Bab 5: Bahaya Psikis (25-26 Juli)

Pada saat kalender membalik ke 25 Juli, kami telah mencapai ujung dunia roh dalam upaya kami untuk melepaskan pengejar kami.

“Jika ada tepi luar dari dunia ini, lalu apakah itu berarti dunia ini tidak bulat seperti milik kita?” tanya Tsumiki.

“Mungkin,” kataku sambil mengangkat bahu.

“Ini seperti dunia fantasi,” katanya pelan.

“Ya,” aku setuju.

Tentu saja, kami tidak melarikan diri ke ujung dunia tanpa alasan. Gerbang yang perlu kami gunakan ada di sini. Kami akhirnya berhasil, dan gerbang itu sendiri mengerdilkan Pohon Dunia di ibu kota. Sosoknya yang menjulang megah, mencapai lebih tinggi dari yang bisa dilihat mata. Dan di sisi lain adalah dunia iblis.

Selama kita berada di dunia roh, orang-orang Raja Roh akan mengejar kita. Itulah mengapa Corona menyarankan agar kita bersembunyi di dunianya—dunia iblis. Dan di sinilah kami berada di gerbang, bersiap-siap untuk menyeberang.

“…”

Aku melirik Mio untuk memeriksanya.

Dalam dua hari, Bahaya Psikis yang dia bicarakan akan menyusul Bumi. Dia telah menyaksikannya sendiri, tetapi kemudian melakukan perjalanan kembali ke masa lalu. Lebih tepatnya, pikirannya dari masa depan telah memasuki tubuhnya saat ini pada tanggal 20 Juli. Rupanya, dia langsung melompat dari tempat tidur ketika itu terjadi, dan itu menempatkan kami di awal cerita yang dia ceritakan kepada kami sebelumnya. Kami masih tidak tahu mengapa dia bisa melakukan sesuatu yang supernatural seperti perjalanan waktu, tapi kami berhasil menyelesaikan beberapa hal lainnya.

Kami tahu bagaimana Mio tahu nama saya ketika saya pertama kali menemukannya — dia tahu saya dari masa depan. Kami juga tahu mengapa dia meninggalkan turnya untuk datang ke kota kami—dia berusaha mencari bantuanku. Dan yang paling penting, kami sekarang tahu mengapa ceritanya bertentangan dengan Sihir Kemahatahuan Satsuki—catatan Akashic hanya berisi sejarah hal-hal dan peristiwa yang telah terjadi. Itu tidak akan memberi tahu kita apa pun tentang bencana yang dialami Mio di masa depan.

“Hah? Ada apa, Rekka?” Mio memperhatikan pandanganku dan menatapku dengan rasa ingin tahu.

“Hm? Tidak ada… Bisakah kamu mengingat bagian terakhir dari ingatanmu? ”

“Belum…”

Misteri terakhir dari cerita Mio adalah siapa yang mendorongnya dari atap. Dia masih tidak bisa mengingatnya. Dia bilang dia akan lari ke atap untuk menjauh dari kerumunan kerusuhan, tapi di situlah ingatannya berhenti. Hampir semua hal sebelum dan sesudah momen penting itu kosong. Ada kemungkinan bahwa insiden di atap itu terkait dengan ingatannya yang hilang dan bagaimana dia berhasil melakukan perjalanan waktu.

“Sheesh, pria Yang itu benar-benar menyebabkan banyak masalah …”

Semua ini sepertinya akan jauh lebih mudah untuk dipecahkan jika Yang tidak menyegel ingatannya. Kami mungkin bisa menangani banyak hal secara lebih langsung seperti itu. Mempertimbangkan keadaan, itu adalah kebetulan belaka bahwa Mio bertemu dengan Yang lagi … Secara halus untuk mengatakan itu bukan hari keberuntungannya.

Tapi kabar baiknya adalah kami masih punya waktu. The Psychic Hazard awalnya terjadi pada 27 Juli, tapi itu di dunia penjelajah waktu Mio. Sejarah seharusnya sangat berubah ketika dia bertemu denganku pada 20 Juli.

Aku sekarang tahu bahwa Yang mencoba menyebabkan Bahaya Psikis, bencana yang mungkin melibatkan cerita Ellicia juga. Dan pergantian peristiwa ini seharusnya berdampak pada rencana Yang. Tidak ada jaminan bahwa Psikis Hazard akan tetap terjadi pada 27 Juli dalam rentang waktu ini. Itu benar… masih ada waktu untuk kita.

Dadaku tiba-tiba berdenyut nyeri. Aku tahu mengapa. Itu karena aku telah meninggalkan Lyn di ibu kota. Aku tidak bisa menyelamatkan adik perempuannya. Pada saat saya mencapai dia, itu sudah berakhir.

Tetap saja… Aku tidak bisa menyerah begitu saja.

Bahkan jika aku tidak bisa menyelamatkan adiknya, cerita Lyn belum berakhir. Nasibnya dan nasib dunia roh dipertaruhkan. Hanya aku dan garis keturunan Namidare-ku yang bisa menyelamatkan mereka.

Bahkan jika aku bisa mengaturnya, itu tidak akan mengembalikan adik perempuan Lyn… Dia mungkin tidak akan pernah memaafkanku untuk itu. Tapi aku tetap tidak akan meninggalkan dia dan ceritanya.

“Ayo pergi, Corona,” kataku.

“Baiklah, mundur.”

Corona meletakkan telapak tangannya di atas bangunan besar itu dan mulai melantunkan sesuatu dengan pelan. Rupanya, gerbang ini hanya bisa dibuka oleh tangan Raja Iblis atau Raja Roh.

Aku menarik napas dalam-dalam.

Pertama, ke dunia iblis. Kami akan menuju ke istana Raja Iblis dan meminjam sesuatu dari Corona untuk digunakan dalam mantra baru Harissa. Dengan itu, kami akan kembali ke Bumi melalui Aburaamu. Setelah kami berhasil, kami akan pergi ke Ellicia—tidak, pertama kami bertukar informasi dengan Satsuki dan yang lainnya, lalu…

Oh, benar! Sebelum semua itu, kami harus membeli Benang Merah saat kami berada di Aburaamu. Setelah kami menghentikan Bahaya Psikis, kami membutuhkan itu untuk kembali ke dunia roh dan iblis.

Astaga… Aku mulai panik.

Aku bahkan berjalan mondar-mandir tanpa menyadarinya. Saat aku menyuruh diriku untuk tenang, gerbang yang menghubungkan dunia roh dan iblis perlahan terbuka.

▽

Di sisi lain gerbang terhampar hamparan luas tanah kuning berdebu—kebalikan kutub dari dunia roh yang subur dan menghijau.

𝓮𝗻u𝗺𝐚.𝓲d

“Jadi, ini adalah dunia iblis …”

“Itu benar,” kata Corona dengan anggukan kecil.

“Tidak ada pohon atau bunga.”

“Kami memiliki banyak mineral sebagai gantinya. Anda dapat membuat senjata apa saja di sini. ”

Corona menjelaskan setan di sini menggunakan senjata untuk berburu binatang buas sebagai sumber makanan utama mereka. Mereka tampaknya melakukan banyak pertempuran di antara mereka sendiri juga.

“Itu mungkin alasan mengapa iblis tampak tidak beradab di mata para roh.” Corona menghela nafas dan menunjuk secara diagonal ke kanan kita. “Kastil saya ada di arah itu. Jika belum lapuk sekarang, itu saja. ”

Kalau dipikir-pikir, Corona disegel selama beberapa ratus tahun. Apa yang akan kita lakukan jika kastilnya hilang?

Aku memiliki sarung tangan tanpa jari yang diberikan Hibiki kepadaku, jadi kami masih memiliki cara untuk kembali ke Bumi, tapi Harissa hanya bisa mengucapkan mantranya sekali lagi saat keadaannya sudah stabil. Jika kita menggunakannya sekarang, Harissa tidak akan bisa kembali ke rumahnya di Aburaamu, dan kita tidak akan bisa kembali ke dunia roh nanti. Menggunakannya harus menjadi pilihan terakhir.

“…”

Aku bisa melihat Harissa mencengkeram tongkatnya erat-erat.

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai kastil?” Saya bertanya kepada Korona.

“Mari kita lihat … jika wanita ularmu terus terbang tanpa istirahat, maka kita akan berhasil dalam setengah hari.”

“…Panggil aku Lea.”

Lea tampaknya tidak terlalu senang dipanggil wanita ular. Pipinya memerah menahan amarah.

“Sayangku,” Corona meminta maaf dengan ringan.

“Lea, bisakah kamu membuatnya?” Saya bertanya.

Lea telah bekerja tanpa henti selama beberapa hari terakhir. Aku merasa tidak enak memintanya melakukan lebih banyak, tapi…

“Tentu saja. Jika itu untuk melindungi orang yang kucintai, ini bukan apa-apa.”

“Terima kasih, Lea.”

Itu berarti sudah waktunya untuk berangkat lagi. Lea berubah, dan setelah kami semua naik, kami langsung menuju kastil Raja Iblis.

▽

Setelah menangkis binatang buas yang dengan gegabah mencoba menyerang bentuk naga terbang Lea dalam perjalanan ke kastil, tujuan kami akhirnya terlihat.

𝓮𝗻u𝗺𝐚.𝓲d

“Itu kastilnya,” kata Corona.

Dia menunjuk ke sebuah kastil batu besar yang dibangun di sisi gunung. Itu mengingatkan saya pada bagaimana istana Raja Roh telah dimasukkan ke dalam pohon raksasa. Mungkin roh dan iblis tidak berbeda satu sama lain seperti yang mereka kira.

“Yah, aku senang itu masih berdiri,” kataku.

“Ya. Setidaknya ada yang tersisa,” jawab Corona.

“Sekarang yang harus kita lakukan adalah meminjam sesuatu yang kamu miliki dari Aburaamu…”

“Jika semuanya berjalan lancar, itu.”

“Hah? Apa ada masalah lain?”

“Kemungkinan besar orang lain telah mewarisi posisiku, sama seperti bagaimana aku memberikan gelar pahlawanku di Aburaamu kepadamu.”

“Apakah kamu mengatakan ada Raja Iblis lain ?!” teriakku kaget.

“Ada tiga keluarga kerajaan di sini, masing-masing memerintah wilayah mereka sendiri. Tetapi interaksi di antara mereka pada dasarnya tidak ada. Mereka semua menandatangani pakta non-agresi dan berpisah. Keluarga Gardendos, keluarga asalku, mengatur tanah yang paling dekat dengan gerbang dunia roh.” Korona berhenti sejenak. “Ada banyak hal yang hanya bisa dilakukan oleh Raja Iblis, selain mengelola gerbang. Itu sebabnya raja harus berdarah bangsawan. Tapi aku punya 25 saudara, kau tahu. Salah satu dari mereka kemungkinan telah menggantikan saya. ”

“T-Tapi mereka tidak akan mengabaikan posisimu sebagai mantan raja, kan…?”

“Siapa tahu? Iblis berumur panjang, jadi salah satu pengikutku mungkin masih hidup, tapi… tidak ada cinta keluarga di antara iblis. Jika ada, kemungkinan besar mereka akan melihat saya sebagai ancaman dan serangan yang terlihat. Jika Raja Iblis saat ini memerintahkan eksekusiku, para pengikutku akan mematuhinya.”

Rumah tangga Corona terdengar sangat brutal …

“Jadi itu berarti kita mungkin akan berakhir melawan keluargamu?”

“Jangan menahan diri. Kamu adalah pahlawan, jadi pastikan kamu bertarung seperti itu.”

𝓮𝗻u𝗺𝐚.𝓲d

Itu akan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Terlepas dari semua kekhawatiran saya, kami mendekati gerbang depan kastil.

“Oh? Yang Mulia. Kapan kamu meninggalkan pekarangan?”

“Hah?”

Aku cukup terkejut dengan sapaan tak terduga dari prajurit goblin yang menjaga gerbang kastil.

“Kau tahu siapa aku?” Korona bertanya.

“Tentu saja. Tidak mungkin aku melupakan wajah Raja Iblis yang agung. Tapi pasti jarang melihat Yang Mulia Shut-In keluar dan akan berubah. ”

Sulit untuk mengatakan apakah dia bersikap sopan atau sekadar kasar. Apakah semua iblis berbicara seperti itu…? Yah, apa pun.

“Aku tahu kamu bilang iblis memiliki umur panjang, tetapi apakah orang ini salah satu mantan bawahanmu?” Aku berbisik pada Corona.

“Aku tidak mengenalnya. Yah, aku tidak pernah mengingat sebagian besar wajah bawahanku… Dan jika aku dikenal sebagai orang yang tertutup saat aku tidak ada, maka itu tidak masalah.”

“Angka.”

Tanggapan Corona membuatku penasaran.

“Yah, itu tidak masalah. Apapun alasannya, mereka tampaknya berpikir aku masih Raja Iblis. Mari kita gunakan itu untuk keuntungan kita.” Corona menoleh ke penjaga gerbang. “Hmph. Aku hanya pergi jalan-jalan. Cepat dan buka gerbangnya.”

“Tentu saja, Yang Mulia… Tunggu, siapa tamu Anda? Aku tidak menyadari bahwa Raja Iblis punya teman.”

“…”

“Apa ini? Apakah mereka bahkan setan…?”

“Gatekeeper yang menghabiskan lebih dari tiga detik waktuku akan diumpankan ke roc.”

“Aku akan membukanya sekarang! Beri aku istirahat!”

Goblin buru-buru membuka gerbang.

“Apa itu rok?” Saya bertanya.

“Burung pemangsa yang ganas dengan panjang tubuh tiga meter.”

Kami semua mengikuti Corona ke kastil setelah itu.

“Tata letak koridor tidak berubah… tapi desain interiornya semakin buruk.”

“Hmm… Apakah itu berarti seseorang mengubah keadaan di sini?”

Satu-satunya yang seharusnya memiliki wewenang untuk membuat perubahan di kastil Raja Iblis seharusnya adalah Raja Iblis, kan…? Dan karena Corona telah disegel, kami tahu itu bukan dia.

Saya memiliki beberapa keraguan tentang situasinya, tetapi setidaknya kami berhasil masuk dengan selamat. Sekarang tinggal mengumpulkan salah satu harta Corona dari Aburaamu.

“Corona, di mana item yang kamu sebutkan?”

“Di ruang singgasana.”

“Ruang singgasana? Mengapa Anda meletakkannya di sana dan bukan di kamar Anda?”

“Hari terakhirku di kastil ini adalah dua hari sebelum aku disegel di Ruler’s Dungeon. Aku menyembunyikannya di singgasana itu sendiri agar aman. Saya curiga penerus saya akan membuang apa saja di tempat pribadi saya.” Corona menjawab pertanyaanku dengan cepat saat kami bergegas menyusuri koridor, tetapi suaranya perlahan memudar menjadi gumaman. “…Dan itu sangat berharga bagiku.”

𝓮𝗻u𝗺𝐚.𝓲d

Apa yang ingin dia tinggalkan bahkan setelah dia disegel?

Bagaimanapun, tidak ada seorang pun yang kami lewati yang berani menghentikan pesta yang dipimpin oleh Raja Iblis, jadi kami tiba di ruang singgasana tanpa masalah. Itu sangat dihiasi dengan harta emas dan perak yang mencolok. Itu mengesankan, tentu saja, tapi cukup norak.

“Ini bukan gayamu, kan, Corona?”

“Tentu saja tidak.” Corona mencibir dan menatap lantai ruang singgasana. “Bahkan ada karpet sekarang.”

“Apakah itu tidak biasa?”

“Tidak banyak iblis dengan keterampilan untuk membuat hal semacam ini. Sementara pandai besi adalah selusin sepeser pun … Yah, bahkan orang-orang yang Anda lewati di koridor barusan hanya mengenakan bagian atas baju besi mereka. Mereka pada dasarnya telanjang dari pinggang ke bawah.”

“Apa?!” gadis-gadis semua menjerit mendengar komentar Corona yang begitu saja.

“Yah, mereka menyembunyikan apa yang mereka butuhkan.”

“Lagipula, tidak ada yang ingin melihat pria telanjang dengan baju besi,” kata R.

Untuk sekali ini, saya setuju dengannya.

Tunggu, itu berarti para goblin, manusia serigala, dan makhluk tak dikenal lainnya yang baru saja kita lewati semuanya… Tidak. Saya harus menghentikan pemikiran itu di sana. Aku akan melemparkan.

Diliputi oleh dorongan tiba-tiba untuk meninggalkan tempat ini, saya menunjuk ke bagian belakang ruang singgasana dan mencoba mengembalikan semuanya ke jalurnya.

“Jadi, apakah itu tahta?” Saya bertanya.

Tahta yang rumit tampaknya diukir menjadi batu yang dipoles. Itu duduk agak sederhana di antara dekorasi mewah lainnya di ruangan itu.

“Tahta ini telah digunakan oleh beberapa generasi raja. Tidak ada bajingan yang berani menyentuhnya.”

Corona bergumam pada dirinya sendiri ketika dia mendekati takhta, yang ditempatkan di atas mimbar. Satu demi satu, dia menaiki tangga yang sudah dikenalnya ke sana… dan seseorang tiba-tiba melompat keluar dari bayang-bayang dan mengayunkan benda tajam ke arahnya. Penyerang melompat ke depan dengan teriakan.

“Kyeee! En garde!”

“Kamu siapa?”

“Ak!”

Corona segera menjatuhkan penyerangnya dengan satu tangan. Dia secara mengejutkan lemah …

“Hm? Apakah itu kamu, Eskro?” Terlambat menyadari, Corona menggumamkan nama si pembunuh.

“G-Gah! M-lenganku! Lenganku patah! S-Seseorang tolong, gyah!”

Setan yang dia panggil Eskro tampak seperti kadal berkaki dua. Tidak seperti iblis lain yang kita lihat sebelumnya, pria yang menggeliat kesakitan di lantai ini mengenakan pakaian. Dia juga mengenakan aksesoris emas di sekitar pergelangan tangan dan pergelangan kakinya, dan sebuah mahkota kecil jatuh dari kepalanya.

“Ah… aku mengerti sekarang. Jadi kaulah yang berpura-pura menjadi raja selama ini. Aku tahu ada yang aneh.”

Corona menyipitkan matanya saat dia menatap Eskro, tetapi dia tidak tampak marah. Jika ada, dia tampak putus asa.

“Gweh! K-Kakiku juga patah! Aku akan mati jika kau memukulku lagi, gyah!”

“Aktingmu sama mengerikannya seperti biasanya.”

“Gyah!”

Corona menendang perut Eskro dan membuatnya berguling-guling di lantai. Dia memantul dua atau tiga kali sebelum menabrak dinding, lalu berdiri dengan kaki goyah. Rupanya mereka tidak rusak sama sekali. Sepertinya Corona mudah baginya.

“Eh, Corona? Siapa itu?” Saya bertanya.

“Eskro. Seorang ahli strategi di pasukanku. Dia dihargai sebagai salah satu dari sedikit iblis yang benar-benar bisa menggunakan otaknya. Satu-satunya kelemahannya adalah kebohongannya yang kompulsif dan sesekali menikam dari belakang. Oh, dan ketertarikannya pada hal-hal mencolok yang sering membuatnya mengantongi dana tentara. Itu menyebabkan beberapa masalah juga. ”

“Bukankah kekurangan seperti itu biasanya dianggap cukup memberatkan…?”

“Dia awalnya adalah seorang pengungsi dari wilayah tetangga. Dalam situasi di mana dia hanya mengandalkan dirinya sendiri, dia mampu bertahan di dunia yang kejam ini hanya dengan lidah peraknya. Ini adalah orang yang sama yang memenangkan pemimpin iblis, orang-orang yang lebih cenderung berbicara dengan kepalan tangan mereka daripada yang lainnya.”

Ketika dia mengatakannya seperti itu, itu terdengar sangat mengesankan.

“Dan kehebatannya dalam sihir ilusi membuatnya berguna di medan perang… Kamu menggunakan sihir itu untuk menipu para pengikut, kan?”

𝓮𝗻u𝗺𝐚.𝓲d

“Y-Yah… ya. Itu benar, gih.”

Eskro membenarkan teori Corona, lalu mengambil kipas lipat dari saku dadanya dan mulai mengipasi dirinya sendiri.

“Kamu telah menjalaninya di tempatku, jadi ketika aku tiba-tiba kembali tiba-tiba, kamu membuat keputusan mendadak untuk membunuhku.”

“Y-Ya, gyah….”

Dia meringkuk di bawah tatapan dingin batu Corona, menghindarinya dari semua orang. Ada jeda yang menegangkan saat Raja Iblis yang asli memelototi kadal itu seperti pemangsa yang menatap mangsanya. Kemudian ekspresinya santai saat dia menghela nafas.

“Masa bodo. Kamu dimaafkan.”

“Itu cepat!”

Saya terkejut betapa cepatnya Corona memaafkannya.

“Lagi pula, semuanya diletakkan di pundaknya setelah aku disegel. Dia bisa saja dengan mudah memilih Raja Iblis baru untuk melakukan pekerjaan itu. Dan sementara aku tidak menyangka dia dengan licik menyamar sebagaiku selama ini, yah… dari apa yang kulihat di negeri ini, dia sudah mengatur wilayah dengan cukup baik. Saya tidak punya keluhan.”

“Heheh… Keagungan yang luar biasa, Yang Mulia! Sangat mengerti, gyah!”

Eskro mengambil mahkota yang jatuh dan meletakkannya di kepalanya. Dalam kelegaannya karena diampuni, dia segera beralih ke sanjungan. Betapa menyebalkannya…

“Tapi kenapa kamu tidak menggunakan sihir ilusi tanda tanganmu tadi? Anda akan memiliki kesempatan yang lebih baik untuk mendaratkan goresan pada saya dengan tipu daya. ”

“Hanya goresan, gyah…? Bagaimanapun, aku kehabisan mana sekarang. ”

Kadal itu menggaruk kepalanya dan tertawa malu-malu. Corona memiringkan kepalanya bingung.

“Apa maksudmu kau kehabisan mana? Kamu bertahan selama tiga hari tiga malam selama Perang Roh, melindungi markas kami dari mata musuh selama ini.”

Perang Roh yang dimaksud Corona mungkin adalah konflik antara roh dan iblis yang terjadi sebelum dia disegel.

“Oh, baiklah, tentang itu. Ini Sindrom Kekurangan Sihir, gyah.”

“Sindrom Kekurangan Sihir?” Korona bertanya.

“Oh, benar. Yang Mulia tidak pernah jatuh sakit, gyah. Ini penyakit. Penyakit penguras sihir yang sama yang menyebar ke seluruh pasukan kita selama Perang Roh, gyah.”

“Oh … semacam itu membunyikan bel.”

“Kamu ada di sana! Itu adalah waktu yang sangat sulit bagi kami, gyah. Para prajurit yang menderita kehabisan energi mereka bersama dengan mana mereka. Mereka menjadi lamban dan tertinggal dalam barisan… Untungnya penyakit aneh menyebar melalui pasukan roh pada saat yang sama, jadi kami berhasil melewatinya hidup-hidup, gyah.”

“Jadi kamu menderita penyakit yang sama lagi?”

“Sekarang sudah cukup kronis, gyah. Gejalanya mereda setelah semua mana di tubuh Anda habis, tetapi gejala itu berlanjut setelah Anda memulihkan cukup mana, gyah. Saya hanya bisa menggunakan ilusi saya untuk waktu yang singkat karena itu, jadi sekarang semua orang berpikir Yang Mulia adalah orang yang tertutup yang tidak pernah meninggalkan kamarnya, gyah.

“Aku mengerti… Kamu juga mengalaminya.”

“Benar, gih. Semua iblis lain mengandalkan kekuatan daripada sihir, jadi mereka hampir tidak menderita sama sekali sementara aku terus hidup dalam ketakutan akan ditemukan dan dibunuh.”

Eskro berbicara sedih tentang kesengsaraannya selama beberapa ratus tahun terakhir.

…Tunggu, ini bukan waktunya untuk bernostalgia!

“Hei, eh, Corona… bisakah kita mengakhiri kenangan di sini?”

“Hm? Oh itu benar.”

“Kalau dipikir-pikir, siapa orang-orang ini, gyah? Kenalan Yang Mulia, gyah?”

Akhirnya memperhatikan kehadiran kami, Eskro dengan penasaran memiringkan kepalanya saat dia melihat kelompok kami.

“Oh, merekalah yang memecahkan segelku. Aku berhutang nyawa pada mereka.”

𝓮𝗻u𝗺𝐚.𝓲d

“Begitukah, Gan? Kalau begitu terima kasih telah menjaga Yang Mulia … tidak perlu seperti itu, gyah. ”

Mungkin ingin menjaga lidahmu, sobat. Ada sedikit kejujuran di akhir.

Meskipun Corona mungkin mendengar gumaman Eskro dengan keras dan jelas, dia mengabaikannya dan menuju takhta. Mencapai celah di antara dua ukiran, dia mengeluarkan sebuah cincin kecil.

“Itu saja?” Saya bertanya.

“Iya. Cincin ini milik penyihir yang memanggilku ke Aburaamu… Pastel. Dia mempercayakannya kepadaku ketika aku kembali ke dunia ini.”

“Saya melihat.”

Saya mengambil cincin itu ketika dia menyerahkannya kepada saya, lalu menoleh ke Harissa.

“Harissa, apakah kamu pikir kamu bisa menggunakan ini?”

Satu-satunya cara bagi kami untuk sampai ke Aburaamu dari sini adalah dengan mantra baru Harissa. Dan agar itu berfungsi, kami membutuhkan item yang memiliki hubungan kuat dengan Aburaamu. Akankah cincin ini berhasil?

“Lady Pastel sudah lama berlalu,” kata Harissa. “Tapi ada kuburan yang indah untuknya di ibu kota. Jika cincin ini miliknya, ke sanalah kita akan dibawa.”

“Baiklah!”

Kalau begitu, kita harus segera pergi—tunggu!

“Kita harus membawa sesuatu yang memiliki hubungan dengan dunia roh juga.”

Tanpa itu, kita tidak akan bisa kembali dan menyelamatkan cerita Lyn. Tidak ada waktu untuk melakukan apa pun saat kami melarikan diri dari Raja Roh dan anak buahnya, tetapi kami benar-benar harus memikirkan ini lebih awal. Kembali ke dunia roh sekarang untuk mendapatkan sesuatu akan membuang banyak waktu…

“Kalau begitu gunakan ini,” Corona menawarkan.

Dia mengambil kipas lipat Eskro dan melemparkannya padaku. Setan kadal memprotes dengan memekik.

“Orang ini telah menggunakan benda itu selama ratusan tahun sekarang. Aku bisa membuka gerbang ke dunia roh kapan saja, jadi yang perlu kita lakukan hanyalah kembali ke sini.”

“Saya melihat.”

“Yang Mulia! Itu kenang-kenangan dari nenek buyutku!”

“Pembohong.”

“Ugh!”

Corona mengirimkan potongan karate cepat ke tenggorokannya untuk membungkamnya.

Sementara saya agak merasa tidak enak melihat Eskro menangis tersedu-sedu, kami tidak punya waktu lagi untuk disia-siakan di sini. Saya memutuskan untuk pergi dengan itu dan meminjam kipas angin untuk saat ini.

“Baiklah, ayo pergi ke Aburaamu!”

▽

Kilatan cahaya putih yang menyilaukan dan sensasi mengambang yang aneh kemudian, kami melintasi batas antara dunia. Hal pertama yang terlihat saat cahaya magis memudar adalah kuburan yang terpelihara dengan baik.

“Tidak salah lagi. Ini adalah kuburan yang sama yang pernah saya lihat dalam upacara peringatan untuk Lady Pastel, ”kata Harissa, mengangguk dengan pasti saat dia melihat kuburan.

Akhirnya, kami akhirnya tiba di Aburaamu.

“Jadi, ini kampung halaman Harissa, ya?” Tsumiki bergumam sambil melihat sekeliling.

Tidak ada apa-apa di daerah itu selain kuburan.

“…”

Harissa tampak sedikit speechless dengan kepulangannya sendiri, tapi sayangnya, kami tidak punya waktu untuk disia-siakan di sini.

“Itu baru saja menghabiskan katalis terakhir untuk mantra barumu, kan? Kita harus mendapatkan beberapa Benang Merah lagi.”

“Ah iya!” Harissa tersentak kembali ke masa sekarang.

𝓮𝗻u𝗺𝐚.𝓲d

“Di mana Anda dapat menemukan mereka?” Saya bertanya.

“Mereka dijual di hampir semua toko sulap, tapi aku tidak punya mata uang Aburaamian sekarang…”

“Kamu perlu mata uang untuk membeli barang-barang di sini?” tanya Lea penasaran.

“Saya memiliki tabungan saya di bank, tetapi untuk menariknya, saya harus kembali ke asrama tempat saya tinggal untuk mendapatkan lisensi dukun nasional saya. Cukup jauh dari sini, jadi mari kita pergi ke kastil saja.”

“Kastil yang sama yang kamu panggil aku sebelumnya?”

“Iya. Ada fasilitas penelitian sihir nasional di sebelah kastil yang memiliki semua jenis item magis. Anda perlu izin untuk mengambilnya… tapi saya yakin Anda bisa membuat sesuatu berhasil, Sir Rekka.”

“Jadi, maksudmu aku harus menyebut namaku sebagai pahlawan untuk mendapatkan apa yang aku inginkan, dan kemudian kembali dan meminta maaf nanti?”

“Itu … persis seperti yang saya katakan, ya.”

Itu adalah saran yang cukup berani yang datang dari Harissa yang biasanya penurut.

“Tapi kamu dan duniamu dalam masalah! Tidak ada waktu untuk meributkan detailnya.”

“Ya…”

Saya harus setuju dengannya di sana. Tsumiki, Lea, dan Mio juga tampaknya tidak keberatan dengan rencana itu. Jadi dengan itu, kami memutuskan untuk pergi… Yah, kebanyakan dari kita.

“…Maaf, bisakah kamu melanjutkan? Nanti saya menyusul,” kata Corona.

Matanya tidak pernah meninggalkan kuburan Pastel. Ekspresi wajahnya sulit untuk dijelaskan. Matanya dipenuhi dengan emosi saat dia menatap nama yang terukir di batu nisan. Saya kira ini adalah kuburan mantan rekannya…

“Baiklah. Kami akan pergi ke depan.

“Lagi pula butuh waktu untuk membuat katalis dari Benang Merah,” tambah Harissa.

Corona hanya mengangguk sebagai jawaban, tidak mengatakan sepatah kata pun.

Kami meninggalkannya untuk sementara waktu dan menuju fasilitas penelitian sihir. Karena kuburan tempat Pastel dimakamkan disediakan untuk keluarga kerajaan dan beberapa orang penting terpilih, itu tidak terlalu dekat dengan kota. Untungnya, bagaimanapun, menara kastil kerajaan terlihat bahkan dari jarak ini, jadi saya pikir Corona akan dapat menggunakannya sebagai tengara untuk menemukan kami nanti.

“Kalau dipikir-pikir, kami berencana mengunjungi desamu saat kami di sini, Harissa.”

Sekarang setelah kami berada di sini di Aburaamu, aku teringat alasan Harissa membuat mantra lompat dunia baru miliknya sejak awal. Kami akhirnya berhasil sampai ke dunia asalnya—setelah beberapa komplikasi di sana-sini—tetapi sekarang kami bergegas untuk pergi secepat mungkin. Aku merasa agak buruk untuknya.

“Jangan khawatir. Itu bisa menunggu sampai lain waktu. Setelah semuanya selesai, mungkin.”

“Maaf.”

Kami semua berlari menyusuri jalan menuju kastil. Tampaknya ada beberapa orang di kota yang mengenali saya sebagai pahlawan, tetapi kami bergegas dengan langkah cepat sehingga tidak ada yang menghentikan kami. Kami tidak bisa membuang waktu mengobrol dengan warga sekarang. Tentu saja, bagaimanapun, segalanya tidak berjalan semulus saat kami mencapai fasilitas penelitian.

“Pahlawan!”

“Pahlawan yang hilang telah kembali!”

“Nona Harissa juga!”

Kami menerima sambutan yang jauh lebih hangat dari yang diharapkan. Sebelum kami menyadarinya, kami dikelilingi oleh orang-orang yang mengenakan jubah seperti yang dikenakan Harissa.

“L-Little ole me, bukan siapa-siapa yang layak mendapat gelar uva seperti itu!”

Malu dengan cara dia disapa, aksen pedesaan Harissa hilang. Aku bisa bersimpati padanya. Saya sendiri cukup malu.

“Kamu benar-benar telah menyelamatkan orang dari mana-mana, ya? Kurasa aku sudah tahu itu,” Tsumiki menghela nafas.

“Nyonya Haris! Tidak ada summoner di negara ini sekarang. Tolong pinjamkan kekuatanmu sekali lagi untuk kebaikan Aburaamu!”

“UU-Um… kau tahu… aku sedang terburu-buru sekarang! Nasib dunia dipertaruhkan!”

“Apa! J-Jangan bilang Overlord itu…?!”

“I-Ini sesuatu seperti itu! Sekarang tolong biarkan kami lewat!”

Ketika Harissa meninggikan suaranya, rekan-rekan penyihirnya berpisah seperti gelombang laut yang surut di kedua sisi. Dia bertanya kepada orang banyak di mana stok Benang Merah disimpan, lalu membawa kami pergi.

Saya kira itu benar kami Raja Iblis adalah banyak seperti Demon Overlord mereka tahu, dan nasib dunia itu dipertaruhkan … Itu hanya bumi, tidak Aburaamu, dan Raja Iblis itu di pihak kita saat ini.

𝓮𝗻u𝗺𝐚.𝓲d

“Itu adalah pemikiran yang cepat. Anda menyelamatkan kami, Harissa.”

“I-Itu bukan apa-apa. Lagipula ini darurat.”

Bagaimanapun, kami berjalan ke ruang bawah tanah tempat Benang Merah disimpan setelah itu. Ruang penyimpanan di bawah sana berantakan, tetapi Harissa cukup akrab dengannya untuk menemukan kotak kayu Benang Merah segera. Dia mulai bekerja membuat katalis segera sementara kami semua menunggu Corona, yang akhirnya muncul. Untuk menghindari kecurigaan, dia menyembunyikan tanduk dan ekornya dan mengenakan pakaian yang dipinjamkan Tsumiki padanya.

“Maaf untuk menunggu.”

“Jangan khawatir. Anda baik-baik saja?”

“Hm? Yah, tempat ini cukup mudah ditemukan, tapi aku sedikit panik ketika salah satu penyihir mengatakan aku terlihat seperti potret di aula.”

Ketika saya bertanya apakah dia baik-baik saja, saya benar-benar bermaksud tentang Pastel. Melihat kuburan temannya pasti terasa berat dan memunculkan beberapa perasaan gelap seperti kesedihan atau kesedihan ke permukaan. Tapi tunggu dulu… Jika ada potret mantan pahlawan Corona, apakah itu berarti ada salah satu dari saya juga? Wow, itu membuat semua ini lebih memalukan dari sebelumnya.

Mengesampingkan itu, saya memutuskan untuk bertanya kepada Corona tentang sesuatu yang membuat saya penasaran.

“Corona, um… apa hubunganmu dengan orang Pastel itu?”

“Hm?”

“Maksudku, wanita Pastel ini adalah penyihir yang memanggilmu ke dunia ini, kan?”

“Yah begitulah.”

“Aku cukup bingung saat pertama kali dipanggil oleh Harissa, jadi…”

Hal pertama yang saya lakukan ketika saya dipanggil adalah meminta Harissa untuk mengirim saya kembali ke rumah. Itu adalah situasi yang rumit dengan keadaan yang meringankan, tapi sejujurnya saya pikir tidak mungkin bagi saya untuk menjadi pahlawan.

“Pada akhirnya, saya berhasil mengalahkan Overlord dan menyelamatkan Harissa, tetapi saya bertanya-tanya mengapa Anda menerima peran Anda sebagai pahlawan … Saya belum pernah benar-benar bertemu orang yang mengalami hal yang sama seperti yang saya lakukan, jadi saya penasaran. bagaimana itu untukmu.”

“Saya melihat.”

Corona menutup satu matanya dan menghela napas panjang. Lalu dia mengangkat bahu.

“Mereka berdua mungkin penyihir, tapi kepribadian Pastel benar-benar berbeda dari Harissa. Dia mengancam akan menahanku di dunia ini sampai aku mengalahkan Raja Iblis, jadi aku dengan enggan setuju untuk menjadi pahlawan.”

“O-Oh…?”

Jawabannya sangat tidak terduga, aku bahkan tidak bisa memberikan respon yang tepat.

“Dia keras kepala, pantang menyerah, jenius yang memproklamirkan diri, dan pembicara yang cukup halus juga. Kurasa aku tidak pernah memenangkan satu argumen pun melawannya… Dia biasa memukul kepalaku dengan ujung tongkatnya. Mungkin mengatakan dia menikamku akan lebih akurat. Bagaimanapun, itu menyakitkan. Orang-orang menyebut saya pahlawan, tetapi saya dizalimi olehnya.”

Semakin saya belajar tentang dia, semakin luar biasa orang Pastel ini terdengar …

“Dia akan membentak saya jika saya melakukan sesuatu yang boros, membuat saya menyelamatkan setiap warga sipil yang membutuhkan yang kami temui, dan memaksa saya untuk minum sup akar, mencuci pakaiannya, mencuci piring, mandi bersama untuk menghemat air, tinggal di rumah. kamar yang sama untuk menghemat sewa, tidur di ranjang yang sama—”

Tapi semakin dia membicarakannya, semakin terdengar seperti…

“Sejujurnya, dia adalah orang yang luar biasa.”

Corona mengingat kenangan indah.

“Ya, dia benar-benar terdengar seperti itu.”

“Ya… Dia tidak berubah sama sekali sejak terakhir kali aku melihatnya.”

Hah? Itu… sepertinya hal yang aneh untuk dikatakan tentang seseorang yang makamnya baru saja dia kunjungi…

“Yah, bagaimanapun juga, dia sangat aneh, bahkan untuk seorang summoner. Lagipula, dialah yang memanggil Raja Roh.”

“Tunggu apa?! Seperti pada pria yang baru kita temui di dunia roh?”

“Tidak, pendahulunya. Biasanya, pemanggil Aburaamu hanya bisa memanggil tubuh astral roh dan bukan seluruh roh. Tapi Pastel bisa melakukan pemanggilan lengkap, badan material dan semuanya. Bahkan dengan Raja Roh sendiri. Yah, itu mungkin sulit bagimu untuk menghargai karena kamu bukan seorang penyihir. ”

“Tidak, maksudku, aku tidak mengerti detailnya, tapi itu luar biasa, kan?”

“Itu yang aku katakan. Dia luar biasa.” Corona terkekeh sebelum melanjutkan. “Memang, saat Raja Roh sebelumnya tiba-tiba muncul di hadapanku, kami hampir saling membunuh. Bagaimanapun, itu adalah pertengahan perang. Tapi Pastel juga menghentikannya. Dengan ujung runcing stafnya, tidak kurang. ”

“…”

“Raja Roh dan aku dibuat untuk berlutut dan berjanji untuk rukun.”

“Aku terkejut kalian berdua setuju untuk itu.”

Mereka adalah pemimpin pasukan lawan. Sulit membayangkan bahwa hanya itu yang diperlukan bagi mereka untuk akur.

“Saya kira saya akan terkejut juga dalam keadaan lain apa pun … tetapi untuk beberapa alasan, kami hanya menerimanya. Dia hanya pandai membuat orang tunduk pada keinginannya. ”

“Dia benar-benar sesuatu, ya?”

“Betul sekali. Pastel cocok dengan Raja Roh pengap yang terkutuk itu sebelum aku menyadarinya. Mungkin itu adalah bakat terbesarnya, bahkan lebih dari sihirnya.”

Corona lalu mengangguk ke arah Harissa.

“Kamu tahu bagaimana aku baru saja mengatakan bahwa pemanggil normal hanya bisa memanggil tubuh astral roh?”

“Ya. Bagaimana dengan itu?”

“Kamu mungkin akan mengerti maksudku jika aku menyebutnya sebagai bentuk roh, tapi tubuh astral sebenarnya memiliki bentuk yang sangat samar. Itulah mengapa roh dianggap sebagai makhluk yang lebih tinggi oleh para summoner di dunia ini.”

“Saya melihat…”

Aku telah melihat Lyn si sylpheed dan banyak roh lainnya di dunia roh. Mereka memiliki tubuh humanoid dan berbicara seperti orang normal. Itulah mengapa saya tidak mendaftarkan mereka sebagai “makhluk yang lebih tinggi.” Tapi itu akan menjadi kasus yang berbeda untuk summoner yang hanya bisa melihat tubuh astral mereka—bentuk halus mereka yang seperti hantu. Hantu tentu saja membingungkan dan seperti dunia lain bagi orang normal.

“Mungkin itu karena Pastel juga bisa memanggil bentuk material mereka, tapi tidak seperti summoner lainnya, dia menganggap roh sebagai makhluk untuk diajak bekerja sama, bukan makhluk untuk dipekerjakan. Dia memperlakukan mereka sama. Dia bahkan akan duduk dan makan bersama dengan mereka.”

“…Tapi bukankah dia menguliahi mereka dan memukul mereka dengan tongkatnya juga?”

“Hanya karena dia memperlakukan mereka sama. Anda tidak marah pada alat Anda, kan? Bahkan jika kamu melakukannya, kamu akan tahu betapa tidak bergunanya itu, bukan?”

“Hah… Ya, kurasa kau benar.”

Sama seperti bagaimana Anda tidak benar-benar mengharapkan komputer yang beku untuk memperbaiki dirinya sendiri dengan memukulnya dengan marah beberapa kali.

“Mereka mungkin berbicara tentang roh sebagai makhluk yang lebih tinggi, tetapi kebanyakan pemanggil hanya memperlakukan roh sebagai alat atau sarana untuk mencapai tujuan. Itu sebabnya roh membenci pemanggil. Tetapi semakin mereka menentang gagasan dipanggil oleh orang-orang seperti itu, semakin sulit para summoner memusatkan perhatian pada kemampuan mengendalikan roh mereka untuk mencoba dan menjaga mereka tetap pada jalurnya. Namun itu hanya membuat roh-roh itu semakin membenci mereka.”

“Saya melihat…”

Itu adalah lingkaran setan. Mendengar itu membuatku mengerti betapa luar biasanya Pastel. Tapi itu bukan satu-satunya hal yang saya mengerti sekarang. Seluruh hal pemanggilan ini adalah alasan mengapa Lyn bersikap begitu dingin kepada Harissa di dunia roh. Dia mungkin mendorong kami menjauh seperti yang dia lakukan karena kebenciannya pada penyihir Aburaamu. Harissa juga terlihat sangat terkejut ketika kami pertama kali melihat arwah di sana. Dia pasti bingung dengan betapa berbedanya mereka dengan citranya tentang mereka.

“Jadi, begitulah akhirnya aku bepergian dengan Pastel dan Raja Roh. Yah, Raja Roh hanya menemani kami saat Pastel memanggilnya, tapi… untuk beberapa alasan aneh, aku telah kehilangan keinginan untuk bertarung dengan raja pengap itu saat kami menyelesaikan perjalanan kami. Dan perasaan itu saling menguntungkan saat itu.”

Jadi begitulah perang antara roh dan iblis berakhir… Tapi jika mereka mencapai pemahaman, mengapa Corona disegel di Ruler’s Dungeon? Aku bertanya padanya tentang hal itu.

“Ada beberapa alasan, tetapi yang terbesar adalah untuk memberi contoh. Kekalahanku akan sama dengan kemenangan para roh. Itu adalah cara yang paling nyaman dan efisien untuk menjelaskan kepada kedua belah pihak bahwa iblis telah dikalahkan dan perang telah berakhir. Ketidakhadiranku yang lama dan hilangnya Raja Roh yang sering menyebabkan perang berlangsung cukup lama pada saat itu, jadi semua orang sudah lelah. Itu adalah kesempatan untuk mengakhiri hal-hal yang menentukan.”

“…”

“Tanpa aku, pasukan iblis tidak memiliki perlawanan terhadap sihir cahaya dan harus mundur. Sementara beberapa nyawa hilang saat kami mundur… Raja Roh berhenti mengejar iblis begitu mereka mencapai sisi lain dari gerbang. Kemudian dia menutupnya dan menyatakan bahwa perang telah dimenangkan. Lagipula, iblis tidak akan pernah bisa membuka gerbang tanpaku, artinya mereka tidak akan pernah menyerang dunia roh lagi.”

“…”

“Yang tersisa hanyalah eksekusiku… Tapi raja pengap itu entah bagaimana berhasil meyakinkan rakyatnya bahwa aku seharusnya disegel di Ruler’s Dungeon sebagai gantinya. Selebihnya kamu sudah tahu.”

Sebelum saya menyadarinya, saya benar-benar asyik dengan cerita Corona. Mungkin hanya karena saya tidak tahu harus menjawab apa. Bagaimana perasaan Corona tentang semua ini? Bagaimana perasaan Raja Roh sebelumnya untuk menyegelnya seperti itu? Apakah Pastel tahu apa yang akan terjadi ketika dia mengirim mereka kembali ke dunia mereka sendiri? Aku hanya bisa membayangkan seperti apa rasanya, tapi rasanya tidak tepat untuk berspekulasi tentang perasaan mereka dengan lantang. Itu antara orang-orang yang terlibat.

Saat kami berbicara, Harissa selesai membuat katalis untuk mantra barunya dan dengan bersemangat memanggil kami.

“Tuan Rekka, maaf membuatmu menunggu! Kita sekarang bisa kembali ke Bumi!”

“Baiklah, kedengarannya bagus.” Aku melihat ke arah Mio, Lea, dan Tsumiki. “Kalian bertiga akan tetap tinggal seperti yang direncanakan.”

“Tapi…”

Lea tampak sedikit tidak yakin saat dia melirik antara Mio dan aku. Wajahnya seolah berkata, “Aku juga ingin pergi.”

“Aku bisa mengerti bagaimana perasaanmu, Lea, tapi kita tidak bisa meninggalkan Mio di sini sendirian, kan?”

“Benar, tapi…”

“Aku juga mengandalkanmu, Tsumiki. Kami tidak punya waktu untuk bertemu raja dan menggunakan hak istimewa pahlawanku untuk meminta tempat tinggal, tapi…”

“Masa bodo. Kami akan menyelesaikannya entah bagaimana. Orang-orang di sini melihat kami dengan Anda sebelumnya, jadi kami akan menemukan cara untuk menjelaskannya, ”jawab Tsumiki acuh tak acuh dengan ekspresi di wajahnya yang mengatakan dia ingin aku pergi.

“Kalau begitu, Harissa—”

Aku baru saja akan mengatakan sudah waktunya untuk pergi, ketika tiba-tiba…

“T-Tunggu!”

Sebuah suara tak terduga memanggil, menghentikan langkahku.

“Mio?”

“Um, aku…” Mio ragu-ragu sejenak ketika semua orang di ruangan itu menoleh untuk melihatnya. “T-Tolong bawa aku bersamamu juga!”

“Hah?!” Aku mengangkat suaraku karena terkejut. “M-Mio? Kita akan pergi ke tempat yang sangat berbahaya sekarang, kau tahu?”

Awalnya, kami berencana menyembunyikan Mio di Aburaamu karena kami masih tidak tahu siapa yang mendorongnya dari atap. Bahkan Keajaiban Kemahatahuan tidak dapat memberi kami petunjuk apa pun. Itu berpotensi berarti kami menghadapi seseorang yang cukup kuat untuk menipu Sihir Mahatahu yang agung, itulah sebabnya kami berusaha menyembunyikannya di dunia lain. Hanya untuk aman. Tapi sekarang ingatan Mio telah kembali, kami tahu apa yang terjadi padanya adalah akibat dari kejadian di masa depan. Itulah mengapa Magic of Omniscience tidak bekerja. Catatan Akashic adalah sejarah alam semesta, dan itu tidak termasuk hal-hal yang belum terjadi. Meskipun kami masih tidak tahu siapa yang mendorong Mio, setidaknya kami memiliki gagasan yang lebih baik tentang apa yang kami hadapi.Aku tidak takut mengetahui kita tidak melawan seseorang yang bisa membodohi sihir Satsuki. Tapi bahkan kemudian…

“Yang sangat waspada dengan pengetahuan Mio tentang masa depan. Dia mungkin baru saja menyegel ingatanmu untuk pertama kalinya, tapi itu mungkin tidak akan terjadi lain kali, tahu? ”

“Aku tahu, tapi …” Mio mengepalkan tangannya yang gemetar. “Bagaimana jika pengetahuan saya tentang masa depan berguna untuk semua orang?”

“Yah, bisa jadi, tapi …”

“Saya sangat takut ketika mengetahui bahwa saya menderita amnesia,” bisik Mio. “Itulah mengapa kamu terus-menerus di sisiku mengatakan bahwa kamu akan menyelamatkanku benar-benar membuatku merasa aman. Aku sedikit tidak yakin pada awalnya, tapi… kau benar-benar pilar dukunganku.”

Kalau dipikir-pikir, Mio selalu menempel di pinggangku.

“Kemarin ketika ingatanku akhirnya kembali… Aku tidak bisa mengingat semuanya, tapi aku tahu bahwa bahkan di masa depan, kaulah yang menyelamatkanku. Kamu selalu menyelamatkanku… jadi aku ingin berguna semampuku untukmu, Rekka!”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Ini hanya siapa saya. ”

Namun demikian, saya senang bahwa Mio merasa seperti itu. Saat aku merenungkan apakah aku harus membiarkannya ikut atau tidak…

“Kurasa akan lebih baik jika kamu membawanya bersamamu,” tiba-tiba R menghampiriku dan berbisik di telingaku.

Aku tidak ingin yang lain melihatku bercakap-cakap dengan seorang gadis yang tidak bisa mereka lihat, jadi dengan enggan aku keluar dari grup dan berbalik.

“…Maksud kamu apa?”

Aku mencoba membalas R sepelan mungkin, tapi aku masih bisa merasakan semua orang menatapku saat aku berdiri di sudut. Tidak diragukan lagi aku terlihat mencurigakan. Tapi gadis dari masa depan tidak simpatik dengan penderitaan saya seperti biasa.

“Menurutmu cerita Mio tentang apa, Rekka?” dia bertanya.

“Apa? Bukankah ini tentang siapa yang mendorongnya dari atap?” Menemukan pelaku harus menyelesaikan ceritanya, bukan? “Bukankah itu sudah jelas…?”

“Kamu benar-benar berpikir itu cerita Mio?”

“Iya?”

“Pikirkan tentang itu.”

R memegang telapak tangannya terbuka di depan wajahku.

“Melalui semacam metode — meskipun itu sendiri adalah misteri lain — Mio kembali ke masa lalu di mana kamu kemudian menemukannya dan membawanya ke dunia lain.”

R menghitung kejadian di jarinya saat dia menceritakannya secara singkat.

“Dan sekarang kita di sini. Tidakkah menurutmu Mio telah mengambil tindakan yang cukup berbeda dibandingkan dengan dirinya di masa lalu—atau lebih tepatnya, dirinya di masa depan? Dia sudah bertemu denganmu dan membatalkan turnya. Apakah Anda benar-benar berpikir dia masih akan didorong dari atap seperti sebelumnya? Maksudku, singkirkan Bahaya Psikis sebentar. Lagipula itu tidak ada hubungannya dengan dia.”

Aku hampir benci mengatakannya, tapi R benar. Jika semuanya berjalan seperti yang diingat Mio, dia bertemu dengan saya ketika kami melarikan diri dari kerusuhan dan melarikan diri ke atap. Itu mungkin atap yang sama dengan yang dia dorong… Tapi fakta bahwa dia berlari ke atap atas kemauannya sendiri berarti itu adalah sebuah kebetulan. Apakah pelaku bahkan mendorong Mio dengan niat untuk membunuhnya? Dan mengapa melakukannya di tengah bencana besar yang dikenal sebagai “Bahaya Psikis”? Jika Mio terdorong dari atap secara tidak sengaja… akankah memundurkan semuanya berarti bahwa tindakan Mio yang berbeda sampai saat ini telah mencegah masa lalu (masa depan?) terulang?

“Selain itu, kondisinya aneh. Garis keturunan Namidare hanya membuat Anda terjebak dalam cerita yang sedang berlangsung. Itu berarti mereka membutuhkan, dalam present continuous tense, sebuah insiden atau misteri yang terjadi secara aktif untuk memicu keterlibatan Anda. Kalau tidak, mungkinkah pahlawan wanita yang membutuhkan bantuan 50 tahun dari sekarang untuk muncul, Anda tahu? ”

“Hah…”

“Jadi terlepas dari apa pun yang terjadi padanya sebelumnya, tidak banyak yang terjadi kali ini. Dia memiliki ingatannya yang disegel oleh Yang, tentu saja, tapi itu tidak cukup bagi garis keturunan Namidare untuk membuatmu terjebak di dalamnya, ”kata R. “Jadi pasti ada alasan lain kamu bertemu dengannya di tempat kosong itu.”

Tepat ketika kupikir misteri cerita Mio akhirnya terungkap, aku langsung kembali ke titik awal. Tapi bagaimanapun juga, saya mengerti apa yang dimaksud R. Kisah Mio masih belum pasti dan hampir tidak terpecahkan, jadi aku tidak boleh meninggalkan sisinya.

“Baiklah. Ikut dengan kami juga, Mio, ”aku berbalik ke yang lain dan berkata.

“Baik!” Mio menjawab dengan gembira.

Kisahnya mungkin benar-benar doozy, tapi aku bertekad untuk membuatnya menjadi akhir yang bahagia kali ini! Dengan tekad yang baru saya temukan, saya melangkah ke lingkaran pengirim yang telah digambar Harissa di lantai.

▽

Saat aku membuka mataku, Hibiki dan yang lainnya berdiri di depanku.

“Reka…?”

“Hei. Lama tidak bertemu.”

Bersatu kembali setelah lima hari, aku melambai ke Hibiki…

“Jangan beri aku itu!”

Tapi aku tiba-tiba dipotong oleh teriakannya. Sepertinya aku membuatnya khawatir.

“Ya, um… maaf aku terlambat.”

Kami dihadang oleh satu hal yang tak terduga demi satu, tapi meminta maaf sepertinya adalah hal terbaik untuk dilakukan saat ini. Gadis-gadis lain juga memelototiku cukup keras… Melihat sekeliling ke arah mereka, aku menyadari ada seseorang yang tidak kuduga akan terlihat di ruangan itu.

“Hah? Apa yang kamu lakukan di sini, Chelsie?”

“Sudah lama, Rekka. Dan, yah, ceritanya panjang.”

Setelah saya menyelesaikan cerita Chelsea terakhir kali, dia berangkat dalam perjalanan ke luar negeri untuk melanjutkan hidupnya sebagai pemburu harta karun. Kapan dia bertemu dengan Hibiki dan yang lainnya?

“Sepertinya kamu juga mengambil gadis lain, hmm?” Rosalind berkata sambil melihat bolak-balik antara aku dan Corona dengan mata menyipit.

“…”

Suzuran terdiam, tapi sorot matanya memberitahuku bahwa dia berada di pihak tuannya.

“Ceritanya agak panjang juga, tapi…”

“Ya kamu benar. Kami memiliki banyak hal yang perlu kami bicarakan, ”kata Hibiki dengan alis berkerut.

Saat itulah saya terkena. Kami telah kembali dari Aburaamu, tetapi kami secara otomatis berbelok ke mana pun Hibiki dan gadis-gadis lain berada. Saya tidak mengenali ruangan itu, dan perabotannya tidak terlihat sangat Jepang. Belum lagi tempat itu cukup besar untuk menampung kami ber-11 tanpa masalah. Apakah mereka pergi ke suatu tempat, kalau begitu? Negara lain, mungkin? Apakah ada hubungannya dengan bergabungnya Chelsea dengan mereka? Aku punya banyak hal untuk diceritakan kepada mereka tentang apa yang terjadi di dunia roh, tapi sepertinya itu berjalan dua arah.

Semua orang menemukan sesuatu untuk diduduki, dan kami mulai bertukar informasi.

▽

“Satsuki diculik oleh Ellicia ?!”

Aku berdiri begitu tiba-tiba ketika Hibiki memberitahuku berita bahwa kursiku terguling di belakangku.

“Maaf… Kami lengah.”

Hibiki menundukkan kepalanya dan meminta maaf dengan tulus sehingga aku hanya bisa marah karenanya.

“Tidak, aku juga minta maaf. Karena berteriak seperti itu…”

Aku mengambil kursi yang telah aku jatuhkan dan duduk kembali.

“Tapi… kenapa Ellicia menculik Satsuki?”

“Tentang itu… Ada surat dari Ellicia di kamar Satsuki. Surat pemerasan dari organisasi tempat dia bergabung. Menurut surat itu, apa yang sebenarnya diinginkan organisasi adalah sesuatu yang diberikan Ellicia kepadamu.”

“Ellicia memberiku sesuatu?”

Itu hanya bisa menjadi satu hal. Aku mengeluarkan anting-anting dari sakuku.

“Apa itu?” tanya Hibiki.

“Ellicia menyelipkannya ke dalam sakuku saat kita bertemu.”

“Kalau begitu mungkin itu saja. Organisasi ingin menukar Satsuki dengan anting-anting itu. Batas waktu yang tertulis dalam surat itu adalah malam hari besok.”

“Besok, ya?”

Haruskah aku senang kita berhasil kembali tepat waktu? Atau haruskah aku meratapi betapa sedikitnya waktu yang tersisa?

“Oke, jadi itu batas waktunya, tapi di mana pertukaran itu terjadi?”

“Di situ tertulis ‘tempat di mana kamu berjuang untuk Satsuki.’ Surat itu juga menuntut agar Anda datang sendiri dan membawa anting-anting itu. Apakah Anda tahu di mana maksud mereka?”

“Yah, aku punya ide.”

Itu kemungkinan besar lapangan terbuka di mana saya melawan Mesias. Surat itu mungkin ditulis sedemikian rupa sehingga bahkan jika seseorang dari klan Margaret membacanya, mereka tidak akan tahu di mana pertukaran itu akan terjadi. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi pada Satsuki jika aku tidak membawakan mereka anting-anting besok malam… Aku tidak benar-benar ingin memikirkannya. Aku hanya menatap anting-anting di tanganku saat pikiranku melayang ke Satsuki. Saya berdoa untuk keselamatannya.

“Ngomong-ngomong, apa itu? Itu terlihat seperti anting biasa, ”tanya Hibiki, mengintip ke arahnya.

“Memegang ini memungkinkan saya menggunakan kemampuan berjalan di dinding yang sama dengan Ellicia.”

“Maksud kamu apa?”

“Aku tidak tahu cara kerjanya, tapi itu memungkinkan siapa pun yang memegangnya menggunakan kekuatan Ellicia.”

Hanya ada satu masalah dengan itu.

“Ini dicuri dari keluarga Chelsea, yang berarti itu barang ajaib, kan? Jadi mengapa itu memberikan kemampuan untuk menggunakan kekuatan batin?” Saya bertanya.

“Itu…”

Chelsea hendak menjawab pertanyaanku ketika…

“Halo teman teman! Bagaimana kabar kita semua?”

Seorang gadis dalam gaun merah cerah tiba-tiba membuka pintu, mengumumkan kehadirannya dengan keras saat dia masuk. Di belakangnya ada banyak pelayan yang membuntuti.

“…Tunggu apa?”

“Oh? Aku pernah mendengar tamu tak diundang muncul, tapi aku tidak menyangka itu adalah wajah yang familiar,” kata gadis itu sambil tersenyum.

Wajahnya juga familiar bagiku.

“Apa? Kamu kenal dia, Rekka?” Rosalind bertanya, tampak tidak senang karena suatu alasan.

“Um, dia gadis yang kutemui saat Mio pingsan di tempat kosong…”

“Kamu adalah anak laki-laki yang memberiku tumpangan di pundakmu,” kata gadis itu. “Terima kasih untuk itu.”

“Apa?!”

Rosalind terlihat semakin tidak senang… tapi aku mengabaikannya saat aku menoleh ke gadis berbaju merah.

“Jadi, siapa kamu?”

“Hm? Ohohoho… Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya tidak memperkenalkan diri, bukan? Saya Nartessia Margaret, kepala keluarga ini.”

Gadis bernama Nartessia duduk di kursi yang dibawa Chelsea kepadanya dan memperkenalkan dirinya dengan senyum arogan di wajahnya. Aku pernah mendengar dari Hibiki bahwa mereka berhubungan dengan klan Margaret, tapi… kepala keluarga adalah anak semuda ini? Dilihat dari sikap Chelsea dan para pelayan, sepertinya memang begitu…

“Dan siapa namamu, Nak?”

“Saya Rekka Namidare.”

“Oh? Jadi kamu adalah Rekka yang disebutkan dalam surat itu?” Nartessia berkata, menyipitkan matanya.

Saya hanya bisa berasumsi dia sedang berbicara tentang surat pemerasan dari organisasi.

“Benar-benar aneh. Tidak kusangka kita benar-benar akan bertemu lagi seperti ini…”

Kalau dipikir-pikir, dia mengatakan sesuatu tentang bertemu lagi ketika kami berpisah di tempat kosong. Yah, setelah bertemu dengannya sudah membuatnya sedikit lebih mudah untuk berbicara dengannya sekarang, jadi kurasa pertemuan kita beruntung dalam hal itu.

“Nartessia, apakah organisasi menuntut anting-anting ini sebagai ganti Satsuki?”

“Itu akan benar.”

“…Dan apakah ada kemungkinan kamu mendengarkan permintaan mereka?”

“Tidak ada.”

Dia menjawab begitu datar… Kurasa itu masuk akal karena organisasi itu menuntut harta karun milik klan Margaret. Baginya, tidak ada alasan untuk memberikan sesuatu seperti itu untuk Satsuki. Tapi aku tidak akan menyerah semudah itu. Aku memeras otakku untuk mencari cara lain untuk menegosiasikan ini.

“Tunggu, Nartessia, aku ingin memastikan satu hal,” kata Hibiki dengan tatapan tajam.

“Hm? Dan apa itu?”

“Dari apa yang sudah kami dengar, anting-anting ini—harta karun klan Margaret—memiliki kekuatan untuk menghancurkan setiap kota besar di planet ini dan membuat dunia kacau balau. Tapi Rekka mengatakan semua anting-anting itu memberinya kekuatan untuk berjalan menembus dinding. Apa artinya ini?”

“Tidak ada yang mengkhawatirkanmu.”

“Ya itu. Kami setuju untuk bekerja sama dengan Anda setelah mendengar dunia dalam bahaya. Sekarang jelaskan mengapa kamu berbohong.”

“Hmph, baiklah. Aku akan menurutinya, meskipun itu merepotkan…”

Nartessia mengangkat bahunya dan mengedipkan mata dengan nakal. Targetnya, Hibiki, menyilangkan tangannya dengan tidak terkesan.

“Batu Scarlet Doppel di anting-anting itu memiliki kemampuan untuk mengingat kekuatan.”

“Ingat kekuatan?”

“Ini persis seperti yang saya katakan. Anting-anting itu dapat mengingat kemampuan magis atau psikis dan menirunya. Itulah yang dialami Rekka.”

Aha, jadi alasan kenapa aku bisa berjalan menembus dinding adalah karena anting itu mengingat kekuatan psikis Ellicia!

“Saat ini telah ditimpa dengan kekuatan berjalan di dinding itu, tetapi awalnya ia memiliki sihir pusaka klan Margaret, Nafas Naga Api, yang merupakan sihir pemusnahan area luas.”

“Jadi ketika kamu mengatakan itu bisa menghancurkan dunia, maksudmu Napas Naga Api?”

“Betul sekali. Jadi, sungguh, aku tidak berbohong. Anting-anting itu memegang kekuatan Nafas Naga Api ketika dicuri. Saya punya banyak alasan untuk percaya bahwa nasib dunia dipertaruhkan.”

Apa yang Nartessia katakan sepertinya masuk akal. Tidak ada cara baginya untuk mengetahui bahwa Nafas Naga Api telah ditimpa dengan sesuatu yang tidak terlalu merusak, jadi wajar saja baginya untuk mengambil tindakan berdasarkan skenario terburuk. Tapi… “Bahaya Psikis” Yang telah disebabkan di masa depan Mio juga tidak terdengar seperti kehancuran langsung. Yang berarti…

“Apakah kamu mengerti sekarang? Jika demikian, silakan serahkan, kan? ”

“Itu…”

Jika aku mengembalikan anting-anting itu, Satsuki akan…!

“Napas Naga Api yang terdengar menakutkan itu tidak ada di anting-anting ini lagi, kan? Itu berarti seharusnya aman untuk menyerahkannya kepada organisasi apa adanya, jadi…”

“Jadi, kamu ingin menukarnya dengan kembalinya temanmu? Tidak terjadi. Ini keluar dari pertanyaan. Ini bukan negosiasi, Rekka,” Nartessia menyeringai. “Negosiasi 101: pertama dan terutama, sembunyikan kelemahan Anda sendiri, dan kemudian setelah itu, jelajahi opsi yang saling menguntungkan dengan pihak lain. Anda tidak melakukan hal-hal itu. ”

Dia berhenti sejenak dan kemudian menatap mataku.

“Tapi ada sesuatu yang kamu coba sembunyikan, bukan?”

“S-Sembunyikan?”

“Orang Satsuki itu diculik oleh Ellicia sendiri, bukan? Gadis yang sama yang menyimpan kemampuan berjalan di dinding di anting-anting. Dengan kata lain, organisasi sudah tahu bahwa itu tidak lagi berisi Nafas Naga Api. Jadi mengapa mereka menginginkan anting-anting itu?”

“Itu…”

“Itu berarti mereka menginginkan anting-anting itu sendiri dan bukan kekuatan yang tersimpan di dalamnya. Dengan kata lain, tujuan mereka ada di tempat lain.”

Sial, dia mendekatiku…

Yang benar adalah bahwa saya sudah tahu tujuan Yang. Dia akan menyebabkan Bahaya Psikis, dan dia mungkin membutuhkan anting-anting untuk melakukannya. Dia mungkin akan lolos juga jika aku menyerahkan anting-anting itu. Tapi jika tidak, Satsuki akan dalam bahaya.

“…”

Satu-satunya kemungkinan sekarang adalah bertemu dengan organisasi dan bernegosiasi untuk kembalinya Satsuki, lalu mencoba dan melindungi anting-anting itu… Yang dan telepatinya akan melihat menembusku jika aku tidak benar-benar membawanya. Tapi terlalu berbahaya untuk membawa anting-anting itu ke dekat Yang. Nartessia tidak salah karena berpikir bahwa yang terbaik adalah menjauhkannya dari mereka bagaimanapun caranya, tapi tetap saja…

“Jika mereka memiliki tujuan lain, organisasi tidak akan mengalah.”

Saat aku berjuang untuk menemukan kata-kata yang tepat, Hibiki angkat bicara.

“Jadi terlepas dari apakah kita bertemu mereka untuk pertukaran, mereka akan datang untuk anting-anting pada akhirnya.”

“Itu mungkin benar,” Nartessia mengakui.

“Jika Rekka berpura-pura menerima pertukaran organisasi, kita bisa mendukungnya untuk bertarung.”

“Oh? Jadi, Anda bersedia memperjuangkan kesempatan untuk mendapatkan teman Anda kembali? Dari suaranya, Anda mengatakan bahwa jika saya menolak rencana Anda di sini dan sekarang, aliansi kita akan berakhir. ”

“Betul sekali.”

“Yah, setidaknya kamu lebih baik dalam hal ini daripada Rekka.” Nartessia memutar-mutar ujung rambutnya di sekitar jarinya dan mengangguk tertarik. “Tapi proposalmu masih lemah. Ada kekurangan besar. Lawannya adalah paranormal yang bisa membaca pikiran, tahu? Bagaimana Anda akan berpura-pura menerima pertukaran? ”

“Seorang rekan kita akan segera tiba dengan item yang akan membantu. Selama kita memilikinya, kita seharusnya bisa menahan telepati Yang.”

“Oh? Alangkah nyaman. Teman seperti apa yang kamu miliki yang bisa mendapatkan hal seperti itu?”

“Alien.”

“Ha!” Nartessia tertawa seolah itu adalah lelucon terbaik yang pernah dia dengar.

“Asal tahu saja, dia tidak berbohong,” kataku untuk mendukung Hibiki.

Tapi meski begitu, Nartessia mencengkeram perutnya dan tertawa cukup lama. Ketika dia akhirnya menenangkan diri, dia kembali menatap kami berdua.

“Bagaimanapun, itu tidak terjadi. Keluarga Margaret memiliki kekuatan lebih dari cukup untuk memusnahkan organisasi secara langsung. Satu-satunya alasan mengapa saya mencari Anda adalah untuk gadis dengan kemampuan untuk menemukan keberadaan Yang… Satsuki, bukan? Kalian semua hanya ekstra. ”

“Kamu…!” Rosalind mendidih setelah diajak bicara seperti itu. “Jadi alasan mengapa kamu membuat kami menyia-nyiakan hari demi hari hanya dengan duduk-duduk di mansion ini adalah…”

“Karena kamu tidak dibutuhkan. Tim pengejar keluarga Margaret dikirim saat gadis itu mengungkapkan lokasi Yang.” Nartessia menyeringai pada Rosalind dengan memprovokasi. “Memang, Yang berhasil menyingkirkan mereka. Tepat ketika kami akan meminta gadis itu untuk menemukan lokasinya lagi, dia diculik. Kami berada dalam kesulitan… sampai anting itu kembali. Sekarang tidak ada alasan bagi kita untuk bergerak. Jika kita menunggu, sisa-sisa organisasi akan meluncurkan serangan mereka sendiri. Yang harus kita lakukan kemudian adalah memusnahkan mereka. Tentu saja, kami bisa melakukannya tanpamu.”

“Gadis kecil ini…!”

“Tunggu, Rosalind… Hah?” Saat aku mengulurkan tangan untuk menahan Rosalind agar tidak meledak, sesuatu mengejutkanku tentang apa yang dikatakan Nartessia. “Tunggu sebentar. Apa yang Anda maksud dengan ‘sisa-sisa’ organisasi?”

Nartessia berhenti pada pertanyaanku.

“Oh, kamu tidak tahu, Rekka? Saya cukup yakin saya memberi tahu Hibiki di sana. ”

“Aku belum mendengar apa-apa.” Hibiki membantah pernyataannya dengan mata menyipit.

Nartessia terus tersenyum kecut di bawah tatapannya, lalu berkata, “Kami menghancurkan markas organisasi beberapa waktu lalu. Saya percaya itu pada sore hari tanggal 20? Itu adalah hari dimana aku bertemu denganmu di tempat kosong itu, Rekka.”

Markas organisasi telah dihancurkan?!

“Nyonya Nartessia! Anda belum mengatakan sepatah kata pun tentang ini kepada saya!

“Hm? Dan apa yang akan kamu lakukan jika aku memberitahumu, Chelsea? Bukankah kamu akan pergi ke Hibiki? Ada alasan kenapa aku tidak memberitahumu, kau tahu.”

Nartessia menenangkan protes Chelsea dengan tatapan tajam, tapi kata-katanya membuktikan kepadaku bahwa dia tidak pernah berniat memberitahu kami sejak awal. Dan fakta bahwa dia menganggap semua orang selain Satsuki sebagai figuran… Dia hanya menunjukkan tangannya sekarang setelah Satsuki keluar dari gambar.

“Kamu secara khusus mengatakan kamu ingin Satsuki menemukan lokasi Yang,” kata Hibiki. “Meskipun kamu tahu kamu menentang organisasi, itu sebabnya kamu tidak pernah bertanya di mana markas mereka, bukan?”

“Tidak perlu bertanya tentang sesuatu yang sudah dilenyapkan, kan?”

“Ya itu benar. Dan berkat itu, aku tahu kenapa Ellicia menculik Satsuki.”

Hibiki kemudian menjelaskan teorinya dengan ekspresi muram di wajahnya. Menurutnya, Ellicia sedang dalam pelarian dari organisasi, tetapi dia tidak memiliki keinginan untuk membuat musuh dengan mereka. Gol Ellicia kemungkinan besar adalah Yang—atau benar-benar, untuk menghentikan Bahaya Psikis. Dia tidak memiliki perasaan jijik terhadap organisasi itu sendiri. Yang berarti…

“Dengan hilangnya organisasi, Ellicia telah kehilangan semua orang dan segala sesuatu yang berarti baginya. Dapatkah Anda membayangkan keputusasaan itu? Dia mungkin pergi dari ujung yang dalam. Diliputi oleh kemarahan dan kesedihannya, dia … ” Hibiki terdiam, menggigit bibirnya dengan frustrasi.

Ellicia mungkin mendengar tentang apa yang terjadi pada organisasi setelah Yang membawanya kembali. Mungkin Hibiki menyesal membiarkannya diambil…

“…”

Aku tahu aku. Ellicia telah mencoba untuk menghentikan Bahaya Psikis sampai organisasi itu hancur, tetapi sekarang dia bekerja dengan Yang untuk mencoba dan mewujudkannya. Dengan kata lain… Kisah Ellicia adalah…

“Apakah kita sudah selesai dengan pertanyaannya sekarang? Tolong serahkan anting-anting itu, kalau begitu.”

Nartessia mengulurkan tangannya. Tatapan semua orang tertuju padaku.

Haruskah saya memberinya anting-anting dan melihatnya mengambil sisa-sisa organisasi dari pinggir lapangan?

“…”

Atau haruskah saya menuju ke titik pertukaran dan mengambil risiko membahayakan dunia untuk menyelamatkan Satsuki dan menyelamatkan Ellicia dari keputusasaannya?

Bahkan jika semua yang tersisa dari organisasi adalah apa yang disebut sisa-sisa, tidak akan mudah untuk mendapatkan Satsuki kembali. Selain itu, menolak Nartessia di sini akan membuat musuh keluar dari klan Margaret. Dan jika kita akhirnya kalah dari organisasi, Bahaya Psikis akan menyebarkan kekacauan ke seluruh dunia. Aku bahkan tidak tahu apakah aku bisa menyelamatkan cerita Ellicia.

Tapi… Tapi meski begitu….

Tidak ada kemajuan tanpa perjuangan. Dan tanpa kemajuan, tidak mungkin saya bisa mencapai orang-orang yang perlu diselamatkan. Apakah aku hanya akan duduk di sana dan menonton dengan tenang saat Nartessia memusnahkan Ellicia dan yang lainnya? Apa lelucon.

“Maaf, semuanya.”

Saya meminta maaf sebelumnya karena melibatkan semua orang dalam keegoisan saya sendiri.

“…Jangan khawatir tentang itu.” Hibiki menangkap niatku dan menghela nafas panjang.

Aku melihat sekeliling dan melihat gadis-gadis lain dengan ekspresi yang sama. Hanya Corona dan Mio yang tampak agak tidak menentu. Sepertinya mereka memahami kejatuhan negosiasi dan tahu ada sesuatu yang akan terjadi.

“Hm? Apa masalahnya?” Nartessia bertanya setelah menyaksikan pertukaran.

Dia masih memiliki seringai yang sama di wajahnya juga. Sorot matanya membuatku khawatir dia telah melihat menembusku, tapi… tidak ada kata mundur sekarang!

“Rosalinda!”

“Seharusnya aku melakukan ini sejak awal!”

Dengan jawaban yang tidak menyenangkan, mata Rosalind berkilat merah. Sekitar setengah dari pelayan yang mulai menguatkan diri setelah keadaan menjadi tegang segera terpesona oleh Rosalind. Mereka kemudian bergerak untuk menahan separuh lainnya yang tidak terpesona. Pesonanya tidak bisa menangani semuanya…!

“Heee…”

Tentu saja, Nartessia sendiri juga tidak terpengaruh oleh pesona itu. Dia hanya duduk di tempatnya, menatapku dengan tenang. Hanya apa yang dia pikirkan? Tidak, sekarang bukan waktunya untuk terganggu!

“Lea! Jaga Tsumiki dan Mio!”

“Serahkan padaku!”

Lea mengambil Mio mungil, dan Tsumiki berlari ke arah mereka dengan tergesa-gesa.

“Jendela!” Hibiki berteriak sambil melemparkan sesuatu berbentuk silinder ke tengah ruangan.

Sejumlah besar asap mulai keluar dari apa pun itu, merusak penglihatan Nartessia dan para pelayan. Layar asap? Andalkan Hibiki untuk bersiap! Itu cukup serius bahkan untuk memenuhi salah satu kamar besar di perkebunan Margaret.

Sementara mereka terganggu, kami membuat istirahat untuk jendela. Dengan pandangan mereka yang kabur, sepertinya kita akan pergi begitu saja… Tapi saat aku memikirkan itu, embusan angin tiba-tiba menerpa ruangan dan mengembuskan asap ke luar.

“Ayo, pergi sudah.”

Nartessia memerintahkan para pelayan untuk mengejar kami. Pasti sihirnya yang membersihkan asap. Tapi beruntung bagi kami, embusan angin juga membuka jendela. Itu adalah satu hal yang kurang kami khawatirkan, setidaknya.

“Tunggu!”

Seorang pelayan berteriak setelah kami dan kemudian mulai melantunkan mantra. Dan dia bukan satu-satunya. Pelayan lainnya mengikuti. Sebelum saya menyadarinya, sambaran api, air, kilat, dan angin semuanya terbang ke arah kami!

“Apa?!”

Salah satu dari mereka akan membuatku pingsan seketika!

“Rekka!”

“Pemuda!”

Sihir air Lea dan sihir hitam Corona menyebarkan mantra yang mendekatiku. Kekurangan kami dalam jumlah, tentu saja kami menebusnya dengan kekuatan berkat mereka berdua. Mereka menghancurkan sebagian besar aliran elemental sekaligus, tapi satu masih berhasil lolos.

“Hah!” teriak Harissa sambil memasang penghalang untuk melindungiku.

“Terima kasih!”

“Itu bukan apa-apa!”

Dan dengan pertukaran singkat itu, kami kembali berlari.

“Maaf.”

Suzuran meminta maaf sambil melemparkan pisau perak. Itu menembus kaki pelayan yang mendekat. Dia jatuh ke lantai, dan beberapa pelayan di belakangnya tersandung.

“Ambil ini!”

Iris meraih jam kakek besar yang berdiri di dinding dan melemparkannya ke depan para pelayan. Alih-alih memukul siapa pun, dia mencoba menghalangi jalan mereka. Kemudian Hibiki melemparkan layar asap lagi. Kami tahu Nartessia bisa menyelesaikannya dalam hitungan detik, tapi hanya satu detik yang kami butuhkan. Jendela itu tepat di depan kami. Yang harus kami lakukan hanyalah melompat.

“Lea! Silahkan!”

Aku melirik kembali ke arah Lea, yang berlari sambil melindungi Mio dan Tsumiki.

“Tsumiki, ambil Mio,” katanya.

“Mengerti!”

Meninggalkan Mio dengan Tsumiki, Lea melangkah ke balkon.

“…Apakah ada terlalu banyak dari kita?” tanyaku, sedikit khawatir.

Di atas kami berlima yang kembali dari dunia lain, kami sekarang memiliki Iris, Hibiki, Rosalind, dan Suzuran di belakangnya. Saya tidak tahu apakah Lea bisa menangani membawa sembilan orang sekaligus.

“Aku bisa terbang sendiri,” kata Corona.

“Ini akan berhasil. Beri aku waktu sebentar.”

Dengan jawaban penuh harapan itu, Lea mulai berubah.

“Omong-omong, di mana Chelsea?” Aku bertanya pada Hibiki.

“Posisinya di keluarga Margaret agak rumit… Dia tidak akan bisa ikut dengan kita.”

“Saya melihat.”

Aku sudah lama tidak berbicara dengan Nartessia, tapi aku tahu dia akan sulit ditangani. Niatnya juga sulit dibaca… Dia memberi kesan yang agak dingin. Mungkin tidak ada pemimpin yang dikhianati seperti itu.

“Baiklah! Ayo, semuanya!” Lea memanggil kami secara telepati.

“Ayo pergi!”

Semua orang dengan cepat naik ke punggung Lea begitu dia sepenuhnya berubah. Mio sangat pendek sehingga Iris harus membantunya berdiri.

“Pegang erat-erat!”

Tubuh besar seperti ular Leviathan naik ke langit tanpa suara. Segera setelah kami lepas landas, salah satu pelayan menerobos asap.

“Kurang ajar kau!”

Dia mulai mengucapkan mantra, tetapi begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia dengan cepat mulai menyusut. Kepala dan anggota tubuhnya menjadi kusut dalam seragamnya, dan aku bisa mendengar jeritan melengking dari bawah semua itu.

Tunggu, itu benar! Keajaiban Chelsea mampu membuat orang menjadi lebih kecil! Meskipun dia berada dalam posisi yang rumit, dan meskipun kami memiliki tabir asap untuk membela kami, dia masih mencoba untuk membantu… Aku berterima kasih padanya dalam hati saat kami terbang.

“Baiklah…!” saya mulai berkata.

“Masih terlalu dini untuk bersantai! Mereka mengikuti kita!” Lea memperingatkanku.

“Serius?!”

Aku melirik ke belakang dengan tergesa-gesa untuk melihat pelayan memegang rok mereka saat mereka melompat melalui jendela. Apakah normal bagi keluarga penyihir untuk memiliki pelayan terbang?! Lebih buruk lagi, penyihir keluarga Margaret lainnya datang ketika mereka mendengar keributan itu. Mereka juga mengejar kita sekarang. Tepat ketika saya berpikir tidak mungkin kami bisa melepaskan mereka semua, sebuah cahaya tiba-tiba menyinari kami dari atas.

“Hah?”

Saat berikutnya, kami naik ke langit seolah-olah cahaya menyedot kami.

“A-Apa ini?” Lea tersentak, tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Dia telah kembali ke wujud manusianya. Cahaya itu mengangkat kami dan menjauh, dan telah menarik kami langsung dari punggungnya. Itu berarti apapun itu… itu cukup kuat untuk membuat sepuluh orang melayang.

Para pelayan dan penyihir dari keluarga Margaret tercengang ketika mereka melihat kami dengan cepat naik ke langit. Mereka mungkin bertanya-tanya apa cahaya itu. Sejujurnya, saya juga begitu. Tapi aku punya ide samar…

Aku melihat ke arah Iris saat kami tersedot ke langit.

“Hei, Iris, apakah ini perbuatanmu?”

“Tidak, bukan aku,” katanya sambil menggelengkan kepalanya.

“Aku mengerti,” kataku.

“Bagaimana kalian berdua bisa begitu santai? Apa yang terjadi di sini?” Lea bertanya dengan ekspresi khawatir.

“Oh, ya, Lea belum pernah mengalami ini sebelumnya. Jangan khawatir, kita hanya diculik oleh alien.”

Keheningan menimpa Binatang Terkuat selama beberapa detik.

“…Hah?”

▽

Anehnya—atau mungkin tidak mengejutkan—kami diculik dan diterbangkan ke pesawat luar angkasa. Setiap sindiran yang mungkin tentang bagaimana kami dapat menghirup udara di luar angkasa kemungkinan dapat dilawan dengan dua kata sederhana: “teknologi alien.” Tapi untuk identitas penyelamat alien kita…

“Aku sedikit tertunda, tapi sepertinya aku tiba di waktu yang tepat.”

“Kau tepat waktu. Terima kasih, Shirley.”

“Sama-sama,” jawab Shirley, mendorong kacamatanya ke atas dan tersenyum.

“Sepertinya kamu telah melalui banyak hal selama kita berada di Berano,” kata Rain.

“Apakah kalian baik-baik saja tanpaku?” menambahkan Fam pada saat yang bersamaan.

“Aku juga khawatir,” kata Tetra.

Tetra adalah orang yang menunjukkan lokasi kami setelah mereka kembali dari Berano, dan mereka bertiga tampak lega melihat kami hidup dan sehat. Android Garnet membagikan minuman kepada semua orang yang kelelahan setelah melarikan diri.

“Omong-omong, kalian benar-benar meluangkan waktu. Apakah sesuatu terjadi?” Iris bertanya di antara teguk jus yang dia dapatkan dari Garnet.

Shirley dan yang lainnya pergi ke planet Estashion, yang sedang meneliti kekuatan paranormal, dengan harapan mendapatkan sesuatu yang mungkin berguna dalam menghadapi paranormal.

“Tidak ada yang khusus, tapi… Yah, kau tahu bagaimana aku buronan di Estashion? Kami tidak bisa mendapatkan apa yang kami butuhkan dari planet ini tanpa sedikit bantuan dari Squallow dan mantan Seageist. Adapun yang lainnya, kami harus bergantung pada pengaruh dan koneksi ibu Rain.”

Seageist yang sekarang dibubarkan adalah sekelompok bajak laut luar angkasa yang dulunya milik Fam. Jika gadis-gadis itu harus mendatangi mereka, itu mungkin berarti mereka melakukan sesuatu yang tidak benar-benar berlebihan.

“Jadi, bagaimana hasilnya?” tanyaku, memotong untuk mengejar.

“Sempurna,” kata Shirley.

Dia kemudian berbalik dan menekan beberapa tombol di konsol kapal. Ketika dia melakukannya, bagian dinding di ruangan itu terbuka untuk mengungkapkan garis yang tampak seperti rompi anti peluru.

“Apakah ini?” Saya bertanya.

“Itu benar,” jawab Shirley.

“Mereka terlihat seperti pakaian… dan sepertinya tidak menutupi kepala, ya?”

“Tidak seperti yang kamu bayangkan?”

“Yah, pihak lain memiliki kemampuan untuk membaca pikiran, jadi kurasa aku baru saja berpikir kita membutuhkan sesuatu seperti helm, tahu?”

Saat aku mengatakan itu, Shirley terkikik.

“Dapat dimengerti. Begitulah stereotipnya, setelah semua. ” Shirley mendekati rompi tahan psikis dan meletakkan tangannya di salah satunya. “Telepati dapat digunakan untuk membaca ingatan dan pikiran, tetapi tidak dengan mencegat sinyal listrik di otak. Itu membaca informasi dari roh, atau lebih tepatnya dari hati.”

“Hmm… Oh, begitu.”

Jika informasi itu dibaca dari hati dan bukan dari kepala, maka masuk akal jika armor psikis lebih seperti pakaian.

“Yah, jangan memusingkan detailnya. Itu hanya tindakan balasan untuk kemampuan membaca pikiran musuh.”

“Ya,” aku mengangguk.

“Mengenakan jaket ini akan mencegah telepatis untuk bisa membaca hatimu. Itu tipis, jadi kamu bisa memakainya di bawah pakaian normalmu dan tidak ada yang akan menyadarinya.”

“Jadi, jika saya memakai ini ke titik pertukaran …”

“Titik tukar? Apa yang kamu bicarakan?”

Kalau dipikir-pikir, kami belum memberi tahu kelompok Shirley. Saya memberi mereka ikhtisar singkat tentang apa yang terjadi dengan organisasi, sebagian besar bahwa mereka telah menculik Satsuki dan apa yang mereka inginkan sebagai balasannya. Apa yang terjadi dengan dunia roh dan iblis harus menunggu nanti.

“Saya melihat. Jadi begitulah situasinya…” kata Shirley sambil termenung.

“Ya. Jadi bisakah jaket ini memblokir jenis kekuatan psikis lainnya?” tanya Hibiki.

“Jaket juga dapat mencegah pembakaran manusia secara spontan dan pengendalian pikiran, tetapi memiliki batasan terhadap kekuatan psikis tertentu. Kekuatan seperti teleportasi dan penglihatan teleskopik akan membutuhkan sesuatu yang jauh lebih serius, kurasa,” kata Shirley agak menyesal.

Tapi meski begitu, hanya dengan melindungi pikiran kita akan membuat perbedaan besar.

“Yang tersisa adalah… Kurasa kita mulai dengan menyelamatkan Satsuki dulu,” kataku.

Yang mungkin telah membaca ingatan Satsuki dan Hibiki, jadi kemungkinan besar dia tahu tentang kami masing-masing dan kemampuan kami. Itu berarti bahkan jika kita mengenakan jaket untuk mencegahnya membaca pikiran kita, dia sudah siap untuk kita mencoba dan menyelinap kelompok kita menggunakan sihir tembus pandang Harissa. Itu tidak akan pernah berhasil sekarang. Apakah itu ide yang bagus untuk berjalan langsung ke bursa sejak awal…?

Tunggu sebentar…

“Bagaimana jika itu benar-benar sesuatu yang bisa kita gunakan untuk keuntungan kita?” Aku bergumam.

Mata semua orang tertuju padaku. Aku kembali menatap mereka satu per satu.

Ya… Dia mungkin satu-satunya yang bisa mengejutkan Yang. Yang artinya jika kita melakukan ini, lalu itu dan itu…

Saya mulai menjelaskan rencana yang saya buat kepada para gadis.

▽

Setelah menyatukan kepala sebentar, kami semua menyadari bahwa tidak ada dari kami yang tidur nyenyak sejak melarikan diri dari dunia roh ke dunia iblis dan kemudian kembali ke Bumi. Kami memutuskan untuk beristirahat sampai malam tanggal 26, hari yang diumumkan oleh Yang untuk pertukaran itu.

“Aaah! Itu menyegarkan.”

Duduk di tempat tidur, saya melakukan peregangan yang baik dan kemudian memeriksa jarum jam. Aku pasti sudah tidur selama delapan jam atau lebih. Kepalaku terasa nyaman dan jernih sekarang. Itu adalah tidur terbaik yang pernah saya alami selama berabad-abad. Memikirkan kembali, tempat tidur di penginapan roh agak keras. Dibandingkan dengan itu, tempat tidur di pesawat ruang angkasa Shirley lembut dan mendukung. Rasanya seperti dipeluk oleh awan saat Anda tidur. Apakah ini semacam teknologi zaman ruang angkasa. terlalu? Mungkin aku bisa memesan yang seperti itu dari Shirley saat aku memakai tempat tidurku di rumah. Aku tidak punya mata uang asing, jadi aku harus mencari cara lain untuk membayarnya… Itulah yang kupikirkan saat melewati pintu geser yang sunyi ke aula.

“… Apa yang kalian semua rencanakan?”

“T-Tidak ada,” semua orang menjawab serempak.

Untuk apa mereka semua berkumpul di luar kamarku jika mereka tidak melakukan apa-apa? Sepertinya mereka semua saling melotot dan meraih satu sama lain. Beberapa dari mereka bahkan berada di lantai. Tidak ada bukti pertempuran yang sangat keras atau apa pun, tetapi rasanya aman untuk menganggap lorong sebagai zona perang. Itu aneh. Sangat aneh. Aku segera keluar. Aku sudah bertanya pada Shirley di mana kamar mandinya, jadi aku menuju ke sana untuk mencuci muka.

“Mungkin mereka semua bertemu satu sama lain ketika mereka datang untuk membangunkanmu atau menatap wajahmu yang tertidur?”

“Mengapa ada orang yang ingin melihat wajah tidurku?”

Menolak ucapan R yang biasanya tidak relevan, aku berjalan menyusuri lorong. Dia menghabiskan seluruh waktu saya mencuci muka hanya mengambang di belakang saya dan mendesah putus asa.

Setelah itu, aku sarapan(?) dengan semua orang—Rosalind dan Iris masih saling melotot—dan kembali ke kamarku untuk melakukan peregangan dan mempersiapkan diri secara mental. Yang tidak menentukan waktu yang tepat untuk pertukaran, tetapi jika kesepakatan ini tidak berhasil, maka para penyintas organisasi akan menyerbu ke perkebunan Margaret. Kami punya waktu sampai penghujung hari, jadi mereka akan menunggu sampai tepat sebelum tengah malam sebelum bergerak. Tapi aku tidak berniat membuat mereka menunggu selama itu.

“Waktunya untuk pergi…”

Aku berdiri dan meninggalkan kamarku. Ketika saya memasuki area umum yang luas dari kapal Shirley, semua orang sudah berkumpul di sana. Sepertinya aku yang terakhir datang.

“Kamu terlambat. Apa kau tertidur kembali?” Hibiki bercanda.

“Aku tidak!” Saya membalas sebelum mengubah topik pembicaraan ke masalah yang ada. “Pertarungan dengan Yang kali ini adalah tentang siapa yang bisa membaca yang lain dengan lebih baik.”

Yang mengetahui semua tentang kami dari membaca ingatan Satsuki. Tapi aku tahu apa yang dia tahu tentang kami. Itu berarti ini akan menjadi masalah seberapa baik saya bisa memprediksi tindakan balasannya dan terus menyesuaikan rencana kami untuk melawannya secara bergantian — itu akan menjadi kunci pertempuran ini.

“Tujuan kami adalah mendapatkan Satsuki kembali,” kataku.

Skenario terburuknya adalah jika mereka entah bagaimana berhasil mencegahku melakukan itu. Jika itu terjadi, kami akan terpojok untuk memutuskan apakah akan menyerahkan anting-anting itu atau tidak.

“Jadi, ayo luncurkan serangan mendadak ini.”

“Iya!”

Harissa-lah yang menjawabku dengan antusias. Dia mengarahkan ujung tongkatnya ke lantai pesawat ruang angkasa di mana lingkaran pengirim ditarik dan mulai melantunkan mantra.

“Eclena Cashu!”

Detik berikutnya, cahaya putih memenuhi pandanganku.

▽

Mantra baru Harissa telah membawaku ke suatu tempat yang sama sekali asing. Tampaknya itu adalah bagian dalam tambang batu bara. Langit-langit, dinding, dan lantai semuanya terbuat dari tanah, dan udaranya berbau tanah lembap. Bola lampu telanjang digantung di sana-sini menerangi tempat itu dengan cukup baik sehingga saya bisa melihat tanpa masalah. Cahaya jingga mereka menyinari sekitar sepuluh orang, yang sebagian besar tidak saya kenal. Yang aku kenali adalah Ellicia, Yang, dan…

“Satsuki!”

“Rekka!”

Satsuki memanggilku ketika dia melihatku. Tangannya ditahan di belakang punggungnya oleh salah satu pengikut wanita Yang. Kami telah menggunakan barang-barang pribadinya dan mantra baru Harissa untuk melancarkan serangan mendadak pada Yang tanpa harus pergi ke tempat pertukaran. Sementara Yang tahu tentang sihir Harissa berkat telepatinya, dia tidak tahu kapan kami akan muncul. Dan itu membiarkan kita menjatuhkannya.

“Rosalin! Batu delima!”

Mereka bahkan tidak perlu menanggapi. Tanpa suara, mereka berdua berlari untuk mengambil Satsuki.

“Jangan bergerak. Atau aku akan membunuh sandera itu,” perintah Yang dengan suaranya yang mengintimidasi.

“Coba saja menyentuh Satsuki. Kami akan segera kembali ke pesawat luar angkasa dan melemparkan anting-anting itu ke luar angkasa,” aku mengancamnya kembali.

“…!”

Kerutan muncul di alis Yang untuk sesaat. Dia mungkin menyadari bahwa dia tidak bisa membaca pikiran kita. Itu berarti dia tidak tahu apakah aku serius atau tidak, tapi sejauh yang dia tahu, itu adalah ancaman yang benar-benar valid. Dia tahu aku punya cara untuk melakukannya.

Dan jika dia menyakiti Satsuki dan aku benar-benar menyingkirkan anting-anting itu, dia tidak akan bisa menjalankan rencananya lagi. Selain itu, klan Margaret telah menghancurkan markas organisasi, jadi dia praktis tidak memiliki jalan lain sekarang. Mereka telah didorong ke dinding, membuat mereka praktis tidak punya pilihan selain menggunakan Bahaya Psikis.

Itulah mengapa bahkan seorang prajurit veteran seperti Yang akan ragu—dia takut kehilangan cara terakhirnya untuk membalas dendam pada dunia. Sedemikian rupa sehingga satu anak menggertak bisa membuatnya takut.

Tapi pada akhirnya, gertakan tetaplah gertakan. Itu tidak akan bertahan lama. Dia akhirnya akan melihat melalui saya bahkan tanpa menggunakan telepati. Tujuan dari serangan mendadak ini adalah untuk mencegah hal itu terjadi.

Rosalind dan Garnet dengan cepat mendekati paranormal, tetapi kejutan dari penyergapan mendadak kami tidak berlangsung selamanya. Lawan mereka siap untuk menghadapi pasangan yang mendekat dengan cepat.

“Keluar dari jalanku!”

Rosalind membiarkan tinjunya terbang dengan kecepatan lebih cepat daripada yang bisa diikuti oleh manusia normal mana pun. Tapi pria yang dia hadapi tidak menyerah. Dia secara metodis membalas serangannya dengan pisau. Sejujurnya aku tidak pernah berpikir dia akan memukulnya, tapi…

“Gun!”

Lintasan pisaunya tiba-tiba berputar seperti ular, meliuk ke atas dan menggaruk pipi Rosalind.

“Itu mungkin sejenis persepsi ekstrasensor! Dia mungkin melihat dunia dalam gerakan lambat, di mana satu detik berlangsung selama sepuluh!” Shirley berteriak pada Rosalind.

Kami telah menyelidiki paranormal organisasi untuk mencoba dan menebus fakta bahwa Yang sudah tahu tangan kami, dan pengetahuan Shirley di timnya mengimbangi kerugian itu dengan baik. Tapi meski begitu, itu tidak sepenuhnya mulus. Garnet juga telah dicegat oleh psikokinetik.

“Ellicia!”

Atas perintah Yang, Ellicia dan beberapa paranormal lainnya mendekatiku. Sepertinya mereka berniat menangkap kita semua sekarang. Yang memiliki pegangan yang baik pada kami dan cerita kami berdasarkan apa yang dia kumpulkan dari Satsuki. Jadi jika dia menangkap kita semua di sini, tidak akan ada yang tersisa untuk menghalangi jalannya atau mengeluarkan anting-anting itu ke luar angkasa—mungkin itulah yang dia pikirkan.

“Iris! Lea! Hibiki! Suzuran! Silahkan!”

Mereka berempat bergerak untuk mencegat Ellicia dan paranormal lainnya, tapi mereka hanya bisa melangkah sejauh itu. Di belakangku ada Tsumiki dan gadis-gadis lain yang tidak bisa bertarung. Jika garis pertahanan mereka jatuh, saya harus turun tangan sebagai perisai mereka. Kami telah merencanakan kemungkinan itu, tentu saja, tetapi idealnya Rosalind dan Garnet akan mengambil Satsuki sebelum mereka harus menghadapi bahaya itu. Lalu…

“Aargh! Menyebalkan sekali!”

Marah, Rosalind berubah menjadi massa kelelawar yang tak terhitung jumlahnya.

“Apa?!”

Bahkan paranormal yang dia lawan berteriak, terkejut dengan pergantian peristiwa ini. Dia menebas kawanan kelelawar dengan panik sementara Rosalind kembali ke wujud manusianya agak jauh. Tidak peduli seberapa lambat dunia tampak baginya saat dia menghindari tinjunya, tidak mungkin dia bisa mengikuti kecepatan instan Rosalind. Dia meninggalkannya dalam sekejap. Dengan Ellicia dan paranormal lainnya mengejarku sekarang, satu-satunya rintangan yang tersisa untuk Rosalind adalah Yang dan wanita yang menahan Satsuki.

“Kamu milikku!” Rosalind menangis saat dia berlari masuk.

“Tidak ada kesempatan!” Yang berteriak kembali.

Yang melesat dan mencegat tinju Rosalind saat dia mencoba mendorong wanita yang berpegangan pada Satsuki. Astaga, bahkan dengan kekuatan psikisnya membuat diperdebatkan, penglihatan dan waktu reaksinya gila!

“Lucy!” Yang berteriak kepada wanita itu.

Aku pernah mendengar nama itu sebelumnya… Hibiki mengatakan dia adalah rekan Yang yang bisa menggunakan teleportasi.

“Mengerti!” dia menelepon kembali padanya.

“Kembali…!” Satsuki menangis.

Tapi dalam sekejap mata, Lucy mengaktifkan kekuatannya dan menghilang, membawa Satsuki bersamanya.

Ini mungkin alasan mengapa mereka memilih untuk bersembunyi di tempat seperti ini. Terlepas dari kapan kami tiba, Yang tahu tentang mantra baru Harissa. Itu berarti tidak mungkin dia tidak mempertimbangkan kemungkinan serangan mendadak. Dan di sini, di tambang batu bara, ada banyak lubang, terowongan, dan ruang. Seseorang yang bisa berteleportasi akan dapat bergerak dengan bebas, dan hampir tidak mungkin bagi manusia normal untuk mengejar mereka. Syukurlah, bagaimanapun…

“Harissa! Gunakan mantramu untuk mengikuti Satsuki sekali lagi!”

“Y-Ya, Tuan Rekka!”

Kita bisa menggunakan sihir baru Harissa untuk melacak Satsuki selama yang kita butuhkan sekarang. Tentu saja, Yang juga tahu itu.

“Jangan biarkan mereka!” dia berteriak dengan suara paling keras saat dia dengan cekatan menyelinap melalui serangan Rosalind.

Betul sekali. Mantra baru Harissa, sihir koneksinya, akan menjadi kartu as kami dalam pertarungan ini. Kami hanya bisa meluncurkan serangan mendadak yang begitu berani karena dia bisa membawa kami ke sini sejak awal.

Biasanya ketika seorang sandera diculik, tidak ada cara untuk memastikan apakah mereka aman atau tidak. Drama kriminal sering menunjukkan penculik membuat orang yang diculik berbicara melalui telepon, tapi itu bisa dengan mudah dipalsukan dengan rekaman. Dan masalah terbesar dengan seseorang yang disandera adalah Anda harus mendengarkan tuntutan penculik untuk mendapatkannya kembali. Jika ini adalah penculikan biasa, maka kita bisa saja menelepon polisi dan membiarkan mereka menanganinya, tapi tidak. Lawan kami adalah sekelompok paranormal. Polisi tidak memiliki kesempatan melawan orang-orang yang bisa melakukan hal-hal seperti teleportasi.

Tapi kami memiliki sihir koneksi Harissa, yang meniadakan keunggulan yang dimiliki paranormal setelah menyandera. Mereka tidak akan pernah bisa menyembunyikan Satsuki jika kita selalu bisa berbelok ke tempat dia berada. Itu akan menjadi faktor penentu bagi kami dalam semua ini.

“Oh! Tanahnya terlalu keras…!”

Harissa mencoba menggambar lingkaran pengirim lain di lantai tambang batu bara dengan ujung tongkatnya, tetapi bumi terlalu kering dan sulit baginya untuk melakukannya dengan benar. Pada saat panik itu, seseorang menerobos garis pertahanan Iris dan gadis-gadis lain.

Itu adalah Elicia. Aku memanggilnya, tapi dia benar-benar mengabaikanku dengan ekspresi tegas di wajahnya. Gadis yang memberiku anting-anting untuk mencegah Bahaya Psikis di tempat pertama sekarang mencoba mencurinya kembali dan menyebabkannya.

“Ck…!”

Emosi yang bertentangan melonjak di dadaku, tetapi aku harus mengesampingkan semua itu untuk menghadapi Ellicia. Dia memiliki kekuatan untuk menembus dinding. Aku tidak yakin bagaimana itu akan berguna dalam pertarungan, tapi…

“Pindah!” Ellicia berkata dengan muram dan mengulurkan tangan untukku.

Apakah dia akan melemparku? Atau menempatkan saya di kunci bersama? Sejumlah skenario melintas di kepalaku, tetapi tidak ada yang benar.

“Apa?!”

Begitu Ellicia meraih pergelangan tanganku, pandanganku turun beberapa kaki. Melihat sekeliling, aku melihat tubuh bagian bawahku terkubur di tanah… Tunggu, apa?!

“Ada ruangan lain di bawah. Dengan kata lain, ini bukan tanah—ini langit-langit.”

Apakah itu sebabnya dia bisa menggunakan kekuatan berjalan di dindingnya untuk membuat hanya tubuh bagian bawahku yang bisa melewatinya? Tidak, tunggu dulu… Memang benar bahwa ini bisa menjadi langit-langit tergantung bagaimana kamu melihatnya, itu pasti masih tanah… Apakah itu berarti kekuatan berjalan di dinding ini bergantung pada persepsi orang yang menggunakannya ? Selama Ellicia melihatnya sebagai dinding atau langit-langit, dia bisa melewatinya? Kalau dipikir-pikir, Satsuki pernah mengatakan bahwa kekuatan psikis bukanlah teknik seperti sihir, melainkan bakat dengan fungsi serbaguna. Jadi ini hanyalah salah satu dari fungsi-fungsi itu…

“Wah! Waaah!”

Dengan saya diurus, Ellicia melanjutkan ke Harissa dan menyambar tongkatnya.

“Kembalikan!”

Harissa mencoba meraih tongkat itu kembali, tapi dia dengan mudah dihindarkan. Bahkan dengan bantuan Tsumiki, Tetra, Rain, dan Mio, hasilnya tetap sama. Fam lebih cepat berdiri, tapi Ellicia langsung menguburnya seperti dia bersamaku. Kemudian dia mengambil tongkat Harissa dan menancapkannya ke tanah juga—atau haruskah saya katakan langit-langit? Dia mendorongnya begitu jauh ke bawah bahkan ujungnya tidak terlihat lagi. Dan tanpa tongkatnya, Harissa tidak bisa menggunakan sihir koneksinya.

“Ini sudah berakhir. Jadi sebaiknya Anda tidak melakukan gerakan gegabah, ”kata Yang.

“Seolah-olah! Ini belum selesai…!” Iris mendengus.

“Hei.”

Mengabaikan Iris, yang masih ingin pergi, Yang mendekati diriku yang setengah terkubur. Beberapa gadis bergerak untuk menghentikannya, tapi aku mengangkat tangan untuk menyuruh mereka mundur.

“Kamu harus mengerti,” kata Yang. “Anda tidak bisa lagi memastikan keamanan atau lokasi sandera dengan kekuatan yang Anda miliki. Sekarang Anda tidak punya pilihan selain melakukan pertukaran jika Anda ingin teman Anda kembali. ”

“Kamu benar-benar terlihat bangga pada dirimu sendiri, tapi aku yakin kamu sempat panik sejenak di sana,” jawabku.

“Apakah itu akan berjalan seperti yang direncanakan atau tidak adalah pertaruhan. Bagaimanapun, Anda adalah lawan kami, manusia yang benar-benar luar biasa yang mampu lebih dari paranormal atau penyihir mana pun. ”

Saya tidak pernah memiliki salah satu musuh saya berbicara begitu tinggi tentang saya …

“Itu karena dia tahu semua yang telah kamu capai, ingat? Tidak mungkin dia meremehkanmu hanya sebagai remaja laki-laki normal,” kata R.

Dia benar. Yang tidak menurunkan kewaspadaannya sejenak saat dia memelototiku dengan tatapan tajamnya. Bahkan dengan segala sesuatunya berjalan sesuai keinginannya, dia tidak akan menerima begitu saja.

“Pesawat luar angkasa itu tidak bisa sampai sejauh ini. Dan di tempat yang sempit ini, kamu tidak bisa menggunakan senjata lasermu, dan monster wanita itu tidak bisa berubah. Kontrol cuaca putri duyung juga tidak ada artinya di sini. Vampir dan penyihir memang merepotkan, tapi… kita tidak akan kalah dalam pertarungan satu lawan satu,” Gumam Yang seolah-olah dia menegaskan kembali bahwa dia telah menghancurkan setiap pilihan kita. “Apa kamu punya yang lainnya?”

“Entah. Bagaimana menurut anda?”

“Aku tidak percaya benar-benar ada cara untuk melindungi dirimu dari telepati… Aku tidak bisa membaca pikiranmu sama sekali. Ilmu alien… Benar-benar omong kosong,” sembur Yang, jelas-jelas kesal.

Untuk sesaat, tatapannya yang tenang goyah.

“Seandainya saja ilmu bumi berkembang sejauh itu…” gumamnya pada dirinya sendiri, terdengar menyesali sesuatu.

“…?”

Tapi sebelum aku bisa mengetahui apa itu sesuatu, keraguan di matanya menghilang.

“Sekarang serahkan anting-anting itu. Anda membawanya, bukan? Atau apakah Anda menyembunyikannya di suatu tempat? ”

“Mungkin masih dengan klan Margaret?” saya menggertak.

Yang mendengus sebagai tanggapan.

“Hmph. Jika itu masalahnya, Anda tidak akan meluncurkan serangan mendadak sendiri. Anda akan bekerja sama dengan klan Margaret sebagai gantinya. ”

Itu adil. Yang tampak agak kesal dengan jawabanku yang mengelak dan menendang debu ke wajahku.

“Cukup tumpahkan saja. Saya tidak tahu bagaimana Anda memblokir telepati saya, tetapi jika Anda menggunakan item, maka kami akan menelanjangi Anda. Jika itu tidak berhasil, maka siksa.”

“Tidak ada yang ingin melihat pria telanjang, apalagi Rekka telanjang. Blech,” kata R sambil menjulurkan lidahnya.

Bukankah cukup untuk mengatakan “Tidak ada yang ingin melihat pria telanjang”?! Kenapa dia harus memanggilku secara pribadi?!

“Jika kamu tidak ingin disiksa, maka berhentilah membuang waktuku dan—tunggu…”

Sampah! Dia menyadari bahwa saya hanya melakukan apa yang saya bisa untuk mengulur waktu!

“Ck!”

Yang bergerak cepat begitu dia menangkapnya. Dengan tatapan membunuh di matanya, dia meraih tenggorokanku. Aku bisa mendengar gadis-gadis itu berteriak. Dan saat Yang hendak mematahkan leherku…

“Apa yang kamu lakukan dengan pemuda itu?”

Saya akhirnya mendengar suara yang saya tunggu-tunggu, dan Yang terbang ke samping.

“Gw!”

Dia memuntahkan darah saat dia berguling-guling di lantai. Kali ini, paranormal yang berteriak.

“Ck! Rekka, jika kamu melakukan sesuatu yang gegabah, gadis-gadis ini akan…!”

Ellicia tiba-tiba mengarahkan pisau ke Mio, tapi—

“Aku tidak akan melakukan itu jika aku jadi kamu.”

“?!”

Dia juga terpental kembali oleh tendangan tak terlihat. Itu lebih lembut daripada yang mengenai Yang, tapi tetap saja tanpa ampun.

“Guh… Apa itu?!”

Dengan tangan di perutnya, Yang terhuyung-huyung berdiri. Merasakan pemimpin mereka dalam bahaya, paranormal berkumpul di sekitar Yang untuk melindunginya. Salah satu dari mereka datang untuk membantu Ellicia, dan kemudian mereka berdua bergabung dengan kelompok mereka yang lain. Pertempuran untuk sementara dihentikan, jadi Iris dan Rosalind juga kembali ke pihak kita. Mereka membantu mengeluarkan yang lain yang setengah terkubur di lantai, dan Lea juga membantuku.

“Harissa, sudah cukup,” kataku.

“Baiklah.”

Harissa mengayunkan tongkatnya yang tertutup tanah, menghilangkan sihir tembus pandang yang dia gunakan sebelumnya. Corona kemudian tampak muncul begitu saja.

“A-Apa …” Yang tergagap karena terkejut.

Itu yang diharapkan. Dia tidak tahu siapa Corona. Yang mengandalkan membaca ingatan Satsuki untuk mengetahui segala sesuatu tentang kami dan tim kami, tetapi Satsuki — yang belum pernah bertemu Corona — tidak tahu apa-apa tentang dia.

“Saya bahkan membawa non-fighter di tim kami seperti Tsumiki dan Mio untuk memberi kesan bahwa kami semua ada di sini,” saya menjelaskan.

Yang jelas tahu tentang sihir tembus pandang Harissa, jadi jika kita meninggalkan non-kombatan di pesawat ruang angkasa, dia akan curiga dan menjaga kewaspadaannya terhadap siapa pun yang mungkin tidak terlihat. Kami harus membawa semua orang agar dia mengabaikan kemungkinan itu. Berbahaya untuk membuat gadis-gadis normal ikut bersama kami, tetapi mereka semua menyetujuinya ketika mereka mendengar rencanaku. Keberanian merekalah yang membuat ini sukses.

“Itu adalah skakmat saat kamu berasumsi bahwa aku tidak memiliki sekutu yang tidak terlihat.”

“Apa yang kamu katakan? Saya masih memiliki sandera. ”

“Corona, bisakah kamu pergi mendapatkan Satsuki?” Saya bertanya.

“Kena kau.”

Wajah Yan tenggelam karena terkejut. Corona menghilang dari tempatnya berdiri dan kembali beberapa detik kemudian… dengan Satsuki yang selamat dan Lucy yang tidak sadarkan diri.

“Bagaimana kamu melacak teleportasi Lucy?”

Hanya Harissa yang bisa mengikutinya dengan sihir koneksinya. Setidaknya pada awalnya.

“Dengan menimpa sihir koneksi ke anting-anting dan memberikannya ke Corona, polos dan sederhana.”

Sejujurnya, itu sebenarnya tidak sederhana atau sederhana sama sekali. Kami belum belajar bagaimana menimpa sihir di dalamnya dari Nartessia, jadi mencari tahu itu membutuhkan sedikit trial and error.

“…”

Yang menggigit bibirnya saat ekspresinya berubah. Tentunya dia tidak lupa apa yang bisa dilakukan anting-anting itu. Tapi sihir koneksi membutuhkan katalis, item perantara, dan yang paling penting, lingkaran pengirim.

Akan segera terlihat jelas apa yang terjadi jika seseorang selain Harissa mulai menggambar di lantai. Jika ada, itu akan seperti mengiklankan lokasi anting-anting itu… selama pengguna masih terlihat.

Tapi Yang secara tidak sadar mengabaikan kemungkinan orang lain menggunakan sihir koneksi ketika dia berasumsi bahwa dia bisa melihat semua sekutuku.

“Rekka… Terima kasih,” bisik Satsuki di telingaku. Dia menjaga suaranya tetap rendah, seolah-olah dia tahu bahwa ini belum berakhir.

“…”

Dan intuisinya benar.

Kami telah mencapai tujuan utama kami untuk pertempuran ini, yang mengambil dia dan melindungi anting-anting. Tapi ini bukan akhir dari cerita.

“Ellicia… dan Yang.”

Saya meminta gadis-gadis itu untuk tetap tinggal, dan kemudian saya mendekati paranormal. Beberapa dari mereka berdiri siap untuk menerima saya, tetapi Yang mengangkat tangannya sebagai tanda bagi mereka untuk mundur.

“Maukah kamu menghentikan Bahaya Psikis?” Saya bertanya.

Wajah Yan berkedut.

“Jika memungkinkan, bisakah Anda memberi tahu saya mengapa Anda ingin melakukan hal seperti itu?”

“Kenapa kamu ingin tahu itu?”

“Yang, kamu tahu tentang garis keturunanku, kan? Maka Anda harus tahu mengapa. Selama mereka belum menemukan akhir yang paling buruk, saya ingin membawa cerita semua orang ke resolusi yang bahagia.”

Aku mengalihkan pandanganku dari Yang ke Ellicia.

“Dan aku terjebak dalam cerita Ellicia sekarang. Selama darahku masih berteriak bahwa dia bisa diselamatkan, aku akan mengambil risiko bahkan untuk kesempatan sekecil apa pun. Saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk menyelamatkannya. Tidak, itu tidak cukup … ”

Aku kembali menatap Yan.

“Tidak peduli apa yang darah saya katakan, saya akan menawarkan bantuan kepada siapa pun yang membutuhkan penyelamatan.”

“…”

Yang dan saya melakukan kontak mata langsung satu sama lain.

“Tidak mungkin bagimu untuk menyelamatkan kami.”

“Jangan putuskan itu bahkan sebelum kamu membiarkan aku mencoba.”

Aku tidak akan membiarkan dia menyerah begitu saja.

“Kalau begitu mari kita uji kamu.” Yang berdiri dan menyeka darah dari sudut mulutnya. “Berhentilah memblokir telepatiku. Saya akan menghubungkan pikiran rekan-rekan saya dengan pikiran saya, lalu saya akan menunjukkan kepada Anda semua ingatan mereka. Alami sendiri jalan yang harus dilalui para paranormal.”

Apakah menghubungkan pikiran sama dengan telepati Lea yang memungkinkan kita berbagi pikiran satu sama lain? Jadi, dia akan mengumpulkan ingatan semua orang ke dalam pikirannya dan kemudian memproyeksikannya ke dalam ingatanku… Oke, aku mengerti.

“Baiklah.”

Aku menarik lenganku ke dalam lengan jaketku, lalu melepas rompi pelindung pikiran seolah itu hanya kaus dalam yang berkeringat.

“…Kau serius?”

Untuk beberapa alasan, Yang tampak terkejut.

“Apakah kamu meragukanku?”

“Menurutmu berapa kali aku melihat kebenaran di balik hati manusia? Kata-kata tidak memiliki nilai. Tapi kamu…”

Mungkinkah dia sudah melihat ke dalam hatiku? Ya, harus begitu. Yah, itu berhasil bagiku jika dia tahu bahwa aku serius sekarang.

“Saya telah berubah pikiran,” katanya. “Lagipula aku akan mengujimu.”

“Hei, hei, sekarang …”

Apa? Apakah itu berarti dia berbohong ketika dia mengatakan dia akan menguji saya beberapa menit yang lalu? Apakah dia hanya berencana menyandera saya ketika saya melepas apa pun yang saya gunakan untuk memblokir telepatinya?

“Betul sekali.”

“Setidaknya tunjukkan sedikit penyesalan!” Aku balas membentaknya meskipun suasananya serius.

“Maaf.”

“Meminta maaf secara langsung juga sedikit…”

“Aku masih minta maaf.”

“Argh, baiklah! Berhentilah meminta maaf dan lakukan saja.”

Yang mengangguk diam-diam dan meletakkan tangannya di dahiku.

“…!”

Detik berikutnya, gelombang raksasa dari sesuatu yang dalam dan gelap melonjak ke kepalaku.

▽

dimana saya? Ini gelap gulita.

Siapa… Siapa aku? Apa yang terjadi?

“Hei.”

Mendengar suara rendah dan mengancam di telingaku, pandanganku langsung jernih.

“…Hah?”

Cahaya kembali ke dunia, dan hal pertama yang kulihat adalah kepalan besar.

Membanting!

“Ga!”

Aku mendengar teriakan terpelintir. Butuh beberapa saat bagi saya untuk menyadari bahwa itu telah keluar dari mulut saya sendiri.

“?!”

Kekerasan yang saya tidak mengerti. Cemoohan keras di semua tempat.

Kenapa… Kenapa aku menderita seperti ini?

Jawabannya segera datang kepada saya melalui sebuah adegan yang mengalir melalui otak saya saat saya ditinju.

Ya, benar… Pria di depanku mencuri makanan dan alkohol dari warung pinggir jalan. Dia meninju wanita kios ketika dia melarikan diri dan mematahkan giginya. Ketika saya membaca itu dari hatinya, saya menyuruhnya untuk kembali dan membayar. Kemudian dia marah dan memukul saya.

“Jaga mulutmu, bocah!”

Dia menendang perutku.

“Saya tidak punya uang tunai!”

Dia menginjak kakiku.

“Jangan melihat ke kepala orang!”

Dia mencengkeram kerahku dan melemparkanku ke dinding.

Akhirnya, pria itu berkata, “Wanita itu harus meninggalkan bocah menyeramkan dan menghilang…” dan menghilang dari pandanganku.

Itu terakhir kali aku melihat dia. Pria itu adalah ayahku.

▽

Saya dibuang oleh orang tua saya.

Suatu hari, saya menyadari bahwa saya bisa berjalan menembus tembok dan mengejutkan ibu saya dengan masuk ke rumah tanpa membuka pintu. Setelah itu, ibu saya menghindari saya. Dia hanya memperhatikan adik perempuanku. Ayah saya akan memberi saya makan lebih sedikit saat makan. Ketika saya mencoba naik ke tempat tidur orang tua saya, mereka memukul saya dan mengusir saya. Satu-satunya tempat yang harus saya tuju adalah di bawah tangga.

Kemudian suatu hari, mereka mencoba menjual saya ke beberapa toko. Tapi sebelum mereka bisa melakukan sesuatu yang aneh padaku, aku berjalan melewati dinding dan kabur.

▽

Apa … Apa? Hah?

Tiba-tiba aku teringat siapa aku sebenarnya. Rekka Namidare. Dan begitu saya mendapatkan kesadaran diri itu kembali, saya bisa melihat ke bawah dan melihat tubuh saya sendiri dengan jelas lagi. Yang telah melemparkan saya ke dalam ingatan paranormal, dan sekarang hidup mereka berkelebat di depan mata saya dengan kecepatan super tinggi.

Ketika Graham masih muda, dia tidak bisa mengendalikan kekuatan pembakaran spontannya dan membakar seluruh keluarganya menjadi abu.

Ail menjadi terisolasi setelah dia melihat rahasia temannya dengan kewaskitaannya.

Setelah melewati kerabatnya karena kekuatan teleportasinya, Lucy tidak lagi mempercayai manusia.

Lalu ada Stun, si telekinetik.

Yang.

Elisia juga.

Semua ingatan mereka yang mengalir ke dalam diriku dipenuhi dengan begitu banyak kemarahan, kesedihan, dan kesedihan yang membuatku ingin mencakar wajah dan tenggorokanku. Kenangan mereka mulai bercampur dengan perasaan saya sendiri lagi.

Apa? Mengapa? Mengapa saya? Saya? Kenapa ini?

Namun akhirnya, semua ingatan mereka bersatu pada titik tertentu. Saat itulah Yang mendirikan organisasi dan mengumpulkan semua orang.

Organisasi melakukan segalanya. Manusia normal tidak memiliki kesempatan melawan sekelompok paranormal. Mereka mulai bekerja, menggunakan kekuatan mereka untuk memenuhi kebutuhan klien mereka, dan membangun nama untuk diri mereka sendiri di dunia bawah. Pekerjaan yang diberikan kepada mereka selalu teduh, selalu diselimuti kegelapan. Mereka dipaksa untuk mengotori tangan mereka berkali-kali.

▽

Aliran kenangan tiba-tiba terputus, dan penglihatanku kembali ke kenyataan—tambang batu bara. Aku mengedipkan mata beberapa kali… lalu menatap Yang, yang berdiri tepat di depanku.

“Baik?” Dia bertanya.

“…”

Hal-hal yang ingin saya katakan ada di ujung lidah saya, tetapi saya tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata. Mungkin saya diliputi oleh semua kemarahan, kesedihan, dan kesedihan yang telah menghantui hidup mereka. Di suatu tempat di hati saya, saya bahkan ragu bahwa manusia normal seperti saya dapat memahami apa yang telah mereka alami.

“Itulah jalan yang harus dilalui para paranormal. Dikucilkan hanya karena berbeda, kami telah melihat dan melakukan hal-hal yang tidak pernah kami inginkan. Tapi itu satu-satunya cara bagi kami untuk bertahan hidup.”

“…”

“Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa menyelamatkan kami?”

Aku bisa merasakan tatapan tajam bukan hanya Yang, tapi semua paranormal di belakangnya menusukku. Saya harus memilih kata-kata saya dengan hati-hati.

“Jadi, Yang, kamu mencoba menyebabkan Bahaya Psikis karena kamu tidak bisa melepaskan kebencian yang kamu pegang untuk orang normal yang menyakitimu?”

“Betul sekali.” Mengetahui bahwa tidak ada gunanya bersembunyi sebanyak itu, Yang mengangguk kecil.

Saya telah melihat ingatan Yang Danshey dari masa kecilnya hingga saat ini, dan ada campuran emosi gelap yang terus-menerus melekat di hatinya. Kebencian untuk iblisnya seorang ayah. Kebencian pada ibunya yang telah meninggalkannya. Kebencian terhadap orang asing yang memandang rendah dirinya dan rekan-rekannya. Mampu melihat kebenaran gelap hati orang-orang, Yang telah menderita kemalangan yang tak ada habisnya.

Dan semuanya bertambah, mendorongnya menuju Bahaya Psikis sebagai balas dendam. Benih-benih kebencian—masing-masing kenangan mengerikan itu—telah mengakar dalam dirinya, menjerat hatinya sehingga tidak mungkin lagi memisahkannya. Hal yang sama berlaku untuk paranormal lain yang mengikuti rencana Yang. Namun…

“Dalam ingatan yang baru saja kau tunjukkan padaku… Itu redup, tapi aku merasakan sesuatu seperti cahaya yang hangat.”

“Cahaya?”

“Itu juga bukan dari satu orang tertentu. Aku yakin aku merasakan kehangatan yang sama dalam ingatan semua orang.”

Kupikir Ellicia mungkin tahu cahaya apa itu.

“Ellicia.”

“Apa?”

“Mengapa kamu mencoba menghentikan Yang dengan mengorbankan pengkhianatan organisasi?”

“Hah…?”

“Masa lalumu sama menyakitkannya dengan yang lain, kan? Jadi mengapa Anda memilih untuk mencoba dan menghentikan Yang daripada membalas dendam?

“Mengapa? aku…” Ellicia ragu-ragu untuk menjawab.

Cahaya redup di kepalaku perlahan mulai mengambil bentuk yang berbeda.

“Semua orang menginginkan akhir bahagia yang terbaik untuk kisah hidup mereka. Apakah Anda seorang paranormal atau tidak, itu tidak masalah. Orang-orang meraih cahaya karena mereka menginginkan kebahagiaan.”

“Kebahagiaan …” bisik seseorang.

“Ellicia, kamu ingin melindungi cahaya itu, bukan? Karena jika Bahaya Psikis itu terjadi, cahaya itu akan menghilang.”

Ellicia ingin melindungi sesuatu.

“Apa yang kamu coba lindungi adalah …”

Saya mencoba untuk mengungkapkan bentuk samar yang diambil cahaya dalam diri saya dengan kata-kata, tetapi kemudian kilatan cahaya merah yang hebat merobek semuanya dengan raungan.

“Gwaaah!”

Terhempas ke belakang oleh benturan itu, aku tak berdaya berguling di tanah.

“Rekka!”

Seseorang berlari untuk membantuku berdiri. Dibutakan oleh cahaya, saya tidak tahu siapa itu. Dalam beberapa saat, sesuatu yang hangat melilit seluruh tubuhku. Saat rasa sakit itu perlahan menghilang, aku menyadari itu adalah sihir penyembuhan Satsuki dan Harissa. Berkat mereka berdua, penglihatanku akhirnya pulih… hanya untuk menyaksikan tragedi di depanku.

Bau daging dan darah yang terbakar meresap ke dalam tambang batu bara. Itu jauh lebih intens daripada ingatan Yang baru saja membuatku melaluinya. Setengah dari tubuh Graham dibakar. Salah satu lengan Ail hilang. Lucy memiliki lubang di perutnya. Dan Stan…

“Stan! Hei, Stan! Bangun! Jawab aku!”

Ellicia dengan putus asa berteriak agar temannya yang jatuh bangun. Telekinetik yang mungkin melindunginya kehilangan sebagian besar punggungnya seperti dicungkil.

“Hrgh…”

Aku tidak bisa melihatnya lagi. Menutup mulut dengan tangan, yang bisa kulakukan hanyalah menahan keinginan untuk muntah.

“Halo teman-teman saya.”

Penulis tragedi ini muncul, kerumunan pengikut di belakangnya. Semua orang di terowongan tahu persis siapa itu.

“Nartessia!”

“Halo yang disana. Kurasa sudah seharian sejak terakhir kali kita bertemu.”

Dengan senyum ceria yang jahat di wajahnya, Nartessia mengubah ekspresinya yang berlawanan ke arahku dan melambai. Sambutan itu benar-benar tidak pantas untuk situasi tersebut. Dia dan penyihirnya baru saja menyerang organisasi dengan darah dingin.

“Kamu!”

Melolong seperti binatang buas, Yang meluncurkan tubuhnya yang terluka ke Nartessia. Namun, sebelum dia bisa mencapainya, sepertinya dia menabrak dinding tak terlihat dan terlempar ke belakang beberapa kali kecepatan dia berlari. Dia menabrak dinding tanah yang runtuh sedikit di bawah beratnya sebelum dia meluncur ke bawah dan menyentuh tanah.

Sejumlah paranormal yang masih sadar dari organisasi memanggilnya, tetapi tidak ada yang bisa membantunya. Begitulah luka parah mereka semua dari serangan mendadak.

Terlepas dari kedekatan mereka dengan segalanya, Satsuki dan gadis-gadis lain sama sekali tidak terluka. Sebagai yang paling dekat dengan Yang, saya telah menerima sedikit kerusakan tambahan, tetapi itu adalah goresan dibandingkan dengan apa yang terjadi padanya dan orang-orangnya. Nartessia jelas datang untuk menghabisi sisa-sisa organisasi yang selamat.

“Nartessia! Hentikan!” Aku berteriak.

Setelah Satsuki dan Harissa menyembuhkanku, aku berdiri dan menghentikan Nartessia untuk mendekati Yang lebih jauh. Dia masih menyeringai menyeramkan.

“Aku hampir membuat Yang dibujuk! Tolong, Nartessia, jangan menyerang lagi!”

“Ha! Apakah kamu idiot?”

“?!”

Itu adalah penghinaan yang biasa saja, tapi… getaran apa yang baru saja turun ke tulang punggungku?

“Mereka mencuri harta klan Margaret dengan Nafas Naga Api di dalamnya, kau tahu. Tidak mungkin kau bisa mengerti betapa seriusnya kejahatan dalam masyarakat sihir. Keajaiban pusaka adalah sesuatu yang sangat istimewa yang nenek moyang sebuah keluarga telah mengabdikan hidup mereka untuk belajar dan berkembang. Mewarisi itu adalah kebanggaan dan kehormatan saya sebagai mage. Tidak ada yang lebih berharga. Saya juga harus memperbaiki sihir ini dan meneruskannya ke kepala berikutnya sehingga suatu hari klan Margaret dapat mencapai kebenaran tertinggi sihir … Apakah Anda mengerti?

Ekspresi wajah Nartessia tiba-tiba menjadi datar. Tidak, bukan itu. Sepertinya sorot matanya tiba-tiba menjadi tidak manusiawi. Mereka menakutkan. Kosong. Hanya melihat mereka membuat darah saya menjadi dingin.

“Ini adalah perang, Anda tahu. Salah satu yang mereka mulai. Apakah Anda pikir Anda bisa mengibarkan bendera putih dan meminta maaf setelah melakukan hal seperti itu? Tidak, saya khawatir itu tidak sesederhana itu. ”

“Tunggu, kalau begitu…”

Dengan logika itu, apakah dia juga mengejar kita karena mencuri anting-anting itu?!

“Ohoho, jangan tegang begitu.”

Nartessia tersenyum pada kegugupanku. Dia memasang seringai jahat yang sama seperti sebelumnya.

“Ketika kamu mengambil anting-anting itu, itu tidak lagi menahan kekuatan Nafas Naga Api, ingat? Itu hanya beberapa kemampuan sampah dari sampah yang tergeletak di sana. Sementara anting-anting itu sendiri adalah barang ajaib yang cukup langka, aku akan membebaskanmu dari jerat karena telah mengakalinya.”

Nartessia menepuk bahuku dan memelototi paranormal yang jatuh.

“Lagipula, berkat kalian banyak yang melanjutkan ini sehingga mereka cukup terganggu sehingga kita bisa mengeluarkannya dengan mudah.”

“Apa? Apa yang kamu katakan?!”

Itu membuatnya terdengar seperti kami bekerja sama dengan Nartessia! Jangan bilang dia sengaja membiarkan kita pergi agar dia bisa menggunakan kita seperti ini…

Kalau dipikir-pikir, dia sangat tenang ketika kami melarikan diri dari perkebunan Margaret. Dia tidak melakukan apa pun sendiri untuk mencoba dan menghentikan kami. Mungkin dia sudah memasang pelacak atau semacam mantra pada kami saat itu… Kami benar-benar siap!

“Sial!”

Kemarahan muncul dalam diriku memikirkan untuk digunakan, tetapi Nartessia selalu misterius dan penyihir klan Margaret adalah kekuatan dominan di sini. Sebagian besar pihak Yang sudah terluka parah dan jatuh untuk hitungan. Gadis-gadis dan aku baik-baik saja, tetapi dengan Tsumiki dan Mio untuk melindungi, kami tidak dalam posisi untuk menghentikan Nartessia. Kalau terus begini, aku hanya harus duduk di sini dan menonton saat dia mengakhiri organisasi untuk selamanya.

Pasti ada sesuatu yang bisa kulakukan…

Saya mati-matian memeras otak saya untuk mencoba dan menemukan jalan keluar dari situasi ini. Nartessia hanya terkikik, memperhatikanku sambil memutar-mutar rambutnya di sekitar jarinya seolah dia tahu itu tidak mungkin.

“Sekarang, kupikir sudah saatnya kau mengembalikan anting-anting itu kepadaku.”

Aku memberi Corona anggukan pasrah. Dia diam-diam menyerahkan anting-anting itu ke Nartessia dengan ekspresi tidak senang di wajahnya.

“Ugh…”

Hah? Baru saja, di kepalaku …

“Ngh… Kamu…”

“Kamu … Yang ?!”

Dia telah dibanting ke dinding oleh Nartessia beberapa saat yang lalu, tetapi Yang, berdarah dan dipukuli, mencoba untuk bangkit kembali. Apakah itu suaranya yang saya dengar di kepala saya? Matanya, penuh dengan kebencian yang membara, mengunciku.

“Kamu menipu saya…”

“Tidak! Anda salah!” Aku berteriak kembali secara refleks.

Ada yang aneh. Yang adalah seorang telepati. Dia bisa membaca pikiran, jadi dia seharusnya tahu aku tidak bekerja dengan Nartessia. Jadi kenapa…

Tiba-tiba, api muncul tepat di depanku. Saya melompat mundur karena terkejut, tetapi apinya padam dalam sekejap. Namun sebagai gantinya, kebakaran lain mulai terjadi di sana-sini di sepanjang poros tambang. Secara tidak wajar, mereka tampaknya tidak membakar apa pun, dan mereka juga menghilang secepat mereka muncul. Apakah mereka tidak nyata?

Nartessia tidak bisa menggunakan sihir api, dan tak seorang pun di kelompokku atau Yang melakukan apa pun. Api yang muncul di kakiku bahkan tidak panas… Itu berarti itu pasti ilusi.

“Wah!”

Tapi mereka tetap mengagetkanku. Satu pecah tepat di sebelahku lagi, dan aku secara refleks melompat ke samping.

“Tuan Rekka, apakah ada yang salah?” tanya Harissa khawatir.

Bisakah dia tidak melihat api? Aku melihat sekeliling dengan hati-hati, dan sepertinya hanya aku dan penyihir klan Margaret yang memperhatikan sesuatu. Hibiki dan Rosalind hanya berdiri di sana mengawasiku dengan ekspresi bingung di wajah mereka.

“Hanya apa ini …?”

Saya bingung dengan bagaimana api hantu secara bertahap meningkatkan energi dan kejelasan.

“Hmm, ini…” gumam Nartessia. Dia adalah satu-satunya yang mulutnya masih tersenyum tenang.

“Tidak bisa dimaafkan…”

Mendengar suara Yang bergema di kepalaku lagi, pemandangan tiba-tiba berubah.

“Apa?!”

Saya tidak lagi berada di tambang. Pemandangan yang terbentang di hadapanku benar-benar berbeda.

api. api. api.

Sebuah bangunan runtuh.

Pembakaran. Orang dan benda. Semua terbakar.

Seluruh dunia diwarnai dengan warna merah darah dan api.

“Apa yang terjadi?” Saya bertanya.

“Tidak ada yang terjadi. Itu sudah terjadi,” Nartessia menjawab dengan suara santai, tampaknya menyaksikan adegan yang sama denganku. “Ini adalah kenangan ketika klan saya membakar markas mereka.”

“Apa?!”

“Yah, aku tidak hadir saat itu, tapi… Lihat di sana. Yang menembakkan bola api di sana adalah orang yang sama yang berdiri di belakangku sekarang, mengerti?”

Itu pasti terlihat persis seperti pria yang dia tunjukkan. Jadi yang satu nyata dan yang lain ilusi—versi masa lalu dan masa kini dari orang yang sama. Dan menurut Nartessia, inilah yang terjadi ketika organisasi itu dihancurkan. Dengan kata lain, orang yang menunjukkan kepada kita visi ini adalah…

“Rekka! Apa yang merasukimu?” seseorang tiba-tiba memanggil, meraih bahuku dan mengguncangku.

“Shirley…?”

“Kau bertingkah aneh. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Aku bisa melihat… api…”

“Hah?”

“Kenangan Yang adalah…”

Ya, mungkin telepati Yang menyampaikan visi ini. Sama seperti bagaimana dia menunjukkan ingatan semua orang padaku sebelumnya, tetapi dalam skala yang jauh lebih besar. Shirley dan yang lainnya tidak bisa melihatnya karena jaket yang mereka kenakan. Corona bahkan memberi Satsuki satu ketika dia menyelamatkannya, jadi dia juga tidak bisa melihatnya.

“Apakah telepatinya di luar kendali?” Shirley bergumam setelah mendengar jawabanku.

Lepas kendali? Apakah itu sebabnya dia salah berasumsi bahwa Nartessia dan aku bekerja bersama? Dia tidak bisa lagi melihat kebenaran dengan matanya. Cahaya tidak lagi mencapainya. Satu-satunya hal yang tersisa dalam dirinya adalah …

“Benci.”

Benci, benci, dan lebih benci …

Semuanya mengalir ke dalam diriku dengan visi yang berapi-api. Kenangan rekan-rekan terbunuh. Kenangan rumah yang dibangun dari awal dihancurkan. Saya bisa merasakan semua siksaan dan kesedihan yang dialami Yang.

Tetapi bahkan dengan semua beban di jiwanya, Yang yang telah saya ajak bicara tepat sebelum Nartessia muncul masih memiliki cahaya di matanya, betapapun redupnya itu. Itu ada di dalam dirinya, dan di dalam rekan-rekannya yang selamat dari api ini. Dia mencoba membawa Bahaya Psikis untuk membalas dendam pada dunia … tapi dia masih hampir tidak bertahan demi rekan-rekannya yang masih tersisa. Masih ada bagian dari dirinya yang ingin meraih cahaya.

Tapi sekarang… melihat rekan-rekannya yang tersisa terpesona di depan matanya—atau mungkin mendengar dari Nartessia bahwa aku telah mengkhianatinya—dia benar-benar kehilangan itu.

“UOOOAAAARRRRRRRR!”

Dia mengeluarkan raungan ganas seperti binatang buas yang terluka.

“Yang! Kendalikan dirimu!” aku berteriak

“Yang!” Ellicia, yang tidak terluka, berteriak bersamaku.

Tapi tak satu pun dari suara kami mencapai Yang. Mata, telinga, dan hatinya adalah tawanan api dan kebencian dari ingatannya.

“Ya ampun, ini membuatku gugup.”

Nartessia melirik dengan acuh tak acuh pada pemandangan pikiran Yang dan menghela nafas. Cahaya dingin bersinar di matanya.

“Nartessia!”

Aku pergi untuk mencoba dan menghentikannya dari membuat gerakan lain, tapi aku merasa mata seseorang jatuh padaku dan melihat sekeliling.

Saya dikelilingi oleh gambar-gambar tragis dari ingatan Yang yang dibawa oleh telepatinya yang mengamuk. Sulit untuk mengenali ilusi dari korban yang sebenarnya terbaring tak berdaya dan terluka di tanah. Di antara mereka ada seorang wanita, Lucy si teleporter, yang menatap tajam ke arahku dan Nartessia sambil menunjuk ke arah kami. Itu… Dia nyata. Begitu juga dengan luka di perutnya.

“Oh?”

Tiba-tiba, Nartessia mengangkat suara bertanya. Aku melirik untuk melihatnya melihat sekeliling dengan bingung, membuka dan menutup telapak tangannya seolah-olah ada sesuatu yang hilang. Jika saya tidak salah, tangan itu adalah tangan Corona yang baru saja memasukkan anting-antingnya…

Uh oh.

Kekuatan psikis adalah bakat. Mereka serbaguna. Jadi jika kekuatan teleportasi bisa memindahkan tubuh mereka dari satu lokasi ke lokasi lain… mereka mungkin juga bisa memindahkan objek. Tunggu, itu berarti Lucy punya antingnya sekarang!

Tiba-tiba aku mendapat firasat buruk.

“Yang?!”

Seseorang berdiri di sebelah Yang, yang sekarang tangannya pendek setelah ledakan. Wanita itu—Ail sang peramal, berdasarkan ingatan yang kulihat sebelumnya—sedang mengulurkan tangan untuk meletakkan sesuatu di tangannya yang tersisa.

“Yang … sisanya terserah Anda.”

Ail membuka tinjunya yang terkepal erat dan menyerahkan anting-anting berlumuran darah itu kepada Yang. Setelah memenuhi tugasnya, dia jatuh ke lantai, tidak lagi bergerak. Api hantu melilit tubuhnya, menyembunyikannya dari pandangan.

Apakah itu berarti… dia menimpa anting-anting itu dengan kekuatan clairvoyance-nya? Apa yang dia katakan sebelum dia pingsan… Alasan organisasi menginginkan anting itu sejak awal… Dan kekuatan dan emosi Yang yang mengamuk…

“Yang, tidak! Jangan lakukan itu!”

“Rasakan… rasa sakitku… untuk dirimu sendiri…”

Dengan lima kata itu, Bahaya Psikis dimulai.