Chapter 277

Kemunculan malaikat itu terlalu dramatis.

Ditemani oleh cahaya yang menyilaukan, dengan mudahnya melemparkan seseorang menjauh.

Dan bukan sembarang orang, tapi Historia, salah satu prajurit terkuat di Negara Militer yang mampu mengubah jalannya pertempuran sendirian.

Namun, melawan kekuatan sebesar itu, tubuh Historia bagaikan bulu.

Dia terbang di udara, menjatuhkan golem dan membuat tumpukan kertas beterbangan sampai dia berguling hingga berhenti di dinding.

Eimeder, menunjukkan kehadirannya yang luar biasa, dengan lembut turun ke hadapan para Signaller.

Para Signaler terlambat mencoba memahami situasinya.

Mereka dengan cepat bertukar pendapat menggunakan Sihir Unik mereka.

｢Ember Eder? Tapi Modul saya tidak memanggil Eimeder…?｣

｢Apakah itu Eimeder dari Modul lain?｣

“Negatif. Tidak ada Modul yang mampu memanggil atau mengamati Eimeder pada koordinat inti Lingkaran Dalam. Itu di luar jangkauan efektif.｣

｢Berhati-hatilah. Bentuk itu tidak sesuai dengan spesifikasi Eider. Itu mungkin rusak…｣

『Beraninya kamu menilai benar dan salah. Penghujatan seperti itu.』

Itu adalah pernyataan yang dengan jelas menunjukkan bahwa mereka telah membaca komunikasi mereka.

Menyadari hal ini, para pemberi sinyal terdiam dan menghentikan transmisinya.

Sementara itu, Eimeder melipat sayapnya, yang memancarkan cahaya suci dan menunduk ke arahnya.

『Memang, apa yang diciptakan manusia tidak sempurna. Bahkan ketika disayangi di dalam kotak, pada akhirnya ia akan menjangkau. Tidak peduli seberapa miripnya kamu membuatnya, mereka tidak akan pernah sama.』

Manifestasi Eimeder sebelumnya terlibat dalam dialog monoton khas Signaller.

Mereka hanya menyampaikan informasi dan menyelesaikan tugas yang diberikan tanpa menunjukkan keinginan pribadi apa pun, lebih menyerupai objek atau sistem daripada malaikat.

𝐞𝓃𝘂𝓂𝓪.i𝐝

Namun, malaikat bersayap di hadapan kami sekarang berbeda.

Eimeder yang ‘sejati’ berbicara dengan otoritas yang khidmat dan mengesankan seperti seorang utusan yang turun dari surga.

『Sungguh menyedihkan, sayang sekali…』

“Seorang pemberi sinyal? Bukan, bukan itu!”

“Suara Negara Militer…?”

Mendengar ratapan tersebut, para pemberi sinyal ragu-ragu, mundur seolah-olah mereka adalah anak-anak yang ketahuan nakal.

Saat mereka secara kolektif menjauh dari Eimeder, hal itu secara alami menciptakan keterkurungan orang-orang, meninggalkan saya dan Eimeder untuk saling berhadapan sendirian.

Ya, ada satu orang lagi.

Kapten Abbey yang baru saja lepas dari ikatan IA terhuyung-huyung seperti bayi.

Meskipun dia tampak akan pingsan, dia berhasil berdiri sendiri, terengah-engah dan bergumam.

“Yuel…?” 

Kehidupan kembali ke mata Kapten Abbey.

Dia sekarang bergerak dan berbicara atas kemauannya sendiri.

𝐞𝓃𝘂𝓂𝓪.i𝐝

Tapi waktunya sangat buruk.

Saat dia menemukan kebebasan, malaikat penghakiman turun.

Betapa kejamnya nasib.

『Ciptaan saya yang paling sukses… Satu-satunya hasil yang saya, Negara Militer, amati dengan cermat, kini telah sepenuhnya tercemar.』

“Signaller Yuel, apakah itu kamu? Bagaimana kabarmu…?”

『Jika tidak ada yang salah denganmu, aku akan ada hanya sebagai pemberi sinyal. Aku akan tinggal bersamamu sebagai penghuni Ruang Tanpa Jendela. Tetapi.”

Eider mengulangi ratapannya.

Bahkan hanya dengan beberapa kata itu, setiap helai rambut di tubuhku berdiri tegak.

Ketakutan yang mendalam menyelimutiku.

Hidup dan matiku hanya bergantung pada kemauannya.

Bagaikan seekor semut dihadapan seekor gajah, aku hanya bisa berharap ia tetap tidak peduli padaku.

『Invasi negara ini oleh orang-orang barbar yang ditolak adalah kemunduran besar dalam sejarah manusia. Hal ini tidak dapat diabaikan. 』

Tapi tentu saja, itu tidak nyaman.

Saya harus menghadapinya, bagaimana pun caranya.

𝐞𝓃𝘂𝓂𝓪.i𝐝

『Saya, Negara Militer, secara pribadi akan memperbaiki semuanya.』

Tubuhku terasa berat. 

Nafasku menjadi sesak. 

Cahayanya mungkin tidak memiliki bobot, namun area yang disentuh oleh cahaya itu terasa berat.

Saya hanya merasakan intimidasi setingkat ini ketika menghadapi Tyr in the Abyss.

Perbedaannya di sini adalah, tidak seperti Tyr yang acuh tak acuh, malaikat ini jelas merupakan musuhku.

“Saya curiga Anda mungkin menyembunyikan sesuatu… Wow. Kamu menyembunyikan malaikat sungguhan di dalam kotak baja.”

Baru setelah berbicara aku menyadari suaraku bergetar.

Ketakutan naluriah mencengkeram tubuhku, membuatku gemetar.

Itu adalah fakta yang aku akui secara mental, dan sekarang naluriku menegaskannya: Malaikat di hadapanku dapat mengambil nyawaku.

Naluri dan nalarku mencapai konsensus yang dramatis.

Eimeder yang sebenarnya lebih kuat dan lebih berbahaya daripada lawan mana pun yang pernah saya hadapi, terutama karena saya tidak bisa membaca pikirannya.

Meski menggunakan tubuh IA, malaikat itu bukanlah wujud aslinya; itu hanya menggunakan tubuhnya sebagai alat, mirip dengan golem. Jadi, saya tidak bisa membedakan pikiran atau niatnya.

“Ha. Itu hanya satu demi satu. Kupikir aku akan baik-baik saja setelah menghindari sebagian besar Jenderal Bintang Enam, tapi kenapa lawanku semakin tangguh….”

Sejak pertemuan pertama, saya tidak memiliki kesan yang baik tentang negara terkutuk ini.

Tentara bagaikan mesin yang mengikuti perintah, sekolah secara ketat mematuhi kurikulum dan kriteria evaluasi yang telah ditentukan, dan individu memiliki otoritas minimal dan ruang lingkup sempit, sehingga hanya menyisakan sedikit ruang untuk dieksploitasi oleh Pembaca Pikiran.

Seorang Pembaca Pikiran tidak bisa membaca pikiran suatu negara.

𝐞𝓃𝘂𝓂𝓪.i𝐝

Dengan demikian, ketidakmanusiawian tertanam dalam Negara Militer.

Meski menyusup melewati Jenderal Bintang Enam, lawan terakhirnya ternyata adalah malaikat.

Sungguh mengerikan. 

Rasanya seolah seluruh sistem dirancang untuk melawanku…

“Atau mungkin aku harus berpikir sebaliknya.”

Aku tidak terlalu mementingkan diri sendiri sehingga percaya bahwa seluruh negara ini diciptakan untuk melawanku.

Saya baru saja menyadari pertanyaan mendasar.

Dan tepat di hadapanku berdiri seseorang yang bisa menjawabnya.

“Negara ini sepenuhnya mengecualikan kemanusiaan. Sangat obsesif. Apakah Anda sengaja mengecualikan manusia saat menciptakan negara ini?”

Eimeder menatapku dalam diam sejenak.

Dia pasti sedang memikirkan sesuatu, tapi sayangnya, aku tidak bisa membaca pikirannya sekarang.

Tidak, tidak sekarang saja. 

Sejak awal, saya tidak bisa membaca pikiran Negara Militer.

Karena Negara Militer bukanlah manusia.

『Negara Militer bukanlah manusia.』

𝐞𝓃𝘂𝓂𝓪.i𝐝

Apakah Anda seorang Pembaca Pikiran?

Bagaimana Anda bisa mengatakan dengan tepat apa yang saya pikirkan?

“Jika Negara Militer bukan manusia, Anda juga tidak.”

Eimeder tidak mengikuti langkahku.

Bagaikan seorang penjual minyak ular yang menggoda penonton, ia berbicara pelan dan dramatis, meski di tengah ketegangan yang menyesakkan.

『Bangsa ini lebih penting daripada rakyatnya. Hukum lebih diutamakan daripada kehidupan. Keadilan lebih mulia dari keinginan pribadi. Cita-cita datang sebelum kenyataan.』

“Argumen lama tentang monarki? Tampaknya bahkan para malaikat memberikan kuliah gratis akhir-akhir ini.”

Eimeder melanjutkan, tidak terpengaruh oleh sindiranku.

『Tuhan lebih besar dari manusia, meskipun manusia itu adalah raja.』

“Sulit untuk memahaminya dari sudut pandang teis. Coba jelaskan dengan cara yang bisa dimengerti oleh para ateis?”

Tidak ada tanggapan. 

Sebaliknya, beban yang menekan tubuh saya semakin bertambah.

Cih. 

Yang ini sepertinya tidak bisa dijadikan alasan.

Tampaknya lebih seperti seorang fanatik.

Saatnya bersiap. 

Untung saja aku masih bisa membaca pikiran IA.

IA tidak sedang dikendalikan, kan?

Benar. Dia sekarang seperti golem.

Dia telah mengerahkan Sihir Uniknya, menyerahkan tubuhnya kepada Eimeder.

Tapi tidak seperti golem, IA adalah manusia.

𝐞𝓃𝘂𝓂𝓪.i𝐝

Sama seperti ahli golem yang bisa mengidentifikasi kesalahan secara sekilas, saya juga bisa membaca pikiran manusia.

Dengan kata lain, aku tidak bisa mendeteksi niat apa pun sebelum malaikat itu menyerang.

Tapi saya bisa membaca pikirannya saat serangan dimulai.

『… Pergilah, orang biadab! Seperti saat kamu diasingkan di tahun pertama!』

Sama seperti sekarang! 

Sambil berteriak, Eimeder melesat ke depan seperti seberkas cahaya.

Hampir bersamaan, saya membaca tanda itu dan berteriak.

“Kapten Babe! Bergerak!” 

Aku dengan kasar mendorong Kapten Abbey ke samping dan menarik kain lebar dari tumpukan kartuku seperti mencabut pedang dari sarungnya.

Ratu Intan, Ratu Kain.

Kain tebal yang melindungi Tyr dari lampu sorot yang tak terhitung jumlahnya.

Saat ditampilkan dengan sisi belakang menghadap ke luar, itu adalah tirai anti tembus pandang… tetapi jika Anda membaliknya!

“Refleksi Pelangi!” 

Sebuah kain tebal tiba-tiba terbuka di antara aku dan Eimeder.

Bagi Eimeder, itu adalah cermin, tetapi bagi saya, itu adalah tirai anti tembus pandang.

Bagian dalam dan luar kainnya berbeda.

Pandanganku kabur, dan bilah berbentuk cahaya itu menghantam permukaan reflektif.

Bagian luar pandanganku yang kabur bersinar seperti kilat.

Ha ha. 

Untung aku sudah terlebih dahulu menggunakan alkimia.

Kalau tidak, aku sudah mati.

Dengan baik…. 

Saya tidak benar-benar memblokir serangan itu.

𝐞𝓃𝘂𝓂𝓪.i𝐝

“Menyedihkan.” 

Dengan suara dingin, tirai anti tembus pandang runtuh.

Dari sisiku, sepertinya Ratu Kain datang untuk menyerangku.

Kain sekuat Ratu Kain bisa memberikan perlawanan.

Benda itu bisa menangkis panah dan peluru, seperti yang terjadi di masa lalu ketika Azzy menahannya di mulutnya.

Namun kekuatan malaikat jauh melebihi panah dan peluru.

Membandingkannya akan menjadi sebuah penghinaan.

Sebuah tangan menerobos tirai gelap dan memukul perutku.

Hal pertama yang saya rasakan adalah sakit kepala.

𝐞𝓃𝘂𝓂𝓪.i𝐝

Tubuhku tiba-tiba terdorong ke belakang, membuat kepalaku berputar.

Ah, aku kacau. 

Kalau sudah separah ini… bagaimana sakitnya perutku?

Semuanya berputar, membuatku pusing.

Rasanya seperti saya terjatuh ke belakang, bukannya terbang di udara.

Jika aku bertabrakan dengan dinding seperti ini, tulangku tidak akan utuh.

Namun dampak yang diharapkan tidak terjadi.

Alih-alih dinding yang keras, sesuatu yang lembut menjadi bantalan punggung saya, diikuti dengan serangkaian benturan yang tidak terdengar.

Historia telah menangkapku di udara dan menyerap dampaknya ke dinding.

“Hui! Apakah kamu baik-baik saja?” 

Wah. Berkat Ria, aku selamat.

Saya secara kasar dapat memprediksi dan menghindari atau menangkis serangan manusia, tetapi sulit untuk menghadapi jatuh atau terbentur tembok karena Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi.

Aku mengerang untuk menunjukkan bahwa aku baik-baik saja.

“Gahhh… Sial, aku belum pernah dipukul, bahkan oleh ibuku sekalipun…”

“Sepertinya kamu baik-baik saja.”

Historia menerima pesan itu. Dia mendorongku ke belakang dengan acuh tak acuh.

Masih belum pulih dari keterkejutannya, aku berguling ke belakang.

Tapi sulit untuk mengeluh karena malaikat dengan sayap terbentang berjalan dengan susah payah ke arah kami dari depan.

Jika ia ingin mengejar, momen Historia menangkapku akan menjadi kesempatan sempurna, tapi Eimeder tidak melakukannya.

Alih-alih melebarkan sayapnya dan mengejar, dia mengamati Historia dengan matanya dan menghela nafas sekali lagi.