Volume 20 Chapter 4

Langit berubah menjadi biru lebih dalam dan aroma tanaman hijau tercium dari hutan. Di pegunungan di desa sumber air panas Nyohhira, tempat setengah tahun dihabiskan tertutup salju, musim panas akhirnya tiba.

Lawrence, pemimpin pemandian Spice and Wolf, menghirup udara musim panas yang penuh sesak, tetapi itu adalah sesuatu yang sepenuhnya berbeda yang membuat dia tahu tentang kedatangan musim itu.

“…Secara jujur.”

Itu ketika dia mengambil tinta dari buku catatan kembali ke kamar tidur. Lawrence membuka pintu dan menghela napas, jengkel.

Dia bertanya-tanya di mana istrinya, Holo, mungkin karena dia belum melihatnya di sekitar pemandian, tetapi di sanalah dia, tidur nyenyak di tempat tidur. Di atas meja dekat tempat tidur ada secangkir bir, sebagian besar masih penuh, jadi dia mungkin akhirnya terkantuk-kantuk setelah mengambil beberapa teguk dari gelas itu ketika dia menatap langit.

Membiarkan jendela terbuka di musim ini memungkinkan angin dingin menyapu pipinya sementara kicau burung menggelitik telinganya. Tidak ada kemewahan yang lebih besar daripada menghabiskan hari-hari dengan malas menonton awan melayang di langit biru yang cerah.

Di tengah semua itu adalah Holo, yang menyerupai kucing yang tampak konyol saat dia berbaring telentang dengan mulut setengah terbuka. Tangan kanannya bersandar pada perutnya dan bangkit dan jatuh dengan dengkurannya yang lembut.

Saat dia memperhatikannya, dia melihat tangan kanannya sesekali menggaruk perutnya, dan dia tersenyum kecut.

Cara dia tidur di tempat tidur membuatnya tampak seolah-olah dia hanya seorang gadis berusia lebih dari sepuluh tahun, dan tergoda untuk mengatakan bahwa itu sangat tidak pantas untuk seorang gadis seusianya, tetapi sayangnya — Holo bukan gadis yang dia tampaknya. Bentuk aslinya adalah serigala raksasa yang hidup dalam gandum dan mengendalikan panennya.

Jadi di kepalanya adalah telinga serigala yang ditutupi bulu berwarna rami yang sama dengan rambutnya yang biasa, dan ekor berbulu tumbuh dari bagian belakangnya. Rambut-rambut di ekornya, yang tidak bisa dia lewati tanpa perawatan, berkibar ditiup angin sepoi-sepoi masuk dari jendela.

Wajahnya yang seperti serigala tidak terbatas pada telinga dan ekornya tetapi juga dalam caranya tidur.

Di musim dingin, Holo meringkuk telungkup seperti serigala, tetapi saat itu semakin hangat ia merentangkan tubuhnya semakin jauh. Pada saat ini tahun, lengan dan kakinya terbentang ke segala arah dan dia berbaring telentang. Tidak ada yang membuatnya takut di dunia ini, hanya menikmatinya seperti apa adanya.

Betapa damai dia tampak — bahkan bodoh.

Tanpa ragu Holo akan menjadi marah jika dia mengetahui bahwa Lawrence menandai berlalunya musim dengan bagaimana dia tidur.

Dan tentu saja, dia tidak lagi dapat menantikannya setiap tahun, jadi dia sangat berhati-hati untuk menyembunyikannya.

Tahun ini juga, setelah menikmati menonton Holo sejenak, dia mengalihkan pandangannya ke meja di samping tempat tidur. Sebuah pena dan kertas masih ada di atasnya, dan di samping beberapa tulisan ada gambar yang agak kasar. Itu dari arus yang mereka kumpulkan kemarin, dan ada beberapa beri duduk di atas kertas.

Kismis tidak bisa dimakan dengan sendirinya, tetapi mereka cukup asam untuk mengerutkan wajah seseorang. Kadang-kadang Holo akan memakan buah asam sendiri dengan sengaja untuk mengepakkan ekornya jauh lebih besar dari biasanya.

Tumpukan arus yang mereka kumpulkan di musim ini kadang-kadang dicelupkan ke dalam gula, direbus dalam madu, atau dibuat menjadi bentuk alkohol.

Lawrence mengambil salah satu beri hitam dan memainkannya di tangannya. Kemudian, setelah melihat keluar jendela dan mengambil napas dalam-dalam, dia duduk di tepi tempat tidur Holo.

en𝐮m𝓪.id

Setelah dia menatap beberapa saat pada wajahnya yang tertidur, santai dengan mata masih tertutup, dia mengambil kismis di telapak tangannya dengan dua jari dan meletakkannya dengan lembut di bibirnya.

Telinga serigalanya berdiri tegak dan kelopak matanya berkibar sebentar sehingga dia pikir dia mungkin bangun, tetapi dia tidak memberikan indikasi untuk melakukannya. Sebaliknya, dengan kehati-hatiannya yang seperti serigala tidak terlihat, bibirnya bahkan tidak menegang.

Bibir wisewolf besar yang rakus mulai bergerak dalam gerakan mengunyah saat makanan menyentuh bibirnya, bahkan dalam tidurnya, dan buah beri yang kismis turun dengan cepat—

” Nom … Mmm …”

Itu hanya setelah dia menggigit berry.

“Mmmmmmmm!”

Sangat asam, Holo melompat.

“Mn, ngh … Guh . A-apa – ?! ”

Seolah-olah tanpa sadar dia menelannya begitu dia melompat bangun, Holo menepuk tenggorokan dan dadanya.

Lawrence, terhibur dengan kegelisahannya, menyerahkan bir yang mulai diminumnya dan dilupakannya. Holo mengambil keuntungan dari situasinya dan berpegang teguh pada itu, maka sepertinya dia akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi. Tidak akan sulit untuk menyatukannya setelah melihat arus di meja dan Lawrence, yang duduk di tepi tempat tidur, tersenyum.

Api di mata kuning kemerahannya berkilau.

“…Kamu bodoh!”

Dahulu kala, Lawrence akan gemetar ketakutan ketika melihat keganasan seperti itu, tetapi sudah lebih dari sepuluh tahun sejak ia dan Holo menikah. Dia mengambil cangkir yang sekarang kosong dari tangan Holo saat dia mengancam akan menggigitnya dan menyeka buih putih di sekitar mulutnya dengan ibu jarinya.

“Kamu bangun sekarang?”

Holo memelototi Lawrence yang tersenyum, menggenggam pergelangan tangannya dengan kedua tangan, dan dengan paksa mengusap mulutnya. Akhirnya, dia menggigit punggung tangannya dan dengan marah memalingkan muka.

“Dan apa artinya ini ?!”

Sia-sia Holo tidak berurusan dengan kejutan dengan sangat baik. Meskipun terlalu banyak akan benar-benar mendorongnya ke dalam suasana hati yang buruk, dia mungkin tidak akan dihukum jika dia kadang-kadang melihat sisi dirinya untuk menenangkan blues kerja.

Lawrence mengulurkan tangan untuk membelai kepalanya, tetapi dia menepis tangannya.

Dia sangat memujanya ketika dia cemberut, tetapi dia harus berbicara sebelum dia benar-benar marah padanya.

“Aku punya pekerjaan untukmu. Sekarang giliranmu.”

“…”

Dia menatapnya dengan pandangan kesal, sebelum menghela napas dan bangun dari tempat tidur.

Lawrence membentangkan peta besar dan tua di atas meja, dan kepulan debu yang datang darinya membuat Holo bersin.

” Sniff … Apa ini?”

Holo bertanya dengan tidak senang ketika dia menggosok hidungnya, dan ketika dia mendengar, Lawrence tampak semakin tidak senang.

“Kamu tidak ingat?”

“Hmm?”

Holo balas menatapnya dengan tatapan kosong, tetapi setelah melihat di antara wajah Lawrence dan peta, dia bergumam mengenali.

“Ah … Achoo! Sniff … Dan kenapa kamu mengeluarkan barang yang sudah tua? ”

en𝐮m𝓪.id

Kedengarannya dia akhirnya ingat.

Ada segala macam catatan yang tertulis di peta yang tersebar di hadapan mereka, dan ada noda pada satu bagian dari alkohol yang tumpah.

Itu adalah peta yang dibuat Lawrence dan Holo untuk menunjukkan tempat yang baik untuk membangun pemandian ketika mereka memulai bisnis mereka di Nyohhira. Dengan kata lain, itu adalah peta harta karun lama untuk membiarkan mereka menemukan rumah mereka di daerah utara.

“Begitu harta ditemukan, peta harta tidak lagi digunakan. Saya lupa sepenuhnya tentang itu. Bahwa Myuri menatapnya setidaknya sekali atau dua kali, bukan? ”

Lawrence mengulurkan tangan untuk membersihkan hidung Holo dengan sapu tangan, dan ekornya jatuh ketika dia berbicara.

“Dan? Apa yang kamu lakukan dengan ini? Saya harap Anda tidak berencana untuk membuka yang lain? ”

Untuk membangun lampiran ke pemandian Spice dan Wolf dan memperluas bisnis mereka … Itu adalah mimpi yang sudah lama ia miliki. Sekarang, lebih penting untuk menjaga pemandian mereka tetap sederhana namun tak tertandingi.

“Tidak, apa yang ingin aku minta kamu lakukan adalah dari sini ke sini.”

Lawrence menyelipkan jarinya dari desa Nyohhira ke barat.

Ia pergi jauh ke dalam hutan, di luar sekelompok gunung, di mana bahkan komunitas terkecil belum ada.

“Aku ingin kamu menemukan jalan yang menghubungkan tempat-tempat ini.”

“Sebuah jalan?”

Holo mengulangi dengan ragu, dan Lawrence merespons.

“Kamu sudah sering ke sini dalam wujud serigala, kan?”

“Benar, tapi … Tidak, ini alasan mengapa aku tahu tidak ada jalan di sana.”

Yang ditunjuk Lawrence adalah garis yang menghubungkan tanah tertentu langsung ke desa sumber air panas Nyohhira.

Apa yang ada di sana adalah satu bangunan, yang, pada suatu waktu, ditakuti sebagai tempat yang mungkin tumbuh menjadi saingan bisnis Nyohhira.

“Aku tahu. Kita akan membuatnya. Tapi Anda tahu tempat mana yang mudah untuk dilalui dan tempat apa yang sulit, bukan? Dan satu hal lagi.”

Lawrence menyodok ujung salah satu telinga serigala Holo.

“Seharusnya ada tempat-tempat di hutan yang pasti tidak ingin orang masuk.”

Ketika dia mengatakan itu, Holo mengerutkan alisnya dan mengerutkan bibirnya.

Mata kemerahannya menatap tajam ke arahnya karena dia membawa pekerjaan yang menyusahkan padanya.

“Pekerjaan yang merepotkan yang kamu bawa padaku.”

Itu persis apa yang dia pikir akan dikatakannya, dan Lawrence memberinya senyum lelah dan mengangkat bahu.

“Ini kan, bukan? Jalan menuju penginapan yang dibuat Selim dan kerabatnya? Apakah itu benar? Apakah Anda tidak menganggap mereka saingan dalam perdagangan? ”

Selim adalah seorang gadis muda yang bekerja di pemandian, dan dia juga bukan manusia. Seperti Holo, dia adalah perwujudan serigala, dan bersama dengan saudara lelakinya dan teman-temannya, yang juga serigala, dia datang dari selatan ke utara, mencari tempat yang aman untuk hidup. Setelah berkali-kali berputar, Selim datang untuk bekerja di pemandian Lawrence, tetapi kakaknya, Aram, dan yang lainnya berbeda. Di sisi lain pegunungan dari Nyohhira, mereka akhirnya menjalankan sebuah kota pos atas nama keajaiban seorang suci sambil berpura-pura menjadi biarawan.

Kenangan para majikan pemandian di Nyohhira semakin gelisah terhadap saingannya setelah mendengar desas-desus Aram dan yang lainnya mendirikan tempat tinggal mereka di sana, masih segar dalam ingatan Lawrence.

Tapi itu tidak pernah menjadi niat Selim atau kakaknya, mereka juga tidak memiliki kapasitas atau mata air untuk bersaing dengan Nyohhira di desa kecil yang mereka ciptakan.

Selain itu, apa yang lebih penting bagi mereka adalah Selim, salah satu dari mereka sendiri, yang bekerja di bawah Lawrence, dan yang paling penting dari semuanya, seberapa besar kesepakatan yang Holo miliki bagi mereka.

Bagaimanapun, keduanya sudah cukup bagi Aram untuk menyarankan yang berikut:

“Mungkinkah pemandian di Nyohhira menerima peziarah yang datang ke desa kita?”

Lawrence menerima bantuan itu dan melaporkannya ke majelis untuk para master pemandian di Nyohhira.

Meskipun mereka konservatif dalam segala hal, mereka tidak buta terhadap perdagangan.

Mereka mengerti bahwa mereka tidak akan bertengkar tentang tamu, dan itu bukan ide yang buruk jika tamu yang bepergian dengan ziarah juga datang ke Nyohhira. Juga, para tamu yang datang ke Nyohhira akan memiliki sesuatu yang baru untuk dinikmati jika mereka terhubung dengan desa Aram. Sementara para tuan sering membual tentang bagaimana mereka bisa menenangkan kebosanan para tamu jangka panjang mereka, gagasan mereka tidak terlalu beragam. Jadi, dengan situs ziarah baru, para tamu bisa pergi dalam perjalanan santai selama beberapa hari, yang akan membuat pekerjaan master pemandian lebih mudah.

Majelis dengan suara bulat setuju untuk itu, tetapi ada masalah.

“Jalan, kalau begitu?”

“Akan bagus jika ada jejak binatang, tapi saya pikir kita akan menimbulkan masalah bagi penduduk hutan jika kita baru saja mulai menggunakannya.”

Holo, dengan tangan bersedekap, mengayunkan telinga serigala ke segala arah saat geraman bergemuruh jauh di tenggorokannya.

Hutan memiliki aturannya sendiri, jadi itu hanya akan membawa masalah jika mereka dengan naif menganggap semuanya akan berakhir tanpa insiden.

Itu bahkan lebih menjadi masalah karena itu bukan gaya Holo untuk kembali ke bentuk serigala raksasa dan memaksa mereka untuk mendengarkannya.

“Terlalu jauh untuk ditempuh kaki manusia dalam sehari, jadi kita perlu gubuk untuk istirahat.” Itu tidak akan baik untuk salah satu pihak jika ada gua beruang atau jalur rusa di dekatnya, kan? Saya pikir Anda mungkin tahu bagaimana menangani hal-hal itu. ”

en𝐮m𝓪.id

“Hnnnng …”

Holo mengerang, menarik napas panjang, lalu menendang kakinya kekanak-kanakan.

“Kenapa Selim tidak melakukannya? Orang-orang di hutan akan mengerti jika dia mengatakan dia bekerja atas nama saya. ”

Selim juga merupakan perwujudan serigala, jadi bukan tidak mungkin baginya untuk melakukan pekerjaan ini.

Tapi dia adalah karyawan yang sangat penting dalam pengelolaan pemandian.

Dari fajar hingga senja, dia sendirian menangani semua pekerjaan aneh di sekitar rumah, dan pada malam hari, dia mengenakan kacamata yang terbuat dari pecahan kaca yang dipoles dan melakukan pekerjaan menulis mereka dengan cahaya lilin.

Jika Lawrence mengungkapkan perasaannya yang paling jujur, ia akan mengatakan bahwa Holo — yang di musim yang nyaman ini tetap sepanjang hari tidur di ranjangnya, dibujuk oleh angin sejuk — hanya setengah berguna dari Selim.

Tentu saja, dia sadar bahwa menyebutkan itu akan membahayakan seluruh rumah tangga, jadi dia menggunakan kebijaksanaannya sebagai mantan pedagang.

“Ada alasan mengapa aku hanya bisa bertanya padamu.”

“… Hmm?”

Holo menatapnya dengan ragu, memberanikan diri untuk membujuknya.

Lawrence hampir membisikkan tanggapannya pada Holo dengan cara yang sangat mengagumkan.

“Sebagian besar tamu yang datang ke Nyohhira untuk mandi sudah tua, kan? Jadi mereka pergi ke desa Aram berarti mereka harus berjalan. ”

“… Apakah kamu bermaksud mengatakan bahwa aku juga sudah tua?”

Holo berusia ratusan tahun.

Dia melihat sekilas taring di bawah bibirnya, tetapi Lawrence, tentu saja, tetap tenang dan melanjutkan.

“Tidak. Alasan saya tidak bisa membiarkan Miss Selim melakukannya adalah karena bentuk Anda itu. ”

“… Hmm?”

Lawrence meletakkan tangannya di pipi Holo, menggosok sudut matanya dengan bantalan ibu jarinya, lalu menepuk kepalanya.

Jika dia berperilaku, sifat Holo seperti anak kecil hampir cocok.

“Membuka jalan baru adalah pekerjaan yang sulit, dan hanya memutuskan ke mana ia pergi pertama sudah cukup untuk memulai pertengkaran. Jika kita menyerahkannya ke rakitan yang bergerak lambat, kita tidak akan pernah tahu kapan itu mungkin selesai. Tetapi jika Anda bisa berjalan di tubuh Anda, maka sebagian besar tamu yang datang ke Nyohhira bisa. Itu sebabnya Anda bisa menjelaskan mengapa kita harus meletakkan jalan di tempat itu, kan? ”

Holo memandangi peta itu dan kemudian kembali menatapnya dengan mata lebar dan menyedihkan.

Lawrence mengeluarkan semua kekuatan yang bisa dikerahkannya untuk kalimat berikutnya.

“Kamu jauh lebih manis daripada Nona Selim. Anda bisa meyakinkan penduduk desa dengan lebih baik. ”

“…”

Mata Holo diam-diam menatap Lawrence. Mereka tidak memegang secercah pun, tapi dia tiba-tiba menutupnya dan berbalik.

“Hmph.”

Holo mendengus, bibirnya sedikit mengerucut, telinga dan ekornya melayang gembira.

“Satu-satunya hal yang kau kuasai adalah kata-katamu. Maka saya akan menyerah pada pembicaraan manis Anda. ”

Lawrence menundukkan kepalanya dengan ramah kepada Holo, yang bersikap kasar.

“Ini sangat membantu.”

Holo memandang ke samping dan mengendus-endus sekali lagi, lalu memejamkan mata, membalikkan bahunya, dan menabraknya.

Lawrence tersenyum letih dan memeluk serigala yang membutuhkan.

“Begitu? Haruskah saya menggambar garis di mana saya pikir mungkin jalan yang baik? ”

“Tidak, para pemburu desa, penebang kayu, dan Aram akan ikut — ikut survei bersama mereka.”

Holo, yang matanya menyipit dalam kenyamanan lengannya, tiba-tiba tampak juling.

“Apa, akan ada yang lain? Saya tidak ingin dilihat oleh orang lain. Anda merasakan hal yang sama, bukan? ”

Holo bukan manusia dan tidak menua. Dia telah berusaha menyembunyikan dirinya sebanyak mungkin selama sepuluh tahun terakhir sejak datang ke desa untuk menyembunyikan fakta itu, tetapi ada alasan lain.

Holo agak pemalu.

“Silahkan. Mereka akhirnya mengakui saya sebagai anggota desa. Jika Anda, istri saya, dapat melakukan ini dengan baik, maka kami akhirnya bisa menjadi salah satu dari mereka. ”

en𝐮m𝓪.id

Holo, seekor serigala yang hidup dalam bungkusan, bahkan lebih peka terhadap pembicaraan semacam ini.

Dan karena dia pernah mengalami mengendalikan panen gandum di desa, sendirian dan tanpa rasa terima kasih, dia tahu betul kepedihan hidup dengan perasaan teralienasi.

Ekspresinya masih jujur, tetapi pada akhirnya, dia menghela nafas, menurunkan bahunya.

“Hmph … Rumah tangga yang merepotkan yang aku nikahi.”

“Terima kasih. Saya menghargainya. ”

Lawrence memeluk Holo sekali lagi, dan ekornya bergoyang-goyang.

“Yah, kurasa kadang-kadang tidak buruk untuk berjalan-jalan denganmu.”

Lawrence merasa bersalah pada bagaimana dia tersenyum dan mengatakan itu padanya.

Dia tentu menyadari ini dan menatapnya dengan heran.

“H … mm?”

“Maaf … aku harus tinggal di pemandian.”

Mata Holo sedikit melebar dan mulutnya tertutup rapat. Telinganya yang serigala bergetar dengan sedih dan terkulai.

Dia tidak yakin harus berkata apa kepadanya, karena dia sangat senang dengan prospek berjalan di sekitar pegunungan bersama-sama … Tapi sekali lagi, dia memperhatikan betapa sombongnya ekornya, dan dia menghela nafas.

“Hei, bisakah kau memotong aktingnya, setidaknya?”

Sedikit kesedihan menghilang dari ekspresi Holo seperti gelembung yang tiba-tiba meledak.

Sebagai gantinya, matanya menatapnya dengan sangat dingin.

“Hmph. Dan apa yang akan Anda lakukan sementara saya diusir ke gunung? ”

“Paling tidak, itu tidak akan tidur di tempat tidur saat aku menyesap bir.”

Holo tahu betul bahwa itu adalah penggalian padanya, dan dia memelototinya dengan sekuat tenaga.

“Atau kamu ingin melakukan pekerjaanku? Itu harus dilakukan dengan cukup cepat, jadi saya tidak keberatan jika Anda melakukannya dengan baik. ”

” Rgh … K-Karyamu ?”

Pekerjaan di pemandian dibagi antara apa yang perlu dilakukan setiap hari untuk mempertahankan rumah dan pekerjaan musiman. Yang terakhir ini terutama melibatkan banyak pekerjaan yang merepotkan, seperti mengumpulkan dan memproses panen untuk melestarikannya. Holo tampak seolah berusaha mengingat-ingat pekerjaan macam apa itu, jadi Lawrence mengingatkannya.

“Mengeringkan bubuk belerang di bawah sinar matahari untuk hadiah para tamu.”

“Oh.”

Ada bubuk belerang kekuningan yang terlarut dalam air yang muncul di mata air. Itu tampaknya berbeda dari sulfur biasa dan dikatakan efektif melawan nyeri sendi dan pembengkakan dan luka. Para tamu yang percaya cerita rakyat suka melarutkannya dalam air panas dan minum ramuan. Lawrence pernah mencobanya di masa lalu dan itu membersihkan perutnya sehingga dia tidak bisa langsung merekomendasikannya, tetapi itu adalah tugas pedagang untuk memenuhi permintaan pelanggannya.

Namun, belerang yang terakumulasi di sumber mata air harus ditempatkan di pot tanpa glasir sekali untuk mengekstrak air dan kemudian dikeringkan di bawah sinar matahari. Sebagian besar tamu membeli barang-barang dalam jumlah besar, jadi bersiap untuk itu juga cukup merepotkan. Karena itu, membakar api besar dan mengeringkan bubuk dengan cara itu akan menjadi kerugian bagi mereka, jadi mereka melakukan semuanya di musim panas ketika cuaca sebagian besar cerah. Dan persiapan untuk itu juga sulit untuk diatasi.

Bubuk belerang yang basah setelah dipisahkan dari air itu berat, dan itu adalah pekerjaan yang sulit untuk menghilangkan massa yang mengeras keluar dari panci. Setelah semuanya di atas secarik linen, mereka harus menggunakan tongkat untuk memecahnya menjadi beberapa bagian dan menyebarkannya, kemudian ketika sudah kering, mereka harus mengumpulkan semuanya dan mengulangi proses berulang-ulang.

Tidak ada keraguan bahwa Holo akan merengek setelah run-through ketiga.

Holo menimbang keuntungan dan kerugiannya di mata pikirannya ketika Lawrence menatapnya, lalu tiba-tiba tersenyum dan berbicara.

“… Yah, kurasa aku adalah anggota pemandian. Saya harus bekerja keras untuk menjadi teman desa. ”

en𝐮m𝓪.id

Sepertinya dia sampai pada kesimpulan bahwa dia lebih suka berjalan di sekitar hutan.

Lawrence memelototi dengan dingin, dan Holo melotot ke belakang, menantangnya untuk merespons.

Dia mengangkat bahu dan menghela nafas.

“Aku akan memberitahu Nona Hanna untuk menyiapkan sesuatu yang baik untukmu, jadi aku mengandalkanmu.”

Dia kemudian mencubit punggung tangannya.

“Kamu bodoh. Anda percaya saya selalu bisa dimenangkan dengan makanan? ”

“Jadi, kamu tidak mau?”

“Aku tidak mengatakan hal seperti itu.”

Holo menghembuskan napas melalui hidungnya, dan Lawrence tidak bisa melakukan apa pun kecuali tersenyum pahit.

Sudah berkali-kali di masa lalu bahwa Lawrence mengikatkan koper ke punggung serigala-Holo, tetapi melakukan hal itu pada bentuk manusianya tidak biasa. Dia meletakkan ransel yang diisi dengan peralatan tulis dan makan siang padanya lalu mengikat tali dengan erat sehingga tidak akan mengganggunya di jalan gunung.

Kemudian, karena dia akan pergi bersama dengan penduduk desa lainnya, mereka harus menyembunyikan telinga dan ekornya. Telinganya bisa disembunyikan oleh tudung, tetapi ekornya adalah masalah utama.

Seperti kata pepatah, tempat terbaik untuk menyembunyikan pohon adalah di hutan, jadi mereka memilih untuk menggunakan selempang bulu yang halus. Meskipun itu musim panas, masih agak dingin di titik-titik hutan yang tidak dijangkau matahari, jadi itu sempurna.

Yang harus dia lakukan hanyalah percaya pada tindakan Holo dan kefasihannya jika dia menimbulkan kecurigaan.

“Aku mengandalkan mu.”

“Hmm.”

Holo, yang semuanya mengenakan pakaian luar, tidak tampak kesal tapi sebenarnya agak bersemangat.

Ketika dia akan pergi, dia berdiri di atas jari-jari kakinya dan menunjukkan wajahnya kepadanya, jadi sambil menghela nafas, Lawrence mencium pipinya.

“Eh-heh. Jadilah anak yang baik, sekarang. ”

Lawrence menyeringai— Siapa yang kesepian dan lengket? —Dan Holo memancarkan taringnya dengan gembira saat dia menuruni bukit dari pemandian. Tak lama kemudian, dia bertemu dengan para pemburu desa, dan Aram, yang berpakaian seperti biksu, menundukkan kepalanya dalam-dalam dan mereka pergi. Pada akhirnya, Holo memberinya gelombang besar, dan mereka menghilang dari pandangan.

Tidak seperti ketika mereka mengirim Myuri pada tugas pertamanya, senyum sentimental yang tidak ada muncul di wajah Lawrence.

“Maaf, Tuan Lawrence?”

Ada suara.

Gadis itu yang bekerja di pemandian, Selim, yang berdiri sedikit di belakangnya juga untuk mengantar Holo pergi.

“Mungkin aku seharusnya pergi …”

Selim, yang rambut pundaknya berwarna pudar dan memiliki mantel putih yang benar-benar ilahi ketika dia kembali ke bentuk serigala, tampak menyesal, tetapi itu berarti dia sudah terbiasa dengan posisinya.

Karena Holo sering menggodanya karena menyukai tipe gadis yang paling menyedihkan, Lawrence harus berhati-hati dengan cara dia memperlakukan Selim.

“Tidak, dia hampir tidak melakukan pekerjaan sampai akhir-akhir ini. Tanpa Anda, Miss Selim, pemandian akan berhenti bekerja. Anda pernah melihatnya tidur siang sebelumnya, bukan? ”

Selim mengangkat bahunya, seolah menyusut, mungkin karena dia mengingat kembali gambaran itu.

Dia hampir mengangguk jujur, tapi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya.

“T-tidak, aku senang bekerja, dan Nyonya Holo dengan senang hati akan membantu aku ketika itu penting.”

“Itu yang aku maksud. Dia pikir itu baik-baik saja selama kapalnya tidak tenggelam. Dia tidak memiliki semangat untuk mendayung lebih cepat. ”

Hampir seolah-olah dia mengatakan bahwa Lawrence, yang membutuhkannya, adalah yang aneh.

Selim tersenyum pada Lawrence ketika dia mengerang, lalu berbicara perlahan.

“Atau mungkin itu rahasia untuk hidup panjang umur.”

Selim adalah orang yang baik, ketika dia tersenyum, berusaha menyelamatkan kedua wajah mereka.

“Itu mungkin benar. Timbangan akan jatuh jika Anda menempatkan terlalu banyak timah di satu sisi. ”

“Memang.”

Dia berseri-seri, dan dia balas tersenyum. Seandainya Holo ada di sana, dia akan melotot, tetapi Lawrence berharap dia akan belajar sedikit dari Selim yang jujur, yang tidak pernah menggunakan senyumnya sebagai senjata.

en𝐮m𝓪.id

“Oh, Sir Lawrence, saya harus membuat laporan.”

Ketika mereka berjalan kembali ke pemandian setelah menonton Holo, Selim berbicara.

“Aku mengkonsolidasikan semua perhitungan pengeluaran kami tadi malam.”

“Ada perbedaan? Tidak, jangan bilang, defisit? ”

Setelah mendapatkan kacamata, keterampilan Selim dalam membaca dan menulis meningkat pesat, dan sebelum mereka mengetahuinya, dia bisa memberinya pekerjaan yang sama yang akan dia percayai kepada Kol.

Selim sangat cocok untuk pekerjaan akuntansi khususnya, karena dia tidak bekerja dengan panik tetapi dengan hati-hati dan mantap, satu demi satu.

“Tidak, ini koinnya.”

Saat dia mengatakan itu, Lawrence tahu persis apa itu.

“Oh … perubahannya …”

Dia berbicara dengan sedikit menghela nafas, dan Selim tersentak meminta maaf.

“Aku mencoba untuk membuat segala jenis perak yang mungkin ketika datang untuk membayar pesanan kami, tetapi kami tidak memiliki cukup uang receh …”

“Itu bukan salahmu, Nona Selim.”

Lawrence berbicara untuk menenangkannya dan menggaruk kepalanya.

“Itu juga muncul di pertemuan. Perdagangan sedang booming di mana-mana tahun ini, dan ada kekurangan koin. ”

“Jadi … tidak ada uang saku untuk sementara waktu?”

Selim mengangkat bahu dan menatapnya dengan mata bulat, seolah berusaha membuatnya khawatir tentang koin untuk pembayaran sekarang.

“Jika kita berurusan dengan pembelian yang lebih besar dengan wesel, maka … Apa yang tersisa adalah pengeluaran kecil dan perubahan untuk pelanggan, kan?”

Permintaan tamu untuk perubahan sangat penting. Salah satu kesenangan mereka selama tinggal lama adalah pesta yang dibintangi oleh para gadis dan musisi penari. Para lelaki tua yang bosan dan cabul itu akan menempelkan koin-koin tembaga tipis ke tubuh para penari yang menarik dan berkeringat sebagai persembahan dan hidup untuk senyum yang akan mereka dapatkan sebagai balasannya.

Ada juga orang-orang di Nyohhira yang berkeliling menjual alkohol dan permen buatan sendiri, jadi penting untuk membawa sedikit uang receh untuk membayar makanan ringan, dan mereka yang membawa pelayan juga perlu menyediakan uang saku juga.

Tidak ada perubahan kecil berarti ketidaknyamanan besar bagi banyak orang.

“Aku akan mencoba dan memikirkan sebuah ide, jadi jika kamu bisa tolong mengelola sesuatu sementara itu.”

“Tentu.”

Selim adalah seorang gadis yang lemah lembut sehingga dia sama sekali tidak tampak kecewa dengan situasi itu, tetapi dia harus menanggung beban kritik tamu ketika harus berubah. Lawrence merasa agak buruk tentang itu.

Dia memperhatikannya ketika dia menundukkan kepalanya sebentar dan kembali bekerja, lalu dia menghela nafas.

“Sebuah ide … Sebuah ide, ya?”

Lawrence meletakkan tangannya di pinggul dan memandang ke langit.

Penginapannya lebih dalam ke pegunungan dari Nyohhira, yang sudah berdiri cukup jauh. Kota terdekat yang terdekat berjarak beberapa hari perjalanan, baik melalui sungai atau darat. Masalah koin ini membuat para penukar uang di kota-kota besar mengalami kesulitan, jadi itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh ahli pemandian sejauh ini di hutan belantara.

Dia bisa mendengar melodi instrumen dan suara gemuruh tamu dari kamar mandi di sisi lain bangunan.

Adalah tugas Lawrence sang kepala pemandian untuk menjaga agar tawa dan aktivitas ini tetap hidup.

Ini adalah rumah yang dia dan Holo impikan, jadi menyerah bukanlah pilihan.

“Tapi bermimpi di dunia ini sangat menyusahkan, bukan?”

Lawrence menyeringai dan menggerutu pada dirinya sendiri, lalu kembali bekerja.

Majelis desa bertemu sebulan sekali selama musim sibuk musim panas dan musim dingin dan dua kali selama musim turun. Selain itu, mereka juga bisa bertemu dengan kebijakan mereka sendiri jika ada masalah.

Sementara pertemuan-pertemuan ini sering menjadi pesta minum-minum dengan sangat cepat untuk para master pemandian, mereka telah berbicara dengan cukup serius beberapa kali ini mereka berkumpul.

“Oke, well, tentang jalan menuju Desa Saint Selim, semuanya berjalan lancar.”

Karena istrinya, Holo, adalah bagian darinya, Lawrence melaporkan tentang survei jalan. Tak satu pun dari master lain menyatakan keberatan tertentu terhadap idenya membangun jalan di mana seorang gadis seperti Holo dapat dengan mudah berjalan.

Dan pada akhirnya, tampaknya mereka telah menetapkan nama Desa Saint Selim untuk kota pos Aram. Tidak ada yang bisa mereka lakukan sejak itu, ketika mereka memerankan keajaiban seorang suci yang tubuhnya menjadi perak ketika dia tidur di tanah, Selim akhirnya menggunakan namanya sendiri di hadapan uskup agung.

en𝐮m𝓪.id

Tetapi tidak ada yang akan berpikir bahwa dia dan Selim yang bekerja di pemandian Lawrence adalah satu dan sama.

“Saya harap Anda tidak keberatan jika kita meninggalkan jatah pengeluaran untuk membangun jalan, penjualan kayu yang sudah dibersihkan, dan biaya konstruksi gubuk untuk nanti.”

“Tidak keberatan,” datang paduan suara dari master pemandian lainnya. Meskipun tidak separah musim dingin, berbicara tentang uang selama musim panas ketika ada banyak orang datang dan pergi hanya akan menimbulkan kebingungan. Selama musim sibuk, tidak ada pemandian yang sepenuhnya yakin berapa banyak uang yang mereka hasilkan.

“Dan sekarang, agenda selanjutnya …”

Kursi itu ragu-ragu.

“… kekurangan besar dari perubahan yang menimpa kita.”

“Apa yang dikatakan penukar uang di Svernel?”

Seseorang berteriak kegirangan.

Svernel adalah kota yang dianggap sebagai kunci perdagangan di wilayah utara ini, yang diandalkan Nyohhira untuk pengiriman barang-barang mereka. Setiap kali mereka mengalami surplus atau defisit koin, mereka akan menghubungi penukar uang Svernel terlebih dahulu.

“Mereka mungkin meminta kita untuk memberi mereka koin daripada memberikannya kepada kita.”

“Meskipun kita memberi mereka begitu banyak di musim semi?”

Setelah musim dingin yang sibuk selesai di desa Nyohhira, sudah lazim bagi mereka untuk membawa sejumlah besar koin yang dibayarkan ke pemandian ke penukar uang di Svernel. Karena semua pekerjaan yang belum selesai selama musim dingin dimulai sekaligus di musim semi, nilai koin naik, yang memberi mereka keuntungan bagus dari membawa koin ke kota.

“Bagaimana dengan Perusahaan Debau?”

Pertanyaan itu ditujukan kepada Lawrence. Perusahaan Debau, yang memiliki pengaruh besar terhadap ekonomi seluruh wilayah utara dan pada saat yang sama mencetak koin yang paling dapat diandalkan, sangat terhubung dengannya sejak masa kerjanya sebagai pedagang keliling.

“Saya mengirimi mereka surat, tetapi mereka mengatakan akan terus terang untuk membuat koin baru karena semua tambang diganggu dengan pencairan salju selama musim panas.”

Bahkan dengan alat untuk menghasilkan uang, mereka tidak dapat membuat koin baru tanpa bahan sumber.

Meskipun Perusahaan Debau memiliki tambang sendiri, kemungkinan produksi mereka tidak cukup.

“Yah, aku yakin setiap tempat dengan alat yang tepat akan panik untuk mengamankan logam sumbernya. Memalu koin baru sekarang akan membuat mereka kaya. ”

“Oohh, aku sudah lama tidak melihat koin perak mengkilap!”

“Pedagang yang datang dan pergi semuanya mengeluarkan wesel akhir-akhir ini dan mengeluh bahwa itu tidak membuat mereka ingin melakukan perdagangan apa pun.”

Wesel adalah sejenis dokumen dengan harga tertulis di atasnya. Sementara di satu sisi, itu nyaman bahwa seseorang tidak harus membawa setiap koin berat pada diri sendiri, itu masih tidak lebih dari selembar kertas, tidak peduli seberapa besar jumlahnya. Lawrence mengerti bagaimana rasanya seolah-olah tidak ada nilai yang melekat di dalamnya.

“Kalau saja kita bisa memberi perintah kepada para gadis penari uang untuk persembahan!”

Semua orang menertawakan lelucon itu.

“Bahkan jika kita memberi tahu mereka bahwa selembar kertas itu merupakan pengganti koin, gadis-gadis itu mungkin tidak akan tersenyum …”

Tidak peduli dalam kondisi koin-koin itu ada, semua orang mengakui nilainya karena bagaimana mereka dibentuk.

“Kurasa yang bisa kita lakukan adalah bagaimana membuat penari, musisi, pedagang, dan penjaja menghabiskan koin yang telah mereka hasilkan dan mengumpulkannya untuk diri kita sendiri.”

Mereka tajam juga, jadi mereka tahu tempat paling menguntungkan untuk mengambil uang yang mereka kumpulkan.

Sayangnya, Nyohhira bukan kandidat seperti itu, jadi koin mereka hanya akan berakhir meninggalkan kota.

“Atau mungkin kita harus bernyanyi dan menari untuk mereka.”

Lelucon itu menghasilkan lebih banyak tawa.

Tetapi cara mereka tertawa hampir putus asa, menunjukkan betapa mereka kalah dalam menghadapi kekurangan koin.

“Kurasa kita tidak punya pilihan selain menanggung ini.”

Kursi itu berbicara dengan lelah, dan semua pemilik pemandian menghela nafas.

Saat itulah keheningan menyelimuti mereka.

“Meskipun kita mungkin tidak bisa bernyanyi atau menari …”

Seorang master berbicara. Itu dari pemandian yang menyajikan makanan paling enak di Nyohhira.

en𝐮m𝓪.id

“Kami memiliki acara yang sempurna untuk mengikis bersama beberapa perubahan, bukan? Bukankah itu cukup? ”

Apakah kita? terdengar suara bergumam di aula.

Ketika Lawrence duduk dengan bingung, tuan pemandian itu menatap lurus ke arahnya.

“Itu yang kamu bicarakan sebelumnya, Tuan Lawrence.”

“Hah?”

Tatapan semua orang tiba-tiba berkumpul padanya.

“Pemakaman palsumu itu.”

Darah mengalir deras ke kepala Lawrence bukan karena dia malu.

Itu karena dia bahagia.

“Ah, menempatkan yang hidup di peti mati … maksudmu?”

“Oh ya, aku ingat ide itu. Itu yang menarik. Apa yang terjadi dengannya? ”

Orang-orang kesulitan mengatakan apa yang penting bagi orang yang mereka cintai jika mereka tidak berada di ranjang kematian. Jadi, Lawrence punya ide tentang suatu acara di mana mereka mengadakan pemakaman untuk orang yang masih hidup, untuk memberi tahu orang lain tentang hal-hal memalukan yang biasanya tidak akan mereka katakan.

Karena para tamu berkumpul di Nyohhira selama musim panas dan musim dingin, Lawrence memiliki gagasan untuk memanggil tamu selama musim semi dan gugur yang tidak aktif.

Mereka mencobanya sekali dan tidak ada biaya dan umumnya diterima dengan baik, tetapi masalahnya adalah pemilik pemandian yang konservatif dan lamban. Persiapan dan hal-hal semacam itu menyusahkan bagi mereka dan tidak ada dari mereka yang mau bertanggung jawab, jadi dibiarkan begitu saja.

Untuk sesaat Lawrence bertanya-tanya apakah dia bisa mengambil sendiri semua tanggung jawabnya, tetapi dia adalah anggota terbaru desa itu, jadi mungkin saja dia akan menjadi gangguan jika dia terlalu menonjol.

Dan dia telah melupakannya sebelum dia menyadarinya, dan sekarang dia merasa aneh dihidupkan kembali.

“Kita bisa menjual lilin sebagai pemilih untuk pemakaman, dan jika kita melewati kotak persembahan, para penari dan musisi dan pedagang keliling harus membayar sedikit uang kembalian. Sangat penting bahwa kita mengatakan sedikit saja tidak apa-apa karena itu untuk bersenang-senang. Tentu saja, itu bonus yang bagus jika seseorang menawarkan koin perak. ”

Semua orang mengangguk mengerti.

Kemudian kursi bertepuk tangan.

“Itu pasti membunuh dua burung dengan satu batu. Jelas bahwa jika ini buruk selama musim panas, maka situasi koin akan bertambah buruk selama musim dingin. Jadi, sementara kita tidak bisa melakukannya sekarang, saya pikir itu bukan ide yang buruk untuk mulai mendiskusikan memegangnya di musim gugur. Bagaimana tentang itu?”

Meskipun majelis biasanya tidak pernah bisa mencapai kesepakatan tentang perincian terkecil, di kota kecil seperti ini, beberapa hal diselesaikan dalam sekejap. “Sepakat.” Suara-suara mengiringi tangan yang terangkat, dan Lawrence menyaksikan saat idenya diterima oleh desa.

“Yah, kita akan berhenti di situ. Tapi untuk saat ini, tidak ada yang harus kita putuskan, jadi mari kita berkonsentrasi pada Desa Saint Selim terlebih dahulu. ”

Ada segunung hal yang harus dilakukan.

Ketika aula mulai ribut, Lawrence mengarahkan pandangannya ke arah pemilik pemandian yang menawarkan idenya.

Pria itu segera memperhatikannya, dan seolah-olah dia mengerti mengapa, dia hanya mengangkat bahu.

Dia adalah seorang master yang tidak pernah gagal menghasilkan makanan imajinatif untuk tamunya, jadi sepertinya dia baru saja menyarankannya karena tampaknya bermanfaat, terlepas dari Lawrence.

Tapi bagaimanapun juga, Lawrence senang. Ini berarti dia telah mengambil langkah lain ke dalam lingkaran desa.

“Jadi mari kita tinggalkan ini untuk hari ini dan pesta. Saya penasaran melihat bagaimana minuman sari pertama kali dibuat tahun ini. ”

Pemilik pemandian lain bertepuk tangan untuk persetujuan, dan semua orang dengan cepat memulai persiapan.

Sementara itu tidak sesibuk musim dingin, banyak anggota majelis sangat menantikan kesempatan untuk minum sementara matahari masih tinggi di langit selama musim panas yang panik.

“Kami mengumpulkan banyak jamur musim panas ini. Hei, bagaimana arang terlihat ?! ”

Semua orang mulai membawa makanan dan tong alkohol.

Lawrence biasanya berhati-hati selama pesta-pesta normal, tetapi hari ini sepertinya dia bisa menikmati minuman.

Holo mungkin marah jika dia pulang dengan wajah merah, tetapi dia berpikir bahwa, mungkin hari ini, dia akan membiarkannya.

Sementara masalah koin menggantung di atas mereka seperti awan gelap, survei untuk jalan menuju desa Aram berjalan lancar.

“Dan kemudian, setiap kali aku duduk, mereka memotong rumput segar dan membaringkannya untukku, dan setiap kali kami menyeberangi langkan kecil, para pria menggendongku, dan kadang-kadang mereka membuat tandu sederhana dari tongkat dan membiarkanku duduk di atasnya.”

Holo berbaring tengkurap, ekornya melambai, dan gemetar saat Lawrence memijat kakinya.

“Aku benar-benar merasa seperti seorang putri. Mungkin hal semacam itu sesekali tidak akan seburuk itu. ”

Dan siapakah yang dengan gagah bekerja keras sekarang untuk memperlakukanmu seperti seorang putri? Lawrence hendak bertanya, tetapi ia menyimpannya sendiri. Karena sepertinya dia bergaul dengan Aram dan para pemburu yang ditemani dalam survei jalan, hanya ada sedikit alasan untuk membuatnya merasa lebih buruk saat dia menikmati dirinya sendiri.

“Aku pikir bocah Aram pada awalnya juga anak yang kasar, tapi dia baik-baik saja. Hidungnya agak tajam di hutan. Para pemburu juga cukup terampil untuk manusia. Mereka tahu betul aturan hutan. Tidak akan ada masalah tanpa saya. ”

Sangat luar biasa bagi Holo untuk memuji orang lain. Atau mungkin alasan penilaian semacam itu adalah tiga kelinci yang tergantung di pinggangnya dan beberapa jamur coklat yang kelihatannya sebesar yang diikatkan di punggungnya hari ini ketika dia pulang dari survei.

“Kalau begitu, kurasa kita bisa membangun jalan, ya?”

“Mm … Oohh, lebih keras …”

Tidak diragukan lagi, Holo lelah karena semua jalan itu, jadi ketika Lawrence menekan bagian belakang kakinya dengan kuat, bulu-bulu di ekornya berdiri tegak dan dia mengerang.

” Hooh … Dan? Bagaimana untukmu? ”

Holo tetap di tempatnya ketika dia berbicara, berbaring tengkurap dan memeluk bantal.

“Bagaimana untukku?”

“Apakah tidak ada kebaktian hari ini?”

Dia biasanya tidak pernah bertanya bagaimana majelis itu pergi. Itu biasanya saat Lawrence minum terlalu banyak. Ketika dia bertanya-tanya apakah bau itu benar-benar berlama-lama, ekor Holo membungkuk dengan cekatan dan menampar tangannya.

“Kamu bodoh. Saya bisa tahu kapan Anda bersemangat. ”

Hampir seolah-olah dia mengatakan bahwa dia bisa melihat semuanya, meskipun matanya tertutup.

Tetapi karena dia benar-benar melihat menembusnya, Lawrence mulai dengan lembut memijat betisnya seolah meminta maaf karena meremehkannya.

“Ya, sesuatu yang hebat terjadi. Anda ingat ketika kami merencanakan pemakaman palsu itu dan mencobanya, bukan? Itu mungkin benar-benar terjadi. ”

“Oh, ho.”

Dan itu mungkin memecahkan masalah mereka dengan koin.

Yang lain di sekitarnya akan mengakuinya jika dia berhasil memecahkan salah satu masalah besar desa.

“Dan karena bantuanmu, aku mungkin akhirnya menjadi anggota desa.”

“Mm. Itu … itu … gre … at … ”

Ketika Lawrence dengan gembira menuangkan rasa terima kasihnya pada pijatan kaki Holo, ekornya akhirnya jatuh ke kanan dan diam.

Dia melihat dan melihat wanita itu tertidur, dan dengkuran pelan datang dari mulutnya yang setengah terbuka.

Malam itu masih muda, dan biasanya sekitar waktu dia akan meneguk birnya, memasukkan hidungnya ke dalam bisnis Lawrence saat dia mengurus dokumen. Dia sudah kenyang makan malam hari ini, tapi dia belum banyak mabuk. Mungkin berjalan di sekitar gunung dalam bentuk manusiawi jauh lebih santai daripada yang dia kira.

Lawrence dengan lembut membelai kepala Holo dan menarik selimut menutupi tubuhnya. Dia berpikir untuk melakukan beberapa pekerjaan menulis sesudahnya, tetapi ketika dia memperhatikannya ketika dia bernapas dengan tenang dan nyaman, dia tidak lagi merasa menyukainya.

Dia meniup lilin dan diam-diam menyelinap di bawah selimut agar tidak membangunkan Holo, tetapi kemudian dia menyadari bahwa dia memonopoli bantal.

Ayo , pikir Lawrence ketika dia memejamkan mata, dan dia juga tertidur dalam sekejap.

Sementara ada begitu banyak hal yang terjadi, seperti kekurangan koin dan survei jalan, waktu berlalu karena mereka hanya berkonsentrasi pada pekerjaan sebelum mereka. Holo pergi setiap pagi dengan ransel menjadi pemandangan yang akrab, dan kemudian pada malam hari mereka akan saling menceritakan apa yang terjadi pada siang hari ketika mereka tertidur.

Sedangkan untuk pemakaman, mereka berada di tengah-tengah musim yang sibuk, jadi untuk saat ini ditunda hingga awal musim gugur, tetapi masalah koin bertambah buruk dari hari ke hari. Bicara tentang memanggil tukang batu untuk membuat koin batu dan, karena mereka mungkin juga mencoba, turun gunung untuk mengumpulkan uang receh dari berbagai kota mulai muncul dalam percakapan rutin di antara pemilik pemandian.

Sementara yang pertama mungkin tidak mungkin, yang terakhir memberi mereka sedikit harapan.

Meskipun tidak sebanyak musim dingin, ini masih musim yang sibuk, jadi masalahnya adalah siapa dari desa yang bisa turun dan mengumpulkan koin, tetapi Lawrence sedikit firasat kepada siapa pekerjaan semacam ini mungkin diberikan.

Dia dengan cemas memikirkan apa yang bisa dia lakukan, karena jika penduduk desa lain memintanya pergi, maka dia harus menutup pemandian saat dia melihat Holo pagi itu seperti yang selalu dilakukannya.

Dia tampaknya agak menikmati berjalan-jalan di sekitar gunung, karena hari ini dia juga membawa karung, mungkin untuk mengumpulkan jamur atau kacang-kacangan atau sejenisnya. Dia membayangkan wanita itu dengan rakus mengisinya penuh dan pulang dengan langkah-langkah gemetar di bawah beban. Ketika dia bertanya-tanya apakah dia harus menyiapkan bir yang baik untuknya, dia mengeringkan bubuk belerang dari mata air di area kosong sebelum pemandian.

Kemudian, saat waktu makan siang semakin dekat, dia mendongak.

Holo muncul dari balik pohon, dan selama beberapa detik, dia meragukan apa yang dilihatnya.

“…Hah? A-apa yang salah? ”

Akan sangat lucu jika dia pulang saat makan siang untuk menemuinya karena dia kesepian, tetapi mereka sudah saling kenal sejak lama. Dia memperhatikan betapa muramnya dia.

Holo tanpa kata-kata muncul dari hutan, berdiri di hadapan Lawrence, dan menghela nafas.

“Itu menjadi rumit.”

Holo menggerutu, dan pandangannya tiba-tiba berubah menjadi sesuatu di belakangnya. Lawrence berbalik, dan ada Selim, membawa keranjang untuk mengumpulkan bubuk belerang yang mengering.

“Aram dan yang lainnya masih berjaga-jaga di gunung. Hanya saya yang kembali untuk memanggil seseorang. ”

Mata Selim membelalak ketika mendengar nama kakaknya.

Alis Lawrence berkerut ketika dia mendengarnya berkata “berjaga-jaga.”

“Apakah ada sesuatu yang berbahaya?”

Desa Nyohhira terletak di perbatasan paling atas. Dan mereka yang selalu perlu untuk menjauh dari mata manusia berlari dan bersembunyi di tempat-tempat seperti ini.

“Bukan tidak mungkin, kata mereka.”

“… Hmm?”

Dia bahkan lebih bingung dengan respons Holo yang tidak berkomitmen, dan dia mendesah panjang dan dalam.

“Aku berharap Col kecil ada di sini …”

Kerutan di antara alis Lawrence semakin dalam ketika dia mendengar nama yang tak terduga itu.

“Col?”

Kol, yang mereka temui lebih dari sepuluh tahun yang lalu ketika Lawrence bepergian bersama sebagai pedagang dengan Holo, telah mendukung bisnis pemandian untuk waktu yang lama.

Lawrence hanya bisa memikirkan satu hal jika mereka membutuhkan bantuan Kol. Dia menurunkan suaranya dan berbicara.

“Jangan bilang … sisa-sisa salah satu trik mengerikan Myuri?”

Satu-satunya putri mereka, Myuri, adalah tomboi yang tidak menyesal dan suka iseng. Dia tidak bisa menghitung semua lelucon berbahaya yang dia tarik yang akan menyebabkan penduduk desa pingsan jika mereka mengetahuinya.

Myuri memandang Col sebagai kakak laki-laki dan berpegangan erat padanya, jadi ketika dia menyebabkan masalah, Col biasanya yang menyelesaikannya. Itulah yang diingatkan oleh Lawrence, tetapi ketika dia melihat senyum masam Holo, dia menyadari bahwa dia salah.

“Karena Kol kecil dan Myuri berjalan sangat baik bersama?”

Lawrence tersentak pada godaan Holo, dan sepertinya Holo akhirnya mengatasi kegugupan yang tersangkut di tenggorokannya.

“Bukan itu. Kol Kecil, Anda tahu. Pengetahuan sulitnya itu. ”

“Kol … Gereja?”

Holo mengatakan itu rumit.

Lawrence meletakkan kedua tangan di bahu kecil istrinya dan memintanya sebagai tuan pemandian.

“Apa yang terjadi?”

Apa yang disebutkan Holo tentu rumit.

Dia tidak kuat secara fisik, juga tidak punya uang untuk menyelesaikan setiap masalah.

Apa yang dimiliki Lawrence adalah pengetahuan yang ia kembangkan sebagai pedagang dan beberapa koneksi.

“Aku benar-benar minta maaf atas betapa mendadaknya ini.”

“Oh tidak, saya selalu menghargai apa yang Anda lakukan, Sir Lawrence.”

Berjalan di sepanjang jalan gunung, janggut dan rambutnya masih basah saat mereka bergoyang tertiup angin, adalah kepala biara bertubuh kekar. Untungnya, itu sebelum dia minum, jadi mereka memberitahunya bagaimana situasinya ketika dia duduk di bak mandi dan menyuruhnya menemani mereka.

“Dan aku benci mengingatkanmu lagi, tapi …”

Lawrence berbicara ketika mereka berjalan di jalan setapak, tetapi kepala biara mengangkat tangannya, seolah mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu menyelesaikannya.

“Saya sadar. Ini adalah Nyohhira, di mana mata Tuhan tidak bisa melihat di balik uap pemandian. Sebaliknya, saya adalah orang yang harus memberi Anda terima kasih terus menerus saya. ”

Holo memandangi kedua lelaki itu karena pertukaran terang-terangan mereka.

Abbas berjanggut putih ini adalah kepala sebuah biara besar bernama Biara Harivel dan telah datang pada akhir musim semi untuk meminta bantuan aneh dari Lawrence.

Sederhananya, angin revolusi Gereja bertiup ke seluruh kota, dan gereja-gereja dan biara-biara yang telah mengumpulkan aset digunakan sebagai kambing hitam. Maka dia meminta bantuan Lawrence untuk mendistribusikan aset biara kepada mereka yang paling membutuhkannya.

Tentu saja, “distribusikan kepada mereka yang paling membutuhkannya” berarti “temukan seseorang yang akan membelinya dengan harga tertinggi.”

Dengan pengetahuannya sebagai mantan pedagang keliling, jaringan luas yang telah ia kembangkan, dan ingatannya tentang aturan-aturan berbagai jenis pedagang, Lawrence memutuskan untuk membantu orang ini dengan kemampuan terbaiknya.

Dan dia harus meminta bantuan sebagai imbalan.

Itu adalah hal yang ditemukan Holo dan yang lainnya secara kebetulan ketika mereka pergi untuk mengamati jalan.

Mereka meminta kepala biara untuk memeriksanya.

“Apa yang kamu temukan di pegunungan adalah seorang musafir yang sudah meninggal mengenakan lambang yang mencurigakan, kan?”

Abbas bertanya ketika dia berjalan dengan langkah cepat di sepanjang jalur gunung.

Lawrence merespons.

“Sepertinya tubuhnya sudah ada di sana beberapa saat. Mereka binasa di gua yang sangat kecil. ”

Meskipun Lawrence tidak memberikan semua perinciannya, dia tampaknya mendapatkan inti dari situasinya.

“Semoga Tuhan mengawasi mereka,” gumam kepala biara. “Pada kenyataannya, ada banyak bidat yang lari ke utara. Karena inkuisitor juga menyelinap ke utara setelah mereka, mereka akan sangat dijaga di depan umum. Saya dan kolega saya semua percaya bahwa tidak akan ada lagi alasan untuk hidup jika Nyohhira terlibat dalam inkuisisi dan kita tidak lagi bisa mandi di perairan ini. ”

“Terima kasih.”

Karena butuh beberapa hari untuk melakukan perjalanan ke kota terdekat dan masyarakat terdekat akan segera tahu jika seseorang tersesat, maka sama sekali tidak ada keraguan bahwa orang yang ditemukan di gua punya alasan untuk datang ke pegunungan.

Meskipun segera jelas bahwa itu bukan seorang musafir biasa dengan lambang aneh di kopernya, mereka tidak tahu siapa dia. Holo dan yang lainnya tidak bisa mencapai kesimpulan, mereka juga tidak bisa menggali lubang dan menguburnya dan berpura-pura tidak melihatnya. Setelah mengkhawatirkannya, mereka tampaknya memutuskan untuk membiarkan Holo kembali ke desa dan menemukan seseorang yang dapat mereka percayai.

Mereka beristirahat sebentar di sepanjang jalan, dan setelah sedikit berjalan, Aram dan seorang pemburu memanggul busur datang untuk menyambut mereka. Begitu mereka tiba, penebang kayu lain telah menyalakan api di samping semak-semak.

Lawrence terkejut melihat betapa dekatnya desa itu. Satu-satunya jalan ke gua yang dimaksud adalah melalui celah di batu yang ditutupi pakis, dan sulit dikenali bahkan setelah seseorang menunjukkannya kepadanya.

“Berhati-hatilah agar tidak terpeleset.”

Mengikuti petunjuk si pemburu, Lawrence dan yang lainnya meluncur melalui celah dan turun ke gua.

“Mm-hmm … Ha-ha, itu seperti usaha turun ke neraka.”

Abbas itu tampak limbung dengan tubuhnya yang besar, tetapi ia berhasil turun dengan selamat.

Itu tampak seperti lubang gelap dari luar tetapi ternyata terang dengan masuknya cahaya.

“Itu tempat persembunyian yang sempurna.”

Bagian dalam gua kira-kira sebesar gudang, dan suhunya sejuk bahkan di musim ini. Begitu mereka mencium bau khas batu basah, mereka melihat aliran kecil air segar di sudut.

Itu tidak terlalu dalam, dan mereka melihat tubuh tersebut dengan segera.

Seperti halnya orang suci itu, abbas mencengkeram lambang Gereja yang tergantung di lehernya dan mengucapkan doa.

“Semoga Tuhan memberikan kedamaian bagi jiwa pengembara ini.”

Tubuh itu tidak ditutupi oleh serangga, dan mungkin itu hanya kehilangan kandungan airnya. Dari cara ia bersandar ke dinding, kakinya terentang, Lawrence mengira itu tampak seperti seorang lelaki tua dari gubuk pembakaran arang minum bir dan tertidur di tempat.

Bukan hal yang aneh menemukan mayat di jalan belakang ketika Lawrence bepergian, tetapi dia hampir tidak pernah melihat mayat di lokasi yang begitu murni. Ada air, dan buah-buahan menggantung dari langit-langit, jadi mungkin kehidupan mengering dari orang ini perlahan-lahan ketika dia makan dan minum dan lewat dalam tidurnya.

Lawrence tidak yakin apakah dia harus menerima itu ketika dia memperpanjang rasa sakitnya sendiri, atau apakah dia harus mengatakan bahwa dia mengulurkan harapan sampai akhir yang pahit.

Itu hanya perasaan, tetapi melihat tubuh, dia pikir itu mungkin yang terakhir.

“Dia tampak seperti baru bangun beberapa saat yang lalu.”

Apa yang dikatakan kepala biara itu tidak berlebihan. Tubuh tidak menunjukkan indikasi telah dimakan oleh serangga atau tikus. Lengan kirinya memeluk tas yang ada di perutnya, dan tangan kanannya memegang sesuatu yang tampak seperti kertas. Dari jauh, dia tampak seperti orang tua yang tertidur saat membacanya.

“Sepertinya … dia pasti merawat alat-alatnya atau mengingat kembali karyanya.”

Lawrence menyadarinya untuk pertama kalinya ketika kepala biara menyebutkannya. Mungkin karena bertahun-tahun dan berbulan-bulan mereka telah ada di sana dan bagaimana mereka tidak ditutupi oleh karat tetapi sesuatu dari bahan lumut hitam — awalnya sulit untuk diceritakan, tetapi ada sederet alat oleh tubuh. Mereka semua dapat dijangkau dari tempat mayat itu duduk, seolah-olah dia sedang membuka toko.

“Palu, pahat, arsipkan … dan ini pasti gergaji. Apakah itu surat di tangannya? Tidak…”

“Nya…”

Apa yang diraih oleh kepala biara bukanlah kertas tipis tetapi perkamen, yang dapat disimpan selama seribu tahun dalam kondisi yang tepat. Karena belum basah, itu dalam kondisi sempurna.

Tetapi begitu mereka melihat apa yang ada di dalamnya, baik Lawrence maupun kepala biara kehilangan kata-kata.

Holo mencengkeram lengan Lawrence begitu keras hingga sakit, dan dia meliriknya.

Wajahnya tegang dan sedikit pucat.

Dia belum murung ketika dia muncul di pemandian sebelumnya. Dia gugup.

Ada banyak gambar serigala di perkamen yang dipegang tubuh itu. Ada beberapa yang tampak normal dan beberapa dengan dua kepala. Beberapa memamerkan taring mereka, yang lain memegang barang-barang di mulut mereka — berbagai jenis serigala memenuhi halaman.

“Iman serigala?”

Orang-orang kafir yang dicela Gereja selalu mengingatkan orang-orang yang menyembah kodok, tetapi Lawrence tahu ada banyak jenis iman di dunia. Ada beberapa yang menyembah batu-batu besar atau pohon-pohon raksasa dan bahkan mata air, dan ada juga yang memuja elang, beruang, dan bahkan ikan. Serigala sama populernya dengan elang.

Dia tahu alasan mengapa Aram dan Holo, yang menemukan mayat itu, berpura-pura tidak memperhatikannya.

Dan alasan mengapa Holo yang khawatir khawatir akan menyebabkan masalah yang lebih besar.

Mereka dapat mengatakan bahwa itu akan menimbulkan kegemparan jika mereka mencurigai seorang bidat yang menyembah serigala telah menyelinap masuk ke gunung.

“Tapi ini tidak cukup bagi kita untuk mengatakan apa pun. Apa yang ada di dalam tas ini adalah … ”

Setelah doa singkat, kepala biara dengan hati-hati meraih tas yang dipegang tubuh. Dia memindahkan lengan itu seperti cabang kering, dan ketika dia membuka ransel rami, kelabang besar meluncur keluar dari dalam.

“Permintaan maaf. Kamu sedang tidur, bukan? ”

Kepala biara tampaknya sama sekali tidak peduli, dan setelah mengawasi serangga keluar, ia mengeluarkan isi kantong itu. Apa yang keluar adalah batang logam yang tampak berat. Itu tidak tertutup lumut, juga tidak kehilangan kilau aslinya. Tampaknya itu ukuran yang tepat untuk menjadi pegangan untuk kapak tangan, dan ketika kepala biara mengangkatnya tinggi-tinggi, batang itu tampak seperti alas untuk kandil mewah.

Namun, Lawrence mengenali benda itu, dan itu juga tidak diketahui oleh kepala biara.

“Hmm.”

Desahannya lebih lega daripada bingung atau bingung.

“Sepertinya ini tidak akan menjadi masalah sesat.”

Kepala biara kemudian menyerahkan barang itu kepada Lawrence. Itu berat dan dingin.

Mata Holo membelalak ketika dia menatapnya dengan tajam.

Ini adalah kedua kalinya dalam hidupnya dia memegang benda seperti ini.

“Apakah ini … embosser koin?”

“Puncaknya adalah serigala.”

Abbas mengulurkan tangan ke tubuh dan menyeka wajah liontin yang tergantung di lehernya.

Di bawah lapisan debu muncul desain serigala.

“Ini juga seluruh bajunya.”

Holo bergumam, dan Lawrence akhirnya memperhatikan mereka juga.

Apa yang dia pikir adalah noda di seluruh pakaian tubuh dan bahkan ransel adalah gambar serigala, memudar selama bertahun-tahun.

“Ada juga … Ah, aku tahu itu. Itu segel. ”

Itu adalah sepotong logam yang cukup kecil untuk beristirahat di telapak tangannya, dan diukir di jari adalah gambar serigala.

“Dan ini pasti untuk branding kargo. Serigala berkepala dua adalah desain yang sangat mewah. ”

Terukir pada potongan logam persegi, sekitar sebesar tangan orang dewasa, adalah desain serigala tunggal dengan dua kepala. Holo menyusut dari citra yang asing dan menakutkan itu.

Tetapi ada alasan yang tepat untuk reaksi itu.

“Sebuah negara yang hancur dalam perang dulu … mungkin?”

“Jika tidak, maka seseorang yang mencoba membangun rumah mereka di tanah baru pada saat perang merusak tanah dan menghilang di tengah-tengah impian mereka. Melihat bagaimana dia sendirian, dia pasti seorang punggawa yang lolos dari pertempuran dan menuju ke utara untuk memenuhi permintaan terakhir tuannya … Dia pasti berasal dari zaman kakekku. Sebuah lambang yang menampilkan binatang berkepala dua terlalu banyak untuk zaman dan zaman ini. ”

Holo, yang penuh keraguan, menoleh ke Lawrence, yang berbicara kepadanya.

“Ini adalah lambang yang mengikuti gaya orang-orang yang berasal dari kerajaan lama.”

Abbas juga menemukan salinan tulisan suci di ransel, dan ia berdoa dengan tulus untuk iman tubuh.

“Serigala, terutama, adalah bukti kekuatan dan panen yang baik, jadi sering digunakan. Saya tidak begitu ingat kapan itu, tapi ingat ketika saya membuat koin serigala menjadi kalung untuk Anda? ”

Koin-koin semacam itu juga diduga membuat serigala pergi, jadi para pelancong suka mereka.

“Dua kepala menghadap ke kiri dan ke kanan berarti tatapan tajamnya menjangkau dari timur ke barat di wilayahnya yang besar. Saat ini, sejak wilayah mulai dibagi menjadi bagian-bagian yang lebih kecil dan impian dunia menjadi miliknya tidak lagi mungkin, itu adalah desain yang hanya dapat digunakan oleh negara-negara dengan sejarah panjang. ”

Holo mengangguk dengan lemah lembut, tetapi Lawrence memperhatikan sesuatu yang lain ketika dia menatap desain dengan saksama.

Setelah diperiksa lebih dekat, itu tidak simetris, dan kedalaman wajah yang diukir di kedua sisi juga berbeda.

“Ini … Desain pertama tergencet, dan dia mengukir yang baru. Yang berarti…”

Desain yang memenuhi halaman perkamen adalah sisa-sisa mimpi pengrajin tak bernama ini, tanpa ada orang untuk diajak bicara di gua ini.

Ketika Lawrence memberi tahu Holo tentang hal ini, dia menyipitkan matanya dengan sedih dan menatap tukang yang telah meninggal itu. Tangannya mencengkeram lengannya lebih keras lagi dari kesedihan karena kehilangan seseorang yang memiliki hubungan dekat dengan serigala.

Sementara itu, kepala biara menyelesaikan doanya dan berdiri perlahan.

“Pasti bimbingan ilahi bahwa dia binasa di sini dan kami menemukannya. Mari kita cari tahu dari mana lambang ini hanya untuk memastikan, lalu berikan dia penguburan yang terhormat. ”

“Iya.”

Ini adalah kepala biara yang mencintai alkohol dan daging dan datang ke Lawrence dengan bantuan untuk dengan cepat menghindari kritik karena mengumpulkan terlalu banyak kekayaan di biaranya.

Namun, kalimat selanjutnya tampaknya cukup tulus.

“Bagaimanapun, dingin di sini. Mari kita kubur dia di pemakaman Nyohhira dan mencairkan jiwanya yang beku. ”

Mereka merangkak keluar dari gua, menjelaskan inti dari situasinya kepada Aram dan yang lainnya yang dengan cemas menunggu laporan, lalu menyebutnya satu hari.

Pada akhirnya, melalui koneksi Abbot Harivel dengan para tamu di pemandian lain, mereka mengidentifikasi orang mati itu sebagai seseorang dari negara kecil yang dihancurkan hanya lima puluh tahun yang lalu. Seorang tuan tanah tua yang menghabiskan waktu hampir sebulan bepergian jauh dari selatan tahu puncaknya.

Dia tampak sangat sedih dan berbicara tentang masa ketika perang menghancurkan dunia dengan cara yang tidak mungkin untuk dibayangkan sekarang.

Bahkan setelah pertempuran mereda, kenang-kenangan perang semacam ini ditemukan di gudang dan di ladang desa di semua tempat. Di antara mereka ada rumah-rumah yang dipulihkan, yang sinar harapannya tipis menjadi kenyataan, tetapi banyak dari asal-usul mereka hilang begitu saja dalam arus waktu.

Setelah benar-benar mencuci dan memoles besi branding yang mereka bawa dari gua, membawanya ke sinar matahari menunjukkan dengan jelas bahwa, seperti yang dipikirkan Lawrence, desain lama belum sepenuhnya terhapus.

Banyak orang di masa lalu memiliki impian besar untuk memerintah seluruh kekaisaran.

Either way, karena asal musafir ternyata tidak menjadi sumber masalah, Lawrence menyampaikan situasinya kepada pemilik pemandian lain dan menyarankan mereka mengubur mayat di kuburan desa — tetapi justru itulah yang menjadi masalah.

“Apa yang kamu bicarakan ?! Biara kami berada di wilayah Schten, tempat para musafir melarikan diri, dan membanggakan sejarah dua ratus tujuh puluh tahun— ”

“Jika kita berbicara tentang sejarah, maka gereja kita adalah keturunan Saint Imodes dan sebenarnya enam ratus dua puluh—”

“Tunggu sebentar. Tulisan suci yang dimiliki pelancong itu adalah edisi dengan anotasi Profesor Pearson, dan jelas dia milik sekolah Ridol! Jadi akan lebih tepat jika kita, Biara Millay, menawarkan bantuan kepada jiwa musafir— “” Sungguh menyesatkan! ” “Beraninya kau!” “Apa katamu?!”

Ruang penyimpanan yang mereka juga gunakan sebagai tempat pertemuan untuk majelis jatuh ke dalam kekacauan total ketika mereka berdebat siapa yang akan memimpin pemakaman pemudik. Lagipula, para pendeta tingkat tinggi dari seluruh dunia berkumpul di desa Nyohhira. Seratus kapten kapal akan selalu berargumen jika hanya ada satu kapal. Seolah-olah sapi, kambing, dan domba semuanya dijejali bersama dalam satu ruangan, dengan janggut putih dan janggut hitam, kepala botak berkilauan karena keringat berminyak dalam kemarahan, lengan setipis ranting kering yang beterbangan, dan perut yang menonjol mengetuk meja.

Begitu tuan-tuan kamar mandi yang bertarung mulai menyambar kerah pakaian masing-masing, para ksatria berarmor penuh bahkan mengenakan helm logam menarik mereka dari satu sama lain, bosan dengan semuanya.

Para tamu penting, yang duduk di kursi-kursi empuk, mengawasi semuanya terbuka dengan tatapan tajam, adalah para penguasa yang mendukung para pendeta. Karena mereka, paling tidak, menyumbang ke gereja-gereja dan biara-biara di wilayah mereka sendiri, mereka percaya bahwa otoritas para pendeta yang mereka dukung adalah tampilan langsung dari kebesaran otoritas mereka sendiri. Bukan hanya itu, tetapi orang yang meninggal di gua telah hidup di masa perang, dengan iman dan kesetiaan di dalam hatinya, dan meninggal karena memerankan mimpi — pahlawan perang.

Pertanyaan tentang siapa yang akan memberikan penghiburan bagi jiwa pria ini bukanlah pertanyaan yang bisa dikompromikan di Nyohhira, tempat banyak orang berstatus tinggi berkumpul.

Di sudut ruang rapat, Lawrence menatap desain dan mendesah.

Dia dengan cepat menutup mulutnya sehingga dia tidak akan ditegur, tetapi dia mendengar tawa pelan dari sampingnya.

“Ini benar-benar bodoh.”

Orang yang mengatakan itu adalah tuan tanah tua yang telah memberi tahu mereka siapa sebenarnya musafir itu. Meskipun dia bukan salah satu tamu Lawrence, dia telah menyewakan mandi gua Spice dan Wolf yang terkenal beberapa kali, jadi dia tahu wajahnya.

“Dia hidup di masa perang. Saya pikir kita harus menyalin apa yang mereka lakukan saat itu. ”

“Di masa perang?”

Lawrence memiliki kenalan yang merupakan tentara bayaran, tetapi mereka lebih suka menghindari perang karena menghalangi perdagangan mereka. Dia tidak tahu banyak tentang itu.

“Iya. Di medan perang tanpa pendeta, Anda hanya mengubur sisa-sisa dan menaburkan alkohol di atasnya, atau jika mereka bukan peminum, maka kuburlah mereka dengan makanan favorit mereka. Doa yang melelahkan dan siapa yang melaksanakan upacara itu tidak penting. ”

Tampaknya cukup mudah untuk aturan medan perang, di mana kepraktisan adalah kuncinya.

Dia adalah seorang bangsawan yang botak, kurus, dan tua, tetapi Lawrence bisa dengan mudah membayangkannya menaburkan bir di atas teman yang terkubur dengan pedang di tangan.

“Tapi perang sudah berakhir, dan mereka yang bisa mengendalikan kata-kata bertindak sesuka mereka. Mungkin itu bukti kedamaian, tapi … ”

Tuan tua itu juga menghela nafas, lalu mengedipkan mata pada pelayannya yang membantunya berdiri.

“Ngomong-ngomong, apakah pemandian gua milikmu terbuka?”

“Hmm? Oh ya, karena semua orang ikut serta dalam kekacauan ini. ”

“Hebat. Saya ingin menggunakannya nanti. ”

“Tentu. Saya akan segera bertemu denganmu.”

Lawrence menundukkan kepalanya dengan hormat dan menyaksikan tuan tua itu pergi.

Kemudian, mengetahui bahwa itu akan membuang-buang waktu untuk bertahan, dia pergi.

Karena tidak semua orang bisa masuk ke dalam ruang pertemuan, kerumunan orang banyak berdiri di luar mencoba mengintip melalui pintu yang terbuka. Di luar mereka ada seorang pendongeng yang dengan bersemangat menyampaikan apa yang sedang terjadi di dalam kerumunan tamu yang menikmati kisah itu.

Lawrence menghela nafas ketika seseorang menarik pakaiannya, dan dia berbalik.

Ada Holo, tudung ditarik rendah menutupi wajahnya, tampak bosan.

“Oh, waktu yang tepat. Saya baru saja dalam perjalanan kembali ke pemandian. ”

Holo mengangguk sebentar dan dengan cepat mulai berjalan. Dia bertingkah seperti anak kecil yang diseret ke gereja di tengah-tengah waktu bermain mereka, tetapi dialah yang ingin melihat apa yang sedang terjadi dan mengikutinya sejak awal.

Meskipun dia biasanya berjalan di sampingnya, saat ini dia beberapa langkah di depan. Saat-saat seperti ini biasanya berarti dia pemarah, dan jika dia bertindak oleh buku itu, maka itu berarti dia rewel karena dibiarkan sendiri.

Namun, dia juga mengatakan akan menunggu di luar, jadi masalahnya jelas ada di tempat lain.

“Jangan khawatir tentang itu.”

Ketika mereka melakukan perjalanan menyusuri jalan yang landai, Lawrence berbicara begitu suara dari ruang rapat menjadi jauh dan mereka bisa mendengar suara samar musik yang mudah datang dari pemandian di sepanjang jalan.

“Tentang apa?”

Holo menjawab tanpa berbalik, dan Lawrence tersenyum pahit.

“Keributan itu bukan salahmu.”

Suatu ketika dia menanyakan detail kapan mereka menemukan tubuh musafir, tampaknya Holo dan Aram menggunakan hidung serigala mereka untuk mengendusnya. Mereka bisa saja mengabaikan tubuh itu, tetapi mereka takut itu mungkin seseorang yang tersesat sehingga mereka pergi untuk memeriksa … Dan karena itu membawa segala macam barang yang berhubungan dengan serigala, mereka tidak dapat hanya berpura-pura tidak melihatnya.

Jadi, sementara itu tidak menjadi masalah sesat, itu memang menyebabkan perkelahian besar di antara para tamu.

Aram yang jujur ​​tentu saja minta maaf karena menimbulkan masalah, dan Holo juga pasti merasa agak bertanggung jawab karena beberapa hari terakhir ini dia tampak murung dan agak gelisah.

“Aku tidak peduli dengan pertengkaran dari mereka yang berjanggut.”

Namun, Holo berbicara dengan keras kepala. Lawrence ingin bertanya mengapa dia ingin pergi menonton mereka berteriak satu sama lain, tetapi dia merasa dia akan marah padanya jika dia melakukannya. Mungkin itu karena kesombongannya sebagai wisewolf bergaya diri, penguasa hutan, tetapi bagaimanapun, Holo sensitif dan rentan terhadap serangan kesepian, jadi dia tidak bisa membiarkannya sendirian.

Meskipun bisa dikatakan dia sulit, Lawrence berpikir tentang bagaimana dia membuka diri hanya untuknya, dan itu benar-benar membuatnya bahagia.

Atau mungkin karena kepribadian pedagangnya yang sulit, yang membuatnya bersemangat atas setiap pesanan pelanggan yang merepotkan.

“Tapi apakah kamu baik-baik saja?”

Holo balas menatapnya dari balik bahunya ketika dia bertanya.

“Saya?”

Lawrence menjawab dengan kosong, membuat wajah Holo berubah menjadi cemberut.

“Hal yang kamu pikirkan – ‘tidak mungkin pada tingkat ini, bukan?”

Mereka akhirnya berada di halaman yang sama. Holo sedang berbicara tentang pemakaman palsu yang dibuat oleh Lawrence.

“Mungkin tidak … Jika kita memutuskan untuk pergi dengan pemakaman palsu sebagai acara kota, para tamu pasti akan mulai bertengkar tentang siapa yang akan memimpin itu. Menyaksikan semua itu membuat saya berpikir, Ya, saya tidak berpikir kita bisa melakukannya . ”

Karena ada beberapa pengunjung ketika mereka melakukan uji coba, tidak ada masalah. Tapi begitu itu menjadi acara desa, pastor yang berdiri berbicara di depan peti mati akan menjadi wajah Nyohhira.

Dia bisa membayangkan orang-orang tua itu bergegas maju, mengumumkan kualifikasi mereka sendiri.

Tetapi dalam hal ini, apakah ini yang paling dikhawatirkan Holo? Sama seperti Lawrence yang datang dengan ide acara, berkontribusi pada desa, dan bersemangat diakui oleh sesama penduduk desa, meskipun itu kecelakaan, dia telah membuat semuanya sia-sia …

Itu memang terdengar seperti jebakan mental yang cenderung dia masuki, tetapi Lawrence tidak mengira itulah masalahnya.

“Tapi soal itu, ini adalah kabar baik.”

Holo mengerutkan keningnya, seolah menyuruhnya berhenti dari penghiburan yang lemah.

“Itu benar. Karena aku tidak punya ide foggiest bahwa pendeta akan sangat sia-sia dan keras kepala. Bayangkan apa yang akan terjadi jika kita dengan polos mengumumkan pemakaman palsu kita tanpa mengalami ini. Bahkan lebih banyak orang akan mengawasi kami. ”

Holo tetap beberapa langkah di depannya seperti biasa dan menjawab, “Dan?”

“Lihat, kalau begitu kita tidak bisa begitu saja membatalkan rencana kita. Jika semua tamu bertengkar hebat, tak terkendali karena ide-ide saya, lalu siapa yang akan bertanggung jawab? Saya akan. Aku tidak akan menjadi anggota desa, kalau begitu — aku akan berada di ranjang duri. Kamu menyelamatkanku. Terima kasih.”

Lawrence berseri-seri, dan dia memperlambat langkahnya, semakin dekat dengannya.

“Dan pemakaman palsu itu juga dimaksudkan untuk mengumpulkan koin, tapi sekarang kita tahu itu sama sekali tidak relevan.”

Lawrence berbicara seolah-olah untuk dirinya sendiri. Itu bukan penghiburan bagi Holo dan lebih banyak keluhan.

“Pemakaman datang dengan sumbangan dan pemilihan, jadi kami pikir kami bisa dengan lembut membujuk koin keluar dari para tamu, tetapi biasanya pendeta yang memimpin upacara yang mengambil semuanya. Jika kita tidak memiliki seseorang dari desa yang bertindak sebagai pendeta, maka pendeta tamu yang memimpinnya akan mengumpulkan uang. Tentu saja, pendeta lain tidak akan tinggal diam. Itu adalah alasan besar mengapa mereka banyak bertengkar di pertemuan itu, bahkan jika itu bukan satu-satunya alasan. ”

Desahan Lawrence tulus.

“Jujur saja, perasaan kayaku sudah tumpul sejak aku berhenti menjajakan.”

Holo masih menghadap jauh darinya, tetapi dia bisa tahu dari udara tentang dirinya bahwa dia mendengarkan.

Lawrence kemudian berbicara, bukan untuk menenangkan Holo, tetapi untuk menenangkan dirinya sendiri.

“Sekali lagi, saya menemukan cara untuk menjadi kaya dengan cepat dan hampir jatuh ke dalam jebakan yang tak terhindarkan. Saya berhasil menghindarinya hanya karena saya sering memberikan persembahan daging dan alkohol.

Ketika dia menyelesaikan kalimatnya, Holo berbalik dan menepuk lengannya.

“Jangan membodohiku. Saya belum memberi Anda kebijaksanaan apa pun. ”

“Tapi itu tugasmu sebagai dewi untuk membawakanku kebahagiaan, bukan?”

Dia mengambil tangan Holo dan mencium bagian belakangnya.

Tapi senyumnya perlahan menghilang karena ekspresinya tetap cemberut.

“…Hei. Keributan ini bukan salah Anda, dan tidak ada yang pernah mengatakan kepada saya bahwa saya telah membawa masalah luar yang tidak perlu ke desa. Dan kali ini, kami melarikan diri tanpa gemerisik bulu terlalu banyak. ”

Ketika mereka bepergian ketika dia seorang pedagang, mereka terus-menerus disalahkan atas hal-hal buruk yang terjadi di desa-desa yang mereka kunjungi. Holo sangat peka terhadap atmosfer semacam itu untuk keselamatannya sendiri.

Dan sekarang, tidak ada bau keresahan di udara, dan karena para tamu semua mengambil bagian dalam keributan, para tuan sebenarnya agak senang untuk pemandian yang kosong.

Itu adalah istirahat singkat di musim yang sibuk.

“Aku juga tahu ini.”

Lawrence ingin bertanya kepadanya mengapa dia begitu marah.

Tetapi dia memegang lidahnya ketika dia melihatnya, masih beberapa langkah di depan, berbalik kepadanya, di ambang air mata.

“… Holo?”

Lawrence memanggil namanya, ketakutannya lebih cepat dari keterkejutannya.

Apa yang dikhawatirkan Holo?

Apakah Holo kecewa karena dia tidak tahu?

Itu hanya setelah jantungnya mulai berdetak lebih cepat dalam kepanikan dalam semua keraguannya.

Dia tidak berhenti berjalan tetapi malah berbalik seperti kelinci dan memeluk Lawrence.

“Oof!”

Dia hampir jatuh ke belakang, tetapi dia berhasil menangkapnya dalam pelukannya.

Holo membenamkan wajahnya ke dada Lawrence, dan lengan yang melilitnya memegangnya dengan kuat.

Dia bingung, tidak yakin apa itu, dan ketika dia mencari sesuatu untuk dikatakan dia bisa mendengar suara Holo yang teredam.

“Kamu di sini, kan?”

“Hah?”

Holo memegangnya lebih erat dan mengulanginya.

“Apakah yang ada di sini adalah kamu yang sebenarnya?”

“…”

Holo menatap lurus ke arahnya, ekspresinya tampak seolah-olah akan ditelan oleh awan kecemasan.

“Kamu…”

Lawrence bergumam, dan setelah ekspresi kaget, Holo membenamkan wajahnya di dadanya lagi.

Pada saat itu, seorang pedagang akrab yang sering datang ke desa lewat, jelas berpura-pura tidak melihat mereka.

Meskipun Lawrence meramalkan desas-desus liar pasti akan mulai terbang segera, yang penting baginya sekarang adalah Holo.

“Hei, ayo pergi ke sana. Orang-orang melewati jalan ini. ”

Masih ada sedikit jarak sampai pemandian, tetapi ada tunggul sempurna di semak-semak di samping jalan. Dia memimpin tangan Holo, dan mereka berdua duduk di atasnya. Dan ketika mereka memandang keluar ke desa, Lawrence ingat bahwa mereka telah melakukan ini ketika dia seorang pedagang keliling.

Canggung membuat setelah perkelahian, atau ketika perjalanan mereka terhalang selama berhari-hari di hutan oleh hari-hari yang menyedihkan, hujan, atau …

Putri yang arogan menempel pada Lawrence dari sisinya saat dia mengendus.

Lawrence melingkarkan lengannya di bahu dan berpikir.

“Apakah yang ada di sini adalah kamu yang sebenarnya?” dia bertanya.

Dia dengan ringan menepuk punggungnya dan mendesah, lelah.

Alasan ketiga Holo bertindak seperti ini.

Dia memiliki mimpi buruk.

“Aku mengerti sekarang. Kamu pikir mayat di gua itu mungkin aku, kan? ”

Tubuh Holo menggigil. Sepertinya dia benar.

Holo akan hidup selama berabad-abad, dan tahun-tahun dan dekade bisa berlalu saat dia tidur. Maka rentang kehidupan manusia haruslah seperti mimpi singkat, dan bahkan Lawrence terkadang memikirkan hal ini. Dia bertanya-tanya apakah hari-harinya yang penuh kebahagiaan hanyalah lamunan dan dirinya yang sebenarnya sedang tidur sendirian di belakang gerobak.

Lebih dari itu, tubuh yang mereka temukan di gua jelas salah seorang musafir. Dia mencengkeram perkamen tangannya penuh dengan gambar serigala.

Sangat mungkin bahwa Holo, yang selalu memikirkan hal-hal aneh, menganggapnya semacam tanda.

Jika itu masalahnya, maka dia bisa mengerti mengapa dia mengenakan ekspresi yang dia lakukan ketika dia datang untuk memanggilnya di pemandian.

“Kami tidak pernah berubah.”

Lawrence berbicara sambil tersenyum, dan Holo mendongak untuk menatapnya dengan mata tajam. Pipinya masih basah oleh air mata, dan bibirnya memutar dalam bentuk yang aneh.

“Jawabannya sederhana. Alasan terbesar kamu begitu takut adalah embosser itu, bukan? ”

Mata Holo membelalak, dan Lawrence tersenyum kecut.

“Ayo, percayalah padaku sedikit.”

Bahkan jika dia memanggilnya bodoh, sudah lama bersama Holo biarkan dia umumnya memahami pikirannya.

Namun, ekspresinya tiba-tiba berubah masam dan dia berbisik, “Bodoh.”

“Tidak masalah. Kami berlari mengitari wilayah utara sambil membawa embosser dengan matahari di atasnya, tetapi pada akhirnya semuanya baik-baik saja. Kami pasti tidak melarikan diri ke gua setelah gagal dan berakhir mati di sana. ”

Air mata mengalir lagi di mata Holo, dan dia melihat ke bawah.

Tapi kemungkinan itu pasti ada di sana. Betapa berbahayanya petualangan itu.

Sangat mungkin bahwa jika mereka gagal dalam upaya mereka mengeluarkan perak Perusahaan Debau, ia akan berakhir seperti pelancong itu.

Tanpa tempat untuk pergi, tidak ada tempat untuk mendapatkan bantuan, dia akan tinggal di gua bersama Holo dan perlahan-lahan meninggal. Holo pasti akan tetap berada di dekat mayatnya, cukup lama sehingga dia akan lupa mengapa dia ada di sana. Pada akhirnya, batas mimpi yang dilihatnya saat ia tertidur perlahan-lahan akan menghilang, dan ia keliru percaya bahwa dunia impiannya adalah kenyataan.

Semua itu sepenuhnya mungkin.

“Itu tidak pernah terjadi. Kami keluar dengan baik. ”

Itu berkat keberuntungan dan Holo.

Dia menekankan bibirnya ke pelipisnya dan menghirup aromanya.

Itu adalah aroma nostalgia dari gandum kering, tidak diragukan lagi miliknya.

“Kau pergi untuk melihat keributan di ruang rapat untuk memastikan nama musafir yang tewas itu bukan Kraft Lawrence, bukan?”

Holo ragu-ragu untuk beberapa saat, lalu dengan kepala masih tertunduk, dia mengangguk.

“…”

Itu konyol , Lawrence hampir mengatakan, tetapi kata-katanya tersendat.

Holo sedikit menggigil di lengannya.

Waktu mereka akan hidup berbeda, yang berarti dunia tempat mereka hidup berbeda jauh lebih mendasar daripada yang bisa dia bayangkan.

Holo mengetahui hal ini dan mencoba menarik kembali berkali-kali.

Karena dia adalah orang yang berpegangan pada tangannya dan tidak pernah melepaskannya, dia memiliki tanggung jawab untuk membuatnya bahagia.

Lawrence mempertimbangkan kembali ini dan melihat ke kejauhan. Dia bertanya-tanya apa yang bisa dia lakukan sekarang. Dia bisa memeluknya, menciumnya, dan minum mead hangat sebelum api bersamanya kapan saja. Dia membutuhkan sesuatu yang akan meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia bisa membuat Holo bahagia karena itu dia.

Ketika dia memandang keluar desa dari belukar, dia berpikir. Kalau saja dia bisa memasuki mimpinya dan menghapus semua mimpi buruknya dari sudut ke sudut. Saat dia memikirkan hal itu, dia sadar.

“Oh, kurasa kita bisa melakukan itu.”

Holo tersentak di lengannya.

Lawrence mengacak-acak rambutnya.

“Hei, Holo?”

Dia berbicara seolah dia akan mengajaknya jalan-jalan, jadi tentu saja dia mendongak.

“Aku tidak bisa menjamin ini bukan mimpi, tapi …”

Alis Holo terkulai dengan gugup ketika dia mengatakan itu, tetapi dia melingkarkan lengannya di bahu wanita itu dan menyapu satu tangannya ke bawah lututnya, menyapu wanita itu seperti pengantin baru.

Mata Holo terbelalak karena terkejut.

“Jika ini adalah mimpi, maka mari kita buat mimpi yang indah.”

Dia mengendus, atau menahan napas. Holo menggerakkan tenggorokannya dan berbicara dengan suara serak.

“Apakah kamu…?”

“Itu mudah.”

Dia mencium sudut matanya dan berbicara.

“Mari kita kubur hal-hal buruk.”

Meskipun itu musim panas, suhu di malam hari anjlok karena kelembaban yang berasal dari pohon, dan menghembuskan napas menghasilkan kabut putih.

“Kamu … benar-benar bodoh …”

Holo dalam bentuk serigala, tampak lemah lembut saat dia berbicara.

Lawrence menggaruk bulu di pangkal lehernya dan menyesuaikan kembali sekop di bahunya.

“Kebodohan seperti ini tidak terlalu buruk sesekali, bukan?”

“…”

Tampaknya dia bisa membuat setengah senyum kesal bahkan sebagai serigala.

“Hmph. Kamu bodoh.”

Ketika dia menusuk kepalanya dengan hidungnya, Lawrence tersenyum ketika dia melihat betapa bahagianya ekornya bergoyang-goyang.

“Yah, rawat rumah sementara kita pergi.”

Aram, yang saat ini tinggal di pemandian Lawrence karena keributan di kota, dan adik perempuannya, Selim, tidak bisa tidak melihat ketika Holo berubah menjadi bentuk serigala. Ketika mereka berdua mengintip dari pemandian untuk melihat apa yang dia dan Lawrence lakukan, dia memanggil mereka. Mereka berdua tampak mundur dan mengangguk sebagai tanda terima kasih.

“Ayo pergi, kalau begitu.”

“Mm.”

Holo dan Lawrence menuju ke gua.

Holo terganggu oleh kecemasan karena pengelana itu, yang menggenggam sepotong perkamen yang diisi dengan gambar-gambar serigala dan memegang embosser yang diukir dengan serigala, ada di gua itu.

Jadi dengan tangan mereka sendiri, mereka hanya akan mengisi lubang. Bahkan jika ini adalah mimpi, yang harus mereka lakukan adalah memalingkan muka dari apa pun yang berusaha membangunkannya dari sesuatu yang begitu menyenangkan.

Holo tua mungkin membenci argumen yang tidak berdasar seperti itu. Dalam mencari keyakinan, dia mungkin tidak ingin menerima metode sederhana seperti itu. Tetapi bulan dan hari telah berlalu, dan hubungan mereka telah berubah.

Lawrence mengejar ekor Holo seperti anak kecil ketika dia berjalan selangkah di depannya dan memimpin jalan. Hutan di malam hari tidak pernah terasa seperti tempat tinggal, tetapi dia tidak takut ketika dia bersama Holo.

Dia berjalan dengan semangat tinggi sehingga dia tidak bisa menghentikan dirinya sendiri ketika ekornya semakin dekat, dan kepalanya terkubur dalam bulu.

” Buh , hei, Hol—”

Kata-katanya, bersama dengan kepalanya, benar-benar tertutupi oleh ekornya.

“Seseorang di sini.”

Bisikan Holo seperti geraman di belakang tenggorokannya.

Lawrence tetap diam, menyelinap keluar dari bulu ekornya, dan menajamkan matanya.

Itu agak jauh, tetapi di balik pepohonan, dia bisa melihat cahaya kecil.

“Sepertinya … kita bukan satu-satunya yang bodoh.”

“Apa maksudmu?”

Lawrence bertanya, dan Holo mencibir, memperlihatkan taring.

“Mungkin bentrokan orang-orang yang telah memutuskan untuk menggunakan kekerasan ketika perselisihan tidak sampai pada penyelesaian.”

Lawrence tidak punya hal lain untuk dikatakan dan hanya tersenyum, jengkel.

“Apa yang harus kita lakukan? Langsung keluar dan umumkan kedatangan utusan hutan? ”

Holo menundukkan kepalanya, menggosok tempat di atas matanya ke tubuh Lawrence, mengernyit padanya.

Dia mengatakan padanya untuk sebodoh yang dia harapkan.

Lawrence membelai wajahnya yang kabur saat dia mengerang dalam pikiran.

“Itu akan lucu, tapi … jika kita melakukan itu, itu mungkin menjadi situs keajaiban lainnya.”

“Jadi tidak?”

“Orang-orang yang berteriak di sana pasti akan mengatakan bahwa karena mereka melihat mukjizat dengan mata kepala mereka sendiri, mereka layak untuk mengelolanya. Benar. Akan ada lebih banyak masalah. ”

“Mmh …”

Holo melambaikan ekornya dengan tidak puas.

“Tapi aku tidak pernah berpikir akan ada begitu banyak orang yang ingin membawa mayat itu di tengah malam … Sheesh, itu akan memakan waktu sebelum kita bisa menguburnya.”

Mata besar Holo berkedip perlahan, lalu menyipit.

“Jika dia memiliki jiwa atau yang lainnya, lalu mengapa tidak menanyakannya langsung?”

“Tentu, itu akan membuat segalanya lebih cepat,” Lawrence setuju sambil tertawa tetapi tiba-tiba berhenti. “Langsung … ke jiwanya?”

“… Apa, apa maksudmu telingamu lebih baik daripada punyaku?”

Holo dengan malas memiringkan kepalanya untuk mencoba dan menutupi Lawrence dengan telinganya yang besar, yang cukup besar untuk melindungi anak dari hujan. Dia merasa seolah-olah dia telah berubah menjadi tikus dan menghindari leluconnya, pikirannya berputar dalam benaknya.

“Tidak … Apakah kita tidak sepenuhnya memahami keinginan pelancong?”

“Hmm?”

“Kalau begitu … Umm …”

Mungkin itu usianya, tetapi otaknya tidak berfungsi sebagaimana mestinya. Itu berhenti tepat ketika semuanya akan datang bersama.

Holo mengawasinya dengan seksama, lalu setelah melirik gua, dia berbalik untuk menghadapnya.

“Apa, bisakah kamu membuat koin atau semacamnya?”

Itulah yang diimpikan si pelancong. Koin minting adalah simbol otoritas penguasa teritorial.

“Tentu, tapi mengapa kamu pikir kita sangat khawatir dengan masalah koin?”

Holo mundur sedikit dan menyipitkan matanya seperti serigala mengawasi mangsanya.

“… Aku adalah Holo the Wisewolf. Jangan pegang aku murah. Jika kita hanya menghasilkan koin kita sendiri, hal-hal akan menjadi rumit dalam masalah wilayah, bukan? ”

“Persis. Bukan hanya itu, tetapi kami tidak memiliki bahan sumber. ”

“Lalu lelehkan koin lainnya.”

“Hah. Kamu benar-benar tahu banyak. ”

“…”

Holo menusuknya dengan hidungnya.

“Maafkan aku, maafkan aku!”

Lawrence meminta maaf, dan Holo mendengus.

“Bodoh sekali. Dan masih ada masalah lain. “

“Hmm?”

“Kamu sering diberitahu hal ini, bukan?”

Lawrence menatap Holo, menjulang di atasnya. Dia membentangkan tangannya lebar-lebar seolah mencari oracle dan mengangkat bahu.

“Tidak ada yang bisa membawa uang ke dunia berikutnya. Bagaimana kita memberi tahu musafir yang menyedihkan itu bahwa mimpinya menjadi kenyataan? Haruskah kita meniru kebiasaan perang, seperti yang dikatakan botak tua itu? Haruskah kita mengubur koinnya—? ”

Pada saat itulah Lawrence jelas melihat cahaya di hutan yang gelap.

“Itu dia!”

Kemudian ketika dia mendapati dirinya berteriak, sesuatu yang raksasa mendorongnya ke bawah.

Itu adalah telapak tangan Holo, dan Holo sendiri berjongkok ketika dia melihat ke arah cahaya.

“Kamu bodoh!”

“…Maaf…”

Mereka tetap diam selama beberapa saat, tetapi untungnya, mereka tampaknya tidak diperhatikan.

“Dan? Apa yang sudah kau pikirkan? ”

Holo berbaring di atas perutnya dan memandangi Lawrence dengan mata jengkel.

Itu adalah mata pasangan yang lelah yang telah berurusan dengan pasangannya yang bodoh berkali-kali mereka mendapat masalah setiap kali dia memikirkan cara untuk menghasilkan uang.

Dan senyum setengah di bibirnya adalah kegembiraan melihat ide bodoh macam apa yang ada dalam pikirannya kali ini.

Lawrence menceritakan rencananya, dan Holo mengibaskan ekornya dengan gembira.

Apa yang dia hasilkan adalah, tentu saja, roti yang ditarik sendiri, jadi dia membutuhkan keterampilan yang tepat untuk menghidupkannya. Lawrence selesai meletakkan dasar untuk ini dan itu dan membungkus persiapannya.

Keesokan paginya, dia menuju ke ruang pertemuan yang selalu kacau.

“Itu sebabnya, seperti yang aku katakan sebelumnya—”

“Jika kamu tidak mengenali ini, maka kita—”

“Jika kau terus mengayunkan argumen kosong itu, keyakinanmu—”

Ketika pertengkaran terjadi tanpa lelah, Lawrence dan yang lainnya membelah kerumunan dan melanjutkan lebih jauh ke dalam ruangan.

Para penonton dan para penguasa serta pelayan mereka semua memandangi Lawrence dan yang lainnya dengan tatapan aneh.

Tetapi tidak ada yang mencoba untuk menghentikan pawai mereka ketika tuan tua berdiri di depan prosesi mereka.

“Apa yang seharusnya kita cari sekarang adalah keselamatan untuk jiwa domba—”

Ketika seorang imam berbicara, buih memuntahkan dari mulutnya, tuan tua itu mengangkat pedang panjangnya tinggi-tinggi, lalu membantingnya bersama dengan sarungnya ke atas meja panjang. Orang-orang berwajah merah, seperti angsa membunyikan di rawa, menjulurkan leher mereka dan terdiam.

“Memang, apa yang seharusnya kita cari adalah keselamatan bagi jiwanya.”

Ketika tuan itu berbicara, seorang imam, yang tampak seperti telah menelan batu, dengan berani membuka mulutnya.

“… Itulah mengapa metode itu …”

“Metode itu?”

Pendeta yang menyebut dirinya seorang pelayan dari Tuhan berduka ketika dimelototi oleh seorang veteran dari medan perang kuno.

Pemiliknya cukup tua sehingga baginya, bahkan yang berjanggut putih tampak seperti putra atau cucu lelakinya.

“Kami tahu itu.”

Tuan tanah tua mengumumkan, dan keheningan jatuh di atas ruang pertemuan yang penuh sesak.

“Pria itu hidup dalam mimpinya dan mati di sana. Lalu apa lagi yang ada selain kenyataan dari mimpinya? ”

Dia kemudian mengeluarkan embosser koin dari sakunya.

“T-tidak, itu buruk!”

Seorang raja setengah baya, yang duduk di atas kursi berbaju merah tua, menangis karena terkejut.

“Tahan amarahmu! Itu yang akan menjadi buruk! ”

Seorang penguasa yang berbeda buru-buru menghentikannya. Sementara mereka tidak keberatan dengan para pendeta yang saling bertukar pukulan satu sama lain, mereka menjadi pucat saat melihat embosser.

Semua orang mengerti bahwa masalahnya menjadi lebih besar begitu pemilik lama mengeluarkan embosser.

“Hmm? Dan apa yang Anda takutkan? Menurutmu apa yang akan saya lakukan dengan ini? ”

Tuan tua yang berperang itu tersenyum licik seperti rubah. Para bangsawan dan pendeta yang kebingungan tampaknya akhirnya memperhatikan Lawrence dan yang lainnya di sisinya.

“Apa yang kamu…? Tunggu, apakah itu pemilik pemandian? Apakah Anda semua mencoba membawa bencana ke desa ini? ”

“Omong kosong.”

Orang yang menjawab adalah ketua majelis, yang telah menyetujui rencana Lawrence dan memberikan bantuan demi perdamaian desa. Dia memiliki dan mengelola salah satu pemandian yang lebih tua.

“Kami tidak berharap apa pun dari para tamu terhormat selain menikmati waktu mereka di Nyohhira. Untuk itu, kami ingin membantu pelancong yang dimaksud. ”

“Dan itu masalahnya. Anda ingin membuat koin karena situasi koin baru-baru ini, bukan? Bodoh sekali berpikir kau membunuh dua burung dengan satu batu. Jangan berpikir Anda bisa dengan mudah mencetak uang seperti Perusahaan Debau. ”

Jawabannya membingungkan, seolah menyiratkan hanya berpikir tentang itu adalah dosa, tetapi tuan tua itu menjawab.

Dia melambaikan embosser di tangannya, seolah menampar lalat.

“Siapa bilang kita akan membuat koin? Kami adalah hamba Tuhan yang tulus. Dan dengan ajarannya, kita akan mewujudkan mimpi orang yang meninggal. ”

“Tunggu, tapi … ‘Mimpi orang yang meninggal’? Itu … ”

Tuan tua itu menanggapi dengan jelas kepada pendeta yang goyah.

“Tentu saja — menggunakan embosser dan branding iron ini, kita akan menyebarkan benda-benda yang diukir dengan stempel rumahnya. Tidak ada keraguan dia akan senang jika semua orang menggunakan benda-benda yang dibuat dengan alat-alat ini. ”

Generasi tuan tanah termuda terlihat sangat marah ketika mereka mendengar jawaban tuan tua itu. Lagipula, mereka juga telah meraih prestasi sebagai bangsawan penuh.

“Dan itulah yang kami katakan masalahnya. Untuk apa Anda menggunakan embosser koin jika bukan untuk koin? Apakah Anda berencana menggunakannya sebagai tongkat untuk meremas roti? ”

Beberapa suara marah muncul dalam persetujuan.

“Yah, kamu tidak terlalu jauh.”

Roh tuan tanah yang meletus itu dibasahi ketika tuan tua itu menyeringai.

Atas sinyal veteran, Lawrence dan yang lainnya menarik penutup di keranjang yang mereka pegang.

“A-apa—?”

Aroma mentega yang manis tiba-tiba tercium di ruang rapat.

“Saya tidak tahu banyak tentang makanan, tetapi menurut Sir Lawrence di sini, yang telah melakukan perjalanan ke seluruh dunia, ia mengatakan itu adalah alat yang sulit, spesialisasi desa-desa kecil. Kami menciptakan ini dengan itu dalam pikiran. ”

Lawrence berjalan di hadapan para bangsawan dengan keranjang di tangan dan membagikan isinya satu per satu.

“Ini … roti tidak beragi?”

“Tidak, ini bukan hanya roti tidak beragi. Apakah ini kue? ”

“Hmm … Ini berbeda dari kue di selatan …”

Tuan-tuan yang kaya tentu saja berpengetahuan luas dalam hal makanan. Itu adonan roti yang dibuat ringan dengan banyak telur dan mentega.

Dan mereka segera menyadari apa arti desain roti.

“Oh! Ini adalah koin roti, dibuat dalam bentuk embosser!

“Tidak ada tuan yang akan mengeluh tentang ini, kan?”

“Lagipula, kami tidak memiliki asosiasi tukang roti di desa kami.”

Kursi itu menambahkan beberapa kata lagi.

“Dan ini juga salah satu dari sedikit impian mantan pedagang Sir Lawrence, dan saya yakin semua orang pernah memikirkannya sekali.”

Setelah adendum yang nakal, Lawrence melanjutkan pemikiran yang sama.

“Aku selalu berpikir untuk memakan koinku.”

Mereka yang ada di sini memiliki kekayaan yang cukup besar dan istimewa. Senyum gelap dan bermasalah menyelinap dari bibir mereka, meski bukan karena amarah.

Lalu tuan tua itu berbicara.

“Saya pernah berjalan di atas panggung perang, dan sekali mengejar mereka yang hidup dalam mimpi. Kami kekurangan makanan dan minuman di medan perang, dan perlindungan Tuhan tidak terlihat. Bertahun-tahun sebelumnya, pendeta perang kehilangan kemampuan berjalan di pegunungan dan tidak pernah pulih. Kami tidak pernah memiliki kemewahan meminta mayat teman-teman kami untuk dikuburkan dengan doa. Yang bisa kami lakukan hanyalah menggali lubang dan menguburnya, menaburkan alkohol padanya, atau menempatkan sepotong dendeng sebagai pengganti spidol.

Ketika mereka mendengar kata-katanya, mereka yang tampaknya terkenal karena kisah-kisah pertempuran mereka mendengarkan dengan ekspresi tegas, karena ini tidak lain adalah kisah pertempuran.

“Sebagai orang yang hidup di era itu, saya percaya bahwa mewujudkan keinginan terakhir orang yang meninggal menjadi kenyataan untuk persembahan bagi perjalanan barunya.”

Semua raja turun dari kursi mereka dan membungkuk dengan satu lutut untuk menunjukkan kesetiaan mereka.

Pada titik ini, para imam juga tidak bisa tetap keras kepala. Jika mereka tidak mempertahankan hubungan baik dengan para penguasa, itu tidak akan berjalan baik bagi mereka begitu mereka kembali ke rumah.

Ada saat hening yang hebat ketika tuan tua menunggu protes dari para imam.

Kemudian, begitu dia melihat bahwa mereka semua telah menurunkan mata mereka, dia berbicara.

“Di medan perang, aku akan mengubur pria ini seperti dia adalah temanku. Anda, orang-orang suci … ”

Anak-anak domba Allah mengangkat mata mereka.

“Berdoalah untuk koin-koin roti yang terkubur di kuburannya, sehingga mereka dapat mencapai surga.”

Semua imam saling pandang.

Itu bukan tentang siapa yang lebih penting daripada siapa.

Karena tidak ada yang tahu yang doanya akan mengirim koin roti ke surga, tidak akan ada perdebatan tentang penampilan dan kebanggaan.

“Kalau begitu … yah …”

Mendengarkan suara-suara persetujuan yang bergumam, tuan tua itu mengangguk.

“Maka pembicaraan ini selesai! Mengambil tindakan!”

Ketika dia membanting tangannya di atas meja, semua orang berdiri tegak.

Dengan itu, keributan tiba-tiba di Nyohhira berakhir.

Rombongan yang membawa peti mati berbondong-bondong ke gua tempat sang musafir tidur. Tampaknya beberapa master pemandian pergi bersama mereka, tetapi Lawrence, yang terjaga sepanjang malam, hanya memperhatikan mereka.

Dia telah mengusulkan idenya kepada tuan lama kemarin, dan setelah dia menerima dukungan yang antusias, mereka berkeliling ke setiap pemandian di desa dengan cerita mereka. Itu sendiri membutuhkan sedikit waktu, tetapi dia juga harus membangunkan petugas dapur, Hanna, setelah meminta Aram dan Selim untuk membantu menguleni adonan. Mereka memanaskan oven serta segel, branding iron, dan embosser, lalu selesai membuat roti yang dipanggang ringan saat fajar menyingsing.

Kelelahan terasa berat di pundak dan punggungnya, dan bagian belakang matanya terasa sakit.

Lawrence berpikir tentang bagaimana dia bisa melakukan perdagangan selama tiga hari berturut-turut tanpa mengedipkan mata ketika dia masih muda dan tersenyum masam.

Begitu mayoritas orang telah menuju ke gunung, dia akhirnya berbicara.

“Apakah kamu ingin kembali ke pemandian?”

Holo, yang datang untuk menonton apa yang sedang terjadi di ruang pertemuan, mengangguk tak lama. Mereka menggenggam tangan, dan Holo mulai menggaruk adonan yang menempel di jari-jarinya tidak peduli berapa kali dia mencuci mereka.

“Hei, itu menyakitkan.”

Holo tidak menanggapi, berkonsentrasi ketika dia menggaruk adonan yang menempel di kuku-kukunya.

“… Apakah kamu ingin melihat penguburan?”

Dia berhenti.

Setelah beberapa langkah, dia mulai menggaruknya lagi.

“Tidak.”

Dia berbicara seperti gadis kecil yang merajuk.

“Baik. Gangguan tetap aman di bawah tanah. ”

Holo mendengus seolah dia mengatakan satu-satunya alasan dia berhenti menggaruk jari-jarinya adalah karena dia bosan.

Mereka berjalan diam-diam melewati desa Nyohhira, jalan-jalannya yang biasanya ramai sekarang sepi dan kosong. Rasanya seolah-olah semua perayaan itu hanya mimpi.

“Apakah kamu takut tidur?”

Ketika dia menanyakan hal itu, tubuh Holo membeku, dan dia berhenti di jalurnya.

Tidak ada alasan lain baginya untuk menahan diri dari minum dan tidur setelah menghabiskan sepanjang malam mengaduk adonan.

Jika dia tertidur, dia mungkin terbangun dari mimpi ini.

Itu menakutkannya, jadi dia menemani Lawrence.

Ada sedikit senyum di wajahnya saat dia memperhatikannya. Dia mengambil langkah di depannya dan meraba-raba di saku dadanya.

Dia mengeluarkan sepotong roti tipis, desain serigala dibakar di atasnya.

“Sini.”

Lawrence mengulurkannya ke mulut Holo, tetapi dia berbalik, meringis.

Dia mengangkat bahu, mematahkannya menjadi dua, dan memakannya sendiri.

“Ambil sisanya.”

Dia meletakkan sepotong roti di kantong diisi dengan gandum yang tergantung di leher Holo. Dia telah memberikan kantong gandum tua ke Myuri, jadi ini yang baru.

Holo tidak menentang, tetapi dia meliriknya, bertanya-tanya apa yang dia lakukan.

“Dengan ini, jika kamu bangun sendirian, di ladang gandum yang jauh—”

Mata Holo terbuka lebar di tengah kalimat, tercengang.

Merasa jengkel, Lawrence tersenyum ketika memegang kedua pipinya di tangannya.

“Jika itu terjadi, ikuti saja aroma roti ini. Di situlah Anda akan menemukan saya. ”

Holo menatap Lawrence, dan ketika dia tersenyum, air mata mengalir dari matanya.

Lalu akhirnya, dia pasti ingat bagaimana dia menyebut dirinya sendiri si serigala.

Holo, yang memiliki telinga serigala dan ekor yang warnanya sama dengan rambut kuningnya, menarik napas dalam-dalam, lalu memaksakan dirinya untuk tersenyum.

“Kalau begitu buatlah itu bukan roti melainkan bumbu.”

“Karena itu membuat makanan lebih enak?”

Kemudian, setelah ledakan tawa, Holo menempel pada Lawrence.

Lawrence memeluk tubuhnya yang ramping dan berbicara.

“Ayo kembali ke pemandian sekarang. Pemandian yang Anda dan saya buat. ”

Ketika ekornya bergerak maju dan mundur, Holo mengangguk dan mencengkeram tangan Lawrence. Kali ini, dia tidak lagi memegangnya seolah-olah dia memiliki sesuatu untuk dikatakan.

Keduanya berjalan bersama.

Itu adalah musim panas Nyohhira yang singkat.

Di atas mereka tergantung langit biru cerah yang sepertinya menelan seluruh tubuh mereka.