Chapter 313

Pertarungan itu terjadi di dalam ruangan, lingkungan yang akrab bagi Kanysen.

Dia tahu cara memanfaatkan medan untuk keuntungannya dan mampu melakukan gerakan yang relatif taktis.

Saat pertempuran berkecamuk, Finlay, Beta, Delta, dan aku berjalan menuju gudang senjata bawah tanah tempat Progenitor bersemayam.

Pandangan kami tertuju pada pintu baja besar dan menyeramkan di gudang senjata bawah tanah.

Tempat ini seharusnya dipenuhi dengan senjata paling canggih yang dibuat dengan susah payah oleh Negara Militer, tetapi Tantalus berbeda.

Di dalam, sesuatu yang jauh lebih mengerikan dan kuat daripada senjata apa pun tengah tertidur.

Sang Leluhur Tyrkanzyaka.

Nenek moyang semua vampir. Ratu Bayangan.

Makhluk aneh dan mengerikan yang setengah hati memasuki tempat ini karena sunyi dan kurang sinar matahari.

Baik kesendirian, kegelapan, maupun kelaparan—ketakutan yang menjangkiti manusia di Tantalus—tidak berlaku baginya.

Faktanya, dia sendiri adalah sesuatu yang harus ditakuti, sebanding dengan Tantalus.

Ketakutan, tampaknya, mirip satu sama lain.

Dengan kegelapan primordial di hadapannya, Beta berbicara dengan suara gemetar.

“Tempat ini dikutuk oleh para penghisap darah kotor— Heubb”

Delta segera menutup mulut Beta.

Tampaknya dia tahu masalah apa yang bisa ditimbulkan pacarnya.

Dia meraih tangannya dan memohon dengan sungguh-sungguh.

“Kumohon, Cindy. Hati-hati dengan kata-katamu. Kau tidak boleh mengatakan sesuatu yang gegabah di depan Sang Leluhur.”

“O-Baiklah, jika itu untukmu, Elsie.”

｢…Benar. Aku tidak mengkhianati imanku. Aku hanya mendengarkan pria yang kucintai, itu saja.｣

Aku mendecak lidahku saat membaca pikiran Beta.

Beberapa orang membutuhkan alasan untuk memulai sesuatu.

Hal ini tidak hanya terjadi pada Beta saja.

Perlawanan pada dasarnya sama saja sebelum mereka berkompromi dan berdamai.

Mereka bertindak karena ketidakpuasan terhadap kenyataan, membungkusnya seolah-olah demi tujuan yang lebih besar.

Lambat laun, mereka menjadi begitu tenggelam di dalamnya sehingga mereka tidak dapat berbuat apa pun tanpa perintah.

Akibatnya, mereka mengikuti Kanysen dan berakhir di sini, di kedalaman Tantalus, bukan atas keinginan mereka sendiri.

Bagaimana hal ini bisa terjadi?

Ada banyak alasan, namun jika saya harus menyebutkan satu: Karena apa yang tidak dapat mereka lihat telah menjadi tuhan mereka.

Itulah sebabnya aku memilih menggali lebih dalam tentang para dewa.

en𝐮m𝒶.𝗶d

Saya berencana untuk bertahan sampai Earth Sage tiba, tetapi saya menyesal pada kenyataan bahwa saya harus bergantung pada orang-orang bodoh Perlawanan ini.

“Jika kita menulis sesuatu dengan darah, mungkin akan ada reaksi. Akan lebih baik jika itu darah yang mirip dengan darah Progenitor. Dia mungkin lebih menyukai darah wanita daripada pria…”

“Kau akan memberikan darahku?! Pada vampir?!”

“…Aku akan menggunakan darahku terlebih dahulu, tapi kalau tidak berhasil, aku mungkin akan meminjam darah Beta.”

Entah karena keinginannya untuk tidak menyakiti tubuhnya sendiri atau karena tabu agama terhadap pemberian darah kepada vampir, itu bukanlah masalahnya.

Kedua alasan itu mengarah pada kesimpulan yang sama.

Dia tidak mau mendonorkan darahnya.

Aku menggigit jariku.

Darah mengalir dari kulit yang sedikit robek.

Tentu saja, darah itu seharusnya menyebar ke tanah, tetapi sebaliknya, darah itu membentuk butiran-butiran yang menggelinding dan meresap ke dalam celah di bawah pintu, seolah-olah darah itu bukan lagi milikku begitu berada di luar tubuhku.

Menyaksikan pemandangan yang tak nyata ini, Finlay berbicara.

“Menulis dengan darah sebagai tinta? Itu ide yang bagus. Tapi Sang Leluhur mengumpulkan semua darah yang tumpah di luar tubuhmu. Bagaimana kau akan menulis dengan tinta yang terus mengalir?”

“Tinta pada awalnya dibuat dengan cara membakar sesuatu.”

Aku menjawab singkat, lalu mengucapkan mantra dasar pada jariku yang berdarah.

“Set, Re. Fahrenheit.”

Wusss. Api yang lemah menyala, memantulkan mana milikku yang terbatas.

Api itu bersuhu tinggi tetapi rendah energinya, dan darahnya perlahan menghitam saat terbakar.

“Jika aku membakar darah yang menetes, darah itu akan menempel. Dengan begitu, huruf-hurufnya akan tetap utuh.”

en𝐮m𝒶.𝗶d

“Hoho… Seperti yang diharapkan.”

“Aku akan terus menulis sampai aku pingsan karena kehilangan banyak darah. Wah, menulis surat berdarah dengan merobek jariku sendiri dan membakar darahnya. Bahkan Kaisar Kekaisaran tidak akan bisa menerima surat yang begitu menyentuh hati. Luar biasa, bukan?”

“Nenek moyang kita jauh lebih hebat daripada kaisar manusia mana pun. Tidak ada yang hebat dari kaisar manusia.”

“Dia pintar. Sang Leluhur seharusnya bisa melihat darah yang hangus. Orang ini mengagumkan, bahkan untuk seorang manusia. Tapi, kenapa dia membawa jalang itu?”

Itu sebuah ujian.

Bahkan jika aku berhasil membangunkan Sang Leluhur dengan cara yang tidak biasa, Beta bisa menghancurkan segalanya dengan kecenderungan bunuh dirinya, yang dapat membahayakan kita semua.

Sementara Finlay memperhatikanku dengan saksama, aku menandai darah menghitam di pintu.

Saya mulai dengan beberapa frasa klise, dan jika itu tidak berhasil, saya siap untuk menyatakan cinta saya.

Kalau pun itu gagal, aku akan menyebutkan usia Progenitor untuk sedikit memprovokasi dia.

Bangun dengan perasaan senang adalah hal yang mustahil, entah Anda manusia atau vampir.

Seringkali, satu-satunya jalan adalah dengan terbangunnya keadaan yang tidak mengenakkan.

Saat saya menulis surat darah yang agak klise ini, pasangan itu hanya berdiri di sana, berpegangan tangan, menatap saya dalam diam.

“Hughes, kelihatannya menyakitkan….”

“Hughes tidak bisa melakukan ini sendirian. Bahkan jika dia menulis dengan darah, dia tidak bisa menulis banyak. Jika itu yang terjadi, aku akan menggunakan darahku.”

“Tapi apakah kita benar-benar perlu melakukan sejauh itu? Jika Sang Leluhur tidak menanggapi setelah semua ini, bukankah tidak ada gunanya untuk melanjutkan?”

“…Ini adalah pilihan terbaik kita saat ini. Tanpa Progenitor, kita tidak bisa mengalahkan Ebon.”

“Bagaimana kita bisa yakin bahwa Sang Leluhur akan menolong kita? Sang Leluhur adalah seorang penjahat yang telah membunuh lebih dari sepuluh ribu orang. Bagaimana jika dia lapar dan menguras semua darah kita?”

Beta tanpa sadar menempelkan tangannya di dadanya, di mana salib Dewa Langit, sumber kekuatan dan keyakinannya, tergantung di kalungnya.

Ah, dia akhirnya melewati batas itu.

“Elsie, bagaimana kalau kita ledakkan saja bahan peledaknya?”

“Cindy! Apa kau serius? Kita semua akan mati!”

“Kami datang ke sini dengan niat itu sejak awal. Kami hanya melanjutkan rencana yang tertunda.”

en𝐮m𝒶.𝗶d

Emosi positif tidak membangunkan orang.

Selalu emosi negatif yang mendorong orang untuk bertindak.

Sejarah berlumuran darah karena mereka yang menggerakkan arus peristiwa didorong oleh amarah dan keputusasaan.

Di sini pun sama.

Perlawanan berperang melawan Negara Militer karena mereka tidak puas dengan keadaan saat ini, dan Beta mengamuk karena dia membenci vampir.

Dan untuk Leluhur Tyrkanzyaka….

“Apakah kau menyarankan agar kita semua… mati bersama?”

“Jika kita memang akan mati… lebih baik mati sebagai martir, sambil membawa semua ini bersama kita, daripada menjadi santapan vampir….”

Baiklah, kalau begitu kau bisa mati sendiri.

Saya berhenti menulis surat darah dan minggir.

Seketika kemudian, pintu itu terbuka lebar seolah-olah meledak.

Pintu baja, yang bahkan Azzy tidak bisa gerakkan, dengan rakus membuka mulutnya, dan di dalamnya, Aura Darah merah meliuk keluar, menyerang ke arah Beta.

“…Ah?”

Saat warna merah tua memenuhi pandangannya, Beta secara naluriah menggenggam salib itu.

Pada saat yang sama, sulur darah melilitnya.

Retak, patah.

Tulang patah dan darah berceceran.

Saya belum pernah mendengarnya sebelumnya, tetapi bahkan tanpa pengalaman sebelumnya, saya tahu itu adalah suara manusia yang tertimpa reruntuhan.

Pikiran Beta berhenti seketika.

Bahkan gelombang darah pun ada pasang surutnya.

Aura Darah yang tadinya menyerbu area itu dengan ganas, kini surut bagai air pasang, tak meninggalkan apa pun, bagaikan air surut yang meninggalkan pantai kosong.

Delta berkedip.

“…Apa?”

｢Apa… Apa yang baru saja terjadi? Dia baru saja ada di sini. Aku memegang tangannya. Aku merasakan sesuatu yang hangat, dan sekarang…｣

Dia memanggil namanya, tetapi tidak ada jawaban.

en𝐮m𝒶.𝗶d

Masih tidak memahami situasinya, dia mengulurkan tangan ke udara, mencari kekasihnya yang telah hilang.

“Cindy? Beta? Kenapa… Kenapa kau melakukan ini? Kau bercanda, kan? Ahahaha? Ke mana… ke mana kau pergi?”

Sayangnya, Delta cukup pintar untuk menyatukannya.

Pacarnya, yang pada akhirnya tidak bisa meninggalkan imannya, telah dihakimi oleh Sang Leluhur.

Pengetahuan dan logika yang telah dikumpulkannya membawanya pada kesimpulan yang tak terelakkan.

Itu jelas bagi siapa pun yang punya otak.

Namun, Delta dengan keras kepala membantahnya.

Dia menolak menerima kenyataan, mencari kekasihnya yang hilang di dunia di mana kekasihnya tidak lagi ada, berharap kekasihnya masih ada di suatu tempat di luar sana.

Pada saat itu, Finlay tertawa, tidak peduli dengan lukanya yang terbuka kembali.

“Kahahaha! Ya! Sungguh akhir yang pantas untuk seorang jalang! Di jurang ini, di luar jangkauan Dewa Langit, kau berani mencari bantuan bajingan langit saat berada dekat dengan Sang Leluhur?! Itu seperti memohon untuk dibunuh! Hahaha! Jika mati adalah keinginannya, maka kematian adalah yang akan ia dapatkan!”

Kata-kata terakhir Finlay menghantam Delta bagai hantaman, dan ia berbalik karena marah.

“Kamu…! Finlay…!”

“Ya, jika dia mencari kematian, maka kematian akan menjemputnya. Lagipula, itu sudah sepantasnya.”

Saat aku dengan dingin mengonfirmasi kata-kata Finlay, Delta menatapku, tertegun.

Aku mengabaikan tatapannya dan mencabut pasak itu dari tubuh Finlay.

Setelah akhirnya terbebas dari tiang pancang, Finlay menyembuhkan luka-lukanya dan berbicara.

“Apakah Anda meramalkan hasil ini?”

“Sampai batas tertentu. Saya berharap surat darah saya sudah cukup.”

“Kahahaha! Aku suka padamu! Aku berencana untuk memohon pada Progenitor agar membunuh semua orang, tapi sekarang aku akan membuat pengecualian untukmu, Hughes! Aku akan membiarkanmu hidup!”

Lucu.

en𝐮m𝒶.𝗶d

Mengapa hidupku bergantung padamu? Itu sepenuhnya terserah padaku.

“Aku tidak membutuhkannya. Apakah menurutmu Sang Leluhur akan mengabulkan permohonanmu jika kau memohon kematianku? Apakah dia pelayanmu?”

“A-apa?”

“Berhenti mengoceh. Pintunya sudah terbuka, jadi mari kita masuk.”

Aku melangkah melewati pintu yang terbuka lebar.

Finlay, yang masih tampak sedikit tercengang, bergegas mengikutiku masuk.

Beberapa saat kemudian, Delta mengikuti dengan lemah.

Apa yang terlintas dalam pikirannya… tetap tidak jelas.

Kamar Leluhur itu sendiri merupakan penghujatan terhadap Dewa Langit.

Mural-mural indah itu ternoda darah, bersinar menakutkan, sementara cahaya lilin yang redup berkedip-kedip dalam cahaya merah tua yang mengancam.

Meraba-raba dalam kegelapan, nyaris tak dapat melihat lantai di bawah kaki kami, kami akhirnya mencapai ruangan tempat Sang Leluhur beristirahat.

[…Satu-satunya alasan aku memanggilmu ke sini adalah karena aku penasaran.]

Meskipun Sang Leluhur telah terbangun, dia belum bangkit.

Dia tetap berbaring di peti matinya, berbicara kepada kami tanpa memperlihatkan wujud fisiknya.

Rasa ingin tahu memenuhi suaranya saat dia bertanya padaku.

[Apakah itu untuk mempersembahkan orang percaya yang tidak penting itu sebagai pengorbanan untuk memprovokasi saya, atau apakah itu surat cinta yang tidak masuk akal yang dimaksudkan untuk membangunkan saya? Saya cukup penasaran untuk tidak bisa tidur karenanya. Apa sebenarnya yang ingin Anda lakukan?]

“Surat cinta? Apa yang kau tulis dengan darahmu, dasar bajingan?!”

Saya menjawab dengan acuh tak acuh.

“Saya menulis, ‘Saya sudah lama mengagumimu. Tolong, izinkan saya melihat wajah cantikmu.’”

“Kurang ajar! Beraninya kau—“

[Kesunyian.]

Dengan satu kata saja dari Sang Leluhur, Finlay terdiam.

Itu sama sekali bukan diam secara sukarela.

Sang Leluhur, yang mengendalikan setiap tetes darah vampir, telah memberikan perintah, dan perintah itu mutlak.

Sebelum dia mengizinkannya, Finlay tidak akan bisa berbicara.

｢Anak yang lucu sekali. Sudah lama sekali aku tidak bertemu seseorang yang tidak gemetar ketakutan di hadapanku. Dia bahkan berani menjawab dengan begitu berani.｣

Sang Leluhur terkekeh pelan dari dalam peti matinya.

[Fufufu. Sungguh pemikiran yang konyol. Tentu saja, kamu tidak serius.]

“Jika aku serius, apakah kamu akan menerima perasaan tulusku? Jika demikian, aku akan selalu tulus. Kali ini, itu bukan kebohongan.”

[Aku tidak akan pernah menerima hatimu. Sekarang, mari kita lihat. Kekhawatiranmu yang sebenarnya terletak pada pertempuran yang terjadi di atas sana, bukan?]

“Jika kamu menerima hatiku, itu adalah hal pertama yang akan aku minta.”

[Hahaha. Lidahmu licin seperti dilapisi minyak.]

｢Saya tidak ikut campur dalam konflik antarmanusia, terutama jika melibatkan Raja Binatang. Namun… jika itu hanya untuk menghentikan pertempuran, saya mungkin akan mempertimbangkannya, tergantung pada cerita Anda.｣

Jantung leluhur Tyrkanzyaka tidak berdetak.

Dia tidak mudah merasa tidak senang dan tidak mudah merasa senang.

Meskipun dia memiliki emosi, ada jarak yang sangat jauh antara perasaan dan tindakannya.

Saat berhadapan dengan Tyrkanzyaka, sedikit provokasi akan memberikan hasil terbaik.

en𝐮m𝒶.𝗶d

Semakin tidak biasa tindakanku, semakin besar kemungkinan dia akan membuatku tetap hidup.

[Namun, belum lama ini, kau membiarkan seorang penganut Dewa Langit meninggal. Sepertinya kau tidak begitu menghargai rekanmu.]

Namun sebaiknya jangan melakukan sesuatu yang terlalu ekstrem, seperti menggoyangkan salib.

Bahkan provokasi pun ada batasnya.

“Saya tidak tertarik pada orang yang sudah punya pasangan. Saya tidak peduli sama sekali sampai-sampai saya tidak repot-repot memeriksa apakah mereka masih hidup atau sudah meninggal. Lagipula, kita kan tidak akan berakhir bersama, jadi apa pentingnya?”

[Hmm. Apakah kamu benar-benar tidak berperasaan, atau itu hanya akting? Baiklah. Aku akan memberimu dua pilihan.]

“Maaf, tapi pilihan-pilihan itu tidak penting. Bagiku, kamu satu-satunya pilihan.”

[Sungguh, kecerdasanmu tak tertandingi di dunia!]

｢Anak yang cukup menghibur. Dengan menemaninya, pasti akan menghilangkan rasa bosan. Tapi… ada satu hal… yang menggangguku.｣

Aku berhasil memberi kesan yang baik pada Sang Progenitor.

Sekarang, waktunya menuai hasilnya.

Saya menunggu dengan tenang kata-katanya selanjutnya.

[Jika kau ingin hidup sendiri, aku akan mengampuni nyawamu. Jika kau ingin menyelamatkan rekan-rekanmu, aku akan campur tangan sebagai mediator dan mengusulkan gencatan senjata. Namun, aku tidak akan melindungimu jika kau menemukan dirimu dalam bahaya saat menghentikan pertempuran. Sekarang, apa yang akan kau pilih?]

Apakah aku harus memilih keselamatanku sendiri atau keselamatan semua orang—itu bukanlah sesuatu yang perlu kupikirkan.

Tentu saja…

Tepat saat aku hendak mengucapkan jawaban yang sudah aku putuskan,

“Graaaahhh!”

en𝐮m𝒶.𝗶d

Delta menyerbu ke arah peti mati Progenitor dengan pistol di tangan.