Volume 1 Chapter 1

Jadi itu yang terakhir? ”

“Hm, sepertinya … tujuh puluh kulit, di hidung. Selalu menyenangkan. ”

“Hei, kapan saja. Kau satu-satunya yang akan sampai sejauh ini ke pegunungan, Lawrence. Saya harus berterima kasih kepada Anda . ”

“Ah, tapi untuk masalahku, aku mendapatkan kulit yang benar-benar baik. Saya akan datang lagi. ”

Basa-basi yang biasa disimpulkan, Lawrence berhasil meninggalkan desa sekitar pukul lima. Matahari baru saja mulai menanjak ketika dia pergi, dan saat itu tengah hari ketika dia turun dari gunung dan memasuki dataran.

Cuacanya bagus; tidak ada angin. Itu adalah hari yang sempurna untuk tidur di kereta ketika ia melintasi dataran. Rasanya tidak masuk akal bahwa baru-baru ini dia merasakan dinginnya musim dingin yang semakin dekat.

Ini adalah tahun ketujuh Lawrence sebagai pedagang keliling, dan yang kedua puluh lima sejak lahir. Dia menguap besar di dalam kotak pengemudi.

Ada beberapa rumput atau pohon dengan ketinggian tertentu, jadi dia memiliki pandangan luas. Di ujung penglihatannya, dia bisa melihat sebuah biara yang dibangun beberapa tahun sebelumnya.

Dia tidak tahu bangsawan muda apa yang dikurung di lokasi terpencil ini. Batu bangunan itu luar biasa, dan luar biasa bahkan memiliki gerbang besi. Lawrence sepertinya ingat bahwa kira-kira dua puluh biksu tinggal di sana, dihadiri oleh sejumlah pelayan yang sama.

Ketika biara pertama kali dibangun, Lawrence telah mengantisipasi pelanggan baru; bagaimanapun, para bhikkhu entah bagaimana bisa mendapatkan persediaan tanpa mempekerjakan pedagang independen, jadi mimpinya cepat berlalu.

Memang para bhikkhu hidup sederhana, mengolah ladang mereka, sehingga berdagang dengan mereka tidak akan terlalu menguntungkan. Ada masalah lain di mana mereka mungkin akan meminta sumbangan dan membiarkan tagihan mereka tidak dibayar.

Sejauh perdagangan sederhana berjalan, mereka adalah mitra yang lebih buruk daripada pencuri yang keluar-masuk. Namun, ada kalanya perdagangan dengan mereka nyaman.

Maka Lawrence memandang ke arah biara dengan sedikit penyesalan, tetapi kemudian matanya menyipit.

Dari arah biara, seseorang melambai padanya.

“Apa ini?”

Sosok itu tidak terlihat seperti pelayan. Mereka mengenakan pakaian kerja berwarna cokelat gelap. Sosok melambai ditutupi pakaian abu-abu. Pendekatannya yang disengaja kemungkinan berarti beberapa kesulitan, tetapi mengabaikannya bisa memperburuk keadaan nanti. Lawrence dengan enggan mengarahkan kudanya ke arah sosok itu.

Mungkin setelah menyadari bahwa Lawrence sekarang menuju ke arahnya, sosok itu berhenti melambai tetapi tidak bergerak untuk mendekat. Dia tampaknya menunggu kedatangan gerobak. Ini bukan pertama kalinya orang yang terkait dengan Gereja menunjukkan kesombongan. Lawrence tidak berminat menerima setiap penghinaan seperti itu secara pribadi.

Ketika ia mendekati biara dan sosok itu menjadi lebih jelas, Lawrence bergumam meskipun:

“… seorang ksatria?”

Awalnya dia menganggap ide itu konyol, tetapi ketika semakin dekat dia melihat bahwa itu adalah seorang ksatria. Pakaian abu-abu itu sebenarnya baju besi perak.

“Kau disana! Apa urusanmu di sini? ”

Jarak di antara mereka masih terlalu jauh untuk diajak bicara, itulah sebabnya sang ksatria berteriak. Dia tampaknya merasa tidak perlu memperkenalkan diri, seolah-olah posisinya jelas.

“Aku Lawrence, pedagang keliling. Apakah Anda memerlukan layanan saya? ”

Biara itu sekarang berada tepat di depannya. Dia cukup dekat untuk menghitung jumlah pelayan yang bekerja di ladang di selatan.

Dia juga mencatat bahwa ksatria di depannya tidak sendirian. Ada satu lagi melewati biara, mungkin berjaga.

“Seorang pedagang? Tidak ada kota di arah Anda datang, pedagang, ”kata ksatria dengan angkuh, menjulurkan dadanya seolah-olah untuk menampilkan salib emas yang terukir di sana.

Tapi mantel yang menutupi bahunya berwarna abu-abu, menunjukkan seorang ksatria berpangkat rendah. Rambut pirangnya tampak baru dipotong, dan tubuhnya tidak tampak seperti banyak pertempuran; jadi harga dirinya kemungkinan besar berasal dari menjadi ksatria baru. Penting untuk berurusan dengan orang-orang seperti itu dengan hati-hati. Mereka cenderung bersemangat.

Jadi, alih-alih menjawab, Lawrence mengambil kantong kulit dari saku dadanya dan perlahan membuka jalinan benang yang menahannya. Di dalamnya ada permen yang terbuat dari madu mengkristal. Dia mengambil satu dan mengeluarkannya di mulutnya, lalu menawarkan tas terbuka kepada knight itu.

“Peduli satu?”

“Mmm,” kata ksatria itu, ragu sejenak sebelum keinginannya untuk permen manis menang.

Tetap saja, mungkin karena posisinya sebagai seorang ksatria, sejumlah besar waktu berlalu antara anggukan awalnya dan ketika dia benar-benar meraih dan mengambil setetes madu.

“Setengah hari perjalanan ke timur dari sini ada sebuah desa kecil di pegunungan. Saya berdagang garam di sana. ”

“Ah. Saya melihat Anda telah memuat di keranjang Anda. Garam juga? ”

“Tidak, tapi bulu. Lihat, “kata Lawrence, berbalik dan melepaskan terpal yang menutupi bebannya, mengungkapkan seikat kulit marten yang indah. Gaji ksatria satu tahun sebelum dia remeh dibandingkan dengan nilainya.

“Mm. Dan ini?”

“Ah, ini gandum yang saya terima dari desa.”

Setumpuk gandum di sudut gunung bulu telah dipanen di desa tempat Lawrence menjual garamnya. Itu kuat di cuaca dingin dan melawan serangga. Dia berencana untuk menjualnya di barat laut, di mana tanaman telah mengalami kerusakan akibat embun beku yang parah.

ℯn𝐮𝐦a.𝒾𝐝

“Hm. Sangat baik. Anda mungkin lulus. ”

Itu adalah cara yang aneh untuk berbicara dengan seseorang yang memanggilnya terlalu tinggi sebelumnya, tetapi jika Lawrence dengan lemah hati mengatakan, “Ya, Tuan,” sekarang, dia pedagang yang baik.

“Jadi, bagaimana posmu di sini, tuan knight?”

Alis ksatria itu terjalin dalam kekhawatiran atas pertanyaan itu dan berkerut lebih dalam lagi ketika dia melirik sekantung madu yang jatuh.

Dia baik dan benar-benar tertangkap sekarang. Lawrence membuka kancing penutup tas dan mengambil permen manis lainnya, memberikannya kepada ksatria.

“Mmm. Lezat. Saya harus berterima kasih. ”

Knight itu bersikap wajar. Lawrence memiringkan kepalanya dengan penuh terima kasih, menggunakan senyum pedagang terbaiknya.

“Para biksu telah menangkap angin dari festival pagan besar yang mendekat. Demikianlah penjaga bertambah. Apakah Anda tahu sesuatu tentang festival ini? ”

Jika wajahnya mengkhianati kekecewaannya pada penjelasan, menyebutnya kinerja kelas tiga akan murah hati. Jadi Lawrence hanya memengaruhi ekspresi sedih dan menjawab, “Sedihnya, aku tidak tahu apa-apa.” Ini tentu saja merupakan kebohongan besar, tetapi kesatria itu juga keliru, jadi tidak ada apa-apa untuk itu.

“Mungkin itu benar-benar dirahasiakan, kalau begitu. Lagipula, kaum pagan adalah pengecut. ” Ksatria itu sangat keliru sehingga itu lucu, tetapi Lawrence hanya setuju dan pergi.

Knight itu mengangguk dan mengucapkan terima kasih lagi untuk tetesan madu.

Tidak diragukan lagi, mereka lezat. Sebagian besar uang ksatria pergi ke peralatan dan penginapan; bahkan tukang sepatu magang menjalani kehidupan yang lebih baik. Sudah lama sekali sejak ksatria itu makan sesuatu yang manis.

Bukan berarti Lawrence punya niat untuk memberinya sepotong lagi.

“Kata mereka, masih merupakan festival pagan?” Lawrence mengulangi kata-kata ksatria itu pada dirinya sendiri begitu biara berada di belakangnya.

Lawrence memiliki firasat tentang apa yang ksatria bicarakan. Sebenarnya, siapa pun dari daerah ini akan tahu tentang itu.

Tapi itu bukan “festival pagan.” Untuk satu hal, para penyembah berhala sejati berada lebih jauh ke utara, atau lebih jauh ke timur.

Festival yang terjadi di sini bukanlah sesuatu yang perlu dilawan oleh para ksatria.

Itu adalah festival panen sederhana, yang dapat ditemukan hampir di mana saja.

Benar, festival daerah ini agak lebih megah dari perayaan yang khas, yang mungkin mengapa biara mengawasi dan melapor ke kota. Gereja telah lama tidak dapat mengendalikan wilayah tersebut, yang tidak diragukan lagi membuatnya semakin gugup tentang kejadian yang terjadi.

Memang, Gereja telah berkeinginan untuk mengadakan penyelidikan dan mempertobatkan orang kafir, dan bentrokan antara filsuf alam dan teolog di kota itu jauh dari langka. Waktu ketika Gereja dapat memerintahkan penyerahan tanpa syarat dari penduduk telah sirna.

Martabat lembaga mulai runtuh — bahkan jika penduduk kota tidak mengatakan apa-apa, semua secara bertahap mulai menyadarinya. Bahkan, paus baru-baru ini harus mengajukan petisi kepada raja-raja dari beberapa negara untuk dana ketika persepuluhan datang di bawah harapan. Kisah seperti itu akan masuk akal bahkan sepuluh tahun sebelumnya.

Karena itu, Gereja sangat ingin mendapatkan kembali otoritasnya.

“Bisnis di mana-mana akan menderita,” kata Lawrence dengan senyum sedih, memasukkan madu ke mulutnya.

Langit barat adalah rona emas yang lebih indah daripada gandum di ladang pada saat Lawrence tiba di dataran. Burung-burung yang jauh menjadi bayangan kecil ketika mereka bergegas pulang, dan di sana-sini katak bernyanyi sendiri untuk tidur.

Tampaknya ladang gandum sebagian besar sudah dipanen, sehingga festival itu pasti akan segera dimulai — mungkin bahkan lusa.

Sebelum Lawrence terbentang hamparan ladang gandum subur di desa Pasloe. Semakin banyak panen, semakin banyak penduduk desa yang makmur. Selanjutnya, bangsawan yang mengelola tanah itu, seorang Count Ehrendott, adalah seorang eksentrik daerah terkenal yang senang bekerja di ladang sendiri. Tentu saja festival ini juga menikmati dukungannya, dan setiap tahun itu adalah kerusuhan anggur dan lagu.

Namun Lawrence tidak pernah berpartisipasi di dalamnya. Sayangnya, orang luar tidak diizinkan.

“Ho di sana, kerja bagus!” Lawrence memanggil seorang petani mengendarai gerobak berisi gandum di sudut salah satu ladang. Itu adalah gandum yang matang. Mereka yang telah berinvestasi dalam futures gandum bisa menghela nafas lega.

“Apa itu?”

“Bisakah kamu memberitahuku di mana menemukan Yarei?” Lawrence bertanya.

“Oh, Yarei akan lebih dari itu — lihat di mana orang banyak berkumpul? Bidang itu. Itu semua anak muda di tempatnya tahun ini. Siapa pun yang paling lambat akan menjadi Holo! ” kata petani itu dengan baik, wajah cokelatnya tersenyum. Itu adalah senyum tanpa rasa bersalah yang tidak bisa dikelola seorang pedagang.

Lawrence berterima kasih kepada petani itu dengan senyum pedagang terbaiknya, dan mengarahkan kudanya ke tempat Yarei.

ℯn𝐮𝐦a.𝒾𝐝

Seperti yang dikatakan petani, ada kerumunan yang berkumpul di dalam batas-batasnya, dan mereka meneriakkan sesuatu. Mereka tampaknya membuat olahraga dari beberapa orang yang masih bekerja di lapangan, tetapi itu bukan ejekan pada keterlambatan mereka. Cemoohan adalah bagian dari festival.

Ketika Lawrence dengan malas mendekati kerumunan, dia bisa melihat teriakan mereka.

“Ada serigala! Seekor serigala!”

“Serigala ada di sana!”

“Siapa yang akan menjadi yang terakhir dan menangkap serigala? Siapa siapa siapa?” teriak penduduk desa, wajah mereka begitu ceria sehingga bertanya-tanya apakah mereka mabuk. Tak satu pun dari mereka memperhatikan Lawrence menarik gerobaknya ke belakang kerumunan.

Apa yang dengan antusias mereka sebut sebagai serigala sebenarnya bukan serigala sama sekali. Seandainya itu nyata, tidak ada yang akan tertawa.

Serigala adalah dewa panen, dan menurut legenda desa, ia berada di dalam batang gandum terakhir yang akan dituai. Siapa pun yang memotong tangkai itu akan dirasuki oleh serigala, katanya.

“Ini bundel terakhir!”

“Pikiran kamu, jangan memotong terlalu jauh!”

“Holo melarikan diri dari tangan serakah!”

“Siapa, siapa, siapa yang akan menangkap serigala?”

“Itu Yarei! Yarei, Yarei, Yarei! ”

Lawrence turun dari gerobaknya dan menatap kerumunan tepat ketika Yarei menangkap bungkusan gandum terakhir. Wajahnya hitam karena keringat dan tanah ketika dia menyeringai dan mengangkat gandum tinggi, melemparkan kepalanya ke belakang, dan melolong.

“Awooooooo!”

“Ini Holo! Holo, Holo, Holo! ”

“Awooooooo!”

“Holo si serigala ada di sini! Holo si serigala ada di sini! ”

“Tangkap, sekarang! Tangkap cepat! ”

“Jangan biarkan itu lolos!”

Orang-orang yang berteriak tiba-tiba mengejar Yarei.

Dewa hasil panen yang berlimpah, begitu terpojok, akan memiliki manusia dan mencoba melarikan diri. Tangkap dan itu akan tetap untuk satu tahun lagi.

Tidak ada yang tahu jika dewa ini benar-benar ada. Tapi ini adalah tradisi lama di daerah itu.

Lawrence telah melakukan perjalanan jauh dan luas, jadi dia tidak menaruh persediaan dalam ajaran-ajaran Gereja, tetapi imannya pada takhayul lebih besar bahkan dibandingkan dengan para petani di sini. Sudah terlalu sering ia melintasi gunung hanya untuk tiba di kota-kota dan mendapati harga barang-barangnya turun drastis. Itu sudah cukup untuk membuat orang percaya takhayul.

Karena itu, dia tidak memerhatikan tradisi yang oleh orang percaya atau pejabat Gereja sejati dianggap keterlaluan.

Tapi itu tidak nyaman bahwa Yarei adalah Holo tahun ini. Sekarang Yarei akan dikunci dalam lumbung penuh dengan hadiah sampai festival selesai – hampir seminggu – dan tidak mungkin untuk diajak bicara.

“Kurasa tidak ada apa-apa untuk itu,” kata Lawrence, menghela nafas ketika dia kembali ke gerobaknya dan menuju kediaman kepala desa.

Dia ingin menikmati minuman bersama Yarei dan melaporkan kejadian-kejadian di biara, tetapi jika dia tidak menjual bulu yang menumpuk tinggi di ranjang kereta, dia tidak akan mampu membayar barang yang dibeli di tempat lain ketika tagihan jatuh tempo. Dia juga ingin menjual gandum yang dia bawa dari desa lain dan tidak sabar menunggu festival berakhir.

Lawrence berbicara singkat tentang kejadian tengah hari di biara kepada kepala desa, yang sibuk dengan persiapan festival. Dia dengan sopan menolak tawaran untuk menginap dan menempatkan desa di belakangnya.

Bertahun-tahun sebelum Count mulai mengelola wilayah itu, ia menderita di bawah pajak berat yang menaikkan harga ekspornya. Lawrence telah membeli sebagian dari gandum yang harganya tidak menguntungkan ini dan menjualnya dengan harga murah. Dia tidak melakukannya untuk memenangkan hati dengan desa, tetapi karena dia tidak punya sumber daya untuk bersaing dengan pedagang lain untuk mendapatkan gandum yang lebih murah dan lebih halus. Namun demikian, desa itu masih bersyukur atas bisnisnya, dan Yarei telah menjadi perantara untuk kesepakatan itu.

Sangat disayangkan bahwa dia tidak bisa menikmati minuman dengan Yarei, tetapi begitu Holo muncul, Lawrence akan segera diusir dari desa ketika festival mencapai puncaknya. Jika dia menginap, dia tidak akan bisa tinggal lama. Ketika dia duduk di kereta, Lawrence merasakan kesepian karena dikecualikan.

Sambil menggigit beberapa sayuran yang diberikan padanya sebagai suvenir, dia mengambil jalan ke barat, melewati para petani yang ceria kembali dari pekerjaan sehari-hari mereka.

Setelah kembali ke perjalanannya yang sepi, Lawrence membuat iri para petani dengan teman-teman mereka.

Lawrence adalah pedagang keliling dan berusia dua puluh lima tahun. Pada usia dua belas ia magang di bawah seorang kerabat, dan pada usia delapan belas ia berangkat sendiri. Ada banyak tempat yang belum dia kunjungi, dan dia merasa bahwa ujian sejati keberaniannya sebagai seorang pedagang belum datang.

Seperti pedagang keliling lainnya, mimpinya adalah menabung cukup banyak untuk membuka toko di kota, tetapi mimpi itu masih terasa jauh. Jika dia bisa memanfaatkan peluang yang bagus, mungkin tidak demikian, tetapi sayangnya pedagang yang lebih besar mengambil peluang seperti itu dengan uang mereka.

Namun demikian, ia mengangkut banyak barang di pedesaan untuk membayar utangnya tepat waktu. Bahkan jika dia melihat peluang yang bagus, dia tidak memiliki sarana untuk merebutnya. Bagi seorang pedagang keliling, hal seperti itu tidak terjangkau oleh bulan di langit.

Lawrence menatap bulan dan menghela nafas. Dia menyadari desahan seperti itu lebih sering akhir-akhir ini, apakah sebagai reaksi terhadap perdagangan panik bertahun-tahun hanya untuk memenuhi kebutuhan, atau karena baru-baru ini dia menjadi sedikit maju dan lebih memikirkan masa depan.

Selain itu, ketika dia seharusnya memikirkan sedikit hal lain selain kreditor, tenggat waktu pembayaran, dan pergi ke kota berikutnya secepat mungkin, pikiran saling mengejar satu sama lain melalui kepalanya.

Secara khusus, dia memikirkan orang-orang yang dia temui dalam perjalanannya.

Dia memikirkan pedagang yang dia kenal ketika mengunjungi sebuah kota berulang kali untuk urusan bisnis dan penduduk desa yang dia kenal di tempat tujuannya. Pelayan wanita yang telah membuatnya jatuh cinta selama tinggal lama di sebuah penginapan, menunggu badai salju berlalu. Dan terus dan terus.

Singkatnya, ia merindukan perusahaan semakin sering.

Kerinduan semacam itu merupakan bahaya pekerjaan bagi para pedagang yang menghabiskan sebagian tahun lebih baik sendirian di dalam kereta, tetapi Lawrence baru saja mulai merasakannya. Sampai sekarang, dia selalu membual bahwa itu tidak akan pernah terjadi padanya.

Tetap saja, setelah menghabiskan berhari-hari sendirian dengan kuda, ia mulai merasa bahwa alangkah baiknya jika kuda itu dapat berbicara.

ℯn𝐮𝐦a.𝒾𝐝

Cerita-cerita tentang kastor yang menjadi manusia bukan tidak biasa di antara para pedagang keliling, dan Lawrence sejak awal menertawakan benang-benang seperti itu konyol, tetapi akhir-akhir ini ia bertanya-tanya apakah itu benar.

Ketika seorang pedagang muda pergi untuk membeli kuda dari pedagang kuda, beberapa bahkan akan merekomendasikan kuda betina dengan wajah yang benar-benar lurus, “kalau-kalau dia berubah jadi manusia pada Anda.”

Ini terjadi pada Lawrence, yang mengabaikan saran itu dan membeli kuda jantan yang kokoh.

Kuda yang sama itu bekerja dengan mantap di depannya bahkan sekarang, tetapi seiring berjalannya waktu dan Lawrence tumbuh kesepian, dia bertanya-tanya apakah dia mungkin tidak lebih baik dengan seekor kuda betina.

Di sisi lain, kuda itu mengangkut banyak barang setiap hari. Bahkan jika ingin menjadi manusia, tampaknya mustahil untuk jatuh cinta pada tuannya atau menggunakan kekuatan misteriusnya untuk memberi mereka keberuntungan.

Mungkin ingin dibayar dan diberi istirahat, pikir Lawrence.

Begitu ini terjadi padanya, dia merasa bahwa yang terbaik adalah kuda tetap kuda, bahkan jika itu membuatnya egois. Lawrence tersenyum pahit dan mendesah seolah bosan dengan dirinya sendiri.

Saat ini dia datang ke sungai dan memutuskan untuk berkemah pada malam itu. Bulan purnama cerah, tetapi itu tidak menjamin bahwa dia tidak akan jatuh ke sungai — dan jika itu terjadi, menyebutnya “bencana” akan menjadi pernyataan yang meremehkan. Dia harus gantung diri. Itu jenis masalah dia tidak perlu.

Lawrence menarik kembali kendali, dan kuda itu berhenti di sinyalnya, menghela nafas dua atau tiga saat menyadari bahwa istirahatnya yang sudah lama ditunggu-tunggu ada di sini.

Memberikan sisa sayurannya kepada kuda, Lawrence mengambil ember dari tempat tidur gerobak dan mengambil air dari sungai, meletakkannya di depan binatang. Ketika ia dengan senang hati menyeruput ember, Lawrence minum air yang didapatnya dari desa.

Anggur akan lebih baik, tetapi minum tanpa pasangan hanya membuat kesepian semakin buruk. Tidak ada jaminan dia juga tidak akan mabuk, jadi Lawrence memutuskan untuk pergi tidur.

Dia setengah hati menggigit sayuran hampir sepanjang jalan, jadi dia hanya makan sedikit daging sapi sebelum kembali ke kereta. Biasanya dia tidur di terpal rami yang menutupi tempat tidur, tapi malam ini dia punya gerobak penuh kulit marten, jadi akan sia-sia untuk tidak tidur di dalamnya. Mereka mungkin membuatnya sedikit bau di pagi hari, tetapi itu lebih baik daripada membeku.

Tetapi melompat langsung ke kulit akan menghancurkan serpihan gandum, jadi untuk memindahkannya, dia mengangkat terpal dari ranjang kereta.

Satu-satunya alasan dia tidak berteriak adalah karena pemandangan yang menyambutnya benar-benar tidak bisa dipercaya.

“…”

Rupanya, dia punya tamu.

ℯn𝐮𝐦a.𝒾𝐝

“Hei.”

Lawrence tidak yakin suaranya benar-benar membuat suara. Dia terkejut dan bertanya-tanya apakah kesepian itu akhirnya menghancurkannya dan dia berhalusinasi.

Tetapi setelah dia menggelengkan kepalanya dan menggosok matanya, tamunya tidak menghilang.

Gadis cantik itu sedang tidur nyenyak sehingga rasanya membangunkannya.

“Hei, kamu di sana,” kata Lawrence, kembali sadar. Dia bermaksud menanyakan apa sebenarnya yang akan memotivasi seseorang untuk tidur di ranjang gerobak. Dalam kasus yang lebih buruk, itu mungkin pelarian desa. Dia tidak ingin masalah seperti itu.

“… hrm?” datang respons gadis itu yang tak berdaya terhadap Lawrence, matanya masih tertutup, suaranya begitu manis sehingga itu akan membuat pedagang keliling yang miskin — yang hanya terbiasa dengan rumah-rumah bordil di kota — berkepala ringan.

Dia memiliki daya pikat yang menakutkan meskipun masa mudanya yang jelas, terletak di sana di bulu dan diterangi oleh cahaya bulan.

Lawrence menelan sekali sebelum kembali ke alasan.

Mengingat bahwa dia sangat cantik, jika dia adalah seorang pelacur, tidak ada yang tahu berapa banyak yang bisa dia ambil jika dia ingin menyentuhnya. Mempertimbangkan ekonomi dari situasi itu adalah tonik yang jauh lebih efektif daripada doa apa pun. Lawrence kembali tenang dan mengangkat suaranya sekali lagi.

“Hei kamu yang disana. Apa yang kamu mainkan, tidur di kereta seseorang? ”

Gadis itu tidak bangun.

Muak dengan gadis yang tidur sangat keras ini, Lawrence meraih pelt yang menopang kepalanya dan menyentaknya keluar dari bawahnya. Kepala gadis itu jatuh ke celah yang ditinggalkan oleh kulit itu, dan akhirnya dia mendengarnya jengkel.

Dia akan menaikkan suaranya ke arahnya lagi, tapi kemudian dia membeku.

Gadis itu memiliki telinga anjing di kepalanya.

“Mm … hah …”

Sekarang ketika gadis itu tampaknya akhirnya bangun, Lawrence memanggil keberaniannya dan berbicara lagi.

“Kamu di sana, apa yang kamu lakukan, memanjat di tempat tidur gerobakku?”

Lawrence telah dirampok lebih dari satu kali oleh pencuri dan bandit saat ia melintasi pedesaan. Dia menganggap dirinya lebih berani dan lebih berani daripada orang kebanyakan. Dia bukan orang yang suka puyuh hanya karena gadis di depannya kebetulan memiliki telinga binatang.

Terlepas dari kenyataan bahwa gadis itu tidak menjawab pertanyaannya, Lawrence tidak mengajukannya lagi.

Ini karena gadis itu, perlahan-lahan terbangun di hadapannya dan telanjang bulat, sangat cantik.

Rambutnya, diterangi oleh cahaya bulan di kereta, tampak selembut sutra dan jatuh di bahunya seperti jubah terbaik. Untaian yang jatuh dari lehernya hingga ke tulang selangnya menarik garis yang begitu indah hingga membuat lukisan Perawan Maria yang terbaik menjadi malu; lengannya yang lentur begitu halus hingga tampak seperti diukir dari es.

Dan sekarang yang terpapar di tengah-tengah tubuhnya adalah dua payudaranya yang kecil, begitu indahnya sehingga memberi kesan diukir dari bahan anorganik. Mereka mengeluarkan aroma aneh yang aneh, seolah-olah tersimpan dalam daya tariknya adalah kehangatan.

Tapi tontonan yang begitu menarik bisa saja menjadi serba salah.

Gadis itu perlahan membuka mulutnya dan melihat ke atas. Menutup matanya, dia melolong.

“Auwoooooooooooo!”

Lawrence merasakan ketakutan yang tiba-tiba — angin itu menembus tubuhnya seperti angin.

Raungan itu adalah lagu yang digunakan serigala untuk memanggil teman-temannya, untuk mengejar dan menyudutkan manusia.

Ini bukan lolongan seperti yang Yarei katakan sebelumnya. Itu adalah lolongan yang benar. Lawrence menjatuhkan gigitan daging sapi dari mulutnya; kudanya terangkat, kaget.

Kemudian dia menyadari sesuatu.

Bentuk gadis bercahaya bulan itu — dengan telinga di kepalanya. Telinga binatang.

“… Hmph. Ini bulan yang baik. Apakah kamu tidak punya anggur? ” katanya, membiarkan lolongan menghilang, menarik dagunya, dan tersenyum sedikit. Lawrence kembali pada dirinya sendiri ketika mendengar suaranya.

Apa yang ada di hadapannya bukanlah anjing atau serigala. Itu adalah gadis cantik dengan telinga binatang seperti itu.

“Aku tidak punya apa-apa. Dan apa yang kamu Mengapa Anda tidur di kereta saya? Apakah Anda akan dijual di kota? Apakah kamu melarikan diri? ” Lawrence bermaksud bertanya seotoritatif mungkin, tetapi gadis itu tidak banyak bergerak.

ℯn𝐮𝐦a.𝒾𝐝

“Apa, jadi kamu tidak punya anggur? Makanan, lalu …? Ya ampun, sungguh sia-sia, ”kata gadis itu dengan tidak peduli, hidungnya berkedut. Dia melihat sedikit daging sapi yang hampir dimakan Lawrence sebelumnya, mengambilnya dan memasukkannya ke mulutnya.

Ketika dia mengunyahnya, Lawrence tidak gagal untuk memperhatikan dua taring tajam di belakang bibir gadis itu.

“Apakah kamu semacam setan?” dia bertanya, tangannya jatuh ke belati di pinggangnya.

Karena pedagang keliling sering diperlukan untuk mengonversi mata uang dalam jumlah besar, mereka sering membawa uang mereka dalam bentuk barang. Belati perak adalah salah satu benda seperti itu, dan perak dikenal sebagai logam suci, kuat melawan kejahatan.

Namun, ketika Lawrence meletakkan tangannya ke belati dan mengajukan pertanyaannya, gadis itu menatap kosong padanya, lalu tertawa terbahak-bahak.

“Ah-ha-ha-ha! Aku, iblis sekarang? ”

Mulutnya terbuka cukup lebar untuk menjatuhkan sepotong daging, gadis itu begitu menggemaskan hingga melucuti senjatanya.

Dua taringnya yang tajam hanya menambah pesonanya.

Namun, ditertawakan membuat Lawrence marah.

“B-bagaimana itu sangat lucu?”

“Oh, itu lucu, benar! Itu pasti pertama kalinya saya disebut setan. ”

Masih terkikik pada dirinya sendiri, gadis itu mengambil daging itu lagi dan mengunyahnya. Dia memang punya taring. Tambahkan di telinganya, dan sudah cukup jelas bahwa dia bukan manusia biasa.

“Apakah kamu?”

“Saya?”

“Siapa selain kamu yang akan kuajak bicara?”

“Kuda, katakanlah.”

“…”

Ketika Lawrence menggambar belati, senyum gadis itu menghilang. Mata kuning merahnya menyipit.

“Kamu apa, kataku!”

“Menggambar pisau padaku sekarang? Betapa kurang sopan santun. ”

“Apa?!”

“Mm. Ah, begitu. Pelarian saya berhasil. Permintaan maaf saya! Saya sudah lupa, ”kata gadis itu dengan senyum — senyum yang benar-benar tanpa rasa bersalah dan menawan.

Senyum itu tidak begitu menggoyahkannya, tetapi bagaimanapun juga entah bagaimana Lawrence merasa bahwa menodongkan pisau pada seorang gadis adalah hal yang tidak pantas dilakukan seorang pria, jadi dia menyimpannya.

“Aku dipanggil Holo. Sudah lama sejak saya mengambil formulir ini, tapi, yah, itu cukup bagus. ”

ℯn𝐮𝐦a.𝒾𝐝

Ketika gadis itu memandang dirinya dengan menyetujui, Lawrence begitu terpikat pada bagian pertama dari apa yang dikatakannya sehingga dia melewatkan bagian kedua.

“Holo?”

“Mm, Holo. Nama yang bagus, bukan? ”

Lawrence telah melakukan perjalanan jauh dan luas di banyak negeri, tetapi hanya ada satu tempat di mana ia mendengar nama itu.

Tidak lain adalah dewa panen desa Pasloe.

“Kebetulan sekali. Saya juga tahu satu yang ditulis oleh Holo. ”

Beraninya dia menggunakan nama dewa, tapi setidaknya ini memberitahunya bahwa dia memang gadis dari desa. Mungkin dia disembunyikan, dibesarkan secara rahasia oleh keluarganya, karena telinga dan taringnya. Itu akan cocok dengan klaimnya untuk “melarikan diri dengan sukses.”

Lawrence telah mendengar pembicaraan tentang anak-anak abnormal seperti ini yang dilahirkan. Mereka disebut anak-anak iblis, dan dianggap bahwa setan atau roh telah merasuki mereka saat lahir. Jika Gereja menemukan mereka, mereka — bersama keluarga mereka — akan dibakar di tiang pancang untuk penyembahan iblis. Dengan demikian, anak-anak seperti itu ditinggalkan di pegunungan atau dibesarkan secara rahasia.

Tapi ini pertama kalinya Lawrence benar-benar melihat anak seperti itu. Dia selalu menganggap mereka akan menjijikkan, tetapi jika dilihat dari penampilannya saja, yang ini adalah dewi yang masuk akal.

“Oh, ho, aku belum pernah bertemu Holo lain. Dari mana mereka berasal? ” Ketika gadis itu mengunyah daging, sulit melihatnya berusaha menipu siapa pun. Tampaknya mungkin bahwa telah dibesarkan dalam kurungan begitu lama, dia benar-benar percaya dirinya sebagai dewa.

“Itu adalah nama dewa panen daerah ini. Apakah Anda seorang dewa? ”

Mendengar ini, wajah yang diterangi cahaya bulan gadis itu sedikit bermasalah sejenak sebelum dia tersenyum.

“Aku sudah lama terikat pada tempat ini dan memanggil tuhannya. Tapi aku tidak sebesar dewa. Saya hanyalah Holo. ”

Lawrence menduga ini berarti dia dikurung di rumahnya sejak dia lahir. Dia merasakan simpati tertentu untuk gadis itu.

“Dengan ‘panjang,’ maksudmu kau dilahirkan di sini?”

“Oh tidak.”

Ini adalah jawaban yang tidak terduga.

“Aku lahir jauh di utara.”

“Utara?”

“Memang. Musim panas di sana pendek dan musim dinginnya panjang. Dunia perak. ”

Mata Holo menyipit saat dia memandang ke kejauhan, dan sulit membayangkan bahwa dia berbohong. Tingkah lakunya saat dia mengenang tentang tanah di utara terlalu alami untuk dijadikan tindakan.

“Pernahkah kamu ke sana?”

Lawrence bertanya-tanya apakah dia melakukan serangan balik, tetapi jika Holo berbohong atau hanya mengulangi hal-hal yang dia dengar dari orang lain, dia akan bisa langsung mengatakannya.

ℯn𝐮𝐦a.𝒾𝐝

Perjalanannya sebagai pedagang sebenarnya telah membawanya ke ujung utara sebelumnya.

“Aku sudah sejauh Arohitostok. Salju yang bertiup sepanjang tahun sangat menakutkan. ”

“Hm. Belum pernah mendengarnya, ”jawab Holo, sedikit memiringkan kepalanya.

Dia berharap dia berpura-pura memiliki pengetahuan. Ini aneh.

“Tempat apa yang kamu tahu?” Dia bertanya.

“Tempat bernama Yoitsu.”

Lawrence memaksa dirinya untuk berkata, “Tidak tahu itu,” untuk memadamkan kegelisahan yang muncul dalam dirinya. Dia tidak tahu dari tempat yang disebut Yoitsu, dari sebuah cerita lama ia mendengar di sebuah penginapan di utara.

“Apakah kamu lahir di sana?” Dia bertanya.

“Aku tadi. Bagaimana kabar Yoitsu hari ini? Apakah semuanya baik-baik saja? ” Holo bertanya, sedikit merosot. Itu adalah gerakan singkat sehingga tidak bisa bertindak.

Namun Lawrence tidak mungkin mempercayainya.

Lagipula, menurut cerita, kota Yoitsu telah dihancurkan oleh monster ursine enam ratus tahun yang lalu.

“Apakah kamu ingat tempat lain?”

“Mmm … sudah berabad-abad lamanya … ah, Nyohhira, ada sebuah kota bernama Nyohhira. Itu adalah kota yang aneh, dengan sumber air panas. Saya sering mandi di sana. ”

Masih ada sumber air panas di utara di Nyohhira, tempat bangsawan dan bangsawan sering berkunjung.

Tetapi berapa banyak orang di daerah ini yang akan tahu keberadaannya?

Mengabaikan lamunan Lawrence yang membingungkan, Holo berbicara seolah-olah dia bahkan sekarang bersantai di air panas, lalu tiba-tiba dia bersin.

“Mm. Saya tidak keberatan mengambil bentuk manusia, tetapi itu pasti dingin. Tidak cukup bulu, ”kata Holo, tertawa dan menyembunyikan dirinya lagi di tumpukan kulit marten.

Lawrence tidak bisa menahan tawa melihat penampilannya. Namun, ada sesuatu yang masih membuatnya khawatir, jadi dia berbicara kepada Holo ketika dia meringkuk di tumpukan bulu.

“Kamu mengatakan sesuatu tentang mengubah formulir sebelumnya — tentang apa itu?

Atas pertanyaannya, Holo menjulurkan kepalanya keluar dari tumpukan.

“Maksudku apa yang aku katakan. Saya belum mengambil bentuk manusia dalam beberapa waktu. Menarik, bukan? ” Dia berkata sambil tersenyum. Lawrence tidak bisa membantu setuju, tapi dia tetap menatap lurus ketika dia menjawab. Gadis itu bisa membuatnya kehilangan ketenangan, itu pasti.

“Selain dari beberapa detail tambahan, kamu adalah manusia. Atau apa lagi? Apakah Anda seekor anjing yang berubah jadi manusia, seperti kisah tentang kuda yang mengubah manusia? ”

Holo berdiri dengan sedikit provokasi. Membalikkan punggungnya kepadanya, dia melihat ke arahnya dan merespons dengan mantap.

“Kamu pasti bisa mengatakan dari telingaku dan ekorku bahwa aku adalah serigala yang bangga! Rekan-rekan serigala saya, binatang hutan, dan orang-orang di desa itu semua mengakui saya. Ini adalah ujung putih ekor saya yang paling saya banggakan. Telingaku mengantisipasi setiap kemalangan dan mendengar setiap kebohongan, dan aku telah menyelamatkan banyak teman dari banyak bahaya. Ketika seseorang berbicara tentang Wisewolf of Yoitsu, mereka tidak lain berbicara tentang saya! ”

Holo mengendus-endus dengan bangga tetapi segera ingat hawa dingin dan menyelinap kembali di bawah bulu. Ekor di pangkal punggungnya memang bergerak.

Bukan hanya telinga, lalu — dia punya ekor juga.

Lawrence memikirkan kembali lolongannya. Itu adalah lolongan serigala sejati, tidak salah lagi. Apakah ini benar-benar Holo, dewa serigala dari tuaian?

“Tidak, itu tidak mungkin,” gumam Lawrence pada dirinya sendiri ketika dia mempertimbangkan kembali Holo. Dia tampak tidak peduli tentang dia saat dia menyipitkan matanya di bulu hangat. Terlihat seperti itu, dia agak seperti kucing, meskipun itu bukan masalah yang dihadapi. Apakah Holo manusia atau bukan? Itu pertanyaannya.

Orang-orang yang benar-benar kerasukan setan tidak takut kepada Gereja karena penampilan mereka berbeda — sebaliknya mereka takut karena setan di dalam diri mereka dapat menyebabkan malapetaka luar yang membuat Gereja secara luas tahu bahwa hukumannya adalah kematian di tiang pancang.

Tetapi jika Holo bukan hewan yang berubah seperti dalam kisah-kisah lama, dia mungkin membawa keberuntungan atau melakukan mukjizat.

Memang, jika dia yang Holo, dewa panen, pedagang gandum bisa meminta tidak ada pendamping yang lebih halus.

Lawrence mengalihkan perhatiannya kembali ke Holo.

“Holo, kan?”

“Iya?”

“Kamu bilang kamu serigala.”

“Aku melakukannya.”

“Tapi yang kamu miliki hanyalah telinga dan ekor serigala. Jika kamu benar-benar seekor serigala yang berubah, kamu harusnya bisa mengambil bentuk serigala. ”

Holo menatap linglung sejenak pada kata-kata Lawrence sebelum sesuatu terjadi padanya.

“Oh, kau memberitahuku untuk menunjukkan padamu bentuk serigalaku.”

Lawrence mengangguk pada kebenaran pernyataan itu tetapi sebenarnya sedikit terkejut.

Dia mengira dia akan bingung atau berbohong.

Tapi dia tidak melakukan keduanya, malah tampak kesal. Ungkapan kejengkelan ini jauh lebih persuasif daripada kebohongan yang canggung — jaminan bahwa wanita itu bisa berubah — yang dia harapkan.

“Aku tidak mau,” katanya polos.

“Kenapa tidak?”

ℯn𝐮𝐦a.𝒾𝐝

“Mengapa kamu ingin aku?” dia balas balas, cemberut.

Lawrence meringis pada jawaban ibunya, tetapi pertanyaan apakah Holo adalah manusia atau bukan adalah yang penting baginya. Sembari pulih dari keterpurukannya, Lawrence menaruh kepercayaan diri sebanyak mungkin ke dalam suaranya, berusaha mendapatkan kembali inisiatif percakapan.

“Jika Anda adalah orang yang saya pertimbangkan untuk menyerahkan Anda ke Gereja. Setan menyebabkan bencana, setelah semua. Tetapi jika Anda benar-benar Holo, dewa panen, dalam bentuk manusia, maka saya tidak perlu menyerahkan Anda. ”

Apakah dia asli, yah — dongeng tentang hewan-hewan yang berubah yang bertindak sebagai utusan nasib baik masih tetap ada. Jauh dari menjadikannya iblis, dia akan dengan senang hati menawarkan anggur dan roti. Jika tidak, situasinya akan berbeda.

Ketika Lawrence berbicara, Holo mengerutkan hidungnya, dan ekspresinya menjadi semakin gelap.

“Dari apa yang saya dengar, hewan yang berubah dapat berubah ke bentuk aslinya. Jika Anda mengatakan yang sebenarnya, Anda seharusnya bisa melakukannya juga, ya? ”

Holo mendengarkan dengan ekspresi kesal yang sama. Akhirnya dia menghela nafas dengan lembut dan perlahan-lahan mengeluarkan diri dari tumpukan bulu.

“Saya telah berkali-kali menderita di tangan Gereja. Saya tidak akan diberikan kepada mereka. Namun-”

Dia menghela napas lagi, membelai ekornya saat dia melanjutkan. “Tidak ada binatang yang bisa mengubah bentuknya tanpa tanda. Bahkan Anda manusia membutuhkan riasan sebelum Anda dapat mengubah penampilan Anda. Demikian juga, saya butuh makanan. ”

“Makanan apa?”

“Hanya sedikit gandum.”

Lawrence sepertinya harus mengakui, bahwa panenan itu harus diakui, tetapi pernyataannya yang berikutnya membuatnya pendek.

“Itu, atau darah segar.”

“Darah segar?”

“Tapi hanya sedikit.”

Nada suaranya yang santai membuat Lawrence merasa bahwa dia tidak mungkin berbohong; napasnya tersengal, dan dia melirik mulutnya. Beberapa saat yang lalu, dia melihat taring di belakang bibir itu menggigit daging yang dia jatuhkan.

“Apa yang kamu takutkan?” kata Holo pada rasa takut Lawrence ketika dia tersenyum sedih. Lawrence akan mengatakan “Tentu saja tidak,” tetapi Holo jelas mengantisipasi reaksinya.

Tetapi segera senyum itu menghilang dari wajahnya, dan dia memalingkan muka darinya. “Jika kamu, maka aku bahkan lebih segan untuk itu.”

“Lalu kenapa?” Lawrence bertanya, memasukkan lebih banyak kekuatan ke dalam suaranya, merasa bahwa ia dijadikan olah raga.

“Karena kamu pasti akan gempa dengan ketakutan. Semua, apakah mereka manusia atau hewan, lihat wujud saya dan berikan jalan dengan kagum, dan perlakukan saya sebagai istimewa. Saya sudah bosan dengan perawatan ini. ”

“Apakah kamu mengatakan aku akan takut dengan wujudmu yang sebenarnya?”

“Jika kamu berpura-pura kuat, kamu mungkin pertama kali menyembunyikan tangan gemetaranmu!” Holo berkata, jengkel.

Lawrence menatap tangannya, tetapi pada saat ia menyadari kesalahannya, sudah terlambat.

“Heh. Kamu orang yang jujur, ”kata Holo yang geli, tetapi sebelum Lawrence bisa memberikan alasan, ekspresinya menjadi gelap lagi dan dia melanjutkan, secepat panah. “Namun, hanya karena kamu jujur ​​bukan berarti aku harus menunjukkan kepadaku wujudku. Apakah yang Anda katakan sebelum kebenaran? ”

“Sebelum?”

“Bahwa jika aku benar-benar serigala, kamu tidak akan menyerahkanku ke Gereja.”

“Mm …”

Lawrence telah mendengar bahwa ada beberapa setan yang mampu melakukan ilusi, jadi ini bukan keputusan yang bisa ia ambil dengan enteng. Holo sepertinya mengantisipasi ini dan berbicara lagi.

“Yah, aku memiliki mata yang bagus untuk pria dan binatang. Anda adalah pria yang menepati janji, saya tahu. ”

Lawrence masih tidak dapat menemukan lidahnya atas kata-kata Holo yang nakal itu. Dia pasti bisa kembali pada kata-katanya. Dia semakin mengerti bahwa dia mempermainkannya, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan tentang itu.

“Kalau begitu, akan kutunjukkan sedikit. Transformasi penuh itu sulit. Anda akan memaafkan saya jika saya hanya melakukan lengan saya, “kata Holo, meraih ke sudut tempat tidur kereta.

Untuk sesaat Lawrence berpikir bahwa itu adalah semacam pose khusus yang harus dia ambil, tetapi dia segera menyadari apa yang dia lakukan. Dia memungut sebutir gandum dari ikat di sudut gerobak.

“Apa yang kamu lakukan dengan itu?” tanya Lawrence tanpa berpikir.

Bahkan sebelum dia dapat menyelesaikan pertanyaan itu, Holo memasukkan sebutir gandum ke mulutnya dan, menutup matanya, menelannya seperti pil.

Cangkang kernel yang tidak di gantikan tidak dapat dimakan. Lawrence mengerutkan kening memikirkan rasa pahit di mulutnya, tetapi pikiran itu segera lenyap pada pemandangan yang datang berikutnya.

“Uh, uughh …” Holo mengerang, mencengkeram lengan kirinya dan jatuh ke tumpukan bulu.

Lawrence hendak mengatakan sesuatu — ini tidak mungkin sebuah akting — ketika sebuah suara aneh mencapai telinganya.

Sh-sh-sh-sh . Itu seperti suara tikus yang berlari melalui hutan. Itu berlanjut selama beberapa saat, lalu berakhir dengan bunyi gedebuk , seperti sesuatu yang menginjak tanah lunak.

Lawrence sangat terkejut sehingga dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Saat berikutnya, lengan Holo yang sebelumnya ramping telah berubah menjadi kaki depan beberapa binatang besar dan benar-benar tidak cocok untuk seluruh tubuhnya.

“Mm … wah. Itu benar-benar tidak terlihat sangat bagus. ”

Tungkai itu tampak sangat besar sehingga dia akan kesulitan mendukungnya. Dia meletakkan kaki raksasa di tumpukan bulu dan menggeser dirinya untuk mengakomodasi itu.

“Baik? Apakah kamu percaya padaku sekarang? ” Dia menatap Lawrence.

“Uh … er …” Lawrence tidak bisa menjawab, menggosok matanya dan menggelengkan kepalanya ketika dia melihat dan melihat lagi pada pemandangan di depannya.

Kaki itu luar biasa dan dilapisi bulu coklat gelap. Mengingat ukuran kaki, hewan penuh akan menjadi besar, kira-kira sebesar kuda. Cakar itu berakhir dengan cakar besar seperti sabit.

Dan semua itu tumbuh dari bahu ramping gadis itu. Akan aneh untuk berpikir itu bukan ilusi.

Tidak percaya, Lawrence akhirnya mengambil selembar air dan menyiram wajahnya.

“Bukankah kamu yang ragu-ragu. Jika Anda masih berpikir itu adalah ilusi, silakan dan menyentuhnya, ”goda Holo, tersenyum, melengkungkan kaki raksasa dengan gerakan datang ke sini.

Lawrence mendapati dirinya jengkel, namun tetap saja dia ragu-ragu. Selain ukuran tubuh yang tipis, itu juga mengeluarkan rasa bahaya yang tak terlukiskan.

Itu adalah kaki serigala. Aku sudah berurusan dengan barang-barang yang disebut Kaki Naga, Lawrence berkata pada dirinya sendiri, kesal pada pengecutnya. Dan tepat sebelum tangannya bisa menyentuhnya …

“Oh—” kata Holo, seakan mengingat sesuatu. Lawrence membalas tangannya.

“Apa—! Apa itu?”

“Mm, oh, tidak ada apa-apa. Jangan kaget! ” kata Holo, sekarang terdengar kesal. Menambahkan rasa malu pada ketakutannya, Lawrence menjadi lebih marah dan lebih marah pada apa yang dia rasakan adalah kegagalannya sebagai seorang pria. Memegang dirinya sendiri, dia menjangkau sekali lagi.

“Jadi apa yang terjadi?”

“Mm,” kata Holo patuh, menatap Lawrence. “Bersikaplah lembut, ya?”

Lawrence tidak bisa menghentikan tangannya yang pendek pada sikapnya yang tiba-tiba menawan.

Dia memandangnya, dan dia melihat ke belakang, menyeringai.

“Kamu agak menawan, bukan?” dia berkata.

Lawrence tidak mengatakan apa-apa saat memastikan apa yang dirasakan tangannya.

Dia kesal pada sikap setengah menggoda, tapi ada alasan lain dia gagal menjawab.

Tentu saja karena apa yang disentuhnya.

Kaki binatang buas yang mendorong dari bahu Holo memiliki tulang setebal dan sekokoh sebatang pohon, terbungkus otot yang akan membuat iri setiap prajurit, dan menutupi itu, mantel bulu coklat yang luar biasa, dari pangkal bahu semua jalan ke kaki. Setiap alas kaki adalah ukuran sepotong roti yang belum dipotong. Melewati jari-jari kaki merah muda yang lembut adalah sesuatu yang lebih padat — sabit cakarnya.

Kaki itu cukup kuat, tetapi cakar itu sama sekali bukan ilusi. Selain sensasi tidak hangat, namun tidak dingin yang khas cakar hewan, Lawrence merasakan sensasi pada sensasi bahwa ini bukan sesuatu yang harus disentuh.

Dia menelan. “Apakah kamu benar-benar dewa …?” dia bergumam.

“Aku bukan dewa. Seperti yang bisa Anda katakan dari kaki depan saya, saya hanya lebih besar dari rekan-rekan saya — lebih besar dan lebih pintar. Saya Holo the Wisewolf! ”

Gadis yang dengan penuh percaya diri menyebut dirinya “bijak” memandang Lawrence dengan bangga.

Dia adalah gadis muda yang nakal — tetapi aura yang dipancarkan oleh makhluk buas itu bukanlah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh binatang biasa.

Itu tidak ada hubungannya dengan ukuran benda itu.

“Jadi, bagaimana menurutmu?”

Lawrence mengangguk samar-samar pada pertanyaannya. “Tapi … Holo yang asli seharusnya ada di Yarei sekarang. Serigala itu berada dalam diri seseorang yang memotong tangkai gandum terakhir, kata mereka … ”

“Heh-heh-heh. Saya Holo the Wisewolf! Saya tahu betul keterbatasan saya sendiri. Memang benar saya hidup di dalam gandum. Tanpanya, saya tidak bisa hidup. Dan juga benar bahwa selama panen ini saya berada dalam gandum terakhir untuk dipanen, dan biasanya saya tidak dapat melarikan diri dari sana. Tidak sementara ada yang menonton. Namun, ada pengecualian. ”

Lawrence mendengarkan penjelasannya, terkesan dengan pengirimannya yang cepat.

“Jika ada gandum di dekatnya yang lebih besar daripada gandum terakhir yang dipanen, saya dapat memindahkan gandum itu ke tempat yang tak terlihat. Itu sebabnya mereka mengatakannya, Anda tahu, penduduk desa. ‘Jika kamu memotong terlalu rakus, kamu tidak akan menangkap dewa panen, dan itu akan lolos.’ ”

Lawrence melirik ranjang gerobaknya dengan kesadaran tiba-tiba.

Ada setumpuk gandum — gandum yang ia terima dari desa pegunungan.

“Jadi begitulah caranya. Saya kira seseorang bisa memanggil Anda penyelamat saya. Jika kamu tidak berada di sana, aku tidak akan pernah bisa melarikan diri. ”

Meskipun Lawrence tidak bisa membuat dirinya percaya akan kata-kata itu, mereka meminjamkan bujukan ketika Holo menelan beberapa butir gandum lagi dan mengembalikan lengannya ke normal.

Namun, Holo mengatakan “penyelamat” dengan ketidaksukaan tertentu, jadi Lawrence memutuskan untuk membalasnya.

“Mungkin aku harus membawa gandum itu kembali ke desa, kalau begitu. Mereka akan berada di jalan yang buruk tanpa dewa panen mereka. Saya sudah berteman dengan Yarei dan yang lainnya di Pasloe untuk waktu yang lama. Aku benci melihat mereka menderita. ”

Dia membuat kepura-puraan di tempat, tetapi semakin dia memikirkannya, tampaknya itu lebih benar. Jika Holo ini adalah nyata Holo, maka tidak akan desa mulai menderita panen yang buruk?

Setelah beberapa saat, perenungannya berakhir.

Holo menatapnya seolah terserang.

“Kamu … kamu bercanda, tentu saja,” katanya.

Tiba-tiba tubuhnya yang lemah mengguncang saudagar yang tak berdaya itu.

“Sulit dikatakan,” kata Lawrence samar-samar, berusaha menyembunyikan konflik internalnya dan mengulur waktu.

Bahkan ketika kepalanya dipenuhi dengan kekhawatiran lain, hatinya hanya tumbuh lebih tidak nyaman.

Lawrence kesakitan. Jika Holo adalah apa yang diklaimnya, dewa panen, tindakan terbaiknya adalah mengembalikannya ke desa. Dia sudah lama bergaul dengan Pasloe. Dia tidak ingin mereka sakit.

Namun, ketika dia melihat kembali pada Holo, keberaniannya yang sebelumnya benar-benar hilang — sekarang dia memandang ke bawah, sama khawatirnya dengan putri mana pun dalam dongeng ksatria lama.

Lawrence meringis dan mengajukan pertanyaan kepada dirinya sendiri: Haruskah aku mengembalikan gadis ini ke desa, meskipun dia jelas tidak ingin pergi?

Bagaimana jika dia adalah Holo yang asli?

Dia merenungkan masalah itu dengan keringat dingin, dua pertanyaan yang bertempur di benaknya.

Saat ini dia menjadi sadar akan seseorang yang memandangnya. Dia mengikuti pandangan ke sumbernya dan melihat Holo menatapnya dengan memohon.

“Tolong, bantu aku … bukan?”

Karena tidak tahan melihat Holo yang dengan lembut menundukkan kepalanya, Lawrence berbalik. Yang dia lihat, hari demi hari, adalah bagian belakang seekor kuda. Kehidupan itu membuatnya benar-benar tidak bisa menolak seorang gadis seperti Holo menatapnya dengan wajah seperti itu.

Dengan susah payah, dia mengambil keputusan.

Dia berbalik perlahan ke arah Holo dan menanyakan satu pertanyaan padanya.

“Aku harus bertanya satu hal padamu.”

“…Baiklah.”

“Jika kamu meninggalkan desa, apakah mereka masih bisa menghasilkan gandum?”

Dia tidak berharap Holo menjawab dengan cara yang akan melemahkan posisinya sendiri, tetapi dia adalah seorang pedagang. Dia telah berurusan dengan sejumlah negosiator yang tidak jujur ​​pada masanya. Dia memiliki keyakinan bahwa jika Holo berusaha berbohong, dia akan tahu.

Lawrence menyiapkan diri untuk menangkap pengingkaran yang dia yakin akan datang, tetapi itu tidak terjadi.

Ketika dia menatapnya, dia mengenakan ekspresi yang sama sekali berbeda dari apa yang dia lihat sejauh ini; dia tampak marah dan hampir menangis ketika dia menatap sudut tempat tidur gerobak.

“Er … ada apa?” Lawrence harus bertanya.

“Panen yang melimpah di desa akan terus berlanjut tanpa aku,” semburnya, suaranya mengejutkan.

“Apakah begitu?” tanya Lawrence, diliputi oleh kemarahan yang menusuk yang berasal dari Holo.

Holo mengangguk, mengangkat bahu. Dia mencengkeram bulu itu dengan erat, tangannya memutih karena usaha itu.

“Sudah lama saya tinggal di desa itu; selama bertahun-tahun saya memiliki rambut di ekor saya. Akhirnya saya ingin pergi, tetapi demi gandum desa saya tetap tinggal. Dulu, Anda tahu, saya membuat janji dengan pemuda desa, bahwa saya akan memastikan panen desa. Jadi saya menepati janji saya. ”

Mungkin karena dia tidak sanggup menahannya, dia tidak terlalu memandang Lawrence ketika berbicara.

Sebelumnya kecerdasan dan kata-katanya cepat dan mudah; sekarang dia tersandung tidak menentu.

“Aku … aku serigala yang hidup dalam gandum. Pengetahuan saya tentang gandum, tentang hal-hal yang tumbuh di tanah, tidak ada duanya. Itu sebabnya saya membuat ladang desa begitu megah, seperti yang saya janjikan. Tetapi untuk melakukan itu, kadang-kadang panen harus buruk. Memaksa tanah untuk memproduksi membutuhkan kompensasi. Tetapi setiap kali panen buruk, penduduk desa mengaitkannya dengan caprices saya, dan itu semakin memburuk dalam beberapa tahun terakhir. Saya ingin pergi. Saya tidak tahan lagi. Saya sudah lama memenuhi janji saya. ”

Lawrence memahami kemarahan Holo. Beberapa tahun yang lalu, Pasloe berada di bawah asuhan Count Ehrendott, dan sejak itu teknik pertanian baru telah diimpor dari selatan, sehingga meningkatkan hasil panen.

Dengan demikian Holo merasa bahwa kehadirannya tidak lagi diperlukan.

Memang, desas-desus berkembang biak bahwa bahkan dewa Gereja tidak ada. Bukan tidak mungkin bahwa dewa panen dusun pedesaan telah terlibat dalam pembicaraan seperti itu.

“Panen yang baik dari desa akan terus berlanjut. Akan ada hasil yang buruk setiap beberapa tahun, tetapi itu akan menjadi hasil kerja mereka sendiri. Dan mereka akan mengatasinya sendiri. Tanah tidak membutuhkan saya, dan orang-orang tentu juga tidak membutuhkan saya. ”

Sambil mengeluarkan kata-katanya dalam satu nafas, Holo menghela nafas dalam-dalam dan jatuh ke tumpukan bulu lagi. Dia meringkuk, menarik bulu di sekelilingnya dan mengubur wajahnya di dalamnya.

Dia tidak bisa melihat wajahnya untuk memastikan, tetapi sepertinya bukan tidak mungkin dia menangis. Lawrence menggaruk kepalanya, tidak yakin harus berkata apa.

Dia menatap bahu dan telinga serigala yang tak berdaya.

Mungkin begitulah tingkah dewa yang sebenarnya bertindak: sekarang penuh gejolak dan keberanian, sekarang menggunakan kecerdasan yang tajam, sekarang menunjukkan sifat kekanak-kanakan.

Lawrence bingung bagaimana memperlakukan gadis itu sekarang. Meskipun demikian, dia tidak bisa diam saja, jadi dia mengambil pendekatan baru.

“Bagaimanapun, sisihkan pertanyaan apakah itu benar atau tidak …”

“Kamu pikir aku pembohong?” bentak Holo pada pembukaannya. Dia goyah, tetapi Holo tampaknya menyadari bahwa dia sendiri terlalu emosional. Dia berhenti, malu, dan bergumam cepat “Maaf,” sebelum mengubur kepalanya di bulu lagi.

“Aku mengerti kebencianmu. Tapi kemana kamu berencana pergi, setelah meninggalkan desa? ”

Dia tidak langsung menjawab, tetapi Lawrence melihat telinganya menusuk pada pertanyaannya, jadi dia menunggu dengan sabar. Dia baru saja menyampaikan pengakuan yang signifikan, dan Lawrence berharap dia tidak bisa menghadapi siapa pun untuk sesaat.

Akhirnya, Holo dengan bersalah melihat ke sudut ranjang gerobak, membenarkan kecurigaan Lawrence.

“Aku ingin kembali ke utara,” katanya datar.

“Utara?”

Holo mengangguk, mengalihkan pandangannya dari kejauhan. Lawrence tidak harus mengikutinya untuk tahu di mana dia melihat: utara benar.

“Tempat kelahiran saya. Hutan Yoitsu. Bertahun-tahun telah berlalu sehingga saya tidak dapat lagi menghitungnya.… Saya ingin kembali ke rumah.

Kata tempat kelahiran membuat Lawrence sejenak terkejut, dan dia melihat profil Holo. Dia sendiri belum pernah mengunjungi kota asalnya sejak memulai kehidupan pedagang yang berkelana.

Itu adalah tempat yang miskin dan sempit di mana dia memiliki sedikit kenangan indah, tetapi setelah hari-hari yang panjang di kursi pengemudi, kadang-kadang kesepian mengalahkannya dan dia mau tak mau memikirkan tempat itu dengan sayang.

Jika Holo mengatakan yang sebenarnya, bukan saja dia meninggalkan rumahnya ratusan tahun yang lalu, tetapi dia juga mengalami pengabaian dan cemoohan di tempat dia tinggal.…

Dia bisa menebak kesepiannya.

“Tapi aku ingin bepergian sedikit. Aku datang jauh-jauh ke tempat yang jauh ini. Dan tentu saja banyak yang telah berubah selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun, jadi akan baik untuk memperluas perspektif saya, ”kata Holo, menatap Lawrence, wajahnya tampak tenang. “Selama kamu tidak akan membawaku kembali ke Pasloe atau mengembalikanku ke Gereja, aku ingin bepergian denganmu. Anda adalah pedagang pengembara, bukan? ”

Dia memandang Lawrence dengan senyum ramah yang mengisyaratkan dia telah melihat sampai tuntas dia dan tahu dia tidak akan mengkhianatinya. Dia terdengar seperti seorang teman lama yang meminta bantuan sederhana.

Lawrence belum menentukan apakah atau tidak ia percaya cerita Holo, tetapi sejauh yang ia bisa tahu, dia tidak semacam buruk. Dan dia mulai menikmati percakapan dengan gadis aneh ini.

Tetapi dia tidak begitu terpesona oleh pesonanya sehingga melupakan naluri saudagarnya. Seorang pedagang yang baik memiliki keberanian untuk menghadapi dewa dan hati-hati untuk meragukan kerabat dekatnya.

Lawrence memikirkannya, lalu berbicara pelan.

“Aku tidak bisa membuat keputusan ini dengan cepat.”

Dia mengharapkan keluhan tetapi telah meremehkan Holo. Dia mengangguk penuh pengertian. “Adalah baik untuk berhati-hati. Tetapi saya tidak pernah salah membaca orang. Saya tidak percaya Anda begitu dingin untuk mengubah seseorang. ”

Holo berbicara dengan senyum nakal bermain di bibirnya. Dia kemudian berbalik dan melompat kembali ke tumpukan bulu, meskipun tanpa kesombongan yang dia tunjukkan sebelumnya. Sepertinya dia berkata, “Cukup bicara untuk hari ini.”

Ketika dia tergelincir dari percakapan lagi, Lawrence hanya bisa tersenyum walaupun dia melihat Holo.

Dia pikir dia bisa melihat telinganya bergerak, lalu kepalanya muncul dan dia menatapnya.

“Tentunya kamu tidak akan menyuruhku tidur di luar,” katanya, jelas menyadari bahwa dia tidak bisa melakukan hal seperti itu. Lawrence mengangkat bahu; Holo terkikik dan kembali ke tumpukan bulu.

Melihatnya seperti ini, Lawrence bertanya-tanya apakah tindakannya sebelumnya adalah suatu tindakan, seolah-olah dia mencoba memainkan peran sebagai putri yang dipenjara.

Namun demikian, ia ragu bahwa ketidakpuasannya terhadap desa atau keinginannya untuk pulang adalah bohong.

Dan jika itu bukan dusta, maka dia harus percaya bahwa dia adalah Holo yang asli, karena seorang gadis yang kerasukan setan tidak akan mampu mengatasinya. Lawrence menghela napas ketika menyadari bahwa lebih banyak pemikiran tidak akan menghasilkan jawaban baru; dia memutuskan untuk tidur dan meninggalkan perenungan lebih lanjut untuk besok.

Bulu tempat tidur Holo adalah milik Lawrence. Sangat menggelikan jika berpikir bahwa pemilik mereka akan melupakan kenyamanan mereka dan tidur di bangku pengemudi kereta. Menyuruhnya pindah ke satu sisi, dia juga meringkuk ke tumpukan bulu.

Dari belakangnya, dia mendengar suara pelan napas Holo. Meskipun dia mengatakan padanya bahwa dia tidak bisa membuat keputusan cepat, Lawrence sudah memutuskan bahwa selama Holo tidak membawa barang-barangnya di pagi hari, dia akan bepergian bersamanya.

Dia meragukan bahwa dia adalah pembuat onar semacam itu – tetapi jika dia, pikirnya, dia pasti akan kabur dengan seluruh bebannya.

Dia menantikan hari berikutnya.

Lagi pula, sudah lama ia tidak tidur di samping yang lain. Mustahil untuk tidak bahagia dengan aromanya yang sedikit manis menembus bulu yang berbau kuat.

Kuda itu menghela napas, seolah membaca pikiran sederhana Lawrence.

Mungkin kuda benar-benar dapat memahami manusia dan lebih suka tidak berbicara.

Lawrence menyeringai sedih dan menutup matanya.

Lawrence bangun pagi-pagi keesokan harinya. Dia seperti kebanyakan pedagang yang bangun pagi untuk mendapatkan keuntungan paling banyak dari hari itu. Namun, ketika dia membuka matanya terhadap kabut pagi, Holo sudah bangun, duduk di sebelahnya, dan mengobrak-abrik sesuatu. Sejenak Lawrence bertanya-tanya apakah perkiraannya tentang wanita itu salah, tetapi jika benar, dia benar-benar berani. Dia mengangkat kepalanya dan melihat ke balik bahunya, dan sepertinya dia pergi mencari pakaian di antara barang-barangnya dan sekarang sedang mengikat sepatu wanita itu.

“Hei, sekarang! Itu milikku! ”

Bahkan jika itu bukan pencurian yang sebenarnya, bahkan dewa seharusnya tidak mencari-cari barang orang lain.

Holo berbalik pada teguran Lawrence, tetapi tidak ada sedikit pun rasa bersalah di wajahnya. “Hm? Oh, kamu sudah bangun. Apa yang Anda pikirkan tentang ini? Apakah itu terlihat bagus? ” dia bertanya, sama sekali tidak peduli ketika dia merentangkan tangannya. Jauh dari kasar, dia tampak benar-benar bangga. Melihatnya seperti ini membuat Holo kemarin yang tidak pasti dan terlalu sibuk tampak seperti sesuatu dari mimpi. Memang tampaknya Holo yang asli, yang harus dia lawan sejak saat itu, adalah hal yang kurang ajar dan jingkrak ini.

Kebetulan, pakaian yang sekarang dipakainya adalah yang terbaik dari Lawrence, pakaian yang ia sediakan untuk negosiasi dengan pedagang kaya dan sejenisnya. Puncaknya adalah kemeja biru nila di bawah rompi panjang tiga perempat. Celana panjangnya merupakan kombinasi linen dan kulit yang langka, dengan rok yang melilit sepenuhnya di bagian bawah tubuhnya, diikat dengan ikat pinggang kulit domba yang halus. Sepatu bot itu adalah hadiah langka, terbuat dari kulit kecokelatan dan berlapis-lapis, bagus bahkan di pegunungan bersalju. Atas semua ini ia mengenakan mantel kulit beruang besar.

Pedagang bangga dengan pakaian praktis dan bermartabat mereka. Untuk membeli ini, Lawrence telah menabung secara bertahap mulai dari masa magangnya — butuh waktu sepuluh tahun baginya. Jika dia muncul ke negosiasi memakai ini dengan jenggot yang terawat, dia akan memiliki kebanyakan orang pada posisi yang kurang menguntungkan.

Dan Holo sekarang mengenakan pakaian itu.

Namun, dia tidak bisa merasa marah pada dirinya.

Semua pakaian itu jelas terlalu besar untuknya, yang membuatnya semakin menawan.

“Mantel besar itu berwarna hitam — rambut cokelatku terlihat cantik di hadapannya, kan? Celana panjang ini — mereka menghalangi ekor saya. Mungkinkah saya melubangi mereka? ”

Celana panjang yang dia bicarakan sangat ringan dibuat oleh pengrajin ahli hanya setelah upaya yang signifikan dari pihak Lawrence. Sebuah lubang kemungkinan tidak mungkin diperbaiki. Dia menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Hrm. Yah, untungnya mereka masih besar. Saya akan menemukan cara untuk membuatnya bekerja. ”

Holo tampaknya tidak memendam kekhawatiran yang samar-samar bahwa dia akan diminta untuk melepas pakaian itu. Lawrence tidak mengira dia akan melarikan diri saat memakainya, tetapi dia bangkit dan memandangnya. Jika dia pergi ke kota dan menjualnya, mereka akan mengambil sejumlah emas.

“Kamu seorang pedagang terus menerus, itu sudah pasti. Saya tahu apa yang Anda antisipasi dengan ekspresi di wajah Anda, ”kata Holo, tersenyum. Dia melompat dengan ringan dari kereta.

Gerakannya begitu sederhana dan alami sehingga dia tidak bereaksi. Jika dia lari saat itu, dia tidak akan bisa mengejar.

Atau mungkin dia tidak bereaksi karena dia tidak percaya dia akan lari.

“Aku tidak akan lari. Jika itu tujuan saya, saya sudah lama sejak itu. ”

Lawrence melirik sekilas gandum di ranjang gerobak, lalu memandang kembali ke arah Holo yang tersenyum. Dia mengambil jubah kulit beruang dan melemparkannya kembali ke kereta; jelas jubah itu, yang dibuat setinggi Lawrence, terlalu besar untuknya. Dia bahkan lebih kecil daripada yang disadarinya kemarin, setelah melihatnya hanya dalam cahaya bulan yang redup. Lawrence berada di sisi yang tinggi, tetapi meski begitu dia sepenuhnya dua kepala lebih pendek dari dia.

Kemudian, ketika dia memverifikasi kelengkapan pakaian lainnya, dia berbicara dengan tidak sopan. “Jadi, aku ingin bepergian denganmu. Bolehkah saya? ”

Dia tersenyum tetapi tampaknya tidak menyanjung. Jika dia mencoba untuk menyanjungnya, Lawrence merasa mungkin ada alasan untuk menolaknya, tetapi dia hanya tersenyum bahagia.

Lawrence menghela nafas.

Dia tampaknya tidak menjadi pencuri, setidaknya. Dia tidak bisa membiarkan penjagaannya turun, tetapi tidak ada ruginya membiarkan dia ikut. Dan menyuruhnya pergi hanya akan membuat kesepian terus-menerus semakin sulit untuk ditanggung.

“Ini pasti semacam takdir. Baiklah, “kata Lawrence.

Holo tidak tampak sangat senang — dia hanya tersenyum.

“Namun, kamu harus mendapatkan penghasilanmu. Kehidupan seorang pedagang tidak mudah. Saya berharap dewa panen berlimpah akan membawa panen berlimpah ke dompet koin saya. ”

“Aku tidak malu untuk melakukan freeload tanpa berpikir. Saya Holo the Wisewolf, dan saya memiliki harga diri saya, ”kata Holo cemberut. Lawrence tidak begitu buta sehingga berpikir dia tidak membuat kemarahan anak-anak.

Benar saja, Holo terkekeh. “Meskipun serigala yang sombong ini membuat sedikit tontonan tentang dirinya sendiri kemarin,” katanya mencela diri sendiri, seolah-olah sikapnya yang bingung mencerminkan perasaannya yang sebenarnya. “Bagaimanapun, senang bertemu denganmu … eh …”

“Lawrence. Kraft Lawrence. Ketika saya bekerja saya pergi oleh Lawrence. ”

“Mm. Lawrence. Saya akan menyanyikan puji-pujian Anda untuk selama-lamanya, ”kata Holo dengan dada didorong ke depan, telinga serigalanya menusuk dengan bangga. Dia tampak sangat serius. Sulit untuk mengatakan apakah dia kekanak-kanakan atau licik. Dia seperti cuaca gunung yang selalu berubah.

Rupanya suasana hati yang terus berubah adalah bagian dari kelicikannya. Lawrence buru-buru merevisi pendapatnya dan menawarkan tangannya dari ranjang gerobak. Itu adalah bukti bahwa dia benar-benar mengakui kehadirannya sebagai teman.

Holo tersenyum dan meraih tangannya.

Tangannya kecil dan hangat.

“Bagaimanapun, itu akan segera hujan. Kita harus bergegas. ”

“Apa …? Anda seharusnya mengatakannya begitu cepat! ” seru Lawrence — cukup keras untuk mengejutkan kuda itu. Malam sebelumnya tidak membawa hujan sedikit pun, tetapi menatap ke langit ia memang bisa melihat awan mulai berkumpul. Holo terkekeh padanya ketika dia buru-buru membuat persiapan untuk pergi. Dia bergegas naik kereta, dan itu sudah cukup jelas dari kemudahan yang dia mengatur ulang bulu yang tidur bahwa dia akan lebih berguna daripada anak magang berwajah segar.

“Sungai itu sangat buruk. ‘Twould yang terbaik untuk menyeberang jarak pendek dari sini. ”

Setelah Lawrence membangunkan kudanya, mengambil ember, dan mengambil kendali di tangannya, Holo bergabung dengannya di kursi pengemudi.

Itu terlalu besar untuk satu orang, tetapi sedikit terlalu kecil untuk dua orang.

Tetapi untuk menangkal rasa dingin, terlalu kecil itu tepat.

Dengan meringkik seekor kuda, perjalanan aneh pasangan itu telah dimulai.