Chapter 268

Apa yang dirasakan anak domba ketika digiring ke rumah jagal?

Manusia bukanlah anak domba, jadi mereka mungkin tidak akan mengerti perasaannya.

Namun, para pekerja di kilang baja alkimia yang baru saja bertahan beberapa saat yang lalu mungkin merasakan hal serupa.

Kematian yang dihadirkan oleh kilang itu seperti sebilah pisau yang perlahan mendekati leher, mudah dipahami dan lambat.

Sebuah kait masuk ke lengan mereka dan menyeret mereka ke depan.

Ketika orang yang tertangkap olehnya menghilang ke dalam tungku, jeritan bercampur busa berisi darah akan meningkat seiring dengan panas yang membara dan kemudian menghilang seperti gelembung yang meledak.

Tungku, yang telah menelan seluruh manusia, tidak puas dan menarik kailnya lagi untuk membawa korban berikutnya ke dalam mulutnya yang menganga.

Itu mudah dimengerti, dengan banyak petunjuk dan banyak waktu untuk menafsirkannya.

Tanpa memerlukan intelijen tingkat tinggi, sebagian besar pekerja menyadari bahwa mereka sedang menuju kematian.

Bahkan mereka yang menangis untuk dibunuh daripada menderita di kilang baja alkimia merasakan penolakan naluriah terhadap kematian semacam ini.

Apakah itu hanya upaya mempertahankan diri yang membuat mereka tidak bisa menerima kematian selain yang mereka bayangkan?

Atau apakah mereka memang mengatakannya tetapi belum benar-benar siap menghadapi kematian?

Bagaimanapun, kilang tersebut memenuhi perannya sebagai lembaga penghukum dengan mengungkap rahasia mengerikannya.

Hal ini mengeluarkan darah dan air mata dari mereka yang dianggap sebagai pembunuh yang tidak berperasaan, membuat orang-orang ateis seumur hidup bertepuk tangan dalam doa dan pertobatan, dan bahkan memberikan keinginan untuk hidup kepada mereka yang telah menyerah pada penjahat yang melakukan kejahatan dalam keadaan putus asa.

Saat para pekerja dimusnahkan secara perlahan dan diam-diam, doa pasti mencapai langit, karena seseorang menerobos langit-langit dan melompat masuk.

Shei mengarahkan tongkat hitam pekat ke tungku.

Menghadapi panas yang dapat melelehkan baja dan logam cair, Shei melindungi dirinya dengan Qi-nya dan mengayunkan Jizan.

Tebasan hitam menciptakan gelombang merah.

Baja cair, berwarna merah cerah karena panas, terbelah ke samping.

Logam cair yang berat melonjak dan mencoba mengisi celah itu lagi, tetapi tidak dapat melawan gaya tolak Jizan.

𝐞𝓷𝐮m𝗮.i𝓭

Baja cair menempel di dinding seperti anak kecil yang ketakutan.

Di tengah panas terik, Shei melepas pakaiannya yang basah oleh keringat dan memeriksa lantai.

Seperti yang diinformasikan petugas, ada lingkaran sihir besar di dasar tungku.

Panas adalah kekuatan perubahan.

Jika Anda menghilangkan panas dari logam cair, logam tersebut akan mengeras menjadi baja keras.

Lingkaran sihir itu dirancang untuk menyalurkan panas yang diekstraksi ke tempat lain, kemungkinan besar untuk melelehkan material alkimia.

“Mereka memasang lingkaran sihir di lantai… Cih, mereka benar-benar melakukan pekerjaan yang sangat bagus.”

Shei mendecakkan lidahnya pada desain jahat itu.

Kelemahan dari lingkaran sihir adalah lingkaran sihir itu sendiri.

Bukan hanya ketahanan fisiknya yang menjadi masalah, namun jika strukturnya dianalisis, ia dapat dengan mudah dinetralkan atau bahkan dieksploitasi.

Namun, untuk melihat lingkaran sihir tungku baja alkimia, baja cair harus dihilangkan.

Tetapi jika Anda mengosongkan tungku, tidak perlu menganalisis lingkaran sihir.

Kebutuhan untuk menetralisir atau mengeksploitasinya lenyap seiring dengan nilainya.

Itu adalah metode yang sangat efisien, sesuai dengan Negara Militer.

“Jizan!”

Namun bagi Shei, sang Regresor yang telah menaklukkan segalanya melalui puluhan regresi, ini adalah hal yang sederhana.

Shei dengan mudah menghancurkan lingkaran sihir itu.

Tungku, kehilangan saluran keluar panasnya, bergetar hebat.

Shei hendak melarikan diri sebelum logam cair itu melonjak kembali.

Pada saat itu, Shei menemukan lingkaran sihir kecil yang tersembunyi di dalam lingkaran sihir yang rusak.

𝐞𝓷𝐮m𝗮.i𝓭

Lingkaran rune kuno yang besar dan menyeramkan… melahap yang lebih kecil dari tepinya.

Kutukan kuno yang menggunakan manusia sebagai material.

Simbol barbarisme. 

Ini menjadi kutukan ketika manusia menjadi penguasa seluruh ciptaan, oleh karena itu, Rezim Manusia.

Simbol Kerakusan yang paling umum namun paling mengerikan bersinar dengan menakutkan.

Sebuah laknat yang tidak akan pernah bisa ditemui oleh orang biasa.

Namun, bagi Shei, yang telah melawan ancaman pemusnahan yang tak terhitung jumlahnya, lingkaran terlarang Kerakusan begitu familiar hingga hampir terasa nostalgia.

“…Kalau dipikir-pikir, Negara Militer punya ini tapi tidak pernah menggunakannya.”

Di setiap lini masa, Negara Militer menghadapi banyak krisis.

Ada kalanya Komando runtuh karena pengetahuan Regresor dan intrik Perlawanan, dan rezim baru bangkit, dan ada kalanya mereka berperang dan dihancurkan oleh intervensi Regresor di pihak lawan.

Setiap kali, Regresor membantu mendirikan Republik dengan Putri sebagai pemimpinnya atau Kerajaan Baru dengan Putri sebagai ratu.

Namun, Negara Militer tidak pernah menggunakan alat pemusnahan tersebut untuk menghabisi para pekerja.

Dia hanya menemukan informasi yang mengatakan alat semacam itu ada.

Itu hanya sebuah cerita, seperti rumor, masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain.

“…Yah, mungkin bukan karena alasan yang bagus, tapi itu adalah pilihan yang rasional.”

Kilang baja alkimia adalah angsa yang bertelur emas.

Memotong perutnya mungkin akan menghasilkan Baja Darah Terkutuklah yang harganya mahal, tapi dalam jangka panjang, hal itu akan menurunkan kemampuan perang Negara Militer.

Secara rasional, tidak ada alasan membunuh orang untuk membuat baja.

Lalu sebuah pertanyaan muncul. 

“Jadi kenapa… Negara Militer menciptakan alat pemusnahan seperti itu?”

𝐞𝓷𝐮m𝗮.i𝓭

Tidak ada jawaban yang datang dengan mudah. 

Bahkan setelah meninggalkan tungku, dan mendengar sorakan para pekerja yang masih hidup, Shei terus merenung.

Mengapa Negara Militer menciptakan alat pemusnahan yang tidak akan pernah mereka gunakan?

“Keluar dari sini, kamu binatang buas! Ugh. Aku harus lari sendiri untuk menyelamatkan para bajingan ini…!”

Jenderal Toruk mendorong para pekerja itu ke samping tanpa ampun.

Para pekerja berhamburan ke kiri dan ke kanan sambil berteriak dan mengumpat.

Dengan cepat mendekati Shei, Jenderal Toruk berbicara dengan sangat tidak senang.

“Hei, Nak!” 

“Siapa yang kamu panggil anak kecil?!”

“Haruskah aku menyebutmu dewasa? Bagaimanapun! Apa yang kamu lakukan?”

Shei, merasa bersalah, ragu-ragu sejenak.

Dia telah melakukannya secara berlebihan, menghancurkan fasilitas tersebut tanpa sepengetahuan petugas.

Menghancurkan kilang baja alkimia akan melemahkan kemampuan perang Negara Militer secara signifikan.

Oleh karena itu, Jenderal Toruk dan Shei sepakat untuk fokus menyelamatkan para pekerja daripada kehancuran.

Tentu saja Shei tidak berniat menepati janji itu.

Bagaimanapun, dialah yang paling mampu menghancurkan fasilitas bersama Jizan.

𝐞𝓷𝐮m𝗮.i𝓭

Jika dia menambah kekuatan dan menyatakan itu tidak disengaja, apa yang bisa mereka lakukan?

Jika mereka bertarung, dia akan tetap menang.

Shei memutuskan untuk lebih berani.

“Aku menghancurkan tungkunya, lalu kenapa? Kita sudah sepakat tentang hal itu, kan?”

Fakta bahwa dia menghancurkan lingkaran sihir tidak akan diketahui.

Itulah perhitungannya saat dia menjawab.

“Bukan itu!” 

Tapi itu bukan urusan Jenderal Toruk. Dia menunjuk ke dalam dengan ekspresi marah.

“Kehadiran di dalam kilang berangsur-angsur berkurang. Hal ini tidak terjadi hanya di sini! Ini terjadi di seluruh kilang! Selagi menyelamatkan manusia yang sekarat, jumlahnya semakin berkurang! Apakah Anda diam-diam menyelundupkannya keluar?”

Shei, setelah menerima pertanyaan itu, mempertimbangkan kembali tindakannya sejenak.

Apakah dia menyelundupkan para pekerja keluar?

TIDAK. 

Apakah dia berniat melakukannya? 

TIDAK. 

Ulasannya selesai, Shei dengan percaya diri menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak tahu apa-apa tentang itu.”

“Lalu siapa itu? Siapa yang melepaskan sampah masyarakat itu ke luar?!”

Shei tidak tahu. 

Menyelamatkan manusia yang sekarat dipercayakan kepada Tyrkanzyaka.

Nenek moyang yang menggunakan ksatria kegelapan sebagai anggota tubuhnya lebih cocok untuk pekerjaan penyelamatan.

Ironisnya, dialah orang yang paling pantas menyelamatkan nyawa, meski merupakan pembunuh paling produktif.

Hidup dan mati mungkin merupakan dua sisi dari mata uang yang sama.

Setelah mengambil keputusan, Shei melambaikan tangannya.

“Tanyakan pada Tyrkanzyaka.” 

“…Hm!”

Namun Jenderal Toruk menunjukkan keengganan yang jelas kepada Shei.

𝐞𝓷𝐮m𝗮.i𝓭

Shei bingung. 

“Mengapa? Apakah kamu takut pada Tyrkanzyaka?”

“…Ehem!” 

“Benar-benar? Dengan serius?” 

Shei bertanya, setengah tidak percaya.

Jenderal Toruk menghindari kontak mata tanpa memberikan jawaban pasti.

Jenderal Toruk banyak bicara.

Pada masa Kerajaan, dengan banyak kuil di mana-mana dan semua orang menyembah Dewa Langit, Tyrkanzyaka adalah simbol teror.

Knightbane. Negara Satu Orang. Ratu Malam dan Bayangan.

Sejak dahulu kala hingga hari ini, dia menghancurkan kuil, membunuh pendeta yang menyebut nama dewa, menghancurkan kuil, dan mengutuk keyakinan sambil menyeret tubuhnya yang terkutuk.

Pahlawan yang tak terhitung jumlahnya telah mengorbankan hidup mereka untuk menghentikannya, namun upaya heroik mereka hanya menambah noda darah dalam sejarah Tyrkanzyaka.

Nenek moyang berbaris dengan pasukannya yang haus darah, menumpahkan darah dan menyebarkan kematian.

Tanpa Dataran Besar Enver yang Terberkati, tanah tanpa bayangan yang membutuhkan waktu tiga hari untuk diseberangi, Tempat Suci mungkin akan runtuh karena serangan Tyrkanzyaka yang berulang kali.

Meskipun Kerajaan jatuh dan Negara Militer bangkit, masyarakatnya tidak berubah.

Ketakutan terhadap vampir… meski tidak begitu kuat, namun masih tertanam kuat di masyarakat.

Belum lama ini, mereka mencoba menjebaknya dalam perangkap ringan.

Bagi Jenderal Toruk, tindakan itu adalah kejahatan yang patut dihukum mati dengan pertumpahan darah.

Meskipun lahir setelah Negara Militer didirikan dan tidak mengetahui ketakutan seperti itu, Shei masih memahami ketakutan yang dibawa oleh Nenek Moyang.

Dia bertanya. 

“Kamu tidak memintaku untuk bertanya padanya karena kamu takut, kan?”

“Keuhum!”

“Ya ampun, di saat kritis seperti ini…”

Shei cenderung menuruti permintaan yang lugas jika tidak ada alasan untuk tidak melakukannya.

𝐞𝓷𝐮m𝗮.i𝓭

Untuk mengubah masa depan yang tidak pasti, melakukan sesuatu selalu lebih baik daripada tidak melakukan apa pun.

Bagaimanapun, memeriksa situasinya diperlukan.

Memutuskan untuk berhutang budi pada Jenderal Toruk, Shei menarik napas dalam-dalam dan memanggil nama itu.

“Tyrkanzyaka!”

[Kamu menelepon?] 

Bayangan itu menjawab di hadapan orang tersebut. Muncul dari bayangan di dinding, Tyrkanzyaka perlahan mendekati Shei dan Jenderal Toruk.

Ekspresi Tyrkanzyaka tidak menunjukkan ekspresi apa pun.

Dia tidak menunjukkan emosi khusus terhadap Negara Militer yang telah menjebaknya dalam jebakan ringan, atau terhadap Jenderal Toruk yang mencoba mendorongnya ke dalamnya.

Sebaliknya, dia bersikap anggun, berusaha mendengarkan.

“Para pekerja menghilang. Apakah kamu tahu sesuatu tentang itu?”

[Dengan baik. Saya tidak tahu nasib mereka. Mungkin mereka sangat takut akan malapetaka yang akan datang sehingga mereka bergegas ke suatu tempat.]

Sebuah defleksi yang mencolok. 

Sikap dan nada bicaranya menunjukkan bahwa dia mengetahui sesuatu.

Namun, kebohongan yang nyata juga bisa menjadi ekspresi keinginan yang kuat.

Tyrkanzyaka tidak mengizinkan bantahan apa pun, keinginannya tersampaikan dengan jelas.

Jenderal Toruk, yang merasa frustrasi, mengumpulkan kekuatannya.

“…Kita lihat saja nanti!” 

Dia berkata dan pergi. 

Tyrkanzyaka menyeringai tipis saat dia melihatnya bergegas pergi.

[Menyedihkan dan menggelikan. Bagian belakang seseorang yang berjuang antara rasa takut dan harga diri cukup lucu. Saya menyukainya.]

𝐞𝓷𝐮m𝗮.i𝓭

“Kamu menyukainya? Mengapa?” 

[Tidak seperti kamu, mereka yang takut padaku tidak berani menggangguku, itu nyaman. Tipe-tipe itu aku biarkan hidup lebih lama.]

“Hm. Begitu… Hah? Lalu bagaimana denganku?”

Tyrkanzyaka tersenyum lembut dan melanjutkan.

[Dunia tidak pernah satu warna. Mereka yang tidak takut padaku akan menemaniku, dan itu juga penting.]

“Baiklah, terima kasih… Ngomong-ngomong, kenapa kamu membantu para pekerja melarikan diri?”

[Apakah ada masalah?] 

“Tidak, tidak ada. Ini sebenarnya bagus. Negara Militer perlu waktu untuk membersihkannya. Aku hanya ingin tahu.”

[Dengan baik…] 

Meskipun dia memintanya untuk merahasiakannya, tidak perlu menyembunyikannya lagi.

Lebih baik mengungkap kebenaran yang tak terelakkan.

Saat Tyrkanzyaka hendak berbicara, wajah orang yang meminta bantuan itu muncul.