Chapter 297

Roda gigi itu menderu kencang saat bergesekan dengan alur, melaju cepat di sepanjang lintasan yang terpotong rata dan, dalam sekejap mata, ia terbang tepat ke arah wajahku.

Mereka tidak secepat peluru Historia yang berisi Qi seperti yang bisa kulihat.

Akan tetapi, terkena roda-roda berat itu tetap akan mengakibatkan benturan yang besar.

｢Bahu.｣

Tapi aku punya kemampuan membaca pikiran.

Aku tahu ke mana dia membidik dan menghindar tepat pada waktunya.

Perlengkapan itu tersapu angin kencang saat nyaris mengenai bahuku.

Kalau itu Historia, aku tidak akan bisa menghindar, karena dia akan mengenai sasarannya saat dia menembak.

Namun melawan Maximilien, yang tidak ahli dalam senjata proyektil, hal ini masih bisa diatasi.

｢Kamu berhasil menghindari satu. Menakjubkan… tapi bagaimana dengan seratus?｣

Apa?

Puluhan, tidak, ratusan roda gigi merangkak ke arah senapan panah, bagaikan serangga yang mengerumuni seluruh tubuh Maximilien.

Roda gigi yang mencapai bahunya meluncur turun mengikuti kontur tubuhnya, berbaris dalam barisan hingga mencapai pergelangan tangannya, tempat roda gigi tersebut diisikan ke senapan panah dan, seperti sebelumnya, melaju cepat mengikuti alur.

Berputar, berputar, berputar, berputar, berputar…

Saat itu tidak ada target yang spesifik, dia hanya berencana untuk menyebarkan gigi-gigi dengan mengayunkan lengannya.

Ini adalah penembakan yang membabi buta, hanya mengandalkan kekuatan kasar.

Dalam situasi ini, Membaca Pikiran tidak ada gunanya.

Cih.

Kalau ini adalah pertarungan keterampilan, kita akan terkunci dalam duel psikologis yang intens, masing-masing memegang kartu truf.

Namun sebaliknya, saya menghadapi ini!

Daripada melawan dalam pertempuran yang sia-sia, aku memanggil perisai dagingku yang paling dapat diandalkan.

“Aduh!”

“Pakan!”

Raja Anjing menjawab panggilanku.

Azzy yang tengah berjuang memanjat Steel Beetle, melompat ke arahku bahkan tanpa sempat mengatur napas.

Kepalanya berputar cepat dan roda-roda gigi yang melaju ke arahku lenyap seakan-akan tersedot ke dalam mulutnya.

Setiap kali Azzy mengunyah, terdengar suara berderak.

Percikan api beterbangan dari sela-sela giginya.

Meskipun setiap perlengkapan yang digunakan Maximilien terbuat dari setidaknya Baja Alkemik Kelas 4, bagi gigi Azzy, perlengkapan itu tidak lebih dari sekadar mainan kunyah yang sedikit lebih kuat.

Tidak peduli berapa banyak yang dia tembakkan, Maximilien hanya memiliki dua tangan.

Azzy dengan ahli memilih dan mengunyah yang mana ditujukan kepadaku.

Serangan itu berakhir.

Setelah mengeluarkan gigi terakhir, Azzy berdiri tegak, ekornya kaku, dan melolong panjang.

“Aww!”

Raja Anjing.

Sahabat tertua umat manusia masih ada di pihakku.

Dia mungkin tidak dapat mencabik-cabik Maximilien, tetapi setidaknya dia bisa mencegahku terbunuh.

Bagaimana tentang itu?

Inilah kekuatan Raja Manusia…

“Lihatlah! Seluruh ciptaanku!”

e𝓃𝓊m𝗮.𝓲d

Maximilien bergumam pelan sambil merentangkan tangannya.

Buk, buk, buk, buk, buk, buk.

Tanah berguncang di bawah kakiku.

Kumbang Baja bergetar hebat.

Getaran yang tiba-tiba itu mengejutkan Azzy.

“Guk! Guk! Guk! Tanah bergerak! Gempa bumi!”

“Ini bukan gempa bumi! Steel Beetle berguncang!”

“Guk? Kumbang?”

“Tidak apa-apa, ini gempa bumi!”

Setelah menjelaskan hal itu secara samar-samar kepada Azzy, aku mencari sumber guncangan itu.

Steel Beetle sendiri tidak bergerak.

Bagi seseorang seperti saya, yang kekurangan kekuatan, senjata besar seperti Steel Beetle ini merupakan tantangan besar.

Kalau saja Maximilien menggunakannya terhadapku sebelumnya, aku pasti berada dalam bahaya serius.

Itulah sebabnya aku naik ke atas Steel Beetle, untuk menekan Maximilien dan mencegahnya menggerakkannya.

“Aku pasti bisa menahannya, jadi bagaimana…?”

Maximilien dengan baik hati menjelaskannya kepada saya.

“Steel Beetle menyimpan banyak roda gigi sebagai cadangan untuk keadaan darurat. Anda tidak dapat mengendalikan roda gigi yang tidak dapat Anda jangkau.”

e𝓃𝓊m𝗮.𝓲d

Gigi-gigi yang dapat saya kendalikan hanyalah gigi-gigi yang saya ‘sentuh’.

Ketika dua roda gigi saling bertautan, keduanya pada dasarnya menjadi satu roda gigi besar karena prinsip pengoperasiannya sama.

Oleh karena itu, saya dapat mengendalikan roda gigi yang saling bertautan, dan saya menggunakan properti itu untuk merebut kendali Maximilien atas Steel Beetle.

Akan tetapi, saya tidak dapat memengaruhi mereka yang tersebar tanpa tujuan, karena mereka berada di luar jangkauan saya.

Tetapi Maximilien, yang tidak terikat oleh ketentuan seperti itu, dapat memerintah mereka dengan bebas.

Misalnya:

“Bagaimana jika roda gigi bergerak seperti ini!”

Sumber guncangan segera terungkap.

Ratusan, ribuan roda gigi bergulir di sisi Steel Beetle.

Mereka tidak saling bertautan. Mereka hanya berputar seperti roda gigi biasa—tanpa kendali khusus seperti segerombolan semut yang menyerbu ke arahku.

Kekuatan yang sangat besar dalam jumlah yang sangat banyak…

“Aku penasaran apakah Raja Anjing bisa menyelamatkanmu kali ini.”

Brengsek.

Kalau saja aku bisa menyentuh mereka, aku bisa menghentikan mereka berputar, tapi jumlah mereka terlalu banyak dan mereka menambah kecepatan saat berguling ke arahku.

Aku harus mencegat mereka sebelum mereka tiba.

Dengan putus asa, saya berteriak.

“Azzy! Usir mereka semua!”

“Pakan?”

Azzy menatapku dengan tatapan paling bodoh.

Dia melamun ketika dihadapkan pada tugas yang mustahil.

Saya kira kecerdasan anjing tidak cukup untuk mengetahui hal ini.

Di sinilah manusia harus melangkah maju.

Saya mengeluarkan sebuah kartu.

Setelan klub, mantra sekali pakai.

e𝓃𝓊m𝗮.𝓲d

Ini adalah pilihan terakhir yang saya simpan, kartu yang akan melindungi hidup saya.

Keajaiban tidak dapat diubah lagi.

Tidak seperti alat, jika sihir sudah digunakan, sihir tidak dapat dikembalikan lagi.

Menggunakan klub mengakibatkan hilangnya sebagian aset saya secara permanen.

Bahkan sekarang, saat saya memutuskan untuk menggunakannya, tangan saya gemetar.

Tetapi itu lebih baik daripada mati.

Bukannya aku berencana membawa hal ini ke liang lahat.

Aku mengisi kartu itu dengan mana, dan sihir yang tersegel di dalamnya bereaksi, bersinar dengan cahaya kebiruan saat aku memegangnya di antara jari-jariku.

“Mengatur.”

Sihir Standar Negara Militer didasarkan pada sihir hitam yang menggunakan tubuh sebagai media dan pengorbanan.

Mudah dan cepat untuk melemparkannya, meskipun itu melukai tubuh.

Sebuah nyanyian sederhana dapat menguras mana Anda untuk menciptakan efek yang berguna.

Tetapi ada pula sihir putih, yang bekerja dengan prinsip sebaliknya.

Yang ini menggunakan objek yang mengandung sihir sebagai media dan menggambar lingkaran sihir untuk menciptakan efek—jenis sihir yang lebih tradisional.

Sesuai dengan akar klasiknya, ia elegan, tetapi kurang praktis dalam pertempuran, karena memerlukan sumber mana eksternal, waktu penyaluran yang lambat, dan ritual yang rumit.

Ditambah lagi, benda-benda yang mengandung sihir harganya mahal, sehingga hanya orang kaya dan orang yang santai yang mampu membelinya. Oleh karena itu, menyebutnya klasik adalah hal yang tepat.

e𝓃𝓊m𝗮.𝓲d

Namun, beberapa orang lebih menghargai tubuh mereka daripada uang, dan saya salah satunya.

Tepat sebelum lampu itu meledak, saya melempar kartu itu.

Kartu Enam Keriting itu melesat di udara dan mendarat tepat di tengah-tengah roda gigi.

Untuk sesaat, ia berputar seperti gasing, menahan roda gigi.

Tetapi kartu tipis tidak dapat bertahan terhadap roda gigi baja, terutama terhadap jumlah yang begitu besar.

Setelah berputar sebentar, kartu itu segera terkubur di bawah gelombang roda gigi.

Sekarang!

Aku menunjuk jariku dan mengucapkan kata aktivasi.

“Penguasa Aquas!”

Kartu Enam Keriting memiliki versi mantra kondensasi yang lebih kuat yang disukai oleh Negara Militer.

Ia mengumpulkan air dari udara di sekitarnya, dan sementara mantra kondensasi dasar mungkin menghasilkan sejumlah kecil air yang dapat diminum, mantraku lebih kuat—begitu kuatnya sehingga bahkan dapat mengkristalkan uap air seketika.

Setelah kilatan cahaya, badai putih melaju ke depan.

Benang ajaib menyebar ke segala arah, menyerap semua air yang ditangkapnya.

Roda gigi yang bergulir ke arahku langsung terbungkus es.

Bila dilemparkan ke seseorang, mantranya dapat mengubah mereka menjadi patung es.

Sihir yang sama itu membungkus roda-roda gigi, sangat membatasi pergerakannya.

Ini seharusnya menghalangi mereka.

Seperti yang kuduga, Maximilien tampak agak bingung.

“Sihir?! Jangan bilang padaku…!”

…Meskipun reaksinya agak berbeda dari apa yang aku bayangkan.

“Kau pikir itu cukup?”

Suara es yang hancur datang dari segala arah.

Meskipun roda gigi tertutup es, mereka tidak berhenti berputar.

Mereka mengikis dan menggerogoti es yang menghalangi mereka. Pecahan-pecahan es yang pecah berkilauan saat jatuh.

Tidak butuh waktu lama sebelum sebagian besar roda gigi menembus penghalang es.

e𝓃𝓊m𝗮.𝓲d

Mantraku hanya memberiku waktu sekitar tiga detik, sebagian besarnya karena roda gigi yang tergelincir dan meluncur di atas es.

Maximilien berteriak, tidak dapat menyembunyikan kekecewaannya.

“Apakah itu kartu trufmu? Hanya sihir? Kau harus tahu bahwa sihir tidak bisa menang melawan Sihir Unik!”

Siapa yang tidak tahu itu?

Satu-satunya alasan saya menggunakannya adalah karena saya tidak punya yang lain!

Saya bahkan tidak memiliki Sihir Unik!

Bagaimana mungkin Raja Manusia tidak memiliki sesuatu yang unik?

Ck. ​​Sepertinya trik murahan tidak akan mempan terhadap Jenderal Bintang.

Saya harus puas dengan tiga detik yang saya peroleh.

Saat itu juga aku bergegas pergi, meninggalkan Azzy yang mengurusinya.

“Azzy, sekarang semuanya tergantung padamu!”

“Guk! Guk! Guk!”

Aku mendengar jeritan kesakitannya di belakangku.

Azzy mungkin sedang menangkap gigi seperti tikus sambil sesekali terkena tembakan Maximilien, tapi saya tidak melihatnya, jadi saya tidak yakin.

Bagi saya, hal yang paling berbahaya adalah gigi-gigi yang ditembakkan oleh Maximilien.

Jadi, prioritas utama saya adalah keluar dari garis tembaknya.

Setelah sampai di tepian, aku menjatuhkan diri dan berpegangan ke samping.

Tepat saat aku bernapas lega, kudengar suara klik-klak roda gigi berputar.

Saat mendongak, aku melihat lusinan roda gigi mengikutiku di sepanjang tepian.

Azzy, dasar anjing tak berguna! Kau melewatkan sesuatu!

“Sialan! Kamu terlalu gigih!”

Roda gigi itu bergerak turun ke arahku.

Meskipun mereka tidak ditembakkan, kekuatan mereka saat jatuh ke arahku sudah cukup untuk menjadi masalah.

Itu menyakitkan dan jika mereka berhasil menjatuhkanku dari Steel Beetle, maka itu akan kembali berada di bawah kendali Maximilien.

Saya tidak bisa membiarkan itu terjadi.

Jika Maximilien kembali mengendalikan Steel Beetle, bahkan Azzy tidak akan mampu menghentikannya.

Saya berlari di permukaan yang tidak rata, menghindari roda gigi yang jatuh dari atas.

Aku nyaris berhasil menghindarinya, namun beberapa tersangkut di jubahku dan membuatku tersentak mundur.

Saat keseimbanganku goyah, lebih banyak roda gigi bergerak ke arahku.

Aku segera mengangkat tanganku untuk mengambilnya.

Roda gigi yang berputar cepat bagaikan pisau yang terbang.

Kalau aku memegangnya dengan tangan kosong, tenaga putarannya akan mencabik telapak tanganku.

Beberapa bahkan sudah kusut di jubahku.

Sebelum perlengkapan itu dapat mencabik-cabikku, aku menggunakan Sihir Unik Maximilien untuk menghentikan putarannya.

Peralatan yang tadinya memukul-mukul jubahku menjadi sunyi begitu menyentuh tanganku.

Tetapi meskipun saya dapat menghentikan putarannya, saya tidak dapat melawan momentum yang telah dibangunnya.

Benturan keras menjalar ke lenganku.

Rasanya seperti menangkap bola sepak yang ditendang dengan kekuatan penuh.

e𝓃𝓊m𝗮.𝓲d

“Meskipun aku dapat mengendalikan putarannya, aku tidak dapat melawan momentumnya… Apakah itu berarti bahwa selama ia mengikuti konsep roda gigi, tidak ada hal lain yang penting? Kedengarannya agak tidak masuk akal, tetapi…”

Itu tidak rasional, itulah mengapa disebut Sihir Unik.

Ck.

Dibandingkan dengan Sihir Uniknya, Membaca Pikiran terasa tidak ada apa-apanya.

Tidak bisakah seseorang memberiku kemampuan yang lebih baik?

Tunggu. Aturan? Aku mungkin bisa menggunakannya.

Aku mengutak-atik perlengkapannya.

Haruskah saya buang saja?

Namun jika aku melakukannya, ia akan terus mengejarku.

Sambil menggerutu, aku memasukkan perlengkapan itu ke celah dinding di dekatnya.

Gigi itu berhenti.

Saya terus berlari, menghindari atau menangkap gigi-gigi yang jatuh.

Setelah beberapa saat, saya menangkap pikiran Maximilien dari atas.

｢Raja Anjing, ini benar-benar menyebalkan. Dia tidak mencoba menyerangku, tetapi dia dengan cermat menghancurkan perlengkapanku. Jika dia menyentuhnya, Raja Manusia akan mengarahkannya kepadaku. Jika dia tidak menyentuhnya, Raja Anjing akan memblokirnya. Ini merepotkan.｣

Bukan hanya saya yang merasa ini menyebalkan, ya?

Itu cukup melegakan.

｢Tanpa Kumbang Baja, aku tidak akan memiliki cara untuk menaklukkan Raja Binatang Buas, tetapi Raja Manusia menghalangiku untuk menggunakan Kumbang Baja… Apakah Raja Binatang Buas selalu merepotkan seperti ini…? Tunggu, Raja Binatang Buas?｣

Akhirnya ia menyadari satu bagian yang mungkin dapat membalikkan keadaan. Maximilien terlambat mengingat entitas itu.

e𝓃𝓊m𝗮.𝓲d

Raja Kucing, Nabi.

“Raja Kucing!”

Kamu terlambat menyadarinya, Maximilien.

Saya tidak pernah melupakan Nabi.

“Nabi tidak datang.”

Langkah, langkah.

Suara sepatu bot militer berpaku logam yang menghantam lantai beton bergema, irama tajamnya sedikit melebar saat menyentuh tanah kering.

Rambutnya yang panjang dan hitam legam bergoyang di belakangnya.

Dia mendekat dengan langkah lelah dan lamban, ekspresinya letih dan lesu.

Matanya dipenuhi rasa lelah dan stres.

Namun, pada saat ini, dia pasti sangat bahagia.

“Fiuh~.”

Karena ada sebatang rokok ramuan mana yang terbuat dari Pohon Dunia yang terjepit di antara bibirnya.

Historia bergumam sambil mengembuskan asap panjang.

“Ini… bagus… Lenganku tidak sakit, dan kepalaku terasa jernih. Rasanya kekuatanku kembali…”