Chapter 322

“Dan dengan demikian, barisan depan yang dipimpin oleh Sunderspear mengalahkan penjajah pengkhianat dan mengibarkan tinggi bendera Negara Militer.”

Setelah menyelesaikan monolognya, Hilde membungkuk dalam-dalam, menunggu reaksi kami.

Tyr dan aku bertepuk tangan pelan, sedangkan Azzy, melihatku bertepuk tangan, menirukanku dengan mengetuk-ngetuk tanah dengan telapak kakinya.

Satu-satunya yang tetap diam adalah sang Regressor.

Di sebuah desa yang dihuni orang-orang bermata dua, siapa pun yang bermata satu akan menonjol.

Untuk sesaat, semua mata tertuju pada Regresor.

Menarik perhatian semua orang dengan diamnya, sang Regresor mendecak lidahnya alih-alih bertepuk tangan.

“Kalian sudah melancarkan serangan, ya?”

“Apa kau tidak mendengarkan ceritanya? Mereka yang memulainya! Mereka sedang mencari-cari Tantalus! Negara Militer hanya ingin mempertahankan wilayahnya!”

“Kau berencana untuk berbaris menuju tanah air mereka. Apakah aku salah?”

Hilde, yang terkejut oleh pengamatan tajam sang Regresor, terdiam.

Sesaat kemudian, dia tersenyum dan mengakui bahwa dia telah tertangkap.

“Hah, aneh ya? Sering kali, kau tampak tidak tahu apa-apa seperti anak sekolah, tetapi di lain waktu kau berbicara dengan kebijaksanaan seseorang yang telah hidup selama seratus tahun.”

“Diamlah. Jika kau benar-benar ingin melindungi sesuatu, kau akan mengirim Korps Zeni, bukan pasukan. Menurutmu siapa yang ingin kau tipu?”

｢Sama seperti alur waktu terakhir. Saat itu, Fallen Dominion jauh lebih berhati-hati. Baik State maupun Fallen Dominion tidak dapat mendekat dengan mudah karena golem mayat abadi terkutuk itu…｣

ℯnu𝗺a.id

Regressor sedikit seperti saya.

Saya mencuri pikiran orang-orang dan bertindak seolah-olah saya sendiri yang menyimpulkan jawabannya, sementara Regresor menggunakan pengalamannya dari garis waktu sebelumnya untuk menyajikannya sebagai pandangan ke depan.

Kita berdua penipu, berbohong tentang bagaimana kita memperoleh jawaban.

Kalau saja dia tidak mengalami kemunduran, sikapnya yang kosong akan terlihat jelas.

Baiklah.

Sama seperti Membaca Pikiran adalah suatu keterampilan, regresi juga merupakan bakat.

Sayangnya bukan aku yang mendapatkannya.

｢Apakah kepolosan yang kadang-kadang muncul itu semua merupakan bagian dari perhitungannya yang berani? Kupikir dia hanya salah satu pion Ayah… tapi kurasa aku perlu memikirkannya kembali.｣

Tanpa menyadari hal ini, Hilde menyesuaikan evaluasinya terhadap Regressor.

“Bagaimanapun, kau mengerti, kan? Negara Militer mengorbankan banyak hal hanya untuk menerima usulan gencatan senjatamu. Itu keputusan yang sulit, kau tahu?”

“Keputusan yang sulit? Mereka hanya bertahan.”

“Mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk menyerang jauh ke wilayah musuh daripada sekadar bertahan—itulah hal tersulit untuk dilakukan, tetapi saya yakin Anda sudah mengetahuinya.”

“…”

｢Hanya duduk di sana dan menunggu? Apa susahnya?｣

Jelas dia tidak mengerti.

Meskipun dia menyembunyikannya dengan baik, aku harus memberinya dorongan lembut.

“Ini tentang jalur pasokan, kan?”

“Tepat sekali. Kesenjangan dalam kehadiran militer berarti kesenjangan dalam administrasi. Prajurit tidak hanya berdiam diri, tahu? Mereka juga mengangkut barang dan menangani konstruksi. Mengumpulkan mereka semua di sini dan membiarkan mereka menganggur di lapangan adalah kerugian besar. Saat ini, mereka memiliki persediaan yang cukup untuk dikelola, tetapi akhirnya…”

Hilde terdiam sambil mendesah sambil menirukan menghitung sesuatu dengan jarinya.

“Jika dilihat secara serius, mereka punya waktu sekitar seminggu. Setelah itu, mereka harus bergerak maju hanya untuk menjaga agar pasukan tidak runtuh. Jadi, kalian semua harus meningkatkannya, oke? Kita harus mencapai Istana Emas dan menyampaikan perjanjian gencatan senjata dalam waktu seminggu.”

“Seminggu?”

ℯnu𝗺a.id

“Kenapa, waktunya tidak cukup?”

“Tidak, sudah cukup.”

｢Menegosiasikan gencatan senjata seharusnya mudah. ​​Negara Militer adalah yang paling sulit diyakinkan. Fallen Dominion relatif lebih lemah.｣

Sang Regresor menjawab dengan santai.

Hilde menatapnya sejenak sebelum menambahkan satu hal lagi.

“Biar kuberitahu ini. Seminggu sudah lebih dari cukup waktu bukan hanya untuk kita, tetapi juga bagi Fallen Dominion untuk menyelesaikan persiapan mereka. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, kita akan mematahkan ujung tombak mereka, memutus jaringan informasi mereka, lalu merobohkan Juggernaut sepotong demi sepotong, tetapi hanya dalam seminggu, itu tidak akan mungkin.”

“Apa? Apakah kamu meminta kami membantu karena kami membuat perang menjadi lebih sulit?”

“Saya katakan kepadamu untuk melakukannya dengan benar jika kamu ingin menghentikan perang. Perang yang terjadi sebulan dari sekarang akan seratus kali lebih buruk daripada yang seharusnya terjadi kemarin.”

Hilde memiliki cara mengatakan hal-hal serius dengan ekspresi ringan.

Mungkin itu adalah keterampilan yang telah dikuasainya, tetapi itu mengerikan.

Sang Regresor, yang kini kehilangan kata-kata, dengan tajam mengalihkan pandangannya dan menjawab.

“Cih. Siapa pun akan mengira kau orang yang cinta damai. Jadi, tahukah kau di mana Istana Emas itu?”

Hilde menyeringai saat menjawab.

“Saya tidak tahu! Siapa yang bisa mengatakan di mana istana bergerak itu sekarang?”

“Yah, itu benar. Kita akan mencari tahu seiring berjalannya waktu. Bahkan jika kita tidak dapat menemukannya, Claudia mungkin memiliki informasi yang kita butuhkan. Tunggu sebentar, aku punya peta…”

Sang Regresor mengobrak-abrik sakunya sambil berbicara.

ℯnu𝗺a.id

Sementara itu, Hilde mendekat ke arahku, memastikan Tyr atau Regressor tidak bisa mendengarnya.

Dia mendekat, menggunakan Qi-nya, dan berbisik lembut di telingaku.

“Ayah, tolong jangan salah paham. Aku tidak menyembunyikan apa pun. Baik ‘aku’ maupun dia tidak benar-benar tahu. Itu karena…”

“Karena dia tidak bisa ‘melihatnya’, kan?”

“…Ya. Kau benar.”

Hilde mengangguk sedikit sambil tersenyum tipis.

Kewaskitaan dapat melihat segala hal di dunia, namun hanya sebaik apa yang dapat “dilihatnya”.

Dengan kata lain, jika itu adalah tempat di mana orang tidak dapat melihat, Sang Santa tidak akan ada bedanya dengan seorang tuna netra.

Bukan suatu kebetulan bahwa Tyr, musuh terbesar Sanctum, selalu menyelubungi dirinya dalam kegelapan.

Salah satu alasan Yuel ingin kami pergi adalah karena kegelapan Tyr menghalangi kewaskitaannya.

Bahkan dengan Clairvoyance, Yuel tidak dapat mendeteksi taktik pengalihan kami dan dia tertipu.

｢… Belum lagi, Yuel juga tidak tahu tata letak Istana Emas. Aku penasaran apakah Ayah juga tahu.｣

Baiklah, seseorang di dunia ini pasti tahu, kan? Aku bisa membaca pikiran mereka.

Mari kita fokus untuk mencapai tujuan itu sekarang.

“Baiklah, aku sudah memutuskan.”

ℯnu𝗺a.id

Sang Regresor, setelah mengutak-atik sesuatu sejenak, bertepuk tangan dan memanggil kami.

Dia membentangkan peta kecil di depan kami.

Peta itu benar-benar kosong, tidak ada apa pun yang tertulis atau digambar di atasnya.

Peta macam apa ini?

Nah, itulah Fallen Dominion untuk Anda.

Tanah terkutuk yang telah membuat banyak kartografer putus asa—lebih baik membiarkan peta kosong, karena kota dan lanskapnya terus berubah.

Tepi kanan peta memperlihatkan deretan gunung yang membentang seperti latar belakang.

Para kartografer yang menemukan pegunungan ini pasti merasa sangat lega.

Di negeri di mana tak ada yang tetap sama dari hari ke hari, setidaknya gunung-gunung merupakan penanda yang dapat dikenali.

Dan yang lebih penting lagi…

Sang Regresor menunjuk ke suatu titik di pegunungan itu.

Claudia.

Satu-satunya kota yang ditandai pada peta Fallen Dominion, tempat sebagian besar warga tinggal.

“Kita menuju Claudia, satu-satunya kota yang tidak bergerak di Fallen Dominion. Sepanjang perjalanan, kita akan mengalahkan beberapa kawanan Dhole atau Juggernaut dan mencoba menemukan Istana Emas. Jika kita tidak dapat menemukannya, kita akan berhenti di Claudia untuk mengumpulkan informasi.”

“Claudia? Kota dekat kaki Pegunungan Awan di sebelah timur?”

“Ya. Istana Emas mungkin akan pindah, tetapi Claudia tetap di sana, jadi selama kita sampai di sana, kita akan baik-baik saja. Itu juga tempat yang sering dikunjungi orang-orang dari Istana Emas.”

Ini adalah rencana yang sangat masuk akal dan lugas yang datang dari Regressor.

ℯnu𝗺a.id

Namun, ada kendalanya.

“Claudia ada di pegunungan. Bisakah kita mencapainya dalam seminggu dengan Catafract?”

“Kita tidak bisa. Catafract punya pertahanan yang bagus, tapi tidak secepat itu.”

“Jadi, apa yang akan kita lakukan? Terbang?”

“Tidak, Chun-aeng tidak bisa terbang sejauh itu. Kalaupun bisa, tidak mungkin aku bisa membawa kalian semua bersamaku. Jadi, kita butuh alternatif.”

Sang Regresor tampaknya telah memikirkan hal ini secara matang.

Untuk pertama kalinya, aku mulai mendapati dia cukup bisa diandalkan.

Kemudian, sambil mengangkat Chun-aeng dan Jizan, dia melirik Catafract dengan ekspresi dingin.

“Kami akan memodifikasi benda ini.”

Mengapa dia harus berkata begitu sambil memegang pedang?

Ada yang terasa aneh tentang ini.

Tentunya dia tidak bermaksud sesuatu yang sesederhana… Oh tidak.

Apakah aku berkhayal atau Catafract hanya menggigil ketakutan?

Gagasan modifikasi yang diajukan Regresor ternyata sama kasar dan kejamnya seperti yang saya takutkan.

Pertama, dia melepaskan bagian mesin dengan Thundergear untuk menghindari kerusakan.

Kemudian, dia menggunakan Jizan dan Chun-aeng untuk mengiris bagian atas dengan satu gerakan.

Catafract, yang dilapisi Baja Alkemik Kelas-3 dengan penguatan Kelas-4 pada titik-titik lemahnya, tidak dapat menahan kerja keras Regressor yang brutal.

[A-Aaaah… Katafrak…]

Golem itu menutup mulutnya, ngeri saat Catafract dibongkar dengan kejam.

Lapisan pelindung tebal yang menyusun sebagian besar bobot Catafract dihilangkan seluruhnya, menjadikannya jauh lebih ringan.

Sang Regresor tampak puas saat ia menatap Catafract yang sekarang menyerupai kereta.

“Lihat? Sekarang kita bisa melaju lebih cepat!”

ℯnu𝗺a.id

Tentu saja, tidak semudah itu. Aku seharusnya menghentikannya.

Aku mengusap pelipisku dan berbicara.

“… Tuan Shei. Hanya karena lebih ringan bukan berarti akan melaju lebih cepat.”

“Hah? Kenapa tidak?”

｢Ketika Anda menurunkan muatan dari kereta, bukankah ia melaju lebih cepat?｣

Baiklah, hilanglah kepercayaanku padanya.

Itu seperti berpikir Anda dapat mempercepat laju seekor kuda dengan memangkas otot-ototnya.

Bukan begitu cara kerjanya—semuanya tentang struktur dan desain.

Aku menoleh ke arah golem yang duduk di sana dengan tak percaya dan bertanya.

“Hah… DG, apa yang harus kita lakukan?”

[Hiks… hancurkan saja semuanya…]

“Aku tidak akan membiarkanmu begitu saja. Tidak peduli seberapa buruk keadaanmu, kau akan ikut. Bagaimanapun juga, itu tugasmu.”

[…Dimengerti. Ini Kapten Sinyal DG. Saya akan bangkit dari kesedihan ini!]

Sang Regresor, yang tidak menyadari kekacauan yang ditimbulkannya, berkedip polos, tidak menyadari kesalahannya.

“Apa yang perlu kita perbaiki agar bisa digunakan?”

[Untuk meningkatkan kecepatan, kita perlu menyesuaikan rasio roda gigi dan mengerjakan ulang Thundergear…]

“Apakah itu mungkin?”

[Kecuali ada orang di sini yang bisa menempa ulang Thundergear menggunakan alkimia… itu tidak mungkin.]

Sial. Kita hampir punya semua persyaratannya.

Aku bisa menangani penempaan ulang Thundergear, tapi masalahnya aku tak bisa membaca pikiran golem.

Kekuatanku sangat bergantung pada membaca pikiran orang lain.

Bagaimana aku bisa mengkalibrasi ulang perlengkapan berdasarkan instruksi golem dengan mana milikku yang terbatas?

Sekalipun aku dapat mengubah Thundergear, aku masih akan kekurangan mana untuk memberinya tenaga.

“Hah? Kita tidak bisa melakukannya?”

Sang Regresor bertanya, dan Hilde sambil menggelengkan kepalanya, melangkah maju.

“Huh. Baiklah.. Tidak mungkin orang yang memegang pedang Dewa akan tahu banyak tentang mesin, kan? Atau akal sehat.” “

“A-Apa! Hanya karena lebih ringan bukan berarti itu buruk!”

“Minggir. Aku akan mengurus ini.”

Hilde mencabut Thundergear dengan kekuatan penuh.

Apa yang dulu tertanam aman di jantung Catafract kini dapat dengan mudah ditarik keluar.

Dengan kekuatannya, Hilde membuat penyok pada Baja Alkemik dan mulai menuliskan sesuatu ke dalam Thundergear dengan kuku jarinya, yang dipenuhi dengan Qi-nya.

｢Saya seorang alkemis, seseorang yang mengubah materi dengan mana.｣

ℯnu𝗺a.id

Garis-garis yang tadinya kacau membentuk pola geometris yang tepat.

Lingkaran alkimia.

Mana mengalir melalui alur yang diukir oleh Qi-nya.

Cahaya terang menyambar, dan alur-alur itu melebur menjadi pola-pola yang lebih besar, memperbesar roda gigi itu.

Dalam sekejap, Thundergear telah berlipat ganda ukurannya, bukan karena peregangan atau tambal sulam yang kasar tetapi melalui transformasi alkimia murni.

Sang Regresor tampak terkesan.

“Kau juga bisa belajar alkimia?”

“Tentu saja! Aku tidak bisa menyamar sebagai seorang alkemis tanpa mempelajari dasar-dasarnya, bukan?”

Dia benar-benar berkomitmen pada masalah penyamaran ini.

Sang Regresor bergumam tak percaya.

“Jadi, itu artinya kamu juga bisa merapal mantra?”

“Ya! Aku juga sudah mempelajari sebagian besar Sihir Standar.”

“Apa?”

Tanpa menjelaskan lebih lanjut, Hilde menaruh tangannya di Thundergear, memejamkan matanya seraya bergumam pelan.

｢Saya seorang penyihir, seseorang yang membelokkan Prinsip Dunia sesuai keinginan saya.｣

Doanya berubah.

Sang alkemis Hilde kini menjadi seorang penyihir Hilde.

Segala sesuatu di dunia memiliki tempat dan batas.

Seberapa pun Anda memahami teorinya, jika ada sesuatu yang tidak sesuai dengan Anda, sulit untuk unggul di dalamnya.

Misalnya, saya rata-rata dalam segala hal—Qi, mana, sebut saja—berkat Kemampuan Membaca Pikiran saya.

Tetapi saya tidak pernah berhasil karena saya tidak mempunyai bakat alami.

Hilde, di sisi lain, berbeda.

Dia memiliki cukup mana dan keterampilan untuk menguasai semua yang dia pelajari.

Dia memacu dirinya sendiri untuk mencapai level tertinggi di setiap bidang dengan tekad yang kuat.

“Siap, Re. Volt.”

Petir berkumpul di sekitar Thundergear, berderak saat menyambar logam.

Mana Hilde berlimpah, dan eksekusinya sempurna.

Thundergear bersinar dengan kilat saat Hilde membawanya dengan bangga menuju mesin.

“DG, instruksi?”

[Ya! Pasang bagian A ke poros penggerak! Secara opsional, Anda dapat melepas bagian B sepenuhnya untuk mencegah gangguan. Setelah sejajar dengan bagian tengah, bagian tersebut akan menyatu sempurna dengan bagian C dan D!]

Hilde mengikuti instruksi itu hingga tuntas.

Dia tidak tahu segalanya, hanya tahu sedikit untuk mendasarkan pekerjaannya pada bimbingan sang golem, tetapi hanya itu yang dia butuhkan untuk menghasilkan hasil yang sempurna.

Itu adalah kombinasi yang indah antara kekuatan dan keterampilan.

Hilde melepaskan komponen yang tidak diperlukan, menyelaraskan kembali Thundergear yang diperbesar, dan menggunakan beberapa alkimia cepat untuk membuat penyesuaian kecil.

Ini pasti kemampuan sebenarnya dari “Camarilla” dari Jenderal Bintang Enam.

Tak lama kemudian, Thundergear berputar dan Catafract mulai bergerak.

Sang golem pun berteriak kegirangan.

[Semua sistem… beroperasi! Daya keluaran stabil! Berhasil!]

Hilde telah menguasai alkimia, sihir, dan teknik, dan telah menguasai Qi.

Dia bisa menghunus senjata apa pun layaknya seorang ahli, dan dia bisa dengan mudah berbaur dengan peran apa pun, manusia atau lainnya.

Ke mana pun dia pergi, dia akan membuat dirinya tak tergantikan.

Wah, sekarang aku merasa pekerjaanku jadi lebih sedikit…

Tunggu sebentar.

｢Keahliannya dalam berbagai keterampilan… Itu sangat mengingatkanku pada Hu. Jika Hu mendapatkan kembali kekuatannya, dia bisa menjadi seperti dia… Aku bertanya-tanya… Siapa anak itu, dan siapa orang tuanya di sini?｣

ℯnu𝗺a.id

Tunggu, tunggu dulu…

Dia… lebih unggul dariku sekarang dalam segala hal, bukan?