Chapter 318

Negara Militer mengeksploitasi warga negaranya.

Hal itu memberi mereka cukup sumber daya untuk bertahan hidup dan bahkan menikmati beberapa kemewahan, tetapi tidak lebih dari itu—lebih dari itu adalah hal yang tidak terpikirkan.

Melalui pendekatan yang agak represif, Negara Militer telah mengumpulkan kekayaan aset material yang sangat besar.

Namun emas yang ditumpuk di gudang tidak berbeda dengan batu.

Mesin raksasa yang memperlakukan manusia seperti roda gigi untuk menciptakan kekayaan besar—untuk apa mesin itu dijalankan tanpa kenal lelah?

“Salah satu misteri Negara Militer: ke mana perginya semua aset itu? Jawabannya ada di sini!”

Kataku sambil menepuk Catafract.

Senjata strategis Negara Militer, Catafract.

Tidaklah berlebihan jika menyebutnya benteng lapis baja di atas roda. Bagian luarnya diperkuat dengan Baja Alkemik berbiaya tinggi, yang memiliki kemampuan pertahanan yang luar biasa, namun strukturnya yang sederhana dan inovatif membuatnya mudah dipindah-pindahkan.

Di samping paket pakaian tempur dan senjata tempur, Catafract dianggap sebagai barang tingkat strategis Level 4, sebuah mahakarya Negara Militer.

Lagi pula, ia memiliki bobot dan kekuatan yang bahkan melampaui kavaleri berat.

Tidak ada kuda perang biasa yang dapat menandingi kecepatannya.

Tyr melihat sekeliling dan bergumam.

“Saya pernah melihat hal serupa sebelumnya. Tiran Kekaisaran Emas kuno mengendarai kereta mewah yang mirip dengan ini. Mereka mengatakan butuh kerja keras seluruh kastil untuk membuat satu kereta saja, tetapi dia punya lusinan kereta.”

“Catafract mungkin tidak semewah itu, tetapi jelas lebih fungsional, jadi saya yakin harganya juga sama. Selain itu, karena tidak untuk penggunaan pribadi, mungkin jumlahnya lebih banyak.”

“Mereka memeras darah rakyatnya untuk menciptakan hal yang luar biasa. Hmmm, tidak heran negara ini sedang merosot.”

Hilde, yang disamakan dengan vampir yang menguras darah orang-orang oleh Leluhur mereka, protes dengan marah.

“Bukan salahku! Catafract ini bukan milikku!”

“Mungkin itu bukan milikmu, tapi sebagai seorang jenderal, kau dapat menggunakannya sesukamu, benar?”

“Itu tidak benar! Catafract adalah salah satu sumber daya strategis Negara Militer dan tidak seorang pun dapat menggunakannya sesuka hati—bahkan aku, seorang Jenderal Bintang!”

Dan itu benar.

Negara Militer bahkan tidak mengizinkan kelas penguasanya, para jenderal, untuk menikmati kemewahan.

Penginapan yang diberikan kepada seorang jenderal hampir sama megahnya dengan kamar yang telah aku persiapkan untuk diriku sendiri di gang belakang.

Tentu saja, para jenderal dapat mengumpulkan kekayaan dan berfoya-foya dengan kemewahan yang mereka mampu, tetapi gagasan untuk menabung demi kemewahan itu sendiri sudah jauh dari kata pemborosan.

Namun bagi Tyr, yang merupakan seorang penguasa sekaligus bagian dari aristokrasi itu sendiri, sulit memisahkan kelas penguasa dari negara yang mereka kuasai.

“Bagaimanapun, mereka tetap memberikannya kepadamu saat kamu memintanya, bukan?”

“Itu karena kami mendapat persetujuan dari atasan!”

“Anda hanya mengulang-ulang. Jika Anda dapat menggunakannya dengan persetujuan, maka pada dasarnya itu milik Anda.”

“Ada perbedaan besar ! Jika saya perlu persetujuan untuk menggunakannya, maka itu jelas bukan milik saya! Jika saya, bahkan sebagai kepala Keamanan Publik, meminta sesuatu yang semewah ini dalam keadaan normal, itu akan ditolak karena tidak cukup pembenaran! Situasi ini sungguh istimewa. Kalian semua menikmati hak istimewa yang bahkan belum pernah saya alami sebelumnya!”

Hilde melompat-lompat, dengan penuh semangat menjelaskan betapa tidak adilnya semua ini.

Tyr melambaikan tangannya dengan jengkel, seolah ingin menenangkan keributan.

“Saya mengerti. Jangan ribut-ribut lagi. Keretanya berguncang.”

“Maaf?! Gadis yang ringan dan lembut sepertiku, menghentakkan kaki sedikit saja tidak akan bisa mengguncang bongkahan baja sebesar ini! Kau keterlaluan!”

Amukannya menyerupai amarah anak nakal yang sedang bertengkar dengan nenek tetangga.

Jika Anda menganggap bahwa lawannya adalah nenek moyang para vampir, tampak seperti dia dengan gegabah mempertaruhkan nyawanya.

Anehnya, Tyr menuruti keluhannya meskipun merasa kesal.

“Baiklah, baiklah. Itu salah bicara.”

｢Ah, tidak heran. Seperti ayah, seperti anak perempuan. Keduanya sulit ditangani. Lebih baik aku menjaga sisi baiknya sejak awal. Mereka bilang kau harus menangkap kudanya sebelum menyerang sang jenderal. Karena dia adalah putri Hu, akan lebih baik bagiku untuk menjalin hubungan baik terlebih dahulu.｣

𝗲n𝓾𝓂a.𝐢𝗱

Putriku?

Apakah Anda benar-benar percaya omong kosong itu?

Ini aneh.

Vampir seharusnya tidak begitu mudah tertipu jika menyangkut kata-kata manusia.

Apakah dia tidak menemukan sesuatu yang aneh?

Baiklah, saya pikir saya mengerti sudut pandangnya.

Mirip seperti manusia yang tidak curiga pada hewan ternak.

Meski pernah menjadi manusia di masa lalu, vampir adalah predator yang memakan darah manusia.

Sekalipun mereka tertipu, mereka bisa saja melahap mangsanya nanti, jadi tidak ada alasan untuk curiga.

Suatu hari dia mungkin akan mendapat masalah serius. Atau mungkin dia sudah mengalaminya.

Namun apa yang dapat Anda lakukan? Pengalaman adalah guru terbaik.

Pelajaran yang terukir di luka bertahan paling lama.

Bagaimana pun juga, aku adalah raja yang penuh pertimbangan namun tegas yang melindungi bahkan hak untuk membuat kesalahan.

“…Tunggu, Tyrkanzyaka. Apa kau benar-benar percaya omong kosong itu?”

Tetapi sang Regressor tidak bisa membiarkan Tyr memiliki hak untuk ditipu.

Sambil melipat tangannya, dia menunjukkan ketidakkonsistenan itu.

“Saya tidak tahu mengapa Camarilla memanggil Hughes dengan sebutan ‘Ayah’, tetapi itu tidak masuk akal. Itu sama sekali tidak masuk akal.”

“Apa maksudmu?”

“Camarilla adalah seorang Jenderal Bintang. Dia telah bekerja dalam kegelapan sejak Negara Militer didirikan. Jika dia aktif 25 tahun yang lalu, ketika Negara Militer didirikan, dia pasti berusia setidaknya empat puluhan, meskipun kita bersikap murah hati.”

Seperti seorang detektif, dia menyampaikan maksudnya dengan tajam.

Itu adalah kesimpulan dasar yang bahkan dapat dibuat oleh seorang anak kecil, tetapi itu adalah sesuatu yang tidak dipertimbangkan oleh Tyr.

｢Ah, aku lupa. Aku cenderung lupa umur orang lain…｣

Atau lebih tepatnya, bukan karena dia lupa. Itu hanya hal sepele yang tidak perlu dia pedulikan.

𝗲n𝓾𝓂a.𝐢𝗱

Bagi seorang gadis abad ke-12, segala sesuatu yang terjadi di era dua digit pasti terasa asing.

｢Hmm. Tapi sekali lagi… Apa hubungannya usia dengan ini…｣

Saat Tyr ragu-ragu menghadapi kebenaran terlarang, sang Regressor merampas haknya untuk belajar dari kesalahannya.

“Wanita tua itu hanya menggunakan sihir transformasi agar terlihat seperti itu! Kenyataannya, dia jauh lebih tua! Namun, dia memanggil seseorang yang cukup muda untuk menjadi putranya dengan sebutan ‘Ayah.’ Bukankah itu memalukan?”

Wah, kasar sekali.

Meski itu benar, tidak bisakah kamu menunjukkan sedikit rasa kasihan?

Kata-katamu begitu kasar hingga bahkan Tyr tampak sedikit terluka.

“Wahh!”

Hilde, yang mendengar dirinya disebut sebagai “wanita tua” di depan wajahnya, menundukkan senyumnya dan melotot ke arah Regresor.

“Itu kasar. Tidak hanya kasar, tapi kejam. Sekarang aku mengerti mengapa kamu memiliki wajah yang cantik tetapi tidak populer di kalangan wanita.”

“Saya tidak peduli dengan popularitas! Bahkan, saya akan menolaknya!”

“Hmph, aku pasti salah karena terjebak dalam provokasi murahan seperti itu. Inilah sebabnya aku harus tetap memakai topengku. Kalau bukan ‘aku’, aku bisa menepis apa pun yang dikatakan, tapi begitu aku menunjukkan wajah asliku, aku akan tergores seperti ini.”

Hilde cepat tenang, seolah tengah melafalkan afirmasi diri.

“Ini adalah informasi yang sangat rahasia sehingga aku tidak bermaksud untuk membagikannya, tetapi karena penghinaanmu sudah melewati batas, aku tidak punya pilihan lain. Shei, menurutmu ‘Eimeder’ adalah malaikat pelindung Negara Militer dan ‘Zigrund’ adalah pembunuh yang identitasnya masih misterius, benar?”

“Bukankah itu benar?”

“Salah. Zigrund bukan aku dan Eimeder juga bukan malaikat.”

Karena merasa terprovokasi, Hilde mulai membocorkan informasi rahasia tanpa diminta siapa pun.

“Panglima Perang membawa tiga pahlawan ke Negara: ‘Zigrund,’ ‘Eimeder,’ dan ‘Maximilien.’ Zigrund, pembunuh yang wajahnya tidak diketahui siapa pun, dan Eimeder, malaikat pelindung Negara Militer, oh, kumohon. Ketika membangun kembali sebuah negara dari abu, siapa yang akan bergantung pada sesuatu yang tidak berwujud seperti iman?”

“Tunggu. Apakah itu berarti…”

“Ya. Zigrund dan Eimeder keduanya ada. Mereka orang sungguhan. Mereka tidak lagi berada di Negara Militer, tetapi Negara ingin orang-orang percaya bahwa mereka masih ada. Mereka bahkan menyuruh ‘saya’ berperan sebagai Zigrund!”

｢Mungkin mereka bermaksud meninggalkan tempat untuk mereka, kalau-kalau mereka kembali.｣

Hilde menyimpan pikiran terakhir itu untuk dirinya sendiri.

Para Tentara Salib, pengawal pribadi sang Santa.

Ketika Yuel dikucilkan dari Sanctum, ia menyerahkan seluruh wewenang dan harta miliknya sebagai seorang Saintess, namun bahkan Sanctum tidak dapat mengambil alih kekuasaannya.

𝗲n𝓾𝓂a.𝐢𝗱

Sang Santa merupakan perantara para dewa dan pelaksana ramalan.

Baik dikucilkan atau diasingkan, semua tindakannya dipandu oleh para dewa.

Dua Tentara Salib yang paling taat tinggal di sisi Yuel dan mengawalnya ke Negara Militer.

Dua orang itu adalah Eimeder dan Zigrund.

Tidak lama setelah Yuel mengasingkan diri dengan mayat lelaki itu, mereka pun pergi.

Alasan kepergian mereka tidak sulit ditebak.

Kalau aku jadi mereka, aku akan kehilangan ikatan apa pun dengan seorang Santa yang mengurung diri, terlibat dalam perilaku yang memalukan dan tak senonoh.

Meski saya tidak tahu rinciannya, pastilah sesuatu seperti itu.

｢Bukan kisah paling bahagia bagi ‘aku’ yang terseret ke dalam semua ini melawan keinginanku~.｣

“Dan siapakah mereka sebenarnya?”

Sang Regresor mendengarkan dengan saksama, penasaran dengan informasi yang tak terduga itu.

Ck.

Semakin jelas bahwa sebagai seorang regresor, dia tidak tahu banyak.

Bahkan setelah bersusah payah mengintip ingatannya, aku masih belum bisa memercayai mereka sepenuhnya.

Dia bahkan tidak mengetahui rahasia antara Negara Militer dan Sanctum, meskipun seharusnya memiliki hubungan dekat dengan Sanctum di alur waktu sebelumnya.

Tidak semua orang di Sanctum berjanji untuk menyembunyikan rahasia ini.

｢Hmm, mungkin sebaiknya aku berhenti di sini? Jika aku mengatakan lebih banyak lagi, aku hanya akan membuat keadaan semakin sulit bagi Saintess kita yang malang~.｣

Merasa sudah cukup bicara untuk mendapatkan kembali kendali atas pembicaraan, Hilde terdiam.

Dia tersenyum nakal kepada Regressor, menempelkan jari telunjuk ke bibirnya, dan memiringkan kepalanya.

“Aku tidak ingin memberitahumu~.”

“Apa?!”

“Sudah kuputuskan untuk tidak bicara lagi! Suasana hati ‘wanita tua’ ini sudah memburuk! Hmph! Hmph!”

Hilde memalingkan kepalanya secara dramatis, cemberut seperti anak kecil.

Sang Regresor menatap dengan tak percaya.

“Apa kamu benar-benar cemberut? Kamu bukan anak kecil.”

“Aku lebih suka menjadi anak nakal daripada dipanggil wanita tua.”

“Baiklah! Kau bersikap picik. Aku tarik kembali ucapanmu!”

“Menariknya kembali? Apa kau pikir kau bisa menarik kembali kata-kata yang sudah terucap? Kata-kata itu seperti pedang. Hanya karena kau menyarungkan pedang itu bukan berarti lukanya sudah sembuh. Hanya permintaan maaf yang tulus yang bisa membalut luka.”

Dengan kata lain, dia menginginkan permintaan maaf.

Saat Hilde berdiri teguh pada pendiriannya, sang Regresor mendesah kecil dan pasrah.

｢Baiklah. Sedikit tunduk untuk mendapatkan informasi adalah pertukaran yang adil. Aku agak kasar.｣

Setelah mempertimbangkan pilihannya, sang Regresor memberikan permintaan maaf setengah hati.

“Maaf. Aku… ugh… tidak begitu perhatian.”

“Mm, ini permintaan maaf yang agak dipaksakan, tapi aku akan menerimanya. Lain kali, berhati-hatilah.”

“Ugh, aku mengerti.”

“Aku senang kamu mengerti, Shei. Kamu harus lebih berhati-hati dengan tindakan dan kata-katamu. Begitulah kebodohan anak muda.”

“Akan kuingat baik-baik— Tunggu, Tyrkanzyaka, mengapa kau menerima permintaan maaf itu?!”

Sang Regresor, yang tiba-tiba meminta maaf kepada mereka berdua, tetap menuntut informasi tersebut.

“Ngomong-ngomong, siapa Eimeder dan Zigrund? Di mana mereka sekarang?”

“Aku tidak tahu!”

“Hah?”

Hilde menjawab dengan polos.

𝗲n𝓾𝓂a.𝐢𝗱

“Bagaimana saya bisa tahu ke mana orang sebelumnya pergi setelah meninggalkan pekerjaan? Saya hanya dipanggil dan mengerjakannya! Ingat, apa pun jabatan Zigrund sebelumnya, saya hanya mengambil alih peran itu!”

“Hei! Kalau begitu tidak ada yang berubah!”

Sang Regresor melompat dan menunjuk Hilde dengan jarinya.

“Jadi kau masih Camarilla, dan kau masih lebih tua dari Hughes!”

“Hehehe. Kau berhasil menangkapku.”

“Bukan itu intinya! Apa yang selama ini kau sangkal?”

“Aku hanya tidak ingin diperlakukan seperti wanita tua di depan Ayah!”

“Agar Hughes menjadi ayahmu, dia pasti sudah memilikimu sebelum dia lahir! Apakah itu masuk akal?”

Tentu saja tidak.

Jadi kita akhirnya mencapai titik ini.

Aku tidak pernah menduga Regressor akan mengetahuinya sebelum Tyr.

｢Itu bukan hal yang mustahil. Jika Hu adalah makhluk itu, maka semuanya masuk akal.｣

Tunggu, apa? Apa yang kudengar sekarang?

｢Kekuatan misterius, fakta bahwa dia mempertaruhkan dirinya untuk mendapatkan kembali hatiku. Pengetahuan kuno tentang detak jantungku telah lama berhenti. Tidak seorang pun di era ini yang akan mengetahui hal-hal seperti itu kecuali aku, tetapi… jika Hu adalah Raja Manusia, perwakilan dari umat manusia itu sendiri, dia mungkin telah mengetahuinya.｣

Tyr memiliki kecenderungan aneh untuk memercayai apa pun yang dikatakan orang.

Bukan karena dia mudah tertipu, tetapi karena jiwanya yang kuno, seperti rumah tua dengan ambang pintu rendah, lebih mudah menyambut tamu baru.

Itulah sebabnya dia mempercayai semua yang kukatakan di Abyss dan menerima pengetahuan Regressor begitu saja.

Dan sekarang, dia bahkan percaya Hilde memanggilku ayahnya.

｢Jelas monster berbau karat itu bertanya kepada Hu, “Apakah kamu Raja Manusia?”

Jadi itu saja.

Tyr telah mengingat momen ketika Maximilien memanggilku sebagai Raja Manusia, menyimpannya untuk digunakan nanti.

Baiklah. Aku adalah Raja Manusia, jadi aku akan membiarkan kebijaksanaan Tyr bersinar di sini. Tapi tetap saja…

｢Jika memang begitu, maka anak ini yang menyebut Hu sebagai ayahnya juga masuk akal! Dia pasti anak dari Raja Manusia sebelumnya, yang lahir sebelum Hu!｣

Mengapa Anda menarik kesimpulan itu?!