Volume 4 Chapter 6

Bab 6:

Jenderal dan Pemanah

TELAH TIGA HARI sejak kami tiba di Jujur. Sepintas, kota itu tidak terlihat jauh berbeda, tetapi, jika dilihat lebih dekat, banyak toko yang tutup. Tidak ada gunanya tetap buka ketika rantai pasokan Anda rusak dan begitu banyak orang melarikan diri ke kota lain.

Pagi itu, seperti yang direncanakan, bala bantuan tiba dari ibu kota. Salah satu utusan adipati datang untuk memberi tahu kami, dan kami segera pergi ke tempat latihan bersama untuk menemui mereka.

Ruangnya sangat besar, dan semua kekuatan yang relevan berkumpul di sana. Bahkan Perrido telah datang, menunggu untuk membawa kami ke mana kami harus pergi. Pemandangan begitu banyak tentara di satu tempat benar-benar luar biasa.

Seorang jenderal muda bernama Stey akan memimpin pengepungan. Dia berusia awal tiga puluhan, dengan rambut hitam dan udara yang tenang dan percaya diri. Kami tiba tepat pada waktunya untuk mendengar dia membahas rencananya jika terjadi serangan. Dia berencana untuk membuat banyak pasukan membentengi perimeter, mencegah musuh masuk ke dalam kota. Tapi serangan besar selama sepuluh tahun ini tidak pernah berhenti di luar tembok kota, jadi kelompok lain ditempatkan di dalam kota itu sendiri.

Stey menugaskan beberapa prajuritnya ke setiap distrik tertentu, mengatur semua orang sehingga kami memiliki peluang terbaik untuk mengalahkan monster. Kami mendengarkan dia berbicara, tetapi semua ini tidak berlaku bagi kami. Lagi pula, kami bukan tentara biasa.

“Relawan berbaris di sini. Kami sedang membuat pilihan sekarang.”

Dia bekerja melalui para sukarelawan dengan bantuan seorang wanita muda bermata tajam. Mereka yang memiliki keinginan untuk melawan, tetapi tidak memiliki kemampuan untuk mendukungnya, diperintahkan untuk melindungi rumah dan lingkungan mereka sendiri. Saya sedikit lega dengan panjangnya antrean sukarelawan. Banyak orang di Honest bersedia memperjuangkannya. Tepat ketika Stey hendak menghampiri kami, Duke Schoen berlari mendekat.

“Jenderal Stey, orang ini tidak perlu melalui proses seleksi. Dia adalah pejuang yang kuat yang secara pribadi saya minta untuk membantu kami. ”

“Maaf, tetapi raja telah memerintahkan saya untuk memeriksa semua pasukan sipil dengan benar.”

“Ini Noir,” kata Schoen. “Orang yang menyelesaikan insiden di Landan.”

“Ooh, kamu orang yang membunuh monster yang membatu itu?” Stey bertanya.

“Saya.”

Jenderal itu mengarahkan matanya yang tajam ke arahku, dan aku merasakan tikaman kecemasan. Aku bisa tahu seberapa kuat dia, bahkan tanpa Discerning Eye. Auranya bahkan lebih kuat dari pada Ms. Elena!

Namun, bahkan dengan dukungan pribadi Duke Schoen, Jenderal Stey tidak yakin. Aku sedikit tidak nyaman dengan gagasan untuk mengungkapkan kemampuanku, tapi kami seharusnya menjadi sekutu, bukan?

“Jangan khawatir, Duke Schoen,” kataku. “Saya ingin diperiksa dengan benar, sama seperti orang lain. Jika aku tidak bisa melewati standarnya, aku tidak akan memiliki kesempatan melawan monster-monster itu.”

“Saya sangat menyesal telah membuat Anda melalui ini,” kata Schoen. “Terutama ketika aku yang menyeretmu ke dalamnya.”

Jenderal Stey tidak menunggu saya untuk menjawab.

𝗲n𝘂𝐦𝒶.id

“Baiklah, baca dia.”

Wanita di sebelahnya melangkah maju dan menggunakan keahliannya padaku. Anehnya saya merasa cemas tentang hal itu, meskipun saya melakukan hal yang sama kepada orang lain sepanjang waktu.

“Hah?! Ada apa?”

Topeng berwajah batu wanita itu hancur. Dia benar-benar terkejut dengan hadiahku yang agak, ah, unik.

“Apa yang sedang terjadi?” kata Stey. “Jawab aku.”

“Dia di atas Level 100 dan dia memiliki lusinan keterampilan …”

“Oh ho, jadi kamu yang sebenarnya.” Bibir Jenderal Stey melengkung menjadi seringai tipis, tetapi kesenangan baru saja dimulai.

“Dia memiliki beberapa keterampilan yang saya tidak kenal,” kata wanita itu. “Di antaranya, yang paling tidak biasa adalah Get Creative, Editor, dan Bestow.”

“A-apa?” Stey tergagap. “Kamu tidak salah, kan?”

“Sama sekali tidak. Dia tidak diragukan lagi memiliki keterampilan itu. ”

Bahkan Duke Schoen mulai menatapku dengan aneh setelah itu. Mereka tidak hanya terkesan, mereka juga takut . Itu mulai membuatku sedikit cemas. Stey bahkan menaruh pedangnya di leherku.

“Jawab aku, bagaimana hubunganmu dengan Olivia Servant?”

Huh, mereka tahu tentang hubungannya dengan keterampilan itu, bahkan di sini di kerajaan tetangga ini. Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa saya berhubungan aktif dengannya, jadi saya harus mengarang sesuatu.

“Seseorang yang tahu banyak tentang skill memberitahuku bahwa itu semacam mutasi spontan.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir kebohongan itu akan berhasil?” Stey bertanya.

Aku mundur selangkah. Sebelum saya tahu apa yang saya lakukan, saya menghunus pedang dan mulai berteriak. Mengapa? Apa yang saya lakukan? Aku sama sekali tidak tahu.

“Noir? Apa yang salah?”

“Tidak, Emma, ​​menjauhlah!”

Tubuhku bergerak dengan insting murni. Saya mengambil posisi bertarung dan bersiap melawan Stey.

“Dia mengarahkan pedang ke jenderal!” seseorang berteriak. “Tangkap dia!”

“Kau tidak akan melakukan hal seperti itu,” bentak Stey. “Dia telah mengambil satu-satunya tindakan yang terbuka untuknya. Jika dia tidak menghunus pedangnya, dia akan menjadi seorang pengecut.”

Semua prajurit berhenti di jalur mereka. Saya berdoa agar Jenderal Stey menyingkirkan pedangnya, tetapi saya tidak beruntung.

“Jika aku menyebutmu keturunan dari tikus keji Olivia itu,” katanya. “Apakah itu akan membuatmu marah?”

“Jangan berani-berani menodai namanya! Aku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja!”

“Menarik. Baiklah, kalau begitu, mari kita bertarung. Lalu aku akan membuat keputusanku.”

Tidak mungkin aku bisa bertahan melawannya jika aku hanya mengandalkan insting. Saya harus mengatur pernapasan saya! Saya mencoba menggunakan Discerning Eye, tetapi itu hanya membuat saya lebih bersemangat.

Nama: Stey Anatha

Usia: 32

Spesies: Manusia

Tingkat: 324

Pekerjaan: Prajurit

Keterampilan: Kemampuan Pedang Panjang (Kelas A); Pemulihan Kondisi Abnormal (Grade A); Kekebalan Efek Status Abnormal (Grade B); Irisan Setan; Irisan Api; Pemotong Besi; Bulan purnama; gambar belakang; Langkah Tersembunyi; Mengancam; Penglihatan Malam; Langkah Kembali yang Ditingkatkan

Wah! Orang ini sangat kuat! Tidak hanya dia tingkat tinggi, dia juga memiliki beberapa keterampilan yang kuat dan tidak ada kelemahan yang jelas. Kecemasan anehku mungkin karena skill Intimidasi itu.

Dia jelas seorang petarung jarak dekat dan dia memiliki jangkauan yang lebih panjang dariku. Akan lebih baik untuk menyerang dari jarak jauh. Aku mengulurkan tangan, diam-diam mengeluarkan pisau dari Dimensi Sakuku, dan melemparkannya ke arahnya. Stey tidak bergerak sedikitpun. Pisau itu terbang melewatinya dan menghantam perisai seorang prajurit di belakangnya.

“Begitukah keinginanmu untuk dihakimi?” Stey bertanya. “Pelemparan itu tidak terlihat sangat percaya diri.”

“Aduh…”

“Sejauh yang saya lihat,” katanya. “Ada dua jenis pejuang: berkepala dingin dan berkepala panas. Mereka yang lebih kuat ketika mereka tenang, dan mereka yang hanya menunjukkan kekuatan mereka yang sebenarnya di bawah emosi yang kuat.”

Mengingat apa yang telah terjadi selama beberapa menit terakhir, saya jelas tipe yang pertama. Itu mungkin yang dia coba ajarkan padaku. Ini bukan pertarungan yang sebenarnya—ini adalah latihan.

“Jangan salah paham, Stardia. Jangan repot-repot mencoba untuk memadamkan api di hatimu. Jaga kepalamu tetap dingin dan hatimu tetap panas. Jika Anda masih memilikinya di dalam diri Anda, datanglah kepada saya lagi. Seperti kamu ingin aku mati kali ini. ”

𝗲n𝘂𝐦𝒶.id

“Baiklah, ini aku.”

Aku berlari ke arahnya dan menebas dengan pedangku. Kami saling bertukar pukulan. Pedang panjang Stey tipis, tapi berat. Pedangku tidak bisa melewatinya. Aku mundur selangkah dan menembakkan Thunderbolt.

Bwoooom!

Saat raungan itu bergema di telingaku, aku melihat bayangan Stey. Dia tampak kabur sejenak, sebelum entah bagaimana terbelah menjadi dua. Salinan yang terkena Thunderbolt segera menghilang, dan beberapa tentara di dekatnya berlutut.

“Cukup,” kata Stey. “Kamu sudah melakukan cukup banyak untuk menunjukkan kekuatanmu. Anda lulus.”

“Haah haah, aku lulus…”

“Namun,” katanya. “Anda memiliki ruang untuk ditingkatkan. Misalnya, Thunderbolt Anda mengenai beberapa tentara yang bersahabat.”

“Oh…”

Aku begitu sibuk dengan pertarungan itu sehingga aku bahkan tidak menyadarinya.

“Nah, sekarang kamu masuk, Stardia. Kekuatanmu akan menjadi tambahan yang bagus untuk pasukan kami.”

Dia tampak begitu baik dan ramah sekarang. Dunia yang jauh dari monster seperti yang terlihat saat aku berada di bawah pengaruh Intimidate-nya. Dan dia telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam mengasah kelemahan saya.

“Kamu tidak akan menekanku tentang keterampilanku?” Saya bertanya.

“Saya tidak terlalu peduli. Tugas saya adalah menilai apakah Anda layak untuk melayani, dan saya menganggap Anda layak. Anda bahkan tidak menggunakan keahlian khusus Anda. ”

“Kamu juga tidak benar-benar bertarung dengan serius.”

“Aku menyimpannya untuk monster,” katanya. “Kamu harus melakukan hal yang sama.”

Dia memberi saya senyum dingin, dan entah bagaimana, saya merasa lebih tenang. Dia tidak diragukan lagi adalah lawan yang menakutkan, tetapi pikiran untuk memiliki dia di sisiku? Itu cukup menghibur. Namun, ini bukan akhir dari masalah saya.

“Jenderal Stey,” kata Duke Schoen. “Aku tidak bisa mengizinkanmu mengundang salah satu keturunan Olivia ke dalam barisan kami.”

Stei mengerutkan kening. “Bukankah kamu yang merekomendasikan dia?”

“A-aku tidak tahu apa-apa tentang ini,” Schoen tergagap. “Tidak kusangka dia memiliki darah Olivia yang pengecut di nadinya …”

Wow, dia sangat membencinya. Kembali di negara saya sendiri, Olivia adalah seorang pahlawan, tapi di sini? Di sini, semua orang sepertinya melihatnya dengan cara yang sama sekali berbeda.

“Dan karena itu,” kata Stey. “Kau tidak ingin dia berpartisipasi? Apakah saya mengerti dengan benar?”

“Bahkan jika saya menyetujuinya,” kata Schoen. “Warga kota tidak akan. Mereka tidak akan pernah menerima ini!”

“Saya tahu sejarahnya di sini, tetapi itu tidak ada hubungannya dengan ini,” kata Stey. “Saya di sini untuk melawan monster dan memastikan mereka diusir kembali ketika mereka menyerang kota. Anak laki-laki ini mungkin kurang pengalaman, tetapi dia adalah aset yang berharga. Potensinya jauh melebihi potensiku.”

“Ya ampun, benarkah begitu…?”

Duke Schoen bukan satu-satunya yang terguncang. Bahkan para prajurit sang jenderal sendiri tampak tidak yakin.

“Dia memiliki tiga keterampilan paling kuat dalam catatan sejarah,” lanjut Stey. “Dapatkan Kreatif, Editor, dan Berikan. Jika dia telah sepenuhnya memanfaatkan keterampilan itu, saya tidak akan berdiri di sini sekarang. Meskipun, mungkin, jika saya tidak menahan diri, dia tidak akan bernasib lebih baik. ”

“Tapi …” kata Schoen, “dia sangat takut padamu …”

Benar juga! Tapi Stey hanya menggelengkan kepalanya.

“Ambil Thunderbolt itu, misalnya. Itu bukan skill yang mudah dikendalikan dan sering meleset dari target, tapi dia menyerangku dengan satu pukulan.”

“Itu pasti kebetulan.”

“Tentu saja,” kata Stey. “Bisa saja. Tapi saya terus menekan dengan Intimidate. Itu membuatnya kehilangan Lemparannya, tetapi Thunderbolt mendarat dengan sempurna. Saya berasumsi dia telah meningkatkan keterampilan itu sendiri. ”

𝗲n𝘂𝐦𝒶.id

“Bagaimana mungkin?”

“Dia memiliki keterampilan Editor. Meskipun, satu-satunya cara yang bisa kita ketahui dengan pasti adalah dengan menanyakannya sendiri.”

Stey tidak hanya kuat, dia juga pintar. Tampaknya tidak ada gunanya mencoba dan menyembunyikan ini darinya.

“Jenderal itu benar,” kataku. “Aku memodifikasi skillnya.”

Beberapa tentara menatapku, dengan mata terbelalak. Orang lain berteriak atau hanya berdiri di sana, benar-benar kaget.

“Satu-satunya tujuan saya di sini,” kata Stey, “adalah untuk mengusir monster dan meminimalkan jumlah korban. Kekuatan Stardia akan berguna untuk mencapai itu, dan menurutku dia harus bergabung dengan kita. Apakah Anda memiliki keberatan? ”

Duke Schoen menjatuhkan pandangannya. “Saya akan mematuhi keputusan Anda, Jenderal.”

“Saya menghargainya. Baris berikutnya, melangkah maju. ”

Dan dengan demikian, saya bergabung dengan pasukan pertahanan Jujur. Emma dan yang lainnya langsung lulus inspeksi.

Berbicara kepada beberapa prajurit kemudian, saya menemukan bahwa sangat jarang bagi seorang jenderal untuk menguji seseorang secara pribadi seperti itu. Tidak banyak orang di dunia yang bisa bersaing dengannya.

Saya merasa saya akan belajar banyak darinya.

***

Kekuatan ofensif kota terutama terdiri dari tentara yang ditempatkan di luar kota, siap untuk melancarkan serangan langsung ke monster, dan kekuatan defensif di dalam tembok kota. Pasukan pertahanan, termasuk kami, harus mampu bergerak cepat dan, dengan demikian, kami sebagian besar terdiri dari pemanah dan orang-orang dengan keterampilan khusus. Lagi pula, jika ada yang berhasil masuk ke kota, musuh udara mungkin akan datang lebih dulu.

Saya memimpin unit khusus kami. Dengan begitu, kita bisa bertindak mandiri, tanpa harus menunggu perintah. Kami juga dapat mendukung unit lain jika mereka membutuhkan kami, atau membantu mengarahkan warga sipil ke tempat yang aman. Untuk mempersiapkannya, kami menghabiskan sebagian besar hari untuk mempelajari pengepungan sebelumnya. Sekitar sore hari, kami istirahat untuk hari itu.

“Noir, apakah kamu punya waktu sebentar?” Duke Schoen bertanya. Sepertinya dia sudah menungguku.

“Apakah ini tentang partisipasi saya dalam pasukan penjaga?”

“Tidak, tidak sama sekali. Sebenarnya, aku berhutang maaf padamu. Aku pasti terlihat seperti orang tua yang mengerikan kemarin.”

Bicara sebenarnya, saya cukup terkejut ketika dia mulai berdebat dengan Stey bahwa saya seharusnya tidak terlibat.

“Tapi ada alasan untuk perilaku saya,” lanjut Schoen. “Jika Anda punya waktu, saya akan menghargai perusahaan Anda.”

Saya bergabung dengannya dengan harapan bisa belajar lebih banyak tentang Olivia. Kelompok kami yang lain juga ikut. Kami meninggalkan tempat latihan dan menuju ke pusat kota. Ada alun-alun besar di sana, dengan air mancur dan bangku-bangku. Itu adalah tempat yang bagus untuk bersantai.

“Ini Gaien Square,” kata Schoen. “Tolong, lewat sini.”

Dia berhenti di depan patung seorang pria dengan hanya satu tangan. Di sebelah patung itu, ada batu hitam besar, hampir seperti obsidian.

“Ugh,” kata Luna. “Setelah apa yang terjadi di Landan, patung itu hampir terlihat seperti orang sungguhan.”

“Serius,” Lola setuju. “Aku merasa seperti aku harus memercikkan Salep Batu padanya.”

Duke Schoen memandang mereka dengan hangat. “Ha ha, sayangnya ini hanya patung. Lihat ke sini.”

Dia menunjuk pada sepasang tanda yang berbunyi: “Ambisi Gaien adalah Abadi” dan “Batu Kedamaian.” Gaien harus menjadi pria di patung itu.

“Gaien adalah seorang alkemis yang hidup lebih dari dua ratus tahun yang lalu,” Schoen menjelaskan. “Dia adalah pahlawan hebat yang menyelamatkan kota ini dari monster berkali-kali.”

“Jadi dia kehilangan lengannya karena monster, ya?”

“Oh, tidak, tidak sama sekali. Dia kehilangan lengannya karena orang asing yang jahat—permisi, petualang terkenal, Olivia.”

“Tuan—maksudku, Olivia yang melakukan itu…?” Saya bertanya.

Dia telah melawan pahlawan terbesar mereka dan memotong lengannya? Duke Schoen mengira aku adalah keturunannya, jadi dia memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“Dia mungkin seorang pahlawan di kerajaanmu, tapi di sini…dia adalah seorang penjahat. Biar saya jelaskan.”

Saya mendengarkan dengan seksama saat dia bercerita.

Menurut Schoen, Gaien lahir di desa Tonnelles. Sejak usia muda, ia menunjukkan bakat untuk alkimia. Ketika dia bertambah tua, dia pindah ke Jujur dan menggunakan kemampuannya untuk menyelamatkan kota beberapa kali. Kemudian, pada suatu hari yang menentukan, Olivia mengunjungi kota itu. Dia menyebabkan kekacauan total dan, akhirnya, berhadapan dengan Gaien saat dia mencoba menghentikannya. Keahlian khusus Olivia membuatnya menjadi pertempuran yang sulit, dan Gaien kehilangan lengannya dalam pertarungan. Kemudian, tepat ketika rahang kekalahan menutup di sekelilingnya, keajaiban terjadi: orang-orang Jujur bergabung untuk mengusir Olivia.

𝗲n𝘂𝐦𝒶.id

Fakta-faktanya cocok, setidaknya. Olivia telah aktif dua ratus tahun yang lalu dan dia pasti memiliki kekuatan luar biasa yang dia miliki. Satu hal yang tidak masuk akal adalah mengapa dia menyerang Gaien. Seliar dan tanpa hambatan seperti dia, dia bukan monster. Mungkin Gaien telah berbuat salah padanya dalam beberapa hal?

“Pada akhirnya,” kata Schoen, “Gaien melindungi Jujur selama sisa hidupnya. Tepat sebelum kematiannya, dia menggunakan alkimianya untuk menciptakan Batu Perdamaian. Dia mengisinya dengan kemampuan akademisnya dan keinginannya agar anak-anak kita tumbuh sehat dan kuat.”

Anak-anak Jujur sering datang ke sini untuk menyentuh batu itu dan memberikan persembahan padanya. Orang tua akan melakukan hal yang sama, berdoa untuk anak-anak mereka.

“Sekarang aku mengerti mengapa kamu bereaksi seperti itu,” kataku.

“Tidak,” kata Schoen, “aku salah. Anda mungkin memiliki kekuatan Olivia, tetapi Anda bukan dia. Anda menyelamatkan kota ini, dan saya ingin percaya pada Anda. Namun, saya harus meminta Anda merahasiakan hubungan Anda dengannya dari penduduk kota. ”

Saya cukup senang untuk setuju. Lagi pula, kebijaksanaan juga cocok untukku. Hal terakhir yang saya inginkan adalah orang-orang melempari saya dengan batu setiap kali saya keluar dari pintu.

“Menurutmu mengapa Olivia bertarung dengan Gaien?” Saya bertanya.

“Saya tidak punya ide. Mungkin dia hanya tidak menyukainya. Atau mungkin dia hanya ingin melawan lawan yang kuat. Pada akhirnya, yang bisa saya lakukan hanyalah menebak. ”

Aku menghela nafas dan menatap langit. Mungkin awan itulah yang membuat perasaan gelisah dan cemas di dadaku semakin kuat. Wanita yang dibicarakan Schoen tidak seperti Olivia yang kukenal. Dia tidak seperti itu. Aku tidak percaya dia akan menyerang seseorang tanpa alasan sama sekali.

***

Setelah kami berpisah dengan Duke Schoen, Emma dan aku memutuskan untuk pergi berbelanja.

“Ayo! Ayo! Ayo ayo!”

Atau lebih tepatnya, Emma memutuskan. Tapi kemudian, aku tidak bisa mengabaikannya! Kami berdua berjalan di sekitar toko dan Emma membeli apa pun yang menarik perhatiannya.

“Bagaimana jika kita mendapatkan topi yang cocok?” dia bertanya.

“Saya tidak berpikir itu hal yang benar-benar dilakukan orang.” Maksudku, terkadang orang memakai pakaian yang serasi, tapi meski begitu mereka hanya meminta penampilan yang aneh.

“Bukankah itu lebih banyak alasan untuk melakukannya?! Bah, saya kira Anda benar. Aku ingin tahu apa lagi yang bisa kita cocokkan?”

Emma menyelipkan tangannya ke lenganku. Dia sepertinya sedang bersenang-senang. Dia mungkin mencoba menghiburku setelah apa yang dikatakan Duke tentang Olivia. Aku benar-benar tidak bisa menyembunyikan apapun dari sahabatku.

“Mereka memiliki lemparan cincin!” dia berkata. “Ayo kita coba.”

Itu adalah permainan sederhana: melempar tali ke pasak kayu. Jika Anda menang, Anda mendapat boneka kecil.

“Emma, ​​aku cukup yakin ini untuk anak-anak.”

“Oh ayolah! Biarkan anak batin Anda bersenang-senang! Atau kau takut aku akan mengalahkanmu?”

“Baiklah, aku tidak akan mudah padamu!”

Masing-masing dari kami memiliki lima putaran, dan kami harus mendaratkan semuanya untuk menang. Itu sebenarnya cukup sulit. Saya mendapatkan yang pertama, kedua, ketiga, keempat, dan kelima … tersangkut di kepala anak di dekatnya.

“M-maaf soal itu.”

“Kamu payah, Tuan,” kata si penjual. “Sepertinya temanmu mendapat nilai sempurna.”

“Tidak mungkin…”

𝗲n𝘂𝐦𝒶.id

Aku melihat ke seberang untuk melihat Emma merayakan kemenangannya.

“Ya! Saya menang!”

Dia melompat kegirangan, dan beberapa anak laki-laki setempat berkumpul di sekelilingnya untuk melirik.

“Wow, mereka sangat besar dan goyang.”

“Roknya sangat pendek! Aku hampir bisa melihat celana dalamnya.”

Emma merengut pada mereka. “Menurutmu apa yang sedang kamu lihat?! Ini bukan kebun binatang!”

“Eeek! Dia nenek tua yang jahat!”

“Seorang nenek moyang?! Beraninya kauuuuu!”

Emma tampak seperti akan meledak. Tak disangka, anak-anak berhamburan.

“Kamu tahu,” kataku, “mungkin kamu harus mencoba memantul sedikit lebih sedikit.”

“Saya tidak bisa mengontrol seberapa banyak mereka memantul!”

Benar, burukku. Sekarang peran kami terbalik dan akulah yang mencoba menghiburnya. Sebaiknya saya melakukan sesuatu dengan cepat. Saya membawanya ke salah satu pedagang kaki lima agar kami bisa makan sambil berjalan. Kami menemukan penjual yang menjual sesuatu yang disebut Nanas Kebahagiaan.

“Apakah itu benar-benar hanya nanas?”

“Mengapa kamu tidak mencobanya dan mencari tahu?”

Yah, itu tidak terlalu membantu! Saya telah menghasilkan banyak uang akhir-akhir ini, dan memiliki cukup banyak mata uang lokal, tetapi bagaimanapun juga, itu cukup mahal.

“Saya ingin mencoba!” kata eomma. “Ayo, Noir, mari kita cicipi!”

“Uhh, tapi, maksudku…”

“Jika itu membuatmu bahagia, maka itu pasti enak, kan? Seperti super manis atau semacamnya.”

Saya tidak terlalu yakin, tetapi Emma sangat senang sehingga saya membeli satu untuk kami masing-masing. Itu sudah dipotong menjadi bagian-bagian kecil yang bagus, jadi saya menutup mata saya saat saya memasukkan salah satu potongan kuning cerah ke dalam mulut saya.

Argh! Mengapa begitu asam ?! Tentunya nanas yang mahal tidak akan membuat Anda berwajah seperti itu? Ini benar-benar palsu!

“Kurasa makan ini tidak akan membuat siapa pun bahagia,” keluhku.

Penjual itu tersenyum. “Oh, itu semua bagian dari proses.”

𝗲n𝘂𝐦𝒶.id

“Saya tidak paham.”

“Anda akan merasakannya saat kesemutan mulai mereda. Anda akan merasa bersyukur rasa sakit telah berhenti. Itu adalah semacam kebahagiaan. Kebahagiaan menunggu kebanyakan orang di masa depan, tetapi terkadang Anda menjadi mati rasa dan mulai melupakannya, yang membuat Anda tidak puas dengan masa kini. Dan itu membuatmu semakin tidak bahagia.”

Entah bagaimana, ini telah berubah menjadi kuliah filosofis yang aneh.

“Jadi memakan sesuatu yang menyakitkan mengingatkanmu tentang bagaimana rasanya bahagia?” Saya bilang.

“Tepat! Dan sekarang ada lebih banyak kebahagiaan di hari Anda. Selamat.”

Saya tidak bisa berdebat dengan itu, jadi kami diam-diam meninggalkan kios. Saya tidak berniat untuk kembali ke sana, tapi itu adalah pengalaman belajar yang baik.

“Mari kita makan sesuatu yang sedikit lebih besar,” kataku.

“Bagaimana dengan itu?” Emma menunjuk seorang wanita tua yang ramah yang menyajikan tusuk sate daging sapi dengan saus putih khas.

“Coba rasakan,” kata wanita itu. “Ini adalah spesialisasi di sini di Jujur: Tusuk Sate Bullseed of Happiness.”

“Ada kata itu lagi…”

Aku sudah muak dengan omong kosong “kebahagiaan” ini! Saya ingin lulus, tetapi sekali lagi, Emma sangat bersemangat untuk mencoba.

“Ini dia.”

“Terima kasih,” kata Eomma. “Saatnya mencicipinya… Mmm, wow ini enak! Sausnya luar biasa!”

Wow, apakah kita beruntung kali ini? Saya masih sedikit lapar, jadi saya memutuskan untuk memesannya juga.

“Aku akan mengambil satu, terima kasih,” kataku. “Apa yang ada di dalam saus?”

“Benih monster yang disebut Banteng Kebahagiaan.”

“Astaga!”

Emma meludahkannya dan saya segera menarik pesanan saya. Wanita tua itu mulai panik.

“Jangan khawatir!” dia berkata. “Ada varietas lain yang dicampur untuk memberikan viskositas yang tepat!”

Saya tidak berpikir Anda membantu, nona!

Emma hampir menangis, jadi aku menggendongnya di punggungku.

“Ughh…aku benci ini,” katanya. “Kenapa aku…?”

“Aku tidak akan memberitahumu untuk tidak mengkhawatirkannya,” kataku. “Ada banyak hal aneh di kota ini.”

“Kamu harus memakannya juga, Noir! Lagi pula, itu akan memberimu satu ton LP…Aku yakin itu…”

Mengapa dia begitu ingin aku bergabung dengannya dalam penderitaannya?!

Saat kami sudah dekat dengan penginapan, Emma sudah cukup pulih untuk berjalan sendiri lagi. Dia menyelipkan tangannya kembali melalui tanganku.

“Merasa lebih baik?” dia bertanya.

“Ya, itu adalah perubahan kecepatan yang bagus.”

“Sangat baik!” dia berkata. “Sekarang kita hanya perlu menjaga semangat kita sampai pengepungan.”

“Kami hanya harus melakukan apa yang kami bisa.”

𝗲n𝘂𝐦𝒶.id

Apa lagi yang bisa dilakukan orang?

Apa pun yang dilakukan Olivia, aku memiliki kekuatan karena dia. Mungkin dia telah menjadi orang jahat bagi orang-orang Jujur, tetapi saat ini saya tidak memiliki cara untuk mengetahuinya. Tetapi saya tahu dia telah membantu saya, dan itu adalah sesuatu yang dapat saya percayai.

***

Sebelum tidur, kami mengadakan pertemuan kecil. Kami mendiskusikan rencana kami untuk beberapa hari ke depan: mengambil bagian dalam latihan dan menunggu pengepungan. Hanya ada begitu lama kami bisa menunggu. Jika tidak ada yang terjadi dalam sepuluh hari ke depan, kami akan pulang.

“Saya berharap saya bisa menjadi lebih kuat sebelum serangan itu, tetapi tidak ada cukup waktu,” kata Luna.

“Ya,” Lola setuju. “Sebenarnya, aku punya pemikiran tentang itu. Bagaimana jika kita semua bekerja sama untuk mendapatkan LP Mr. Noir lagi? Kemudian dia bisa membuat kita lebih kuat. Dengan asumsi dia baik-baik saja dengan itu … ”

“Tentu saja!” Saya bilang. “Saya pikir itu ide yang bagus.”

Aku sebenarnya memikirkan hal yang sama. Saya hanya kekurangan 4.000 LP, yang mungkin cukup untuk memberikan salah satu dari mereka keterampilan. Tetapi keterampilan mana yang paling berguna?

“Kami harus memutuskan di antara kami bagaimana cara mendapatkan LP untuk Anda,” kata Lola. “Oke?”

“B-pasti,” aku tergagap.

Dia mengedipkan mata padaku untuk ukuran yang baik, dan jantungku berdebar sedikit lebih keras di dadaku. Saya meninggalkan mereka sendirian untuk mendiskusikan masalah ini dan menuju ke kamar saya. Saat aku menaiki tangga, aku mendengar Lola memberi saran.

“Apa yang…?!” Emma tergagap. “Ada beberapa garis yang tidak boleh kamu lewati!”

Aku kembali ke kamarku, dengan sedikit kehilangan kata-kata. Sekitar satu jam kemudian, saya berada di tempat tidur siap untuk tidur ketika saya mendengar ketukan di pintu saya.

𝗲n𝘂𝐦𝒶.id

“Kami memutuskan untuk bergiliran,” kata Leila. “Giliranku malam ini, jika tidak apa-apa denganmu.”

Aku mengangguk dalam diam. Dia membuatku lengah. Saya tidak tahu mereka bermaksud untuk segera memulai! Leila menyuruhku berbaring tengkurap. Saya melakukan apa yang diperintahkan dan merasakan dia menekan punggung bawah saya dengan lembut.

“Kupikir aku akan memijatmu,” katanya. “Kamu pasti sangat lelah, kan?”

“Pastinya.”

“Saya pikir begitu. Jika Anda lelah, biarkan diri Anda tertidur, oke? ”

Oke, hal-hal tidak akan langsung dipertanyakan. Memikirkannya, Leila mungkin adalah anggota kelompok kami yang paling tidak senonoh. Saya tidak yakin apakah pijatan biasa akan memberi saya LP, tetapi setidaknya itu akan membantu saya rileks.

Leila menekan kuat-kuat otot-ototku, melatih simpul-simpulnya. Dia mulai dari belakang leher saya dan turun ke pinggul saya, lalu turun dari paha saya ke telapak kaki saya. Rasanya sangat enak sehingga saya mulai tertidur.

“Baiklah, bisakah kamu berbalik untukku?”

“Oke!”

Aku berguling, mataku setengah tertutup.

Tunggu, apa di sini selalu gelap?! Hanya satu permata yang menyala, tapi terserah. Leila dengan hati-hati memijat dadaku dengan jari-jarinya yang terlatih.

“Mmph.”

Rasanya aneh diraba-raba seperti itu. Aku lega saat tangannya bergerak ke perutku.

Aku mulai mengantuk lagi—sampai aku tersentak bangun. Tangan indah Leila sedang memijat bagian dalam pahaku! Dan dia sangat teliti.

“A-ada apa?” dia bertanya. “Apakah saya melakukan kesalahan?”

“Tidak, kamu tidak, hanya—”

“Bagus, kalau begitu aku akan terus berjalan.”

Teruskan?! Mengapa dia terpaku pada area itu? Aku melihat ke bawah padanya. Dia tampak ragu-ragu. Matanya terpaku kuat pada selangkanganku.

“Maaf. Ah!”

“Aduh?!”

Dia memukul saya tiba-tiba, dan di area yang paling sensitif.

“A-apa yang kamu lakukan?” aku tergagap.

“A-aku minta maaf,” kata Leila. “Ketika kita berbicara sebelumnya, yang lain menyarankan melakukan hal semacam ini untuk merangsangmu, tahu? Untuk LP-nya.”

“Ini sedikit terlalu merangsang! Pria itu lembut di bawah sana! Jika Anda tidak hati-hati, saya pikir saya mungkin mati! ”

“Oh, oke… aku benar-benar bodoh,” desah Leila.

Dia tidak bermaksud jahat, tapi rasanya aneh memintanya untuk lebih lembut.

“Hei, menurutmu jika aku menyentuhnya dengan lembut, kamu akan mendapatkan LP?” dia bertanya.

“Um, yah, aku sudah melakukannya.”

“Oh, kamu melakukannya? Apa yang berhasil?”

Saya tidak yakin! Aku tidak yakin tentang apa pun lagi.

“Mungkin pijat pinggul,” kataku. “Benar? Saya tidak berpikir itu adalah pukulan. ”

“Ada beberapa orang yang menikmati rasa sakit,” kata Leila sambil berpikir. “Mari kita lanjutkan dengan keduanya.”

“Oke, tapi, lain kali, tolong sedikit lebih lembut?”

Kukira Leila hanya peduli pada kekuatan, tapi ternyata dia ternyata sangat berani.

Pada akhirnya, kami terus seperti itu untuk sementara waktu—Leila dengan hati-hati memperhatikan reaksiku dan menyesuaikan jumlah kekuatan yang dia berikan.

Saya pikir saya kalah dalam kontes itu, tetapi saya mendapatkan banyak LP, sama saja.