Epilog

Beberapa hari setelah mengalahkan binatang buas dari zaman dewa, saat makan siang di sekolah…

“Hm?”

“Oh, itu kamu.” Tsumiki mendatangiku saat aku berjalan menyusuri lorong. Dia sepertinya sedang mencariku. Dia memegang kotak makan siang, dibungkus dengan hati-hati dengan serbet kain…

LARI!

“Kenapa kamu melarikan diri ?!”

“Manusia seharusnya tidak pernah putus asa untuk bertahan hidup!”

“Apa artinya itu?! Anda sedang berbicara dengan pemenang Food Champion, Anda tahu. ”

Tsumiki dengan marah meninju kepalaku… berulang kali. Dipukul, bukan ditampar, ingatlah. Itu benar-benar menyakitkan.

“S-Hentikan!”

Ketika saya mencoba untuk melindungi kepala saya, saya ingat apa yang telah terjadi selama beberapa hari terakhir …

▽

Setelah jeritan Bahamut bergema terakhir mereka melalui dunia buatan, Celestial Sphere of Inferno menghilang.

Pada saat yang sama, tubuhnya mulai runtuh seperti istana pasir. Yang berarti, tentu saja, bahwa apa yang saya berdiri di atas hancur dari bawah saya …

“Ugyaaaa!”

Saya akhirnya jatuh ke tanah di bawah bahkan sebelum saya bisa menikmati kemenangan saya. Dan tanpa unit penerbangan kali ini! Aku akan mati!

Tapi perasaan jatuh tiba-tiba memudar. Aku melihat sekeliling dan melihat bahwa aku berada di dalam jenis gelembung yang sama yang digunakan Lea pada Iris.

“Kamu mengalahkan raja binatang buas. Jangan mati dengan cara bodoh seperti itu.”

“Ya … Kamu benar-benar menyelamatkanku.”

Lea menggunakan sihirnya untuk mendaratkanku dengan selamat. Saya ingin istirahat saat itu juga, tetapi ada lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

“Lea, aku butuh bantuan.”

“Apa itu?”

“Kau bilang kau bersedia memberikan sebagian dagingmu ke Tsumiki, kan? Bisakah kamu melakukan itu?”

enu𝓶𝐚.i𝐝

“Tentu saja.”

Sesuatu yang kecil terbang dari dahi ular laut raksasa itu. Aku mendongak untuk menyadari bahwa itu adalah intinya—gadis Lea.

Dia perlahan turun dan mendarat di sebelah kami.

“Wah… Itu berat.”

“Itu berat?”

“Ya. Lihat seberapa besar itu,” kata Lea sambil menepuk-nepuk tubuhnya sendiri (?).

“Um… Jadi bisakah aku mengambilnya?”

“Iya. Ini adalah cangkang kosong sekarang, jadi lakukan apa yang Anda mau. Itu menghabiskan sebagian besar kekuatanku, tapi itu sepadan untukmu dan Tsumiki.” Lea menatapku saat dia berbicara—lalu tiba-tiba menarikku.

“Hah? Apa—?”

Iris sering memelukku akhir-akhir ini, tapi tetap saja, aku adalah anak SMA yang sehat, dan memiliki seorang gadis yang lebih tua menekan tubuhnya ke tubuhku adalah… Um, itu adalah pengalaman baru. Dan, um… Kepalaku mulai panas dan pusing.

“Rekka, terima kasih.”

“Tidak, aku tidak benar-benar melakukan apa-apa…”

“Jangan terlalu rendah hati. Kamu menyelamatkan jiwaku yang kesepian.” Lea menarik diri sedikit dan menatap lurus ke arahku. Aku bisa melihat diriku sendiri, tampak sedikit tidak yakin harus berkata apa, terpantul di mata ungunya. “Saya mencintai anak-anak manusia. Saya berterima kasih kepada Tsumiki. Tapi Rekka… Kamu bahkan lebih istimewa.”

“Um…” Kata-katanya begitu lugas dan dari lubuk hati sehingga aku tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.

“Lakukan saja, Rekka. Dia milikmu.”

R, diam saja! Dan pergi untuk apa, tepatnya?!

Saat aku terus gelisah dengan gelisah…

“Rekka! Apa yang kalian berdua lakukan?”

Penyelamatku—yaitu, Iris—muncul di sebelahku.

“Tidak ada kecurangan!”

“Fgwah!”

Dan dia memukulku dengan keras. Iris begitu kuat hingga aku terbang setidaknya sejauh sepuluh meter.

“I-Itu lebih sulit dari biasanya…” Aku mengayun-ayunkan kakiku seperti serangga yang sekarat.

“Kamu tidak berpikir itu karena payudara Lea lebih besar dari miliknya?”

R, Anda benar-benar tidak melihat apa pun selain payudara, bukan?

Yah, berkat pukulan itu, saya keluar dari situasi sulit yang saya alami.

“Baiklah… Ayo ambil daging ini kembali.” Itu dimaksudkan sebagai persembahan kepada Tuhan, jadi bahkan jika itu hanya diiris untuk yakiniku, itu mungkin bisa memenangkan Food Champion, tapi… “Tapi Tsumiki bahkan bisa mengubah daging menjadi materi gelap hanya dengan memasaknya…”

“Jika itu terjadi, aku akan memakannya,” kata Lea.

Ini mungkin ide yang bagus atau tidak, tapi sekarang, jika Tsumiki tidak bisa memasak sesuatu yang masuk akal, semua ini tidak ada gunanya.

“Mungkin saya bisa membantu. Aku cukup yakin aku bisa membuat yakiniku…”

“Rekka, sebenarnya aku punya ide…” Tetra mengangkat tangannya. “Sebenarnya, itu bukan saran dan lebih banyak aku meminta bantuan…”

“…?”

enu𝓶𝐚.i𝐝

Jadi Tetra menjelaskan idenya…

▽

Tetra dan Tsumiki masuk Food Champion bersama-sama dan meraih juara pertama. Tentu saja, Tetra yang memasak. Tugas Tsumiki adalah bersikap baik dan ramah kepada para juri.

Jika ada sesuatu yang tidak dapat Anda lakukan sendiri, Anda harus bertanya kepada seseorang yang dapat melakukannya. Sangat penting untuk memiliki orang yang tepat untuk pekerjaan yang tepat.

“Hei! Ayo makan siangku!”

“Tidak, Tsumiki… Orang yang tepat untuk pekerjaan yang tepat berarti kamu tidak boleh memasak…”

“Diam dan makanlah!”

“Mgh!” Permohonan saya, bagaimanapun, jatuh di telinga tuli ketika Tsumiki memasukkan bola nasi ke tenggorokan saya dan memaksa rahang saya tertutup. “Ugguguguh… hmm? Itu tidak sakit.”

Tidak ada sakit kepala, tidak ada sakit perut, dan tidak ada penderitaan yang misterius dan parah.

Itu adalah makanan asli. Saya terkejut. Saya terkejut bahwa saya terkejut, tetapi saya masih terkejut.

“Tunggu… Ini sebenarnya bagus.”

“Y-Yah, aku punya sedikit bantuan Tetra.”

“Oh ya? Berapa harganya sedikit?”

“Aku menyuruhnya membuat nasi, lalu memasukkan isinya dan membuatnya menjadi bola, dan kemudian membentuknya menjadi segitiga untukku.”

…Itulah semuanya. Yang tersisa hanyalah membungkus rumput laut di sekitarnya.

Tetapi karena itulah saya masih hidup, jadi saya pikir saya perlu berterima kasih kepada Tetra untuk itu.

“A-Ahem.” Tsumiki terbatuk, sedikit sengaja. “Jadi ya, aku belajar memasak, sedikit demi sedikit.”

“Ya, bertahanlah di sana.”

Saya memberikan apa yang saya pikir adalah respon yang cukup sederhana, tetapi untuk beberapa alasan pipi Tsumiki menjadi merah.

“J-Jadi aku berharap kamu bisa menjadi penguji rasaku…” Dan dia mengatakan sesuatu yang membuatku takut.

“Hah? aku… kupikir Lea, gadis yang kuperkenalkan padamu, dengan senang hati akan menjadi penguji seleramu…”

“Aku ingin itu kamu!”

enu𝓶𝐚.i𝐝

Saya mencoba mengubah topik pembicaraan, tetapi untuk beberapa alasan itu hanya membuat Tsumiki semakin merah.

“O-Oh… aku mengerti…”

Mengapa dia begitu ngotot mengirimku ke neraka? Aku tidak mengerti apa yang dia inginkan. Ada apa dengan Lea? Dia dengan senang hati akan memakan materi gelap Tsumiki!

“Jadi sebaiknya kamu datang ke Nozomiya hari ini, mengerti? Aku punya menu spesial untukmu!”

“Apa…?”

“K-Kamu sebaiknya! Jika tidak, aku tidak akan pernah memaafkanmu!” Tsumiki lari sebelum aku bisa menghentikannya.

Saya merasa aneh untuk sementara waktu, seperti entah bagaimana saya terputus dan terisolasi dari hiruk pikuk di lorong di sekitar saya. Lebih khusus lagi, saya merasa seperti seorang tahanan yang baru saja akan dikirim ke ruang eksekusi.

“Yah, itu membuatku senang bahwa bahkan setelah aku memberitahunya tentang garis keturunanku, dia masih memperlakukanku dengan normal, tapi…”

Setelah kami kembali ke permukaan, aku menceritakan semuanya kepada Tsumiki—tentang kisah-kisah yang membuatku terperangkap saat ini, dan tentang garis keturunan Namidare—seperti yang telah aku janjikan.

Awalnya, aku takut dia akan menganggapku aneh, atau lebih buruk lagi, menyeramkan. Tapi nyatanya, dia baru saja bertingkah seperti ini. Sebagian dari diri saya bersyukur, tetapi sebagian besar dari saya tidak ingin berurusan dengan “menu spesial” miliknya ini.

“…Mungkin aku akan meminta Satsuki memakai sihir perlindungan sebelumnya seperti terakhir kali.”

“Tapi dia mungkin akan menolak.”

“Mengapa?”

“Karena kamu padat.”

“?” R tidak pernah masuk akal. Satsuki tidak akan menolak tanpa alasan yang bagus…

▽

Atau begitulah yang saya pikirkan. Ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan makan masakan Tsumiki, dia melihat saya dengan mata yang sangat dingin dan pulang sendirian. Iris juga menyuruhku untuk tidak pergi, tapi kemudian dia menahanku untuk tidur.

Maksudku, aku juga tidak terlalu bersemangat dengan ide itu… Tapi jika aku mengabaikannya dan menyakiti perasaannya, aku juga akan merasa tidak enak. Jadi aku pergi ke Nozomiya sepulang sekolah.

Tapi aku hampir mati.

“Hah? Itu aneh… Aku yakin jika aku memasaknya, itu akan baik-baik saja…”

“Rasanya seperti Nirvana…” Maksud saya, saya belum pernah ke Nirvana, tapi pada dasarnya rasanya di luar imajinasi.

“Oke, aku akan membawa hidangan berikutnya.”

“Yang selanjutnya?!” Jangan bilang itu hal kursus penuh!

Tsumiki mengabaikan getaranku yang terlihat dan kembali ke dapur.

“Sepertinya kamu mengalami hari yang berat.”

Lea, mengenakan t-shirt, duduk di sebelahku. Dia telah kehilangan sebagian besar kekuatannya dan sekarang hidup dalam masyarakat manusia, melakukan apa pun yang dia suka. Tapi dia masih sering datang ke Nozomiya. Tanpa dia di sana untuk diam-diam memakan makanan yang dibuat Tsumiki untukku, aku mungkin benar-benar melakukan perjalanan satu arah ke dunia berikutnya.

“Ya ampun, aku bahkan tidak berpikir aku peduli lagi …”

Tetra, dengan celemek Nozomiya-nya, membawakanku air saat aku meletakkan wajahku di atas meja.

“Apakah kamu baik-baik saja, Rekka?”

“Ya saya berpikir begitu. Ngomong-ngomong, kamu sudah terbiasa dengan pekerjaan barumu, Tetra?”

“Ya, terima kasih untukmu.”

Setelah kemenangannya di Food Champion, dia bekerja paruh waktu di Nozomiya.

“Saya ingin belajar lebih banyak tentang budaya permukaan sehingga saya dapat membantu Desa Jizu berkembang,” katanya.

Berbicara tentang Desa Jizu…

“Jadi bagaimana mereka menyukai dunia buatan?”

enu𝓶𝐚.i𝐝

“Ini berjalan dengan baik. Setelah segel itu dihancurkan, itu berhenti bekerja seperti penjara bagi Monster, kurasa. Aliran waktu hampir sama dengan di dunia nyata sekarang, jadi jika kita menabur benih, benih itu akan tumbuh. Semua orang akan segera selesai bergerak. ”

“Saya melihat.”

Semua penduduk desa pindah ke dunia yang sebelumnya disegel. Bagian itu adalah ide saya. Aku berharap tempat baru untuk ditinggali bisa menghidupkan kembali mereka. Tapi lebih dari itu, aku tahu bahwa tinggal di gua bawah tanah yang sempit itu berarti desa tidak bisa berkembang. Bahkan membatasi berapa banyak orang yang bisa tinggal di sana. Itu bukan tempat yang bagus.

Tidak ada cara untuk menghidupkan kembali desa di tempat yang sesak seperti itu, jadi saya menyarankan perubahan tempat. Tentu saja, saya pikir mungkin ada kemungkinan Tetra begitu terikat pada desa itu sendiri sehingga saya perlu mencari cara lain untuk menyelamatkan ceritanya, tetapi dia setuju.

Apa yang ingin dia selamatkan, katanya, bukanlah desa. Itu adalah orang-orang. Dan sekarang mereka sedang dalam proses pindah. Untuk memilah cara terbaik untuk menangani perpindahan, Tetra ada di sini untuk mempelajari semua yang dia bisa tentang cara hidup manusia. Beberapa penduduk desa lainnya juga muncul ke permukaan bersamanya dan bekerja di tempat lain di dekatnya. Naiknya ketenaran Nozomiya telah membawa kehidupan kembali ke jalan perbelanjaan yang sepi juga, jadi sebagian besar tempat mempekerjakan.

Masih banyak yang harus dilakukan, tetapi selama mereka semua mau bekerja sama untuk membuat segalanya lebih baik, Desa Jizu akan baik-baik saja.

“Apakah para penjaga memakan dagingku?” Lea bergabung dalam percakapan.

“Iya. Mereka sangat berterima kasih.”

“Saya melihat. Beri tahu mereka bahwa mereka dapat memilikinya sebanyak yang mereka inginkan untuk memberi mereka makan sampai panen pertama datang. ”

“Terima kasih.” Tetra membungkuk pada Lea.

“Tunggu, bukankah itu akan membusuk?” Saya bertanya.

“Itu seharusnya menjadi persembahan kepada Tuhan. Ini dimaksudkan untuk bertahan selama berabad-abad. Lebih penting lagi, Rekka, tidak sopan untuk menyarankan bahwa saya hanya akan ‘membusuk.’”

“T-Tunggu! Maafkan saya!”

Lea membuatku tercekik. Perasaan lembut di belakang kepalaku sungguh luar biasa… Tapi jalan pikiranku terganggu oleh suara deru nampan yang terbang di antara kami.

“T-Tetra…?”

“Tidak diperbolehkan menggoda di restoran, Pak!”

“Apakah kamu sudah mempelajari beberapa kosakata aneh sejak kamu mulai bekerja di permukaan?”

“Tidak diperbolehkan, Pak.”

“…Baik.”

Untuk beberapa alasan, Tetra terlihat sangat menakutkan. Apa yang sebenarnya terjadi? Lea menatapku dan tertawa.

“Kamu memiliki waktu yang sulit dengan gadis-gadis, bukan?”

Itu tidak lucu.

“Saya merasa seperti seseorang mencuri dialog saya,” R menimpali.

Dia juga tidak masuk akal.

Kemudian Tsumiki muncul dari dapur sambil memegang nampan.

“Oke, kali ini, aku tahu ini akan bagus!” Dia menutupi meja dengan piring, semuanya penuh dengan benda hitam berbentuk aneh.

Sheesh… Itu adalah satu hal yang mempertaruhkan nyawaku untuk sebuah cerita. Tapi mengapa hidupku masih dalam bahaya setelah kisahnya berakhir? Dan yang lebih buruk, saya memiliki lebih banyak pahlawan wanita sekarang. R telah mengatakan bahwa saya akan menyelamatkan ratusan pahlawan wanita di masa depan. Mungkin dia tidak bercanda. Mungkin ini benar-benar akan berubah menjadi perang.

Meski begitu, bukan berarti aku belum bisa memilih salah satu dari mereka. Hari-hari ini, aku membenci diriku sendiri karena begitu bimbang.

Tapi ini adalah sesuatu yang cukup penting sehingga saya tidak bisa memilih begitu saja. Itu akan menjadi tidak sopan bagi mereka semua.

Tetap saja… semakin lama aku menundanya, hal-hal yang lebih rumit akan terjadi. Ugh…

Garis keturunan ini terkadang menjadi masalah nyata. Serius.

“Tapi kau tahu…”

Aku belum tahu siapa yang aku suka. Mungkin tidak apa-apa untuk saat ini… Tapi suatu hari nanti, saya akan memutuskan. Itu adalah satu sumpah diam-diam yang saya buat untuk diri saya sendiri.

Saya harus melindungi masa depan dari mana R berasal, untuk satu hal.

enu𝓶𝐚.i𝐝

”…?” R menatapku tanpa ekspresi, memiringkan kepalanya ke samping.

Itu bukan sesuatu yang harus kukatakan padanya, dan aku tidak akan melakukannya. Tapi yang lebih penting…

“Hei! Ayo, Rekka, makan makanannya!”

Saya perlu melarikan diri dari bahaya yang telah menimpa saya. Sebelum saya menyelamatkan masa depan, saya perlu memastikan bahwa saya memiliki masa depan saya sendiri.

Gwah.