Bab 2: Orang Tahi Lalat dan Gadis Ajaib

Kami membaringkan gadis itu di ruang tamu di lantai dua Nozomiya, dan aku menyuruh Satsuki membuatkannya bubur nasi. Dia tampak sangat lemah, tetapi beberapa makanan dan air sangat membantu memperbaiki penampilannya yang pucat.

“…Wah. Terima kasih, saya menghargainya, ”kata gadis itu sambil bangkit dari kasurnya dan membungkuk. Aksesori yang dia kenakan, yang tampaknya terbuat dari batu, berdenting bersama saat dia bergerak.

Dia sepertinya keluar dari bahaya sekarang. Duduk di kedua sisinya, Satsuki dan aku merasa lega.

“Saya senang Anda melakukan lebih baik,” jawab Satsuki, tersenyum.

“Terima kasih. Saya menjatuhkan lampu dan makanan saya di jalan… Saya pikir akan lebih baik untuk menuju ke permukaan daripada kembali. Begitulah aku berakhir seperti ini.”

Aku berkedip.

“Menuju ke permukaan?”

Itu membuatnya terdengar seperti dia datang dari suatu tempat yang aneh.

“Ya, sebenarnya. Saya dari desa bawah tanah dalam misi ke permukaan bumi.”

“…”

Apakah itu berarti dia adalah salah satu dari orang-orang tahi lalat?

Dia tersentak dan menunduk ketika dia melihat ekspresi kami.

“Maafkan saya. Ini pasti terdengar luar biasa, ya?” Dia membungkuk kepada kami lagi.

“Umm…” Aku mencoba mengatakan sesuatu, tapi dengan cepat terbata-bata saat aku sadar aku tidak tahu namanya.

Dia memperkenalkan dirinya sebagai Tetra Metra Retra, dan ketika dia menoleh ke arahku, aku bisa melihat mata cokelatnya. Jelas mereka hanya bersinar dalam kegelapan.

ℯn𝓾ma.id

“Oke, Tetra. Ketika Anda mengatakan ‘tolong saya’ di sana, apa maksud Anda? Anda mengatakan sesuatu tentang monster … Bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak?

Hanya aku, Satsuki, Tetra, dan R di dalam ruangan sekarang. Kami semua berpengalaman dalam hal fantastik, jadi kami bisa mendengarkan tanpa prasangka apa pun.

Tapi Tetra memandang kami masing-masing secara bergantian, sedikit skeptis.

“Oke, aku tidak keberatan, tapi… aku benar-benar akan memberitahumu tentang monster. Jadi, um…”

“Yah, kami hanya anak SMA biasa. Kami mungkin tidak dapat membantu Anda, tapi… Kalau dipikir-pikir, apakah Anda memiliki seseorang yang Anda rencanakan untuk dihubungi ketika Anda tiba di sini?”

“Tidak. Itu di luar kendali kita sekarang, jadi aku muncul ke permukaan sebagai upaya terakhir…”

“Saya melihat. Maka ‘pilihan terakhir’ Anda mungkin adalah saya. ”

“Bagaimana apanya?”

“Yah, begitu…” Aku menjelaskan garis keturunanku pada Tetra.

“Garis keturunan Namidare…”

“Yah, mungkin sulit dipercaya. Tapi itu sebabnya saya pikir saya mungkin harus membantu cerita Anda juga. ”

“…Saya melihat.”

Persis seperti yang Anda harapkan dari cerita fantasi dengan monster. Dia menerima cerita tentang garis keturunan Namidare tanpa pertanyaan.

“Saya tidak memiliki siapa pun untuk dihubungi sejak awal. Mungkin takdir yang membawaku padamu. Jika Anda mau, tolong dengarkan cerita saya. ”

Dia memberitahuku bagaimana dia dilahirkan di sebuah desa di bawah permukaan bumi, Desa Jizu. Dia memberitahuku bagaimana desa itu terbentuk, dan tentang segel yang melindungi mereka dari Monster yang Menentang Tuhan. Dan kemudian dia memberi tahu saya bahwa segelnya akan pecah.

“Desa penjaga di bawah bumi, ya?”

“Iya. Nenek moyang saya telah melindungi segel selama puluhan juta tahun, menurut pengetahuan.

“Wah, lama sekali. Satsuki, kapan manusia lahir di permukaan?”

“Sekitar 7 juta tahun yang lalu, kurasa.”

Hmm… Jadi mungkin manusia tahi lalat dan penghuni permukaan sama-sama manusia, tetapi memiliki nenek moyang yang berbeda? Bagaimanapun, mereka memiliki mata yang bersinar.

“Tapi kenapa segelnya tiba-tiba rusak? Jika monster itu adalah makhluk hidup, itu akan melemah seiring berjalannya waktu, dan itu bertahan selama ini, kan?”

Tetra menggelengkan kepalanya, bingung.

“Kami tidak tahu. Tapi segel itu juga berumur puluhan juta tahun. Mungkin sudah tidak kuat seperti dulu. Jika Monster itu menemukan cara untuk memulihkan energinya, dia mungkin bisa membuka segelnya.”

“…Dan jika monster itu hidup kembali, itu akan menghancurkan desa bawah tanah dan permukaanmu, ya?” Aku memelototi atap saat aku berbicara.

Lawanku kali ini adalah “monster” dari zaman dewa, ya?

“Apakah mungkin untuk menyegelnya lagi?”

“…Maafkan saya. Saya tidak tahu bagaimana caranya.”

Menurut Tetra, tradisi tentang cara mengembalikan segel yang melemah, atau mengulangnya, telah hilang dari desa mereka. Itu sebabnya dia muncul ke permukaan.

Tapi Satsuki dan aku punya trik di lengan baju kami.

“Aku akan segera kembali,” kata Satsuki sambil berdiri dan meninggalkan ruang tamu.

Satsuki adalah penyihir yang menggunakan Sihir Kemahatahuan. Dia memiliki hak akses ke catatan Akashic, sejarah segala sesuatu yang telah terjadi di alam semesta dari awal penciptaan hingga hari ini. Akan mudah baginya untuk memulihkan tradisi yang hilang.

ℯn𝓾ma.id

Keberadaan sihir yang dia gunakan adalah rahasia, jadi dia tidak bisa menggunakannya di depan orang lain, tapi segera dia akan kembali dengan pengetahuan untuk menyegel Monster itu. Sementara itu, saya mencoba mencari cara untuk menjelaskan bagaimana kami mengetahuinya…

Tetapi ketika Satsuki kembali, wajahnya pucat.

“Satsuki?”

Saya khawatir dengan penampilan teman masa kecil saya, tetapi dia mengabaikan saya dan menatap Tetra.

“…?” Tetra memiringkan kepalanya dan tampak khawatir.

“…Satsuki!”

“Oh!” Satsuki tersentak saat teriakanku menyadarkannya dari transnya.

“…Ini tidak bagus. Segel itu membutuhkan alat khusus, dan itu tidak bisa digunakan lagi,” bisiknya sambil kembali ke tempat duduknya.

“…Serius?”

Bahkan dengan sepengetahuan Satsuki, saya masih dengan tangan kosong. Karena saya berpikir bahwa yang harus saya lakukan hanyalah mencari tahu bagaimana segel itu bekerja, itu cukup mengejutkan.

Apakah itu berarti aku harus melawan “Monster Who Defied God” secara langsung? Tidak mungkin. Saya akan berbalik dan lari jika itu yang terjadi.

Saya kehabisan pilihan dengan sangat cepat.

“Astaga, ayo…”

Akan menyenangkan untuk menemukan item atau sidekick untuk sekali yang bisa mengurus cerita untuk saya.

“Peep peep peep!” R menjulurkan bagian bawahnya dari langit-langit dan memainkan “Reverse Inugami Clan” sambil menirukan tangisan seekor burung.

ℯn𝓾ma.id

Saat aku berpikir untuk mencengkeram pergelangan kakinya dan menariknya keluar, ada ketukan di pintu kamar tamu.

Apakah itu Tsumiki? Aku berdiri dan menuju pintu yang memisahkan ruang tamu dari lorong…

“Hei. Apakah Anda membutuhkan saya untuk mencicipi … sesuatu? ”

Aku membuka pintu dan membeku. Bukan pelayan Nozomiya yang berdiri di sana. Dan itu juga tidak terlihat seperti salah satu orang tuanya.

Itu bahkan bukan manusia.

“Halo. saya Bah. Senang bertemu denganmu.”

Di sisi lain pintu adalah apa yang tampak seperti versi gajah super-cacat yang menyeramkan, memegang semacam tongkat aneh. Hampir seperti semacam peri.

“Aku masuk!”

Bah mengepakkan telinga gajahnya dan menyelinap di udara melewatiku ke dalam ruangan. Aku terlalu terkejut untuk menghentikannya.

“R-Rekka? Benda apa itu?”

“Hah?!”

Gadis-gadis itu menanggapi makhluk gajah yang lucu-menyeramkan itu dengan segera mundur sekitar lima meter darinya.

“Halo. saya Bah. Senang bertemu denganmu.”

Dia mengulangi perkenalan yang dia berikan padaku, dan kemudian mendarat di atas futon tempat Tetra tidur.

“Hm?”

Tampaknya ada perban besar yang lucu di punggungnya. Saya sedikit bingung, tetapi ada banyak hal aneh lainnya tentang dia sehingga saya tidak tahu apakah saya harus membicarakannya.

“Tunggu, siapa kamu?! Apakah Anda menginginkan sesuatu dari kami ?! ”

“Tentu saja. Itu sebabnya aku di sini. Dan aku punya nama, kau tahu! Itu Bah.”

“Jangan beri aku jawaban anime yang khas! Makhluk aneh muncul begitu saja dan aku bahkan tidak yakin apa yang harus kulakukan. Haruskah saya menelepon berita lokal?

“Itu tidak akan sangat bagus. Saya di sini karena saya punya informasi yang Anda butuhkan. Bukankah seharusnya kamu mendengarkanku dulu?”

“…”

Belum lama ini, aku akan melemparkan Bah keluar jendela, menarik selimut menutupi kepalaku, dan berkata pada diriku sendiri bahwa itu semua mimpi.

Tapi saat itu juga, saya membutuhkan sesuatu—apa saja—yang bisa membantu saya memecahkan cerita ini. Jadi saya duduk di depan Bah, bertekad untuk mendengarkan apa yang dia katakan.

“Jadi, apa yang ingin kamu katakan kepada kami?”

“Yah, pertama, aku ingin mengkonfirmasi sesuatu. Apakah Anda Rekka Namidare?”

“Ya itu benar.”

“Ya baik. Saya senang mendengarnya. Saya hanya tahu nama Anda dari rumor, jadi saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan jika saya salah.”

Apakah saya telah melakukan sesuatu yang membuat makhluk aneh seperti dia bergosip tentang saya?

“Baiklah, aku akan mulai dengan hal yang paling penting.”

Bah memberiku senyum lucu-menyeramkan yang membuatku merinding.

“Rekka Namidare. Aku akan meminjamkanmu kekuatanku, jadi jadilah gadis penyihir dan kalahkan Monster yang Menentang Dewa.”

ℯn𝓾ma.id

“……Hah?”

Seluruh ruangan membeku. Jelas.

▽

“Hah? Saya pikir gadis penyihir adalah apa yang Anda sebut penyihir di Jepang. ”

“Itu hanya ada di anime dan manga!”

Ternyata Bah adalah orang asing. Mungkin peri asing?

Orang-orang yang bukan dari Jepang memiliki berbagai macam ide aneh tentang negara tersebut. Beberapa dari mereka bahkan mengira bahwa setengah dari Jepang terdiri dari ninja.

“Yah, itu tidak masalah,” aku memulai, mencoba mengembalikan percakapan ke jalurnya. “Jadi, siapa kamu? Katakan padaku nama aslimu, bukan hanya nama panggilanmu.”

“Aww, tapi aku bersusah payah mengubah penampilan dan namaku menjadi seperti karakter maskot gadis penyihir. Bah menghela nafas, terlihat sangat kecewa. Sedemikian rupa sehingga wajahnya tampak seperti akan menghirup racun. “Oke, kalau begitu aku akan memberitahumu siapa aku. saya Bah. ‘Binatang Sempurna,’ Bahamut.”

Ayolah. Siapa yang menyebut diri mereka sempurna, biasanya? Tapi nama itu… Aku yakin aku pernah mendengarnya di suatu tempat sebelumnya.

“B-Bahamut?” Satsuki, yang masih menjaga jarak, berteriak kaget.

“Hm? Satsuki, kamu kenal dia?”

“Mengenalnya? Bahamut, behemot, behemoth… Ada banyak nama untuk itu, termasuk Binatang Sempurna, tapi itu adalah makhluk besar dari zaman mitos yang tubuhnya begitu besar hingga menutupi bumi. Apakah kamu mengatakan itu kamu?”

“Betul sekali. Jika kamu tidak percaya padaku, mengapa tidak menanyakan catatan Akashic-mu, gadis mahatahu?”

“?!”

Wajah Satsuki memerah karena shock sekali lagi. Begitu juga milikku.

“Oh, tapi kalau mau cari, coba di mana ‘Bahamut Yang Diciptakan Tuhan’ itu sekarang, atau sesuatu yang bersyarat seperti itu. Jika Anda mencoba mengakses ratusan juta tahun keberadaan saya sekaligus, itu mungkin akan menggoreng otak Anda dan mengubah Anda menjadi sayuran.”

“Apa?!”

Sayuran? Serius? Sihir ini adalah bisnis yang serius, tetapi saya tidak menyadari bahwa itu bisa berbahaya.

“Tunggu! Tunggu dulu, Bah.” Aku memotongnya dan berbisik ke salah satu telinga gajahnya yang besar, “…Bagaimana kamu tahu tentang Keajaiban Kemahatahuan?”

“Seperti yang saya katakan ketika saya memperkenalkan diri, saya seseorang yang luar biasa. Aku juga bisa menggunakan sihir. Meski begitu, aku butuh sedikit waktu untuk menemukanmu, tapi…” kata Bah bangga.

“Itu luar biasa, tapi sihir ini adalah rahasia, jadi jangan beritahu orang-orang tentang itu, oke?”

Aku melirik ke belakangku.

ℯn𝓾ma.id

“?”

Tetra pasti tidak tahu banyak tentang sihir, karena dia hanya terlihat bingung. Bukannya aku tidak mempercayainya, tapi aku tidak ingin orang-orang mengetahui bahwa Satsuki adalah pewaris sihir yang begitu kuat.

“Maafkan saya. Itu bukan sihir yang saya minati, jadi saya tidak memikirkannya. ”

“Sheesh …” Aku menghela nafas dan sedikit memelototi Bah. “Baik. Dia sudah tahu sekarang. Satsuki, lakukan apa yang dia katakan dan cobalah.”

“Baik.”

“Tapi jika itu berbahaya…”

“Tidak apa-apa. Seperti yang dikatakan Bah, jika saya membatasi pencarian, itu berarti lebih sedikit informasi yang mengalir ke saya.”

“Saya berharap begitu…”

“Tetra sudah mendengar, jadi saya akan pergi ke depan dan melakukannya di sini.” Satsuki menutup matanya dan mengaktifkan Magic of Omniscience. “…Ya. Sepertinya Bahamut yang asli ada di ruangan ini bersama kita. Bukannya aku bisa mempercayainya.”

“Kamu benar-benar seseorang yang luar biasa?”

“Haha. Ya, tapi lihatlah wujudku saat ini. Tidak perlu menunjukkan rasa hormat yang saya terima. Panggil saja aku Bah.”

Dia telah mengatakan sebelumnya bahwa dia telah mengubah penampilannya. Agak sulit membayangkan wujud aslinya ketika yang duduk di depan kami adalah peri gajah imut-imut yang menyeramkan.

“…Tunggu, kenapa makhluk yang begitu menakjubkan mau membantu kita?”

“Pada dasarnya, aku ingin membalas dendam pada Monster yang Menentang Dewa.”

“Balas dendam?”

Sebuah kata yang tidak terlalu manis keluar dari mulutnya yang sangat cacat.

ℯn𝓾ma.id

“Identitas sebenarnya dari Monster yang Menentang Dewa yang disegel di Desa Jizu adalah Leviathan.”

“Pertama Bahamut, sekarang Leviathan…?” bisik Satsuki.

“Um…”

Sekali lagi, saya tidak tahu apa yang dia bicarakan, jadi saya harus bertanya.

“Leviathan adalah monster yang sering disebut-sebut sebagai lawan dari Bahamut. Sama seperti Bahamut disebut ‘Binatang Sempurna’, Leviathan disebut ‘Binatang Terkuat.’”

Setelah mendengar penjelasan Satsuki yang menyeluruh, saya mengerti sebagian besar dari apa yang perlu saya ketahui tentang Leviathan.

…Tunggu. “Binatang Terkuat”?

Bicara tentang nama yang tidak menyenangkan. Saya yakin sesuatu seperti itu bisa menghancurkan permukaan belasan kali lipat. Untuk amannya, saya meminta Satsuki mencari lokasi Leviathan. Tapi seperti yang Bah katakan, itu disegel di Desa Jizu.

“Baik Leviathan dan aku diciptakan untuk dimakan oleh para dewa sebagai pengorbanan di akhir zaman. Tapi…” Bah menunduk.

Rasa dingin menjalari tulang punggungku.

Aku bisa merasakan emosi yang kuat datang darinya saat dia menatap lantai. Itu membuat rambutku berdiri.

“Leviathan adalah Binatang Terkuat, dan memiliki kepribadian yang dingin dan kejam. Itu menghancurkan permukaan bumi hanya untuk kesenangannya sendiri saat itu. Dan kemudian dia mencuri sesuatu yang sangat penting dariku.”

Balas dendam—itu sebabnya dia bilang dia ingin bekerja sama dengan kita.

Tapi sudah berapa lama “saat itu” yang dia bicarakan? Kami berbicara jutaan dan jutaan tahun… Dia mungkin terus membangun kebenciannya selama itu.

Itu adalah rentang waktu yang begitu lama sehingga saya bahkan tidak bisa memikirkannya. Hanya mencoba membayangkannya membuatku merasa seperti akan menjadi gila.

“Baik. Jika itu yang terjadi, mari kita bekerja sama untuk mengalahkan Monster yang Menentang Dewa.”

“…Terima kasih. Kamu sangat membantu!”

“Tidak terima kasih.”

Pada kenyataannya, jika lawan kita adalah “Binatang Terkuat”, lawannya adalah sekutu terkuat yang bisa kita miliki.

Kami berjabat tangan masing-masing—dalam kasus Bah, itu lebih seperti tungkai depannya—dan bersumpah untuk bekerja sama mengalahkan Monster yang Menentang Tuhan.

“Baiklah, mari kita mulai. Rekka, aku akan meminjamkanmu sebagian dari kekuatanku.”

“Terima kasih, tapi kekuatan apa itu, tepatnya?”

ℯn𝓾ma.id

“Yah, itu setengah sihir. Saya akan meningkatkan kemampuan dasar Anda beberapa kali lipat, dan membuatnya sehingga Anda dapat menggunakan sihir serangan area efek yang akan bekerja pada tubuh besar Leviathan. Atau bisakah kamu menggunakan sihir serangan area of ​​effect?”

“Hah? Tentu saja tidak!” Kenapa dia pikir aku bisa menggunakan sihir? Saya tidak tahu, tetapi saya menjelaskan bahwa saya tidak bisa.

“Oke, tutup matamu sebentar dan tetap diam.”

“Tentu.” Aku memejamkan mata seperti yang diperintahkan.

“——···—·—·······——”

Bah meneriakkan sesuatu, dan tubuhku tiba-tiba dikejutkan oleh perasaan aneh. Itu panas, hangat, dan menggairahkan—seperti kekuatan mengalir dari dalam diriku. Itu aneh. Akhirnya berhenti, dan saya membuka mata lagi.

“Kau sudah selesai?”

“HAH!” Satsuki tertawa terbahak-bahak.

Dia memiliki satu tangan di atas mulutnya dan memegang perutnya dengan yang lain. Dia menggeliat dan mencoba yang terbaik untuk menahan tawanya. Itu adalah pemandangan yang langka bagi teman masa kecilku untuk tertawa seperti itu.

Tetra juga memalingkan muka dariku, memegangi mulutnya dengan tangan dan gemetar. Ada air mata di sudut matanya.

“Itu akan membuat set foto sebelum/sesudah sangat mengejutkan,” kata R datar, tanpa ekspresi di wajahnya.

“Apa yang sedang terjadi?”

Aku menatap diriku sendiri—dan tertawa terbahak-bahak seperti yang dilakukan para gadis.

Gaun warna-warni yang sangat girly sehingga membuat depresi.

Rok berenda dan berenda yang tidak memikirkan kemudahan bergerak.

Sepatu bot dengan sayap malaikat kecil.

Tongkat ajaib yang bersinar di tangan kananku.

Sebuah opal harapan di dadaku.

“APAAAAAAA INI ?!”

Aku berteriak. Tapi aku cukup yakin aku tahu.

Itu jelas, jelas, jelas, dan tidak salah lagi adalah kostum gadis penyihir yang sempurna. Betul sekali. Saya berpakaian seperti gadis penyihir.

Jika ada satu kesalahan dengan itu …

Itu adalah bahwa saya adalah seorang pria.

“ITU KESALAHAN FATAL, MESKIPUN!” Ini tidak berbeda dengan crossdressing.

“Apa yang salah? Apakah ada masalah?’

“Ada banyak masalah!” Aku berteriak pada gajah yang kebingungan dan imut-imut itu… Tunggu, bukankah pakaianku lebih buruk darinya?

Tetra dan Satsuki sama-sama masih tertawa.

Saya memutuskan tempat terbaik untuk memulai adalah meminta penjelasan untuk persiapannya.

“Aku yakin ketika kamu memberi seseorang kekuatan magis di Jepang, kamu mengubahnya menjadi gadis penyihir.”

Tunggu, itu yang dia katakan di awal! Tapi saya pikir dia menyadari dia salah!

“Apa yang bisa saya lakukan dengan sihir ini?” saya bertanya, mengesampingkan rasa malu saya untuk mendapatkan inti dari apa yang benar-benar penting di sini.

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, kamu bisa menggunakan sihir serangan yang eksplosif yang akan mempengaruhi area yang luas. Cobalah.”

“Bagaimana?”

“Yah, mulailah dengan membuka jendela.”

“Hmm baiklah.”

Aku membuka jendela.

“Sekarang tunjuk dengan tongkat.”

“Hmm baiklah.”

Saya memegang tongkat itu langsung.

“Katakan untuk meledak.”

ℯn𝓾ma.id

“Hmm baiklah.”

Itu terdengar cukup sederhana. Um, mantan—

“Dan semua yang kamu lihat akan meledak.”

“Apakah kamu mencoba membuatku meledakkan kota dengan tembakan percobaanku ?!”

Hampir saja! Aku hampir menghancurkan seluruh kota.

“Lalu mengapa tidak mengarahkannya ke langit?”

“Aku akan melakukannya.”

Saya melihat ke atas di malam hari dan membidik awan acak.

Saya tidak tahu seberapa kuat itu, jadi saya pikir mungkin saya harus menembakkan tembakan yang kurang kuat… Jika saya fokus untuk membuatnya lebih lemah, bisakah saya melakukan itu? Saya mencobanya.

Dan… KA-BOOM!

Dan, man… Itu ledakan besar—seratus kali lebih besar dari kembang api musim panas.

“A-A-A-A-Ledakan apa itu ?!” Aku mendengar Tsumiki berteriak dari bawah.

Ya. Maaf. Itu aku.

Tapi Bah sepertinya tidak memikirkannya.

“Hah? Sungguh aneh… Itu beberapa ratus kali lebih lemah dari yang aku rencanakan.”

“Sihir berbahaya macam apa yang kamu berikan padaku?”

Aku memukul kepalanya dengan tongkatku.

“Hmm, Rekka Namidare. Apakah Anda menahan sekarang? ”

“Aku memukulmu sekeras yang aku bisa!”

“Tidak, maksudku dengan sihir.”

“Hah? Yah begitulah. Aku tidak ingin ada yang terluka.”

Dan aku sangat senang. Jika saya menembakkannya dengan kekuatan penuh seperti yang dikatakan Bah kepada saya, siapa yang tahu apa yang akan dilakukan gelombang kejut pada kota?

“Saya melihat. Maka sepertinya kekuatan yang kuberikan padamu bekerja.” Bah mengangguk, puas.

Tidak, aku akan melawan binatang buas yang disebut “Monster yang Menentang Dewa,” jadi itu bagus untuk memiliki sihir yang kuat, tapi…

“Tapi bisakah kita setidaknya melakukan sesuatu tentang rok ini?”

“Hm, jika kamu mau. Tapi pakaian itu memiliki kemampuan pertahanan diri dan pengurangan gravitasi di dalamnya. Ini akan memakan waktu cukup lama untuk membuat sesuatu yang baru.”

“Grr… Itu akan menjadi masalah…”

Jika kita menunggu terlalu lama, Leviathan mungkin akan merusak segelnya.

Leviathan adalah ular laut yang sangat besar. Jika Bahamut cukup besar untuk menutupi bumi, Leviathan cukup besar untuk menelan laut. Jika mereka berdua bertarung, bahkan jika kita mengalahkan Leviathan, itu berarti kerusakan serius pada permukaan bumi.

Tetapi Tetra mengatakan bahwa ruang di luar segel itu sangat besar. Ukuran bumi, bahkan. Jika memungkinkan, di situlah saya ingin melawan binatang itu.

“Dan kemudian ada Food Champion juga…”

“Hah? Apa itu?”

“Oh, benar. Aku tidak memberitahumu, Bah.”

Saya memberi Bah ringkasan singkat tentang garis keturunan Namidare dan kisah Tsumiki. Ketika saya berada di sana, saya mengatakan kepadanya bahwa kami tidak memiliki cara untuk memenangkan turnamen Food Champion.

“Yah, kamu tahu apa? Saya pikir saya bisa membantu dengan itu. ” Bah menampar perutnya dengan hidungnya yang panjang. “Seperti yang aku katakan sebelumnya, Leviathan dan aku diciptakan sebagai persembahan kepada para dewa. Daging kami lebih lezat daripada makanan manusia Anda. Setelah kamu mengalahkan Leviathan, kamu bisa menggunakannya untuk memasak sesuatu yang pasti akan menang.”

“Ugh… Tapi apa kau serius?”

Untuk sesaat, tampaknya agak mengerikan, tapi mungkin itu ide yang bagus. Dengan begitu, aku bisa menyelamatkan keduanya: desa Tetra dan Nozomiya.

Tapi itu berarti…

“…Aku harus tahan dengan pakaian ini, ya?”

“Betul sekali.”

Ugh… Yah, dibandingkan dengan cerita dua gadis ini, harga diriku tidak berarti apa-apa… Setidaknya, itulah yang kukatakan pada diriku sendiri.

“Oke, setelah kita selesai mempersiapkan perjalanan kita ke Desa Jizu, kita akan pergi,” kataku, mencoba yang terbaik untuk menyembunyikan rasa maluku.

“B-Benar… Bwahaha!”

“U-Um, oke! Heh! Tolong, Rekka… Jangan menatapku dengan ekspresi serius seperti itu di wajahmu…”

Tetra dan Satsuki tertawa lagi.

“Rekka, jangan lakukan itu. Anda adalah senjata biologis yang mampu menyebabkan kematian dengan tawa pada siapa pun yang melihat Anda sekarang. Kami perlu menahan Anda di tempat yang gelap dan terbatas sehingga Anda tidak menyakiti siapa pun.” R bergabung dan memperburuk keadaan.

Rasanya aku ingin menangis.

Kami berpisah sementara setelah memutuskan kami semua akan bersiap-siap dan bertemu lagi di gunung belakang sekolah dalam satu jam. Di situlah pintu masuk rahasia ke bawah tanah, konon.

Ternyata aku bisa menyimpan pakaian gadis penyihirku di dalam gelangku. Setelah saya menyimpannya, saya kembali ke seragam sekolah saya. Itu nyaman, tetapi saya berharap saya diberitahu sebelum gadis-gadis itu menertawakan saya.

Tapi masalah terbesar bukanlah pakaianku. Itu Nozomuno.

Saat itu sudah larut, jadi ketika saya memberi tahu dia bahwa kami akan pulang, dia tidak terlalu keberatan. Tetapi ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak akan bisa datang ke Nozomiya selama beberapa hari ke depan, dia melompat ke tenggorokan saya.

“Apa? Kau bilang kau akan membantuku di sekolah! Apakah kamu menyerah pada hari pertama ?! ”

“Tidak, bukan seperti itu… Kamu melihat gadis Tetra itu, kan? Dia rupanya seorang koki asing, dan dia datang jauh-jauh ke Jepang untuk menemukan bahan legendaris di kedalaman hutan Fuji.” Aku memberinya setiap alasan yang bisa kupikirkan, tapi Nozomuno hanya menatapku lebih dalam. “Jadi saya memintanya untuk membiarkan saya pergi bersamanya. Jika kita mendapatkan ramuan legendaris, kita mungkin bisa memenangkan Food Champion. ”

“Pembohong!”

“Aku serius!” Itu adalah kebohongan yang jelas, tetapi untuk saat ini itu adalah satu-satunya hal yang saya miliki.

“…!”

Memukul!

Tsumiki membanting tinjunya dengan keras ke meja restoran, memelototiku dengan mata yang sedikit berkaca-kaca.

“Katakan padaku yang sebenarnya. Kamu pergi karena tidak ada cara bagiku untuk menang, kan ?! ”

“Itu tidak benar,” jawabku segera.

Sebaliknya, saya tidak berniat meninggalkan Tsumiki. Tapi dia terus menatapku curiga.

“Kamu terus mengatakan itu… Tapi apa alasan sebenarnya?”

“Alasannya?”

“Betul sekali! Katakan padaku mengapa kamu membantuku! Kalau tidak, aku tidak tahu apakah boleh mempercayaimu!”

Alasan aku ingin membantunya, ya…?

Karena dia adalah seorang pahlawan wanita, dan aku terjebak dalam ceritanya. Itu mungkin sebabnya.

Setidaknya, begitulah awalnya.

“Kamu benar-benar keras kepala, dan kamu mencoba melakukan semuanya sendiri, tetapi kamu bekerja sangat keras, bukan? Bahkan jika Anda buruk dalam hal itu, Anda mencoba yang terbaik untuk membuat item menu baru. ”

“…Kenapa kamu tiba-tiba memujiku? Anda tidak bisa menipu saya, Anda tahu. ”

“Aku tidak mencoba membodohimu.”

Lagipula, tidak mungkin seorang anak bisa melakukan sesuatu untuk mengembalikan keuangan restoran ke jalurnya. Tentu, itu adalah keluarganya, jadi masuk akal jika dia khawatir, tetapi berapa banyak anak yang benar-benar akan mencoba melakukan sesuatu tentang hal itu? Saya tidak yakin saya akan melakukannya.

Bahkan sebagai siswa sekolah menengah, kami masih anak-anak. Dan itu normal bagi seorang anak untuk bergantung pada orang tuanya—tetapi Tsumiki tidak normal.

“Sejujurnya, saya pikir itu luar biasa. Aku suka itu tentangmu.”

“Apa?!”

“Aku suka orang sepertimu. Jadi aku ingin membantumu… Tunggu, apa kau baik-baik saja?”

“Nwaaah?!” Tsumiki melompat mundur di kursinya, berteriak dengan suara aneh.

“Tsumi?”

“J-Jauhi aku!”

Aku maju selangkah, khawatir, tapi dia mendesis padaku. Apa masalahnya?

Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, tetapi ternyata itu tidak cukup untuk menenangkannya. Dia meletakkan tangannya di pipinya dan berbalik.

“B-Bagaimana kamu bisa mengatakan sesuatu yang sangat memalukan seperti itu ?!”

“Hm?”

Apakah aneh menyukai orang yang bekerja keras? Saya pikir itu cukup normal …

“…Baik. Aku tidak BENAR-BENAR yakin bahwa aku mempercayaimu, tapi sekali ini saja, aku akan mempercayaimu.” Suaranya sedikit serak, dan dia masih membuang muka.

“Saya mengerti. Maaf. Saya akan kembali secepat mungkin.”

“K-Kau hanya penguji seleraku! Tidak masalah apakah Anda di sini atau tidak! Aku akan banyak berlatih memasak, jadi… kembalilah secepat mungkin, oke?”

“Ya, mengerti.” Aku mengangguk tegas dan meninggalkan Nozomiya.

Tsumiki tidak pernah mengucapkan selamat tinggal. Dia bahkan tidak berbalik.

Apa aku mengatakan sesuatu yang membuatnya kesal? Mau tak mau aku bertanya-tanya saat sampai di rumah. Saya harus bersiap-siap, dan cepat.

“Saya kembali!”

“Oh, selamat datang kembali, Rekka! Apakah kamu akan makan dulu? Atau mau mandi?”

Sandal Harissa berkibar di lantai saat dia berlari ke arahku. Celemek kelincinya melompat-lompat ke kiri dan ke kanan.

Dan kemudian tiba-tiba… Grrrumble!

Perutnya menggeram menggemaskan.

“Oh! Oh, tidak, sungguh memalukan!”

Wajah Harissa merah padam saat dia menutupi kelinci di celemeknya dengan kedua tangan. Seolah-olah kelinci telah membuat suara. Itu sangat lucu.

“Aku sudah memberitahumu di telepon bahwa aku akan terlambat, kan? Seharusnya kau makan tanpaku.”

“Ya, tapi… aku ingin makan denganmu, Tuan Rekka.”

Wajahnya masih merah saat dia gelisah dan mengutak-atik ujung celemeknya. Itu membuatku senang mendengarnya mengatakan itu, tapi aku juga merasa sedikit bersalah.

“Maafkan saya. Aku punya sesuatu yang sangat penting untuk dilakukan. Aku harus segera pergi.”

“Apa?!” Tangisan Harissa lebih merupakan kejutan daripada protes.

“Aku sangat menyesal.”

Aku membuang sepatuku di aula depan dan mengambil ransel besar dari salah satu rak. Saya mengisinya sebagian besar dengan air dan makanan — konon jaraknya jauh ke dasar bumi. Dan untuk berjaga-jaga, saya mengambil sepasang sepatu cadangan dan senter, bersama dengan apa pun yang saya pikir saya perlukan.

Saya berpikir untuk mengambil Pedang Pahlawan, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Aku masih tidak tahu cara menggunakan pedang, dan benda itu hanya bisa menembus sihir. Itu bukan untuk membunuh monster sungguhan. Itu juga tidak akan bekerja dengan baik dengan kekuatan gadis penyihirku, dan kupikir mungkin yang terbaik adalah tidak mengambil apa pun yang tidak perlu.

“Oh, bung, aku harus cepat.”

Aku menyampirkan ransel di bahuku dan menuju pintu depan. Harissa sudah menungguku.

“Pak Rekka. Aku tahu kamu sibuk, tapi kemana tujuanmu jam segini?”

Dia pasti khawatir tentang ke mana saya pergi, mengingat cara saya bertindak. Alisnya melengkung dan dia menatapku dengan gelisah.

“Um…”

Jika saya memberi tahu Harissa bahwa saya akan pergi ke bawah tanah untuk melawan monster, dia mungkin akan mengatakan dia ingin ikut dengan saya …

Saya harus menggunakan pilihan terakhir saya.

Aku meluncur melewati Harissa, menyelipkan kakiku ke dalam sepatuku, dan berlari keluar pintu.

“Tunggu! Pak Reka!”

“Kamu tidak perlu membuatkan makanan untukku sampai aku kembali! Sampai jumpa lagi!”

“T-Tunggu! Wah!”

Saat dia mencoba mengikutiku, Harissa tersandung. Sungguh menyakitkan melihatnya jatuh ke tanah, tetapi saya melakukan ini untuk membuatnya tetap aman. Aku menelan air mataku dan terus berlari.

Tentu saja, karung itu sangat berat sehingga saya kehabisan tenaga dengan cepat.

“Hahh, hah, hah …”

Yang pasti, saya berbalik untuk melihat, tetapi tidak melihat Harissa di mana pun. Saya memutuskan untuk berjalan di sisa perjalanan.

▽

Saya terkejut mengetahui ada jalan ke bawah tanah di gunung di belakang sekolah, tetapi saya bahkan lebih terkejut betapa sulitnya jalan itu untuk diikuti. Ada banyak tanjakan curam dan bebatuan dengan berbagai ukuran, jadi hanya itu yang bisa saya lakukan untuk mencegah diri saya tersandung ke mana-mana. Bahkan dengan sihir Bah yang menerangi area itu, tempat itu gelap, sempit, dan melelahkan secara mental.

Namun, dalam perjalanan kami, langit-langitnya semakin tinggi dan jalurnya melebar. Dengan lebih banyak ruang untuk berjalan, itu tidak seburuk beberapa peregangan lainnya. Tapi menurut Tetra, tembok di sini rapuh, dan kami harus waspada terhadap batu-batuan yang jatuh yang mungkin menimpa kami. Kami masih tidak bisa lengah.

“Sudah berapa lama kita berjalan…?” Saya tidak bertanya kepada siapa pun secara khusus.

“Kurasa sudah sekitar sepuluh jam…” Satsuki juga cukup lelah.

“Hahh… Hahh…” Tetra bahkan hampir tidak bisa bernafas lagi, apalagi menjawabku. Dia tampak seperti dia akan lebih terbiasa dengan bawah tanah, tapi dia tidak memiliki kekuatan apapun.

“Bertahanlah, teman-teman,” kata Bah.

“Rekka, satu-satunya karakter laki-laki yang boleh lemah adalah laki-laki cantik,” tambah R.

Cukup mudah baginya untuk mengatakannya karena dia mengambang. Siapa yang bertanya padanya?

“Ya ampun, akan jauh lebih mudah jika aku bisa berubah menjadi gadis penyihir.”

Jalan bawah tanah ini cukup berbahaya bagi saya untuk mengesampingkan harga diri saya. Dan jika saya berubah, saya mungkin bisa membawa keduanya…

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak merekomendasikannya. Ansambel gadis penyihir dimaksudkan untuk satu pertempuran pendek terakhir. Hanya menggunakannya menguras energi fisik dan magis Anda. Anda harus bertahan di sana selama mungkin,” Bah memperingatkan.

Kalau saja dia membuatkanku sesuatu dengan efisiensi bahan bakar yang lebih baik…

Sial, ini sulit.

“Aku kagum kamu berhasil muncul ke permukaan setelah kamu kehilangan cahaya dan makananmu, Tetra. Anda harus berjalan menanjak untuk sampai ke sana, bukan?” Saya bertanya kepada Tetra dengan rasa hormat dalam hati saya.

“Y-Ywes!”

“Maaf. Anda tidak perlu memaksakan diri untuk berbicara.”

“Hahh… Hahh… Tidak… Aku ingin menyelamatkan desa… Hahh… Hahh…”

Kepala dan anggota tubuhnya sedikit gemetar, dan matanya kabur dan tidak fokus. Kami beristirahat secara teratur, tetapi dia sudah seperti ini selama beberapa jam terakhir.

Meski begitu, gadis mungil inilah yang ingin cepat-cepat lebih dari siapa pun.

“Kamu benar-benar peduli dengan desamu, ya?”

“Apa?”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku sedang berbicara dengan diriku sendiri.”

Baik Tsumiki dan Tetra memikul beban yang begitu berat di pundak kecil mereka. Saya ingin membantu mereka semampu saya. Saya ingin menyimpan kedua cerita mereka. Aku benar-benar melakukannya.

Tapi saat itu…

Lampu Bah tiba-tiba padam.

“Apa? Apa yang terjadi?!”

“Apakah itu Leviathan ?!”

Kami mulai panik dalam kegelapan yang tiba-tiba, ketika… Clatter!

Mungkin itu kebetulan, atau mungkin itu hanya karma baik, tetapi saya mendengar suara itu tepat waktu.

“Hati-Hati!”

“Hah?!” Satsuki mengangkat suaranya karena terkejut.

Cukup bagi saya untuk mengetahui di mana dia berada, dan saya melompat ke depan untuk menjatuhkannya. Suara hantaman batu jatuh menghantam telingaku beberapa saat kemudian.

“Oww… Satsuki, kamu baik-baik saja?”

“Oh ya. Um, Rekka… Kalian sangat dekat.”

Saat mataku menyesuaikan diri dengan kegelapan, aku bisa melihat wajah Satsuki tepat di depanku.

“Wah! Maaf!” Aku segera melompat darinya.

“Tidak apa-apa …” Suaranya seperti bisikan saat dia dengan lembut berdiri. Dia tidak akan menatapku sama sekali.

Gyah, betapa canggungnya!

“Cih. Hanya perlu satu sentimeter lagi, ya? ”

R, diam! Dan apa bedanya dengan satu sentimeter?!

“Tunggu, suara itu…” Aku berbalik.

Seperti yang kuduga, sebuah batu jatuh dari dinding dan mendarat tepat di tempat Satsuki berdiri.

Aku senang aku bisa bereaksi begitu cepat… Aku seharusnya berterima kasih pada telingaku karena begitu tajam.

“Rekka! Satsuki! Apakah kamu baik-baik saja?”

“Saya baik-baik saja. Bagaimana dengan kalian berdua?”

Mata Tetra mulai bersinar dalam kegelapan, dan aku bisa melihat dia dan Bah datang ke arahku.

“Bah, apa yang terjadi dengan lampu itu?”

“Maaf maaf. Saya punya serangga di mata saya. ”

“Hah? Serius? Sebuah bug? Ayo, hati-hati!”

Dan kemudian, suara gesekan …

“A-Siapa disana?” Mungkin indra saya meningkat setelah apa yang baru saja terjadi, tetapi saya langsung merespons kebisingan di belakang saya.

“Aah… Aauh…”

“Oh?”

Di mana saya pikir akan ada musuh, hanya ada suara lucu—suara yang saya kenal cukup baik.

Sesaat kemudian, nyala api seukuran kepalan tangan muncul di udara dan menerangi lorong bawah tanah.

Dan dari kegelapan melangkah—“H-Harissa?”—penyihir muda yang kupikir telah kutinggalkan di rumah.

Dia telah menggunakan mantra tembus pandangnya untuk mengikutiku sejauh ini.

“A-aku minta maaf! Kamu bertingkah aneh, dan aku khawatir… jadi… maafkan aku.”

“…Tidak, aku seharusnya menjelaskan diriku sendiri. Maaf.”

Aku tidak ingin Harissa terjebak dalam cerita berbahaya, tapi aku tetap berhasil melakukannya. Apakah saya idiot?

“Yah, kurasa tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu. Kita tidak bisa mengirim Harissa sendirian di tempat ini, kan? Dia tidak bermaksud jahat, jadi ayo bawa dia bersama kita.”

“Sejujurnya, aku berharap kamu juga tinggal di rumah, Satsuki.”

Tentu saja aku juga tidak ingin menempatkan teman masa kecilku dalam bahaya. Hal-hal sudah menjadi sangat tidak pasti.

“Akulah yang membawa Tetra kepadamu. Saya mengikuti Anda apakah Anda suka atau tidak. ”

“Ugh…” Sepertinya tidak ada gunanya mengatakan hal lain, jadi aku hanya mengangkat bahu. “Baik. Harissa, ini berbahaya, jadi jangan terlalu jauh dariku.”

“B-Benar! Terima kasih, Pak Rekka! Dan terima kasih, Satsuki!”

Sheesh… Sulit untuk tetap tegang melihat betapa bersemangatnya Harissa.

Nah, ketika saya harus melawan Monster, saya masih bisa melakukannya sendiri. Semua orang akan aman dengan cara itu.

“Oke, Harissa, bisakah kamu menerangi jalan sepanjang sisa perjalanan? Saya tidak percaya Bah untuk melakukannya lagi.”

“Haha… Itu sangat kejam.”

“Tapi aku serius. Jadi ya, itu tugasmu sekarang, Harissa.”

“Baik! Serahkan padaku!” Harissa menanggapi dengan penuh semangat dan memanggil bola api yang lebih besar dari tongkatnya. Api menerangi area lorong yang luas, dan akhirnya aku bisa melihat kakiku dengan jelas.

Jadi kami berempat (ditambah satu hewan) menuju lebih jauh ke bawah terowongan di mana kami akan mencapai tujuan kami beberapa jam kemudian.