Chapter 283

Bahkan saat kami mendekat, Yuel terus menggenggam tangannya dalam doa.

Dengan jenazah yang dibaringkan di pangkuannya, ia terus berdoa dengan khusyuk, menyerupai patung yang dipahat dari batu.

Rasanya tak ada yang mampu menggoyahkan konsentrasinya di dunia ini, namun tak ada yang mutlak di dunia ini.

Saat Kapten Abbey menyebutkan mayat, “patung manusia” Yuel berhenti berdoa.

“Ini pertama kalinya kita bertemu langsung. Senang bertemu denganmu, Abbey. Aku benar-benar ingin bertemu denganmu setidaknya sekali.”

Yuel menyapa dengan riang, namun tak lama kemudian ekspresinya berubah saat dia mendongak ke arah Kapten Abbey.

“Dan aku mengutukmu.”

Kata-katanya diucapkan sambil tersenyum, tetapi menakutkan.

Meskipun Kapten Abbey tampak menanggapinya dengan tenang, tatapan Yuel tetap dingin.

“Kau, Sang Pemberi Sinyal yang paling mirip denganku, aku tidak pernah menyangka kau akan mengkhianati Negara Militer. Ini adalah skenario terburuk yang kuantisipasi. Mengapa kau membawa orang yang paling berbahaya kepadaku? Aku telah melakukan segala tindakan pencegahan untuk merahasiakan identitasku, namun kini terungkap. Apa sebenarnya yang membuatmu melakukan pengkhianatan ini?”

“Negatif. Saya tidak mengkhianati Negara Militer.”

“Apakah kau mencoba menutupi langit dengan telapak tanganmu, Abbey? Kau membawa musuh Negara Militer ke sini. Apakah kau tidak merasa bersalah atas hal itu?”

“Itulah intinya. Saya tidak mengerti mengapa Komando menanggung kerugian yang sangat besar dengan melabeli dia dan kelompoknya sebagai musuh dan memusuhi mereka. Itu tidak rasional.”

Kenyataannya, Kapten Abbey tidak pernah secara langsung menyerang Negara Militer.

Paling-paling, dia berhasil membujuk Pemberi Sinyal yang lain untuk memberontak.

Klaim Abbey sepenuhnya benar dan tulus.

Kepala Yuel menoleh sambil berderit.

“…Kau tidak mengerti? Benarkah?”

“Setuju. Bahkan jika mengesampingkan perasaan pribadi saya, saya tetap merasa tindakan saya rasional. Menentang dia dan kelompoknya tanpa ruang untuk negosiasi adalah hal yang sia-sia dan tidak menjanjikan hasil yang lebih baik.”

“‘Dia’?”

Kapten Abbey terdiam sejenak, tidak mampu menjawab.

Sang Santa Yuel mencibir melihat reaksinya.

“Ha, ‘Dia’! ‘Dia’! Haha!”

Seringai Yuel berangsur-angsur berubah menjadi tawa gila, tetapi Kapten Abbey bersumpah itu terdengar hampir seperti isak tangis.

Yuel terdiam, menenangkan dadanya yang berdebar-debar, lalu bergumam.

“…Aku menarik kembali ucapanku. Kau benar-benar sepertiku, Abbey! Terpesona oleh pria yang tidak berguna!”

Yang mengejutkan Kapten Abbey, dia tidak mengatakan apa pun sebagai balasannya.

𝐞n𝓊𝗺a.𝓲𝗱

Ekspresi Yuel melembut penuh kerinduan saat dia membelai wajah mayat itu.

“Kamu tidak harus menyerupaiku dalam hal itu.”

Wajah Kapten Abbey dipenuhi pertanyaan.

Di hadapannya, Signaller Yuel memeluk mayat di tengah kuil di bawah Komando.

Terlebih lagi, dia adalah identitas asli Eimeder.

Rahasia yang terungkap di tengah kesenjangan informasi membuatnya bingung.

Namun Kapten Abbey, sebagai seorang Pemberi Sinyal yang ahli dalam menangani informasi, dengan tenang memilah-milah pikirannya dan membahas masalah yang paling mendesak.

“Pemberi Sinyal Yuel, saya tidak mengerti apa yang ingin Anda sampaikan. Namun, karena Anda adalah Pemberi Sinyal dan Jenderal Bintang Eimeder, saya meminta Anda untuk mematuhi tuntutan saya.”

“Tuntutan? Tuntutan apa?”

“Untuk menghentikan semua permusuhan yang tidak ada gunanya dan membuat penilaian yang rasional.”

“Hah!”

Yuel mendecak lidahnya seolah menganggap hal itu tidak masuk akal.

“Abbey. Apakah kau tidak mengerti apa pun meskipun telah mengamati Tantalus? Aku heran. Apakah aku melebih-lebihkanmu?”

“Pembicaraan ini tidak memiliki tujuan langsung. Saya menuntut komunikasi yang lebih tepat.”

“Tentang Arcane. Aku meninggalkanmu di sana untuk menyaksikan Arcane dengan matamu sendiri, tetapi tampaknya kau tidak merasakan apa pun.”

“Apa yang diharapkan untuk saya rasakan?”

“Berdiri tepat di atas jurang, yang bahkan aku sendiri tidak dapat memandangnya, apakah kamu tidak merasa takut terhadap Arcanes?”

Kapten Abbey memiringkan kepalanya.

Dalam ingatannya, Tyr, Azzy, atau Regressor berkuasa, tetapi tak seorang pun menunjukkan sikap yang menimbulkan rasa takut.

“Sebagian setuju. Kekuatan mereka tidak diragukan lagi sangat hebat. Namun, saya yakin ada ruang untuk berdialog dengan Negara Militer.”

Yuel mengejeknya.

“Tidakkah menurutmu itu masalahnya? Mengapa sebuah negara harus bersusah payah melakukan ‘negosiasi serius’ dengan segelintir individu subversif?”

“Karena mereka memiliki kemampuan…”

“Kemampuan untuk menumbangkan sebuah negara dengan mudah? Sungguh, kekuatan yang sangat mengagumkan, bukan? Meskipun mereka adalah narapidana yang melarikan diri, mereka berkeliaran di sekitar Negara Militer, berkeliling dengan santai sebelum menyerang Komando, namun kami tidak dapat menghentikan mereka!”

Kapten Abbey tersentak dan berhenti.

Yuel tertawa getir dan bergumam sendiri. Ujung jarinya menyentuh pipi mayat itu lagi.

“Negara ini adalah buah dari usahanya dan usaha saya. Kami saling percaya, mengandalkan, dan bekerja sama untuk menciptakan negara ini. Negara dengan seratus juta penduduk, dengan miliaran orang lagi yang akan lahir dan mati. Sebuah surga yang dibangun di atas jasadnya. Mimpi yang berharga ini… Saya harus melindungi negara ini dari keinginan orang lain.”

“Saya mengerti niat Anda.”

“Tidak, kamu sama sekali tidak mengerti. Seorang Arcane tidak selalu berarti individu yang kuat.”

Yuel menjelaskan.

“Patraxion, dia kuat tetapi tetaplah seorang individu. Kerusakan yang dapat ditimbulkannya pada dunia terbatas. Mereka mengatakan dia seorang diri menjatuhkan sebuah kerajaan, tetapi jika pemberontakan itu tidak terjadi, dia juga akan lenyap seperti banyak orang lainnya. Di sisi lain, bagaimana dengan Progenitor? Menciptakan vampir, memimpin pasukan sendirian, dan menjadi ratu Kadipaten Mist, dia dapat mengubah dunia dengan mudah.”

Meskipun mereka sendiri mungkin tidak menyadarinya, Regressor tidak diragukan lagi adalah seorang pahlawan yang memegang nasib dunia di tangannya.

Meskipun saya mengobrol santai dengan mereka, mereka adalah individu yang mampu mengubah dunia lewat tindakan mereka.

Meskipun mereka hanyalah individu.

“Aku mengerti, Yuel. Bahkan jika kau mendekati orang-orang itu dengan visi dan rasionalitas yang hebat, kau pada akhirnya tidak berdaya menghadapi keinginan mereka.”

Anehnya, Kapten Abbey langsung memahami inti permasalahannya.

Yuel terkejut sejenak, lalu tersenyum lemah.

“Kau luar biasa, Abbey. Kalau saja bukan karena kontaminasi mental, kau pasti sudah menjadi pusat para Signaller. Negara yang ia bangun akan tetap berlanjut tanpa aku, tapi sekarang tidak ada satu pun dari kita yang tersisa.”

Seolah-olah Kapten Abbey dan Yuel sudah mati.

Saya merasakan nada berbahaya dalam pikirannya tetapi merasa belum saatnya saya campur tangan.

“Satu pertanyaan. Anda berulang kali menggunakan kata ganti ‘dia’. Siapa sebenarnya yang Anda maksud?”

Sekali lagi mayat itu diangkat.

Tangan Yuel membeku.

Dia tampak tidak nyaman dengan ketertarikan Kapten Abbey, seolah-olah hal itu sangat tidak diinginkan.

Memeluk mayat, membelai wajahnya setiap kali ada kesempatan, tetapi menuntut untuk tidak menarik perhatian padanya merupakan permintaan yang sangat kontradiktif.

𝐞n𝓊𝗺a.𝓲𝗱

Namun manusia pada hakikatnya adalah makhluk yang kontradiktif.

Mereka mati-matian mengabaikan kenangan memalukan, hanya untuk merindukan kekosongan yang ditinggalkannya.

Yuel mengingat kembali kenangannya yang menyakitkan dan bergumam.

“Sekarang kau bahkan tidak mengingatnya. Dia adalah bapak Negara Militer, tapi kau tidak tahu apa-apa.”

“Negatif. Negara Militer bukanlah makhluk hidup, jadi tidak memiliki figur ayah.”

“Itu sebuah metafora.”

“Namun, bahkan secara metaforis, tidak ada seorang pun di Negara Militer yang dapat disebut sebagai seorang ayah…”

Kapten Abbey berhenti berbicara dan menatap mayat itu lagi.

Pendiri negara ini, Panglima Perang Valiorant, adalah wajah yang bahkan para Pemberi Sinyal pernah lihat melalui foto dan lukisan.

Kapten Abbey tidak terkecuali.

Sebagai seorang Signaller yang menangani segala macam informasi, dia telah melihat penampilan Valiorant.

Akan tetapi, Negara Militer tidak menunjukkan minat dalam pengidolaan, sehingga orang yang meninggal tidak terlalu dihormati atau diratapi, sehingga mudah untuk dilupakan.

Perkataan Yuel membangkitkan kenangan lama Kapten Abbey.

“… Panglima Perang Valiorant? Tapi dia dibunuh oleh Sisa-sisa Kerajaan tiga tahun setelah Negara Militer didirikan. Kenapa dia ada di sini?”

“Ha! Sisa?! Sisa-sisa! Ha ha! Ha ha…”

𝐞n𝓊𝗺a.𝓲𝗱

Tawa Yuel berubah menjadi menakutkan.

Tampaknya dia menderita depresi manik.

Setelah hampir dua puluh tahun menyendiri di bawah tanah yang gelap dan suram ini bersama mayat, itu bukanlah sesuatu yang mengejutkan.

Yuel bergumam seperti orang gila.

“Jika itu adalah Remnants… jika saja itu adalah mereka! Aku pasti sudah ‘melihatnya’! Tapi itu bukan Remnants. Bagaimana mungkin aku, dengan Arcane-ku, bisa melihatnya?! Diriku yang elegan ini!”

Itu bukan lagi sebuah pembicaraan.

Itu adalah ocehan sebuah patung.

Aku agak memahaminya dengan Pembaca Pikiranku, tetapi Kapten Abbey benar-benar kebingungan dan memiringkan kepalanya.

“Yuel?”

“Itu adalah tempat di sisinya yang tak sanggup kulepaskan. Aku diliputi rasa cemburu, namun diliputi rasa superioritas, tahu dia takkan pernah bisa menggantikanku. Namun aku bisa menggantikannya. Jadi…”

Isi pikiran Yuel cukup menarik.

Panglima perang Valiorant memiliki keluarga.

Pada masa kerajaan, ia dijodohkan dengan putri seorang bangsawan oleh keluarga kerajaan.

Tentu saja, tidak ada keluarga berpengaruh yang akan menyerahkan putri mereka kepada rakyat jelata, jadi dia berasal dari keluarga yang terpuruk. Valiorant menerima istrinya seperti mahkota yang ternoda.

Namun, Valiorant adalah seorang suami yang setia.

Dia merawat istrinya dengan sangat tulus, dan dengan sikapnya yang menawan, istrinya perlahan-lahan jatuh cinta padanya.

Mereka dikenal karena keharmonisan rumah tangganya yang sangat baik.

Valiorant sangat teliti dalam memastikan keluarganya tidak terluka bahkan setelah dia menggulingkan Kerajaan.

Meskipun begitu, mereka tetaplah keluarga bangsawan.

Keluarga bangsawan sangat erat hubungannya, dan sebagian besar kerabat mereka tewas selama pemberontakan.

Sekalipun dia amat mencintai suaminya, dia tidak dapat menahan rasa cemas.

Terutama ketika dia kembali dari Sanctum dengan seorang wanita misterius di kudanya.

Kalau saja Sang Santa menunjukkan rasa sayang yang aneh terhadap suaminya… dia mungkin akan melakukan sesuatu yang drastis.

Saya tidak yakin karena saya tidak bisa membaca pikiran istrinya, tetapi itu teori yang masuk akal.

“Seharusnya aku melihatnya. Bahkan jika itu menjijikkan dan keji, aku seharusnya mengawasinya. Aku seharusnya membuang kepura-puraanku, menyingkirkan rasa superioritasku, dan meneliti setiap bagian dari kehidupan pribadinya! Dengan begitu, dia akan…”

“Yuel. Aku tidak mengerti kata-katamu. Bukankah Valiorant dibunuh oleh Remnants?”

“Benar! Dia dibunuh oleh Remnants! Atau kau lebih suka jika ini disebut sebagai kejahatan karena nafsu?!”

Yuel melingkarkan lengannya erat di sekitar Valiorant, menyembunyikannya dari pandangan kami.

Rambutnya yang acak-acakan menutupi wajah pucatnya.

Pria yang mengakhiri hidupnya dengan meminum racun itu tampak seperti sedang tertidur.

“Ia merebutnya dariku, tetapi sayangnya bagiku, aku menang. Ia tidak dapat melahirkan anaknya, tetapi akulah yang melahirkan buahnya: negara yang diberkati ini. Negara yang akan melahirkan dan membesarkan miliaran orang di masa depan.”

“Yuel…”

“Dan negara ini. Negara Militer ini, buah dari penderitaanku, akan terus berlanjut bahkan jika aku mati.”

𝐞n𝓊𝗺a.𝓲𝗱

Yuel mengepalkan tangan kurusnya erat-erat.

Pada saat itu, sesuatu yang aneh terjadi.

Kuil bawah tanah berguncang hebat.

Batu-batu pecah berjatuhan.

Kami berada puluhan meter di bawah tanah, di tempat yang menyimpan rahasia paling penting Negara Militer.

Dia ingin mengubur rahasianya dengan cara sesederhana mungkin.

“Ini buruk. Sepertinya tempat ini akan runtuh. Apakah ini semacam jebakan klise?”

“…Mustahil!”

｢Ini bencana! Kita memberinya waktu untuk bertindak sambil berbicara! Kita seharusnya menjinakkannya terlebih dahulu!｣

Kapten Abbey mencengkeram bahu Yuel.

Namun Yuel tetap tidak tergerak.

Bukannya dia melawan dengan kekuatan; dia secara fisik tidak bisa bergerak.

Itu adalah jenis Kekuatan Suci.

“Hentikan ini, Yuel!”

“Kamu mungkin mirip denganku… tapi kita punya perbedaan mendasar.”

Tentu saja Yuel tidak berhenti.

Sejak awal, mustahil untuk menghentikannya.

Kewaskitaan hanyalah kekuatan untuk ‘mengamati’, namun seorang pendeta tingkat tinggi seperti orang suci dapat menggunakan Kekuatan Suci.

Sama seperti memanggil malaikat Eimeder.

Pilar yang menyangga ruangan ini, 30 meter di bawah tanah, perlahan-lahan kehilangan kekuatannya karena suatu kekuatan.

Jelas bahwa seluruh tanah akan segera runtuh.

Sekalipun dia memiliki Kekuatan Suci, dia akan mati jika dikubur seperti ini.

Meski begitu, Yuel tampaknya sama sekali tidak terganggu.

“Seleraku terhadap pria jauh lebih baik. Selamat tinggal, Abbey. Pertemuan yang singkat namun menyenangkan. Sampai jumpa di surga.”

Hei, kenapa menyeretku ke dalam masalah ini? Apa yang salah denganku?

Saat aku hendak protes, Kapten Abbey mengeluarkan Sihir Uniknya dan berteriak.

“Negatif! Saya tidak bisa menerima ini!”