Volume 6 Chapter 5

Ada aroma hangus yang manis.

Mungkin roti madu sedang terbakar.

Jika demikian, tukang roti yang bertanggung jawab membodohi dirinya sendiri.

Tapi Lawrence segera menyadari bahwa baunya bukan makanan yang terlalu matang.

Dia ingat bau itu, bersama dengan api.

Itu adalah aroma binatang.

“… Mmph.”

Ketika dia membuka matanya, dia melihat langit malam berbintang di atasnya.

Bulan berbibir yang indah tergantung di langit, dan Lawrence merasa seolah-olah berbaring di bawah air.

Sepertinya beberapa jenis jiwa telah menyelimutinya, dan meskipun dia untungnya tidak menggigil kedinginan, tubuhnya anehnya berat.

Bertanya-tanya apakah itu adalah efek residu minuman keras itu, dia mencoba duduk — yang ketika dia perhatikan.

Dia mengangkat kepalanya dan mengupas selimutnya.

Ada Holo, tidur nyenyak, jelaga ternoda di dahi dan pipinya.

“Ah, jadi begini …”

Sepertinya dia bersenang-senang.

Poninya yang indah telah sedikit hangus, dan ketika dia bernafas, napasnya membawa bau terbakar ke hidung Lawrence. Ditambah lagi dengan aroma harum Holo sendiri bersama dengan aroma ekornya, dan Lawrence menyadari bahwa itulah yang telah dia cium dalam mimpinya.

Holo yang sedang tidur tidak mengenakan jubahnya, dan telinganya terbuka.

Bulu tupai memang jatuh tepat di sebelah kepalanya, sehingga Lawrence bisa melihat bahwa Holo telah berusaha samar-samar untuk menyembunyikan telinganya.

Karena mereka tidak dikelilingi oleh para penganut Gereja yang menunjuk tombak pada mereka, sepertinya rahasia Holo tidak ditemukan; Lawrence membiarkan kepalanya jatuh ke belakang saat dia menghela nafas.

Dia kemudian mengambil tangannya dari selimut dan meletakkannya di atas kepalanya.

Telinganya berkedut, dan napasnya bahkan berhenti.

Dia kemudian menggigil seolah bersin dan meringkuk lebih erat.

Lengan dan kakinya gelisah, dan akhirnya wajahnya bergerak ketika dia meletakkan dagunya di dada Lawrence, lalu duduk.

Mata yang menatapnya dari bawah selimut masih berkaca-kaca, seolah-olah setengah tertidur.

“Kamu berat,” kata Lawrence, di mana Holo menutupi wajahnya lagi dan menggigil. Dia tampak menguap, tetapi kuku-kukunya di dada Lawrence sudah cukup membuktikan bahwa dia sudah bangun.

Akhirnya dia mengangkat kepalanya. “Apa masalahnya?”

“Kamu berat.”

“Tidak, tubuhku cukup ringan. Sesuatu yang lain pasti membebani Anda. ”

𝗲𝓃um𝓪.i𝐝

“Haruskah aku katakan kalau perasaanmu berat?”

“Itu membuatnya tampak seperti aku semacam tamu tak diundang.” Holo tertawa kecil, mengistirahatkan pipinya di dada Lawrence.

“Jujur … Jadi, aku menganggap kamu tidak ketahuan?”

“Tentang kamar tidur siapa yang aku bagi, maksudmu?”

Lawrence bergumam pada dirinya sendiri bahwa dia berharap dia akan jujur ​​dan mengatakan “tempat tidur.”

“Tidak, aku tidak ketahuan. Semua orang terlalu bersemangat untuk memperhatikan. Heh — kamu seharusnya datang sendiri. ”

“Aku bisa membayangkannya, kurang lebih … tapi aku lebih suka tidak terbakar.” Lawrence meraba poni Holo yang dilantunkan, dan Holo menutup matanya dengan geli. Mereka mungkin perlu dipangkas kembali.

Sebelum dia bisa menegurnya karena banyak bersenang-senang, Holo berbicara. “Aku mendengar banyak tentang daerah utara dari gadis yang bepergian. Rupanya mereka baru saja selesai bekerja di Nyohhira. Untuk mendengarnya mengatakan itu, itu tidak banyak berubah dari masa lalu. ”

Holo membuka matanya dan memandangi jari-jari Lawrence, lalu menyentuh dadanya seperti kucing yang penuh kasih sayang.

Tapi dia tampaknya melakukannya untuk menggosok wajahnya bebas dari emosi yang mengancam untuk ditampilkan di sana. Jelas bahwa dia berjuang untuk menahan emosi yang muncul.

“Selalu keras kepala,” kata Lawrence, dan Holo meringkuk.

Persis seperti anak yang keras kepala.

“Tapi kami punya waktu untuk memutuskan apa yang harus dilakukan. Lagipula, kita mengejar Hawa. ”

Telinga runcing Holo menempel di dada Lawrence, jadi dia pasti memperhatikan tawa lelaki itu.

Menggali dadanya dengan kuku-kukunya, Holo mengendus keberatannya.

“Maukah kamu melepaskanku? Aku haus.” Lawrence sudah banyak minum.

Dan dia tidak tahu apakah itu tengah malam atau hanya beberapa menit sampai subuh.

Holo tidak bergerak sejenak, dan Lawrence bertanya-tanya apakah dia jahat, tetapi akhirnya, dia bergeser dan bergerak.

Kemudian, mengangkang dia seperti kuda, dia memiringkan kepalanya ke belakang seolah dia akan melolong dan menguap lebar.

Itu adalah pemandangan ilahi yang anehnya menawan, tak tersentuh, dan Lawrence mendapati dirinya terpesona olehnya.

Setelah memuaskan keinginannya untuk membuka gigi di bulan, dengan mengantuk bibirnya beberapa kali, lalu menutup mulutnya saat dia mengusap kantuk dari sudut matanya. Dia kemudian tersenyum samar ketika dia menatap Lawrence.

“Menjadi yang teratas memang cocok untukku, harus kukatakan.”

𝗲𝓃um𝓪.i𝐝

“Dan aku di bawahmu — secara harfiah, kali ini.”

Pinggiran telinga Holo diterangi oleh cahaya bulan.

Dengan setiap gerakan mereka, sinar bulan tampak menari.

“Aku berani bertaruh, aku ingin air, sendiri … hmm? Kemana jubah saya pergi? ” Holo melihat sekeliling, jelas tidak bercanda.

Lawrence mencekik kata-kata yang muncul di benak— Apa yang menurut Anda melilit pinggang Anda? —Dan menatap langit malam.

Itu adalah malam yang mati. Jika ini adalah biara, para biarawan akan terbangun untuk mengucapkan doa pertama hari itu.

Meskipun demikian, tidak semua orang tertidur. Terlepas dari orang-orang yang meringkuk di sana-sini seperti begitu banyak tumpukan kotoran sapi, ada lingkaran pria duduk di sekitar api.

” Eyahri ,” kata salah satu pria itu ketika dia melihat Holo dan mengangkat tangan kanannya untuk memberi salam.

Holo tersenyum, geli, dan mengembalikan ombaknya.

“Tentang apa itu?” tanya Lawrence.

“Ini adalah salam lama. Tampaknya masih digunakan di sekitar pegunungan Roef yang luas, ”jelas Holo.

Karena Lawrence biasanya orang yang dapat menjelaskan kebiasaan dunia, ini membuatnya menyadari betapa jauh mereka sebenarnya datang ke utara.

Ini benar-benar wilayah Holo sekarang.

Dia ingat profilnya di dekat ladang gandum, dia dikuasai oleh kenangan utara yang dia pikir tidak akan pernah kembali.

Dia ingin mengucapkan kata-kata, untuk mengatakannya— Kamu ingin berhenti menuju Kerube, bukan?

Tetapi jika dia melakukannya, dia pasti akan menjadi marah.

Lagipula, dia juga tidak ingin dia mengucapkan kata-kata itu.

“Ah, bocah lelaki itu sudah bangun,” kata Holo, menyela pikiran Lawrence yang tidak bisa ditawar.

Sementara setiap orang memiliki kurang lebih berbaring dan tidur di mana pun mereka suka, orang-orang tampaknya dikumpulkan di daerah tertentu — tetapi di satu sudut adalah bentuk kecil yang tampaknya melakukan sesuatu.

Bagi mata Lawrence yang masih buram, kelihatannya itu mungkin Holo.

Yang berarti itu adalah Kol.

“Apa yang dilakukannya?”

“Hmph. Sepertinya sedang menulis sesuatu, ”kata Holo.

𝗲𝓃um𝓪.i𝐝

Meskipun dia bisa melihat garis besar bocah itu di bawah sinar bulan, Lawrence tidak bisa melihat apa yang dilakukan tangan Col — dia hanya bisa melihat bahwa dia melihat ke bawah dan melakukan sesuatu dengan apa yang tampak seperti batang atau ranting.

Col mungkin sedang belajar dengan waktu luangnya.

“Ngomong-ngomong, air. Tenggorokanku terbakar. ”

“Mm.”

Mengambil kulit air yang sepertinya didapat Holo dari seseorang, Lawrence berdiri di tepi sungai dan membuka ikatan tali.

Itu kosong, tentu saja, dan semburan minum sepertinya sudah dikunyah.

Lawrence memandang Holo, yang menghindari tatapannya. Mungkin dia suka mengunyah sesuatu dan menyembunyikannya darinya sejauh ini.

Mungkin dia khawatir kelihatan kebinatangan.

Tidak — kemungkinan besar kebiasaan kekanak-kanakan seperti itu bukanlah sesuatu yang akan dinikmati oleh seorang serigala yang baik.

Senyum Lawrence begitu samar sehingga di bawah sinar bulan itu tidak terlihat, dan ia memenuhi kulit air. Air sungai di malam musim dingin ini terasa seperti es yang mencair.

“Guh …” Dia mengisi mulutnya dengan air dingin yang menyakitkan.

Lawrence bisa minum air dalam jumlah berapa pun setelah minum banyak anggur.

“Ayo, berikan di sini,” kata Holo, menyambar kulit air dan meminumnya — lalu batuk, yang hanya sepantasnya dia layak.

“Jadi, apakah kamu mendengar pembicaraan yang menarik?” tanya Lawrence, menepuk punggung Holo ketika dia batuk dan menyadari bahwa gerakannya agak berlebihan. Jika Anda ingin saya memperhatikan Anda, tanyakan saja , pikirnya — tetapi tidak menunjukkan kebohongannya.

“Kuh … wah … bicara yang menarik, katamu?”

“Kamu bilang kamu mendengar tentang Nyohhira, bukan?”

“Mm. Tidak ada yang tahu nama Yoitsu, tetapi banyak yang mendengar tentang Beruang Perburuan Bulan. ”

Karena bahkan Lawrence telah mendengar cerita-cerita tentang roh beruang besar, akan lebih aneh jika orang-orang di wilayah ini tidak mengetahui kisah-kisah itu.

Itu adalah roh beruang yang kisahnya telah diturunkan selama berabad-abad — bahkan mungkin ribuan tahun.

Lawrence ragu-ragu untuk sesaat, tetapi akhirnya berbicara.

Jika Holo menjadi marah, dia akan menyalahkan anggur.

“Apakah itu membuatmu cemburu, kurasa?” Ketika sampai pada pertanyaan tentang siapa yang namanya dikenang, Holo bukan tandingan Bear-Hunting Moon.

Tentu saja, di desa Pasloe, setiap anak tahu namanya, tetapi itu dalam skala yang sama sekali berbeda dari Beruang Berburu Bulan.

Dia mungkin merasakan sejumlah kompetisi, yang berasal dari era yang sama.

Ketika Lawrence berpikir bahwa tidak, Holo akan berada di atas ketidakberdayaan seperti itu, jawabnya.

“Menurutmu siapa aku sebenarnya?”

Tangan kanannya memegang kulit air, dan kirinya berada di pinggulnya, dadanya mengulur.

Dia adalah Holo the Wisewolf.

Lawrence mengutuk dirinya sendiri karena mengajukan pertanyaan bodoh, tetapi tepat ketika dia hendak mengatakan, “Ah, kau benar,” Holo menyelipkan pernyataan lain, memotongnya.

“Lagipula, aku ini orang yang terlambat berkembang. Saya baru saja mulai. ” Dia memamerkan taringnya dan tersenyum. Dia benar-benar tak tahu malu, telah hidup berabad-abad lamanya, namun mengaku baru memulai.

𝗲𝓃um𝓪.i𝐝

Sebelum dia seorang serigala, Holo adalah Holo.

“Aku mungkin telah mundur dari penyembahan, tetapi tentu saja akan menyenangkan jika memiliki buku cerita tebal tentangku, tentu saja.”

“Ha ha. Haruskah aku menulisnya? ”

Banyak pedagang mengambil pena itu.

Tidak mempelajari poin-poin komposisi yang lebih baik, tulisan mereka tidak indah, tetapi jika seseorang di ambang kematian memiliki kekayaan, mereka mungkin akan meminta kawan mengambil dikte untuk mereka.

“Hmph. Meskipun jika Anda melakukannya, perjalanan dengan Anda akan menjadi bagian yang lebih besar. ”

“Baiklah.”

“Aku tidak bisa memilikinya sekarang, kan?”

“Kenapa tidak?” tanya Lawrence, dan Holo batuk.

“Mungkin berakhir menjadi kurang dari sebuah buku dan lebih banyak litani penghinaan.” Holo tertawa kecil melalui hidungnya. “Kamu sangat senang berbohong — kamu akan memperindah hal-hal yang terjadi dan tidak terjadi, tidak diragukan lagi. Buku macam apa yang akan Anda buat? ” Holo mendongak.

Jelas dari wajahnya bahwa dia melampaui senyum dan sekarang memainkan permainan bodoh.

Lawrence seorang pedagang.

Dengan hati-hati memperkirakan pikirannya, dia berbicara. “Apakah kamu mencoba mengatakan bahwa aku akan setebal buku yang akan kutulis?”

Holo tertawa tanpa suara, bahunya bergetar, dan dia memukul lengan Lawrence.

Itu adalah percakapan yang bodoh.

“Ngomong-ngomong, yang kudengar adalah Nyohhira. Mereka tidak sering pergi ke pegunungan Roef, kata mereka. Tampaknya ini bukan tempat yang bagus. ”

“Hah?” Lawrence bertanya.

Holo masih tersenyum, tetapi ada lubang menganga di belakang senyum itu.

Dia keras kepala.

Setiap kali dia tampak ceria, selalu ada sesuatu di belakangnya.

Tetapi dia terus berbicara, seolah-olah dia belum mendengar pertanyaan Lawrence sama sekali.

“Ada lebih dari dua puluh sumber air panas. Bumi memiliki celah-celah yang mengeluarkan uap, dan sepertinya ini adalah akhir dari dunia — seperti yang terjadi pada zaman saya. Satu-satunya hal yang mengganggu adalah bahwa tempat yang saya temukan dan hanya saya tahu tentang tampaknya telah ditemukan — meskipun itu adalah sumber air panas yang tersembunyi di ngarai begitu sempit sehingga saya harus mengambil formulir ini hanya agar sesuai. ”

Dikatakan bahwa roh-roh mata air panas memperhatikan mereka yang berkunjung, dan semakin banyak upaya yang dilakukan seseorang untuk berendam di perairan, semakin efektif kekuatan penyembuhan air itu.

Jadi ketika sampai pada mengapa orang-orang Nyohhira akan pergi sejauh itu, itu karena menemukan sumber air panas seperti itu adalah bagian dari tujuan hidup mereka.

Dalam keadaan seperti itu, itu akan ditemukan cepat atau lambat.

Holo tampak sangat frustrasi, tetapi Lawrence tahu itu adalah suatu tindakan.

Dia telah membiarkan sesuatu yang penting tergelincir.

Pegunungan Roef bukanlah tempat yang baik.

Itu kecerobohan.

Itu sudah jelas.

Apakah para tukang perahu menyebutkan apa yang menunggu mereka yang menuju ke Sungai Roef?

Ada yang mengatakan bahwa ada tambang yang menghasilkan air seperti tembaga dari mata air dan ada kota dengan tembaga yang cukup banyak untuk membangun stills berlapis tembaga.

Dan Ragusa membawa sejumlah besar koin tembaga ke Sungai Roam.

𝗲𝓃um𝓪.i𝐝

Apa yang dibutuhkan untuk membuat koin-koin itu?

Tembaga jelas — dan sejumlah besar kayu bakar atau batu hitam yang dikenal sebagai batu bara.

Holo telah berbicara dengan rombongan pemain, jadi jika mereka berbicara buruk tentang kota pertambangan yang energik, itu bukan karena kota itu sedang menurun.

Itu mungkin berarti bahwa tempat itu tidak layak untuk tempat tinggal manusia.

Hutan yang ditebang habis, sungai beracun.

Banjir dan tanah longsor adalah hal biasa, dan itu akan menarik perhatian pria yang berusaha menjadi kaya dengan cepat.

Gadis yang berkinerja mungkin berarti bahwa kualitas pelanggan buruk, tetapi kualitas populasi kota ditentukan oleh lingkungannya.

Bahkan ditulis dalam tulisan suci bahwa pohon yang buruk hanya akan menghasilkan buah yang buruk tetapi pohon yang baik hanya bisa menghasilkan buah yang baik.

“Heh. Ini tidak akan berhasil. Kalau begini terus, aku tidak akan bisa menyembunyikan apa pun darimu, ”kata Holo tiba-tiba, tepat ketika Lawrence bertanya-tanya apa yang harus dikatakannya.

“Selalu ada orang bodoh yang menggali gunung. Waktu berlalu dan pria tumbuh lebih banyak. Saya sudah siap untuk itu. ”

Lawrence sangat meragukan ini adalah perasaan sejatinya.

Setelah berabad-abad lamanya di Pasloe, Holo harus tahu — dia harus tahu bahwa kebijaksanaan umat manusia telah berkembang ke tempat di mana sebagian orang sekarang dengan sombong mengira mereka tidak membutuhkan dewa.

“Tetap saja, ketahuilah ini—,” kata Holo, mengambil langkah hati-hati seolah-olah menyeberangi sungai melalui batu loncatan. Dia mengambil satu langkah, lalu yang lain, dan pada langkah ketiga, dia melihat kembali ke arah Lawrence. “Ini masalahku untuk dikhawatirkan. Ketika saya melihat Anda membuat wajah itu, saya tidak bisa khawatir tentang hal itu dengan benar. ”

Mudah saja mengatakan padanya, “Ya, keberanian!”

Tetapi Lawrence sulit melakukannya.

Holo tidak bisa membantu tetapi khawatir, dan jika mereka menemukan Yoitsu dalam reruntuhan, dia mungkin akan terpisah sama sekali.

Namun dia sendiri mengerti bahwa kekhawatirannya tidak perlu dipermalukan — bahwa itu sepenuhnya wajar.

Lawrence mengevaluasi kembali pikirannya.

Holo bukanlah gadis yang ditampangnya.

“Ketika saatnya tiba, aku mungkin perlu meminjam dadamu untuk menangis. Itu satu janji yang saya butuhkan dari Anda. ”

Ketika dia mendengar kata-kata seperti itu dari seorang gadis seperti Holo, Lawrence tidak punya pilihan selain mengatakan padanya bahwa dia bisa mengandalkannya.

Holo terkekeh. “Tapi lalu bagaimana denganmu? Apakah Anda mendengar pembicaraan yang menarik? ”

Dipimpin oleh Holo, Lawrence mulai berjalan, memandangi lingkaran pria ketika sesuatu dalam percakapan mereka menyebabkan kegemparan.

“…Ayo lihat. Sepertinya aku ingat Ragusa mengatakan sesuatu … ”

Mungkin karena keadaan pikirannya yang kacau ketika dia berbicara dengan Ragusa, ingatan itu tidak langsung datang. Dia menepuk kepalanya beberapa kali, kesal pada kegagalan ingatannya seperti buku besar karena mengingat hal-hal yang telah dilihat dan didengarnya.

“Aku percaya … itu sesuatu yang lucu … tapi tidak benar-benar lucu … Sesuatu seperti itu.”

“Tentang anak laki-laki?” Holo menyarankan. Col masih pergi menatap tanah di sana di bawah sinar bulan.

Ingatan datang kembali ke Lawrence.

“Oh ya! Atau … apakah itu? ”

“Yah, hanya itu yang harus kamu dan tukang perahu itu bicarakan, bukan? Dan kau juga bersaing dengannya. ”

“Aku tidak bersaing apa pun. Tapi Ragusa sepertinya sangat menginginkan bocah itu. ”

Lawrence memiliki visi serangan ganas yang akan terjadi ketika mereka sampai di Kerube.

Sama sekali tidak dijamin bahwa bocah itu akan dengan aman menjadi pendeta berpangkat tinggi dan itu hanya jika ia berhasil menyelesaikan studinya. Ketika Lawrence memikirkannya seperti itu, ia merasa mungkin baik bagi Kol untuk menjadi murid Ragusa — tetapi itu hanya penilaian pribadinya sendiri.

Holo menatapnya ketika dia berpikir.

“Dan bagaimana denganmu?”

“Saya? Yah, aku … “Lawrence beralasan, menghindari mata tajam Holo.

Dia tidak akan keberatan mengambil magang jika itu Kol.

Tapi itu terasa prematur, dan ada alasan lain mengapa dia mengelak.

𝗲𝓃um𝓪.i𝐝

“Kembali di Pasloe, aku menunggu lama untuk seorang musafir yang tampak cocok untuk datang, tetapi pertemuan yang baik itu tidak datang untuk beberapa waktu. Ketika berbicara tentang orang-orang, ya, Anda harus memercayai mata saya. ”

Lawrence memperhatikan bahwa di suatu tempat di sepanjang garis, Holo telah mengambil tangannya.

“Dan dia terikat denganku, tapi jangan khawatir. Dia tidak mungkin menjadi musuhmu. ”

Lawrence memalingkan muka dan menghembuskan napas panjang, dalam, dan putih.

Holo mencibir.

Lawrence menghadap ke depan, putus asa, tetapi dia tidak yakin apakah Holo menyadari …

Apakah dia menyadari bahwa Lawrence curiga dengan motivasinya untuk mendukung Kol?

“Yah, sepertinya semuanya sudah beres sekarang. Ketika saya mendengar bahwa kapal-kapal menumpuk, saya mengharapkan lebih banyak pemandangan. ”

“… Kalau begitu, kamu bersemangat?” tanya Lawrence, dan Holo mendongak dengan ekspresi rumit.

Dia tidak menggelengkan kepalanya atau mengangguk.

Sebagai gantinya, dia berbicara dengan meditatif, memandang ke kejauhan. “Aku memang berharap untuk perjalanan yang santai, tetapi melakukan perjalanan denganmu anehnya rumit — ketika kau punya waktu untuk memikirkan rencana bodoh.”

Lawrence menghitung hari-hari yang tersisa dalam perjalanannya dengan Holo dan ingat apa yang terjadi dalam perjalanan mereka.

Memang benar diberi waktu, dia memang cenderung memikirkan hal-hal.

Dalam hal itu, mungkin dia mungkin juga terjebak dalam pikiran gila, jika hanya untuk menghiburnya.

Tetapi mengatakan hal-hal seperti itu kepada Holo terlalu jauh, pikir Lawrence.

Jadi dia malah memicu kemarahannya dengan mudah. “Baik dan buruk terlalu pintar.”

Tentunya Holo akan mengatakan ini, dan dia akan menjawab itu — Lawrence membangun pertukaran dalam benaknya, tetapi Holo tidak mengatakan apa-apa.

Ketika dia berpikir itu aneh dan menatapnya, dia melihat alisnya yang berkerut.

“Terlalu pintar?”

Lawrence segera tahu bahwa dia tidak marah.

Dengan ekspresinya, dia sama sekali tidak mengerti.

𝗲𝓃um𝓪.i𝐝

Itulah sebabnya Lawrence tidak dapat memahami arti dari ungkapan itu.

Ketika dia goyah dan kata-katanya gagal, Holo mengeluarkan suara kecil. “Ah-”

Dia merasa seolah itulah pemicunya.

Lawrence melihat sumber perbedaan itu.

Pandangan mereka bertemu.

Mereka berhenti berjalan secara bersamaan, dan setelah hening sejenak, apa yang muncul di kedua wajah mereka adalah kerutan yang dimaksudkan untuk menyembunyikan kecanggungan yang mereka rasakan.

“Jangan bilang kamu bertanya tentang tempat-tempat yang jauh hanya karena kamu tertarik, dan sekarang kamu mendapatkan beberapa kesalahpahaman yang aneh di kepalamu,” kata Holo.

Lawrence mengangkat alisnya, kehilangan kata-kata.

Secara alami, bahkan ketika dia berharap bahwa ketakutan terburuknya akan terbukti tidak berdasar, dia memiliki keyakinan bahwa itu akan ditanggung.

“’Tak heran kau membuat wajah aneh saat itu. Nah, Anda bisa menyimpan kekhawatiran Anda untuk diri sendiri, ”kata Holo dengan paksa.

“Aku bisa mengatakan hal yang sama kepadamu. Alasan kamu mencoba memaksakan Col padaku karena muridku sama persis. ”

Kali ini Holo yang menarik dagunya, menghukum.

Seperti yang dia pikirkan.

Dia mungkin menyelamatkan Col dari kebaikan, tetapi dia yang aneh menjilatinya dan desakannya bahwa Lawrence mengambilnya sebagai murid adalah alasan lain sepenuhnya.

Jadi apa yang terjadi jika dia menerapkan pengetahuan barunya bahwa ketika Holo melakukan sesuatu, itu demi dirinya sendiri?

Tak lama kemudian, dia melihat bahwa kekhawatirannya tentang Holo sama dengan miliknya.

Mereka saling melotot, keduanya berusaha terlihat tegas.

“Kau yang lemah, dan aku harus melindungimu,” mereka bersikeras.

Itu adalah percakapan yang bodoh — mereka berdua memikirkan hal yang sama.

“Jujur … jadi apa yang ingin kamu katakan?” kata Lawrence sambil sedikit menghela nafas, menyerah pada pertandingan menatap. Holo juga menghela nafas.

“Ketika kita memiliki waktu untuk memikirkan hal-hal bodoh, sepertinya kita berdua tidak bisa memikirkan hal yang baik.”

“Tidak menyadari kesalahan kita sendiri.”

Holo tersenyum sedikit dan meraih tangan Lawrence lagi. “Seseorang tidak bisa tidak memikirkan hal-hal seperti itu, tetapi itu masih cukup sulit.”

“Tidak memikirkan apa-apa adalah masalah lain, kupikir … itu sulit.”

Dan terlebih lagi ketika Lawrence menyadari bahwa ini adalah puncak dari kegembiraan itu.

𝗲𝓃um𝓪.i𝐝

Masa depan akan lebih gelap dari ini. Bahkan jika mereka khawatir satu sama lain, jika mereka terus berbicara tentang hal-hal ini, tidak ada sorakan akan datang.

“Ayo, mari kita berhenti membicarakan ini,” kata Holo, tampaknya telah mencapai kesimpulan yang sama.

Lawrence setuju.

“Yah, kita sudah kesulitan tidur pada jam ini,” kata Holo. “Dingin, jadi mari kita bicara dengan anak itu dan minum anggur.”

“Lebih banyak minum?” kata Lawrence, terperangah, tetapi Holo berjalan di depannya, dan satu-satunya jawaban wanita itu adalah kedutan telinganya di bawah tudungnya.

“Mungkinkah orang-orang ini tidak tidur dengan cara yang lebih teratur? Mereka berada di jalan; Ini membuat frustrasi. ”

Sosok-sosok yang tertidur berserakan di sana-sini seolah-olah mereka jatuh secara acak dari langit, dan mereka membuatnya sulit untuk berjalan lurus melintasi daerah itu.

Karena masih merupakan tepi sungai yang luas, tidak apa-apa, tetapi jika itu pernah menjadi rumah penginapan murah, ini pasti akan menjadi salah satu keluhan.

Jika mereka berbaris dengan baik, mereka bisa merentangkan kaki mereka dan akan ada ruang bagi lebih banyak orang untuk tidur, tetapi orang-orang tampaknya lebih suka tidur di sana-sini, lengan dan kaki mereka tergeletak di mana-mana.

Berkat itulah Lawrence tidak tahu berapa kali dia memiliki penginapan tepat di depan matanya, tetapi menghabiskan malam di bawah langit yang dingin.

Kenangan perjalanan seperti itu datang ke Lawrence, tetapi sesuatu mengomel padanya.

Dia memandang ke belakang ke arah sosok-sosok pedagang dan tukang perahu yang sedang tidur. Postur mereka. Arah mereka. Jumlah mereka.

Melotot oleh Holo, Lawrence mendapati bahwa omelan di benaknya telah menghilang.

“Col, nyonya,” kata Holo.

Col tampak begitu dekat dengan Holo seperti halnya dia, dan dia tampaknya telah menyinari bocah itu.

Baik itu “vixen” atau “burung” atau “orang tua,” Holo pada dasarnya tidak pernah memanggil orang dengan nama mereka.

Lawrence mendapati dirinya mencari ingatannya kapan saja Holo memanggilnya dengan nama.

Itu mungkin terjadi sekali atau dua kali, tetapi ketika dia mencoba membayangkan adegan itu, itu membuatnya merasa sedikit malu.

“Hmm?” Holo berkata dengan kosong. Dia telah memanggil nama Kol, tetapi bocah itu tampaknya tidak memperhatikan.

Lawrence dan Holo saling memandang, bertanya-tanya apakah dia tertidur, lalu mendekati Kol.

Dia tidak tampak tertidur — dia dibungkus dengan jubah Holo dan memegang tongkat tipis di tangannya dan bergerak.

Dia tampaknya benar-benar terserap dalam apa pun yang dia lakukan.

Holo hendak memanggil namanya lagi, tetapi saat itu, dia tampaknya memperhatikan langkah kaki mereka dan melihat dari balik bahunya dengan khawatir.

“—Siapa,” kata Lawrence; Wajah Holo kosong.

Kolonel, sepertinya, sepenuhnya terserap dalam apa pun yang dilakukannya. Beralih ke Holo dan Lawrence dengan ekspresi terkejut di wajahnya, dia buru-buru mengambil sesuatu. Itu membuat denting logam ringan, jadi itu mungkin koin. Dia juga mencoba menyembunyikan sesuatu dengan kakinya ketika dia berdiri.

Holo bukan satu-satunya yang cerdas.

Lawrence memandang bocah itu, yang kakinya menyembunyikan apa yang tampak seperti menulis di tanah.

Tepat ketika Lawrence bertanya-tanya apa itu, Kol cepat-cepat lecet dan menghapusnya, lalu berbicara.

“A-apa yang salah?”

Dengan merasakan tangan Holo di tangannya, Lawrence merasakan bahwa Holo ingin mengatakan, “Itu kalimat saya!” Dia cukup yakin itu bukan hanya imajinasinya.

Jelas Kol menyembunyikan sesuatu.

“Mm. Kami bangun pada jam yang aneh ini dan berpikir Anda mungkin minum bersama kami. ”

Wajah tidak menyenangkan yang dibuat Col tentu bukan lelucon.

Belum lama ini, Ragusa memaksa bocah itu untuk minum, dan Col pingsan.

Holo terkekeh. “Ini lelucon. Apa kau lapar?”

“Er … a, sedikit.”

Col telah menggambar lingkaran kecil.

Sepertinya dia telah menggambar beberapa tokoh seperti itu, tetapi tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti.

“Mm. Ayo, Anda—, ”kata Holo kepada Lawrence. “Kami punya banyak ketentuan, bukan?”

“Hmm? Oh, well, kita punya beberapa, ya. ”

“Tapi?”

Lawrence mengangkat bahu dan menjawab, “Tetapi jika kita memakannya, kita akan memiliki yang jauh lebih sedikit.”

Holo dengan ringan menampar bahu Lawrence. “Nah, itu yang memutuskannya, kalau begitu. Sekarang, lebih baik berada di dekat api … ”

Di antara tarian dan pemabuk, Holo dan Lawrence lupa di mana selimut mereka diletakkan.

Mereka berdua menatap Kol, mendorongnya untuk bertanya, “Apakah kamu tidak ingat?” dengan suara yang sedikit usang.

Jika Col memang bergabung dengan perjalanan Lawrence dan Holo sebagai magang, pertukaran semacam ini sepertinya terjadi setiap hari.

Holo terkikik. “Bagaimanapun, kami berdua mabuk. Maaf, bisakah Anda mengambilkannya untuk kami? ”

“Dimengerti,” kata Kol dan berlari.

Lawrence dan Holo menyaksikan sosoknya menyatu bersama, dan sesuatu tentang pemandangan itu jauh dari tidak menyenangkan baginya.

Sebagian dari itu tentu saja karena Holo tepat di sebelahnya, tetapi dia tampaknya setuju dan bersandar ringan padanya.

Lawrence tahu satu kata untuk menggambarkan adegan itu.

Tetapi jika dia mengatakannya, dia akan kalah.

“Kamu—,” Holo memulai.

“Mm?”

Holo tidak segera melanjutkan, malah menggelengkan kepalanya.

“Lupakan.”

“Baiklah kalau begitu.”

Lawrence, tentu saja, tahu apa yang ingin dikatakan Holo.

Namun dia merasa dia seharusnya tidak memikirkannya.

“Omong-omong—,” kata Lawrence.

“Mm?”

“Kampung halaman Col, tampaknya itu disebut Pinu. Pernahkah Anda mendengarnya? ”

Sepertinya Col tidak sengaja menginjak salah satu sosok yang tertidur dengan tergesa-gesa.

Lawrence tersenyum ketika memperhatikan bocah itu meminta maaf dan sedikit meremas tangan Holo.

“Apa yang baru saja Anda katakan?” Suara Holo bukan yang biasa.

Atau begitulah yang dipikirkan Lawrence, tetapi ketika dia menoleh untuk menatapnya, matanya tampak tersenyum.

“Hanya bercanda,” dia selesai.

“…Hei.”

Holo terkikik. “Apakah aku seharusnya tahu segalanya sekarang?”

Dia benar, tetapi Holo suka berpura-pura tidak tahu tentang hal-hal penting dan memperlakukan hal-hal keterlaluan seolah-olah itu bukan apa-apa.

Jika dia mulai meragukannya, tidak akan ada akhirnya, tetapi kenyataannya mereka sudah cukup jauh dalam perjalanan ini sehingga membuat lelucon seperti itu pada saat ini agak meragukan.

Lawrence memperhatikan Holo terkekeh melihat berjalannya Kol yang sekarang berhati-hati, dan Holo menghela napas, tidak melihat ke arah Lawrence.

“Kurasa aku akan lebih baik di waktu berikutnya.”

“… Aku pasti akan menghargai itu,” kata Lawrence tepat ketika Kol kembali.

“Apakah terjadi sesuatu?” Dia bertanya.

“Hmm? Tidak, tidak terutama. Kami baru saja berbicara tentang kota asal Anda. ”

“Begitu …” datang jawaban lelah Col; dia mungkin berpikir bahwa tempat seperti itu tidak cukup menarik untuk dijadikan topik pembicaraan yang baik.

Sebagian besar orang yang bahkan memiliki sedikit kebanggaan di kota asalnya akan melompat pada kesempatan untuk membicarakannya.

“Pinu, kan? Apakah desamu punya legenda? ”

“Legenda?” Col bertanya ketika dia menyerahkan barang-barang mereka kepada Holo.

“Iya. Tentunya Anda memiliki satu atau dua. ”

“Er, well …” Mungkin dia ragu-ragu karena pertanyaan yang tiba-tiba. Bahkan desa yang paling sedikit memiliki banyak legenda dan takhayul.

“Ketika Anda berbicara kepada saya,” kata Lawrence, “Anda mengatakan itu adalah masalah ketika Gereja masuk, bukan? Yang berarti wilayah itu, termasuk Pinu, memiliki dewa-dewa lain. ”

Mendengar hal itu dijelaskan, Col sepertinya mengerti.

Dia mengangguk dan berbicara. “Ah iya. Pinu adalah nama dewa katak yang hebat. Penatua mengklaim telah melihatnya dengan matanya sendiri. ”

“Oh ho,” kata Holo, minatnya terusik.

Mereka bertiga duduk, dengan Lawrence dan Holo mengambil anggur dan memberikan roti dan keju ke Kol.

“Tempat desa itu sekarang tidak berada di tempat yang dulu — tanah itu telah lama menghilang dalam tanah longsor besar dan berakhir di dasar danau yang tercipta karena banjir, katanya. Tepat setelah tanah longsor itu, si penatua — yang masih kanak-kanak dan membantu berburu rubah di pegunungan — tampaknya melihatnya. Katak besar itu menghalangi air banjir mengalir menuruni lembah yang mengarah langsung ke desa. ”

Kisah-kisah para dewa yang melindungi desa-desa dari bencana besar ada di mana-mana.

Gereja sedang sibuk menulis ulang mereka semua untuk menampilkan Tuhannya sendiri, tetapi melihat mata Kol yang bersinar, tugas itu seolah-olah itu tidak akan berjalan dengan baik.

Kisah para dewa dan roh bukan dongeng belaka.

Jika kisah-kisah itu sampai sekarang masih dipercaya, upaya Gereja tidak ada gunanya.

“Jadi Tuan Pinu memblokir air banjir, dan ketika dia menahan mereka, para tetua turun gunung dan berlari ke desa untuk memperingatkan semua orang, yang nyaris tidak selamat dengan nyawa mereka.”

Begitu Kol selesai bercerita, dia sepertinya menyadari bahwa dia sedikit bersemangat.

Dia melihat sekeliling, bertanya-tanya apakah suaranya terlalu keras.

“Hmm. Jadi tuhanmu hanyalah katak belaka. Bagaimana dengan, katakanlah, serigala? ” Holo sepertinya tidak bisa menahan diri.

Karena itu, Col menjawab dengan cepat. “Oh ya, ada banyak.”

Holo nyaris menjatuhkan dendeng yang diambilnya dari karung, tetapi dia berhasil berpura-pura tenang ketika dia memasukkannya ke dalam mulutnya.

Lawrence pura-pura tidak memperhatikan tangannya yang gemetaran.

“Tetapi ada lebih banyak di Rupi. Saya memberi tahu Guru Lawrence tentang tempat itu — di situlah pemburu rubah dan burung hantu yang terampil berada. ”

“Ah, desa tempat Gereja berbaris, ya?”

Col mengangguk dengan senyum sedih, karena itu adalah peristiwa yang menjadi penyebab perjalanan Kol sejak awal.

“Ada legenda yang mengatakan bahwa leluhur rakyat Rupi adalah serigala.”

Bagian dendeng yang keluar dari mulut Holo berkedut dengan mengesankan.

Lawrence terkesan bahwa dia tidak menjatuhkannya.

Tetapi kemudian dia berpikir kembali ke kota pagan Kumersun, di mana dia berbicara dengan Diana wanita yang lebih kronis.

Dia telah berbicara tentang manusia dan dewa yang menjadi pasangan.

Dia telah meminta Holo, yang takut akan kesepian, tetapi sekarang semua ini memiliki arti yang sedikit berbeda.

Ketika Lawrence berharap dia tidak akan terlalu banyak digoda oleh Holo untuk ini, Col melanjutkan. “Ini hanya pembicaraan yang kudengar kemudian, tetapi tampaknya orang-orang Gereja yang datang ke Rupi awalnya memiliki dewa serigala itu sebagai tujuan mereka.”

“Tuhan?”

“Iya. Tetapi tidak ada dewa di Rupi. Menurut cerita, mereka mati. ”

Lawrence tidak mengerti.

Jika legenda menyatakan bahwa para dewa sudah mati, aneh bahwa Gereja akan datang mencari mereka. Akan lebih masuk akal bagi Gereja untuk datang karena para dewa sudah mati, karena itu akan membuat penyebaran ajarannya lebih mudah.

Dan imam besar yang juga menjabat sebagai komandan pasukan Gereja telah keluar dari daerah itu ketika kesehatannya gagal.

Itu adalah pertunangan yang anehnya setengah hati.

Itu hampir terdengar seperti Gereja hanya datang untuk mencari sesuatu.

Saat itulah Lawrence sadar.

Para pria Gereja telah datang mencari sesuatu — mereka telah, jauh-jauh pergi ke desa terpencil, yang tuhannya sudah mati.

“Dulu, ada cerita bahwa dewa Rupi kembali ke desa setelah terluka parah, kemudian meninggal di sana. Sebagai terima kasih, ia meninggalkan kaki depan kanan dan keturunannya di sana. Keturunannya diterima di desa, dan dikatakan bahwa kaki depan yang tepat melindungi seluruh wilayah dari wabah dan bencana. Dan orang-orang Gereja sedang mencari kaki depan itu atau semacamnya. ”

Keterkaitan Col dengan kisah itu membuatnya terdengar seperti dongeng; dia sendiri tampaknya tidak terlalu mempercayainya.

Bukan tidak biasa bagi orang-orang untuk menganggap legenda desa asal mereka agak dangkal setelah melakukan perjalanan dan melihat beberapa luasnya dunia, bahkan jika mereka tidak pernah meragukan kisah-kisah itu sebelumnya.

“Itulah yang mereka katakan, tetapi desa kami jatuh ke danau setelah tanah longsor, jadi agak ragu apakah dewa Pinu benar-benar meninggalkan kakinya di sana,” kata Col sambil tersenyum.

Setelah berada di luar dan mendapatkan kebijaksanaan, wajar saja jika ia melihat perbedaan antara legenda dan apa yang terjadi dalam kenyataan.

Pengalaman seperti itu hanya akan mengguncang imannya, cerita-cerita yang diturunkan di desanya.

Tapi Lawrence yang sebaliknya.

Berkat Holo, dia sekarang tahu bahwa kisah-kisah seperti itu bukan sekadar dongeng.

Dan sudah menjadi sifatnya sebagai pedagang untuk mencoba menggabungkan informasi ini dengan apa yang sudah dia ketahui.

Itu sudah cukup untuk memanggil memori yang kabur dan kabur.

Sesuatu yang dia dengar dari Ragusa, tepat sebelum pingsan karena mabuk.

Dia tahu betul bahwa itu adalah kesimpulan sewenang-wenang.

Namun, itu sangat pas.

“Jadi, apakah kamu meragukan legenda itu?”

Holo segera merasakan atmosfir aneh dan tampak ragu-ragu dari balik tudungnya.

Bocah itu tersenyum sedikit. “… Jika maksudmu aku tidak sepenuhnya percaya, maka ya, aku meragukan mereka. Tetapi di sekolah, saya belajar banyak tentang mendamaikan keberadaan para dewa. Jadi itu sederhana. Kaki depan dewa Rupi puluhan tahun yang lalu adalah … ”

Kol punya banyak pengalaman di sekolahnya di selatan, lalu berpikir untuk pulang, menemukan dirinya di daerah ini.

Tanpa pertanyaan, itu normal untuk mengumpulkan cerita tentang rumah seseorang.

Yang berarti tidak aneh jika Kol mengumpulkan informasi yang sama dengan Lawrence.

Perbedaan besar antara Kol dan Lawrence adalah apakah mereka percaya pada dongeng yang tidak masuk akal.

Lawrence tidak berani melihat Holo, hanya mengambil tangannya. “Peta harta karun muncul hanya setelah harta itu telah dicuri.”

Mata Col membelalak.

Kemudian mereka menyipit saat dia tersenyum malu.

“Aku tidak akan tertipu lagi,” kata wajahnya. “Tetap saja, itu tidak mungkin, bukan? Membeli dan menjual kaki depan seorang dewa, maksudku. ”

“-”

Suara Holo menarik napas.

Tampaknya Col memang memiliki informasi yang sama dengan Lawrence.

Tangan Holo mencengkeramnya dengan sangat erat.

Di tempat pidato, Holo menatapnya, tetapi Lawrence tidak mengembalikannya.

“Iya. Dunia ini penuh dengan penipuan dan penipuan. ”

Lesko, kota di hulu Sungai Roef. Perusahaan perdagangan di sana telah mencari kaki depan fosil dewa-serigala.

Berdasarkan informasi yang didapat Lawrence dari Ragusa sambil minum-minuman, pastilah rumor yang beredar di antara para tukang perahu.

Dan jika Kol, yang tadinya tinggal di jalan, telah mendengarnya, itu mungkin menjadi topik diskusi di penginapan dan kedai minuman yang menarik perhatian para pelancong.

Pepatah itu adalah “di mana ada asap, ada api,” tetapi lebih masuk akal untuk mengabarkan desas-desus tentang budaya pagan yang melanda wilayah utara.

Dalam tujuh tahun kariernya sebagai pedagang keliling, Lawrence telah mendengar kisah semacam itu lebih dari beberapa kali.

Sisa-sisa orang suci, sayap malaikat, piala ajaib, bahkan jubah Tuhan.

Dan mereka semua palsu palsu.

“Um, aku benar-benar tidak percaya ini, kau tahu.” Col sepertinya berpikir bahwa kesunyian Lawrence dan terutama Holo adalah karena mereka terkejut dengan kenaifannya. “Maksudku, tentu saja aku pikir aku ingin tahu pasti apakah itu benar, tapi …”

Senyumnya yang kesepian ketika dia mengatakan ini adalah seperti seorang anak yang telah menyadari trik di balik sulap tangan.

Bagaimana dia bereaksi jika dia tahu bahwa di depan matanya adalah kerabat yang hidup dari dewa yang sama?

Lawrence tidak bisa membantu tetapi bertanya-tanya.

Tetapi ketika dia mempertimbangkan apakah Holo ingin menunjukkan bentuk aslinya pada Kol, dia tidak bisa membayangkan itu benar.

Dia malah menatap Col dengan mata sangat tenang.

“Tetap saja, jika Gereja benar-benar mengejar tulang itu, apa yang bisa mereka pikirkan, aku bertanya-tanya?” kata Lawrence kepada Holo, membawanya ke percakapan.

Dia telah memperhatikan keadaan Holo, tetapi mengingat topiknya, dia pasti memiliki beberapa pemikiran tentang masalah ini, dia beralasan.

“Apa yang mereka … pikirkan?”

“Baik. Maksud saya, jika mereka berusaha menemukan tulang itu karena itu asli, itu akan mengkonfirmasi keberadaan para dewa kafir. Tentunya mereka tidak akan melakukan itu. ”

“Itu benar …,” gumam Kol, wajahnya kosong. “Sekarang kamu menyebutkannya, itu aneh.”

Jika itu nyata, tulang itu pasti dari serigala seperti Holo, jadi ukurannya akan jauh dari biasa.

Ingatan Lawrence agak kabur, tapi dia sepertinya ingat Ragusa mengatakan sesuatu tentang anjing pelacak.

Ketika mereka menemukan tulang itu, mungkin mereka hanya akan menyebutnya sesuatu seperti itu dan membuat pernyataan agama tentang hal itu.

Jika itu adalah orang suci yang mati syahid, Lawrence dapat memikirkan sejumlah cara untuk menggunakannya.

Tepat ketika Lawrence memikirkannya, Col mengangkat suaranya tidak yakin.

“Ah, er, mungkin—”

Lawrence memandang bocah itu; mungkin dia telah menemukan sesuatu. Tetapi saat itu, lingkaran orang-orang di sekitar api berseru dengan tawa; jelas ada sesuatu yang lucu.

Dan momen selanjutnya—

Krakk — ada suara sesuatu yang pecah.

Untuk sesaat, dia mencurigai Holo dan emosinya sedang sakit.

Ketika dia menatapnya, Holo sedikit terkejut tetapi bertemu matanya dan sepertinya mengerti reaksi langsung Lawrence.

Dia memukul bahunya.

“A-apa itu …?” Col bergumam, ngeri meski baru saja menyatakan keraguannya atas keberadaan para dewa.

Mungkin percakapan sudah sampai padanya.

Iman agama tidak begitu mudah hilang — Holo tampak senang melihat ini dan terlihat akan tertawa.

Tidak ada suara untuk sesaat setelah itu, dan orang-orang di sekitar api, setelah semuanya berdiri, mulai duduk kembali, dan beberapa dari mereka memandangi Lawrence dan yang lainnya lalu mengangkat bahu.

Apa itu? Semua orang bertanya-tanya hal yang sama. Lalu-

Lagi — krak, kreak — bunyi pecah berlanjut, sekarang terasa lebih keras, seolah-olah ada sesuatu yang pecah.

Sungai.

Tepat ketika pikiran itu mengenai Lawrence, datanglah suara kayu yang berderit dan kemudian percikan yang besar dan terdengar.

Col bangkit berdiri.

Lawrence berlutut ketika memandang sungai.

“Perahu!” teriak orang-orang yang sedang minum di sekitar api.

Pandangannya segera menyelinap ke permukaan sungai.

Apa yang dia lihat adalah bentuk gagah dari sebuah kapal besar karena di bawah sinar bulan itu tampaknya akan berangkat.

“Ahoy! Seseorang-!”

Orang-orang yang telah minum-minum di sekitar api semua berdiri, tetapi tidak satu pun dari mereka mengambil tindakan.

Mungkin mereka semua pedagang dan pelancong. Lawrence juga berdiri, dan Kol mulai berlari, tetapi setelah mengambil tiga atau empat langkah, ia menyadari bahwa ia tidak tahu tindakan apa yang akan ia ambil dan hentikan.

Jelas bahwa kapal itu akan melayang ke sungai, dan sama jelasnya bahwa kapal itu harus dihentikan.

Tapi Lawrence tidak tahu caranya.

Saat itu, sebuah suara memanggil.

“Lindungi kapal!”

Mendengar suara itu, para tukang perahu yang tertidur berserakan seperti begitu banyak kotoran sapi sekarang melompat berdiri.

Mereka semua berlari ke sungai, seolah-olah telah berurusan dengan hal semacam ini lebih dari beberapa kali.

Meskipun sudah mabuk beberapa waktu yang lalu, sebagian besar langkah awak kapal stabil dan percaya diri.

Yang pertama di antara mereka yang mencapai perahu-perahu yang ditambatkan di tepi sungai adalah Ragusa dan seorang lelaki lain.

Mereka berjalan langsung ke air, mengangkat percikan, mendorong lambung kapal dengan kekuatan seperti lembu.

Ragusa naik terlebih dahulu, diikuti oleh pria lain.

Tak lama di belakang mereka, sisanya mengambil tindakan terbaik berikutnya, melompat ke sungai dengan ragu-ragu sejenak dan berenang menuju perahu berlabuh.

Kapal besar itu perlahan tapi pasti didorong di atas yang lain, kapal karam dan akan segera tersapu ke hilir.

Hulk cekung, setelah banyak upaya oleh Lawrence dan sisanya untuk menariknya ke darat, pasti sudah rapuh dan diberi jalan.

Dan sekarang sedang dihancurkan di bawah berat kapal lain.

Jika kapal tersapu, hampir pasti akan kandas di jalan berliku-liku berikutnya.

Dan akan ada kapal lain yang berlabuh lebih jauh ke hilir, juga.

Jika kapal yang lebih kecil kebetulan menabrak, bahkan seorang anak bisa memberi tahu Anda apa yang akan terjadi.

Tetapi alasan para tukang perahu terjun ke dalam krisis seperti para ksatria yang terlatih tampaknya kurang karena takut akan konsekuensi yang sebenarnya dan lebih untuk sekadar melindungi nama baik mereka sebagai tukang perahu. Jika mereka membiarkan kapal yang sama kandas dua kali, itu akan menghancurkan reputasi mereka.

Col mengambil dua atau tiga langkah lagi, mungkin karena keberanian Ragusa.

Lawrence menelan ludah saat menyaksikan situasi yang berkembang.

Lagi pula, kapal itu adalah kapal yang membutuhkan empat atau lima pendayung. Dia tidak berpikir itu akan mudah dihentikan.

Tapi tidak seperti yang lain, Lawrence tidak hanya menatap pemandangan itu.

Di sebelahnya adalah Holo, yang bergumam, “Apakah kamu benar-benar tidak mengerti?”

“Hah?”

Untuk sesaat, dia mengira dia sedang berbicara tentang kapal, tetapi kemudian dia menyadari bahwa bukan itu – dia merujuk pada alasan Gereja mencari tulang-tulang itu.

“Apakah kamu mengerti?” dia bertanya kembali.

Tangisan keluar.

Ketika dia melihat, dia melihat bahwa Ragusa dengan keterampilan mengagumkan berhasil membuat perahunya di samping kapal pelarian, dan tukang perahu lainnya telah melompat ke atas kapal yang lebih besar dan mengambil tiangnya.

Tapi sepertinya itu tidak akan berhenti. Di bawah sinar bulan, tiang itu tampak sangat tipis dan rapuh.

Dia pikir dia bisa mendengar lidah Ragusa yang gugup.

“Sebenarnya saya mengerti,” jawab Holo. “Sama seperti Anda hidup dengan bepergian dan berjualan, saya hidup dengan iman rakyat.” Kata-katanya yang tajam adalah bukti ketidaksenangannya.

Lawrence tidak tahu mengapa dia marah.

Tetapi dia tahu bahwa kemarahannya ada hubungannya dengan Gereja.

“Alasan aku sangat benci dipanggil dewa adalah cara orang menjaga jarak, menatapku dari jauh. Mereka takut, dihormati, dan berterima kasih atas langkah sekecil apa pun. Saya diperlakukan dengan hati-hati yang konstan dan mengerikan. Jadi jika Anda mempertimbangkan kebalikan dari itu … ”

“Tidak!” seseorang memanggil.

Perahu Ragusa telah berputar di depan kapal. Jika para tukang perahu berusaha mengelilingi kapal dan menghentikannya dengan cara itu, mereka dapat dengan mudah berakhir dengan menenggelamkan diri.

Terdengar suara hull dari hull memukul hull. Semua yang menyaksikan adegan menahan napas, tinju mengepal erat.

Perahu Ragusa berguncang keras. Tentunya itu akan terbalik kapan saja. Meskipun suasana tegang di pantai, Lawrence kembali menatap Holo.

Dia mengerti apa yang dia coba katakan.

“Tentunya tulang itu, mereka tidak akan—”

Kemudian datang suara debur ombak besar.

Setelah beberapa saat yang terasa seperti selamanya, kapal tampak melambat dan tampaknya berhenti.

Itu aman untuk hari pertama.

Kesadaran itu menyebar, bersama dengan kegembiraan yang besar.

Di atas kapal, Ragusa mengangkat kedua tangan dengan penuh kemenangan.

Namun Lawrence tidak bisa menikmati itu.

Mulutnya dipenuhi dengan vulgar dari tindakan Gereja.

“Betul. Misalkan mereka menemukan tulang yang mereka tahu nyata, lalu hancurkan di bawah kaki mereka? Kita tidak bisa begitu saja melahap orang-orang bodoh sampai kita menjadi tulang belulang. Kita harus puas dengan penaklukan. Tidak akan ada keajaiban. Dan apa yang akan dipikirkan orang-orang yang melihat kita? Mereka akan memikirkan ini— ”

Tak lama kemudian, perahu-perahu yang tertinggal menyusul kapal besar itu, dan beberapa lagi tukang perahu naik ke atas dan membuang tali.

Lawrence merasa dia menyaksikan solidaritas yang tak terlukiskan dari para pria yang bekerja bersama.

Dia ingin berada di antara perayaan mendadak mereka.

“—Mereka akan berpikir, ‘Oh, lihatlah hal yang dulu sangat kita takuti ini — bagaimanapun juga, bukan hal yang hebat.’”

Itu akan menjadi demonstrasi yang lebih efektif tentang kebesaran dewa Gereja daripada sepuluh ribu kata khotbah.

Lawrence mendapati dirinya terkesan pada perhitungan ini — hanya Gereja, yang telah berperang melawan orang-orang kafir selama berabad-abad, akan mempertimbangkan hal semacam itu.

Tetapi tulang itu mungkin milik seseorang yang diketahui Holo — dalam kasus terburuk, bahkan seorang kerabat.

Dan ini adalah Holo, yang mendapati dirinya bertentangan dengan perdagangan bulu.

Tetapi ada perbedaan antara perdagangan bulu dan secara simbolis menghancurkan tulang ini.

Matanya bergetar bukan karena dia ingin menangis, tetapi karena marah.

“Jadi, bagaimana menurutmu?” dia bertanya.

Di sana di tengah suara drum dan seruling, Ragusa dan rekan-rekannya mengikat perahu bersama-sama dengan gerakan yang dipraktikkan, mengatur tentang tugas menambatkan mereka sekali lagi.

Setiap orang cukup terampil sehingga tidak diperlukan pemikiran sadar dan melakukan tugasnya dengan mudah secara logis.

Gereja juga dipraktikkan dalam manipulasi iman.

Mereka akan menggunakan alat apa pun yang mereka miliki untuk menyebarkannya.

“Saya pikir — saya pikir itu mengerikan …,” kata Lawrence

“Bodoh,” kata Holo, menginjak kakinya.

Rasa sakit yang dia rasakan menceritakan betapa marahnya Holo.

“Aku tidak menanyakan moralitas ini kepadamu. Kamu seperti Ch— “

Holo menghentikan dirinya, tetapi sebelum dia bisa meminta maaf, Lawrence menginjak kakinya, wajahnya serius dan cenderung seperti itu.

“Itu balas dendam,” kata ekspresinya.

Holo menggigit bibirnya sebelum melanjutkan, sebagian untuk menenangkan dirinya sendiri dan sebagian karena frustrasi pada kesalahan langkahnya sendiri. “… Maksudku, apa pendapatmu tentang kisah yang mereka kejar? Apakah Anda pikir itu benar? ”

“Setengah setengah.”

Holo memandangnya, mungkin sedih karena jawabannya yang pendek.

Dia mungkin menyesal membuatnya marah tanpa alasan yang jelas.

“Maksudku, tebakan langsungku adalah setengah dan setengah. Kisah-kisah seperti ini biasa terjadi ketika Col ditipu selama masa studinya. ” Lawrence bergerak dengan dagunya di Kol.

Kol, bersama dengan para penonton lainnya, sedang menyemangati Ragusa dan para tukang perahu lainnya.

Sosoknya yang polos terlihat tidak berbeda dengan Holo, karena dia masih mengenakan jubahnya.

“Yah, itu hampir setengah, kalau begitu, kan?” kata Holo.

“Ya, tapi aku tahu makhluk seperti kau ada. Itu menghilangkan kemungkinan gosip kosong yang paling umum. Jadi, setengah dan setengah. Itu hanya rumor karena ada perusahaan perdagangan yang terlibat. Apakah itu benar-benar di Rupi, kita tidak tahu. Bahwa Gereja datang ke Rupi hanya benar selama Kol tidak berbohong. ”

Ragusa dan pekerja perahu lainnya tampaknya telah menyimpulkan.

Mereka semua menumpuk di atas kapal Ragusa dengan beberapa yang energik menyelam ke air dan berenang ke darat.

Kayu yang tersisa dengan boros dilemparkan ke atas api dan anggur yang semakin menipis ke arah para pahlawan yang kembali.

“Bagaimana denganmu—”

“Mm?”

Tangan Holo terjalin dengan tangan Lawrence.

Dia kelihatannya berpikir untuk menunjukkan sikap menggodanya diperlukan ketika dia meminta bantuan.

“Mari kita lanjutkan perjalanan mudah kita, dan ketika kita menemukan Yoitsu, ucapkan selamat tinggal. Bagaimana menurutmu? ”

Lawrence harus menertawakan betapa mudahnya dia memulai pembicaraan.

Holo menggerogoti kukunya dengan marah.

Ini berjalan terlalu jauh.

Ketika dia sangat jujur ​​tentang hal itu, dia tidak bisa menuduhnya jujur.

Lawrence menarik napas panjang, lalu menghembuskan napas. “Jangan tanya aku hal seperti itu. Apa yang saya katakan ketika saya datang untuk menjemput Anda? ”

Holo membuang muka dan tidak menjawab.

Luar biasa, dia tampak malu.

“Ada keselamatan bahwa itu semua bisa berubah menjadi rumor belaka. Jika itu menarik minat Anda, saya tidak keberatan. ”

“Dan bagaimana jika tidak ada keselamatan seperti itu?” Dia tidak disebut seorang serigala untuk apa-apa.

Kata-kata adalah mainannya.

Lawrence meringankan suaranya lebih jauh. “Jika itu benar, kita tidak akan pergi tanpa cedera.”

“Karena kemarahanku?”

Lawrence memejamkan mata.

Saat dia membuka mereka, dia melihat Kol bersemangat melihat kembali pada mereka. Bocah itu tampaknya menyadari keadaan aneh mereka yang lemah.

Dia buru-buru memandang ke depan, seolah-olah telah melihat sesuatu yang dia tahu seharusnya tidak dia miliki.

“Barang-barang semacam itu sangat mahal harganya sebagai aturan. Gereja sering juga membawa wewenangnya untuk menanggung hal-hal seperti itu. ”

Dia memandang Holo di sebelahnya.

Lawrence tahu bahwa Col memandangi mereka dari balik bahunya.

Tapi dia tidak terlalu peduli.

“Terlepas dari moral Anda, itu adalah barang berharga yang memengaruhi kredibilitas Gereja. Jika kita terlibat, kita tidak akan lepas darinya tanpa terluka. ”

Holo tersenyum, mengangkat tangannya yang bebas ke dada dan melambai.

Lawrence melihat Kol buru-buru memalingkan muka.

Perlahan Holo menurunkan tangannya.

“Untuk keluar dan mengatakannya, aku akan mencari tulang belulang. Aku tidak akan memaksamu untuk ikut. ”

Sekarang dia bersikap tidak adil.

Lawrence mengangkat tangannya yang bebas dan memukul kepala Holo dengan ringan. “Tidak seperti kamu, aku lebih suka buku kita panjang.”

“…Sebenarnya?”

Sementara ide perjalanan yang berakhir dengan menjadi tua dan lewat dalam tidurnya memiliki daya tarik tertentu, ada sesuatu yang cukup menyakitkan baginya.

Dan lebih dari itu ketika pertemuan dan perjalanan telah begitu penting.

Mengapa orang berkumpul untuk merayakan dan menari pada akhir tahun atau saat panen?

Lawrence merasa dia mengerti sekarang.

“Cerita lebih baik ketika mereka memiliki akhir, bukan?”

“Bahkan jika ada bahaya?”

Lawrence menggelengkan kepalanya.

Bagaimanapun, dia bukan pemuda liar.

“Tentu saja, aku lebih suka menghindari bahaya jika memungkinkan.”

Holo menyeringai penuh kemenangan. “Aku Holo the Wisewolf!”

Itu hal yang bodoh, pikirnya.

Jika memang ada perusahaan dagang yang mencari tulang dan Gereja benar-benar mengincarnya, maka itu bukanlah sesuatu yang bisa diharapkan oleh seorang pedagang perorangan.

Namun , pikir Lawrence.

Perjalanannya dengan Holo tidak akan menjadi pasta yang tegang lemah yang membuat perut kosong dan menggerutu. Mereka harus seperti daging sapi, dipotong tebal dan diolesi dengan rempah-rempah.

Holo tersenyum lembut dan berjalan ke depan.

Dia mengetuk Kol yang menguping itu di kepalanya, lalu berjalan bersamanya menuju Ragusa dan yang lainnya.

Lawrence mengikuti mereka dengan lambat.

Bulan tergantung di langit, dan udara dingin yang menyenangkan menggerakkan tawa para tukang perahu.

Titik balik perjalanan mereka benar-benar malam yang menyenangkan.

Lawrence menarik napas panjang.

Meskipun Holo mungkin marah karena tahu, dia tidak terlalu peduli apakah kisah itu benar.

Ada sesuatu yang lebih penting dari itu.

“…”

Karena telah menemukan alasan untuk terus maju, dia ingin berterima kasih kepada bulan.