Prolog 0-1: Shirley Madagascarwel Blood

Shirley, seorang peneliti untuk badan penelitian pemerintah planet Estashion, sedang menuju kembali ke kamarnya setelah menyelesaikan pekerjaannya sehari-hari.

“Wah… aku sangat lelah.”

Dia ambruk di tempat tidur dan meregangkan tubuhnya untuk menghilangkan rasa lelah yang menumpuk sepanjang hari. Berkat keadaan yang rumit, dia telah bekerja dengan tingkat pemerintahan tertinggi sejak dia masih kecil, tetapi proyek terakhir ini sangat melelahkan.

“Sutradara mengatakan bahwa setelah ini selesai, dunia ideal kita akan menjadi kenyataan, jadi saya harus melakukan yang terbaik. Tetapi tetap saja…”

Dia mencoba membuat dirinya bersemangat lagi, tetapi menyerah di tengah jalan.

Dia berpikir untuk pergi ke suatu tempat untuk menyegarkan diri, dan seketika daftar fasilitas hiburan dan tempat nongkrong di kota muncul di salah satu lensa kacamatanya. Tentu saja, informasi itu tidak benar-benar ditampilkan pada lensa itu sendiri. Chip yang tertanam di otaknya baru saja menerima informasi video dari departemen periklanan pemerintah Estonia. Tampaknya ditampilkan di kacamatanya karena dia telah menetapkan itu sebagai lokasi default, karena mengira itu akan lebih mudah dilihat.

Setelah diam-diam menelusuri beberapa tempat rekreasi potensial, Shirley mematikan siaran. Dia telah memikirkannya, tetapi pada akhirnya, dia tidak ingin keluar.

Dan jika dia tidak pergi keluar, dia tidak punya pilihan selain melakukan sesuatu di rumah. Itu sangat sulit mengingat tidak ada apa pun kecuali furnitur di kamarnya. Mungkin dia tidak benar-benar memiliki hobi, tetapi mengingat bahwa itu adalah cara yang aneh dia dibesarkan, sulit untuk tidak merasa kasihan padanya. Bukan berarti ada orang di sekitar yang bersimpati.

“Hah… Hm?”

Dia meraih di bawah tempat tidurnya tanpa sadar, dan jari-jarinya menyentuh sesuatu yang lembut. Karena penasaran, dia menariknya keluar untuk melihat bahwa itu adalah boneka tua miliknya.

“Wow … ini membawa kembali kenangan.”

Itu adalah satu-satunya mainan yang dia izinkan sejak kecil. Dahulu kala di ruangan putih seperti ini, itu adalah satu-satunya teman bermainnya.

“Oke, Garnet, ayo tukar cincin,” kata Shirley yang lebih muda.

“Oke… Shirley,” boneka itu, Garnet, menjawab dengan suara terbata-bata.

Shirley telah mengambil cincin di telapak tangan boneka itu dan menukarnya dengan yang dia pegang.

“Heehee! Oke, sekarang mari kita tutup janji dengan ciuman.”

“Oke… Shirley.”

“… Mua.”

Shirley telah mencium pipi boneka itu dan bersumpah untuk mencintainya selamanya. Itu adalah memori yang diputar ulang di kepalanya saat dia bermain-main dengan tangan boneka itu sekarang.

“Garnet tidak pernah belajar menjadi pandai berbicara, kan?”

Otak boneka itu sarat dengan AI akumulasi memori yang dikembangkan Shirley. Itu adalah kecerdasan buatan yang mempelajari berbagai jenis pola pikir melalui pengalaman, dan Shirley memainkannya untuk membantunya belajar. Setidaknya, itulah alasan yang dia berikan. Faktanya, dia hanya menginginkan boneka saat itu, dan dia telah menciptakan AI untuk membenarkan memilikinya. Tentu saja, anak yang cepat dewasa seperti Shirley segera lulus dari bermain rumah.

Saya sangat kesepian sendiri saat itu, bukan?

Itulah mengapa dia membuat Garnet. Dia menginginkan seorang teman.

Tapi sekarang setelah Shirley tumbuh dewasa—meskipun dia baru berusia 16 tahun—dan dia tidak lebih pendek dari orang dewasa lagi, dia bisa berbicara dengan mereka secara normal. Dia punya banyak rekan kerja di lab. Dia berinteraksi dengan mereka hampir setiap hari, berdebat dengan mereka tentang proyek saat ini atau melakukan penelitian dengan mereka…

“Hahh…”

Sepertinya aku masih belum punya teman…

“…Oh?”

Saat dia bermain dengan boneka itu, dia menyadari sakunya sedikit menonjol. Dia menyelipkan jarinya ke dalam untuk menemukan sepasang cincin mainan.

“Cinta abadi, ya?”

Dia masih tidak tahu apakah hal seperti itu ada, apalagi untuk orang seperti dia. Seseorang yang tidak normal. Tapi meski begitu, setidaknya…

“Jika dunia ideal menjadi nyata… mungkin aku bisa mendapatkan teman…”

Dia menempelkan wajahnya ke bantal saat dia membisikkan kata-kata itu. Tidak ada yang mendengar mereka. Mereka hanya bergema dari dinding ruangan putih yang steril.

ℯn𝓊𝓂a.𝒾𝒹

Prolog 0-2: Fam

Seorang awak magang dari bajak laut luar angkasa yang disebut Seageist sedang membersihkan geladak kapal mereka. Gadis ini—Fam—melakukannya dengan cara kuno, memasukkan kain pel ke dalam ember berisi air sabun dan menyeka lantai secara manual. Hari-hari ini, bahkan bajak laut bisa mendapatkan robot pembersih yang ada di mana-mana di Federasi Galaksi. Robot bisa membersihkan langit-langit dan dinding semudah mereka bisa membersihkan lantai, dan mereka bisa menjaga kapal lebih bersih daripada yang bisa dilakukan manusia mana pun. Sebenarnya tidak efisien untuk membuat Fam melakukannya. Ini hanyalah hukumannya karena melakukan sesuatu yang bodoh.

“Sial!”

Fam terengah-engah sejenak saat dia bersandar pada kain pelnya. Dia hanya ditugaskan untuk membersihkan tempat tinggal, tetapi bahkan setelah satu jam bekerja, dia merasa bahwa dia hampir selesai.

“Mengapa! Melakukan! SAYA! Memiliki! Untuk…!”

Dengan setiap kata yang terlalu ditekankan, dia menyentak pel bolak-balik saat kemarahan dan kebencian berkobar di matanya.

Persetan sudah masuk ke bos, sih?

Fam sedang memikirkan wajah kapten Seageist, Squallow Low. Namun, dia tidak tahu persis seperti apa wajahnya, karena dia selalu menutupinya dengan topeng besar. Setelah cedera parah beberapa waktu lalu, dia menjadi cyborg seluruh tubuh. Proses itu memberinya kemampuan untuk bertarung selama puluhan jam sekaligus, tetapi itu juga berarti dia tidak bisa menjalani kehidupan sehari-harinya tanpa bantuan mesin. Dia membutuhkan topeng untuk membantunya melihat dan mendengar, itulah sebabnya Fam tidak pernah melihat wajah aslinya.

Namun terlepas dari penampilannya yang kasar dan menakutkan, Fam selalu bisa merasakan kekuatan dan kebaikan di matanya. Mungkin begitulah cara dia mengetahui bahwa ada sesuatu yang tidak beres dengan Squallow akhir-akhir ini.

Dia diam-diam merenungkan masalah ini.

Fam pernah menjadi gadis tunawisma di sebuah planet di sudut alam semesta yang terisolasi. Pencurian, kekerasan, kelaparan, diskriminasi… Hal-hal buruk itu adalah kesehariannya. Tidak pernah ada pahlawan yang menyelamatkannya, sampai suatu hari, dia memang terselamatkan. Itu bukan pahlawan. Faktanya, itu adalah kebalikannya. Seorang bajak laut.

Dia memberi tahu dia bahwa namanya adalah Kapten Squallow, dan kemudian dia berkata kepadanya, “Mulai sekarang, kamu adalah keluarga.” Untuk pertama kalinya, ada cahaya dalam hidupnya.

Saya akan melakukan apa saja untuk bos. Tapi mengapa menyerang planet seperti itu? Dan mengapa untuk beberapa “harta karun” konyol?

Beberapa jam yang lalu, Squallow mengumpulkan krunya seperti yang selalu dia lakukan dan memberi tahu mereka semua tentang serangan berikutnya. Mereka akan menyerang planet tertentu dan mencuri harta karun yang tertidur di sana—sesuatu yang biasa dilakukan bajak laut luar angkasa. Bajak laut mengambil nyawa dan harta untuk kesenangan mereka sendiri. Itulah kehidupan seorang bajak laut. Penipuan tanpa hukum.

Tetapi para Seageist berbeda. Setidaknya, itulah yang dipikirkan Fam. Rencana baru ini bukanlah cara yang biasa mereka lakukan. Itu sebabnya dia menjelaskan bahwa dia menentangnya.

Dan hasil dari ketidaksetujuannya adalah bahwa dia sekarang terjebak menyeka geladak. Mengingat bahwa kapten memiliki kekuasaan mutlak di atas kapal, sejauh hukuman dijatuhkan, dia bisa lolos dengan mudah. Tapi dia masih kesal pada tingkat yang sangat dalam.

Hampir tidak ada pemimpin lain yang mencoba menghentikan bos.

Fam mengingat keheningan yang hampir tidak wajar setelah kapten memberikan perintahnya. Ada yang salah dengan Seageist. Dan Fam takut akan hal itu.

“Keluarga.”

“Wah!”

Sebuah suara tiba-tiba menyadarkannya dari pikirannya yang murung, cukup mengejutkannya sehingga dia secara tidak sengaja menendang embernya karena terkejut. Air kotor tumpah ke lantai. Sekarang dia harus membersihkannya lagi.

“Siapa sih…? Uh oh.”

Dia berbalik dengan marah, hanya untuk bertemu dengan seorang wanita berjas. Pemandangan itu tampak sangat tidak pada tempatnya di kapal bajak laut. Ini adalah “sekretaris” yang direkrut Squallow sekitar setahun yang lalu… atau semacamnya. Aneh bagi seorang bajak laut untuk mempekerjakan seorang sekretaris, tetapi Squallow lebih dari sekadar bajak laut. Dia juga memberikan pendidikan untuk anak-anak yatim piatu yang dia jemput, membagikan barang rampasan Seageist, mengurus keluhan dan argumen yang selalu datang dari keluarga kru, dan banyak hal lainnya. Dia punya piring penuh. Itu sebabnya dia menemukan wanita ini—atau lebih tepatnya, android wanita—untuk membantunya. Tapi entah kenapa, Fam tidak menyukainya.

ℯn𝓊𝓂a.𝒾𝒹

“…Apakah kamu butuh sesuatu?” tanya Fam.

“Saya mendapat pesan dari kapten: Cukup dibersihkan. Bersiaplah untuk pekerjaan itu.”

Pekerjaan itu, tentu saja, adalah pembajakan. Dan dengan “bersiap-siap,” maksudnya antara lain membersihkan dan menyiapkan senjata.

“Dimengerti.”

“Hanya itu yang saya miliki untuk Anda,” kata sekretaris itu. Dia kemudian pergi secepat dia datang.

Fam memperhatikannya pergi dengan tatapan tajam, lalu mulai mengambil peralatan kebersihannya begitu dia yakin sekretarisnya sudah pergi.

Bahkan melihat matanya yang sialan itu, aku tidak pernah bisa mengerti apa yang dia pikirkan.

Karena dia adalah seorang android, mungkin tidak ada yang bisa membantu bagian itu, tetapi Fam tahu pasti ada alasan mengapa dia merasa seperti ini.

Aku tidak menyukainya!

Fam dengan frustrasi menendang ember kosong itu sekeras yang dia bisa. Tetesan air kotor beterbangan ke mana-mana, tetapi karena ember itu sebagian besar kosong sekarang, keadaannya tidak lebih buruk dari sebelumnya.

Prolog 0-3: Anak Air Hujan

Hanya 50 tahun yang lalu planet Berano terdaftar di Federasi Galaksi. Sembilan puluh persen permukaan Berano tertutup air. Itu adalah planet samudera yang damai dengan musim panas yang abadi. Artinya, sampai kedatangan penjajah luar angkasa mengubah segalanya.

Seindah itu, Berano yang rendah hati bukanlah planet yang sangat maju, dan alien dengan keunggulan teknologinya yang luas hampir membuat penghuninya punah. Berano kekurangan sumber daya, tetapi hanya menjadi planet yang penuh dengan putri duyung yang cantik membuatnya menjadi target. Jadi, bertahan hidup di Berano berarti ada keputusan kejam yang harus dibuat…

Istana Ryugu. Dasar laut Berano.

Rain Waterchild, putri duyung, berada di puncak menara tertinggi istana, membolak-balik buku bergambar tua yang sudah usang.

“…Ikan merah dan ikan biru, yang merupakan sahabat, dipisahkan.”

Itu adalah buku yang ibunya, Ratu Muse, bacakan untuknya sepanjang waktu ketika dia masih kecil.

“Pangeran ikan merah dan putri ikan biru bersumpah mereka akan bertemu lagi suatu hari nanti. Sang pangeran menepati janji mereka di dalam hatinya saat dia membawa orang-orangnya ke tempat lain. Sang putri juga menepati janji mereka di dalam hatinya saat dia melihat dia pergi. Mereka berdua merindukan hari ketika mereka akan bertemu sekali lagi.”

Dan itu adalah akhir dari cerita. Itu adalah akhir yang menyedihkan.

“…Apakah ini benar-benar bagaimana sebuah cerita seharusnya berakhir?”

Rain membanting buku itu hingga tertutup. Alisnya yang panjang dan elegan terkulai saat dia kemudian melihat ke bawah ke kota di bawah kastil.

Itu disebut Kota Istana Ryugu. Itu sekarang menjadi tujuan resor yang berkembang, tetapi kota yang dia cintai begitu lama hanya menjadi seperti itu setelah Berano terdaftar di Federasi Galaksi. Duyung awalnya hanya tinggal di laut, tetapi sekarang mereka mendiami kota bawah laut yang dikelilingi oleh kubah bertekanan. Itu adalah tempat wisata populer yang menawarkan semua jenis layanan dan hiburan bagi pengunjung. Tarian duyung khususnya adalah atraksi paling populer di kota.

Bahkan rumah Rain, Istana Ryugu, telah diubah menjadi penginapan kelas atas yang cocok untuk resor semacam itu. Hanya lantai tertinggi istana tempat tinggal keluarga kerajaan yang tersisa. Rain sendiri belum cukup umur untuk bekerja, tetapi pada akhirnya dia harus membantu ibunya menjalankan berbagai hal.

Itulah seberapa banyak Berano telah berubah. Rain tidak berpikir bahwa perubahan itu buruk, tapi keputusan yang Berano… keputusan yang dibuat ibunya untuk membawa perubahan itu adalah keputusan yang kejam. Begitulah tampaknya baginya, terutama melihat ke kota sekarang.

“Itu kamu, Hujan.”

“Ibu…”

Ibunya muncul di pintu masuk kamarnya seolah-olah pikiran Rain telah memanggilnya.

Muse adalah ratu duyung, dan dia yang paling cantik di antara mereka semua. Tentu saja, Rain mewarisi kecantikan itu. Tetapi dalam suasana hatinya saat ini, kecantikan itu tampak sangat ternoda baginya.

“Apa yang salah…?” Muse mulai berkata, tapi dia mengerucutkan bibirnya saat melihat buku di tangan Rain. “Lupakan. Aku tidak akan bertanya.”

Hari ini adalah hari belajar. Hujan seharusnya belajar sejarah. Hari ini adalah hari dimana dia akan mengetahui apa yang terjadi pada planet Berano sebelum dia lahir. Ibunya tahu semua itu.

“Ibu, kenapa… kenapa kamu membuat keputusan yang begitu buruk?”

“Tidak ada cara lain bagi planet ini untuk bertahan hidup,” jawab Muse. Suaranya tegas.

Tapi Rain masih belum bisa menerimanya.

“Tapi… Tapi tidak adakah hal lain yang bisa kamu lakukan?”

“Mungkin ada.”

“Kemudian…!”

“Selalu ada kemungkinan kecil ada cara lain, tapi itu tidak mempengaruhi pilihan yang harus Anda buat.” Muse berjalan ke arah Rain dan menatap matanya yang mati. “Kami memilih apa yang kami pikir adalah keputusan terbaik saat itu. Tetapi jika Anda berpikir bahwa apa yang merupakan pilihan terbaik bagi kami bukanlah pilihan terbaik bagi Anda, maka carilah jawaban lain.”

“Jawaban lain?”

“Pilihan kami adalah untuk melindungi. Bahkan jika kami tidak bisa melindungi semuanya, kami memilih untuk melindungi sebanyak yang kami bisa. Dan bahkan sekarang, kami mengikuti jalan yang kami pilih dengan semua kekuatan yang kami miliki.”

“…”

ℯn𝓊𝓂a.𝒾𝒹

Dalam benaknya, Rain mundur beberapa langkah, kewalahan oleh ekspresi ibunya yang tak tergoyahkan. Tapi kenyataannya, kakinya tidak bergerak seperti dijahit ke lantai. Yang bisa dia lakukan hanyalah melihat kembali ibunya.

“Hujan, kamu adalah putriku. Keputusan Anda akan berdampak besar pada planet ini dan orang-orang yang tinggal di sini. Jika Anda tidak mengingat apa pun, ingatlah itu. Hanya dengan begitu Anda akan dapat memilih jalan yang Anda jalani, apakah itu mengikuti jejak saya atau mencari jalan lain.”

“…”

Bahkan saat ibunya pergi, Rain berdiri membeku di tempatnya.

Berpikir…

Dia mengulangi apa yang dikatakan ibunya kembali pada dirinya sendiri.

Itu benar… Meskipun kejam, Ibu memilih untuk melindungi planet ini. Sangat mudah untuk mengkritiknya, tetapi kritik saja bukanlah sebuah resolusi.

Berano memiliki masa lalu yang menyedihkan, dan sejarahnya telah diukir oleh tangan ibunya. Jadi apa yang harus dia, putri ibunya, lakukan? Yang penting adalah berpikir, memilih, dan kemudian bertindak.

Rain diam-diam melihat kembali ke buku bergambar di tangannya. Apa yang dia katakan kepada ibunya ketika dia membacakannya untuknya sebagai seorang anak?

“Jangan khawatir, Bu.”

“Hm?”

“Bahkan jika pangeran dan putri tidak pernah bertemu lagi… Jika itu terjadi, maka aku hanya akan menemukan pangeran dan membawanya ke sang putri.”

“…Saya melihat. Lalu jika hari itu tiba, aku akan meminta bantuanmu, oke?”

“Baik!”

ℯn𝓊𝓂a.𝒾𝒹

Prolog 1

“Sebuah planet musim panas abadi?”

“Betul sekali. Namanya Berano, dan laut di sana sangat indah.”

Itu adalah seminggu setelah kolam sekolah dibuka ketika Iris menyarankan agar kami pergi berenang.

“Tapi kenapa berenang? Kami baru saja berenang di kolam sekolah hari ini.”

“Tapi kolam itu sangat kecil.”

“Apakah itu?”

Kolam sekolah memiliki panjang 25 meter dan memiliki tujuh jalur renang. Itu tidak tampak kecil bagi saya sama sekali.

“Aku bisa berenang dari ujung ke ujung dalam tiga detik.”

“Oh, jadi begitu.”

Iris berasal dari Finerita, sebuah planet di mana semua orang sangat kuat. Kolam Bumi yang normal sepertinya tidak cukup baik untuknya.

“Jadi, ayo berenang di laut akhir pekan ini!” dia berkata.

“Laut, ya?”

Saat itu baru setengah bulan Juni, tapi cuacanya pasti lembab selama beberapa hari terakhir. Saya tidak dapat menyangkal bahwa berenang akan terasa menyenangkan. Iris berkata bahwa selalu musim panas di planet ini yang dia bicarakan, dan aku jelas tidak membenci gagasan untuk merasakan awal musim untuk diriku sendiri.

“Hm, oke. Ya. Bawa aku bersamamu ke laut.”

“Ya!”

Iris mulai melompat-lompat dengan gembira. Dia kemudian berputar ke arah kursi di sebelahku.

“Jadi, Satsuki, apakah kamu akan datang?”

“Kau mengundangku? Betulkah?” Satsuki menatap Iris, sedikit terkejut.

“Kamu akan datang apakah aku memintamu atau tidak, kan? Kamu perlahan-lahan condong ke arah kami sejak aku membicarakannya. ”

Satsuki tiba-tiba memerah, menyesuaikan posturnya (dia memang condong ke arah kami), dan terbatuk.

Iris mengangkat bahu. “Ya kalau mau ikut juga boleh. Tentu saja, itu hanya jika kamu pikir kamu bisa mengalahkanku di pantai.”

“Apa artinya itu?”

“Heh heh,” Iris tertawa kecil sambil tersenyum memprovokasi. “Ngomong-ngomong, Satsuki, seberapa yakin kamu tentang tubuh pantaimu?”

Satsuki terkesiap. Matanya langsung melebar dan terpaku pada bagian tertentu dari seragam Iris… Aku tidak akan mengatakan di mana. Dan saya pasti tidak akan mengatakan bahwa saya melakukan hal yang sama. Saya sungguh-sungguh. Betulkah.

“Ck! Jadi itu saja… Baik. Aku menerima tantanganmu!” teriak Satsuki.

ℯn𝓊𝓂a.𝒾𝒹

“Hanya apa yang ingin saya dengar. Akan kutunjukkan sekali dan untuk selamanya siapa di antara kita yang nomor satu,” jawab Iris.

“Jadi akhirnya waktunya untuk episode baju renang, ya? Saya perlu melakukan defrag dan mengosongkan beberapa memori di otak saya, ”tambah R.

Semua gadis, termasuk R, benar-benar marah tentang ini karena suatu alasan.

“Um, jadi… kau mengundang semua orang?”

Dan begitulah akhirnya kami semua membuat rencana untuk pergi ke laut untuk akhir pekan. Laut di planet yang berbeda, yaitu.

“Hah…”

Tunggu, bukankah “akhir pekan” menyiratkan…

“Tunggu, apakah kita akan menginap di sana semalaman?”

“Ya, itu benar. Berano adalah resor, jadi ada banyak tempat untuk menginap.”

“Bukan itu maksudku…”

Bukankah itu masalah bagi sekelompok gadis sekolah menengah untuk pergi ke suatu tempat dengan seorang pria semalaman?

“Oooh, Rekka! Anda tahu mereka mengatakan liburan musim panas adalah musim ketika siswa sekolah menengah menjadi dewasa. ”

“Ini bahkan bukan liburan musim panas, R.”

▽

Sabtu pagi.

Teman sekelasku Satsuki, Iris, Tsumiki, Hibiki, dan Rosalind telah berkumpul di depan rumahku, di mana mereka kemudian bertemu dengan Harissa, Tetra, dan Suzuran. Termasuk saya, kami berjumlah sembilan orang. Aku sudah mencoba mengundang semua orang yang tahu bahwa Iris adalah alien, tapi Chelsea berada di luar negeri, dan aku tidak bisa menghubungi Lea.

“Apa yang Lea habiskan hari-harinya lakukan sekarang?” Saya bertanya.

“Dia bilang dia biasanya bepergian saat tidak di Nozomiya, kan?” kata Tsumiki.

ℯn𝓊𝓂a.𝒾𝒹

“Ya. Dia bahkan pernah membawakanku pedang kayu sebagai oleh-oleh,” jawab Tetra.

Jadi Lea suka jalan-jalan, ya?

“Jika dia punya telepon, saya juga akan mengundangnya. Sayang sekali.”

“Ya.”

Aku mengakui apa yang dikatakan Tsumiki dengan anggukan. R kemudian mencondongkan tubuh dan mendekatkan bibirnya ke telingaku.

“Ini benar-benar terlalu buruk, ya, Rekka? Sayang sekali Anda tidak bisa melihat tubuh seksi itu dengan pakaian renang.”

Itu bukanlah apa yang saya maksud!

Aku mencoba mengusir R, lalu menoleh ke Rosalind.

“Ngomong-ngomong, ada apa dengan Ulaula? Aku yakin kalian bertiga akan ada di sini.”

“Dia tinggal di rumah,” kata Rosalind dingin.

Tidak seperti gadis-gadis lain, Rosalind tidak membawa barang bawaan apa pun. Semua barangnya ada di tas yang dibawa Suzuran.

Kau tahu, aku benar-benar mulai terbiasa melihat Suzuran dengan pakaian pelayan, tapi…

“Suzuran,” kataku.

“Iya? Ada apa, Tuan Namidare?”

“Apakah kamu benar-benar perlu mengenakan pakaian pelayanmu saat liburan?”

“Aku khawatir itu pilihan nyonyaku.”

“Rosalin?”

“Inti dari seorang pelayan ada di seragam, aku ingin kau tahu.”

Aku tidak pernah tahu dari mana vampir itu mendapatkan beberapa idenya. Tapi aku tidak perlu bertanya untuk mengetahui bahwa Suzuran selalu mengenakan pakaian pelayannya. Seluruh kelas membicarakan tentang pelayan berambut perak yang kadang-kadang muncul di jalan perbelanjaan.

“Semua orang di sini, kan?” tanya Iris.

Ketika dia melihat bahwa semua orang sudah siap, dia menekan tombol untuk memanggil pesawat ruang angkasanya. Sesaat kemudian, itu muncul di atas kami.

“Baiklah! Kita berangkat untuk perjalanan luar angkasa selama dua hari satu malam!”

▽

Sekitar lima jam kemudian, kami keluar dari warp dan mendapati diri kami menatap sebuah planet biru cerah.

“Jadi itu Berano?”

“Ya! Sembilan puluh persen permukaannya adalah lautan, dan di sana selalu musim panas. Itu juga terdaftar sebagai bagian dari Federasi Galaksi.”

“Planet Finerita adalah bagian dari Federasi Galaksi juga, kan?” Samar-samar aku ingat pernah mendengar sesuatu tentang itu sebelumnya.

“Ya, ya. Yah, itu tidak memegang kursi dewan seperti Finerita atau Satamonia. Itu terdaftar sebagai sub-planet dari planet Estashion, kurasa.”

“Sebuah sub-planet?”

“Hmm, apa yang akan kamu sebut itu di Bumi? Sebuah koloni? Tidak, itu kurang tepat… Pokoknya, Estashion adalah salah satu dari 72 anggota dewan, dan Berano berada di bawah perlindungan mereka.”

“Saya melihat.”

Saat aku berbicara dengan Iris, pesawat luar angkasa lain terbang melewati kami.

“Apakah mereka akan pergi ke Berano juga?”

“Bagaimanapun, ini adalah salah satu resor paling terkenal di Federasi Galaksi. Pariwisata adalah industri terbesar mereka. Airnya benar-benar cantik, tetapi mereka juga berusaha keras untuk layanan pelanggan. ”

“Um, apakah kita akan segera mendarat?” Harissa bertanya dengan takut-takut dari belakang Iris.

“Kita bisa turun kapan pun kita mau. Apakah Anda terkena warpsik?”

ℯn𝓊𝓂a.𝒾𝒹

“Tidak, bukan itu… Aku hanya belum terbiasa dengan ‘pesawat luar angkasa’ ini.”

“Saya membayangkan. Bahkan tidak ada pesawat di dunia asalmu,” kataku.

“Baiklah, kalau begitu kita berangkat,” kata Iris sambil mendorong tongkat kendali ke depan.

Kami berputar-putar ke sisi lain Berano dan turun dengan cepat, langsung menembus atmosfer. Tampaknya tidak ada daratan besar di planet ini, hanya banyak pulau kecil yang tampak seperti remah kue dari kejauhan. Ada hutan dan pantai yang terpelihara dengan baik di setiap pulau, bersama dengan dermaga pedalaman untuk kapal ruang angkasa untuk berlabuh. Salah satu pulau itu adalah tempat kami mendarat.

“Haaahh… aku sedikit lelah setelah itu,” kataku sambil menurunkan barang bawaanku. Saya menguap dan menghirup udara segar dalam-dalam dari planet baru yang aneh.

“Kamu bisa mencium bau asin dari sini, ya?” Hibiki berkata, berjalan ke arahku dan meregangkan beberapa.

“Ini benar-benar terasa seperti planet lautan, meskipun ada lebih sedikit orang di sini daripada yang saya harapkan.”

Kami belum meninggalkan dermaga, tapi ternyata masih kosong.

“Namun, ada banyak pesawat luar angkasa yang berlabuh di sini.”

“Hm, kau benar…”

Hibiki dan aku menggaruk-garuk kepala.

“Apa yang salah? Kita pergi ke pantai, teman-teman.” Iris memberi isyarat kepada kami, barang bawaan di tangan.

“Yah, sepertinya sudah waktunya untuk pergi.”

“Ya.”

Kami menyingkirkan masalah itu dari pikiran kami dan menuju ke yang lain.

“Bagaimana kita bisa ke pantai, sih? Kami mendarat di tengah pulau, dan sepertinya berjalan cukup jauh di sana. ”

“Jangan khawatir, kita bisa menggunakan short warp.”

Iris menunjuk ke panggung mekanis yang bundar. Saya melihat sekelompok orang lain naik dan menghilang. Saya pikir itu harus membawa Anda langsung ke pantai. Kami mendapat antrian pendek untuk menggunakannya.

“Pantai mana yang akan Anda tetapkan sebagai tujuan Anda?” sebuah suara yang terdengar seperti mesin bertanya kapan giliran kami.

“Bisakah kamu pergi ke pantai selain yang ada di pulau ini?”

ℯn𝓊𝓂a.𝒾𝒹

“Kamu pasti bisa,” kata Iris.

“Hah … Itu cukup nyaman.”

“Ada yang punya preferensi?”

“Di suatu tempat di mana ombaknya tenang,” kata Rosalind.

Iris menyampaikan permintaan itu ke mesin, dan itu menyarankan tempat yang disebut “Pantai D-4.” Kami memutuskan untuk melakukannya dan masing-masing naik ke mimbar secara bergantian. Kami menemukan diri kami diangkut ke pantai dengan ombak yang tenang dan berhembus. Ada beberapa orang juga di sini, tapi tetap saja tidak seramai yang kubayangkan sebagai resor.

“Sepertinya kita praktis memiliki tempat untuk diri kita sendiri, ya? Saya yakin kita bisa banyak berenang, ”kata Satsuki. Dia memegang topi jerami di kepalanya agar angin tidak meniupnya.

“Yah, itu benar,” kataku.

Pantai Jepang di musim panas seperti mencoba berenang melewati kerumunan orang, jadi ini adalah pengalaman yang disambut baik. Bahkan ada ruang ganti dan fasilitas lain yang Anda harapkan dapat ditemukan di pantai.

“Baiklah, ayo ganti baju dan bertemu lagi, oke?”

▽

Saya selesai berganti pakaian sebelum yang lain dan menunggu mereka di bawah payung pantai.

“Mereka pasti butuh waktu,” kataku.

“Gadis butuh waktu lama ketika mereka berubah,” jawab R.

Dia berada di posisi yang aneh. Dia membenamkan kepalanya di pasir, tetapi bagian lainnya mencuat. Bukankah seharusnya sebaliknya? Dan apakah saya masih bisa mendengarnya dengan kepala di pasir karena dia hanya sebagian jasmani untuk memulai?

“Lebih penting lagi, kenapa kamu memakai baju renang sekolah?”

“Saya berusaha memenuhi permintaan pelanggan,” katanya.

“Permintaan pelanggan? Aku bahkan tidak tahu kamu bisa berganti pakaian.”

“Itu hal yang kasar untuk dikatakan kepada seorang gadis. Anda mungkin tidak pernah menyadarinya, tetapi saya mengganti seragam tentara saya setiap hari. Kebetulan semuanya memiliki desain yang sama.”

Bagaimana aku bisa menyadarinya saat itu?

R menjulurkan kepalanya dari pasir dan memilih untuk berbaring di atasnya. Karena dia mengenakan pakaian renang sekolah, dia melepas topi militernya. Ketika dia menatapku, aku bisa melihat kuncir kuda kecil menyembul dari sisi kepalanya.

“Tapi aku pasti menantikan ini.”

“Untuk apa?”

“Jangan berpura-pura bodoh. Kamu juga ingin melihat semua gadis mengenakan pakaian renang, dasar mesum.”

“Sebaiknya kau ambil itu kembali,” jawabku.

Lalu aku mendengar suara derap langkah kaki di pasir. Aku mendongak dan melihat Satsuki. Dia mengenakan kardigan di atas baju renangnya.

“Maaf membuatmu menunggu, Rekka.”

“Hei. Dimana yang lainnya?”

“Masih berubah. Aku duluan ya?”

Dia tersenyum dan duduk di sebelahku di atas matras, tapi anehnya dia tampak gelisah.

“…Apakah ada yang salah?”

“Hah?! T-Tidak… Bukan apa-apa.”

“Tapi sepertinya kau sangat gelisah. Apakah kamu sangat ingin berenang?”

“Bukan itu!”

Untuk beberapa alasan, Satsuki berteriak bukannya menjawab dengan normal. Apa yang merasukinya?

“Apakah tidak ada hal lain yang harus kamu katakan padanya, Rekka?” R menghela napas putus asa.

Apa?

“…Tidak, jangan menyerah di sini,” bisik Satsuki pada dirinya sendiri.

Dia tiba-tiba berdiri di depanku dan mulai membuka kancing kardigannya. Lalu…

“B-Bagaimana dohh kamuhh wwike mwy shwimshoot ?!” dia meludah, tersandung lidahnya sendiri.

“W-Yah …”

Aku sedikit lengah, tapi aku berdiri dan memperhatikan baju renangnya dari atas ke bawah. Itu adalah bikini putih, pilihan langka untuk gadis pendiam seperti dia. Pita di dadanya dan sisi pinggulnya lucu. Sebenarnya, sepertinya mereka akan gagal jika dia bergerak dengan cara yang salah. Anehnya itu mengasyikkan.

“Menurutku itu manis. Ini semacam perubahan kecepatan yang bagus.”

“…Betulkah?”

“Ya. Kamu biasanya hanya memakai gaun. ”

Kami berdua tersipu satu sama lain, tapi itu tidak berlangsung lama. Saya tiba-tiba sangat terganggu oleh sensasi dua sesuatu yang lembut bersandar di punggung saya.

“Tebak siapa!”

“Iris, apa yang kamu lakukan ?!” Satsuki meneriakkan namanya bahkan sebelum aku sempat mengeluarkan sepatah kata pun.

Seharusnya aku tahu itu Iris! Tunggu, itu berarti dua gunung kecil yang kurasakan di punggungku adalah… payudaranya?!

“Uwah-wah!”

Saya panik dan mencoba menggeliat dari genggamannya, tetapi akhirnya kaki saya terjepit di tikar pantai dan tersandung.

“Aww, kamu tidak perlu lari!”

Tidak, aku harus pergi dari sana. Dan cepat. Aku merasa jantungku akan meledak. Perasaan itu lebih… langsung… dari biasanya. Aku berbalik untuk mengatakan sesuatu padanya.

“Iri—Gah!”

“Apa yang salah?”

Ternyata Iris adalah KO dalam pakaian renang. Bukan karena baju renangnya luar biasa. Dia hanya tampak luar biasa di dalamnya. Kain tipis membuatnya tampak lebih melenting dari biasanya. Itu menakutkan.

“Hm? Apa ada yang aneh dengan setelanku?”

Iris melihat mulutku membuka dan menutup seperti mulut ikan mas. Dia menjentikkan tali pada baju renangnya saat dia memeriksanya, membuat payudaranya bergoyang.

“A-Iris… Jangan lakukan itu…”

“Kenapa tidak?”

“Itu buruk. Karena banyak alasan.”

Itu benar-benar buruk. Aku merasa seperti akan mimisan. Tapi sekali lagi, perasaan itu berumur pendek. Apa pun sisa-sisa sensasi menyenangkan yang kurasakan di punggungku tiba-tiba tergantikan dengan hawa dingin di tulang punggungku.

“Rekka!”

“Rekka!”

“Tuan Rekka!”

“Rekka!”

“Tuan Namidare!”

Gadis-gadis lain mengelilingiku dengan ekspresi menakutkan di wajah mereka. Bahkan Harissa dan Suzuran terlihat gila.

Tunggu sebentar. Apakah ini salahku? Betulkah?

“Kamu sepertinya menikmati pakaian renang Iris, Rekka.”

Ada campuran kemarahan dan frustrasi dalam ekspresi Satsuki saat dia melirik sekilas ke arah Iris. Iris hanya menjulurkan dadanya dengan seringai puas.

“Ck…!”

Tinju Satsuki gemetar seolah-olah dia mencoba mengendalikan amarahnya. Untuk beberapa alasan, tinju kecil itu membuat hatiku lebih takut daripada yang pernah dimiliki naga atau iblis mana pun.

“T-Tolong maafkan aku …”

Saya merasa berada dalam bahaya besar, jadi saya pikir yang terbaik adalah berlutut dan memohon untuk hidup saya saat itu juga.

▽

Ternyata hari pantai kami, yang dimulai dengan saya berlutut dan memohon belas kasihan, sangat cocok untuk berenang. Tak lama, semua orang menikmati diri mereka sendiri, dan ketegangan yang membayangi dan mematikan di udara menghilang. Kecuali Rosalind dan Suzuran, semua orang bermain voli pantai.

“Aku punya yang ini!” Aku berteriak sambil berlari mengejar bola yang baru saja melayang di atas kepalaku. Saya memberikan izin tegas.

“Uwah! Itu datang ke arahku! ” Harissa berlari ke kiri dan ke kanan, menendang pasir dengan setiap langkahnya sambil mengejar bola.

“Hmm… Dada Harissa masih memiliki ruang untuk tumbuh, tapi baju renang pinknya terlihat bagus, kan? Embel-embel di dada sangat lucu. ”

Mereka yakin. Harissa sebenarnya baru saja meminjam salah satu baju renang lama Satsuki, tapi warna pinknya terlihat bagus untuknya. Kecuali… ketika R mengatakan itu, kedengarannya agak kotor. Mungkin aku hanya tidak bisa melewati kegilaannya yang biasa.

“Mengerti!”

Hibiki langsung melompat ke udara dan menyambar operan Harissa yang goyah. Dari kami semua, dia adalah pemain terbaik setelah Iris.

“Tubuh dan perut Hibiki yang kencang juga lucu, ya? Dan kemudian ada cara payudaranya memantul ketika dia melompat.”

“Hm…”

“Hah? T-Tunggu, Rekka! Apa yang kamu lihat?”

Tiba-tiba mataku bertemu dengan Hibiki, dan dia bergegas menutupi dada dan perutnya.

“M-Maaf!”

Aku menatap pantulan itu, dan aku bahkan tidak menyadarinya!

“Apa yang kamu pikirkan?!”

“Gw!”

Tsumiki menancapkan bola tepat ke wajahku. Keras.

Mungkin saya membayangkannya, tetapi begitu saya mendarat di punggung saya, saya pikir saya melihat seseorang mengacungkan jempol.

“Menyedihkan! Kami tidak datang ke pantai hanya untuk Anda melecehkan orang secara seksual!”

“Tidak, um… maafkan aku.”

Sebagian adalah kesalahan R, tapi memang benar aku telah menatap dada Hibiki, jadi aku memutuskan untuk meminta maaf. Tsumiki masih menatapku dengan tatapan kotor, tapi kemudian dia mengejek dan berbalik.

“Jadi tidak ada yang ingin kau katakan padaku?” dia menuntut.

“Hah? Tentang apa?” Saya bertanya.

“Tidakkah kamu merasa harus mengatakan sesuatu ketika kamu melihatku?”

Saat aku menatapnya? Apakah yang dia maksud adalah baju renangnya? um…

“Itu terlihat bagus untukmu. Oranye adalah warna yang lucu.”

“Tentu saja itu warna yang lucu! Itu sebabnya saya membelinya! ”

“B-Tentu…”

Entah bagaimana aku hanya berhasil membuatnya lebih marah. A-Apa di dunia…?

“Rekka, ada hal lain yang bisa kamu puji selain warna baju renangnya, kan? Seperti seberapa seksi menurut Anda kakinya terlihat, atau betapa Anda menyukai belahan dada itu.”

Tidak mungkin. Tsumiki baru saja marah padaku karena menatap Hibiki. Aku tidak mungkin memuji payudaranya sekarang.

Tapi R pasti lebih sering menatap payudara semua orang daripada aku. Kadang-kadang saya benar-benar bertanya-tanya apakah, jauh di lubuk hati, R sebenarnya bukan orang tua atau semacamnya.

“Rekka, bagaimana penampilanku?” tanya Tetra.

“Kamu juga terlihat baik, Tetra. Tunggu, kamu tinggal di bawah tanah, kan? Di mana Anda mendapatkan baju renang? Apakah Anda pergi membeli satu? ”

“Iya. Saya pergi dengan Tsumiki untuk membeli satu pada hari Jumat.”

“Saya melihat. Ya, itu terlihat manis.”

“T-Terima kasih.” Tetra meletakkan tangannya di pipinya, sedikit malu.

“Baju renang one-piece, ya? Agak polos, tapi itu benar-benar menyoroti betapa mudanya dia. Itu membuatnya terlihat lebih seperti lol—hrmna hrmm hrmm.”

Aku tahu R hampir mengatakan sesuatu yang berbahaya, jadi aku menutup mulutnya dengan tanganku.

“O-Oke, mari kita kembali ke permainan, oke?” Aku tertawa gugup, melemparkan bola ke udara lagi.

Kami memukulnya bolak-balik lima atau enam kali ketika angin menangkap bola dan meniupnya dari Satsuki ke arahku.

“Ups!”

Aku melangkah ke samping untuk memotretnya, tapi tiba-tiba aku mendengar Satsuki terkesiap karena terkejut.

“Ups!”

Dia berada tepat di depanku. Kami berdua sangat fokus pada bola sehingga kami tidak bertemu satu sama lain tepat waktu.

“Kya!”

“Hati-Hati!”

Aku mencoba menyingkir dari Satsuki, tapi aku kehilangan keseimbangan. Aku meraihnya untuk mencoba dan menahannya agar tidak jatuh. Itu adalah rencana yang bagus. Itu hanya… tidak berhasil. Aku jatuh ke tanah dengan Satsuki di tanganku dan mendarat di punggungku. Untungnya, kami memiliki pasir untuk melindungi kami.

“Ugh … Apakah kamu baik-baik saja, Satsuki?”

“Y-Ya …” katanya dengan suara yang tidak terdengar baik-baik saja sama sekali.

Kupikir aku telah mencegahnya memukul tanah terlalu keras, tapi mungkin itu tidak cukup.

“Apa yang salah? Apakah pergelangan kakimu terkilir atau semacamnya?”

“Tidak, aku baik-baik saja…” Satsuki berkata dengan suara yang nyaris tidak terdengar seperti bisikan saat dia meringkuk di pelukanku.

Kenapa dia mengubur wajahnya seperti itu sehingga aku tidak bisa melihat ekspresinya?

Aku mendengar gadis-gadis lain meneriakkan namaku, tapi di atas semua itu, aku mendengar Iris berteriak, “Berapa lama kamu akan terus memeluknya?!”

“Dgw!”

Untuk kedua kalinya hari ini, saya mengambil bola voli langsung ke wajah.

▽

“Aduh…”

Aku kembali ke payung untuk istirahat, menggendong wajahku yang perih di tanganku. Paku Iris benar-benar sesuatu. Suara yang dihasilkannya saat mengenai wajahku terdengar lebih seperti bola bowling daripada bola voli.

“Selamat datang kembali, Tuan Namidare,” kata Suzuran, menyambutku dengan sekaleng soda dingin dari lemari pendingin.

“Terima kasih, Suzuran.”

“Sama-sama.”

Aku duduk di matras dan memegang kaleng dingin di wajahku.

“Oh… kamu sudah kembali, Rekka?” Rosalind duduk di atas matras.

“Ya, aku sedikit lelah.”

“Dari tampilan dahimu, itu bukan satu-satunya alasan.”

“Ya, baik …”

Saya kira itu meninggalkan bekas. Itu benar-benar hit.

“Saya melihat. Nah, selama kamu di sini, Rekka, bisakah kamu mengoleskan losion berjemur di punggungku?”

“Hah?”

Apa yang vampir ini katakan?!

“Matahari tidak menggangguku, tapi aku mendapatkan luka bakar yang parah,” kata Rosalind, menyodorkan sebotol losion.

Hah? Dia ingin aku memakaikan ini padanya? Dengan kata lain, dia ingin aku menyentuhnya?

“Tidak tidak Tidak! Minta saja Suzuran untuk melakukannya! Dan jika Anda tidak ingin cokelat, kenakan baju renang yang menutupi lebih banyak kulit seperti yang dilakukan Tetra!”

Aku mulai panik saat aku mencoba untuk menjauh darinya.

“Oh? Apa ini? Anda dapat menyentuh gadis-gadis lain, tetapi Anda tidak dapat menyentuh saya?

“Tidak, bukan itu maksudku…”

Tapi tanpa banyak bicara lagi, Rosalind mengambil kebebasan berbaring di pahaku. Dia tidak memiliki tonjolan yang jelas seperti yang dimiliki Iris, tapi cara dia menekan ke arahku sungguh luar biasa.

“Sekarang menyerah,” katanya sambil membuka bagian atas bikini dan memperlihatkan punggungnya.

Jika saya bergerak… bagian atas itu akan terlepas, bukan?

Tepat ketika sepertinya aku akan dikutuk, Suzuran mengambil botol itu dari tanganku.

“Itu terlalu jauh, Nyonya. Tuan Namidare, tolong serahkan ini padaku.”

“Terima kasih.”

Suzuran… Aku sangat senang kau di sini.

Tapi kemudian Rosalind berdeham dengan sengaja.

“Kalau dipikir-pikir, Suzuran, kamu juga agak pucat. Jika Anda pergi ke matahari seperti itu, Anda akan menjadi merah cerah. Mengapa Anda tidak meminta Rekka mengoleskan losion untuk berjemur juga?”

Tangan Suzuran membeku saat dia membuka botol.

“…Suzuran?”

“Saya sangat menyesal, Tuan Namidare. Kekuatan sepertinya telah terkuras dari tanganku, ”kata Suzuran dengan suara tidak meyakinkan. Dia menutup botolnya rapat-rapat. “Bagaimanapun juga, aku harus memintamu untuk melakukannya. Dan kemudian tolong lakukan saya juga, jika Anda tidak keberatan. ”

“Hei! Aku baru saja melihatmu menutup botolnya, bukan? Mengapa pengkhianatan tiba-tiba?”

Suzuran mengabaikan protesku dan meletakkan dirinya di atas kakiku yang lain. Sekarang kaki saya dijepit, dan saya tidak bisa bergerak!

“Sekarang mulai bekerja.”

“Ya, silakan mulai, Tuan Namidare.”

Rosalind berdiri dengan satu kaki. Suzuran berada di sisi lain. Lotion warna coklat karena berjemur ada di tanganku. Dan tidak ada tempat untuk lari.

▽

Setelah itu, kami semua makan siang yang telah disiapkan Tetra dan Satsuki untuk kami. Tapi beruntung saya dipaksa untuk makan sesuatu yang dibuat Tsumiki (hidangan “kreatif”, begitulah dia menyebutnya) dan harus menjelajahi batas antara yang cepat dan yang mati. Edisi pantai.

“Bahkan lebih beracun dari yang terakhir kali…” Aku mendengar Satsuki meratap.

“Bagian-bagian yang dia bantu aku buat baik-baik saja, tapi…” kata Tetra.

“Waaah! Saya hanya ingin mencoba membuat satu hidangan sendiri!” Tsumiki menangis tersedu-sedu.

Setelah beberapa kejang yang cukup parah, mantra penyembuhan Satsuki dan Harissa membawaku kembali.

“Ugh… kupikir aku hanya melihat tubuhku sendiri,” kataku.

“Kamu hampir meninggalkan kami selamanya, ya?”

R tidak bercanda. Aku sudah begitu dekat dengan kematian.

“…Um, maaf,” kata Tsumiki, menunduk meminta maaf.

Nah, pada titik ini, saya hampir terbiasa. Aku hanya tertawa dan melambaikan tanganku dengan acuh.

“Jangan biarkan itu mengganggumu. Untungnya, saya adalah satu-satunya yang makan. Tapi lain kali, jangan mencoba dan menyelinap masuk seperti itu. Kejutan itu tidak baik untuk jantungku.”

“Saya tahu itu. Kurasa terlalu dini bagiku untuk mulai membuatkan makan siang untukmu, ya?”

Tsumiki mulai memasukkan hidangan yang dibuat Satsuki dan Tetra ke dalam mulutnya. Sepertinya dia mencoba untuk menghilangkan masalahnya.

“Ini sangat enak… aku sangat iri…” katanya sedih di sela-sela gigitan.

Pada saat kami selesai makan, semua orang sedikit lelah. Saya tidak ingin segera berenang, tetapi saya ingin setidaknya berolahraga ringan, jadi saya memutuskan untuk berjalan-jalan di pantai.

Suara pasir berderak di bawah kakiku. Suara ombak. Angin asin yang sejuk. Matahari yang panas. Saya tidak punya kesempatan untuk bersantai seperti ini untuk sementara waktu. Rasanya begitu baik sehingga saya tidak bisa menahan diri untuk tersenyum sendiri. Tidak ada seorang pun di sekitar, dan itu bagus dan tenang …

“Rekka, apa yang kamu senyumi? Berhenti berjalan di sini sendirian dan kembali ke gadis-gadis. Pergi lihat apakah mungkin baju renang seseorang jatuh.”

Biarkan aku mengambil itu kembali. Saya memiliki gangguan pribadi saya sendiri di sana bersama saya.

“Aku tidak menyeringai. Dan mengapa baju renang seseorang bisa lepas?”

“Jangan bilang kamu tidak tahu. Pakaian renang anak perempuan tertiup ombak, atau tersangkut saat tersandung dan tersangkut di dahan. Itu terjadi sepanjang waktu.”

“Saya pernah mendengar pakaian renang akhir-akhir ini tidak semudah dulu.”

“Apakah kamu lebih suka melihat salah satu dari mereka berubah? Ayo kita secara tidak sengaja menyelinap ke dalam ruang ganti sekarang.”

“Bagaimana kamu secara tidak sengaja menyelinap ke dalam sesuatu ?!”

“Mengenal gadis-gadis di sini hari ini, kupikir setengah dari mereka mungkin akan memaafkanmu.”

“Itu tidak mungkin…”

Itu tidak mungkin. Baik? Maksudku, sungguh… Tidak mungkin…

“Reka?”

“Iya! Maafkan saya!”

“Hah? Untuk apa kamu meminta maaf?”

“Oh, itu kamu, Iris. Tidak, tidak apa-apa.”

Tidak mungkin aku bisa memberitahunya apa yang baru saja aku pikirkan.

“A-Ada apa? Di mana orang lain?”

“Mereka masih di dekat payung.”

“Hmm… begitu.”

“Ya. Semua orang saling mencegah untuk pergi, jadi aku berpura-pura pergi berenang dan mengikutimu di bawah air.”

“Hah? Mengapa di bawah air?”

Dan mengapa semua orang menghentikan satu sama lain untuk pergi? Tidak, yang lebih penting, Iris telah berada di dalam air, yang berarti dia basah kuyup dari ujung kepala sampai ujung kaki. Baju renangnya menempel di kulitnya, membuat proporsinya yang menakjubkan menjadi lebih jelas dari sebelumnya…

“Erotis, ya?”

Betul sekali! Tapi tolong jangan katakan itu! Ini akan sangat buruk bagiku!

“Ayo, kita pergi ke sana di dekat batu-batu itu!”

“Oh, tentu…”

Saya setuju dan membiarkan dia menyeret saya hanya untuk menghindari melihat dia lebih dari yang seharusnya.

Pantai itu cukup kosong untuk memulai, tetapi ada lebih sedikit orang di dekat bebatuan. Mereka menghalangi pandangan kita tentang sisa pantai, dan sebaliknya. Begitu berada di tempat terpencil, Iris berputar ke arahku.

“Rekka, apakah kamu bersenang-senang?”

“Ya. Rasanya seperti saya bisa menikmati musim panas di depan orang lain. ”

“Saya melihat. Saya senang mendengarnya.” Iris tersenyum dan tampak lega.

Dia selalu energik, jadi melihat aktingnya sedikit lebih pendiam seperti ini rasanya menyenangkan.

“Aku sangat senang kamu bersenang-senang, Rekka.”

“Maksudku, semua orang bersenang-senang, kan? Tempat ini sangat bagus.”

“Hmph… Jangan bicara tentang orang lain sekarang!”

Iris menggembungkan pipinya saat dia sedikit lebih dekat denganku. Ketika mata peraknya yang besar menatap mataku, tiba-tiba aku sadar bahwa kami benar-benar sendirian. Tidak ada orang lain di sekitar.

“L-Ayo kembali.”

“Penyihir.”

Katakan apa yang Anda inginkan, R. Saya tidak peduli.

Aku mulai pergi, tapi Iris meraih tanganku.

“…Tunggu,” kata Iris dengan suara pelan dan pelan.

Saya merasa tidak punya pilihan selain berbalik.

“…Apa?” Aku bertanya, suaraku tidak sengaja kaku.

“Jika kamu tidak keberatan, bisakah kamu memberiku … hadiah?”

“Hadiah…?”

“Ya…”

Apa yang harus saya lakukan? Iris terlihat sangat manis. Kontras antara gadis pemalu ini dan dirinya yang normal dan santai begitu mencolok sehingga aku merasa seperti benar-benar melihat sesuatu yang istimewa.

Tunggu, apa yang dia maksud dengan “hadiah”?

Iris menatapku dalam diam, pipinya sedikit merah. Kami berdua membeku sesaat, tapi kemudian Iris mulai berjinjit, perlahan menutup jarak antara wajah kami. Mereka akan menyentuh…

“…Pergilah…!”

Hah?

“Iris, apakah kamu baru saja mendengar sesuatu?”

“Hah?” Iris mengerjap dan melihat sekeliling. “Tidak ada orang lain di sini.”

“Tapi kupikir aku baru saja mendengar seorang gadis berteriak.”

Kami berdua diam-diam bergerak lebih jauh ke bawah menuju bebatuan dan melihat seorang wanita berdebat dengan dua pria yang tampak jahat.

“Pertengkaran kekasih? Tidak… tidak seperti itu.”

“Mereka mungkin budak. Bagaimanapun, ini adalah Berano. ”

Aku penasaran dengan apa yang Iris katakan, tapi aku harus fokus pada apa yang terjadi di depanku sekarang.

“Apakah kamu pikir mereka punya senjata?”

“Saya tidak berpikir mereka membawa apa pun yang tidak dapat saya tangani. Meski begitu, aku bisa menjaga keduanya dengan mudah pada jarak ini.”

“Kalau begitu aku akan mengalihkan perhatian mereka. Anda membawa mereka keluar. ”

“Baik.”

Aku berpisah dengan Iris, menyelinap di sekitar bebatuan untuk masuk ke air. Saya berenang ke tempat mereka berkelahi dan mulai membuat suara sebanyak mungkin di ombak.

“Hei! Apa yang sedang kamu lakukan disana?!” Saya berteriak.

Mereka bertiga tiba-tiba menoleh ke arahku karena terkejut.

“Hiyaaah!”

Saat aku mendapat perhatian mereka, Iris melompat keluar dari balik batu dan meratakan kedua pria itu dalam sekejap.

“Aduh! Sial!”

“Kami akan menangkapmu untuk ini!”

“Maaf, tapi kurasa itu tidak akan terjadi.” Iris menjulurkan lidahnya pada para pria saat mereka melarikan diri.

Aku berenang kembali ke pantai dan berkumpul kembali dengannya. Kami berdua kemudian pergi untuk melihat apakah wanita itu aman.

“Kupikir aku melihat mereka mencengkeram lenganmu. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Y-Ya, aku baik-baik saja.”

Wanita itu mengatakan namanya adalah Marle. Suara yang kudengar mungkin adalah teriakannya, “Lepaskan aku!” Bagaimanapun, aku hanya senang dia aman. Tapi kemudian saya mendengar suara lain, kali ini memanggil dari laut.

“Marle! Apa yang sedang kamu lakukan disana?!”

Kami berbalik untuk melihat seorang gadis muda dengan rambut merah muda berenang menuju pantai. Dia pasti… temannya… miliknya…?

“A-Iris, apa aku menjadi gila? Bagian bawahnya terlihat seperti ikan.”

“Sepertinya. Dia putri duyung.

“Putri duyung?”

“Ya. Berano adalah planet duyung.”

Ini adalah berita bagi saya. Mulutku terbuka, dan aku terlalu terkejut untuk menutupnya.