Volume 4 Chapter 6

Secara total, enam belas kereta kuda meluncur ke Tereo, masing-masing membawa tiga atau empat karung goni besar.

Ada dua puluh tiga tombak, bersama dengan orang-orang yang dilengkapi dengan perisai dan sarung tangan yang sangat mirip prajurit kaki di perusahaan ksatria.

Ada empat pendeta berjalan kaki di dekat gerobak. Mustahil untuk mengetahui berapa banyak yang ada dalam gerbong tertutup mereka, meskipun Elsa mengatakan itu mungkin berisi Uskup Van dan asistennya.

Juga bepergian dengan prosesi adalah seorang pria gemuk yang tampaknya menjadi pedagang. “Ah,” Lawrence bergumam pada dirinya sendiri setelah mengenalinya.

Riendott adalah pedagang tepung paling sukses di Enberch. Tidak mengherankan bahwa dialah yang membeli semua gandum Tereo. Jika begitu, maka akan mudah untuk menunjuk ke Tereo sebagai sumber gandum ketika seseorang meninggal setelah makan roti yang terbuat dari itu.

Jika Riendott benar-benar orang yang menjadi pusat rencana ini, maka ia sengaja menghindari membeli gandum Lawrence ketika Lawrence melewati Enberch.

Bahkan, itu mungkin saat yang tepat Riendott memutuskan untuk menjalankan rencananya.

Kegelapan berbaring tetapi selangkah di depan, dan tidak ada yang bisa mengatakan di mana kejahatan manusia mungkin disembunyikan.

Lawrence menghela napas perlahan.

Dia berbaring tengkurap di atas bukit menyaksikan proses, dan Holo kembali bentuk manusia dan dengan cepat memakai kembali pakaiannya.

Kemudian mereka berempat menempuh perjalanan jauh di sekitar desa ke sarang Truyeo.

Sementara itu mungkin bahwa Iima telah mengunci pintu ruang bawah tanah, itu juga mungkin bahwa dia hanya menutupnya, membiarkannya tidak terkunci.

Mereka bertaruh pada yang terakhir.

“Apakah ini yang kamu maksudkan dengan berkat Tuhan?” Holo bertanya.

Mereka telah memenangkan taruhan.

“Apakah ada orang di dalam?”

“Bahkan. Itu sepi, ”kata Holo.

Karena Elsa dan Evan telah melarikan diri, penduduk desa tidak punya urusan lebih lanjut dengan gereja, dan itu kosong.

Lawrence mendorong ke arah alas. Patung Bunda Suci terbalik dan jatuh ke lantai dengan suara berdenting. Suara itu memberinya sensasi ketakutan, tetapi hanya diikuti oleh kesunyian. Dia mendorong alas itu. Evan menyelinap melalui celah yang terbuka, dan mengangkat pintu dengan benar terbuka dari luar.

“Baiklah, sekarang … Ya, kita akan membutuhkan sabit dan piala,” kata Lawrence.

enuma.i𝗱

Ini adalah alat yang diperlukan untuk rencana yang akan dieksekusi kelompok.

Sekarang dari ruang bawah tanah, Elsa mengangguk cepat dan lari dengan Evan di belakangnya.

Lawrence memberi Holo, yang tetap di ruang bawah tanah, senyum kecil. “Jika semuanya berjalan dengan baik, kamu akan memiliki semua waktu yang ingin kamu baca.”

Holo tampaknya menyerah dan akhirnya menaiki tangga keluar dari ruang bawah tanah. “Jadi … bagaimana kelihatannya di luar?”

“Untungnya, jendelanya tidak rusak. Kami akan dapat melihat dengan jelas. ”

Begitu Lawrence dan kawan-kawan melarikan diri, Iima telah menemukan kesempatan untuk membuka pintu depan.

Bar yang tergantung di pintu yang tertutup rapat sekarang bersandar di dinding, tidak terputus.

Lawrence mengintip melalui celah di jendela dan melihat bahwa prosesi itu telah tiba di alun-alun desa, di mana seorang pria dalam pakaian seorang pendeta berpangkat tinggi — pastinya Uskup Van — dan Riendott, pedagang tepung, keduanya berhadapan dengan Penatua Sem .

“Pak. Lawrence, ”kata Elsa. Dia dan Evan mendekat dari belakangnya setenang mungkin.

Mereka membawa piala yang pada hari terbaiknya tidak terbuat dari perak murni, bersama dengan sabit tua yang berkarat.

Tetapi untuk menunjukkan keajaiban, semakin tua dan semakin suram instrumennya, semakin baik.

“Baik. Sekarang kita tunggu saja saat yang tepat. ”

Elsa dan Evan menelan dengan gugup dan mengangguk.

Lawrence tidak bisa mendengar apa yang dikatakan orang-orang itu, tetapi mengingat gerakan Sem yang panik, sepertinya dia berusaha keras untuk menjelaskan sesuatu kepada Uskup Van.

Sem kadang-kadang menunjuk ke gereja, menyebabkan semua orang berkumpul di alun-alun untuk melihat ke arahnya, yang menurut Lawrence menakutkan.

Tetapi tidak ada yang mendekati gereja karena mereka menganggap itu benar-benar kosong.

Uskup Van menanggapi Sem dengan tenang, sesekali berhenti untuk berkonsultasi dengan asisten imam tua di sisinya.

Sepertinya dia menganggap perasaan Penatua Sem dan penduduk desa yang berkumpul tidak lebih penting daripada sayap lalat yang berdengung di sekitar kepalanya.

Ketika Uskup Van menghasilkan beberapa lembar perkamen, Penatua Sem tertegun.

“Bisakah kamu mendengar apa yang mereka katakan?” Lawrence bertanya pada Holo.

“Mereka menuntut uang,” jawabnya.

Pada saat itu timbul keributan besar — ​​Lawrence bisa melihat seorang spearman menundukkan seorang penduduk desa yang telah menuntut proses.

Melihat hal ini, beberapa warga desa lainnya menuntut, meskipun hasilnya tidak berbeda.

Meskipun pakaian mereka tidak seragam dan mereka tampak seperti milisi dadakan, para tombak tampaknya memiliki disiplin. Mereka membentuk lingkaran kasar, tombak dan siap.

“Mm. Pria itu Sem telah berhenti melawan. Dia mulai menyerah. ”

Jika dia memberi satu inci, Uskup Van dan Riendott akan mengambil satu mil.

Uskup Van akan memojokkan Sem sampai tidak ada yang bisa membantunya.

“Siapa itu?”

Seorang warga desa lain telah bergabung dalam diskusi. Dia bertukar kata dengan Riendott, lalu segera menjadi marah dan harus ditahan oleh Sem.

Evan menjawab pertanyaan Lawrence. “Itu tukang roti. Dia paling berbicara buruk tentang saya. ”

Riendott, seperti Uskup Van, menghasilkan selembar perkamen dari sakunya dan mengangkatnya dengan bangga, menyebabkan penduduk desa terdiam.

Dia tampak sangat senang telah membungkam mereka.

“Kurasa Pastor Franz terlalu baik,” kata Lawrence samar-samar, yang menimbulkan sedikit anggukan dari Elsa.

Akhirnya Sem berlutut di atas batu. Para penduduk desa yang memelototi Uskup Van sekarang bergegas untuk membantunya.

Menonton ini, Lawrence mendengar kepalan dikepalkan.

Ketika dia melihat, dia melihat itu adalah Elsa.

Meskipun wajahnya tenang, perasaannya terlalu jelas.

enuma.i𝗱

Tidak ada penduduk desa yang pernah berusaha untuk membantunya.

“Mereka sudah selesai. Keputusan akhir telah diberikan, ”kata Holo tiba-tiba. Lawrence segera tahu apa yang dimaksudnya.

Tiba-tiba, Sem dan penduduk desa lainnya memandangi bangunan di seberang gereja — rumah Sem.

Lawrence hanya perlu melihat punggung mereka untuk mengetahui apa yang mereka pikirkan.

Selanjutnya, dua penjaga memanjat di atas batu pertemuan besar yang rata.

Di tangan mereka, mereka memegang idola Truyeo yang Lawrence lihat di rumah Sem.

“Jika kamu membakar kekejian ini dan memeluk iman yang benar, semua akan diselesaikan. Jika tidak, Tereo akan bersalah karena bidah, ”kata Holo — tidak diragukan lagi mengulangi kata-kata Uskup Van.

Sem dan orang-orang memandang gereja, seolah-olah mereka dapat mendengarnya berbicara.

“Manusia — selalu bergantung pada orang lain pada saat dibutuhkan,” kata Holo sambil menghela napas, melangkah mundur dari jendela. “Tetap saja, aku bergantung pada manusia di waktuku. Bolehkah kita?”

Wajah Evan membuat jelas bahwa dia hampir tidak tahan untuk memaafkan keegoisan penduduk desa.

Tapi dia menelan amarahnya dan menatap Elsa.

Elsa berdiri dengan cepat. “Sebagai hamba kebenaran, saya tidak bisa meninggalkan desa,” katanya singkat.

Lawrence mengangguk. “Ayo pergi.”

Atas isyarat itu, mereka berempat membuka pintu depan gereja.

Rupanya keheningan memang bisa turun.

Itulah yang mengejutkan Lawrence tentang keheningan khusus ini.

Dia tidak akan pernah melupakan tatapan memohon yang diberikan Sem kepadanya saat dia berdiri di depan totem kulit ular Truyeo yang penuh boneka.

“Elsa!” Iima-lah yang memecah kesunyian.

enuma.i𝗱

Iima tidak berdiri di atas batu pertemuan — mungkin karena ia telah membantu Elsa — tetapi malah menonton persidangan dengan penduduk desa lainnya. Tidak peduli dengan pandangan bertanya penduduk desa, dia berlari ke arah orang-orang yang dia coba lindungi.

“Elsa, kenapa—”

“Maaf, Nyonya Iima.”

Iima menoleh ke Lawrence, wajahnya tidak mengerti.

Sebelum Lawrence dapat menjawab, Uskup Van berbicara dari tempatnya di atas batu. “Ya ampun, apa yang kita miliki di sini? Tidak lain dari Miss Elsa, penerus Pastor Franz! ”

“Sudah lama, Uskup Van,” kata Elsa.

“Aku dituntun untuk percaya bahwa kamu telah menyelinap keluar dari Tereo. Apakah beban dosa Anda terlalu berat untuk ditanggung nurani Anda? ”

“Tuhan selalu mengampuni.”

Uskup Van tampak takut sejenak oleh jawaban tegas Elsa, tetapi dia menenangkan diri dengan cepat dan membisikkan sesuatu ke telinga pendeta yang berdiri di sebelahnya.

Pendeta berdeham, lalu mengeluarkan selembar perkamen, dan mengangkatnya, membacanya keras-keras.

“Kami, Gereja Enberch St Rio, percaya dan menyatakan bahwa desa Tereo telah berdoa kepada dewa-dewa kafir dan telah menambahkan minuman keras Khepas ke gandum mereka untuk melukai orang-orang percaya dari satu iman yang benar. Sementara orang-orang percaya dari satu iman yang sejati menderita dan mati, tidak satu pun warga negara Tereo yang jatuh sakit. Ketika mereka makan dari gandum yang sama, ini bisa menjadi bukti bahwa desa itu dilindungi oleh dewa-dewa jahat yang mereka sembah. ”

Ketika pastor menyelesaikan pernyataannya, Uskup Van melanjutkan. “Seperti yang ditentukan dalam kontrak yang ditandatangani dengan Pastor Franz, pertama-tama kita akan mengembalikan gandum ini. Selain itu, kita akan membangun kembali gereja suci yang benar. Adapun hamba Tuhan yang palsu, yang memakai kulit domba tetapi di bawahnya ada ular bohong, dia akan menghadapi hukuman dari Allah yang paling tinggi. ”

Ketika dia selesai, tentara dengan perisai menghunus pedang mereka dan mengarahkan mereka ke Lawrence dan teman-temannya.

Tetapi Elsa tidak mengambil sebanyak satu langkah mundur. “Itu tidak perlu,” katanya dingin. “Memang benar bahwa iman saya kadang-kadang salah tempat. Tetapi Tuhan Yang Mahakuasa telah menunjukkan kepadaku jalan yang benar. Saya telah bertemu dengan salah satu dari utusan ilahi-Nya! ”

Uskup Van tersentak, lalu melirik ke arah pastor di sampingnya, alisnya berkerut.

Pastor itu mengatakan sesuatu kepadanya dengan tenang dan singkat.

Van mengangkat satu tangan. “Bahwa kamu akan mengklaim telah bertemu dengan utusan ilahi hanyalah bukti dari bidatmu! Jika saya salah, maka bawalah buktinya di hadapan saya! ”

Ikan telah menelan umpan.

Elsa pertama-tama memandang Evan, lalu Holo.

Penggiling dan gadis serigala mengangguk.

“Jika Anda memiliki keraguan, biarkan kami tunjukkan!”

Evan dan Holo langsung menuju gerobak yang sarat dengan gandum, tetapi ketika mereka mendekat, para tombak bersiap untuk menghindarinya.

Van mendengus mengejek. “Biarkan mereka lewat!” dia berkata.

Evan memegang sebutir gandum yang telah diterimanya dari Holo.

enuma.i𝗱

Elsa menyaksikan mereka berdua pergi, lalu berjalan ke batu pengumpul, mengabaikan protes Iima.

“Menyembah Truyeo, dewa ular memang sebuah kesalahan,” katanya.

Penduduk desa yang berdiri di atas batu pertemuan menatap tajam pada Elsa seolah-olah dia telah memaksa mereka menelan batu.

“Namun, kesalahan itu sendiri bukan kesalahan mendasar.”

Dia menaiki tangga yang mengarah ke batu, berjalan langsung melewati Uskup Van, dan berlutut di depan totem Truyeo.

Di gereja, dia tidak mau berbohong bahkan setelah terjebak oleh Lawrence dan Holo.

Dia masih gadis itu, setiap inci seorang wanita pendeta.

Jadi mengapa dia tidak mencela totem ular sebagai idola palsu, dan mengapa dia berlutut di depannya?

“Adalah keyakinan saya bahwa Truyeo sendiri adalah salah satu mukjizat Tuhan.”

Mata Sem melebar, dan penduduk desa tampak terganggu.

Kata-kata Elsa tidak membantah atau mengakui Truyeo.

Tapi Van tersenyum. “Kata-kata pria tidak selalu dekat dengan kebenaran. Bisakah Anda membuktikan bahwa kata-kata Anda tidak dibisikkan ke telinga Anda oleh setan? ” dia mencibir.

“Utusan ilahi telah berjanji untuk mengungkapkan tanda yang akan menuntun domba yang tersesat kembali ke jalan yang benar.”

Holo dan Evan memandang Elsa. Itu adalah sinyal bahwa persiapan mereka telah selesai.

Meskipun dia tahu semuanya baik-baik saja, Lawrence sangat menyadari kegugupannya sendiri.

Elsa juga pasti merasakan tekanan luar biasa dari semua tatapan itu — penduduk desa dan Uskup Van.

Tapi suaranya masih jelas dan kuat.

Dia telah mewarisi ajaran Pastor Franz dan percaya pada kekuatan supernatural Holo, yang memberinya iman baru kepada kebenaran Allah yang telah menciptakan dunia.

“Hmph, kamu akan beranggapan untuk menampilkan kekuatan Tuhan …,” Van mulai, tetapi suaranya ditenggelamkan oleh tangisan ketakutan dan kejutan yang muncul dari orang-orang yang mengelilingi kereta.

enuma.i𝗱

“I-gandum, itu—!”

Teriakan kerumunan kru semakin keras.

Dari dalam kantong-kantong gandum yang dimuat di kereta, telinga gandum mulai tumbuh dan tumbuh ke angkasa.

Sem dan yang lainnya memandang, wajah mereka tanpa ekspresi seperti boneka yang dibuat dengan buruk, dan Van terpana terdiam oleh keajaiban di hadapannya.

Ketika batang gandum terus tumbuh, tangisan rakyat bergema di seluruh lapangan, kadang-kadang terdengar hampir kecewa.

“Itu Tuhan! Tuhan telah menciptakan keajaiban! ” Teriakan menyebar seperti api, dan pada akhirnya, bahkan pendeta membungkuk.

Hanya Uskup Van yang tetap berdiri diam ketika dia melihat.

Seruan lain muncul ketika salah satu tangkai gandum hijau matang.

Dari gandum yang tumbuh dalam enam belas gerbong, hanya satu gerbong yang berbeda. Alih-alih mematangkan madu, cokelat itu layu dan berubah menjadi debu.

Semua yang melihat tahu persis apa artinya itu.

Perhatian semua orang terfokus sepenuhnya pada gandum, kecuali Lawrence.

Dia memandang Riendott yang berwajah pucat dan pada Uskup Van.

Orang-orang yang bertanggung jawab untuk meracuni gandum tidak bisa menertawakan keajaiban ini.

“Tuhan telah menunjukkan kita jalan yang benar,” kata Elsa, memusatkan pandangan orang banyak pada dirinya sendiri.

“Ini … tidak mungkin … Ini tidak masuk akal …!”

“Uskup Van,” kata Elsa, tenang dan logis. “Aku ingin kamu mengkonfirmasi bahwa ini bukan pekerjaan iblis.”

“B-bagaimana—”

“Gunakan ini,” kata Elsa, menghasilkan piala logam kusam dan mengulurkannya kepada Van.

“Tolong diberkati piala ini. Setelah Anda melakukannya, Evan si penggilingan akan membuktikan kebenaran ajaran Tuhan. ”

Uskup Van melakukan apa yang diminta, mengambil piala, lalu berbicara dengan tergesa-gesa. “A-apa sebenarnya yang kamu rencanakan dengan ini?”

“Bahkan orang miskin dapat dibaptis dalam Allah. Saya ingin Anda, Uskup Van, membersihkan cawan ini. ”

Van kewalahan dan tidak dapat memprotes lebih lanjut. Dia menatap asisten pendeta dengan sedih. Imam itu pada gilirannya memerintahkan para pendeta lain untuk mengambil air.

Mereka segera kembali dengan membawa air, yang mereka serahkan kepada Van.

Setiap air yang dituangkan oleh seorang pendeta Gereja menjadi suci dan murni.

Cawan, yang sekarang diisi dengan air suci, bersinar terang di tangan Uskup Van.

“Bawa air sekarang ke tempat penggilingan di sana,” kata Elsa. Dia menahan diri untuk tidak melakukannya sendiri untuk memastikan dia tidak menemukan kesalahan padanya.

Dengan cara ini, kebenaran yang diakui para klerus akan ditransfer ke Evan dalam tindakan memberinya air.

“Awasi dengan cermat,” kata Elsa.

Dia berbalik ke Evan dan mengangguk. Dia mengangguk kembali dengan tegas.

Evan menghasilkan pisau kecil dan naik ke atas masing-masing gerbong, memotong karung goni masing-masing, mengambil sedikit tepung dari karung, dan memasukkannya ke dalam piala saat ia pergi.

Jelas bagi semua orang apa yang dia rencanakan untuk dilakukan.

Semua mata tertuju pada penggiling gandum muda. Kegugupan penduduk desa nyaris terdengar.

Begitu dia mengambil tepung dari lima belas dari enam belas kereta, Evan mengambil cangkir itu, sekarang diisi dengan campuran tepung dan air, dan mengangkatnya tinggi-tinggi.

Seolah ditarik oleh tali, mata pendeta mengikuti piala. Mereka menggumamkan sesuatu — mungkin doa terakhir mereka kepada Tuhan.

Evan perlahan menurunkan piala, mengintip isinya.

Dia telah melihat bentuk asli Holo dan tahu bahwa dia bukan makhluk biasa. Dia telah melihat batang gandum menyelesaikan pertumbuhan setahun penuh hanya dalam beberapa saat.

Tiba-tiba Evan memalingkan muka dari piala.

Pandangannya tertuju pada tak lain dari Elsa.

Detik berikutnya, dia meminum isi piala dalam satu tegukan besar.

“Ini adalah kebenaran mukjizat yang diungkapkan oleh utusan Allah kepada kita.”

Evan melompat turun dan mendorong piala itu kembali ke tangan para pendeta, tepung masih menempel di sudut mulutnya. Pendeta kemudian menuangkan air segar keluar dari kulit air untuk memurnikan cangkir lagi.

Selanjutnya, Evan naik ke atas salah satu gerobak tempat dia tidak mengambil tepung, dan mengeluarkan sedikit dari salah satu karung goni, menempatkannya di piala.

Elsa menoleh ke uskup, yang sekarang gemetaran. “Jika ini adalah mukjizat palsu, maka pastinya Anda akan dapat menunjukkan yang benar.”

Jika seseorang berbohong dan mengklaim gandum itu beracun, satu-satunya cara untuk membuktikan apakah itu benar atau tidak adalah memakan semua gandum.

enuma.i𝗱

Namun, itu berbicara dalam istilah yang sepenuhnya logis, dan mukjizat melampaui bidang logika.

Hanya keajaiban yang bisa menentang keajaiban lain.

Untuk membuktikan ini bukan mukjizat palsu yang diciptakan oleh iblis, uskup harus menghasilkan mukjizat sejati dari Allah.

“Uskup Van.”

Elsa mengambil piala dari Evan dan mengulurkannya kepada Van.

Riendott jatuh mundur di tempat.

Van membeku, tidak bisa bergerak.

Dia tidak bisa menerima piala di depannya.

“B-sangat baik. Ini … ini adalah keajaiban. Keajaiban sejati. ”

“Dan gereja di desa ini?” datang permintaan Elsa cepat.

Van tidak memiliki kata-kata atau keajaiban yang perlu dia tanggapi. “Ini … sah,” geramnya. “Gereja yang sah.”

“Aku akan memintamu menuliskannya,” kata Elsa.

Dia akhirnya menunjukkan senyum ketika dia berbicara kepada Penatua Sem dan penduduk desa dan dengan hormat mengumpulkan totem Truyeo.

Uskup Van tidak bisa mengeluh atau menuntut agar penduduk desa berhenti menyembah Truyeo, suatu kondisi yang mereka terima dengan senang hati.

Elsa telah tampil mengagumkan.

Meskipun di bawah lapisan tipis keberanian yang telah membiarkannya berhadapan dengan Uskup Van tanpa ragu-ragu, ketidakpastian dan ketakutan pasti berputar di dalam dirinya.

Dia menarik napas dalam-dalam; menyeka sudut matanya; dan menundukkan kepalanya, tangannya menggenggam doa.

Meskipun tidak mungkin untuk mengetahui apakah dia berdoa kepada Tuhan atau kepada Pastor Franz, salah satu dari mereka akan memuji tindakannya.

Holo berlari ke sisi Lawrence. Dia telah memperhatikannya seperti yang akan dilakukan oleh penonton.

“Bagaimana menurutmu? Mengesankan, bukan? ” desak Holo dengan bangga, berdiri sangat kontras dengan Elsa, yang tetap rendah hati meskipun telah melayani Bishop Van sebagai gantinya.

Tetapi perbedaan mereka berhubungan persis dengan perbedaan antara Lawrence dan Evan.

Evan mendorong piala ke tangan salah satu pendeta sebelum berlari ke Elsa dan memeluknya erat-erat.

Pandangan Lawrence, bersama dengan pandangan penduduk desa, tertarik oleh pemandangan itu. Holo mengendus-endus ketidaksenangannya.

“Kamu tampak sangat iri.”

enuma.i𝗱

Lawrence melihat tantangan dalam senyum Holo ketika dia mengatakan ini. Takut, dia hanya bisa mengangkat bahu. “Ya, cukup iri.”

Holo tampak terkejut dengan jawaban yang tidak terduga itu.

“Iri karena aku ada di belakang layar sepanjang waktu. Elsa dan Evan berada di atas panggung. Anda muncul perangkap. ”

Ini adalah pengalih perhatian yang sukses.

Holo menghela napas, ekspresinya agak kecewa. “Namun, masalah koin belum diselesaikan. Pekerjaan itu jatuh pada Anda, bukan? ”

“Itu benar. Meskipun…”

Lawrence menerima situasinya dan memikirkannya.

Meja telah dibalik.

Mouse itu berhasil menggigit kucing. Mungkin lebih baik mencoba membawa daging, Lawrence merasa.

Ketika pemandangan berubah di depan matanya, begitu pula gagasannya.

Dalam benaknya, Lawrence menyusun rencana bahwa ia tidak akan pernah berani mencoba di kota lain mana pun. Itu membuatnya merasa sedikit sadis.

“Memang. Saya kira ini mungkin pantas untuk dicoba, ”katanya pada dirinya sendiri, tanpa sadar membelai jenggotnya. Dia menjadi sadar akan tatapan Holo padanya.

Dia menatapnya, jelas terkejut.

Jarang melihatnya benar-benar terkejut. “Apa yang salah?” Dia bertanya.

“Heh … apa kamu yakin kamu bukan serigala sendiri?”

Pernyataan itu begitu terputus dengan apa pun sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tampak tercengang. “Hah?”

Holo terkekeh, taringnya menunjukkan. “Wajah itu mungkin lebih cocok untukmu.”

“…”

Lawrence mundur pada saat ini, khawatir bahwa melanjutkan hanya akan membuatnya jatuh ke dalam perangkap Holo yang lain. Holo tidak mendorong subjek, jelas puas hanya dengan sedikit menggoda.

Bagaimanapun, olok-olok mereka yang biasa harus menunggu.

Masih ada urusan yang harus diurus dan balas dendam yang bisa didapat.

Uskup Van dan yang lainnya dari Enberch turun dari batu pertemuan, menuju ke rumah Sem untuk mengambil beberapa dokumen. Lawrence berlari ke arah mereka.

“Mereka mungkin pergi dengan Sem untuk menyelesaikan masalah-masalah agama, tetapi Anda, Mr. Riendott — Anda memiliki masalah dengan koin,” katanya.

Riendott tampak seperti penjahat yang tidak dapat lolos dari penangkapan.

Uskup Van tidak mengenal Lawrence dan hendak menuntut untuk mengetahui siapa dirinya ketika Sem, setelah mendengarkan komentar berbisik pendek dari Elsa, berbicara pelan kepadanya.

“Ah” yang terkejut itulah yang bisa dikelola sang uskup.

Demikian juga, penduduk desa memandang Lawrence dengan curiga sampai mendengar penjelasan Sem. Ekspresi terkejut mereka berbeda dari Van, tetapi akhirnya mereka mengangguk dengan enggan.

Holo berbisik di telinga Lawrence, “Sepertinya dia bersedia menyerahkan segalanya padamu.”

Lawrence berubah dari dugaan sebagai penjahat yang meracuni gandum desa menjadi orang yang bertanggung jawab untuk bernegosiasi atas nama desa yang sama.

Tersisa di sana di atas batu pertemuan, Riendott tampak sangat menyadari kenyataan bahwa dia telah menjebak Lawrence. Dia tampak seperti akan menangis.

Batu itu masih dikelilingi oleh penduduk desa, dan bahkan orang-orang dari Enberch mendiskusikan mukjizat dengan nada bersemangat.

Dalam suasana ini, negosiasi akan menjadi sederhana.

“Baiklah, Tuan Riendott.”

“Eh, ya!” datang jawaban seraknya. Sulit untuk mengatakan apakah dia sengaja berusaha mendapatkan simpati atau tidak.

Ngomong-ngomong, Holo terbatuk dan memelototi lelaki itu, tindakannya mungkin adalah suatu tindakan.

“Saya telah diminta oleh Miss Elsa dan tetua desa untuk melakukan semua negosiasi keuangan. Saya pertama-tama akan bertanya apakah setiap penduduk desa di sini dapat menerima persyaratan itu. ”

“Jika tetua desa mengatakan demikian, saya tidak melihat bahwa kita punya pilihan,” kata seorang penduduk desa.

Tukang roti memotong pipa berikutnya, menggaruk-garuk kepalanya. “Kami selalu meninggalkan segala sesuatu yang berkaitan dengan koin kepada penatua.”

enuma.i𝗱

Lawrence mengangguk. “Itu dia, kalau begitu. Saya akan mulai dengan permintaan terbesar. Saya ingin Anda menyimpan gandum. ”

Riendott tergagap, “I-itu tidak masuk akal! Saya tidak mungkin! ”

“Mengapa demikian?”

“B-reputasi gandum! Bagaimanapun, seorang pria telah mati! Reputasi toko saya telah rusak! ”

Mengingat semua yang lain, kisah kematian mungkin juga bohong.

Lawrence memandang Holo. Matanya bertanya kepadanya apa yang ingin dia lakukan. Ya, orang yang mati itu pasti bohong.

Tapi tidak ada yang bisa diperoleh dari mengeksposnya. Itu bahkan bisa terbukti fatal.

“Dan selain itu — selain itu!” lanjut Riendott. “Ada tertulis dalam kontrak dengan Pastor Franz bahwa setiap gandum yang disentuh oleh minuman keras Khepas akan dikembalikan!”

Ini adalah posisi yang jelas untuk dia ambil, dan penduduk desa tidak bisa memperdebatkan hal ini.

Bahkan jika mereka mencurigai Riendott sendiri menanam racun dalam gandum, mereka tidak bisa membuktikan apa-apa.

“Baiklah kalau begitu. Misalkan kita menerima gandum yang dikembalikan. Berapa harganya? ”

Riendott menarik napas dalam-dalam setelah mendengar konsesi Lawrence, seolah-olah ia akhirnya memecahkan permukaan setelah terperangkap di bawah air.

“T-dua ratus lim—”

“Itu tidak masuk akal!” teriak tukang roti, meraih kerah Riendott. “Awalnya itu harga yang kamu bayar pada kami, brengsek!”

Itu benar — Riendott pasti sudah menjual setidaknya sebagian gandum, sehingga dia tidak bisa menuntut jumlah yang sama kembali.

Selain itu, jika itu adalah jumlah yang benar-benar dimiliki oleh desa, orang-orang masih akan kekurangan tujuh puluh limusin penuh .

Lawrence sangat mengagumi keberanian Riendott, mengutip harga setinggi mungkin bahkan dalam situasi seperti ini.

“B-baiklah kalau begitu … O-seratus sembilan puluh—”

Tukang roti mengencangkan genggamannya, tetapi Lawrence menghentikannya.

Namun niatnya bukan untuk menyelamatkan Riendott.

“Pak. Riendott, jika keajaiban lain terjadi, itu akan sangat tidak menguntungkan bagimu, bukan? ”

Penduduk desa tidak mengerti arti sebenarnya di balik kata-kata ini, tetapi berkat Holo melihat melalui kebohongan Riendott, Lawrence tahu apa yang paling mengkhawatirkan pria itu.

Yang paling dia takuti adalah kebohongan Enberch akan terungkap.

Wajah Riendott tampak seperti babi yang tenggelam. “O-satu, seratus … enam … t …”

Dalam trenni perak, ini sampai pada konsesi delapan ratus keping.

Tukang roti melonggarkan cengkeramannya.

Lawrence memperhatikan Riendott batuk; ini mungkin adalah batas dari seberapa banyak orang itu mampu mengakui.

Mendorong lebih jauh hanya akan berfungsi untuk menciptakan lebih banyak kebencian.

Lagipula, kontrak antara Tereo dan Enberch tidak normal pada awalnya.

“Dalam hal itu, mari kita selesaikan pengembalian sebesar itu. Biarkan semua yang hadir memberikan kesaksian. ”

Setiap penduduk desa mengangguk, dan Riendott akhirnya mendongak.

Sekarang datang inti masalahnya.

Meskipun Lawrence telah mengekstraksi konsesi yang signifikan, tetap saja itu bukan jumlah yang bisa dibayar oleh desa. Untuk mencegah semua lelucon ini mengulangi dirinya sendiri, kontrak yang lebih tepat perlu dibuat.

“Kebetulan Tuan Riendott,” kata Lawrence.

“Y-ya?”

“Mengenai gandum yang dikembalikan ini — saya kira tidak mungkin membujuk Anda untuk membelinya kembali.”

Riendott segera menggelengkan kepalanya. Dia akan merusak bisnisnya dalam transaksi semacam itu.

“Dimengerti. Namun, menurut Penatua Sem, desa tidak memiliki cukup uang tunai untuk membeli kembali gandum. Bahkan pada seratus enam puluh limusin , masih belum cukup. ”

Penduduk desa mengangkat suara mereka karena terkejut.

Jelas bahwa penatua telah menyembunyikan kebenaran ini dari mereka untuk menghindari kepanikan.

“Jadi aku punya proposal untukmu,” lanjut Lawrence sebelum penduduk desa bisa menerkam Riendott.

“A-apa yang kamu …?”

“Itu hanyalah hal sederhana. Saya akan meminta Anda membujuk uskup agar mengizinkan desa menjual gandum dengan namanya. ”

Riendott berpikir keras, jelas berusaha melihat apa yang Lawrence harapkan untuk dapatkan dalam kesepakatan seperti itu.

Dia tidak akan mengetahuinya, Lawrence yakin.

“A-jika kamu berencana untuk menjual ke broker gandum lain … kamu sebaiknya menyerah sebagai—”

“Mengapa?!” teriak tukang roti, menyebabkan Riendott mundur ketakutan sebentar. Pandangannya menjelaskan bahwa ini bukan sesuatu di bawah kendalinya.

“Ini panen yang bagus tahun ini… Ada kelebihan gandum. Di mana pun Anda melihat, tidak ada kota yang dapat membeli jumlah yang ingin dijual oleh desa ini. Untuk menjaga kepercayaan, kami sudah membeli semua yang kami bisa … ”

Terlepas dari keracunan yang konon katanya bohong, gandum sekarang memiliki sejarah. Pedagang akan menghindarinya jika mereka bisa.

“Tidak, bahkan jika itu benar, itu tidak masalah,” kata Lawrence. “Jadi, maukah kamu membantu kami?”

Riendott memandang Lawrence dengan memohon, lalu mengangguk pelan.

Dia tampaknya segera memohon rahmat Tuhan dan berdoa agar mukjizat tidak terjadi. Itu pemandangan yang aneh.

“K-Kukira itu akan bisa diterima …”

“Satu hal lagi.”

“Apa—”

“Mungkin saja orang-orang di Enberch mencoba membuat masalah dengan bisnis yang saya rencanakan. Saya akan meminta Anda menjadi sekutu kami dalam kasus seperti itu. ”

Mulut Riendott ternganga. “Ah — tentu saja kamu tidak berencana membuat roti!”

“Tutup, tapi tidak. Para tukang roti tidak akan pernah membiarkan hal seperti itu, bukan? ”

Riendott berhasil mengangguk meskipun dagunya yang tebal.

Namun, memang benar bahwa rencana Lawrence sangat dekat dengan bisnis pembuat roti.

“Juga, mengenai pembayaran, itu harus menunggu sampai bisnis berjalan dengan baik,” kata Lawrence.

“Apa — apa kamu—”

“Aku pasti tidak akan memaksakan apapun padamu. Saya bahkan akan menambahkan kondisi yang menurut Anda menarik. ” Lawrence memandangi orang-orang desa yang berkumpul, lalu kembali ke Riendott. “Apa yang akan Anda katakan untuk membubarkan kontrak Pastor Franz — kontrak yang mengharuskan Enberch membeli gandum Tereo tanpa syarat?”

Penduduk desa langsung mengangkat suara mereka sebagai protes. “Hei, kamu tidak bisa melakukan itu hanya karena kamu bernegosiasi untuk kami!” kata satu.

“Ah, tapi selama kondisi ini tetap ada, itu akan menjadi sumber kebencian di pihak Enberch, bukankah begitu?”

Itu adalah pertanyaan yang sulit dijawab, tetapi Riendott, pedagang gandum terbesar di seluruh Enberch, akhirnya mengangguk.

“Ini bukan kontrak normal untuk memulai. Biasanya sebuah desa memiliki salah satu warganya yang mahir dengan uang bertanggung jawab atas hal-hal seperti itu — itu urusan, ”kata Lawrence.

Riendott mengangguk dengan tegas tetapi segera menyusut kembali pada tatapan marah yang diterimanya.

“Bagaimana menurutmu, Tuan Riendott? Apakah Anda setuju? “

“Hei! Kamu tidak bisa hanya—! ” datang protes, tetapi Lawrence tidak mundur.

Dia yakin bahwa dia akan dapat menghasilkan keuntungan besar di sini.

“Jika Tuan Riendott dan Uskup Van ada di pihak kita, saya dapat memberi tahu Anda cara bagi desa ini untuk menciptakan bisnis yang akan menghasilkan keuntungan luar biasa,” kata Lawrence sambil tersenyum.

Keyakinannya melucuti; penduduk desa mundur.

“Bisnis apa-apa …?” tanya satu.

Lawrence menikmati momen superioritas dan kemudian menjelaskan. “Kurasa aku akan memberitahumu. Anda akan membutuhkan kerja sama dari tukang roti. “

Sedikit terkejut, tukang roti mengangguk.

“Lalu bisakah kamu menyiapkan telur dan mentega? Dan sayang jika kamu memilikinya. “

Semua yang hadir tampak kagum sekaligus bingung.

Hanya Holo yang berbicara. “Kedengarannya sesuatu yang agak enak berasal dari semua ini.”