Volume 20 Chapter 3

Di desa-desa kecil, penduduk tahu segalanya tentang satu sama lain. Dari apa yang dimakan rumah-rumah lain untuk makan malam pada malam sebelumnya hingga bagaimana anjing yang tidur di depan api bekerja — semuanya bocor. Itu tidak berbeda dengan desa sumber air panas Nyohhira.

Tetapi yang paling mudah diabaikan adalah bagaimana orang tidak sering mendengar desas-desus tentang diri mereka sendiri.

“Holo.”

Setelah makan malam, Lawrence, pemimpin pemandian Spice and Wolf, memanggil nama istrinya ketika dia memotong sumbu lilin di kamar tidur.

Rambutnya yang panjang dan kuning kemerahan, pundaknya yang ramping, dan jari-jarinya yang indah dan tanpa cacat sering mengingatkannya pada gadis bangsawan. Selain bagaimana dia terlihat berusia empat belas atau lima belas tahun, banyak yang datang ke rumah untuk pertama kalinya akan mengira dia pengantin baru dan menawarkan ucapan selamat.

Namun, penampilannya yang anggun hanya sementara. Holo sebenarnya adalah avatar dari serigala raksasa berusia berabad-abad.

Jadi ketika Lawrence memanggilnya, dia tidak dengan patuh berbalik untuk menatapnya, dia juga tidak balas tersenyum dengan malu-malu. Telinganya merespons apatis dengan kedutan cepat.

Mereka runcing, telinga serigala segitiga, warna yang sama dengan rambutnya.

“Hei, aku perlu bicara denganmu.”

Holo akhirnya mendongak ketika dia mendengar nada putus asa Lawrence.

Dia terpaku di meja di kamar mereka sejak mereka selesai makan.

“Apa itu?”

Dia mengerutkan alisnya dan melotot ketika dia berbicara dan tampak sangat jengkel. Tapi Lawrence menghela nafas sekali dan mengulurkan tangan ke pipinya.

“Kamu punya tinta.”

“Mmph.”

Ketika Lawrence menyeka dengan jarinya, Holo menutup matanya, dan telinga serigalanya berkibar.

Ekornya yang halus berayun bolak-balik, jadi jelas bahwa dia tidak dalam mood yang buruk.

Dia menatapnya seperti itu karena dia lelah.

“Aku bersumpah…”

Lawrence menggosok ujung matanya dengan kedua ibu jarinya. Lalu ia dengan lembut meletakkan bantalan jempolnya ke kelopak matanya yang tertutup, dan dia memutar matanya tentang main-main.

“Haruskah aku merendam kain di air?”

Banyak orang di penginapan, seperti pendeta tingkat tinggi, terlibat dengan pekerjaan menulis.

Dia telah bertanya tentang metode mereka untuk mengobati ketegangan mata, yang menempatkan kain hangat dan lembab di atas mata.

“Mmm …”

Holo, bagaimanapun, tidak memberikan banyak tanggapan, dan setelah meraih tangan Lawrence, dia meletakkannya di lehernya. Dia memintanya untuk dipijat. Tidak punya pilihan, Lawrence mulai menggerakkan tangannya, dan Holo dengan malas menaruh berat badan padanya, ekornya mengibas dengan sangat puas. Terlepas dari betapa egoisnya dia bertindak, Lawrence mendapati dirinya senang melihat betapa tulusnya kebahagiaannya dan menyayanginya.

Realitas tiba-tiba menyadarinya, dan dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia harus memarahinya hari ini.

Itu tentang kegiatan menulis yang membuatnya asyik beberapa waktu lalu, menjejalkan halaman-halaman yang tersebar di atas meja penuh dengan kata-kata.

“Saya mendengar desas-desus ketika saya pergi ke majelis desa hari ini.”

“Hmm?”

Holo meraih tangan Lawrence, yang telah memijat bagian belakang lehernya, dan menjatuhkannya ke pundaknya.

Dia menyuruhnya untuk memijatnya di sana, lalu bicara sesudahnya.

Dia memperlakukannya seperti pelayan, tetapi telinga dan ekornya bergoyang-goyang karena senang, sehingga Lawrence sendiri tidak sepenuhnya membencinya. Dalam hal itu, tidak buruk bagaimana dia tiba-tiba asyik menulis.

Pena bulu dan tinta, kertas untuk memo, perkamen untuk salinan bersih, gelas untuk memperbesar surat-surat, dan lilin untuk begadang semuanya menghabiskan sedikit uang, tetapi Lawrence merasa semuanya berharga. Karena yang paling penting, apa yang ditulis Holo sangat berarti.

e𝓃uma.𝐢d

Holo adalah avatar serigala, dan dia akan hidup selama ratusan tahun. Di sisi lain, Lawrence hanyalah manusia, dan itu tidak akan lama sebelum hidupnya berakhir dan ia akan meninggalkan Holo. Dia sedang menulis tentang hal-hal yang terjadi pada siang hari sehingga ketika momen yang tak terhindarkan datang bahwa dia mendapati dirinya sendirian, dia bisa menghidupkan kembali saat-saat bahagia mereka sekarang dan lagi.

Semuanya baik-baik saja dan baik-baik saja. Lawrence yang memberikan gagasan itu padanya.

Namun, Holo selalu mengambil terlalu banyak hal.

“Orang-orang berbicara karena kamu terus berkeliaran di sekitar rumah dengan pena dan kertas di tangan.”

“Hmm.”

Holo menyandarkan kepalanya ke kiri, seakan menyuruhnya menekan lebih keras di sisi kanannya.

Lawrence mencengkeram jari-jarinya lebih keras, dan dia menggeram dalam-dalam di tenggorokannya, tidak seperti serigala dan lebih seperti kucing.

“Mereka mengatakan bahwa nyonya Spice dan Wolf pasti telah terbangun untuk puisi, atau sedang menulis percakapannya dengan Tuhan.”

“Hmm … mm, hmm … Oohhh, di sana, di sana.”

Ketika Lawrence menggerakkan jari-jarinya dengan sentuhan amarah, karena Holo tidak mau mendengarkannya dengan jujur, dia hanya membelai ekornya dan berkonsentrasi pada perasaan itu.

Setelah Lawrence memijat bahunya dalam diam selama beberapa saat, Holo berbicara dengan santai.

“Dan? Masalah apa yang menyebabkannya? ”

Bertanya-tanya apakah dia akhirnya siap mendengarkan, Lawrence mencoba menarik tangannya dari pundaknya, tetapi Holo menolak.

Dia menyerah dan menjawab sambil melanjutkan pijatan.

“Semua orang di sekitar kita membuat spekulasi aneh.”

Holo bahkan tidak mengintip, tetapi telinganya menghadapnya, jadi dia pasti mau mendengarkan.

“Singkatnya, orang-orang bergosip, bertanya-tanya apakah kamu akan meninggalkan rumah dan bergabung dengan biara perempuan di suatu tempat.”

Pada saat itu, telinga Holo berdiri tegak.

Lalu perlahan, dia menoleh ke arah Lawrence.

“Apa?”

Dia tampak ragu, seolah-olah dia benar-benar tidak mengerti.

Lawrence ragu-ragu untuk menjelaskannya, tetapi tidak ada yang bisa menipu dia.

“Kamu terlihat muda, ingat? Itu berarti mereka bertanya-tanya apakah Anda tidak puas dengan saya; itu rumor yang kasar. ”

Holo masih tampak bingung.

“Untuk istri muda yang menikah dengan pria yang lebih tua untuk memutuskan suatu hari untuk bergabung dengan biara, biasanya berarti dia selingkuh karena tidak dapat mengendalikan tubuhnya atau bercerai.”

Cahaya menghilang dari mata Holo saat dia memandangnya. Bibirnya mulai bergerak, tetapi membeku di tempatnya.

Seandainya orang luar melihat Lawrence menatap Holo seperti dirinya, mereka mungkin berpikir bahwa istrinya sangat terluka oleh suaminya yang meragukan kesetiaannya.

e𝓃uma.𝐢d

Namun, yang pertama menarik napas adalah Lawrence, dan dia menarik napas dalam-dalam sekali lagi setelah mencondongkan tubuh ke depan dan mengubur hidungnya di rambut Holo.

“Aku tahu aku bukan yang lama belum …”

Tangan di bahu Holo memeluk seluruh tubuhnya.

Dia gemetar seolah-olah dia batuk, mungkin karena dia tertawa.

“Heh. Bahkan setengah cerdas sepertimu sesekali berbicara seperti anak laki-laki. ”

Holo menepuk pergelangan tangannya, lalu mencubitnya.

“Tapi mungkin sebaiknya aku bertanya. Anda sepertinya agak kesal dengan ini, bukan? ”

Nada suara Holo sangat simpatik.

Setelah hening sejenak, Lawrence berbicara.

“Kami berada di industri jasa. Siapa yang mau tinggal di penginapan seorang lelaki yang istri mudanya meninggalkannya? Jenis-jenis rumor itu lebih dari cukup untuk meninggalkan kesan buruk pada pelanggan. ”

Holo menatapnya dengan mata lebar, lalu tersenyum lelah.

“Ini benar.”

“Dan kamu tidak bisa begitu ceroboh lagi.”

“Oh?”

“Penginapan yang bagus adalah properti yang layak. Ada orang yang mengejar warisan itu, dan ada banyak di luar sana yang bersedia untuk mulai mencampuri soal itu. Bahkan sebelum kamu secara teoritis pergi, kita mungkin dikunjungi oleh bangsawan yang telah jatuh hati yang baik yang hidup sederhana di wilayah miskin, datang untuk menjual putri bungsu mereka. ”

Penjelasannya menyebabkan Holo menajamkan telinganya begitu tajam sehingga dia bisa mendengar tikus bersin di sisi yang berlawanan dari gunung, dan bahkan anak perempuan bangsawan memucat dibandingkan dengan kecemburuannya.

Lawrence layu di bawah bahaya yang dia rasakan hanya dari membayangkan gadis-gadis muda yang imut melenggang dengan anggun, mengincar kursi istri pemandian, dan betapa sulitnya untuk menenangkan Holo.

Karena itu, rumor yang beredar di sekitar desa adalah gangguan besar.

e𝓃uma.𝐢d

“Hmm …”

Mereka yang mencoba mencuri mangsanya darinya harus dihilangkan.

Itu tertulis di seluruh wajah Holo ketika dia merenung beberapa saat sebelum menatap Lawrence dengan enggan.

“Dan apa yang harus aku lakukan? Haruskah aku melekat padamu di depan orang lain? ”

Dia berbicara sambil dengan lembut membelai tangan Lawrence, tatapannya genit.

Untuk seseorang yang menyebut dirinya sendiri sebagai the wisewolf, dia suka memakai jenis-jenis kepura-puraan ini. Karena dia akan semakin senang jika Lawrence menolak, dia menjawab dengan tenang.

“Bersikap normal.”

“Hmph! Kamu membuatku bosan. ”

Holo mengerang, membusungkan pipinya, dan Lawrence menghela nafas dengan tidak sabar.

“Dan jangan berkeliaran terlalu banyak dengan kertas dan pena. Anda akan menonjol. ”

“Mmmph …”

Erangannya yang kedua sedikit berbeda dari yang pertama.

“Jika kamu hanya menuliskan apa yang terjadi hari itu, maka kamu dapat melakukan sedikit sebelum tidur di malam hari, kan?”

Holo, bagaimanapun, tidak pernah melepaskan pena atau kertasnya sejak dia bangun hingga dia tidur.

“Kamu bodoh. Saya mungkin kehilangan sesuatu yang penting jika saya melakukannya. ”

“Bahkan tidak banyak yang terjadi setiap hari … Sebenarnya, tunggu sebentar, bisakah aku melihat apa yang kamu tulis hari ini sejauh ini?”

“Ngh — ini-tidak-ini-bodoh!”

Seperti anak kecil, Holo berusaha menyembunyikan tulisannya, jadi Lawrence menahannya kali ini dan mengambil kertas dari meja.

Holo masih berusaha mengambilnya kembali, tetapi Lawrence turun dari kursi dan dia tidak mengikutinya.

“Apakah kamu menulis sesuatu yang akan membuatku kesal jika aku melihatnya?”

“Tentu saja tidak!”

“Jadi tidak apa-apa, kalau begitu … Tapi kamu benar-benar menjejalkannya di sini … Apakah kamu masih berencana menyalin ini ke perkamen?”

Holo menyimpan kertas murah yang terbuat dari kain dengan dia saat dia berkeliaran hari demi hari. Di sana dia akan menulis memo dan draft; nanti dia akan menyalin isinya ke perkamen yang tepat. Perkamen kulit domba sangat tahan lama dan bahkan bisa bertahan hidup dalam kebakaran, jadi itu sempurna untuk Holo, yang akan mengupasnya selama ratusan tahun.

“Mari kita lihat … tulisan tanganmu seburuk biasanya …”

“Diam!”

Dia mengambil sejumput pasir yang dimaksudkan untuk mengeringkan tinta dan melemparkannya padanya.

Meskipun cukup cekatan, Holo memiliki tulisan tangan yang agak buruk. Penglihatannya tidak terlalu bagus, jadi sulit baginya untuk membedakan antara bentuk.

e𝓃uma.𝐢d

“Sekarang, lalu. ‘Pagi, bangun. Makan dua telur rebus dan roti gandum lembut dengan keju di atasnya, dipanggang di atas api. Untuk hiasan, dua potong sosis dari makan malam dan dada ayam tadi malam. Secangkir bir untuk mencucinya. ‘”

Itu adalah sarapan yang sangat mewah, jadi mungkin dia senang dan menulis tentang itu. Setelah dipikir-pikir, apakah dia benar-benar perlu menulis tentang itu dengan sangat detail? Dia memandang Holo, dan dia berbalik dengan marah.

“’Setelah sarapan, seorang tamu yang bermain-main di kamar mandi meminta saya untuk memberinya minum. Dia mabuk, jadi beri dia anggur yang hampir kadaluarsa dicampur dengan madu, dan dia sangat senang menerima minuman kelas utama. Dia membayar tujuh koin tembaga dari profil laki-laki mengenakan mahkota duri … Tunggu, tujuh ?! ”

Lawrence memandang Holo dengan heran, dan dia mengendus dengan bangga.

“Mahkota duri … Itu koin tembaga quisine . Empat sudah cukup … ”

“Ini karena aku membawanya sendiri. Kiat dimasukkan. Saya tidak benar-benar menyebutkan ‘anggur tidak mahal.’

“…”

Pastilah tamu yang melakukan kesalahan, dan para pedagang selalu berpikir keras tentang bagaimana membuat anggur terasa lebih baik.

Mereka membuatnya lebih manis dengan menggunakan madu, memalsukan rasa roh dengan kepahitan jahe, atau membuatnya jelas seperti alkohol premium dengan putih telur dan jeruk nipis.

Pelanggan juga berhati-hati, jadi jika mereka senang membayar, maka mereka juga harus senang menerima.

Sementara dia mempertimbangkan itu, itu tidak cukup baik baginya.

“’Penari dan musisi datang sebelum makan siang. Membersihkan abu di tungku sementara matahari terbit ketika saya mendengarkan suara gemuruh yang hidup. ‘”

“Lihat seberapa serius aku bekerja?”

Holo menyeringai, ekornya mengibas ketika dia berbicara.

Meskipun dia selalu mendorong membersihkan oven pada orang lain, mengatakan abu akan masuk ke ekornya, Lawrence memang berpikir itu tidak biasa dan membaca bagian selanjutnya.

” Bawang yang saya bungkus dengan tanah di abu telah matang dengan baik. Retak tanah liat, gerimis bumbu hijau dan minyak cincang dari selatan, tambahkan garam dan memakannya. Sayangnya tidak ada bir … ‘”

“Oh.”

Holo tampak bersalah. Dia pasti sudah belajar cara makan bawang seperti itu dari tamu.

Dia mengira dia sedang membersihkan oven sekali, tapi dia hanya cerdik sedang ngemil.

Mungkin tidak lagi bisa menahan pandangan Lawrence, Holo bangkit dari kursi.

“Apakah kamu tidak berpikir itu sudah cukup sekarang?”

“Kamu tidak melakukan hal-hal lain seperti ini, kan?”

Holo mencoba mengambil kertas itu kembali, tetapi ia lebih tinggi darinya.

Lawrence mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepalanya dan terus membaca.

“‘Setelah makan siang, bersihkan jelaga dengan oven.’ Wow, membersihkan jelaga, ya? ”

Tidak peduli seberapa baik oven itu dibangun, jelaga akan melekat pada semua sudut dan celah jika mereka mencoba untuk mengedarkan udara hangat yang menghembus di seluruh gedung. Holo juga tidak menyukai karya ini, karena itu mengotori wajah dan tangannya.

“‘Sepanjang jalan, pergi untuk memeriksa botol yang kutinggalkan di cerobong asap’ … Botol?”

Dia memandangi dadanya ke arah Holo ketika wanita itu dengan marah berdiri berjinjit, entah bagaimana mencoba mengambil kertas itu kembali.

“Botol apa?”

“…Saya tidak tahu.”

Dia menyerah, melangkah mundur, melipat tangannya, dan membuang muka.

Lawrence melihat bagaimana ekornya ragu-ragu, lalu melanjutkan membaca.

“’Bahwa Cyrus telah mengajari saya sesuatu yang menarik. Lain kali, aku harus memberitahunya di mana menemukan kismis di kayu. ‘”

Perhatiannya tertuju pada nama Cyrus.

Itu adalah nama pemilik pemandian yang dekat dengan Lawrence dan terkenal di Nyohhira sebagai pembuat bir utama.

Sebuah botol yang diletakkan di samping oven kemungkinan berarti dia sedang memfermentasi alkohol.

Tetapi dia tidak tahu jenis alkohol apa itu. Alat dan bahan bakar yang tepat diperlukan untuk membuat bir, dan membuat anggur tidak mungkin tanpa anggur. Dia pikir itu mungkin sejenis sari buah, tetapi buah asli di sekitar sini hanya bisa dikumpulkan pada musim panas awal, jadi itu harus disimpan selama beberapa minggu. Sedangkan untuk mead, mereka telah menyerahkan pengelolaan madu kepada pekerja dapur mereka, Hanna, sehingga menggesekkan beberapa tugas tidak akan semudah itu.

e𝓃uma.𝐢d

Tentu saja, dia tidak bisa menegurnya hanya karena goresan uang receh. Jika dia membuat alkohol sendiri dari pandangannya, maka tidak ada gunanya membuatnya membatasi asupan alkohol malamnya.

Sementara Holo bersikeras dia baik-baik saja, tidak ada cara minum terlalu banyak baik untuknya.

“Alkohol jenis apa itu?”

Lawrence bertanya, dan Holo cemberut.

Dia tampak persis seperti putri mereka, Myuri, yang juga cemberut ketika Col memarahinya setelah dia menemukan salah satu triknya.

Sekarang jelas siapa yang diambil tomboi itu.

“Kau tidak harus memberitahuku, tetapi ketika aku membicarakan ini dengan Nona Hanna, dia akan mengurangi minumanmu setiap hari.”

“Apa—!”

Holo memandangi Lawrence dengan membunuh.

Ketika dia mengguncang kertas itu, kepalanya terkulai, sedih.

“‘Twas alkohol roti …”

“Roti? Oh, kvass, ya? ”

Kvass adalah minuman ringan yang dibuat dengan menambahkan roh dan sedikit madu ke roti gandum hitam yang direndam dalam air.

Rasa pahit dan asamnya unik, dan orang membencinya atau menyukainya.

“Kau benar-benar memikirkannya … Nona Hanna tidak terlalu cerewet tentang roti gandum.”

Berbagai jenis gandum menghasilkan jenis roti yang sama sekali berbeda. Yang terendah di antara mereka adalah gandum, yang menghasilkan sesuatu yang tidak sepenuhnya roti, dan kadang-kadang bahkan kuda memakannya. Kualitas tertinggi tentu saja adalah gandum, yang membuat roti lunak dan manis.

Di antara keduanya adalah roti hitam yang terbuat dari gandum, tapi itu keras dan pahit dan tidak terlalu enak, sehingga sering dicampur dengan tepung gandum. Alasan mengapa pemandian yang hanya menampung orang kaya memiliki roti yang begitu gelap adalah karena para tamu, yang menuruti kemewahan yang mungkin, sesekali mengamati sikap moderat sebagai cara untuk menebus dosa-dosa mereka.

“Aku bersumpah … Siapa yang akan mengira bahwa si serigala, dari semua orang, diam-diam menyeduh dan meminum alkoholnya sendiri?”

Holo tersentak seolah-olah dia menerima pukulan tetapi segera kembali.

e𝓃uma.𝐢d

“Kamu bodoh! Saya sudah mengatur akalku agar tidak merusak dompetmu! ”

“Meskipun kamu memanggang dan memakan bawang, yang tidak kita perhatikan terlalu dekat, di atas kompor sendiri? Dan minyak dari selatan terdengar seperti minyak zaitun. Barang itu mahal, karena sudah menempuh perjalanan yang sangat jauh. ”

Dia menemukan itu menjengkelkan bahwa dia memakannya dengan herbal. Pastinya terdengar lezat.

Pada akhirnya, alih-alih merenungkan omelan itu, Holo cemberut cemberut.

Mungkin karena bagaimana dia adalah avatar serigala yang hidup dalam gandum dan mengatur panennya, dia sangat terikat dengan makanan.

“ Sigh … Sejak Myuri kiri, saya pikir kami akan mendapatkan sedikit kembali perdamaian ke pemandian …”

Satu-satunya anak perempuan mereka, Myuri, seperti anak anjing yang tidak sabar, yang mengerahkan seluruh energinya ke dalam prank setiap kesempatan yang bisa didapat.

Holo juga harus menjaga martabatnya sebagai seorang ibu di depan anak perempuannya, jadi dia telah menunjukkan ketenangan yang sesuai dengan nama wisewolf.

Tapi Myuri mengejar Kol muda, yang telah membantu di pemandian, dan pergi dalam perjalanan.

Kedok keibuan Holo terkelupas setiap hari, dan Holo yang bepergian di belakang gerobak telah kembali.

Dia merecoki Lawrence untuk makanan enak, rajin memelihara ekornya di setiap kesempatan yang dimilikinya, dan mencoba minum alkohol sebanyak yang dia bisa setiap malam. Dia meributkan tentang bangun di pagi hari, menutup matanya dengan mengantuk di depan perapian saat senja, dan mengulurkan tangan untuk membawanya kembali ke kamar mereka.

Dia, tentu saja, tidak bisa membiarkannya melakukan semua itu. Mereka hanya kekurangan tenaga begitu Kol dan Myuri pergi, jadi Holo melakukan pekerjaannya dengan adil.

Hari-hari biasa berlanjut karena tidak ada argumen atau gangguan yang signifikan.

Holo mengatakan dia takut melupakan hari-hari biasa ini, meskipun mereka sangat bahagia. Tetapi mereka telah memecahkan masalah ini dengan memberinya pena, tinta, dan kertas.

Jadi, semuanya beres, semuanya damai, keluarga aman, bisnis berkembang … Atau begitulah yang ia pikirkan, dan sekarang ini.

Lawrence lebih bingung daripada kesal. Apakah masih ada sesuatu yang mengganggunya?

Tidak peduli seberapa maju dia dengan tuntutannya, daya tariknya membuatnya merasa seolah-olah dia adalah orang yang tidak masuk akal karena tidak menyerah pada setiap keinginannya.

Namun, jelas bahwa dia telah menulis tentang kesalahan lainnya juga. Tidak ada keraguan bahwa sejumlah pelanggaran lebih lanjut dicatat dalam halaman-halaman ini.

Kenapa dia melakukannya?

Holo tidak meninggalkan bukti bodoh seperti itu sejak awal.

Sejak dia mulai menulis dokumen-dokumen ini, dia sepertinya tidak ingin orang lain melihat, mungkin karena malu, jadi dia telah menghormati keinginannya dan menahan diri. Mungkin dia lega bisa lolos dan dengan bangga menuliskannya seperti semacam tanda kehormatan.

Lawrence merasa lebih sedikit marah daripada kesedihannya. Dia tidak berpikir Holo begitu kejam.

Dia ingin memanggang dan memakan bawang dengan dia. Membuka tanah liat dan menunggu dengan napas tertahan untuk melihat bagaimana hasilnya terdengar sangat menyenangkan. Kvass akan terasa jauh lebih baik seandainya mereka dan Selim dan Hanna semua meminumnya bersama. Dia akan menikmati brainstorming cara untuk membuatnya dengan murah dan nikmat.

Dia pikir Holo tahu betul itu.

Tetapi begitu pikirannya mencapai sejauh itu, tiba-tiba dia sadar bahwa Holo mungkin masih memiliki beberapa masalah yang tidak dia sadari.

Dia tidak bisa sepenuhnya mengatakan bahwa dia tidak memiliki kecenderungan untuk dengan senang hati menyimpan semua makanan yang baik untuk dirinya sendiri, tetapi itu adalah cerita yang berbeda sama sekali jika dia membuat dan minum alkohol secara rahasia sendirian. Bagaimana jika itu adalah gangguan dari sesuatu yang dia tidak bisa katakan padanya? Bagaimana jika dia merinci semua tanda-tanda ini di atas kertas, sebagai gaya kodenya sendiri, untuk mengingatkannya pada perasaan khusus yang tidak bisa dia katakan secara langsung?

Dengan pertimbangan itu, Lawrence merasa seolah-olah dia memahami tindakan Holo. Dia harus membayangkan bagaimana dia akan bertindak jika dia menyesap minuman asam yang pahit seperti kvass sendirian. Dia tidak bisa membayangkan itu adalah minuman yang sangat menyenangkan. Dia seharusnya memperhatikan sebelumnya.

Mungkin yang dia butuhkan sekarang bukan memarahi tetapi pelukan?

Bahkan jika dia benar-benar telah menggali bawang yang tertutup lumpur dari oven, melapisi tubuhnya yang lembut, dipanggang dengan bumbu dan minyak zaitun, dan akhirnya melapisi semuanya dalam taburan garam dan memakannya … Tunggu, makan itu ?

Dia berubah pikiran: Tidak, pasti ada sesuatu yang aneh di sini.

Lawrence agak mengerti jika dia mendambakan sesuatu secara rahasia untuk mengalihkan dirinya dari masalahnya. Minum dalam frustrasi adalah contoh utama dari itu. Tetapi apakah dia tidak akan puas untuk menyiapkan rempah-rempah dan minyak zaitun dan bahkan taburan garam dengan perhatian terhadap detail? Holo akan menyeringai tidak peduli bagaimana dia memikirkannya.

Lawrence menatap lurus ke arah Holo. Tidak ada yang ditambahkan.

Dia menyipit ke arahnya, dan mulutnya bengkok kesal.

Akhirnya, dia menghela nafas panjang.

e𝓃uma.𝐢d

“Hei, Holo.”

Dia merajuk, seolah-olah berharap dia akan meninggalkannya sendirian, dan memberinya pandangan sambilan.

Lawrence menggaruk poninya.

“Segala sesuatu yang kamu tulis di sini adalah bohong, bukan?”

Telinga dan ekor serigala Holo, yang agak terkulai malas, berdiri di ujung.

“Aku membaca ini dan menjadi marah, memberitahumu aku akan menyita kvass, kemudian mulai mencari di sekitar cerobong. Tetapi saya tidak menemukan apa pun. Saya bertanya kepada Anda, Apa artinya ini? Kemudian, seperti kucing basah kuyup, Anda mulai gemetaran, bersikeras Anda tidak tahu. Lalu saya terus menekan Anda untuk lebih banyak jawaban. Lalu apa yang terjadi? ”

Holo, yang matanya terpejam ketika mendengarkan, mengambil napas dalam-dalam seolah meregangkan, lalu menghembuskan napas.

Akhirnya, dia menyeringai.

“Kalau begitu aku akan tertawa.”

“…”

Lawrence menatapnya dengan geram, dan Holo mulai tertawa, bahunya bergetar ketika dia dengan ramah memeluknya.

“Jangan marah. Saya tidak punya niat untuk menipu Anda untuk menggoda Anda. ”

Itu adalah senyum rendah hati, yang mencari mediasi, tetapi Lawrence merespons dengan dingin.

“Aku tidak begitu yakin tentang itu.”

“Apa— … Kamu bodoh!”

Holo menginjak kakinya.

Tapi sepertinya dia cukup masuk akal untuk mempertimbangkan kembali hal itu; karena dia meragukan kata-katanya, dia telah melakukan cukup banyak kesalahan sehingga dia akan meragukannya sendiri. Dengan enggan, dia menjelaskan.

“Hmph. Ketika saya mulai menuliskan kegiatan sehari-hari, saya mendapati diri saya menikmati menulis sedikit. Dikatakan, ‘tidak cukup untuk menulis setiap hari, jadi saya mulai menuliskan apa yang saya bayangkan akan menyenangkan.’

Lawrence memandangi kertas itu dan mengerutkan hidungnya.

“Semua ini?”

“Yah … sekitar setengah.”

Meskipun dia tampak tenang dan tenang, telinga dan ekornya dengan jelas menunjukkan bahwa dia sedikit malu.

Menjadi benar-benar asyik menulis fiksi hanyalah hiburan bagi gadis-gadis bangsawan yang memiliki terlalu banyak waktu luang di rumah mereka. Lawrence agak mengerti bagaimana perasaan Holo, tidak ingin dia membaca apa yang ditulisnya.

Namun, Lawrence sendiri telah mengabaikan sesuatu.

“Kurasa aku seharusnya menyadari bahwa kamu tidak memiliki sarapan mewah seperti itu.”

“Ini tidak lain adalah betapa menyedihkannya aku, betapa aku kelaparan, ketika aku menulis tentang seberapa banyak aku ingin memakannya …”

e𝓃uma.𝐢d

Dia bahkan berpura-pura menghapus air mata dari sudut matanya saat dia mengatakan ini, tetapi alasan mengapa dia tidak pernah makan sisa makanan malam sebelumnya untuk sarapan pagi berikutnya adalah karena tidak ada sisa makanan – dia selalu melahap semua yang ada di piring makannya.

“Dan bagaimana dengan menjual anggur cuka dengan harga tinggi?”

“Ini nyata. Meskipun begitu, itu adalah tamu mabuk yang menumpahkannya setelah menyesap sedikit. Trik kecilku, manja. ”

Kemudian dia mungkin telah menghitung tembaga yang salah dan memberinya terlalu banyak.

“Dan kvass itu? Anda sebenarnya tidak berhasil? ”

Lawrence mencari kebenaran, dan Holo dengan cepat mengalihkan pandangannya.

“Hei, ayolah …”

“Aku — aku tidak berhasil! Saya hanya menanyakan arah bagaimana caranya! ”

Saat dia mengamatinya dengan seksama, dia memelototinya.

Holo tentu saja memiliki harga diri yang cukup sebagai seorang pahlawan yang memproklamirkan diri.

Sepertinya dia tidak berbohong.

“… Ada hari-hari kita memanggang roti hitam untuk para tamu yang berpuasa, kan? Tapi mereka tidak pernah menyelesaikannya. Saya ingin memberitahu mereka untuk membayangkan diri mereka dalam posisi kita, harus memakan sisa makanan mereka! ”

“Oh ya, merawatnya akan lebih mudah seperti itu …”

“Mm. Dan … sejujurnya saya pernah mencobanya sekali, tetapi saya gagal. Yah, ini bukan bohong untuk mengatakan aku tidak benar-benar membuat apapun. ”

“…”

Dia menatapnya, sedikit kesal, dan dia memiringkan kepalanya dengan senyum, seperti yang dilakukan Myuri ketika dia menghindari pertanyaan.

“Pertama-tama makan makanan lezat seperti itu di pagi hari, lalu menikmati camilan yang menyenangkan sambil melakukan pekerjaan yang melelahkan, dan bahkan untuk minum — bukankah itu hari yang ideal? Saya ingin menghabiskan hari-hari seperti itu. Bukankah begitu, sayang? ”

Dia meremasnya lagi dan menggosok wajahnya di dadanya, menjilatnya. Ekornya mengibas seperti ketika suasana hatinya sedang baik, jadi bahu Lawrence terkulai.

“Aku pria paling beruntung yang masih hidup untuk menikahi seseorang yang begitu rendah hati dan dengan keinginan yang begitu sederhana.”

“Eh-heh. Memang benar. ”

Untuk sesaat Lawrence bertanya-tanya seberapa besar dia memahami sarkasme, tetapi ini adalah Holo — tentu saja dia tahu.

Dia tidak yakin apakah dia harus terganggu oleh sikapnya yang biasa atau hanya memaksakan senyum.

Dia memeluknya sekali lagi dan berbicara.

“Jadi, bawang dulu.”

“Hmm?”

“Kau menyimpan catatan hari-hari yang kau habiskan di pemandian ini untuk membaca waktu looong dari sekarang, kan?”

Holo membuka matanya lebar-lebar, dan rambut di telinga serta ekornya mengembang.

“Dan bukankah makan bawang akan membuatmu benar-benar sakit?”

Ketika dia menanyakan hal ini padanya dengan senyum nakal di wajahnya, Holo cemberut dan menginjak kedua kakinya.

“Aku bukan anjing!”

Tanpa ikatan, Lawrence mengabaikannya dan mengangkat bahu.

“Dan kvass akan membantu merawat roti hitam yang buruk itu sedikit lebih mudah, dan aku mengerti menginginkan makanan setelah merawat abu dan membersihkan jelaga karena begitu banyak masalah.”

Holo masih menatapnya dengan ragu setelah diejek, tapi dia akhirnya tersenyum setuju.

“Tidak ada keuntungan lebih besar dari mengubah yang mengerikan menjadi menyenangkan. Itu harus menjadi rahasia bersenang-senang setiap hari. ”

“Mm.”

Mereka saling tersenyum ketika ekor Holo mengepak riang, dan Lawrence mulai lagi.

“Yah, mari kita tinggalkan bawang dan kvass untuk besok dan tidur sekarang.”

Sudah agak terlambat. Itu telah mencapai satu jam di mana semua orang tidur nyenyak, bahkan di larut malam Nyohhira.

Dengan tangan melingkari Holo, dia mengangkat tubuhnya yang ramping dan membawanya ke tempat tidur.

Kakinya segera berhenti karena Holo menempatkan dirinya di tempat.

“Holo?”

“Menipu.”

Dia menyelinap keluar dari genggamannya.

Kemudian, mengabaikan kekeliruan Lawrence, dia dengan gembira mengenakan bandana dan selempang yang dia kenakan untuk menyembunyikan telinga dan ekornya setiap kali dia meninggalkan ruangan.

“Kamu adalah pedagang yang akan memberikan hidupnya demi uang, bukan?”

Saat pikiran saya memiliki perasaan buruk tentang ini … terlintas di benaknya, Holo siap menarik lengannya.

“Waktu adalah uang. Dan ada banyak hal yang harus dilakukan untuk hari ideal saya. ”

Dia memeluk lengan Lawrence saat menariknya, memberi isyarat ke meja dengan dagunya.

Di sana di atas meja ada kertas-kertas yang telah dia tempel, menulis siang dan malam.

Lawrence mengarahkan pandangannya kembali ke gadis di sampingnya dari bungkusan kertas, dan dia memberikan senyum lebar yang disengaja.

“… Kita tidak akan benar-benar membuat semuanya menjadi kenyataan, kan?”

Semburat kenakalan mewarnai ekspresi Holo ketika salah satu taring serigalanya mengintip keluar dari bawah bibirnya dan cahaya berbahaya berkilau di matanya yang cerah, mata kuning kemerahan.

“Saya Holo the Wisewolf, yang hidup dalam gandum, mengendalikan panennya, dan pada suatu waktu disembah sebagai dewa. Nubuat dan sejenisnya sangat dihargai dalam masyarakat manusia, bukan? ”

Jika putri mereka Myuri adalah tipe serigala yang berlari lurus ke arah mangsanya dengan kecepatan penuh, maka Holo adalah jenis yang harus diserang dari belakang di bawah penutup malam.

“Atau apakah kamu baik-baik saja denganku membacakan ini sendirian untuk diriku di masa depan, berharap aku telah melakukan ini dan itu dengan sayangku … saat aku menangis?”

“Erk—”

Ada keegoisan yang biasa dilakukan Holo.

Jika dia menolak langsung, maka dia akan menipu dia seperti biasanya dia berpikir bahwa dia adalah orang yang berpikiran sempit.

Baik? Mata merahnya menatap lurus ke arahnya, penuh dengan percaya diri.

Lawrence menolak untuk sementara waktu, tetapi tangannya mencengkeramnya lebih erat, dan dia menyerah.

Karena begitu dia melihat kegembiraan di wajah Holo, kebahagiaan itu pada akhirnya akan menjadi miliknya juga.

“Namun.”

Lawrence berkata pada dirinya sendiri bahwa ia lebih bijaksana sekarang. “Kamu harus membantuku juga, untuk menjernihkan semua desas-desus di desa.”

Holo tidak menua dan akan selalu tetap dalam bentuk seorang gadis muda. Rumor serupa mungkin menyebar di masa depan.

Lawrence masih terlalu muda untuk mengatakan bahwa tidak apa-apa kalau saja mereka tahu yang sebenarnya.

Dan harga dirinya sebagai seorang pria juga dipertaruhkan.

“Eh-heh.”

Holo kebobolan seperti tumpukan tepung yang runtuh dan terkekeh.

“Sangat baik. Kamu kan laki-laki. ”

Dia mengambil tangannya, mengendus telapak tangannya, dan mencium jari-jari kecilnya.

“Aku akan bertindak cukup baik untuk membuatnya tampak seperti aku jatuh cinta padamu,” kata Holo. Lawrence menarik lengannya dan wanita itu bersamanya.

“Bukan supaya sepertinya tapi supaya mereka tahu .”

Holo mengerjap melihat ekspresi Lawrence yang sedih.

“Tidak, sepertinya aku jatuh cinta padamu adalah kata-kata yang tepat. Untuk kamu yang jatuh cinta padaku. ”

“Betulkah? Siapa yang menjadi pemarah saat aku menjadi sibuk, menggangguku untuk menghabiskan waktu bersama mereka? ”

“Apa— ?!”

Ketika mereka bertengkar bolak-balik, Holo dan Lawrence meninggalkan kamar bersama.

Wajah mereka berkerut dengan sarkastis ketika mereka saling menggali, menuangkan garam ke luka masing-masing — tetapi mereka dengan diam-diam menutup pintu di belakang mereka dan berjalan menyusuri lorong bergandengan tangan.

“Ini sebabnya kamu tidak lebih dari orang bodoh, bahkan setelah sekian lama!”

“Wisewolf itu sendiri akan menangis, mengingat dia sepertinya tidak mengenal saya sama sekali.”

Ketika mereka berjalan melewati rumah yang gelap tanpa banyak lilin, Lawrence ingat saat pertama kali dia bertemu Holo.

Mereka menghabiskan banyak malam bersama di gerobak kecil itu. Ketika mereka berdebat saat itu, mereka akan benar-benar menjadi marah satu sama lain, perkelahian mereka begitu sengit sehingga melihat kembali sekarang membuatnya bertanya-tanya mengapa semuanya menjadi begitu panas.

Baik atau buruk, dia tidak bisa lagi sepenuhnya mengingat bagaimana perasaannya saat itu.

Berlalunya bulan demi bulan adalah hal yang misterius, dan semua pengalaman masa lalunya menyelimutinya seperti lapisan selimut tempat ia tidur. Di bawah lapisan-lapisan ini, dia bisa menghadapi cuaca dingin, dan tidak ada mata pisau yang bisa menembus cukup dalam untuk mencapainya. Dia yakin bahwa tidak ada yang akan terjadi antara dia dan Holo.

Pada saat yang sama, sebagai gantinya, ia merasakan kehilangan. Perasaan yang dia ungkapkan secara terbuka saat itu hanya ada di ruang di suatu tempat di dunia yang jauh dan jauh. Dia merindukan mereka dan merasa sedih bahwa mereka tidak lagi bersamanya.

Tetapi hanya orang bodoh yang meratapi jumlah koin yang hilang dari dompet seseorang karena berbelanja.

Selama barang yang dibeli berharga, maka koin yang dihabiskan tidak ada yang signifikan.

“Satu akan terlalu sedikit, ya? Di sini, tahan. Saya akan mengambil panci minyak. ”

Mereka merayap masuk ke gudang makanan, dan Lawrence tertawa ketika dia memegang dua atau tiga bawang yang diberikan Holo padanya.

“Ini jelas tidak cukup.”

Jumlah kesiapsiagaan yang khas tidak akan cukup untuk dinikmati sepanjang waktu yang diterimanya dengan Holo.

“Dapatkan tong bir saat kamu sedang di sana.”

Mata Holo tampak bersinar melalui kegelapan.

“Lagipula ini salahmu. Kamu akan menjadi orang yang menjelaskan kepada Hanna. ”

Lawrence adalah penguasa pemandian, tetapi dapur adalah wilayah Hanna. Bahkan Lawrence tidak bisa lepas dari omelan jika ia mencuri makanan dari dapur.

“Itu sudah jelas salah siapa kalau dia melihatmu tersandung mabuk bahkan jika aku berbohong, bukan?”

Holo cemberut marah, tetapi udara keluar dari bibirnya yang tertutup dan dia terkekeh.

“Kalau begitu, ini tantangan.”

“Alkohol bukan sesuatu yang kamu minum selama tantangan.”

“Oh? Apakah Anda melarikan diri? ”

“Seorang pria menyalahkan pasangan mereka.”

Dia dan Holo, yang menggigit bibirnya dan menyeringai, saling mendorong.

Lawrence merasa seperti usianya sepuluh, dua puluh tahun lebih muda ketika mereka bermain-main seperti anak-anak.

Seperti seorang bandit yang berbisik kepada rekannya, Lawrence berkata, “Hei, ayolah dan siapkan barang-barang. Kami tidak ingin ditemukan. ”

“Kau pergi dan mengambil tanah liat dari gudang. Saya telah mendengar ini lebih manis dari tanah liat. Bawakan banyak. ”

“Oh, itu hampir seperti—”

Lawrence mengatakan itu banyak tetapi memotong dirinya sendiri.

Holo menatapnya kosong, tapi dia tersenyum dan menepisnya.

“Mengerti. Lalu kita akan bertemu di depan oven. ”

“Mm.”

Mereka bertukar ciuman ringan, dengan Lawrence berjongkok ke depan dan Holo berdiri di atas jari-jari kakinya, lalu pergi untuk menjalankan misi mereka.

Ketika Lawrence berjalan ke gudang, dia memikirkan bagaimana bawang mengingatkannya pada diri mereka sendiri. Semakin tebal pengalaman mereka selama bertahun-tahun, semakin manis bagian dalamnya. Dia memang mempertimbangkan jika itu mungkin terlalu manis, tapi itu layak untuk kesenangan sendiri.

Lawrence menyiapkan apa yang ia butuhkan, lalu dengan cepat kembali ke perapian di aula tamu. Tidak ada tamu yang selarut ini, dan bara merah yang tertutup abu berderak pelan. Holo tiba saat itu juga, dan mereka tertawa kecil ketika saling memandang. Tidak peduli apa yang mereka katakan, itu tidak akan cukup untuk mengungkapkan perasaan mereka.

“Holo.”

“Hmm?”

Lawrence tidak menanggapi dengan kata-kata dan hanya tersenyum. Holo juga mengerti apa yang dimaksudkannya, dan seperti putri tomboy mereka, dia menyeringai.

Hari-hari mereka bukanlah pengulangan satu demi satu. Tidak ada akhir dari apa yang dapat mereka nikmati.

Ini hanyalah satu adegan dalam keheningan malam yang meyakinkannya akan hal itu.