Bab 3: Lembah Mayat Hidup (20-21 Juli)

Begitu kami keluar dari labirin, kami pergi mencari peradaban untuk mencoba dan menemukan dokter. Kami mencari sebentar, tetapi matahari terbenam lebih awal dari yang kami harapkan, jadi kami terpaksa berkemah. Harissa menggunakan sihirnya untuk menyalakan api, dan kami semua duduk mengelilinginya.

“Bagaimana penampilan Corona?” Tanyaku sambil menggigit beberapa makanan.

“Dia masih belum sadar…”

“Saya melihat.”

Kondisi Corona belum membaik bahkan setelah kami lolos dari labirin. Kami perlu menemukan desa atau kota dan mendapatkan bantuannya sesegera mungkin.

“Baiklah, mari kita istirahat untuk saat ini. Saya akan menonton pertama. ”

“Selamat malam, Tuan Rekka.”

“Selamat malam.”

“Bangunkan aku dalam dua jam.”

Harissa, Tsumiki, dan Lea semuanya datang malam itu. Mereka menggunakan pakaian ekstra yang mereka bawa untuk selimut dan bantal. Kami beruntung sihir air Lea memudahkan untuk mencuci pakaian… Itu cukup membuat putus asa harus memakai pakaian kotor. Maksudku, aku baik-baik saja, tapi itu pasti sulit bagi para gadis.

“Mio, kamu juga tidur.”

“Baik…”

Mio, yang terlihat semuda Harissa atau mungkin bahkan lebih muda, datang dan berbaring di sebelahku.

“…”

Begitu saya tahu semua orang tertidur, saya mulai menatap api yang berderak untuk berpikir. Kami telah menghabiskan sepanjang hari berkeliling di punggung Lea (dalam bentuk Leviathan, tentu saja), dan kami tidak menemukan apa pun yang tampak seperti peradaban. Mengingat keadaannya saat ini, kami tidak bisa meminta bantuan Corona. Dan mengingat berapa lama dia disegel, ada kemungkinan dia tidak akan tahu. Tetapi dalam beberapa jam yang kami habiskan di langit, kami telah belajar beberapa hal tentang dunia ini.

Pertama, lingkungan di sini luar biasa. Ada gunung, sungai, dan hutan yang belum tersentuh terbentang sejauh mata memandang. Itu membuatnya cukup mudah untuk mengumpulkan air dan tanaman untuk makanan, tetapi karena kami belum melihat tanda-tanda orang, saya ragu apakah itu hal yang baik atau tidak.

Selanjutnya, terlepas dari semua tanaman hijau di sekitar kami, kami tidak melihat satu pun hewan liar. Kami telah pergi ke hutan dan menyusuri sungai beberapa kali untuk mendapatkan makanan, tetapi tidak ada satu pun burung atau ikan yang bisa didapat. Tampaknya cukup aman untuk berasumsi bahwa tidak ada hewan di bagian ini. Itu bagus bahwa kami tidak perlu khawatir diserang oleh satwa liar di malam hari, tetapi Lea sedikit kesal karena tidak ada daging untuk dimakan. Sulit untuk mengatakan apakah itu baik atau buruk… Tapi kurasa itu menguntungkan kita. Pertanyaan sebenarnya yang ada adalah kapan kita bisa kembali ke Bumi.

“Aku ingin tahu apakah Hibiki dan yang lainnya baik-baik saja…” bisikku pada diriku sendiri sambil menatap langit malam. Itu lebih menakjubkan dari apa pun yang pernah saya lihat di Bumi.

“Mmmph…”

Mio mulai berguling-guling dalam tidurnya saat dia berbaring di sebelahku. Dia tampak tidak nyaman, tetapi dia meringkuk seperti binatang kecil saat dia tidur.

e𝗻um𝒶.id

“…”

Mungkin semua ini lebih sulit baginya daripada orang lain. Aku masih tidak tahu apa ceritanya, tapi dia tampak cukup normal. Dan sekarang di sinilah kami, entah bagaimana tersesat di dunia lain. Kurasa bagian itu salahku, sungguh, tapi dia pasti ketakutan. Dia hampir tidak mengatakan sepatah kata pun sejak kami tiba di sini juga…

Jika tidak ada yang lain, idola yang dikenal sebagai MIO yang kadang-kadang saya lihat di TV itu ceria. Dia selalu cekikikan dan suka berbicara. Dia tampak muda, tetapi ketika dia bernyanyi, dia tampak seperti orang dewasa. Namun Mio yang tidur di sebelahku tidak lebih dari seorang gadis mungil. Dan seorang introvert pada saat itu. Mungkin karena semua yang dia alami, termasuk kehilangan ingatannya. Mungkin itu sebabnya dia menolak untuk pergi dari sisiku. Mungkin sudah cukup buruk bahwa dia tidak bisa tidur kecuali dia di sebelahku…

“… Mmph.”

Tiba-tiba, dia duduk.

“Tidak bisa tidur?”

“Tidak…”

Dia menggelengkan kepalanya sedikit, lalu beringsut dan bersandar tepat ke arahku.

Seperti yang Anda harapkan dari seorang idola, dia sangat imut bahkan tanpa pakaian dan kepribadiannya yang biasa. Tapi mungkin karena ukuran tubuhnya dan cara dia bertindak, dia lebih terlihat seperti anak kecil daripada orang seusiaku. Itu tidak terlalu menggangguku, tapi Tsumiki dan Harissa membencinya.

“Hmm… sejujurnya aku mengira kamu lolicon, Rekka. Mungkin ini hanya semacam insting kebapakan?”

Saya ingin keheningan mutlak dari Anda, R. Keheningan mutlak.

Aku melontarkan senyum marah pada R saat aku meletakkan jaket yang telah kugunakan di atas bahu Mio. Untuk beberapa saat, kami berdua duduk di sana dalam keheningan saat kami menyaksikan nyala api unggun bersama.

“Eh, Rekka…”

“Hm?” Aku berbalik.

“Aku adalah seorang idola, bukan?” Kata Mio, terdengar sedikit kesal.

“Ya. Maksudku, bukan ‘adalah’. Anda masih. ”

“Apakah saya? Rasanya tidak nyata…”

“Ya, aku bisa melihatnya.” Saya sudah mengatakan kepadanya bahwa dia adalah seorang idola. “Kamu tidak bisa mengingat apapun tentang karirmu?”

“Um, aku… sepertinya aku ingat bernyanyi,” katanya dengan anggukan ragu-ragu.

Mirip dengan bagaimana mendengar nama saya membuatnya ingat bahwa dia didorong dari atap, saya telah belajar bahwa rangsangan tertentu dapat memicu ingatan untuk Mio. Saat kami terbang di atas punggung Lea, Tsumiki mulai berbicara dengannya tentang pekerjaannya sebagai idola, dan sepertinya dia mulai mengingatnya.

“Apakah menjadi idola sesulit kelihatannya?”

Kami kebanyakan hanya berbasa-basi sebelum tidur, tapi aku juga berharap bisa sedikit mengingatnya.

“Itu sulit, saya pikir. Latihan, menyanyi, merekam, wawancara… Setiap hari sibuk, kurasa. Saya masih tidak dapat mengingat sebagian besar dari itu, meskipun. ”

“Saya melihat.”

“Tapi ada satu hal khusus yang saya ingat…”

“Oh ya?”

Suara Mio tiba-tiba menjadi lebih lembut. Itu seperti suara yang Anda gunakan ketika Anda berbicara tentang sesuatu yang tidak menyenangkan, tetapi sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan Anda.

e𝗻um𝒶.id

“Aku… aku ingin berhenti menjadi idola.”

“Apa?”

Tentu saja bukan itu yang saya harapkan darinya. Mio adalah seorang idola di puncak popularitasnya. Program musik, di toko-toko, iklan, bahkan nada dering orang-orang ketika saya di luar kota… Saya mendengar lagu-lagunya setidaknya dua kali sehari. Itulah betapa populernya dia. Tapi rupanya dia ingin berhenti?

“Apakah kamu ingat mengapa kamu ingin berhenti?”

“Tidak …” Mio menggelengkan kepalanya. “Yang saya ingat adalah bahwa saya tidak ingin melakukannya lagi. Saya tidak ingat mengapa, atau apa yang terjadi kemudian … ”

Hmm… Sesuatu tentang ini terasa aneh. Sepertinya firasatku memberitahuku bahwa ini adalah inti dari cerita Mio. Tapi idola populer yang ingin berhenti dari pekerjaannya? Itu masalah besar, tapi bukan sesuatu yang menghancurkan dunia. Jadi kenapa…

Dia tahu namaku meskipun kami belum pernah bertemu. Dia mengatakan dia telah didorong dari atap, tapi dia tidak terluka. Mengapa ada begitu banyak misteri dalam ceritanya yang bahkan Satsuki pun tidak bisa mengetahuinya? Apakah amnesianya dan alasan dia ingin berhenti menjadi idola ada hubungannya dengan itu? Saat ini, tidak ada cara untuk mengetahuinya.

“Saya tidak berpikir itu karena saya ingin berhenti bernyanyi …”

“Tidak?”

“Tidak. Saya masih suka menyanyi, saya pikir.”

Mio kemudian mulai bernyanyi dengan lembut. Itu adalah lagu pengantar tidur, dan melodi lembut itu menenangkan. Sepertinya dia benar. Dia pasti bekerja keras untuk memiliki bakat seperti itu. Dia pasti sangat suka menyanyi.

“…”

Mata Corona terbuka sedikit. Dia pasti juga mendengar lagu pengantar tidur. Tapi sepertinya dia masih mengantuk. Dia menatap ke angkasa, tapi aku bisa mendengarnya bersenandung pelan. Dia sepertinya tahu lagu itu dengan cukup baik sehingga dia bisa menyanyikannya bahkan saat setengah tertidur. Kurasa… lagu bisa melewati batas antar dunia, ya?

Saya mulai bersenandung bersama Mio dan Corona. Sebelum saya menyadarinya, ketegangan telah terkuras dari saya dan semua orang di sekitar. Mereka semua tampak tidur nyenyak sekarang, termasuk Corona. Saya kira itu adalah kekuatan dari idola yang sebenarnya.

“Tidak ada yang istimewa,” kata Mio.

“Kamu memiliki suara yang sangat bagus. Itu sedikit berbeda dari lagu-lagu yang saya dengar di TV, tapi itu adalah lagu yang luar biasa.”

“T-Terima kasih.” Mio tampak sedikit malu.

Idola MIO hanya menyanyikan lagu-lagu pop bahagia yang sesuai dengan citra girly-nya, tapi kurasa dia cukup berbakat untuk menyanyikan semua jenis lagu yang dia inginkan. Namun, rasanya tidak sopan untuk mengatakan itu, jadi saya tidak melakukannya.

“Kupikir menyanyikan lagu pengantar tidur itu membuatku mengantuk,” katanya, matanya sudah setengah tertutup.

“Kita akan bergerak sepanjang hari besok, jadi tidurlah semampumu. Aku akan berjaga-jaga, jadi jangan khawatir.”

“Baik. Terima kasih.”

Mio meletakkan kepalanya kembali di atas jaket yang digulung yang berfungsi sebagai bantal, dan dia meringkuk seperti sebelumnya. Saya melemparkan cabang lain ke api ketika saya mendengarkan dia tertidur.

▽

Fajar datang pada pagi hari yang seharusnya tanggal 21 Juli di Bumi, dan Corona akhirnya bangun.

“Mmmph…”

“Corona, bagaimana perasaanmu?”

“Masih sedikit, tapi aku merasa lebih baik.”

Paling tidak, dia punya akal tentang dirinya sekarang. Dia tampak jauh lebih baik dibandingkan kemarin.

“Ayolah, kau bisa mengganggunya sesukamu nanti. Jika dia bangun dan sekitar sekarang, kita akan membawanya untuk mandi.”

e𝗻um𝒶.id

“Aku tahu.”

Tsumiki dan Harissa mengusirku dan membantu Corona menuju sungai. Lea saat ini berada di atas, terbang berkeliling dan mencoba mencari tahu ke mana kami harus pergi selanjutnya. Sepertinya gadis-gadis itu sudah menutupi semuanya, jadi aku memutuskan untuk berjalan-jalan.

“Reka…”

Tepat saat aku hendak pergi, Mio datang dan meraih pinggangku lagi.

“Mau jalan-jalan?”

Dia mengangguk tanpa suara, jadi kami berdua keluar dari perkemahan bersama. Kami mencoba mendekat ke hutan, tetapi masih belum ada tanda-tanda adanya satwa liar. Tidak ada binatang, dan bahkan tidak ada serangga… Ini adalah dunia yang cukup aneh.

“Tunggu sebentar…”

Sesuatu yang saya pelajari tentang alam di sekolah dasar tiba-tiba terlintas di benak saya. Jika tidak ada serangga, bagaimana penyerbukan bunga? Maksudku, ada cara lain yang bisa terjadi, kurasa, tapi bukankah bunga sebagian besar bergantung pada serangga untuk hal semacam itu? Tapi tidak ada satu pun bug yang ditemukan di sini.

Dan tanpa mereka, bagaimana pohon-pohon ini menghasilkan buah? Saya kira mungkin mereka telah berkembang dengan cara khusus, tetapi satu pertanyaan dengan cepat mengarah ke pertanyaan lain. Misalnya, bagaimana rantai makanan bekerja di sini? Tanaman cukup rendah di tangga itu, tapi tidak di bawah. Perbedaan itu milik mayat dan sejenisnya. Mayat serangga dan hewan yang mati berubah menjadi makanan bagi tanaman. Setidaknya, begitulah cara kerja di Bumi.

Mungkin cabang mati bisa mengisi peran yang sama, kurasa. Either way, saya tidak bisa memastikan. Jika saya lebih memperhatikan di sekolah, saya mungkin akan memiliki gagasan yang lebih baik tentang bagaimana segala sesuatunya bekerja … Mungkin begitu kami kembali ke rumah, saya akan langsung mengerjakan pekerjaan rumah musim panas saya.

Pertanyaan sebenarnya adalah bagaimana tanaman ini mendapatkan energinya, tetapi saya tidak tahu. Ini bukan dunia tempat saya berasal, dan saya hampir tidak tahu bagaimana segala sesuatunya bekerja di sana. Singkatnya, tidak ada gunanya membuang terlalu banyak kekuatan otak untuk itu.

“Aku hanya akan mengingatnya untuk saat ini …”

Mio tampak bingung dengan apa yang saya katakan dengan keras. Aku berpikir untuk menjelaskan, tapi kemudian melihat Lea terbang kembali menuju perkemahan, rambut merah panjangnya mengikuti di belakangnya.

“Lea!” Aku berteriak dan melambai untuk mendapatkan perhatiannya.

Apakah Corona sudah selesai mandi?

“Kurasa kita harus kembali,” kataku.

“Baik.”

Mio dan aku berbalik dan menuju keluar dari hutan kembali ke arah yang lain.

▽

“Sebuah kota di dasar lembah?”

“Yah, bahkan sulit untuk menyebutnya begitu, tapi sepertinya ada seseorang yang tinggal di sana.”

“Kurasa ke sanalah kita akan pergi, kalau begitu.”

Bahkan jika dia bangun sekarang, Corona masih belum dalam kekuatan penuh. Aku berpikir untuk bertanya lebih banyak tentang Aburaamu, tapi aku tidak ingin memaksanya sampai kami membawanya ke dokter. Bahkan jika tidak ada dokter di desa, mereka setidaknya harus tahu di mana menemukannya, jadi tidak ada yang keberatan kita menuju ke sana selanjutnya.

“…!”

Ketika Corona melihat Lea berubah menjadi naga untuk menggendong kita, matanya tiba-tiba melebar. Kalau dipikir-pikir, dia tidak sadar sebelumnya. Bayangkan dia akan terkejut melihat Lea berubah untuk pertama kalinya.

“Dia tidak berbahaya, jadi kamu tidak perlu terlalu khawatir,” kataku.

“Aku tidak takut atau apa, tapi…”

Sepertinya ada sesuatu yang ingin dia katakan, jadi aku memberi isyarat padanya untuk melanjutkan.

“Siapa pun akan takut pada binatang buas seperti itu. Jika Anda menuju ke desa, mungkin lebih pintar untuk tidak langsung ke sana. ”

“Saya melihat.”

Dia ada benarnya, jadi kami memutuskan agar Lea membawa kami ke tepi lembah, jauh dari desa, dan berjalan menuju kota dari sana.

▽

e𝗻um𝒶.id

Lembah itu sendiri tidak terlalu dalam. Hanya butuh lebih dari setengah jam untuk mencapai dasarnya dengan berjalan kaki, dan kami menemukan diri kami memasuki sebuah desa kecil dengan hanya beberapa rumah yang berdiri berjajar. Tapi…

“Jadi, ini dia, ya?”

“Kami di sini, ya.”

“Tidak ada orang di sini, kan?”

Tsumiki, Harissa, dan aku semua menurunkan bahu kami dalam kekecewaan pada saat yang bersamaan. Saya tidak berharap desa akan ditinggalkan …

“Maafkan saya. Aku membuat harapanmu sia-sia.”

“Tidak, itu bukan salahmu, Lea. Ini terasa seperti kabin di bumi perkemahan, sebenarnya.”

Pada dasarnya, ada bangunan, tetapi tidak ada ruang pertemuan terbuka, ladang, atau semacamnya. Rumah-rumah itu sendiri dikelilingi oleh pepohonan, jadi Anda hanya bisa melihat atapnya dari atas. Masih ada angin sepoi-sepoi yang bertiup melalui daerah itu, menggesek dedaunan dan menyapu atap pondok.

“Saya perhatikan ini ketika saya turun, tetapi angin terus bertiup di sini, bukan?”

Angin menyapu ke lembah di mana ia membentuk arus ke atas. Aku bisa melihat daun-daun di pepohonan tertiup ke atas.

“Lembah di mana angin tidak pernah berhenti, ya?”

Karena cottage-cottage tersebut sepertinya tidak berpenghuni, kami memutuskan untuk singgah di salah satunya agar Corona bisa beristirahat. Bagian dalam agak berdebu, tapi tidak terlalu buruk begitu kami membuka jendela untuk mengeluarkan udara.

“Saya senang ini lebih bersih dari yang saya harapkan.”

“Ya, mereka tampak agak terlalu bersih, sungguh,” kata Harissa. Dia adalah orang yang selalu melakukan pembersihan di rumah kami.

“Ini berdebu, tapi tidak terlalu buruk. Desa ini… Jika tidak ada yang lain, desa ini tidak berpenghuni selama ini.”

Jadi, ada orang di sini sampai baru-baru ini? Kenapa mereka pergi, sih? Apakah itu hanya sementara, atau permanen?

“Dan perasaan aneh itu semakin kuat sejak kita tiba…”

“Apakah kamu berbicara tentang bagaimana udara terasa berbeda lagi?”

“Ya,” katanya dengan anggukan.

Jika perasaan itu semakin kuat, apakah itu ada hubungannya dengan lembah yang kosong?

“Tidak ada istirahat untuk yang lelah, ya?” Lea menghela nafas sedikit dan berdiri. “Aku akan melihat-lihat. Saya akan melihat apakah saya bisa mencari tahu ke mana semua orang pergi. ”

“Baiklah, aku akan pergi denganmu. Aku ingin mencuci kita selesai.”

“Seharusnya ada danau di dekatnya. Kita bisa menuju ke sana.”

Lea dan Tsumiki meninggalkan pondok, membawa cucian bersama mereka. Sisanya dari kami tinggal di belakang untuk menjaga Corona.

“Corona, apakah ada yang sakit saat kamu berjalan?”

“Tidak… Aku masih merasa lamban.”

Harissa membawa kursi di sebelah tempat Corona berbaring dan mulai menanyakan perasaannya. Mio dan aku duduk di tempat tidur lain dan menonton.

“Aku tidak yakin, tapi kurasa kau sakit. Apakah Anda tahu apa itu? ”

“Saya tidak bisa mengatakannya. Saya tidak pernah sakit sebelum saya disegel.”

“Jadi, kamu tidak tahu?”

“Saya merasa seperti pernah melihat orang lain dengan gejala yang sama, tapi sayangnya, saya tidak ingat di mana. Bagaimanapun, itu beberapa ratus tahun yang lalu. ”

“Aku mengerti.”

Harissa melirik ke sekeliling ruangan dengan canggung seolah dia tidak tahu harus berkata apa. Dia bukan dokter. Jika dia sudah kehabisan pertanyaan, itu akan membuatnya sulit untuk membantunya. Tentu saja, saya juga tidak tahu harus berbuat apa. Akan berbeda jika kita bisa memberinya semacam pemeriksaan fisik…

“Korona.”

“Apa?”

“Kamu sangat menderita kemarin, tetapi kamu merasa lebih baik hari ini, kan? Apakah Anda punya ide mengapa? ”

“Kenapa aku merasa lebih baik, maksudmu?” Corona menunduk dan memikirkannya sejenak. “Kalau dipikir-pikir, aku mendengar sebuah lagu.”

e𝗻um𝒶.id

“Lagu?”

“Betul sekali. Sementara saya tergelincir masuk dan keluar dari kesadaran, saya ingat mendengarnya. Itu seperti menenangkan rasa sakit dan hatiku.”

Apakah itu…

Aku melihat ke arah Mio. Dia kembali menatapku.

“Apakah itu lagu pengantar tidur saya?”

Aku yakin itu, tapi Mio sepertinya tidak yakin. Tentu, itu akan menjadi keajaiban jika lagu bisa menyembuhkan penyakit, tapi…

“Mio, bisakah kamu menyanyikan lagu itu lagi?”

“Hah? Eh, tapi…”

“Silahkan.”

“Saya tidak berpikir ada cara lagu saya dapat menyembuhkan penyakit …”

“Biasanya aku setuju denganmu, tapi….” Aku membiarkan kata-kataku menggantung sejenak. “Kami berada di dunia lain sekarang. Ada kemungkinan hal-hal tidak bekerja di sini seperti yang kita harapkan. Mungkin itu adalah mungkin bagi lagu memiliki efek penyembuhan.”

“Hah?” Kata Mio, jelas bingung.

“Corona berpikir itulah yang membuatnya merasa lebih baik, jadi saya pikir itu patut dicoba.”

“U-Um…” Mio hanya menunduk dan bergumam.

Saya terus bertanya padanya, dan dia akhirnya mengalah dan setuju.

“A-Baiklah…”

Dia mengambil napas dalam-dalam dan kemudian melirik Harissa dan Corona. Pipinya sedikit merah.

Apakah dia enggan karena dia malu? Apakah ada alasan dia baik-baik saja bernyanyi di depanku tadi malam, tapi tidak dengan gadis-gadis lain?

“Aku tahu hal-hal sedikit tidak biasa dengan Mio, tetapi ketika dia bersandar padamu seperti itu, kamu masih sama seperti biasanya, bukan?”

R sedang bersantai di atas Corona di tempat tidur, menggaruk-garuk kepalanya dan berbicara omong kosong seperti biasanya.

“Ini aku pergi…”

Jadi kami mengadakan konser mini kecil hanya dengan kami—termasuk seorang gadis yang sangat santai dari masa depan—sebagai penonton. Suara indah Mio memenuhi pondok. Saya bisa merasakan ketegangan yang bahkan tidak saya sadari telah meninggalkan bahu saya. Nyanyiannya benar-benar santai. Aku menoleh dan bisa melihat bahwa Harissa dan Corona merasakan hal yang sama.

“Um, itu lagu pengantar tidur…”

“Biarkan aku mendengar lebih banyak.”

“O-Oke… Ini aku, um…”

Disemangati oleh Corona, Mio memulai lagu berikutnya. Hal berikutnya yang kami tahu, kami semua bersenandung mengikuti ritme atau menyanyikan lirik dengan lembut untuk diri kami sendiri. Semua lagunya tenang dan hangat. Bahkan jika dia tidak dapat mengingat hal lain… Tidak, mungkin kata-kata itu muncul begitu saja secara alami saat dia bernyanyi. Tidak ada keraguan dalam suara nyanyiannya.

“Oh…!”

Tiba-tiba lagunya berhenti.

“Apa yang salah?”

“Um, saat aku bernyanyi…”

“Apakah kamu ingat sesuatu?”

“Aku pikir begitu…”

Rupanya menyanyi telah merangsang sesuatu untuknya.

“Apa yang kamu ingat?”

“Bahwa aku tidak bisa bernyanyi dengan bebas.”

“Bebas?”

Saya tidak begitu mengerti apa yang dia katakan, jadi saya harus bertanya apa maksudnya.

“Aku ingin menyanyikan semua jenis lagu begitu aku menjadi idola. Tapi karena penampilanku, mereka hanya mengizinkanku menyanyikan jenis lagu tertentu…”

Mio melihat ke bawah sedikit saat dia menjelaskan. Tapi itu masuk akal. Dia mengatakan bahwa dia tidak bisa menyanyikan apa yang dia inginkan. Memang benar bahwa dia terlihat cukup muda untuk membayar ongkos anak di bus, dan citranya sebagai idola dimainkan dari itu. Semua lagunya yang kudengar pasti terdengar seperti berasal dari seseorang dengan kepribadian muda yang cerah. Sungguh, dia tampaknya memenuhi reputasinya sebagai idola lolita teratas. Tapi dari apa yang baru saja kami dengar, dia memiliki suara yang luar biasa dan mungkin bisa menyanyikan apapun dengan baik. Itulah yang ingin dia lakukan, tapi dia tidak diizinkan untuk… Itu pasti membuat stres.

“Apakah itu sebabnya kamu ingin berhenti menjadi idola, mungkin?”

“Aku tidak tahu, tapi…”

Dia masih tidak yakin, ya? Bahkan jika dia ingin berhenti menjadi idola karena dia tidak bisa menyanyikan jenis musik yang dia inginkan, apa hubungannya dengan dia didorong dari atap? Saya kira itu mungkin kedua hal itu tidak berhubungan.

e𝗻um𝒶.id

“Mio, apakah kamu terlalu lelah untuk bernyanyi?” Corona bertanya ketika kami mencapai jeda dalam percakapan kami.

Tatapan bersemangat di matanya membuatnya cukup jelas bahwa dia masih ingin mendengar lebih banyak.

“Oh, tidak… aku baik-baik saja. Aku akan menyanyikan yang lain.”

Tapi saat dia mulai bernyanyi…

Bang!

Pintu ke pondok dengan keras dilempar terbuka. Kami semua berbalik untuk melihat Tsumiki dan Lea di pintu masuk. Tsumiki terengah-engah, dan Lea tampak tegang.

“Rekka, kita punya masalah.”

Seperti keberuntungan, kami akan menghadapi serangkaian masalah baru.

▽

“Apa yang terjadi?” Saya bertanya.

“Baik…”

Sebelum dia menjawab, Lea masuk dan segera menutup pintu seolah-olah dia sedang mencoba untuk mencegah semacam tamu tak diundang. Selanjutnya, dia pergi untuk menutup dan mengunci jendela yang kami buka untuk membiarkan udara masuk. Dia kemudian mengintip ke luar, meringis, dan memberi isyarat padaku.

“Apa yang terjadi-”

Aku tidak menyelesaikan kalimatku. Melihat ke luar jendela, saya tidak percaya apa yang saya lihat. Saya mengedipkan mata beberapa kali… dan ketika apa yang saya lihat tidak berubah, saya memejamkan mata untuk menenangkan diri. Saya telah melihat banyak hal yang meresahkan sebelumnya, tetapi ini mungkin mengambil kue. Perlahan aku membuka mataku lagi untuk menghadapi kenyataan di depanku. Hanya ada satu cara saya tahu bagaimana menggambarkan apa yang saya lihat.

“…Film zombie?”

“Dalam setting fantasi, tidak kurang,” tambah Tsumiki.

Film zombie fantasi? Saya tidak yakin apakah itu membuatnya lebih atau kurang menakutkan daripada film zombie biasa, tapi itulah yang kami hadapi.

“Rrrgh…”

“Hrrrgh…”

e𝗻um𝒶.id

“Gaaah… Gaaah…”

Zombi-zombi gila—yang tampak seperti manusia dan binatang kecil bersayap, atau yang bisa disebut peri dalam video game—mengepung pondok itu. Salah satu peri kucing bahkan menggaruk dinding. Itu adalah pemandangan yang cukup surealis. Saat saya melihat kucing (imut?) yang menakutkan dengan sangat terkejut, terdengar ketukan di pintu.

Sampah. Apakah itu benar-benar lucu atau tidak, ini bukan waktunya untuk terganggu.

“Apa yang terjadi?” Aku menoleh ke Tsumiki dan Lea dan bertanya.

“Saya tidak tahu. Kami sedang mencuci, dan mereka baru saja menyerang kami.”

“Kami tidak jauh dari pondok ketika itu terjadi. Mereka mulai muncul segera setelah kami mendengar lagu itu.”

Apakah mereka—aku baru saja akan memanggil mereka peri zombie—sejak awal di suatu tempat di lembah ini? Apakah nyanyian Mio menarik mereka ke sini?

“Ah!”

Mio melihat sekilas peri zombie di luar pondok dan berjongkok ke tanah, memegangi kepalanya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Kepalaku… sakit.”

Pemandangan itu semua sangat tidak menyenangkan. Mungkin dia sedang merasa sakit.

Krrr!

Pikiran saya terganggu oleh suara benturan keras, diikuti oleh apa yang terdengar seperti pecahan kaca. Salah satu peri zombie tampaknya telah menghancurkan jendela.

“Rrrgh…”

“Rekka!”

Mio meraih kakiku dengan panik. Corona, bagaimanapun, hanya mengangkat alis dan mendengus.

“Sylph, ya?”

“Kamu kenal mereka, Corona?”

“Aku tahu mereka dulu seperti apa, ya. Mereka adalah peri angin. Tidak terlalu langka di dunia ini.”

“Jadi, apakah mereka yang tinggal di sini?”

Kurasa kami menemukan penduduk desa pertama kami…

“Apakah mereka selalu seperti ini?”

“Nggak. Mereka biasanya tipe yang ceria. Bukan monster… seperti ini.”

Dengan kata lain, sesuatu baru saja terjadi di sini di lembah ini. Dan desa pertama yang saya temui di dunia lain kebetulan dipenuhi dengan peri zombie. Hanya keberuntunganku.

e𝗻um𝒶.id

“Yah, bagaimanapun juga, kita harus keluar dari sini,” kata Corona sambil berdiri dari tempat tidur.

“Apakah kamu baik – baik saja?”

“Hmph. Saya hanya sedikit keluar dari itu karena saya menghabiskan berabad-abad tidur dalam pose yang sama. Tapi percayalah padaku. Aku benar-benar terjaga sekarang.”

Terlepas dari apa yang dia katakan, sepertinya dia sendiri tidak percaya 100 persen. Namun meski begitu, langkahnya mantap, dan dia bergerak dengan percaya diri. Saya pikir dia mungkin baik-baik saja, dan yang lebih penting, dia mungkin benar. Sudah waktunya untuk berpikir tentang keluar dari sini.

Kami mungkin bisa bertarung untuk keluar, tetapi saya ingin menghindari melawan musuh yang tidak begitu saya pahami. Kami membutuhkan jalan keluar lain dari pondok, tetapi peri zombie telah mengepung kami sepenuhnya. Apakah kami melewati pintu atau menabrak dinding, kami akan langsung diserang. Yang berarti…

“Kita harus keluar dari atap.”

“Ya.” Lea mengangguk, seolah-olah dia juga memiliki pemikiran yang sama.

Sepertinya para sylph hanya bisa terbang beberapa meter di atas tanah, jadi secara hipotetis, jika kita pergi melalui atap, mereka tidak akan bisa mencapai kita. Yang mengatakan… Aku benar-benar tidak ingin harus berpegang teguh pada Lea lagi jika aku bisa membantu. Untungnya, bagaimanapun, Corona sudah bangun kali ini. Kami memutuskan kami akan mengubah Lea sehingga kami semua bisa menungganginya.

“Mundur sedikit,” katanya sambil berjalan ke tengah ruangan.

Pondok itu tidak terlalu besar, tapi ada cukup ruang baginya untuk berubah dan kami semua naik ke atas.

“Mio, tunggu sebentar.”

Mio tampak gugup saat dia menempel pada tubuh putih Lea yang seperti ular bahkan lebih erat daripada dia menempel di pinggangku.

“Oke… Kami siap, Lea!”

Lea mengangkat kepalanya dan melihat ke arah atap pada sinyal saya. Ketika dia melakukannya, beberapa bola air seukuran bola bowling muncul. Dia kemudian menggunakan sihirnya untuk membuat mereka meledak, meniup atap ke pondok. Lea terbang ke atas, bergerak dalam spiral yang stabil sehingga tidak ada yang jatuh dari akselerasi.

“Rrrgh…”

“Hrrrgh…”

Peri zombie mengulurkan tangan seolah-olah mereka pikir mereka bisa menangkap kita, tapi kita jauh dari jangkauan mereka. Tubuh mereka tampak semakin mengecil saat kami terbang menjauh.

“Arrgh…”

Tak lama, kami bahkan tidak bisa mendengar erangan mereka lagi. Semua orang tampak lega kami telah lolos dari bahaya langsung.

“Wah… Tentang apa itu?”

“Siapa tahu?” Corona berkata tanpa minat.

Dia adalah penduduk dunia ini, jadi aku sedikit terkejut dia sepertinya tidak peduli. Saya mulai bertanya-tanya tentang hal itu, tetapi saya segera memikirkan hal lain ketika masalah yang lebih besar datang.

“Gyaagh!”

Aku bisa mendengar Lea menjerit saat tubuhnya yang putih seperti ular melayang di udara. Aku tidak tahu kenapa aku melakukannya, tapi aku berbalik… tepat pada waktunya untuk melihat sesuatu menggigit ekor Leviathan. Apakah itu peri zombie? Tidak, itu terlalu besar untuk itu.

“Ck! Ada sylpheed di sini juga ?! ” semburan korona.

Sylpheed? Apakah itu berbeda dari sylph? Saya tidak sempat bertanya.

“Gyah!”

Apapun mereka, ada banyak dari mereka. Tiga dari mereka sudah menggigit tubuh Lea.

“Gyaagh!”

“Lea!”

Beberapa gadis memanggilnya pada saat yang sama denganku. Kami semua prihatin. Lea menolak untuk mencoba melepaskan sylpheeds, mungkin karena takut kami akan jatuh juga. Dan kami terlalu sibuk bergantung padanya untuk membantu.

“Grrr!”

Lea menggunakan sihir airnya untuk menembak jatuh mereka satu demi satu, tapi mereka terus kembali. Karena mereka adalah roh angin, mereka cepat dan tidak kesulitan untuk mengejarnya. Dan yang lebih buruk…

“Ini tidak bagus! Mereka bertingkah seolah-olah mereka tidak dirusak sama sekali! Mereka seperti zombie!”

Apa yang membuat film zombie menakutkan adalah bahwa gerombolan zombie selalu kembali, tidak peduli apa yang Anda lakukan pada mereka. Dan itulah situasi yang kami miliki di tangan kami.

“Lea, ayo kita mendarat. Kami tidak akan berhasil keluar dari lembah seperti ini!”

“…!”

Lea pasti terlalu sibuk bahkan untuk menanggapi, tapi dia mulai menurunkan ketinggian dengan cepat. Tentu saja, sylpheed mengikuti, tetapi Lea menggunakan perisai air besar yang menghalangi jalan mereka dan memungkinkan kami mendarat dengan aman. Begitu kami menyentuh tanah, Lea dimuntahkan dari mulut ular putih itu.

“Wah! Gan!”

“Hah…?”

Jika dia dimuntahkan alih-alih berubah kembali, apakah itu berarti dia telah memisahkan inti tubuhnya dari energi yang dia simpan? Tapi mengapa dia melakukan itu?

“Ketika mereka menggigit saya… saya merasakan sesuatu… memasuki tubuh saya,” katanya di sela-sela batuk. “Agar aman… Saya mengisolasi bagian itu dari diri saya, tetapi saya kehilangan banyak energi dalam prosesnya.”

“Tidak apa-apa. Saya pikir Anda melakukan hal yang benar. ”

Ada satu hal lagi yang membuat film zombie menakutkan. Infeksi. Begitu seseorang digigit zombie, mereka juga menjadi satu, mengamuk dan menyerang di depan mata. Saya tidak tahu apakah logika film diterapkan di sini, tetapi saya pikir yang terbaik adalah berhati-hati.

Untuk beberapa alasan, sylpheed tidak turun untuk menyerang kami di hutan. Pada kecepatan mereka terbang, mungkin terlalu sulit bagi mereka untuk melakukan perjalanan melalui tutupan pohon yang lebat. Tetapi meskipun kami baru saja lolos dari satu masalah, kami segera menghadapi masalah lain.

“Tuan Rekka!” Aku mendengar Harissa memanggilku dengan panik.

Kami bebas dari sylpheed, tetapi peri zombie telah mengikuti kami.

“Lari! Lea, bisakah kamu berdiri ?! ”

“Saya baik-baik saja…”

Lea berdiri dan mengangguk. Untungnya, atau mungkin sayangnya, beberapa peri zombie tampaknya lebih tertarik pada tubuh naganya daripada kami. Mereka mengerumuninya dan menggigit daging yang tidak bergerak.

“Tuan Rekka, haruskah saya menggunakan sihir saya untuk membuat kita semua tidak terlihat?”

“Ya, lakukan!”

“Ealim Nekram!”

Harissa dengan cepat mengucapkan mantranya, dan kami semua menjadi tidak terlihat. Namun…

“Apa?! Mereka masih bisa melihat kita ?! ”

Para peri zombie lainnya langsung mendatangi kami. Karena kami berada di hutan, mungkin mereka mengikuti jejak kaki kami di tanah. Atau mungkin suara ranting patah di bawah kaki kami saat kami berlari. Either way, tidak ada gunanya tetap tidak terlihat dengan mereka mengejar kita. Aku menyuruh Harissa mengakhiri mantranya.

Kami berlari secepat yang kami bisa melalui hutan. Tidak ada gunanya mencoba terbang—sylpheed hanya akan membuat kita seperti itu. Tapi tetap di tanah datang dengan masalahnya sendiri. Kami berada di dasar lembah, jadi sepertinya yang perlu kami lakukan hanyalah memanjat ke atas untuk melarikan diri. Itulah yang saya pikirkan, tetapi peri zombie muncul di setiap belokan ke mana pun kami pergi. Kami mendaki bukit tetapi kemudian dikejar kembali, dan tidak lama kemudian kami akhirnya benar-benar tersesat. Mungkin “terdampar” lebih tepat.

“Hahh… Hahh…”

Mencoba keluar dari lembah itu seperti mendaki gunung. Tidak mungkin siapa pun—bahkan seseorang dengan pelatihan yang tepat—tidak dapat mempertahankannya selamanya. Kami semua mulai mencapai batas kami, tetapi peri zombie terus datang dan tidak menunjukkan belas kasihan.

“Masih ada lagi!” teriak Lea.

Kami semua mengambil isyarat dan mulai berlari lagi. Mio sudah lama kehabisan tenaga, jadi Lea menggendongnya, tapi kami semua sendirian. Corona memiliki begitu banyak energi sehingga sulit untuk percaya bahwa dia sakit, tetapi bahkan dia mulai kehabisan napas. Lalu…

“Kya!”

“Tsumi!”

Tsumiki tersandung cabang dan berguling menuruni lereng dua atau tiga meter.

“Aah!”

Aku segera berlari untuk membantunya berdiri.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Y-Ya. Saya tidak merasa ada yang terkilir atau patah.”

Untungnya sepertinya dia tidak terluka, tapi…

“Rrrgh…”

Kami menghabiskan cukup waktu bagi peri zombie untuk mengejar ketinggalan.

“Rekka!”

Lea berbalik, tapi tidak ada waktu. Dia memiliki tangannya penuh dengan Mio. Aku meletakkan tanganku di gagang Pedang Pahlawan, yang aku bungkus dengan kain untuk dibawa. Peri zombie itu lambat dan kecil, tapi aku masih tidak yakin ilmu pedang amatirku akan cocok untuk mereka. Ada dengan mudah tujuh atau delapan dari mereka, dan hanya satu dari saya. Haruskah saya mencoba dan mengulur waktu untuk Lea meletakkan Mio? Saya hanya punya sepersekian detik untuk memutuskan. Tapi kemudian… mereka berjalan melewati kita?

Untuk beberapa alasan, peri zombie yang mengejar kami dengan gigih sekarang benar-benar mengabaikanku dan Tsumiki. Saya tidak tahu mengapa, tetapi saya tetap senang. Kami segera bergerak dan menyusul yang lain. Kami berlari melewati zombie yang bergerak lambat seperti yang kami lakukan, tetapi mereka bahkan tidak mencoba dan menyerang kami. Apakah mereka hanya tertarik pada jenis orang tertentu? Apa pun itu, kami tahu mereka akan menyerang Lea, jadi kami masih harus kabur. Tetapi pada tingkat ini, kita semua akan benar-benar kelelahan sebelum aku bisa membuat rencana. Bayangan tentang nasib yang mengerikan melintas di benakku, dan saat aku mencoba mengusirnya…

“Cara ini!”

Tiba-tiba aku mendengar seseorang memanggil kami. Saya melihat sekeliling dan melihat kepala tanpa tubuh duduk di tanah.

“Cepat! Sebelum para sylph melihat kita! Masuk ke sini!”

Ternyata itu adalah seorang gadis yang menjulurkan kepalanya dari lubang di tanah. Tetapi setelah memanggil kami, dia dengan cepat menunduk kembali seperti dia menyuruh kami untuk bergegas dan mengikutinya.

“Teman-teman!”

Saya menoleh ke yang lain, tetapi mereka sudah mendapatkan petunjuknya. Kami semua melompat secepat mungkin ke dalam lubang.

▽

Lubang di tanah itu ternyata sangat besar. Itu kira-kira seukuran ruang tamu saya. Itu juga lebih dalam dari yang saya kira. Aku khawatir kepalaku akan terbentur, tapi itu cukup membuatku jatuh dan mendarat tepat di pantatku ketika aku melompat masuk. Begitu semua orang ada di dalam, gadis yang memberi isyarat kepada kami untuk menutupi pintu masuk dan menyamarkannya. .

“…”

Dia menempelkan telinganya ke pintu masuk yang disegel sejenak sebelum akhirnya menghela nafas lega.

“Tidak masalah. Mereka sudah pergi sekarang.”

Kami semua juga menghela napas lega. Tampaknya bahaya telah berlalu.

“Terima kasih. Anda benar-benar menyelamatkan kami.”

“Tidak apa-apa. Anda juga membantu saya, saya pikir. ”

“Kita telah melakukannya?”

Dia tersenyum saat melihat kebingungan di wajahku.

“Aku sedang keluar mencari makanan ketika mereka menemukanku, tapi sepertinya kamu menarik perhatian mereka cukup lama sehingga aku bisa melarikan diri.”

“Saya melihat. Jadi kami berdua saling membantu, ya? ”

Itu lebih masuk akal setelah dia menjelaskannya.

“Aku Lyun. Kamu siapa?”

“Rekka Namidare.”

“Nami… berani? Itu nama yang sangat panjang. Terlalu panjang untuk diingat, jadi aku akan memanggilmu Nammy saja.”

“Ap—”

Kenapa harus nama panggilan yang girly? Tsumiki langsung tertawa terbahak-bahak, dan Lea tampak serius mempertimbangkan untuk mengadopsinya juga. Tolong jangan… Aku mencoba yang terbaik untuk secara halus menolak nama baruku, tapi kedengarannya seperti nama selama empat suku kata bukanlah hal yang benar-benar ada di dunia ini.

“Jadi, kamu berasal dari tempat bernama ‘Bumi’, Nammy?”

Jadi terlepas dari upaya terbaik saya, saya tetap dipanggil “Nammy”. Setidaknya dia bisa mempelajari nama Tsumiki, Lea, Mio, dan Corona dengan baik. Tapi ketika Harissa memperkenalkan dirinya…

“Um, aku Harissa Harapan. Aku seorang penyihir dari Aburaamu…”

“Aburaamu?”

Nama itu sepertinya memiliki arti tersendiri baginya.

“Kau tahu di mana itu, Lyn?”

Dia tidak menjawab, melainkan hanya menatap Harissa sebentar sebelum berbalik.

“…”

A-Tentang apa itu? Suasana tiba-tiba tampak berubah canggung… Aku mencoba memikirkan hal lain untuk dibicarakan, tapi saat aku melihat ke arah Lyn, aku menyadari ada lingkaran aneh yang mengambang tepat di atas kepalanya.

“Hei, Lyn, benda apa yang ada di kepalamu itu?”

“Hah? Apa?”

Lyn tampaknya tidak tahu apa yang saya bicarakan.

“Itulah yang digunakan sylpheeds untuk merasakan angin, anak muda,” kata Corona dari sampingku.

Tunggu. Jika Lyn adalah seorang sylpheed…

“Apakah kamu orang yang selamat dari lembah?” Corona bertanya sebelum aku bisa.

“Jangan membuatnya terdengar seperti semua orang sudah mati…” kata Lyn dengan cemberut. “Ini adalah lembah Windsong. Sylpheeds dan sylphs sama-sama tinggal di sini. Tapi dua hari yang lalu, orang-orang mulai terserang penyakit Ghostdemon.”

“Penyakit hantu iblis?”

“Betul sekali.”

setan hantu? Itu tidak terdengar seperti nama yang bagus. Saat aku hendak menanyakan lebih detail, perut Lyn mulai keroncongan.

“Oh…!”

Dia meletakkan tangannya di atasnya, malu. Pipinya sedikit merah. Kalau dipikir-pikir, dia bilang dia pergi keluar untuk membeli makanan atau sesuatu. Apakah dia lapar?

“Tunggu sebentar.”

Aku mengambil makanan ringan dari ranselku dan menawarkannya padanya.

“Apa ini?”

“Makanan. Ambillah jika kamu lapar.”

“Hm…?”

Dia membuka bungkusan itu, menggigit… lalu meringis dan meludahkannya.

“Apa ini?! Tidak ada mana di dalamnya sama sekali!”

“Mana?”

Itu bukan kata yang saya kenal.

“Mana mirip dengan energi magis di dunia asalmu.”

Jadi, mereka pada dasarnya adalah hal yang sama, ya? Rupanya di dunia roh, mana terus-menerus dihasilkan dari tempat yang disebut mata air mana. Mata air mana memenuhi semua tanah dengan mana. Mana itulah yang membuat pohon dan bunga tumbuh. Dan ketika roh dan peri memakan buah yang mengandung mana, tanaman itu tumbuh, mereka juga mengambil mana ke dalam tubuh mereka.

“Roh memiliki dua tubuh, satu material dan satu astral. Tubuh material adalah apa yang Anda manusia sebut sebagai tubuh fisik, sedangkan tubuh astral adalah pikiran, atau jiwa. Tubuh astral membutuhkan banyak mana untuk dipertahankan, jadi kekurangannya berakibat fatal bagi mereka.”

“Hm…”

Penyihir manusia seperti Harissa menggunakan kekuatan magis untuk mantra, tetapi mereka tidak membutuhkannya untuk hidup. Mana seperti baterai eksternal untuk menyalakan sihir. Kehabisan itu tidak akan menyakitinya selain berarti dia tidak bisa mengucapkan mantra untuk sementara waktu. Tetapi karena roh membutuhkannya untuk mempertahankan tubuh astral mereka, jiwa mereka akan binasa tanpanya.

“Ketika tubuh material terinfeksi penyakit Ghostdemon, tubuh astral juga terpengaruh melalui mana yang terkontaminasi. Seiring perkembangan penyakit, Anda kehilangan kemampuan untuk berpikir sendiri dan mulai menyerang semua orang di sekitar Anda.”

Jadi, penyakit itu sedikit banyak membajak tubuh astral mereka—jiwa mereka—dan memaksa mereka untuk menyerang orang-orang di sekitar mereka… Ya, ini pasti bahan film zombie.

“Jadi, bagaimana kamu bisa tetap aman, Lyn?”

Lyn juga tinggal di sini. Bagaimana dia satu-satunya yang tersisa saat semua orang berubah menjadi zombie?

“Aku salah satu roh yang lebih kuat di lembah, jadi tubuhku secara alami menyimpan lebih banyak mana.”

Perawatan untuk penyakit Ghostdemon biasanya sangat mudah: bersihkan mana yang terinfeksi dari tubuh astral Anda. Itu adalah cara yang sama seorang ahli bedah akan memotong tumor atau mengamputasi anggota tubuh yang terinfeksi parah. Tentu saja, membersihkan mana dari tubuh astral jauh lebih sederhana dari semua itu. Siapapun bisa melakukannya. Kalau dipikir-pikir, Lea sebenarnya telah melakukan hal serupa sebelumnya. Setelah dia digigit oleh sylpheed yang sakit, dia mengeluarkan inti energi magisnya dari tubuhnya. Ternyata dia membuat panggilan yang tepat.

“Dengan kata lain, karena aku punya lebih banyak mana, itu berarti aku punya lebih banyak cadangan.”

Tapi itu tidak berarti persediaannya tidak terbatas. Ketika dia mencapai mana yang dia butuhkan untuk hidup, dia tidak akan bisa membersihkannya lagi. Kalau tidak, dia akan mati. Jadi meskipun dia memiliki tempat persembunyian yang sempurna dengan gua bawah tanah ini, dia masih harus keluar dan menemukan buah yang dipenuhi mana untuk dimakan dan menopang dirinya sendiri.

“…Tapi bagaimana penyakit Ghostdemon ini akhirnya menguasai lembah? Saya pikir ada yang bisa membersihkan mana yang terinfeksi dari tubuh mereka? ”

Berdasarkan apa yang dia katakan, mereka selalu bisa mendapatkan lebih banyak mana dengan memakan buah, dan tidak ada kekurangan mana di dunia ini berkat mata air mana. Jadi bagaimana mungkin penyakit itu memusnahkan seluruh lembah?

“Mata air mana di lembah mengering,” kata Lyun akhirnya dengan ekspresi sedih.

Mana di atmosfer dan di buah pohon semuanya berasal dari mata air mana. Jadi jika itu sudah kering, maka …

“Hal pertama yang kami perhatikan adalah buah mana telah berhenti tumbuh di hutan. Tapi saat itu, sudah terlambat. Ibukota tempat Raja Roh tinggal sangat jauh, dan para sylph terus runtuh mencoba mencari bantuan… Aku melakukan yang terbaik untuk membantu juga, tetapi dua hari yang lalu, seorang anak datang dengan penyakit Ghostdemon dan menggigit sebuah sylpheed. Dari sana, itu merajalela dalam semalam … ”

Penyakit Ghostdemon mempengaruhi tubuh material serta tubuh astral, menyebabkan demam dan kelelahan. Mereka yang tertular menjadi terlalu lelah untuk bergerak, dan tidak berdaya karena pikiran mereka perlahan diambil alih. Itu adalah taktik yang sangat kejam dan cerdik sehingga sulit dipercaya bahwa ada penyakit di baliknya.

Tapi Lyun mengatakan ini dimulai dua hari yang lalu… Itu akan menjadi hari sebelum kami tiba di sini. Sementara kami berjuang di penjara bawah tanah, dia berlari ke sini untuk menyelamatkan hidupnya. Lyn sendirian di lembah yang penuh dengan zombie. Aku bahkan tidak perlu bertanya kali ini. Jelas sekali dia adalah seorang pahlawan wanita.

Akhir bahagianya mungkin baru saja keluar dari sini hidup-hidup. Itu cukup sederhana, tapi itu pasti berbahaya. Kami tidak bisa bersembunyi di sini selamanya. Kami tidak memiliki banyak makanan, dan tidak ada jika memiliki mana untuk Lyn. Kami membutuhkan cara untuk keluar dari lembah, dan segera.

“Lea, apakah kamu pikir kamu bisa melindungi kami dan terbang pada saat yang sama?”

“Diragukan. Saya mungkin bisa melakukannya lebih awal, tetapi penyergapan itu membuat saya mundur dengan sangat buruk. Itu menghabiskan sebagian besar energi yang telah aku hemat, jadi kurasa aku tidak bisa terbang cukup cepat untuk berlari lebih cepat dari sylpheeds lagi.”

Kalau saja saya lebih memperhatikan ketika kami meninggalkan pondok… Tapi sudah terlambat untuk menyesal.

Kami tidak bisa terbang keluar. Dan ada terlalu banyak peri zombie untuk meninggalkan lembah dengan berjalan kaki. Akan sangat sulit untuk menghindari mereka semua. Semua orang diam, dan tidak ada yang punya rencana.

“Ada cara, sebenarnya …”

Tapi kemudian Corona angkat bicara.

“Maksudmu cara untuk mengeluarkan kita dari sini?”

“Aku tahu. Bahwa.”

Saat semua orang menunggu untuk mendengar apa rencananya, dia menunjuk ke Pedang Pahlawan.

“Kamu baru saja mendengar bahwa tubuh sylph dan sylpheed terbuat dari mana, kan?”

“Jangan bilang padaku…”

“Tidak, saya membayangkan itu persis seperti yang Anda pikirkan, anak muda. Pedang Pahlawan memiliki kekuatan yang tak tertandingi melawan segala jenis energi magis. Menggunakannya akan membuat keluar dari lembah menjadi mudah.”

Aku meringis sedikit ketika aku menyadari perasaan burukku tentang ini dibenarkan. Pedang Pahlawan memiliki kekuatan untuk menembus sihir. Dan karena tubuh sylph pada dasarnya terbuat dari energi magis, sangat mungkin pedang itu akan bekerja dengan baik pada mereka.

“Tunggu! Anda akan membunuh mereka?! Anda tidak bisa melakukan itu!” Lyn berteriak ketika dia menyadari apa yang kami bicarakan.

“Ya … aku juga tidak setuju dengan itu.”

Orang-orang yang menderita penyakit Ghostdemon dapat disembuhkan selama mereka mendapatkan kembali mana mereka. Mereka sakit. Tidak mungkin kita bisa membunuh mereka begitu saja.

Tapi itu tidak seperti Corona bermaksud buruk dengan menyarankannya. Dan memang benar bahwa jika kita ingin melarikan diri dari lembah hidup-hidup, kita perlu melakukan sesuatu terhadap yang terinfeksi. Pertanyaannya adalah bagaimana. Kalau saja kita bisa melewati rintangan seperti yang kita lakukan di penjara bawah tanah… Tunggu. Melewati… rintangan? Ayo dipikir-pikir…

“Lyun, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”

“Apa itu?”

“Apa yang membuat orang yang terinfeksi menyerang kita?”

“Hah? Maksud kamu apa?”

Wajah Lyn menjelaskan bahwa dia tidak mengerti pertanyaan itu.

“Saya tidak tahu bagaimana menjawabnya… Mereka akan menyerang siapa saja, bahkan teman dan keluarga.”

“Tapi mereka tidak menyerangku dan Tsumiki.”

Saya ingat apa yang terjadi sebelum kami bertemu dengan Lyn. Tsumiki tersandung, dan aku pergi untuk membantunya. Kami terpisah dari grup, tetapi peri zombie mengabaikan kami dan berjalan melewatinya. Apakah karena kami berasal dari dunia lain? Tidak, Lea juga. Jelas mereka tertarik padanya. Mereka menyerang, dan bahkan mencoba menginfeksinya. Jadi perbedaan antara aku dan Tsumiki, dan Lea dan Lyun adalah…

“… Ini mana.”

“Hah?”

“Tsumiki dan aku adalah manusia normal, jadi kami tidak memiliki mana. Tapi kau dan Lea melakukannya.”

Itu saja. Penyakit Ghostdemon menginfeksi tubuh astral, yang seluruhnya terbuat dari mana. Itu berarti bahwa untuk menyebarkan infeksi, itu harus ditularkan melalui makhluk dengan mana. Itu sebabnya peri zombie menyerang orang-orang tertentu—mereka bisa merasakan mana dan mengejar kita dengan kekuatan sihir.

“Begitu… Karena semua peri memiliki mana, wajar saja jika penyakit itu memangsa itu, ya?”

“Saya rasa begitu.”

Itu juga akan menjelaskan mengapa Lyn tidak menyadarinya. Semua peri dan roh secara inheren memiliki mana, jadi tidak mungkin untuk mengatakan bahwa itulah yang ditargetkan oleh penyakit itu. Saat aku memikirkan itu, Mio menatapku (omong-omong, dia masih menempel di pinggangku) dan mengajukan pertanyaan penting.

“Tapi … bagaimana mengetahui itu membantu?”

Kami tahu bahwa zombie datang setelah siapa pun dengan mana. Dan kami memiliki Harissa, Lea, Corona, dan Lyn di grup kami. Mereka pasti akan mengejar kita. Namun, mengetahui bagaimana mereka berperilaku memberi kami keuntungan. Kita bisa membuat semacam rencana dari sana.

“…Ada sesuatu yang aku ingin kamu bantu, Mio.”

Mio menatapku bingung.

Saya berlutut sehingga saya bisa menatap matanya, dan kemudian berbagi ide saya dengan dia dan anggota kelompok lainnya.

▽

Setelah itu, saya membawa Mio dan Tsumiki ke desa di dasar lembah lagi. Aku tidak membawa Pedang Pahlawan bersamaku. Itu sebagian karena aku bisa bergerak lebih cepat tanpanya, tapi juga karena Lyn sepertinya masih takut untuk mencoba dan menggunakannya. Jadi, pada akhirnya, saya meninggalkannya dengan Corona. Yang tersisa untuk dilakukan sekarang adalah berdoa agar rencanaku berhasil sehingga kami tidak benar-benar harus menggunakan pedang.

“Kurasa ini akan berhasil.”

Aku membawa gadis-gadis itu ke pondok di sebelah pondok yang sebelumnya kami hancurkan atapnya dan membuka jendela. Bentuk corong lembah membuatnya sehingga kebisingan di sini di jantungnya dengan mudah bergema di seluruh area. Saya telah mengkonfirmasi sebanyak itu dengan bertanya kepada Lyn apakah dia pernah mendengar lagu Mio sebelumnya saat dia berlari.

“Mio, maukah kamu bernyanyi untukku lagi?”

Setelah jeda, Mio mengangguk dengan enggan dan menarik napas dalam-dalam.

“Tidak jauh, tidak di belakangku, yang ada di depanku adalah…” dia mulai bernyanyi.

“Itulah ‘Hari Sebelum Masa Depan,’” bisik Tsumiki.

Tsumiki dan aku seharusnya mengamati daerah sekitar sementara Mio bernyanyi. Kami mengamati barisan pohon dari jendela, dengan hati-hati mendengarkan suara apa pun di semak-semak dan mengawasi titik-titik buta satu sama lain. Dan benar saja, tak lama kemudian, ada suara gemerisik dari hutan dan penonton pertama kami—peri zombie kecil—muncul.

Saat Mio terus bernyanyi, semakin banyak peri yang muncul. Itu seperti pertama kali kami diserang. Saya tidak tahu apakah mereka merespons suara selain mana, atau apakah lagu Mio memiliki semacam efek pada mereka, tetapi yang penting sekarang adalah bahwa peri zombie di lembah semuanya ditarik ke tempat yang sama. Sepertinya para sylpheed di atas tidak bisa mendengarnya, tapi kita harus menghadapinya nanti.

“Sampah!”

Akhirnya, salah satu peri zombie mencoba masuk melalui jendela, jadi saya buru-buru mendorongnya.

“Hei! Tidakkah menurutmu kita sudah melakukan cukup banyak? ”

“Ya!”

Tsumiki dan aku bergerak bersamaan untuk menutup jendela.

“Rrrgh…”

“Hrrrgh…”

“Arrgh…”

Ada gerombolan peri zombie yang bonafid di luar sekarang.

“Mio, itu sudah cukup.”

“Baik…”

Mio berhenti bernyanyi. Dia datang untuk meraih pinggangku lagi, tetapi ketika dia melihat apa yang ada di luar jendela…

“Aah!”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja… Aku hanya sedikit sakit kepala.”

“Ya?”

Aku bertanya-tanya mengapa itu akan membuatnya sakit kepala, tetapi kupikir itu pasti sangat mengejutkan bagi gadis yang begitu lembut. Terlepas dari itu, bagaimanapun, misinya berjalan dengan baik sejauh ini.

Rencananya adalah bagi kita yang tidak memiliki mana untuk mendapatkan semua peri zombie di satu tempat sementara Lea dan gadis-gadis lain dengan mana keluar dari lembah. Itu adalah cara sederhana untuk memastikan tidak ada yang terluka. Adapun kami, sekarang kami dikelilingi oleh peri zombie …

“Oke, waktunya pergi.”

“Jika ini tidak berhasil seperti yang kamu katakan, aku akan membencimu selamanya. Kamu tahu itu kan?” Tsumiki mengingatkanku.

Mio hanya diam-diam menempel di pinggangku. Dan kemudian kami bertiga… Ya, kami baru saja keluar dari pintu depan.

“Aaagh…”

“Hurrgh…”

Tentu saja, tepat di sisi lain pintu adalah gerombolan peri zombie.

“Rrrgh…”

Tapi kami bisa melewati mereka tanpa memprovokasi mereka. Semua sesuai rencana, Tsumiki, Mio, dan aku—tim tanpa mana—pergi begitu saja.

“Itu buruk untuk hatiku. Rasanya seperti semua mata merah itu menatap tepat ke arahku…”

“Aku setuju denganmu di sana.”

Tsumiki dan aku tertawa kering saat keringat dingin menetes di dahi kami. Nyanyian Mio memiliki kekuatan untuk menggambar peri zombie, tetapi begitu dia berhenti bernyanyi, dia hanya seorang gadis biasa. Dengan kata lain, dia tidak memiliki mana atau kekuatan sihir, yang berarti tidak ada alasan bagi mereka untuk menyerangnya. Dan sejauh yang saya ketahui, misi itu berhasil. Sejujurnya, peri zombie tampak lebih jauh dari yang saya harapkan. Atau mungkin hanya merasa seperti itu karena mata mereka sangat merah. Sulit untuk mengatakan ke mana mereka mencari. Namun demikian, hal-hal telah berhasil.

Tsumiki dan saya bergantian membawa Mio saat kami meninggalkan Lembah Windsong, meskipun kami harus berhenti beberapa kali untuk membuatnya bernyanyi dan memancing peri zombie pergi. Setelah kami akhirnya berhasil dan keluar dari lembah, kami berjalan kaki sekitar satu kilometer lagi dan menunggu. Akhirnya kelompok Lea, yang telah meninggalkan lembah dari sisi lain, berputar-putar untuk bertemu dengan kami.

“Rekka!”

“Bagus, kalian semua aman?”

“Itu kalimatku,” kata Lea, dan kami berdua tertawa lega.

“Tidak buruk, anak muda,” kata Corona, bermain dengan pedang terbungkus kain di bahunya.

“Itu semua keberuntungan.”

“Tidak. Aku memikirkan hal yang sama saat kau kabur dari Ruler’s… Kau tahu. Tetapi Anda memiliki kemampuan untuk secara intuitif menenun benang yang Anda miliki, dan keberanian untuk mewujudkan rencana.”

Rasanya aneh mendapat pujian sebanyak itu. Aku bisa merasakan wajahku memerah saat aku mencoba memberikan semacam jawaban, tapi kemudian darahku menjadi dingin ketika aku melihat sesuatu muncul dari balik bahu Corona.

“Sylpheed!” Saya berteriak.

Semua orang berbalik dan melihat ke langit. Satu, dua… tiga dari mereka mengikuti kita dari lembah?!

“Semuanya, ke dalam hutan!”

Aku meminta mundur, tetapi sylpheed yang cepat akan mendekati kami sebelum kami berhasil melarikan diri. Jantungku berdetak kencang memikirkan mereka mengejar Harissa atau Lyun dengan kecepatan seperti itu, tapi kemudian…

“Hmph. Kurasa aku tidak punya pilihan, ”kata Corona pada dirinya sendiri sambil mengangkat Pedang Pahlawan tinggi-tinggi.

“Tidak…!” Lyn berteriak, berpikir bahwa teman-temannya akan dibunuh.

“Corona, hentikan!”

Aku juga memikirkan hal yang sama, tapi…

“Serahkan saja padaku. Biarkan giliranku menjadi sorotan.”

Dia kemudian mengayunkan pedang jauh sebelum sylpheed mencapai kami. Sepertinya itu akan menjadi kesalahan besar, tetapi ketika dia mengayunkan pedang yang terbungkus kain, aku bersumpah ada sesuatu yang terbang keluar darinya. Hal berikutnya yang saya tahu, sylpheeds di atas jatuh ke tanah seperti mereka telah dipukul.

“Teman-temanku!”

“Jangan khawatir. Mereka tidak mati, ”kata Corona sambil memanggul pedang lagi.

Tapi kata-kata itu saja tidak cukup untuk meyakinkan Lyn. Dia berlari ke arah sylpheeds yang sekarang tergeletak di tanah. Dia membungkuk dan menempelkan telinganya ke salah satu dada mereka… lalu menghela nafas lega. Seperti yang dijanjikan, Corona telah menetralisir mereka tanpa merugikan mereka.

“Corona, apa itu?”

“Kamu sepertinya pahlawan yang sangat tidak biasa, jadi mungkin kamu tidak tahu, tapi pedang ini bisa melakukan lebih dari sekedar menghilangkan sihir. Itu bisa mencurinya, memantulkannya, menyegelnya… segala macam hal.”

Yang bisa saya lakukan hanyalah terkesiap kagum. Corona tentu saja menjadi masalah nyata dalam hal bisnis pahlawan ini.

“Tapi jika kamu bisa melakukan itu, mengapa kamu tidak melakukannya lebih awal?”

“Teknik ini membutuhkan lebih banyak stamina dan mana daripada hanya membunuh sesuatu. Akan agak sulit melakukannya setelah saya baru saja pulih, ”kata Corona sambil dengan malas membalik pedang di bahunya.

“Jadi apa yang kita lakukan sekarang? Apakah Anda punya tempat untuk pergi? ”

“Hmm… Apa yang akan kau lakukan, Lyn?”

Kami berhasil keluar dari lembah, tapi kami tidak bisa begitu saja meninggalkan Lyn di sini.

“Aku akan pergi ke ibukota. Aku harus meminta bantuan Raja Roh untuk menyelamatkan lembah…” Lyun menjelaskan sambil memindahkan para sylph yang tidak sadarkan diri ke hamparan rumput.

“Hmm… Ibukota, ya?”

“Ada apa, Korona?”

“…Tidak, tidak apa-apa.”

“Kamu yakin?”

“Ya.”

Dia melambaikan tangannya dengan acuh seolah memberitahuku untuk tidak mengkhawatirkannya.

“Baiklah, kalau begitu kurasa kita akan menuju ke sana.”

Memikirkannya, kami belum mendapatkan detail tentang Aburaamu dari Corona, tapi kupikir itu bisa menunggu sampai kami dengan aman mengantarkan Lyn. Rupanya ibu kota dunia roh, rumah bagi Raja Roh, adalah yang terbentang di depan kami.