Chapter 285

“Nama wanita ini adalah Yuel. Dia juga adalah Utusan Eimeder, pemimpin dari tiga Jenderal Bintang yang disatukan oleh Panglima Perang Valiorant, dan yang terakhir, sosok hebat yang terus membangun negara ini setelah kematian Panglima Perang. Dengan kata lain, dia adalah ‘raja’ tersembunyi dari Negara Militer!”

“…Jangan panggil aku raja.”

“Kau memanggilku barbar! Aku akan memanggilmu apa pun yang aku mau! Pokoknya, jika kau punya pertanyaan, tanyakan padanya! Dia bisa menjelaskan segalanya tentang kelahiran dan ideologi Negara Militer! Akhirnya, keinginanmu bisa terpenuhi!”

Yuel melotot ke arahku dengan tatapan mata kosong.

Sesaat yang lalu, dia bahkan tak mau menatapku, tetapi kini tak ada seorang pun yang bisa dia andalkan.

Jika dia menoleh, ada sang Putri di satu sisi dan Shiati di sisi yang lain.

Keduanya adalah anak yang ditelantarkan oleh Negara Militer.

Mereka adalah seseorang yang telah disisihkan Sang Saintess untuk meneruskan warisan Sang Panglima Perang.

“…Apakah kamu membawa mereka ke sini dengan niat ini sejak awal?”

“Tentu saja tidak! Bagaimana aku bisa tahu masa depan? Aku bukan seorang Nabi. Lagipula, aku bahkan tidak tahu siapa dirimu sampai aku tiba di sini.”

Cih, nabi-nabi sungguhan ini menghancurkan manusia.

Setiap kali keadaan yang menguntungkan muncul, mereka menuduh saya meramalkan segalanya.

Omong kosong apa ini.

“Tidak masalah apakah aku tahu masa depan atau tidak. Mereka memiliki hasrat besar dalam diri mereka yang akan mendorong mereka ke sini. Cepat atau lambat, mereka akhirnya akan berhadapan langsung denganmu. Tentu saja, tanpa aku, mereka mungkin mengalami kecelakaan di sepanjang jalan.”

“Anda tidak lagi memiliki kemampuan untuk membuat orang lain mengikuti Anda.”

“Itu bukan kemampuan. Itu juga bukan tentang kekuasaan atau otoritas. Berapa kali saya harus mengatakannya? Mereka sendiri yang membawa diri mereka ke sini.”

Sekalipun saya tidak campur tangan atau menipu, mereka tetap berjalan menuju tempat ini.

Mereka berjalan melewati neraka dan kembali dengan setiap langkah lebih berat dari sebelumnya, tetapi mereka tidak pernah sekalipun melihat ke belakang.

“Lagipula, kaulah yang menciptakan mereka. Sudah pasti mereka akan mencari tempat ini. Berhasil atau gagal tidak jadi soal.”

Sayangnya, meski saya dapat mengajukan pertanyaan dan mendengar jawaban, saya tidak dapat memberikan kesimpulan bagi mereka.

Dalam hal itu, membawa mereka serta adalah pilihan yang baik.

Shiati mendekat lebih dulu dengan langkah panjang.

Saya minggir untuk mengambil peran sebagai pengamat.

Sekarang, tunjukkan padaku. Apa yang akan kau lakukan pada Saintess ini?

Dengan hati sedikit gembira aku menonton, namun alangkah terkejutnya aku, Shiati yang bertanya kepadaku, bukan Yuel.

e𝐧u𝓶𝐚.𝐢d

“Apakah mayat itu Panglima Perang?”

“Yang dulunya adalah Panglima Perang. Sekarang hanya mayat.”

“Mengapa wanita itu memilikinya?”

“Daripada memilikinya, lebih tepat jika dikatakan mereka dikubur bersama. Ini sepertinya kuil di bawah tanah… Tapi tunggu dulu. Kenapa kau bertanya padaku? Tanyakan padanya.”

Saya membawa mereka untuk bertanya, namun mereka malah mengganggu saya.

Aku bisa membaca pikiran Yuel, tetapi aku tak bisa menjawab pertanyaannya.

Kemampuan membaca pikiranku akan terungkap saat itu.

Melihat sikapku yang enggan, Shiati mengangkat bahunya.

“Bagaimana aku bisa mempercayai kata-kata wanita mencurigakan itu?”

Itu benar.

Betapa terkejutnya Shiati yang selama ini bersembunyi di tengah kekacauan, ketika tiba-tiba mendengar bahwa orang ini adalah dalang di balik penderitaannya.

Shiati, seperti orang lainnya, adalah orang biasa.

Dia hanya melihat apa yang ada di depannya.

Benar atau tidak, seluruh kebenaran terlalu besar untuk dipahaminya hanya dengan sekali pandang.

“Jadi, kau percaya padaku?”

“Relatif.”

“Terima kasih.”

Shiati tertawa ringan dan bergumam dengan wajah tenang.

“Dan sekarang tidak penting lagi. Siapa dalang sebenarnya negara ini atau apa yang mereka rencanakan. Ini terlalu rumit.”

“Hah?”

Apa?

e𝐧u𝓶𝐚.𝐢d

Apa yang terjadi dengan kemarahan yang tampaknya siap membakar seluruh Negara Militer?

Aku tahu dia hancur setelah melihat Signaller yang lebih muda, tapi apakah dia menyerah untuk membalas dendam hanya karena itu?

“Apakah kamu setuju dengan itu? Bagaimana dengan balas dendammu pada Negara Militer?”

“Seperti yang kau katakan, aku tidak tahu Negara Militer. Bahkan saat aku mempelajarinya, hal itu hanya membuat segalanya menjadi lebih rumit tanpa kesimpulan yang jelas. Siapa yang jahat, kepada siapa aku harus membalas dendam? Aku terus mengembara tanpa tujuan.”

Shiati yang telah mengalami berbagai hal, tumbuh sebagai pribadi.

Tetapi pertumbuhan pribadi sering kali berarti menyerah pada sesuatu.

Saya membimbing mereka ke sini dengan mengikuti keinginan mereka.

Ini agak mengecewakan.

“Dia tidak lebih muda dariku, kan?”

“Hei. Kamu terlihat lebih tua karena semua yang telah kamu lalui, tapi dia lebih tua darimu.”

“Ha. Tetap saja, aku tidak merasa apa-apa. Aku bahkan tidak tahu siapa dia, dan ini pertama kalinya aku melihatnya. Bahkan jika aku membunuhnya, siapa yang akan mengakuinya?”

Reaksi Shiati benar-benar berbeda dari sebelumnya.

Sikapnya yang terbuka dan terus terang terasa tidak pada tempatnya.

“Syiah….”

｢Ya. Yang terpenting adalah apa yang ada di depanmu! Akhirnya kau mengerti…!｣

Sang Putri menatapnya dengan mata berkaca-kaca, tetapi saya tidak mendapati sikap Shiati yang acuh tak acuh itu meyakinkan.

“Apa yang terjadi padamu?”

Shiati menjawab dengan senyum pahit.

“Sebelumnya aku menyelinap ke sebuah ruangan dan bertemu dengan seorang Signaller. Kurasa namanya IN. Dia seusia denganku. Jika anak-anak yang meninggal di Hamelin sudah dewasa, mereka pasti seusia itu. Satu jatuh ke air dan tenggelam, dan yang lainnya menjadi kekuatan tersembunyi, bagian dari Komando. Tapi…”

“Tetapi?”

“…Dia tampaknya tidak jauh lebih baik dariku.”

Shiati menjatuhkan sesuatu yang kusut.

Kaleng kosong berisi kacang kalengan yang dipadatkan.

e𝐧u𝓶𝐚.𝐢d

Rasanya tidak enak tetapi kaya nutrisi dan sangat padat, membuatnya menjadi makanan yang paling efisien untuk tujuan ‘bertahan hidup’.

Itu juga membuatnya menjadi makanan yang paling tidak populer.

“Kekuatan tersembunyi di balik Negara Militer itu makan kacang kalengan. Tinggal di ruangan gelap tanpa jendela! Apa hebatnya itu?”

Rincian tentang Signallers dirahasiakan, tetapi beberapa rahasia terungkap bagi mereka yang telah memasuki Modul.

Misalnya, informasi tentang kondisi kerja Signaller.

Informasi tersebut dapat diperoleh melalui observasi saja.

Akibatnya, bahkan Shiati pun belajar…

“Saya merasa sangat kasihan kepada mereka sampai-sampai saya tidak bisa mengutuk mereka.”

Dia jadi tahu betapa menyedihkannya mereka.

Mereka lebih menderita daripada orang lain, sehingga mereka terbebas dari kesalahan atau tanggung jawab orang lain.

Aku menunjuk ke arah Yuel.

“Orang ini. Dia yang menciptakan Signallers.”

“…Sepertinya begitu. Agak menyebalkan, tapi dia tidak terlihat jauh berbeda.”

Di sini, di kedalaman terdalam Negara Militer, tidak ada peralatan memasak atau bahan makanan umum.

Bahkan tempat tidurnya pun tidak lain hanyalah peti mati batu yang ditutupi kain, dan satu-satunya benda yang tampak hangat hanyalah mayatnya.

Shiati tidak tahu apa yang dimakan Sang Santa, tetapi dia mengerti bahwa dia pun menderita.

Shiati menatap Yuel.

Pertemuan antara monster yang menciptakan Negara Militer dan monster yang diciptakannya ternyata berlangsung damai.

“Hanya saja… aku bahkan tidak merasa marah lagi.”

Itu adalah reaksi yang tidak terduga.

Hal itu mengejutkan bukan hanya kami, tetapi juga Yuel. Mengira Shiati akan menyerang kapan saja, Yuel terkejut oleh reaksi yang sama sekali berbeda.

“…Apakah kamu mengasihaniku?”

“Mungkin.”

Pemberi sinyal mengetahui segalanya.

Mereka mengumpulkan informasi melalui puluhan golem dan menerima laporan dari ratusan Pemberi Sinyal lainnya.

Namun pada saat yang sama, mereka tidak tahu apa-apa.

Karena mereka dikurung di Kamar Tanpa Jendela.

Pemberi sinyal tidak punya nyawa, jadi mereka tidak punya tanggung jawab.

Jadi, mereka tidak memiliki dosa.

Siapa yang bisa menyalahkan mereka?

Yang lain hanya bisa mengasihani mereka.

Ini semua adalah bagian dari desain Yuel.

Pemberi sinyal diciptakan untuk tujuan ini.

Tetapi ketika Yuel sendiri menjadi objek belas kasihan, dia merasa anehnya tidak senang.

“Terima kasih, anggota Perlawanan. Jika kau cukup mengerti, mengapa tidak menyerah dan kembali? Jika kau tetap berada di sisi Putri, kau akan tetap hidup. Sama seperti yang telah kau lakukan selama ini.”

“Aku tidak pernah peduli dengan hidupku. Bahkan sekarang.”

e𝐧u𝓶𝐚.𝐢d

Shiati mengulurkan lengan palsunya.

Sebuah prostetik baja tidak dapat mengganggu doa Sang Santa.

Sang Santa mempercayainya dan menonton, tetapi tangan Shiati tidak mencapai Yuel.

Sebaliknya, mayat di pelukan Yuel meluncur keluar.

Shiati mencengkeram kerahnya dan menariknya keluar dengan satu gerakan cepat.

Mayat bukanlah seorang Santa yang berdoa.

Kekuatan Shiati cukup untuk menariknya.

Yuel, yang masih dalam posisi berdoa, relik berharganya diambil tepat di depan matanya.

“Hah?”

“Tapi masih ada satu hal baik dari ini. Huey, apakah ini Panglima Perang? Bapak pendiri negara ini?”

“Begitulah katanya.”

Oh, benar.

Mayat.

Bagi seorang Pembaca Pikiran seperti saya, mayat hanyalah sesuatu yang pernah menjadi manusia.

Karena mayat tidak mempunyai pikiran, hal itu tidak terekam dalam kesadaran saya.

e𝐧u𝓶𝐚.𝐢d

Shiati menemukan penggunaan mayat yang mengerikan namun praktis.

Dia memeriksanya dan bertanya padaku.

“Mayatnya terlihat cukup baik. Apakah ini benar-benar mayat? Bahkan tidak ada satu pun luka yang terlihat…”

“Dia mungkin diracuni, jadi tidak ada luka. Kondisinya baik karena dia merawatnya dengan baik.”

“Ngomong-ngomong. Orang-orang yang terkenal di Negara Militer pasti mengenali wajah ini, kan?”

“Mungkin tidak di tempat lain, tetapi di sini, di Inner Circle, ada banyak perwira tua yang tidak bisa bertempur di garis depan. Para perwira tua itu akan mengenalinya.”

“Bagus. Jika aku menggunakan ini, setidaknya beberapa orang akan memperhatikan.”

“Ada satu hal terakhir yang harus dilakukan.”

Shiati mencoba menyeret mayat itu seperti barang bawaan.

Pada saat itu, Yuel menghentikan doanya yang tampaknya akan berlangsung selamanya.

Dia segera mengulurkan tangan dan mencengkeram ujung pakaian mayat itu.

“Apa yang akan kamu lakukan padanya?”

“Bukan urusanmu.”

“Dia sudah beristirahat! Apa yang akan kau lakukan dengan mayatnya?”

Shiati menjawab dengan lugas.

“Meskipun itu mayat, memenggal kepala Panglima Perang mungkin akan mengejutkan beberapa orang.”

Ya, itulah Shiati.

Melakukan hal-hal yang bahkan tidak dapat saya bayangkan tanpa keraguan.

Baiklah, mengeluarkan mayat Panglima Perang yang sudah mati tidak akan menimbulkan reaksi yang hebat.

Namun bagi Yuel, itu adalah penodaan yang tak terbayangkan.

Ordo Surgawi menganjurkan kremasi tetapi tidak selalu membakar semuanya.

Jika mereka adalah seorang Santa atau pendeta terkenal, jasad mereka akan diabadikan di sebuah kuil, diberkati dan dirawat secara teratur oleh seorang Santa.

Apa yang dilakukan Yuel adalah bagian dari itu.

Itu penuh dengan perasaan pribadi, tetapi Yuel telah melakukannya selama lebih dari 20 tahun.

“Aku melampiaskan kemarahanku pada hal-hal yang bahkan tidak bisa kulihat. Tapi, apa? Dalang tersembunyi di dunia ini? Konyol. Hmph, mungkin sebaiknya aku mengutuk dewa yang menciptakan dunia ini.”

“Jadi… kau akan melampiaskan amarahmu pada mayatnya?”

“Mayat tidak punya perasaan. Tapi jika aku menerima ini… setidaknya, mereka yang mengenal wajah Panglima Perang akan mendengarkanku.”

Shiati menyeret mayat itu dengan kasar seolah-olah itu adalah barang bawaan.

Mayat itu ditarik menjauh dari Yuel.

Yuel melompat dan berpegangan padanya.

Shiati terdiam melihat beban yang menyeret mayat itu.

“Lepaskan! Dia tidak pantas diperlakukan seperti ini oleh orang sepertimu!”

“Saya diperlakukan seperti bahan saat masih hidup, namun saya tidak bisa melakukan ini pada mayat?”

Kyaa. Bahkan saat meninggal, pria ini masih ditarik oleh dua wanita.

Jika dia melihat ini di surga, akankah dia merasa bangga?

Tidak, dia meninggal karena ditarik oleh dua wanita.

Itu akan menyakitkan.

Aku harus menghindari berakhir seperti itu.

Perjuangan Yuel untuk mengambil mayat itu tampak menyedihkan.

Shiati menarik celana mayat itu sementara Yuel hanya bisa memeluk tubuhnya, tidak mampu memegang lehernya karena takut merusaknya.

Bagaimana seorang Saintess berakhir seperti ini?

Shiati bergumam.

“Sekarang aku punya satu alasan lagi untuk menggunakan mayat ini.”

e𝐧u𝓶𝐚.𝐢d

“Ahh!”

Konfrontasi yang menegangkan berakhir antiklimaks.

Dengan sedikit kekuatan, Yuel terjatuh dengan menyedihkan.

Sang Santa, yang dikurung selama lebih dari 20 tahun, tidak dapat menang melawan kekuatan Sang Penegak Perlawanan.

Shiati mencibir ke arah Yuel yang terjatuh.

“Jika kau membencinya, aku punya lebih banyak alasan untuk tidak berhenti. Perhatikan baik-baik bagaimana aku menggunakan mayat ini.”

“Anda!”

Menyadari bahwa ia tidak dapat menang dengan kekuatan, Sang Santa pun terpaksa berdoa secara pengecut.

Seorang Saintess memiliki kekuatan besar tetapi tidak memiliki kekuatan fisik yang cukup untuk menjatuhkan lawan.

Yuel, bagaikan penjahat kelas tiga, memanggil malaikat.

“Beraninya kau…! Kau pikir kau bisa lolos karena kau beruntung?”

Dia menyerahkan dirinya sendiri sebagai korban.

Menggunakan tubuhnya sendiri untuk melindungi mayat sepertinya merupakan harga yang mahal.

Namun bagi Yuel, mayat adalah seluruh dunianya.

Kematian tidak menjadi pertimbangan baginya.

Dia siap mengorbankan dirinya tanpa keraguan.

“Shiati! Tunggu sebentar!”

Untungnya sang Putri turun tangan sebelum malaikat itu turun.

Shiati berhenti, dan Yuel menahan amarahnya di hadapan sang Putri.

Sang Putri, yang telah menghentikan perkelahian, memohon kepada Shiati.

“Shiati. Aku masih punya pertanyaan. Mayatnya mungkin adalah jawabannya. Jadi, bisakah kau menunggu sebentar?”

“Baiklah… tunggu sebentar.”

Shiati melepaskan mayat itu.

Kaki yang dipegangnya terjatuh tak bernyawa ke tanah, dan Yuel menggigil seolah-olah itu adalah kakinya sendiri.

Sang Putri menghalangi jalan Yuel.

Yuel berbicara kepada si penyusup.

e𝐧u𝓶𝐚.𝐢d

“…Kau bilang kau punya pertanyaan, Putri Grandiomor.”

“Ya. Yuel, benar? Aku selalu ingin bertanya sesuatu pada Negara Militer, atau padamu.”

Yuel mengangguk dan mendesaknya untuk bertanya.

Sang Putri menarik napas dalam-dalam dan menanyakan pertanyaan yang sudah lama ia pendam.

“Saya telah mengamati Negara Militer sejak lama, jadi saya tahu betapa kuat dan kayanya negara itu. Meskipun Perlawanan mencuri dan menjarah sumber daya yang cukup besar dari waktu ke waktu, Negara Militer tetap tidak terluka.”

“Jadi, kamu dengan bangga mengakui telah mencuri dan menjarah.”

“Ah… A-aku minta maaf untuk itu. Kami bersembunyi dan berjuang… P-Pokoknya! Negara Militer adalah negara yang menakjubkan! Sistemnya, skalanya! Tidak ada bandingannya dengan Kerajaan!”

Sang Putri memulai dengan pidato yang mulia, tetapi Yuel tetap dingin.

“Saya tidak mengharapkan pujian dari pihak Perlawanan. Terima kasih atas pendapat Anda. Jadi, mengapa tidak menyerah saja?”

“I-Itu bukan maksudku! Aku hanya penasaran, untuk apa semua ini?”

Negara Militer bersifat rasional dan efisien.

Mereka mengeksploitasi manusia untuk memaksimalkan nilai dalam kondisi tertentu.

Itulah yang harus mereka lakukan, tetapi sang Putri bertanya, ‘mengapa?’

“Sebuah negara harus peduli dan memberi kepada rakyatnya. Kerajaan gagal, tetapi Negara Militer, yang lahir dari kejatuhannya, dapat melakukan itu, bukan? Jika mereka mengurangi sedikit pekerjaan, sedikit peduli pada rakyat, dan tidak terlalu keras. Negara Militer bisa menjadi surga di bumi.”

“…”

e𝐧u𝓶𝐚.𝐢d

“Tetapi tampaknya Negara Militer sengaja menghindarinya. Mengapa? Bukankah mereka semua warga negara? Mengapa ragu memberi kepada mereka?”

Yuel tidak menjawab.

Karena menganggap pertanyaan itu terlalu samar, sang Putri menyempurnakannya lebih lanjut.

“Itu bukan untuk kemewahan! Kalau itu untuk kemewahan, kau akan menikmati kemegahan yang lebih besar! Kau tidak akan berada di ruangan sempit bersama mayat, tetapi di istana yang megah! Tapi kau tidak berada di sana. Apa yang membuatmu mendorong manusia ke dalam kehidupan yang mengerikan?”

“… Hanya itu saja?”

“Hah?”

Yuel akhirnya berbicara dengan susah payah.

“Karena negara yang diberkati ini, yang saya dan dia ciptakan, harus tetap lestari selamanya.”