Bab 1: Gadis Toko dan Materi Gelap

Sudah lima hari sejak aku terbangun dengan garis keturunan Namidare, dan menyelamatkan tiga cerita dan tiga pahlawan wanita.

Aku tidak pernah terjebak dalam cerita baru sejak sekolah dimulai, jadi aku menjalani kehidupan sekolah menengah yang aman dan damai… Atau, setidaknya, begitulah teorinya.

“Tuan Rekka, Anda terlihat sedikit lelah hari ini, bukan?”

“…Hah?” Sebelum berangkat sekolah, Harissa Hope menanyakan itu padaku, dan aku tidak yakin bagaimana harus menjawabnya.

Harissa memiliki rambut pirang berasap dan mata biru yang membuatnya terlihat seperti orang asing, tapi sebenarnya dia adalah seorang penyihir dari dunia lain. Dia saat ini tidak bisa pulang, jadi dia tinggal bersamaku.

Harissa selalu menawarkan diri untuk melakukan tugas-tugas, dan dia bekerja dengan rajin sepanjang pagi dengan celemek kelinci. Di bawahnya, dia memakai beberapa pakaian lamaku karena ibuku tidak muat. Saya pikir dia mungkin tidak suka mengenakan pakaian anak laki-laki, tetapi dia tampak lebih baik-baik saja dengan itu daripada yang saya harapkan.

Jadi ya, Harissa adalah gadis yang baik dan pekerja keras. Terkadang dia bisa canggung, tapi menurutku itu lucu.

Kebanyakan pria akan senang melihat gadis seperti itu menatap mereka dan khawatir… tapi aku hanya membuang muka. “Tidak, aku hanya kurang tidur. Istirahatlah sebentar di sekolah dan aku akan baik-baik saja,” kataku, berharap dia menghentikan topik pembicaraan.

“Saya melihat. Saya senang mendengarnya. Sampai jumpa lagi, Tuan Rekka.” Dia tampaknya percaya kebohongan yang saya berikan padanya, dan tersenyum cerah.

Aku melambaikan telapak tangan yang dingin dan berkeringat padanya saat dia membungkuk, dan kemudian melarikan diri keluar dari pintu depan.

Saat aku menuju ke sekolah dengan teman sekelasku, Satsuki Otomo, dia menatap wajahku.

“Rekka, apakah kamu lelah?”

“…Hah?” Itu adalah kedua kalinya hari itu saya mendapat pertanyaan itu, dan saya butuh satu detik untuk menjawabnya.

Aku memiringkan kepalaku dengan canggung dan menatapnya saat dia berjalan di sampingku. Aku masih belum terbiasa melihatnya dengan seragam SMA-nya, dan itu membuat hatiku sedikit berdebar.

Pada hari upacara masuk sekolah, saya mengetahui bahwa dia adalah seorang penyihir, tetapi hal-hal tidak banyak berubah di antara kami sejak saat itu. Ternyata hubungan kami sebagai teman masa kecil tidak akan berubah dengan mudah.

Dia berdiri tegak, dengan rambut hitam panjangnya yang sedikit tertiup angin, dan menatapku seperti seorang kakak perempuan yang mengkhawatirkan adik laki-lakinya yang tidak menjaga dirinya sendiri. Aku senang dia khawatir, tapi… Aku membuang muka. “Tidak, itu hanya beberapa otot yang sakit. Aku terlalu memaksakan diri di kelas olahraga kemarin.” Aku hanya membuat alasan, berharap dia akan membiarkannya pergi.

“Saya melihat. Jika sakit, Anda harus mendapatkan paket panas dari kantor perawat.

“Ya …” Aku mengangguk setengah hati, masih membuang muka.

“Selamat pagi, Rekka.”

“Hei. Pagi.” Orang pertama yang menyambutku saat aku masuk ke kelas adalah gadis cantik di kursi sebelah, Iris.

Namanya Iris Fineritas Cyphercall. Alasan mengapa begitu lama adalah karena dia adalah apa yang Anda sebut alien. Dia biasanya menyembunyikannya di dalam tubuhnya sehingga tidak ada yang bisa melihatnya, tapi dia sebenarnya memiliki ekor perak yang cantik keluar dari pantatnya.

Ada alasan mengapa dia duduk di sini di kelasku sebagai “Siswa pertukaran bumi”, tapi itu cerita yang panjang.

“Terlihat agak lelah, ya, Rekka?” Ekor kembar panjang Iris memantul saat dia memiringkan kepalanya dan mendekatkan wajahnya ke wajahku.

“…Apakah aku?” Setelah ketiga kalinya pagi itu, saya tidak punya tenaga lagi untuk berpaling.

“Ya itu benar. Seperti Anda terlalu memaksakan diri.”

“…” Aku tahu persis kenapa, tapi aku hanya menghindari tatapannya dan tetap diam.

Iris pasti tidak menyukai tanggapanku, karena dia melompat dari kursinya dan memelukku.

“H-Hei!”

“Aww, ayolah! Mengapa Anda membuat wajah itu ketika Anda cukup beruntung untuk melihat saya?

“Tidak, kami berdua mahasiswa. Kami bertemu satu sama lain di sekolah setiap hari…”

“Rekka, jangan bicara balik padaku.” Bisa dibilang dia adalah seorang putri. Keegoisannya terpancar.

Tapi saat dia mencengkeramku seperti itu, bagian lain dari dirinya menekanku… Aku tidak akan mengatakan apa, tapi dua hal lembut! Lebih buruk lagi, semua orang menatap kami! “Rekka! iris! Lepaskan satu sama lain!” teriak Satsuki, membanting tangannya ke meja. Lalu dia memelototi Iris.

Satsuki duduk di sisi lain saya. Dan setiap hari, perutku menjerit kesakitan karena terjebak di antara mereka berdua.

“Eh, tutup. Saya hanya khawatir tentang kesehatan Rekka.”

“Itu tidak terlihat seperti itu bagiku.”

“Jangan marah begitu. Itu sebabnya bahkan jika Anda minum susu, tidak ada nutrisi yang masuk ke payudara Anda.”

“Kurasa nutrisinya tidak cukup sampai ke kepalamu, Iris.”

Yang dilakukan keduanya hanyalah saling berteriak.

“…Tidakkah menurutmu kita harus segera bicara?” Iris berkata dengan senyum ceria di wajahnya.

e𝓷𝓊𝐦𝓪.id

“Kedengarannya bagus untuk saya. Saya berpikir Anda dan saya perlu menyelesaikan sesuatu. ” Senyum Satsuki saja membuat tulang punggungku merinding.

Percikan api beterbangan di antara mereka berdua, dan aku masih terjebak di tengah. Jika mereka akan mencoba menyalakan api, saya hanya berharap mereka melakukannya di tempat lain.

“Ayo kita bawa ini keluar,” ejek Iris.

“Yang pertama yang tidak bisa berdiri lagi adalah yang kalah,” jawab Satsuki.

“Tunggu! Tahan, kalian!” Saya berharap mereka akan melakukannya di tempat lain, tetapi saya tetap berusaha untuk campur tangan.

Keduanya mulai membuatku takut, untuk satu hal. Diskusi macam apa yang berakhir dengan satu orang tidak pernah bisa bangun lagi? Inti dari percakapan adalah untuk membicarakan hal-hal dan menemukan solusi damai!

Dan mulailah hari lain yang melelahkan secara psikologis bagi saya.

▽

Aku tahu persis apa itu. Alasan saya merasa sangat lelah sepanjang waktu adalah…

“KALIAN!”

Aku berteriak ke arah pegunungan dari atap sekolah. Saat saya berdiri di sana terengah-engah, sebuah gema datang meneriaki saya kembali: “…

“Apa yang kamu lakukan, Rekka? Kamu terlihat seperti orang gila,” kata R, gadis berseragam tentara yang melayang di sampingku.

Dia terlihat seperti gadis muda, tapi dia sebenarnya adalah bentuk kehidupan buatan dari masa depan yang dikirim untuk mengamatiku. Dia hampir selalu tanpa ekspresi, tapi dia bisa benar-benar jahat.

“Jangan sebut aku orang gila. Jika Satsuki dan Iris dan Harissa mengganggumu setiap hari, kamu pasti ingin berteriak juga!”

“Jika salah satu anak laki-laki lain mendengar itu, mereka akan mencabik-cabikmu.”

“Aku tidak peduli!” Aku mengacak-acak rambutku dengan kedua tanganku dengan kasar.

“Kalau begitu pilih saja salah satu pahlawan wanita,” R menghela nafas.

R ada di sini untuk menghentikan “Perang Semua”, bencana skala besar yang akan terjadi di masa depan antara “pahlawan wanita” yang saya selamatkan. Untuk mencegahnya, saya diduga perlu memilih pahlawan wanita untuk jatuh cinta.

Dan dia juga tidak pernah ragu untuk mengingatkanku akan hal itu.

“Ini tidak semudah itu.”

“Astaga. Jadi kamu lebih memilih hubungan poligami?”

“Tutup mulutmu!” Saya berbalik ke pagar dan berteriak lagi, tetapi dengan cepat bosan dan mulai berguling-guling di atap. Sejujurnya, saya mencapai batas saya.

Nama belakang saya adalah Namidare. Namidare memiliki garis keturunan khusus yang menyebabkan kita terjebak dalam “cerita”.

Garis keturunan khusus ini aktif pada usia enam belas tahun, dan karena itu, aku sudah melawan penyihir pamungkas, raja iblis dunia lain, dan tiran galaksi… Memikirkannya saja sudah cukup untuk membunuh suasana hatiku.

Saya pikir saya entah bagaimana berhasil melewatinya dan mendapatkan kembali kehidupan normal saya yang menyenangkan… Tapi saya menyadari sehari setelah kembali betapa salahnya saya.

Misalnya, siapa yang akan membuatkan makan siang saya? Satsuki atau Harissa?

Dengan siapa saya akan berpasangan di kelas olahraga? Satsuki atau Iris?

Bolehkah aku duduk di sofa yang sama dengan Harissa dan menonton TV?

“Makan siang khususnya sangat buruk…”

“Maksudmu ketika Satsuki dan Harissa hampir berduel?”

“Ya…” Awalnya, Satsuki datang setiap pagi untuk memastikan Harissa dan aku tidak “melakukan sesuatu yang aneh”, tapi dia juga membuatkan kami sarapan dan mengemas makan siang. Namun, begitu Harissa mulai memikirkan cara melakukan pekerjaan rumah, dia memutuskan untuk membuat makan siang sendiri. Begitulah semuanya dimulai.

Astaga, baik Harissa maupun Satsuki tidak mau mundur satu inci pun… Mereka berdua hampir melakukan duel magis saat itu juga.

Nah, bagian yang paling berbahaya adalah mereka berdua mengharapkan saya untuk makan apa yang mereka buat dan memberi tahu mereka siapa yang lebih baik…

Pada akhirnya, saya membuat mereka setuju untuk mematikan: jika Harissa membuat sarapan, maka Satsuki akan membuat makan siang, dan jika Satsuki membuat sarapan, maka Harissa akan membuat makan siang. Tetapi pada saat mereka mencapai kompromi, saya hampir membuat diri saya sakit maag.

Pada dasarnya seperti itulah lima hari ini bagi saya.

“Jangan bilang kamu tidak menikmati kehidupan harem.”

“Satu-satunya hal yang aku ‘nikmati’ adalah cedera dan kelelahan mental…” Aku menghela nafas dan bersandar pada pagar.

Kurang tidur dan otot yang pegal semua karena berurusan dengan gadis-gadis setiap hari. Jika mereka tidak membiarkan saya segera beristirahat, itu mungkin benar-benar membunuh saya.

Garis keturunan saya ini ternyata benar-benar merepotkan.

“Jika aku terjebak dalam cerita lain, aku akan kacau…” Aku menatap langit yang sebagian mendung dan berbisik.

“Kamu seharusnya tahu lebih baik daripada mencobai takdir.”

…Aku benci orang dari masa depan.

e𝓷𝓊𝐦𝓪.id

Saat itulah matahari bersembunyi di balik awan.

▽

Istirahat makan siang hampir selesai, jadi saya memutuskan untuk meninggalkan atap.

R membungkuk dalam bentuk bumerang, terbang melingkar di sekitar saya dan berteriak, “Kepala saya berputar!”

Itu sangat menjengkelkan, tapi seharusnya dia tidak bisa lebih dari lima meter dariku, jadi tidak ada yang bisa membantunya. Aku mengabaikan R sebaik mungkin dan bergegas menyusuri lorong.

Saya pergi ke atap gedung ruang kelas khusus dengan harapan menghindari semua orang, jadi saya perlu memesannya untuk kembali ke kelas saya tepat waktu.

“Hei, hei, hei! Kamu! Kamu! Kau disana!” Saya mendengar suara yang sangat cepat berbicara di belakang saya dan berhenti.

Aku berbalik untuk melihat seorang gadis dengan seragam sekolah yang agak berantakan menodongkan sumpit ke arahku.

“A-Apa?”

Dilihat dari warna dasinya, dia adalah siswa tahun pertama sepertiku, tapi sesuatu tentang penampilannya membuatku waspada.

“Kamu sudah makan siang belum?”

“Hah…?” Aku terkejut dengan pertanyaannya yang tiba-tiba.

Rambut gadis itu turun ke bahunya, dan dia mengikatnya ke kiri. Dia mengetukkan kakinya ke lantai dengan tidak sabar.

“Aku bertanya apakah kamu sudah makan siang,” ulangnya.

“…Aku belum makan hari ini, tidak.”

Aku bergegas keluar dari kelas untuk mengeluarkan tenaga. Jika aku menunggu lebih lama lagi, Satsuki dan Iris akan menangkapku dan bertanya dengan siapa aku makan siang. Pikiran itu terlalu mengerikan untuk direnungkan.

“Kau belum makan, kan? Kamu mengatakan yang sebenarnya, kan?”

“Ya, tapi… bukankah itu pertanyaan aneh untuk ditanyakan di akhir istirahat makan siang?”

Itu murni kebetulan bahwa saya tidak makan hari itu. Biasanya, saya sudah lama menghabiskan makanan saya saat itu. Dalam arti tertentu, gadis ini menjadi sangat beruntung…

“Kalau begitu makan ini,” katanya sambil menyodok sumpitnya ke sesuatu di piring yang dia pegang di tangannya yang lain.

“…Tidak, tunggu… Apa itu?”

Itu hitam.

Dan bukan hitam alami, seperti biji wijen atau rumput laut. Itu lebih seperti seseorang telah memercikkan semua warna pada palet mereka ke kanvas, lalu mencampurnya dengan tepung kentang yang direndam dalam asam sulfat… Saya tidak yakin ke mana saya akan pergi dengan perumpamaan itu, tapi itu semacam bau busuk. hitam.

Dan bola hitam yang mencurigakan ini dibawa tepat di depan wajahku. Naluri bertahan hidup saya berteriak pada saya untuk melarikan diri. Jika saya tidak melarikan diri, saya akan mati.

“M-Maaf, aku tidak lapar. Sampai jumpa.” Aku mencoba lari—tapi dia ada di depanku.

“Itulah alasan untuk memakannya. Aku memasukkan plum kering dan lemon dan jeruk bali dan pasta cabai… Oh, cuka balsamic dan miso pedas juga, jadi itu akan merangsang nafsu makanmu.”

“Itu tidak masuk akal! Itu sama sekali tidak masuk akal!”

e𝓷𝓊𝐦𝓪.id

“Makanan asam merangsang produksi air liur dan membuat Anda lebih lapar. Hal-hal pedas melakukan hal serupa. Jadi saya masukkan nasi kari juga. Semua orang suka nasi kari.”

“Itu terlalu banyak barang! Dan di mana ada nasi kari di bola hitam itu ?! ”

“Saya hanya mencampur semuanya, mengaduknya, menggorengnya, mengukusnya, membekukannya, menambahkan bahan rahasia, menggabungkannya — dan beginilah hasilnya.”

Ini bukan sup atau salad, jadi Anda tidak bisa mencampur semuanya! Dan bagian tentang ramuan rahasia itu membuatku semakin khawatir. Apa dia mencampur lumpur atau semacamnya?! Naluri bertahan hidup saya berteriak lebih keras.

“…!” Aku berbalik, terdiam.

Saya mencoba lagi untuk melarikan diri secepat yang saya bisa, tetapi dia bereaksi dengan cepat, membuat saya tersandung dan menjatuhkan saya ke tanah. Dia kemudian naik ke atas saya dan mengangkangi saya. Apakah tidak ada jalan keluar?!

“Sekarang menyerah dan makanlah!”

“Tunggu, tunggu, tunggu! Aku sebenarnya tidak suka makanan pedas!”

“Saya melihat. Tapi ada cokelat dan Mont Blanc di dalamnya juga, jadi kamu akan baik-baik saja.”

“Itu bahkan lebih buruk! Aku tahu! Jika ada kari di dalamnya, ada daging sapi, kan? Saya tidak bisa makan daging sapi karena alasan agama!”

“Baik. Apa agamamu?”

“Um… Uh…” Agama apa yang tidak bisa makan daging sapi lagi?

“Aku tahu kamu berbohong. Kenapa semua orang berbohong padaku?”

“…Semua orang?”

“Setiap kali saya mencoba memberi makan ini kepada seseorang, mereka semua berbohong dan mencoba melarikan diri. Ini sangat kasar. Saya begadang semalaman membuat menu baru ini untuk Nozomiya. Anda seharusnya senang bahwa Anda bisa memakannya. ”

“…Hanya ingin tahu, apa yang terjadi dengan orang-orang yang berbohong?”

“Mereka semua tidur di kantor perawat.”

“Gyaaaah!” Ini terlalu berbahaya!

Saat itu, saya melihat seorang gadis muncul di lorong gedung kelas khusus.

“Tsumi! Apa yang sedang kamu lakukan?!”

“Ck!” Gadis yang dia panggil Tsumiki panik dan mencoba memaksa membuka mulutku.

“Aku tidak akan membiarkan dia menghentikanku kali ini! Sekarang makan ini!”

“GYABUH?!”

Ketika massa hitam itu menyentuh lidahku, aku merasakan sesuatu yang belum pernah aku rasakan sebelumnya—dan tiba-tiba aku mulai mengingat hal-hal seperti piknik yang aku lakukan bersama orang tuaku ketika aku masih kecil, dan bermain di taman bersama Satsuki…

“Itulah hidup Anda berkedip di depan mata Anda,” kata naluri bertahan hidup saya. “Kau tidak akan membutuhkanku lagi.”

Dan kemudian semuanya menjadi hitam.

“UGWAH!”

e𝓷𝓊𝐦𝓪.id

Saya bermimpi bahwa serangga pil hitam raksasa menghancurkan seluruh dunia. Itu juga hampir menghancurkanku…

Ketika saya bangun, saya menemukan diri saya di kantor perawat. Aku bisa melihat seprai yang kulempar dari tempat tidur ketika aku melompat, juga bantal yang basah oleh keringat.

“Rekka, aku senang kamu baik-baik saja. Kamu benar-benar bangun, kan? ” Satsuki bertanya saat dia datang melalui tirai.

Dia menjatuhkan handuk basah yang dibawanya dan terisak-isak gembira.

“Aku senang… Aku sangat senang… Kami melakukan semua yang kami bisa, tapi mereka bilang kamu mungkin tidak akan pernah bangun lagi…”

“…Apa? Aku seburuk itu?”

Aku ingat gadis Tsumiki itu memasukkan bola hitam ke tenggorokanku… tapi aku tidak bisa mengingat apapun setelah itu.

Satsuki meletakkan tangannya di dahi dan dadaku. Dia masih terlihat khawatir.

“Apa yang terjadi? Sepertinya Anda telah mengambil racun terkutuk yang begitu keji sehingga pasti dibuat dari ratusan pengorbanan … ”

“Racun… terkutuk?” Saya tahu itu buruk ketika saya mendengar apa yang ada di dalamnya, tetapi ternyata itu jauh lebih buruk daripada yang saya kira.

“Untungnya, itu bukan sihir, jadi aku bisa mematahkan kutukannya.” Satsuki dengan serius menegaskan bahwa itu adalah panggilan akrab bagi saya.

Yang bisa kulakukan hanyalah memamerkan senyum yang dipaksakan.

Jika masakannya bisa menakuti ahli sihir seperti Satsuki, maka, dalam arti tertentu, bukankah dia jenius?

Rupanya ada banyak korban lain dari gadis ini—Tsumiki, namanya seharusnya begitu—tetapi Satsuki telah menyembuhkan mereka semua. Tak satu pun dari mereka dipaksa untuk memakan seluruh bola seperti saya, jadi mereka semua sudah bangun dan pergi.

“Hei, di mana Iris?” Saya akan mengira dia akan menjadi orang pertama yang muncul untuk keributan seperti ini, tetapi saya tidak melihatnya di mana pun.

“Um, baiklah… Dia…” Satsuki melanjutkan untuk menjelaskan bahwa ketika mantra anti-kutukan pada awalnya gagal bekerja, Iris mengatakan dia akan mendapatkan “teknologi medis tercanggih di alam semesta” dan meninggalkan sekolah—yaitu, dia telah meninggalkan Bumi.

“Jadi dia menuju planet Finerita?”

“Mungkin… Memikirkannya kembali, aku seharusnya menghentikannya, tapi aku juga panik. Aku hanya tidak bisa…” Satsuki terlihat menyesal.

Mungkin dia kesal karena dia tidak berpikir jernih.

“Nah, tidak apa-apa. Kalian berdua mengkhawatirkanku, kan? Terima kasih untuk itu.”

“Y-Ya …” Satsuki membuang muka, malu karena suatu alasan.

Omong-omong, Iris ada di luar angkasa, ya? Itu berarti tidak ada cara bagiku untuk menghubunginya sekarang. Jika aku bisa memberitahunya bahwa aku aman, aku yakin dia akan bergegas kembali, tapi…

Seperti yang saya pikirkan, seseorang membuka pintu ke kantor perawat dan masuk ke dalam.

“Ah, kamu sudah bangun. Saya senang.”

Gadis itu yang mencoba menghentikan Tsumiki sebelumnya.

Teman Tsumiki, Sato, meminta maaf kepada saya dan menjelaskan situasinya.

“Juara Makanan?” Saya meminta klarifikasi.

e𝓷𝓊𝐦𝓪.id

“Iya. Ini adalah acara besar yang mereka selenggarakan setiap tahun di kota berikutnya. Belakangan ini sedang booming junk food, jadi sekarang sudah tayang di TV nasional,” lanjut Sato.

Saya tidak benar-benar menyukai hal semacam itu, jadi itu semua berita bagi saya.

“Saya melihat. Jadi dia ingin menang di sana dan membantu menyelamatkan kafetaria keluarganya?”

“Ya, sesuatu seperti itu.”

“Dan itulah mengapa dia membuat makanan kreatif ini dan memberikannya kepada semua orang?”

Dengan “makanan kreatif”, yang saya maksud adalah massa hitam yang dia makan secara paksa. Tapi sejujurnya, tidak mungkin “makanan” akan berhasil untuknya. Satu-satunya hal yang akan dia menangkan adalah tumpangan gratis dengan mobil polisi.

“Um, ayahnya adalah koki di tempat Nozomiya ini, kan? Tidak bisakah dia masuk Food Champion? ” Saya bertanya.

Tapi Sato menggelengkan kepalanya, “Jangan tersinggung ayah Tsumiki, tapi… Nozomiya membuat jenis barang yang bisa kamu dapatkan di restoran tua mana pun. Saya benar-benar tidak berpikir dia bisa membuat apa pun yang akan membuat para juri terkesan.”

Jadi itu saja. Bukan hanya mereka harus mengikuti kompetisi, mereka benar-benar harus memenangkannya.

“Lalu bisakah seseorang mengajarinya memasak?” Aku terus bertanya.

Saat itulah Satsuki menyela. Dia telah mengikuti juga, dan telah datang dengan ide yang berbeda. Tidak ada jaminan itu akan membuat Tsumiki menang, tapi itu pasti akan memberinya peluang yang lebih baik daripada apa yang dia miliki sekarang.

Tapi Sato tampak sedikit gelisah.

“Begitu Tsumiki mengambil keputusan, dia adalah tipe orang yang tidak pernah mengalah. Siapa tahu dia mau mendengarkan siapa pun…”

“Itu…”

“Itu adalah kepribadian yang sulit untuk dihadapi…” Satsuki dan aku sama-sama berbisik.

“Maafkan aku,” Sato meminta maaf, meskipun itu bukan salahnya.

Hmm… Nah, turnamen Food Champion ini dan sebuah restoran terancam gulung tikar…

Tunggu, bukankah itu…

“Hei, R.” Aku berbisik dari balik bahuku saat Sato tidak memperhatikan.

“Aww, itu menggelitik.”

“Itu tidak seksi ketika kamu mengatakannya dengan suara datar. Jadi kurasa Tsumiki adalah seorang pahlawan wanita?”

“Ya itu betul.”

Ternyata saya di uang.

Tapi astaga… Itu berarti aku tidak punya pilihan dalam masalah ini. Saya hanyalah seorang pria biasa yang membenci masalah, tetapi saya tidak cukup berdarah dingin untuk begitu saja meninggalkan seorang gadis pada nasibnya ketika saya tahu itu akan menjadi hal yang menyedihkan.

Terkadang hal itu membuatku mendapat masalah… tapi itulah yang akan dilakukan siapa pun, bukan?

“Baiklah saya mengerti. Aku akan mengerjakan sesuatu.”

“Apa?!” Kedua gadis itu berteriak pada saat yang bersamaan.

▽

Setelah mengetahui kelas apa Tsumiki dari Sato, aku berjalan menyusuri lorong.

Pada saat saya meninggalkan kantor perawat, jam pelajaran keenam telah berakhir, artinya kami istirahat sejenak sebelum wali kelas dimulai. Saya harus menggunakan kesempatan singkat ini untuk menemukan Tsumiki dan menghubunginya.

“Rekka, bagaimana kamu akan meyakinkan Nozomuno?” Satsuki bertanya sambil mengikutiku.

Itu pertanyaan yang bagus. Berdasarkan apa yang saya dengar tentang Tsumiki dari Sato, dia tidak akan mudah dibujuk.

e𝓷𝓊𝐦𝓪.id

“Aku ingin bantuanmu dengan itu.”

Aku berbalik untuk menatap mata teman penyihirku.

“Saya?”

“Ya, lebih tepatnya…”

Ruang kelas Tsumiki berjarak tiga kamar dari kami. Saya mengetuk pintu sebelum saya masuk, tetapi sepertinya tidak ada yang benar-benar memperhatikan. Mungkin ada hubungannya dengan fakta bahwa orang-orang selalu datang dan pergi saat istirahat. Lagipula, tahun ajaran baru saja dimulai, jadi sepertinya belum ada yang tahu wajah semua teman sekelas mereka.

Tapi saya melihat gadis yang saya cari dan berjalan langsung ke mejanya.

Alis Tsumiki berkedut saat melihatku.

“… Hm? Kamu siapa?” Dia sepertinya tidak ingat orang yang baru saja dia racuni sampai mati.

Meskipun, saya telah melewati ambang batas antara hidup dan mati setidaknya selama satu jam, jadi mungkin itu tidak benar-benar “baru saja” lagi … Tapi tetap saja, itu tidak berarti tidak apa-apa memaksakan makanan ke tenggorokan seseorang. dan kemudian lupakan mereka tepat setelah mereka runtuh, kan? …Yah, terserah.

Bagaimanapun, saya memutuskan untuk berbicara dengannya.

“Um, aku Rekka Namidare. Saya mendengar kafetaria keluarga Anda dalam masalah, dan um… Saya ingin tahu apakah ada yang bisa saya bantu.”

“…Siapa yang memberitahumu?”

“Sato.”

“Sato, ya…? Yah, itu bukan masalahmu. Enyah.”

Grr… Ini tidak berhasil.

“A-Setidaknya dengarkan aku, oke?”

“Diam. Dan tinggalkan aku sendiri! Aku sibuk membuat resep baru.”

Apakah saya harus berasumsi bahwa yang dia maksud adalah dia mengembangkan racun jenis baru? Tidak tidak. Ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal itu. Nasib seorang gadis dipertaruhkan di sini.

“Tsumi. Apakah Anda punya lagi yang hitam… Maksud saya, hidangan kreatif yang Anda buat itu?”

“Tuhan, kau masih di sini? Saya kira saya lakukan. Tapi apa pedulimu?”

Ya. Saya benar.

“Biarkan aku memiliki beberapa.”

“Hah?” Tsumiki bersemangat. Dia telah memalingkan muka dengan tidak tertarik, tetapi sekarang dia menoleh ke arahku dengan terkejut.

“Kamu sedang mengerjakan resep baru, tetapi kamu masih membutuhkan seseorang untuk mencicipinya, bukan?”

“…Tidak juga. Itu bukan masalah.”

“Pembohong. Kamu hanya memaksa orang untuk memakan masakanmu.”

“…Apakah kamu melihatku?”

“Tidak, aku adalah salah satu dari orang-orang itu.” Ada nada marah dalam suaraku, tapi aku tidak peduli.

“Pasti memakan waktu untuk menemukan seseorang untuk mencobanya setiap saat, kan? Saat itulah Anda bisa menghabiskan waktu untuk hal-hal lain.”

“Tentu, tapi…” Tsumiki terlihat sedikit ragu, tapi mengeluarkan sebuah tupperware dari tasnya.

Dia membuka tutupnya, dan aku melihat bola hitam di dalamnya.

“Ugh…”

“Jika kamu pingsan setiap kali memakannya, itu tidak akan menyelamatkanku setiap saat. Asal tahu saja, semua yang aku masak ternyata seperti ini.”

“…Jadi kamu tahu itu tidak bagus?”

e𝓷𝓊𝐦𝓪.id

“Diam. Sato benar-benar marah padaku karena itu. Dengar, apakah kamu akan memakannya atau tidak?”

Kenapa dia terdengar begitu bossy tentang hal itu? Yah, apa pun. Saya hanya perlu mengambil bola hitam itu—mungkin lebih baik menyebutnya materi gelap—dan berhasil memakan semuanya tanpa pingsan.

“Oke, berikan padaku.”

Aku memindahkan materi gelap itu ke mulutku.

“…” Aku bisa melihat Tsumiki menelan ludahnya sedikit.

mengunyah.

“Mmwarraaggghmm!” Rasanya aneh: pahit, pedas, dan asin, tetapi hanya sedikit manis dan lembut, namun renyah dan menggertakkan gigi pada saat bersamaan. Sebagian besar, sulit untuk dijelaskan.

Satsuki duduk di sebelahku. Yang bisa kulakukan hanyalah menatapnya sambil berusaha menahan air mata. Dia mengangguk, setitik keringat mengalir di wajahnya.

Itu berarti mantra anti kutukan yang dia berikan padaku berhasil. Dia mengatakan bahwa sihir penyembuhannya bekerja setelah aku pingsan pertama kali, jadi kupikir mungkin sihir pertahanan juga bisa bekerja.

Berkat itu—seperti yang kuharapkan—aku tidak pingsan.

Tapi masih ada ledakan rasa yang mengerikan di mulutku. Mungkin tanpa sihir pertahanan, itu akan menjadi lebih buruk.

“Mgghh…! G-Gaaahh!”

… Mantra itu bekerja, kan?

Mungkin tidak sopan untuk bersikap blak-blakan, tetapi hal ini sangat menjijikkan sehingga berbahaya. Jika dia membawanya ke turnamen, itu mungkin diperlakukan sebagai semacam makanan yang dipersenjatai. SDF atau bahkan PBB mungkin harus terlibat.

Bahkan jika hal-hal tidak berjalan sejauh itu, Nozomiya akan gulung tikar dan ceritanya akan berakhir buruk. Aku harus menghentikan itu, apa pun yang terjadi. Tapi itu tidak mengubah betapa memuakkannya ini!

Turun ke palka!

Aku entah bagaimana berhasil menelan semuanya. Kepalaku terkulai ke meja.

“T-Tapi… aku tidak pingsan ?!”

Aku merasa sedikit pusing, tapi aku bisa menahan semuanya. Aku benar-benar berhutang pada Satsuki untuk yang satu ini.

Mata Tsumiki melebar sesaat, tapi kemudian dia mulai menyeringai.

“Hmph. Baik. Saya akan membiarkan Anda menjadi penguji selera saya untuk sementara waktu. ”

Dia menawarkan saya tangannya.

“Begitu? Siapa namamu?”

“Sudah kubilang, dan kau sudah lupa… Ini Rekka Namida—?!”

Aku hendak meraih tangannya, tapi tiba-tiba dia mendorongku. Aku kehilangan keseimbangan dan jatuh ke belakang ke pantatku. Aduh…

“Saya Tsumiki Nozomuno. Agar kami jelas, Anda tidak lain adalah penguji selera saya. Jangan berpikir bahwa kamu sudah punya pacar atau apa sekarang, oke?”

“…Aku akan mengingatnya.” Aku mengangguk lemah.

“Sepertinya perjalananmu masih panjang, ya?” R menatapku, tampak tidak peduli, saat dia melayang terbalik di udara.

▽

Sepulang sekolah, saya langsung menuju Nozomiya untuk mencicipi (tes racun?) ciptaan terbaru Tsumiki. Saat aku duduk di konter yang kosong, seorang R yang bosan mengintip ke dapur untuk melihat apa yang dia lakukan.

“Rekka, jangan mati di sini, oke?”

Mengatakan seperti itu, aku tidak yakin apakah dia mengkhawatirkanku atau hanya menjadi brengsek.

Aku meletakkan sikuku di atas meja dan menghela nafas, benar-benar mulai khawatir.

Hanya aku, R, dan Tsumiki di Nozomiya. Orang tuanya mengadakan pertemuan di jalan perbelanjaan dan tidak akan kembali sampai larut malam.

Saya pikir Satsuki mungkin setuju untuk datang, tetapi dia harus pergi ke gunung di belakang sekolah untuk memetik herbal untuk ramuannya.

“Aku akan membuatkanmu obat perut sederhana. Dan dapatkan beberapa bahan untuk mantra anti kutukan dan anti racun,” katanya.

Aku benar-benar berhutang banyak pada Satsuki. Tidak bercanda. Tanpa dia, saya mungkin tidak akan selamat dari alur cerita ini.

Tapi dia tidak bisa segera datang dengan ramuan itu! Aku putus asa! Tsumiki muncul dari dapur, mengenakan lengan pendek dan mengenakan bandana di kepalanya.

“Selesai.”

Jadi akhirnya waktu…

Saya mempersiapkan diri untuk memenuhi tugas saya sebagai penguji rasa, tetapi saya belum siap untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.

“ZzzZZOOGHH?!”

Sekali lagi, ada serangan teroris di mulut saya. Aku jatuh dari kursi dan kepalaku membentur lantai. Seluruh tubuhku berkedut.

Tsumiki menatapku, kesal, tapi kemudian dia menepuk bahuku dengan sendoknya.

“Begitu? Bagaimana rasanya?” dia bertanya, seolah-olah tidak ada yang salah sama sekali.

e𝓷𝓊𝐦𝓪.id

“INI RASA MENGERIKAN!” Saya berteriak, kepala saya masih sakit karena benturan, dan lebih buruk lagi, makanannya.

“Itu karena kamu memiliki karma buruk.”

“Siksaan neraka akan lebih baik dari ini!”

Setelah itu, saya menenggak beberapa gelas air dan memutuskan untuk mengetahui secara langsung bagaimana kekacauan ini terjadi. Jelas ada sesuatu yang sangat tidak beres.

Ternyata, itu bukan hanya satu hal …

“Tunggu! Kenapa kamu mencampur semua bumbu itu bersama-sama ?! ”

“Aku sedang membuat saus baru.”

“Tapi kamu sudah mencampur beberapa lusin! Mangkuknya penuh!”

“Diam. Cicipi saja dan lihat apakah itu enak. ” “Mmm… GWAAH!”

Atau…

“Tunggu. Apa yang dilakukan semua gulma ini di sini? Mereka masih kotor!” “Tidak ada tanaman yang bernama ‘gulma’. Mungkin salah satunya bisa dimakan. Mari kita mulai dengan memasukkan semuanya ke dalam blender.”

“Gyaa! Tunggu, kenapa kamu menaruh rumput di sana?”

“Itu juga tanaman. Mungkin itu akan berjalan dengan baik. Ini dia.”

“Rumput tidak cocok dengan apa pun! Dan wow, baunya tidak enak… Tunggu dulu, apa kau sudah membersihkan kotorannya?”

“Katanya lebih segar kalau masih ada kotorannya.”

“Begitulah cara Anda mengetahui apakah itu segar saat Anda membelinya!”

“Saya melihat. Lalu aku akan memasukkan ini ke dalam agar-agar. Tapi jika saya membuat makanan penutup, saya harus menambahkan sesuatu yang manis. Kamu lebih suka cokelat atau permen kapas?”

Atau…

“Apakah kamu tahu mengapa semua yang kamu buat selalu berakhir menjadi materi gelap?”

“Tidak, aku tidak.”

“Itu karena kamu mencampur semuanya! Jika Anda mencampur banyak cat bersama-sama, semuanya menjadi hitam! Ini mungkin hal yang sama! Tolong, coba dan buat sesuatu yang lebih normal!”

“Saya tidak bisa memenangkan Food Champion dengan makanan biasa! Yang saya butuhkan adalah sesuatu yang berdampak!”

“Kamu bukan selebritas baru yang mencoba membuat orang mengingatmu dengan membuat wajah lucu! Anda membutuhkan lebih dari sekadar dampak.”

“…Sebuah lagu tema?”

“Apakah kamu seorang pegulat pro sekarang ?!”

Atau…

Tidak, ini benar-benar berubah menjadi sketsa komedi yang semakin tidak berhubungan dengan seni kuliner. Masakan Tsumiki sangat buruk pada tingkat dasar sehingga saya mulai mempertanyakan apa yang dia lakukan di sini.

“Aduh, astaga! Diam saja sudah! Lagipula aku melakukan semua ini sendirian!” Akhirnya, dia mulai membentak.

“…” Aku tidak punya tenaga untuk membalas apa pun, jadi aku hanya jatuh ke kursi.

Keheningan yang mengerikan memenuhi dapur.

“…Aku akan membuang sampahnya,” kata Tsumiki sambil mengambil piring besar berisi bola-bola hitam dari pintu belakang.

“… Hah.” Aku menghela nafas dan mengacak-acak rambutku dengan tangan.

Kami punya waktu seminggu sampai Food Champion. Saya perlu menemukan cara untuk membawa ini ke akhir yang bahagia sebelum itu.

Tapi aku juga tidak pandai memasak. Tidak mungkin saya bisa menyiapkan sesuatu yang akan memenangkan kompetisi profesional. Hal yang sama mungkin berlaku untuk Satsuki, Iris, dan Harissa. Dan R tidak akan membantu saya menyelesaikan salah satu alur cerita yang saya hadapi.

“…”

Saya perlu menenangkan diri dan memikirkan semuanya. Tsumiki selalu bekerja sebagai pelayan di Nozomiya, tetapi dia tidak memiliki pengalaman memasak yang praktis. Seburuk apapun dia dalam hal itu, orang tuanya mungkin menghentikannya ketika dia mencoba.

Koki terbaik yang saya tahu adalah ayah saya dan Satsuki. Jika saya akan meminta bantuan salah satu dari mereka, itu mungkin Satsuki. Tapi meski begitu, saya tidak bisa melihatnya memenangkan Food Champion.

Mengingat di mana kami berdiri, bagaimanapun, meminta Satsuki mengajari Tsumiki memasak kemungkinan merupakan pilihan terbaik.

Ketika saya menyarankan itu kepada Tsumiki, dia menjawab, “Kamu benar-benar bodoh, bukan? Maksud saya, jika kita memiliki beberapa hidangan terkenal di kota ini, seperti Utsunomiya gyoza atau Sanuki udon, maka mungkin saya bisa melakukannya. Tapi kota ini tidak memiliki hal seperti itu! Dan kami hanya kafetaria tua biasa! Jika kita melakukan ini dengan cara lama, kita tidak akan pernah menang! Jadi kita perlu menemukan sesuatu yang belum pernah dilihat siapa pun!”

Dia melanjutkan dengan melemparkan nanas ke kepalaku. Itu sakit. Sekarang yang harus saya tunjukkan adalah wajah saya yang diperban.

Namun, ada beberapa kebenaran dari apa yang dia katakan. Nozomiya tidak memiliki apa-apa untuk itu. Jika dia ingin menang, dia harus membidik grand slam. Itu sebabnya dia melanggar semua aturan dan mencoba menemukan cara memasak yang baru dan aneh. Tapi itu taruhan yang buruk.

“Aku tahu cara mengalahkan raja iblis dan penyihir jahat… tapi ini sama sulitnya dengan cara yang berbeda, sialan.”

Meski begitu, berat dari apa yang tergantung di timbangan itu sama. Jika aku tidak melakukan sesuatu, baik Tsumiki dan Nozomiya akan menemui akhir yang buruk. Sudah menjadi tugas saya untuk mencegah hal itu terjadi.

“Tapi tetap saja… Memasak, ya?”

Dan kami tidak hanya perlu memenangkan Food Champion, kami juga perlu menghidupkan Nozomiya. Mungkin kita entah bagaimana bisa menggunakan sihir untuk mengelabui juri Food Champion agar berpikir makanannya enak. Tetapi bahkan jika itu membuat pelanggan kembali ke restoran, jika makanannya tidak enak, mereka akan pergi lagi.

“Nah, bisakah kamu menyimpan cerita ini, Rekka?” R bertanya mengejek saat dia berbaring dan mengayunkan kakinya ke udara.

“Grr… Ini akan sulit.”

“Oh, sudah menyerah?”

“Memasak adalah tentang latihan, kan? Entahlah… Jika kita tidak bisa menemukan cara khusus memasak, mungkin kita harus menemukan bahan baru yang belum pernah dimiliki siapa pun. Hanya itu yang bisa saya dapatkan. ”

Tapi di mana Anda akan menemukan sesuatu seperti itu? Jika Iris ada di sekitar, mungkin dia bisa mendapatkan kita sesuatu dari planet lain, tapi itu tidak membantu kita sekarang. Andai saja ada cara untuk menghubunginya…

“Ngomong-ngomong, bukankah Tsumiki mengambil waktu yang manis untuknya?”

“Kamu benar, sebenarnya …”

R dan aku melihat keluar dari pintu belakang.

Karena dia telah mengambil seluruh baki, dia mungkin menggunakan tempat sampah di belakang toko. Dia tidak akan mengambil piring raksasa materi gelap itu terlalu jauh.

Tapi sudah lebih dari cukup waktu untuk mengurus itu. Mungkin dia telah melakukan sesuatu yang lain ketika dia melangkah keluar. Saya sedikit khawatir.

“Kurasa aku akan pergi melihatnya.”

“Mungkin ide yang bagus.”

Aku berdiri, dan R berenang di sampingku saat kami keluar dari pintu belakang bersama-sama.

Sesi uji rasa pasti berlangsung lebih lama dari yang saya kira. Matahari sudah terbenam.

“Hm?” Saya menemukan Tsumiki dengan cepat.

Dia berlutut di sudut halaman belakang, melakukan sesuatu dengan tenang.

“…?”

Karena curiga, aku mendekatinya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Kyaaah! J-Jangan membuatku takut seperti itu!” Tsumiki menjatuhkan sekop yang dipegangnya karena terkejut.

Kenapa dia punya sekop?

“Kamu tidak berencana mengubur materi gelap yang kamu buat di tanah, kan? Itu akan sangat mencemari daerah ini sehingga tidak ada yang akan tumbuh selama berabad-abad… Hah?” Aku melihat ke bawah di mana tangannya berada hanya untuk melihat lubang misterius.

Sebuah sekop dan sebuah lubang.

Tidak ada yang aneh dengan kombinasi itu, tapi tidak ada yang biasa dengan lubang ini.

Sebagai permulaan, Anda tidak bisa melihat bagian bawah. Itu hanya seukuran piring makan kecil, jadi menggali lebih dalam berarti memasukkan tanganmu ke dalamnya. Tapi tidak ada kotoran di pakaian Tsumiki.

Lebih aneh lagi, permukaan lubang itu gelap gulita. Bahkan lubang terdalam harus membiarkan Anda melihat ke dalamnya setidaknya sedikit di bagian atas.

Dan yang paling aneh, tentakel hitam kecil dari kegelapan merayap dari tepi lubang.

Kesimpulan: Ini bukan lubang biasa.

“Apa… Lubang apa itu?”

“Di situlah saya selalu membuang sampah. Mengapa?”

“Tidak tidak Tidak! Saya tidak bertanya apa yang Anda lakukan dengan itu. Itu terlihat seperti lubang hitam atau pintu masuk ke jurang bagi saya!”

“Hah? Apakah Anda punya dongeng untuk otak?”

Ugh. Mungkin itu bukan analogi terbaik, tapi…

“Tidak, serius, lubang apa itu?!”

“Saya menemukannya secara kebetulan ketika saya masih kecil. Saya mencoba mengisinya dengan kotoran, dan saya tidak bisa, jadi biasanya saya hanya menutupinya dan kemudian menyembunyikannya dengan kotoran.”

“Kenapa kau menyembunyikannya?”

“Aku sudah memberitahumu sebelumnya, kan? Lubang ini menelan segalanya, jadi sangat berguna. Ini kecil, jadi kamu juga tidak perlu khawatir jatuh.”

…Ah. Jadi dia telah melemparkan materi gelap ke sana, ya? Yah, kurasa dia tidak bisa membiarkan orang tuanya melihatnya ketika mereka pulang dari pertemuan mereka.

“Hei, apakah kamu yakin setidaknya kamu tidak ingin ayahmu membantu?”

“Ya saya yakin. Ibu dan Ayah berusaha sangat keras untuk membuatku tidak khawatir, jadi aku pura-pura tidak memperhatikan. Lagipula, aku yang memulai ini, jadi aku harus melakukannya sendiri…”

Aku menghela nafas, tapi pelan agar dia tidak mendengarku.

Mungkin dia hanya keras kepala. Dia sepertinya berpikir bahwa begitu dia terlibat dalam sesuatu, dia harus bertanggung jawab untuk itu. Itu adalah hal yang umumnya baik, tentu saja, tetapi itu bisa dianggap terlalu jauh.

Dia sepertinya hanya menganggapku sebagai penguji rasa, dan karena dia tidak mau mendengarkan saranku, aku tidak punya cara untuk membantunya. Pada tingkat ini, akan sangat sulit bagiku untuk membantunya mencapai tujuannya.

Aku bahkan mungkin mengatakan itu tidak mungkin. Itulah bagaimana hal-hal suram terlihat.

“…”

“…”

Tsumiki dan aku menatap lubang misterius itu untuk beberapa saat. Saat aku melihatnya di bawah cahaya bintang, aku mulai merasa seperti aku bisa jatuh selamanya…

“…” Itu adalah hal yang menakutkan untuk dibayangkan.

Aku menggelengkan kepalaku.

Di depanku, Tsumiki juga menggelengkan kepalanya. Mungkin dia juga membayangkan hal yang sama denganku.

Akhirnya dia berbalik dan menatapku.

“…Hei.”

“Apa?”

“Mengapa kamu setuju untuk membantuku?”

Berjongkok seperti dia, dia terlihat lebih kecil dari biasanya. Hampir seperti dia menjadi lebih muda.

“Yah, aku… aku tidak bisa meninggalkanmu sendirian.”

Tsumiki adalah seorang pahlawan wanita, tetapi dia juga hanya seorang gadis biasa. Karena memberitahunya tentang garis keturunan Namidare hanya akan membuatnya berpikir aku orang aneh, aku memutuskan untuk tidak menyebutkannya. Tapi dia tampak terkejut dengan jawabanku, lalu meringkuk seperti sedang menyembunyikan sesuatu yang tidak ingin aku lihat.

“…Tsumiki?”

“S-Diam! Aku tidak tahu bagaimana kamu bisa mengatakan sesuatu yang begitu memalukan dengan wajah datar.” “…?” Apakah saya mengatakan sesuatu yang memalukan?

Tsumiki adalah orang yang tampak malu. Dia menjadi merah sampai ke telinganya. Apakah saya membayangkannya? Untuk beberapa saat setelah itu, dia hanya menyuruhku diam setiap kali aku mengatakan sesuatu, tapi kemudian ada keheningan.

“Anda aneh. Anda pingsan memakan makanan saya, namun Anda masih ingin membantu saya. ” Tsumiki berbisik sambil membenamkan kepalanya di lututnya.

“Maaf aku aneh… Tunggu.”

Tunggu sebentar. Apakah saya mendengar apa yang saya pikir baru saja saya dengar?

“Jadi, kamu masih mengingatku. Kamu berpura-pura tidak melakukannya! ”

“Diam. Itu tepat setelah semua orang yang saya makan datang untuk mengeluh kepada saya. Jadi aku memutuskan untuk berpura-pura lupa.”

Kalau dipikir-pikir, aku bukan satu-satunya korban, kan?

Saya mengerti tidak ingin dimarahi, tetapi tidak bisakah dia merespons dengan cara lain? Dia sangat keras kepala.

“…Hei,” kata Tsumiki lagi.

“Apa?”

“Kamu pikir aku bisa memenangkan turnamen Food Champion?”

“…”

“A-Aku tidak akan turun atau apa! Saya hanya ingin pendapat yang tidak memihak, Anda tahu? Atau pendapat pihak ketiga, atau apa pun.”

Mereka adalah hal yang sama, tetapi saya tidak mengoreksinya.

Apa yang harus saya katakan? Sejujurnya, tidak mungkin dia bisa menang. Saya yakin akan hal itu. Tidak ada harapan. Tapi sepertinya dia tidak meraih seseorang untuk menghiburnya.

Apa yang dia inginkan adalah cara untuk menang. Dia menginginkan sebuah rencana.

“…” Tapi aku tidak bisa memberikan jawaban yang dia inginkan.

“Saya tidak bisa memasak, tapi saya suka restoran ini. Saya suka orang tua yang datang ke sini sepanjang waktu juga. Jadi saya ingin menang, tidak peduli seberapa buruk hal itu terlihat. Saya ingin mencoba dan mencoba dan mencoba sampai akhir yang pahit.”

Mungkin dia menguatkan dirinya dalam menghadapi kemungkinan yang mustahil, atau mungkin dia hanya ingin seseorang mendengarkan perasaannya…

Bagaimanapun, saya menyadarinya lagi.

Bahkan jika tidak ada kerajaan luar angkasa, tidak ada dunia lain, tidak ada penyihir, tidak ada meteor, dan tidak ada raja iblis, “kisah” ini masih sangat penting baginya.

“Ayo lakukan yang terbaik dan buat hidangan baru ini. Aku akan membantumu.”

“Aku bertanya padamu sebelumnya, tetapi mengapa kamu begitu mendukung?”

Dia tampak curiga lagi. Tapi hanya ada satu jawaban.

“Karena aku ingin membantumu.”

“Itu lagi…?!”

“Hm?”

Apakah saya mengatakan sesuatu yang aneh lagi? Tsumiki menarik napas dalam-dalam dan mencoba menenangkan dirinya. Ketika dia akhirnya berbalik beberapa saat kemudian, dia menempelkan jarinya tepat di wajahku, menunjuk ke arahku dengan ketenangan yang baru ditemukan.

“Hmph! Anda hanya mulut untuk mencicipi sesuatu untuk saya. Yang perlu Anda lakukan adalah makan apa yang saya berikan kepada Anda dan beri tahu saya bagaimana Anda menyukainya. ”

“Benar, benar.”

Sheesh. Dia benar-benar dan benar-benar keras kepala. Dan aku berharap dia tidak akan tersipu begitu keras hanya untuk mengucapkan terima kasih. Itu membuatku malu.

Setelah menenangkan diri, Tsumiki berdiri dan membersihkan dirinya.

“Kami membuang banyak waktu. Ayo kembali bekerja.”

“Benar, apa pun.”

“Tunjukkan antusiasme!” serunya, berlari menuju pintu belakang.

“Hmm, untukmu, kurasa itu adalah skor kelulusan.”

“Untuk apa?”

“Saya berharap Anda bisa sampai pada titik di mana Anda mengerti itu.”

Saya tidak tahu mengapa R menilai saya, tetapi ketika saya mulai kembali ke kafetaria…

“Rekka!”

“…Satsuki?”

Satsuki mengatakan dia tidak akan datang hari ini, tapi dia muncul dengan panik. Dan itu bukan hanya dia.

“Hei, siapa itu?”

Satsuki menggendong seorang gadis kecil di punggungnya.

“Saya tidak tahu. Aku menemukannya pingsan di gunung. Aku memberinya pertolongan pertama, tapi dia masih belum sepenuhnya bangun…”

“Kalau begitu bawa dia ke rumah sakit.”

“Aku berpikir untuk melakukan itu pada awalnya, tapi dia mungkin bukan manusia.”

“Apa…?”

Satsuki bukan tipe orang yang suka bercanda di saat seperti ini, jadi aku melihat lagi gadis di punggungnya.

Dia memiliki penampilan yang unik. Rambutnya putih dengan sedikit warna hijau di ujungnya, dan aku bisa tahu betapa putihnya kulitnya, bahkan dalam kegelapan. Dia mengenakan jubah kain, tapi itu sedikit kotor.

Dia sangat pucat sehingga dia hampir terlihat sakit, tapi itu tidak cukup bagiku untuk berpikir dia bukan manusia… Atau setidaknya itulah yang kupikirkan sampai dia mengerang lemah dan membuka matanya.

“!” Di bawah kelopak matanya, aku melihat mata yang bersinar. Mereka melintas seperti kucing. Mereka pasti tidak normal.

“Bantu aku… Monster itu…”

Saat aku mendengar suaranya yang bergetar saat dia menatapku dan memohon bantuan… Aku tahu aku terjebak dalam cerita lain.