Chapter 334

Di seluruh dunia, faksi-faksi yang kuat cenderung kaya. Tanah alkimia, Fallen Dominion, tidak terkecuali. Namun, salah satu faksi yang paling kuat, faksi Fireblastarch, secara mengejutkan tidak begitu kaya.

Kemampuannya berkisar pada panas dan ledakan—produk yang sangat mudah menguap.

Jika permintaannya tinggi, dia bisa menghasilkan banyak uang, tetapi sayangnya, bahan peledak tidak populer di Fallen Dominion.

Senjata-senjata tersebut sulit dikendalikan, sulit disimpan, dan fakta bahwa senjata sekali pakai tersebut kehilangan efektivitasnya terhadap lawan yang lebih kuat membuat para Dhole ragu untuk membelinya.

Namun, meski bayarannya sedikit, banyak yang tetap mengikuti Fireblastarch.

Alasannya sederhana.

“Hahahaha! Ini sangat menyenangkan!”

Itu hanya untuk sensasi semata.

Mereka terbang di angkasa dengan pendorong terikat di punggung mereka, melayang bebas mengikuti arah angin dan mengamati makhluk-makhluk yang merangkak di bawahnya.

Mereka memburu hama di tanah dan mengisi perutnya.

Bahkan makhluk rendahan di tanah pun bisa menjadi ‘Bulu’ dari Pasukan Penyerang Bersayap dan menikmati kesenangan ini.

“Kebebasan ini! Perasaan terbebas ini! Kalian, hama yang merayap di tanah, tidak akan pernah mengerti ini!”

Betapa beruntungnya burung, yang terlahir dengan kebebasan dalam keberadaannya.

Victor, seorang Feather of the Fourth Wing, memikirkan hal itu saat menghunus pedangnya, mencari mangsa berikutnya.

Ia segera menemukan sasaran yang tepat: seorang wanita muda berlomba di atas kereta beroda dua sambil membawa muatan barang.

Topinya terjatuh dan rambut panjangnya berkibar tertiup angin saat dia melarikan diri.

Bahkan dalam kegelapan, Victor dapat melihatnya dengan jelas.

𝓮n𝐮ma.𝒾𝗱

Dia menjilat bibirnya dan berteriak,

“Baiklah, tidak ada salahnya mengajak satu gadis!”

Sambil mengepakkan sayapnya, dia menukik lurus ke arahnya.

“Kyaaa!”

Wanita itu berteriak keras, tetapi teriakan itu malah memacu Viktor dalam perburuannya.

Dia mendarat dengan ringan di kereta dorongnya dan menyeringai.

“Hehehe. Diam saja.”

“S-siapa kalian?! Aku akan menuju Negara Militer sekarang! Jangan sentuh aku!”

“Wah, wah, tenanglah. Tidak semua dari kalian perlu pergi ke Negara Militer, kan? Beberapa dari kalian bisa tinggal di sini.”

“Kyaaa! Menjauhlah! Jangan dekat-dekat denganku!”

Dia memutar stang dengan liar, tetapi bagi Pasukan Penyerang Bersayap, gangguan keseimbangan kecil seperti itu adalah hal yang sudah mereka latih, membuat gangguan tersebut tidak berarti apa-apa seperti angin sepoi-sepoi.

Victor dengan mudah mendekatinya dari belakang.

“Bersemangat, ya? Yah, aku suka itu.”

Hanya dengan memegang bahunya dan terbang ke langit akan mengakhirinya.

Bergantung tak berdaya di udara, dia tidak mampu melawan.

Senyum Victor melebar saat dia meraih bahunya.

Tetapi kemudian dia merasakan sesuatu yang aneh.

Dia tidak mau mengalah.

Dia mencoba mengangkatnya, tetapi rasanya seperti dia sedang memegang batu padat.

“…Rambut? Ini?”

“’Aku’ sudah bilang padamu untuk tidak mendekat~ Itulah mengapa kau harus mendengarkan ‘aku’.”

Ini aneh— Tidak, ini menyeramkan. Ada yang salah.

𝓮n𝐮ma.𝒾𝗱

Beberapa saat yang lalu, dia berambut panjang dan jelas terlihat seperti seorang wanita.

Bahkan dalam kegelapan pun, tak seorang pun dapat salah mengenalinya.

Namun kini dia berbeda—atau lebih tepatnya, dia sedang berubah.

Wajahnya yang ceria berubah menjadi sesuatu yang lebih menyeramkan.

Seseorang yang jarang terlihat, tetapi familiar.

Victor, yang benar-benar bingung, menggumamkan nama orang di hadapannya.

“…Wajah itu?”

‘Victor’ nyengir selebar yang ia bisa dan menjawab.

“Senang berkenalan dengan Anda…

Beberapa saat kemudian, sesosok mayat berguling ke tanah.

Namun, anehnya, jumlah anggota Winged Assault Squad tidak berubah.

Bayangan hitam pekat berlari cepat di tanah, menyatu dengan kegelapan sedemikian rupa sehingga sulit dilihat dengan mata telanjang.

Akan tetapi, Pasukan Serbu Bersayap membawa lampu di ekor mereka, yang memungkinkan setiap anggota pasukan melihat anggota lainnya.

Salah satu dari mereka melihat bayangan itu dan mengejek.

“Hah! Kau pikir memakai pakaian hitam dan berlari dalam kegelapan akan membuatmu tersembunyi?”

Seolah-olah bayangan itu telah menyatu dengan malam, tetapi jika dilihat lebih dekat, bentuknya menjadi jelas.

Seekor “Bulu” melipat sayapnya dan menukik cepat ke arah bayangan.

“Kau punya otak, kuakui itu, tapi ini sudah akhir!”

Dia berteriak dengan bangga saat bilah pedang di kakinya terjulur ke depan, tumbuh lebih cepat dengan momentum hingga akhirnya menembus tubuh sosok hitam itu.

Tetapi tidak ada suara.

Tidak ada suara cipratan darah.

Tidak ada teriakan manusia.

Tak ada jeritan kehidupan yang padam.

Tidak ada apa-apa.

Sebaliknya, bayangan itu mencengkeram kakinya dengan cengkeraman besi.

𝓮n𝐮ma.𝒾𝗱

Kegelapan melilit cakarnya dan menyebar ke kakinya.

“A-apa yang…?”

Pasukan Penyerang Bersayap semuanya terlatih dalam Seni Geon Qi sehingga ia menyalurkan Qi-nya untuk mengusir kegelapan dan membebaskan dirinya.

Namun saat ia baru saja mengatur napas, sesuatu mendarat di punggungnya, dan kehilangan keseimbangan.

Dia mencoba meningkatkan dorongannya, tetapi dalam kondisi bingung seperti itu, hal itu sia-sia.

Ia jatuh ke tanah dan meluncur di atas tanah sebelum akhirnya berhenti.

Saat itu, lebih banyak bayangan telah mengerumuninya, menggeliat seperti kengerian yang tak terkatakan.

Dia berteriak.

“K-Kalian bajingan gila! Kalian melemparkan tubuh kalian padaku?! Apa kalian mencoba untuk menjatuhkanku bersamamu?!”

Itu tidak masuk akal.

Manusia, dalam keputusasaan, mungkin menggunakan taktik saling membunuh, tetapi itu membutuhkan emosi yang kuat yang cukup kuat untuk mengalahkan naluri mempertahankan diri setiap makhluk hidup.

Kebanyakan orang hanya mencoba berjuang untuk bertahan hidup sampai akhir.

Tetapi mengapa puluhan tokoh melemparkan diri ke arahnya hanya untuk menjatuhkannya?

Itu bukan perilaku manusia.

Itu tadi…

Tidak manusiawi.

Tiba-tiba, dia menyadari sesuatu.

“Tunggu… apakah kamu bukan manusia?!”

Yang mengelilinginya, yang menjepitnya, bahkan yang tertusuk di kakinya, semuanya mengenakan baju zirah hitam pekat dan memiliki wujud seperti hantu yang menakutkan.

Mereka tidak mengenakan pakaian hitam.

Mereka adalah makhluk dari kegelapan itu sendiri, nyaris tak terlihat dalam kegelapan malam.

“Kegelapan… Vampir?! Tapi, tidak mungkin. Bagaimana mungkin ada begitu banyak familiar…?!”

Dia pernah mendengar rumor sebelumnya.

Di luar Pegunungan Mistveil, terdapat daratan yang tidak pernah disinari matahari, daratan para vampir.

Mereka membesarkan manusia seperti ternak demi darah mereka dan menantang Dewa Langit sendiri.

Mereka jarang melintasi pegunungan, namun konon mereka terkadang muncul di tanah Claudia yang selalu tertutup awan.

Ketika dia diliputi rasa takut, ada sesosok yang mendekatinya dengan warna.

“Hmph. Akhirnya berhasil menangkap satu. Harus kuakui lalat-lalat ini cepat sekali.”

Di bawah sinar bulan, kulit pucat sosok itu, mata merahnya bersinar bagai bara api dalam kegelapan, dan kecantikannya yang mengerikan tidak dapat disangkal lagi.

Seorang vampir.

Salah satu ras peminum darah yang menguasai manusia di luar Pegunungan Mistveil.

“Aku akan menanyakan satu hal padamu.”

Vampir itu memaksa pria itu berlutut dan bertanya.

Saat kepalanya diangkat dengan paksa, dia melihat apa yang dipegang vampir itu.

Sebuah objek silinder panjang dengan sumbu yang terbakar—jelas salah satu roket Fireblastarch, meski sedikit penyok karena hantaman langsung ke vampir itu, tidak diragukan lagi.

𝓮n𝐮ma.𝒾𝗱

Saat dia menggigil ketakutan, vampir itu tanpa tergesa-gesa, mendesaknya dengan suara tenang.

Suara seorang penguasa yang tengah menilai ternak yang diinginkannya untuk perjamuan malam ini.

“Akan lebih baik jika Anda menjawab dengan cepat. Jika tidak… saya akan bertanya kepada orang lain.”

Di belakang vampir itu, puluhan jejak api turun seperti meteor menuju tanah yang terselubung.

Lihat? Aku tahu ini akan terjadi.

Saya bahkan tidak perlu turun tangan.

Di mana-mana, Pasukan Penyerang Bersayap berjatuhan dengan gemilang dari langit.

Tidak seorang pun memerintahkan mereka, tetapi masing-masing pihak terlibat aktif dalam pertempuran.

Hilde dan Tyr berburu dengan cara mereka sendiri, tetapi tidak ada seorang pun yang dapat dibandingkan dengan Regressor dalam pertarungan semacam ini.

Sang Regresor kini berdiri di atas awan, menggenggam pedangnya, Chun-aeng, sambil berpose.

– Wusss.

Angin menghilang.

Bahkan Chun-aeng tidak dapat menembus semua ruang ini.

Sekalipun tidak ada apa pun selain udara, makin besar ruangnya, makin berat bilahnya.

Jadi sang Regressor tidak ‘memotong’ dengan pedangnya.

Dia mengubah sifat angin itu sendiri.

Angin berhenti dan udara mengeras.

Di ruang sempit ini, api tidak dapat menyala dan bau tidak dapat menyebar.

Saat Pasukan Penyerang Bersayap tanpa sadar melewati ruang yang terputus, semua pendorong mereka mati sekaligus.

“Apa yang terjadi?! Pendorongnya!”

𝓮n𝐮ma.𝒾𝗱

“Nyalakan lagi!”

Mereka yang berhasil meluncur dengan sayapnya dan menyalakan kembali pendorongnya selamat.

Mereka yang gagal jatuh ke tanah.

Meskipun sayap mereka menyelamatkan mereka dari kematian langsung, itu hanyalah penangguhan hukuman sementara.

Burung dilahirkan dengan kebebasan dalam bentuk aslinya.

Namun tanpa kebebasan, mereka bukanlah apa-apa.

Beberapa Dhole, melihat Pasukan Penyerang Bersayap yang tak berdaya, kehilangan akal karena marah.

Kait, bilah pisau, tombak, dan bahkan roda depan yang dimodifikasi telah mencabik-cabik mereka.

Pasukan Penyerang Bersayap, yang dulu menjulang tinggi dan perkasa di langit, membantai musuh dengan kecepatan dan keunggulan ketinggian mereka, kini menjadi mangsa para Dhole.

Sepertinya aku tidak perlu campur tangan sama sekali.

Pasukan Penyerang Bersayap berjatuhan seperti lalat. Aku senang memiliki sekutu yang kuat di pihakku.

Saat saya dengan santai mengendarai kereta, seseorang yang berlari di dekatnya melihat kejadian itu dan berteriak panik.

“Apa-apaan ini? Apa yang sedang terjadi?!”

Sepertinya dia bicara pada dirinya sendiri, tapi aku memutuskan untuk menjawabnya sekali ini saja.

Sambil berlari di sampingnya, saya dengan ramah menjelaskan.

“Hanya seorang utusan perdamaian yang lewat.”

Dia menatapku dengan kaget.

“Dan siapa kau sebenarnya?! Bagaimana kau bisa mengikutiku?!”

“Bukankah sudah jelas? Itu kereta luncur anjing. Anjing ini sangat cepat, lho.”

“Guk guk!”

𝓮n𝐮ma.𝒾𝗱

Azzy menggonggong tanda mengiyakan, seolah-olah menganggapnya sebagai pujian.

Tetapi penjelasan itu tampaknya tidak memuaskannya karena dia tiba-tiba meledak dalam kemarahan.

“Berhenti bicara omong kosong! Bagaimana mungkin seekor anjing biasa bisa mengimbangiku?! Ini konyol!”

“Berhentilah bicara omong kosong, sendiri. Bagaimana mungkin beberapa pendorong roket bisa berlari lebih cepat dari Azzy? Gunakan akal sehat, Fireblastarch.”

Bagaimana pun, Azzy adalah Raja Anjing.

Tidak mungkin kereta luncur yang ditarik Raja Anjing bisa lebih lambat dari mainan-mainan itu.

Buatlah itu masuk akal.

Saat aku memberinya nasihat serius, wajahnya tiba-tiba memerah, seperti hendak meledak. Dia berteriak sekeras-kerasnya,

“Jangan panggil aku Fireblastarch!!”