lain bilang aku bisa makan sisa makanan mereka begitu malam berakhir,” kata Lea sambil membalik kebab dengan gembira.

Betapa khasnya Lea yang terpikat oleh makanan…

“Oke, ini sudah selesai,” katanya.

“Terima kasih.”

Kami menyerahkan uang dan mendapatkan kebab kami.

“Oh! Lezat!”

“Kamu menggunakan daging yang enak.”

“Ini sangat berbeda dari daging di dunia iblis.”

Kami masing-masing memberikan pendapat kami saat kami memakan kebab. Saat aku sedang makan, Lea memberi isyarat padaku lebih dekat. Aku membungkuk, bertanya-tanya apa yang dia inginkan.

“Ini sebenarnya bukan daging sapi; itu dagingku.”

“Ak!”

Daging Leviathan dimaksudkan untuk menjadi persembahan bagi para dewa! Tidak heran itu sangat bagus! Lea menyeringai seperti anak kecil yang melakukan lelucon yang sempurna. Aku hendak mengatakan sesuatu sebagai balasannya, ketika tiba-tiba…

“Mmph! Mmph!”

Aku mendengar suara teredam dari belakang tribun yang membuatku membeku di tempat.

“Lea, apakah ada seseorang di belakang sana?”

“Hm? Ya, ada.”

Dia mundur ke belakang sejenak, lalu keluar lagi sambil memegang L yang diikat di tengkuk lehernya.

“Aku menangkapnya di sana beberapa waktu yang lalu. Dia telah menyebabkan kerusakan di semua tempat. ”

“Hmph! Mmrgh!”

L menggumamkan sesuatu dari bawah muntahnya dan memelototiku dengan mata yang agak berkaca-kaca.

“Ya, tentang itu… Lea, bisakah aku meminjamnya sebentar?”

“Saya tidak keberatan.”

Saya mengambil L dari Lea dan menuju tempat terpencil yang jauh dari orang lain.

▽

Kami berakhir di depan bangunan utama pusat komunitas, cukup jauh dari tempat festival. Pusat itu sendiri ditutup, jadi tidak ada tanda-tanda siapa pun di sekitar.

“Pwah!”

Aku melepaskan gag dari L, yang tidak mengatakan apa-apa meskipun semua dia bergumam sebelumnya. Dia hanya menatapku.

“Um…”

Ah, sial… Aku juga tidak terlalu memikirkan apa yang akan kukatakan. Mungkin mulai dengan pembuka?

“Hei, L.”

“Jangan bersikap akrab denganku, wanita paling kejam di dunia.”

“Baik…”

Apa yang harus saya lakukan? Itu lebih menyakitkan dari yang aku duga. Saat aku terhuyung-huyung karena dihina langsung dari gerbang, R melangkah maju.

“L, hentikan ini. Kamu tidak mampu membunuh Rekka.”

“Apa?! Apakah Anda mengatakan saya harus menyerah? Bahwa aku lebih rendah darimu ?! ” L berteriak dengan semua emosinya terungkap.

Tapi R dengan tenang menjawab, “Wajar saja kalau aku memiliki kemampuan yang lebih baik darimu.”

“Apa katamu…?!”

“L, kita adalah bentuk kehidupan buatan. Itu membuat kami memproduksi produk. Wajar jika generasi terbaru memiliki spesifikasi yang lebih tinggi dari model lama. Anda bisa mengatakan itu intinya. Bagaimanapun, versi baru adalah evolusi yang dicapai dengan pengoptimalan dan penyempurnaan berkelanjutan.”

“H-Hei, R…”

Apa yang R katakan masuk akal, tapi itu adalah cara yang tidak berperasaan. Aku mencoba menghentikannya, tapi kemarahan L menyerang lebih dulu.

“Apa… Ada apa dengan itu?! Akulah yang seharusnya mengambil misi itu!”

“…Jadi kamu memutuskan untuk berpihak pada mereka yang mencoba melenyapkan Rekka karena kamu dikeluarkan dari misi? Berhenti saja.”

Hah? Apakah hanya saya, atau apakah R tampak sedikit marah…? Dia adalah dirinya yang biasa tanpa ekspresi, tentu saja, tapi dia terdengar agak gila. Tidak, saya harus khawatir tentang mediasi antara keduanya sebelum hal lain.

“Kenapa kalian berdua tidak tenang dulu, kalian berdua?”

Aku melangkah di antara mereka dengan punggung menghadap ke L, dan kemudian aku mendengar sesuatu patah di belakangku. Aku berbalik untuk melihat L telah memotong tali yang menahannya dengan kunai dan membuat istirahat untuk itu… sampai tali getanya putus, membuatnya meluncur ke tanah.

“…”

Apakah dia memukul kepalanya? Dia diam-diam berbaring di beton …

“Anda baik-baik saja?” Aku berlari ke arahnya dan membantunya berdiri. “Ah, kamu sedikit menguliti dirimu sendiri. Aku akan meminta Satsuki atau Harissa untuk menyembuhkanmu—”

“J-Jangan sentuh aku!”

L menepis tanganku dan mundur beberapa langkah. Dia pasti malu. Pipinya cukup merah.

“K-Kamu tidak punya alasan untuk memperlakukanku dengan baik!” dia memekik sebelum menghilang seperti yang dia lakukan di kamarku malam sebelumnya.

“Sepertinya aku gagal meyakinkannya…” R bergumam.

“Meyakinkan dia? Kedengarannya seperti Anda memprovokasi dia. ”

“Hah… Menurutmu begitu?” R melakukan beberapa jungkir balik di udara sebelum diam-diam berkata, “Kurasa aku tidak sebaik kamu.”

Pada saat itu, dia memiliki momen langka untuk benar-benar terlihat seperti gadis seusianya, yang membuatku menyesali apa yang baru saja kukatakan. Tapi aku menyatukan diriku.

“Kembang api dimulai pukul sembilan. Mari kita kembali ke yang lain. ”

“…Baik.”

Kami meninggalkan tempat parkir dan kembali ke festival di mana semua orang berada.

▽

Setelah memberi tahu Lea bahwa L telah pulang setelah berjanji tidak akan membuat masalah lagi, kami kembali ke urusan menikmati festival.

“Hei, Kakak Rekka!”

“Reka.”

“Fami, Hujan.”

Tidak lama kemudian kami bertemu dengan Fam dan Rain—yang akhirnya menyelesaikan pekerjaan rumah Fam—serta wali mereka, Shirley dan Garnet.

“Kami entah bagaimana berhasil tepat waktu untuk kembang api.”

“Saya senang. Anda yakin pasti mengalami beberapa perampokan, ya? ” tanyaku pada Shirley yang agak terguncang.

“Fam belum menyentuh sebagian besar tugas yang lebih memakan waktu, seperti proyek penelitiannya. Kami harus mulai dengan mencari proyek yang dapat diselesaikan dalam waktu setengah hari, lalu menemukan cara untuk memotivasinya agar mengerjakannya… Saya lelah.”

“Wah, kerja bagus.”

Shirley mungkin bisa mengerjakan proyek sains sekolah menengah dalam tidurnya, tetapi sebagai seorang guru, perjuangan terbesarnya adalah memotivasi Fam yang enggan melakukannya untuk dirinya sendiri. Dan terlepas dari apa yang telah dicapai Fam selama hari terakhir, sepertinya Shirley mungkin benar-benar pantas mendapatkan pujian.

“Apakah kamu ingin seteguk ini? Maksudku, jika kamu tidak keberatan aku sudah meminumnya …”

Saya menawarinya beberapa slushie saya yang setengah jadi. Minuman di dalam kantong adalah campuran jus manis dan es serut, membuatnya sempurna untuk suasana festival yang menyenangkan.

“Terima kasih.”

Ada kilau di matanya yang berkacamata saat Shirley menerima slushie dariku dan menempelkan bibirnya ke sedotan.

“Aaaaaah!”

Untuk beberapa alasan, gadis-gadis lain di sekitarku mulai berteriak, tetapi Shirley terus menyesap dengan ekspresi segar. Setelah meminum sebagian besar tas, dia menghela nafas panjang.

“Saya merasa semua stres saya mulai hari ini telah hilang,” dia mengumumkan dengan megah.

“Itu sangat tidak adil, Sister Shirley!”

“Jangan ribut, Fa. Aku akan membelikanmu satu juga.”

“Bukan itu masalahnya!” teriak Fam, menghentakkan kakinya.

“Hmph…”

Rain, yang berdiri di sampingnya, sepertinya akan membuat ulah juga.

“U-Um… Kembang apinya akan segera menyala. Haruskah kita bergegas ke lapangan bisbol? ”

Kios-kios itu semua didirikan di sepanjang area trek dan lapangan pusat komunitas, sedangkan lapangan bisbol yang berdekatan adalah yang akan digunakan untuk kembang api. Di situlah tim bisbol sekolah kami melakukan banyak pelatihan. Kembang api akan diluncurkan dari gundukan pitcher, sementara penonton akan duduk di tribun atau menonton lampu menari di langit dari tepian di sekitar luar lapangan. Kami tiba cukup awal untuk mengamankan kursi berdiri, tetapi kami mengambil banyak ruang dengan seluruh kelompok kami.

“Haruskah kita membawa selimut piknik dan menonton dari bank tahun depan?”

“Itu mungkin lebih baik,” kataku, setuju dengan Satsuki, yang duduk di sebelahku.

“Bagaimana kalau kita menonton dari langit di pesawat ruang angkasaku tahun depan? Hanya kami berdua!” Iris menyarankan, mencondongkan tubuh ke Satsuki.

Sambil menonton dari langit terdengar bagus, hanya kami berdua yang sedikit… Tapi aku tidak bisa mengatakan itu dengan keras dengan dadanya menekan lenganku!

“Atau apakah Anda ingin melakukannya tahun ini? Jika Anda menunggu di sini, saya dapat membawa pesawat ruang angkasa saya segera! ”

“Oh, Iris! Jangan katakan hal egois seperti itu,” tegur Satsuki.

“Itu benar, Iris. Memonopoli Rekka pada diri sendiri itu tidak baik,” timpal Chelsea.

Saya merasa sedikit seperti telah diselamatkan. Sampai…

“Hei, Iris akan mencuri Rekka. Jangan hanya duduk di sana, Hibiki! Katakan sesuatu!” tegur Chelsea.

“Hah? Wah!” Hibiki berteriak saat Chelsea menampar punggungnya.

Dengan itu, Hibiki, yang duduk di belakangku, maju ke depan dan menabrakku.

“H-Hibiki?!”

“M-Maaf! Apakah kamu baik-baik saja?”

Aku baik-baik saja tapi, umm… payudara besarnya yang tak terduga menempel tepat di belakang kepalaku, membuatku berkeringat deras. Belum lagi bau harum yang menggelitik hidungku…

“Hmph!”

“Gw?!”

Dua siku menusukku dari kedua sisi.

“Astaga,” desah R, tepat saat kembang api diluncurkan.

Kaboom!

“Eeeeek!”

Sophie memekik mendengar suara kembang api dan berpegangan pada lengan kakaknya.

Pow!

Tapi ekspresinya berubah dari ketakutan menjadi terkejut ketika dia melihat lampu menari di langit. Para suster roh juga bukan satu-satunya yang kagum. Alien, manusia tahi lalat, iblis… Mengingat betapa beragamnya kelompok kami, ini adalah pertama kalinya banyak dari mereka melihat kembang api. Memang, saya pikir mereka juga luar biasa, meskipun saya melihatnya setiap tahun.

Kerang yang dimasukkan oleh ahli kembang api ke dalam mortar di gundukan itu akan meluncur ke udara dengan keras. Beberapa detik kemudian, bunga api akan mekar di langit. Hanya ada satu cara untuk menggambarkannya: indah. Baik penonton di tribun maupun di tepi sungai memandang dengan heran pada kembang api terakhir musim panas bersama-sama. Itu seperti pertanda akhir liburan musim panas, yang membuat mereka hampir sedikit sedih. Dan saat pertunjukan hampir berakhir, hal yang paling menakjubkan terjadi.

“…!”

Saya pikir saya mendengar sesuatu yang berjuang. Kembang api telah mengalihkan perhatian sebagian besar dari yang lain untuk memperhatikan, tetapi beberapa dari mereka menyadari bahwa sesuatu yang aneh sedang terjadi di gundukan itu sementara kami menunggu kembang api berikutnya. Sulit untuk melihat dalam kegelapan, tapi sepertinya ada perkelahian. Seseorang sedang melempar. Sepertinya mereka dikelilingi oleh orang dewasa yang mencoba menahan mereka. Dan orang yang bertanggung jawab atas amukan tersebut tidak lain adalah…

“…L?!”

Mataku terbuka lebar saat dia mengambil sesuatu dari lengan baju merahnya dengan sekejap, menyebabkan para ahli kembang api yang mencoba menangkapnya langsung ambruk. Dia mungkin menggunakan semacam teknologi futuristik pada mereka. Dengan kebebasannya yang terjamin, L mendekati mortir peluncur kembang api dan—saat aku bertanya-tanya apa yang dia lakukan—menggunakan seluruh kekuatannya untuk menjatuhkannya ke samping. Mulut mortir sekarang menunjuk tepat di tempat kami duduk di tribun.

“Kyaaah!”

“Wah! Itu berbahaya!”

Orang-orang yang melihat apa yang terjadi mulai berteriak, menyebabkan kepanikan pecah. L tidak memedulikan mereka saat dia berdiri di atas gundukan itu, menyalakan korek api, dan melemparkannya ke dalam mortar… tapi tidak ada yang terjadi. Sementara itu sendiri adalah keberuntungan, masalah datang sesudahnya.

Dia mungkin bertanya-tanya mengapa peluru itu tidak diluncurkan, tetapi L bangkit dari posisinya yang berjongkok, membuka telinganya, dan berjalan ke depan mortir untuk mengintip ke dalam.

“Idiot itu!”

Jenis mortar ini memiliki bubuk mesiu di dalamnya yang dinyalakan untuk meluncurkan kembang api. Semuanya akan baik-baik saja jika korek api yang dia lempar telah padam dengan sendirinya sebelum mencapai dasar… tapi bagaimana jika tidak? Bagaimana jika itu belum mencapai ujung mortar? Atau bagaimana jika sesuatu menyebabkan mesiu menyala?

“Reka?!”

Seseorang memanggil namaku, tapi aku mengabaikannya saat aku menerobos kerumunan yang bingung mencoba untuk berpencar. Jika bubuk mesiu menyala dan meluncurkan cangkangnya, L akan berada dalam bahaya serius di tempat dia berdiri! Itu saja mendorong saya maju dalam lompatan berani dari tribun ke lapangan bisbol.

“Bweh!”

Saat itu gelap, jadi pendaratan saya agak canggung. Tapi sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal itu—aku mengangkat kepalaku dari posisi tergeletak di tanah. Ketika saya melakukannya, saya melihat kilatan cahaya dari dalam mortar. Sejak saat itu, semuanya seperti terjadi dalam gerakan lambat. Seperti waktu itu sendiri telah bengkok dan melambat. Tidak mungkin bagi saya untuk mencapai gundukan dan menyelamatkan L dari tempat saya berada di sudut lapangan. Bahkan jika aku memiliki kecepatan manusia super seperti Iris atau Rosalind, itu tetap tidak mungkin. Bahkan teman pengguna sihirku pun tidak bisa tepat waktu. Tapi masih ada satu orang yang bisa menyelamatkan L!

“R!”

Bisakah saya meneriakkan namanya tepat waktu di dunia gerak lambat itu? Siapa tahu… Tapi itu tidak masalah, karena pemikiran yang sama persis sudah terpikirkan oleh R. Perisai yang dia gunakan untuk melindungiku dari serangan L diaktifkan untuk membungkus mortar di kejauhan. Ledakan itu tertahan pada kepompong biru semi-transparan. Itu bahkan tidak menghanguskan L, yang berdiri tepat di depannya. Perisai yang mampu meniadakan senjata dari masa depan sepenuhnya menekan kekuatan ledakan kembang api. Itu bahkan menghilangkan gelombang kejut dari ledakan itu—bahkan tidak satu pun lengan di kimono merah L yang berkibar.

“Hahh…”

Aku menghembuskan semua udara di paru-paruku dengan lega saat rasa waktuku kembali normal. Mungkin desahanku terdengar, saat L berputar dengan mata terbelalak menatapku dan R.

“…!”

Dia kemudian berbalik ke arah lain dan lari dari gundukan itu, menghilang ke dalam malam. Aku tidak peduli padaku, tapi aku ingin mendengarnya setidaknya berterima kasih pada R… Oh, well. Setidaknya kami aman.

“Terima kasih, R. Anda menyelamatkan kami.”

Aku bahkan tidak punya waktu untuk memintanya melakukannya. R telah bergerak sepenuhnya atas keinginannya sendiri, menyelamatkan tidak hanya L, tetapi semua penonton dari bahaya. Mungkin R telah mempertimbangkan kecanggungan L, meramalkan kecelakaan itu, dan membuat persiapan untuk melawannya bahkan sebelum aku pindah. Itulah betapa terampilnya dia.

“Tidak ada gunanya berterima kasih padaku,” jawab R singkat dan menyesuaikan topi di kepalanya.

▽

Setelah secara ajaib mengatasi insiden terakhir itu tanpa cedera, festival musim panas tahun ini berakhir. Dan aman, untuk sebagian besar. Yang tersisa hanyalah pulang, tetapi polisi menghentikan saya untuk diinterogasi karena saya melihat pelaku dari dekat. Saya meminta semua orang untuk pergi di depan saya, dan menjawab semua yang saya bisa dengan ahli kembang api lainnya. Semua mengatakan, butuh sekitar 30 menit.

Saat itu, hampir tidak ada orang yang tersisa. Hanya pekerja festival yang sedang membersihkan setelahnya yang masih berada di halaman. Saya melirik sekilas pada orang-orang yang menutup stan mereka saat saya meninggalkan pusat komunitas. Tidak ada seorang pun di luar di sepanjang jalan menuju pusat komunitas juga. Semua pengunjung sudah lama pergi, sementara yang bersih-bersih belum melakukannya. Mungkin justru karena itu adalah momen liminal…

“Wah…”

Lingkungannya terlalu sepi. Aku menghembuskan napas dengan keras dalam apa yang mungkin atau mungkin tidak mendesah. Aku punya firasat ini akan terjadi. Aku langsung melihatnya—kimono merah yang mengintip dari bayangan tiang listrik.

“Aku bisa melihatmu.”

“Hw?!”

Setelah memekik kecil, L mengungkapkan dirinya dengan ragu-ragu. Dia memiliki ekspresi yang agak canggung. Aku menunggu dia berbicara.

“…Kenapa kau menyelamatkanku?”

“Siapa pun akan melakukan hal yang sama,” jawabku sambil mengangkat bahu.

“Pembohong! Aku datang untuk menghapusmu, kau tahu? Mengapa Anda menyelamatkan seseorang seperti itu … ”

“Rekka memang seperti itu,” jawab R. “Dia adalah tipe orang yang bergerak secara naluriah ketika menghadapi situasi seperti itu. Dia persis seperti yang dijelaskan dokter kepada kita …”

L bereaksi terhadap kata “dokter” dengan kedutan.

“L, aku tidak tahu apa yang kamu katakan atau oleh siapa… Tapi menurutmu siapa yang harus lebih kamu percayai: orang yang menyuruhmu membunuh idiot yang mudah tertipu ini, atau dokter yang menyuruhmu untuk melindunginya. ?”

“Diam! Jangan bicara tentang orang itu di depanku!” L tiba-tiba mengamuk, menatap R dengan marah.

“Orang itu, maksudmu dokter? Mengapa Anda mengatakan itu? Dokter benar-benar khawatir ketika Anda menghilang. ”

“Kebohongan! Dokter membuangku!” L terus menggelengkan kepalanya, menyangkal perkataan R “Kita diciptakan untuk menyelamatkan masa depan, tahu?! Untuk itulah kami dirancang! Untuk apa kami dilatih! Dan… Dan dokter mengambil itu dariku! Itu artinya aku tidak punya tujuan lagi!”

Wajah Suzuran tiba-tiba terlintas di benakku. Sebelum Suzuran adalah Suzuran, dia adalah seorang homunculus bernama Silver Slayer. Tubuhnya terbuat dari air raksa—kelemahan vampir—dan seperti namanya, dia diciptakan untuk membunuh mereka. L tampaknya berada dalam situasi yang sama. Dia diciptakan untuk satu tujuan, tetapi pekerjaan itu telah diambil oleh adik perempuannya. Aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa hancurnya dia karena itu.

Mungkin itulah yang dikatakan R sebagai “menarik tali” mengambil keuntungan dari kekesalan L. Itu mungkin metode yang berbeda, tapi itu masih misi untuk “menyelamatkan masa depan” yang mereka berikan padanya.

“L, agensi tidak mengeluarkanmu dari misimu dengan niat buruk. Dokter hanya…”

“Diam! Anda tidak mengerti bagaimana perasaan saya! Bagaimana rasanya ditolak sepertiku…!”

“…”

“Dokter membuangku karena spesifikasiku lebih rendah dari milikmu, bukan?! Aku adalah orang yang tidak berguna… Karena itulah aku dilempar ke divisi perumahan yang dilindungi!”

“Sudah hentikan saja.” Sikap R tiba-tiba berubah saat dia menutup L.

“R?”

R mengabaikanku dan mendekati L dengan ceroboh—hampir tidak berdaya—, lalu mencengkram kerahnya.

“Penolakan yang tidak berguna, spesifikasi yang lebih rendah… Seolah-olah dokter akan meninggalkanmu karena hal-hal seperti itu! Tidak mungkin aku akan meninggalkanmu karena itu!”

R berteriak dengan seluruh emosinya, dan aumannya membuat L meringkuk. Dia pasti sangat terkejut juga… Aku belum pernah mendengar R berbicara seperti itu.

“Memang benar setelah kamu dipindahkan ke divisi perumahan yang dilindungi, dokter terlalu sibuk dengan penyesuaian terakhirku untuk mengunjungimu. Tapi dokter masih selalu memikirkanmu! Dan ketika saya pergi mengunjungi Anda setelah penyesuaian saya selesai … ”

“S-Diam!” L memukul tangan R saat dia tersandung kata-katanya, lalu menjauhkan diri.

“L!”

“Aku tidak akan tertipu oleh kata-katamu! Saya akan menyelamatkan masa depan dan membuktikan nilai saya sendiri!” L berteriak pada R.

Dia kemudian mulai menyebar menjadi partikel, tetapi sebelum dia menghilang, dia menunjuk ke arahku dan berkata, “Aku tidak akan pernah menyerah!”

Sekarang hanya R—yang baru saja menegang—dan aku yang tertinggal di jalan yang gelap.

“R.”

“…Sepertinya aku benar-benar tidak bisa melakukannya sebaik kamu, Rekka,” gumamnya sambil membetulkan topinya. Kemudian dia melakukan flip di udara dan mendapatkan kembali sikap tanpa ekspresinya yang khas. “Sekarang, ayo cepat pulang. Harissa sudah menunggu.”

“Y-Ya.”

Aku menuruni bukit dengan R bergerak di tempat biasanya di sisiku. Kami berdua terdiam beberapa saat, tapi kemudian…

“Hei, R…”

“Apa itu?”

“Apa yang akan kamu lakukan tentang L?”

“Siapa tahu?”

“Jangan katakan itu…”

“Ah, jangan khawatir. Aku pasti akan melindungimu jika L mencoba mengincarmu lagi.”

“Bukan itu maksudku…”

“Yah, tidak ada lagi yang bisa dilakukan dengan seseorang yang begitu keras kepala,” kata R, mengarahkan pandangannya ke bawah.

“Dia akan kembali tak lama lagi, mengenalnya.”

“Aku akan mencoba meyakinkannya lagi ketika dia melakukannya.”

“Saya melihat…”

Jika R tidak menyerah, maka mungkin akan baik-baik saja.

“Tapi beri tahu saya jika ada yang bisa saya bantu, oke? Aku akan mencoba membujuknya juga.”

“Oh benarkah?” Untuk beberapa alasan, R bersinar di matanya ketika aku mengatakan itu. “Kalau begitu setelah kita pulang, tidurlah dengan Harissa.”

“A-Apa?!” Aku tergagap keras, benar-benar bingung.

“Bukankah kamu bilang kamu akan membantuku? Jika Anda hanya akan mengakhiri cerita saya dan menghentikan Perang Semua, L tidak akan memiliki alasan untuk menargetkan Anda lagi. Semuanya akan terpecahkan, dan itu saja.”

“Ugh…”

“Apa yang kamu menggerutu? Anda bahkan merayakan pertunangan Anda di kampung halaman Harissa tempo hari. Sekarang pergi nikmati hak istimewa pasangan Anda. ”

“I-Itu hanya kunjungan persahabatan! Harissa tidak pernah mengatakan apapun pada akhirnya…”

“Itu karena kamu tidak menyegel kesepakatan. Tapi apa pun. Saya bisa puas dengan kencan musim panas sebagai gantinya. Ayo segera menuju pesawat luar angkasa Iris.”

“Kita juga tidak bisa melakukan itu!”

“Oh? Apakah Anda mengatakan Anda tidak akan puas hanya dengan satu? Lalu kita bisa mengunjungi rumah Rosalind dan tempat Rain juga…”

“Bukan itu masalahnya!”

-Fin-