Prolog 0-1: Mio Kotozuka

“Terima kasih telah datang untuk melihat konserku hari ini, semuanya!”

Suara gadis di atas panggung bergema melalui aula konser saat orang banyak mulai meneriakkan namanya. “MIO! MIO!” mereka menangis. MIO adalah idola loli top Jepang, dan popularitasnya tidak dapat disangkal. Tempat 10.000 kursi dipenuhi sampai penuh dengan para penggemarnya.

“Saya sangat senang bertemu dengan kalian semua! Saya harap Anda bersenang-senang hari ini!”

“Horeaaay!”

Sorakan memekakkan telinga meletus dari penonton untuk MIO, alias Mio Kotozuka. Dia melambai pada para penggemarnya dan mengambil napas dalam-dalam, mencoba untuk membuang rasa lelah yang menumpuk di dalam dirinya.

Uh-oh… Sepertinya aku sedikit pusing.

Pertama adalah perjalanan, kemudian pemasangan kostum, kemudian latihan, dan sekarang konser itu sendiri. Tentu saja dia sedang istirahat, tapi dia adalah gadis mungil dengan stamina yang sepadan. Dia dalam kondisi yang baik karena pekerjaannya, tetapi dia masih memiliki batasan. Dan meskipun dia mulai merasakannya, dia tidak pernah berhenti tersenyum di depan para penggemarnya.

“Baiklah, mari kita mulai dengan lagu pertama kita!” dia berteriak.

Setelah jeda singkat, intro lagu ceria mulai dimainkan. Itu adalah hit single-nya yang telah digunakan sebagai lagu pembuka anime. Salah satu video musiknya bahkan menampilkan cosplaynya sebagai pahlawan wanita anime, yang mana banyak penggemarnya saat ini telah menemukannya. Saat dia mulai bernyanyi, kerumunan mulai melambaikan light stick mereka secara bersamaan. Itu sangat cantik. Mio selalu senang melihatnya.

Oh, tapi aku merasa agak lambat… Mungkin…

Dia sangat lelah, tetapi yang ingin dia lakukan hanyalah bernyanyi. Setidaknya, itulah yang dia katakan pada dirinya sendiri.

Jika saya melakukan balada, setidaknya saya tidak perlu menari.

Dengan nada pelan dan emosional, dia akan terlihat lebih baik jika dia hanya berdiri di sana dan bernyanyi sepenuh hati. Mereka bisa meredupkan lampu dan menggunakan asap untuk mengatur suasana hati yang sempurna untuk lagu sedih. Namun sayang, set list hari ini hanya tema anime dan musik upbeat, bukan ballad. Namun, bukan karena dia tidak bisa menyanyikan lagu balada. Bahkan, dia pikir itu adalah salah satu pakaiannya yang kuat. Lagu debutnya adalah satu… Memang, lagu itu tidak terjual sama sekali.

Tidak, tunggu… Saya perlu fokus.

Mio mencoba menjernihkan pikirannya dan fokus pada nyanyiannya, tetapi tidak berhasil. Rasanya seperti kelelahan menurunkan konsentrasinya. Dia menatap penonton, dengan mata hampir berkaca-kaca.

Hah?

Ketika dia melakukannya, dia melihat seorang anak laki-laki aneh di antara kerumunan. Bukannya apa yang dia lakukan itu aneh… Bahkan, dia tidak melakukan apa-apa. Dia tidak menari atau melambaikan light stick. Dia hanya menatapnya.

Tentu saja, para penggemar lainnya juga menatapnya dengan intens. Tapi mereka melihat MIO si penyanyi, dan dia… Entah bagaimana rasanya dia hanya melihat ke arahnya.

Ada apa dengan pria itu? Saya belum pernah melihatnya di salah satu pertemuan klub penggemar. Dia terlihat agak kesal… Apakah dia di sekolah menengah, mungkin?

Anak laki-laki itu bahkan tampaknya tidak terlalu memperhatikan lagunya, yang sedikit mengganggunya.

Oh tidak!

Dia kehilangan fokus untuk sesaat, membuat tariannya tidak sinkron. Dia dengan cepat mencoba untuk kembali ke ritme, tetapi tidak berhasil. Mio mengerahkan semua energi yang dia miliki hanya untuk membuatnya tetap bernyanyi tepat waktu dengan musik.

Oh, astaga!

Dia berpikir untuk melemparkan mikrofonnya ke anak laki-laki yang telah melemparkannya saat dia berhasil melewati akhir lagu. Seharusnya ada jeda 30 detik sebelum nomor berikutnya.

Tapi Mio tidak pernah menyanyikannya. Dia tidak bisa.

Prolog 0-2: Ellicia Otto

Ellicia tidak memiliki orang tua. Tentu saja, itu tidak berarti dia tumbuh dari tanah. Seseorang telah melahirkannya, tentu saja, tetapi tidak ada orang yang benar-benar bisa dia sebut sebagai orang tua.

Untungnya (atau tidak, dia tidak yakin), dia hanya menemukan dirinya sendiri setelah dia cukup besar untuk berpikir sendiri dan mengelola kebutuhan hidupnya sendiri. Jika dia ditinggalkan sebelum itu, kemungkinan besar dia tidak akan selamat.

Hidup sendiri tidak mudah, tapi untungnya (atau tidak, dia juga tidak yakin tentang itu) dia memiliki bakat khusus. Cara terbaik untuk menggambarkannya adalah “berjalan di dinding.” Dia bisa berjalan menembus dinding rumah, gedung, atau bahkan brankas bank seolah-olah mereka tidak ada di sana. Dia adalah apa yang orang sebut sebagai paranormal.

e𝓃uma.i𝓭

Tapi itu bukan satu-satunya hal yang menarik di resumenya. Dia juga seorang pencuri. Setidaknya untuk sementara waktu. Ellicia keluar dari bisnis pencurian pada usia 13 tahun.

Saat itu, dia bekerja untuk mafia. Kemampuannya untuk menyelinap di mana saja untuk mendapatkan informasi atau mencuri sesuatu membuatnya sangat berharga bagi mereka. Dia diperlakukan dengan baik dan tidak harus menyedot bos untuk bertahan hidup. Dia istimewa. Tapi justru karena dia begitu istimewa sehingga mereka siap untuk membunuhnya pada tanda pertama dia mungkin melarikan diri.

Sekarang, itu tidak terlalu menjadi masalah bagi Ellicia. Dia tidak punya hal lain untuk dilakukan, dan dia tidak punya rencana nyata untuk hidupnya. Jika mereka mau memberinya makan, dia berencana untuk tinggal bersama mereka selamanya. Artinya, sampai seseorang datang suatu hari dan menghapus mereka semua kecuali dia.

“Kami datang ke sini untukmu.”

“…?”

Ellicia menatap curiga pada pria yang menawarkan tangannya. Dia mengenakan setelan yang hitam, hampir terlalu hitam. Tatapan tajam di matanya, bekas luka di pipinya, darah di jasnya, dan sifatnya yang tampaknya pendiam memicu semua jenis bendera merah untuknya.

“Saya pernah mendapat tawaran dari keluarga lain sebelumnya, tapi tidak ada yang seantusias ini,” akhirnya dia berkata.

“Saya senang Anda memahami minat kami.”

Pria itu tidak banyak bergerak seperti alisnya. Dia tidak tahu apakah dia serius atau bercanda.

“Yah, aku tidak pernah bersumpah setia pada keluarga ini. Jadi jika Anda mau memberi saya makan, saya akan pergi dengan Anda… Tapi saya ingin tahu siapa pemilik baru saya.”

Kelompok kecil pria ini telah memusnahkan seluruh keluarga mafia. Ellicia tetap waspada saat dia mengamatinya.

Jika saya bersedia untuk tampil saja… Apakah dia orang Jepang? Cina?

Dunia bawah setiap negara memiliki tradisinya sendiri. Jika dia tanpa sadar melakukan sesuatu yang menyinggung perasaannya, ada kemungkinan dia akan terluka. Dan pada titik ini, Ellicia jauh lebih tertarik untuk menjaga dirinya tetap aman daripada berlari.

Ketika dia mengatakan dia akan pergi ke mana saja selama mereka memberinya makan, dia serius. Meski begitu, dia masih ingin tahu dengan siapa dia berhadapan.

“Mari saya mulai dengan mengatakan, Ellicia, bahwa tidak perlu mengkategorikan kita sebagai ‘ras’ seperti yang dilakukan manusia. Ikatan di antara kita adalah ikatan jiwa, bukan darah.”

“Hah? Apa yang kamu bicarakan…?”

Baru pada saat itulah Ellicia menyadari betapa anehnya apa yang dia dengar.

Hah? Bagaimana dia tahu namaku? Dan… sepertinya dia entah bagaimana tahu apa yang kupikirkan.

“Betul sekali.”

“A-Apa?”

“Saya bisa membaca pikiran orang. Saya seorang paranormal. Seperti kamu.”

“Seperti… aku?”

Rahang Ellicia hampir menyentuh lantai.

e𝓃uma.i𝓭

“Bagaimana kamu tahu aku seorang paranormal?” katanya, tapi kemudian menertawakan dirinya sendiri. Itu adalah pertanyaan konyol untuk ditanyakan kepada seseorang yang bisa membaca pikiran.

“Hmm. Aku bilang aku membaca pikiran, tapi itu tidak cukup. Apa yang seharusnya saya katakan adalah bahwa saya membaca orang. Membaca pikiran hanyalah sebagian dari kekuatanku. Lebih khusus lagi, saya bisa melihat gelombang yang secara tidak sadar dikeluarkan manusia.”

“Ombak?”

“Sesuatu seperti sinyal dari jiwamu. Gelombang yang dipancarkan manusia normal dan paranormal berbeda dalam cara yang sangat halus. Saya kebetulan melihat Anda di kota, dan ombak Anda menunjukkan bahwa Anda adalah seorang paranormal. Begitulah cara saya tahu. ”

Tidak ada cara bagi Ellicia untuk mengetahui apakah dia berbohong atau tidak, tetapi dia memutuskan untuk mempercayainya. Terlepas dari bagaimana dia tahu, dia tahu dia adalah seorang paranormal. Itu sudah jelas, tapi masih ada sesuatu yang dia tidak bisa mengerti.

“Baik. Lalu aku mengerti bagaimana kau tahu siapa aku, tapi apa maksud kedatanganku? Dan mengapa Anda melenyapkan seluruh keluarga mafia untuk melakukannya?”

“Untuk menyelamatkanmu dari mereka, tentu saja.”

“…Hah?”

Mereka datang untuk menyelamatkannya? Ellicia tidak benar-benar memiliki masalah dengan cara dia diperlakukan. Tidak perlu bagi siapa pun untuk menyelamatkannya. Dan sekarang satu-satunya orang yang dia miliki telah pergi lagi. Itu akan sama ke mana pun dia pergi. Dia selalu akan berakhir sendirian.

“Yang, aku hampir selesai di sini.”

“Saya melihat. Kerja bagus, Lusi.”

Saat Ellicia berdiri di sana dalam diam, rekan pria itu berkumpul di sekelilingnya. Wanita bernama Lucy memandang Ellicia dan tersenyum kecil. Lalu dia tiba-tiba menghilang.

“Halo.”

Ellicia tersentak saat seseorang meraihnya dari belakang. Dia pikir jantungnya akan meledak keluar dari dadanya. Dia berbalik dan melihat Lucy berdiri di sana dengan senyum yang sama masih di wajahnya.

“Seperti yang Anda lihat, saya adalah jenis lain dari paranormal. Seorang teleporter. Tapi aku tidak bisa melompat sejauh itu. Kita semua juga paranormal, jadi santai saja.”

“Bersantai…?”

“Iya. Kami berbagi ikatan khusus. Di sekitar kita, tidak perlu merasa bersalah memiliki kekuatan yang tidak dimiliki orang lain. Jadi, seperti yang saya katakan… santai. Mulai sekarang, kami adalah keluargamu.”

Elicia terkesiap. Alasan orang tuanya meninggalkannya adalah karena dia memiliki kekuatan yang tidak dimiliki orang lain. Itu membuatnya berbeda. Mengerikan. Aneh. Dan Lucy berbicara seolah dia tahu… Tidak, dia mungkin pernah mengalami hal yang sama. Mungkin mereka semua pernah.

Itu akan menjelaskan banyak hal. Mereka memiliki sesuatu yang mengikat mereka bersama lebih dari darah atau kata-kata. Itu adalah ikatan jiwa. Sebuah resonansi, mungkin, yang hanya bisa dialami oleh mereka yang memiliki panjang gelombang yang sama.

“Aku belum memperkenalkan diri, kan? Nama saya Yang Danshey,” kata pria itu. “Saya adalah pemimpin organisasi ini. Ellicia, aku ingin kau ikut dengan kami dan bergabung dengan kami.”

Satu-satunya bagian dari apa yang mereka katakan kepada Ellicia yang mengganggunya adalah bagian tentang menyelamatkannya. Meskipun dia tidak diizinkan pergi, dia bergabung dengan mafia atas keinginannya sendiri. Dia pasrah dengan hidupnya di sana dan tidak pernah meminta bantuan siapa pun untuk melarikan diri. Tapi terlepas dari itu, apa yang dikatakan orang-orang aneh ini benar-benar menyentuh hatinya.

Ellicia menginginkan rumah. Dia selalu membenci dirinya sendiri karena ditinggalkan oleh orang tuanya. Karena tidak normal. Dia mengira dia akan mati karena usia tua sebelum ada yang memahaminya. Namun sekarang seseorang muncul entah dari mana untuk memberitahunya bahwa dia dicari. Itu membuatnya bahagia. Sebanyak itu, dia yakin.

“Baiklah, Yang. Aku akan bergabung denganmu.”

Jadi, baris baru ditambahkan ke resumenya. Tetapi organisasi Yang tidak memiliki nama. Itu hanya “organisasi.”

“Kami tidak membutuhkan nama untuk membedakan kami dari orang lain. Siapa pun dapat mengatakan bahwa kita adalah rekan” adalah apa yang telah diberitahukan kepadanya.

Semua orang di organisasi itu adalah paranormal, dan mereka semua tanpa ragu adalah rekan-rekannya. Setelah Ellicia bergabung, mereka merekrut beberapa orang lagi, dan organisasi mereka secara bertahap, sedikit demi sedikit, tumbuh lebih besar.

Yang, pemimpin mereka, akan mempertaruhkan nyawanya untuk rekan-rekannya tetapi sangat curiga terhadap orang normal. Ketidakpercayaannya telah menyelamatkan mereka berkali-kali, tetapi seringkali tampaknya terlalu jauh. Ellicia mencoba menanyai Lucy tentang hal itu, tetapi yang dia lakukan hanyalah tertawa gugup. Dia tidak pernah mendapat jawaban nyata darinya.

Tentu saja, Ellicia tidak memiliki masalah nyata dengan organisasi atau kebijakan Yang. Mereka bekerja keras untuk melindungi paranormal. Kadang-kadang Yang akan menemukan mereka sendiri, tetapi lebih sering, mereka akan menutup telinga mereka tentang siapa pun dengan kekuatan khusus dan kemudian pergi mencari mereka.

Seiring berjalannya waktu, semakin banyak paranormal yang mereka bawa lebih muda dari Ellicia. Banyak dari mereka telah dianiaya atau ditinggalkan oleh orang tua mereka, dan dia merawat mereka seperti mereka adalah saudara laki-laki dan perempuan. Tujuannya adalah agar organisasi menjadi surga bagi semua paranormal, dan itu menjadi alasannya untuk membantu Yang dan Lucy.

Tentu saja, organisasi itu seperti rumah baginya juga. Yang, Lucy, dan adik-adiknya adalah keluarganya. Dia ingin melindungi mereka apa pun yang terjadi. Itu sebabnya dia tidak pernah berpikir hari akan tiba ketika dia mengkhianati organisasi.

“Hahh… Hahh…”

Ellicia terengah-engah saat dia merunduk ke gang untuk melarikan diri dari pengejar organisasi. Dia berada di kota yang jauh dari pusat kota Jepang.

Organisasi ini sering menggunakan kapal untuk bergerak. Saat dia sedang dalam perjalanan melintasi Pasifik untuk kembali ke markas organisasi di Cina, dia mengetahui rencana Yang. Dia melompat dari kapal dengan sekoci dan kembali ke Jepang.

Saya tidak pernah berpikir ini akan terjadi …

Ellicia hampir menangis, tapi dia terus memperhatikan sekelilingnya. Dia membuat Lucy si teleporter dan Ail si peramal yang perlu dikhawatirkan. Kedua kekuatan mereka cukup kuat sehingga mereka memiliki banyak batasan, tetapi mereka dapat dengan mudah bekerja sama untuk menemukan dan menangkapnya. Ellicia, di sisi lain, hanya memiliki kekuatan untuk menembus dinding. Itu memberinya keuntungan dalam pengejaran, tapi itu saja. Dia jelas dirugikan dibandingkan dengan yang lain. Namun meski begitu, dia tidak bisa berhenti. Dia tidak bisa membiarkan Yang lolos dengan rencananya yang menakutkan.

Tapi… kemana aku pergi?

Dia akhirnya menemukan tempat untuk menelepon ke rumah. Sekarang setelah dia menyerah, kemana dia akan pergi? Ellicia bertanya pada dirinya sendiri, tetapi tidak ada jawaban yang datang.

Prolog 0-3: Zaia Gardendos Corona

Tempat yang dulu dikenal sebagai “Dungeon of the Ruler” adalah labirin bawah tanah besar dengan seratus lantai dan jebakan yang tak terhitung jumlahnya. Namun, di bagian paling bawah, kedalaman tergelapnya menahan seorang gadis yang telah disegel di sana. Namanya Korona.

Corona pernah memiliki banyak nama, dan saat ini dia sedang memimpikan saat dia dipanggil secara khusus oleh orang-orang dari dunia lain. Mereka memanggilnya “pahlawan”.

Seorang staf jatuh di kepala Corona.

“Itu benar-benar menyakitkan!”

“Dapatkan kepalamu di dalam game, pahlawan!”

“Hngh…”

e𝓃uma.i𝓭

Corona mengalihkan pandangannya yang berlinang air mata ke arah pemegang tongkat—teman seperjalanannya yang juga penyihir wanita yang telah memanggilnya ke dunia ini.

“Pastel!” Corona merengek. “Untuk apa itu?!”

“Ada beberapa sayuran pegunungan yang tumbuh di sana. Aku bilang kita harus memilihnya bersama-sama,” jawab Pastel dengan aksen beratnya.

“Apa? Anda ingin saya dari semua orang untuk memilih gulma? Dan memakannya?”

“Itulah yang saya katakan! Ya, hancurkan semua uang yang diberikan raja kepada kami, jadi sekarang kami harus mendapatkan makanan sendiri!”

“Hmph! Anda adalah orang pertama yang pernah membuat saran bodoh seperti itu kepada saya. Menurutmu aku ini siapa? Saya m-”

“Shaddup dan lakukan!”

MEMUKUL!

“Itu benar-benar menyakitkan!”

Pastel tidak menunjukkan belas kasihan kepada siapa pun, bahkan seorang pahlawan sekalipun. Dia juga cukup kuat untuk seorang penyihir. Stafnya adalah kekuatan yang harus diperhitungkan dalam lebih dari satu cara.

“K-Kenapa kamu…”

Corona tidak bahagia. Itu semua salah Pastel bahwa dia dipanggil ke dunia ini dan dibuat menjadi “pahlawan” yang aneh ini. Faktanya, ketika Corona pertama kali datang dan diminta untuk mengalahkan Raja Iblis, dia langsung menjawab: “Tidak terjadi. Kirim saya kembali. ”

Pastel, orang yang memanggilnya, telah menjawab: “Hanya seorang jenius seperti muhself yang dapat mengirimmu kembali, tapi aku tidak akan melakukannya kecuali jika kamu menyelamatkan duniaku.”

Tidak ada yang pernah menolaknya sebelumnya.

“Jika kamu sangat ingin kembali, mungkin aku harus membuatmu memohon,” sarannya muram. “Jika Raja Iblis menyerang, semuanya akan berakhir, apapun itu. Jadi, bahkan jika kamu membunuh semua orang kecuali aku, aku tidak akan mengirimmu kembali. Sejujurnya, akan lebih cepat untuk membunuh Raja Iblis saja, jika kau bertanya padaku.”

Corona dan Pastel saling melotot, mengancam, dan berdebat selama tiga hari berturut-turut. Dan pada akhirnya, Corona menyerah. Dia selalu malas, tapi dia tidak bodoh, dan dia memang suka berkelahi. Dia juga menghadapi kekeraskepalaan Pastel yang tak henti-hentinya dan fakta bahwa mengalahkan Raja Iblis akan lebih cepat daripada membujuknya untuk berubah pikiran.

“Ck! Aku muak dengan ini! Aku hanya akan mengancam wanita itu untuk mengirimku—Gyah!”

“Saya mendengarnya.”

“K-Kamu…! Berhenti memukulku dengan bagian runcingnya!”

“Ya terus bicara seperti itu, dan makan malamnya adalah sup akar pohon.”

“Apapun selain itu!”

Seluruh perjalanan mereka seperti itu, dan dia menghidupkannya kembali sekarang dalam mimpi. Bibirnya yang tertidur membisikkan nama Pastel sambil tersenyum.

Tapi mimpi ini tidak ada habisnya untuk Corona. Dia tidak akan pernah bangun. Tidak sampai seseorang datang dan membebaskannya dari segelnya.

Prolog 0-4: Lyun Sylpheed

Ada alam magis yang disebut dunia roh. Di tengahnya terletak desa kecil Lembah Windsong, dikelilingi oleh pegunungan di semua sisi.

Dua saudara perempuan roh angin muda dengan putus asa berlari di antara pepohonan di pegunungan itu, terengah-engah dan kehabisan napas.

“Hahh… Hahh… Hahh…”

“K-Kak… tunggu!”

“Jangan berhenti! Lari saja!”

Lyn memarahi adik perempuannya, Sophie, saat dia menarik lengannya.

“Rrrgh…”

“Ayo, terus bergerak!” Lyn mendesak adiknya saat dia berbalik.

“Rrrgh…”

“Hrrrgh…”

“Arrgh…”

Mengejar mereka adalah peri angin, mengerang aneh saat mereka berlari.

Peri angin, atau sylph, lebih kecil dari roh angin. Tingginya paling banyak 30 atau 40 sentimeter, tetapi beberapa bahkan lebih kecil. Mereka memiliki sayap kecil dan kaki pendek. Biasanya mereka adalah ras ceria yang dikenal karena tawa menawan mereka setiap kali angin bertiup. Tapi sekarang mata mereka merah cerah, dan warna kulit mereka sudah hilang. Mungkin yang paling meresahkan dari semuanya adalah erangan terus-menerus dari mulut mereka, yang menggantung kendur.

Kedua saudara perempuan itu berlari secepat yang mereka bisa, wajah membeku ketakutan. Kaki telanjang mereka berdarah karena berlari melintasi begitu banyak ranting dan akar pohon yang terbuka.

Kedua gadis itu adalah roh angin, atau sylpheeds. Roh lebih kuat dari peri. Mereka tentu saja bisa berlari lebih cepat dan terbang lebih tinggi juga, tapi ada dua hal yang menghalangi para suster untuk terbang sekarang.

e𝓃uma.i𝓭

Salah satunya adalah bahwa langit di atas dipenuhi dengan sylpheed lain yang juga menjadi gila. Lyun adalah salah satu roh yang lebih kuat, tetapi Sophie masih terlalu muda untuk memiliki kekuatan atau kecepatan yang dia perlukan untuk melarikan diri saat terbang, dan Lyn pasti tidak akan meninggalkannya.

Hal lain yang menahan mereka adalah kemampuan manuver. Meskipun sylpheeds bisa terbang cepat, mereka tidak memiliki kontrol yang tepat saat melakukannya. Jadi, sementara naik ke atas langit bukanlah pilihan karena sylpheed yang gila, mencoba terbang melalui hutan juga bukan ide yang baik. Mereka dapat dengan mudah menabrak pohon dan melukai diri mereka sendiri.

Jadi satu-satunya pilihan para suster adalah melarikan diri dengan berjalan kaki. Untungnya, itu memberi mereka sesuatu keuntungan. Tutupan pohon membantu menjaga mereka tetap tersembunyi dari sylpheeds di atas kepala, dan bahkan jika mereka terlihat, sylpheeds berada dalam keadaan gila sehingga mereka mungkin akan menabrak pohon sebelum mereka sampai ke sana. Lyun juga yakin bahwa mereka bisa berlari lebih cepat dari sylph yang lebih lambat di belakang mereka sekarang.

Tapi tidak satu pun dari itu memecahkan masalah sebenarnya. Ada terlalu banyak dari mereka. Setiap kali dia mencoba melarikan diri dari lembah, sylph akan muncul dan menghalangi jalannya. Kedua saudara perempuan itu tidak memiliki stamina untuk mengelilingi mereka semua dan melarikan diri ke jalan keluar dari lembah, jadi satu-satunya cara untuk melarikan diri adalah kembali ke lembah, kembali ke sisi yang berbeda, bersembunyi untuk mengatur napas, dan kemudian coba lagi.

Kenapa… Kenapa ini terjadi?!

Lyun terkesiap. Dia tahu jawabannya.

Itu adalah virus yang membuat semua peri dan roh gila. Siapa pun yang terinfeksi olehnya menjadi sangat gila. Mereka kehilangan semua rasa diri dan mulai menyerang orang lain. Lebih buruk lagi, siapa pun yang digigit oleh sylph atau sylpheed yang terinfeksi juga menjadi sakit dan menyerang orang lain.

Itu dimulai dengan satu, kemudian menyebar ke yang lain, dan dalam sehari, seluruh lembah telah terinfeksi. Lyn berpikir itu terlalu sulit dipercaya untuk menjadi kenyataan, tetapi tidak dapat disangkal apa yang ada di depannya. Wabah sudah terjadi. Mengapa tidak sepenting sekarang bagaimana mereka akan keluar dari kekacauan ini.

“Kakak…”

Dia memiliki seseorang untuk dilindungi.

“Semuanya akan baik-baik saja. Hanya saja, jangan lepaskan kakak perempuanmu, ”kata Lyn dengan senyum secerah yang dia bisa untuk menghibur kakaknya.

Dia akan menyelamatkan Sophie bagaimanapun caranya. Itulah yang dia katakan pada dirinya sendiri saat dia meraih tangan adik perempuannya dan memegangnya dengan erat.

Prolog 1 (20 Juli)

Musim hujan telah berakhir, dan ujian telah selesai, yang berarti akhirnya tiba saatnya untuk liburan musim panas—liburan musim panas pertamaku sebagai siswa sekolah menengah. Itu adalah masa harapan, impian, dan kemungkinan tak terbatas. Tapi pada kenyataannya…

“Ini terlalu panas…”

Sejak awal Juli, suhu telah meningkat, dan mereka mencapai rekor baru hampir setiap hari. Sekarang baru pagi, dan masih sangat panas.

“Tidak bisakah kamu menyalakan AC saja?” R bertanya saat dia melayang dengan acuh tak acuh di udara.

“Tidak, Harissa tidak menyukainya.”

“Tapi dia tidak ada di sini sekarang, kan?”

R benar. Harissa pergi untuk melakukan semacam eksperimen magis. Dan untuk beberapa alasan, dia membawa remote control bersamanya. Apakah itu bagian dari eksperimennya atau apa?

“Mereka mengatakan itu buruk bagi Anda jika ada terlalu banyak perubahan suhu ketika Anda masuk ke sebuah rumah. Itu bahkan bisa membuat orang yang sehat menjadi shock.”

“Yah, jika Anda tidak keberatan, tentu saja tidak, tetapi izinkan saya mengingatkan Anda bahwa sengatan panas masih mungkin terjadi di dalam ruangan, jadi mungkin bukan ide yang buruk untuk memanfaatkan berkah peradaban modern. Juga, pastikan Anda minum banyak air.”

“Apakah kamu ayahku atau apa?”

“Aku hanya tidak ingin kamu mati karena sesuatu yang bodoh. Dan selain itu, bukankah seharusnya kamu mengatakan ‘ibu’ di sana?”

“Ya, ayah saya adalah orang yang mengambil peran itu dalam keluarga saya. Tipe tinggal di rumah.”

“Saya melihat.” R mengangguk, lalu sepertinya mengingat sesuatu. “Yang berarti rintangan besar terakhir bagi para pahlawan wanita bukanlah ibumu, tetapi ayahmu, Jigen, kan?”

Itu tidak persis seperti yang saya harapkan untuk dia katakan.

“Apa?”

“Kau tahu bagaimana ini, kan? ‘Jika sup misomu rasanya seburuk ini, aku tidak bisa membiarkanmu menikahi putraku!’”

“Itulah yang akan dikatakan ibu mertua …”

“Kau tak pernah tahu. Seorang ayah yang tinggal di rumah mungkin akan mengatakannya juga.”

“Yah, milikku tidak akan… Dia tidak akan… Dia tidak akan melakukannya, kan?”

Saya mulai merasa kurang percaya diri setiap kali saya mengatakannya. Semakin saya memikirkannya, semakin menakutkan kemungkinannya.

“Tidak, ayah saya tidak akan pernah … Tidak ada cara.”

Ugh… Kenapa aku harus membayangkan sesuatu yang begitu menyeramkan?

“Oh, bukankah lagu ini…”

“Hm?”

e𝓃uma.i𝓭

Aku mendongak untuk melihat apa yang dibicarakan R. Dia sedang menonton iklan di TV dengan sekelompok idola di aula konser.

“Lagu ini sering diputar akhir-akhir ini, bukan?”

“Ya. MIO, kan? Dia akan tur, kan?”

Saya tidak menyukai idola, tetapi saya tahu MIO. Dia adalah seorang bintang pop mungil, terutama yang tampak muda yang memulai debutnya dua atau tiga tahun lalu. Dia sangat populer sekarang, dan itu bisa dimengerti mengapa. Dia memiliki suara nyanyian yang bagus. Lagu yang diputar dari TV adalah salah satu miliknya, dan iklan tersebut adalah preview untuk turnya yang akan datang.

“R, aku tidak tahu kamu menyukai musik.”

“Hmm, aku tidak benar-benar. Saya biasanya menonton variety show ketika program musik ditayangkan, tapi saya rasa saya mungkin akan tertarik suatu hari nanti. Jika itu terjadi, saya menantikan kerja sama Anda.”

“Ugh…”

Betul sekali. Jika R pernah terjun ke dunia musik, akulah yang harus mengunduh lagu untuknya. Saya sudah bisa membayangkan betapa mahalnya itu.

“Setidaknya tunggu sampai kamu selesai dengan drama luar negerimu sebelum kamu beralih hobi, oke?”

“Itu tidak akan lama.”

“Maksudku, kamu sedang menonton 20 serial yang berbeda sekarang.”

“Jika Anda bersedia untuk tetap bersama saya, kita bisa menonton sebagian besar dari mereka akhir pekan ini.”

“Aku butuh tidur, kau tahu. Juga, ada uang…”

“Saya yakin.”

Saat kami mengobrol tentang tidak ada yang penting, sesuatu yang entah kenapa jatuh dari langit-langit ke kepala R tanpa peringatan.

“Hah?”

R adalah demi-material, dan tak seorang pun kecuali aku yang bisa menyentuhnya, jadi itu melewatinya dan mendarat di tanah.

“Apa itu? Sebuah remote TV?”

Sebenarnya, jika saya tidak salah, itu adalah remote TV kami. Orang yang sama dengan yang ditinggalkan Harissa sebelumnya. Saat tanda tanya kecil muncul di atas kepala kami berdua, aku mendengar suara pintu depan terbuka.

“Apakah itu Harissa, menurutmu?”

“Mungkin.”

Seperti yang kami duga, Harissa muncul di ruang tamu beberapa saat kemudian. Dia mengenakan kemeja musim panas yang tipis dan celana pendek. Tapi dia juga memegang tongkat kayu besar, yang anehnya tampak tidak pada tempatnya.

“Tuan Rekka, apakah remote TV muncul di sini?”

“Oh ya. Itu ada di sana.”

Aku menunjuk remote di lantai, dan Harissa tersenyum cerah. Pipinya merona, tapi sepertinya itu bukan hanya karena matahari musim panas.

“Kamu bilang kamu sedang mengerjakan eksperimen sihir. Apakah itu sukses?”

“Iya!” Harissa menjawab dengan riang sambil mengambil remote.

e𝓃uma.i𝓭

“Senang mendengarnya. Sihir macam apa itu?”

“Um, apakah kamu ingat benda ajaib yang disebut Benang Merah?”

“Benang Merah… Apakah itu yang membuatmu kembali ke duniamu?”

Harissa pernah memberikannya padaku. Aku menggunakannya untuk kembali ke dunianya setelah kembali ke Bumi.

“Lebih tepatnya, ini menggunakan ikatan karma antara dua orang untuk menghubungkan mereka.”

“Oh, begitukah cara kerjanya?”

“Iya. Orang-orang terhubung oleh sesuatu yang disebut karma, dan semakin dekat mereka, semakin kuat hubungan itu. Benang Merah mengikuti hubungan itu dan membawa satu orang ke orang lain.”

Hah…

“Itu cukup menarik. Kamu pernah mendengar tentang benang merah yang menghubungkan sepasang kekasih, kan?” R bertanya.

Aku mengangguk.

“Kalau begitu, apakah Anda tahu dari mana cerita itu berasal?”

Aku menggelengkan kepalaku.

“Pada dasarnya, ada monster mengerikan yang hidup jauh di dalam dungeon. Agar tidak keluar dan menyakiti orang, raja akan mengorbankan seseorang untuk itu setiap tahun. Seorang pahlawan muncul untuk mengalahkan monster itu, tetapi penjara bawah tanah tempat dia tinggal bukanlah penjara bawah tanah biasa. Itu adalah labirin yang panjang dan berbahaya. Orang yang masuk tidak pernah keluar. Jadi sang putri, yang jatuh cinta pada sang pahlawan, memberinya seutas benang merah panjang dan berkata dia akan berpegangan pada salah satu ujungnya dan menunggu di pintu masuk untuknya. Dengan begitu, sang pahlawan bisa mengalahkan monster itu dan mengikuti utasnya kembali keluar dari dungeon.”

“Menarik…”

“Ada apa, Pak Rekka?”

“Oh! T-Tidak ada!”

Ups. Harissa tidak bisa melihat R, jadi sepertinya aku sedang berbicara sendiri. Saya dengan cepat mencoba mengubah topik pembicaraan, tetapi sedikit menendang diri saya sendiri. Saya harus lebih berhati-hati.

“Ngomong-ngomong, pahlawan dan sang putri berpisah setelah itu.”

“!”

Gan! Aku hampir menertawakan akhir cerita yang tak terduga. Aku memelototi R untuk mengingatkannya agar tidak melakukan hal seperti itu padaku saat orang-orang di sekitarku, tapi dia mengabaikanku.

“Jadi, bagaimanapun… apa yang kita bicarakan? Benang Merah?”

“Oh ya. Um, itu yang aku gunakan sebagai inspirasi untuk mantra baru.”

Ah, jadi di situlah ia berperan.

“Anda lihat, Benang Merah menghubungkan dua orang melalui karma.” Harissa menunjuk dadanya, lalu dadaku. Dia sepertinya mengatakan ada hubungan di antara kami. “Saya ingin tahu apakah saya bisa menggunakan variasi itu untuk menghubungkan hal-hal yang berbeda, jadi saya membongkar bagian dalam Benang Merah dan mengubahnya menjadi katalis untuk mantra yang serupa tetapi berbeda.”

“Bagaimana itu akan berhasil?” Saya bertanya.

Dia berhenti sejenak untuk menarik napas dan menyatakan, “Sederhana! Itu hanya mengikuti hubungan antara dua hal!”

e𝓃uma.i𝓭

Matanya tidak cukup berteriak, “Sekarang katakan padaku betapa hebatnya aku,” tapi dia berseri-seri dengan percaya diri dan bangga. Aku, di sisi lain… Aku bingung.

“…”

“…?”

Harissa tampak bingung dengan kurangnya jawabanku.

“Maaf… aku tidak benar-benar mengikuti.”

“Tidak, aku minta maaf. ‘Hubungan antara dua hal’ cukup kabur, bukan?” Harissa berdiri dan berdeham, jelas siap untuk mencoba menjelaskannya lagi padaku. “Saya percaya saya baru saja memberi tahu Anda bahwa orang-orang terhubung oleh karma. Objek terkadang dapat dihubungkan dengan cara yang hampir sama.”

“Dengan karma?”

“Iya. Misalnya, saya telah menggunakan staf ini selama bertahun-tahun, jadi ada hubungan yang kuat antara saya dan itu. Itu salah satu harta saya yang berharga, dan kami memiliki semacam ikatan.”

“Oh begitu. Hal semacam itu.”

Memang benar bahwa ketika Anda menggunakan sesuatu selama bertahun-tahun, bahkan jika itu hanya barang konsumsi yang diproduksi secara massal, sering kali menjadi istimewa bagi Anda. Dalam pengertian itu, saya dapat melihat bagaimana Anda dapat mengembangkan ikatan karma dengan suatu objek.

“Jadi… ada apa dengan remote itu? Semua orang yang tinggal di sini menggunakannya. ”

Dari apa yang baru saja dikatakan Harissa, sepertinya perlu ada ikatan antara orang tertentu dan hal tertentu.

“Itulah yang spesial dari mantra baru yang aku kembangkan.” Dia membusungkan dadanya sedikit seperti dia telah menunggu pertanyaan itu. “Kadang-kadang sesuatu dapat memiliki hubungan dengan tempat tertentu daripada orang tertentu.”

“Tempat tertentu?”

“Iya. Dalam hal remote, itu memiliki koneksi khusus ke ruangan ini. ”

“Hmm…” Aku merenungkan apa yang dia katakan di kepalaku. “Jadi, katakanlah aku membawa bendera itu pulang dari sekolah dan menggunakan mantra barumu ini di atasnya. Itu akan langsung kembali ke tiang bendera di sekolah?”

“Mungkin iya. Koneksi dengan orang-orang lebih kuat daripada koneksi dengan tempat, jadi jika ada orang yang secara khusus terikat pada bendera itu, itu akan menjadi milik mereka.”

“Hah… Dengan kata lain, kamu telah membuat mantra yang memindahkan objek ke orang atau tempat yang paling terhubung dengannya?”

“Persis!”

e𝓃uma.i𝓭

“Wow, kamu luar biasa, Harissa. Membuat mantramu sendiri seperti itu…”

“Heehee!”

Senyum Harissa semakin cerah saat aku memujinya. Dia benar-benar telah melakukan sesuatu yang luar biasa, tetapi ada satu hal yang masih belum saya mengerti.

“Ini benar-benar keren, tapi untuk apa kamu menggunakannya? Dan kamu bilang kamu butuh semacam… katalis, kan? Apakah itu berarti ada batasan seberapa banyak Anda dapat menggunakannya? ”

“Iya. Saya hanya memiliki Benang Merah cadangan yang saya bawa ke dunia ini, jadi saya hanya bisa membuat dua katalis lagi dengan mereka, ”katanya sambil mengangguk.

Jadi ini tidak akan seperti mantra sihirnya yang lain. Dia hanya bisa melemparkannya dua kali… Yah, tiga, jika Anda memasukkan eksperimen yang baru saja dia lakukan. Untuk apa dia berencana menggunakannya?

“Jadi, um, Pak Rekka… saya punya permintaan…”

“Permintaan?”

“Ya… Aku sebenarnya punya alasan yang sangat spesifik untuk membuat mantra ini.” Dia ragu-ragu sejenak dan kemudian melihat ke atas. “Aku ingin kembali ke rumah.”

“Rumah? Seperti… ke Aburaamu?”

“Iya.”

“B-Bagaimana?”

“Jika aku menggunakan sihir ini pada Pedang Pahlawan, itu akan membawaku kembali ke kastil di sana. Itu menghabiskan beberapa abad disegel di bawah kastil, jadi itu seharusnya memiliki koneksi yang kuat ke tempat itu. ”

“Saya melihat…”

“Pahlawan yang awalnya menggunakannya sudah mati untuk waktu yang lama, aku yakin, jadi koneksi terkuat sekarang adalah ke ruang bawah tanah itu.”

Aku sendiri pernah menggunakan Benang Merah untuk pergi ke Aburaamu, jadi tidak sulit membayangkan rencananya akan berhasil. Benang Merah adalah item yang kuat, dan mungkin sama efektifnya dimodifikasi.

“Saya datang ke sini tanpa mengatakan apa pun kepada siapa pun kecuali wanita tua yang bekerja di dapur, jadi saya ingin melihat mereka lagi dan memberi tahu mereka bahwa saya baik-baik saja.”

“Ya, aku juga akan melakukannya.”

Bahkan jika dia cocok di sini, Harissa masih dari kata lain. Iris dan Rain berasal dari luar angkasa, tapi mereka masih bisa pulang kapan saja mereka mau. Bukan Haris. Dia benar-benar dari dimensi lain, dan dia telah meninggalkan seluruh hidupnya di belakang sana. Masuk akal jika dia ingin kembali.

“Baiklah… aku akan merindukanmu, tapi baiklah.”

“Hah?”

“Kapan kamu akan kembali? Saya ingin mengumpulkan semua orang dan mengadakan pesta perpisahan atau sesuatu terlebih dahulu. ”

“T-Tunggu! Tunggu sebentar! ”

Ketika dia melihat betapa sedihnya aku, Harissa mulai mengayunkan tangannya.

“H-Harissa?”

“Aku tidak bermaksud selamanya! Aku hanya akan kembali untuk berkunjung!” Dia mendekatkan wajahnya ke wajahku dan menekankan bagian “kunjungan”. “Aku tidak ingin meninggalkanmu! Tidak pernah! Jangan bercanda tentang itu, Tuan Rekka!”

“Baiklah baiklah! Saya mengerti! Tenang aja!” Aku menariknya dariku. “K-Kamu hanya akan kembali untuk berkunjung, dan kemudian kembali ke sini?”

“Itulah yang saya maksudkan sepanjang waktu! Jika saya kembali ke Aburaamu, saya bisa mendapatkan semua bahan untuk katalis yang saya butuhkan. Lalu aku bisa pergi ke sana-sini sebanyak yang aku mau! ”

Dia punya poin bagus. Dan jika dia bisa bolak-balik dengan bebas, maka sebenarnya tidak ada perbedaan antara menjadi dari dunia lain atau dari luar angkasa… atau sesuatu? Saya agak mulai kehilangan kepercayaan pada perspektif saya tentang berbagai hal.

“Saya melihat.” Aku lega mengetahui dia tidak pergi untuk selamanya. “Oke, aku akan mengeluarkan Pedang Pahlawan dari gudang. Berapa lama Anda pikir Anda akan pergi? Jika ada sesuatu yang Anda butuhkan untuk perjalanan, saya akan pergi membelinya dengan Anda. ”

“Um, tentang itu…”

“Hm? Benar. Anda bilang Anda punya permintaan untuk diminta. Apa itu?”

Kesalahpahaman saya membuat percakapan sedikit keluar jalur, jadi dia belum memberi tahu saya apa yang dia inginkan.

“Uh… Um…” Dia mulai gelisah dan bergumam. “A-aku ingin kau kembali bersamaku…”

“Oh, apakah itu? Tentu.”

Bukannya aku berharap dia meminta sesuatu yang mustahil, tapi ini lebih mudah dari yang kukira.

“A-Dan mungkin aku bisa mengenalkanmu pada tetua desaku…”

“Perkenalkan saya? Sepertinya, iya.”

“Itu akan baik-baik saja?”

“Ya. Ini tidak seperti masalah besar, kan?”

Saya tidak begitu mengerti mengapa, tapi mungkin itu semacam tradisi desa. Saya adalah orang luar, jadi mungkin itu ide yang baik untuk memperkenalkan saya kepada tetua desa. Tetap saja, jika hanya itu yang dia inginkan, tidak perlu terlalu gugup tentang hal itu.

“Hmm… Jadi ini apa?”

R menggumamkan sesuatu, tapi aku tidak bisa bertanya padanya ada apa dengan Harissa. Aku hanya harus mengabaikannya.

▽

Setelah berjanji pada Harissa aku akan pulang bersamanya, aku keluar sebentar. Aku tidak punya alasan sebenarnya, tapi kupikir jika tidak ada TV di dunia tempat Harissa berasal, aku mungkin pergi ke toko buku di dekat stasiun dan membeli beberapa novel ringan atau manga atau semacamnya. Aku menuju ke sana dengan langkah santai.

“Rekka, Rekka. Jangan lupa beli DVD player portable,” kata R.

“Itu terlalu mahal,” aku segera menjawab.

“Tapi kamu akan berada di sana empat atau lima hari, kan? Apa yang harus aku lakukan kalau begitu?”

“Aku mengerti, tapi… tahan saja, oke? Saya baru saja membelikan Anda TV portabel, kalau-kalau Anda lupa. ”

Tidak mungkin saya punya uang untuk berbelanja secara royal seperti itu.

“Hmm… Kapan kamu mendapatkan uang saku berikutnya?” R bertanya, kesal.

“Itu selalu di awal bulan, jadi kurang dari dua minggu, kurasa.”

“Bisakah kita menunggu dia kembali sampai saat itu?”

“Tentu saja tidak. Harissa sangat menantikan ini.”

“Hmph.” R menggembungkan pipinya dengan cemberut.

Dan sebenarnya, melihatnya saat itu, aku menyadari ekspresinya menjadi lebih… entahlah… akhir-akhir ini ekspresif. Kembali ketika kami pertama kali bertemu, dia praktis tanpa emosi. Dia masih aneh, dan masih cabul yang terobsesi dengan payudara, tapi dia sangat berbeda sekarang. Apakah karena semua acara TV dan film yang dia tonton?

“Aku akan mendapatkan beberapa manga dan novel ringan untuk dibaca. Bisakah Anda puas dengan itu? ”

“Saya ingin mencoba hal-hal baru, tetapi saya tidak akan bisa membacanya di malam hari, kan? Mereka tidak memiliki listrik atau apapun di dunia itu.”

“Hm, itu benar.”

R tidak perlu tidur, jadi alasan utama saya membelikannya TV portabel adalah agar dia memiliki sesuatu untuk dilakukan di malam hari. Tapi karena saya akan mengunjungi kampung halaman Harissa, saya akan tinggal di rumah orang lain. Tidak sopan meminta lampu sepanjang malam agar R bisa membaca.

“Dan TV adalah satu hal, tetapi membuat Anda membalik semua halaman buku untuk saya akan mengganggu. Tanganku juga kecil.”

“Itu benar… Aku bahkan harus menahan halaman-halamannya untukmu saat kamu membaca.”

TV itu nyaman karena yang harus saya lakukan hanyalah menekan tombol untuk menyalakannya agar dia bisa menontonnya. Itu tidak terjadi dengan sebuah buku.

“Kurasa kau harus pergi tanpanya.”

“Saya rasa begitu. Sangat tidak berguna, Rekka.”

“Jangan katakan itu.”

Saya kira bahkan bentuk kehidupan buatan tidak mau melepaskan hiburan mereka. Aku benci mengatakannya, tapi kali ini dia harus melakukannya. Jika saya mulai memanjakannya, itu akan berdampak buruk pada kehidupan sehari-hari saya. Bagaimanapun, kami terus mengobrol saat kami berbelok ke gang.

“Apakah ini jalan yang benar?” dia bertanya.

“Itu jalan pintas,” kataku.

“Aku belum pernah ke sini sebelumnya.”

“Itu sempit dan berdebu, jadi aku hanya datang ke sini ketika aku memakai pakaian, aku tidak peduli akan kotor.”

Saya berpakaian cukup santai—kaus oblong, celana jins, dan sandal tua—jadi saya tidak punya masalah berjalan menyusuri gang tua dengan trotoarnya yang retak. Itu adalah jalan pintas yang saya temukan di sekolah dasar. Deretan bangunan dan dinding membuat sulit untuk melihat ke mana Anda pergi, dan jalan itu melewati begitu banyak tikungan dan belokan sehingga terlalu mudah untuk tersesat jika Anda tidak tahu jalannya. Saya tahu saya melakukannya pertama kali saya berada di sana. Aku menangis dan menangis sampai akhirnya aku berhasil keluar.

“Rekka, Rekka, bukankah stasiunnya ke arah sana?” R bertanya, menunjuk ke gang yang berpotongan saat kami melewatinya.

Saya terkesan bahwa meskipun dia belum pernah ke sini sebelumnya, dia tidak kehilangan arah.

“Itu jalan buntu. Anda harus melewati tempat kosong ini di depan. ”

Dua belokan lagi setelah itu dan kami akan berada tepat di depan stasiun.

“Apakah ini benar-benar jalan pintas?” dia bertanya dengan skeptis.

“Mungkin,” kataku dan membuang muka.

“Apa?”

“Kamu tahu bagaimana ketika kamu masih kecil, kamu pikir kamu telah menemukan jalan pintas yang sangat keren ke suatu tempat … tetapi kemudian ketika kamu bertambah tua, kamu terkadang menyadari bahwa itu sama sekali bukan jalan pintas?”

“Nggak. Anda kehilangan saya. ”

Itu sangat menyedihkan… Apakah itu hanya pernah terjadi padaku?

Bahuku merosot saat aku melewati tanah kosong. Saya sebenarnya tidak tahu mengapa tempat itu kosong, tapi itu cukup besar untuk permainan sepak bola. Karena sekarang musim panas, ilalang dan rerumputan telah tumbuh tinggi. Jika Anda memotongnya, Anda sebenarnya bisa melompati tembok bata di sisi lain dan berakhir tepat di depan stasiun, tapi saya merasa saya terlalu tua untuk melakukan itu. Tapi saat kami mulai berjalan di sekitarnya…

“Aduh…”

Aku mendengar erangan kecil dari suatu tempat di dekatnya.

“Hm? R, apakah kamu mendengarnya?”

“Tidak? Tetapi jika Anda melakukannya, mengapa tidak memeriksanya? ”

Ya, dia pasti mendengarnya… Tapi itu terdengar seperti seseorang yang kesakitan. Aku tidak bisa berpura-pura tidak mendengarnya. Aku kembali ke jalan beberapa dan ke tempat kosong.

“Itu pasti datang dari sini.”

Ada sebuah rumah di sisi kiri halaman, tapi terlalu jauh untuk suara itu datang dari sana. Suara itu juga cukup tenang sehingga tidak mungkin datang dari dalam. Itu berarti itu pasti dari suatu tempat di tempat parkir.

Lahan itu dipenuhi rumput liar yang tinggi, tetapi ada jalan setapak yang terinjak dari pintu masuk ke tengah lahan tempat anak-anak akan datang dan bermain. Ada juga beberapa pipa besar di bagian belakang halaman dekat dinding. Saya mengikuti jalan ke tengah tempat parkir, tetapi tidak ada seorang pun di sana.

“Saya tidak melihat siapa pun,” kata R.

“Mungkin mereka ada di balik pipa, atau bersembunyi di dalamnya?”

Saya memutuskan untuk melihat pipa-pipa itu.

“Ayo lihat…”

Saya memeriksa masing-masing pipa secara bergantian, tetapi tidak ada seorang pun di sana. Aku bahkan melihat ke belakang mereka dan masih tidak melihat siapa pun. Apakah saya baru saja membayangkan suara itu? Aku mendongak untuk mencari kemungkinan tempat persembunyian yang mungkin terlewatkan… tepat pada waktunya untuk melihat seorang gadis muncul dari jalan.

“Hah…! Hah…!”

Dia jelas panik, seperti seseorang mengejarnya. Dia berlari ke tempat parkir dan berbalik untuk melihat ke arah jalan. Ketika dia berputar, rambut hitamnya yang panjang berkibar, dan aku melihat anting-antingnya berkilauan di bawah sinar matahari.

“Hei, permisi.”

“?!”

Rupanya dia tidak melihatku berdiri di dekat pipa, dan hanya ketika aku mengatakan sesuatu, dia menyadari aku ada di sana. Dia terlihat sangat terkejut melihatku.

“A-Apa ada yang salah?” Saya bertanya.

Dengan bagaimana dia menatapku, aku tidak bisa memikirkan banyak hal lain untuk dikatakan. Dia mengerutkan kening tanpa menjawab, tapi kemudian sikapnya berubah. Dia tampak bertekad untuk melakukan sesuatu, dan dia berjalan ke arahku dengan langkah lebar.

“Tetap di tempat!”

“Hah?”

Tiba-tiba dia meraih saya dan menyeret saya ke arah belakang tempat parkir.

“Hei, itu jalan buntu. Ada tembok…”

Aku mencoba menghentikannya, tapi…

“Jangan berjuang!”

“Uwah!”

Dia menarikku dengan keras, dan aku kehilangan keseimbangan. Kami berdua membenturkan wajah terlebih dahulu ke dinding… Atau setidaknya itulah yang kupikir akan terjadi.

“Hah?”

Dampak yang saya harapkan tidak pernah datang, dan ketika saya membuka mata, kami berada di gang sempit.

“…Hah?”

Aku mengenali jalan ini… Aku berbalik untuk melihat apakah aku mengingat sesuatu dengan benar, dan benar saja, ada tembok bata tepat di belakang kami.

“Apakah ini…”

Sisi lain dari dinding bata? Itu pasti tampak seperti itu. Aku bisa melihat tanda stasiun di ujung jalan. Itu hampir persis seperti yang saya ingat dari melompat dinding sebagai seorang anak. Jadi, apakah itu berarti… kita telah menembus tembok?

“Hei, kamu baik-baik saja?”

Aku tersentak sedikit dan berbalik ketika aku mendengar gadis itu berbicara.

“Apakah kamu melakukan itu?” Saya bertanya.

“Lupakan saja…”

Ya, itu bukan hal yang bisa kamu lupakan begitu saja…

“Siapa namamu?”

“Saya? Rekka Namidare.”

“Rekka… Rekka, ya…?”

Dia menyisir rambutnya dengan jari-jarinya seolah sedang memikirkan sesuatu. Aku baru saja akan menanyakan apa yang sedang terjadi, tapi dia tiba-tiba memelukku.

“Hah? A-Apa yang kamu …”

I-Payudara itu!

“Namaku Ellicia, dan aku dikejar oleh pria-pria menakutkan. Anda harus melarikan diri sehingga Anda tidak terjebak dalam hal ini. ”

“Kamu dikejar?”

Dia pasti bertingkah seperti itu.

“Jika kamu dalam kesulitan, aku bisa membantu…” kataku.

Dia sepertinya tidak mengharapkan tawaranku, karena dia terlihat cukup terkejut sesaat sebelum menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Pergi saja dari sini,” ulangnya. “Mengerti? Kamu harus menjauh.”

“T-Tunggu!”

Dia mulai berlari sebelum aku bisa menghentikannya.

Aku segera mengejarnya, tapi saat aku sampai di jalan utama, dia sudah pergi.

“… Tentang apa itu semua?”

Aku berdiri di sana sejenak kaget dengan apa yang baru saja terjadi. Cara kami melewati tembok itu… Itu jelas bukan kekuatan biasa. Tapi dia terlihat seperti manusia. Apakah itu sihir, kalau begitu?

“Apakah dia seorang pahlawan wanita?”

“Jadi sepertinya.”

“Bisakah dia menggunakan sihir juga?”

“Siapa tahu?”

Seperti biasa, R tidak memberitahuku hal-hal penting.

Tapi apakah aku harus mengejar gadis ini? Jika dia bisa menembus dinding, akan sulit untuk menangkapnya. Aku ingin mencoba dan memikirkan sesuatu, tapi dia bersikeras ingin pergi dari sini. Aku mampir ke toko buku sejenak dan berpura-pura membaca buku. Benar saja, tak lama kemudian, seorang pria berbaju hitam muncul di dekat pintu masuk gang. Dia memiliki bekas luka besar di wajahnya, dan bahkan dengan jaketnya, aku tahu dia cukup kekar. Yup, itu pasti terlihat seperti pria yang menakutkan.

Dia membiarkan pandangannya mengembara selama satu menit, lalu lari ke kanan. Aku sempat berpikir untuk mengejarnya, tapi memutuskan untuk tidak melakukannya.

“Apakah kamu tidak akan mengejarnya?” R bertanya.

“Tidak.”

Aku kehilangan pandangan dari Ellicia dalam sekejap. Pria itu mungkin hanya menebak ke mana dia pergi. Dan selain itu, saya lebih peduli tentang di mana dia berada daripada pria itu. Beruntung bagi saya, saya punya teman yang hebat dalam menemukan orang.

“Kita bisa menggunakan Sihir Kemahatahuan Satsuki untuk mencari tahu di mana dia berada. Itu lebih pasti dan mungkin lebih cepat…”

Tapi kemudian sesuatu terlintas di pikiranku.

“Sampah! Saya tidak pernah benar-benar selesai memeriksa tempat kosong!”

Aku segera keluar dari toko buku dan kembali ke tempat kosong.

Aku begitu terjebak dalam pengejaran dengan Ellicia sehingga aku lupa semua suara yang kudengar dari tempat kosong. Jika seseorang terbaring di sana terluka, mereka mungkin dalam banyak masalah. Aku akan mencari banyak kali ini hanya untuk memastikan, meskipun jika itu benar-benar hanya imajinasiku dan aku mendengar sesuatu, mungkin itu akan menjadi lebih baik.

Saya kembali mengitari gang, dan ketika saya tiba di tempat parkir, saya menemukan seorang gadis dalam gaun merah dengan payung yang serasi.

“H-Hah?”

“Hm?” Gadis itu menoleh ke arahku. “Apakah kamu mungkin membutuhkan sesuatu dariku?”

Ada keanggunan tentang dirinya saat dia menyisir rambut perunggunya dan menatapku. Wajahnya membuatnya terlihat lebih muda dariku, tapi ekspresinya yang dewasa membuatku berpikir aku sedang berurusan dengan seseorang yang lebih tua.

“Tidak, hanya… Kapan kamu sampai di sini? Untuk banyak ini, maksudku. ”

“Aku baru saja tiba.”

“Saya melihat.”

Maka suara itu tidak mungkin miliknya. Tapi kemudian sesuatu yang lain terlintas di pikiranku. aku menoleh ke R

“Tidak, sepertinya dia bukan pahlawan wanita.”

Setelah hanya mengalami satu, saya kira saya berasumsi saya berada dalam lebih banyak masalah. Ternyata aku salah, yang berarti gadis berbaju merah itu mungkin hanya seorang pejalan kaki.

“Kamu.”

“Siapa? Saya?”

“Iya. Saya menjawab pertanyaan Anda. Sebagai gantinya, maukah Anda membantu saya? ”

Aku menoleh.

“Kau tahu, aku sedang terburu-buru…”

“Jangan khawatir. Tidak akan lama.”

Dia memberi isyarat agar saya mendekat. Saya merasa tidak sopan untuk mengabaikannya, jadi saya dengan enggan mendekat.

“Jadi, apa yang kamu ingin aku lakukan?”

“Biarkan aku naik di pundakmu.”

Dia tersenyum dan menunjuk ke tanah, jelas mengharapkan saya untuk berlutut. Nah, jika hanya itu yang dia inginkan, kupikir… kenapa tidak? Aku berlutut dan mencondongkan tubuh ke depan untuknya. Hanya ujung gaunnya yang bisa kulihat sejenak, dan aku bisa merasakan kain halusnya menggosok rambutku saat dia naik.

“Kamu tidak perlu memegang kakiku, terima kasih.”

Begitu aku merasakan tubuh mungilnya bersandar di belakang kepalaku, aku menguatkan diri dan perlahan berdiri. Dia seringan penampilannya, jadi mengangkatnya bukanlah masalah.

“Tolong dekati dindingnya.”

“Tentu saja.”

Aku melakukan apa yang dia minta.

“Maaf, ini akan mengotori bajumu,” katanya sambil berdiri di bahuku.

Itu adalah kemeja lama, jadi aku tidak terlalu peduli apa yang terjadi padanya, tapi aku benar-benar penasaran dengan apa yang akan dia lakukan dari sini. Saya berpikir untuk bertanya, tetapi tiba-tiba beban di pundak saya hilang.

“Aku tidak bisa melewati tembok ini sendirian, jadi terima kasih. Saya berterima kasih atas bantuan Anda.”

Aku mendongak dan melihat gadis itu menatapku sambil tersenyum. Saya kira bantuannya adalah bangku loncatannya …

“Apa yang akan kamu lakukan di atas sana?”

“Tidak ada yang penting, sungguh. Aku berada di tengah-tengah permainan.”

Permainan? Apakah dia mencoba mengejar kucing atau semacamnya? Yah, itu terdengar cukup polos.

“Namun, Anda sepertinya sedang mencari sesuatu,” katanya.

“Ya.”

“Apakah mungkin orang yang berbaring di rumput di sana?”

“Hah?”

Gadis itu menunjuk ke sepetak rumput yang sangat lebat. Itu terlalu padat dan tinggi bagi saya untuk melihat apa pun, tetapi dia pasti memiliki sudut pandang yang lebih baik di dinding.

“Terima kasih, itu sangat membantu.”

“Aku tidak melakukan apa pun untuk mendapatkan terima kasihmu. Jika ada, aku berutang padamu karena telah membantuku. Anda orang yang baik. Mungkin kita akan bertemu lagi. Perpisahan untuk saat ini, ”katanya sebelum melompat ke sisi lain dinding.

Itu hanya pertemuan singkat, tapi dia tampak cukup mengesankan. Memang, itu benar dari kebanyakan gadis yang saya temui akhir-akhir ini.

“Oh, baiklah, kurasa…”

Saya kemudian menekan dan pergi untuk menyelidiki area yang dia tunjukkan. Saya menemukan seorang gadis yang tampak seperti siswa sekolah dasar tergeletak di tanah. Dia sangat mungil sehingga rumput benar-benar menyembunyikannya. Ada topi besar di tanah di sebelahnya. Saya pikir itu mungkin miliknya.

“Hei, kamu baik-baik saja?”

Aku dengan ringan menampar pipinya, dan dia mengerang sebagai jawaban. Itu pertanda baik. Dia masih hidup, setidaknya. Dia juga tidak terlihat terluka parah.

“Kamu sakit atau apa?” Saya bertanya.

“Tidak, dia mungkin hanya lelah. Biarkan dia istirahat dan makan sesuatu, dan dia akan baik-baik saja,” jawab R.

“Bukankah kita harus membawanya ke rumah sakit untuk diperiksa untuk berjaga-jaga?”

“Rekka, Rekka, Rekka… Anda akan percaya beberapa dokter lokal sebelum Anda mempercayai saya, produk teknologi masa depan?”

“Hm…”

R mungkin ada di sana. Itu hampir tidak pernah berguna, tetapi dia adalah makhluk multifungsi dari masa depan.

Aku bertanya-tanya apa yang harus dilakukan selanjutnya, ketika tiba-tiba…

“Tolong… aku…” kata gadis itu lemah. “Rekka…”

Terkejut, aku menatapnya kosong.

“Bagaimana dia tahu namaku?”

Saya tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa Rekka adalah nama yang sangat tidak biasa. Dan aku juga belum pernah bertemu gadis ini sebelumnya. Aku hanya tersandung padanya secara kebetulan, jadi bagaimana dia tahu namaku? Semuanya begitu aneh sehingga membuatku bertanya-tanya…

“Dia seorang pahlawan wanita, bukan?”

“Ya. Yang ini pahlawan wanita.” R mengangguk. “Hal-hal baik datang bertiga, bukan, Rekka?”

Ugh…

“Oh, tapi dalam kasusmu, ini selalu terjadi, bukan?”

“Ya, kurasa memang begitu…”

Saya melihat ke matahari musim panas dan bertanya-tanya apa yang akan saya hadapi.