Chapter 312

Catatan penulis: Bab ini berisi alur waktu masa lalu di mana Shei tidak memasuki Abyss. Ada banyak karakter tambahan yang seharusnya mati di Abyss dalam bab ini. Selain itu, banyak kejadian juga diubah.

Cara terbaik untuk menghindari bahaya adalah dengan menjaga jarak fisik darinya.

Namun, terkadang, untuk mendapatkan sesuatu yang berharga, seseorang harus mengambil risiko.

Dan ketika saat itu tiba, pendekatannya sederhana: selidiki ancaman dengan cermat, hilangkan setiap kemungkinan bahaya, lalu lanjutkan dengan hati-hati.

Saya bangga karena telah mengikuti dogma ini hingga tuntas.

Itulah sebabnya Abyss relatif damai dan tenang bagiku.

Namun, ternyata saya mungkin mengabaikan beberapa detail kecil.

Abyss merupakan jurang tak berujung, tempat orang-orang yang telah mencapai titik terendah datang untuk menguji diri mereka untuk terakhir kalinya.

Seberapa hati-hati pun aku menyingkirkan berbagai ancaman, aku tak dapat mencegah ngengat yang tak terhitung jumlahnya itu dengan sukarela melemparkan diri mereka ke dalam Abyss.

Lagipula, aku bukan seorang nabi.

Sederhananya…

“Ebon berusaha membunuh kita semua. Azzy menahannya untuk saat ini, tetapi dia tidak akan bertahan lama. Jadi, apa yang harus kita lakukan?”

Dengan kata lain, kita celaka.

Waktu yang tepat.

“Sial, seharusnya aku lebih tahu. Tidak mungkin seorang jenderal dari Negara Militer akan membiarkan kita hidup,” gerutu Kanysen Riverwood, suaranya berat.

Dulunya seorang yang terbakar oleh kebencian terhadap Negara Militer, ia telah lama mengubur perasaan tersebut di kedalaman Abyss, tetapi sekarang ia tegang, menghadapi ancaman baru.

Kelompok ini—mereka adalah anggota Perlawanan yang telah menyusup ke Tantalus untuk menghancurkannya.

Namun, Tantalus terlalu besar untuk diledakkan oleh bahan peledak yang mereka bawa.

Karena hanya mengharapkan sebuah lubang, kaum Perlawanan terkejut dan patah semangat dengan kenyataan yang ada.

Saya telah meyakinkan mereka untuk menetap dan tinggal di sini, di kedalaman sana.

Kami telah hidup cukup nyaman di dasar Abyss.

Namun yang jelas, bukan hanya Perlawanan yang jatuh ke dalam kekosongan ini.

Saya angkat bicara.

“Aku sudah memperingatkanmu tentang dia sejak pertama kali kita bertemu. Aku memberi isyarat bahwa dia berbahaya dan kita harus menyingkirkannya selagi ada kesempatan.”

Delta tergagap, “Sinyal S? Kapan?”

“Saya memberi isyarat tangan di belakang punggung saya.”

“Oh… jadi ketika kamu melipat dan membuka jari-jarimu, itu…?”

Aku mendecak lidahku.

“Kau dilatih isyarat tangan dengan Perlawanan, kan? Bagaimana kau bisa melupakan sesuatu yang mendasar seperti itu? Dan kau, dari semua orang, Delta, adalah satu-satunya yang mengingat sedikit. Bahkan kau lupa?”

Menjadi Pembaca Pikiran di antara orang-orang yang ingatannya buruk adalah sebuah kutukan.

Mereka membuatku merasa seperti aku menjadi sebodoh mereka.

“I-itu memang terdengar familiar, tapi aku tidak menyadari itu adalah sebuah sinyal. Kupikir kau hanya memamerkan trik tanganmu….”

“Seolah-olah aku akan membuang waktu untuk pamer dalam situasi hidup atau mati.”

“Saya minta maaf…”

Delta meminta maaf dengan suara kecil, dan Beta, satu-satunya wanita di kelompok Perlawanan dan sekarang kekasih Delta, memeluknya dengan lembut.

Sejak mereka menetap di Abyss, hubungan mereka pun berkembang.

Agak menyebalkan, sejujurnya—mereka saling memanjakan dalam segala hal.

Sama seperti sekarang.

“Jangan khawatir, Delta—maksudku, Elsie. Tak satu pun dari kita yang mengetahuinya.”

𝗲n𝘂ma.id

Orang yang suka pamer, keduanya.

Bagus. Lagipula aku tidak berharap banyak padanya.

Beta selalu sibuk berdoa kepada Dewa Langit bahkan saat kami tinggal bersebelahan dengan Leluhur Tyrkanzyaka.

Apa yang bisa kuharapkan dari seseorang yang begitu bebal?

“Kami semua teralihkan oleh kemunculan Ebon, sulit untuk menyadari sinyalmu saat itu.”

Ah, tentu saja.

Salurkan salahmu padaku atas waktu yang buruk sambil berpura-pura menghibur pacarmu.

Mulus.

“Bagaimanapun, Ebon adalah musuh yang sebenarnya di sini. Daripada saling menyalahkan, kita harus fokus mencari solusi!”

Benarkah sekarang?

Kita seharusnya mencari solusi sebelum menghibur pacarmu.

Apa yang Anda lakukan sekarang bukanlah pemecahan masalah; itu hanya bermain politik.

“Y-ya, kau benar, Cindy! Kita perlu membuat rencana! Ada yang punya ide?”

Fakta bahwa Delta dapat dengan mudah diyakinkan adalah sesuatu yang menakjubkan.

Dan sekarang kita kembali ke titik awal.

Melihat orang-orang yang mengaku kawan-kawanku ini membuat hatiku hancur.

Alpha hanyalah seorang yang kuat namun sederhana, Beta adalah tipe idiot yang berbeda, dan Delta adalah seorang kutu buku dengan harga diri yang rendah—hampir tidak bisa diandalkan.

Satu-satunya yang kompeten, Kanysen, yang pernah bercita-cita menjadi seorang ksatria, cerdas dan terampil, tetapi sebagai seorang ksatria, pemikirannya yang kaku membuat kecocokan kami menjadi canggung.

Itu hanya menyisakan satu pilihan di antara Perlawanan yang dapat saya andalkan.

“Gamma, ambil bahan peledaknya dan tanam di titik itu.”

Gamma, sang insinyur Perlawanan, terkesiap mendengar perintahku.

“Intinya? Tapi itu…!”

“Itu satu-satunya tempat. Tanpa itu, bahan peledak tidak berguna. Paling tidak, kita perlu menggunakannya sebagai daya ungkit.”

“Tapi kalau kita meledakkannya saat itu, Tantalus bisa runtuh sepenuhnya…!”

“Aku akan bertanggung jawab. Pergilah.”

Atas perintahku, Gamma berlari sambil tampak panik.

Bahan peledak yang dibawa Perlawanan hampir tidak memadai.

Mereka harus ditempatkan tepat di bagian tengah agar memberikan efek apa pun.

Tidak mungkin menghancurkan Tantalus seluruhnya, tetapi jika kita beruntung, sesuatu mungkin terjadi.

Kanysen, yang masih waspada, bertanya, “Bukankah kau bilang Tantalus tidak bisa runtuh? Dan kalaupun bisa, bukankah menjatuhkannya akan membahayakan kita?”

“Kita tidak punya pilihan. Terkadang, kita harus memainkan kartu yang paling berisiko. Jika kita terlalu takut dengan risikonya, apa gunanya?”

“…Aku mengerti logikamu, tapi tetap saja…”

｢Mengesankan. Meski tahu konsekuensinya, Anda bisa membuat keputusan seperti itu…｣

Kanysen mampu, tetapi tidak cukup fleksibel dalam berpikirnya.

Keputusan seperti ini seharusnya menjadi tanggung jawabnya sebagai pemimpin de facto.

Mengapa semua temanku tidak kompeten?

Pada saat itu, seseorang yang tadinya diam, angkat bicara.

“Kita harus membangunkan Sang Leluhur!”

…Aduh, terjadi lagi.

𝗲n𝘂ma.id

“Diam, Finlay!”

Alpha menarik tiang pancang dan menjepit Finlay ke tanah.

Tetesan darah terbentuk dari luka-lukanya, dan Finlay panik sebelum ia segera menarik darah kembali ke dalam tubuhnya.

Darah yang keluar berguling menuju suatu tempat yang tak terlihat.

“Hati-hati, dasar bajingan! Kalau aku kehilangan terlalu banyak darah, Leluhur akan mengambil nyawaku!”

Finlay menjerit.

Ya aku tahu.

Itulah mengapa aku menusukmu di anggota tubuh seperti ini pada awalnya.

Finlay meregangkan rantainya semaksimal mungkin dan berkata.

“Kalian tidak akan menang dengan kekuatan kalian yang sedikit. Apa kalian lupa? Kita menghadapi Raja Kucing! Raja Anjing hampir tidak bisa menahan mereka dan dia tidak bisa menyerang manusia. Dia akan segera jatuh! Saat dia jatuh, kalian tidak lebih dari serangga yang tidak berguna, yang ditakdirkan untuk mati seperti sampah! Jika Sang Leluhur tidak bangkit, kalian akan binasa seperti hama!”

Hmm.

Haruskah saya memutar pasaknya sedikit lebih keras?

Tepat saat aku memikirkannya, Kanysen bergumam lirih.

“Kekuatan vampir? Kelihatannya tidak menjanjikan. Lagipula, kami berhasil menaklukkanmu, bukan?”

“Itu karena Sang Leluhur sedang tertidur lelap, menyerap semua darah di area ini! Kalau saja aku bisa menggambar lingkaran sihir darah yang sebenarnya, kalian semua tidak lebih dari sekadar camilan ringan!”

“Begitukah? Aku belum pernah melawan vampir sebelumnya.”

Kanysen menatapku meminta konfirmasi, dan aku menggelengkan kepala.

“Tidak juga. Vampir tingkat rendah seperti dia tidak masalah. Selama kamu tahu cara mengatasinya, kamu bisa membuangnya seperti sisa makanan yang terbakar.”

“DASAR CACING YANG KURANG KURANG AJAR! GAHHHHHHHH…! Oke, oke! Aku mengerti! Jangan putar taruhannya lagi! Dibandingkan dengan Leluhur yang perkasa, Tetua Agung, dan Ancilla yang Mulia, aku tidak lebih dari serangga rendahan!”

“Bagus. Katakan apa pun lagi, dan lain kali aku akan membalikkan keadaan.”

𝗲n𝘂ma.id

“K-kamu… baiklah! Aku akan berhenti!”

Sejujurnya, seorang Neonatus seperti Finlay lemah.

Bahkan aku bisa mengalahkannya tanpa kartuku.

Yang saya butuhkan hanyalah api atau merendamnya dalam elektrolit untuk mengganggu kendalinya atas darah, membuatnya tidak berdaya.

Keabadian vampir merupakan suatu keuntungan, tetapi kelemahan mereka fatal.

Dan lagi pula, aku sudah memiliki lengan kanan seorang yang tidak bisa mati.

Finlay bisa memukul semaunya, tapi aku bisa membunuhnya dengan mudah.

Mengingat semua masalah yang ditimbulkannya, itu sebenarnya jauh lebih baik.

“Tapi Sang Leluhur, Tyrkanzyaka, Sang Malam Tertua dan Ratu Malam, sumber dari semua vampir! Dengan kekuatannya, bukan hanya manusia sombong itu, tetapi bahkan Raja Binatang pun bisa ditundukkan!”

Namun, ada satu alasan mengapa saya belum membunuhnya: gagasan membangunkan Tyrkanzyaka, sang Leluhur, sangat menggoda.

Delta bergumam gugup, “Apakah Sang Leluhur benar-benar akan membantu kita?”

“Hah! Setelah kalian manusia berani mengejek bangsawan malam?! Hidup kalian tergantung pada seutas benang hanya karena aku telah memohon padanya atas nama kalian!”

Finlay berteriak saat aku memutar pasak berlawanan arah jarum jam.

Teriakan Finlay memenuhi udara, dan Kanysen mengepalkan tinjunya.

Sebagai mantan pengawal dan penganut setia Dewa Langit, Kanysen tentu saja memendam beberapa keraguan terhadap vampir.

Namun dia tidak cukup bodoh untuk membiarkan keyakinannya menuntunnya ke kematian dini.

Dia tahu tidak ada pilihan lain.

“I-Itu konyol! Bagaimana mungkin kau berpikir untuk membangkitkan Sang Leluhur? Apa kau benar-benar berpikir vampir menjijikkan, yang hanya menginginkan darah orang lain, akan membantu kita? Dia hanya akan menguras semua darah kita sebagai gantinya!”

…Tidak seperti kamu, Beta, yang selalu menggenggam salib setiap kali berjalan melewati sang leluhur.

Apa masalahnya denganmu?

“Bahkan jika kita mati, kita tidak bisa membiarkan Sang Leluhur bangkit! Demi kedamaian dan keselamatan dunia, dia harus tetap terkubur di Abyss selamanya…!”

“Tenang saja, Cindy.”

Beta dibungkam oleh Delta, tetapi pukulan pertama sudah dilakukan.

Lihatlah percikan api yang menyala di mata Finlay. Jika bukan karena yang lain, Beta pasti sudah mati.

“Baiklah, baiklah. Tidak ada gunanya mengkhawatirkannya sekarang. Biar aku jelaskan semuanya.”

…Yah, tak ada cara lain.

𝗲n𝘂ma.id

Saya tidak bisa melindungi kehidupan seseorang yang lebih menghargai imannya daripada hidupnya sendiri.

Aku bertepuk tangan dengan keras dan menyimpulkan situasinya.

“Kanysen, pergilah bersama Alpha dan bantu Azzy. Jika Azzy melawan Nabi satu lawan satu, Azzy akan menang. Kalian berdua harus mengurus Ebon dan antek-anteknya.”

“…Aku benci mengakuinya, tapi kemampuanku tidak sebanding dengan Ebon. Alpha juga tidak akan bisa menandingi Kolonel.”

Saat Kanysen ragu-ragu, Alpha membalas dengan marah.

“Kapten! Apa maksudmu dengan itu? Bukankah kita punya paket tempur dan perlengkapan militer?”

“Itu mencakup semuanya. Ebon, Knight Tracker, cukup kuat untuk mengejar dan membunuh tiga ksatria biasa tanpa henti bahkan saat dia masih seorang prajurit. Aku sudah berlatih keras, tapi… aku tidak bisa menandinginya.”

Setidaknya Kanysen tahu batas kemampuannya, yang membuatnya menjadi orang paling dapat diandalkan di antara kelompok ini.

Saya menyemangatinya sambil memberinya nasihat.

“Kau hanya perlu mengulur waktu. Jika perlu, gunakan bahan peledak sebagai sandera dan bertahanlah selama mungkin. Dengan Azzy di pihak kita, kita memiliki keuntungan secara keseluruhan. Jika kau bisa membaca medan perang dengan baik, kau seharusnya bisa menahan mereka cukup lama.”

Itulah yang kukatakan, tetapi pikiranku yang sebenarnya justru sebaliknya.

Memperpanjang waktu memerlukan adaptasi cepat terhadap situasi yang berubah.

Sayangnya Kanysen tidak memiliki kemampuan itu.

Dia mungkin tidak bisa menunda lama-lama.

…Tapi tidak ada pilihan lain.

Kalau saja mereka menguasai Ilmu Geon Geon Qi dan Ilmu Gon Qi, saya pun masih bisa mengalahkan mereka dengan berbagai cara, racun, penyergapan, taktik, dan sebagainya.

Kalau saja Kolonel terlibat, saya mungkin bisa membunuhnya.

Namun, Seni Gam Qi—tingkat penguatan tubuh seseorang dengan Qi—membuat racun, penyergapan, dan taktik menjadi tak berarti.

Jika tulang dan daging musuh sudah mengeras, bagaimana engkau bisa menembusnya?

Mencekik mereka?

Bahkan sedikit pengetahuan tentang Gam Qi akan memungkinkan mereka membuka tenggorokan mereka sendiri.

Sayangnya Kanysen belum mencapai level Gam Qi.

Ia menguasai Defleksi Qi , namun itu hanyalah cara untuk melindungi tubuh seseorang ketika mereka belum menguasai Gam Qi.

Dalam hal kemampuan fisik murni, Ebon memiliki keunggulan.

Dan itulah alasannya Kanysen harus melawan Ebon.

Tidak ada peran lain untuk Kanysen.

“Baiklah. Serahkan saja padaku.”

Kanysen mengangguk tegas dengan tekad untuk mati.

Aku mengangguk padanya.

Suatu kali, dengan ambisi yang bodoh, dia mendorong seluruh kelompoknya menuju kematian.

Bukan hanya anggota Perlawanan tetapi juga menipu bahkan dirinya sendiri, semua itu dilakukan demi mengejar kejayaan anumerta.

Itu pun melalui tindakan sia-sia meneror Tantalus, tempat di mana para tahanan telah menghilang.

Untuk sesaat, saya mempertimbangkan untuk membunuhnya saja, tetapi untungnya, dia sadar.

𝗲n𝘂ma.id

Berkat itu, ia menemukan kehormatan kecil namun nyata dalam mempertaruhkan nyawanya untuk memperjuangkan beberapa rekannya yang tersisa.

…Meskipun pada akhirnya, kematian tetaplah kematian.

Aku berpaling dari Kanysen saat dia mengumpulkan perlengkapan militernya dan berbicara.

“Kita semua akan menuju ke Progenitor. Kita akan membangunkannya. Sampai sekarang, Progenitor belum menanggapi panggilan Finlay, tetapi kita masih punya satu metode yang belum kita coba.”

Delta yang hendak mengangguk, tiba-tiba terdiam.

“T-Tunggu sebentar. Apakah Cindy—tidak, Beta juga ikut?”

“Jika kau ingin meninggalkannya sendirian di sini, silakan saja.”

“T-Tidak… benar. Jika Leluhur tidak membantu kita, kita sudah mati, jadi kita hanya perlu berhati-hati semampu kita.”

Delta dengan enggan setuju dan mencoba meyakinkan Beta, yang jelas-jelas ragu.

Tanpa banyak curiga, mereka semua mengikuti perintahku dan menuju ke lokasi tugas mereka.

Tidak seorang pun dari mereka yang tahu sedikit pun niatku yang sebenarnya.

Kecuali satu orang.

｢Hughes… benarkah? Dia manusia yang paling menyebalkan di sini, tapi… aku tidak bisa menyangkal bahwa dia yang paling cakap di antara mereka.｣

Hanya Finlay, yang tertusuk di tiang, mampu melihatku.

Senyum berlumuran darah menyebar di wajah pucatnya.

“Ya. Kau harus menggunakan wanita itu sebagai tumbal. Wanita kurang ajar itu, yang berani mengucapkan doa kepada bajingan langit itu di hadapan Sang Leluhur, akan diadili!”