Chapter 288

“Ada apa, Kapten Abbey?”

Ada sedikit kesan perlawanan dari Kapten Abbey.

Itu tidak biasa.

Kapten Abbey tidak pernah menunjukkan perlawanan kepadaku, apa pun yang kulakukan.

Sampai sekarang.

“… Jika semuanya berjalan sesuai rencanamu, apa yang akan terjadi pada Signaller lainnya?”

“Mereka akan menemukan kebebasan. Sama seperti yang kau lakukan, Kapten Abbey.”

Saya mengatakannya tanpa berpikir lebih jauh, tetapi Kapten Abbey tampaknya menanggapinya dengan serius.

Dia berbicara dengan sungguh-sungguh.

“Dari apa yang kudengar, rencanamu terdengar seperti… kau meninggalkan Signallers.”

“Meninggalkan? Siapa yang meninggalkan siapa? Para Pemberi Sinyal lebih kuat dariku. Mereka telah menerima pelatihan perwira, dapat menggunakan Sihir Unik, dan bahkan merupakan kekuatan sejati di balik layar yang mengendalikan Negara Militer.”

“Itulah alasannya. Para pemberi sinyal memiliki nilai strategis yang sangat besar. Mereka mengetahui banyak rahasia Negara Militer dan memiliki akses ke berbagai fasilitas. Jika Anda mengungkap kebenaran tentang para pemberi sinyal dan menciptakan kekacauan, mereka akan menjadi yang pertama dalam bahaya.”

Dia benar.

Jika seseorang merupakan musuh Negara Militer, mereka akan menargetkan para Pemberi Sinyal terlebih dahulu untuk mengorek informasi dan mengganggu jaringan komunikasi.

Dan bagaimana jika mereka setia kepada Negara Militer?

Akankah mereka melindungi para Signaller?

Itu akan sulit.

Kalau saja orang-orang tahu bahwa hanya Pemberi Sinyal yang memberi perintah kepada mereka selama ini, akankah mereka tetap mengikuti perintah tersebut?

Itu tidak mungkin, baik secara logis maupun emosional.

Mereka bahkan mungkin mencoba untuk melenyapkan para pemberi sinyal.

Saya mengangguk setuju dengan Kapten Abbey.

“Apa yang kau katakan masuk akal, Kapten Abbey.”

“Kemudian…”

“Tapi aku tidak mengerti mengapa aku harus peduli.”

Kapten Abbey menahan napas sementara aku terus menahan Yuel.

“Para Pemberi Sinyal adalah cara Negara Militer untuk membebaskan diri dari dosa. Dengan merenggut nyawa mereka dan menggunakan mereka sebagai alat, tidak ada yang dapat meminta pertanggungjawaban mereka. Bahkan, orang-orang tidak tahu bahwa mereka ada. Karena itu, Negara Militer, meskipun diciptakan oleh manusia, menjadi sesuatu yang lebih besar daripada manusia itu sendiri—sebuah negara yang memerintah atas spesies manusia.”

Sejauh ini, kerajaan diperintah oleh raja.

Ada banyak perdebatan historis tentang pembagian peran antara raja dan negaranya, tetapi raja selalu menjadi manusia.

e𝗻𝓊ma.𝐢𝒹

Selama ini manusia diperintah oleh manusia lainnya.

Tetapi Negara Militer tidak diperintah oleh siapa pun.

“Dan di antara mereka, situasi para Signaller adalah yang paling kritis. Mereka memiliki akses ke semua fasilitas Negara Militer, tetapi mereka membusuk di kamar-kamar tanpa setetes air panas pun. Karena itu, setiap manusia diperintah oleh Negara Militer yang sebenarnya tidak ada! Jika seluruh tujuan mereka adalah untuk digunakan sampai mereka mati di kamar-kamar mereka yang gelap dan lembab, bukankah lebih baik bagi mereka untuk mati sambil berjalan di bumi dengan kedua kaki mereka sendiri?”

“… Ya. Saya juga percaya itu lebih baik. Saya memahami nilai kegembiraan dan betapa berharganya itu.”

Itu benar.

Kapten Abbey berjuang untuk menerima kegembiraan hidup yang paling mendasar, bahkan ketika dia tahu hidupnya dalam bahaya.

Itu adalah realisasi yang bermanfaat.

Mengingat apa yang dialami Kapten Abbey, saya yakin….

“Tapi saya yakin pasti ada cara yang lebih baik.”

“Cara yang lebih baik?”

Mengapa dia punya pendapat yang berbeda?

Setelah melihat langsung kehidupan susah orang-orang biasa, dia pasti berpikiran sama denganku.

“Aku memilikimu. Berkatmu, aku bisa mengalami semua hal baru yang kutemui dengan gembira. Namun, para Signaller lainnya tidak akan memilikimu. Apa yang kutemukan sebagai kegembiraan, kemungkinan besar akan mereka temukan sebagai ancaman di dunia yang keras, dan banyak dari mereka mungkin tidak dapat mengatasinya. Aku….”

Dia terdiam, berusaha menemukan kata-kata yang tepat.

Bagi seorang Pemberi Sinyal yang selalu membuat penilaian objektif melalui mata Negara Militer, sulit untuk berdebat berdasarkan perasaan pribadi.

Setelah mencari dalam dirinya, dia menemukan kata-kata yang dia butuhkan.

“Aku tidak menginginkan itu. Sekalipun itu tidak masuk akal.”

Kalau dia tidak menginginkannya, tidak ada lagi yang bisa dikatakan.

Itu saja bisa menjadi alasan.

Segala sesuatu di dunia ini memiliki hukumnya masing-masing, tetapi hatilah yang menggerakkan manusia.

Aku mengangguk.

“Saya mengerti, tetapi hanya karena Kapten Abbey tidak menginginkannya, bukan berarti saya akan berubah pikiran. Seperti Anda, saya masih merasa berkewajiban untuk mengalahkan musuh-musuh umat manusia.”

“Target yang ingin kau hancurkan… Kau serang karena dia bukan manusia. Apakah asumsiku benar?”

“Ya. Musuh manusia tetaplah manusia, tidak peduli seberapa kejamnya mereka. Namun, pada akhirnya, mereka tetaplah manusia, bukan? Hanya karena aku sakit perut, bukan berarti perutku menjadi musuhku, dan hanya karena aku tidak sengaja membentur kepalaku dengan tangan kananku, bukan berarti aku melawannya.”

Saat saya mengangkat bahu dan menjawab, Kapten Abbey sedikit ragu.

“…Aku sekutumu, bukan?”

Saya membaca alur pikirannya.

Sampai saat ini, pikiran Kapten Abbey seperti kanvas kosong, tetapi sekarang sebuah gambar telah terbentuk.

Keinginan dari Signaller pertama untuk memberontak terhadap Negara Militer.

“Negara Militer adalah negara yang bergerak berdasarkan ‘perintah dari Komando’ yang disampaikan oleh Para Pemberi Sinyal. Setiap orang percaya akan keberadaan Komando di suatu tempat.”

“Tapi pada dasarnya itu sama saja, bukan? Perintah Komando hanyalah informasi yang diproses oleh Para Pemberi Sinyal.”

“Itu berbeda.”

“Apa?”

Meski aku punya firasat ke mana arahnya, aku pura-pura tidak menyadarinya.

Kapten Abbey, yang sekarang dipenuhi dengan tekad, mengucapkan kebohongan yang tidak boleh diucapkan oleh Signaler mana pun—kebohongan yang sekarang akan menjadi kebenaran.

“Aku Abbey, orang pertama di antara para Pemberi Sinyal.”

Kapten Abbey meletakkan tangannya di dadanya dan berbicara.

“Tidak ada hierarki di antara para Signaller, tetapi nama identifikasi mereka ditetapkan berdasarkan kemampuan mereka. Saya adalah Signaller Abbey yang memegang posisi AB yang telah lama kosong. Kecuali A yang merupakan Signaller asli, dapat dikatakan bahwa saya memiliki kemampuan terkuat di antara para Signaller. Namun, A bukanlah seorang Signaller.”

Tentu saja itu benar.

Bagaimana pun juga, dia adalah seorang Santa.

Kekuatan Suci berbeda dari Sihir Unik.

Ada cerita tentang bagaimana Saintess of Origin menanggapi panggilan pengikutnya dari jauh.

Yuel menggunakan Keajaiban itu untuk berbicara dengan para Pemberi Sinyal untuk berkomunikasi.

e𝗻𝓊ma.𝐢𝒹

Satu-satunya perbedaannya adalah itu hanya percakapan, bukan sinkronisasi.

Sinkronisasi di antara mereka tidak mungkin karena Saintess Yuel dan para Signaller terlalu berbeda.

Dengan demikian, Negara Militer menjadi negara tanpa raja.

Namun Kapten Abbey menolak tindakan Yuel.

“Oleh karena itu, akulah Pemberi Sinyal yang terkuat. Aku memiliki kekuatan yang luar biasa di antara para Pemberi Sinyal dan dapat mendominasi mereka. Oleh karena itu, keinginanku memiliki pengaruh terbesar pada keinginan kolektif para Pemberi Sinyal.”

Itu adalah pernyataan yang nyaris lolos dari kebohongan.

Kebenaran atau kepalsuan?

Tidak mungkin untuk mengatakannya.

Semua Pemberi Sinyal terlibat dalam komunikasi organik dan bahkan keinginan yang ditransmisikan oleh seorang Pemberi Sinyal tunggal disebarkan, dicampur, dan diencerkan ke seluruh keinginan kolektif.

Sama seperti saraf manusia.

Tergantung dari sudut pandang mana Anda melihatnya, itu bisa jadi kebohongan atau kebenaran.

Namun bedanya adalah Kapten Abbey berbicara dengan keyakinan yang teguh.

“Kehendak yang disampaikan oleh Komando Negara Militer sepenuhnya berasal dari saya. Saya adalah Komando.”

“… Dengan kata lain, Kapten Abbey, Anda adalah raja Negara Militer?”

“Benar.”

Kapten Abbey menundukkan kepalanya dalam-dalam dengan gerakan berwibawa.

Dia mencoba berbicara dengan serius, tetapi sikapnya yang lembut membuatnya tampak tidak pada tempatnya.

“Kau berkata begitu, tapi barusan kau sedang dikendalikan oleh Pemberi Sinyal lainnya….”

“I-Itu mungkin karena aku mengizinkannya!”

“Baiklah, mari kita lakukan itu. Lagipula, boneka bukanlah barang langka di dunia.”

Jadi sekarang Negara Militer akan mengklaim bahwa itu sebenarnya hanya bentuk lain dari kerajaan di bawah kendali manusia?

Tentu saja, Kapten Abbey mungkin menjadi musuh bagi sebagian orang, tetapi dia tidak akan pernah bisa menjadi musuh umat manusia. Bagaimanapun juga, Kapten Abbey adalah manusia.

“Ini hanya permainan kata.”

“Tapi itu kebenarannya.”

“Memang, Kapten Abbey bisa melakukannya. Kapten Abbey, yang telah mengalami hidup dan hasrat, bisa memikul tanggung jawab dan rasa bersalah itu….”

Sambil bergumam pada diri sendiri, aku melepaskan tali yang telah kutarik.

Tali itu mengendur dan Saintess Yuel memperoleh kembali kebebasannya.

Dia cepat-cepat menangkupkan kedua tangannya yang memar dan menatapku dengan curiga.

Kalau saja Sang Santa melepaskan kekuatannya, kalau saja dia memanggil malaikat ke sini, aku pasti sudah mati.

Biasanya, saya tidak akan pernah melakukan ini, tetapi saat ini, saya tidak punya pilihan.

Aku mengangkat bahu dan berbicara.

“Yuel, coba bunuh Kapten Abbey.”

“Apa?!”

Semua orang di ruangan itu terkesiap mendengar teriakan itu.

Yuel, khususnya, tampak terguncang seolah-olah terkena pukulan yang tak terduga.

Mengapa dia begitu terkejut?

Itulah yang sebenarnya direncanakannya.

“Kenapa sekarang harus pura-pura terkejut? Ini yang ingin kau lakukan, bukan? Kau akan berhadapan dengan Pemberontak Pemberi Sinyal. Apa kau tidak khawatir ini akan terjadi, seorang Pemberi Sinyal akan terkontaminasi mental dan kehilangan kemurniannya, menjadi manusia biasa?”

“Jika aku membunuh seseorang, aku akan membunuhmu sebelum anak itu.”

“Silakan saja, tapi kau tidak dapat menyentuh Negara Militer sampai kau membunuh Kapten Abbey.”

Aku memutar kawat itu di jari-jariku, mengikatnya dengan simpul yang kuat sebelum menariknya kencang dan mengubahnya kembali menjadi sebuah kartu. Aku mengocok kartu itu kembali ke dalam tumpukan kartuku sambil mendesah.

e𝗻𝓊ma.𝐢𝒹

“Manusia tidak bisa menjadi musuh bagi manusia. Kapten Abbey menyatakan dirinya sebagai Komando, dan dia mungkin bermaksud untuk memenuhi peran itu. Para Pemberi Sinyal lainnya tidak akan bisa menghentikan Kapten Abbey, yang memiliki keinginannya sendiri. Kecuali satu orang—kamu, yang mempertahankan sistem ini.”

“…Jadi kau tidak memintaku untuk membunuhnya. Justru sebaliknya.”

“Bagaimana Anda menafsirkannya, itu terserah Anda.”

Kapten Abbey adalah manusia.

Dia bukan musuh kemanusiaan.

Namun karena dia membuat pernyataan itu atas kemauannya sendiri, dan karena dia benar-benar memiliki wewenang untuk mendukungnya, dia sekarang memiliki kualifikasi.

Jadi selama Kapten Abbey ada, Negara Militer tidak akan menjadi musuh saya.

Bagi saya, ini adalah kesimpulan yang agak ambigu.

Aku tidak bisa menghentikan seseorang yang ingin menjadi raja menggantikanku.

Yang bisa saya lakukan adalah mengujinya.

Mata Yuel bergetar saat dia menyadari sesuatu.

“Apakah kamu baru saja… mengangkat seorang raja? Di Negara Militer ini…?”

Kapten Abbey mendekati Yuel, berlutut dengan satu kaki, dan menatap lurus ke matanya.

Dengan tatapan tegas, Kapten Abbey berbicara dengan jelas.

“Yuel, tolong bekerja sama denganku.”

Meskipun Yuel mungkin lebih kuat, dialah yang mengalihkan pandangannya.

“T-Tidak. Aku tidak bisa melakukan itu.”

“Berpikirlah secara rasional. Apa pun lebih baik daripada mengungkap rahasia para Signaler. Bukankah itu juga kesimpulan penilaianmu?”

“Itu berbeda! Para pemberi sinyal seharusnya tidak punya keinginan. Jika mereka punya, para pemberi sinyal… Tidak, kalian akan menggerakkan negara ini sesuai keinginan itu. Kalian akan menjadi raja. Itu akan menodai mimpinya… mimpi untuk menciptakan negara yang tidak membutuhkan raja.”

Kapten Abbey melirik mayat itu dan berbicara.

“Dia sudah meninggal.”

“Meskipun dia sudah meninggal, mimpinya tetap hidup!”

Bersikukuh menolak, Yuel sekali lagi memeluk mayat itu erat-erat.

Sambil menutupi tubuhnya yang dingin dengan tubuhnya sendiri, Yuel berteriak dengan suara terisak-isak.

“Negara Militer adalah mahakarya yang diciptakan oleh cita-citanya. Itulah anak yang dia dan aku ciptakan bersama! Dan sekarang, kau menyuruhku untuk menyerah? Tidak! Aku lebih baik mati di sini! Aku lebih baik dikubur dengan semua rahasia! Kalau begitu…!”

“Jika kau melakukan itu, semua yang dia ciptakan akan lenyap. Negara Militer kemungkinan besar juga akan lenyap. Apa kau setuju dengan itu?”

Yuel menarik napas tajam.

Alasan mengapa Yuel terus mengancam namun tidak pernah benar-benar menindaklanjutinya.

Alasan mengapa kami diberi cukup waktu.

Itu karena warisan Sang Panglima Perang, termasuk mayatnya, masih ada di sini.

Dia telah berpegangan erat pada mayatnya dengan bodohnya selama hampir 20 tahun, tidak mampu melepaskannya.

Tidak mungkin dia bisa membuat gerakan yang begitu menentukan.

e𝗻𝓊ma.𝐢𝒹

Konflik batin Yuel semakin dalam.