Episode 2: Perkemahan Pemuda

Tokiwa memanggilku ke sekolah. Seluruh negeri merayakan festival Obon, tapi aku tidak memiliki pertemuan keluarga untuk dikunjungi dan orang tuaku sedang berada di luar negeri, jadi sepertinya aku tidak punya alasan kuat untuk menolak undangannya. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan berada di sana dalam waktu sekitar 20 menit atau lebih.

Setelah memberi tahu Harissa bahwa aku akan keluar, aku menaiki sepedaku dan pergi ke sekolah. Saya biasanya berjalan dengan Satsuki ke sekolah, tetapi terkadang bersepeda lebih nyaman. Angin terasa sangat kencang di musim panas.

Ngomong-ngomong, begitu aku sampai di sekolah, aku kembali ke gedung sekolah lama dan berjalan ke lantai tiga di mana ruang klub sastra ringan berada.

“Selamat pagi—bwah!”

“Pagi.”

Begitu aku membuka pintu, Tokiwa melemparkan dirinya ke arahku seperti biasa, menekan dadanya ke arahku dan memotong sapaanku. Saya hanya mengenakan pakaian jalanan biasa, tetapi dia mengenakan seragam sekolahnya. Memang, dia tidak memakai dasinya. Dan kemejanya masih kusut seperti biasanya, belum lagi dua kancing teratasnya sudah dilepas. Aku bahkan bisa mencium bau deodoran yang dia pakai saat dia sedekat ini.

“Um… ingat bagaimana kita berdiskusi menggunakan komputer untuk berkomunikasi melalui tulisan saat kita berada di ruang klub?”

“Oh, benar.”

Tokiwa melepaskanku dan berjalan ke meja tempat komputernya berada, menarik kursi dan melambai padaku. Aku melangkah ke kamar dan merasakan udara lembab menerpa wajahku. Sinar matahari cerah di lantai tiga, terlalu panas untuk membuka jendela sehingga tidak berpengaruh. Saya melihat ke layar komputer dan melihat dia membuka pengolah kata.

Selamat datang di tempat tinggal saya, Rekka!

“… Kenapa kamu berbicara begitu aneh?”

Ketika saya menunjukkan itu, Tokiwa mulai memainkan keyboard lagi.

Saya dalam karakter. Begitulah cara salah satu karakter berbicara dalam cerita yang saya tulis sekarang.

“Saya melihat…”

Mari kita coba lagi. Terima kasih sudah datang, Rekka.

“Yah, aku tidak punya sesuatu yang lebih baik untuk dilakukan… Tapi ada apa?”

Itu pertanyaan yang sangat bagus.

Setelah jeda dramatis—di mana dia menekan tombol enter beberapa kali untuk memulai bagian baru—dia melanjutkan.

Kamp belajar klub sastra ringan akan segera dimulai.

Saya harus membaca kalimat itu beberapa kali.

“…Kamp?” aku bertanya dengan bingung.

Apakah yang dia maksud adalah salah satu dari menginap semalam di sekolah yang biasanya dilakukan oleh tim olahraga untuk pelatihan?

Momo bilang klub lain sedang istirahat selama tiga hari festival Obon, jadi kita bisa menggunakan area perkemahan.

“Ah, oke.”

Presiden Momone dan Tokiwa adalah teman masa kecil. Kedengarannya seperti mereka telah melakukan sesuatu untuk mengakomodasi semua orang. Tapi bukan itu masalahnya di sini.

“…Apa yang kamu lakukan di kamp studi literatur ringan?”

Itu adalah misteri terbesar. Itu tidak persis seperti saya bisa menulis cerita sesuai permintaan, Anda tahu?

Nah, saya sedang menulis cerita tentang kehidupan sekolah sekarang.

“Baik…”

Jadi saya ingin mencoba beberapa hal di sekolah yang biasanya tidak kami lakukan.

“Jadi pada dasarnya, kamu ingin bahan referensi untuk ceritamu? Itu saja?”

Betul sekali.

Itu tampaknya tidak terlalu sulit.

“Ya, tentu. Saya mungkin bisa membantu Anda dengan itu, ”kataku dengan anggukan.

Tiba-tiba, Tokiwa bangkit dari tempat duduknya dan menekan dadanya ke arahku lagi.

“Terima kasih, Rekka.”

“T-Tidak, k-kamu selamat datang…! Dan aku bilang jangan memelukku saat ada komputer…!”

Ugh, ini sangat buruk untuk jantungku! Tapi bagaimanapun… Begitulah kamp belajar musim panas klub sastra ringan dimulai.

▽

Namun, saya agak kabur tentang apa yang dimaksud dengan “melakukan hal-hal di sekolah yang biasanya tidak kita lakukan”.

“Apakah kamu memiliki sesuatu dalam pikiran?” Saya bertanya.

en𝓾ma.i𝒹

“Kolam renang,” jawab Tokiwa.

Jadi aku mengikutinya ke kolam renang sekolah.

Kami bertelanjang kaki dan berjalan di sepanjang tepi kolam dengan agak canggung. Tentunya kami tidak benar-benar masuk… Ini tidak seperti salah satu dari kami telah berganti pakaian atau dibilas.

“Um, aku tidak membawa baju renang.”

Sebenarnya, saya tidak membawa apa-apa. Haruskah saya kembali dan mengambil barang-barang saya untuk menginap di sekolah? Tunggu, apakah Tokiwa akan menginap juga? Hanya kami berdua? Maksudku, tentu saja area perkemahan sekolah memiliki kamar yang berbeda untuk anak laki-laki dan perempuan, tapi…

Imajinasiku mulai liar, ketika—

“……saya.”

Tokiwa menempatkan jepit rambut kupu-kupunya di blok awal, dan kemudian melompat ke kolam dengan seragamnya.

“Apa?!”

Aku panik karena terkejut saat kepala Tokiwa muncul kembali di kolam. Tidak terpengaruh oleh keheranan saya, dia menoleh ke arah saya dan memberi isyarat.

“Um…” aku ragu-ragu.

“Saya pikir dia ingin Anda masuk juga,” kata R membantu.

Jadi… apakah ini yang dia bicarakan saat dia bilang dia ingin melakukan hal-hal di sekolah yang biasanya tidak kita lakukan? Melompat ke kolam dengan seragammu… Aku tidak pernah mempertimbangkan untuk melakukannya sebelumnya, tapi kesempatan seperti ini tidak sering muncul. Meskipun, agar adil, saya tidak mengenakan seragam saya. Hmm… Yah, terserahlah. Tokiwa memanggil bagi saya, dan itu memang terlihat cukup menyegarkan …

“Mempercepatkan!”

Aku melompat ke dalam kolam sambil berteriak. Itu mengingatkan saya pada taman air yang saya kunjungi bersama semua orang tempo hari, tetapi kali ini saya mengenakan pakaian saya. Airnya terasa berbeda di kulitku. Aku mengendurkan tubuhku dan membiarkan diriku melayang ke permukaan.

“Ah…”

Begitu saya muncul ke permukaan, saya menyeka wajah saya dengan tangan saya dan membuka mata saya. Matahari yang terik sangat menyilaukan, tapi aku nyaman dan sejuk di dalam air.

en𝓾ma.i𝒹

“Rasanya sangat enak…”

Ini adalah istirahat yang cukup bagus dari panasnya musim panas. Sekarang setelah saya benar-benar mendingin, saya benar-benar dapat menghargai cipratan air di kulit saya saat saya melayang. Klub lain sedang istirahat, jadi tidak ada orang lain di sekitar. Yang bisa kami dengar hanyalah tangisan jangkrik. Aku menoleh dan melihat Tokiwa mengambang di atas air dengan nyaman juga. Jika dia tidak mengundang saya ke sini, saya tidak akan pernah tahu betapa senangnya ini.

“…”

Tiba-tiba, Tokiwa berdiri dengan cipratan air. Mengikuti petunjuknya, saya meletakkan kaki saya di lantai kolam renang. Saya bisa merasakan pakaian basah saya membebani saya saat saya meluruskan diri. Karena matahari sangat cerah hari ini, saya bertanya-tanya apakah mereka akan mengering jika saya meninggalkannya di tepi kolam untuk sementara waktu.

“Hei, Tokiwa—?!”

Saya akan menawarkan pemikiran saya tentang apa yang harus dilakukan dengan pakaian kami ketika saya menyadari sesuatu di tengah kalimat. Blus putih Tokiwa basah kuyup, membuat bra di bawahnya benar-benar terlihat.

“U-Um, Tokiwa… bajumu…”

Aku bisa merasakan pipiku yang baru dingin memanas kembali saat aku mencoba mengatakannya.

“…?”

Tokiwa melihat ke bawah, tidak menyadari seperti biasa, pada warna pink yang mengintip dari balik kemeja putihnya… lalu memercikkan air dengan mengangkat bahu.

Tidak, Anda mungkin tidak peduli, tapi tolong tutupi diri Anda.

Terbukti, permohonan saya sia-sia. Tokiwa hanya menyingkirkan poni basahnya dari wajahnya dan mulai bermain dengan air, menyendoknya dengan tangannya. Dia tampaknya memanfaatkan kesempatannya untuk mengenakan seragamnya di kolam renang. Aku, di sisi lain, benar-benar rugi. Sama seperti saya bertanya-tanya apa yang harus saya lakukan …

“Hei, kalian berdua!” sebuah suara tiba-tiba berteriak ke arah kami.

Aku hampir panik, mengira kami telah ditangkap oleh seorang guru. Tapi ketika aku berbalik, aku bertemu dengan pemandangan wajah yang familiar.

“Presiden Momone.”

Itu adalah ketua OSIS sekolah kami. Tidak seperti Tokiwa, dia mengenakan seragamnya dengan benar… dan memegang pedang bambu untuk beberapa alasan. Satu matanya yang tidak disembunyikan oleh penutup matanya tampak seperti dipenuhi amarah. Dia mungkin tidak bisa mengabaikan kami melakukan sesuatu seperti melompat ke kolam dengan pakaian kami karena posisinya sebagai ketua OSIS. Mungkin itu sebabnya dia marah? Aku mencoba memberikan penjelasan untuk situasi ini, tapi…

“Midori, kamu akan masuk angin berpakaian seperti itu di kolam renang. Cepat dan keluar.”

Presiden Momone mengarahkan pedangnya ke Tokiwa dan berbicara sebelum aku bisa.

“……saya.”

Tokiwa mengerutkan kening kecewa, lalu melihat ke arahku. Rasanya seperti dia menyarankan kami keluar, jadi kami melakukan hal itu. Begitu kami keluar dari kolam, Momone berjalan mendekat dan melempariku handuk yang dia ambil.

“Kamu mengeringkan dirimu dengan itu, anak bermasalah. Midori, kamu datang ke sini, ”katanya tegas.

Presiden Momone kemudian mengeluarkan handuk kedua dan dengan paksa mulai mengeringkan Tokiwa. Sambil mengabaikan semua protesnya, ingatlah. Rasanya seperti melihat anak kucing dibersihkan di luar kehendaknya.

en𝓾ma.i𝒹

“Menyedihkan. Saya datang karena saya khawatir dan menemukan apa yang saya takutkan.”

Rupanya, Presiden Momone datang untuk memeriksa perkemahan klub sastra ringan—atau lebih tepatnya, di Tokiwa.

“…Oh.”

“Hah? Saya tidak akan menerima alasan apa pun. Jangan lupa Anda memiliki konstitusi yang lemah. ”

“…”

Tokiwa cemberut karena dimarahi. Dia seperti seorang adik perempuan yang merajuk karena kakak perempuannya mengatakan kepadanya apa yang harus dilakukan. Itu sangat lucu. Tetapi ketika pikiran-pikiran menyenangkan itu melintas di benak saya, sebilah pedang bambu jatuh tepat di atas kepala saya.

“Dan kamu seharusnya menghentikan Midori. Kau tahu dia sedang sakit.”

“…Ya Bu.”

Tidak dapat memberikan protes apa pun, saya mengangguk patuh dan menggosok kepala saya yang berdenyut dengan handuk.

▽

Setelah kami keluar dari kolam, saya memutuskan untuk kembali ke rumah untuk mengambil baju ganti dan beberapa barang lainnya. Harissa sedang berbelanja, jadi aku meninggalkan pesan untuknya sebelum kembali ke sekolah.

Awalnya saya khawatir tentang menginap di sekolah sendirian dengan seorang gadis, tetapi saya jauh lebih tidak khawatir sekarang karena Presiden Momone bergabung dengan kami. Lagipula, sepertinya tidak ada yang bisa melewatinya.

“Astaga. Bahkan aku tidak bisa memperkirakan perselingkuhan antara Rekka dan dua kakak kelasnya di sekolah musim panas ini.”

“Apakah kamu pernah meramalkan sesuatu sebelumnya?”

Aku dengan santai menepis omong kosong khas R dan menuju ke area kamp di mana gadis-gadis itu menyuruhku untuk menemui mereka. Berjalan menyusuri lorong kayu, saya segera tiba di sebuah ruangan dengan pintu geser yang dibiarkan terbuka lebar. Sepertinya kamar semalam bergaya Jepang.

“Saya kembali.”

“Baik.”

en𝓾ma.i𝒹

Presiden Momone membalas salamku saat Tokiwa melambai dari sebelahnya.

Komputer dari ruang klub sastra ringan telah diangkut dan diletakkan di meja kopi tempat Tokiwa mengetik dengan marah, sesekali meraih buku catatannya untuk mencatat sesuatu. Mungkin perjalanan ke kolam telah memberinya inspirasi. Dia benar-benar fokus menulis.

“Kamar anak laki-laki ada di sebelah.”

“Baik.”

Mengambil petunjuk dari Presiden Momone, aku pergi untuk meletakkan barang-barangku di kamar sebelah. Dan saat aku kembali…

“…”

“…”

Klak, klak, klak, klak, klak…

Dengan tidak ada yang khusus untuk dibicarakan, kami duduk diam. Bosan, aku duduk di lantai tatami dan merentangkan kakiku sambil menghela nafas panjang. Aku bisa merasakan kelelahanku berkurang, tapi rasanya tubuhku semakin berat di saat yang bersamaan. Aku memutuskan untuk berbaring telentang.

Baik jendela maupun pintu geser terbuka, membiarkan angin sepoi-sepoi bertiup ke seluruh ruangan. Ruangan itu juga tidak terkena sinar matahari langsung, membuatnya semakin menyegarkan. Ah… Itu membuatku merasa ingin tidur siang…

Ketika saya mulai tertidur, saya merasakan sesuatu jatuh ke lantai di dekatnya. Aku membuka mata dengan muram untuk melihat bahwa itu adalah Presiden Momone, yang duduk bersila di sebelahku.

“Hmph! Apa yang tampak seperti posisi ceroboh pada awalnya sebenarnya menyembunyikan segala sesuatu di antara kakinya dan ujung roknya dengan sempurna. Seperti yang diharapkan dari Naga Bermata Satu, kamu mungkin mengatakan…”

R dengan bersemangat mencoba mengintip rok presiden.

“Kamu tampak menganggur, anak bermasalah.”

“Ya… pada dasarnya kita di sini untuk Tokiwa, bagaimanapun juga…”

Dengan Tokiwa yang berkonsentrasi pada tulisannya sekarang, kami tidak bisa melakukan lebih dari mengobrol di antara kami sendiri.

“Apa yang kamu lakukan selama liburan musim panasmu, Presiden Momone?”

“Hm? Biasa. Belajar, menghadiri kegiatan klub, pergi keluar dengan teman-teman… ditambah pelatihan di bawah kakekku dan kadang-kadang memusnahkan monster.”

en𝓾ma.i𝒹

“…Membasmi monster itu biasa?”

“Bagaimana denganmu?”

“Saya?”

Belajar? Aku masih punya satu ton yang harus dilakukan. Kegiatan klub? Aku tidak punya. Pergi bersama teman-teman? Aku pernah pergi ke kolam renang. Selain itu… Aku pernah ke dunia lain dengan Raja Iblis dan mengalahkan Raja Iblis lain, menghentikan rencana organisasi paranormal, bertemu bintang pop, berteman dengan beberapa roh… Yeah. Saya tidak punya ruang untuk berbicara.

“Hanya beberapa barang.”

“Hm…”

Presiden Momone menyipitkan mata satu-satunya, tetapi tidak menekankan masalah itu.

“Yah, datanglah ke Kuil Kibi jika kamu bertemu hantu lagi. Setidaknya aku bisa mendengarkan masalahmu.”

“Ya terima kasih.”

Tawaran baiknya yang tak terduga membangunkan saya sedikit. Pada akhirnya, dia adalah orang yang cukup perhatian… Tapi aku mungkin akan terkena pedang bambu lagi jika aku mengatakan itu di depan wajahnya. Saat aku memikirkan itu, aku mendengar suara langkah kaki yang cepat bergema di lorong di luar.

“Rek—!”

“—ka!”

“Hei-!”

“Apakah kamu-?”

“Kamu-!”

“-bersama!”

“-perbuatan?”

“Nya-!”

“-saudara!”

Beberapa suara yang tumpang tindih memanggil sekaligus, membuatnya hampir mustahil untuk menguraikan satu kalimat. Tapi saya mendapatkan ide mereka semua meneriaki saya. Kawanan yang kemudian dibajak ke area perkemahan terdiri dari sembilan gadis: Satsuki, Harissa, Iris, Lea, Rosalind, Suzuran, Rain, Corona, dan Fam. Aku sama sekali tidak tahu mengapa mereka semua bersama.

“Apa yang salah?”

Tapi hal yang paling membingungkan dari semuanya adalah mengapa mereka muncul di sekolah.

“Itu karena Harissa bilang…!”

Satsuki, yang telah memasuki ruangan terlebih dahulu, mulai menjawab dengan suara sedih sebelum gadis-gadis lain membajaknya dari belakang. Aku menatap Harissa sejak namanya dibesar-besarkan.

“Saya tidak tahu arti dari ‘kamp belajar’ yang disebutkan dalam surat Anda, Sir Rekka, jadi saya bertanya kepada Satsuki, dan dia berkata bahwa itu berarti Anda menginap di sekolah dengan kakak kelas Anda yang menarik! Itu sebabnya…!”

Harissa juga tidak bisa menyelesaikan penjelasannya sebelum lebih banyak lagi yang memotongnya.

en𝓾ma.i𝒹

“Dan aku tidak bisa menerima itu!” Iris berteriak, dengan beberapa orang mengangguk setuju.

Kurasa ini berarti semua orang mendengar aku menginap untuk berkemah bersama Tokiwa dan memutuskan untuk mampir untuk memastikan tidak ada hal buruk yang terjadi? Mereka… benar-benar tidak percaya padaku, ya?

“Kami di sini untuk semua bermain dengan Brother Rekka, kan?”

Yah, kecuali Fam dan beberapa gadis lainnya. Itu setidaknya sedikit meyakinkan.

“Tiba-tiba menjadi jauh lebih hidup…” Presiden Momone menghela nafas.

Ruangan yang tadinya hanya diisi dengan suara mengetik Tokiwa memang tiba-tiba menjadi lebih riuh. Sebenarnya, sekarang aku memikirkannya… Aku tidak mendengar bunyi tuts keyboard lagi.

“Reka.”

Mendengar suara itu, aku merasakan sesuatu yang berat menekanku. Terkejut, aku memalingkan muka dari pintu dan melihat diriku sendiri… hanya untuk menyadari bahwa Tokiwa telah menyelinap menjauh dari komputernya dan sekarang praktis berada di atasku.

“AAAAAAH!”

Jeritan kolektif gadis-gadis itu bergema di seluruh ruangan. Tokiwa mengabaikannya seolah itu hanya kicau burung di angin dan mencondongkan tubuh ke depan.

“Mari kita lakukan sesuatu yang lebih muda selanjutnya,” bisiknya.

▽

Muda. Musim panas.

Dari dua kata kunci ini, kesimpulan sederhana yang saya dapatkan adalah “bisbol.” Bagaimanapun, itu adalah musim panas bagi warga negara. Kami memiliki nomor untuk itu dan segalanya. Aku tidak bisa mengabaikan gadis-gadis yang muncul begitu saja. Saya pikir itu ide yang baik untuk melakukan sesuatu bersama-sama. Dan satu-satunya hal yang bisa kita lakukan dengan banyak orang ini adalah olahraga… itulah yang kupikirkan.

Jadi, setelah banyak mengeluh dan mengeluh, kami menuju lapangan sekolah untuk bermain baseball. Kami akhirnya meminjam perlengkapan sekolah untuk bermain. Ada beberapa orang luar yang jelas seperti Lea dan Corona, tetapi Presiden Momone mengaturnya dengan sekolah atas nama kami.

Ada total 12 dari kami setelah saya menghitung sendiri, Tokiwa, dan Presiden Momone, jadi kami dibagi menjadi dua tim yang terdiri dari enam. Karena kami tidak memiliki cukup orang di setiap tim untuk mengisi semua posisi, kami pergi tanpa base kedua dan memiliki segitiga alih-alih berlian. Itu berarti tim pitching hanya perlu menjaga pitcher, catcher, first baseman, third baseman, left fielder, dan right fielder. Tim batting dilarang mencuri base dan tag up. Kami tidak memiliki wasit, jadi kami akan membuat panggilan sendiri. Toh tidak ada yang benar-benar tahu aturannya secara detail, jadi kami hanya mengikuti kebijakan umum “pukul bola, lari ke pangkalan, dan dapatkan poin.”

Dan tentang bagaimana kami memilih tim… Untuk beberapa alasan, kami memutuskan dengan lotere daripada membagi ke dalam kelompok berdasarkan kemampuan dan tingkat keterampilan. Jika Iris, Lea, Corona, dan Rosalind semuanya berakhir di tim yang sama, itu bahkan tidak akan menjadi permainan lagi. Namun mereka bersikeras bersikeras pada lotere. Menurut mereka, mencoba memutuskan siapa yang akan berada di tim mana yang akan mengambil sepanjang hari. Aku merasa seperti baru saja mendengar sesuatu yang sangat mirip…

Bagaimanapun, lotere bekerja sebagai berikut. Tim merah: saya, Satsuki, Lea, Fam, Presiden Momone, dan Tokiwa. Tim putih: Iris, Harissa, Rosalind, Suzuran, Rain, dan Corona. Sebagian besar pemain terkuat berkumpul di satu tim. Kami memiliki Lea di pihak kami, tetapi tampaknya masih tidak adil.

“Ga! Sekarang kita adalah musuh… Aku tidak akan menahan diri, Rekka!” Rosalind berteriak marah dari kotak pemukul.

Dia berteriak ke langit dengan frustrasi ketika dia pertama kali menarik sedotan yang menempatkannya di tim putih, dan dia melolong sejak itu. Sepertinya dia siap untuk menyalurkan semua frustrasi itu melalui kelelawar sekarang …

Sementara di tim merah, kami harus mengatur diri sendiri: Lea sebagai pitcher, saya sebagai catcher, Fam di base pertama, Tokiwa di base ketiga, Satsuki di lapangan kiri, dan President Momone di kanan. Rencana kami adalah menggunakan kekuatan Lea untuk menjaga power lineup tim lawan tetap terkendali. Sejujurnya, sisanya mungkin akan menjadi sepotong kue. Tapi kami harus berhati-hati dengan bola yang mengarah ke kiri lapangan. Satsuki sangat buruk dalam olahraga…

“Ini aku, Rekka!”

Lea memberiku lambaian yang tidak tergesa-gesa dan mengambil posisi melempar yang dia pelajari beberapa saat yang lalu. Yah, kami hanya bermain untuk bersenang-senang, jadi sikap santainya mungkin adalah cara yang tepat untuk melakukan ini. Tokiwa mengatakan dia hanya ingin melakukan sesuatu yang muda, bukan bermain bisbol yang serius. Dan saat aku berpikir bahwa…

“Sana!”

Sebuah bola supersonik menghantam tepat ke sarung tanganku. Kekuatannya begitu kuat sehingga membuatku terbang mundur. Saat kepala helm saya bersentuhan dengan pagar di belakang saya, akhirnya saya sadar… Saya tidak berpikir dua kali tentang bagaimana sebenarnya saya akan menangkap salah satu lemparan Lea yang menakutkan.

“Apakah kamu baik-baik saja, Rekka?!” dia berteriak.

Kami harus meminta timeout di lemparan pertama. Untungnya saya tidak terluka atau apa, jadi saya hanya meminta Lea untuk memutar kembali lemparannya sehingga saya bisa menangkapnya. Kami melanjutkan permainan dari sana, tapi…

“Ambil itu!”

“Wah!”

“Hah!”

Rosalind, Iris, dan Corona semuanya membuat pukulan beruntun, membuat kami tertinggal tiga poin. Bahkan lemparan Lea yang lemah adalah kekuatan yang harus diperhitungkan, tetapi ketiga gadis itu mendapat home run. Setelah itu, Lea dengan mudah menghajar Rain dan Harissa. Dan sementara Suzuran hampir mencetak gol dari kami, permainan bagus dari Presiden Momone membuat mereka unggul tiga kali.

en𝓾ma.i𝒹

“Ada apa dengan permainan bisbol berkekuatan super ini?” Presiden Momone bertanya—cukup tepat, jika boleh saya katakan begitu—saat kami kembali ke bangku cadangan ketika kami berganti tim.

Memang benar: permainan muda kami yang menghangatkan hati telah ditendang ke overdrive, tetapi yang lebih penting, giliran kami untuk menyerang. Permainan satu sisi akan membosankan, jadi kami setidaknya ingin mendapatkan beberapa poin.

“Kamu pasti bisa, Lea!”

Aku bersorak untuk Lea ketika dia melangkah ke piring. Dia dengan senang hati melambai kembali.

“Urgh… Kenapa kau…”

Untuk beberapa alasan, pelempar—Rosalind—mengertakkan giginya pada tampilan ramah kami.

“Aku akan menghancurkanmu tanpa ampun, Lea!”

Ukuran kemarahannya mencapai 200 persen. Lengan mungilnya mendapat pukulan besar, dan dia membiarkan bola bisbolnya terbang.

“Arah!”

Bola putih meluncur ke arah sarung tangan penangkap Corona yang menunggu, angin penarik menendang tanah di bawahnya.

Suara mendesing! Pukul satu.

Rosalind mendengus puas. Karena Corona menyerang tim putih, Rosalind tidak perlu menahan diri di lapangan seperti yang dilakukan Lea. Itu berarti kami akan berada pada posisi yang kurang menguntungkan bahkan saat menyerang.

“Ck!”

Namun, ayunan kedua Lea bagus, dan dia berhasil mencapai base… meskipun itu hanya yang pertama. Yang kedua untuk kelelawar adalah saya.

“Hei, Rosalind?”

“Apa?”

“Maukah kamu bersikap mudah padaku?”

“Saya menolak.”

Tentu saja tidak. Yah, tidak mungkin aku memukul apapun jika dia tidak… Pada akhirnya, bahkan dengan Rosalind melempar dua bola keluar dari zona serangan, aku menyerang. Selanjutnya adalah Presiden Momone. Rosalind mendorong jumlah bola menjadi tiga yang berbahaya, tetapi Presiden Momone akhirnya menyerang.

en𝓾ma.i𝒹

“Apakah kamu pikir kamu bisa membuat gadis Rosalind itu bergabung dengan klub softball?” dia bertanya ketika dia kembali dari piring.

Rupanya kapten tim softball sekolah kami sedang mencari anggota baru untuk memperkuat tim, tetapi visi itu mungkin tidak akan terpenuhi. Aku bahkan tidak bisa membayangkan Rosalind berbaur dengan siswa normal di klub olahraga.

Bagaimanapun, setelah itu, pemukul keempat kami — Satsuki — sayangnya juga dipukul. Sudah waktunya untuk mengubah inning. Saya membayangkan sisa permainan akan sama sepihak, tapi …

“Ya ampun. Saya tidak punya niat untuk habis-habisan untuk permainan pick-up, tetapi itu tidak akan terlalu menyenangkan pada tingkat ini. ”

Sangat mengejutkan saya, Presiden Dewan Mahasiswa Bermata Satu kami tampaknya tidak terganggu oleh kemungkinan melawan kami.

“Saatnya ganti pelempar. Sebaik itu denganmu?”

“Hah?”

Presiden Momone bertanya pada Lea, yang hanya menatapku dengan pandangan bertanya.

Sepertinya Presiden Momone memiliki sesuatu di balik lengan bajunya, jadi aku memutuskan untuk mempercayainya. Aku mengangguk pada Lea, yang meninggalkan gundukan itu dan mengambil tempat Presiden Momone sebagai pemain sayap kanan kami.

“Ini dia, Rekka Namidare. Pastikan Anda mengawasi bola. ”

“Hah?”

Aku baru mengerti apa yang dimaksud Presiden Momone saat bola itu melayang di udara.

“Apa?!”

Tepat sebelum bola bertemu tongkat Rosalind, tiba-tiba bola itu menukik.

“Waaah?!” seru Rosalind.

Aku hampir kehilangan pandangan itu. Itu adalah salah satu yang disebut forkballs.

“Apa itu tadi?!” dia menuntut.

Nada iblis yang dibuat dari lambang kecerdasan manusia dengan mudah menyerang Rosalind. Setelah itu, ada curveball dan perubahan lingkaran… serta sebuah breakball dengan lintasan gila yang tidak kukenal, tapi itu membuat Presiden Momone menghabisi Iris dan Corona di masing-masing tiga lemparan.

“Kenapa kamu tidak bergabung saja dengan tim softball, Presiden Momone?”

“Aku sibuk dengan OSIS dan latihanku di rumah.”

Presiden Momone dengan mudah mengabaikan pertanyaanku dan melepaskan sarung tangannya, melemparkannya ke bangku. Sekarang setelah ketua OSIS kita yang maha kuasa telah membentengi pertahanan kita, yang harus kita lakukan hanyalah mencetak gol. Kami membutuhkan empat poin untuk unggul, atau setidaknya tiga poin agar hasil imbang. Pemukul pertama kali ini adalah Fam…

“Yah!”

Tapi itu berakhir dalam tiga ayunan. Baiklah. Selanjutnya giliran Tokiwa.

“…”

Tokiwa memegang kelelawar di kedua tangannya, memberikan dua atau tiga ayunan percobaan dengan ekspresi bingung di wajahnya. Setiap ayunan membuatnya terhuyung-huyung.

“A-Apakah kamu baik-baik saja?” Saya bertanya.

“…”

Aku sedikit tersentak saat menyadari apa yang telah kulakukan, dan mencoba menghindari kontak mata saat aku mundur… Tapi sudah terlambat. Tokiwa melihat menembusku dan langsung melompat. Keringat dalam jumlah yang luar biasa menekan kulit saya.

“Aku baik-baik saja,” katanya.

Setelah beberapa teriakan dan keluhan dari seluruh lapangan, Tokiwa melepaskan dan berlari kembali ke kotak pemukul. Melihatnya dari belakang dari bangku seperti ini membuatnya terlihat lebih ramping dari biasanya. Tidak ada kemungkinan dia akan melawan salah satu bola super cepat Rosalind.

“Apakah Tokiwa akan baik-baik saja di luar sana?” Saya bertanya. “Dia tampak seperti akan jatuh hanya karena mengayunkan tongkat pemukul…”

“Yah, aku tidak akan menghapus kemungkinan itu sepenuhnya,” jawab Presiden Momone. “Tapi dia mungkin mengejutkanmu.”

Retak!

Suara pemukul logam yang bertemu dengan bola tumpang tindih dengan beberapa kata terakhir Presiden Momone. Tokiwa mendapat pukulan, tetapi mengirim bola terbang langsung ke pagar di belakangnya. Terjemahan: pelanggaran. Biasanya, itu akan dihitung sebagai satu serangan, tapi…

“Dia benar-benar memukulnya …?”

Bukan itu masalahnya di sini. Lawannya adalah Rosalind. Seorang vampir. Meskipun dia tidak memiliki banyak kendali atas nadanya, kecepatan dan kekuatannya benar-benar manusia super. Seharusnya tidak mungkin bagi orang normal untuk memukul salah satunya.

“Mata Midori selalu luar biasa. Tapi karena dia tidak pandai olahraga, itu adalah bakat yang benar-benar sia-sia.”

Sekarang dia menyebutkannya, Tokiwa memang memiliki refleks yang sangat bagus. Saat saya berdiri di sana terkesan, Tokiwa memukul beberapa bola busuk lagi di zona serangan dan dengan sabar menunggu bola, yang menempatkan kami pada hitungan penuh yang menegangkan: tiga bola dan dua pukulan. Langkah pitch berikutnya akan menentukan.

“Ugh! …Ak!”

Dalam kepanikannya, Rosalind salah menilai kekuatannya dan melempar lemparan terakhir sepenuhnya keluar jalur. Dan itu menempatkan kami di empat bola. Itu memberi Tokiwa jalan bebas ke base pertama, tapi tidak mungkin kami mengambil risiko membiarkannya berlari, jadi kami menggantinya dengan Fam, yang terakhir di barisan kami.

“Baiklah!” dia bersorak, melompat dengan antusias ke lapangan ketika Tokiwa kembali ke bangku cadangan.

“Kamu luar biasa, Tokiwa.”

Dia tersenyum mendengar pujianku.

Dengan itu, kami kembali ke urutan teratas, yang berarti Lea siap bertarung.

“Hah!”

Sama seperti giliran pertamanya, dia mendapat pukulan hebat dari Rosalind dan berhasil mencapai base pertama. Karena kami hanya bermain dengan yang pertama dan ketiga, itu berarti basisnya sekarang dimuat. Ini bisa menjadi titik balik. Dan pemukul berikutnya adalah… aku.

Apakah seseorang bersedia mencubit-hit untuk saya …?

“…”

Rosalind sangat kesal dengan pangkalan yang terisi sehingga dia tidak mengatakan sepatah kata pun. Itu menakutkan. Kemudian dia pergi ke kota.

Pitch pertama: serang.

Lemparan kedua: bola.

Pitch ketiga. bola.

Nada keempat. menyerang.

Saya langsung didorong ke sudut. Bahkan ketika saya mengayunkan tongkat pemukul, saya tidak bisa mendekati bola. Haruskah saya menutup mata dan berdoa agar dua lemparan berikutnya adalah bola? Tapi aku tidak bisa melihat menembus zona serangan seperti Tokiwa, jadi itu bukan pilihan.

Ugh…

Tokiwa telah memberi kita kesempatan ini… Aku harus membuat keajaiban terjadi di sini!

Rosalind mengambil posisi untuk lemparan kelima saat aku memutar otak.

Berpikir. Berpikir! Bagaimana saya bisa memanfaatkan kesempatan ini sebaik mungkin…?

“Ah!”

Saya dengan cepat memindahkan kelelawar saya ke posisi horizontal, siap untuk bunt. Tentu saja, saya tidak punya pengalaman dengan bunting. Saya baru saja berpikir bahwa saya memiliki peluang lebih tinggi untuk melakukan kontak dengan melakukan ini daripada dengan mengayunkan.

Melebarkan mataku ke ukuran piring, aku mengarahkan pandanganku pada bola, hanya menunggu saat Rosalind membiarkannya berlayar. Saat itulah keajaiban pertama terjadi.

Mendering!

Kelelawar yang kujulurkan secara praktis membuat kontak dengan bola yang melaju kencang. Sungguh, itu lebih seperti bola yang mengenai saya daripada saya memukul bola. Itu juga merupakan keberuntungan. Tapi semoga keberuntungan saya akan bertahan lama. Bola putih itu memantul dari pemukul saya dan melayang ke udara. Tentu saja, saya berlari untuk hidup saya. Lea di base pertama dan Fam di base kedua juga berlari sekuat tenaga.

“Fah! Terkutuklah kamu!”

“Ups! Uwah!”

Saat itulah keajaiban kedua terjadi. Saat bola jatuh ke bawah sesuai dengan hukum gravitasi, baik pelempar maupun penangkap berlari untuk menangkapnya dari udara… dan menabrak satu sama lain dengan kepala lebih dulu, membuat mereka berdua mundur ke tanah dengan pantat mereka.

“Sampah!” teriak Rosalind.

Dia sedang melihat Fam, yang saat ini sedang menuju home base. Sial bagi mereka, si penangkap—Corona—telah bergerak terlalu jauh ke depan untuk menghentikannya. Rosalind menilai bahwa tidak ada cukup waktu, dan dia melemparkan bola ke base ketiga sebagai gantinya. Saat itulah keajaiban ketiga terjadi.

“Kya!”

Harissa, yang menutupi base ketiga, melihat bola meriam itu terbang ke arahnya dan secara naluriah merunduk. Lea melewati base ketiga saat itu.

“Apa yang kamu lakukan, Harissa?!” Rosalind meraung.

“Tidak mungkin aku bisa menangkapnya!” Harissa menjawab, setengah menangis.

Dan dia benar sekali. Saya terpesona oleh lemparan kekuatan penuh Lea sebelumnya, jadi saya punya ide yang cukup bagus. Tidak mungkin Harissa yang mungil dan lemah bisa menangkap lemparan Rosalind dengan sekuat tenaga. Rosalind terbiasa melempar tanpa menahan diri dengan Corona sebagai penangkapnya, tetapi itu sekarang mengubahnya.

“Ya ampun! Apa yang sedang kalian lakukan?!” Iris berteriak dari lapangan.

Dia menutupi bidang kanan dekat dengan base pertama, tapi dia jauh lebih cepat di kakinya daripada Rain, yang menutupi kiri. Dia telah melintasi lapangan dalam sekejap mata dan mengejar bola yang menggelinding. Lea sudah sampai di rumah, tapi begitu juga Corona. Dia tidak akan kesulitan menangkap lemparan dari bahu besi Iris. Dengan kata lain, yang tersisa hanyalah apakah aku bisa tepat waktu atau tidak.

“…!”

Aku berlari melewati base ketiga. Berlari dengan kemiringan penuh, lenganku bergerak dengan sendirinya, menggapai-gapai di belakangku berlawanan dengan kakiku saat mereka melesat ke depan. Tubuh saya bergerak lebih cepat daripada yang bisa diproses secara sadar oleh pikiran saya. Saya mengerahkan semua yang saya miliki untuk terus maju.

Lea dan Fam melambai padaku dari home plate. Satsuki dan Presiden Momone bersorak dari bangku. Tokiwa juga ada di sana. Dia tidak bisa berteriak keras, tapi aku bisa melihat mulutnya bergerak. Aku tidak ragu dia juga menyemangatiku. Matanya yang besar mengikuti bayanganku yang berlari.

Beberapa langkah di depan saya di home base, Corona menyiapkan sarung tangannya. Hanya butuh satu atau dua detik lemparan Iris untuk mencapainya…! Tepi penglihatanku menjadi putih kabur, tapi aku bersiap untuk menyelam lebih dulu ke dasarnya.

Tubuhku meluncur di tanah dengan suara selip, dan aku merasakan ujung jariku menyentuh piring. Aku bisa mendengar detak jantungku sendiri berdebar di telingaku saat aku menarik napas, kepalaku masih pusing karena memaksakan diri seperti itu … Aku bertanya-tanya apa hasilnya …

“…Aman!”

Hal pertama yang kudengar adalah suara Fam.

“Aman! Dia aman! Anda berhasil, Saudara Rekka!”

teriak Fam saat dia melompat ke atasku, menggapai-gapai dalam kebahagiaan. Dia seperti anak anjing yang terlalu bersemangat. Biasanya berbicara, menilai diri sendiri permainan olahraga akan menyebabkan banyak perdebatan antara pihak atas panggilan seperti ini.

“Ya, saya kira itu akan dianggap aman,” Rosalind mengakui.

“Aku juga berpikir begitu,” kata Corona.

Tapi di situlah kepercayaan dan persahabatan kami berperan. Bahkan Rosalind yang pendiam pun menghela napas dan menyerah saat melihatku tertutup tanah. Pada akhirnya, itu hanya permainan. Kesenangan adalah prioritas utama. Begitulah cara kerjanya.

“Baiklah! Sekarang kita terikat, mari kita kembali ke permainan!”

Saya melompat dan membersihkan kotoran dari baju saya, dan semua orang menganggap itu sebagai sinyal untuk kembali ke posisi mereka. Kemudian kami bermain sampai matahari terbenam.

Semua orang membuat kari bersama untuk makan malam. Kami bergabung dengan Tsumiki, yang tiba setelah menyelesaikan shiftnya di Nozomiya.

“Aku juga akan membantu…” dia menawarkan.

“Aku tidak bisa membiarkanmu mengubah kari yang dimakan semua orang menjadi bencana alam.”

Syukurlah Tetra, yang datang bersamanya, sangat ketat dalam hal pengawasan di dapur dan mencegah semua malapetaka. Kami menugaskan kembali Tsumiki untuk membungkus bola nasi dengan rumput laut untuk camilan larut malam kami. Setelah itu, Satsuki, Rain, dan Fam pulang karena ada orang yang menunggu mereka, tetapi gadis-gadis lainnya memutuskan untuk menginap di sekolah. Semua orang mandi, menggosok gigi, lalu mengucapkan selamat malam kepada saya saat saya mundur sendirian ke kamar anak laki-laki, siap untuk memukul jerami. Tapi sekitar 20 menit setelah aku merangkak ke futon…

“…Rekka.”

Aku mendengar suara berbisik di telingaku, membangunkanku dari keadaan hampir tertidur.

“?”

Aku mengangkat kelopak mataku untuk melihat bayangan tepat di depanku. Apakah satu-satunya alasan mengapa saya tidak terkejut karena saya masih setengah tertidur? Atau mungkin karena saya sudah terbiasa sekarang?

“…Tokiwa?”

“Bangun.”

Alih-alih menempel padaku seperti biasa, dia berlutut di sampingku saat dia dengan lembut mengguncangku. Saat saya bertemu Tokiwa, saya tahu dia adalah orang yang unik. Mungkin itulah alasan mengapa saya tidak merasa kesal karena dibangunkan. Aku dengan patuh duduk seperti yang dia minta dan menggosok mataku.

“Apa yang salah?”

“Ayo,” bisiknya, masih tidak menempel padaku.

Kemudian dia berdiri. Itu menarik perhatian saya. Ingin tahu apa itu, saya memakai sepatu saya dan mengikutinya keluar dari area kamp.

▽

Tokiwa tidak membawa saya terlalu jauh. Hanya sampai ke atap gedung sekolah lama.

“Saya terkejut Anda memiliki kunci untuk naik ke sini.”

“Aku menyuruh Momo diam-diam membawakanku kunci utama.”

Bukankah itu masalah besar? Maksudku, dalam hal pemeliharaan lahan dan keamanan? Tentu saja, saya bukan guru atau satpam, jadi sepertinya saya tidak terlalu peduli. Saya pikir itu akan baik-baik saja selama kami mengembalikannya besok pagi dan membiarkannya begitu saja.

Adapun Tokiwa, dia berjalan ke tengah atap dan tenggelam ke tanah. Dia kemudian mengangkat kepalanya dan melambai padaku. Ketika saya mendekatinya, dia menggeser tangannya dan menepuk tempat di sebelahnya. Dia mungkin mengundang saya untuk berbaring juga.

Aku duduk lebih dulu, merasakan permukaan beton yang kasar dan kasar di bawah telapak tanganku. Saya kemudian bersandar perlahan sehingga saya tidak akan menyakiti kepala saya di atasnya … dan bertemu dengan pemandangan indah langit berbintang di atas kepala.

“Wow.”

Itu menakjubkan… adalah apa yang ingin saya katakan, tapi itu sebenarnya cukup normal. Kota tempat saya tinggal masih agak pedesaan, jadi Anda bisa melihat lebih banyak di sini daripada di kota, tetapi pemandangannya tidak sebanding dengan apa yang bisa Anda lihat di pegunungan. Namun demikian, itu tampak istimewa sekarang.

“Berbaring membuat pemandangan jauh lebih indah daripada melihat ke atas secara normal.”

Mungkin tempat itulah yang membuatnya istimewa. Di daerah pedesaan seperti ini, tidak ada bangunan yang lebih tinggi dari sekolah—gedung sekolah baru lebih tinggi dari yang lama, tapi pemandangannya tetap tidak terhalang. Langit biasa terlihat berbeda ketika Anda bisa menatap ke dalamnya dan melupakan dunia di sekitar Anda.

“Melihat bintang dari atap sekolah di malam hari, lihat,” gumam Tokiwa pada dirinya sendiri.

Dia berbaring tepat di sebelahku, jadi aku mendengar suaranya yang tenang dengan jelas.

“Oh, apakah ini bagian dari kamp belajar?”

“Iya.”

Itu berarti misi kami di sini sudah selesai, tapi tak satu pun dari kami pindah. Sepertinya kami berdua ingin tinggal dan berbicara sebentar lagi.

“Hari ini menyenangkan,” katanya.

“Ya. Kami melompat ke kolam, bermain bisbol, membuat kari…”

“Nggak. Yah, kami melakukannya, tetapi bukan itu yang saya maksud. ”

Aku bisa merasakan dia menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Kau tahu… aku lemah, jadi aku jarang berolahraga. Saya bahkan tidak bisa berenang kecuali saya dalam kondisi prima.”

“Hah? Tapi bagaimana dengan hari yang lain di taman air?”

“Saya hampir tidak masuk ke dalam air. Momo menghentikanku. ”

Sekarang dia menyebutkannya, satu-satunya saat aku melihat Tokiwa adalah di tempat istirahat, di seluncuran air… dan di penghujung hari, ketika kami semua berkumpul di kolam renang. Dia hampir tidak membasahi kakinya. Tidak heran Presiden Momone marah ketika Tokiwa melompat ke kolam hari ini. Siapa pun akan khawatir. Mereka berdua adalah teman masa kecil, jadi Presiden Momone mungkin telah menjaga Tokiwa sejak mereka masih kecil.

“Ngomong-ngomong, jadi itu sebabnya aku tidak bisa bergabung dengan klub olahraga mana pun dan aku juga tidak ikut dalam perjalanan sekolah… jadi hari ini benar-benar menyenangkan.”

Tokiwa menoleh ke arahku. Matanya mengintip ke arahku dari sela-sela poninya.

“Ini semua berkat kamu bergabung dengan klub sastra ringan.”

“Aku tidak melakukan apa-apa…”

“Kamu melakukannya. Semua orang berkumpul untuk bermain bisbol dan membuat kari bersama karena Anda ada di sana, bukan? Tidak ada yang akan datang jika hanya aku. Begitu…”

Sudut bibir Tokiwa melengkung membentuk senyuman menawan.

“Terima kasih, Rekka.”

A-Apa perasaan memalukan yang merayap di kulitku? Apakah karena aku berada di atap di tengah malam dengan kakak kelas yang cantik? Senyumnya tepat ke arahku membuat jantungku berdetak sangat cepat…

“Perselingkuhan. Memang, saya mencium bau perselingkuhan. Apakah ini yang mereka sebut kencan musim panas?”

DIAM, R! Jangan mengejekku di telingaku yang lain, ya ampun… Aku bahkan tidak bisa berteriak padanya jika aku tidak ingin terlihat gila. Itu sangat menjengkelkan sehingga tidak ada orang lain yang bisa melihat R!

Tapi jika dia tidak mengalihkan perhatianku, kepalaku mungkin mengalami korsleting. Tokiwa tidak pernah memutuskan kontak mata sekali pun, jadi aku masih merasa malu. Dan saat aku mulai serius bertanya-tanya apa yang harus dilakukan…

“AAAAAAAHHH!”

Injak, injak, injak… SLAM!

“?!”

Jeritan kolektif dan berisik terdengar di malam hari. Aku menoleh ke pintu dengan panik untuk melihat banyak orang yang seharusnya tertidur semua menumpuk di atap, menatapku.

“A-Apa yang kalian semua lakukan?”

“Kami seharusnya menanyakan itu padamu! Apa yang KAMU lakukan, Rekka?!”

Iris adalah yang pertama berteriak. Dia melemparkan gadis-gadis yang jatuh di atasnya, bangkit, dan berbaris dengan marah ke arahku.

“I-I-Itu benar, Tokiwa! Apa yang kamu lakukan di sini sendirian dengan Rekka ?! ” tanya Tsumiki.

“Aku harus mengatakannya! Kamu sudah mencoba merayu Rekka dengan tubuhmu itu sejak aku bertemu denganmu!” kata Rosalind.

Keduanya mendekat, tetapi yang lain semua mengikuti di belakang. Dalam waktu singkat, Tokiwa dan aku telah dikelilingi oleh gadis-gadis yang berisik. Sebagian besar ditujukan pada saya, untuk bersikap adil.

“Heee.”

Tokiwa terkikik puas saat dia melihat gadis-gadis yang berkerumun mengunyahku.

-Fin-