Volume 2 Chapter 32

Bab Ekstra:

Pernikahan yang Diatur

SATU SIANG akhir pekan, saya sedang berkeliaran di sekitar kota ketika saya kebetulan melihat Nona Elena. Aku harus bertanya-tanya apa yang dia lakukan. Aku bisa tahu dari kejauhan bahwa dia sangat sedih dan murung tentang sesuatu. Keingintahuan menguasaiku, jadi aku mendekatinya untuk menyapa, tetapi ketika dia berbalik, dia benar-benar terlihat seperti akan mati kapan saja.

“Oh, ini kamu, Noir…”

“Kau terlihat seperti baru saja melihat hantu. Apa yang salah?”

“Agak kasar pada hantu, di sana. Tapi kurasa aku benar-benar terlihat buruk, ya?”

“Apakah kamu sedang menuju ke suatu tempat yang tidak ingin kamu tuju?”

“Kau yang tajam. Aku akan pergi ke suatu tempat yang sangat penting. Anggap saja seperti tempat pelatihan untuk orang dewasa. Anda tidak akan mengerti.”

“Kenapa kamu harus begitu berduri? Katakan saja ke mana Anda akan pergi. ”

Nona Elena menatap tanah dengan mata hampa. Dia menghela nafas, dan menjawab dengan nada serius. “Ketika saya masih seorang tentara bayaran, ada seseorang yang selalu mendukung saya, dan saya akan bertemu seseorang yang ingin mereka jodohkan dengan saya, untuk perjodohan.”

“Pernikahan yang diatur ?!”

Sungguh mengejutkan mendengarnya. Perjodohan biasanya adalah sesuatu yang hanya dilakukan oleh keluarga bangsawan berstatus tinggi, tapi aku cukup yakin Nona Elena memiliki keturunan biasa.

“Karena mengkhawatirkan saya, teman saya menjodohkan saya dengan seorang pria kelas atas.”

Nah, itu masuk akal. Nona Elena cantik dan cakap; dia tidak akan keluar dari tempat di kalangan bangsawan. Tapi untuk beberapa alasan, dia sangat tertekan.

“Apakah Anda punya pacar atau apa, Nona Elena?”

“Untuk informasi Anda, saya tidak.”

“J-jangan marah padaku. Jadi, bukannya kamu sudah jatuh cinta dengan orang lain?”

“Tidak, bukan itu. Aku hanya…tidak tertarik pada pernikahan. Jadi mengapa saya ingin menikah dengan seseorang yang bahkan tidak saya sukai? Tapi saya berutang banyak pada teman saya, saya tidak bisa menolak undangan untuk bertemu pria itu.” Nona Elena tampak sangat khawatir saat dia menyisir rambutnya dengan tangannya. Aku belum pernah melihatnya begitu terguncang.

Saya ingin membantu. “Apakah ada sesuatu yang saya bisa lakukan?”

“Itulah yang ingin aku dengar!”

en𝘂m𝓪.𝓲d

Oh tidak. Aku telah menyegel nasibku.

Nona Elena meraih bahuku dengan binar di matanya. “Maukah kamu menjadi pacarku hari ini?”

“A-aku pikir itu mungkin terlalu berlebihan?”

“Oh. Yah, tentu saja. Aku bahkan tidak serius…”

Saya tidak berpikir saya memiliki banyak kesempatan untuk lulus untuk dua puluh sesuatu. Dan bahkan jika saya bisa, romansa siswa-guru tidak sepenuhnya dapat diterima secara sosial.

Nona Elena menghela nafas. “Saya hanya tahu saya tidak akan mampu membela diri saya sendiri, dan saya hanya akan mengikutinya dan akhirnya menikah… Saya berharap Anda sepuluh tahun lebih tua.”

Saya tiba-tiba dikejutkan dengan sebuah ide. Saya mungkin bisa membuat keterampilan yang bisa membantu. Saya mempertimbangkan untuk melakukan sesuatu untuk menua. Saya selalu dapat menggunakan Editor untuk menonaktifkan efek setelah saya selesai. Tentu saja, itu akan memakan biaya LP.

Pertama saya melakukan sedikit riset. Keterampilan untuk menurunkan usia seseorang sangat mahal, tetapi Anda dapat menambahkan beberapa tahun dengan cukup murah. Masuk akal—dalam istilah yang lebih sederhana, itu hanya penuaan. Menambahkan sepuluh tahun hanya akan menghabiskan biaya 300 LP.

“Saya mungkin bisa mengabulkan permintaan itu, Nona Elena.”

“Apa yang kau bicarakan?”

“Saya mungkin bisa mengubah diri saya secara fisik—untuk sementara. Tetapi hanya dengan syarat bahwa Anda tidak mengajukan pertanyaan apa pun dan Anda setuju untuk membantu saya.”

“O-oke. Saya menerima persyaratan Anda! ”

“Oke, mari kita cari gang atau semacamnya.”

“Oh, itu , ya? Itu jenis bantuan yang Anda butuhkan?”

“Tepat sekali, he he he.”

“Yah, kurasa kita tidak punya pilihan lain, he he.”

Nona Elena dan saya telah mengembangkan hubungan yang saling menguntungkan, tapi itu bukan sesuatu yang bisa kami pamerkan di tengah jalan yang sibuk. Kami menuju jalan utama ke suatu tempat yang lebih terpencil.

Ketika kami menemukan tempat yang diselimuti bayangan, saya berbaring telungkup di tanah dan menyuruh Nona Elena untuk melakukan yang terburuk. Dia mengangguk antusias dan duduk di perutku, lalu mengulangi tindakan itu berulang-ulang.

en𝘂m𝓪.𝓲d

“Ini adalah latihan ab yang cukup bagus,” katanya.

“Hngh hngh hngh, aku akan segera dicabik,” kataku.

“Kamu tahu itu. Aku pindah ke dadamu selanjutnya.”

“W-wow, ada begitu banyak tekanan…”

“Aku mungkin seharusnya tidak memberi tahu seorang siswa tentang ini, tetapi ketika aku masih seorang tentara bayaran, aku menerima ratusan pujian untuk pantatku yang aneh.” Dia memiliki pandangan yang jauh di matanya saat dia menatap ke langit.

Saya bisa mengerti mengapa begitu banyak orang memuji tubuhnya yang kencang dan berotot, tetapi “latihan beban” saya menjadi sedikit kasar.

“Sedikit lagi, Noir. Kami melakukan pipimu terakhir. ”

“Ya Bu.”

Aku memalingkan wajahku ke samping dan dia tanah pantatnya ke pipiku. Saya benar-benar tidak ingin ada orang yang lewat untuk melihat itu, tapi…itu memberi saya banyak LP.

Setelah kami selesai, kami berdua berkeringat. Saya merasa agak segar, seperti baru saja selesai berolahraga.

“Hanya itu yang kamu butuhkan?”

“Ya. Sekarang saya akan mengubah diri saya sendiri.” Saya menjadikan diri saya sebagai keterampilan penuaan. Saya bisa mendengar tulang saya tumbuh saat bentuk saya berubah. Saya menjadi lebih tinggi, dan bahu saya menjadi lebih lebar. Lengan dan kakiku juga sedikit menebal. Saya merasakan sedikit nyeri otot, tetapi itu bukan sesuatu yang tidak dapat saya tahan. Secara keseluruhan, saya terkesan dengan seberapa banyak tubuh saya telah berubah.

Sementara itu, rahang Ms. Elena ada di lantai. Tapi bagaimana aku bisa menyalahkannya? Saya telah berusia sepuluh tahun di depan matanya. “Noir, apakah itu benar-benar kamu?”

“Dalam daging. Tubuh saya berusia pertengahan dua puluhan sekarang. ” Wow, bahkan suaraku semakin dalam.

“K-kau sebenarnya cukup tampan. Dan kau lebih tinggi dariku sekarang.”

“Aku tidak tahu apakah aku percaya padamu, tapi aku menghargai sentimen itu.”

Saya ingin melihat wajah saya dengan lebih baik, tetapi kami kekurangan waktu. Hanya untuk memastikan, saya memeriksa bahwa saya dapat membatalkan keterampilan penuaan dengan Editor. Itu tidak akan menjadi masalah sama sekali dengan LP yang saya miliki. Itu melegakan.

“Kami menghabiskan terlalu banyak waktu untuk berlatih,” katanya. “Kita harus pergi.”

“Jadi, haruskah aku berpura-pura menjadi pacarmu?”

“Aku bilang aku tidak punya sebelumnya, jadi mari kita lanjutkan dengan cerita yang kita temui kemarin dan itu adalah cinta pada pandangan pertama. Bermain bersama.”

“Aku akan melakukan yang terbaik.”

Kami bergegas ke restoran tempat mereka seharusnya bertemu.

***

Teman Ms. Elena sedang menunggu di restoran terbaik di kota bersama dengan orang yang dijodohkan dengannya. Sebagian besar pelanggan adalah bangsawan, jadi bahkan secangkir teh pun mahal. Mereka menolak semua orang biasa yang tampak lusuh di pintu.

Entah bagaimana, kami melewati pengawasan ketat tuan rumah dan masuk ke dalam. Perabotan kayu ek tampak sangat mahal dan semua orang tampak kaya. Kami menemukan orang yang kami cari di belakang.

“Hai! Di sini, Elena.” Orang yang melambai padanya adalah seorang pria paruh baya dengan rambut putih. Dia memiliki wajah yang lembut, tetapi kulitnya ditutupi bekas luka tipis dari sejarah pertempuran yang panjang. Dia memiliki aura yang mengesankan, sama seperti milik Ms. Elena.

“Maaf membuatmu menunggu, Tuan Hazlo.”

“Hehe, tidak masalah. Ini adalah orang yang kuceritakan padamu, Amoir.”

“Senang bertemu denganmu, Elena! Saya putra tertua dari Elliot Viscounty, Amoir.”

en𝘂m𝓪.𝓲d

Amoir memiliki suasana yang gentleman. Dia tampak berusia pertengahan dua puluhan dan cukup tampan. Rambut cokelatnya berkilau seperti anak perempuan, dan giginya putih berkilau. Aku bertanya-tanya tentang apa mawar merah di saku dadanya. Nona Elena tampak sedikit terganggu olehnya.

“Senang bertemu denganmu. Saya Elena, dan saat ini saya bekerja sebagai instruktur di Akademi Pahlawan.”

“Dengar, kita bisa mengobrol sepuasnya sambil minum teh. Ngomong-ngomong, Elena, siapa anak muda ini?”

“Oh, biarkan aku menjelaskan.”

Kami mengambil tempat duduk di seberang mereka.

“Nama saya Noir dan saya bekerja di sebuah restoran.” Aku memutuskan untuk menyembunyikan hubunganku dengan keluarga Stardia. Kami tidak memiliki anak dewasa di rumah, jadi saya pikir berbohong adalah pilihan terbaik.

“Apakah kamu keturunan bangsawan atau orang biasa?”

“Umum seperti biasa.”

“Begitu, kalau begitu ambil kesempatan ini untuk menikmati teh di sini. Aku yakin kamu jarang memiliki kesempatan untuk datang ke tempat seperti ini.”

Aku tidak tahu apakah Amoir mencoba bersikap baik atau meremehkanku.

“Karena saya juga orang biasa,” kata Ms. Elena. “Saya juga tidak sabar untuk mencicipi teh di sini.”

“Oh, kamu mungkin orang biasa, tapi kamu spesial, Elena!” kata Amoir. “Kau ingin mendengar sesuatu yang lucu? Saya benar-benar kebetulan melihat Anda sekali, ketika Anda masih seorang tentara bayaran. Anda sangat cantik, mata Anda begitu tajam dan tak tergoyahkan, dan Anda memiliki sikap yang anggun. Satu melihat dan saya benar-benar mati. Saya memohon kepada Tuan Hazlo untuk mengatur ini.” Itu tidak terdengar seperti kebohongan. Dia sangat bersemangat sehingga wajahnya semerah bunga di sakunya.

Ms Elena, di sisi lain, hanya tampak malu. “Umm, jadi aku menghargai minatmu, tapi aku tidak bisa membalas perasaanmu. Soalnya, Noir ini pacarku…”

“Oh tidak!”

“Apa? Saya pikir Anda mengatakan Anda tidak melihat siapa pun?

“Maaf, Tuan Hazlo, tapi itu terjadi begitu cepat. Kami baru bertemu kemarin. Saya sedikit malu untuk mengakuinya, tetapi saya jatuh jungkir balik saat saya melihatnya. ”

Mengatakan dengan keras, itu cukup di luar sana. Nona Elena menusukku di bawah meja.

Ya, saya mengerti, saya akan bermain bersama. Aku mengangguk. “Itu sama bagi saya, saya khawatir. Saya hanya tahu bahwa kami adalah belahan jiwa—bahwa saya ditempatkan di bumi ini untuk bertemu dengannya.”

en𝘂m𝓪.𝓲d

Elena dengan halus mengangkat alisnya ke arahku.

Jangan beri aku tatapan itu! Saya tahu saya sedikit berlebihan.

Tapi dua lainnya tampaknya membeli tindakan kecil saya. Mr. Hazlo bahkan menatap langit-langit, gelisah. “Yah, aku sedikit bingung. Maafkan aku, Amoir…”

“Itu bukan salahmu. Hal ini terjadi. Saya kira kita bisa menghubungkannya dengan takdir. ” Bahu Amoir terkulai dan dia menatap tehnya dengan sedih. Saya merasa tidak enak untuknya, tetapi saya melakukan ini semua untuk Nona Elena, dan kebutuhannya adalah yang utama. Suasana menjadi berat, jadi kami mencari kesempatan pertama untuk melarikan diri. Meskipun tehnya enak, akhirnya saya hanya mendapat beberapa teguk…

Saat kami meninggalkan restoran, ekspresi Ms Elena akhirnya santai. “Ah! Betapa beratnya beban di pundakku!”

“Saya merasa agak buruk untuk Amoir. Apakah Anda yakin Anda seharusnya tidak memberinya kesempatan? ”

“Tidak, dia sama sekali bukan tipeku. Dia mungkin benar-benar ular di bawah fasad sopan itu. ”

“Kamu berpikir seperti itu?”

“Dia memelototimu sepanjang waktu. Saya tahu dia sedang berjuang untuk menahan amarahnya.”

Sejujurnya, aku mendapatkan perasaan itu. Tapi jika saya berada di posisinya, saya mungkin akan merasakan hal yang sama.

“Ngomong-ngomong, aku berhutang padamu untuk itu. Apakah ada yang kamu inginkan?”

“Ah, aku tidak butuh apa-apa. Aku harus pergi.”

“Apa? Kamu sudah pergi?”

Saya benar-benar berpikir untuk memamerkan tubuh saya yang berusia dua puluhan kepada Emma dan keluarga saya. Apakah mereka akan menyadarinya? Mungkin, kan?

Setelah saya mengucapkan selamat tinggal kepada Ms Elena, saya pergi untuk menemukan salah satu dari mereka ketika sesuatu meraih bahu saya. Seharusnya aku bisa menebak siapa yang akan kutemukan saat aku berbalik.

“Amoir?”

“Hei, aku hanya ingin bicara. Anda punya waktu sebentar? ”

“Eh, apa?”

Apa yang dia inginkan? Aku mengikuti Amoir ke sisi jalan yang sempit dan, ketika dia yakin tidak ada orang di sekitar, dia tiba-tiba menyodorkan sekantong uang ke arahku. “Apakah kamu akan menerima ini untuk putus dengan Elena? Aku sangat jatuh cinta padanya. Aku hanya harus menjadikannya milikku.”

Saya sangat terkejut, saya benar-benar kehilangan kata-kata.

Melihat kebingunganku, dia mendesak. “Jika itu tidak cukup, saya bisa memberi Anda lebih banyak. Tapi mari kita simpan ini di antara kita, oke? ”

“Um, aku tidak tahu bagaimana perasaanku menerima suap untuk putus dengannya.”

“Kamu bahkan tidak bisa mulai memahami betapa menakjubkannya dia. Anda tidak bisa membuatnya bahagia. Aku jauh lebih cocok.”

“Dia tidak berpikir kamu tipenya.”

“Ah, benarkah? Hmph. Kurasa ini akan lebih cepat. ”

Astaga! Tinjunya terbang tepat ke arah wajahku! Aku menghindar secara naluriah. Itu akan menyakitkan jika itu terhubung. Aku membuka jarak di antara kami dengan langkah mundur yang terlatih. Mendengar itu, Amoir tampak terkejut.

“Kamu bukan pelayan biasa, kan?”

“Aku tidak setuju dengan caramu bertingkah laku,” kataku.

“Diam. Aku tidak akan melewatkannya lain kali.”

Saya menggunakan Discerning Eye—Amoir jauh lebih lemah daripada Ms. Elena atau Mr. Hazlo. Satu-satunya hal yang dia miliki atas orang biasa adalah Seni Bela Diri Kelas-C. Keyakinannya tidak sepenuhnya salah tempat. Tapi, sayangnya baginya, dia satu atau dua langkah di bawah kebanyakan orang lain yang pernah saya lawan.

Saya mulai dengan menembakkan Serangan Petir ketika dia mencoba menendang saya.

“Apa?! Itu berbahaya!”

Saya terkesan bahwa dia berhasil mengelak, tetapi dia terbuka lebar ketika dia mendarat. Sikapnya juga meleset. Aku mengambil satu langkah ke arahnya dan menghantamkan tinjuku ke diafragmanya.

“Ga!”

Lidahnya terjulur saat dia jatuh. Itu berakhir itu. Tapi untuk amannya, saya tidak lengah.

“A-Aku putra seorang viscount. Anda tidak akan lolos dengan ini … ”

“Bicara tentang lumpuh.” Nona Elena masuk dengan waktu yang spektakuler. Apakah dia telah menonton sepanjang waktu? Matanya sedingin es. “Anda tidak bisa membelinya dan Anda tidak bisa mengalahkannya dalam pertarungan, bahkan dengan keuntungan kejutan. Anda nol untuk nol di sini. Namun, bahkan ketika dihadapkan dengan bukti besar perbedaan kemampuan Anda, Anda menolak untuk mengakui kekalahan dan mengacungkan status keluarga Anda seperti itu berarti apa-apa — minus 100 poin untuk itu. Jika Anda adalah salah satu murid saya, saya akan mengecewakan Anda.”

“E-Elena… Kenapa kau…?”

“Aku punya firasat kamu mungkin mencoba melakukan sesuatu pada Noir, jadi aku mengikutimu. Dan sekarang jam amatir Anda telah membuat saya dalam suasana hati yang buruk.

“Aku bisa membuatmu jauh lebih bahagia daripada pria yang baru saja kamu temui!”

en𝘂m𝓪.𝓲d

“Yah, sejauh yang aku tahu, aku juga baru bertemu denganmu. Bagaimanapun juga, bukan saja aku tidak tertarik padamu, aku juga jijik sampai-sampai aku tidak ingin melihat mug jelekmu lagi. Jika kamu ingin berkelahi, datanglah padaku langsung lain kali. Selamat tinggal.” Elena bertepuk tangan, menyuruhnya pergi.

Amoir tidak bisa menentangnya.

“Kau membawa dirimu dengan baik,” katanya padaku. “Serangan mendadak itu bahkan tidak membuatmu bingung.”

“Saya memiliki pelatihan brutal Anda untuk berterima kasih untuk itu.”

“Jangan bandingkan aku dengan bajingan seperti dia. Tapi harus kuakui, aku telah membuatmu banyak masalah.”

Saya bersikeras bahwa saya tidak keberatan, tetapi itu tidak memuaskannya. Dia bergandengan tangan dengan saya dan berkata dia akan mentraktir saya makan. “Aku akan menjadi pacarmu, hanya untuk hari ini.”

“Oh, uh, aku tidak benar-benar—”

“Apa itu tadi?”

“T-tidak ada. Saya ingin makanan yang enak.”

“Bagus.”

Heck, aku tidak punya alasan untuk menolaknya, terutama jika itu akan membuatnya merasa lebih baik setelah hari yang buruk ini. Meskipun dalam perjalanan ke restoran favoritnya, aku mendengarnya berbisik pada dirinya sendiri. “Hrm, kalau saja kamu lahir lima atau sepuluh tahun lebih awal…”

“Apakah itu berarti aku yang berusia dua puluh enam tahun adalah tipemu?”

“Jangan mendahului dirimu sendiri.”

“Ya Bu.”

Saya membiarkan diri saya terseret, seperti katak yang dilirik oleh ular. Siapa pun yang akhirnya dinikahi Ms. Elena, dia pasti memiliki pekerjaan besar di depannya.