Bab 6: Satu Percobaan Lagi (20 Juli)

Sial, angin meniupku terbalik! Aku jatuh lebih dulu! Ya Tuhan, oh Tuhan, oh Tuhan!

“AAAAAAAAAAAAAAA… ah?”

Dunia yang terbalik tiba-tiba berbalik ke kanan, tapi pemandangan di depanku benar-benar berubah. Aku berada di… rumahku?

“Pak Rekka, ada apa? Kamu banyak berteriak. ”

“Hah? Apa?”

Aku berbalik untuk melihat Harissa berdiri di ambang pintu, mengintip ke ruang tamu dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Tapi… ini semua berarti… Aku masih hidup, bukan?

“Ah, bukan apa-apa, Harissa. Aku baru ingat sesuatu yang menakutkan.”

“I-Begitukah?”

Dia tampak sedikit ragu ketika dia melihat saya, tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi.

“Kalau begitu aku akan pergi menguji sihir baruku.”

“Oke… Tunggu, ya?”

Apakah dia baru saja mengatakan sihir barunya?

“Tahan! Tunggu sebentar, Harissa!”

Harissa menjulurkan kepalanya kembali ke ruang tamu ketika aku memanggil namanya. Dia memegang tongkat sihirnya di satu tangan dan remote TV di tangan lainnya. Melihatnya seperti itu, kabut yang menyelimuti otakku menghilang, dan aku tersadar.

Itu benar… Untuk apa aku membuang-buang waktu?

“Harissa, tanggal berapa hari ini?!”

“Hah? Eh, ini tanggal 20 Juli. Saya yakin Anda menyebutkan liburan musim panas dimulai hari ini, Sir Rekka.”

“Tanggal 20?! Baiklah!”

𝐞n𝐮𝓂𝒶.i𝓭

Jadi perjalanan waktu sepertinya berhasil. Itu sepadan dengan pengalaman mendekati kematian.

Jika aku mengingatnya dengan benar… setelah Harissa menguji sihir barunya, dia kembali ke kamar, dan kami mengobrol sebentar sebelum aku pergi ke toko buku di dekat stasiun. Saya bertemu dengan Mio dan Ellicia dalam perjalanan ke sana. Jadi jika Harissa hendak pergi ke luar untuk menguji mantranya, maka aku punya waktu sekitar 30 hingga 40 menit sebelum semua orang muncul di tempat kosong. Tidak ada waktu untuk kalah.

“Harissa, kamu tidak perlu menguji sihirmu lagi!”

“Hah? Um… T -Tapi mantra baru ini penting…”

“Tidak apa-apa. Saya dapat memberi tahu Anda bahwa itu pasti akan berhasil dan Anda dapat melintasi dunia dengannya. Itu tidak akan menjadi masalah.”

“Hah? Oh, r-benarkah? A-Apakah aku sudah memberitahumu tentang sihir koneksi?”

Harissa memiliki pandangan yang sangat bingung di matanya, jadi aku meraih bahunya dan mengguncangnya dengan ringan.

“Dengar, aku tidak punya waktu untuk menjelaskan semuanya sekarang! Tapi tolong, ikut aku!”

“Oh …”

Ekspresi pemahaman melintas di wajah Harissa saat dia menyadari sesuatu sedang terjadi.

“Saya melihat. Ya, tentu saja aku akan pergi denganmu.”

“Terima kasih.”

Aku berterima kasih padanya dan pergi untuk mengambil ponselku dari lantai atas. Aku akan membutuhkan gadis-gadis lain juga. Tetapi ketika saya menginjakkan satu kaki di tangga, saya ingat hal penting lainnya.

“Oh itu benar! Setelah semuanya selesai, aku akan mengunjungi desamu bersamamu, jadi jangan khawatir!” Aku berbalik dan menyatakan dengan agak paksa.

Saya tidak bisa menepati janji saya terakhir kali, tapi kali ini saya pasti akan!

“A… Ahhh…”

Saya mungkin telah mengatakan terlalu banyak tentang masa depan tanpa penjelasan apa pun. Harissa tampak sedikit bingung lagi… Tapi kenapa wajahnya merah padam?

▽

Setelah menghubungi Iris dan Nozomiya, di mana Tsumiki dan Lea berada, Harissa dan aku bergegas ke tempat kosong tempat Mio ambruk.

“Mio!”

Mendorong jalan saya melalui rumput tinggi, saya menemukan Mio dan membuatnya duduk.

“S-Tuan Rekka, siapa gadis ini?”

Mengejar dari belakangku, Harissa melihat di antara aku dan Mio dengan terkejut.

“Saya akan memberitahumu nanti. Tolong gunakan sihir penyembuhanmu padanya, Harissa.”

“B-Benar!”

Meninggalkan Mio dalam perawatan Harissa, saya mengambil telepon saya dan membuat panggilan.

“Iris? Dimana kamu?”

“Di stasiun. Tsumiki dan Lea juga ada di sini.”

“Baiklah. Aku akan ke sana sebentar lagi.”

Saya meninggalkan tempat parkir dan menuju ke stasiun tempat ketiga gadis itu menunggu.

“Maaf memanggilmu ke sini begitu tiba-tiba,” kataku.

“Tidak apa-apa, tapi ada apa?” tanya Iris.

“Saya tidak punya waktu untuk menjelaskan. Iris dan Tsumiki, apakah Anda membawa apa yang saya minta?”

“Ya. Baik…”

𝐞n𝐮𝓂𝒶.i𝓭

“Itu sangat mendadak, kami tidak bisa membawa banyak.”

Iris dan Tsumiki menunjukkan tas yang mereka bawa.

“Begitu? Apa yang kamu ingin kami lakukan?” tanya Lea.

“Ya, beri kami penjelasan yang tepat. Saya harus meninggalkan restoran ke Tetra untuk ini, ”kata Tsumiki.

“Ikut denganku,” kataku, memberi isyarat.

Sayangnya, saya serius karena tidak punya waktu untuk menjelaskan, jadi saya membawa ketiga gadis itu kembali ke tempat kosong bersama saya.

“Tuan Rekka!” Harissa berlari ke arahku saat kami mendekat.

“Bagaimana Mi?” Saya bertanya.

“Dia jauh lebih baik sekarang, tapi dia belum bangun.”

Harissa melirik ke belakang ke arah Mio, yang kini terbaring di bawah rindangnya pohon.

“Siapa gadis itu?” tanya Tsumiki.

“Idola MIO.”

“M-MIO?!”

Mata Tsumiki melebar heran. Dia mengambil lama, keras melihat bentuk tidur Mio. Dia memberi tahu saya terakhir kali bahwa dia adalah penggemar MIO, tetapi cukup sulit untuk mengenalinya tanpa wignya yang biasa.

“Terima kasih, Haris. Jadi, Tsumiki dan Lea…”

“Ya?”

“Apa itu?”

𝐞n𝐮𝓂𝒶.i𝓭

“Maaf, tapi bisakah kamu membawanya kembali ke rumahku? Aku baru saja menelepon Satsuki dan memintanya untuk membukakan pintu untukmu.”

“Hmm… Yah, baiklah. Tapi Anda berutang penjelasan kepada kami nanti. Yang asli , mengerti?”

Di saat seperti ini, memiliki teman yang mengerti garis keturunanku sangat membantu. Segera setelah saya menjadi serius, mereka tahu sesuatu sedang terjadi.

“Terima kasih, kalian berdua. Aku mengandalkan mu.”

Setelah melihat Tsumiki dan Lea, yang memiliki Mio di punggungnya, aku menoleh ke Iris dan Harissa.

“Jadi, apa yang kamu ingin aku lakukan?” tanya Iris.

“Aku ingin kamu dan Harissa bersembunyi untuk saat ini.”

“Sembunyikan… di mana tepatnya?”

“Di dalam pipa itu.”

“Apa?!”

Terlepas dari keluhan Iris yang sangat vokal, mereka berdua mendengarku keluar dan tetap merangkak ke dalam pipa. Dan setelah semua persiapan selesai, saya menunggu Ellicia tiba. Tidak sepuluh menit kemudian…

“Hah…! Hah…!”

Sama seperti satu minggu yang lalu, Ellicia yang jelas-jelas panik berlari ke tempat parkir.

“Hei, permisi.”

Dan seperti terakhir kali, aku memanggilnya. Saya tidak ingin mengubah tindakannya di sini, jika memungkinkan.

“?!”

“Apakah ada yang salah?”

Ellicia menatapku dengan kerutan di wajahnya.

Pada titik waktu ini, dia mungkin berpikir tentang bagaimana dia ingin memberi saya anting-anting untuk melindunginya dari Yang. Jika saya mengatakan atau melakukan sesuatu yang mencurigakan sekarang, dia mungkin akan lari kembali ke jalan. Yang harus saya lakukan hanyalah menunggu seperti orang yang tidak tahu apa-apa dan… Ini dia!

“Tetap di tempat!”

“Hah?”

Ellicia berjalan ke arahku dengan langkah lebar saat aku berpura-pura memperhatikannya dengan bingung. Aku melirik ke Iris, yang masih tersembunyi di dalam pipa. Ellicia meraihku dan menyeretku ke bagian belakang tempat parkir. Dia akan melarikan diri bersamaku dengan melewati dinding bata di sana. Itu rencananya, tapi…

“Iris!”

Aku akan mengubah keadaan sedikit kali ini.

“A-Apa?!”

“Aku juga tidak tahu! Tapi jika ini yang Rekka inginkan, maka kamu milikku!” Iris berteriak saat dia melompat ke arah Ellicia.

Bahkan Ellicia tidak menyangka akan diserang di tempat seperti ini. Iris berhasil mengejutkannya dan menahannya tanpa banyak kesulitan.

“A-Apakah kamu orang-orang dari klan Margaret ?!”

Dia mungkin tidak bisa memikirkan orang lain yang akan mencoba menangkapnya selain Margaret atau organisasi itu, tapi aku menggelengkan kepalaku.

“Tidak. Anda mungkin tidak percaya ini, tapi saya tahu tentang Anda dan Yang dan bahkan Nartessia, dan saya tahu segalanya tentang apa yang Anda coba lakukan dan apa yang akan terjadi.”

Dia tampak terperanjat.

“Aku di sini untuk melakukan sesuatu tentang itu semua… Untuk menyelesaikan ceritamu.”

Dan satu-satunya waktu yang bisa saya lakukan adalah sekarang. Di sini, di tempat kosong ini, sebelum organisasi dihancurkan, tiga karakter utama dari cerita Ellicia akan berkumpul bersama. Ini adalah segalanya akan diputuskan.

“… Hm?”

Tidak lama kemudian, pemain kunci kedua muncul di tempat parkir—Yang. Melihat kami menahan Ellicia, dia menatap kami semua dengan waspada.

“Yang.”

𝐞n𝐮𝓂𝒶.i𝓭

Aku memanggil namanya dan maju selangkah.

“Berhenti.”

Aku tidak pergi lebih jauh.

“Kamu siapa?” tanyanya skeptis. “Bagaimana kau tahu namaku?”

“Lihat saja ke kepalaku jika kamu ingin tahu.”

Wajah Yang berkedut saat dipanggil untuk kekuatannya seperti itu, tapi dia tidak tampak kesal. Dia benar-benar pria yang tenang dan tenang.

“…Apakah kamu salah satu dari klan Margaret?”

“Apakah aku terlihat seperti tahu sihir? Tidak. Aku hanya manusia biasa yang terseret ke dalam kekacauan ini.”

Saya terus berbicara tanpa menunggu jawaban, lalu mengambil langkah lain menuju Yang.

“Berhenti.”

“Tidak, aku akan berjalan lurus ke arahmu. Jika Anda ingin menghentikan saya, silakan. Aku tidak akan melakukan apapun padamu.”

Yan mengerutkan alisnya. Dia mungkin bisa mengetahui dengan telepatinya bahwa aku mengatakan yang sebenarnya. Bahwa aku akan berjalan lurus ke arahnya tanpa melakukan apa-apa. Jika dia mau, dia bisa dengan mudah membawaku keluar saat itu juga. Dan saya siap untuk itu—oh, yup, lalu muncul tinju.

“Ak!”

Pukulan itu hampir membuatku pingsan, tapi…

“Hrgh…”

Aku mengertakkan gigi dan menahannya. Kemudian datang pukulan lain, kali ini tendangan ke lutut saya.

“Aduh…!”

Bajingan ini benar-benar tidak tahan… Kepalaku berputar. Pandanganku kabur. Semuanya mulai gelap…

“…Ngaaah!”

Aku mendapatkan kembali keseimbanganku tepat sebelum aku tersungkur ke tanah.

Visi saya datang dan pergi … tapi jadi apa? Kalau terus begini, tidak hanya semua yang ada di depanku, tapi Ellicia, Yang, seluruh dunia… Masa depan semua orang akan menjadi gelap. Aku harus bertahan.

“…Masa depan?”

Samar-samar aku bisa mendengar suara bingung Yang melewati dering di telingaku.

“Iya. Saya datang ke sini dari masa depan.”

Aku mengangkat kepalaku dan menatap langsung ke Yang. Atau mencoba. Pandanganku masih kabur.

“Itu tidak masuk akal.”

𝐞n𝐮𝓂𝒶.i𝓭

“Bukankah seharusnya kamu tahu apakah itu benar atau tidak?” Saya membalas.

Yan terdiam.

Sejauh ini bagus… Kemenangan pertama adalah milikku. Saya berada dalam jangkauan lengan Yang, dan dia bersedia mendengarkan cerita saya. Itu berarti kami telah menyelesaikan rintangan pertama untuk menyelesaikan cerita.

“Yang, aku tahu apa yang kamu coba lakukan… dan bagaimana akhirnya.”

Bahkan Yang tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya mendengar pernyataan seperti itu.

“Yang, baca saja ingatanku,” kataku sambil menunjuk keningku.

“…Apa?”

“Hasil dari Bahaya Psikis yang kau sebabkan… Lihat saja. Semuanya ada di sana.”

“…”

“Apa yang salah? Hanya dengan meletakkan tanganmu di kepalaku, kamu seharusnya bisa melihat semua yang aku tahu dari masa depan. Apa yang harus kamu hilangkan?”

Saya menyadari bahwa tidak peduli bagaimana saya menuliskannya, apa yang saya katakan adalah definisi yang sangat mencurigakan. Namun, saya juga tahu bahwa Yang tahu bahwa saya tidak berbohong berkat telepatinya. Dia mungkin masih terlalu berhati-hati untuk setuju melakukannya, meskipun…

“…Apakah kamu tidak ingin tahu bagaimana rekanmu berakhir?”

“…!”

Itu adalah jerami terakhir. Tanpa sepatah kata pun, Yang akhirnya mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di kepalaku.

Kenangan saya dari masa depan mulai mengalir ke Yang. Pertikaian di tambang batu bara atas Satsuki. Pertukaran di antara kami setelah itu. Dan kemudian… Nartessia dan klan Margaret muncul.

“Tidak…!”

Aku bisa mendengar desahan keluar dari bibir Yang. Dia mungkin baru saja melihat saat rekan-rekannya dimusnahkan. Tapi apa yang saya benar-benar ingin dia lihat datang setelah itu. Setelah itu, ketika dia kehilangan kendali atas telepatinya…

“Apa…?!”

Ketika dia menunjukkan ingatannya tentang markas besar organisasi yang hancur. Pemandangan semua rekannya menghilang ke dalam api… Itu mungkin kenangan tragis yang dia lihat sekarang.

“Ngh… ugh!”

Yang terhuyung mundur, melepaskan tangannya dari kepalaku.

“Itulah yang ada di masa depanmu.”

“Itu bohong… Tidak mungkin…”

“Kamu seharusnya tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa itu tidak.”

Telepati adalah kekuatan yang membaca informasi langsung dari jiwa, bukan sinyal listrik di otak… atau semacamnya. Oke, sejujurnya, aku tidak mengerti setengah dari apa yang telah dijelaskan Satsuki dan Shirley kepadaku, tapi bagaimanapun juga… Intinya adalah bahkan seorang penipu ulung pun tidak bisa mengatakan kebohongan dalam jiwa mereka. Apa yang diadakan di sana adalah kebenaran mutlak. Dan sementara kekuatan Yang berarti bahwa tidak ada bentuk penipuan yang akan berhasil padanya, itu juga berarti bahwa dia akan dipaksa untuk mengakui kebenaran ketika dia melihatnya.

“Ya, kamu mungkin pria yang pintar dan tenang. Kamu mungkin merencanakan gerakanmu sampai ke detail terbaik sebelum mengeksekusinya…” lanjutku.

Dua garis waktu yang lalu — di garis waktu di mana Mio menggunakan One More — Yang telah melakukan Bahaya Psikis dengan hampir sempurna. Baru-baru ini, dia bunuh diri saat mencoba melakukannya ketika dia membuat hubungan pendek otaknya sendiri. Tetapi dua garis waktu yang lalu, Yang telah berhasil menghubungkan pikiran orang-orang dan memberi tahu mereka semua bahwa kekacauan yang ditimbulkannya akan menyebar ke seluruh dunia. Dengan kata lain, ada sesuatu yang berbeda antara kedua upaya tersebut. Dia tidak putus asa untuk pertama kalinya, dan dia mampu menekan jangkauan clairvoyance hingga batas yang dapat diatur, yang berarti dia bisa menyebarkan Bahaya Psikis sejauh yang dia inginkan hanya dengan berkeliling dunia.

“Tapi tahukah kamu… tidak peduli seberapa sempurna rencanamu, sesuatu yang tidak terduga bisa terjadi kapan saja dan merusak segalanya. Kenyataannya, terakhir kali kamu gagal…”

“Kalau begitu aku hanya harus menghapusmu di sini!”

“!”

Lengan tebal Yang melingkari leherku dan mengangkatku.

𝐞n𝐮𝓂𝒶.i𝓭

“Rekka!”

“Tuan Rekka!”

Aku bisa mendengar Iris dan Harissa berteriak, tapi aku mengangkat tangan untuk mencoba memberi tahu mereka bahwa tidak apa-apa.

“Ugh…! Apakah kamu percaya bahwa alasan rencanamu gagal… adalah karena aku… dan garis keturunanku?”

Saya telah membiarkan Yang membaca ingatan saya, yang berarti dia harus tahu tentang garis keturunan saya sekarang dan apa artinya. Itu tidak masuk akal untuk berpikir bahwa jika aku mati di sini, tidak akan ada yang menghalangi, dan rencananya akan berjalan lancar… Ya, itu kemungkinan. Dengan melenyapkan saya sekarang, sangat masuk akal bahwa segala sesuatunya akan berjalan seperti dua garis waktu yang lalu. Tapi…

“Balas dendam… atau rekan-rekanmu? Mana yang lebih penting untukmu?!”

“?!”

Tapi pada akhirnya, kemungkinan hanyalah kemungkinan. Gagasan tentang kegagalan selalu tampak begitu jauh. Tanpa mengalaminya secara pribadi, itu tidak berbeda dengan fantasi yang dibayangkan. Tapi apa yang dilihat Yang di kepalaku benar-benar terjadi. Ancaman klan Margaret memusnahkan organisasi… Realitas potensial itu jauh lebih meyakinkan daripada saya.

“Kamu masih bisa tepat waktu! Jadi hentikan rencana balas dendam Anda sebelum merugikan teman Anda! Dengarkan aku, Yang!”

“Ck…!”

Gedebuk!

Yang mengendurkan cengkeramannya, yang membuatku jatuh ke tanah. Aku terbatuk-batuk, terengah-engah. Saya pikir saya adalah orang mati …

“Rekka!”

“Tuan Rekka!”

“Yang!”

Iris dan Harissa berlari ke arahku, dan Ellicia berlari ke Yang.

𝐞n𝐮𝓂𝒶.i𝓭

“Yang… Kamu mungkin tidak membaca ingatanku sampai akhir, tapi aku punya pesan untukmu dari Ellicia di masa depan.”

“…Saya?”

Ellicia terkejut mendengar namanya tiba-tiba muncul. Yang hanya menatapku diam.

“Saya mengerti rasa sakit dan kebencian yang kami rasakan, dan tentu saja saya mengerti kemarahan yang Anda rasakan secara pribadi, Yang. Sebagian dari diri saya juga ingin membalas dendam pada dunia, dan itu adalah keinginan yang tidak dapat saya tolak lagi begitu saya mendengar organisasi telah dihancurkan.” Aku meneruskan pesan Ellicia, dengan hati-hati mengulanginya sampai ke kata. “Tapi meski begitu, Yang… aku percaya kata-kata dari masa depanku ini pasti akan sampai padamu melalui Rekka, jadi aku akan mengatakannya sekali lagi…”

Terakhir kali, sebelum dia mengkhianati organisasi, Ellicia telah mencoba untuk menghentikan Yang dari melalui Bahaya Psikis. Hatinya terlalu ingin membalas dendam pada dunia, dan dia tidak mendengarkannya. Tapi sekarang dia tahu apa yang akan dia kehilangan di masa depan demi balas dendam atas masa lalu, pasti kata-katanya akan menembus hatinya yang beku seperti beliung yang diasah.

“Yang, jangan hancurkan masa depan atas masa lalu. Tidak peduli seberapa menyedihkan hidup kita sampai sekarang… Aku bahagia hari ini di sini dan sekarang, hidup bersama denganmu dan semua orang sebagai bagian dari organisasi. Saya ingin menghargai itu, menghargai setiap hari, dan bergerak maju menuju masa depan yang lebih cerah bersama kalian semua… Akhir pesan.”

Setelah diam-diam mendengarkan pesan Ellicia, Yang mengepalkan tangannya. Alasan mengapa tinju itu bergetar mungkin…

“Ini adalah kesempatan terakhirmu,” kataku pada Yang. “Aku tahu kehidupan seperti apa yang kamu jalani. Aku tidak akan menyangkal bahwa dunia pantas dihukum atas apa yang telah kau dan paranormal lainnya lalui… Tapi meski begitu, jika kau memilih untuk menempuh jalan itu, aku harus menghentikanmu dengan sekuat tenaga. ”

Yang masih tidak mengatakan sepatah kata pun.

“Tapi itu bukan karena garis keturunan Namidare-ku atau rasa keadilan. Ini untuk melindungi hidup saya dan orang lain.”

Aku bukanlah seorang pahlawan. Aku hanya seorang siswa SMA biasa. Sungguh, aku tidak keluar untuk menyelamatkan dunia atau apapun yang sebesar itu. Saya hanya ingin melindungi diri saya dan orang-orang yang saya cintai, sama seperti orang lain. Itulah yang membuat saya terus maju.

“Jadi tanyakan pada dirimu sendiri: apakah keinginan Ellicia untuk hidup damai dengan rekan-rekannya kurang berarti daripada keinginanmu untuk membalas dendam pada dunia? Bagaimana menurutmu, Yang?”

Yang memalingkan muka dariku dan menuju Ellicia yang berdiri di sampingnya. Tinjunya yang terkepal akhirnya rileks.

“Rekan-rekan kita mungkin mati. Saya siap untuk itu… itulah yang saya katakan ketika Anda mencoba membujuk saya untuk menghentikan ini.”

“Memang.”

“…Saya salah.”

Ellicia tampak terkejut dengan permintaan maafnya yang tiba-tiba.

“Mudah untuk berbicara tentang persiapan… Saya pikir begitu. Lucy dan Stan bersungguh-sungguh ketika mereka menyetujuinya juga. Hati mereka sudah siap, jadi kupikir… Tapi meramalkan kematian rekan kita barusan… Aku hanya bisa mengatakan bahwa aku tidak cukup siap.”

“Tapi kamu tidak perlu mempersiapkan dirimu untuk kehilangan siapa pun,” jawab Ellicia sambil menatap matanya. “Anak-anak yang lahir dengan kekuatan batin mungkin tidak bahagia, tetapi ketidakbahagiaan itu tidak harus bertahan selamanya. Kekuatan yang kita miliki, dan kekuatan yang kita miliki sebagai organisasi… Bukankah seharusnya kita menggunakan semua itu untuk menemukan kebahagiaan daripada berkubang dalam kesengsaraan?”

“…Menemukan kebahagiaan, ya? Aku tidak pernah memikirkan itu sebelumnya.”

“Sejujurnya, kamu bisa diandalkan, tapi kamu selalu padat… Pernahkah kamu memperhatikan cara Lucy memandangmu?”

“Apa…?”

Ellicia menggoda Yang, yang menatapnya dengan penuh tanya.

“Um, aku tidak begitu mengerti, tapi apakah semuanya sudah terpecahkan sekarang?” tanya Iris.

Dia setuju untuk membantuku tanpa mengetahui apa yang sedang terjadi. Pertanyaannya mengganggu ketenangan yang mulai menyelimuti tempat itu.

“… Mungkin sudah terlambat untuk itu,” gumam Yang sungguh-sungguh.

“Maksud kamu apa?” tanya Elicia.

“Kami sudah mencuri harta karun klan Margaret. Mereka tidak akan pernah melepaskan kita dengan mudah.”

Yang benar khawatir. Saya sangat akrab dengan betapa kejamnya klan Margaret, khususnya Nartessia.

“Serahkan negosiasi dengan Nartessia padaku,” kataku.

“Apakah kamu mempunyai rencana?” Yang bertanya.

“Secara teknis, ya.”

Aku tidak yakin apakah itu akan berhasil, tapi…

“Ya ampun, untuk berpikir aku akan menemukanmu di tempat seperti ini.”

Karakter utama terakhir yang diperlukan untuk menyelesaikan cerita Ellicia akhirnya muncul—Nartessia, kepala klan Margaret. Saya harus berdiri tegak. Aku melangkah di depan Ellicia dan Yang untuk melindungi mereka.

“Oh? Dan siapa kamu?” Nartessia mengangkat alis ke arahku. “Apakah kamu seorang paranormal dari organisasi juga?”

“Aku tidak.”

𝐞n𝐮𝓂𝒶.i𝓭

“Hmm… Lalu menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?”

Gadis crimson itu menyeringai ke arahku. Dia tampak geli, tapi aku tidak bisa lengah. Aku tahu betapa menakutkannya gadis di balik senyum itu, dan aku telah merasakan kemarahannya secara langsung.

“Aku di sini untuk menghentikan perang antara klan Margaret dan organisasi.”

“…Benar-benar sekarang?”

Senyumnya tidak berubah, mata Nartessia menyipit. Ketertarikannya pasti terpikat oleh orang asing yang mengetahui keadaan antara klan Margaret dan organisasi.

“Mari kita dengar namamu.”

“Rekka Namidare.”

“Rekka…Itu nama yang bagus.” Nartessia memujiku dengan seringai mengancam. “Memang benar sepertinya kamu tidak ada hubungannya dengan organisasi, tetapi kamu tidak mengerti kejahatan serius yang mereka lakukan dengan mencuri anting-antingku… Jika kamu melakukannya, kamu tidak akan berani menghalangi jalanku. ”

Ellicia dan Yang diam mendengarkan saat Nartessia berbicara.

“Jadi, katakan padaku… apa yang akan kamu lakukan, Rekka? Bagaimana Anda berencana menghentikan perang ini?”

Nartessia pernah mengatakan kepada saya untuk menyoroti manfaat bagi semua pihak yang terlibat dalam negosiasi. Dan aku hanya bisa memikirkan satu hal yang mungkin membuatnya mempertimbangkan untuk mundur.

“Jika klan Margaret bersedia menerima gencatan senjata dengan organisasi, maka …”

“Kemudian?”

“Aku akan memberimu informasi tentang sihir dari dunia lain.”

“Oh!”

Mata Nartessia melebar. Tampaknya itu bukan akting.

“Seorang penyihir yang pernah kukenal menjelaskan kepadaku betapa pentingnya sihir pusaka dalam masyarakat sihir.”

Sihir pusaka diturunkan dari generasi ke generasi penyihir dalam sebuah keluarga, dan mereka sangat bangga akan hal itu. Dengan kata lain, itu seperti harta keluarga yang berharga. Tapi Nartessia juga mengatakan sesuatu tentang keinginan untuk memperbaiki sihir pusaka leluhur klan Margaret untuk generasi berikutnya.

“Tidak seperti uang atau warisan biasa, sihir terus-menerus diteliti dan dikembangkan… Tugas kepala keluarga sihir adalah membawa sihir pusaka ke tingkat berikutnya sebelum menurunkannya, sehingga suatu hari Anda bisa tiba di kebenaran sihir.”

“Betul sekali. Sepertinya Anda tahu barang-barang Anda. ”

Yeah, well, aku mempelajarinya darimu, secara teknis…

“Jadi, Nartessia, jika kamu memiliki pengetahuan tentang sihir dari dunia lain, bukankah itu akan membuka pintu lain untuk apa yang kamu cari?”

“Oh? Saya tidak ingat memberi Anda nama saya … ”

Oh, benar… Aku masih belum memberitahunya. Yah, itu bukan sesuatu yang bisa aku sembunyikan dari orang seperti dia.

“Saya datang ke sini dari masa depan. Kita pernah bertemu sebelumnya, dan… Yah, banyak yang terjadi.”

“Jadi, kamu kenal seorang mage, memiliki pengetahuan tentang sihir dari dunia lain… dan di atas itu, kamu dari masa depan? Kamu benar-benar orang yang keterlaluan! ”

Nartessia tertawa, memutar payung di tangannya.

“Jika kamu tidak percaya padaku, maka… Harissa. Tunjukkan padanya salah satu mantra sihir dari duniamu.”

Inilah sebabnya saya membawa Harissa. Melihat adalah percaya, setelah semua. Akan lebih mudah untuk meyakinkan Nartessia jika dia benar-benar bisa melihat sihir ini sendiri.

“Oh? Gadis itu adalah penyihir dari dunia lain?”

“Y-Ya … aku.”

Harissa meringkuk di bawah tatapan Nartessia. Nartessia belum melakukan sesuatu yang menakutkan kali ini, tapi tidak sulit untuk menebak sifat aslinya…

“Um, kalau begitu… Ealim Nekram!”

Harissa menghilang dari pandangan begitu nyanyiannya berakhir.

“Ini bukan teleportasi… tapi sihir tembus pandang?”

“Y-Ya,” kata Harissa yang tak terlihat.

“Meskipun itu bukan mantra yang menarik, pola rapalan dan lingkaran aktivasinya tidak seperti yang aku tahu…” Nartessia bergumam dengan tangan di bawah dagunya sambil berpikir.

Apakah dia akan menerima atau tidak? Keputusannya di sini akan menentukan hasil dari cerita Ellicia. Jika dia masih mengatakan tidak, maka …

“…”

Dalam skenario terburuk, kita harus menyingkirkan Nartessia dari sini dan kabur bersama Ellicia dan Yang. Setelah kami melarikan diri, kami akan membawa pesawat ruang angkasa Iris ke markas organisasi dan mengevakuasi semua orang sebelum klan Margaret menyerang. Kemudian kita harus menyerahkan paranormal itu kepada Shirley untuk menyembunyikan mereka di planet lain di suatu tempat. Bahkan Nartessia tidak akan bisa memburu mereka di luar angkasa.

Tapi itu semua jalan terakhir. Masih ada anak-anak dalam organisasi. Mereka seharusnya tidak harus menjalani hidup mereka dalam pelarian dari planet asal mereka. Dan untuk itu, saya berdoa Nartessia akan memberikan kita respon yang positif.

Lalu akhirnya…

“Baiklah. Aku akan menerima tawaranmu, Rekka.”

“Betulkah?!”

Bahuku jatuh lega.

“Tapi aku punya beberapa syarat.”

“S-Kondisi?”

“Yah, sulit untuk mempercayai semua yang kamu katakan setelah melihat hanya satu mantra,” kata Nartessia sambil tertawa. “Pertama, saya akan meminta Anda melakukan ritual untuk kontrak magis dengan saya, memastikan bahwa Anda harus membawakan saya informasi tentang sihir dari dunia lain.”

Lakukan ritual untuk kontrak? Seperti yang dilakukan Satsuki untuk duelku dengan Messiah? Maka itu akan menjadi kontrak iblis yang mengikat dengan cara yang sangat harfiah. Jika aku mengingatnya dengan benar, menghancurkannya akan merobek jiwamu… Oke, jadi Nartessia ingin cara untuk memastikan aku tidak berbohong dan tidak akan lari.

“Baiklah,” aku menerima.

“Baik. Selanjutnya, mari putuskan batas waktumu.”

“Batas waktu?”

“Maksud saya batas waktu bagi Anda untuk membawakan saya informasi tersebut, tentu saja. Tanpa itu, Anda dapat dengan mudah menunda pengiriman satu atau dua dekade.”

Aku tidak berniat melakukan sesuatu yang curang… tapi kurasa sudah jelas bahwa Nartessia akan mengkhawatirkannya.

“Mari kita lihat… Ada Tokyo, Osaka, dan Kyoto… Batas waktumu adalah tiga hari. Bawakan saya informasi tentang sihir dari dunia lain saat itu. ”

Dia benar-benar akan pergi jalan-jalan sambil menunggu! Gadis ini… Pokoknya, tiga hari, ya? Butuh enam hari untuk pergi dari Ruler’s Dungeon ke kastil Raja Iblis, tapi pesawat ruang angkasa Iris lebih cepat daripada bentuk Leviathan milik Lea. Bahkan ada autopilot sehingga kami bisa tidur di perjalanan, jadi tiga hari seharusnya lebih dari cukup.

“Baiklah, tiga hari ini. Tapi Nartessia, kamu tidak akan tinggal di tempat yang sama, kan? Jadi bagaimana saya membawanya kepada Anda? ”

“Saya akan memberi Anda detail tentang waktu dan tempat nanti. Jika Anda menelepon nomor ini, saya akan datang menemui Anda.”

“Jadi, kamu punya telepon …”

“Saya tidak. Ini nomor petugas yang saya bawa. ”

Dia mungkin berarti Chelsea.

“Syarat terakhir saya adalah agar anggota organisasi tetap berada di markas mereka sampai kita bertemu lagi. Jika Anda melewatkan tenggat waktu dan melanggar kontrak, saya akan segera membakar semuanya. ”

“…!”

Ugh, tentu saja dia akan memikirkan hal seperti itu juga… Tidak ada gunanya jika organisasi itu kabur saat dia menungguku.

“Bisakah kamu mengecualikan Ellicia dari kondisi terakhirmu? Saya ingin dia membawa kembali informasi yang Anda inginkan.”

Secara teknis, aku membutuhkan kemampuan berjalan di dinding Ellicia untuk membersihkan Ruler’s Dungeon, tapi tidak ada yang bisa mencapai Aburaamu tanpa melewati labirin bawah tanah, jadi itu bukan kebohongan total.

“Saya seharusnya. Anda dapat memasukkan gadis itu dalam ritual kontrak jika Anda mau, ”kata Nartessia.

Setelah negosiasi selesai, Ellicia mengembalikan anting-anting itu dan aku bertukar info kontak dengan Nartessia. Kemudian kami melakukan ritual untuk kontrak. Dengan itu, tidak ada kata mundur dari ini.

“Kalau begitu aku akan menemuimu dalam tiga hari. Aku akan menunggu untuk mendengar kabar baik, Rekka.”

Dengan kata-kata perpisahan itu, Nartessia pergi. Begitu saya melihat payung merahnya yang berputar menghilang di tikungan, saya menoleh ke Yang.

“Yang, tolong bawa rekan-rekanmu yang mengejar Ellicia dan kembali ke markasmu. Aku berjanji akan kembali dari dunia lain dalam tiga hari.”

“Aku serahkan sisanya padamu kalau begitu.” Yang melirik Ellicia, lalu kembali menatapku. “Dalam skenario terburuk… jaga Ellicia.”

“Itu tidak akan terjadi.”

Yang dan aku saling mengangguk, lalu keduanya berpisah.

“Sekarang, ayo cepat!”

▽

Tanpa berhenti sejenak untuk mengambil nafas, kami langsung menuju Ruler’s Dungeon di dunia roh melalui sihir koneksi Harissa. Tim kami terdiri dari delapan orang kali ini: aku, Satsuki, Iris, Harissa, Tsumiki, Lea, Mio, dan Ellicia. Aku ingin membawa Hibiki dan Rosalind juga, tapi mereka tinggal cukup jauh, jadi bertemu dengan mereka akan memakan waktu lama. Kami berpacu dengan waktu, jadi saya membawa semua orang yang bisa segera berkumpul. Ada alasan lain mengapa saya membatasi jumlah kami, tetapi kami akan membahasnya nanti.

“Wow, ini benar-benar seperti penjara bawah tanah…” Tsumiki adalah orang pertama yang berbicara saat dia melihat sekeliling ruangan batu yang dihias dengan hiasan.

“Jadi, di mana gadis Corona yang kamu sebutkan ini?” tanya Satsuki.

Sebelum kami datang, saya memberi semua orang ikhtisar tentang kesepakatan perjalanan waktu dan apa tujuan kami di dunia roh. Berkat itu, mereka sudah tahu apa yang kami hadapi dan apa yang akan kami lakukan dari sini.

“Di kamar belakang sana! Semuanya, ikuti aku!”

Pedang Pahlawan di tangan, aku membawa gadis-gadis itu ke ruangan yang jauh. Sama seperti sebelumnya, Corona disegel di mimbar batu.

“Baiklah! Sekarang aku hanya akan menggunakan Pedang Pahlawan untuk…”

“Tunggu sebentar!”

“Gw!”

Satsuki memukul kepalaku saat aku bergerak untuk melepaskan segel Corona.

“A-Apa yang kamu lakukan ?!”

“Corona jelas telanjang di bawah sana! Menurutmu apa yang akan terjadi jika kamu melepaskan segel seperti itu ?! ”

“Ini bukan waktunya untuk itu…”

“Tunggu, ini kali kedua kamu datang ke sini, kan? Jangan bilang kamu datang menyerbu ke ruangan ini karena tahu dia telanjang!”

“Itu bukan… Argh, tidak ada gunanya ini! Orang lain melepaskan segel Corona dengan pedang, kalau begitu! Aku akan menunggu di luar!”

“Aku akan,” jawab Lea sambil melangkah maju.

Aku menyerahkan Pedang Pahlawan padanya dan meninggalkan ruangan.

“Itu sandiwara yang cukup lucu.”

“Diam.”

Aku meringis pahit pada godaan R. Sejujurnya, saya tidak mencoba untuk melihat tubuh telanjang Corona. Betulkah. Aku hanya sedang terburu-buru. Terburu-buru. Itu saja.

“Sebenarnya, Rekka… Mempertimbangkan efisiensimu, kamu pasti datang ke sini dari masa depan.”

“Oh itu benar. Saya lupa bertanya, tetapi apakah Anda memiliki ingatan tentang tanggal 27, R?”

“Siapa tahu? Saya tidak bisa menjawabnya.”

“Bukan itu lagi…”

Itu tentang apa yang saya harapkan, meskipun. Tapi ada sesuatu di balik kata-kata R yang terdengar seperti kekhawatiran… Apakah itu ada hubungannya dengan apa yang dia katakan sebelum aku melompat?

“Mengubah masa lalu bisa berarti mengambil risiko yang tak terbayangkan.”

Meskipun dia tidak bisa memberitahuku apakah dia memiliki ingatannya atau tidak, R masih gadis yang sama seperti dulu. Kukatakan padanya aku akan kembali ke masa lalu untuk mengubah masa depan… Tidaklah aneh baginya untuk sedikit khawatir tentang itu.

Tapi risiko yang tak terbayangkan, ya? Aku harus bertanya-tanya apa. Semuanya berjalan lancar sejauh ini. Aku tidak mengira Nartessia akan menuntut batas waktu, tapi itu bukan masalah dengan pesawat luar angkasa Iris. Ya, semuanya berjalan baik-baik saja… tapi untuk beberapa alasan, aku terus mendapatkan perasaan yang mengganggu ini di benakku yang tidak bisa aku hilangkan.

“Rekka, kita sudah selesai.”

Satsuki memberi saya izin untuk kembali ke kamar dengan Corona, yang sudah berpakaian dan bangun.

“…Siapa kalian? Mengapa kamu memiliki pedang itu?”

Mata Corona terkunci pada Pedang Pahlawan, yang sebelumnya dikenal sebagai Pedang Iblis saat berada di tangannya.

“Nama saya Rekka Namidare. Kita tidak punya banyak waktu, tapi singkatnya…”

Tidak mudah untuk meringkas sebuah cerita yang melibatkan penerus pahlawan, perjalanan waktu, dan akhir dunia seperti yang kita ketahui, tetapi saya melakukan yang terbaik.

“…Jadi, maksudmu kau tahu siapa aku, dan kau tetap menyelamatkanku?”

“Ya itu benar.”

“…”

Corona menundukkan kepalanya dengan ekspresi tidak pasti. Terakhir kali, dia hanya memberi tahu kami bahwa dia adalah mantan Raja Iblis setelah kami melewati suka dan duka bersama. Mengungkapkannya segera seperti ini mungkin sedikit tidak masuk akal, tetapi waktu terus berjalan, dan kami tidak bisa bertahan lebih lama lagi di sini.

“Corona, ini semua mungkin tampak kasar, mengingat apa niatmu ketika kamu disegel di sini. Tapi…”

Aku menawarkan tanganku padanya.

“Apakah kamu mantan Raja Iblis atau mantan pahlawan, Corona yang kukenal menyayangi sekutunya Pastel dan hampir tenggelam dalam kesepiannya sendiri… Kamu adalah gadis normal, dan salah satu pahlawan wanitaku.”

“…!”

“Jadi, tolong, pegang tanganku. Jika Anda ingin menebus dosa masa lalu Anda, saya akan membantu Anda. Tolong biarkan aku menyelamatkanmu, Corona.”

“Kamu… Tidak, Rekka…”

Corona menundukkan kepalanya, ragu-ragu beberapa saat, lalu dengan gugup mendongak… Dan meraih tanganku.

“Terima kasih,” kataku. Lalu aku kembali ke semua orang. “Sekarang, ayo keluar dari labirin ini!”

Rute pelarian kita akan sama seperti terakhir kali—langsung melalui langit-langit. Semua orang akan berpegangan pada Ellicia, lalu kami akan langsung naik dengan kekuatan berjalan di dindingnya. Kami tidak bisa menggunakan pesawat ruang angkasa Iris atau bentuk Leviathan Lea karena takut menghancurkan ruang bawah tanah dan mengubur diri kami hidup-hidup dalam keruntuhan. Mempertimbangkan jumlah orang yang kami miliki bersama kami—dan ini adalah salah satu alasan saya ingin membuatnya tetap rendah—saya meminta Satsuki dan Lea menggunakan sihir terbang untuk mengangkat kami semua, tapi…

“Rekka, bukankah kamu terlalu erat berpegangan pada Ellicia ?” tanya Satsuki.

“Lihat siapa yang berbicara! Anda melingkarkan lengan Anda di pinggangnya! Tidak perlu untuk itu, kan ?! ” teriak Iris.

“Bukankah lebih baik jika Rekka memegang pergelangan kaki Ellicia?” Tsumiki menunjukkan.

“Tapi kalau begitu aku… um… aku memakai rok, jadi…” gumam Mio.

Dan mereka pergi…

“Aku tidak keberatan di mana dia menyentuhku,” kata Ellicia, mencoba untuk mengakhirinya.

Tapi…

“Kami melakukannya!”

Gadis-gadis lain segera ditentang.

“…Aku akan memakai penutup mata dan menahan pergelangan kakinya. Apakah itu akan berhasil?”

Entah bagaimana, itu berhasil menenangkan semua orang. Lalu kami semua masuk ke posisi dan meraih Ellicia.

“Bukankah ini terlalu berat bagiku untuk bergerak…?” Ellicia bertanya dengan skeptis.

“Setelah sihir terbang diaktifkan, efek gravitasi akan ditiadakan sepenuhnya. Anda tidak akan merasakan beban sama sekali,” jelas Satsuki.

“Saya melihat.”

Ellicia terdengar lega.

“Baiklah. Ellicia, Satsuki, Lea… Ayo lakukan ini,” seruku .

Satsuki dan Lea melemparkan sihir mereka ke semua orang, dan kaki kami terangkat dari lantai.

Begitu kami pergi, kami melihat pemandangan yang sama seperti terakhir kali. Seratus lantai labirin bawah tanah terus melewati kami dan, tak lama kemudian, kami mencapai permukaan.

“Jadi, ini adalah dunia roh…” Harissa melihat sekeliling ke pemandangan hijau, berbisik pada dirinya sendiri.

Aku tahu hubungannya dengan roh rumit, tapi sekarang bukan waktunya untuk memikirkan itu.

“Iris, bisakah kamu mengeluarkan pesawat luar angkasamu?”

“Ya, ya!”

Iris membuka tas bahunya. Berkat teknologi lubang cacing yang digunakannya, dia meraih dan mengeluarkan persis seperti yang saya minta.

“Wah!”

“Ini benar-benar pesawat luar angkasa…”

Mio dan Ellicia sama-sama tercengang melihat pesawat luar angkasa untuk pertama kalinya.

“Baiklah! Cepat dan masuk, semuanya! ”

Kami semua naik dan berangkat. Tujuan kami adalah lembah yang dikuasai oleh penyakit Ghostdemon dan dipenuhi dengan peri zombie: Lembah Windsong, tempat tinggal Lyn dan saudara perempuannya.

▽

Penyakit Ghostdemon menyebabkan mereka yang terinfeksi menyerang sumber mana yang terlihat, jadi kami tidak bisa mengirim sembarang orang ke lembah. Aku membawa Iris bersamaku, dan kami turun untuk mencari Lyn dan saudara perempuannya, yang sedang berlarian di sekitar hutan sekarang.

“Jadi, di mana mereka?”

“Satsuki memeriksa sebelum kami turun dan mengatakan mereka menuju sisi selatan lembah. Tapi mereka dikejar oleh peri zombie, jadi mereka tidak akan tinggal lama di satu tempat. Ayo cepat!”

Kami bisa saja tetap berhubungan dengan Satsuki melalui telepati Lea dan melacak mereka secara real-time, tetapi memiliki mantra yang dilemparkan pada kami hanya akan membuat kami menjadi target peri zombie.

Iris dan aku berlari melewati lembah yang ditumbuhi pepohonan, menuju selatan. Itulah satu-satunya petunjuk yang harus kami keluarkan. Kemampuan fisik seorang Earthling dan Fineritan bahkan tidak bisa dibandingkan. Aku tidak akan pernah bisa mengikuti Iris dalam keadaan normal, tapi aku mati-matian menggerakkan kakiku secepat yang aku bisa.

Kenangan terakhir kali berlama-lama di belakang pikiran saya. Suara jeritan Lyn. Air mata di matanya ketika dia mengatakan kepada saya bahwa saya tidak berhasil tepat waktu …

“Ini tidak bagus, Rekka! Matahari hampir terbenam!”

“Iris! Tinggalkan aku dan lari ke depan!”

“Bagaimana kalau aku menggendongmu di punggungku?”

“Apa yang akan kamu lakukan jika tanganmu terlalu sibuk untuk menyelamatkan adik Lyn?! Lupakan aku! Ayo berpisah!”

“…Baik!”

Iris mengangguk dengan ekspresi serius di wajahnya, lalu terbang dengan kecepatan penuh.

“Manusia…”

Sejujurnya tidak mungkin aku bisa menandingi kecepatannya seperti itu. Tapi itu tidak masalah. Saya harus mencoba! Saya bahkan tidak pernah memiliki kesempatan untuk mencoba dan menyelamatkan saudara perempuan Lyn terakhir kali. Aku bisa kembali berkat Mio, tapi ini dia. Kesempatan terakhirku untuk memperbaiki semuanya. Aku bertekad untuk menyelamatkannya kali ini!

Yang berarti, tentu saja…

“Wah!”

Bahwa saya harus pergi dan melakukan perjalanan! Sial!

“Aduh…”

Aku mengerang dan menempelkan tangan ke dahiku, yang terbentur saat jatuh. Untungnya, sepertinya satu-satunya cedera saya yang sebenarnya adalah pergelangan kaki yang terkilir karena tersandung akar pohon itu, tetapi ini benar-benar akan membuat saya mundur …

“Hm?”

Mengapa peri zombie melihat ke sana? Sebenarnya, sulit untuk mengatakan ke arah mana mereka melihat ketika mata mereka benar-benar merah, tetapi untuk beberapa alasan, mereka semua menghadap ke puncak gunung. Saya juga melihat ke arah gunung, tetapi terlalu gelap bagi saya untuk melihat apa pun. Itu seharusnya juga berlaku untuk peri zombie… Tunggu sebentar.

“Orang-orang ini mengejar sumber energi magis …”

Tapi energi magis biasanya tersimpan di dalam tubuh, kan? Itu sebabnya Harissa tampak bersinar ketika dia menggunakan sihir. Dia memanfaatkan energi itu. Jika terus menerus aktif, maka dia akan bersinar sepanjang waktu… Jadi apa itu berarti mereka melihat Lyun?! Aku tidak tahu pasti, tapi mereka tidak melihat ke arah yang sama dengan yang Iris pergi.

“Oh tidak!”

Melindungi taruhan saya, saya pergi ke arah yang dilihat zombie. Dengan matahari terbenam, hutan menjadi sangat gelap. Saya tidak tahu persis jam berapa adik Lyn tergelincir. Dia hanya memberitahuku bahwa itu pada malam tanggal 20. Tapi itu bisa kapan saja sekarang …

“Eek!”

Tunggu, siapa yang berteriak tadi?! Haruskah aku memanggil mereka?! Tidak… Semuanya akan hancur jika mereka ketakutan dan lari ke arah sebaliknya.

Aku dengan putus asa berlari ke arah suara itu. Aku hampir kehabisan nafas saat ini. Dan penglihatan saya semakin buruk di hutan yang semakin gelap. Saya kehilangan hitungan berapa kali saya hampir tersandung lagi, tetapi saya menahan diri setiap kali dan terus menekan.

Tak lama kemudian, saya tiba di sebuah tempat terbuka di antara pepohonan. Bersyukur saya tidak harus aktif menghindari akar pohon di sini, saya berlari menaiki lereng. Tidak beberapa detik kemudian, dua gadis muncul di puncak bukit.

“Hah?”

“Hah?”

Lyn dan aku secara refleks berhenti saat melihat satu sama lain. Tapi sebelum salah satu dari kami bisa mengatakan apa-apa…

“Oh!”

Gadis lainnya—kemungkinan besar adik perempuan Lyn—terpeleset saat dia berhenti dan kehilangan keseimbangan.

“Saat kami berlari, dia terpeleset di lereng dan kepalanya terbentur tunggul pohon.”

Apa yang dikatakan Lyn terakhir kali terlintas di kepalaku.

“!”

Aku bahkan tidak punya waktu untuk berteriak apa pun. Aku segera berlari cepat dan menuju bagian bawah lereng tempat adik perempuan Lyun terjatuh.

“Ga!”

Kakak Lyun kecil seperti Lyn, tapi dia berguling ke arahku dengan kecepatan penuh terasa seperti terkena bola meriam. Saya telah menguatkan kaki saya untuk benturan, tetapi itu tidak menghentikan saya untuk terbang mundur. Kalau terus begini, kita berdua akan menabrak tunggul pohon itu!

Tidak, saya tidak bisa gagal di sini!

“Fnnnggghhh!”

Aku menendang kakiku ke belakang menuju tunggul pohon dan menahan benturan kami saat kami menabraknya.

“Aaaaah!”

Kaki yang saya tendang tunggulnya berdenyut-denyut seperti orang gila. Kekuatan dua orang yang jatuh sekaligus bukanlah lelucon.

“Uwah!”

“Kya!”

Tidak dapat berdiri lebih lama lagi, aku jatuh tersungkur sambil masih memegangi dada adik perempuan Lyun. Dia menjerit kecil.

Aduh… Punggungku sakit karena tersandung tunggul pohon.

“Sophie!”

Tapi tidak ada hal lain yang penting setelah aku melihat Lyn berlari ke arah kami.

“Sophie! Sophie!”

“Kak…”

“Untunglah! Apakah kamu baik-baik saja?!”

Lyn memeluk adiknya, sama sekali tidak peduli bahwa dia pada dasarnya masih duduk di pangkuanku.

Wah… Aku berhasil melindungi mereka kali ini. Keduanya.

“Um… Terima kasih.”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Aku melambaikan tanganku dan berdiri.

“Rekka!”

Saat itulah Iris muncul di tempat terbuka dari arah yang berlawanan. Dia mungkin mengejar peri zombie dalam lingkaran…

“Aaagh…”

“Hurrgh…”

“Rrrgh…”

Yang berarti zombie juga ada di sini.

“Iris, kita telah menyelamatkan Lyn dan adiknya. Ayo pergi dari sini.”

“Serahkan padaku!”

Sekarang setelah Lyn dan saudara perempuannya aman, sisanya menjadi mudah. Segerombolan besar zombie mencoba mengepung kami, tetapi dengan menekan sebuah tombol pada jam tangan Iris, kami keluar dari lembah dalam sekejap. Dari sana, kami membawa Lyn dan adiknya kembali ke pesawat luar angkasa.

“Hah? Apa? Tempat apa ini?”

“Lihat, kak! Dindingnya juga mengkilat!”

Saudara-saudaranya sangat bingung karena tiba-tiba menemukan diri mereka berada di pesawat ruang angkasa, tetapi setidaknya mereka hidup. Aku akhirnya mulai merasa lega, tapi…

“Rekka, Corona sedang dalam masalah!”

Masalah berikutnya sudah ada pada kita. Satsuki membawa saya ke salah satu kamar tidur pesawat ruang angkasa, di mana Corona berada di tempat tidur berjuang untuk bernapas. Untungnya, saya juga tahu bagaimana menghadapi ini.

“Tidak apa-apa, ini sama seperti terakhir kali. Corona akan membaik jika dia mendengar Mio bernyanyi.”

“Betulkah?” Harissa yang merawat Corona menghela napas lega.

Saya kemudian meminta Satsuki untuk membawa Mio.

“Mio, aku minta maaf karena bertanya begitu tiba-tiba, tetapi bisakah kamu bernyanyi untuk Corona? Kami membutuhkan lagumu.”

” Laguku … ?” Mio ragu-ragu, suaranya goyah atas permintaan yang tiba-tiba.

“Ya silahkan.”

“…”

“Apa yang salah?”

“Yah… um…” gumam Mio.

Melihatnya, saya menyadari tangan yang dia pegang di mulutnya bergetar. Apakah dia takut?

“Mio? Apakah kamu baik-baik saja?”

“U-Um… Ya, aku baik-baik saja…”

Mio berdiri di samping tempat tidur dan mencoba bernyanyi, tetapi satu-satunya suara yang keluar dari mulutnya adalah gemeretak giginya.

“Apa yang salah? Apakah sesuatu terjadi?”

“Aku… aku minta maaf.” Gemetar, Mio menggelengkan kepalanya.

Apa yang bisa salah? Bingung melihat betapa anehnya dia bertindak, aku menepuk punggungnya. Aku mencoba menenangkannya, ketika tiba-tiba…

Gedebuk!

“Sophie?!”

Aku berbalik untuk melihat adik Lyn di lantai, terengah-engah.

“Lepaskan itu, Sophie! Bangun! Silahkan!”

“Apa?! Apa yang salah?!” Saya bertanya.

Lyn menatapku dengan mata berkaca-kaca.

“Ini penyakit Ghostdemon.”

Itu mengejutkan.

Tapi sekarang aku memikirkannya… mereka berdua telah berlari mengelilingi lembah untuk sementara waktu sekarang. Mungkin saja mereka tertular penyakit dan gejalanya belum muncul… sampai sekarang.

“Kamu bisa membersihkan mana yang terinfeksi dari tubuh astral, kan?! Bukankah itu akan berhasil ?! ”

“Tidak! Sophie tidak memiliki banyak mana untuk memulai! Dia tidak bisa membersihkan lebih dari ini!”

“S… Kak…” panggil Sophie lemah.

Jika diingat, penyakit Ghostdemon bekerja dengan melemahkan tubuh material Anda sampai Anda tidak bisa bergerak sebelum secara bertahap menggerogoti tubuh astral Anda. Sophie telah pingsan dan tidak bisa bergerak, tetapi setidaknya itu berarti tubuh astralnya belum diambil alih.

“Jadi jika kita bisa mengembalikan mananya, dia akan baik-baik saja, kan?!”

Selama dia masih waras, yang harus kami lakukan hanyalah mengembalikan mana yang cukup baginya untuk dapat membersihkan bagian yang terinfeksi tanpa menempatkannya dalam bahaya. Aku berbalik ke Tsumiki.

“Tsumi! Anda membawa materi gelap Anda, kan ?! ”

“Hah? Ya. Anda menyuruh saya untuk membawa beberapa saat Anda menelepon, jadi saya mengisi seluruh wadah tupperware dengan itu. ”

“Pergi dan dapatkan itu! Dan potong sekecil mungkin!”

“B-Benar!” Tsumiki bergegas keluar kamar untuk mengambil tasnya.

“Rekka, apa yang akan kamu lakukan dengan materi gelap?” Lea bertanya padaku dengan tatapan penasaran.

“Kami menemukan bahwa materi gelap memulihkan mana terakhir kali. Faktanya, itu bekerja dengan sangat baik sehingga berbahaya bagi manusia normal, tetapi tidak apa-apa untuk spesies yang dapat menangani mana dalam jumlah besar. Seperti kamu dan roh. ”

Dari apa yang Lyun katakan, sepertinya Sophie tidak memiliki jumlah mana yang Lea atau Raja Iblis miliki. Kita harus memberinya materi gelap sesedikit mungkin…

Saya khawatir, tetapi kami menempatkan Sophie di tempat tidur di sebelah Corona dan menunggu Tsumiki.

“Sophie…” Lyun menggumamkan nama adiknya sambil memegang tangannya.

Agak mengkhawatirkan ada orang lain yang pingsan setelah Corona, meskipun kami punya rencana untuk melawannya.

“Mio, kamu masih belum bisa menyanyi?”

Lagu Mio memiliki kekuatan khusus yang bisa melakukan lebih dari sekedar meringankan penyakit. Itu menanamkan kedamaian di hati semua orang yang mendengarnya. Jika dia mau bernyanyi untuk kita, kita mungkin bisa sedikit menenangkan seluruh situasi ini.

“B-Beri aku waktu sebentar…” kata Mio, mengambil napas dalam-dalam.

Bahkan embusan napasnya pun bergetar… Terakhir kali tidak seperti ini. Dia bernyanyi untuk kami beberapa kali di dunia roh. Apa yang telah berubah?

“…!”

Itu benar… Ingatannya. Kali ini, Yang tidak menyegel ingatannya. Itu berarti dia masih ingat segalanya tentang Bahaya Psikis dan tentang didorong dari atap sebelum melakukan perjalanan kembali ke masa lalu. Dia tidak bisa mengingat sebagian besar ingatannya terakhir kali, dan tidak pernah mengingat saat terakhir sebelum didorong. Dan… Kata-kata R muncul kembali di kepalaku.

“Mio telah membawa cerita bersamanya sejak dia bertemu denganmu di tempat kosong itu.”

Mio telah lolos dari malapetaka Bahaya Psikis saat dia melakukan perjalanan kembali ke masa lalu. Satu-satunya hal yang dia bawa adalah ingatannya. Mio saat ini tidak bisa membaca hati melalui telepati lagi. Meski begitu, garis keturunanku masih membuatku tertarik padanya… Apa sebenarnya kisahnya? Jika saya tidak bisa mengetahuinya, saya tidak akan bisa memberinya akhir yang bahagia.

“Rekka… T -Pegang tanganku…”

“Tentu.”

Aku meraih tangan Mio yang terulur. Itu masih gemetar. Dan mungkin akan sampai aku menyelesaikan ceritanya. Tetapi untuk saat ini, saya memegang tangannya dengan lembut untuk mencoba dan menghilangkan ketakutannya sebanyak mungkin. Dan sepertinya itu sedikit membantu. Mio kemudian menutup matanya dan perlahan mulai bernyanyi. Suaranya tidak terlalu tinggi atau rendah, dan sedikit bergetar, tapi mulai memenuhi ruangan dan meresap ke dalam hatiku.

Tak lama kemudian, semua orang yang begitu gelisah sebelumnya terpikat oleh lagunya. Corona, Sophie, dan Lyn… ekspresi mereka melunak saat mereka mendengarkan.

Untunglah. Yang tersisa hanyalah memberi Sophie materi gelap… atau begitulah menurutku.

“Apa..?” kata Sophie dengan linglung. Dia tiba-tiba duduk di tempat tidur seolah-olah tidak ada yang terjadi.

“Hah?” Kami semua terkesiap sedikit karena tiba-tiba itu.

“… Hm?”

Corona membuka matanya setelah mendengar lagu Mio juga, tapi aku sudah menduganya. Tunggu, ini tidak baik… Mengapa Sophie pulih seperti Corona?

“Maaf sudah menunggu! Aku membawa apa yang kamu minta… Hah? Apa yang salah?”

Tsumiki berlari kembali ke kamar, sedikit terengah-engah. Setelah melihat sekeliling, dia merasakan atmosfir aneh yang menimpa kami dan memiringkan kepalanya ke samping.

▽

“…Jadi, Corona juga menderita penyakit Ghostdemon?”

“Ya, begitulah kelihatannya. Menurut Magic of Omniscience, mereka berdua menderita penyakit yang sama.”

“Jadi, itu tadi…”

Memikirkan kembali, gejala Corona termasuk kelelahan dan demam yang sangat tinggi sehingga dia hampir tidak sadar. Itu sama dengan tahap awal penyakit Ghostdemon. Jika mereka berdua memiliki kondisi yang sama, maka itu akan menjelaskan mengapa lagu Mio menyembuhkan mereka berdua, tapi ada yang tidak beres.

“Mio bernyanyi di Windsong Valley terakhir kali, tetapi itu tidak menyembuhkan peri zombie … Kenapa?”

“Corona dan Sophie masih memiliki kendali atas pikiran mereka, tetapi peri lembah adalah zombie seperti yang kamu katakan, kan? Mungkin itu perbedaannya?” Satsuki berteori.

Jadi, bahkan di dunia roh ini, sepertinya deteksi dini membuat perbedaan besar dalam prognosis seseorang.

“Siapa peduli?! Lebih penting…!” Lyn mengangkat suaranya dan meraih tangan Mio erat-erat. “Silahkan! Jika lagumu bisa menyembuhkan penyakit Ghostdemon, cepat dan selamatkan lembah…!”

Permintaannya masuk akal, namun…

“Ah… eh…”

Mio melihat tangan mereka dan merintih. Butir-butir keringat terbentuk di dahinya, dan napasnya bertambah cepat.

“…”

Apakah Mio memiliki fobia menyanyi yang ekstrem…? Sepertinya dia benar-benar benci bernyanyi di depan orang banyak. Dia tampaknya benar-benar bermasalah terakhir kali, seperti ketika kami dalam pelarian dari banyak pengejar Raja Roh. Memikirkan kembali, dia tidak senang harus bernyanyi untuk menarik peri zombie di Lembah Windsong, juga …

“Ayolah! Silahkan!” Lyun memohon.

Tapi lagu Mio adalah satu-satunya cara untuk menyembuhkan penyakit Ghostdemon. Aku tahu dia tidak ingin bernyanyi, tapi kami tidak bisa mengabaikan permintaan putus asa Lyn untuk menyelamatkan lembah… Apa yang harus kami lakukan?

“Rekka…” bisik Satsuki.

“Ya aku tahu.”

Dan di atas segalanya, Nartessia telah memberi kami batas waktu. Sementara pesawat luar angkasa Iris telah menghemat waktu kami sejauh ini, kami masih tidak punya waktu untuk disia-siakan. Haruskah kita menyelamatkan Lembah Windsong dari penyakit Ghostdemon di sini dan sekarang? Atau haruskah kita pergi, mengirimkan sihir Aburaamian ke Nartessia, dan menyelesaikan cerita Mio terlebih dahulu sebelum kembali ke dunia roh dan menangani masalah di sini? Mempertimbangkan batas waktu yang kita miliki, akan lebih baik untuk pergi ke Aburaamu dan membeli Benang Merah untuk kembali ke Bumi, tapi bagaimana kita meyakinkan Lyun?

“Rekka, Rekka! Ada masalah besar!”

Tiba-tiba, Iris berlari ke dalam ruangan dengan panik. Dia seharusnya menerbangkan kapal.

“Apa yang salah?”

“Ikut saja denganku!”

Iris dengan paksa meraih tanganku dan menyeretku ke jembatan. Melihat kepanikannya, semua orang mengikuti.

“Sana! Lihat itu!”

Iris menunjuk ke monitor. Lembah Windsong, tempat kami baru saja melarikan diri, ditampilkan di layar.

“Apa?!”

Segerombolan besar peri zombie saat ini terbang keluar dari sana.

“Tidak mungkin! Kemana mereka pergi?!” Lyn tampak sepucat hantu.

“K-Kenapa…?”

Apakah mereka bergerak karena satu-satunya target mereka yang tersisa—Lyun dan Sophie—sudah tidak ada lagi? Tapi jika itu masalahnya…

“Mengapa mereka semua menuju ke arah yang sama?”

Penyakit Ghostdemon mengambil alih pikiran korban mereka, mengubah mereka menjadi makhluk seperti zombie yang satu-satunya keinginan adalah mengkonsumsi mana. Mereka seharusnya tidak bisa berkoordinasi satu sama lain seperti ini jika mereka tidak secara aktif mengikuti sesuatu. Jadi mengapa rasanya seperti seseorang memerintah massa yang berkerumun itu seperti sarang pikiran? Bahkan…

“Lyun, arah mereka terbang… Itu arah ibukota, kan?”

“Hah? Itu… Ya, sepertinya begitu.”

Apakah peri yang muak menuju ke ibukota karena seseorang telah menghendakinya? Aku punya firasat yang benar-benar mengerikan tentang ini…

“Lyun, kita akan pergi ke ibukota dulu.”

“Hah?! Tapi bagaimana dengan lembahnya?!”

“Aku punya firasat yang sangat buruk.”

Peri dan roh dengan penyakit Ghostdemon masih akan bangun lagi setelah terkena sihir air Lea. Mereka tidak mudah dibawa keluar. Mendapatkan lebih banyak informasi tentang apa yang sedang dilakukan oleh roh-roh ini menjadi prioritas utama kami. Mata air mana telah mengering, menyebabkan penyakit Ghostdemon merajalela. Jika ini terjadi di seluruh dunia roh, maka…

▽

Kami menuju ke Arbast secepat pesawat ruang angkasa Iris dapat membawa kami, dan kami tiba di ibu kota saat matahari terbit keesokan harinya. Kami bertemu dengan pemandangan yang tidak terpikirkan—langit di atas kota seperti kabut hitam tebal dari roh dan peri yang sakit, mengamuk, dan di tanah, kota itu dikelilingi oleh pasukan iblis.

“Apa yang sedang terjadi…?” Aku bergumam, tercengang.

Lyn benar-benar kehilangan kata-kata.

Kami terbang langsung ke istana Raja Roh di pusat ibukota untuk mencoba dan mendapatkan beberapa informasi. Setelah pesawat ruang angkasa mendarat, kami menangkap salah satu prajurit roh yang panik di istana dan bertanya kepadanya apa yang sedang terjadi.

Itu adalah skenario terburuk yang mungkin terjadi.

Peri dan roh yang menderita penyakit Ghostdemon sedang dikendalikan… oleh Raja Iblis yang menyerang dunia roh.