Chapter 294

Sihir Standar dan Seni Qi adalah teknik.

Dan ciri khas suatu teknik adalah universalitasnya.

Meskipun efektivitasnya mungkin bervariasi tergantung pada siapa yang menggunakannya, mempelajari dan menguasai teknik yang sama akan menghasilkan hasil yang serupa dari orang ke orang.

Sebaliknya, Unique Magic, seperti tersirat dari namanya, unik.

Hal itu dibentuk melalui latar belakang seseorang, lingkungan tempat mereka dibesarkan, ilmu yang mereka peroleh, dan pengalaman yang mereka alami.

Di atas semua itu, hal itu didorong oleh tekad untuk mewujudkan ideologi mereka sendiri di dunia.

Sama seperti tidak ada dua orang yang persis sama, Unique Magic juga berbeda bagi setiap individu.

Contoh utama dari hal ini adalah Signallers.

Bahkan mereka yang tumbuh dengan mengalami hal yang sama di tempat yang sama selama bertahun-tahun memiliki Keajaiban Unik yang berbeda.

Meskipun semuanya memiliki sifat “sinkronisasi” dan memungkinkan mereka mengomunikasikan pikiran, efek spesifiknya sangat bervariasi.

Singkatnya, Unique Magic bersifat unik bagi setiap individu.

“Jadi begitulah! Raja Manusia dapat menggunakan Sihir Unik milik orang lain seolah-olah itu miliknya sendiri…!”

Kalau saja semudah itu.

Saya adalah Raja Manusia. Saya dapat mempelajari teknik-teknik—seni Qi, Sihir Standar, alkimia, dan semua jenis keterampilan yang tersedia bagi manusia.

Saya dapat menguasainya dalam batas yang memungkinkan.

Tapi Sihir Unik itu unik, jadi saya tidak bisa mempelajarinya.

Saya hanya bisa mencurinya dan menggunakannya.

Saat ini, aku tidak sedang memanifestasikan Sihir Unik Maximilien. Aku hanya membuat jalan memutar untuk mencurinya dan menggunakannya.

Mungkin tampak serupa, tetapi ada perbedaan signifikan.

Orang yang menggunakan Sihir Unik akan selalu menjadi pengguna aslinya.

Jika pengguna asli menjadi waspada dan menarik Sihir Unik mereka, maka saya juga tidak dapat menggunakannya.

Singkatnya, aku hanya bisa mencuri Sihir Unik yang “sudah diaktifkan”, jadi jika mereka menanggapi pencurianku, aku akan menjadi tidak berdaya.

Itu belum semuanya.

Beberapa Sihir Unik menciptakan fenomena yang menguntungkan bagi pengguna, seperti peningkatan mana milik Mage Marshal Prelvior. Dalam kasus seperti itu, bahkan jika aku mencuri Sihir Unik, itu hanya akan meningkatkan mana milik Prelvior.

Kalau begitu, aku hanya akan membantu musuhku tanpa perlu.

Mencuri Sihir Unik mungkin terdengar seperti kartu truf yang kuat, tetapi ada banyak syarat yang harus dipenuhi dan inisiatif tetap berada di tangan pengguna asli.

Sebagai kartu as tersembunyi bagi Raja Manusia, kartu ini agak mengecewakan.

Namun…

“Sebagai balasan atas niat baikmu, aku juga telah menunjukkan niat baik kepadamu. Bagaimana sekarang? Apakah ini adil?”

“Tentu saja! Tentu saja! Ha ha, terima kasih…! Sekarang tidak perlu ragu lagi!”

｢Meskipun dia bukan Raja Manusia, hanya bisa menggunakan Sihir Unik milik orang lain adalah nilai yang luar biasa! Meskipun aku tidak bisa membayangkan bahwa seseorang yang dapat mendistorsi prinsip dasar Sihir Unik bukanlah Raja Manusia!｣

Maximilien gembira dan saya puas.

Suasana hangat sempat menyelimuti kami.

Akan tetapi, Historia, yang baru saja hampir disiksa beberapa saat sebelumnya, tetap waspada.

“…Huey. Aku masih tidak tahu mengapa Direktur membutuhkanmu. Berhati-hatilah.”

“Seharusnya kau yang berhati-hati. Terakhir kali, kau diikat dengan tali, dan sekarang kau terjebak dalam roda gigi. Kenapa kau terus diikat? Apakah kau suka dikekang?”

Historia langsung menampar bagian belakang kepalaku.

Saya melihatnya datang, tetapi begitu cepat dan tajam sehingga saya tidak dapat menghindarinya.

Berkat obat, itu tidak sakit, tapi kepalaku terasa berputar.

Historia menunduk melihat tangan yang digunakannya untuk memukulku dan bergumam.

“Bahkan Raja Manusia pun bisa terkena serangannya.”

“Jadi kau memukul kepala Raja hanya untuk mengujinya? Dasar bocah kecil… Suatu hari nanti, aku akan menangkapmu karena pengkhianatan.”

“Jika aku bisa memukulmu, Direktur juga bisa melukaimu. Ada sesuatu yang aneh tentangnya, jadi meskipun dia tampak ramah sekarang, jangan lengah.”

“Kau benar, tak seorang pun bisa dipercaya. Beberapa saat yang lalu, seorang teman yang kupercaya memukul kepalaku.”

e𝓷𝘂𝗺a.𝐢d

Meski dia ingin memukulku, aku bisa merasakan dia benar-benar khawatir padaku, jadi aku membiarkannya begitu saja.

Saya berbicara untuk meredakan kekhawatiran Historia.

“Dan seperti yang sudah kukatakan, dia bukan musuhku.”

“Tentu saja tidak! Untuk apa aku menentang Raja Manusia? Sebaliknya, Rezim Manusia membutuhkan Raja Manusia! Dan itu termasuk aku! Aku hanya ingin izin dari Raja, bukan untuk menyakitinya!”

“Yah, aku tidak suka kenyataan bahwa kau menyiksanya.”

“Itu salah Mayor Jenderal. Bukankah dia terlalu sombong sebelumnya? Tapi sekarang keadaan sudah berubah, aku bahkan akan menjawab pertanyaannya!”

Tampaknya dia cemas karena kemungkinan tidak disukai olehku.

Maximilien, bahkan tanpa diminta, mulai menjelaskan niatnya.

“Saya ingin memberikan semua manusia tubuh yang lebih nyaman dengan menggunakan roda gigi!”

Memberikan semua manusia tubuh yang lebih nyaman dengan menggunakan roda gigi?

Sebenarnya hanya ada satu hal yang terlintas dalam pikiran.

“Apakah Anda mengatakan Anda ingin memodifikasi tubuh manusia?”

“Modifikasi kedengarannya agak aneh… Ya… sebut saja kemajuan! Dengan penemuan saya, tubuh manusia akan berevolusi ke tingkat berikutnya!”

Sekarang sudah jelas bahwa aku memang Raja Manusia, tidak ada lagi yang perlu disembunyikan.

Bagaimanapun, ini adalah sesuatu yang perlu diungkapkan pada akhirnya.

Setelah mengambil keputusan, Maximilien menjelaskan semuanya.

“Tulang dan otot manusia bergerak dengan cara yang sangat mekanis, seperti roda gigi! Jadi bagaimana jika kita menggantinya dengan sesuatu yang jauh lebih kuat dan kokoh, seperti roda gigi? Bukankah tubuh manusia akan menjadi lebih baik?”

Saya pernah mendengarnya sebelumnya dan menganggapnya gila, tetapi setelah mendengarnya lagi, kedengarannya masih gila.

“Sepertinya kamu sudah berhasil.”

“Aku punya kekuatan untuk memanipulasi roda gigi. Roda gigi di dalam tubuhku bergerak dengan kekuatan besar dan dalam harmoni yang sempurna. Tapi itu hanya kasus khusus bagiku. Untuk memberikan teknologi ini kepada semua manusia, aku butuh Raja Manusia untuk mendapatkan kembali kekuatannya.”

Aku tahu dia gila karena bisa membaca pikirannya, tapi dia bahkan lebih gila dari yang kuduga.

Dia benar-benar yakin bahwa modifikasi manusia adalah cara yang bermanfaat untuk maju.

Wajah Historia berubah ngeri.

Dia terkejut dengan kegilaan yang disaksikannya.

Argumen Maximilien radikal dan ekstrem, dan dapat dimengerti jika dia sangat terganggu.

Jadi saya sangat setuju dengannya.

“Benar. Manusia menggunakan alat. Tidak perlu membatasi alat-alat tersebut di luar tubuh. Jika alat bekerja di dalam tubuh, itu dapat menghasilkan efisiensi yang luar biasa.”

“Tepat sekali! Aku tahu kamu akan mengerti!”

“Apakah itu benar-benar mungkin? Setiap orang memiliki struktur tubuh yang berbeda.”

“Menurutmu apa yang telah kulakukan di Negara Militer selama 20 tahun terakhir? Melalui berbagai percobaan dan kesalahan, aku telah memperoleh data yang berarti. Kecuali dalam kasus yang sangat aneh, manusia mana pun dapat ditingkatkan!”

Apa pun cobaan dan kesalahan yang terjadi, janganlah kita bertanya sekarang.

Meskipun demikian, ada beberapa manfaat dari argumen Maximilien.

e𝓷𝘂𝗺a.𝐢d

Anggota tubuhnya memiliki roda gigi, bukan tulang dan otot.

Dengan mengendalikan roda gigi dengan Sihir Uniknya, Maximilien memperoleh gerakan dan daya tahan yang tidak alami.

Dan dia ingin dengan murah hati berbagi ini dengan manusia lainnya.

“Kedengarannya cukup bagus jika Anda mengatakannya seperti itu. Bagaimana reaksi orang lain?”

Maximilien menggerutu seolah-olah dia telah menunggu pertanyaan ini.

“Itulah masalahnya. Kebanyakan menolak tawaran saya dengan rasa tidak nyaman yang samar-samar. Bahkan para veteran yang hidup dengan cacat permanen! Mereka pasti akan membaik, tetapi menemukan seseorang yang bersedia menerimanya sama sulitnya dengan memetik bintang dari langit! Betapa bodohnya, menolak kemajuan hanya karena rasa takut yang tidak berdasar!”

Dia ingin memberikannya kepada semua manusia, tetapi dia tidak percaya diri dalam membujuk mereka.

Dan karena mengendalikan roda gigi di dalam tubuh memerlukan kerja sama aktif, menggunakan metode yang lebih kuat akan menjadi tantangan.

“Itu sangat disayangkan.”

“Itulah mengapa aku membutuhkan Raja Manusia! Jika kau benar-benar bangkit sebagai Raja, kau bisa menyelesaikan masalahku ini!”

Dengan berempati terhadap sudut pandangnya, saya berhasil mendapat reaksi positif darinya.

Mudah saja, terutama karena dia sudah sangat menghormatiku.

Saya berbicara dengan Maximilien seolah-olah kami adalah teman lama.

Saat percakapan mengalir lancar, teman lamaku memegang bahuku erat-erat.

“Huey. Sepertinya lebih baik tidak pergi…”

e𝓷𝘂𝗺a.𝐢d

“Oh, ayolah!”

Kenapa kau terus menggangguku dari belakang?

Jangan berdiri di belakangku! Itu memicu rasa takut yang mendalam.

Aku menggoyangkan bahuku dengan kesal, dan Historia terhuyung mundur.

Dia tidak menyangka aku akan bereaksi sekuat itu.

“Aduh…”

Kalau saja Historia dalam kondisi normal, dia tidak akan bergeming sekalipun aku menendangnya sekuat tenaga.

Akan tetapi, anggota tubuhnya, yang baru saja didorong hingga batas elastisnya, masih belum dalam kondisi baik.

Dia kesakitan karena gerakanku yang sederhana hingga anggota tubuhnya gemetar.

Sambil menatap Historia yang gemetar, aku berbicara dengan kesal.

“Seperti yang selalu kukatakan, dia bukan musuhku, dan bahkan jika dia musuhku, apa yang bisa kau lakukan? Kau bahkan tidak bisa menggerakkan anggota tubuhmu dengan benar, jadi apa yang mungkin bisa kau lakukan?”

“…”

“Mengapa kamu tidak mempertimbangkan ‘kemajuan’ untuk dirimu sendiri?”

Aku menempelkan tanganku di bahunya dan berbisik dengan nada menggoda.

Sesuatu dalam diri Historia tersentak.

Karena tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat, dia menggertakkan giginya dan menundukkan kepalanya.

Setelah tertawa kecil, saya berbalik kembali ke Maximilien dan mendekatinya.

“Saya terima tawaranmu. Ayo berjabat tangan dan cepat keluar dari sini. Kalau kita terus menunda, Tuan Shei mungkin akan muncul.”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, siapa sebenarnya anak laki-laki itu? Dia tampaknya menyimpan kebencian membabi buta terhadap Rezim Manusia, tetapi aku tidak dapat menemukan catatan apa pun tentangnya.”

“Bagaimana aku tahu? Kita hanya bertemu di penjara.”

Aku mengulurkan tanganku dan berjalan menuju Maximilien.

Dia pun mengulurkan tangannya.

Begitu kita menutup jarak, kita akan berjabat tangan.

Ah, benar. Sebelum jabat tangan berakhir dan aku kehilangan kesempatan untuk bertanya, aku harus menanyakan ini padanya.

“Oh, Maximilien, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan.”

“Apa itu?”

Saya terus berjalan secara alami, bertanya dengan santai agar tidak menimbulkan kecurigaan.

“Tuan Shei menyebutkan sesuatu yang aneh. Tahukah Anda siapa Raja Dosa itu?”

e𝓷𝘂𝗺a.𝐢d

Maximilien menjawab tanpa kecurigaan tertentu.

“Raja Dosa? Apa itu? Dosa adalah ilusi buatan manusia, bukan sesuatu yang melekat pada binatang. Bagaimana mungkin ada raja dari sesuatu yang tidak ada?”

“Benar? Aku juga berpikir begitu.”

Saya harus bertanya, untuk berjaga-jaga.

Saat aku membaca pikirannya, aku tidak menemukan referensi apapun mengenai Raja Dosa dalam ingatannya.

Namun, Maximilien merupakan tokoh kunci dalam Rezim Manusia.

Kalau saja dia pernah mendengar istilah itu sebelumnya, dia mungkin bisa membuat beberapa koneksi baru, jadi saya mencobanya.

Huh, tidak ada petunjuk sama sekali.

Baiklah, tidak ada yang bisa kulakukan. Regresor melihatnya di garis waktu sebelumnya, dan aku tidak mengetahuinya sampai aku membaca pikirannya.

Saya masih skeptis, tetapi jika dia bilang dia melihatnya sendiri, saya tidak bisa sepenuhnya mengabaikannya.

Bagaimana cara saya mendapatkan informasi lebih lanjut?

Haruskah saya tetap dekat dengan Regressor dan mendapatkan petunjuk?

Kedengarannya berbahaya.

Jika aku ingin berumur panjang, aku harus menjauhinya.

｢Raja Dosa… Itu istilah yang aneh. Kalau bukan sekadar omong kosong… Tapi mengapa Raja Manusia bertanya padaku tentang itu? Kalau memang ada Raja Dosa, bukankah seharusnya dia lebih tahu daripada siapa pun?｣

Mungkin aku mengungkapkan terlalu banyak informasi yang menarik. Pikiran Maximilien menjadi rumit.

Sebelum ia terlalu memikirkannya, aku bergegas menutup jarak untuk berjabat tangan.

Tepat pada saat itu, Maximilien melihat Azzy.

Setelah bersembunyi untuk menghindari kekacauan, Azzy mulai muncul saat pertempuran tampaknya akan segera berakhir.

e𝓷𝘂𝗺a.𝐢d

Raja Anjing jelas terlihat dalam pandangan Maximilien.

｢Seekor anjing. Seekor serigala. Dua binatang yang dulunya sama tetapi telah menjadi berbeda. Oleh karena itu, hanya Raja Anjing yang dapat… menemukan Raja Manusia, seperti yang [mereka] katakan.｣

Sebuah roda gigi terpasang pada tempatnya.

Proses berpikirnya berubah.

Setelah menyadari sesuatu, dia segera menenangkan kegembiraannya dan menatapku dengan kewaspadaan baru.

｢Mengapa dia bersikeras untuk berjabat tangan?｣

Karena aku harus memegang tanganmu.

｢Tubuhku dipenuhi roda gigi, digerakkan oleh Sihir Unikku.｣

Jadi kamu tidak akan menarik kembali Sihir Unikmu. Tubuhmu bergerak karena Sihir Unikmu, jadi jika kamu menariknya kembali, tubuhmu akan berhenti.

｢Dia bisa menggunakan Sihir Unikku.｣

Jika aku membanjiri perlengkapanmu dengan Sihir Unikmu secara paksa… tubuhmu mungkin akan meledak.

“Bahaya…!”

Tepat sebelum kami sempat berpegangan tangan, saya mendengar suara roda gigi berputar.

Tiba-tiba, lengan Maximilien terpelintir 180 derajat.

Seluruh lengannya terlipat ke belakang.

Pemandangan itu begitu mengerikan hingga tidak tampak seperti lengan manusia melainkan lebih seperti mesin yang dilapisi kulit manusia.

Wah, seperti yang diharapkan dari seorang pria yang ahli dalam bidang perkakas. Keputusannya cepat. Dia menilai situasi dan langsung menggerakkan lengannya.

Jenderal Bintang Enam tidak mendapatkan gelar mereka melalui permainan kartu sederhana.

Terlebih lagi bagi Maximilien, yang juga merupakan Kepala Rezim Manusia cabang Negara Militer.

Saya mungkin telah memperoleh beberapa wawasan, namun pada gilirannya, saya juga memberikan beberapa petunjuk.

Merasakan kekosongan di tanganku yang tak berjabat, aku melambaikannya sedikit dan berbicara.

“Ada apa? Kamu tidak mau bekerja denganku?”

Maximilien menjawab dengan kaku sambil melotot ke arahku.

“Tidak. Hanya saja…”

“Apa? Jabat tangan adalah isyarat niat baik yang sudah lama ada. Alih-alih memegang senjata, Anda memilih untuk menggenggam tangan orang lain. Apakah ada alasan untuk penolakan Anda?”

“…Ada beberapa keadaan. Mari kita bicara saja.”

“Apakah kamu tiba-tiba kehilangan kepercayaan padaku? Karena kalau tidak, tindakanmu tidak masuk akal.”

Maximilien tetap diam.

Dia punya alasan, tetapi tidak bisa berbicara.

Karena dia takut.

e𝓷𝘂𝗺a.𝐢d

Sama seperti orang biasa lainnya.

“Kau cemas, bukan? Takut aku akan menyakitimu.”

Memanfaatkan kesempatan itu, kata-kataku menyentuh inti kontradiksi Maximilien.

“Kamu agak gelisah dan menepisku karena kamu khawatir aku bisa menghancurkan tubuhmu, kan?”

Maximilien ingin semua manusia menjadi “lebih baik,” seperti dirinya.

Ia ingin menanamkan roda gigi di tubuh mereka untuk mengelola daging mereka secara lebih efisien.

Sebagai Raja Manusia, saya tidak bisa mengabaikan keinginan manusia.

Sama seperti Raja Binatang yang berbicara atas nama keinginan kolektif spesies mereka, aku menghormati aspirasi manusia di hadapanku.

Tentu saja, selama keinginan itu tidak menjadi masalah.

“Kemajuan? Bagaimana kalian bisa bicara tentang kemajuan jika kalian sama saja? Kalian tidak berbeda dengan mereka yang menolak kalian! Kalian semua hanyalah binatang kecil yang ketakutan!”

Maximilien, seorang Jenderal Bintang Negara Militer, seorang penyihir dengan Sihir Unik, dan seorang alkemis ulung.

Di hadapanku, dia tidak lebih dari sekadar orang biasa.

Tubuh Maximilien gemetar.

Roda gigi di dalam dirinya berputar dengan cepat.

Kekuatan yang luar biasa itu tampaknya siap meledak kapan saja.

Di hadapan sosoknya yang gemetar, aku mengungkap kebenaran.

“Sebagai Raja Manusia, aku bisa meyakinkanmu! Kau sama sekali tidak istimewa! Kau baru saja menambahkan beberapa gigi ke tubuhmu, tetapi kau, sebagai seorang manusia, tidak lebih dari manusia biasa! Seseorang yang biasa sepertimu tidak mungkin bisa mengubah seluruh spesies manusia!”

Maximilien mengulurkan tangan kanannya dan menyingkirkan jubahnya, memperlihatkan tubuh yang terbungkus roda gigi.

Roda-roda gigi yang melekat pada tubuhnya berputar liar.

Logam menjadi panas karena gesekan.

Pikirannya menjadi semakin cepat dan tubuhnya mengeluarkan hembusan panas yang sangat besar.

“Apakah menurutmu mencapai Keilahian semudah itu? Ha! Sungguh menggelikan!”

Suara tawaku yang mengejek tenggelam oleh bunyi dentingan mesin.

Ketika aku menoleh, Kumbang Baja yang entah bagaimana telah mendekat, mengayunkan bilah gergaji besarnya ke arahku.

e𝓷𝘂𝗺a.𝐢d