Volume 12 Chapter 6

Pertimbangkan istilah kuda tinggi .

Ksatria tua itu menunggang kuda tinggi saat dia memandangi Lawrence, yang diterangi oleh obor.

“Kaulah yang mereka katakan berasal dari Ruvinheigen?”

Jika mereka memutuskan untuk lari, tanpa bantuan Holo mereka mungkin akan ditangkap oleh para ksatria di suatu tempat di jalan menuju kota. Di belakang ksatria tua itu ada pasukan yang sebagian besar terdiri dari petani dari daerah yang mengenakan baju besi kulit yang tergesa-gesa. Itu bukan ide yang baik untuk mencoba melarikan diri ke malam bersama mereka dalam pengejaran.

Dari sudut pandang itu, menunggu di pondok adalah pilihan yang tepat. Tetapi masih belum jelas apakah segalanya akan berjalan baik atau tidak.

Seperti yang telah mereka diskusikan, Holo dan Col masih di pondok, dengan hanya Lawrence dan Fran yang keluar.

“Itu benar,” jawab Lawrence, dan kesatria tua itu berbalik ke tentaranya dan menunjuk dengan dagunya.

Dia telah memperkenalkan dirinya sebagai tuan tanah yang ditunjuk sebagai gubernur, jadi Lawrence berpikir dia mungkin akan menghasilkan dokumen yang membuktikan sebanyak itu.

Tetapi alih-alih apa yang ditusukkan pada Lawrence adalah titik tombak.

“Kau tidak melihat apa pun dan tidak mendengar apa pun di sini. Atau Anda tidak pernah datang sama sekali. ” Jika mereka tidak memahami maknanya, mereka tidak menghargai hidup mereka sendiri, ia tampaknya menyiratkan.

Tetapi jika dia berencana untuk membunuh mereka, dia tidak akan terganggu dengan percakapan. Lawrence dengan tenang menatap gubernur.

“Apa jawabanmu?” Nada suara gubernur tidak goyah. Jika mereka melakukan seperti yang diperintahkan, mungkin mereka akan diizinkan untuk pergi. Dan apa pun yang mungkin disampaikan Lawrence dan teman-temannya kepada Gereja setelah itu, itu akan menjadi kenyataan. Tidak akan sulit untuk mempertahankan kepala mereka di pasir.

Tetapi jika mereka menentang perintah …

Mereka berada di hutan. Tidak ada yang akan menjawab tangisan mereka untuk bantuan.

Tidak perlu pedagang yang cerdik untuk sampai pada tindakan nyata.

Namun begitulah jawaban Lawrence.

“Kami telah dikirim oleh uskup untuk membuat legenda malaikat dalam perak.”

Kelopak mata kanan gubernur berkedut. “Dan Anda dapat memberi tahu mereka bahwa Anda gagal dalam tujuan Anda. Ruvinheigen sangat jauh dari sini. Tidak ada yang akan meragukan Anda. ”

“Ya, itu benar sekali.”

Gubernur yang angkuh itu tampak tampak lega, bahkan dari tanah. Para raja dan kaisar yang telah membangun bangsa mereka sering menjadi penguasa kecil, tanah yang tidak banyak. Mereka telah naik melalui barisan, datang untuk mengendalikan para penguasa lain di daerah mereka melalui kapasitas mereka sebagai manusia.

Jika demikian, akting ini mungkin adalah yang paling mampu dilakukan oleh gubernur ini.

e𝓷u𝐦𝓪.𝗶𝓭

“Namun, itu bukan satu-satunya tujuan kita.”

Lawrence bisa mendengar gubernur menarik napas tajam.

“Apakah kamu tahu siapa santa yang ada di pondok di belakangku?”

“Santo…?” Gubernur menjawab dengan ragu.

Lawrence melanjutkan, “Namanya Katerina Lucci. Dia mendapatkan kepercayaan dari banyak bangsawan, dan permohonannya untuk kanonisasi telah diajukan ke Paus di ujung selatan. Dia adalah orang suci yang asli dan sejati. ”

“…”

Campuran kejutan dan keraguan seperti itu akan membuat siapa pun tanpa ekspresi.

Mata gubernur memandangnya, penuh kekhawatiran.

“Kami telah dikirim untuk menyelidiki sebagai bagian dari proses kanonisasi. Bagaimanapun, dia adalah wanita yang benci tampil di depan orang lain. Untuk waktu yang lama keberadaannya tidak diketahui, tapi dia akhirnya ditemukan, jadi … ”

Jika kebohongan ini benar, tidak ada lagi yang bisa dilakukan untuk membungkam Lawrence dan teman-temannya sekarang. Jika gubernur atau tuan tanah menyakiti mereka, mereka akan merusak diri mereka di masa depan juga.

“Namun, saudari yang terhormat telah meninggal dengan damai. Ada banyak orang yang tanpa gelar akan memperlakukan bahkan Tuhan sebagai seekor binatang buas, seekor binatang buas, tetapi saya tahu pemilik tanah di sini memahami cara segala sesuatu. Saya pasti akan mencatatnya dalam laporan saya. Dan kebetulan … “Lawrence menatap mata gubernur itu. “Aku kira kamu perlu berkonsultasi dengan tuanmu yang terhormat?”

Seolah terkena mantra sihir yang menyebabkan waktu mulai bergerak lagi, gubernur kembali ke akal sehatnya. Dia menyeka keringat dari alisnya. Mulutnya berkedut, mungkin karena upayanya untuk mempertahankan fasad otoritasnya.

Tetapi sebelum kata-kata kemarahan bisa keluar dari mulutnya, sebuah suara terdengar dari belakangnya.

“Sepertinya memang begitu.”

Ksatria tua itu menoleh ke belakang seolah-olah ditarik.

Di tengah-tengah pasukan petani yang tergesa-gesa berkumpul para prajurit adalah beberapa pejuang yang tepat, dan di antara mereka muncul seorang pria lajang.

Dia ramping dan setengah baya, yang suaranya tinggi dan nyaring sepertinya cocok.

Namun ia memang memiliki aura komando yang tidak dapat disangkal, dan tampaknya sepenuhnya cocok bagi gubernur untuk turun dari kudanya dan datang ke sisi tuannya, meskipun tuannya memecatnya.

e𝓷u𝐦𝓪.𝗶𝓭

Dia mendekati Lawrence sendirian, mungkin tidak suka dimohonkan petisi secara tidak langsung.

“Saya Kirchner Linguid.”

Lawrence tidak berharap pria itu memperkenalkan dirinya. Rupanya dia tidak punya niat untuk segera memanggil klaim Lawrence dipertanyakan.

Lawrence mulai berlutut, tetapi Linguid menghentikannya dengan tangan.

“Aku Kraft Lawrence dari Rowen Trade Guild,” katanya, berdiri.

“Mm.” Linguid mengangguk, dan setelah menghela nafas berat, dia melanjutkan, “Kalau begitu, aku akan memberitahumu. Apakah Anda punya bukti untuk mendukung klaim Anda? ”

Bagi seorang tuan untuk turun dan mengatakan hal seperti itu segera membuktikan keraguannya. Terlebih lagi diberi kata-kata sulit diucapkan dengan sikap keras.

Lawrence menyadari bahwa ia adalah pemain kecil dalam posisi yang sempit, hanya berusaha untuk tetap hidup.

“Apa yang bisa saya bawa sebagai bukti?” Lawrence bertanya, dan untuk sesaat, Linguid kehilangan kata-kata.

Dia membuka mulut seolah-olah marah, baik karena dia pikir dia sedang diejek atau hanya karena apa yang diminta Lawrence.

“Aku belum pernah mendengar tentang kanonisasi yang seharusnya ini. Sesuatu yang begitu penting seharusnya sampai di telingaku. Jadi, bicaralah. Sudahkah Anda bukti? ”

Ketika wajah seorang pria yang pemalu menjadi merah karena marah, Anda bisa yakin amarah di hatinya telah dipicu.

Tetapi tidak perlu lagi melukai harga dirinya, jadi Lawrence dengan cepat menjawab, “Ini melibatkan banyak orang di berbagai posisi. Seseorang seperti saya tidak diberikan bukti material. Tetapi jika saya bisa mengusulkan alternatif, saya bisa daftar beberapa nama bangsawan yang telah menuduh saya dengan tugas ini. ”

Dunia kaum bangsawan adalah dunia yang kecil, dan Lawrence telah mendengar bahwa mereka semua memiliki pemahaman yang baik tentang siapa yang terhubung dengan siapa. Terutama di daerah dengan penduduk Gereja dan kafir, di mana keberlanjutan keberadaan hanya bisa dipastikan dengan kesedihan yang terus-menerus, Linguid akan sangat menyadari hal-hal seperti itu.

Lawrence berdeham, membuka buku harian Katerina di matanya, dan berbicara.

“Baron Lans dari Rien. Sir Marth dari Dorenne. Marquis Ivendott dari Singhilt. Uskup Agung Corselio dari Keuskupan Agung Lamann. ”

Lawrence berhenti sejenak dan memperhatikan reaksi Linguid. Dia sepertinya mengenali beberapa nama dan berdiri di sana dengan membisu. Lawrence melanjutkan.

“Ada Tuan-Tuan D’une dan Maraffe, dan Countess Roez dari adipati Linz. Dan di Ploania … ”

Lawrence bersiap untuk melanjutkan, tetapi Linguid menghentikannya dengan tangan.

Wajahnya pucat karena ketakutan.

Lawrence hanya mendaftarkan nama-nama yang terletak di utara Ploania. Sebagai seseorang yang harus berurusan dengan konflik agama di daerah itu, mereka akan menjadi nama yang dikenal Linguid.

Dan ada satu hal lagi yang penting.

Semua bangsawan ini telah terlibat dalam urusan penting mengenai negerinya sendiri, namun dia tidak tahu apa-apa. Itu menunjukkan kemungkinan bahwa dia dipandang sebagai kekuatan kafir, musuh Gereja.

Jika Lawrence ini benar-benar datang untuk mengkonfirmasi kanonisasi, maka meragukan perkataan pria itu terlalu berbahaya bagi seseorang dalam posisi Linguid untuk mengambil risiko. Hanya itu yang bisa dia lakukan untuk mengikutinya.

“T-baiklah, aku mengerti. Jadi … apa yang harus saya lakukan? ”

e𝓷u𝐦𝓪.𝗶𝓭

Adalah kebohongan untuk mengatakan bahwa Lawrence tidak merasa kasihan pada tuan yang ketakutan, tetapi di masa lalu ia hanya merasakan amarah. Pedagang dikatakan sebagai orang yang paling tidak teliti di dunia, tetapi bahkan sebagai pedagang ia menemukan Linguid menyedihkan.

Lawrence berharap seorang tuan tanah akan memiliki sedikit kebanggaan, tetapi dia tidak membiarkan pikiran itu muncul di wajahnya. Dia hanya tersenyum. “Tolong jangan khawatir. Anda tidak berkonsultasi tentang kanonisasi hanya karena wilayah ini rumit. Saya mengerti bahwa Anda kesulitan mengaturnya. ”

Linguid mungkin dua kali usia Lawrence, tetapi dia mengangguk seperti anak kecil. Mungkin dia dilahirkan di tempat yang salah.

“Tapi seperti yang bisa kau lihat, pondok itu telah disimpan dengan indah. Jelas bagi saya bahwa Anda, Tuanku, adalah orang yang setia dan saleh. Saya yakin bahwa ketika mereka mendengar ini, mereka yang bertanggung jawab untuk mengelola masalah ini akan lega mendengarnya. ”

“I-itu benar. Saya bayangkan begitu. ” Dia tersenyum tipis.

Di sebelah Lawrence, Fran tidak bereaksi, baik karena dia hanya memiliki kendali diri sebanyak itu atau dia telah melihat cukup banyak pertumpahan darah di medan perang dan tidak akan mengundang lagi.

“Tapi proses ini menjadi seperti itu, itu harus dilanjutkan secara rahasia. Dapatkah saya mengatakan bahwa Anda akan tetap diam saat kanonisasi berlangsung? ”

“…Tapi itu…”

“Ada banyak, banyak kendala,” kata Lawrence, yang diteguk Linguid dan mengangguk.

Rencana itu berhasil.

Begitu Holo muncul untuk memastikan dua kali lipat, tak satu pun dari orang-orang ini akan berpikir untuk mendekati hutan atau danau.

Lawrence hendak mengucapkan kata-kata yang telah ia sepakati bersama Holo sebelumnya. Tapi saat itu—

“Itu dia!” memanggil suara pada saat yang paling tidak tepat ini.

Linguid berputar, dan Lawrence, juga, mencari sumber suara itu.

Yang bertemu dengan tatapannya adalah seorang prajurit yang membawa tombak. Dia mengenakan helm besi dan pelindung dada yang sudah usang dan jelas seorang pejuang yang berpengalaman.

Pria itu maju tiga langkah. “Itu dia! Itu dia!” dia berkata.

Lawrence berpikir dia mendengar Fran menahan napas.

“Apa maksudmu, ‘Itu dia?’”

“Itu dia, bos!”

Terlepas dari betapa lemahnya penguasa Linguid, tidak ada pengikut yang berani memanggilnya “bos.” Pria ini harus menjadi tentara bayaran yang dibayar.

Dia meludah ke salju ketika dia menatap mereka dengan mata ragu-ragu. Atau lebih tepatnya, dia menatap Fran.

“Seperti yang dikatakan penduduk desa!”

“Penduduk desa?” kata Linguid, menatap ragu ke arah Lawrence dan Fran. Matanya seakan meminta maaf atas kekasaran dari sikapnya, tetapi Lawrence memberi isyarat meyakinkan.

“Ya, penduduk desa berbicara tentang seorang tukang perak berkulit gelap, dan itu pasti dia!”

Tampaknya Linguid menjadi kaku, tapi itu mungkin sebuah kesalahan. Karena Lawrence yang membeku, dan dengan melakukan itu, visinya bergetar.

“J-beritahu aku, kalau begitu! Apa yang Anda tahu?”

Mendengar kata-kata Linguid, pria itu meludah lagi dan tersenyum tipis. “Aku tahu tidak ada yang absurd seperti gagasan bahwa keduanya berasal dari Gereja.”

Linguid berbalik ke arah Lawrence dan Fran, secara terbuka memandang satu, lalu yang lain. Dia tidak mencoba mengukur suasana hati mereka, melainkan reaksi mereka.

“Jangan biarkan mereka berbohong padamu, bos! Pengrajin perak kecokelatan itu bernama Fran Vonely, pendeta kulit hitam dari band tentara bayaran Scarlet Hawk! ”

Pria itu maju tanpa ragu-ragu. Dia menunjuk tombak besi yang sudah usang itu langsung ke Fran. “Dia adalah pendeta pasukan tentara bayaran Kirjavainen, yang membuat sedikit nama untuk dirinya sendiri di Ploania. Band saya sendiri punya mereka untuk mengucapkan terima kasih sedikit. Mereka mendapatkan teman saya dua puluh tahun di Kardin Gorge. ”

Linguid praktis melompat kembali dari Lawrence.

Jika dunia kaum bangsawan itu kecil, dunia tentara bayaran yang dibayar untuk berperang untuk mereka juga kecil. Bisakah mereka melarikan diri dari ini? Bahkan jika dia tidak mengatakan apa-apa, jika mereka memeriksa barang-barang Katerina, tidak ada yang tersisa untuk dilakukan.

“Mereka membuat musuh-musuh penting kiri dan kanan, dan akhirnya pemimpin mereka digantung karena dicurigai sebagai seorang penyembah berhala. Tidak peduli bagaimana Anda memperhitungkannya, tidak mungkin dia akan berubah menjadi teman Gereja. ”

e𝓷u𝐦𝓪.𝗶𝓭

“A-apa ini benar ?!” kata Linguid, suaranya terdengar seperti ayam yang dicekik.

Pria itu memandang curiga pada suara menjengkelkan Linguid dan kemudian mengangkat tombaknya dengan mengancam. “Tanyakan saja padanya sendiri.” Dia menyeringai dan bukan hanya karena dia mungkin mendapatkan bonus untuk dirinya sendiri.

Matanya terbakar karena balas dendam — tidak — untuk kesempatan membunuh seseorang yang kuat, seseorang yang kemuliaan di masa lalu.

“B-begitu? Apakah ini benar?” Linguid menuntut sambil menatap Fran.

Fran melihat ke bawah dan tidak berkata apa-apa. Tidak ada yang mengelak dari ini. Penampilan dan karakteristik Fran tidak salah lagi.

Lawrence mengarahkan pandangannya ke pondok, lalu berbicara.

“Aku yakin malaikat itu tahu yang sebenarnya.”

“A-apa? Apa yang kamu … ” Berarti , Linguid akan selesai, tetapi dia tidak mendapatkan kesempatan.

Fran menepis tombak yang diarahkan padanya seperti lalat.

Lawrence sama terkesannya dengan siapa pun. Itu cukup mudah untuk digambarkan, tetapi dengan ujung tombak di perut seseorang, melakukan itu sebenarnya tidak begitu mudah. Butuh pengalaman yang panjang atau iman yang dalam dan tetap lebih besar dari pada rasa takut.

Fran maju selangkah, dan Linguid terhuyung mundur, mungkin bisa merasakan sesuatu yang keras di dalam dirinya.

Dia mengambil dua langkah ke depan, dan Linguid mengambil tiga langkah ke belakang, dan pria yang tombaknya ditamparnya lagi menunjuknya ke arahnya.

“Fran Vonely, bukan?”

Alih-alih menjawabnya, dia melepas tudungnya. “Dan jika aku bilang aku tidak?”

Gerakannya ketika mendorong tombak ke samping dan berjalan maju begitu alami sehingga pria itu tidak bisa bereaksi dengan segera. Fran balas menatapnya dan tersenyum.

“Penduduk desa menyebut biarawati yang setia ini sebagai penyihir hanya demi keuntungan mereka sendiri. Dan sekarang para bangsawan licik ini membayar emas mereka untuk membuatnya dijuluki orang suci, kali ini demi keuntungan yang jauh lebih besar. Dan di sini, tuan tanah ini akan menghancurkan semua jejaknya hanya untuk membangun gilingan air untuk memuaskan keresahan piddlingnya sendiri. Apa pendapat Anda tentang ini — tentang semua ini? ”

Pria itu tampaknya tidak mengerti apa yang sedang dikatakan, dan Linguid memandangnya seolah-olah dia adalah Tuhan sendiri, di sini untuk memberikan keadilan ilahi.

Fran dengan sangat jelas tersenyum dan kemudian memandangi Lawrence. Dia tidak tahu apa yang dia coba lakukan.

Dia tahu bahwa segera Holo akan muncul di atas air terjun, di sana untuk menakuti semua yang hadir. Lawrence mempertimbangkannya dan memutuskan untuk mencoba menghentikan Fran.

Tapi dia tidak tepat waktu — mungkin itu kekuatan Katerina.

“Namaku Fran Vonely. Apakah saya orang suci? Atau aku penyihir? ” Dia mengarahkan khotbahnya yang jahat kepada para petani dari desa, yang sebagian besar telah ditangkap untuk tugas ini. Dia memproyeksikan suaranya dengan sangat jelas. “Kamu semua tahu apa yang benar.”

Bisikan yang muncul adalah suara semua orang yang tertelan dengan gugup.

e𝓷u𝐦𝓪.𝗶𝓭

Sebagian besar tentara di sana adalah penduduk tanah Linguid dan tahu betul apa yang mereka lakukan. Menghabiskan hari-hari mereka terperangkap di antara kepercayaan pagan dan Gereja, adalah umat beriman yang selalu paling menderita — dan yang selalu paling ditakuti.

“Kamu akan tahu pasti kapan kamu melakukannya. Lagipula, malaikat itu selalu mengawasi. ”

Ada suara seperti angin siulan — itu adalah suara pria yang menusukkan tombaknya tanpa banyak bicara.

Dia menyebarkan salju dan membelah udara, mencoba menembus Fran.

Kecepatan gerakan itu jauh melampaui apa pun yang bisa diharapkan oleh Lawrence pedagang keliling untuk berhenti. Sangat jelas, dia melihat ujung tombak itu jatuh ke sisi Fran.

“Kamu penyihir!” pria itu berteriak, menarik tombak ke belakang dan bersiap untuk dorongan lagi.

“Berhenti-!” Lawrence berteriak, berusaha melompat ke arah pria itu, tetapi dia sudah terlambat.

Tapi tombak itu hanya menyerempet bagian atas pundak Fran, mengiris jubahnya.

Ini bukan keajaiban. Sebuah panah longgar masuk dan keluar dari kaki kanan pria itu.

“—Ngh!”

Pria itu meringkuk ke tanah bersalju, memandang kakinya tak percaya, kehilangan kata-kata. Itu adalah salah satu penduduk desa yang telah melepaskan panah — pemburu, karena penampilannya. Wajah-wajah itu penuh dengan rasa takut, napas terbata-bata, kasar.

Semua orang takut mati. Tetapi Fran telah menyulut ketakutan itu lagi.

“Lindungi orang suci!” seseorang berteriak.

Pertempuran segera dimulai, dan tidak jelas siapa yang menjadi sekutu dan siapa musuh.

Chaplains tidak memiliki apa-apa selain kata-kata untuk digunakan di dataran pertempuran. Sama seperti mereka dapat memberi keberanian kepada mereka yang kakinya lemah karena ketakutan, mereka dapat menghibur mereka yang kematiannya sudah dekat.

Ada banyak di sini yang takut akan hukuman ilahi karena telah berkumpul di sekitar pondok Katerina untuk merusak hutan dan danau tempat berlakunya legenda malaikat. Dan sesuai dengan reputasinya sebagai pendeta kulit hitam, Fran mengendalikan mereka dengan kata-katanya.

Meskipun sayap kirinya direndam dalam warna merah, ekspresinya tidak berubah, dan dia menghadap tuan tanah dan berbicara. “Lihat sendiri apa kebenarannya.”

Lawrence mengira Linguid akan mengangguk, tetapi dia jatuh tepat di punggungnya. Itulah kekuatan karakter Fran.

Fran berbalik dan mulai berjalan.

“Di mana kamu—” Lawrence tahu itu pertanyaan bodoh, tapi dia tidak bisa menghentikan dirinya untuk bertanya.

Cukup banyak darah merembes dari luka di sisinya sehingga dia menodai salju merah dengan setiap langkah. Dia tidak berbalik atau berhenti, tetapi dia menjawab: “Untuk melihat malaikat itu sendiri.”

Lawrence tidak bisa dengan jelas mendengarnya tentang keributan pertempuran, tetapi dia mengerti apa yang dimaksud wanita itu. Lebih dari segalanya, dia merasakan kekuatan iman yang terpancar dari punggungnya.

Pada jam selarut ini, bukan harapan atau khayalan tetapi keyakinan murni yang mendorongnya untuk bersaksi.

Dia mengambil langkah tanpa berpikir, mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di pundaknya, tetapi tidak membawanya kembali ke pondok dan membalut lukanya.

“Apakah kamu mendengarnya?” Tanya Fran. Suaranya lemah, mungkin karena kehilangan darah, dan berkat suara di sekitar mereka, Lawrence memintanya mengulangi sendiri.

“Itu adalah lolongan binatang buas.”

Lawrence menggigil. Dia melihat dari balik bahunya, tahu persis apa yang ditunjukkan oleh kata-katanya.

Dengan raungan kebinatangan, para lelaki itu bertarung. Apa pun tujuan mereka, mereka mengayunkan pedang dan menumpahkan darah. Pertanyaan Gereja atau kafir tidak ada artinya; mereka masing-masing binatang buas, berjuang hanya untuk mempertahankan hidup mereka sendiri.

Suara itu, suara-suara mereka, digabungkan dalam raungan binatang, bercampur dan bergema ke langit.

Tapi mengapa Fran menyebutkannya? Apakah itu untuk mengejek mereka? Keluar dari penghinaan? Atau tertawa dingin pada ini, sifat sejati dunia?

Ketika Lawrence mengangkat Fran dan membantunya berjalan, dia akhirnya sadar. Dia tidak membayangkannya. Dan tentu saja itu bukan Holo. Dia mengenali suara itu. Itu mencapai telinganya, lolongan rendah: Oooooooooo.

Pada saat itu, Lawrence ingat apa yang dikatakan Holo, bahwa danau itu dikelilingi oleh pegunungan seperti mangkuk. Bahwa gagasan manusia tentang pegunungan yang menjawab panggilan yang berteriak adalah hasil dari kebodohan mereka, katanya.

Dan kemudian dia ingat apa yang dikatakan Fran di pondok — bahwa air bisa meluap dan dengan kuat.

Keduanya adalah kuncinya.

Lawrence mendongak.

Di sebelah air terjun, seperti bayangan hutan, ia melihat sosok Holo yang luar biasa. Dia ragu pada perkembangan tak terduga di bawah ini.

Mata mereka bertemu; Lawrence mengangguk.

Holo melompat ke atas di air terjun.

e𝓷u𝐦𝓪.𝗶𝓭

Dan melolong.

Udara bergetar, cabang-cabang pohon bergoyang, permukaan air berdesir.

Fran mengatakan kepada pemiliknya untuk melihat sendiri apa yang sebenarnya.

Tetapi pemandangan Holo di puncak air terjun, gigi-giginya terbuka saat dia melahirkan bulan dan melolong, lolongan yang sangat panjang, adalah pemandangan yang luar biasa indah dan menakutkan.

Bahkan Fran dibuat terdiam.

Apakah hasilnya baik atau buruk? Holo sendiri ragu-ragu dan tidak mau muncul. Tetapi Lawrence memiliki keyakinan dan meyakinkannya bahwa segalanya akan berjalan baik.

Dan inilah buktinya. Raungannya menggema melintasi bentang alam seperti bel besar yang dipukul oleh palu.

Fran menegang, dan di tengah semua itu, dia menggumamkan sesuatu.

“… Itu akan datang.”

Sama seperti lolongan mereda—

Yang bisa didengar Lawrence hanyalah nafas yang diambil oleh para lelaki, masing-masing membeku di tempatnya oleh tatapan Holo saat dia memandang dengan angkuh pada mereka semua.

Dan kemudian sampai di telinga mereka — keributan rendah, rendah. Suara jauh dari pasukan yang maju. Suara langkah kaki surga.

Kebanyakan kehilangan keberanian dan mulai melihat sekeliling dengan putus asa.

Suara itu segera mereda.

Dan kemudian tidak ada yang terjadi, dan ada keheningan.

Seseorang menunjuk ke air terjun. “H-hei, monster itu, dia sudah pergi!”

“Apakah kita benar-benar melihat sesuatu …?” gumam lainnya.

Lawrence tahu mereka memilikinya, dan Holo tidak menyembunyikan diri untuk mencoba membuat mereka berpikir sebaliknya. Dia baru saja menebak dengan tepat apa yang akan dilakukan Lawrence dan Fran.

Salah satu tentara memanggil. “Air terjun!”

e𝓷u𝐦𝓪.𝗶𝓭

Dengan kata-kata itu, air terjun itu melambat hingga menetes. Dan kemudian, sesaat kemudian, tetesan itu menghilang menjadi gelombang besar.

Gelombang itu melonjak, menelan segala yang ada di jalurnya, lalu menabrak batu di ujung air terjun yang membagi alirannya menjadi dua, menyemprot ke langit malam seolah-olah mencuci bulan itu sendiri hingga bersih.

Apa yang terjadi selanjutnya tidak mungkin dijelaskan kepada siapa pun.

Kekuatan gelombang yang terbelah menyebabkan semprotan kembar droplet besar ke udara, berkilauan dengan putih.

Dan itu sangat dingin.

Semprotan itu berubah menjadi es, diterangi oleh cahaya bulan.

Volume besar air jatuh ke kolam percikan membuat suara aneh, seperti pemukulan sayap besar.

Ditiup angin, semprotan beku terbang ke langit.

Ini adalah legenda malaikat.

“… Nona Fran!” Lawrence tidak bisa membantu tetapi memanggil namanya, memeganginya saat dia berlutut. Wajahnya tenang, tetapi matanya tertuju ke tempat lain — di suatu tempat yang jauh, jauh sekali.

Fran perlahan mengulurkan tangannya dan berbicara satu kata. “Cantik…”

Orang-orang yang melihat keburukan mereka sendiri melemparkan senjata mereka dan melarikan diri. Yang lain jatuh berlutut, malu karena ketidaksetiaan mereka sendiri.

Dan satu-satunya di antara mereka yang memiliki keyakinan sejati memalingkan wajahnya ke langit, meraih keindahan di sana.

Malaikat itu naik ke surga.

Tetesan es berkilauan di ujung sinar bulan.