Chapter 274

Kapten Abbey tampak lebih buruk daripada terakhir kali aku melihatnya.

Wajahnya yang kaku dan tak bernyawa memiliki vitalitas yang lebih rendah dibandingkan golem.

Kapten Abbey menjawab dengan nada kering.

『Entitas ini adalah Kapten Ivy dari Pemberi Sinyal Negara Militer.』

｢Ya, saya juga. Sungguh… senang bertemu denganmu lagi.｣

Kata-katanya kaku, tapi apa yang kudengar dari pikirannya berbeda.

Itu pasti karena Sihir Uniknya.

Tentu saja, bagi orang sepertiku yang bisa membaca pikiran, itu bukanlah masalah serius, jadi aku melanjutkan pembicaraan, membiarkan kata-kata yang diucapkannya berlalu begitu saja.

“Ivy? Apa yang terjadi hingga membuatmu seperti ini?”

『Entitas ini dipanggil ke Komando Lingkaran Dalam untuk memeriksa kontaminasi mental. Selama proses tersebut, Anda, Pied Piper dari Hamelin, melakukan tindakan teroris, mengganggu penilaian Signaller, yang mengakibatkan hilangnya nama entitas ini dan penugasan sementara ke Markas Besar Komunikasi Lingkaran Dalam.』

｢Saya ingin bertanya kepada Anda. Aku sudah siap untuk ini, tapi apa yang membawamu ke sini? Sebagai penggagas kejadian Hamelin, kenapa Anda tidak kabur tapi kembali ke Lingkaran Dalam? Apakah Anda terluka saat melarikan diri?｣

“Anda mempunyai waktu yang cukup sibuk selama saya pergi. Tampaknya Anda lebih penting daripada yang saya kira, Kapten Abbey… atau haruskah saya katakan Kapten Ivy? Andalah yang berbicara dengan saya saat itu, kan?” “

“Setuju.” 

“Entah kenapa, nama kalian berdua terlihat mirip. Kenapa kamu mengganti namamu?”

｢Saya tidak ingin mengubahnya. Saya tidak ingin kehilangan posisi AB karena Anda mengingat saya sebagai Abbey.｣

Pikirannya muncul lebih dulu, disusul gema suaranya.

『Seperti yang bisa Anda tebak, judul pemberi sinyal adalah pengidentifikasi. Nama entitas ini tidak memiliki arti selain diferensiasi.』

｢Anda mengingat saya sebagai Abbey. Jika saya berkomunikasi dengan Anda melalui golem, saya harus menjadi Abbey. Jika tidak, Anda tidak akan mengenali saya.｣

“Tapi tidak masalah jika aku memanggilmu Kapten Bbey, kan? Terserah aku memanggilmu apa.”

｢…!｣

e𝓃𝓾m𝒶.𝒾d

Negara Militer berusaha mengendalikan semua manusia.

Selama mereka mengikuti perintah Negara Militer, mereka dapat hidup tanpa rasa bersalah atau tanggung jawab, meskipun mereka tidak bahagia.

Tapi masih ada penjahat di Negara Militer.

Meski relatif sedikit dibandingkan negara lain, namun jumlahnya banyak mengingat kerasnya Negara Militer.

Dan kebanyakan dari mereka adalah penjahat kecil.

Mereka menikmati kenakalan dan melakukan kejahatan yang tidak perlu meski mengetahui ketakutan terhadap Negara Militer.

Singkatnya, Negara Militer tidaklah sempurna.

Tentu saja tidak. 

Orang-orang yang menciptakan Negara Militer ini adalah manusia.

Signaller sebelum saya, Kapten Abbey, yang melekat pada namanya, membuktikan hal itu.

“Kapten Babe.” 

『Entitas ini…』 

Kapten Abbey tergagap seolah tidak berfungsi.

Aku mengulurkan tanganku.

Bagi orang lain, tanaman merambat Morning Glory tidak akan terlihat, tapi aku berpura-pura tidak melihatnya dan dengan lembut menyentuh bahunya.

“Bahumu kaku. Apakah kamu belum berolahraga?”

Saat tanganku menyentuh tanaman merambat Morning Glory yang melingkari bahunya, tanaman itu mulai hancur seperti daun kering.

e𝓃𝓾m𝒶.𝒾d

Kapten Abbey tergagap. 

『A-Afirmatif.』 

“Berapa lama kamu akan hidup seperti ini? Jika kamu akan bekerja di dalam rumah, setidaknya jagalah tubuhmu.”

『Entitas ini menjalankan tugas melalui golem. Tidak ada alasan untuk pemeliharaan seperti itu.』

“Kamu adalah Tipe Sinkronisasi Biologis. Menjaga tubuhmu sama dengan menjaga golem. Semakin fleksibel tubuhmu, semakin banyak hal yang dapat kamu lakukan dengan golem.”

『… Entitas ini tidak memiliki alasan untuk menerima saran dari Anda atau kewajiban apa pun untuk mengikutinya!』

Untuk mencapai sinkronisasi, semua orang harus sama.

Dengan kata lain, jika ada perbedaan maka sinkronisasi akan terputus.

Selama beberapa hari yang saya habiskan bersama Kapten Abbey, saya menyiapkan berbagai rangsangan untuk membuatnya merasa hidup.

Jika Negara Militer adalah sebuah badan, maka pemberi sinyal adalah sarafnya.

Dan cara paling efisien untuk menimbulkan kerusakan paling besar dengan jumlah zat paling sedikit adalah racun saraf.

Dia adalah pemberi sinyal dan prajurit yang setia kepada Negara Militer. Selain itu, dia berada di bawah kendali Modul ini. Komunikasi Anda dengannya terbatas.”

IA menyela. 

Meski mengatakan itu, dia merasakan kecemasan yang tidak bisa dijelaskan.

Bisakah dia secara naluriah mengetahui bahwa saya meracuninya?

Saya tertawa dan berkata. 

“Jangan ikut campur. Aku akan menghancurkan Signaller dengan caraku.”

“Apakah ini balas dendam terhadap Negara Militer? Tapi seperti yang Anda sebutkan, menyerang para pemberi sinyal tidak ada artinya. Dia ditunjuk setelah insiden Hamelin dan para pemberi sinyal hanya terlibat dalam penahanan informasi untuk insiden itu!”

Mengabaikan IA, aku menyisir rambut Kapten Abbey.

Jari-jariku tersangkut tanaman merambat yang menghiasi rambut pirangnya.

Tentu saja, jari-jariku melewati tanaman merambat seperti kabut.

Fisik tidak boleh mengganggu spiritual.

｢Untuk memutus sinkronisasi? Tapi Sihir Unik adalah perwujudan Dunia Spiritual. Mempengaruhi Dunia Spiritual orang lain tidak mungkin dilakukan tanpa gelombang yang sama, dan meskipun demikian, Anda hanya dapat menyampaikan kenangan atau informasi….｣

e𝓃𝓾m𝒶.𝒾d

Benar. Materi fisik tidak dapat mengganggu Dunia Spiritual.

Tapi tanganku bisa menyentuh hati Kapten Abbey.

Tanaman merambat patah. 

Daunnya mengering. 

Bunganya layu. 

Dengan setiap percakapan atau sentuhan, kemuliaan pagi hari memudar.

Kelopak bunga ungu yang tadinya halus layu dan terkulai, dan batang rapuh, yang hanya bisa menghadap ke atas dengan bersandar pada sesuatu, patah.

｢Keajaiban Unik?!｣ 

IA terkejut. 

｢Menurut ingatan yang diteruskan, Ivy hanya berinteraksi dengan Pied Piper selama seminggu! Bagaimana Sihir Unik bisa dipatahkan dalam waktu sesingkat itu?!｣

Menyadari tindakanku telah membebaskan Kapten Abbey dari ikatannya, IA berteriak mendesak.

“Apakah ini balas dendammu? Tidak ada artinya!”

“Apa bedanya? Lagipula tidak ada yang berarti di dunia ini.”

Setiap tindakan hanya mempunyai makna karena manusia melekatkan makna pada tindakan tersebut.

Jadi, apapun bisa dilakukan.

Arti apa yang ada di balik tindakan tersebut bergantung pada kita, sebagai manusia.

Sekarang, apakah semua penonton ada di sini?

Sebagian besar Pemberi Sinyal yang terperangkap di dalam ruangan telah keluar.

Mereka terlihat berbeda, namun mata mereka yang cekung, cara berjalan yang canggung seolah-olah mereka telah lama berbaring, dan kulit pucat seolah-olah mereka belum pernah melihat sinar matahari adalah sama.

e𝓃𝓾m𝒶.𝒾d

Mereka memperoleh kebebasan tetapi tidak merasa bersyukur.

Sebaliknya, mata mereka yang memberontak sepertinya mencela saya karena telah mengeluarkan mereka.

Bagi mereka, dikurung adalah hal yang wajar.

Mereka tidak boleh memperlihatkan wajah mereka kepada siapa pun.

Itu adalah tugas mereka. 

Sementara semua orang berbagi pemikiran yang sama dan sinkron, IA, yang merasa lebih berani, berteriak lebih tajam.

“Berhentilah mencoba mencemari mental para Pemberi Sinyal. Saya peringatkan Anda. Jika seorang Pemberi Sinyal terkontaminasi secara mental atau tidak dapat bekerja karena alasan apa pun, mereka akan dibuang! Tindakan Anda hanya akan menempatkannya dalam bahaya yang lebih besar…”

“Saya tidak bisa mendengarkan ini lagi!”

Aku menghampiri IA dan menamparnya.

Tamparan! 

Suara tajam bergema, dan wajah IA berputar.

Itu sangat menyakitkan tetapi tidak merusak wajahnya, saat aku merentangkan tanganku lebar-lebar dan memaksimalkan area kontak.

Itu juga merupakan serangan mendadak, menggandakan efeknya.

Cara termudah untuk menimbulkan kejutan psikologis adalah dengan memberikan kejutan fisik.

“Bagaimana…! Bagaimana kamu bisa berbicara tentang membuang manusia seperti sampah?!”

Aku menamparnya sekali lagi.

Tadi aku memukul sisi kiri, jadi aku memukul sisi kiri lagi.

Aku menjatuhkan IA dan berdiri di depannya, terengah-engah.

“Dia temanmu, bukan?! Meski kalian baru bersama selama beberapa hari, kalian adalah teman yang seumuran, rank sama, dan situasi serupa! Bagaimana bisa kau bicara tentang membuangnya sendirian?”

e𝓃𝓾m𝒶.𝒾d

“…?! Apa yang kamu?” 

Jangan biarkan dia berpikir. 

IA mewakili 25 orang dan didukung oleh hampir 500 Signaller.

Tapi aku sendirian. 

Jika saya ingin mencemari mereka semua secara mental…

“Apakah kamu ingin Kapten Abbey mati?! Itukah yang kamu inginkan?”

IA berdiri dengan gemetar dan menjawab.

“Tidak. Bakatnya jarang ditemukan di antara para Signaller. Membuangnya akan menjadi kerugian besar bagi Negara Militer.”

“Hanya itu saja? Dia temanmu! Pada akhirnya, apa menurutmu tidak apa-apa membuang temanmu? Apa kamu tidak punya perasaan sedih, kehilangan, atau kasihan?”

“Emosi seperti itu tidak diperbolehkan bagi pemberi sinyal.”

“Diizinkan atau tidak…!” 

Saat aku berteriak seperti sedang marah, Historia, yang masuk ke ruangan terakhir, memanggilku dengan wajah muram.

“Huey. Ini….” 

“Apa?” 

“Pemberi Sinyal….” 

Tidak dapat berbicara, Historia memberi isyarat. Saya berpura-pura serius dan mendekat.

“Apa yang telah terjadi?” 

“…Sinyalnya telah runtuh.”

“Apa? Segera keluarkan mereka!”

Historia mengangguk dan menarik keluar tempat tidur darurat, mengeluarkan suara keras saat bingkai logam itu menggores dinding.

Ah, ini tidak seperti yang kubayangkan.

Saya pikir Historia akan dengan gagah berani melaksanakan Signaller.

Tapi setidaknya dia mengeluarkannya.

Saya mendekati Signaller, Z, yang terengah-engah di tempat tidur.

Historia memeriksa kondisi Z dan berkata.

“Dia demam dan napasnya berat. Apakah dia pilek?”

e𝓃𝓾m𝒶.𝒾d

“Tidak. Dilihat dari gejalanya, itu kerasukan. Dia menjadi korban untuk memanggil malaikat Negara Militer.”

“Kepemilikan? Pengorbanan…?”

“Ya. pengorbanan untuk memanggil Eimeder, malaikat pelindung Negara Militer. Kamu tidak bisa memanggil makhluk sekuat Jenderal Bintang tanpa biaya. Tentu saja, pengorbanan itu diperlukan.”

Aku melirik X dan Y.

Berbeda dengan Signaller lainnya, mereka terlihat sangat pucat.

Siapa pun dapat melihat bahwa mereka sakit.

“Tunggu. Pengorbanan berarti… dia bunuh diri…?”

“Biasanya, tapi tampaknya Negara Militer telah mengembangkan metode yang efisien sehingga dia tidak perlu melakukannya.”

Hmm. Apakah sudah waktunya untuk menggunakan ini?

Bahkan aku perlu berpikir dua kali sebelum menggunakannya pada diriku sendiri, tapi aku tidak punya pilihan.

Aku menjentikkan pergelangan tanganku, menyebarkan kartuku.

Yang digunakan kali ini adalah Hati.

Berbeda dengan Clover yang dipenuhi sihir dan Diamond yang berubah menjadi senjata, Heart adalah kartu sekali pakai.

Itu terlalu berharga untuk digunakan kecuali dalam keadaan darurat.

Tapi menimbunnya akan sia-sia.

Sekaranglah waktunya untuk menggunakannya. Saya menyelipkan kartu Hati yang diperlukan di antara jari-jari saya.

“Sepertinya mereka mendistribusikan risiko melalui Sinkronisasi Sihir. Jumlahnya banyak. Bahkan biaya pemanggilan malaikat pun ditanggung bersama… tapi itu saja.”

Kartu Hati bekerja langsung pada tubuh manusia.

Ramuan sementara yang mengubah tubuh.

Ace of Heart adalah darah… tapi Z tidak menderita anemia, jadi tidak perlu.

Hmm.

Mungkin saat ini. 

Saya mengeluarkan 9, meraih salah satu ujungnya, dan menggoyangkannya dari sisi ke sisi.

e𝓃𝓾m𝒶.𝒾d

Awalnya bergetar normal, tetapi dengan kesabaran, ia mulai merespons.

Hati merah meniru hati.

Cat merah yang seharusnya berupa gambar mulai beriak, tampak seperti cairan di dalam botol kecil.

Ya, itu saja. 

Saya melipat Sembilan Hati sehingga bagian tengahnya sedikit berkerut.

Mengikuti garis vertikal, cairan merah bocor dari hati yang terbelah.

Saya melipat ujungnya untuk mengumpulkan cairan dan menunjukkannya kepada semua orang.

“Ramuan ini bisa menyelamatkan orang ini. Bagaimana? Tertarik?”

Tentu saja, tidak ada seorang pun yang akan menerima ramuan dari orang yang mencurigakan, terutama orang yang baru saja menyatakan akan menghancurkan Negara Militer.

Y, yang paling dekat dengan Z, bertanya dengan tajam.

e𝓃𝓾m𝒶.𝒾d

“Signaller IZ saat ini tidak mampu. Jika Anda memiliki urusan dengannya, sampaikan saja kepada saya.”

“Saya mencoba untuk mengobati orang ini. Bagaimana Anda bisa menggantikannya?”

“Obatkan, katamu? Bisakah kamu menjamin ramuan ini akan menyembuhkan IZ?”

“Tidak ada jaminan, tapi aku bisa menjaminnya. Aku sendiri yang menggunakan semua ramuan ini. Kalau tidak, kenapa aku harus bersusah payah membuat dan membawanya dengan cara ini?”

Berdebar. 

Mata Y mengikuti kartu itu maju mundur.

Berbeda dengan Signaler lain yang mengamatiku, Y tidak bisa mengalihkan pandangannya dari ramuan itu.

“Sekarang, pilihlah. Sepertinya dia tidak akan bisa melewati hari tanpa ramuan itu. Apakah kamu akan membiarkannya mati atau mengambil risiko dan memberinya ramuan itu?”

Para Signaler saling memandang dan mengangguk.

Mereka menyadari kondisi Z yang berbahaya.

Dia akan mati tanpa ramuan itu.

Secara rasional, tidak ada alasan untuk tidak menggunakannya.

Itu adalah penilaian umum dari para Signaller.

…Tapi hanya dua, X dan Y, yang murni ingin menyelamatkan Z.

Karena sebagai peringkat terendah di sini, mereka juga ‘digunakan’ sebagai korban untuk memanggil Eimeder.

Mereka merasakan kekeluargaan melalui penderitaan bersama, meski tidak separah Z.

“Waktu yang tepat sekali. Aku membutuhkan seseorang. Maukah kamu menyimpan ramuan ini di mulutmu dan memberikannya kepada pasien?”

“…Maksudmu diriku sendiri?” 

“Ya. Sepertinya dia benar-benar tidak sadarkan diri, dan mungkin saja cairannya salah masuk. Cairannya lebih lengket dari yang kamu kira, jadi bisa menghalangi jalan napasnya.”

Keputusannya cepat. 

Jika itu caranya, tidak ada alasan untuk tidak mengikutinya.

Signaller Y mengangguk dan mengambil kartu itu dari tanganku.

Mengamatinya, aku menambahkan. 

“Oh iya. Kita sudah bertemu malaikat itu tiga kali. Siapakah dua korban lainnya?”

Setelah ragu sejenak, Y menjawab.

“…Aku dan Signaller IX.”

“Kebetulan yang aneh. Tiga yang terakhir, diurutkan sebagai pengorbanan.”

Aku mengatakannya dengan santai, tapi aku secara halus mencari celahnya.

Ada hierarki di antara Signaller.

Semakin tinggi kompatibilitas sinkronisasi, semakin dekat ke A.

Mereka yang kurang mampu diberi pengenal yang lebih rendah.

Signaler yang paling berharga digunakan terakhir.

Ada alasan rasional mengenai hal ini.

Signaler yang berperingkat lebih tinggi memiliki kemampuan sinkronisasi yang lebih kuat, sehingga mereka dapat menanggung biaya untuk Signaler yang berperingkat lebih rendah.

Namun mengetahui dan menerima itu berbeda apalagi jika itu melibatkan rasa sakit.

“Ada alasan rasional–”

Saat IA mencoba menyela, aku tiba-tiba berbalik dan memotongnya dengan suara yang keras.

“Ada pasien di sini! Diam!”