Volume 13 Chapter 1

Bahkan di kota menengah-kecil, kemewahan lokasi, yang menginformasikan keputusan untuk tetap atau mendorong, sangat bervariasi berdasarkan status kota sebagai pusat perdagangan.

Di sini, ada gunung dan hutan di dekatnya, dari mana mengalir sungai yang indah. Dan diberkahi dengan tanah subur, kota ini cukup dipenuhi dengan hadiah pertanian.

Tanaman keras dijual dengan harga yang sehat, dan keuntungan yang dihasilkan menghasilkan gaya hidup yang melimpah, yang pada gilirannya membuat panen yang melimpah menjadi lebih mudah.

Kota ini adalah contoh sempurna dari siklus berbudi luhur ini, dan datang musim dingin, bertepi dengan berbagai barang, bersama dengan para pedagang datang untuk membeli barang yang sama, pelancong yang menyediakan perbekalan, dan penghibur serta pendeta yang sama-sama ingin mempraktikkan seni mereka di banyak orang pengunjung.

Pasar di pusat kota seperti itu selalu riuh dengan kegiatan ini, seperti daerah sekitarnya dipenuhi dengan keramaian dan hiruk pikuk warga kota yang melakukan perdagangan mereka. Tukang sepatu dan penjahit. Penukar uang menjalankan bisnis mereka dari gerobak mereka. Smiths yang menjual pisau dan pedang yang sangat dibutuhkan wisatawan — semuanya melakukan bisnis yang berkembang.

Lihatlah ke kiri atau lihat ke kanan — di mana-mana ada orang, orang, orang.

Selain itu, tergantung pada angin, aroma lezat datang melintas — roti panggang, ikan goreng — dan orang tidak bisa disalahkan karena ditarik ke sumbernya, terutama jika berhari-hari dihabiskan di jalan di udara musim dingin yang kering dan dingin , sambil makan apa-apa selain roti basi dan anggur yang buruk.

Mungkin tidak mau memohon pada Lawrence untuk berhenti di depan setiap kios yang mereka lewati, Holo duduk di sebelahnya di kursi pengemudi gerbong, menempel di lengan bajunya.

“Kelinci … ikan lele … kastanye panggang … sosis …” Dia mengucapkan setiap makanan yang mereka lewati, seperti anak kecil yang mengucapkan kata-kata yang dia hafal.

Jika diberikan cuti untuk mencicipi barang sesukanya, Holo pasti bisa menghabiskan koin emas penuh hanya dalam tiga hari.

Jalanan begitu ramai sehingga Lawrence tidak bisa melirik sekilas ke samping, tetapi dari gumaman Holo yang terus-menerus, ia tetap tahu jenis makanan apa yang bisa didapat di sana. Berada agak jauh dari laut, tampaknya hanya ada sedikit jalan buah. Sebaliknya, semua jenis daging berlimpah, dan ketika Lawrence merasakan tarikan yang sangat keras di lengan bajunya, ia memperhatikan mereka melewati sebuah toko yang memanggang babi utuh di atas ludah, perlahan-lahan berubah ketika minyak gerimis di atasnya — suatu saat -konsum dan tugas yang sulit, tetapi yang menghasilkan produk yang bagus. Pria yang memasak, yang tampaknya adalah penjaga toko, ditelanjangi sampai ke pinggang dan berkeringat, meskipun musim dingin.

Anak-anak menjilati jari-jari mereka berkumpul, seperti halnya para pelancong, semua mengantisipasi suguhan lezat.

“… Aku ingin makan sesuatu seperti itu sendiri, sekali … hanya sekali,” kata Holo penuh harap, memperhatikan pandangan Lawrence pada pemandangan itu dan jelas memutuskan itu adalah saat yang tepat untuk berbicara.

Lawrence hanya meluruskan dan berdeham. “Jika ingatanku bisa dipercaya, aku cukup yakin aku memperlakukanmu dengan seluruh babi panggang pada satu titik.” Holo telah melahapnya sendiri, mendapatkan tangannya, mulut, dan bahkan rambutnya ditutupi minyak.

Tidak mungkin dia melupakan pengalaman itu, pikir Lawrence, tetapi Holo hanya menempatkan dirinya di kursi pengemudi.

“Hal seperti itu hanya akan mengisi perutku selama ini.”

𝗲𝓷u𝓶𝒶.𝐢d

“… Mungkin, tapi tidak mungkin kamu bisa memakan seluruh babi panggang.” Bukan tidak mungkin beratnya lebih dari dia. Lawrence bertanya-tanya apakah dia akan mengklaim kesiapan untuk mengambil bentuk sejatinya untuk mengelola prestasi. Itu akan menjadi kasus serius prioritas salah tempat, tetapi Holo hanya memandang Lawrence seolah-olah dia adalah orang yang sangat bodoh.

“Bukan itu yang saya katakan,” katanya.

“Lalu apa?” Lawrence bertanya. Dia benar-benar tidak mengerti titik di mana Holo memancing.

“Kamu tidak mengerti? Anda seorang pedagang, namun Anda tidak mengerti keinginan orang lain? ” Sejumlah rasa kasihan mewarnai wajahnya, yang melukai harga diri saudagarnya lebih dari yang bisa dibilang bodoh atau bodoh.

“T-Tunggu.” Lawrence tidak bisa membiarkan ini berdiri.

Babi Babi. Seekor anak babi tidak cukup baginya. Mengingat cara dia baru saja berbicara, ini bukan tentang daging.

“Ah.”

“Oh?” Holo memiringkan kepalanya, seolah bertanya-tanya apakah dia sudah tahu.

“Kurasa kamu tidak mendapatkan cukup kulit, kalau begitu?”

“… Apa …?”

“Memang benar, ada yang lebih sedikit pada anak babi. Tetap saja, kulit babi yang dipanggang dengan baik … itu mewah, itu sudah pasti. Renyah, dan ketika dimakan dengan daging, minyaknya menyebar di mulut Anda, dan bahkan lebih baik dengan jumlah garam yang baik … ”

“Fwa!” Holo memperhatikan Lawrence dengan mulut terbuka lebar. Dia buru-buru menghapus air liur dari sana dan kemudian memalingkan muka dengan cemberut.

Itu adalah pembicaraan yang kejam untuk dikenakan padanya, setelah berhari-hari tidak ada yang lain selain roti kering, acar kol, dan bawang putih. Tetapi dari cara Holo batuk dua atau tiga kali dan menyeka mulutnya seolah-olah menghilangkannya karena iritasi, tebakannya tidak tepat sasaran.

Ekspresi yang ditampilkan di bawah tudungnya juga paling tidak senang.

“Apa, bukan itu?”

“Bahkan tidak dekat. Tetap saja …, “kata Holo, menyeka mulutnya sekali lagi dan menarik dagunya.” Kedengarannya agak enak … ”

“Yah, kamu tidak bisa mendapatkan kulit kecuali kamu memesan babi panggang utuh, dan bahkan dengan kita berdua makan, terlalu banyak daging akan sia-sia. Aku bahkan pernah mendengar bangsawan tidak makan apa-apa selain kulit dan membuang dagingnya, tapi … ”

“Oh, ho.” Holo selalu serius ketika mendiskusikan makanan.

Lawrence tersenyum terlepas dari dirinya sendiri. “Jadi,” lanjutnya. “Lalu, apa itu? Anda tidak puas dengan anak babi, yang berarti … ”

“Mm?”

“Bukan kulitnya, kan? Sosis, lalu? Atau hati yang direbus? Itu bukan favorit saya, tetapi hati bisa sangat populer. ”

Untuk sesaat, Lawrence bertanya-tanya apakah maksudnya dia ingin memakan makanan yang dimaksud mentah di tempat. Bagaimanapun, dia serigala; tetapi jika mereka meminta seluruh hati babi mentah, mereka akan langsung dicurigai sebagai penyembah berhala, dan Gereja akan diberitahu.

Masih.

“Bodoh,” kata Holo tiba-tiba, seolah meniadakan semua yang dia pikirkan. “Kamu benar-benar bodoh.”

“Saya tidak berpikir seseorang yang ngiler di setiap menyebutkan makanan harus berbicara …,” katanya, mendapatkan cubitan langsung ke pahanya. Holo tampaknya bertekad untuk memberinya sesuatu untuk disesali jika dia akan membimbingnya dengan pembicaraan tentang makanan.

Tepat ketika Lawrence memikirkan menggodanya terlalu banyak, Holo mencibir padanya. “Bahkan aku tidak memiliki perut yang besar. Seekor anak babi lebih dari cukup bagi saya, ”gerutunya.

Jadi apa itu? Pada titik ini, dia tidak bisa bertanya dengan baik lagi atau dia tidak punya alasan untuk mengeluh ketika dia meraih wajahnya. Kapan pun Holo mengajukan teka-teki padanya, Lawrence selalu bisa menyelesaikannya.

𝗲𝓷u𝓶𝒶.𝐢d

Dia berpikir kembali, dan jawabannya datang kepadanya dengan mudah.

Melihat profil Holo yang menghadap ke depan dan jengkel, Lawrence tertawa pelan, kalah. “Jadi kamu ingin kita pergi bersama dan makan yang tidak mungkin kita selesaikan, kan?”

Holo meliriknya, lalu tersenyum malu-malu. Itu sudah cukup untuk membuat Lawrence ingin mengangkatnya dalam pelukannya.

Bagaimanapun, serigala merasa kesepian dengan sangat mudah.

“Jadi, kamu mengerti?”

Jadi, makan malam ini, terlalu besar untuk mereka makan?

Ketika Holo tersenyum, taringnya sedikit terlihat di belakang bibirnya. Lawrence merasa dia telah melihat sesuatu yang seharusnya tidak dia miliki dan buru-buru melihat ke depan. Dia tidak ingin menghapus senyum Holo, dan lamarannya sangat menarik.

Namun, keserakahan seperti itu adalah musuh pedagang. Makanan yang menyenangkan datang dengan harga yang sangat tidak menyenangkan. Menunjukkan kemurahan hati seperti ini semuanya baik-baik saja, tetapi jika itu menjadi kebiasaan, itu akan segera menjadi masalah.

Apakah ini membuatnya menjadi orang yang kikir? Tidak, tidak — sebagai pedagang, dia benar.

Lawrence mencengkeram tali kekang saat ia berdebat dengan dirinya sendiri, cukup erat untuk bisa berderit. Dan kemudian, dia memperhatikan sesuatu.

Di sebelahnya Holo dilipatgandakan ketika dia mencoba menahan tawanya.

“…”

Ekornya berayun ke sana kemari dari usaha itu.

Merasa kesal, Lawrence memandang ke depan, yang membuat Holo tertawa terbahak-bahak. Di kota yang sibuk dan ramai, tidak ada yang memperhatikan tawa seorang gadis di sebuah kereta sendirian.

Jadi, Lawrence memutuskan untuk tidak menyadarinya. Tidak, memang, dia tidak mau. Dia bersumpah pada dirinya sendiri tanpa syarat bahwa dia akan mengabaikannya. Namun dia sangat sadar bahwa tindakan ini sendiri akan menghiburnya tanpa henti.

Begitu Holo menyelesaikan tawanya dengan mengorbankan proses berpikirnya yang tersiksa, dia menyeka sudut matanya — bukan mulutnya. “Terima kasih atas makanannya!”

“Sama-sama,” jawab Lawrence dengan tulus.

“Apa? Tidak ada kamar? ”

Lantai pertama penginapan itu didirikan untuk menyajikan makanan ringan, dan sekarang, tak lama sebelum matahari terbenam, itu sudah riuh dengan aktivitas.

Sebuah buku besar di satu tangan, pemilik penginapan itu menggaruk kepalanya dengan minta maaf dengan yang lain. “Baru-baru ini ada begitu banyak orang. Maafkan saya, sungguh … ”

“Jadi, akan seperti ini di penginapan lain juga?”

“Menurutmu itu akan. Saat-saat seperti ini, itu membuatku berharap guild akan sedikit melonggarkan aturan mereka, tapi … ”

Semakin banyak orang yang bisa dibungkus oleh pemilik, semakin banyak keuntungan yang diperoleh penginapan, sehingga laba umumnya dibatasi oleh jumlah asrama. Tetapi jika sebuah penginapan penuh sesak, bangunan itu bisa runtuh atau penyakit bisa muncul. Kondisi seperti itu juga memudahkan para profesional yang tidak diinginkan seperti pencuri dan peramal untuk bergaul, sehingga pembatasan jumlah tamu cenderung sangat ketat.

𝗲𝓷u𝓶𝒶.𝐢d

Untuk anggota guild, menentang guild seperti menentang seorang raja.

Pemilik penginapan itu menutup buku besar. “Jika Anda ingin makanan, itu yang bisa saya kelola,” dia menawarkan penyesalan.

“Kita akan kembali lagi nanti.”

Pemilik penginapan mengangguk sebagai pengganti balasan, mungkin terlalu terbiasa mendengar janji-janji seperti itu. Mengingat betapa ramainya tempat itu, tidak ada kemungkinan ruangan akan terbuka, jadi Lawrence kembali ke kereta. Dia menghadap Holo dan tanpa kata-kata menggelengkan kepalanya.

Cukup terbiasa untuk bepergian sendiri, Holo mengangguk, seolah mengatakan dia sudah berharap banyak. Tapi di bawah tudungnya, wajahnya menunjukkan sedikit ketegangan.

Sangat berpengalaman dalam skenario ini, dia tidak diragukan lagi sudah membayangkan kemah yang harus mereka buat di pinggiran kota jika mereka gagal menemukan kamar. Untuk menghindari itu, satu-satunya pilihan adalah menemukan tempat untuk memarkir kereta dan meminjam beberapa seprai — tempat seperti kandang, perusahaan dagang, atau gereja.

Itu akan lebih mudah di kota yang lebih besar, tetapi di kota kecil ini? Sulit dikatakan.

Jika mereka tidak menemukan tempat untuk memarkir kereta pada saat pasar tutup dan matahari terbenam, mereka hanya harus meninggalkan kota lagi, karena Holo takut. Lawrence tidak akan terlalu keberatan jika dia sendirian, tetapi sekarang lebih menyusahkan karena Holo ada bersamanya.

Mengingat kondisinya, dapat dipastikan bahwa banyak pelancong lain sedang bersiap untuk melakukan hal yang sama, dan jika itu yang terjadi, minum minuman keras akan mengikuti. Sekelompok pelancong yang lelah dengan asketisme yang dipaksakan pada mereka oleh perjalanan itu bisa menjadi agak gaduh begitu mereka mulai minum. Lawrence bahkan tidak mau memikirkan apa yang bisa terjadi jika seorang gadis seperti Holo ditambahkan ke dalam campuran. Carousing cukup menyenangkan ketika waktu sedang baik, tetapi keletihan bepergian seperti ini membutuhkan perawatan: anggur yang lemah perlahan diminum, makan panas, dan tempat tidur yang hangat.

Berpegang pada harapan itu, Lawrence terus menyusuri jalan yang dibatasi penginapan.

Yang kedua dan ketiga memalingkannya, dan ia tiba di yang keempat tepat pada waktunya untuk melihat orang-orang di depannya menolak.

Ketika dia kembali ke kereta, Holo tampaknya sudah menyerah dan melonggarkan sepatu bot dan ikat pinggangnya di ranjang kereta.

Jika dia mencoba penginapan kelima, hasilnya pasti akan sama.

Namun ada perbedaan besar antara memiliki atap dan kekurangan atap.

Dia menarik tali kekang dan memutar roda gerobak, menginjak jalan melalui keramaian dan hiruk pikuk orang yang bergegas untuk menyelesaikan pekerjaan hari itu. Pada saat-saat seperti ini, dia iri pada orang-orang yang memiliki rumah untuk kembali begitu banyak sehingga membuatnya marah, dan dia merasakan kesengsaraan yang mengerikan karena tidak bisa mendapatkan sebanyak kamar kamar penginapan yang kumuh.

Mungkin menyadari kekesalannya, Holo dengan sengaja mendekatinya. Dengan menyedihkan, dia merasa dirinya rileks. Terlepas dari itu semua, dia memang memiliki Holo di sisinya.

Lawrence membelai kepalanya melalui tudung, dan dia tersenyum, geli.

Itu adalah momen tunggal dan sederhana dalam perjalanan mereka. Dan kemudian, saat itu—

“Aku akan siap makan dalam seminggu,” terdengar suara dari samping gerobak.

Di jalan yang ramai, ada sedikit perbedaan antara lalu lintas yang ditarik kereta dan berjalan, jadi mudah untuk mendengar percakapan lain. Dari debu putih di wajah dan lengan pria itu, Lawrence menyimpulkan bahwa mereka adalah tukang roti yang sedang beristirahat dari pekerjaan mereka.

Mereka sepertinya berbicara tentang toko di suatu tempat di sepanjang jalan.

“Ah, kamu sedang berbicara tentang apa yang dikatakan tuan muda dari Perusahaan Ohm? Tetap saja, saya terkejut bos akan menerima pekerjaan seseorang seperti itu. Dan kemudian memerintahkan kita untuk meletakkannya di atas roti yang kita panggang? Masuk akal, kataku! ”

“Sekarang, sekarang. Dia membayar kita dengan baik dan membeli roti gandum terbaik yang bisa kita panggang. Bahkan Anda suka mengaduk tepung gandum terbaik terkadang, kan? ”

“Ya, saya kira … masih …”

Pria yang satu itu tampak tidak senang dengan pesanan barang yang ditempatkan oleh tuan muda perusahaan dagang tertentu. Roti adalah tempat yang sangat terkenal, bahkan di kalangan pengrajin, sehingga pesanan itu harus menjadi sesuatu yang bertentangan dengan standar profesionalnya.

Butuh waktu lama dan usaha keras untuk menjadi pengrajin, dan kemudian ada ujian terakhir untuk menjadi seorang master — mencakup segalanya mulai dari menimbang tepung hingga teknik-teknik sulit yang diperlukan untuk membentuk adonan untuk roti gulung. Mengingat semua itu, mereka tampaknya mendiskusikan masalah ini dengan mempertimbangkan kebanggaan profesional yang luar biasa.

Tetapi roti apa yang atasnya?

Masih bersandar pada Lawrence, Holo diam, dia tahu, ketika dia mendengarkan dengan cermat.

Lawrence mengikuti tatapan tukang roti sampai ke ujung mereka, di mana jalan itu dilapisi dengan atap bangunan demi bangunan.

Ada pembuat lilin, penjual lemak, pembuat jarum, pembuat kancing. Dari mereka, hanya penjual lemak yang menjual sesuatu yang bisa dimakan, dan Lawrence tidak bisa membayangkan mereka membuat roti dengan potongan-potongan lemak di atasnya.

𝗲𝓷u𝓶𝒶.𝐢d

Kemudian jawabannya muncul dalam visinya.

Toko apoteker.

Salah satu tukang roti mungkin berbicara, dan semuanya dibuat jelas. “Roti kami paling lezat saat dimakan sendirian! Itu kesalahan untuk menaruh barang-barang seperti itu di atasnya. Lagi pula, ini terlalu mahal. Apakah benda-benda itu berubah menjadi emas ketika disimpan dalam madu? Ini tidak masuk akal! ”

“Ha ha. Anda hanya mengeluh karena Anda tidak mampu membelinya sendiri? ”

“B-seperti aku! Saya tidak tertarik dengan barang-barang itu! Persik madu yang diawetkan? Bah! ”

Pandangan Lawrence beralih kembali ke Holo, yang telinganya menusuk seolah-olah mereka ditusuk dengan jarum. Dia tidak akan terkejut jika mereka menembak menembus tudungnya.

Holo tidak bergerak. Dia sangat, sangat diam. Tapi ini bukan tampilan kendali diri yang mengejutkan. Justru sebaliknya.

Ekornya mencambuk ke sana kemari di balik jubahnya dengan hampir menyakitkan, seolah-olah telah dinyalakan. Kebanggaan, alasan, dan kerakusan semua berperang dalam dirinya dalam tarik ulur yang mengerikan.

Para tukang roti melanjutkan pembicaraan mereka tentang roti, dan langkah mereka yang lebih cepat membawa mereka menjauh dari kereta. Lawrence memperhatikan mereka pergi, lalu melirik Holo di sebelahnya.

Dia bertanya-tanya apakah lebih baik berpura-pura tidak terjadi apa-apa.

Pikiran terlintas dalam benaknya untuk sesaat, tetapi fakta bahwa Holo terus saja duduk di sana, tidak memohon atau memohon, itu sendiri agak menakutkan.

Jika dia benar-benar negosiator yang terampil, maka ini adalah waktu untuk membuktikannya. Jika lawannya hanya mengatakan sesuatu, itu akan memberinya kesempatan untuk membantah atau membelokkannya. Tapi selama tidak ada apa-apa, dia tidak punya ruang untuk bermanuver.

“T-sepertinya malam ini akan dingin,” kata Lawrence, menebarkan beberapa umpan percakapan.

Holo tidak mengatakan apa-apa.

Ini serius.

Lawrence memikirkan kulit babi panggang. Siapa pun akan putus asa, setelah berhasil sampai ke kota hanya untuk dihadapkan dengan malam yang dingin dan makan roti yang buruk dan anggur yang buruk.

Paling tidak, situasi makanan bisa diperbaiki.

Tapi pengawet buah persik yang manis harganya mahal. Akankah satu buah persik menjadi sepuluh trenni ? Atau dua puluh?

Itu mengejutkan Lawrence sebagai harga yang tidak masuk akal, tetapi memang benar bahwa ia mampu membayarnya. Dompet koinnya bisa mengaturnya, dan ada senyum Holo untuk dipertimbangkan.

Keheningannya tanpa ejekan dan kenakalan seperti biasanya.

Pada akhirnya, Lawrence memilihnya.

“… Kurasa itu tidak bisa dihindari. Mari kita mengunjungi apotek dan melihat apakah kita tidak dapat menemukan sesuatu untuk menghangatkan diri kita sendiri. ”

Holo tetap tak bergerak. Bergerak, ya, tapi telinganya dan ekor bergetar dengan gembira anak anjing.

Apotek menjual obat-obatan, seperti yang diduga, tetapi juga menangani berbagai barang lainnya.

Di sebuah kota, tukang sepatu menjual sepatu dan pakaian khusus, dan umumnya berbagai guild tinggal di wilayah mereka sendiri. Dengan demikian, penjahit hanya bisa mengganti pakaian, dan tukang sepatu hanya memperbaiki sepatu. Penjual lemak tidak bisa menjual roti, penjual ikan juga tidak bisa.

Dengan logika ini, seorang apoteker seharusnya hanya menjual obat-obatan, tetapi masuk akal bahwa menawarkan berbagai barang yang lebih banyak mendatangkan lebih banyak pelanggan, karena setiap pedagang tahu betul.

Dengan demikian, apotek akan menggunakan segala macam logika berbelit-belit untuk menarik berbagai macam barang. Produk yang paling mungkin menyebabkan pertengkaran dengan toko-toko lain tidak lain adalah rempah-rempah. Apotek akan mengklaim semua jenis rempah-rempah baik untuk merangsang keringat atau menurunkan demam, dan dengan demikian memenuhi syarat sebagai obat yang bisa mereka jual.

Memperluas logika itu, apa pun yang baik untuk kesehatan seseorang juga dianggap sebagai obat, dan dengan demikian apoteker telah menjadi pedagang utama madu.

Satu-satunya pedagang lain yang berurusan dengan madu adalah pembuat lilin, yang menjual lilin lilin lebah.

Sulit bagi pedagang keliling — yang berurusan dengan apa saja dan segala sesuatu yang dapat dibeli dengan uang — untuk memahami perang wilayah antara pedagang kota. Tapi itu berkat perang rumput bahwa ada sederetan manisan madu yang berjejer di depan mereka.

Plum, pir, raspberry, lobak, bawang putih, daging babi, daging sapi, kelinci, daging kambing, ikan mas, barakuda — ini hanya yang muncul di pikiran.

Saat menyimpan makanan, seseorang bisa menggunakan garam, cuka, es — atau madu. Selama periode tahun ini, ketika akhir musim dingin yang panjang belum jauh, harga cagar alam ini berada pada titik tertinggi. Isi botol-botol dan tong-tong di sini, masing-masing diberi label coretan dengan tergesa-gesa, semuanya akan mendapatkan harga yang bagus.

Di antara semua barang yang berjejer itu, ada satu yang mengalahkan semua yang lain. Di sudut terjauh toko di belakang penjaga toko, diabadikan di rak di samping lada, kunyit, dan gula, adalah botol berwarna kuning.

Tidak lama setelah mereka memasuki toko, tatapan Holo terpaku padanya.

“Selamat datang,” kata penjaga toko berjanggut, memandang dari Lawrence ke Holo.

Dia memperhatikan bahwa perhatian Holo telah ditangkap oleh sesuatu, jadi selanjutnya dia memeriksa cara berpakaiannya. Salah satu alisnya yang panjang terangkat dengan cermat — gadis itu berpakaian bagus, tetapi bukan lelaki itu.

Entah dia menyimpulkan atau tidak, meskipun mereka ada di sini untuk berbelanja, mereka tidak akan membeli sesuatu yang mahal, nadanya tidak tertarik ketika dia bertanya, “Apakah kamu mencari sesuatu?”

“Sesuatu untuk menghangatkan kita. Jahe, mungkin, atau … ”

“Jahe ada di rak itu.”

Sisa hukuman Lawrence terpotong di tenggorokannya, dan di sana hukuman itu lenyap. Jika hanya itu yang Anda inginkan, beli dan keluar , penjaga toko sepertinya berkata. Lawrence melakukan apa yang diperintahkan dan memandangi jahe di rak, memutuskan varietas yang diawetkan madu. Itu murah tapi bagus untuk makan sambil meringkuk di bawah selimut tanpa ada yang bisa dilakukan.

Tapi kemudian dia memperhatikan tatapan Holo padanya — seolah bertanya padanya, Kami telah datang ke tempat ini setelah semua pembicaraan itu, dan setelah meningkatkan harapan saya seperti ini, Anda tidak bisa menyerah begitu saja .

Dan tentu saja, Lawrence tidak punya niat untuk melakukannya.

Terlalu mudah untuk membeli makanan yang nikmat dari Holo, dan Holo sendiri merasa hal itu melelahkan. Tapi ketika datang ke persik madu yang diawetkan, segalanya berbeda.

𝗲𝓷u𝓶𝒶.𝐢d

Mereka telah berbicara beberapa kali sebelumnya, tetapi Lawrence belum mampu membelinya. Ada masalah biaya tinggi, tentu saja, tetapi lebih sering daripada tidak tersedia.

Jadi mungkin itu sebabnya pesona Holo dengan makanan sekarang terhanyut dalam gelombang.

Lawrence berjalan melewati Holo yang bergetar ke penjaga toko untuk mengeluarkan sebagian dari jahe yang diawetkan dan dibayar. Dia jelas akan mulai tawar-menawar, tapi—

“Itu akan menjadi sepuluh ryut .”

Lawrence membayar dan tanpa berkata-kata mengambil barang. Di belakangnya dia bisa merasakan Holo menatap, tertegun.

Matanya tertuju pada sosok yang tertulis pada label botol berwarna kuning. Satu buah untuk satu lumione , atau sekitar tiga puluh lima trenni perak .

Sejenak ia mengira matanya salah, tetapi tidak — itu memang yang tertulis di sana. Sebutan persik emas sudah cukup sering diikat, tetapi meskipun begitu — harga seperti itu!

Setelah cukup lama memperhatikan apa yang dilihat Lawrence, penjaga toko berbicara dengan nada santai. “Ah, kamu memiliki mata yang bagus untuk kualitas. Buah persik tahun ini sangat manis dan keras. Madu adalah yang terbaik dari hutan Baron Ludinhild. Satu lumione per buah, dan saya punya banyak pelanggan! Hanya tiga yang tersisa, sebenarnya. Bagaimana dengan itu? ”

Ada tertulis di wajah pria itu bahwa dia tahu Lawrence tidak bisa membeli barang seperti itu. Di kota seperti ini, tanpa koneksi ke perusahaan dagang besar atau kaum bangsawan kota, keterlaluan untuk memberi harga seperti itu pada pengawet persik madu. Bahwa dia memperlakukan pelanggannya dengan penghinaan terbuka seperti itu adalah bukti betapa dia merasa yakin dengan posisinya.

Tetapi Lawrence memiliki kepercayaan diri yang datang dari menyelesaikan banyak perdagangan di kota-kota besar. Tangannya bergerak ke arah dompet koinnya karena kesal karena diperlakukan seperti pedagang keliling pemula.

Bukan keinginan sombong yang tiba-tiba untuk menghemat uang yang menghentikannya. Sebaliknya, itu adalah pemahaman yang tajam tentang berapa banyak koin yang ada di dalam dompet itu, lebih tajam dari pada dewa mana pun.

Jika dia menghabiskan seluruh lumione di sini, perjalanan mereka mungkin akan berakhir lebih awal di sepanjang jalan. Tidak ada pedagang yang cukup bodoh untuk menyimpan seluruh kekayaan mereka pada orang mereka, jadi Lawrence tidak membawa banyak uang padanya saat ini.

Realitas memblokir jalan menuju senyum Holo. Menyadari hal ini, Lawrence menggelengkan kepalanya. “Ha ha. Terlalu banyak untukku. ”

“Apakah begitu? Nah, datang lagi jika Anda berubah pikiran. ”

Lawrence berbalik dan meninggalkan toko, dan Holo mengikuti dengan patuh di belakangnya. Dia tidak mengangkat satu kata celaan, yang entah bagaimana lebih buruk.

Dia merasa seolah sedang dikuntit oleh serigala di hutan yang gelap, langkah kakinya cocok dengannya.

Dia telah membiarkannya meningkatkan harapannya, dan pada akhirnya, dia tidak membeli barang keinginannya, yang jauh lebih buruk daripada hanya berpura-pura tidak memperhatikan dari kursi pengemudi.

Jika dia meminta maaf terlebih dahulu, itu bisa mengurangi lukanya, pikirnya; begitu menguatkan dirinya, dia menoleh padanya.

“…”

Dia kehilangan kata-kata, tetapi bukan karena wajah Holo adalah topeng kemarahan. Sebaliknya, justru sebaliknya.

“Mm? Apa masalahnya? ” dia bertanya. Kata-katanya tidak memiliki kekuatan khusus untuk mereka, juga tidak ada api di matanya.

Jika warnanya buruk, dia akan curiga dia sakit.

“Ti-tidak ada …”

“Saya melihat. Nah, cepatlah dan maju, lalu. Kursi Anda lebih jauh, bukan? ”

“Er, ya …”

Lawrence melakukan apa yang diperintahkan dan naik ke kereta, saat Holo mengikuti di belakangnya. Dia duduk di sisi yang jauh, dan dia duduk tenang di sebelahnya.

Jika dia tampak berkali-kali lebih besar ketika dia marah, maka kekesalannya memiliki efek sebaliknya. Keinginannya untuk memakan buah persik yang diawetkan madu adalah hal yang mengerikan.

Ini bukan kasus di mana Lawrence bisa menertawakan kerakusannya. Di sini, di udara yang dingin dan keras, mereka bertahan hidup hanya dengan roti basi dan anggur asam selama beberapa waktu. Ada banyak kisah tentang semangkuk sup yang disajikan kepada raja yang hilang dan pasukannya, hanya untuk mendapatkan hadiah dengan harta yang besar, dan sekarang dia bisa melihat alasannya.

Tidak ada pertanyaan bahwa Holo telah dalam, dengan tulus menantikan diawetkannya buah persik. Dan sekarang dia memandang ke depan tanpa sadar, bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun frustrasi kepadanya.

Ini pasti karena dia tahu baik biaya yang besar untuk menjaga dan keadaan dompet koin Lawrence saat ini.

Lawrence meliriknya. Tubuhnya bergoyang dengan goncangan kereta. Dia tampak begitu absen sehingga dia mungkin tidak memperhatikan jika Lawrence tiba-tiba memeluknya.

Gerobak itu terus melaju.

Mereka mungkin akan dipaksa untuk berkemah malam ini. Satu-satunya hal yang membuat tempat tidur gerobak keras ditoleransi adalah mengetahui bahwa bantal lembut dan tumpukan selimut menunggu kedatangan mereka di kota berikutnya.

“…”

Lawrence menarik janggutnya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga hampir menyakitkan, lalu menutup matanya. Mungkin dia harus berbalik dan membanting seluruh isi dompet koinnya ke konter apoteker.

𝗲𝓷u𝓶𝒶.𝐢d

Namun meskipun dia mempertimbangkannya kembali, tangan Lawrence tidak menarik kendali.

Keseluruhan lumione untuk satu buah persik terlalu banyak.

Selain betapa sulitnya melanjutkan perjalanan mereka jika dia menghabiskan uangnya, ada fakta sederhana bahwa Lawrence percaya pada pertukaran barang dan uang dengan harga yang wajar.

Keringat mengucur di alisnya ketika dia menderita karena keputusan yang mustahil itu. Di sebelahnya, Holo, bahunya merosot, sepertinya dia tidak bisa mengelola satu malam lagi di udara dingin. Satu-satunya hal yang akan mengembalikan senyum dan keceriaan yang baik padanya adalah saat dia bisa memakan makanan yang diidam-idamkan.

Dia harus membeli beberapa.

Lawrence mengambil keputusan dan menarik kendali.

Holo memperhatikan ini dan menatapnya, bertanya.

Satu buah untuk satu lumione .

Itu mahal, tapi apa itu dibandingkan dengan Holo?

Terlebih lagi, penjaga toko mengatakan dia memiliki tiga buah yang tersisa. Jika Lawrence tidak terburu-buru, kemungkinan ia akan menjual semuanya. Bisnis sangat baik di kota ini sehingga majikan perdagangan muda yang eksentrik meletakkannya di atas roti dan membuat roti. Sama sekali tidak mustahil apoteker itu akan menjual.

Kuda itu meringkuk dan berhenti, dan ketika Lawrence membuat roda dan kembali ke kerumunan, dia menyadari—

“Bisnis itu … bagus.”

Di sini, di kota ini tempat pasarnya ramai, banyak pelancong, dan bisnis semua orang berkembang pesat. Kekayaan kota harus sebanding dengan itu.

Jika demikian , Lawrence merenung ketika ia mengelus jenggotnya, ide-ide di kepalanya berbunyi dengan senang hati.

Ketika gagasan itu selesai, Lawrence mengambil kendali lagi dan menuju gerobak kembali ke arah aslinya.

Seorang lelaki — seorang musafir, dengan penampilannya — berteriak dengan marah saat menyetir Lawrence, tetapi Lawrence hanya memintanya dengan topeng senyum seorang pedagang.

Mendengar perubahan mendadak ini, Holo menatapnya dengan ragu.

Lawrence memberikan jawaban singkat. “Ayo mampir ke perusahaan perdagangan itu.”

“… Mm. Hah?” Holo mulai mengeluarkan suara setuju, tetapi itu berubah menjadi nada bertanya ketika meninggalkan mulutnya.

Tetapi Lawrence tidak menjawab, hanya terus menggerakkan gerobak ke arah yang sama.

Dia membutuhkan uang untuk membeli buah persik madu, dan jika dia tidak memilikinya, dia hanya perlu mendapatkannya.

Tujuannya adalah perusahaan perdagangan. Secara khusus, perusahaan yang didiskusikan oleh kedua pembuat roti: Perusahaan Ohm.

Tanpa uang, barang tidak dapat dijual, yang berarti bahwa di mana barang dijual, uang harus mengalir.

Perusahaan tempat gagasan sederhana ini membawa Lawrence adalah jenis yang mungkin Anda temukan di mana saja, ukurannya yang sederhana sebanding dengan ukuran kota. Namun segera terbukti bahwa untuk beberapa alasan, organisasi khusus ini dibebani dengan uang berlebih.

𝗲𝓷u𝓶𝒶.𝐢d

Langit memerah dengan matahari terbenam, dan meskipun saat itulah pengrajin akan segera pulang, ada keributan besar orang di depan toko ini.

Laki-laki berlarian ke sana kemari, mata mereka melaju dengan kelelahan dan kegembiraan. Beberapa — pedagang, mungkin — memegang buku besar ketika mereka berteriak dengan suara serak.

Apa yang tampaknya mereka hadapi bukanlah gandum, gandum, atau ikan, atau bahkan bulu binatang atau perhiasan.

Itu kayu. Dan besi.

Itu adalah bahan mentah dari mana beberapa jenis telah dibangun, bersama dengan alat untuk membuatnya.

Pegunungan harfiah barang-barang tersebut ditumpuk di dermaga pemuatan perusahaan.

“… Apa yang ini?” gumam Holo.

Mereka telah melihat banyak perusahaan yang sibuk, tetapi tidak seperti energi aneh yang menyebar di sini. Sementara perdagangan lainnya akan segera ditutup untuk hari ini, di sini sepertinya acara utama baru akan dimulai.

“Sepertinya itu bahan untuk membangun semacam … sesuatu. Sarang gagak? Tidak, ini … ”

Lawrence tidak tahu untuk apa kumpulan yang aneh itu. Namun lebih jauh, dia melihat banyak barang khusus, dan sesuatu terjadi padanya.

Tidak heran perusahaan ini melakukan bisnis yang baik. Dia tersenyum tanpa sadar pada pikiran itu.

Perusahaan dagang menghasilkan uang dengan membeli barang, kemudian menjualnya, sehingga peluang terbesar mereka untuk mendapat untung datang ketika mereka bisa memposisikan diri sebagai pemasok untuk proyek besar semacam itu. Mereka akan memesan dengan pengrajin, mengumpulkan komponen, dan memindahkannya, mengubahnya menjadi margin keuntungan tanpa membiarkan mereka menganggur semalam.

Lawrence tentu bisa mengerti mengapa tuan muda ini akan memiliki gagasan tentang memanggang roti yang atasnya diawetkan dengan persik madu. Dia pasti merasa seolah-olah telah menemukan mata air emas.

Dia memperhatikan Holo kembali ke akal sehatnya dan melihat ragu-ragu di sekitarnya, seolah-olah memahami mengapa perusahaan perdagangan ini sangat sibuk tetapi tidak yakin mengapa dia dan Lawrence ada di sini.

“Baiklah kalau begitu,” gumam Lawrence pada dirinya sendiri. Dia turun dari kereta dan berjalan dengan tenang ke perusahaan perdagangan.

Sangat sibuk sehingga tidak ada yang memperhatikan orang luar seperti Lawrence yang masuk. Lawrence, pada dasarnya, telah hafal bagaimana bertindak alami dalam situasi seperti itu.

Begitu dia melihat pria yang tampaknya bertanggung jawab, dia berbicara perlahan dan jelas. “Halo. Saya pernah mendengar Anda kekurangan tenaga, jadi saya membawa kendaraan saya. ”

Pedagang itu tampaknya tidak tidur dengan benar selama berhari-hari, dan matanya berputar untuk menatap Lawrence.

Di tangannya ada pena bulu dan buku besar yang compang-camping, dan mata kanannya terkulai. Lawrence terus tersenyum ketika dia menunggu jawaban pria itu.

Waktu sepertinya membeku, tetapi si pedagang akhirnya kembali ke dirinya sendiri dan berbicara. “Ah, uh, ya. Kami sudah menunggu. Langsung ambil barangnya. Gerobak mana milikmu? ”

Suaranya serak dan sulit didengar, dan alih-alih jawaban, Lawrence menunjuk ke item yang dimaksud.

“Apa itu?” kata pedagang itu agak kasar, tetapi Lawrence tidak bingung.

“Aku berpikir akan lebih baik memuatnya sebanyak mungkin,” kata Lawrence dengan sengaja.

“Mmm, itu akan lambat, tapi … siapa yang merekomendasikan kamu kepada kami? Ya, saya harus … ah, well. Baik, muat apa yang Anda bisa dan tinggalkan. Cepat tentang itu, sekarang. ”

Bisnis melumpuhkan semua kepekaan.

Lawrence menyadari sepenuhnya bahwa dalam situasi seperti ini, mereka yang bertanggung jawab atas perincian seperti siapa yang melakukan pekerjaan apa atau siapa yang membantu siapa yang bahkan tidak bisa mencoba melacaknya. Jadi, dengan berani, dia melanjutkan dengan pertanyaan lain.

“Er, pekerjaan muncul begitu tiba-tiba aku tidak menangkap detailnya. Dari siapa saya akan menerima pembayaran? Dan apa tujuannya? ”

Pria itu tengah menguap, dan membuat wajah seperti katak yang memiliki serangga terbang ke mulutnya dan menelannya tepat di tempat.

𝗲𝓷u𝓶𝒶.𝐢d

Dia mungkin akan melemparkan pelecehan atau setidaknya beberapa kata-kata kaget, tetapi terlalu lelah untuk menolak bantuan, dalam bentuk apa pun. Dia menunjuk ke seorang pria di sudut jauh yang sedang berjuang melawan perkamen di atas meja. “Tanyakan orang itu di sana,” semburnya.

Lawrence melihat ke arah yang ditunjukkan. Dia menggaruk-garuk kepalanya, setiap kali si pedagang bodoh itu. “Ya, tuan, segera, Tuan,” katanya.

Pria itu sepertinya melupakan Lawrence pada saat yang sama dan mulai memberi perintah kepada orang-orang yang bekerja di dok pemuatan.

Sementara itu, Lawrence berjalan ke pria di meja untuk menerima pesanan pekerjaannya.

Ada cerita lama di utara yang seperti ini.

Orang-orang dari desa tertentu dapat melihat ke ujung tanah, dan jika seekor burung mengambil sayap di balik awan, mereka masih bisa menembak jatuh dengan busur mereka. Demikian juga, para wanita di desa ini bisa tersenyum bahagia tidak peduli betapa dinginnya musim dingin, dan bahkan ketika mereka tidur, tangan mereka terus memutar benang.

Suatu hari, seorang musafir misterius datang ke desa ini, dan sebagai ucapan terima kasih atas malam ia tinggal di sana, ia mengajari penduduk desa cara membaca dan menulis. Sampai saat itu, mereka tidak tahu apa-apa tentang menulis dan mengandalkan tradisi lisan untuk mengingat sejarah dan peristiwa penting mereka. Untuk alasan ini, setiap kali ada yang meninggal karena kecelakaan atau sakit, kehilangan itu dirasakan dengan sangat tajam.

Mereka sangat berterima kasih kepada musafir.

Kemudian, begitu sang musafir berangkat dalam perjalanannya, mereka menyadari sesuatu.

Para lelaki tidak lagi bisa melihat sampai ke ujung langit, dan para perempuan mulai mengelak dari pekerjaan mereka, tidak lagi dapat melakukannya tanpa melelahkan. Hanya anak-anak, yang tidak belajar membaca atau menulis, tidak terpengaruh.

Kisah inilah yang terlintas dalam pikiran Lawrence ketika dia memandang pemuda yang menyedihkan yang bekerja keras mengantuk di meja, terus-menerus berjuang melawan tidur ketika dia dengan panik menulis.

Begitu belenggu huruf ada di sekitar pergelangan kaki Anda, mereka mungkin juga ada di leher Anda, lanjut kalimat lama. Bahkan iblis di neraka akan memiliki sedikit lebih banyak belas kasihan, Lawrence tidak bisa tidak berpikir.

“Maaf,” katanya. Semuanya berubah ketika ada uang yang akan dihasilkan.

Pedagang muda itu memandangi Lawrence seperti beruang yang lamban. “…Iya?”

“Bos di sana mengatakan bahwa aku bisa bertanya kepadamu tentang ke mana barang-barang ini pergi dan upahku juga.” Dia tidak berbohong. Itu bukan seluruh kebenaran.

Pedagang muda itu memandang ke arah yang ditunjukkan Lawrence, lalu kembali ke Lawrence, menatap kosong padanya sesaat. Pena di tangannya tidak berhenti bergerak. Itu sedikit pertunjukan.

“Ah, er … ya, cukup. Yah … ”Kertas dan perkamen ditumpuk di atas meja satu sama lain, bahkan ketika dia berbicara. Mungkin mereka berhubungan dengan jumlah barang yang melewati. Bagaimanapun, mereka banyak. “Tujuannya adalah … Apakah kamu tahu Le Houaix? Ada tanda-tanda yang menunjukkan jalan, jadi Anda harus baik-baik saja, tapi … ambil … barang-barang itu di sana. Semua itu, sebanyak yang bisa kamu bawa. ”

Ketika pria itu berbicara, perhatiannya tampak melayang, kelopak matanya terkulai dan pidatonya melambat.

“Dan gajiku?” Lawrence bertanya, menepuk pundak lelaki itu, yang membuatnya kembali terjaga dengan brengsek.

“Upah? Ah, tentu saja … Er … Ada label pada barang, jadi … bawa saja kembali. Setiap orang harus bertukar sekitar … trenni … atau lebih …, “pria itu bergumam, kata-kata menjadi bubur di mulutnya ketika dia jatuh ke depan, tertidur.

Dia mungkin akan berada dalam masalah jika dia tertangkap, tetapi Lawrence merasa tidak enak untuk pemuda itu dan meninggalkannya, mulai berjalan pergi.

Lawrence baru tiga langkah sebelum berbalik dan mengguncang lelaki yang sedang tidur itu. Dia lupa alasan lain dia datang ke sini.

“Hei, kamu di sana, bangun. Hei!”

“Huh, huh …?”

“Pekerjaan ini tiba-tiba muncul sehingga aku tidak punya tempat tinggal. Bisakah saya menyewa kamar di perusahaan ini? ” Tempat sebesar ini seharusnya memiliki satu atau dua kamar untuk beristirahat, Lawrence memperhitungkan.

Lelaki itu mengangguk, meskipun apakah itu karena kelelahan atau menanggapi pertanyaan Lawrence sulit untuk diceritakan. Dia menunjuk lebih jauh ke belakang di gedung. “Pembantu itu … ada di belakang, jadi … tanyakan padanya. Anda mungkin bisa mendapatkan … beberapa makanan juga … ”

“Terima kasihku.” Lawrence memberi pria itu tepukan di lengan dan meninggalkannya.

Meskipun Lawrence telah membantu pria itu untuk membangunkannya, dia segera tertidur kembali — tetapi itu bukan urusan Lawrence sekarang.

Lawrence mendekati sisi gerobak tempat Holo masih duduk. “Aku menemukan kamar untuk kita.”

Di bawah tudungnya, matanya yang kuning menyala menatap Lawrence, dan di dalamnya dia bisa melihat campuran kekaguman dan kegusaran pada taktik kasarnya. Dia memalingkan muka dan kemudian kembali, kali ini dengan pertanyaan tanpa kata. Apa yang Anda rencanakan?

“Aku punya pekerjaan yang harus dilakukan.”

“Sebuah pekerjaan? Kamu— ”Holo mengerutkan alisnya dan segera tiba pada jawabannya, tetapi Lawrence tidak mengikutinya lebih jauh.

Dia mendorongnya untuk turun dari kereta. “Mereka mungkin akan melakukannya sepanjang malam, jadi mungkin berisik.”

Lawrence menarik tali kekang dengan tangan kirinya, membawa kereta ke area pemuatan. Karena keributan itu, dia ragu ada orang yang akan membantunya walaupun dia bertanya, tapi sekarang dia ada di sini, orang-orang di dalam hanya akan melakukan pekerjaan mereka. Dan memang, buruh pelabuhan berkumpul di kereta, dan dalam waktu singkat itu benar-benar penuh.

Holo menyaksikan pemandangan itu, matanya membelalak, tetapi kemudian ekspresinya mulai berubah semakin tidak senang. Dia menatapnya. Tidak mengatakan apa-apa, tidak bergerak.

“Ini akan memberi kita sedikit uang. Dan sebuah ruangan, tapi … “Dia sudah menjelaskan seperti apa ruangan itu.

Jelas bahwa pada tingkat ini mereka menghadapi kemah di luar kota, dan Lawrence ingin memberikan Holo yang kelelahan setidaknya satu malam di bawah atap.

“Kita akan khawatir tentang besok ketika datang. Untuk malam ini, setidaknya, mari … H-hei! ”

Tepat di tengah penjelasannya, Holo menyerbu masuk ke perusahaan perdagangan.

Dia telah memetik dan cukup cerdas untuk mendapatkan kamar sendiri, Lawrence tahu. “Benar-benar merepotkan,” gumamnya sambil menghela nafas, lalu dia memperhatikan Holo — yang sedang berbicara dengan seorang wanita yang mungkin adalah pelayan — memandang ke balik pundaknya dan memandangnya.

Dia menggerakkan mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya tidak membukanya. Tidak diragukan lagi itu semacam makian.

Menipu.

Kata yang sama dapat berarti hal yang sangat berbeda, tergantung pada siapa yang mengatakannya dan keadaan sekitar orang-orang.

Dipimpin oleh pelayan, Holo menghilang lebih jauh ke dalam gedung, sendirian. Dia harus menertawakan kekeraskepalaannya yang konstan, tetapi dia tahu dia tidak jauh berbeda darinya dalam hal itu. Lawrence sama lelahnya dengan wanita itu, tetapi di sinilah dia, melakukan pekerjaan ekstra tanpa istirahat sama sekali sehingga dia bisa membeli buah persik madu yang sudah dipelihara — bahan pengawet yang sudah pasti ditinggalkannya.

Lawrence naik kembali ke atas kursi pengemudi dan pergi, ranjang gerobak penuh barang. Dia merasakan geli menggelitik tertentu, seolah-olah dia memainkan permainan sesat.

Atau mungkin apa yang terjadi selanjutnya yang membuatnya merasa seperti itu. Ketika gerobak menepi dari dok pemuatan, dia melihat ke belakang dan ke lantai tiga gedung, dan saat itu, sebuah jendela terbuka dan Holo memandang ke luar.

Dia sudah mengambil beberapa jahe madu yang diawetkan, dan meletakkan sepotong di mulutnya, dia menyandarkan dagunya di ambang jendela.

“Sungguh, kau pria yang bodoh,” kata wajahnya.

Terlepas dari dirinya sendiri, Lawrence memiliki keinginan untuk mengangkat tangan dalam gelombang, tetapi dia menolak, memegang kendali dan menghadap ke depan.

Dia memberi kulit film dan dibuat untuk desa Le Houaix.

Pedagang di perusahaan itu memberi tahu Lawrence bahwa dia akan mengenal Le Houaix ketika dia melihatnya, dan tak lama setelah dia meninggalkan kota, dia tahu alasannya.

Nama Le Houaix ditulis dengan tergesa-gesa pada papan kayu yang tampak sementara. Selain itu, kota itu tampaknya mengharapkan pengiriman terus berlanjut sepanjang malam, karena jalannya diterangi oleh obor.

Ini mungkin setengah untuk menunjukkan jalannya, dan setengah untuk berhati-hati terhadap pengemudi yang tidak bertanggung jawab yang sepertinya tidak mengambil muatan di tempat lain dan menjualnya.

Langit telah berubah merah dan akan segera menjadi biru tua yang gelap.

Semua orang yang melewati Lawrence tampak kelelahan, dan banyak dari pengemudi gerbong kosong tidur di kursi pengemudi.

Ketika dia menoleh ke belakang, dia bisa melihat orang lain seperti dia, semua menuju ke tujuan yang sama. Beberapa membawa barang di punggung mereka, yang lain di tas dengan kuda pengangkut, dan beberapa mengendarai gerbong yang dimuat. Pakaian dan pakaian mereka semua berbeda, dan semua berbicara dengan sangat jelas tentang telah tiba-tiba dan sementara dikumpulkan untuk pekerjaan itu.

Kota itu tampaknya dikelilingi oleh tanah subur, yang berarti akan membutuhkan penggilingan untuk menggiling biji-bijian dari hasil panennya yang melimpah. Tapi kincir air tidak hanya berguna untuk biji-bijian. Tanah yang subur akan menarik lebih banyak orang, dan lebih banyak orang akan membawa lebih banyak kebutuhan. Menempa, mewarnai, memintal — semua ini bisa memanfaatkan kekuatan kincir air.

Namun, membangun dan memelihara hal seperti itu adalah proposisi yang sangat mahal, dan sungai tempat mereka dibangun cenderung dimiliki oleh kaum bangsawan. Bahkan ketika kincir air dibutuhkan, konstruksinya akan sering menjadi kusut di antara berbagai kepentingan dan skema yang saling bertentangan.

Mengingat betapa sibuknya perusahaan perdagangan itu, tampaknya semua kepentingan itu akhirnya diselesaikan dan konstruksi telah diputuskan.

Terburu-buru datang dari pencairan yang akan datang dengan kedatangan musim semi, ketika salju yang mencair akan membuat konstruksi sangat sulit. Rencana perusahaan itu pasti untuk membangun tanggul dan memasang roda sementara sungai rendah. Air yang naik yang akan datang dengan pencairan pegas akan memberi daya pada roda dengan cukup baik.

Lawrence tidak tahu apakah itu akan berhasil, tetapi ia bisa melihat keputusasaan dalam operasi itu. Tentu saja, itulah yang memungkinkannya melenggang dengan cara yang benar, jadi dia berterima kasih atas keberuntungannya.

Terlebih lagi, ini adalah pertama kalinya dalam waktu yang cukup lama ketika dia melakukan gerobak tanpa Holo di sisinya, dan meskipun terlalu berlebihan untuk mengatakan itu melegakan, itu tentu merupakan perubahan kecepatan yang menyenangkan.

Dahulu, dia akan menemukan mengendarai sendirian kegiatan yang tidak dapat dihindari kesepian, dan itu membuatnya merenungkan bagaimana manusia berubah-ubah.

Saat matahari terbenam, dia menggigil pada serigala yang jauh melolong — ini juga, untuk pertama kalinya dalam beberapa saat.

Dia menahan menguap dan mempertahankan perhatiannya di jalan, semakin baik untuk menjaga roda gerobak keluar dari lubang dan genangan air. Segera dia datang ke Le Houaix, di mana cahaya obor merah menerangi malam yang diterangi cahaya bulan.

Di sebelah utara desa ada hutan yang terletak di lereng curam ke atas, dan melaluinya melewati pengemudi. Biasanya malam tiba akan menenggelamkan hutan dalam kegelapan, tetapi di sini tepian sungai telah dibersihkan dan api dibangun di sepanjang hutan itu sehingga tampak hampir seperti sungai api.

Di sana-sini beberapa pekerja menangkap tidur yang mereka bisa, tetapi Lawrence bisa melihat pengrajin lain bekerja keras di tepi sungai. Itu adalah proyek konstruksi yang lebih besar daripada yang diantisipasi Lawrence; sepertinya mereka berencana membangun beberapa kincir air sekaligus.

Tampaknya menghasilkan keuntungan besar yang luar biasa.

Lawrence mengirimkan barang-barang dan menerima kartu kayu sebagai gantinya, lalu dengan riang naik kembali ke kereta. Kudanya tidak berbicara bahasa manusia, tetapi memandang kembali ke arah Lawrence dengan mata ungu sedihnya, seolah berkata, “Tolong, jangan lagi.”

Namun Lawrence mengambil kendali dan memutar gerobak, dan dengan suara keras, dia mendesak kudanya maju. Ini adalah bisnis yang sederhana — berapa banyak uang yang bisa dia hasilkan bergantung pada berapa kali dia bisa mengulangi perjalanan itu.

Pekerjaan yang sibuk dan terburu-buru membuatnya merenungkan masa lalunya yang jarang diingat. Mungkin itu hanya berarti masalah bagi kudanya, tetapi Lawrence datang untuk tersenyum tipis dan menarik selimut.

Berapa banyak perjalanan yang diperlukan untuk mencapai pengawet buah madu? Dia merenungkan pertanyaan ketika gerobak berguling di bawah sinar bulan.

Jalan menuju Le Houaix kacau.

Selain perekrutan yang agresif dari Perusahaan Ohm, periode konstruksi cukup singkat sehingga mengiklankan kebutuhannya akan porter. Akibatnya, kerumunan orang berkumpul untuk mendapatkan pekerjaan.

Inilah sebabnya mengapa sebagian besar orang yang memadati jalan sepanjang hari bukanlah pedagang, melainkan orang biasa yang berusaha mendapatkan upah cepat — petani dan gembala, penampil jalanan dan peziarah, pengrajin dengan celemek mereka masih ada. Seolah-olah seluruh kota telah keluar untuk pekerjaan itu. Sebagian besar dari mereka membawa beban di punggung mereka ketika mereka mulai melakukan pekerjaan fisik yang tidak dikenal.

Selain itu, sementara jalan menuju desa Le Houaix tidak terlalu curam atau parah, jalan itu dilanda masalah lain.

Suara-suara serigala dan anjing liar dapat terdengar dari hutan di sepanjang jalan, baik sebagai reaksi terhadap kehadiran orang-orang di jalan atau makanan yang mereka makan saat mereka pergi, dan di persimpangan sungai di mana sebuah shoddy jembatan telah dibangun, terjadi pertengkaran terus-menerus tentang siapa yang harus dilintasi.

Barang-barang yang dibawa ke desa harus ditangani, belum lagi kedatangan pengrajin keliling yang menangkap angin pembangunan. Ditambah lagi dengan lalu lintas perempuan dan anak-anak berlarian kesana kemari untuk mengambil air dari sungai, untuk memuaskan dahaga para lelaki yang datang ke desa. Jalan setapak dari pusat desa ke sungai telah menjadi rawa yang benar-benar berkat semua air yang tumpah.

Desa itu ditaburi tentara, juga, dengan pedang di pinggang mereka dan tutup dada besi di dada mereka. Tidak diragukan lagi tuan-tuan mulia kincir air telah datang untuk memastikan pekerjaan itu berjalan dengan baik.

Sebelumnya pada hari itu, orang-orang penuh semangat dan pikiran tentang upah yang mungkin mereka peroleh, jadi ada lebih sedikit masalah. Tetapi ketika matahari terbenam lebih rendah di langit, kekuatan menyusut dan lutut menekuk, dan situasinya menjadi tegang.

Bahkan ketika dia kembali ke Perusahaan Ohm, kerja mesin loader melambat menjadi merangkak dari semua kebisingan yang dibuat. Di atas semua itu, beberapa kuli yang paling tidak bersemangat mulai mengeluh bahwa anjing liar sekarang berkeliaran di jalan.

Lawrence telah melakukan tujuh perjalanan dengan gerobaknya dan mulai merasa sangat lelah. Bahkan jika jalannya tidak terlalu curam, jumlah orang itu sendiri melelahkan.

Cek cepat dompet koinnya mengungkapkan bahwa penghasilan hari itu berjumlah tujuh trenni . Itu sama sekali bukan upah yang buruk — pada kenyataannya, itu sangat bagus — tetapi pada tingkat ini, akan memakan waktu tiga atau empat hari sebelum ia memiliki cukup uang untuk membeli pengawet persik madu. Ketika lebih banyak orang datang, menyebabkan pekerjaan kembali, mungkin butuh lebih banyak waktu dari itu. Dia mendapati dirinya jengkel tak terhindarkan — dia bisa mendapatkan lebih banyak jika dia bisa membuat keretanya dimuat lebih cepat.

Tetapi ada batas jumlah pekerjaan yang bisa dilakukan seseorang.

Lawrence menarik napas dalam-dalam, dan di sana dengan kereta, ia berpikir. Tergesa-gesa membuat sampah. Dia akan beristirahat dan menunggu malam tiba. Kerumunan orang akan menipis, dan ia akan dapat memanfaatkan waktunya dengan lebih menguntungkan. Seperti itulah kemungkinan Lawrence memutuskan untuk bertaruh.

Dia menarik keluar dari garis menuju dermaga pemuatan, lalu menstabilkan kudanya dan kereta. Bangunan itu benar-benar kosong — semua kuda lainnya disewa. Dia kemudian menuju kamar perusahaan perdagangan yang telah menyelamatkannya.

Apa pun yang dikatakan Holo kepada pembantu rumah tangga itu, dia tidak diusir atau dipaksa berbagi kamar dengan orang lain. Holo ada di sana di kamar sendirian, duduk di kursi dekat jendela, menyisir bulu ekornya, diterangi oleh cahaya merah matahari yang terbenam.

Dia tidak memandang Lawrence yang kelelahan itu saat dia melepas belati dan dompet koinnya dan meletakkannya di atas meja. “Yah, bukankah dia yang elegan,” gerutu Lawrence pada dirinya sendiri tetapi mengakui bahwa dialah yang menyuruhnya tinggal di sini. Dia berhasil menghindari kesalahan dalam kebodohan menyuarakan kekesalannya tetapi bertanya-tanya apakah itu sepadan.

Hal-hal seperti itu terlintas dalam pikiran Lawrence ketika dia jatuh ke samping ke tempat tidur. Kemudian-

“Ada dua yang tersisa, katanya.”

Lawrence melirik Holo, tidak segera mengerti. Dia tidak mengembalikan tatapannya.

“Satu dijual, dan yang lain mungkin akan segera terjual, katanya.”

Lawrence butuh beberapa saat untuk menyadari bahwa dia sedang berbicara tentang madu yang diawetkan.

Sementara dia lelah, dia tidak berharap dia mengucapkan terima kasih atas kerja kerasnya, tapi dia setidaknya berharap untuk obrolan santai yang menyenangkan. Tetapi tidak, setelah sehari semalam menarik kendali, dia segera ditekankan pada topik yang sedang dibahas.

Lawrence sangat kesal, tetapi ketika dia menjawab, dia berusaha agar itu tidak mempengaruhi nadanya. “Kau kembali ke sana hanya untuk memeriksanya?”

Kekesalannya berhasil melalui kata adil , tapi dia terlalu lelah untuk khawatir tentang hal-hal seperti itu. Ketika dia duduk di tempat tidur, dia membuka ikatan sepatu botnya untuk melepaskan sepatunya.

“Apakah itu akan baik-baik saja, aku bertanya-tanya?” Holo mendorongnya, dan tangannya membeku sejenak. Segera setelah itu mereka mulai bergerak lagi, dan dia selesai melepas sepatu botnya.

“Pada satu lumione , mereka tidak meminta harga yang dapat dengan mudah dibayar kebanyakan orang, dan orang-orang yang dapat dengan mudah membayar sebanyak itu bukanlah hal biasa.”

“Apakah begitu. Mereka aman, kalau begitu, bukan? ”

Itu adalah jawaban yang cukup jujur ​​bahwa itu bisa diambil dari nilai nominalnya, tetapi nada suara yang disengaja dia menggapai sarafnya yang sudah lelah. Dia mempertimbangkan untuk menjelaskan dengan sangat hati-hati berapa banyak uang yang dimiliki oleh satu lumione ketika dia berhenti dan berpikir lebih baik tentang itu.

Holo tidak punya alasan khusus untuk sengaja membuatnya kesal, jadi mungkin kelelahan yang membuatnya merasa seperti ini.

Lawrence menenangkan dirinya dan melonggarkan pakaiannya di sana-sini sebagai persiapan untuk tidur siang.

Holo telah memandangnya pada suatu saat, dan dia memperhatikan tatapannya tepat ketika dia bersiap untuk berbaring dan benar-benar santai.

“Lagipula, kamu pasti telah menghasilkan cukup banyak.” Lawrence jujur ​​terkejut pada permusuhan terbuka nya. “Jadi, besok? Atau apakah Anda kembali karena Anda sudah mendapatkan cukup? Anda telah menghasilkan tujuh muatan sejauh ini. Jumlahnya cukup banyak. ”

Menggigit, menggigit semut adalah suatu iritasi, tetapi sengat tawon yang jatuh adalah sesuatu yang ditakuti. Lawrence bereaksi terhadap Holo yang sedang menggerogoti gigi, menggeram sebagian besar karena refleks, ketika dia bertanya-tanya ke mana Holo yang menggigit beberapa saat yang lalu telah pergi. “Eh, tidak, itu hanya sampai tujuh keping perak, jadi …”

“Tujuh? Oh ho Bagaimanapun juga, tergesa-gesa, berapa lama Anda akan membutuhkan lumione penuh ? ”

Dia telah melihat ekornya mengembang dalam cahaya kemerahan ketika dia kembali ke kamar, tetapi sekarang dia menyadari itu telah dibusungkan karena alasan yang berbeda.

Tetapi ketika dia berbicara, pikiran Lawrence kosong. Dia tidak tahu apa yang membuat Holo marah.

Apakah itu karena pengawet persik yang madu akan segera habis terjual? Atau karena dia hanya ingin memakannya sesegera mungkin?

Kebingungannya tidak ada hubungannya dengan kelelahannya atau hal-hal sepele lainnya. Dia murni dan tidak mengerti kemarahan Holo dan sama sekali kehilangan kata-kata.

Mata Holo berkobar semerah kelinci di matahari yang terbenam. Tatapan penuh amarahnya menimpanya, membuat Lawrence merasa hidupnya sangat tergantung pada jawabannya. Sesaat setelah gagasan absurd terakhir terlintas di benaknya, Lawrence menyadari sesuatu yang aneh: Apa yang baru saja dikatakan Holo? Dia telah menunjukkan bahwa dia telah melakukan tujuh perjalanan, tetapi bagaimana dia bisa memiliki pengetahuan yang begitu rinci?

Bahkan pedagang perusahaan itu sendiri tidak akan tahu persis berapa kali mereka mengisi ranjang kereta. Seolah-olah dia telah mengawasinya dari jendela sepanjang malam.

Ketika Lawrence memikirkan hal ini, “ah” keluar dari bibirnya. Telinga Holo menusuk, dan di pangkuannya, ekornya membuncit.

Tapi tatapan marah itu tidak lagi diarahkan padanya, dan dia tidak mendengar kata-kata pahit. Sebaliknya, mata Holo menyipit, dan dia memalingkan matanya, seolah berharap cahaya merah matahari yang terbenam hanya akan membasuh segalanya.

“… Apakah kamu …,” Lawrence memulai, tetapi Holo benar-benar menggeram padanya, dan dia memotong dirinya sendiri. “Eh, sudahlah,” gumamnya.

Holo memelototinya setelah itu, tetapi kemudian mendesah dan menutup matanya. Ketika dia membukanya lagi, dia tidak memandangi Lawrence, tetapi lebih ke bawah ke tangannya.

Holo mungkin khawatir tentang dia, tetapi lebih dari itu, dia kesepian, dibiarkan diam di ruangan seperti ini.

Dia pernah mengatakan bahwa kesepian adalah penyakit yang fatal dan di masa lalu menempatkan hidupnya sangat berisiko bagi Lawrence. Dia tidak melupakannya, juga ini. Dia tidak pernah bisa melupakan.

Itulah sebabnya dia berusaha keras hingga kelelahan, tetapi hanya dengan perasaan seperti ini dia tidak akan mengatakan apa-apa padanya. Sama seperti Holo menatapnya dari jendela tidak.

Bahkan jika itu adalah pekerjaan yang sederhana dan membosankan, dan bahkan jika itu hanya akan memperburuk keletihannya sendiri, Holo ingin Lawrence membawanya. Apa pun lebih baik daripada ditinggal sendirian, ia dengan berani tampaknya berpikir.

Lawrence berdehem untuk mengulur waktu.

Karena ini adalah Holo, jika dia berdiri dan mengundangnya, itu akan mengundang kesedihan atau kemarahannya, dan jika dia merasa dia dikasihani, itu mungkin menjadi masalah kesombongan yang terluka.

Dia harus menemukan semacam dalih. Lawrence menempatkan pikirannya untuk bekerja lebih keras daripada yang pernah dilakukannya saat mengadu domba perdagangannya dan akhirnya menemukan sesuatu yang menurutnya mungkin berhasil.

Lawrence batuk lagi, lalu berbicara. “Ada tempat di jalan menuju desa tempat anjing liar mulai muncul. Akan berbahaya datang malam hari. Jadi jika Anda tidak keberatan … “Dia berhenti dan memeriksa reaksi Holo.

Dia masih melihat ke bawah ke tangannya, tetapi dia mendeteksi sedikit kesepian dari sebelumnya.

“… Aku akan sangat menghargai bantuanmu.”

Lawrence sangat menekankan dan tidak bisa tidak melihat telinga Holo berkedut mendengar kata-kata itu.

Tapi dia tidak segera menjawab, mungkin berkat harga dirinya sebagai seorang serigala. Tidak diragukan lagi dia menganggap itu di bawah martabatnya untuk mengibas-ngibaskan ekornya dan dengan senang hati membalas kata-kata yang dia harapkan.

Holo menghela nafas panjang yang menderita, mengumpulkan ekornya di lengannya dan memberikannya pukulan panjang. Kemudian, ketika dia akhirnya menatapnya, tatapannya yang terbalik memberi Lawrence pandangan yang paling singkat tentang seorang putri yang sangat tampan.

“Haruskah saya?” dia berkata.

Tampaknya dia ingin Lawrence benar-benar mendesak kehadirannya. Entah itu, atau dia hanya menghibur dirinya sendiri dengan melihatnya melipat.

Ini adalah kesalahan Lawrence sendiri karena meninggalkannya sendirian. Kesalahannya adalah tanggung jawabnya.

“Aku membutuhkan bantuanmu,” katanya lebih putus asa, dan Holo berbalik lagi, telinganya berkedut lagi.

Holo dengan ringan mengangkat tangannya ke mulut dan batuk, mungkin untuk menyamarkan tawa yang mengancam akan meledak. “Baiklah, kurasa,” katanya sambil menghela nafas, lalu melirik ke arah temannya.

Pengrajin diakui karena mereka menyelesaikan pekerjaan hingga simpul terakhir. Lawrence mendorong kekesalan dan kegembiraannya dan merespons dengan senyum lebar. “Terima kasih!”

Pada akhirnya, Holo membiarkan tergelak sedikit.

“Ya,” katanya geli, mengangguk. Itu bukti bahwa dia benar-benar senang.

Dalam kasus apa pun, ia berhasil melewati jalan tali di atas amarah kotor Holo. Dia menghela nafas dan melepaskan mantel dan ikat pinggangnya. Biasanya, dia akan melipat mantelnya di bagian belakang kursi, tetapi dia kekurangan energi untuk melakukan itu. Yang paling ingin ia lakukan adalah menjadi mendatar dan tidur.

Dan sesaat kesenangan itu akan menjadi miliknya.

Pikiran Lawrence setengah jalan ke tanah tidur ketika Holo berdiri dan berbicara. “Apa yang sedang kamu lakukan?”

Dia tidak yakin apakah kegelapan tiba-tiba dalam penglihatannya adalah karena dia telah menutup matanya atau tidak. “Uhn?”

“Ayo, sekarang aku ikut, tidak perlu istirahat. Kami tidak punya waktu untuk berlama-lama. ”

Lawrence menggosok matanya dan memintanya terbuka, lalu menatap Holo. Dia sibuk mengenakan mantel berkerudungnya.

Tentunya ini hanya lelucon.

Dia tidak terlalu marah ketika terkejut melihat Holo bersiap. Senyumnya yang tak berdosa memukulnya sebagai kejam, ekornya yang bergoyang-goyang bahagia sama menakutkannya. Dia selesai berpakaian, lalu mendekatinya dengan senyum yang sama.

Dia pasti bercanda. Dia harus , Lawrence berdoa pada dirinya sendiri, tetapi Holo terus mendekati.

“Ayo, ayo kita pergi,” katanya, mengambil tangan Lawrence yang tengkurap dan berusaha menariknya berdiri.

Tetapi bahkan Lawrence pun memiliki keterbatasan. Hampir tanpa disadari, dia menepisnya. “Tolong, kasihanilah, aku bukan kuda gerobak—”

Saat dia mengatakannya, dia tahu dia telah salah, dan dia memandang Holo untuk melihat reaksinya.

Tetapi setelah ditepis, Holo hanya menunduk menatapnya dengan senyum nakal di wajahnya.

“Iya. Itu benar.”

Lawrence bertanya-tanya apakah dia marah, tetapi kemudian Holo duduk di sebelahnya di tempat tidur. “Heh. Apakah Anda mengira saya marah? ” Ekspresi senangnya membuatnya jelas bahwa tujuannya selama ini adalah untuk membuatnya marah.

Dengan kata lain, dia telah dijadikan olah raga.

“Anda bayangkan istirahat sekarang akan membuat Anda mendapatkan lebih efisien di malam hari, ketika lalu lintas lebih ringan?” Cukup mudah untuk melihat sebanyak mungkin, memperhatikan kedatangan dan kemunduran keluar jendela selama yang dilakukan Holo.

Lawrence mengangguk, matanya memohon padanya untuk membiarkannya tidur.

“Dan itu sebabnya kamu bodoh, kalau begitu.” Dia meraih janggutnya dan menarik kepalanya ke sana kemari. Dia sangat mengantuk dan kelelahan sehingga itu benar-benar terasa menyenangkan.

“Kau membawa banyak barang sepanjang malam, tidur di kursi pengemudi, pergi tanpa sarapan, bekerja sampai tadi, dan membuat — apa, tujuh potong?”

“…Betul.”

“Aku ingat betul bahwa ada tiga puluh lima trenni untuk satu lumione , yang menyisakan berapa banyak waktu sampai kau punya cukup uang untuk membeli madu yang diawetkan?”

Itu jumlah yang bahkan seorang anak bisa lakukan. Lawrence menjawab, “Empat hari.”

“Mm. Terlalu banyak waktu. Dan terlebih lagi ”—dia mengabaikan usahanya untuk mengganggu—“ dok pemuatan adalah rumah gila. Apakah Anda mengira hanya Anda satu-satunya yang punya gagasan untuk menyerah, beristirahat, dan kembali pada malam hari? ”

Holo membuat ekspresi bangga, dan di balik tudungnya, telinganya berkedut. Tidak diragukan lagi dari sini telinganya bisa mendengar semua percakapan di sekitar dok pemuatan.

“Apakah semua orang memikirkan hal yang sama …?”

“Iya. Ini akan sama buruknya malam datang. Tukang dermaga juga perlu istirahat. Dan jika Anda sudah sangat kelelahan, pertimbangkan lima hari ini? Tidak diragukan Anda akan membutuhkan lebih banyak istirahat, dan itu akan lebih seperti tujuh atau delapan. ”

Lawrence merasa perkiraannya kurang lebih akurat. Dia mengangguk samar-samar, dan dia dengan ringan menepuk kepalanya.

Dalam keadaannya, dia bahkan tidak bisa memanggil energi untuk menentang serangan ini. Saat dia berbaring telungkup di tempat tidur, dia hanya menggerakkan matanya untuk memperhatikan gadis itu.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Pertama, berdoa agar persik madu yang dijual tidak terjual.”

Lawrence memejamkan mata. “Dan selanjutnya?” dia bertanya, sudah setengah tertidur.

“Pikirkan bisnis yang berbeda.”

“… Yang berbeda …?” Ketika begitu banyak uang yang bisa diperoleh hanya dengan mengangkut kargo, bodoh untuk merenungkan hal lain, pikir Lawrence dalam kegelapan. Tetapi sesaat sebelum kesadarannya sepenuhnya memudar, suara Holo mencapai telinganya.

“Aku sudah mendengar obrolan di sini. Jika Anda akan menggunakan saya untuk menyebarkan anjing liar, ada cara yang jauh lebih baik untuk menghasilkan uang. Kamu melihat…”

Ketika dia tidur, Lawrence menghitung potensi keuntungan.

Di istal, Lawrence menyewa kereta roda dua.

Itu memiliki tempat tidur yang lebih kecil dan kursi pengemudi yang lebih sempit, tetapi lebih ringan dan dengan demikian bisa ditarik lebih cepat daripada kereta.

Selanjutnya, ia mengumpulkan tali, selimut, keranjang, sedikit papan, dan sejumlah kecil koin.

Setelah melakukan semua ini, Lawrence menarik kereta ke sebuah gedung tertentu, di mana penjaga toko berlari keluar seolah-olah dia sudah menunggu.

“Ah, aku sudah menunggu! Anda mendapatkannya? ”

“Ya, dan kamu?”

“Semuanya sudah siap. Jujur, saya pikir Anda tidak lebih dari musafir lain ketika Anda datang mengetuk pintu saya pagi ini — tidak pernah berpikir Anda akan meminta pekerjaan seperti itu. ” Pria yang tertawa terbahak-bahak adalah seorang pemilik penginapan, meskipun celemeknya berantakan dengan remah-remah minyak dan roti. “Kudengar kau pergi ke tukang roti dengan permintaanmu tadi malam. Reckon setiap pengrajin yang akhirnya naik lebih awal dari seorang pendeta tidak akan terlalu senang tentang itu! ”

Dia tertawa terbahak-bahak saat berbicara, lalu berbalik untuk menghadap penginapannya dan memanggil seseorang keluar. Dua pekerja magang muncul, tidak stabil dengan berat panci besar.

“Itu akan cukup untuk lima puluh orang bersama-sama. Ketika saya mengirim para pemuda ke tukang daging, dia ingin tahu berapa banyak orang yang tinggal di tempat saya! ”

“Aku benar-benar menghargainya dengan pemberitahuan sesingkat itu. Terima kasih, ”kata Lawrence.

“Tidak apa. Guild menentukan berapa banyak uang yang bisa kita hasilkan dengan aturannya — jika ini membantuku menghasilkan sedikit lebih banyak, itu memang bantuan yang murah. ”

Kedua murid itu menaruh kuali di ranjang kereta kecil dan mengikatnya dengan tali. Di dalam kuali ada daging kambing panggang dengan banyak bawang putih, dan Lawrence masih bisa mendengar lemak menggelegak.

Barang berikutnya yang dibawa adalah keranjang besar, yang berisi tumpukan roti berlekuk. Berikutnya adalah dua tong penuh anggur yang sedang.

Dengan semua ini, kereta roda dua sudah terisi penuh. Dengan bantuan penjaga penginapan, Lawrence mengamankan muatan dengan tali. Kuda gerobak melihat kembali pada mereka, yang mungkin bukan kebetulan.

Saya harus mengangkut semua ini? tidak diragukan lagi apa yang akan dikatakannya, jika itu dapat berbicara.

“Tetap saja, untuk mengambil uang, bahkan dengan persiapan sebanyak ini … yah,” kata pemilik penginapan itu dengan sengaja, setelah dia selesai menghitung sisa pembayaran untuk makanan. Dia memberi murid-muridnya beberapa koin yang lebih usang — mungkin dia selalu melakukan hal yang sama ketika dia mengalami rejeki nomplok kecil tak terduga seperti ini. Mereka kembali ke penginapan dengan gembira.

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?” Dia bertanya. “Jalan menuju Le Houaix memotong tepat di samping hutan.”

“Ketika kamu mengatakan hutan, kamu berbicara tentang serigala dan anjing liar, kurasa?”

“Betul. Perusahaan Ohm membangun jalan itu dengan tergesa-gesa untuk membawa material ke Le Houaix. Semua anjing di sana berasal dari kota, jadi mereka tidak takut pada manusia. Sejujurnya, sepertinya berbahaya membawa sesuatu yang baunya sedap itu. Saya berani bertaruh ada orang lain yang berpikir untuk melakukan hal yang sama tetapi menyerah, karena bahaya dan semuanya. ”

Lawrence teringat kembali pada percakapan yang Holo dengar dari kamarnya. Jika sesuatu dapat dilakukan tentang serigala, maka ada uang yang bisa dihasilkan dengan menjual makanan dan air di Le Houaix, di mana ada lebih banyak permintaan daripada pasokan.

“Ha ha. Tidak apa-apa, ”kata Lawrence sambil tersenyum, memandangi gerobak roda dua.

Ada seseorang yang menutupi muatannya dengan papan kayu. Seseorang yang halus, lembut, dengan rok yang diikat santai yang sepertinya mengintip ikat pinggang berbulu atau sejenisnya. Begitu dia selesai mengamankan papan, gadis itu duduk di atas mereka dengan senyum puas di wajahnya.

Ketika penjaga penginapan memperhatikan apa yang dilihat Lawrence, Lawrence tersenyum. “Mereka menempatkan dewi keberuntungan di haluan kapal untuk menjaga dari setan lautan dan bencana. Dia milikku.”

“Oh ho… tapi tetap saja, melawan anjing-anjing itu? kata pemilik penginapan itu ragu-ragu, tetapi Lawrence hanya memberinya anggukan percaya diri dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

Menjalankan penginapan, pemilik penginapan itu pasti melihat orang-orang dari berbagai daerah menggunakan banyak pesona keberuntungan. Lawrence mungkin akan baik-baik saja mengakuinya, asalkan ia menghindari memberikan persembahan kepada katak atau ular.

Dan karena dia sudah memberikan penawaran bagus kepada pemilik penginapan itu dalam bentuk bisnis sampingan yang menguntungkan, lelaki itu tidak punya alasan untuk mengeluh.

“Semoga berkah Tuhan pergi bersamamu,” kata pemilik penginapan saat dia mengambil beberapa langkah mundur dari kereta.

“Terima kasih, sungguh. Oh, dan— ”

“Iya?”

Lawrence melompat ke kursi pengemudi kereta sebelum ia berbicara. Gerobak roda dua tidak terlalu langka, tetapi itu berubah ketika ada gadis mengambil di tempat tidur gerobak. Passersby menatap dengan penasaran, dan anak-anak yang berlarian di jalan-jalan melambai kepada Holo dengan polos seolah-olah dia adalah bagian dari suatu festival.

“Aku mungkin datang lagi di malam hari untuk urutan yang sama.”

Bibir pemilik penginapan itu berputar, dan dia kemudian tersenyum tipis. “Penginapan saya penuh, jadi saya punya banyak bantuan. Aturan serikat tidak mengatakan apa-apa tentang menempatkan tamu Anda untuk bekerja! ” katanya sambil tertawa.

“Kalau begitu, kita akan pergi.”

“Dan perjalanan baik untukmu!”

Dengan clop-clop , gerobak mulai bergerak.

Bergerak melalui kemacetan pagi kota melibatkan banyak pemberhentian kuda dan perubahan arah, dan dengan hanya dua roda, lebih banyak upaya bagi penumpang kereta untuk tetap terpasang. Setiap kali gerobak bergoyang, Holo harus bersusah payah untuk tidak jatuh ketika dia berteriak kecewa, tetapi akhirnya mereka berhasil sampai ke pinggiran kota — ke dunia yang lebih luas yang merupakan lingkungan alami gerobak roda dua.

“Nah, apakah Anda siap untuk ini?”

Pertanyaan Lawrence dijawab dengan anggukan dari Holo, yang mencondongkan tubuh ke depan dari posisi duduknya untuk menggantungkan lengannya di lehernya dari belakang. “Aku yang lebih cepat, kau tahu. Kecepatan seekor kuda bukanlah milikku. ”

“Ya, tapi saat itulah kau berada di kakimu sendiri.”

Biasanya, Lawrence yang berpegang teguh pada Holo. Demikian pula, ketika dalam bisnis, sangat menegangkan untuk melakukan perdagangan dengan uang orang lain.

Holo meringkuk memeluk Lawrence dan meletakkan dagunya di pundaknya. “Yah, sebaiknya aku berpegangan erat, kalau begitu, bukan? Seperti yang selalu Anda lakukan — mati-matian, berusaha agar tidak menangis. ”

“Ayolah, aku tidak menangis …”

“Heh-heh-heh.” Napas dari Holo yang terkekeh menggelitik telinga Lawrence.

Dia menghela nafas panjang yang menderita. “Aku tidak akan berhenti bahkan jika kamu menangis.”

“Seolah-olah aku—!” Kata-kata Holo setelah itu terputus oleh suara kendali yang memukul punggung kuda gerobak ketika Lawrence memberi mereka jentikan.

Kuda itu mulai berlari dan dua roda berputar.

Pertanyaan apakah Holo menangis atau tidak pasti akan menjadi sumber banyak pertengkaran yang akan datang.

Jalan bisa dirangkum dengan kata bracing .

Sebuah kereta roda dua sangat terbatas dalam jumlah muatan yang bisa diangkutnya, dan itu jauh lebih tidak stabil dibandingkan kereta dengan roda empat. Tetapi sebagai gantinya, kecepatannya adalah hal yang indah.

Lawrence tidak sering menggunakan kereta, tapi itu sempurna untuk kebutuhan saat itu, ketika ia ingin mengangkut makanan saat masih panas. Ketika dia duduk di kursi pengemudi mencengkeram tali kekang, rasanya seolah-olah dia mengendalikan bentang alam itu sendiri saat melintas.

Awalnya Holo menempel pada Lawrence dengan gugup, tetapi dengan cepat dia terbiasa dengan akomodasi itu. Pada saat mereka mendekati hutan, Holo sudah puas untuk memegang bahu Lawrence dengan tangannya, berdiri di tempat tidur kereta dan membiarkan udara mengalir di atasnya saat dia tertawa.

Mengingat desas-desus tentang anjing liar, para musafir lainnya di jalan sebagian besar menjaga mata mereka tetap tertunduk, dan beberapa dari mereka memiliki pedang yang ditarik dan siap. Untuk melihat seorang gadis tertawa riang di kendaraan roda dua, mereka pasti merasa konyol karena begitu takut pada sesuatu seperti anjing.

Wajah orang-orang yang mereka lewati menyala ketika mereka lewat, dan mereka akan mengangkat tangan dan melambai. Itu terjadi lebih dari beberapa kali bahwa Holo akan mencapai untuk mengembalikan ombak mereka dan dalam proses hampir kehilangan keseimbangan dan jatuh dari kereta. Setiap kali, dia akhirnya harus setengah mencekik leher Lawrence untuk mempertahankan cengkeramannya, tetapi kekek-kekek-kekek-kerutan itu menyulitkan Lawrence untuk merasa sangat khawatir.

Mengingat kegembiraannya yang baik dan hidup, tidak heran serigala begitu marah menghabiskan hari-harinya dalam ruangan terkunci.

Ketika mereka pergi, lolongan terdengar dari dalam hutan, dan semua orang di jalan membeku dan melihat ke pohon.

Kemudian Holo melolong, seolah-olah dia telah menunggu saat itu, dan semua orang berbalik dan menatapnya dengan kaget.

Mereka tampaknya menyadari tingkat kepengecutan mereka sendiri, dan seolah mengakui kebenaran keberanian gadis itu di kereta, mereka semua melolong bersamanya.

Lawrence dan Holo tiba di desa Le Houaix setelah perjalanan yang tidak pernah semenyenangkan itu dilakukan sendirian.

Kerumunan orang berkumpul di sana semua dengan penasaran menatap gerobak ini, yang tidak berisi bagian-bagian roda air tetapi tong-tong, kuali yang dibungkus selimut, dan di atas semua itu, seorang gadis. Lawrence menghentikan kendaraan mereka di tengah-tengah tatapan, lalu membantu Holo ke tanah. Dia tampak sangat senang sehingga dia tidak terkejut mendengar desir ekornya yang bergoyang-goyang. Dia meninggalkannya bertugas mengatur sementara dia pergi untuk mencari dan bernegosiasi dengan manajer desa. Dia selesai dengan menekan beberapa koin perak ke tangan pria itu, dan sebagai gantinya, dia menerima izin untuk menjual makanan di desa karena para pekerja begitu sibuk dengan pekerjaan sehingga mereka bahkan tidak punya waktu untuk mengambil air dari sungai.

Tidak lama setelah Lawrence dan Holo mulai menjual irisan daging yang terjepit di antara roti, orang-orang mulai berkerumun di sekitarnya — tidak hanya pedagang yang gagal membawa makanan, takut akan apa yang mungkin muncul dari hutan untuk mengambilnya, tetapi juga penduduk desa biasa.

“Hei kamu yang disana! Jangan ramai! Berbaris dengan benar! ”

Mereka mengiris daging yang sudah diiris tipis menjadi dua, lalu menjualnya di antara potongan roti. Itu saja, tetapi mereka masih terlalu sibuk untuk sopan santun. Penyebabnya adalah anggur yang mereka bawa, berpikir mereka akan dapat menjualnya dengan harga yang pantas. Membayangkannya membutuhkan waktu dan usaha ekstra — lebih dari dua kali lipat. Lawrence pernah melakukan hal semacam ini satu atau dua kali sebelumnya, tetapi benar-benar lupa tentang fakta kecil itu.

Mereka berhasil menjual sekitar setengah dari apa yang mereka bawa ketika seorang lelaki yang tampak seperti seorang tukang kayu mendekati mereka dari belakang. “Rekan-rekan saya telah bekerja keras dengan perut kosong,” katanya.

Holo awalnya adalah dewa serigala gandum dan karenanya selalu peka terhadap perilaku makanan. Dia memandang Lawrence, tanpa kata-kata bersikeras bahwa mereka membantu.

Masih ada daging di dalam kuali. Lalu lintas terus mengalir ke desa, jadi jika dia tinggal di tempat dia berada, dia akan menjual dalam waktu singkat.

Lawrence adalah pedagang dan senang selama barang dagangannya dijual. Baginya tidak ada gunanya bergerak hanya untuk menyelesaikan tugas yang sama — tetapi kemudian dia berubah pikiran.

Mengingat orang-orang bolak-balik antara desa dan perusahaan dagang, berita tentang bisnis yang dia dan Holo lakukan pasti akan menyebar. Mereka sebaiknya memperluas pasar mereka dengan menjual sedikit makanan kepada pengrajin.

Lawrence terdiam saat memikirkannya, tetapi ia kembali sadar ketika Holo melangkah sedikit.

“Kenapa, bukankah kamu membuat wajah licik?” dia berkata.

“Lagipula aku seorang pedagang. Benar, ”kata Lawrence. Dia selesai menempatkan sepotong daging di antara potongan-potongan roti dan menyerahkan sandwich kepada pelanggan, lalu meletakkan tutup kuali kembali di atasnya dan berbalik ke pengrajin. “Aku sudah cukup untuk dua puluh orang, katakanlah. Akankah itu berhasil? ”

Para pengrajin yang bekerja di tepi sungai itu seperti serigala yang rakus.

Perusahaan Ohm, yang telah mengambil proyek konstruksi berkat nafsu birahi mereka yang tak terbatas, telah mempekerjakan para pengrajin ini tetapi gagal menyediakan makanan atau penginapan untuk mereka, sehingga para lelaki itu hanya makan siang malam yang disediakan oleh penduduk desa di luar kebaikan murni.

Selain itu, karena pekerjaan dibayar sedikit demi sedikit dan dilakukan pada tenggat waktu, para pekerja enggan meluangkan waktu untuk kembali ke desa untuk makan. Bahkan begitu mereka menyadari kedatangan Lawrence dan Holo di pabrik, mereka memandang mereka hanya dengan tatapan sedih yang singkat sebelum mengalihkan perhatian mereka kembali ke pekerjaan mereka. Yang mengerjakan as roda atau interior ruang kemudi bahkan tidak menunjukkan wajah mereka.

Lawrence membawa tong anggur, dan Holo menarik salah satu gerobak kecil yang biasa digunakan perempuan setempat untuk memindahkan barang-barang berat, yang pada gilirannya dipenuhi dengan kuali dan keranjang roti. Mereka berbagi pandangan.

Jelas mereka akan menjajakan makanan dengan berjalan kaki.

“Apa, itu saja? Itu tidak akan cukup dekat! ” Begitu kata semua orang yang mereka jual roti, tetapi keluhan selalu datang dengan senyum.

Selain dari mereka yang mencari nafkah di bawah atap bengkel, setiap tukang kayu senang untuk menyombongkan tentang kondisi buruk di mana ia bekerja. Jadi, sementara masing-masing dari mereka harus kelaparan, tidak ada yang menuntut bagian yang lebih besar dari daging atau roti.

Jauh dari itu — mereka meminta Lawrence untuk memberikan makanan kepada sebanyak mungkin pria yang bisa dia kelola. Tidak mungkin membangun pabrik air besar sendirian, dan jika bahkan satu orang jatuh itu akan menjadi masalah bagi semua, kata mereka. Holo telah menghabiskan begitu banyak waktu mengawasi para pekerja di ladang gandumnya sehingga dia tampak berempati dengan ini.

Tetapi dia tidak hanya berempati — dia tampaknya sangat senang bercanda dengan para pekerja, dan Lawrence tidak bisa gagal untuk memperhatikan dia menyendokkan porsi anggur yang luar biasa.

Tentu saja, dia tidak mengatakan apa-apa.

“Tolong, dua potong roti!” terdengar panggilan teriakan dari salah satu rumah penggilingan yang sudah menampung batu giling.

Itu ditutupi bubuk halus, tetapi barang-barang itu bukan tepung — itu adalah serbuk kayu dari kayu yang mereka, bahkan saat itu, di tengah-tengah pemotongan.

Holo bersin beberapa kali dan memutuskan untuk menunggu di luar gubuk. Mungkin indra penciumannya yang sangat baik membuatnya jauh lebih sensitif.

Lawrence memotong dua potong roti, lalu naik ke atas.

Mereka berderit dengan cemas saat dia pergi, dan tidak ada banyak ruang antara kepalanya dan langit-langit. Orang-orang di sana ditutupi dengan serbuk kayu dan berkelahi dengan file dan gergaji untuk mendapatkan as roda gigi disesuaikan.

“Aku sudah membawa rotinya!”

Kincir air bisa jadi sangat keras, dan ternyata — lebih-lebih di gubuk kecil, dengan derit dan erangan gandar yang berputar.

Namun pada teriakan Lawrence, kedua pria itu tiba-tiba menatapnya dan berlari ke arahnya dengan sigap yang mengejutkan.

Holo menertawakannya ketika Lawrence kemudian mengatakan kepadanya bahwa dia takut dia akan jatuh kembali ke bawah.

Ketika Lawrence menghela nafas karena dia berharap dia akan sedikit lebih khawatir tentang dia, Holo perlahan dan dengan lembut menyapu serbuk kayu dari wajahnya dan tersenyum.

Roda berputar, naik, lalu jatuh, lalu naik lagi.

Holo seperti kincir air, seperti palu, dan Lawrence mudah dibatalkan olehnya.

“Yah, aku pikir kita sudah melakukan putaran.”

“Aku juga berpikir begitu. Membagi daging dan roti menjadi dua, kami berhasil menjangkau hampir semua orang. ”

Holo menarik gerobak yang membawa tong anggur dan kuali, dan di dadanya ada liontin kayu, diukir dalam bentuk seekor kelinci, yang diberikan oleh salah seorang tukang kayu padanya.

“Aku ingin kembali ke desa, memesan lagi, dan melihat apakah kita tidak bisa menggandakan bisnis kita besok siang.”

“Mm. Namun, berapa banyak yang kita hasilkan pada akhirnya? ”

“Yah, sekarang … tunggu sebentar …” Lawrence menghitung berbagai biaya di jari-jarinya, dan sosok yang tiba dengan sangat rendah. “Sekitar empat trenni paling bagus, setelah kita menukar uang.”

“Hanya empat? Tapi kami menjual begitu banyak! ”

Memang benar bahwa dompet koin Lawrence penuh dengan tembaga, tetapi tembaga berkualitas rendah tidak akan berarti banyak, tidak peduli berapa banyak yang Anda miliki.

“Saya akan merasa lebih baik mendorong harga lebih tinggi jika kami menjual ke pedagang serakah, tetapi pengrajin tidak menghasilkan banyak. Jadi begitulah adanya. ”

Mengingat bahwa Holo adalah orang yang menyarankan menjual makanan kepada pengrajin, dia tidak bisa berdebat dengan baik tentang hal ini dan menarik dagunya dengan jengkel.

Tentu saja, berbisnis yang orang-orang sangat syukuri menerima datang dengan manfaat selain uang. Bahkan ketika margin keuntungan tipis dan bahayanya besar, Lawrence jarang bisa menolak rute perdagangan ke desa-desa yang sepi karena dia tidak pernah bisa melupakan bagaimana rasanya membawa penduduk desa apa yang mereka butuhkan.

Lawrence meletakkan tangannya di kepala Holo dan menepuknya dengan kasar. “Tetap saja, kita akan membawa dua kali lipat makanan besok dan menghasilkan laba dua kali lipat. Jika kita membuat pengaturan ke depan, kita juga akan bisa menjual di malam hari, yang akan menggandakan laba kita lagi. Kami akan memesan madu yang diawetkan itu sebelum Anda menyadarinya. ”

Holo mengangguk mendengar kata-kata Lawrence, dan perutnya hampir bergetar seiring dengan anggukannya.

Telinganya bergerak-gerak geli di bawah tangannya, dan Lawrence menarik diri. Dia tidak bisa berpura-pura tidak mendengar geraman itu, jadi dia hanya tertawa kecil.

Holo bersiap-siap untuk bermain-pukulan lengan Lawrence, tetapi tepat sebelum dia melakukannya, perut Lawrence sendiri menggeram dengan waktu yang kebetulan.

Perjuangan konstan mereka untuk mengimbangi penjualan daging dan roti telah menahan rasa lapar mereka, tetapi sekarang tampaknya telah kembali dengan sepenuh hati. Lawrence bertemu mata Holo. Dia tersenyum lagi padanya, dan ekspresi marah Holo segera melunak.

Lawrence memandang sekeliling mereka, lalu meraih gerobak.

“Apa itu?” Holo bertanya.

“Oh, tidak ada,” kata Lawrence. Dia melepas tutup kuali, mengeluarkan sepotong daging terakhir yang menempel di bagian dalam, bersama dengan sepotong roti yang hampir hancur. “Aku menyimpan ini. Kupikir kita bisa memakannya dalam perjalanan kembali. ”

Biasanya, Lawrence menjual semua yang bisa dijual, dan ketika dia lapar, makan apa saja yang bisa dia temukan yang tampaknya bisa dimakan. Dia belum pernah mempertimbangkan untuk menyimpan sepotong produk yang dapat dijual dan memakannya nanti.

Lawrence memotong daging dengan pisau berminyak ketika ekor Holo mengibas.

“Tetap saja kamu.”

“Apa?”

“Kamu sepertinya telah melewatkan poin penting lagi.”

Daging kambing murah penuh rawan, jadi memotong membutuhkan waktu, tapi Lawrence akhirnya menatap Holo. “Poin krusial?”

“Mm. Jika Anda berencana untuk mengungkapkan rencana ini, Anda seharusnya menggunakan daging yang lebih enak. Daging ini hanya cukup. ”

Rupanya terlalu banyak mempercayai Holo untuk menderita karena tidak makan siang. Tentu saja, itu sangat seperti dia telah mengawasi pembukaan untuk diam-diam menyelinap gigitan daging sepanjang hari.

Lawrence menghela nafas. “Aku tidak menyadarinya,” katanya dengan senyum sedih.

Dia mengiris roti menjadi dua, menaruh daging di atas masing-masing, dan kemudian setelah beberapa saat kebingungan, dia memberikan potongan yang lebih besar kepada Holo.

Ekornya sejujur ​​anak anjing, dan entah bagaimana, begitu pula lidahnya. “Aku mengerti omelan tukang kayu terlalu baik sekarang. Ini hampir tidak cukup. ”

“Kamu tentu penuh dengan keluhan. Ketika saya baru memulai, saya akan makan tunas dan biji buah hanya untuk menghindari kelaparan. ”

Holo menggigit roti dan daging dengan berisik, tidak memberi Lawrence apa-apa selain tatapan jengkel, dengan berisik mengunyah gigitan yang dia sobek bebas.

Lawrence menyingkirkan pisaunya, dan setelah mengambil roti sendiri dan mengganti tutup keranjang dan kuali, ia kembali untuk menarik kereta.

“Dan kamu tentu saja penuh dengan omelan orang tua,” kata Holo (dari semua hal yang ingin dikatakan!) Setelah dia selesai menelan gigitan.

Jika Wisewolf yang berusia berabad-abad mengatakan hal yang sama, maka semuanya benar-benar hilang.

“Masuk akal jika ingin makan lebih banyak dan lebih enak. Sama seperti pohon yang ingin tumbuh dan keluar. ”

Bahkan peringkat yang menyesatkan seperti ini terdengar kurang lebih masuk akal ketika Holo mengatakannya, yang jelas-jelas tidak adil.

Meskipun dia telah memakan setengah dari makanannya pada gigitan pertama, Holo yang tamak sepertinya tidak ingin menyelesaikannya dengan cepat dan malah puas dengan dirinya untuk menggigit sisa makanan.

Lawrence menyaksikan tampilan kekanak-kanakan ini dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Jadi, Anda lapar, ya?”

Jika semua yang dia berikan padanya adalah kata-kata itu, dia mungkin akan mendapatkan tatapan marah atas masalahnya. Tapi penampilannya lebih diragukan daripada marah, karena ketika dia berbicara, dia menawarkan sepotong roti baru padanya.

“Lagipula Tuhan berkata untuk membagikan apa yang kamu miliki.”

Holo memandangnya dengan mantap sejenak, lalu akhirnya memasukkan sisa bagiannya ke dalam mulutnya. Roti di tangan Lawrence menghilang beberapa saat kemudian.

“Mmph … Kadang-kadang bahkan kamu … mm … berhasil bertindak seperti pria yang tepat.”

Menonton Holo berbicara ketika dia melahap separuh sandwich, mungkin menginginkan roti segar lebih cepat, cukup untuk membuat Lawrence merasa kenyang.

Dia tersenyum ketika dia teringat ucapan seorang pelancong tua tentang makanan.

“Tetap saja, apakah ini benar-benar baik-baik saja?” tanya Holo, memegang sisa roti di kedua tangan.

Sesuatu tentang posturnya membuat Lawrence ragu bahwa dia akan membiarkan rotinya pergi, tetapi dia bertanya, jadi dia tidak punya pilihan selain menjawab. Saat dia berbicara, dia menyadari apa yang dikatakannya berhubungan dengan apa yang dikatakan Holo dua hari sebelumnya.

“Tentu, tidak apa-apa.”

“Mm. Nah, kalau begitu … ”

“Aku sudah makan cukup banyak.”

Mulut Holo ternganga, dan dia membeku, hanya matanya berputar untuk menatap Lawrence.

“Apa masalahnya?” tanyanya, yang membuat pandangan Holo beralih ke sana-sini, terganggu, sebelum kembali padanya, kasar.

“Oh, kamu sudah makan, kan? Dan di sini saya pikir Anda sedang mempertimbangkan sekali …, “gerutunya.

“Bukankah ini saatnya untuk melakukan apa yang kamu katakan sebelumnya ke dalam tindakan?” Lawrence merespons.

“…Hah? Saya? Apakah kamu…”

Selalu Holo yang menaruh teka-teki pada Lawrence. Saat melihat kebingungannya, Lawrence harus mengakui bahwa ia memahami permohonan itu. Dia selalu berpikir itu karena kedengkian atau keji, tetapi setelah mendapat kesempatan untuk mencobanya sendiri, dia akhirnya melihat mengapa dia sangat menikmatinya. Holo menutup mulutnya dan melihat ke sana ke mari di antara roti dan wajah Lawrence, bingung.

Satu-satunya hal yang akan membuat ini lebih baik adalah sedikit anggur, tetapi air yang diminumnya untuk menjernihkan kepalanya sesudahnya mungkin akan diracuni.

Lawrence memutuskan bahwa waktunya tepat, dan mengutip pepatah para pelancong lama:

“Untuk makanan lezat, gandakan uang. Agar penuh, gandakan jumlahnya. Jadi apa yang Anda lakukan untuk melipatgandakan kesenangan makan? ” Lawrence ingat teka-teki yang diajukan Holo kepadanya sementara dia memandangi babi panggang itu. Dia tersenyum dan melanjutkan, “Kamu menambahkan teman untuk makan bersama. Hanya memperhatikan Anda menikmati roti cukup memuaskan bagi saya. ”

Dia tersenyum, dan Holo menunduk, mungkin lebih dari sedikit malu. Tentu saja Lawrence tidak bermaksud untuk menyerangnya, dan dia benar-benar puas untuk menyaksikannya begitu menikmati roti.

Jadi alih-alih menyuruhnya makan dan tidak khawatir, dia menggoda kepalanya.

Holo mengusap tangannya dan mengulurkan tangannya. “Apakah kamu mengira aku bisa memakan seluruh roti setelah mendengar hal seperti itu?” Di tangannya ada sepotong roti yang sobek.

Itu tidak benar-benar dibagi, tetapi agak terburu-buru dalam upaya sungguh-sungguh Holo untuk berkompromi — yang entah bagaimana sangat mirip dengannya.

Jika dia benar-benar ingin makan seluruh roti, dia tidak keberatan, tapi tetap saja—!

Lawrence hendak mengatakannya, tetapi Holo memilih saat itu untuk menggodanya. “‘Memang akan menjadi gangguan, untuk membiarkan Anda bersenang-senang memanjakan diri.”

Lawrence sudah siap meyakinkan Holo bahwa dia tidak perlu khawatir memakan semua roti, tetapi sekarang dia telah melakukan hal yang sama padanya.

“Atau apakah kamu hanya peduli dengan dirimu sendiri?”

Dia adalah seorang manusia serigala dan tidak hanya dalam nama.

Jika dia menolaknya, itu akan menjadi bukti keegoisannya.

Lawrence dengan penuh terima kasih menerima potongan yang dengan begitu kasarnya dia robek dari roti dan membungkuk. “Terima kasihku.”

“Mm.” Holo mengangguk, dadanya membuncit. Dia menggigit rotinya sendiri seolah seluruh pertukaran ini berada di bawah harga dirinya.

Lawrence, juga, memakan rotinya, lalu menyikat tangannya bebas dari remah-remah yang tersisa.

Holo kemudian meraih tangannya dengan tangannya, seolah-olah dia telah menunggu saat itu.

Dia terkejut, tetapi tidak cukup terkejut untuk melakukan hal bodoh seperti menatapnya. Dia tersenyum tanpa kata dan meremas tangannya sebagai tanggapan.

Itu adalah sore musim dingin yang menyenangkan, dan satu-satunya suara adalah derak gerobak.

Akhir.