Chapter 320

Setelah peringatan sang golem, sang Regressor segera melompat ke atas Catafract dan mengaktifkan Tujuh Mata Berwarnanya.

Dengan mata keenamnya, “Mata Indigo” yang melihat jauh, dia mengamati garis punggung bukit dan bergumam.

“…Saya tidak melihat apa pun.”

Seperti yang baru saja dikatakannya, tidak ada tanda-tanda musuh di sepanjang jalur Catafract.

Golem komunikasi, DG, menanggapi.

[Kami yakin mereka belum tiba!]

“Aku tahu. Kalau aku tidak bisa melihat mereka, bagaimana kita bisa bersiap menghadapi penyergapan? Dan bagaimana kau bisa tahu akan ada serangan?”

[Kami menerima peringatan dari Signaller lain! Kami menduga akan terjadi serangan segera!]

Tidak diragukan lagi bahwa laporan itu akurat—laporan itu datang melalui Jaringan Signaller. Transparansi jaringan, tanpa kecurigaan, adalah salah satu kekuatan Signaller.

Tetap saja, si golem menggerutu pelan, sambil mencengkeram kemudi.

[Namun, menurut aturan pertempuran, peringatan itu datang terlalu dini. Berdasarkan waktunya, kita seharusnya sudah melihatnya sekarang… Sama seperti anjungan sebelumnya, perhitungan waktu mereka sama sekali tidak tepat. AB memang payah saat memegang kendali, kurasa.]

Dia bahkan berani mengeluh tentang Abbey.

Apakah ekspresi emosional dalam komunikasi ini karena pengaruh Abbey?

Tidak, emosi selalu ada di dalam sistem. Hanya saja, emosi itu tidak pernah ditunjukkan sampai sekarang.

Tak peduli apa, saya menanggapinya dengan santai.

“Yah, kesalahan terkadang terjadi.”

[Bagaimana mungkin hal sederhana seperti itu bisa salah… tapi aku akan mencoba memahaminya… Tunggu, peringatan diterima! Mereka datang!]

Kali ini, sang Regressor juga melihatnya.

Awan debu berwarna coklat mengepul dari balik bukit, berangsur-angsur menebal saat semakin dekat ke posisi kami.

Kami tidak perlu menunggu lama.

Kuku kuda menghantam tanah, mengumumkan kedatangan mereka. Salah satu dari mereka berteriak.

“Yah-ho! Ketemu!”

Penampilan mereka cukup tidak biasa.

Semuanya mengenakan pakaian yang penuh tambalan tanpa mempedulikan estetika atau pola.

Jelas bahwa mereka menambahkan dan memperbaiki bagian-bagian bila diperlukan, sehingga mengakibatkan kurangnya keseragaman.

Hanya ada satu kesamaan di antara mereka—mereka semua mengendarai sesuatu.

“Sudah kubilang! Konvoi pasokan akan datang pada akhirnya! Tunggu saja dan kita akan mendapat untung besar kali ini!”

Pria yang berteriak itu mengendarai kendaraan roda dua yang besar.

Meskipun penampilannya tidak stabil karena hanya memiliki dua roda, ia dengan cekatan menjaga keseimbangan dengan memegang batang baja panjang yang menjulur ke samping saat ia melaju ke depan.

Seorang pria menunggang kuda memacu tunggangannya untuk mengikutinya.

“Uang itu sudah dibungkus dan siap! Yang harus kita lakukan adalah mengambilnya!”

“Tidak perlu menambahkan roda! Rodanya sudah besar!”

“Hahaha! Berapa harga benda itu? Lupakan soal mencari uang receh, mari kita cari yang besar!”

“Jika kita sampai di sini lebih awal, aku pasti sudah menunggangi benda itu sekarang!”

Catafract yang kami tumpangi adalah senjata strategis Negara Militer.

Benteng baja yang beratnya puluhan ton.

Bagaimana mereka berencana untuk menyitanya adalah pertanyaan lain, tetapi apakah mereka dapat mengangkutnya sangat diragukan karena beratnya yang sangat besar.

Bukan berarti mereka peduli.

Faktanya, bobot Catafract yang sangat besar itulah yang mereka inginkan.

Di Fallen Dominion, konsep “uang” sedikit berbeda.

Negara itu, yang pernah dipimpin oleh salah satu keturunan Lima Penguasa, dikenal karena teknologi dan metalurginya yang maju, tetapi semuanya telah hancur oleh satu orang.

Democrias, Sang Penguasa Emas.

𝓮𝗻uma.id

Kecemerlangannya memberinya gelar ‘Monster Logika’.

Dia menghancurkan Kekaisaran Emas dengan emasnya sendiri dan menjerumuskan benua ke dalam kekacauan.

Di bawah pemerintahannya, emas kehilangan nilainya di Fallen Dominion.

Pepatah “perlakukan emas seperti tanah” menjadi umum, tidak hanya sebagai pelajaran moral tetapi juga sebagai realitas ekonomi.

Hasilnya, sistem ekonomi yang unik muncul di Fallen Dominion.

“Itu Baja Alkemik bermutu tinggi. Beratnya pasti paling tidak beberapa ton! Kalau sebanyak itu, aku bisa hidup selamanya!”

Nilai dalam Fallen Dominion dikaitkan dengan berat, bukan kelangkaan.

Seluruh negara mereka telah berubah menjadi negara nomaden raksasa, di mana pengangkutan barang-barang berat menjadi hal yang penting.

Sistem ekonomi mereka yang sekarang hanya berfokus pada berat suatu benda, mengubah mereka menjadi seperti sekarang—pencuri nomaden dalam skala suatu negara.

Meskipun disebut Tanah Alkimia, mata uang yang mengandung alkimia telah kehilangan nilainya di Fallen Dominion.

Akan tetapi, Sang Penguasa Emas adalah alkemis terhebat di dunia—dia bahkan dapat menciptakan biaya alkimia itu sendiri.

“Tsk. Seperti yang diduga, mereka menyerbu kita dengan rakus. Para pemulung itu…”

Para Dhole, meski menunggangi tunggangan yang berbeda, semuanya menyerbu ke arah kami dengan intensitas yang tiada henti.

Mata mereka berbinar karena keserakahan, tidak menunjukkan sedikit pun keraguan.

Catafract tidak lambat, tetapi tidak cukup cepat untuk berlari lebih cepat dari Dhole yang lapar.

𝓮𝗻uma.id

“Apa yang akan kau lakukan? Apakah kau akan membiarkan mereka sedekat ini?”

Sang Regresor menjawab dengan santai.

“Baiklah, biarkan mereka datang sekarang. Kita perlu mengumpulkan beberapa informasi.”

“Informasi apa? Orang-orang ini hanyalah gerombolan yang dikirim jauh ke Negara Militer untuk membuat kekacauan. Aku ragu mereka tahu sesuatu yang berguna. Mari kita hadapi mereka saja.”

“Lalu apakah Anda punya saran lain?”

“Tuan Shei, apakah Anda lupa apa atau siapa yang mengemudikan Catafract? Itu adalah golem komunikasi. Berapa lama Anda akan mengandalkan metode primitif untuk mengumpulkan informasi? Mari kita gunakan pendekatan yang lebih canggih.”

Setuju, sang Regressor menarik Chun-aeng dan mengarahkannya ke musuh yang datang.

Saat Catafract melaju kencang, angin yang tadinya bertiup kencang tiba-tiba bertiup ke arah Chun-aeng.

Suara dengungan itu makin keras.

“Seni Skyblade: Dorongan Angin.”

Kemudian, sang Regresor mendorong Chun-aeng ke depan.

Riak samar dan terdistorsi memanjang dari bilah pedang bagaikan lengkungan ruang.

Distorsi tersebut sampai ke Dhole utama, yang terlempar ke udara seolah tersangkut, lalu jatuh ke tanah.

Kendaraan roda dua tanpa pengendara itu, kini kehilangan keseimbangan, dan terguling.

Baik pengendara maupun kendaraannya berguling di tanah.

Pemimpin yang terjatuh menjadi penghalang, menyebabkan yang lain di belakangnya terjatuh.

Seorang pengendara buru-buru berbalik dan berteriak kaget.

“Apakah ada yang melihat itu?”

“Saya tidak melihat apa pun!”

Orang yang tidak menyadari keterbatasan dirinya tidak akan memercayai apa yang tidak dapat mereka lihat atau akui.

𝓮𝗻uma.id

Kalau saja mereka adalah orang-orang biasa yang bodoh, mereka mungkin berasumsi bahwa pemimpinnya hanya terpeleset dan terus menyerang.

Namun para Dhole dari Fallen Dominion berbeda.

Terbiasa menyergap dan melarikan diri, mereka secara naluriah merasakan level lawan mereka.

“Pada jarak ini? Dan tidak ada yang melihat serangan itu? Itu berarti itu monster!”

“Dia bukan sekedar orang rendahan!”

“Berlari!”

Para Dhole segera membalikkan tunggangan mereka.

Kuku dan roda menggesek tanah saat mereka melarikan diri.

“Ups! Aku juga harus mengambil ini!”

Orang terakhir yang berbalik berhenti untuk mengambil pemimpin yang terjatuh.

Meski begitu, saya tidak tahu apakah menyeretnya dengan rantai dapat dianggap sebagai “menangkap”…

Mereka melesat pergi, meninggalkan Catafract.

Tyr memperhatikan mereka mundur dan bergumam.

“Mereka tidak meninggalkan rekan-rekannya. Terlepas dari penampilan mereka, mereka tampak memiliki sedikit rasa persahabatan.”

“Persahabatan? Sama sekali tidak. Mereka mungkin berharap dia mati.”

“Mengapa demikian?”

“Jika dia masih hidup, mereka tidak bisa menjualnya. Selain itu, jika orang itu masih hidup, dia bisa lari.”

Alasan mereka mengumpulkan rekan mereka yang gugur adalah alasan yang sama mengapa mereka menginginkan Catafract—baja berat sangat berharga.

Dan jika itu sebuah kendaraan, nilainya bahkan lebih besar lagi.

Bahkan rekan-rekan mereka sendiri pun tak terkecuali.

Mayat seorang kawan sama berharganya dengan apa pun lainnya.

“Mereka semua mengendarai sesuatu, seperti perampok yang berkuda. Sekarang aku mengerti mengapa tanah yang mengalir bertindak seperti parit untuk menahan mereka.”

Aku mengangguk mendengar komentar Tyr.

“Tepat sekali. Mereka menyerbu, memuat barang, dan melarikan diri. Sabuk Konveyor Meta adalah rintangan utama bagi mereka. Bahkan jika mereka mencoba menyeberanginya, mereka perlu melakukan beberapa aksi berisiko, sedangkan Negara Militer dapat menggunakan sabuk tersebut untuk memindahkan pasukan dengan cepat.”

“Bandit yang terobsesi dengan pencurian… Sungguh tetangga yang merepotkan.”

“Ya, dalam skala nasional. Sekelompok orang sebesar ini memang merepotkan, tetapi untuk mengganggu garis belakang musuh, yang dibutuhkan hanyalah orang yang merepotkan.”

Pada akhirnya, serangan pertama dari Fallen Dominion berakhir sia-sia.

Kekuatan kami terlalu kuat untuk melawan segelintir Dhole.

Selain itu, Chun-aeng milik Regressor dapat menangani serangan jarak menengah dan jarak jauh dengan mudah.

Bahkan para Dhole ini, yang tidak takut peluru atau anak panah, pun terbunuh dalam satu serangan.

Namun, Hilde mendesah saat melihat mereka mundur.

“Ini merepotkan. Perang belum lama dimulai dan mereka sudah berani sejauh ini? Jika kita bertemu mereka bahkan sebelum melewati Meta Conveyor Belt, itu berarti beberapa kota sudah dijarah.”

Komentarnya menarik perhatian Regresor.

𝓮𝗻uma.id

“Perang sudah dimulai?”

Hilde, seolah sedang membicarakan sesuatu yang sepele seperti camilan yang dimakannya malam sebelumnya, menjawab dengan acuh tak acuh.

“Ya. Yah, ini lebih seperti beberapa pertempuran kecil di sana-sini daripada perang besar-besaran, tapi ya, ini sudah dimulai.”

“Kapan? Bagaimana? Belum lama ini, pasukan Negara Militer masih bergerak di sepanjang Meta Conveyor Belt.”

“Bukankah kau terlalu meremehkan Negara Militer? Bahkan dengan ukurannya, sistem mereka memungkinkan mereka untuk memobilisasi dan mengirim pasukan ke Abyssal Plains dalam waktu kurang dari dua hari.”

“Tepat sekali! Dua hari! Jadi bagaimana mungkin perang sudah dimulai?”

Saat saya bertemu Yuel, saya sudah mendengar tentang pertempuran sporadis yang terjadi.

Sehari penuh telah berlalu sejak saat itu, jadi tidak mengherankan jika perang telah pecah.

Tetapi bagi Regresor, ini adalah informasi yang benar-benar baru.

｢Perang bukanlah permainan anak-anak! Ini adalah urusan serius yang mempertaruhkan nasib suatu bangsa! Bagaimana mereka bisa memulai perang begitu cepat setelah Abyss menghilang?｣

Secara logika, begitulah seharusnya segala sesuatunya.

Namun Regresor, Anda tahu bahwa Negara Militer dan Dominion yang Jatuh keduanya menentang logika.

“Negara Militer bukanlah satu-satunya yang mengirim pasukan ke Dataran Abyssal, kau tahu~.”

“Apa?”

“Baiklah, aku akan memintamu untuk bertanya kepada golem komunikasi, tetapi aku lebih suka tidak mengganggunya saat sedang mengemudi jadi biar ‘aku’ yang menjelaskannya. Ahem. Dengarkan baik-baik.”

Sebelum memulai penjelasannya, Hilde berdeham.

Seperti seorang aktor yang sedang mempersiapkan pertunjukan tunggal, dia menenangkan diri dan memulai dengan nada ringan, meskipun isi kata-katanya berat.

“Saat pasukan terdepan mencapai Abyssal Plains, Fallen Dominion sudah berusaha menguasai Tantalus!”