Bab 2: Dunia yang Diselamatkan oleh Pengorbanan Menghadapi Kehancuran Sekali Lagi

Malam. Puncak pohon di sepanjang gunung di belakang sekolah menghalangi cahaya bintang, dan hari sudah gelap.

Ini adalah tempat yang kami pilih untuk melawan Kult. Tidak ada seorang pun di sekitar, ada banyak penghalang untuk memblokir kapsulnya, dan mudah bagi Hibiki untuk memasang perangkapnya.

“…”

Hibiki tetap fokus pada sekelilingnya, siap melawan Kult di mana pun dia mungkin muncul.

“……”

Aku hanya menahan napas dan menunggu.

Ini bukan hal baru, tapi saya tidak dalam kondisi fisik yang baik. Tidak banyak yang bisa saya lakukan untuk membantu. Itu akan menjadi tugas Hibiki untuk menempatkan jebakan dan melawan Kult.

Itu menyedihkan, tapi itu sama seperti biasanya.

Hal terbaik yang bisa kulakukan adalah tetap diam dan setenang mungkin untuk memastikan jebakannya berhasil. Saya pikir itu akan mudah, tetapi ternyata bernapas dengan tenang dan tidak bergerak lebih sulit daripada yang terdengar.

Dan kemudian, setelah sekitar satu jam berlalu…

Hal pertama yang saya dengar adalah suara keras. Saya baru menyadari itu adalah suara booster Kult setelah dia masuk. Dia masih mengenakan jas lab putihnya.

“Jadi begitulah kamu! Aku sudah mencarimu!” teriaknya dengan suara angkuhnya yang biasa. Itu sombong, tapi dia juga terdengar seperti orang idiot. Itu aneh seperti itu.

Pendulum dowsing-nya menunjuk lurus ke arah Hibiki. Tunggu… Jika dia tahu di mana Hibiki berada, mengapa dia harus “mencari” dia?

“Sepertinya hal yang paling bisa dilakukan adalah memberinya arahan umum,” kata Hibiki.

Kalau dipikir-pikir, dia benar. Pendulum hanya bisa menunjukkan arah. Untuk benar-benar menemukannya di gunung yang tertutup pohon ini, dia harus turun dan mencarinya.

“Hmph. Bahkan jika itu benar, tidak masalah jika aku sudah menemukanmu! Sihir instan saya tak terkalahkan. Aku akan menangkapmu apa pun yang terjadi! ”

“Cobalah.”

“Hampir dipastikan!”

Kult menarik kapsul mekanik dari jas labnya dan melemparkannya dengan cepat. Kapsul itu terbang rendah, mengarah ke kakinya, dan dia menghindarinya dengan langkah mundur. Itu menabrak akar pohon, dan tanah di sana langsung membeku.

A-Apa itu? Saya sangat yakin itu akan menjadi mantra pengikat atau tidur yang lain sehingga saya hampir berteriak, dengan cepat menutup mulut saya dengan tangan.

“Ck!”

Hibiki melompat lebih jauh ke belakang untuk menjauh dari es yang menutupi tanah. Itu telah menelan segala sesuatu di sekitar akar pohon hingga ketinggian hampir tiga puluh sentimeter dari tanah.

“Aku tidak ingin menyakitimu, tapi kamu terus berlari. Jadi saya memutuskan untuk menempatkan Anda di atas es! Aku kehabisan waktu, tahu!”

Dia tertawa dan melemparkan tiga kapsul lagi. Masing-masing retak dan hancur, langsung menyebarkan es ke tanah dan tanaman apa pun yang disentuhnya. Seluruh area semakin tertutup di dalamnya. Jika dia terjebak olehnya, semuanya akan berakhir.

“…”

en𝓊𝐦𝐚.𝗶𝒹

Terlepas dari situasi yang sulit, Hibiki hanya mengerutkan alisnya dan terus bergerak.

“Fwahaha! Anda tidak bisa terus berlari selamanya! Menyerah sudah!” Kult pasti merasa yakin akan kemenangannya, karena dia tertawa terbahak-bahak.

Memang benar bahwa, sekilas, hal-hal tampak buruk bagi Hibiki.

Tapi Kult tidak menyadarinya.

Hibiki dengan hati-hati menggunakan penutup di sekelilingnya saat dia berlari, dan mengarahkan Kult ke tempat yang dia inginkan. Tepat di tempat dia memasang jebakannya. Dan Kult langsung memainkannya.

Kemudian giliran saya!

Saya menggunakan pisau kokoh yang saya pinjam dari Hibiki untuk memotong kawat, yang mengirim benda berat dan tumpul yang kami pinjam dari dasar gunung terbang di Kult seperti pendulum yang berayun.

“A-Apa?!”

Sebuah patung Buddha kecil merobek udara untuk menanduknya.

“Bwaaah?!”

Dia menggunakan boosternya untuk menyingkir tepat pada waktunya, tapi itu hanya tahap pertama dari rencana Hibiki. Langkah kedua adalah bagiku untuk melompat keluar dari pohon… tepat di atas kepala penyihir dunia lain yang terganggu!

“Tidaaaaaaak! Kamu…!”

“Wah!”

Kepala Kult membentur perutku begitu keras hingga kupikir aku akan muntah. Kami berdua jatuh ke tanah.

“Gaah! Lepaskan aku!”

“Tidak mungkin!”

Aku masih melawan keinginan untuk muntah saat aku berpegangan padanya. Aku telah membuat Hibiki melakukan pekerjaan berbahaya dengan memainkan umpan agar rencana ini berhasil. Ide awalnya adalah saya menggunakan pisau untuk mengancamnya, tetapi saya menjatuhkannya ketika saya melompat dari pohon. Tapi tetap saja, jika aku bisa bertahan sampai Hibiki mendapatkannya, aku akan menang!

“Grr! Baik! Ambil ini!”

Mata Kult masih terbakar amarah saat dia mengangkat lengan kanannya. Dia memegang kapsul sihir instan lainnya.

en𝓊𝐦𝐚.𝗶𝒹

“!”

Apakah dia akan memukulku dengan itu secara langsung?! Kami sangat dekat sehingga itu pasti akan memengaruhinya juga, tetapi tidak ada keraguan di matanya.

“!!”

Saya secara naluriah menutup milik saya. Lalu…

“Aku tidak akan membiarkanmu!”

Hibiki melemparkan tongkat polisinya dan menjatuhkan kapsul itu dari tangannya yang terangkat. Kapsul itu meledak dan mengaktifkan sihirnya, tetapi hanya saat itu terbang bersama dengan tongkatnya.

“Tidaaaaaaak!”

Kult mencoba mengeluarkan kapsul lain, tetapi aku meraih tangannya. Aku tidak akan membiarkan dia mencobanya lagi! Kemudian Hibiki akhirnya berhasil sampai ke kami.

“Wah!”

“Gwbah!”

Untuk beberapa alasan, saya merasakan boot tempur yang berat di punggung saya.

“A-Apa yang kamu lakukan?”

“Aku membebanimu agar Kult Graphimore tidak bisa melarikan diri.”

“Tapi kamu tidak harus menginjakku juga!”

“Ini salahmu karena berada di atasnya.”

Yah, itu benar… Tapi dia bisa sedikit lebih baik, kan?

“Jadi, Rekka, apakah menurutmu ini akan membangkitkan minat pada hobi baru?”

Tidak mungkin! Aku berteriak diam-diam pada R.

Tapi aku juga menarik napas lega karena akhirnya kami berhasil menangkap Kult. Aku santai sejenak.

“Gnnnuh… aku belum selesai!” Kut menjerit dan mencoba menjatuhkanku darinya.

Dia akan menggunakan sihir instannya lagi! Tapi… tangannya tidak mengambil jaketnya. Itu digunakan untuk kabel yang terulur dari ranselnya—kontrol untuk boosternya. Ada semburan api dari mereka saat tangannya menekan tombol.

“Kamu gila?!”

Kut dan aku diseret di tanah bersama-sama. Kami menuju langsung ke patung yang tergeletak di sana dari sebelumnya, jadi saya dengan cepat menendang tanah. Itu membuat kami berdua terbang ke udara.

“Lepaskan saya!” teriak Kut.

“Aku tidak bisa!”

Telapak kakiku terayun beberapa lusin sentimeter dari tanah saat aku berpegangan erat pada tubuh Kult. Jika aku melepaskannya sekarang, dia akan melarikan diri ke langit.

“Rekka Namidare! Jangan biarkan dia pergi!” Hibiki berteriak saat dia mengikuti kami.

Di tangannya ada pisau yang kujatuhkan beberapa saat yang lalu.

“Tunggu, apakah kamu akan menikamku ?!”

“Jangan bergerak!”

Hibiki berlari di depan kami, lalu melompat ke arah Kult. Terdengar suara gertakan saat bilahnya menancap di ransel Kult.

Tapi tunggu, melakukan itu pada mesin akan…?!

Tiba-tiba, ledakan kecil meraung dari booster, akhirnya mengguncangku dari Kult.

“Ugh!”

Saya merasa. Rahangku terbanting keras ke akar yang terbuka di tanah, dan aku hampir menggigit lidahku sendiri. Hibiki gila. Apa yang akan terjadi jika ledakan itu lebih besar?

“Kult Graphimore!” Aku mendengarnya berteriak.

Aku menoleh ke arah suara dan melihat Kult telah memanggil pintu birunya untuk mencoba dan melarikan diri lagi. Hibiki sedang mengejar, dan aku segera mengikutinya.

“Aaaaah!” Kult berteriak ketika Hibiki mengejarnya melalui pintu.

“Rekka, lari lebih cepat!”

en𝓊𝐦𝐚.𝗶𝒹

“Kamu tidak perlu memberitahuku!”

R tanpa sadar bergerak bersamaku dan bisa terbang. Apa yang dia ketahui tentang berlari?!

Pintu biru yang aneh itu mulai sedikit goyah, dan secara bertahap menjadi tidak jelas.

“Waaah! Tunggu! Tunggu!”

Aku mencondongkan tubuh ke depan dalam sprint dan berlari melewatinya. Pandanganku kabur seketika, dan aku kehilangan semua arah. Itu mirip dengan saat saya menggunakan warp pesawat ruang angkasa, atau ketika saya melewati segel bawah tanah.

Tapi … di mana ini akan keluar? Sedikit terlambat untuk penyesalan, tapi aku tetap memilikinya. Saya tidak yakin apakah saya terjebak di ruang aneh itu selama beberapa detik atau beberapa menit, tetapi itu berakhir dengan tiba-tiba.

“Gw!”

Berapa kali aku akan membenturkan wajahku ke tanah dalam satu hari? Tapi kali ini, itu adalah lantai yang sebenarnya, bukan tanah. Aku menggosok rahangku yang sakit saat aku berdiri.

“Sepertinya aku berada di dalam gedung… Di mana tempat ini?”

Jika Kult berasal dari dunia lain, dunia lain itu mungkin tempat dia melarikan diri. Aku melihat sekeliling ruangan. Langit-langit dan dinding semuanya terbuat dari kaca, seperti semacam observatorium. Ada tangga di belakang ruangan yang mengarah ke bawah.

Saya bisa melihat bahwa di luar terang. Saat itu malam hari di Bumi. Mungkin di sini pagi atau sore? Aku berbalik, dan pintu biru yang baru saja aku lewati adalah… Hah?

“Sekarang merah?”

Benar saja, pintu biru telah berubah menjadi merah.

“Mungkin pintu masuk dan keluarnya berbeda?” R menyarankan.

Tak satu pun dari kami yakin, tetapi mungkin aman untuk berasumsi bahwa pintu biru dan pintu merah membentuk pasangan.

Saat aku hendak meninggalkan ruangan untuk mengejar Hibiki…

“Apa itu?”

Aku melihat sesuatu yang aneh. Sebenarnya, itu lebih aneh daripada aneh, dan lebih aneh daripada aneh. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa saya abaikan.

Aku pergi ke dinding—atau jendela, kurasa—untuk melihat lebih jelas. Dari observatorium, saya bisa melihat apa yang tampak seperti kota. Ada rumah-rumah secara berkala, dan jalan-jalan melewatinya seperti jaring.

Tidak ada bangunan besar. Rumah-rumah terbesar adalah dua lantai. Dari kelihatannya, gedung yang kami tempati tingginya sekitar tiga lantai.

Di mana pun tidak ada rumah atau jalan yang tertutup tanaman hijau, termasuk pohon di sana-sini. Saya juga bisa melihat orang-orang berjalan di sekitar kota. Dan jika hanya itu yang saya lihat, itu akan menjadi pemandangan yang damai. Tapi ada sesuatu yang jelas tidak pada tempatnya.

en𝓊𝐦𝐚.𝗶𝒹

Dunia ini memiliki dinding. Dan saya tidak bermaksud secara kiasan. Sebuah dinding harfiah membentang sejauh yang saya bisa melihat, mencapai sampai ke langit. Kami seperti berada di dalam kubah. Dinding memancarkan cahaya yang samar dan familiar.

“Itu terlihat seperti cahaya dari kapsul Kult…”

“Ya,” R mengangguk acuh tak acuh.

Tetapi situasinya tampak cukup serius bagi saya.

“Mungkin Kult memerintah dunia ini?”

Dari apa yang bisa kulihat, dunia ini tampak seperti semacam taman bertembok. Tingkat perencanaan di kota itu biasanya tidak mungkin. Yaitu, kecuali seseorang telah merancang semuanya dari awal, seperti apa yang saya pelajari tentang Kyoto di kelas sejarah… Tapi kemudian, siapa yang mendesainnya?

“…Pasti Kult, kan?”

Cahaya sains-y magis dari dinding adalah buktinya. Dunia ini terputus dan diisolasi oleh Kult. Aku hanya belum tahu kenapa.

Tapi dia memiliki pintu biru, sihir instan, dan pendulum dowsing…. Siapa yang tahu apa lagi yang bisa dilakukan ilmu sihirnya? Dengan semua teknologi itu, dia mungkin bisa memotong seluruh bagian dunia.

“Bumi ke Rekka. Berapa lama Anda akan berdiri di sana dan keluar? ”

“Saya tidak melamun. Aku hanya sedang berpikir.”

“Yah, kamu bebas menggunakan otak kecil yang kamu miliki sesukamu, tetapi bukankah kamu seharusnya mengikuti Hibiki?”

“Tunggu, kau benar! Ke mana dia pergi?”

Jika dia tidak ada di ruangan ini, itu berarti dia sudah menuruni tangga. R dan aku menuju ke lantai bawah.

Saya belum tahu berapa lantai di bawahnya, jadi saya memutuskan untuk memulai dengan lantai pertama yang saya datangi.

“Lantai ini jauh lebih besar dari yang pertama, ya?”

“Mungkin observatorium itu muncul begitu saja?”

“Mungkin, ya.”

Saya mulai memeriksa kamar ketika saya berbicara dengan R.

“Semuanya perpustakaan dan lab,” kataku.

“Yah, dia memang mengatakan dia adalah ilmuwan magis. Jadi masuk akal, kan?”

“Ya.”

Aku memeriksa kamar sebelah. Ada mesin dan kertas, serta apa yang tampak seperti peralatan untuk eksperimen. Melihat semua hal aneh ini sudah cukup untuk membuat kepalaku sakit. Tapi… Aku menemukan sesuatu di lab ilmuwan gila Kult yang sepertinya tidak cocok dengan suasana ilmuwan gila sama sekali.

“Sebuah foto?”

“Ooh, dia cantik.” Gadis mengambang dari masa depan memberikan panggilan.

Seperti yang dikatakan R, ada seorang wanita cantik berambut pirang di foto itu. Dia tersenyum lembut padaku dari permukaan yang membeku. Bukan, bukan aku, tapi mungkin orang yang mengambil foto itu?

“Yah, kurasa Hibiki tidak ada di lantai ini.”

“Pasti yang berikutnya, ya?”

Saya tidak perlu R untuk mengatakan itu. Aku bergegas turun.

Dan di sana saya menemukan Kult tergeletak di lantai, dengan Hibiki di atasnya, memukulinya hingga babak belur.

“Gyaaah! Berhenti! Silahkan!”

“…”

Hibiki dengan enggan menurunkan tinjunya. Dia sedikit menakutkan. Dan kawan, dia tidak menunjukkan belas kasihan padanya …

Butuh beberapa menit untuk turun ke sini dari lantai paling atas. Apakah dia telah memukulinya sepanjang waktu?

“H-Hei, itu sudah cukup.”

“Rekka Namidare, kamu terlambat,” Hibiki berbalik dan mengeluh padaku.

Wajahnya berlumuran darah. Itu benar-benar agak dingin…

“S-Maaf. Saya tidak tahu di mana Anda berada, jadi saya mencari di lantai lain terlebih dahulu. ”

“Hmph. Apakah kamu menemukan sesuatu?”

“Itu semua laboratorium dan perpustakaan. Tidak ada, sungguh.”

“Tak berguna.”

“Ugh… maafkan aku.” Aku mengalihkan pandangan dari wajah kesal Hibiki.

“Yah, apa pun. Saya baru saja mendengar apa yang dikatakan Kult Graphimore.”

en𝓊𝐦𝐚.𝗶𝒹

“Sepertinya kamu baru saja memukulinya.”

“Aku menginterogasinya.”

“Aku tidak akan bisa bicara jika kamu terus meninjuku seperti itu!” Kut menjerit, setengah terisak.

“Itu bukan interogasi. Itu siksaan.”

Kali ini giliran Hibiki yang berpaling dariku.

Aku menghela napas dan berjongkok, lalu menatap wajah Kult yang memar.

“Um… aku tidak akan membiarkan dia memukulmu lagi, jadi katakan padaku apa yang kamu cari.”

“Mrrrgh…”

“Kurasa aku harus melanjutkan interogasi.”

“Baik! Berhentilah memukulku!” Kult menyerah pada ancaman itu dan mengangkat tangannya tanda menyerah.

Aku merasa sedikit tidak enak pada pria itu…

Hibiki menggunakan kawat yang dibawanya untuk mengikat tangannya, dan kemudian Kult membawa kami ke ruangan lain. Itu sangat luas, mengambil lebih dari setengah dari lantai bangunan ini. Dindingnya dilapisi dengan mesin yang rumit dan apa yang tampak seperti komputer. Langit-langit dan lantai ditutupi dengan diagram magis. Itu adalah ruangan aneh yang menggabungkan sihir dan sains.

Dan di tengah, saya melihat “dia.”

“……”

Bahkan ketika kami masuk ke kamar, dia tidak bereaksi sama sekali. Dia berbaring di kapsul besar dan bening dengan mata tertutup. Dia mengenakan gaun, dan lengannya disilangkan dan diletakkan di atas dadanya seperti Putri Tidur dalam dongeng.

“Ini adalah…”

Itu adalah wanita yang kulihat di foto di ruang atas.

“…”

Dia tertidur, benar-benar diam. Dia tampak seperti Harissa setelah dia terkena mantra tidur.

“Apakah kamu menidurkannya seperti Harissa dan melakukan sesuatu yang buruk padanya ?!” Aku meraih kerah Kult dan berteriak.

“Aku tidak akan melakukan itu!” Kult marah. “Aku tidak akan pernah melakukan apapun untuk menyakiti Meifa!” Suaranya serak saat dia dengan marah menyangkalnya.

“Lalu apa yang terjadi? Kenapa dia tertidur?”

“Dia adalah satu-satunya gadis yang kucintai di dunia ini… Dan dewi yang melindunginya.” Dia memberikan pandangan penuh kasih ke arah kecantikan tidurnya, Meifa, dan berbicara dengan sedikit kesedihan.

“Dewi…?” Hibiki dan aku sama-sama mengajukan pertanyaan yang sama pada saat yang bersamaan.

Untuk saat ini, saya tahu bahwa Kult sangat peduli dengan wanita Meifa ini. Tapi…

“Apa ini tentang dia yang melindungi dunia?” Apa hubungannya dengan dia tertidur?

Kult menatap Meifa dengan penuh kerinduan sejenak, lalu berbalik ke arah kami dan berkata, “Dua puluh tahun yang lalu, dunia kita diserang oleh ‘Iblis yang Memakan Kegelapan.’ Namanya Zolphiakd. Dia adalah iblis yang melahap ‘energi kegelapan’—energi yang merupakan sumber ketidakbahagiaan dan bencana—dan menggunakannya untuk meningkatkan kekuatannya.”

Benar-benar iblis, ya? Belum punya salah satunya…

Tapi ada sesuatu yang tampak sedikit salah.

“Aku tidak tahu apa itu ‘iblis pemakan kegelapan’, tapi jika memakan sumber ketidakbahagiaan dan bencana, bukankah itu hal yang baik?”

en𝓊𝐦𝐚.𝗶𝒹

“Hah! Hanya orang bodoh yang mau—GYAH!” Kult dengan marah membusungkan dadanya hanya untuk ditinju oleh Hibiki.

“Menjelaskan. Sekarang.”

“B-Benar… Dalam istilah yang paling sederhana, tidak ada jenis energi di dunia ini yang tidak dibutuhkan. Bahkan energi kegelapan pun diperlukan. Dunia adalah campuran dari berbagai jenis energi.”

“Jadi meskipun gelap, masih buruk jika menghilang?”

“Memang. Jika energi habis, dunia akan hancur. Zolphiakd adalah iblis dengan kekuatan untuk menghancurkan seluruh dunia sendirian.”

“Jadi, apa hubungannya iblis itu dengan dia?” Hibiki menyilangkan tangannya dan mengetukkan jarinya dengan tidak sabar.

“Meifa memiliki bakat magis yang menyamai kecantikannya… Dia adalah satu-satunya orang yang mungkin bisa menyegel Zolphiakd.”

“Lalu dia menyegelnya?”

“Kamu bisa mengatakan itu. Tapi tidak cukup. Meifa memiliki potensi yang kuat, tapi dia tidak memiliki pengetahuan sihirku. Mantra untuk menyegel iblis dengan kekuatan Zolphiakd membutuhkan pelatihan yang cukup, dan dunia ini tidak punya banyak waktu lagi.”

“…Jadi apa yang kamu lakukan?”

Wajah Kult berubah menjadi kerutan pahit. Dia pasti mengingat apa yang telah terjadi, karena dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali dengan kesakitan.

“Meifa yang membuat keputusan.” Setelah jeda yang lama, dia melanjutkan. “Dia meminta saya untuk menjadikannya wadah untuk penyegelan. Menggunakan kekuatan magis dan katalis sebagai basis, saya menemukan cara untuk menyinkronkan kapal dengan pikiran Zolphiakd, dan akhirnya menyegelnya.”

“Sinkronisasi dengan pikirannya?”

“Kapal” itu mungkin Meifa. Apakah itu berarti dia menghubungkannya dengan pikiran iblis?

“Saya melihat. Dengan kata lain, selama dia tidur, iblis akan terus tidur di dalam segel?” Hibiki bertanya, dan Kult mengangguk.

“…Dia memilih untuk tidur selamanya untuk melindungi dunia kita.”

“Tidur selamanya…”

Untuk apa keajaiban yang membuat Harissa tertidur pada awalnya?

Sebuah kesadaran membuatku terkesiap.

“Jadi kamu mengorbankan gadis yang kamu cintai ?!”

“…Betul sekali.”

“Tapi…”

“Tidak ada jalan lain!” Bahu Kut gemetar.

“Maaf…” Aku meminta maaf atas kecerobohanku.

“…Secara objektif, itu adalah satu-satunya cara untuk melindungi dunia ini. Itu juga yang dia inginkan. aku lemah. Aku tidak punya pilihan lain.” Kut memelototiku dengan sedih.

Aku menelan ludah, kewalahan oleh kedalaman perasaannya. Dia harus memilih antara gadis yang dia cintai dan menyelamatkan dunia… Tentu saja pilihan itu harus menyakitkan.

Ada saat-saat ketika membuat pilihan yang salah akan mencegah saya melindungi seseorang yang saya cintai. Dan satu-satunya alasan saya sampai sejauh ini adalah keberuntungan.

Saya menyadari betapa diberkatinya saya, dan tiba-tiba saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan.

“Jadi kamu menggunakan liontin permata putih itu untuk menyegel iblis itu?” Hibiki menunjuk ke kapsul dan berbicara dengan tenang.

Saya mengikuti garis jarinya dan melihat sebuah liontin dengan permata putih tertanam di dalamnya bersandar di dada wanita itu. Ada pola aneh di tengah permata, dan itu berkedip seiring dengan napasnya.

“Apakah ini item ilmu sihir lainnya?”

“Betul sekali.” Kult mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan Hibiki.

Aku melihat permata putih itu lagi. Apakah benar-benar ada iblis di dalam dengan kekuatan untuk menghancurkan dunia…?

“Selama permata yang berfungsi sebagai katalis tidak pecah, dan Meifa tidak bangun karena suatu alasan, Zolphiakd tidak akan pernah hidup kembali.”

“Saya melihat.” Hibiki mengangguk sedikit… lalu menghela napas. “Saya pikir ini mungkin ada hubungannya dengan cerita, tapi ternyata itu hanya membuang-buang waktu saya.”

“A… Buang-buang waktu? Hei, kamu tidak bisa mengatakan itu begitu saja …”

Hibiki menghela nafas kecewa, dan aku marah padanya.

“Hmph. Jangan salah paham, Rekka Namidare. Kami tidak datang ke sini untuk mendengarkan beberapa air mata-jerat. Kami di sini untuk memecahkan cerita yang terjadi saat ini.”

Tentu, mungkin cerita tentang Meifa dan iblis ini tidak ada hubungannya dengan alasan Kult menyerang Hibiki… Tapi tetap saja dianggap membuang-buang waktu, kan? Aku menatapnya dengan pandangan menghakimi tanpa berpikir.

en𝓊𝐦𝐚.𝗶𝒹

“…Hmph.” Tapi dia hanya mendengus dan mengabaikanku. Kemudian dia menyerbu ke arah Kult dan mencengkeram kerahnya. “Oke, kita sudah selesai membicarakan hal-hal yang tidak penting. Katakan padaku mengapa kamu mengejarku. ”

“G-Gah! Aku tidak bisa bernapas!”

“Hei, hentikan,” aku mencoba untuk campur tangan.

“Berhentilah menggangguku. Anda membuat ini berlangsung selamanya. ”

Segalanya menjadi sedikit memanas, dan Hibiki dan aku saling berteriak selama satu menit.

“…Cukup. Katakan saja padaku, ”kata Hibiki setelah dia akhirnya tenang.

“B-Benar.” Kut mengangguk, tampak sedikit takut. Tapi ada semburat kemarahan di matanya, dan itu ditujukan pada Hibiki.

Ini buruk… Jika hubungan mereka memburuk lebih jauh, kita mungkin tidak akan pernah mendapatkan cerita sebenarnya darinya.

Selain itu, saya secara bertahap mulai berpikir bahwa mungkin Kult bukanlah orang jahat. Aku masih tidak tahu apa yang dia kejar, tapi mungkin kita bisa bekerja sama dan menemukan cara untuk menyelesaikan masalah tanpa mengorbankan Hibiki.

Untuk itu terjadi, meskipun, kami harus lebih dekat …

“Sebelum saya melanjutkan, bisakah saya setidaknya duduk? Mulai sakit untuk berdiri sepanjang waktu. ”

“Tetap berdiri,” kata Hibiki.

“Ya, silakan duduk,” kataku.

Kami memberikan jawaban yang berlawanan dengan permintaan Kult.

“…”

Hibiki memelototiku, tapi aku mengabaikannya.

“Um, di mana aku bisa menemukan kursi?”

“Terima kasih. Kursinya ada di sana.”

“Oh, di meja itu?”

Saya membawa Kult ke meja kerja yang terletak di antara deretan mesin di dinding.

“Wah. Kakiku mulai mati rasa.”

“Cukup tumpahkan saja.”

Kult duduk di kursi dan menghela nafas, dan Hibiki dengan marah mendesaknya untuk mulai berbicara.

Untuk beberapa alasan, rasanya dia juga marah padaku. Saya merasa sedikit canggung.

“Memang. Lalu… Ah!” Kult tiba-tiba tersentak saat dia melihat Meifa.

“Apa?!”

Hibiki berbalik, dan aku mempersiapkan diri untuk yang terburuk. Tapi sepertinya tidak ada yang luar biasa.

“Oh maaf. Kupikir Meifa bergerak, tapi aku pasti sedang membayangkan sesuatu.”

Membayangkan sesuatu? Yah… Apapun.

“…”

Hibiki tampak lebih kesal saat dia mulai mengetuk kakinya. Dia akan membentak.

Aku menatap Kult, mencoba memberitahunya bahwa dia harus mulai berbicara. Dan cepat.

“Aku… aku membutuhkanmu untuk menyelamatkan dunia ini.” Kult tampaknya menerima petunjuk itu dan mulai berbicara, berkeringat deras saat melakukannya.

“Hah? Bukankah dunia ini sudah diselamatkan?”

“Memang. Meifa menyelamatkan dunia ini sekali. Tapi sekarang menghadapi bahaya kedua.”

“Sebentar… bahaya?” Mataku melebar karena terkejut.

Hibiki tampak sedikit terkejut juga, dan berhenti mengetuk kakinya.

“Maksud kamu apa?”

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, Zolphiakd adalah iblis yang memakan energi kegelapan. Dia sendiri disegel oleh Meifa, tapi energi kegelapan yang dia makan belum kembali ke dunia ini.”

“Yah… kurasa itu masuk akal.”

Bagaimanapun juga, mereka telah menyegel orang yang memakannya.

“Apakah kalian berdua sadar akan hukum yang menyatakan bahwa alam semesta secara inheren semakin dingin?”

“Hah? Apa itu?”

“Ck…”

Aku memiringkan kepalaku ke samping, tapi Hibiki mendecakkan lidahnya dengan kesal.

en𝓊𝐦𝐚.𝗶𝒹

“Hukum kedua termodinamika. Sederhananya, ini menyatakan bahwa jika Anda meletakkan secangkir kopi panas di atas meja dan membiarkannya sendiri, pada akhirnya akan menjadi dingin.”

“Itu normal?”

Aku memiringkan kepalaku lagi, tapi kali ini Hibiki terlihat lebih jijik daripada kesal.

“Apakah kamu mengikuti? Menjadi lebih dingin berarti kehilangan energi panas.”

“Kehilangan energi…”

“Betul sekali. Dunia secara bertahap kehilangan energi, bahkan jika Anda tidak melakukan apa-apa. Dengan kata lain, dunia semakin dingin. Dan karena Zolphiakd mencuri banyak energi dari dunia ini, itu mengurangi waktu yang kita miliki sebelum benar-benar membeku.”

“‘Kematian panas’ alam semesta, ya?”

Sebuah gambar dari seluruh dunia yang membeku melintas di benakku. Memikirkannya saja membuatku merinding.

“Apa apaan…?”

Ini adalah dunia yang Meifa ingin selamatkan, dan bahwa Kult telah mengorbankan wanita yang dia cintai untuk selamatkan, kan? Bagaimana itu bisa berada di ambang kehancuran lagi?

“Itu tidak adil…”

Kisah seperti itu terlalu kejam. Tapi Hibiki tidak bereaksi sama sekali.

“Saya mengerti bahwa dunia ini akan menemui kematian panas … Tapi apa hubungannya dengan saya?” dia bertanya dengan tenang.

…Bahkan setelah mendengar cerita mengerikan itu, dia tidak merasakan apa-apa?

“Dia cukup tabah, ya?” R akhirnya menimpali. Dia pasti memikirkan hal yang sama denganku. Sulit untuk mengatakannya.

Kult mengerutkan alisnya. Sepertinya sikap Hibiki juga salah mengartikannya.

“…Untuk menyelamatkan dunia ini, pertama-tama aku mengumpulkan semua energi yang tersisa dan membuat taman bertembok.”

“Maksudmu dinding cahaya yang kulihat dari observatorium?” Saya mencoba untuk melanjutkan percakapan, berharap itu akan sedikit menenangkan diri.

“Betul sekali. Dengan memperkecil ukuran dunia, saya dapat menghemat energi yang cukup di dalam taman bertembok untuk menopang kehidupan manusia.”

Dia membuatnya terdengar mudah, tapi bukankah itu sangat menakjubkan? Dia mungkin terdengar seperti orang idiot, tapi mungkin dia benar-benar jenius.

“Tetapi menyelamatkan energi itu saja tidak cukup. Jika dibiarkan sendiri, dunia akan tetap dingin. Jadi, saya menemukan alat untuk memungkinkan saya melakukan perjalanan ke dunia lain sehingga saya dapat menemukan cara untuk menyelamatkan dunia ini.”

Apakah yang dia maksud adalah pintu merah dan biru?

“Saya melakukan perjalanan melalui dunia demi dunia, menggunakan pendulum dowsing dan bola kristal untuk membimbing saya. Dan akhirnya, saya menemukan sesuatu yang akan memenuhi kebutuhan saya. Baju besi itu.” Kult menganggukkan kepalanya ke sisi lain ruangan.

Ruangan itu begitu besar sehingga saya tidak menyadarinya sebelumnya, tetapi tentu saja, ada baju besi lengkap di seberang ruangan. Itu terhubung ke perangkat lain di samping kapsul tidur, dan sarung tangan dan pelindung kaki bersinar lembut.

“Itu adalah versi perbaikan dari armor yang digunakan oleh pahlawan dari dunia tertentu.”

“Seorang pahlawan? Tapi kenapa baju besi?”

Armor seorang pahlawan memang terdengar mengesankan, tetapi bagaimana itu akan membantu menyelesaikan krisis energi dunia ini?

“Hmph. Biarkan aku menyelesaikannya.” Kult menatapku seolah dia mengasihaniku karena suatu alasan. “Armor itu memiliki kemampuan untuk mengubah Rasio Takdir pemakainya menjadi kekuatan.”

“’Rasio Nasib’? Di mana saya pernah mendengar itu sebelumnya …? ”

“Dia mengatakan sesuatu tentang aku yang memiliki ‘Rasio Nasib yang hebat’ di rumahmu, ingat?” Hibiki bahkan tidak berusaha menyembunyikan kekesalannya atas interupsiku.

“Rasio Nasib, dalam bentuknya yang paling sederhana, adalah bobot nasib seseorang. Seseorang yang hidupnya sangat sedikit mengalami pasang surut akan memiliki Rasio Nasib yang kecil, sedangkan seseorang yang menjalani kehidupan petualangan akan memiliki Rasio Nasib yang hebat. Seseorang dengan Rasio Nasib yang cukup untuk membuat mereka menjadi pahlawan memiliki kekuatan yang besar karenanya.”

Hmm… Masuk akal kalau seseorang dengan garis keturunan Banjo seperti Hibiki akan memiliki Rasio Nasib yang kuat.

“Aku memodifikasi armor ini untuk memungkinkan Rasio Nasib seseorang diubah menjadi energi, bukan kekuatan, dan mengembalikannya ke dunia. Nama perangkat ini adalah Infinity Reviver. Yang saya butuhkan sekarang adalah seseorang dengan Rasio Nasib yang cukup kuat untuk memasuki Infinity Reviver, dan saya akan memiliki mesin energi abadi yang dapat menyelamatkan dunia ini, ”kata Kult dengan matanya yang bersinar ketika dia melihat ke arah Hibiki. “Meifa mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan dunia ini. Aku harus melindunginya bagaimanapun caranya.”

“Hmph. Saya melihat.” Hibiki balas memelototi Kult, lalu melirik ke Infinity Reviver.

Jika dia bisa membuatnya tertidur, atau membekukannya, dan kemudian menguncinya di dalam mesin itu, dia pada dasarnya akan menciptakan perangkat yang akan memasok energi ke dunia ini selamanya. Itu akan berhasil menyelesaikan cerita Kult.

Tetapi agar itu terjadi, Hibiki harus mengorbankan dirinya sendiri.

“…”

Aku diam-diam berdiri di antara mereka.

Saya kebanyakan mengerti cerita Kult sekarang. Saya tahu motifnya, bagaimana dia ingin mencapai tujuannya, dan masa lalunya yang menyedihkan.

Tapi mengorbankan Hibiki untuk menyelamatkan ceritanya tidak mungkin. Saya harus mencari cara lain.

“Kult, aku punya beberapa pertanyaan, oke?”

“…Apakah mereka?”

“Bola kristal yang kamu bicarakan tadi… Itu memungkinkan kamu menemukan apa yang kamu cari, kan? Tidak bisakah kamu menggunakannya untuk mencari sesuatu untuk menyelamatkan dunia selain armor ini?”

Infinity Reviver belum tentu satu-satunya item yang bisa menyelamatkan dunia. Jika kita bisa menemukan sesuatu yang lain, kita tidak perlu mengorbankan Hibiki.

“Bukan tidak mungkin, tapi akan sulit. Bola kristal itu kuat, tetapi radius pencariannya terbatas pada satu dimensi.”

“Satu dimensi?”

“Jika yang Anda cari ada di dunia lain—di dimensi lain—itu tidak akan menunjukkan apa pun kepada Anda,” jelasnya. “Bahkan jika duniamu memiliki beberapa mesin yang dapat menciptakan energi tak terbatas, bola kristal tidak dapat mendeteksinya dari sini.”

Jadi mencoba menemukan item di dunia lain berarti harus pergi ke dunia itu… Dan tanpa mengetahui dunia apa itu, itu adalah jarum di tumpukan jerami interdimensional.

“Jadi, benar-benar kebetulan kamu menemukan Hibiki?”

“…Ya, kurasa kamu bisa mengatakan itu.”

Secara fungsional, mengandalkan bola kristal untuk menemukan cara lain untuk menyelamatkan dunia ini sama baiknya dengan membiarkannya secara kebetulan. Saya tidak tahu berapa lama dunia ini telah berlalu, tetapi Kult membuatnya terdengar seperti situasinya cukup mengerikan. Jadi, apakah ada waktu untuk mengandalkan keberuntungan atau tidak…

“…”

Jika aku hanya ingin menyelamatkan Harissa, aku bisa saja mengancam Kult agar memberiku cara untuk mematahkan mantra tidur… tapi aku tidak ingin meninggalkan dunia ini jika aku bisa menahannya. Namun, seperti biasa, situasinya buruk dan saya tidak tahu harus berbuat apa.

Jika saya tidak bertindak cepat, saya bahkan mungkin terjebak dalam kematian panas dunia ini.

Tapi aku tetap tidak ingin meninggalkan siapa pun. Saya mengira Kult adalah musuh kita, tetapi sekarang setelah saya mengetahui kisahnya, saya juga ingin membantunya. Aku ingin akhir yang bahagia untuk semua orang.

Tapi…

“Rekka Namidare, kita sudah membuang cukup banyak waktu.”

Tiba-tiba, Hibiki menyela jalan pikiranku.

“Saya akan membuat ini sejelas mungkin. Menyerah pada Kult Graphimore, dan di dunia ini.”

“Apa?!” Kut berteriak.

“Hibiki, apa yang kamu katakan?”

Kata-kata Hibiki sangat tidak terduga sehingga saya lebih terkejut daripada Kult.

“Yang penting di sini adalah nyawa manusia. Dia punya alat yang bisa membawa orang ke dunia lain. Dengan menggunakan itu, dia dapat dengan aman mengevakuasi semua orang ke mana saja yang dia pilih. ”

Solusi Hibiki sederhana, jelas, dan efektif. Semua orang di dunia ini yang selamat berkumpul di dalam taman bertembok Kult. Tidak akan sulit untuk memindahkannya ke tempat lain.

Tapi Kult mengerutkan kening.

…Tunggu sebentar. Jika solusinya sesederhana itu, mengapa Kult tidak memikirkannya sendiri? Dialah yang pertama kali menemukan pintu berwarna.

“Apakah ada alasan mengapa kamu tidak bisa pindah ke dunia lain?”

“Itu berarti meninggalkan Meifa di sini sendirian,” jawab Kult dengan sungguh-sungguh. “Mantra yang digunakan untuk menyegel Zolphiakd sangat halus. Itu tidak akan menahan lompatan dimensi melalui pintu. Jika aku mencoba memaksanya, itu bisa menghancurkan segelnya.”

“Saya melihat…”

Bahkan jika wanita yang dicintainya tidak akan pernah bangun, Kult tidak bisa meninggalkannya di dunia malapetaka yang akan dihancurkan.

“Tentu saja, aku berniat untuk memindahkan semua orang dari dunia ini sebelum akhir. Aku hanya tidak bisa meninggalkan Meifa di belakang sementara hanya ada satu persen kesempatan. Bahkan jika itu berarti aku mati bersama dunia ini.”

Kilatan di mata Kult berbicara tentang kekuatan keinginannya. Aku tergerak oleh keyakinannya, tapi…

“Hmph. Itu bodoh.”

Hibiki tidak.

“Ada cara yang dijamin untuk menyelamatkan dunia ini. Mengapa Anda tidak melakukannya? Bagaimana jika sesuatu yang tidak terduga terjadi dan seseorang meninggal, semua karena Anda terlalu sibuk bermain-main?”

“Tidak… Maksudku, mungkin, tapi setidaknya pikirkan sedikit tentang bagaimana perasaan Kult.”

“Mana yang lebih penting? Nyawa manusia, atau perasaan bodohnya? Apakah kamu idiot?”

“Aduh…”

“Kamu juga, Kult Graphimore. Aku juga tidak akan membiarkanmu mati. Kau meninggalkan dunia ini bersamaku. Segera.”

Semua yang dikatakan Hibiki benar, dan tidak mungkin aku bisa mengatakan padanya bahwa dia salah. Tapi…

“Bagaimana dengan Meifa? Jika kita berbicara tentang kehidupan orang, bagaimana dengan hidupnya?” Saya menunjuk wanita di kapsul tidur.

Hibiki mengerutkan kening.

“Ada apa dengan laki-laki…? Lagipula dia tidak bangun. Dia tidak bisa, kan? Dia menggunakan dirinya untuk menyegel iblis. Lebih baik dia tidur dengan dunia ini dan tidak pernah bangun lagi. Itu lebih berbelas kasih untuknya, dan itu cara yang baik untuk menyingkirkan iblis pemakan kegelapan untuk selamanya, kan?”

“Kenapa kamu…!” Kut terdiam. Dia menatap Hibiki, mendidih karena marah.

“…Hibiki.” Aku mengerutkan kening padanya.

“Apa? Apa aku mengatakan sesuatu yang salah?”

Mungkin dia tidak salah, tapi…

“Mungkin masih ada cara untuk menyelamatkan mereka, kan? Baik Meifa maupun dunia ini.”

“Dan bagaimana jika orang lain terluka karena kamu menyeret cerita ini secara tidak perlu sambil mengejar mimpi buruk? Maukah kamu bertanggung jawab untuk itu?”

“Ga…!” Aku mengerang sedikit. Dia memiliki saya di sana.

Menjaga orang lain agar tidak terlibat… Itulah yang paling penting bagi Hibiki. Itulah alasan kami bersama sekarang.

“Kami sudah membawa cukup banyak kesengsaraan bagi orang-orang di sekitar kami. Kami harus selalu melakukan apa pun untuk meminimalkan itu.”

“Tetap saja… kurasa ini bukan akhir bahagia yang terbaik.”

“Akhir bahagia terbaik? Anda tahu itu mustahil bagi kami untuk mencapainya. Kita bahkan tidak bisa melindungi orang yang kita cintai.” Rasa bersalah Hibiki di masa lalu mengalir dari kata-katanya.

Aku tahu bagaimana perasaannya, tapi…!

“Tapi jika kita menyerah begitu saja, itulah akhirnya!”

“Diam. Anda hanya mengatakan itu karena Anda tidak ingin merasa bersalah atas apa yang terjadi.”

Dia juga memiliki saya di sana. Dan ya, aku tahu itu. Aku hanya menjadi egois.

Tapi… walaupun begitu…

“Aku tidak suka menyerah tanpa perlawanan.”

Saya menolak untuk menyerah.

“Wow, sepertinya kamu sedang mengalami masa-masa sulit,” terdengar suara dari atas. R melayang di udara, berbaring datar dan menatap kami tanpa perasaan.

Hibiki adalah orang yang memecahkan kebuntuan.

“…!”

“Gw!”

Dia menutup jarak dengan satu langkah dan meninju perutku.

“Sepertinya aku perlu memberi suamiku pelajaran.”

“Suami? Apakah kamu masih membicarakannya?”

Aku berlutut, berkeringat deras.

“Kamu lemah. Saya kira saya akan melatih Anda sedikit saat saya melakukannya. ”

“…Jangan meremehkanku!”

Aku berdiri, mencoba yang terbaik untuk mengabaikan rasa sakit, tetapi Hibiki menjatuhkanku kembali dengan sapuan kaki.

“Gwah!”

“Kamu terlalu lemah.”

Sial! Aku bahkan tidak punya kesempatan! Serangan lain menimpaku tanpa ampun saat aku berbaring di sana.

“Wah! Itu menyakitkan! Sepatu bot itu berlapis baja, bukan?”

“Kau sedang membayangkannya.”

“Kau akan membunuhku!”

“Aku bersikap lunak padamu.”

“Kau pasti berbohong! Gyah! Mgyah! Gah! Berhenti! Hentikan!”

Aku meringkuk menjadi bola saat dia menendangku lagi dan lagi. Aku bahkan tidak bisa menahan diri untuk melawannya. Tidak mungkin aku bisa mengalahkannya. Aku hanya harus bertahan saat mencoba membujuknya.

“Masih ada waktu! Kita tidak perlu langsung mengambil kesimpulan! Kita bisa memikirkan ini dan menemukan cara yang lebih baik!”

Aku merasakan darah di mulutku, tapi aku tetap berteriak padanya. Dan satu-satunya jawaban yang saya dapatkan adalah lebih banyak tendangan tanpa kata.

Sial… Aku tidak menyangka harus berdebat dengannya di tempat seperti ini! Aku butuh cara untuk membuatnya memikirkan kembali sesuatu—Hah?

Aku melihat sesuatu bergerak dari sudut mataku.

Saat dia berbaring di kapsul, ada sesuatu yang tampak seperti kabut hitam berputar-putar di sekitar dada Meifa…

“Hbwah!”

Saya merasakan pukulan di bagian belakang kepala saya, dan kemudian saya melihat bintang-bintang.

Ugh! Saya perlu berkonsentrasi pada Hibiki, bukan kabut aneh. Tapi tidak ada yang bisa saya lakukan …

“Berbaringlah di sana dan pikirkan betapa bodohnya kamu untuk sementara waktu. Saya akan menangani sisanya. ”

“Kamu…!”

Aku menatapnya, frustrasi, tapi kemudian…

Entah bagaimana Kult telah melepaskan ikatan di tangannya, dan dia sekarang berdiri.

“Langsung ke kanan!” Aku berteriak karena refleks, dan Hibiki dan aku melompat.

Tidak beberapa saat kemudian, kapsul Kult pecah dalam sekejap, membeku di tempat kami baru saja berdiri.

“Fwahaha! Anda seharusnya tidak pernah lengah! ”

Saat Kult tertawa, aku melihat apa yang tampak seperti sepasang jepit dan gulungan kawat yang diiris di kakinya.

… Si brengsek itu. Apakah dia mengatakan dia ingin duduk karena dia tahu ada jepit di laci mejanya? Dan cara dia berteriak dan terengah-engah sebelumnya pasti mengalihkan perhatian kita saat dia mengeluarkan mereka…

Setelah dia tertawa, Kult memelototi kami dengan marah.

“Aku tidak akan menyerah sampai akhir! Aku berjanji pada Meifa bahwa aku akan melindungi dunia yang dia selamatkan, apapun yang terjadi! Dan aku akan melakukan apapun yang diperlukan!”

Saya menyadari maksudnya bahwa dia masih bermaksud menggunakan Hibiki untuk mengaktifkan Infinity Reviver dan menyelamatkan dunia ini.

Tapi aku tidak ingin mengorbankan siapa pun!

“Kult! Tolong, tunggu sebentar!”

“Tidak ada kesempatan!”

Tidak ada dadu, ya? Dia tidak tampak seperti dia bersedia untuk berunding.

“Kita pergi dari sini untuk saat ini. Kita tidak bisa mengalahkannya kecuali kita bertarung dari jarak dekat,” kata Hibiki, masih tenang.

Dia mungkin berencana untuk mundur, dan kemudian menangkap Kult di jebakan lain.

“Baiklah. Tapi kita tidak bisa lari begitu saja. Dunia taman bertembok ini cukup kecil. Tidak banyak bangunan, dan semuanya kecil. Medannya juga terbuka. Saya tidak berpikir itu tempat yang bagus untuk memasang jebakan atau penyergapan.”

“Jadi bahkan jika kita lari, dia akan mengejar kita dan kemudian berakhir, ya? Jadi apa yang harus kita lakukan sebagai gantinya?”

“…Lari kembali ke dunia kita. Pintu merah di lantai atas tidak menghilang seperti yang biru. Jika kita melewatinya, kita bisa kembali ke dunia kita sendiri. Mungkin.”

“Kurasa itu satu-satunya pilihan kita.”

Kami saling membisikkan rencana kami.

“Sekarang menyerah!” teriak Kut.

“Lari!”

Saya memberi sinyal kepada Hibiki saat Kult berteriak. Kami berbalik dan melesat.

“Gun! Tunggu! Anda tidak bisa melarikan diri! ”

Aku bisa mendengar Kult meneriaki kami dari belakang.

“Jangan berbalik! Lari secepat mungkin!”

“B-Benar!”

Jika kita akan berlari, kita harus melakukannya dengan cepat. Dan kami terus berjalan tanpa melihat ke belakang, melompati tangga dua per satu saat kami pergi.

“T-Tunggu! Tunggu! Waaaat! Gwaah!” Kult masih berteriak di kejauhan, tapi dia hampir terdengar terluka.

Oh itu benar. Hibiki telah menghancurkan jetpack-nya. Dia tidak bisa terbang sekarang. Mungkin dia sudah lama tidak berlari. Dia jelas terlihat tidak banyak berolahraga.

Jadi kami meninggalkan ilmuwan sihir slowpoke di belakang, dan mencapai lantai tiga tanpa kesulitan.

“Rekka Namidare! Buka cepat!” Hibiki berteriak, melihat ke pintu merah.

“B-Benar!” Aku meraih kenop pintu dan berbalik.

Lalu…

Klak klak.

Hah? Apakah kenop pintu mengeluarkan suara aneh?

“Cepat dan masuk!”

“Uwah!”

Hibiki menendangku dari belakang, dan sekali lagi aku masuk lebih dulu ke ruang yang aneh dan sempit di balik pintu. Sensasi berada di genangan cairan lengket menutupi seluruh tubuhku saat aku jatuh entah ke mana.

Tapi ketika perasaan itu mereda..

“Gyah!” Aku mendarat di wajahku. Lagi.

Dan kemudian Hibiki datang tepat di belakangku dan menginjak punggungku.

“Fgyah!”

“…Kenapa kamu terbaring di tanah?”

“Bergerak. Kamu berat.”

“…”

Kegentingan.

“Gnyah!”

Kenapa dia harus menginjakku dua kali?! Ini benar-benar bukan hariku.

Aku berdiri dan berbalik tepat pada waktunya untuk melihat pintu biru menghilang. Saya pikir mereka hanya dimaksudkan untuk sementara, sedangkan pintu merah itu permanen. Saya tidak tahu apa perbedaan sebenarnya, tetapi sepertinya begitulah cara kerjanya.

“…Hei, di mana kita?” tanya Hibiki.

“Yah, kita berada di belakang… sekolah?” Aku mulai menjawabnya, tapi tiba-tiba berhenti.

Aku tidak menyadarinya karena aku sibuk memakan kotoran dan terinjak, tapi… Kenapa ada pohon yang menertawakan kami? Mengapa kacang mereka menertawakan kita?

“Wah!”

Tidak ada tanaman psikotik seperti ini di gunung di belakang sekolah. Apa hutan fantasi yang aneh ini? Itu menyedihkan sekarang karena masih terang, tetapi begitu malam tiba, itu akan sangat menakutkan.

“Tunggu, kenapa matahari keluar? Ketika kami melewati pintu pertama, itu adalah malam hari di Bumi.”

Dan kemudian sesuatu jatuh di bahu Hibiki.

Um… Itu seperti agar-agar… Tunggu, kutu berbulu?!

“Hibiki, ada sesuatu yang aneh di bahumu.”

“Hm? KYAAAAAAAAAAH!”

Hibiki melihat sekali pada serangga jelly berbulu di bahunya dan mengeluarkan teriakan yang tidak wajar saat dia meraihku.

Dia… sangat lembut.

“Hei! Tunggu!”

Ada sesuatu yang sangat lembut dan berbahaya yang didorong ke dadaku. Itu… Sesuatu yang lembut itu bergesekan denganku! Dan wajahnya juga dekat!

Aku segera mencoba melepaskannya, tapi dia memelukku terlalu erat.

“H-Hei, Hibiki! Lepaskan aku!”

“Ini berlendir! Ini adalah serangga berlendir! Aku benci kedua hal itu! Lepaskan! Lepaskan! Lepaskan!”

Saya tidak berpikir dia mendengar saya sama sekali. Dia hanya berpegangan lebih erat.

Dia praktis mencekikku sekarang, dan keadaan mulai menjadi berbahaya di tempat lain… Aku dengan cepat menjatuhkan serangga jelly berbulu dari bahunya.

Ugh… Dan aku mendapat sedikit cairan jelly hijau.

“Lihat? Itu hilang.”

“Itu … Itu?”

Dia masih terdengar di ambang air mata saat dia melihat bahunya dengan ketakutan, tetapi dia menghela nafas lega ketika dia melihat bahwa serangga itu benar-benar hilang.

Saat dia melihat ke belakang, matanya bertemu dengan mataku.

“……”

“……”

Apa yang sedang terjadi…? Itu anehnya canggung.

“Kamu pasti mendapatkan semua acara klise, bukan? Apakah itu bagian dari garis keturunan Namidare juga?” R bertanya dengan nada serius yang aneh.

Aku mengabaikannya.

Sesaat kemudian, Hibiki mendorongku menjauh.

“M-Maaf…” katanya.

“Tidak…”

Hibiki mengalihkan pandangannya dariku. Wajahnya merah padam. Ini sangat berbeda dari bagaimana aku melihatnya bertingkah sampai sekarang. Aku hanya menggaruk pipiku, tidak yakin bagaimana harus bereaksi. Tetapi jika dia takut pada benda berlendir dan serangga, itu hampir membuatnya tampak seperti gadis normal.

Anyway… Jadi setelah beberapa saat teralihkan, sudah waktunya untuk kembali ke bisnis. Saya mencapai batas berapa lama saya bisa menghindari kontak mata.

Aku mengangkat kepalaku dan melihat sekeliling lagi.

“Di mana kita?”

Pepohonan terus tertawa menjawab pertanyaanku.