Bab 2: Planet Bajak Laut

Kepalaku terasa seperti penuh dengan bulu halus. Apa yang terjadi?

“Ugh…”

“Rekka, kamu sudah bangun?”

“Rosalin? Aagh… Aku bahkan tidak ingat berapa kali aku pingsan seperti ini.”

Itu bukan sesuatu yang saya coba lacak. Itu hanya akan menjadi pengingat berapa kali aku hampir membuat diriku terbunuh.

Either way, saya datang ke dalam semacam terowongan sempit. Aku menyipitkan mata dan melihat kami berada tepat di dalam pintu masuk sebuah pipa besar… mungkin ke salah satu kanal? Di sebelah kiri saya, saya bisa melihat air mengalir di pipa lebih dalam ke kegelapan, dan di sebelah kanan saya, saya bisa melihat cahaya dari parit Istana Ryugu.

“Di mana kita?”

“Mungkin pipa yang mengalirkan air keluar masuk parit.”

“Apa yang terjadi dengan Rain dan pria besar itu?”

“Saya tidak tahu.”

“…Saya melihat.”

Aku duduk. Aku pasti terkena air ketika aku mendarat. Seluruh tubuhku sakit, dan aku basah kuyup. Rosalind bilang dia meninggalkan Rain… Tapi dia melakukannya untuk menyelamatkanku, jadi aku tidak bisa menyalahkannya untuk itu.

“Hei, di mana gadis bajak laut itu? Dia jatuh bersama kita, kan?”

“Dia ada di sana.”

Jari pucat Rosalind menunjuk ke gadis dengan ikat kepala, yang saat ini duduk dengan kaki disilangkan.

“Eh, apa kamu terluka?” Saya bertanya.

“…Hmph.”

Dia berbalik. Dia sepertinya tidak terlalu menyukaiku.

“Dia tidak terluka, kurasa. Anda melindunginya dari musim gugur. Namun…” Rosalind mengerutkan kening dan merobek ikat kepala dari kepala gadis itu. “Dia cukup nakal mengingat kamu menyelamatkannya… Hmm?”

“K-Kembalikan itu!”

Gadis itu mengulurkan tangan untuk mencoba mengambil kembali ikat kepalanya dari Rosalind, tapi tanpa itu, ada tanduk kecil yang terlihat di kepalanya.

“Apakah kamu seorang oni atau apa?”

“Sebuah oni? Apa itu? Kembalikan saja itu padaku!”

“Hmph. Jika Anda adalah orang luar seperti saya, saya bersedia menunjukkan simpati kepada Anda … Tetapi jika tidak, saya kira tidak perlu mengembalikan ini. ”

Rosalind mendorong gadis itu menjauh dan mendesah. Saya merasa sedikit tidak enak, jadi saya angkat bicara.

“Rosalind, kembalikan padanya.”

“Hmm… Aku akan melakukannya jika dia bersedia menjawab beberapa pertanyaan. Gadis, siapa namamu?”

“…Fam,” jawabnya dengan sedih.

“Fami, kan? Dan Anda bersama Seageist ini? Apa yang kalian bajak laut lakukan di planet ini?”

“Hal yang sama selalu dilakukan bajak laut,” kata Fam terus terang.

“Tentu saja… Tapi beberapa dari apa yang kamu lakukan tidak masuk akal. Jika Anda mencari uang, mengapa tidak merampok para tamu di penginapan?”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, itu pertanyaan yang bagus,” kataku.

Istana Ryugu adalah penginapan paling mahal di Berano. Sebagian besar tamunya mungkin orang kaya, jadi jika bajak laut hanya mengejar uang, mereka akan menjadi sasaran empuk. Tapi sejauh yang saya tahu, para perompak meninggalkan para pelindung sendirian. Jadi mereka pasti mengejar…

“Kau mengincar permata yang disebut Air Mata Putri Duyung, bukan? Itu hanya tampak seperti permata biasa ketika saya melihatnya. Mengapa itu sangat berharga?”

“Ini seharusnya semacam harta duyung kuno,” sebuah suara baru tiba-tiba menjawab.

Aku berbalik dan melihat seseorang yang kukenal datang dari dalam pipa.

“Raul!”

“Hei, Nak,” jawab Raul sambil tersenyum.

“Kamu muncul di tempat-tempat yang paling aneh, bukan?” Rosalind berkata dengan bisikan putus asa.

“Jadi, kamu tahu tentang Air Mata Putri Duyung ini?”

“Hmm… Kurasa jawabannya adalah ya dan tidak, tergantung bagaimana kamu melihatnya.”

“Itu tidak memberi tahu saya apa-apa. Maksud kamu apa?”

e𝐧𝓊𝐦a.𝓲d

Raul mengangkat bahu. “Seperti yang saya katakan, itu seharusnya harta merfolk kuno. Ketika Anda berada di bidang pekerjaan saya, Anda mendengar tentang hal-hal seperti itu. Desas-desus mengatakan itu tersembunyi di Istana Ryugu, tetapi tidak ada satu orang pun yang pernah melihatnya. Versi cerita yang paling umum mengatakan bahwa itu adalah permata yang sangat berharga.”

“Harta karun putri duyung, ya?”

Air Mata Putri Duyung(?) yang dipegang oleh pria besar itu pasti terlihat seperti permata, dan aku pasti bisa melihat bajak laut mengejar sesuatu seperti itu… mungkin. Satu-satunya tangkapan adalah jika mereka mengejar harta—uang, sungguh—lalu mengapa tidak menyerang para tamu saat mereka berada di sana?

“Itu tidak masuk akal,” kata Rosalind. “Air Mata Putri Duyung pasti memiliki rahasia lain.”

Sepertinya kami berada di halaman yang sama tentang itu.

“…Aduh!”

Hah? Tiba-tiba kepalaku mulai sakit.

“Ada apa, Rekka—gah!”

“Aww… Ada apa ini?”

Rosalind dan Raul juga mulai memegangi dahi mereka karena kesakitan.

“Aah! Kamu! Gadis kecil! Kembalikan ikat kepala saya!” Fam mulai berteriak ketika dia melihat kami kesakitan.

“Hm? Hei, jangan bilang anak itu gremlin…”

“Seorang gremlin?”

“Apa itu?”

Baik aku maupun Rosalind tidak tahu apa yang dibicarakan Raul.

“Kembalikan saja ikat kepalanya. Tanduknya yang menyebabkan sakit kepala ini.”

“Hmph.”

e𝐧𝓊𝐦a.𝓲d

Rosalind mengejek dan memaksakan ikat kepala itu kembali ke kepala Fam. Fam menyesuaikannya sehingga menutupi klakson, dan sakit kepala saya langsung berhenti.

“Rasa sakitnya hilang… Raul, apa-apaan itu? Dan apa itu gremlin?”

“Spesies langka yang mengeluarkan gelombang elektromagnetik khusus dari tanduknya. Mereka dapat mengacaukan mesin halus atau mengganggu sinyal listrik otak, yang menyebabkan sakit kepala. Namun, itu bukan sesuatu yang bisa dikendalikan gremlin. Begitulah mereka, jadi kurangi dia. ”

Raul meletakkan tangannya di kepala Fam, tapi dia menamparnya dan menyuruhnya untuk tidak menyentuhnya.

“Tunggu, apakah kamu memanggilku ‘gadis kecil’ semenit yang lalu?” tanya Rosalind.

“Kamu kecil,” kata Fam.

“Aku berukuran sama denganmu!”

Kedua gadis kecil itu terus berteriak satu sama lain.

“Teman-teman, sekarang bukan waktunya untuk… Tunggu. Raul, apakah kamu memotong tanganmu?”

“Oh?”

Darah menetes dari luka panjang di tangan Raul tempat Fam menamparnya.

“Tidak apa-apa. Itu tidak dalam… Lihat.”

Raul menggosok kedua telapak tangannya untuk menyeka darah, lalu merentangkannya untuk menunjukkan bahwa lukanya sudah benar-benar hilang.

“Hah? Kamu benar…”

Itu pasti terlihat seperti banyak darah, tetapi tidak ada tanda-tandanya sekarang. Potongannya benar-benar hilang. Ketika saya mencoba untuk mencari tahu apa yang terjadi, Fam mulai menendang kakinya dan menginjak kakinya.

“Biarkan aku pergi!” dia berteriak.

“Nah!”

Spit terbang dari mulutnya dan mendarat di Rosalind. Aku bisa melihat pelipis Rosalind mulai berkedut.

“Kamu benar-benar anak nakal. Semua orang tahu bahwa ketika Anda menangkap bajak laut, mereka langsung menuju ke jerat.”

“…!”

Ekspresi Fam membeku ketika dia mendengar kata “jebakan”, tetapi hanya sesaat. Saat berikutnya, dia memelototi kami. Mungkin dia hanya menggertak, tapi dia cukup berkemauan keras.

“Ayolah, Rosalind. Jangan membuatnya takut.”

“Aku tidak bercanda… Oh?”

“Hm?”

Rosalind melihat keluar dari pipa menuju gerbang depan Istana Ryugu.

“Para perompak mulai mundur…” kataku.

“Mereka mendapatkan apa yang mereka kejar, jadi mereka mungkin ingin keluar dari sini sebelum tentara datang.”

“Tidak! Bos!” teriak Fam.

“Sepertinya kau tertinggal,” kata Rosalind sambil tersenyum.

Untuk pertama kalinya, gadis bajak laut menjadi pucat.

Ketika saya melihat keluar dari pipa lagi, saya melihat “bosnya” keluar dari istana. Apa yang dia bawa di atas bahunya?

“Hujan! Tetra! Dan Shirley? Bagaimana?! Mereka seharusnya bersembunyi di kamar!”

Ketiga gadis itu semua tidak bergerak.

“Sial! Dia tidak bisa…”

“Tenang, Rekka. Tidak ada bajak laut yang membawa mayat kembali bersama mereka. Mereka hanya tidak sadar.”

“Tapi lalu mengapa mengambilnya ?!”

“Dia juga menginginkan sandera jika seseorang mengejarnya, atau dia ingin menjualnya kepada budak. Bagaimanapun, itu tidak baik.”

“Bos tidak akan pernah melakukan itu!” teriak Fam.

Dia cukup ngotot, tapi kami tidak tahu apakah itu benar atau tidak.

“Hmm… Sepertinya kamu baru saja terjebak dalam cerita Rain. Sepertinya tipe putri yang diculik.”

Aku tahu itu, R! Anda tidak perlu memberitahu saya!

e𝐧𝓊𝐦a.𝓲d

Tidak, bahkan jika Rain bukan pahlawan wanita, itu masih tugasku untuk menyelamatkannya. Dan tentu saja Tetra dan Shirley juga!

“Saya ingin mendapatkan mereka kembali. Rosalind, maukah kamu membantuku sekali lagi?”

“Hmph… Yah, aku seharusnya sudah menduga bahwa kamu akan menanyakan itu.”

Saya pikir saya bisa menganggapnya sebagai ya.

“Jadi, apa rencananya? Serang langsung dan dapatkan mereka kembali?”

“Tidak. Jika mereka menggunakan Tetra dan yang lainnya sebagai sandera, kita akan berada dalam bahaya, begitu juga mereka. Kami akan mengikuti mereka dan menunggu kesempatan kami.”

Raul menyela kami sebelum kami bisa melanjutkan rencana kami.

“Jangan bilang kamu berpikir untuk menyelinap di atas kapal bajak laut Seageist. Itu gila.”

“Apakah mereka begitu berbahaya?”

“Mereka yakin. Mereka biasa menyerang kapal dagang Federasi Galactic sepanjang waktu. Mereka benar-benar sekelompok yang jahat.”

Fam mengerutkan kening. Bahkan jika mereka bajak laut, dia jelas tidak suka seseorang berbicara tentang teman-temannya seperti itu.

“Selama sekitar satu tahun terakhir, mereka bahkan telah menyerang kapal pasokan militer. Mereka menyewa semacam insinyur cybernetic yang luar biasa untuk meningkatkan semua senjata mereka, saya dengar. Federasi mengirim satuan tugas untuk mengejar mereka dan berakhir dengan kerugian besar, yang berarti mereka bukan bajak laut biasa. Dan terlebih lagi…” Raul merendahkan suaranya. “Saya pernah mendengar desas-desus bahwa kapten, Squallow, menculik anak-anak dan memakan mereka.”

“Dia makan anak-anak…?”

Bayangan Tetra, Shirley, dan Rain melintas di pikiranku.

“Bos saya tidak akan pernah…”

“Diam,” kata Rosalind.

“Grmph!”

e𝐧𝓊𝐦a.𝓲d

Fam mencoba berbicara, tetapi Rosalind menutup mulutnya dengan tangan.

“Lihat? Jadi mengejar orang seperti mereka adalah ide yang buruk.”

“Tapi saya tidak membeli seluruh dia makan hal anak-anak. Apalagi sekarang dengan Fam di sini.”

Fam adalah seorang bajak laut, tapi dia cukup muda sehingga Anda bisa memanggilnya anak-anak. Jika pria besar itu—Squallow, kata Raul—benar-benar memakan anak-anak, maka dia mungkin akan memakannya terlebih dahulu.

“Yah, mungkin bagian itu tidak benar,” kata Raul. “Tapi dia pasti menculik mereka. Anda baru saja melihatnya menangkap teman-teman Anda, kan? Para Seageist adalah berita buruk.”

“Itu sebabnya kita akan menyelamatkan mereka.”

Tetra telah bersamaku selama beberapa waktu sekarang, dan Rain dan Shirley sama-sama baik padaku di planet ini. Kami semua berteman. Jika orang yang menculik mereka benar-benar berbahaya, maka itu adalah alasan untuk menyelamatkan mereka.

“Kamu benar-benar keras kepala, kamu tahu itu?” Ucap Raul sambil menggelengkan kepalanya. “Aku tahu kamu peduli dengan mereka, tapi kenapa tidak membiarkan tentara Estashionian menangani para penjahat?”

“Kaulah yang mengatakan mereka bukan bajak laut biasa. Mereka mengambil hampir seluruh armada, kan? Jika kita pergi sekarang, kita bisa mengejar mereka. Saya sedang pergi.”

“Nak, bukan itu yang ingin kukatakan…” Raul menggaruk kepalanya.

“Saya tidak punya waktu lagi untuk disia-siakan di sini. Rosalind, ayo kita—”

“Tahan! Jika kamu benar-benar pergi, maka aku akan pergi bersamamu.”

“Hah? Mengapa?”

“Hmm… Yah, kurasa aku merasa sudah sejauh ini sehingga aku tidak bisa menyerah begitu saja padamu sekarang.” Raul memberiku seringai curiga dan acungan jempol.

Aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa dengan orang ini…

“Baik. Ayo pergi kalau begitu.”

“Tunggu, Rekka. Kami menuju ke wilayah musuh. Kita perlu melakukan ini seaman mungkin, ”kata Rosalind.

“Dan bagaimana kita akan melakukannya?”

Bibir Rosalind melengkung membentuk senyuman, memperlihatkan taring vampirnya.

“Sederhana. Ini.”

Matanya memancarkan warna merah yang aneh saat dia menatap Fam.

“Sekarang, lihat mataku…”

“Mggh, mggh…”

Dia menggunakan kekuatan pesona vampirnya, yang bisa menempatkan korbannya di bawah jenis hipnosis yang kuat.

“…Sana.”

e𝐧𝓊𝐦a.𝓲d

“Kau sudah selesai?”

“Ya. Saya membuatnya sederhana: dia tidak bisa berbohong kepada kita, dan dia tidak bisa tidak mematuhi kita.”

“Ugh… Apa yang kamu lakukan?” Fam mengerang, mengedipkan matanya berulang kali.

“Kamu membiarkan pikirannya utuh, kan?” Saya bertanya.

“Mantra pesona yang kuat melemahkan kekuatanku. Kita tidak tahu apa yang ada di depan kita, jadi yang terbaik adalah menghemat kekuatanku. Saya kira tidak ada salahnya untuk memastikan itu berfungsi. Kulit.”

“Pakan! H-Hah?!”

Fam terkejut mendapati dirinya mematuhi Rosalind. Dalam kasus saya, seluruh pikiran saya telah dibelokkan untuk membenarkan mematuhi mantra mantra, tetapi tampaknya berbeda dengan Fam. Rosalind pasti menggunakan versi yang lebih lemah dan lebih hemat energi padanya.

“Sepertinya itu bekerja dengan baik. Baiklah, gadis kecil, bawa kami ke kapal bajak lautmu.”

Maka Fam mulai membawa kami ke tempat krunya berada.

“Hah? Kita tidak menuju gerbang masuk?”

Kupikir satu-satunya cara masuk dan keluar dari kubah bawah laut adalah melalui gerbang, tapi kalau dipikir-pikir, bagaimana bajak laut bisa menerobos masuk? Jika mereka mencoba memaksa masuk dengan menerobos kubah, tekanan runtuh akan menghancurkan kita semua. Termasuk mereka.

“Fam, bagaimana para perompak bisa masuk ke kubah bawah laut?”

“Kami menggunakan pesawat ruang angkasa mini bertekanan untuk masuk melalui saluran air.”

“Saluran air?”

“Semua air yang digunakan di kota ini disaring dan dikirim kembali ke laut. Tapi saluran itu tidak seharusnya terbuka dari luar…” kata Raul bingung.

“Bagaimana kalian membukanya, Fam?”

“Aku tidak tahu,” katanya sambil membuang muka.

Karena dia berada di bawah pengaruh mantra pesona Rosalind, dia pasti tidak tahu. Misterinya tetap ada, tetapi sepertinya para perompak itu kembali ke saluran itu. Kami mengikuti mereka ke sistem air bawah tanah. Ketika kami sampai di saluran dekat tepi kubah, kami menemukan empat kapal bajak laut kecil yang pastilah mereka biasa masuk ke dalamnya.

e𝐧𝓊𝐦a.𝓲d

“Fam, apakah kamu tahu yang mana dari Squallow itu?”

Gadis-gadis itu mungkin ada di mana pun dia berada.

“Kami datang dengan lima kapal. Bos pasti sudah kembali ke kapal utama.”

“Hm…”

Maka itu berarti kita harus berhasil menjadi andalan mereka.

“Kita mungkin bisa membuat gadis itu mengajukan beberapa alasan untuk membawa kita ke salah satu kapal kecil itu,” kata Rosalind. “Tapi jika ada orang yang kita kalahkan di Istana Ryugu ada di dalamnya, kita akan mendapat masalah.”

“Itu benar. Mereka telah melihat wajah kita.”

Apakah ada cara untuk mencegah mereka mengenali kita? Hmm…

“Aku tahu. Tidak bisakah kita meminta Raul menyamarkan kita?”

“Oh, hmm… Ya, kurasa.”

Raul pasti masih agak ragu untuk ikut dengan kami karena jawabannya bergumam dan ragu-ragu. Tapi karena dia sudah menunjukkan kemampuan penyamarannya untuk kami, aku tidak akan membiarkan dia keluar dari yang satu ini.

“Baiklah, mulai bekerja,” kataku.

“…Tentu saja.”

Raul merias wajah kami. Dia kemudian merobek pakaian kami di sana-sini, menambahkan air dan lumpur untuk membuat kami terlihat lebih seperti bajak laut.

“Aku juga memakai pakaian baru ini hanya untuk hari ini…” bisik Rosalind sedih.

“Hm, apa lagi? Kita bisa menambahkan beberapa jubah kotor dan bandana untuk membuatmu terlihat lebih seperti Fam, kurasa. Mereka juga akan membantu menyembunyikan wajahmu.”

Raul mengeluarkan secarik kecil kain dari sakunya. Dengan jentikan pergelangan tangan, ia tumbuh menjadi ratusan kali ukuran aslinya sampai menjadi jubah seperti yang mungkin dikenakan oleh seorang penembak jitu dari Barat Lama.

e𝐧𝓊𝐦a.𝓲d

“W-Wow, itu trik sulap yang luar biasa.”

“Tidak, ini hanya sesuatu yang aku beli di toko. Putri duyung menggunakan sesuatu yang mirip dengan melipat celana mereka ketika mereka ingin menggunakan sirip mereka.”

Tidak ada lelucon, teknologi luar angkasa keluar dari dunia ini.

Kami menghabiskan beberapa menit untuk menyamar, lalu ponsel saya mulai berdering di saku saya. Itu adalah Iris. Tiba-tiba aku teringat bahwa dia telah memodifikasi teleponnya sehingga dia bisa meneleponku di mana saja di alam semesta. (Meskipun saya tidak bisa meneleponnya kembali.)

“Halo? Maaf, tapi saya ingin Anda berbicara dengan berbisik.”

“Rekka… Dimana kamu?” Suara di ujung telepon terdengar gugup. “Tetra dan Shirley pergi ke kamar mandi dan belum kembali. Hibiki dan aku mencari di lantai tiga, tapi kami tidak menemukannya! Lalu…!”

“Tenang, Iris.”

Dia mulai panik, jadi saya memberinya waktu sejenak untuk menenangkan diri sebelum membuatnya cepat.

“Kita akan naik kapal bajak laut.”

“Kalau begitu aku akan pergi juga!”

“Maaf, tapi tidak ada waktu.”

Sekarang hanya ada satu kapal yang belum berangkat. Tidak ada waktu untuk menunggu orang lain.

“Iris, aku ingin kamu pergi membantu yang terluka.”

“…Baik. Hati-Hati. Dan pastikan kau kembali dengan selamat, oke?”

“Ya, serahkan padaku.”

Aku menutup telepon dan memasukkan kembali ponselku ke dalam saku.

“Oke, ayo pergi.”

“Sangat baik. Baiklah, gadis. Buatlah beberapa cerita untuk memberi mereka makan agar mereka tidak mencurigai kita.”

“Baiklah.” Fam mengangguk sedih.

Kami mengikutinya ke pintu masuk kapal. Salah satu perompak melihat Fam dan menatap kami dengan curiga.

e𝐧𝓊𝐦a.𝓲d

“Hm? Itu kamu ya Fam. Siapa orang-orang yang bersamamu itu?”

“Anak-anak yatim piatu jalanan. Orang tua itu pengembara, katanya. Mereka ingin ikut dengan kita, jadi aku membawa mereka.”

“…Saya melihat. Lalu bawa mereka ke kapal dengan cepat.”

Pria itu sepertinya tidak menemukan hal yang aneh dari apa yang dikatakan Fam. Dia membiarkan kami tanpa pertanyaan lagi.

Aku mengangkat alis pada perkembangan ini. Rosalind telah memberitahu Fam untuk membuat kebohongan yang tidak akan terdengar mencurigakan, dan dia tampaknya melakukannya dengan sangat mengagumkan. Tapi…

“Hei, apakah normal bagi bajak laut untuk membiarkan gelandangan dan anak yatim piatu di kapal mereka?” bisikku pada Rosalind.

“Yah, kebanyakan penjahat memulai karena mereka kehabisan makanan untuk dimakan. Dan terkadang orang-orang yang tidak punya tempat lain untuk berkumpul dan membentuk kelompok bandit atau bajak laut.”

Betulkah? Saya pikir bajak laut hanya, Anda tahu, orang jahat. Orang yang menginginkan kesempatan untuk menyakiti orang lain. Tentu saja, beberapa dari mereka mungkin, tetapi mungkin beberapa tidak? Berdasarkan seberapa acuh tak acuh pria yang membiarkan kami masuk menanggapi cerita Fam, para Seageist pasti memiliki kebiasaan menerima orang-orang yang tidak punya tempat tujuan lain. Mereka masih bajak laut, meskipun …

Ketika kru lainnya naik ke kapal, kami lepas landas. Kami melarikan diri melalui saluran ke laut, dan kemudian kami pergi ke permukaan. Tanpa hambatan dari air, kami mempercepat dan mulai naik lebih tinggi dan lebih tinggi ke udara. Saya melihat ke luar jendela dan melihat kapal perang ruang angkasa besar di langit Berano, jauh lebih besar dari yang saya berada di dalam sekarang.

“Jadi, itu kapal Seageist?”

“Itu cukup besar, bukan?” Rosalind berkata sambil melihatnya juga. “Anda akan membutuhkan 500 kru untuk menangani benda itu.”

Raul mencondongkan tubuh ke depan dan meletakkan dagunya di atas kepalaku.

“Nih” ucapnya santai. “Kapal-kapal kelas itu semuanya memiliki autopilot. Selama Anda memiliki 50 orang di jembatan utama, Anda dapat menjalankannya dengan baik.”

“Wah, itu luar biasa. Dan lepaskan kepalaku!”

“Gyah! Aduh!”

Raul menggigit lidahnya saat aku menyentakkan kepalaku ke atas, membuatnya menggeliat kesakitan.

Setelah itu, setelah kami aman di kapal utama, kami bersembunyi di kamar Fam di blok kru.

“Sial! Aku tidak percaya mereka membiarkan orang-orang sepertimu masuk begitu saja!”

Segera setelah kami masuk dan menutup pintu, Fam mulai berteriak dan jatuh ke lantai.

“Hei, apakah pesonanya masih berfungsi?”

“Jika tidak ada orang di sekitar, dia bisa berbicara dengan bebas. Itu tidak bertentangan dengan perintahku untuk tidak melanggar perintah kami,” kata Rosalind sambil berbaring di ranjang kamar.

“Oh, benar. Ke mana arah kapal ini?”

“Planet Gail. Rumah kita. Ini akan memakan waktu sekitar dua jam dengan kecepatan tinggi… Gah! Kenapa mulutku tidak berhenti bicara?!” Fam menarik sudut bibirnya.

“Hmm. Sekarang kita tahu di mana markas mereka, bisakah kita meminta Estashion untuk menghancurkan bajak laut untuk kita?”

Raul mengangkat bahu.

“Alasan Seageist tidak pernah tertangkap, setidaknya jika Anda percaya rumor, adalah karena tidak ada yang pernah bisa melacak kapal mereka di ruang warp.”

“Saya melihat. Dan kenapa begitu, nona?”

“Ruang di sekitar Gail memiliki medan magnet yang terganggu. Pesawat luar angkasa biasa tidak bisa melewatinya. Kapal kita memiliki lapisan khusus, jadi kita bisa… Astaga!”

Fam mulai memukul kepalanya dengan tinjunya, tapi Rosalind tidak menghiraukan kejenakaannya.

“Jadi, Anda membutuhkan semacam ‘pelapisan’, apa pun itu. Kurasa kita tidak akan bisa mengandalkan bala bantuan di sana. Saat kita pergi, kita harus mencuri kapal musuh kalau begitu.”

“Baik! Anda hanya pergi mencari kapal untuk perjalanan pulang kepada saya, ”kata Raul.

“Ya, itu pekerjaan yang sempurna untuk pencuri menyelinap sepertimu.”

Saat kami mendiskusikan berbagai hal, sebuah suara datang dari sistem PA yang mengumumkan bahwa kami akan segera memasuki warp. Ruang warp adalah perjalanan satu arah. Bahkan jika kita menyelamatkan gadis-gadis lain sekarang, kita tidak akan bisa melarikan diri. Kita harus bergerak begitu kita mendarat di pangkalan bajak laut. Tugas kita sekarang adalah menyelinap ke planet Gail, mendapatkan kembali gadis-gadis itu, dan kemudian mencuri kapal untuk keluar dari sana.

“Mereka bilang butuh dua jam untuk melengkung, bukan? Rekka, kamu harus istirahat,” kata Rosalind. “Kamu harus menghemat kekuatanmu.”

“Ya.”

Saya meminjam setengah tempat tidur sehingga saya bisa berbaring juga. Raul juga datang, tapi Rosalind mengusirnya. Fam masih di lantai sambil memukul-mukul kepalanya.

Tetra, Rain, Shirley… Harap aman.

▽

Ketika kami keluar dari warp, kapal bajak laut telah tiba di planet Gail. Jika Berano adalah planet biru, Gail adalah planet cokelat. Hampir seluruh permukaan tampak seperti tidak ada apa-apa selain debu dan kotoran. Hampir tidak ada lautan, tetapi untuk beberapa alasan, tanah di sekitar kepingan biru kecil itu berwarna perak.

“Apa itu area perak?”

“Mungkin sisa dari proses terraforming. Saat itulah Anda mengubah lingkungan secara artifisial, sebagian besar agar orang dapat hidup di tempat yang biasanya tidak bisa mereka tinggali.”

Saya ingat pernah mendengar tentang sesuatu seperti itu yang memungkinkan manusia untuk hidup di bulan atau Mars suatu hari nanti. Dengan betapa canggihnya teknologi luar angkasa, saya percaya mereka sudah mengetahuinya.

Kapal bajak laut itu mendarat di zona pemukiman terraform, mendarat di air di sebelah tempat yang tampak seperti pelabuhan.

“Tunggu, kenapa kita di pelabuhan?” tanya Raul.

“Pertanyaan macam apa itu? Bukankah itu yang dilakukan kapal?”

“Tentu, tapi bukan pesawat luar angkasa. Tidak bisakah kamu melihat bangunan di sana yang terlihat seperti dermaga utama?”

Raul menunjuk ke luar jendela. Saya bisa melihat bangunan besar seukuran gunung kecil.

“Itu biasanya jenis tempat Anda akan berlabuh salah satunya, terutama ketika Anda berada di luar planet dan membutuhkan perawatan. Apa ada alasan kita tidak ke sana, Fam?”

“Mereka sedang membuat kapal baru di dermaga pabrik, jadi kapal ini tidak muat di sana… Ngwah!”

Pasti sulit untuk berada di bawah kendali pesona dan tidak mengetahuinya.

“Aneh sekali. Saya tidak tahu banyak tentang pesawat luar angkasa, tetapi yang ini tampaknya cukup baik bagi saya, ”kata Rosalind. “Apakah kamu membutuhkan lebih banyak senjata?”

“Saya tidak tahu. Sekitar setahun yang lalu, bos tiba-tiba mulai berbicara tentang membangunnya.” Fam memiliki ekspresi tidak senang di wajahnya yang tidak ada hubungannya dengan pesona.

Tidak ada gunanya berkeliaran, jadi kami memutuskan untuk bergerak. Tentu saja, kami tidak melupakan penyamaran kami. Setelah bertanya-tanya sedikit, kami menemukan bahwa Squallow dan gadis-gadis itu pergi ke fasilitas besar yang ditunjukkan Raul. Penduduk setempat hanya menyebutnya “pabrik.” Rupanya itu bukan hanya dermaga, tetapi juga laboratorium sibernetika dan terraforming. Selain itu, berfungsi sebagai pos komando untuk bajak laut.

“Mengapa mereka membawa gadis-gadis itu ke tempat seperti itu?” Saya bertanya.

“Aku tidak bisa memberitahumu,” jawab Rosalind. “Kita hanya harus pergi melihat.”

Karena tinggal terlalu dekat dengan bajak laut lain akan membatasi pilihan kami, kami mengambil rute ke pabrik yang membawa kami menyusuri jalan-jalan kecil. Fam telah memilih (atas perintah Rosalind) sebuah jalan yang di kedua sisinya dilapisi dengan kotak-kotak logam besar. Apakah itu rumah pabrikan? Tentu saja, mereka mungkin terbuat dari bahan yang berbeda dari yang kita gunakan di Bumi, tapi ini sepertinya adalah area pemukiman.

“Saya pikir bajak laut tinggal di kapal mereka. Atau di gua atau semacamnya.”

“Kamu punya ide aneh, kamu tahu itu?” kata Raul.

Maaf, saya hanya tahu apa yang saya baca di manga.

“Anda dapat mengetahui dari melihatnya bahwa planet ini ditinggalkan setelah membusuk. Tidak banyak bajak laut yang akan melalui kesulitan membuat teras tempat seperti ini. Tempat persembunyian di mana Anda tidak dapat diikuti oleh warp mungkin merupakan proposisi yang menarik, tetapi meskipun demikian … ”

“Walaupun demikian?”

“Ada banyak warga sipil di sini.”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya …”

Saya menyadari bahwa satu-satunya orang yang saya lihat di jalan ini terlihat sangat berbeda dari para perompak yang menyerang Berano. Banyak dari mereka adalah wanita atau anak-anak, dan ada banyak pria yang tidak terlihat seperti bajingan. Tapi itu bukan satu-satunya hal yang saya sadari. Tidak, mungkin aku benar-benar punya ide aneh tentang bajak laut. Mungkin itu bukan apa-apa dari sudut pandang Rosalind dan Raul, tapi…

Kami tiba-tiba mengalami masalah.

“Oh, ini Kakak Fam!”

Fam sedang berjalan di depan kami semua. Anak-anak yang melihatnya berlari ke arah kami.

“Kau sudah kembali?”

“Siapa orang-orang itu?”

Kami langsung dikelilingi oleh anak-anak dan harus berhenti.

“Lepaskan mereka dari punggung kita, Nak,” perintah Rosalind dengan bisikan kasar.

“Oh, um… Mereka akan menjadi anggota baru keluarga kita.”

“Orang tua itu juga?”

“Aku tidak setua itu, Nak.” Raul mengedipkan mata.

Dia tidak tampak terlalu menunda atau bingung. Dia mungkin terlihat seperti pengecut, tapi dia cepat berdiri dan selalu dalam permainannya.

“Ayo, sapa keluarga barumu. Halo!” Fam memberi isyarat kepada anak-anak.

“Halo!” mereka semua memanggil kami dengan ceria.

“H-Halo,” jawabku, sedikit terkejut.

Rosalind bahkan mungkin belum pernah bertemu dengan seorang anak yang ramah padanya. Dia tampak benar-benar heran. Aku juga, untuk mengatakan yang sebenarnya.

Semua anak di planet ini tersenyum. Dan itu bukan hanya anak-anak. Orang dewasa dan bahkan orang tua juga tersenyum. Itu adalah perbedaan terbesar yang saya sadari antara tempat ini dan apa yang saya pikir akan menjadi planet bajak laut.

Apakah anak-anak ini diculik seperti yang disarankan Raul? Jika demikian, mengapa mereka terlihat sangat bahagia? Ada perbedaan mencolok antara citra saya tentang Seageist dan wajah tersenyum yang saya lihat.

“Fam, siapa anak-anak ini?”

“Mereka yatim piatu dari seluruh galaksi. Sama seperti saya. Saya hampir mati kelaparan ketika bos membawa saya masuk. ” Fam menepuk kepala salah satu anak yang bahagia. “Seageist awalnya adalah pengungsi luar angkasa. Bos menyatukan mereka semua, tetapi kami harus beralih ke pembajakan untuk memastikan semua orang memiliki cukup makanan.”

“…”

Raul memberitahuku bahwa mereka menculik anak-anak. Saya tidak tahu bahwa kebenaran adalah kebalikannya. Mereka membantu anak-anak.

“Begitulah cara kebanyakan penjahat memulai.”

Rosalind tidak tampak terkejut sama sekali. Apakah itu hanya kesenjangan dalam pengalaman hidup di antara kami?

“Kami tidak menyerang yang lemah. Kami hanya mengambil dari babi gemuk yang memiliki jauh lebih banyak dari yang mereka butuhkan. Dan itu hanya agar kita bisa bertahan hidup, bukan agar kita bisa memiliki kemewahan…”

“Saya tidak tertarik sama sekali apakah Anda baik atau jahat,” kata Rosalind. Dia kemudian berbalik untuk melihatku. “Rekka, jangan jadi sentimentil juga. Anda tidak di sini untuk mengalahkan kejahatan atau melayani keadilan, bukan? Anda di sini untuk menyelamatkan teman-teman Anda. ”

“…Ya itu benar.”

Satu-satunya alasan kami di sini adalah untuk menyelamatkan Tetra dan gadis-gadis lain. Tidak ada lagi.

“Tapi aku mungkin perlu memikirkan kembali beberapa hal. Pria Squallow itu mungkin tidak terlalu buruk.”

“Dengar, Rekka. Saya hanya mengatakan kepada Anda untuk tidak menjadi sentimental. ”

“Bukan itu. Dengarkan aku.” Aku memotong Rosalind sebelum dia bisa mengulanginya lagi. “Jika dia benar-benar orang jahat, dia mungkin menculik orang atau menyakiti orang untuk mencari harta karun. Tapi mungkin dia tidak, kan? Jadi mungkin ada beberapa alasan mengapa dia melakukan ini.”

Kult Graphimore, misalnya, mengejar Hibiki untuk menyelamatkan dunianya. Untuk orang yang biasanya baik melakukan hal-hal jahat, ada beberapa alasan di baliknya.

“Rekka mungkin ada benarnya,” kata Raul. “Aku juga orang yang baik hati, tahu.”

“Kamu hanya melakukan segalanya secara mendadak.”

“Ha ha ha ha.” Dia hanya menertawakanku.

“Yah, aku tidak bisa sepenuhnya setuju, tapi… bagaimana, Nak? Apakah Anda tahu mengapa ‘bos’ Anda ini menyerang Berano, mencuri Air Mata Putri Duyung, dan kemudian menculik rekan-rekan kita?”

“…Tidak.” Fam memiringkan kepalanya sedikit saat dia menjawab, dan kemudian memberi isyarat agar anak-anak pergi. “Bos berubah sekitar setahun yang lalu. Tiba-tiba, dia mulai menghabiskan semua uang ini untuk membeli kapal baru, dan kami mulai melakukan lebih banyak penggerebekan untuk mendapatkan uangnya.”

“Itu tidak sesuai dengan apa yang baru saja kamu katakan kepada kami.”

Rosalind mencontohkan sebelumnya bahwa kapal yang menyerang Berano sudah mencukupi kebutuhan mereka. Tampaknya aneh bahwa dia mengambil uang yang mereka butuhkan untuk memberi makan orang dan menggunakannya untuk kapal yang tidak dia butuhkan, terutama ketika itu berarti melakukan pekerjaan ekstra untuk membayarnya.

“Apakah ada yang berubah?”

“…Bos lama tidak akan pernah mengarahkan pedangnya pada seorang anak kecil,” kata Fam sambil melirik ke arahku.

Aku ingat betapa terkejutnya dia saat Squallow menyerang Rosalind. Mungkin itu sebabnya dia melindungiku darinya ketika dia mengejarku.

“Aku berhutang nyawa pada bosku.” Air mata menggenang di mata Fam saat dia berbicara. “Bos mengatakan dia akan menjadikan kita negara nyata di planet ini. Dia bahkan punya rencana untuk membuat tanah itu bisa digunakan dan memulai sekolah untuk anak-anak. Dia berkata bahwa begitu kita semua sudah cukup bahagia dengan diri kita sendiri, kita bisa berhenti menjadi bajak laut… Dan aku ingin membantunya! Tapi dia berubah begitu tiba-tiba… Dan para Seageist lainnya juga mulai bertingkah aneh! Sial! Saya tidak ingin memberi tahu Anda hal-hal ini! ”

Fam berteriak, tapi dia mulai tersedak. Dia harus berhenti untuk menghapus air matanya. Aku tidak suka ide memaksanya untuk memberitahu kami semua ini, tapi mungkin itu yang terbaik baginya untuk mengatakannya dengan lantang. Pasti menyakitkan untuk menyimpannya di dalam.

“R…” bisikku.

Dia mengangguk dan berkata, “Ya, kamu berhasil.”

Untuk semua kesalahannya, R cepat dalam menyerap. Dia sudah tahu bahwa aku akan bertanya padanya apakah Fam adalah pahlawan wanita atau bukan.

“Aku mengerti… aku senang.”

“Senang?”

“Ya.”

Jika Fam adalah seorang pahlawan wanita, itu berarti aku bisa membantu ceritanya. Aku meletakkan tanganku di kepalanya saat dia terisak.

“Menangislah sesukamu. Dan setelah Anda selesai, mari kita pergi menemui bos Anda. Kita bisa bertanya kepadanya mengapa dia menyerang Berano dan mencuri Air Mata Putri Duyung, dan mengapa dia menculik teman-temanku.”

“Hah… Apa yang merasukimu? Mengapa Anda ingin tahu itu?”

“Ingat apa yang baru saja kukatakan? Mungkin ada beberapa alasan mengapa Swallow bertindak seperti ini. Jika kita bisa mengetahuinya, kita mungkin akan mengetahui apa yang mengubahnya. Kita mungkin menemukan cara lain untuk menyelesaikan semua ini. Itu hanya kemungkinan, tetapi jika Squallow benar-benar seperti yang Anda katakan, ada baiknya berbicara dengannya. ”

“Rekka, kamu selalu…” Rosalind menghela nafas pasrah.

“Maaf. Itulah aku.”

Dia menghela nafas berat lagi alih-alih menjawab.

“Rekka, jangan bilang kamu serius akan terlibat dalam masalah bajak laut.” Raul, yang belum mengenal saya dengan baik, tampak sangat terkejut dengan prospek itu. “Menyerah. Anda hanya seorang anak kecil. Kenapa harus sejauh itu?”

“Jika itu terlalu banyak untukmu, tidak apa-apa.”

“Hahh… Sepertinya aku membuat diriku lebih dari yang kutawarkan.”

Desahan Raul beberapa kali lebih berat daripada desahan Rosalind. Dia meletakkan wajahnya di telapak tangannya seolah-olah mengatakan dia tidak ingin ada hubungannya dengan ini.

“Dari mana semua ini berasal? Bagaimana saya bisa percaya … “

Fam menatapku ragu dengan air mata masih di sudut matanya, tapi aku tidak menyalahkannya. Jika musuh Anda tiba-tiba mulai mengatakan hal-hal seperti itu, mengapa di bumi akan Anda mempercayai mereka?

“Rosalind, batalkan pesona Fam.”

“Apa?” Rosalind bertanya saat ekspresinya memburuk. “Kau yakin? Jika saya melakukannya, dia akan bebas. Dia bisa meminta bantuan, dan kemudian kita akan terjebak di planet musuh tanpa tempat untuk lari.”

“Tapi dia tidak akan pernah mempercayai kita jika kita tidak memberinya kehendak bebas, kan?”

“Hahh… Ini.” Rosalind menghela napas dan melambaikan tangannya ke mata Fam. “Gadis, kamu bebas dari mantraku sekarang. Jika Anda ingin lari, Anda bisa. ”

Fam terus melihat kami dalam keheningan skeptis dan mengambil beberapa langkah ke arah lain. Begitu dia menyadari bahwa dia bisa bergerak tanpa terkekang, dia berbalik ke arah kami.

Jika kita hanya ingin menipu Fam, itu akan menjadi ide bodoh untuk melepaskannya dari mantra mantra. Itu hanya akan kembali untuk menggigit kita. Aku berharap dia akan menyadari itu.

“Apa yang ingin kamu lakukan?” tanya Fam padaku.

“Itu normal untuk ingin membantu seorang anak, oke?” Saya tertawa.