Volume 16 Chapter 6

Karung yang dilemparkan di atas meja mencuri perhatian mereka, karena itu milik Kol, yang seharusnya menuju jauh dari sana ke kota Kieschen.

Kata-kata perampok , pencuri , dan bandit segera melesat melewati kepala Lawrence. Tidak peduli seberapa kuat semangat Kol, itu tidak akan berguna sebelum kekuatan fisik yang kejam.

Tapi itu masih aneh. Dia tidak bisa menyatukan semuanya di kepalanya.

Ketika Lawrence mengangkat wajahnya, ada seorang lelaki ramping di samping meja mengenakan kerudung rendah di atas matanya. Lawrence langsung mencari ingatannya sendiri, tetapi bayangan pria itu tidak cocok dengan siapa pun yang bisa diingat Lawrence. Selain itu, Lawrence bingung karena kurangnya aura jahat. Jika ada, pria itu entah bagaimana memiliki udara yang halus tentang dirinya.

Kemudian, orang misterius itu berkeliaran di jalannya, diam seperti hantu. Bahkan tidak terpikir oleh Lawrence untuk mengejar ketika pria itu menyelinap pergi dari meja.

Dia sadar kembali ketika Holo meraih karung di atas meja dan bangkit dari tempat duduknya.

Dia entah bagaimana berhasil memasukkan satu kata.

“…Tunggu.”

Mata Holo, yang tak berkedip di bawah tudungnya, berbalik ke arahnya.

Menghentikan saya sekarang membuat Anda menjadi musuh seperti dia, amarahnya memberitahunya.

“Dia seharusnya tidak sendirian. Dimana yang lainnya?” kata Holo.

Dia menatap lurus ke arah Lawrence.

Matanya tampak penuh amarah sehingga tidak ada ruang untuk simpati pada mereka.

Ketika Lawrence terus-menerus memenuhi pandangannya, napas Holo semakin bertambah. Darahnya mengalir deras ke kepalanya; bahkan dia tidak bisa mengendalikan dirinya dengan baik. Bahunya yang ramping membuat gerakan-gerakan hebat, seolah-olah dia demam — tapi entah bagaimana dia menahan diri agar tidak meledak sama sekali.

e𝓷u𝓂𝐚.𝒾𝒹

Dia tampak seperti tungku, menghirup udara dengan bellow.

Alasan akhirnya kembali ke matanya.

“Lainnya?”

Ketika dia bertanya sekali lagi, Holo meletakkan tangannya ke matanya, seolah pusing karena bangun terlalu cepat, dan mengambil napas dalam-dalam, dia melihat ke sekeliling area.

“Saya tidak tahu. Pergi kemungkinan besar. Masih.” Taring Holo bersinar di bawah bibirnya. “Tidak masalah berapa jumlahnya.”

Meyakinkannya kalau tidak mustahil. Setelah secara instan menilai hal itu terjadi, Lawrence mengangguk.

Dia meletakkan apa yang mereka berutang pada penjaga toko di atas meja, bangkit, dan datang bersama Holo saat dia berjalan.

“Mari kita pastikan. Apakah ini benar-benar milik Col? ”

Mendengar pertanyaan Lawrence, Holo membuat karung.

Itu adalah benda yang akrab, dan memang ketika Holo mengganggu karung itu, baunya samar dari Kol.

Hidung Holo tidak akan salah mengira aroma itu.

Juga, ketika dia melihat ke dalam karung yang ditarik tali, dia mengenali isinya: beberapa potong kain yang dibungkus, perbuatan yang telah digunakan untuk menipu Col dari semua yang dia miliki, dan sejumlah kecil koin.

Ini jelas bukan perampokan sederhana, karena tidak ada untungnya sama sekali dalam mengambil barang-barang ini.

Dan siapa pun yang membawa Col tahu tentang Holo.

“Bisakah kamu mengikuti mereka?”

Pertanyaan Lawrence sebenarnya membawa senyum ke wajah Holo.

“Seandainya negeri ini tiada akhir, aku masih tidak akan membiarkan mereka melarikan diri.”

Holo berjalan menyusuri jalan yang sibuk, penuh percaya diri, seolah-olah membuat tengara. Meskipun saat itu sudah malam, kesibukan kota tetap berlaku.

Namun, suasananya telah berubah dari keceriaan yang baik menjadi sesuatu yang lengket dan melekat. Orang-orang yang berkeliaran dihujat dalam pidato mereka, bergoyang ketika mereka tertawa, menenggak minuman keras yang sulit diceritakan dari kencing kuda.

Lawrence mengingat kembali isi sebuah buku yang ditulis oleh seorang pendeta yang dipimpin pada kunjungan ke neraka oleh seorang suci kuno. Orang-orang di jalan menuju neraka telah menyerahkan diri mereka kepada tujuh dosa mematikan ketika mereka menyanyikan pujian musim semi palsu dunia ini. Ada bunga lava mekar, dengan tubuh pelacur matang seperti buah delima, bahkan tidak menyadari bahwa mereka telah mati.

Lesko, kota yang diperintah oleh Perusahaan Debau, tidak memiliki guild yang ingin menyebarkan peraturan mereka. Di tempat lain, gema tawa dan nyanyian merosot di sudut jalan ini dan itu akan dianggap kriminal.

Sekarang, bahkan bintang-bintang dan bulan dari langit musim dingin, yang dulunya cukup indah untuk membuat napas tertahan, disembunyikan.

Tidak diragukan lagi, seseorang yang melihat ke bawah ke kota dari kejauhan akan melihatnya seolah-olah di dasar kuali api merah yang mendidih. Meskipun kota itu kelihatannya penuh harapan dan ambisi beberapa waktu yang lalu, bagi mata Lawrence, suasana sekarang telah berubah. Seolah-olah melemparkan karung Col ke atas meja telah mematahkan mantranya.

Lawrence menggenggam tangan Holo, berjalan melewati pemabuk seolah-olah memasukkan jarum.

e𝓷u𝓂𝐚.𝒾𝒹

Perusahaan Debau telah membangun kota ini dengan persiapan yang teliti, keberanian tanpa dasar, dan kecerdasan serta kecerdasan yang tiada tara. Kemegahan itu telah memenuhi Lawrence dengan perasaan bangga sebagai sesama pedagang. Tapi ini jelas kota yang dibangun . Membayangkan apa yang terjadi di balik layar monolit yang begitu besar, mempekerjakan begitu banyak keuntungan finansial dan hak istimewa, membuatnya takut.

Holo mendengus ketika dia berhenti di depan sebuah gang.

Mereka tidak bisa melihat apa-apa, bahkan ketika mereka mengintip, karena api unggun membuat kegelapan lorong lebih tebal dari biasanya. Itu adalah tempat yang ideal untuk menjebak.

“Semua lebih nyaman untuk tindakan darurat.” Ketika Holo berbicara, dia menarik keluar dari dadanya kantong gandum yang dia kenakan di lehernya, memutar kepalanya dan memecahkan lehernya. Jelas menahan diri tidak perlu.

Lawrence hanya bisa ikut dengannya. Dia mengikuti Holo, membawa tas Col di bahunya.

Gang itu menunjukkan pertumbuhan kota dengan sangat jelas pada saat itu. Karena tidak memiliki jalan setapak, jalan tersebut memiliki setengah rumah yang dibangun di kedua sisi, dengan bahan bangunan yang menumpuk, tampaknya telah digunakan untuk bekerja sampai waktu yang singkat sebelumnya tetapi sekarang dibiarkan terbuka ke elemen-elemen.

Jika dilihat dalam terang hari, tidak diragukan lagi Lawrence akan mengira ini adalah fondasi dari rasa harapan kota yang semarak.

Namun, melihat pemandangan di tengah malam, dengan salju yang tersisa di berbagai tempat, ia merasa seperti sedang ditunjukkan kebenaran di balik tirai dunia yang mempesona itu.

Ketika Lawrence menahan napas, ia pergi bersama Holo, yang tidak kesulitan berjalan masuk kegelapan. Jalan itu dikosongkan menjadi sebuah kotak kecil. Alun-alun itu dikelilingi oleh bangunan-bangunan dengan sumur di tengahnya. Jika bangunan telah dijual dan ditempati, itu pasti akan menjadi tempat yang sangat santai di siang hari bolong.

Namun, saat ini, tumpukan bahan bangunan dan rumah setengah jadi tampak seperti akibat perang.

Dan ada sesuatu yang tidak terduga di tutup sumur: kelinci kesepian.

Untuk sesaat, Lawrence mengira pasti melarikan diri dari toko di suatu tempat, tetapi kelinci tidak berusaha lari atau bersembunyi.

Lawrence akhirnya menyadari bahwa mata kelinci dipenuhi dengan tampilan kecerdasan, sepenuhnya cocok untuk memahami ucapan manusia.

Holo menarik napas dalam-dalam, nyaris tidak berhasil menahan diri agar tidak terbang dengan marah.

“Aku minta maaf karena membuat sedih pemilik tas.” Begitu berbicara kelinci. Sesuai dengan kesan awal Lawrence, pidatonya disempurnakan dan diartikulasikan. “Namun, aku tidak menyakitinya. Saya sangat ingin menghindari keadaan seperti itu. “

e𝓷u𝓂𝐚.𝒾𝒹

Akan lebih baik membiarkan Holo menilai kebenaran atau kepalsuan pernyataan itu. Yang perlu dilakukan Lawrence adalah tetap setenang mungkin dan mengamati seluruh situasi.

“Apa tujuanmu?” Lawrence bertanya.

Ini tidak bisa menjadi permainan uang yang sederhana.

Lagipula pihak lain adalah kelinci yang bisa bicara, dan dia tahu tentang Holo.

“Rekan-rekan saya melihat Anda berkeliaran tentang Lenos. Saya meminta mereka menemukan niat dari pasangan aneh seperti pedagang dan serigala. ”

“Dan apa yang sudah kamu pelajari?”

Pada pertanyaan sopan Lawrence, telinga kelinci segera menusuk. “Kami membutuhkan buku terlarang — manual teknologi.”

Angin kejutan hanya dengan ringan menepuk pipinya. Dengan si kelinci keluar dari jalan untuk menunjukkan tas Col kepada Lawrence dan Holo, dan kegiatan mereka di Lenos telah diamati, deklarasi ini sepenuhnya dapat dimengerti.

“…Untuk tujuan apa?”

“Setidaknya tidak untuk tujuan memusuhi kalian berdua.”

Meskipun itu bukan jawaban untuk pertanyaan Lawrence dan kata-kata itu mungkin dimaksudkan untuk menahan Holo.

Holo tampaknya siap menerkam kelinci dengan sedikit provokasi. Tangan kecilnya terus mengepalkan kantong gandum di dadanya.

Kelinci menatap Lawrence dan Holo dan berbicara. “Daerah utara berada dalam bahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

Lawrence menarik napas tajam.

Jika penilaiannya benar, keberadaan buku terlarang itu bisa menjadi percikan untuk menjerumuskan wilayah utara ke dalam pergolakan; dia pikir itu sangat tidak mungkin bisa menyelamatkan tanah dari bahaya.

“Jika kita memiliki buku terlarang, kita mungkin bisa menghindari bahaya ini.”

Cara bicara kelinci itu logis. Pelafalannya benar dan tampaknya cocok untuk individu yang berbeda.

Namun, tali kol Karung telah diiris terbuka. Lawrence tidak berpikir ini adalah percakapan atau negosiasi. Itu adalah intimidasi, seolah mengatakan, Apa yang mungkin Anda temukan di atas meja berikutnya mungkin adalah kepalanya.

“Siapa kamu?” Lawrence bertanya.

Kata-kata yang keluar dari mulut kelinci membuat Lawrence tanpa sadar mengangkat dagunya.

“Hilde Schnau. Bendahara Perusahaan Debau. “

Di perusahaan perdagangan mana pun, bendahara adalah tangan kanan pemilik. Di Perusahaan Debau, tentunya itu berarti seseorang dengan status yang cukup tangguh. Sebuah perusahaan berskala besar, sebuah organisasi yang bahkan dapat mengeluarkan mata uangnya sendiri, dapat tanpa berlebihan disebut sebagai negara kecil dengan haknya sendiri.

Dengan kata lain, dia adalah tangan kanan seorang raja.

Atau itu semua bohong?

Ketika Lawrence mengalihkan pandangannya ke Holo, Holo berdiri diam di tempatnya.

Tampaknya kelinci yang menyebut dirinya Hilde benar-benar berbicara.

Lawrence menelan ludahnya sedikit. Dia kemudian dengan sengaja mengambil tiga napas.

Satu dua tiga.

Isi kepalanya beralih sepenuhnya ke bisnis.

“Dan mengapa Mr. Hilde membutuhkan buku terlarang?”

“Wajar kalau kamu curiga. Lagipula, kami tidak mengabaikan tujuan Anda. ”

Jika mereka melemparkan jaring mereka ke Lenos, mereka mungkin telah menemukan banyak hal. Secara khusus, Perusahaan Debau telah berurusan dengan banyak tentara bayaran. Jika tentara bayaran yang terkait dengan kompi itu membuntuti Lawrence dan Holo di kota Lenos, itu sama sekali tidak terpikirkan.

“Namun, setelah mempertimbangkan berbagai kemungkinan, kisah dari buku terlarang adalah yang tersisa untuk kita pegang teguh.”

Lawrence tidak tahu apakah seorang pedagang kaliber Hilde, dan bendahara Perusahaan Debau tidak kurang, berbicara dengan cara yang begitu serius dan mendesak membuat kata-katanya layak dipercaya.

Tapi dia tidak berpikir kata-kata kelinci itu benar-benar bohong.

Lagi pula, Hilde tidak meminta Lawrence untuk meminjamkan kemampuannya sebagai pedagang keliling, apalagi meminta Holo untuk meminjamkan taringnya. Dia hanya membutuhkan buku terlarang.

Selanjutnya, membawa tas Col sebelum Holo berarti dia siap untuk menatap maut di wajah.

Kehidupan bendahara Perusahaan Debau terlalu berat untuk mengambil risiko pada lemparan dadu.

Mungkin mereka benar-benar telah kehabisan pilihan lain sebelum sampai pada titik ini.

Jadi Lawrence mengajukan satu pertanyaan lagi.

“Bolehkah aku bertanya apa yang sedang terjadi?”

Sejenak, Hilde menahan napas, seolah tidak ingin berbicara tentang kebenaran yang tidak menyenangkan, tetapi kemudian berbicara. “Saat ini, Perusahaan Debau secara internal dibagi menjadi dua bagian. Dan bagian saya dalam posisi yang lebih buruk. ”

“…Dan?” Lawrence bertanya balik secepat yang dia bisa, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

e𝓷u𝓂𝐚.𝒾𝒹

Perusahaan Debau terpecah.

Itu bukan kabar baik.

“Saya kira Anda tahu kami memutuskan untuk menerbitkan mata uang?”

“Ya, saya pikir itu hal yang luar biasa. Maksud saya keuntungan dari mencetaknya, tentu saja. ”

“Memang seperti yang kamu katakan.”

Tentu saja, keributan di jalan-jalan utama tidak mencapai tempat ini jauh di lorong-lorong, Namun, ketika Lawrence mengangkat wajahnya, dia bisa melihat percikan api merah yang berkerlap-kerlip dari api terhadap langit hitam pekat.

“Namun, terus terang saja, kami mendapat terlalu banyak keuntungan.”

Untung terlalu banyak — katakan pada bendahara Perusahaan Debau.

Lawrence mengulangi kata-kata itu seolah-olah hanya itu yang ia tahu.

“Untung terlalu banyak …?”

“Iya. Saat kami memutuskan untuk mengeluarkan mata uang, keuntungannya sangat besar. Selain itu, penukar uang telah menaikkan harga mata uang baru. “

Jadi mereka sudah mulai berspekulasi dalam mata uang yang belum ada.

Kebanyakan orang percaya bahwa itu memang akan memiliki tingkat kemurnian yang luar biasa tinggi dan akan mempertahankan tingkat itu sesudahnya.

Bahkan jika harganya naik sedikit, pasti akan ada banyak orang yang ingin membawa pulang; mengambil keuntungan dari itu, pasti ada banyak penukar mata uang berspekulasi bahwa harga akan naik.

“Awalnya, kenaikan harga mata uang membuat kami juga sangat senang. Namun, tampaknya ada sedikit yang memiliki pengaruh baik pada orang-orang ketika berlebihan — khususnya, para bangsawan membagi mata uang baru di antara mereka terlebih dahulu. Ini adalah rejeki nomplok melebihi yang terlihat dalam sejarah rumah mereka. Ketika mereka menyadari hal ini, apa yang mereka sarankan sangat sederhana. ”

“Untuk mengeluarkan lebih banyak mata uang?”

Kelinci itu mengangguk dan membuat apa yang tampak seperti desahan jengkel.

“Meningkatkan mata uang yang dikeluarkan meningkatkan biaya penerbitan, yang pada gilirannya meningkatkan laba.”

e𝓷u𝓂𝐚.𝒾𝒹

“Tapi mengapa ini berarti bahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk wilayah utara?”

Ketika Lawrence menekankan pertanyaannya, Hilde sejenak mengalihkan pandangannya.

Apakah dia sedang memperbaiki skema? Sementara Lawrence menghibur keraguan semacam itu, tatapan yang diarahkan ke langit menjadi sunyi. Dia sepertinya mengutuk ketika dia menatap langit, karena meskipun dia memiliki telinga yang seperti bulu, dia tidak bisa terbang.

Tatapan Hilde kembali ke Lawrence. Jika itu sebuah akting, Lawrence baik dan benar-benar tertipu.

“Penerbitan mata uang membutuhkan logam mentah. Pesanan saat ini dari penukar uang adalah untuk jumlah yang cadangan kami sudah diregangkan ke batas mereka. Kami tidak dapat mengeluarkan lagi segera. Namun, karena menjual ketika peluang ada adalah dasar dari perdagangan, Anda menyadari metode sederhana untuk menyelesaikan masalah, bukan? ”

Rasa tidak enak menyebar ke seluruh mulut Lawrence. Dia melihat ke mana arahnya.

“Merampas logam mentah atau koin mata uang lainnya untuk mencairkan yang baru.”

“Itu betul. Bahkan di daerah utara di mana perdagangan sangat sedikit, masih ada tempat yang kaya akan persediaan. Mereka yang bermata tamak sekarang sangat mendesak agar kita menyerang tempat-tempat yang kaya pasokan ini. Bahkan, ada sejumlah penguasa dan kota yang telah menutup gerbang mereka menentang rencana kami. Di pihak kami, para penguasa yang mengingini wilayah-wilayah itu juga mengadvokasi itu. ”

Hilde pasti berbicara dengan nada mencemooh karena dia memang mencemooh.

Desakan yang terlalu sederhana seperti itu tidak sesuai dengan citra Perusahaan Debau. Tentunya apa yang ada di bawah kulitnya adalah para penguasa yang bertindak sebagai parasit di Perusahaan Debau, yang merencanakan seolah-olah akan mengambil keuntungan untuk diri mereka sendiri.

Namun, Lawrence tidak berpikir bahwa hanya karena para penguasa menganjurkan sesuatu sama sekali tidak berarti bahwa orang-orang dari Perusahaan Debau harus dengan enggan patuh. Lagipula, Perusahaan Debau telah sampai sejauh ini dengan menggunakan orang-orang seperti boneka mereka.

Hanya ada satu kemungkinan yang bisa dia pikirkan.

“Jadi ada orang di dalam Perusahaan Debau sendiri yang mendukung gagasan biadab ini?”

“Iya. Dan untuk mengurangi semangat mereka, kami membutuhkan buku terlarang yang berisi teknik untuk menggali tambang. ”

Perasaan yang berputar-putar di kepala Lawrence seperti mual.

Cerita itu sendiri tidak rumit. Namun, bahwa kebajikan dan kelemahannya begitu artistik digabungkan dia hanya bisa menganggap ini sebagai semacam lelucon ilahi.

Hilde berbicara dengan pelan, seolah-olah menonton festival iblis. “Mereka yang mendesak agresi berpikir secara rasional, dalam arti tertentu. Mereka tidak hanya menganjurkan mengambil apa yang mereka kekurangan. Mereka melakukan lindung nilai terhadap kemungkinan tambang kami saat ini mengering. ”

Rasionalisasi adalah sahabat pedagang.

“Dengan kata lain, mengingat kemungkinan ranjau mengering dalam waktu dekat, mereka berupaya menunda hari perhitungan selama mungkin, baik dengan menambang lebih lambat atau dengan mengembangkan tambang baru. Dan bahkan di masa normal, mengembangkan tambang adalah masalah politik yang sulit. Namun, dengan begitu banyak kekuatan di belakang perusahaan saat ini, mengapa tidak sekadar mendapatkan tanah yang kaya akan deposit bijih? Apakah tidak logis untuk mendapatkannya saat ini selagi kita masih bisa? Dan tidakkah merampok peti harta karun kota dan penguasa yang kita jatuhkan membunuh dua burung dengan satu batu? Atau begitulah mereka mengadvokasi. ”

Keributan yang mengamuk, hasrat akan untung, dan rintangan untuk dihilangkan untuk mendapatkannya, semuanya berbaris berturut-turut. Lawrence tidak berpikir ada orang yang bisa menentang Perusahaan Debau dalam situasi saat ini. Luward telah menyatakan bahwa mereka harus dapat menyerang dan menghancurkan wilayah yang mereka inginkan.

Bagaimanapun, Perusahaan Debau punya uang, dan pada akhirnya, perang adalah kontes koin.

Lebih lanjut, jika Perusahaan Debau menang, ia akan memperoleh deposit bijih yang kaya di tanah itu, dan juga, dengan membatasi penggunaan mata uang dan mengeluarkan banyak uangnya sendiri, itu akan mendapatkan keuntungan yang lebih besar.

Semakin banyak musuh yang diserang dan diserapnya, semakin kuat jadinya, seperti dewa ular liar dari mitologi kuno

Apakah pada akhirnya akan musnah, sama seperti ular dalam mitos itu?

Perut dewa ular itu memiliki batas, tetapi jumlah koin yang bisa dikeluarkan seseorang secara efektif tidak terbatas.

“Namun, jika kita memiliki buku terlarang, setidaknya kita bisa mengacaukan argumen penipisan tambang. Bagaimanapun, bahkan jika kita tidak dapat melakukan penggalian baru, kita akan dapat membuat penggalian baru di tambang yang sudah ditutup. Dengan ranjau yang dulunya ditutup, tentunya kita bisa menjual uang kepada mayoritas penguasa tanpa keberatan. Tolong pikirkan apa artinya itu. Tidak diragukan lagi Anda mengejar buku itu karena Anda tidak mengira wilayah utara tenggelam dalam kehancuran sebagai hal yang baik. ”

Seiring dengan teknik penambangan yang maju, banyak tambang yang pernah berpikir telah habis telah dibuka kembali. Itu berarti mengurangi, bahkan sedikit, kebutuhan untuk tanah baru. Selain itu, jika mendapatkannya adalah sesuatu yang bisa diselesaikan dengan uang, tidak ada kekhawatiran tentang memicu perang.

Bagi Lawrence dan Holo, tidak perlu bertanya apa artinya ini.

“Kami dapat menyelesaikan banyak hal melalui uang; kami percaya seharusnya lebih banyak lagi. Kita harus mengakhiri zaman mengayunkan pedang dan menumpahkan darah. Tentunya Beruang Berburu Bulan menunjukkan kepada kita berabad-abad yang lalu bahwa usia ukuran dan kekuatan akan segera berakhir! ”

Tubuh Hilde mencondongkan tubuh ke depan saat dia berbicara; Ketika dia menutup mulutnya, dia menahan napas.

Holo menatapnya.

Di tempatnya, Lawrence mengajukan pertanyaan paling penting. “Apakah kamu satu-satunya yang mendukung ini?”

e𝓷u𝓂𝐚.𝒾𝒹

Apakah kelinci kecil ini bertempur sendirian di Perusahaan Debau? Jika itu masalahnya, mempercayakan buku terlarang itu kepadanya akan seperti menuangkan minyak ke api yang terbuka. Sebagai pedagang yang logis, Lawrence hanya bisa menyarankan agar tindakan yang berisiko seperti itu tidak terjadi.

Namun, Hilde dengan tegas menjawab, “Saya tidak. Pemilik perusahaan kami, Hilbert Von Debau, memiliki pemikiran yang sama. ”

Dia mungkin adalah pemilik Perusahaan Debau, tetapi posisinya di perusahaannya sendiri terancam.

Meskipun kedengarannya tidak masuk akal, Lawrence tidak terlalu terkejut. Perusahaan besar tidak mungkin dikelola sendiri; otoritas harus didelegasikan ke kiri dan kanan. Orang sering mendengar tentang pemilik yang dipaksa keluar oleh bawahan yang diberdayakan. Untuk alasan yang sama, orang kadang-kadang mendengar bahkan pemilik perusahaan besar yang berperilaku sombong telah dikeluarkan dari kebutuhan.

Dan itu berarti Perusahaan Debau sendiri mungkin terlahir kembali menjadi sesuatu yang lain sekarang setelah ia mengipasi api keserakahan.

“Saya mohon padamu. Jika kita tidak mematahkan pemberontak di sini dan sekarang, Perusahaan Debau akan membusuk menjadi penyerang belaka. Jika uang dan militer bisa menjadi satu, bahkan Gereja akan bergabung. Jika itu terjadi, api perang akan menyebar seperti api. Kami tidak ingin Perusahaan Debau menjadi pintu gerbang ke neraka. Apakah impian dan harapan kota ini tidak menarik bagi Anda? Itulah impian pemilik kami, Debau. Pada tingkat ini, mimpi Debau akan runtuh! “

Teriakan menyakitkan Hilde ditelan oleh langit malam red-dabbed.

Manusia di dunia ini diikat oleh benang yang tak terhitung jumlahnya, digulung bersama dan dijalin menjadi kain yang tak terhitung jumlahnya. Memang benar bahwa Lawrence menganggap kain ajaib yang ditenun oleh Perusahaan Debau dengan bangga, seolah itu adalah spanduknya sendiri.

Dominasi duniawi telah beralih dari makhluk purba seperti Holo ke manusia, dan akhirnya, para pedagang mengalahkan para raja dan bangsawan, para penakluk dunia manusia, untuk mencapai puncak itu sendiri.

Untuk sesaat, dia melihat lamunan lebih fantastis daripada dongeng apa pun.

Itulah skala yang telah dicapai oleh Perusahaan Debau.

“Seperti yang kau lihat, aku ini kelinci, namun aku bersimpati dengan mimpi Debau. Dia mengatakan dia ingin membangun negara bebas di tanah ini, tempat di mana orang tidak terikat pada siapa pun, hanya dipimpin oleh kecerdasan dan upaya mereka, dan untuk membawa perdamaian ke tanah yang retak dan penuh pertengkaran ini. Saya percaya itu adalah mimpi yang layak mengorbankan hidup saya. Itu sebabnya saya mengangkat tangan ke arah serigala. ”

Dia menatap Holo tepat saat dia berbicara.

“Karena punggungku menempel di dinding.”

Tidak diragukan lagi dia tidak pernah memiliki niat untuk membunuh Kolonel. Mungkin dia tidak bisa membunuh sejak awal. Jika dia memiliki taring dan cakar, dia bisa mengancam Le Roi, memelintir tangannya sampai dia menyerahkan lokasi buku terlarang itu.

Namun meski begitu, dia telah menyandera Kol mengetahui bahwa Holo mungkin membunuhnya karena itu.

Sesuatu seperti itu?

Setiap orang punya alasan sendiri.

Tiba-tiba telinga Hilde berkedut. Wajahnya berbalik ke berbagai arah, lalu diam-diam memandang Holo.

“Jika semuanya berjalan baik, aku tentu saja akan membayarmu sebagai ucapan terima kasih. Anda berdua telah membeli sebuah toko dan menetap di kota ini. Dan saya adalah bendahara Perusahaan Debau, selalu mendukung Debau dari samping. ”

Berarti dia akan membuatnya bernilai sementara mereka, melampaui keuntungan moneter apa pun yang pernah dikenal Lawrence.

“Situasinya sangat parah. Semua yang terlibat dalam Perusahaan Debau menghabiskan sebagian besar hidupnya di meja judi. Mereka adalah orang-orang yang mengerti bahwa seseorang harus memukul ketika setrika panas. Dimulai dengan pemimpin kami Debau sendiri, faksi kami telah ditutup di dalam tembok perusahaan. Saya satu-satunya yang entah bagaimana berhasil keluar. “

Hilde melompat turun dari penutup sumur dan, seperti kelinci dari dongeng, mengangkat pakaian terlipat dengan cakar depannya.

“Saya tidak ingin dikunci di dalam gudang sementara saya masih memiliki kunci. Tolong pikirkan baik-baik tentang hal itu. Tentunya minat kita bertepatan sempurna. Saya akan mengunjungi penginapan besok malam untuk mendengar keputusan Anda. “

Dan kemudian, Hilde ikut, mendorong tubuhnya melalui celah antara dua rumah yang sedang dibangun, dan menghilang. Tidak seperti biasanya, Holo-lah yang menghentikan Lawrence dari berusaha mengejar, dan tepat setelah itu, lampu merah muncul di sisi berlawanan dari gang itu.

“Mm? Apa, bersenang-senang di tempat terpencil? ”

Sekelompok tiga pria dengan tombak di bahu mereka perlahan muncul.

Dari pakaian mereka, mereka adalah warga kota.

“Kita punya cukup banyak pekerjaan yang berhubungan dengan pemabuk. Pergi lakukan itu di sebuah penginapan. ”

Pria itu mengusir mereka seperti mengusir anjing atau kucing. Tentu saja, Lawrence tidak menentang mereka, meletakkan lengannya di pundak Holo seakan mendukungnya ketika mereka kembali melalui gang tempat mereka datang. Orang-orang memperhatikan mereka sebentar, tetapi mereka akhirnya menghilang di gang lain ketika mereka melanjutkan putaran mereka.

Ketika mereka melakukannya, lingkungan sekitar tiba-tiba menjadi gelap dan sunyi. Karena Lawrence memiliki cahaya lampu di matanya, dia tidak bisa melihat Holo dengan baik, meskipun dia tepat di sampingnya. Matanya hanya dipenuhi dengan langit malam dan cahaya yang berkelap-kelip.

Holo kemudian mengarahkan kata-kata padanya. “Apa yang akan kita lakukan?”

e𝓷u𝓂𝐚.𝒾𝒹

Sampai mata Lawrence menyesuaikan diri dengan kegelapan, mereka tidak bisa membimbingnya menyusuri jalan ini, yang dipenuhi dengan persediaan dan sampah. Dia akan berkata, Mari kita tunggu sedikit lebih lama , ketika Holo melakukan sesuatu yang tidak terduga. Dia berpegangan erat pada lengan Lawrence.

“Kata-kata itu tidak terasa bohong,” katanya. Dia menyadari dia sedang berbicara tentang buku terlarang. “Manfaat dan risikonya jelas. Kelinci itu menyebut dirinya Hilde. Seperti yang dia katakan. ”

Orang-orang di Perusahaan Debau yang merindukan keuntungan yang lebih besar untuk diri mereka sendiri berpikir untuk memulai perang. Kemungkinan ranjau mereka mengering menyediakan kebenaran untuk tujuan mereka.

Karena itu, Hilde berpikir bahwa keberadaan buku terlarang, yang mengarah ke produksi tambang yang lebih besar, akan melumpuhkan skema mereka.

“Bagaimana menurut anda…?”

“Aku …” Lawrence mulai membalas tetapi memegang kata-katanya.

Pikirannya tiba pada satu alasan.

“Saya pikir, dari sudut pandang kita sendiri, kita harus melanjutkan dengan rencana Hilde. Kami bersimpati dengan mimpi Debau, dan perang tidak membawa untung selamanya. Keuntungannya hanya untuk sesaat saja. Ini seperti mengatur api semak untuk kehangatan. Tentu saja hangat, tapi tidak ada yang tersisa sesudahnya. ”

Selain itu, Luward menilai kota ini tidak cocok untuk berperang. Lawrence setuju.

Itu baik-baik saja jika ada yang menyerang, tetapi apa yang akan dilakukan jika itu diserang? Kota itu tidak memiliki tembok.

Meski begitu, dia membayangkan bahwa orang akan tetap di kota, atau setidaknya, bahwa mereka tidak punya niat untuk berlari.

“Juga, menyerahkan buku itu tidak membawa bahaya dengan sendirinya.”

“Jika itu yang kau katakan, ini baik-baik saja.” Holo berbicara dengan bergumam.

Lawrence, yang ditarik kembali sedikit, menjawab, “Eh … Bukankah seharusnya Anda yang membuat keputusan ini? Northlands naik ini. Apakah Anda tidak setuju dengan rencana Hilde? ”

Dari cara Holo berbicara, sepertinya dia tidak bisa memutuskan jalan mana yang harus diambil. Atau apa pun jawabannya, dia akan miring ke arah yang berlawanan.

Meski begitu, Holo tidak menjawab pertanyaan Lawrence.

“… Jika wilayah utara tidak dilanda perang, bukankah itu membantu kamu juga? Hilde memiliki ambisinya sendiri di sini, saya yakin, tetapi saya tidak melihat manfaat apa pun dalam menentang kami pada tahap ini. Tentu saja mengembangkan tambang tertutup adalah langkah yang bagus. Selain menguntungkan, itu tidak merusak tanah baru. Kata-kata Hilde bukanlah dusta, kan? ”

Jika itu benar, ia merasa menyerahkan buku terlarang kepada Hilde adalah keputusan yang logis. Paling tidak, jika mereka tidak menyerahkannya, dia tidak bisa melihat bagaimana situasinya dapat dibalik.

Jika kegagalan untuk membalikkan situasi dan tidak menyerah buku mencapai hasil yang sama, mereka harus memilih pilihan yang menyajikan kemungkinan hasil yang lebih baik.

Tidak diragukan lagi kepala Holo lebih dari mampu membuat perhitungan seperti itu.

Jadi, dari kemungkinan yang bisa dia pikirkan, ini dia.

“Apakah kamu punya alasan untuk tidak mau menyerahkannya?”

Mendengar pertanyaan Lawrence, tubuh Holo bergetar karena terkejut. Tidak mungkin Holo menyerahkan keputusan penting ke Lawrence. Melakukan hal itu hanya bisa berarti dia sudah putus asa, atau ada sesuatu yang tidak ingin dia pikirkan.

Tetapi jika demikian, apa?

“… Bisakah kamu tidak mempercayai Hilde? Tentu saja, dia terlihat seperti kelinci yang tidak bisa diandalkan tapi … dia tampaknya cukup tahu tentang apa yang terjadi. Bendahara organisasi seperti Perusahaan Debau haruslah seorang pemikir yang agak tajam. Saya pikir kita tidak perlu khawatir tentang hal itu. ”

Itulah yang dipikirkan Lawrence tanpa perincian atau hiasan.

Tidak ada bukti Hilde akan bisa meyakinkan pihak lawan, tetapi dia merasa sekarang bukan saatnya untuk mengatakan itu.

“Atau kamu tidak percaya pada Debau?” Tentu saja mungkin sulit untuk memercayai seseorang yang belum pernah kita lihat … Juga, masih ada desas-desus keresahan bahwa Perusahaan Debau menyebar yang masih mengudara. ”

Ini bukan argumen sederhana tentang tayangan. Sampai beberapa waktu yang lalu, Lawrence dan Holo mengejar rumor kerusuhan itu.

Namun, Holo tidak mengatakan apa-apa ke arah mana pun.

Dia terus berdiri di sana, menunduk, berpegangan erat pada lengan Lawrence.

Lawrence dengan putus asa menahan napas yang ingin ia lakukan.

Apakah ada sesuatu yang lebih dari ini? Apakah ada sesuatu yang tidak dilihatnya? Lebih dari itu, mengapa Holo tidak berbicara dengannya tentang hal itu?

Sedikit demi sedikit, keraguan itu berubah menjadi jengkel terhadap Holo yang tidak berbicara.

Apakah memang ada alasan di luar itu bahwa dia tidak ingin menyerahkan buku terlarang?

Jika ada, benar-benar tidak banyak yang tersisa.

“Atau apakah kamu khawatir akan kemungkinan mereka membahayakan Col?”

e𝓷u𝓂𝐚.𝒾𝒹

Lagi pula, mereka memiliki karung Col di sana-sini, dengan isinya yang sedikit seolah-olah untuk menunjukkan ketidakberdayaan Col.

Tetapi Hilde mengatakan bahwa dia tidak berniat untuk membahayakan Kol.

Holo jelas berpikir kata-kata itu tidak salah; jika dia khawatir, dia akan menempatkan tubuh kecil Hilde di antara rahangnya yang dipenuhi taring raksasa di sana-sini.

Dan Holo mati-matian menahan reaksinya.

Itu mengarah pada kesimpulan bahwa Holo mempercayai kata-kata Hilde — pada dasarnya, bahwa Hilde benar-benar tidak berniat untuk membahayakan Kol. Ini mungkin benar bahkan jika mereka menolak untuk menyerahkan buku terlarang.

Hilde memiliki kredo.

Lawrence tidak berpikir bahwa kredo itu termasuk membunuh orang tanpa arti.

“Atau ada sesuatu yang tidak kulihat di sini?”

Lawrence bertanya itu, tidak bisa menahan diri lagi.

Tidak salah lagi bahwa mengikuti rencana Hilde adalah demi kepentingan Holo. Tidak ada ruang untuk kesalahpahaman di pihak Lawrence. Selain itu, itu adalah peluang untuk keuntungan luar biasa.

Fajar kesuksesan pasti akan membawa niat baik yang luar biasa di kota ini. Mendirikan toko dengan harga murah akan memiliki makna yang lebih istimewa. Niat baik dari orang-orang yang memerintah kota tidak berbeda dari memiliki dewi keberuntungan yang tersenyum tepat di sisimu. Dengan Holo di sampingnya saat dia berdagang di toko, dia merasa dia mungkin bisa menangkap ekor Eve.

Lawrence menatap Holo tepat, seolah menunggu anak yang tidak masuk akal untuk tenang.

Holo bukan anak-anak. Jika dia memiliki sesuatu untuk dikatakan, tanpa gagal, ada alasan di balik gerakan bibirnya.

Akhirnya, mulut Holo berkedut beberapa kali, dan akhirnya kata-kata itu datang.

“Jika kita menyerahkan buku terlarang ini, bahkan lebih banyak tanah mungkin akan dirusak di masa depan yang jauh.”

Lawrence merasa bidang penglihatannya baru saja berlipat ganda.

Yang mengejutkannya adalah bahwa dia tidak mengharapkan alasan Holo menjadi dangkal itu.

“Memang benar … kemungkinan itu memang ada. Namun teknologi baru akan memungkinkan kebangkitan beberapa tambang yang sudah ditutup. Jika itu terjadi, kebutuhan untuk membuka lahan baru akan terasa berkurang. Lagipula, akan lebih mudah untuk mengembangkan lahan yang sudah dibuka untuk penambangan. Lebih jauh, seperti yang dikatakan Hilde, akan ada banyak kasus di mana semuanya dapat diselesaikan dengan uang. Dalam perjalanan saya sendiri, saya pernah mendengar bahwa sebenarnya ada spesialis yang mendapat untung dari menghidupkan kembali tambang yang sudah menipis. Karena itu…”

Lawrence memotong kata-katanya di sana.

Namun Holo tidak menjawab.

“Karena itu, saya pikir apa yang harus dilakukan sekarang adalah untuk menghilangkan alasan garis keras dalam Perusahaan Debau untuk menyerbu wilayah utara. Atau lebih tepatnya, saya pikir kita harus mendukung kebangkitan mimpi yang dipegang oleh orang-orang yang membangun kota ini. Tentu saja, saya mengerti Anda memiliki masalah. Buku terlarang mungkin benar-benar mengandung teknik yang luar biasa. Dan jika kita serahkan itu pada Perusahaan Debau, teknologi itu mungkin menyalakan api ambisi untuk pengembangan lebih lanjut. Namun…”

Lawrence menyadari bahwa pada titik tertentu, ia telah beralih untuk mencoba berkhotbah kepada Holo.

Dia telah membayar deposit untuk membeli toko di kota ini, jadi ada juga itu. Tetapi alasan utama adalah karena, setelah melihat apa yang ingin dicapai oleh Perusahaan Debau, ia tergerak dan bersemangat karenanya.

Jika pedagang mengatur dunia, pasti gunung hal-hal bodoh dan tidak rasional di dunia itu akan tersapu. Ketika seseorang sampai di situ, para pedagang membuat kota-kota tumbuh, dan satu-satunya cara mereka bisa berbisnis adalah dengan membuat orang bahagia. Tidak seperti raja dan bangsawan, beberapa pedagang terombang-ambing oleh kebodohan seperti kemasyhuran atau ketamakan. Ada kesalahpahaman populer yang ditemukan dalam ketidaktahuan bahwa para pedagang besar adalah orang lalim yang hidup di pangkuan mewah. Setiap pedagang yang melakukan itu akan segera mencuri bisnisnya dari pedagang lain.

Lebih penting lagi, seorang raja atau bangsawan dapat mendominasi orang lain tanpa satu koin pun dalam perbendaharaannya, tetapi tidak ada pedagang dengan perbendaharaan kosong yang bisa mendominasi apa pun. Karena mereka tidak punya pilihan selain bekerja keras, Lawrence merasa jelas siapa yang harus memerintah dan siapa yang harus diperintah.

Selain itu, dalam pengalamannya sebagai pedagang keliling, tempat-tempat di mana perdagangan gencar penuh dengan kehidupan dan kebahagiaan. Itulah sebabnya Lawrence ingin mendukung Debau.

Menyerahkan buku terlarang mungkin mengarah pada eksploitasi tanah yang lebih besar, tetapi Lawrence merasa bahwa membuang semua harapan karena takut akan kemungkinan itu adalah hal yang bodoh.

Dia punya hal lain yang ingin dia katakan kepada Holo.

“Mengapa kamu mengatakan itu sekarang? Anda mengatakan apa pun yang dilakukan Perusahaan Debau di utara tidak mengganggu Anda, bukan? Bukankah itu sebabnya Anda mendukung saya membeli toko di sini? ”

Kali ini, tubuh Holo bahkan tidak bergerak.

“Namun, untuk tidak menyerahkan buku …”

“Salah.”

Holo berbicara.

“Salah. “Sama sekali tidak seperti itu.” Holo mencengkeram lengan Lawrence cukup keras hingga terasa sakit, mengulangi “salah, salah,” berulang-ulang.

Dia tampak seperti anak manja yang tidak bisa mendapatkan apa yang diinginkannya. Mungkin memang itulah kebenarannya.

Ketika Holo mengulangi “salah,” suaranya menjadi lebih dan lebih banyak menangis. Holo mengendurkan cengkeramannya di lengan Lawrence, akhirnya membiarkan kedua tangannya menggantung.

Bahunya bergetar seperti anak yang menangis yang dikeluarkan dari rumah pada hari hujan.

“Bagaimana saya salah? Kerusakan mungkin agak berlebihan. Itu mungkin buku terlarang, tapi itu bukan buku sihir. Tentu saja itu mungkin mendorong lebih banyak penggalian ranjau tapi … meski begitu, aku tidak berpikir itu akan menjadi tragedi tiba-tiba meninggalkan wilayah utara yang telanjang. ”

Holo memandang Lawrence dari bawah tudungnya.

Kemuraman yang dilihatnya di wajahnya adalah keputusasaan seorang pedagang di karavan yang diserang serigala, dengan putus asa bertanya-tanya apa yang harus dilakukan.

“… Tentu saja, itu mungkin akan terjadi selama beberapa dekade, tapi tidak ada gunanya memikirkannya, kan?”

Holo menghela nafas berat pada kata-kata itu.

Dia tampak seperti ingin berteriak; dia juga terlihat seperti menahan kata-kata yang akan sedikit menakutkan. Dia menyadari itu mungkin ketika air mata mulai mengalir dari Holo.

“Ada … satu titik …”

“…Ah?”

Lawrence, terlempar oleh kesuraman tebal yang membuat Holo bahkan menangis, tidak bisa menyelimuti pikirannya.

Tetapi bahkan jika dia kemudian sampai pada pemahaman sendiri atas kata-kata yang diucapkan Holo, dia tidak berpikir itu mengubah apa yang harus dia lakukan.

Alasannya adalah bahwa ini adalah jalan dunia – sebuah fakta abadi yang ada di antara Holo dan Lawrence.

“Ada benarnya … saya hidup lama. Anda tidak akan berada di sisiku selamanya. Mengapa, mengapa saya harus menonton sendirian ketika hutan ditebang karena keputusan saya? Mengapa saya harus menyaksikan gunung ditelanjangi? Ayo, sekarang … mengapa Anda mengatakan saya harus memutuskan? Apakah anda menginginkan inimenjadi salahku? Apakah itu karena Anda akan mati dalam waktu singkat, dan setelah Anda mati, itu tidak penting juga? Kamu, kamu … ”

Holo mengepalkan tangannya dan memukul lengan Lawrence.

Dia telah dikejutkan oleh tinju Holo dengan sungguh-sungguh beberapa kali sekarang. Jelas dia tidak mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalamnya; jika dia mencoba, dia bisa menghentikannya kapan saja.

Tetapi keadaan Holo pada saat itu merupakan pukulan yang lebih menyakitkan daripada yang pernah terjadi sebelumnya.

Tinju Holo gemetar ketika air mata menutupi wajahnya yang sunyi, seolah-olah ingin mengungkap betapa dia tak berdaya di hadapan takdir yang tak dapat ia lawan.

Dia memukul dada Lawrence berulang-ulang seolah dia meramalkan saat ketika dia tidak akan pernah bangun lagi.

“Aku bisa menanggungnya karena kamu ada di sini … Tapi aku — aku …”

Dia mengendus isak tangisnya, menatap Lawrence dengan wajah basah kuyup, tampak sangat berpegang teguh padanya ketika dia berbicara.

“Aku tidak begitu kuat.”

Seolah-olah tinju yang tanpa daya memukul lengan Lawrence akhirnya menghabiskan kekuatan terakhir mereka, dia meraih lengan baju Lawrence. Holo menangis ketika dia meraih lengan Lawrence, seolah memohon padanya untuk tidak meninggalkannya.

Ketika Holo menggambar sebuah gambar toko impian Lawrence, dia menyatakan, “Apakah tidak ada tempat untukku di tokomu, aku bertanya-tanya?” Itu tidak bercanda sedikit pun.

Holo benar-benar menginginkan tempat sendiri; itulah sebabnya dia memutuskan untuk menutup mata terhadap hal-hal yang tidak menyenangkan sehingga dia bisa mendapatkan tempat seperti itu.

Namun, jika dia memutuskan untuk menyerahkan buku terlarang, dia harus memikul semua tanggung jawab untuk pengembangan tambang yang berlanjut berabad-abad ke depan. Lawrence tidak ragu Holo akan berpikir begitu, tidak pernah mempertanyakan apakah itu fakta atau tidak.

Juga, Lawrence tidak akan ada di sana saat itu. Jika dia beruntung, dia mungkin hidup selama lima puluh tahun atau lebih.

Jika dia terserang penyakit serius, dia mungkin tidak akan bertahan selama seminggu.

Kehidupan manusia sangat singkat. Seorang penyair mungkin berkata, Jika Anda takut kehilangan sesuatu, mengapa tidak menemukan seseorang untuk jatuh cinta?

Sejak awal Holo harus pasrah; tentunya dia sudah mengalaminya beberapa kali. Dalam semua kejujuran, bagi Holo yang kehilangan banyak hal ini membuat Lawrence berpikir, sebagai seorang pria, dia bangga telah sejauh ini dalam hidupnya.

Pandangannya jatuh ke tangan Holo; dia perlahan mengalihkan pandangannya ke Holo sekali lagi. Holo terus menatap Lawrence, terisak-isak dan terisak-isak sepanjang waktu, setelah sepenuhnya menyingkirkan kesombongannya sebagai orang bijak yang diproklamirkan sendiri.

Lawrence memegang tangannya.

Holo masih menangis.

Wisewolf ini tahu sejak awal apa yang akan dikatakan Lawrence.

“Lalu, tidak apa-apa jika kamu tidak memutuskan.”

Lawrence berbicara sambil membawa tubuh kecil Holo ke kedua lengannya.

“Kamu tahu sejak awal bahwa kita harus menyerahkan buku itu kepada Hilde, bukan?”

Lawrence merasakan hal yang sama seperti Holo.

Pro dan kontra cukup jelas, terlebih ketika kondisinya sangat jelas.

Meski begitu, Lawrence telah berusaha entah bagaimana memenangkan satu melawan Holo. Dia buruk dalam menyerah — sifat umum di antara pedagang.

Dan Holo pasti mengantisipasi apa yang akan dikatakan Lawrence pada akhirnya.

Itulah yang dia inginkan.

Dia pasti malu bagaimana dia menangis, hanya mampu menunggu kata-kata yang diinginkannya.

Namun, jika orang yang paling berharga baginya di seluruh dunia sedang menunggu kata-katanya sendiri, Lawrence akan dengan bangga menyampaikan kata-kata yang dia tunggu-tunggu.

“Saya akan mengikuti apa yang menguntungkan bagi saya dan menyerahkan buku terlarang kepada Hilde. Anda keberatan. Anda keberatan karena berbagai alasan. Saya akan bertanggung jawab. Saya belum yakin bagaimana saya akan bertanggung jawab, tetapi saya akan mengambilnya. Saya akan mengambilnya. Apakah ada penipuan dalam kata-kata saya? ”

Dengan lemah Holo menggelengkan kepalanya ke sisi.

“Maaf,” katanya dalam permintaan maaf beberapa kali.

“Kalau begitu, sudah beres. Saya akan menyerahkan buku terlarang kepada Hilde. Angkat wajahmu dan lihat aku. ”

Lawrence menggenggam bahu Holo yang ramping, mendorongnya menjauh agak ke titik. Itu sedikit kasar.

Holo masih menangis.

Orang tidak akan mengira dia adalah seorang serigala sama sekali. Tapi sungguh, dia tidak.

Nama wisewolf adalah bentuk palsu Holo yang disembah oleh penduduk desa Yoitsu.

“Kami sudah berhasil sejauh ini. Kami akan mengatur waktu ini juga. ”

Bahkan logika seperti ini adalah sesuatu yang diminta Holo untuk menahan kesepian menggigitnya.

“Jadi, jangan menangis lagi.”

Lawrence dengan paksa mengusap mata Holo dengan ujung jarinya.

Ketika dia melakukannya, air mata jatuh lagi di tempat jari Lawrence menekan. Dia menyeka mereka juga.

“Jika kamu terlalu banyak menangis, kamu akan memberiku ide aneh lagi.”

Dia dengan ringan menampar pipinya dan tertawa. Holo tertawa seolah batuk karena lelucon yang terlalu mengerikan, lalu, setelah isyarat, menangis lagi hanya sedikit.

Namun, dia telah mengatakan semua yang ingin dia katakan.

Holo menyeka wajahnya dengan tangannya sendiri, menyeka lebih jauh dengan lengan bajunya dengan gerakan kasar. Tidak ada lagi yang harus dilakukan Lawrence. Akhirnya, Lawrence menawarkan tangannya kepada Holo.

“Ayo kembali ke penginapan.”

Holo meraih tangannya dan mengangguk dengan tegas.

Keesokan harinya, Lawrence terbangun di hadapan Holo.

Bahkan sekarang, wajah Holo tampak seperti dia menangis sampai tertidur; napasnya terasa berat saat dia tidur. Karena dia biasanya tidur meringkuk seperti binatang buas, fakta bahwa wajahnya menyembul keluar dari futon adalah satu lagi pengingat bahwa segalanya tidak normal.

Lawrence telah berada di sisinya sejak malam sebelumnya.

Bagi Holo, Lawrence akan mati dalam waktu yang sangat singkat. Bahkan jika dia kewalahan oleh perasaannya pada saat itu, fakta bahwa kata-kata itu keluar dari mulutnya sendiri telah membuatnya takut.

Lawrence bukan orang yang akan mengantarnya pergi.

Dia berpikir bahwa ketika dia ingat melihat Kol dari Lenos.

Wajah yang dibuat Holo saat melihatnya pergi adalah wajah yang sangat lelah. Ketika dia mati-matian berusaha melakukannya dengan senyum, fakta bahwa siapa pun yang dilihatnya tidak kembali membuatnya kelelahan di bawah permukaan.

Akan lebih baik jika setidaknya satu orang yang Anda lihat kembali.

Dia tampak terlalu lelah untuk menghibur ketidakmungkinan yang absurd.

Bahkan jika ada banyak pria hebat yang bisa melakukan resusitasi ajaib, tidak ada yang bisa menentang berlalunya waktu.

Holo selalu menjadi orang yang mengawasi orang lain pergi. Dia selalu dan akan selalu begitu.

Lawrence membelai pipi Holo dan turun dari tempat tidur. Dia membuka jendela kayu sedikit; sekali lagi dingin tapi agak cerah. Itu hidup di luar; tidak ada sedikit pun perasaan bahwa Perusahaan Debau secara internal terbelah dua atau perang pecah di udara sama sekali.

Tragedi selalu datang tiba-tiba; maka semuanya terungkap.

Yang bisa dilakukan Lawrence hanyalah menjaga kakinya tetap bergerak dengan segala cara, bahkan di tengah badai yang mengamuk.

Bergerak maju adalah yang bisa dia lakukan untuk Holo.

Kehilangan pertempuran selalu merupakan kisah yang menyedihkan; dengan ukuran itu, nyawa Holo adalah satu pertempuran kalah yang berkepanjangan melawan nasib dan pemeliharaan.

Lawrence merapikan dirinya dan meninggalkan ruangan.

Dia pikir itu agak dingin, tetapi seolah untuk menunjukkan dia akan segera kembali, dia meninggalkan mantelnya.

“Bisnis dengan tuan muda, katamu?”

Ketika Lawrence pergi ke kamar Moizi di lantai tiga, tampak jelas Moizi juga minum di kamarnya sendiri. Moizi yang tampak mengantuk perlahan keluar dari ruangan, bersama dengan aroma alkohol yang keras.

“Iya. Saya punya sedikit untuk dibahas. ”

“Mm … jika dia tidak ada di kamarnya … dan dia tidak. Maafkan saya sebentar. ”

Membuka pintu, Moizi mendesak Lawrence masuk; Dalam waktu singkat, Moizi kembali ke kamar dengan kendi air di tangannya.

Dan meskipun dia berada di depan meja, dia menuangkan air ke atas kepalanya sendiri, menggelengkan kepalanya seperti anjing.

“Wah! Ya ampun. Saya tidak ingin bertambah tua jika hanya itu yang diperlukan untuk membuat saya mabuk. ”

“Sepertinya itu cukup perayaan.”

“Ha ha. Sangat memalukan. Saya punya alasan bahwa seseorang tidak tahu kapan ia akan binasa, jadi ia harus minum sepuasnya. ”

Jadi nikmati setiap minuman seolah itu adalah yang terakhir.

Tentu saja itu adalah alasan di mana pun di bumi untuk menangkal peringatan terhadap kebiasaan minum yang berlebihan.

“Sekarang, kemudian, tuan muda.”

Ketika dia menyisir tangannya ke belakang, rambut peraknya menjulur seperti jarum.

Semangat seperti itu pada usianya — tidak diragukan lagi, ketika dia masih muda, dia benar-benar menjadi serigala atau beruang tentara bayaran.

“Iya. Apakah Anda tahu di mana dia berada? ”

“Dia mungkin dengan Rebonato … Ah, itu nama kepala Perusahaan Mercenary Hugo. Saya pikir dia mungkin ada di sana, tapi … tuan muda dan kepala perusahaan lainnya bepergian dalam lingkaran yang berbeda dari keanggotaan. Saya tidak tahu minuman keras apa yang dia undang untuk diminum atau di mana dia mabuk. ”

Sebagai tentara bayaran yang jujur ​​dan terus terang, dia meninggalkannya begitu saja. Selain itu, tampaknya mereka yang mengelola kelompok memang melakukan perjalanan di lingkaran khusus mereka sendiri.

“Sepertinya kamu sedang terburu-buru, aku bisa membuat anak itu bergerak, tapi …”

Kata-kata Moizi membungkam Lawrence selama beberapa detik.

Merasakan keraguannya, Moizi menyelinap keluar dari kata-kata yang cocok untuk orang yang berperang dan orang lain. “Mungkin aku bisa membantu?” Ini adalah ahli strategi lama dan praktis yang mengelola sebuah perusahaan tentara bayaran. Biasanya, agar Moizi mengirim kepala perusahaan, pasti ada alasan yang bagus.

“Tentu saja, itu tidak masalah sama sekali. Saya hanya sedikit khawatir bahwa dia akan merasa bertanggung jawab karena mabuk dan tidur pada saat kritis jika saya membicarakan hal ini kepada Anda terlebih dahulu. ”

Mungkin itu hal yang terlalu keras untuk dikatakan pada Moizi, yang sepertinya masih memiliki sisa minuman keras di dalam dirinya.

Kekhawatiran itu terbang keluar jendela dalam sekejap.

“Aku akan mengirim anak itu berlari. Tidak akan lama. ”

Moizi berjalan melewati Lawrence ke koridor.

Dia berteriak “Messenger!” dengan suara keras yang tampaknya mengancam akan menjatuhkan seluruh bangunan.

Diberkati oleh Tuhan yang mahatahu dan mahakuasa, para penguasa memerintah tanah mereka dengan hak ilahi, dan para ksatria bersumpah setia kepada para penguasa itu. Tuhanlah yang menentukan apa yang tuan dan wakilnya di bumi, lakukan dan inginkan untuk tanahnya. Jadi, kadang-kadang, bahkan hutan yang telah berdiri tanpa gangguan sampai sekarang dan padang rumput luas di tanah tiba-tiba menjerit saat mereka menjadi hangus, limbah gundul.

Nasib kota ini ada di genggaman Perusahaan Debau, seorang raja tanpa wajah.

Sebuah faksi yang memiliki pandangan yang berlawanan, setelah melancarkan pemberontakan internal dan berhasil, adalah masalah yang sangat serius bagi para tentara bayaran yang mempercayakan hidup mereka kepada perusahaan.

“Kata saya.” Luward terhuyung-huyung kembali ke penginapan, ditarik oleh tangan dua anak muda, seolah-olah sepasang adik lelaki sedang menarik kakak lelaki terkasih mereka. Dia mencuci dan menyeka wajahnya dengan handuk tangan dan mengangkat wajahnya. “Seberapa yakin informasi ini?”

Seperti roda kincir, arah pasukan Luward akan bergeser tergantung pada informasi yang mereka peroleh. Pada saat itu, mereka begitu takut disesatkan oleh laporan yang salah.

Lawrence dan Holo mungkin akan melewati dengan kerusakan sedang, tetapi bagi Luward dan anak buahnya, nasib mereka benar-benar bergantung padanya.

“Apakah nama Hilde Schnau membunyikan bel?”

Ketika Lawrence berbicara, Luward memandang Moizi.

Moizi menjawab sebagai gantinya. “Bendahara Perusahaan Debau. Dia dikatakan sebagai tangan kanan pemilik. ”

“Jika telinga Holo benar, dia, seperti yang diklaimnya, Hilde Schnau ini.”

Tidak ada dusta menyelinap melewati telinga Holo; tidak ada kekurangan legenda tentang makhluk purba seperti Holo. Luward menatap handuk yang telah dia sapu wajahnya, membuatnya tampak setajam pisau yang ditarik dan berdarah.

“Salah satu kawan saya telah mendengar pembicaraan tentang berurusan dengan Perusahaan Debau menjadi buruk, bahwa beberapa jenis konflik internal tampaknya terjadi,” kata Luward.

Salah satu anak muda itu dengan bijaksana mengambil handuk itu, tetapi Luward menyeka wajahnya sekali lagi dan memiringkan kepalanya.

“Mengeluarkan mata uang baru adalah bisnis yang vital. Dan tidak diragukan lagi, untungnya cukup untuk membuat kepala Anda berputar. Jadi, kami bercanda bahwa mereka sudah selesai menggunakan kami sehingga mereka tidak memberi kami waktu lagi, tapi … ”

“Tampaknya pemilik dan sebagian besar fraksinya telah terkurung di dalam perusahaan.”

Kata-kata Lawrence tidak mengubah sedikit pun ekspresi Luward atau Moizi. Tidak diragukan lagi dia akan mendapat lebih banyak reaksi jika dia memberi tahu mereka harga roti harian turun.

“Mereka jadi tamak.”

Luward melihat menembusnya dalam sekejap.

“Bodoh. Memakai kulit beruang tidak membuatmu jadi beruang. Mereka pikir mereka bisa berperilaku seperti penguasa selatan hanya karena mereka menghasilkan banyak uang? Ini adalah wilayah utara, bahkan ditinggalkan oleh Gereja. Mereka tidak melihat bahwa mereka telah membingungkan tujuan dan caranya. Berpikir bahwa yang harus Anda lakukan hanyalah menyerang dan perang berakhir begitu saja, itulah sebabnya para penguasa di sini diejek sebagai bajingan. ”

Di peta yang tersebar di dinding, ada sejumlah jalan sempit yang tampak sempit yang memotong di antara gunung-gunung. Jika itu adalah dataran Ploania di selatan, jalan sempit seperti itu bahkan tidak akan muncul di peta.

Namun, ini adalah jalan raya utama di utara; mereka adalah jalur hidup vital tetapi renggang yang menghubungkan lubang pegunungan dengan bagian dari hutan lebat yang telah ditebang.

Jalan-jalan seperti itu dapat mengarah ke sebuah unit di muka yang melewati tempat-tempat yang sangat terbatas di sepanjang jalan; untuk bagian mereka, pedagang takut jalur komunikasi mereka dengan satu sama lain terputus.

“Dan? Apakah hanya itu yang dikatakan bendahara kepada Anda, Tuan Lawrence? ”

Tentunya Luward memikirkan kawan-kawan lain yang harus dia beri tahu tentang masalah ini, dan juga, di mana nyala perang akan muncul jika mereka meletus.

Ketika Luward diam-diam menatap peta yang terbentang di atas dinding, Moizi bertanya di tempatnya.

“Tidak. Dia mencari kerja sama untuk mendapatkan kembali kontrol internal Perusahaan Debau. ”

Luward berbalik ke arahnya. “Kerja sama.”

Dalam perang, siapa teman dan siapa musuh adalah masalah hidup dan mati.

“Secara praktis, ini hanya berarti menyerahkan benda yang kita dapatkan di Lenos yang akan melanjutkan rencananya, tapi …”

“Mmm.”

Tentara tua berjanggut itu menarik dagunya, sementara Luward melipat tangannya dan mengangkat dagunya sendiri.

“Pak. Lawrence, Anda menemukan semacam harta karun dalam petualangan? ”

“Itu agak terkait dengan kesepakatan bisnis — buku terlarang, yang berisi teknik penggalian tambang.”

Ekspresi kedua tentara bayaran tidak berubah dari sini juga. Tampaknya wajah mereka mengkhianati semakin tidak penting informasi yang ada di hadapan mereka.

Mereka benar-benar percaya bahwa tidak peduli betapa tidak wajar rasanya, saat seseorang kehilangan disiplin adalah saat seseorang gagal.

“Holo dan saya ingin buku terlarang menempati rak buku beberapa dilettante di selatan sepanjang waktu, jadi kami bekerja sama dengan pedagang buku. Saat ini, pedagang buku itu sedang menuju ke kota Kieschen, jauh ke selatan, dengan seorang kenalan kami. ”

“Kieschen. Itu perjalanan hampir seminggu, bahkan dengan kuda cepat. ”

Moizi mengangguk untuk mengkonfirmasi apa yang tampaknya Luward katakan pada dirinya sendiri.

“Tadi malam, barang-barang dari kenalan kita, yang seharusnya ada di toko buku jauh dari sini, dilemparkan tepat di depan mata kita. Sepertinya mereka mengambilnya sehingga mereka bisa berbicara kepada kita. Permintaan kerja sama dari Mr. Hilde berada di atas itu. ”

“Di antara kawan-kawan kami, metode untuk meminta kerja sama itu disebut ‘pemerasan,’” kata Luward.

“Iya. Namun, Tuan Hilde tampaknya telah mengaturnya untuk menunjukkan bahwa ia bertekad, sampai mati jika perlu. ”

Mengetahui bentuk asli Holo, Luward berkata dengan anggukan, “Aku mengerti,” dan kemudian mengangkat wajahnya.

“Lalu, Hilde ini adalah …”

“Bukan manusia.”

Dia bisa mempercayai Luward. Ketika Lawrence mengangguk sebentar, kurangnya ekspresi Luward tidak goyah. Setelah jeda, yang dia gumamkan adalah, “Aku — aku mengerti …”

“Jadi, kami telah sepakat untuk bekerja sama dengan Tuan Hilde.”

Seperti yang dinyatakan oleh Lawrence, pandangan Luward tidak naik atau hal semacam itu. Sebagai gantinya, dia menatap tempat kosong di atas meja, seolah-olah menyusun rencana di kepalanya.

“Atau lebih tepatnya, hanya menyerahkan buku terlarang itu. Malam ini kami akan memberitahukannya juga. ”

“Apa peluang kemenangannya?” Luward bertanya dengan lugas.

Itu pragmatis menyegarkan.

“Dia punya kesempatan. Sejauh yang saya akan pergi. ”

Semakin besar perselingkuhannya, semakin sulit untuk menghentikan api ketamakan begitu mereka dibakar.

Sekarang setelah perusahaan mulai mengeluarkan mata uangnya sendiri dan berhadapan dengan pemilik tanah dengan sendirinya, dia tidak tahu seberapa besar mereka dapat menolak, terlepas dari seberapa besar pengaruh mereka di dalam perusahaan.

Bagaimanapun, ini adalah masalah keuntungan.

Berbicara tentang mimpi tentu saja dilihat sebagai upaya untuk merusak hal-hal dengan logika kecil.

Jika seseorang berurusan dengan orang-orang dengan pedang di pinggul mereka, mereka akan menegur dengan Keheningan sederhana ! dan tentu saja bawahan mereka yang setia mengiris seseorang menjadi pita seperti biasa.

“Dengan kata lain, Anda menyuruh kami lari, Tuan Lawrence?”

Saat kincir memutar roda gigi, alu akan segera jatuh.

Luward tidak ragu bekerja di kepalanya sendiri bahwa sesuatu yang serupa akan datang ke sini.

Lawrence mengangguk.

“Saya. Jika Pak Hilde gagal membujuk mereka, saya pikir kita akan terancam punah. Saya gesit, dan saya memiliki seseorang yang akan melindungi saya. Namun, Anda … membutuhkan waktu ketika mengubah rute gerak maju Anda. ”

Kata retret adalah kata yang paling terkait dengan aib di kalangan tentara bayaran.

“Mmm. Tentu saja, mengubah rute kemajuan seseorang membutuhkan waktu. Tetapi mundur bahkan membutuhkan lebih banyak waktu. ” Luward tersenyum dan tertawa. “Bagaimanapun juga, kita adalah sekelompok keras kepala, keras kepala.”

Lawrence bermaksud hati-hati memilih kata-katanya; Luward tampak sangat menyukai mereka.

“Mengubah arah kemajuanmu, eh …?” Luward mengulangi pada dirinya sendiri dengan senyum kecil. “Aku sudah melihat apa yang terjadi ketika kamu mencoba membasahi api dengan air dingin. Pernahkah Anda melihat kilang, Pak Lawrence? ”

Ketika ditanya, Lawrence menjawab bahwa dia belum.

Tentu saja, dia telah melihat sejumlah pabrik dengan tungku di dalam kota, tetapi yang dimaksud Luward adalah tungku besar yang dibuat dengan mencungkil lereng bukit.

“Anda memiliki lima atau enam orang yang bekerja, menggunakan bellow untuk memompa udara ke tungku yang lebih tinggi dari mesin pengepungan. Batubara membuat suara seperti nafas iblis saat terbakar. Jika Anda melemparkan air ke dalamnya, Anda tidak memadamkan api; melainkan, api membengkak seperti ledakan. ”

Tampaknya dengan apa pun, hasilnya bisa dibalik jika situasinya cukup ekstrem.

“Saya yakin mereka sangat menyadari apa yang harus mereka lakukan untuk mewujudkan ambisi mereka. Saat ini, mereka semua panas dan bersemangat. Saya menghargai keberanian seseorang yang berani menuangkan air ke atas mereka. Tetapi biaya kegagalannya tinggi. ”

Luward menatap langit-langit dan berkata, “Boom,” sebelum melanjutkan. “Dimengerti. Pak Lawrence, terima kasih. Saya tidak akan membuat Anda harus meyakinkan saya. Lagipula, aku berencana meninggalkan kota itu. Ini hanya mempercepat sedikit. Masih ada banyak minuman keras di dunia ini yang belum saya minum. Ini bukan waktunya untuk berlama-lama. ”

Dia terdengar seperti Holo ketika dia mengatakan itu. Mungkin terlahir dekat dengan Yoitsu bertanggung jawab atas kecintaannya pada minuman.

Luward mencengkeram tangan Lawrence dengan kuat. “Aku akan meninggalkan beberapa pria baik di belakang. Ketika saatnya untuk menjalankan, gunakan mereka. Kami akan menunggu di jalan menuju Yoitsu. Dari sana, kita tahu banyak jalan menuju timur. ”

Jadi bahkan sekarang, dia berniat untuk mengarahkan mereka ke Yoitsu.

Tentara bayaran memiliki rasa tugas yang kuat.

“Jadi, lebih baik kita bergerak cepat dan diam-diam. Kami akan mengumpulkan barang-barang kami sementara mereka terlalu khawatir tentang masalah internal untuk melihat keluar. Moizi, bagaimana situasi makanan kita? ”

“Paling layak dua hari.”

“Segera bekal senilai lima hari untuk membawa itu menjadi tujuh hari. Jangan menjual koin emas. Beli semuanya dengan perak. ”

Dengan trenni perak yang dikaitkan dengan lonjakan harga mata uang baru yang tiba-tiba, secara logis harganya juga akan naik. Karena itu, nilai koin emas akan selalu turun relatif terhadap koin perak, membuat membeli apa pun dengan koin emas terlihat seperti tugas orang bodoh.

Luward bisa membuat perhitungan itu dalam sekejap.

Dia memang bukan penggemar perang belaka.

Lawrence bahkan mendapati dirinya berpikir bahwa jika Luward pensiun dari pekerjaan tentara bayaran, mungkin mereka bisa berbisnis bersama.

“Besok pagi, saat kabut fajar, Perusahaan Mercenary Myuri akan mengubah arah kemajuannya.” Sudut bibir Luward melengkung ke atas pada bagian terakhir.

Moizi tersenyum, menjawab, “Dimengerti,” dan menegakkan punggungnya.

Lawrence telah memastikan keamanan perusahaan tentara bayaran yang memiliki nama seorang teman dari tanah air Holo. Jika kebetulan Hilde gagal membujuk yang lain, kemungkinan besar hubungannya dengan Holo dan Lawrence akan terungkap bahkan ketika tampilan kesederhanaan berubah menjadi pertumpahan darah. Tampaknya, kadang-kadang babi yang sehat sempurna disembelih di hadapan pasukan musuh sebagai cara intimidasi. Tidak diragukan lagi menggunakan tentara bayaran akan menyebabkan orang-orang yang berpengaruh kecil mengguncang sepatu bot mereka.

“Kalau begitu, kamu harus menjadi yang berikutnya.” Berkat menangis begitu banyak, wajah Holo tampak bengkak dan tidak bahagia.

Namun, dia benar-benar meringkuk di sisi Lawrence saat dia mengunyah roti.

Tentu saja sikapnya tetap menantang, tetapi ekspresinya yang tidak senang tampak seperti memerah.

Tiba-tiba Lawrence mendapati wajah itu agak menggemaskan.

“Nn, ah, ahh …?”

Holo memandangnya dengan tatapan ragu-ragu yang mempertanyakan ketika dia menangkapnya yang sepertinya menembus menembusnya.

“Aku ingin tahu apa yang harus kita lakukan dengan toko itu?” Dan setelah jeda sesaat, dia melanjutkan, “Aku tidak tahu apakah kelinci itu dapat berhasil membawa ini, tapi … kamu telah mengatakannya sendiri, tidak ada yang baik dari meninggalkan apa yang berharga bagimu di tempat yang berbahaya.”

Dia ingat ketika mereka berbicara tentang betapa mudahnya jatuh ke dalam tragedi ketika seseorang memiliki sesuatu untuk dilindungi.

Tentu saja, jika serangan balik Hilde goyah, mendirikan toko di kota ini akan menjadi pertaruhan yang berbahaya. Bagaimanapun, Holo sadar betul bahwa toko bukanlah barang yang dibeli murah.

Dia benar-benar peduli padanya.

“Namun, kamu telah membayar uang untuk itu, ya? Itu adalah toko impian Anda … dan Anda agak serakah dalam hal uang, setelah semua … ”

Kata-katanya yang memprihatinkan memiliki nada kasar.

Sisi Holo ini membawa senyum tegang yang tidak disengaja ke wajah Lawrence.

Namun, bukan karena dia tidak bahagia.

“Seiring uang mengalir, saya hanya membayar setoran.”

Duduk di tempat tidur seolah-olah mereka, perbedaan tinggi badan mereka biasanya berkurang.

Dia memberi jawaban langsung ke mata Holo yang menyelidik.

“Aku harus menjual, tentu saja.”

Jika dia menjualnya dan Hilde berhasil membujuk rekan-rekannya, pasti kondisinya akan menguntungkan untuk membeli satu atau dua toko; jika Hilde gagal, dia hanya bisa berlari dengan ekor di antara kedua kakinya. Dan seandainya mulut Hilde goyah, bahkan jika Lawrence dan Holo tetap tinggal di kota, dia sangat meragukan bahwa kota itu akan mempertahankan sinarnya begitu jatuh ke dalam perang. Bagaimanapun, pertempuran sering memunculkan lebih banyak pertempuran. Jika itu terjadi, bodoh jika menyimpan barang berharga di kota tanpa tembok.

Dikatakan bahwa seorang raja kuno dan legendaris telah melancarkan tiga ratus pertempuran tanpa ada bekas luka yang menimpanya. Namun, hati Lawrence tidak yakin bahwa kota Lesko akan berjalan di jalan yang sama mulia dengan raja itu.

Jika memang para penguasa yang berinvestasi di bangunan-bangunan kota ini tidak menentang perang, itu harus berarti bahwa mereka sepenuhnya yakin akan kesuksesan. Sukses membawa perasaan memabukkan bahwa seseorang dapat melakukan apa pun yang diinginkannya.

Tetapi, karena kadang-kadang satu keberhasilan memang membawa kesuksesan yang lain, Lawrence tidak bisa hanya menertawakannya sebagai fantasi bodoh.

Yang penting adalah, karena kegagalan akan membuat Lawrence kehilangan segalanya, itu bukan pertaruhan yang harus ia lakukan.

Selain itu, ketika Holo memutuskan Lawrence harus membeli sebuah toko di kota ini, dia memutuskan untuk tidak peduli dengan apa pun yang terjadi pada wilayah utara. Jadi, dia harus memutuskan untuk tidak menangisi satu atau dua toko.

Itulah yang dipikirkan Lawrence, dan itulah yang perlu dia lakukan.

“Meskipun…”

“Mm?”

Ketika Lawrence berbicara, Holo menatap lurus ke arahnya.

“Menjual toko sebelum membuka … itu perasaan aneh,” katanya.

Lawrence berpikir pasti itu adalah awal dari petualangannya sebagai pedagang kota. Jika memang begitu, di sini di kota Lesko dia akan terperangkap dalam memajukan sebuah cerita bahwa tidak ada orang seperti dia yang bisa melakukan apa pun untuk menentang.

Yang bisa ia lakukan hanyalah menyerahkan barang dagangan sesuai permintaan dan kemudian mengatur barang bawaannya dan mengungsi.

Tapi bukannya sedih atau sengsara, dia merasa lebih dekat dengan kecewa.

“Aku pikir ini memalukan tentang toko juga. Namun, Anda cukup tahu apa yang terjadi pada mereka yang merupakan tahanan di masa lalu, bukan? ”

Itulah yang dikatakan Holo sebagai jawaban. Jarang baginya untuk bersikap egois.

Holo telah diterpa seluruh tempat oleh masa lalunya. Jadi belajar dari pelajaran hidupnya, Lawrence harus segera mencuci tangannya mendirikan toko di tempat yang berbahaya dan menaruh harapannya ke tempat berikutnya.

Bahkan dia mengerti itu.

Meski begitu, kata-kata Holo membuatnya sedikit tercengang tetapi untuk alasan yang sama sekali berbeda.

“Mungkin memang begitu, tapi …”

“… Jadi, apa itu?”

Ketika Lawrence bertanya, dia meletakkan kepala Holo di tangannya dan perlahan membelainya.

Holo tampak kesal ketika dia mencoba menyikat tangannya, tetapi dia mengabaikannya dan membelai dia lagi.

Ekor cekatannya membuat suara menyikat di atas tempat tidur, jadi dia tidak benar-benar kesal.

Lawrence terus memeluk tubuh Holo, seolah-olah untuk memastikan dia tidak akan pernah menjauh darinya lagi.

“Tapi kadang-kadang terjebak oleh masa lalu menyatukan orang.”

Lawrence ingat ketika Holo menyelinap ke ranjang gerobaknya yang ditarik kuda di malam yang diterangi cahaya bulan.

“Aku ingin kembali ke Yoitsu,” serigala itu berkata.

Tetapi untuk satu kalimat itu, Lawrence pasti tidak akan pernah datang ke tempat seperti ini.

“Menipu. Nasib tidak berulang berulang kali. ” Holo akhirnya menepis tangan Lawrence saat berbicara.

Itu sangat.

Dan kebalikannya juga benar.

“Aku yakin masa-masa sulit akan berakhir di sini, sebenarnya.”

Ketika Lawrence berbicara, Holo mencibir.

Lawrence mengistirahatkan dagunya di atas kepala Holo, dan ekor Holo mengayunkan desakan dramatis.

Malam ketika Lawrence dengan mudah menyelesaikan penjualan toko, Hilde muncul di penginapan pada malam hari, sesuai jadwal.

Kali ini dia dalam bentuk kelinci sejak awal, jadi tidak ada pakaian yang tergantung di punggungnya.

Dengan daging terbang dari rak selama perayaan, melompat-lompat di sekitar kota sebagai kelinci membawa risiko kematian yang lebih tinggi daripada berjalan di hutan.

“Bolehkah saya bertanya apa keputusan Anda?”

Hilde, yang tampak lebih kurus daripada malam sebelumnya, berbicara dengan suara yang tampaknya lebih kering daripada putus.

Dia tampak seperti seseorang yang mati-matian mendekati titik kematian menghabiskan semua pilihan di dalam perusahaan.

Seandainya ia menceritakan pengalaman sejarahnya yang akan datang, ini akan menjadi bagian yang paling kuat.

Kepada Hilde, yang duduk di atas kursi dan tampak sangat murung, Lawrence menjawab untuk mereka berdua.

“Kami akan menyerahkan buku terlarang itu.”

Kata-kata Lawrence menembus tubuh kecil Hilde seperti panah.

“…”

Mata merah Hilde terus menatap Lawrence untuk sementara waktu seolah-olah dia tidak dapat berbicara.

Bahkan telinganya yang panjang tidak bergerak.

Cukup membuat Lawrence bertanya-tanya apakah dia pingsan.

Kemungkinan, situasi di dalam perusahaan menjadi putus asa. Lawrence tidak tahu benang nasib apa yang mengikat Hilde dan yang lainnya. Namun, ia curiga bahwa Perusahaan Debau adalah sekelompok orang yang luar biasa, yang anggota-anggotanya sekuat Hawa. Tentunya itu adalah perang kata-kata yang menakutkan yang bercampur dengan intrik yang licik.

Jika keputusan Lawrence dan Holo dapat menyelamatkan mereka di tengah-tengah semua itu, Lawrence senang untuk itu sendirian, terlebih lagi karena itu demi kepentingan terbaik mereka sendiri. Ketika Hilde selesai mengambil napas dalam-dalam yang tampaknya tidak cocok untuk tubuh kecilnya, dia membuat apa yang dianggap oleh Lawrence sebagai senyum.

“Terima kasih banyak.”

Hilde berbicara seolah-olah dia telah menemukan satu sinar cahaya di kedalaman neraka.

Meski begitu, bukan berarti semua terselesaikan saat itu juga.

Bagaimanapun, sebelum masalah Hilde berhasil meyakinkan para pemberontak adalah masalah praktis untuk mendapatkan buku terlarang di tangan.

“Kami tidak keberatan menyerahkan buku itu. Namun, pedagang buku yang sedang dalam perjalanan untuk membeli buku terlarang tidak mengikuti keyakinan yang sama seperti yang kita lakukan. ”

Mungkin, ke mana pun jalan utara pergi, semuanya sama dengan Le Roi si pedagang buku. Baginya, keberadaan dan makna buku terlarang bagi wilayah utara hanyalah sarana untuk mengakhiri pengamanan kerja sama Lawrence dan Holo.

Dengan kata lain, Le Roi bukan orang yang tersentuh oleh permohonan yang penuh air mata.

“Saya punya uang.” Kelinci yang bertanggung jawab atas rekening Perusahaan Debau berbicara tanpa jeda sedikit pun.

“Berapa banyak?”

“Aku bisa membayar tiga ratus lumione emas . Saya meninggalkan mereka di tempat persembunyian saya di kota. “

Tidak perlu memeriksa dengan Holo apakah kata-katanya benar atau salah.

Untuk bendahara sebuah perusahaan pertambangan yang memimpin para penguasa daerah sekitar dengan hidung, itu jelas bukan jumlah yang sulit untuk mengumpulkan. Mungkin kepala Debau telah memberi Hilde uang untuk keadaan khusus.

Ketika sebuah keluarga kerajaan yang digulingkan dikembalikan ke kekuasaan sekali lagi, selalu ada bawahan yang sangat baik yang membawa mereka emas batangan di pengasingan. Mereka yang gagal mempersiapkan diri ketika jatuh jarang bangkit lagi.

“Itu mungkin jauh lebih dari yang dibutuhkan. Tapi ada satu hal yang membuatku khawatir. ”

“Apa itu?”

Meskipun dia kelinci, pelafalannya sangat elegan hingga nyaris membuat perut Lawrence.

Lawrence berpikir bahwa satu-satunya alasan dia bisa berurusan dengan Hilde sebagai yang sederajat adalah karena dia dalam bentuk kelinci.

Dia belum pernah melihat wajah pria di bawah tenda, tetapi dia tidak ragu itu adalah wajah penuh percaya diri.

“Jika Anda gagal membujuk para pemberontak atau bahwa buku terlarang menjadi tidak diperlukan secara mendasar …” Ketika ia berbicara pada paruh kedua, nada suaranya berubah seolah-olah untuk memberikan makna yang lebih dalam padanya.

Ketika Hilde memandang Lawrence, Holo memandang Lawrence dengan cara yang sama. Seandainya tanah utara diboroskan karena teknik dalam buku ini, Holo akan merasa ikut bertanggung jawab, Lawrence membayangkan. Karena itu, mereka harus meninggalkan ruang sebanyak mungkin untuk bermanuver sebanyak mungkin.

“Iya. Jika saya gagal meyakinkan mereka, saya tidak keberatan jika Anda mengambil kembali buku terlarang dengan paksa. Jika itu tidak diperlukan lagi, saya akan mengembalikannya secara rahasia. “

“-!” Holo menarik napas karena kata-kata Hilde.

Lawrence menjawab, “Terima kasih banyak.”

Apakah buku terlarang itu berada di tangan Debau Company atau tidak, penting artinya bagi rasa bersalah Holo.

Janji itu bernilai ribuan keping emas.

“Lalu, ada masalah pergi ke Kieschen untuk mendapatkan buku itu.”

“Pedagang buku itu licik dan waspada dan memiliki rasa tugas yang kuat juga. Orang mungkin mengatakan dia adalah tipe pria terburuk yang mendapat untung sebagai pemberi pinjaman, ”kata Lawrence.

Hilde mengangguk tegas.

Mata merah itu bukanlah mata orang bodoh yang, ketika jatuh dalam kesulitan, hanya bisa meminta bantuan orang lain.

“Menggunakan dokumen terlalu bundar. Saya menginginkan keputusan cepat dan resolusi cepat. Bagaimanapun, tidak ada waktu. Saat ini, faksi-faksi dalam Perusahaan Debau masih berselisih satu sama lain. Namun, banyak penguasa dengan taruhannya sangat keras kepala, berperilaku seolah-olah ini adalah perselisihan atas kekayaan keluarga. “

“Jadi, maksudmu mereka bisa mengendalikan dalam sekejap mata?”

“Iya. Tidak peduli seberapa absurdnya itu, mereka luar biasa dalam mendapatkan jalan mereka. ”

Ayah membunuh putra, ayah membunuh putra. Mertua yang terasing dan putra haram merebut mahkota. Betapapun mereka berperilaku tidak bermoral, tidak takut akan Tuhan, mereka dengan bangga menyatakan kebenaran mereka sendiri.

Merebut kendali perusahaan dengan paksa adalah latihan ringan di pagi hari bagi mereka.

“Saya punya teman burung. Sayapnya adalah yang tercepat, tapi … apa yang bisa dia bawa kira-kira terbatas pada karung itu. “

Jadi sepertinya burung telah mengambil karung pembawa Col. Tidak jarang, ketika makan di dataran, makanannya dicuri burung. Situasi Col hanyalah perpanjangan dari itu.

“Jadi, aku ingin Nona Holo pergi.”

Hilde akhirnya menatap Holo ketika dia berbicara.

Holo, kakinya menjuntai di atas tempat tidur, membuat desahan kecil.

“Aku pengganti burung?”

“Dengan cara berbicara.”

Hanya karena seseorang dapat mengambil wujud manusia tidak berarti ia sangat besar dan memiliki kekuatan besar. Itu benar bagi Hilde sebelum mereka; itu juga berlaku untuk burung yang melelahkan semua upaya atas nama Hilde.

“Aku tidak keberatan. Lagi pula, sekali-sekali berjalan dalam bentuk sejatiku, ”kata Holo ketika dia bangkit dari tempat tidur.

Hilde menunduk dan mengangkat kepalanya, seolah mengangguk mengakui sudut pandang kawan yang bisa dipercaya. “Berapa lama yang dibutuhkan kaki Nona Holo untuk membawanya ke sana?”

“Siapa tahu? Saya tidak tahu jarak ke kota. ”

Wajah Hilde sedikit merengut. Saat ini, yang paling berharga bagi Hilde bukanlah uang atau senjata. Sudah waktunya.

Lawrence menyediakan sekoci. “Berapa jauh dari Lenos ke Kieschen daripada dari sini ke Lenos?”

Telinga panjang Hilde meregang seketika. Dia mengangkat kepalanya. “Dengan kuda cepat, pesan memakan waktu dua kali lebih lama dari sini ke Lenos.”

“Apakah jalannya buruk?”

“Agak.”

Jalan yang agak miskin itu tidak diragukan lagi sedikit impor ke Holo.

Ketika Hilde bertanya dengan matanya, Holo menjawab dengan nada kesal, “Apakah aku lari tanpa tidur, satu setengah hari. Tiga hingga empat hari untuk kembali. ”

Hilde mengangguk kuat.

Kemudian, dia mengangguk sekali lagi.

“Itu mungkin membuat sayap temanku bahkan menangis.”

“Ini tentu saja langkah gila.”

Ujung hidungnya membuat kedutan terkecil.

Menurut standar Holo, sorot matanya sangat rendah hati.

Dengan kata lain, dia berbicara kebenaran literal.

“Apakah teman lamaku tahu bahwa seekor serigala menjadi pelari tugas kelinci, ‘akan cukup tertawa. Meski begitu, ini dunia seperti sekarang ini. Saat ini aku tidak bisa menawarkan apa-apa selain bergegas ke perusahaan, taring memamerkan. Waktu ketika masalah dapat diselesaikan dengan demikian telah berlalu. Apakah aku salah?”

Holo tidak berpikir bahwa membunuh kelompok yang menentang Hilde adalah resolusi untuk masalah apa pun. Semuanya saling berhubungan dalam cara-cara yang rumit — keseimbangan genting berada di atas skala.

Untuk mengendalikan dunia pria, yang dibutuhkan bukan cakar besar, tetapi jari yang ramping.

Namun, kemungkinan besar, kalau bukan karena Kerajaan Winfiel, Holo tidak akan pernah membantu Hilde, pikirnya. Pemandangan Huskins melintasi begitu banyak garis untuk melindungi rumahnya dibakar ke dalam ingatan Lawrence juga.

Meskipun ia dikenal sebagai domba jantan emas yang legenda terus diceritakan hingga hari ini, domba-domba itu telah memakan daging domba, dan akhirnya, ia akhirnya mencakar manusia.

Meski begitu, Huskins tidak pernah goyah dalam tujuannya.

Ekspresi Holo bertentangan, tidak diragukan lagi karena dia mengingatnya.

Dan ketika dia menyeka wajah yang bertikai itu dengan satu napas dalam-dalam, Holo tumbuh tinggi sekali lagi.

“Aku tidak tahu berapa banyak waktu yang diperlukan untuk mengambil buku itu dari penjual buku. Bagaimana denganmu? ”

Artinya, setelah memutuskan perannya sendiri berarti dia telah bertekad untuk melaksanakannya dengan segenap kekuatannya, jadi sekarang giliran Lawrence untuk berbicara.

“Di Lenos, aku mengusulkan cara yang akan membutuhkan keputusan segera …”

“Apakah kamu pikir mereka akan menghasilkan buah?”

Tidak ada yang bisa dikatakan dengan pasti. Meski begitu, Lawrence bisa mengatakan ini.

“Beberapa orang, jika kamu mengemas tiga ratus koin emas di tas mereka dan menepuknya di belakang, akan berlari secepat kaki mereka bisa mengambilnya.”

Mungkin sepenuhnya bisa membayangkan pemandangan Le Roi yang berjalan miring seolah-olah celananya terbakar, Holo terkikik dengan suara. Bahkan Hilde membiarkan dirinya tertawa terbahak-bahak.

Apa pun situasinya, penting untuk membiarkan diri sendiri tertawa.

Lawrence berdeham dan berbicara. “Jadi, itu seharusnya lima atau enam hari, kurasa.”

Jika situasinya memburuk dari hari ke hari, jumlah itu pasti akan terasa dekat dengan keabadian. Tetapi tanah yang telah diciptakan Allah itu tanpa ampun luas.

“Aku tidak bisa membuat janji,” kata Holo.

“Aku yakin mereka seharusnya sudah tiba di Kieschen sekarang. Saya hanya bisa berharap mereka sudah mendapatkan buku itu. ”

Dia tidak mengatakan itu untuk membuat Lawrence pedagang nyaman. Hal yang sama berlaku untuk Holo.

Meski begitu, tidak seperti sebelumnya, keduanya mengangguk tanpa sepatah kata pun.

Dikatakan bahwa bahkan ketika seseorang harus bekerja dengan musuh ayah mereka, menjabat tangannya meningkatkan kemungkinan keberhasilan rencana tersebut.

Ketika bekerja sama, seseorang harus melupakan yang lain dan benar-benar bekerja sama.

Hilde berbicara dengan kekuatan yang tidak akan diharapkan dari kelinci. “Kalau begitu, mari kita pergi dengan tergesa-gesa.”

Holo menjawab sambil menguap, “Kamu akan menjadi anak yang baik, bukan?” Dia mengarahkan kata-kata itu ke arah Lawrence.

Karena bukan seolah-olah Holo memuat seekor keledai dengan setumpuk berat bagasi, pada akhirnya, dia hanya beralih ke kantong berisi koin emas, mengencangkan sedikit makanan dan air untuk dirinya sendiri, dan meninggalkan kota di belakang.

Dia bisa melihat seekor burung terbang di langit yang diterangi cahaya bulan di atas mereka. Setelah berputar-putar di sekitar Lawrence dan Hilde untuk sementara waktu, ia terbang ke timur.

Hilde tidak tinggal.

Jika dia absen dari perusahaan terlalu lama, dia bahkan mungkin akan dibunuh jika di mana dia muncul berikutnya terungkap. Tidak diragukan bahwa beberapa hari berikutnya akan menjadi Hilde terpanjang yang pernah diketahui.

Sebagai seorang pedagang, Lawrence merasa bahwa membantu Hilde mencapai tujuannya adalah sesuatu yang sangat membahagiakan. Namun pada akhirnya, Hilde tidak secara langsung meminta bantuan.

Masuk akal sekali. Bagaimanapun juga, Lawrence adalah pedagang keliling, dan hanya dengan memikirkan untuk memasukkan lehernya ke dalam perselisihan internal Perusahaan Debau membuatnya menggigil.

Namun Lawrence merasa sedikit kesepian karena peran seorang pedagang keliling yang ditodongkan kepadanya sekali lagi. Dia kembali sendirian ke penginapan di mana kamarnya terasa besar aneh, dan berbaring di tempat tidur, berbalik.

Meskipun dia akan dipisahkan dari Holo kurang dari seminggu, dia masih berpikir, Tolong segera kembali .