Chapter 327

Anehnya, tidak terjadi apa-apa pada malam itu.

Para Dhole hanya mempunyai pikiran untuk merampok atau mencuri dari Catafract kami namun tidak pernah melaksanakannya.

Beruntung bagi mereka—karena Hilde, seorang Jenderal Bintang, sedang mengawasi mereka dengan mata haus darah.

Hilde merajuk sambil mengeluh.

“Sungguh memalukan. Jika mereka mencoba mencuri sesuatu, aku bisa saja membunuh mereka… untuk membela diri tentunya~”

“Kami di sini untuk merundingkan gencatan senjata. Berhentilah mengatakan hal-hal yang dapat memancing mereka.”

Sang Regresor menganggapnya sebagai lelucon yang buruk, tetapi dari membaca pikirannya, aku tahu dia serius dan itu membuatku merinding.

Dia agak aneh juga.

Sebelum Hilde bisa melampiaskan nafsu darahnya, kami memutuskan untuk pergi.

Setelah menyelesaikan persiapan dan menaiki Catafract, kami memanggil pengemudi.

“DG, apakah kamu di sana?”

Golem yang menerima panggilan itu butuh beberapa saat untuk merespons.

[…Batasan… komunikasi… tercapai…]

Suara golem yang berderak itu bergema lemah.

Lengannya yang berderit berusaha mencengkeram roda kemudi namun gagal, kepalanya terkulai seolah kelelahan.

Hilde mengetuk golem itu sambil bergumam.

“Cih. Sepertinya sudah mencapai batas komunikasinya~ Sayang sekali.”

“Kita telah keluar dari wilayah Negara Militer. Sungguh ajaib kita bisa sampai sejauh ini. DG, misi selesai. Tidak perlu lagi mengangkut mesin ini lebih jauh. Mengerti? Matikan.”

Golem itu memberikan respon samar, sebelum kehilangan seluruh kekuatannya dan berhenti total.

Dukungan Signaller berakhir di sini.

Sejak saat itu, kami harus mengandalkan diri kami sendiri sepenuhnya.

Hilde melipat golem itu dan melemparkannya ke belakang sebelum duduk di kursi pengemudi.

“Huh. Baiklah, kurasa aku akan menyetir dari sini. Pastikan saja aku tidak bosan. Ayah, bagaimana kalau kau memberiku camilan saat aku menyetir?”

“Di mana kami bisa menemukan makanan ringan di sini? Semua persediaan kami adalah makanan kaleng.”

“Cih! Negara sialan!”

Dengan decakan lidah Hilde yang kesal, Catafract itu melesat maju, menuju semakin dalam ke hutan belantara.

Tepat sebelum fajar, cahaya redup matahari pagi mulai mencerahkan langit, saat Catafract berderak di sepanjang gurun.

Dengan atap yang dilepas guna meringankan muatan, meskipun kinerjanya sangat baik, kendaraan itu lebih tampak seperti kereta daripada yang lainnya.

Angin, cahaya, dan debu menghantamku langsung melalui bagian atas yang terbuka. Selain itu, roda-roda yang lebar itu menghantarkan setiap guncangan dan cekungan tanah yang tidak rata langsung ke pantatku, membuat tanah itu sendiri menyanyikan lagu kasarnya.

Baik langit maupun bumi tampaknya bertekad membuat kehidupan menjadi sulit.

Namun, betapapun menjengkelkannya, ketidaknyamanan tersebut merupakan bukti adanya kehidupan itu sendiri.

Kita merasa tidak nyaman karena kita hidup dan berusaha untuk terus hidup.

Ketika saya menikmati angin sejuk yang bertiup, satu orang—yang setengah mati—tidak senang dengan sinar matahari.

Saat matahari terbit di cakrawala, Tyr menggerutu tak nyaman sambil membetulkan payungnya.

“Sepanjang hidupku, aku belum pernah melewati jalan yang begitu terang. Tidak ada satu titik pun yang teduh.”

“Tunggu sebentar. Aku akan mendirikan tenda untuk berteduh.”

“Tidak perlu. Kain tipis yang berkibar-kibar lebih buruk daripada tidak ada apa-apa.”

“Saya tidak memasangnya hanya untukmu. Kita akan membutuhkannya jika hujan.”

Aku berpura-pura mendirikan tenda, meski itu tidak banyak membantu.

Tetap saja, hal itu tampaknya sedikit menenangkan kekesalan Tyr, jadi saya teruskan dan menciptakan tempat teduh sementara.

**｢Hmm. Usahamu dicatat. Aku akan menerima tindakan niat baik ini.｣**

𝐞𝓷𝓾ma.𝗶d

Meski berkata itu tidak perlu, Tyr dengan patuh duduk di bawah tenda.

Dia masih memegang payung di bahunya tetapi tampak jauh lebih santai saat dia menggerutu.

“Bukankah kau bilang kita sedang terburu-buru? Mengapa kita tidak bepergian pada malam hari? Sepertinya kita membuang-buang waktu hampir setengah hari. Kau tidak terlihat seperti orang yang sedang dikejar waktu.”

“Kenapa terburu-buru? Saat kau berada di peti matimu, kau tidak bisa membedakan antara satu hari dan satu bulan. Sekarang, kau mengeluh hanya tentang satu malam.”

“Saat itulah aku tenggelam dalam kegelapan. Saat matahari bersinar dengan cahayanya yang menyilaukan, mustahil untuk tidak tahu kapan hari telah berlalu.”

“Kadang saya juga berharap matahari tidak terbit saat saya tidak ingin bangun, tetapi di sini kita tidak punya pilihan. Kita perlu melihat apa yang ada di depan.”

Tyr mencibir.

“Apa pun yang menghadang, paling buruk, itu hanya batu atau pagar. Aku bisa menerobos atau menghindarinya.”

Anehnya, menghancurkan sesuatu terjadi sebelum menghindarinya, tetapi ada rintangan dalam hidup yang tidak dapat diatasi hanya dengan kekuatan saja.

“Kali ini itu tidak akan berhasil.”

Kesal, Tyr membalas dengan wajah sedikit marah.

“Jangan remehkan aku. Malam adalah waktuku, dan kegelapan adalah cahayaku. Bahkan jika tidak ada cahaya sama sekali, aku bisa mengatasinya.”

“Aku tidak mengatakan kekuatanmu kurang, tapi—“

Sebelum saya bisa menyelesaikan perkataan saya, Hilde yang menyadari sesuatu, menyentakkan roda kemudi dengan keras.

“Hati-Hati!”

Catafract bergetar hebat saat roda depannya membentur sesuatu yang keras dan terangkat dari tanah sejenak.

Muatan itu melayang sebentar, dan Azzy yang terkejut pun menjerit.

𝐞𝓷𝓾ma.𝗶d

Untungnya, kendaraan yang dirancang oleh Negara Militer untuk bertahan di medan apa pun tidak terkena dampak serius.

Namun, sayalah yang menanggung dampak terberatnya.

Hilde berbelok untuk menghindari apa pun yang tiba-tiba muncul, memaksaku berpegangan pada pagar untuk menjaga keseimbangan.

Di tengah guncangan itu, Tyr bertanya.

“… Bukankah kita baru saja bepergian melewati hutan belantara?”

“Ya.”

“Lalu mengapa sekarang terasa seperti…”

Tyr perlahan mengamati sekelilingnya.

Pohon-pohon jarang berdiri di bukit-bukit landai, dengan reruntuhan kecil berserakan seperti kerikil.

Sisa-sisa desa yang telah lama hilang, jejaknya hampir tidak terlihat seolah-olah telah ditinggalkan selama berabad-abad.

Tyr bertanya.

“Rasanya seperti kita menemukan reruntuhan. Desa apakah ini?”

Ah, pertanyaan paling tidak berarti di Fallen Dominion.

Saya tidak yakin bagaimana menjelaskannya, tetapi sang Regressor malah menjawab.

“Siapa yang tahu? Apakah ini dulunya desa Kekaisaran Emas, atau pemukiman yang dibangun dan dihancurkan oleh Fallen Dominion, atau bahkan baru muncul seperti ini kemarin—tidak ada yang tahu. Bagaimanapun, ini adalah Fallen Dominion.”

“Apa maksudmu dengan ‘tidak ada yang tahu’?”

“Bukan hanya itu. Anda mungkin berjalan di atas pasir pada suatu menit, lalu menemukan tumpukan batu pada menit berikutnya. Sebuah tebing mungkin tiba-tiba muncul di tengah desa. Tidak ada yang aneh di sini karena tidak ada alasan untuk ada.”

Sang Regresor berhenti sejenak saat kami mencapai puncak bukit, menyingkapkan apa yang ada di baliknya.

Catafract turun dan saat bukit surut, sesuatu yang monumental mulai terlihat.

Sang Regresor bergumam.

“Itu mungkin sama.”

Itu adalah tembok besar, begitu besarnya sehingga membentang melintasi cakrawala seperti monumen megah.

Benteng itu menghalangi pandangan kami, menjulang cukup tinggi hingga mengaburkan apa yang ada di baliknya dan meluas cukup jauh sehingga satu sisi menghilang dari pandangan.

Namun, di sisi lain, tembok itu berhenti begitu saja.

Tidak runtuh atau ambruk—hanya saja tiba-tiba berakhir, seolah-olah pembangunannya dihentikan di tengah jalan.

Sepertinya tembok itu tidak pernah memenuhi tujuannya untuk membagi tanah.

Namun, bagi kami, itu merupakan keberuntungan.

Hilde mengarahkan Catafract ke sisi di mana tembok tidak berlanjut.

Semakin dekat kami, semakin megah tembok itu.

Ia menjulang vertikal di atas tanah yang padat, dan meskipun ukurannya besar, tidak ada tanda-tanda keausan atau kerusakan.

Barangkali ia belum pernah bertempur, atau mungkin ia dibangun begitu kuat sehingga tidak ada pertempuran yang dapat melukainya.

Tyr takjub melihat pemandangan itu.

“Sungguh bangunan yang luar biasa. Saya belum pernah melihat tembok yang begitu tinggi dan megah. Tingginya membuat pusing dan bentangan tembok yang tak berujung sungguh menakjubkan. Kalau saja tembok itu tidak dipotong, tembok itu bisa menjadi monumen bersejarah. Saya bertanya-tanya berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membangun sesuatu yang begitu besar…”

Sang Regresor menjawab renungan Tyr.

“Satu hari.”

“Hm? Shei, kamu baru saja bilang suatu hari?”

“Ya. Tembok itu dibangun oleh satu orang dan hanya butuh waktu satu hari. Aku tahu pasti itu.”

Regresor tidak melebih-lebihkan.

Saya belum pernah bertemu langsung dengan Golden Lord, jadi saya tidak bisa mengatakan yang sebenarnya, tetapi bagian itu adalah fakta yang diketahui.

Tetap…

“Shei, berhentilah memberikan penjelasan yang dangkal dan ceritakan kisah selengkapnya. Siapa yang membangunnya? Dan apa sebenarnya yang dilakukannya?”

Ini hal yang sulit dijelaskan, tetapi sudah waktunya untuk berhenti menghindarinya.

Berapa lama kita akan menghindari mengatasinya secara langsung?

𝐞𝓷𝓾ma.𝗶d

Sang Regresor ragu-ragu, jelas tidak yakin.

“Eh….”

**｢Saya tidak yakin untuk menjelaskannya. Kemampuan Golden Lord sangat asing. Sejujurnya, saya sendiri tidak sepenuhnya memahaminya.｣**

Wah. Pengakuan yang luar biasa.

Saya bisa mengerti jika Anda tidak mampu menjelaskan sesuatu yang aneh seperti kekuatan Golden Lord, tapi sejauh ini Anda percaya diri dengan hal lainnya?

Karena Anda belum menjelaskan apa pun dengan benar sejauh ini.

“Batuk-batuk. Kenapa kamu tidak menjelaskannya? Sepertinya kamu sudah cukup tahu.”

“Sudah waktunya pelajaran, begitu. Sudah lama sekali kita tidak mengadakan kelas. Baiklah, Trainee Shei, perhatikan baik-baik!”

“Aku juga tahu! Aku hanya membiarkanmu menjelaskannya!”

“Ada pepatah yang mengatakan jika Anda tidak dapat menjelaskan sesuatu, Anda tidak benar-benar mengetahuinya, Tuan Shei…”

“Hai!”

“Shei, berapa lama kita harus menunggu?”

“Ugh, baiklah.”

Saya benar-benar memerlukan papan tulis dan penunjuk, tetapi keduanya sulit ditemukan di kendaraan ini.

Saya harus puas dengan kata-kata saja.

Aku bersandar dan mulai menjelaskan.

“Saya akan menjelaskannya dengan sederhana. Kemampuan Golden Lord adalah alkimia. Itu adalah bentuk alkimia yang paling kuat dan luas di dunia, hampir seperti penciptaan itu sendiri.”

“Apakah ini alkimia yang sama yang kau gunakan untuk bermain-main dengan potongan logam?”

“Alkimia kita tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan milik Golden Lord. Dinding yang kita lihat tadi? Mungkin terlihat seperti ada sesuatu yang kuat menghancurkan sebagian dinding, tetapi sebenarnya kebalikannya.”

Alasan mengapa orang-orang Fallen Dominion berkeliling menggunakan kendaraan.

Alasan utamanya adalah, meskipun merupakan negeri alkimia, semua orang hidup seperti pengembara.

“Sang Penguasa Emas ‘mengubah’ dinding itu saat dia melewati tanah tandus ini.”

Itulah kekuatan Dewa Emas untuk membentuk kembali seluruh wilayah suatu negara.

Sang Penguasa Emas menjungkirbalikkan dunia—atau lebih tepatnya, menciptakan sesuatu yang benar-benar baru.

Penciptaan pada hakikatnya bersifat merusak, dan untuk menghindari kehancuran itu, orang-orang di Fallen Dominion menjadi pengembara.

Saya berhenti sejenak untuk menelan sebelum melanjutkan penjelasan.

“Pikirkanlah. Bukankah itu tampak aneh? Mengapa tembok itu dibangun di bawah bukit? Mengapa bangunan sebesar itu tiba-tiba berhenti? Jawabannya ada pada alkimia. Tembok itu dibangun di bawah bukit karena bahan-bahannya—tanah dan batu—diambil dari sana. Dan alasan tembok itu berakhir tanpa jejak bukanlah karena ada sesuatu yang menghancurkannya, tetapi karena Penguasa Emas berhenti membangunnya di sana.”

Di Fallen Dominion, tidak ada bangunan atau lanskap yang aneh karena semuanya ada karena satu alasan sederhana.

Itu diciptakan oleh Golden Lord, dan itulah satu-satunya penjelasan yang diperlukan.

Namun, Tyr, yang pengetahuannya telah dibekukan selama 300 tahun, mengajukan pertanyaan.

“Mengapa orang yang disebut sebagai Dewa Emas berhenti membangun tembok?”

𝐞𝓷𝓾ma.𝗶d

“Tidak seorang pun tahu, kecuali Sang Raja Emas. Sebagian orang menganggap tembok sudah ketinggalan zaman, tetapi dia tetap membangunnya. Tidak seorang pun tahu mengapa dia mengembara di tanah, mengisi ruang kosong dengan bangunan. Itu semua hanya spekulasi.”

“Aneh sekali.”

“Yah, kau juga sosok yang tidak biasa, Tyr. Sebelum aku bertemu denganmu, orang-orang mengira kau hanyalah vampir yang sedang tidur. Golden Lord juga sama. Kita tidak akan tahu apa pun dengan pasti sampai kita bertemu dengannya. Aku hanya menyampaikan apa yang kudengar.”

Jika Anda mempelajarinya dengan baik, ini adalah pengetahuan umum.

Kebanyakan orang mengetahui sejarah negara tetangga, terutama musuh potensial.

**｢Bagaimana dia tahu sebanyak ini…? Bukankah dia seharusnya dari Negara Militer? Dia berbicara seolah-olah dia pernah tinggal di Fallen Dominion.｣**

Itulah yang dapat dilakukan oleh pengetahuan tangan kedua.

Sementara sang Regresor bergumam pada dirinya sendiri, Tyr tampak mengingat sesuatu, sambil menepukkan kedua tangannya.

“Ah, sekarang aku ingat. Hu, kau pernah berbicara tentang sebuah negeri yang runtuh karena seseorang menghasilkan emas dalam jumlah tak terbatas menggunakan alkimia. Apakah itu Golden Lord?”

“Oh, kamu ingat itu? Aku senang pelajaranku tidak sia-sia.”

“Fufu. Tentu saja. Sudah sepantasnya kita mengingat apa yang kamu ajarkan.”

“Benar sekali. Orang yang melemparkan Kekaisaran Emas yang makmur ke dalam kekacauan dan menyebabkan kejatuhannya adalah Tuan Emas, Democrias. Karena dia, semua emas dan senjata di Kekaisaran Emas kehilangan nilainya. Di dunia di mana yang palsu mengalahkan yang asli, orang-orang Kekaisaran Emas tidak bisa mempercayai apa pun lagi. Masyarakat mereka hancur dan ekonomi mereka runtuh. Orang kaya hancur dan orang miskin semakin jatuh miskin. Dalam kekacauan yang tak berujung, semua kesalahan jatuh pada Tuan Emas dan para alkemis yang mengikutinya. Raja Kekaisaran Emas mencoba mengeksekusi setiap alkemis, tetapi…”

Dari sini, tidak perlu dijelaskan lebih lanjut.

Hasilnya sudah terlihat jelas di depan kita.

Aku mengangkat bahu dan menyelesaikan penjelasanku.

“Dilihat dari cara Kekaisaran Emas runtuh dan Dominion yang Jatuh berakhir seperti ini, semuanya tidak berhasil, bukan?”

Apa yang sebenarnya terjadi…

Aku akan tahu kalau aku bertemu dengan Golden Lord.

Raja Kekaisaran Emas, salah satu dari Lima Penguasa—dikenal sebagai Monster Logika, yang dapat memahami dan menganalisis semua teknologi manusia.

Bagaimana dia bisa “Dimangsa” oleh manusia biasa?

Mengapa orang yang membunuhnya sekarang menyebut dirinya Tuan Emas?

Aku akan mendapatkan kesempatan untuk mencari tahu.

“Dan itulah sebabnya Fallen Dominion tidak dapat bercocok tanam kecuali di tanah yang sangat diberkati. Bahkan jika tanahnya sempurna untuk bercocok tanam, begitu Golden Lord lewat… ladang-ladang akan berubah menjadi istana yang ditutupi karpet.”

Itulah sebabnya orang-orang di Fallen Dominion menganggap emas sebagai kotoran. Mereka tidak tertipu oleh penampilan.

Mereka mengambil apa yang mereka butuhkan—makanan, transportasi, pakaian—dan menciptakannya sendiri atau mencurinya jika perlu.

Logika mereka dimulai dan diakhiri dengan bertahan hidup.

Di negeri yang penuh dengan peralatan, cara hidup paling dekat dengan alam liar.

𝐞𝓷𝓾ma.𝗶d

Catafract kami melewati tembok yang belum selesai.

Itu tidak dapat menjalankan fungsinya sebagaimana mestinya, membiarkan sisi dalamnya terbuka untuk pengembara.