Chapter 96

Yang abadi menikmati perasaan kenyang yang telah lama dirindukan. Setelah menghabiskan seluruh porsi kacang kalengan sendirian, dia berjalan menuju halaman sambil mendecakkan bibir.

“Kacang kalengan di sini enak sekali, namun kamu berhasil mengeluarkan rasa seperti itu di dalamnya! Meskipun memakan bahan-bahan mentah yang lezat memang menyenangkan, mengubah yang hambar menjadi sesuatu yang lezat adalah keterampilan dan esensi memasak yang sebenarnya! Dengan keunggulan dalam memasak , Mayor, Anda pasti akan menjadi pengantin yang baik!”

Terlepas dari pujiannya, Perwira Militer Letnan Kolonel Callis tidak tampak terlalu senang. Dia mendecakkan lidahnya karena kesal, membalas dengan dingin.

“Tsk. Berdasarkan logika itu, sersan mayor yang bisa membuat seratus hidangan dari makanan kaleng saja akan disebut pengantin abad ini. Hentikan omong kosong itu dan bantu misiku, peserta pelatihan.”

“Seratus hidangan! Menggiurkan sekali! Apakah sersan mayor ini secantik Anda, Mayor?”

“Dia seorang lelaki tua botak dan berjanggut. Mendapatkan seorang cucu perempuan tahun ini.”

“Hahaha! Kalau begitu sudahlah! Aku akan puas dengan masakanmu, Mayor!”

Petugas itu merengut, terlihat bahkan di balik penutup topinya yang tertutup rapat.

“Jangan harap aku memasak untukmu setiap hari, peserta pelatihan. Ini adalah peristiwa yang luar biasa dan istimewa.”

Yang abadi tampak kecewa.

“Tapi kenapa?!” 

“Izinkan saya ulangi pertanyaan Anda. Mengapa saya, sebagai sipir, harus bertanggung jawab atas makanan peserta pelatihan?”

“Kamu bisa melakukannya sebagai tambahan! Aku tidak punya bakat memasak, dan negara ini kekurangan bahan-bahan yang enak! Aku minta maaf, tapi meskipun aku ingin menghargai negara ini, pemikiran menjijikkan tentang kacang kalengan menghentikanku! Tapi bersamamu Mayor , segalanya mungkin menjadi sedikit lebih baik!”

Seolah kesal dengan situasi ini, petugas itu menempelkan topinya ke dahinya saat dia menjawab.

“Selesaikan tugasmu dulu. Lalu aku akan mempertimbangkannya.”

“Baiklah! Coba lihat, Anda ingin berteman dengan Nona Anjing, bukan? Anda pasti sangat pemalu, Mayor!”

“Dan cukup dengan omong kosongnya!”

“Haha, baiklah. Kamu berjanji sebagai teman untuk memasak untukku. Jangan sampai kamu melupakannya!”

Keduanya berbincang dengan normal, bahkan akrab, saat mereka berjalan keluar dari gedung utama Tantalus.

𝓮𝓃u𝓂a.𝗶𝗱

Pada saat itu, makhluk abadi memperhatikanku dan menghentikan pembicaraannya, melambai memberi salam.

“Oh! Guru! Lama tidak… Eh?!”

Saat dia mendekat dengan hangat, lengan kanannya bergerak tak terkendali, terangkat dengan sikap mengancam seolah ingin memukulku. Meskipun jarak kami masih cukup jauh, sikapnya yang mengancam terlihat jelas, baik bagi saya maupun, tentu saja, Tyr.

Karena terkejut, mata Tyr bersinar merah.

“Hah!” 

Bersamaan dengan itu, ribuan tentaranya bangkit dalam kegelapan di bawah komandonya.

Di jurang yang dalam, tempat matahari tidak pernah terbit, semuanya diselimuti bayang-bayang. Inilah sebabnya mengapa kekuasaan Tyr atas kegelapan meluas ke segala arah, di mana pun bayangan itu terhubung. Dan bayangan yang tak terhitung jumlahnya yang ada di jurang itu berfungsi sebagai gudang senjata, barak, dan tentara Tyr.

Kegelapan berkumpul untuk melindungiku saat Tyr berteriak dengan marah.

“Earthener…! Beraninya kamu mencoba menyakiti Hu!”

𝓮𝓃u𝓂a.𝗶𝗱

“Tunggu! Ini bukan keinginanku!”

Bahkan yang abadi pun terkejut meskipun dia adalah penguasa tubuhnya. Dia dengan kuat menggenggam lengan kanannya dengan tangan kirinya, seolah pikirannya terbagi, sebelum berbicara… tidak lain pada lengan kanannya sendiri.

“Wahai Kapal Pengorbanan! Apa yang membuatmu begitu marah? Hah? Katakan itu lagi?”

Makhluk abadi itu berbicara pada lengan kanannya seolah-olah itu adalah makhluk yang terpisah, lalu mengarahkan suaranya melampaui pasukan bayangan yang muncul seperti tembok, menatapku dengan tatapan bingung.

Guru.Sepertinya lengan kananku ingin memukulmu! Apakah kamu mengalami konflik dengannya ketika aku tidak sadarkan diri?

“Maaf?” 

Setelah membaca sekilas pikirannya, nampaknya dia sedang melakukan percakapan dengan tangan kanannya.

Jadi Anda bisa berkomunikasi dengannya? Memukau.

Tapi, lanjutkan, konflik? Saya hanya menggunakan lengan kanan itu seperti kain untuk menyeka darah ketika saya melawan Tyr. Jika bagian tengahnya kotor, aku akan membersihkannya untuk digunakan kembali, dan terkadang aku bahkan menusuknya dengan tusuk sate dan menyebarkan dagingnya.

… Jika lengan kanannya mempunyai pikirannya sendiri, aku kira itu akan gatal karena pukulan. Ha ha.

Dengan tawa canggung, aku menjawab dengan mengelak.

“Ahaha. Yah. Panjang sekali penjelasannya.”

“Lengan kananku, yang diperoleh dengan mempersembahkan anggota tubuh asliku kepada Ibu Pertiwi, adalah tangan besar yang melambangkan belas kasihan! Namun tangan ini sangat marah! Aku ingin tahu apa yang mungkin terjadi!”

“Aku, eh, mengayunkan lengan itu, dan itu seperti kutukan…”

“Kutukan? Hm. Tapi dikatakan bukan itu saja? Apa, kamu mencoba memasak lenganku, atau mempersembahkannya sebagai pengorbanan?”

Ingatan yang bagus untuk lengan kanan. Rasanya ia mengingat lebih baik daripada regressor.

𝓮𝓃u𝓂a.𝗶𝗱

Karena tidak percaya diri untuk menipu lengan, aku menjawab dengan jujur.

“Vampir gila bernama Finlay sedang mengamuk, jadi aku meminjam kekuatan lengan kanan itu. Untuk mengalahkan banyak familiar yang terbuat dari darah dan kegelapan yang berkumpul.”

“Apakah itu tidak terdengar seperti sebuah pengorbanan?”

“Ah, benarkah?” 

Saat aku menggaruk kepalaku dan terkekeh, makhluk abadi itu juga tertawa dan mengajukan lamaran yang murah hati.

“Baik! Guru, terima satu pukulan saja!”

Saya langsung menolak. 

“Maaf, tapi tidak. Itu mungkin akan membunuhku.”

“Itu harus lembut! Satu pukulan, jika tidak, aku khawatir kemarahan di lengan kananku tidak akan mereda!”

“Tapi bukankah itu tergantung pada lenganmu? Bukan berarti kamu yang akan memukul. Bagaimana kamu bisa melakukannya dengan lembut?”

“Begitukah? Haha! Kalau begitu, ambillah sendiri dengan lembut!”

Saya terlibat dalam olok-olok riang dengan yang abadi, tetapi Tyr menganggapnya serius dan meledak dalam kemarahan.

“Konyol.” 

Kekuasaannya di dalam jurang tak tertandingi. Ucapan darinya saja sudah bisa mengguncangkan bumi, membuat bayang-bayang berputar, dan menjerumuskan kegelapan ke dalam hiruk-pikuk firasat.

Bahkan ketika makhluk abadi menutup mulutnya karena ketakutan, Tyr mengeluarkan peringatan, suaranya bergema di dasar jurang.

𝓮𝓃u𝓂a.𝗶𝗱

“Hu hanya memilih cara seperti itu untuk menyelamatkanku! Jadi jika kamu ingin menyalahkan seseorang, salahkan aku, Earthener.”

Legiun bayangan berpisah di hadapan Tyr, gerakan mereka tampak mencerminkan satu sama lain dalam harmoni yang sempurna, saat dia melangkah maju, meninggalkan pasukannya. Matanya, bersinar seperti darah, terpaku pada keabadian.

“Jika kamu harus menyerang seseorang, pukullah aku. Aku akan menggantikannya jika hal itu bisa memberikan keringanan. Namun, jika kamu bermaksud menyakiti Hu… Aku akan campur tangan apa pun caranya. Bahkan jika aku harus memusnahkanmu.”

Dia adalah legiun berjalan, nenek moyang semua vampir—Ratu Bayangan. Darahnya memiliki kekuatan dominasi, dan melawan sang earthener, yang mempertahankan keabadian dengan menyerap esensi vital, itu praktis merupakan kutukan yang menghambat regenerasinya.

Menghadapi legenda Tyrkanzyaka, sang abadi menggaruk kepalanya dan tertawa terbahak-bahak.

“Haha! Itu semua untuk menyelamatkan kekasih? Kalau begitu aku mengerti!”

Segera setelah itu… 

“L-kekasih?” 

Energi besar di atmosfer, yang siap mengambil alih jurang maut, lenyap tanpa jejak. Kegelapan yang melonjak menjadi tenang, dan bumi yang bergetar menahan napas. Para prajurit bayangan berbagi pandangan singkat sebelum mulai secara kolektif meresap kembali ke dalam tanah, seolah-olah dengan sebuah janji.

Yang tersisa hanyalah seorang gadis yang kebingungan dan tidak tahu harus berbuat apa. Di tengah pasukannya yang hancur, Tyr panik seperti seseorang yang mengalami luka bakar, mengepalkan dan melepaskan tangannya berulang kali.

“A-omong kosong. H-Hu. Lihatlah orang tanah yang sembrono itu, dengarkan, keanehan yang dia ungkapkan.”

Sementara semua orang menyaksikan perilaku Tyr dengan tidak percaya, makhluk abadi itu mengangguk dan berteriak.

“Benar-benar seorang kekasih yang menawan! Baiklah! Aku akan menangani tangan kananku secara terpisah dan menyelesaikan masalah ini dengan baik! Ia akan memahami sebanyak ini! Bagaimana menurutmu, wadah pengorbananku?”

Tangan kanannya, yang sedang mengusap dagunya, membentuk lingkaran singkat yang tidak menyenangkan dengan jari-jarinya sebelum terjatuh, terdiam.

Yang abadi meledak dengan semangat.

𝓮𝓃u𝓂a.𝗶𝗱

“Lengan kanan juga mengerti! Kamu beruntung, Guru!”

Aku membalas dengan apatis.

“Ini keberuntunganmu. Jika dia tidak mengerti, Tyr akan menanamkan pemahaman secara fisik sampai dia memahaminya.”

“Haha! Kamu tidak salah!”

“Yah, bagaimanapun juga. Begitulah akhirnya. Tolong beritahu lengan kananmu aku minta maaf karena menggunakannya tanpa meminta izin.”

Sepertinya permintaan maafmu agak terlambat!

“Saya tidak menyangka tangan kanan saya yang akan meminta maaf. Saya belum mengembangkan pemikiran separatis seperti itu.”

“Hahaha! Aku mengerti!” 

Yang abadi tidak punya niat untuk memukulku, sejak awal. Dia akan menyerangku jika dia benar-benar marah. Sebagai makhluk abadi yang sebagian besar tidak bisa dibunuh, dia tidak peka terhadap bahaya.

Baginya, luka seperti tebasan pedang, tusukan tusuk sate, dan bahkan terpotong-potong pada dasarnya tidak berbeda dengan skinship… dalam artian melibatkan kontak fisik tetapi tidak dapat membunuhnya.

Intinya, dia adalah jiwa yang baik hati yang akan tertawa ringan jika dipukul atau disakiti. Dia akan menjadi orang yang paling aman di dunia, selama tidak ada seorang pun yang menodai kehormatan dirinya dan sukunya.

Inilah sebabnya dia bisa begitu ramah bahkan ketika berada di dekat petugas, dan juga mengapa saya membangunkannya.

“Sekarang, karena ada urusan yang harus kuurus, aku berangkat!”

“Selamat tinggal. Kuharap semuanya berjalan baik.”

“Sampai kita bertemu lagi! Nikmati waktu kalian bersama!”

𝓮𝓃u𝓂a.𝗶𝗱

“Juga.” 

Sang abadi mengayunkan tangannya dalam gelombang sebelum kembali ke tempat dia datang, ke arah petugas yang selama ini tidak terlihat. Dia mulai berbicara padanya dengan suara menggelegar hingga mencapai halaman.

“Oh, aku benar-benar hampir mati saat itu! Tampaknya melewati jalan ini akan menimbulkan masalah!”

Melihat sikapnya yang tidak terpengaruh, petugas itu menggeram padanya dengan tatapan tidak setuju.

“…Rasch. Apakah kamu bahkan tidak mampu menahan ancaman sederhana dari Nenek Moyang?”

Tentu saja! Nenek moyang benar-benar sangat kuat!

“Haruskah kamu menyatakan itu dengan berani?!”

｢Saya tidak menyangka dia memiliki kekuatan transendental seperti Nenek Moyang atau Raja Binatang, tapi menurut saya dia akan bisa membantu …!｣

Tapi itu wajar saja. Dengan adanya regressor, Beast King, dan Vampire Progenitor, menjadi “abadi” saja sudah cukup membosankan. Faktanya, setelah diperiksa lebih dekat, Anda akan menemukan yang lain semuanya adalah makhluk transendental yang masing-masing memiliki bentuk keabadiannya sendiri.

Sebagai seseorang yang akhirnya ditinggalkan hanya karena kehilangan lengannya, kematian tidak sesuai dengan kemampuan mereka.

Tapi tentu saja, makhluk abadi tidak terlalu mempermasalahkan fakta ini. Bagaimanapun, menjadi kurang kuat dibandingkan bencana alam bukanlah sesuatu yang bisa dibanggakan.

“Haha! Bahkan atas permintaan seorang teman, apa yang tidak bisa dilakukan, tidak bisa dilakukan! Gadis cantik itu mungkin tampak tidak berbahaya pada pandangan pertama, tapi dia adalah nenek moyang para vampir! Tidak mungkin bagi seorang pejuang seperti diriku untuk mengalahkannya.” dalam pertempuran!”

Mendengar konfirmasi lisannya mengenai fakta tersebut, petugas itu mengepalkan tangannya yang gemetar.

｢Aku memang curiga itu akan terjadi, tapi itu tidak berarti aku membayangkan dia mundur begitu saja…! Ini seharusnya menjadi penolong? Kalau terus begini, dia bahkan tidak akan berfungsi sebagai pencegah minimal!｣

“Yah, jika aku mempertaruhkan segalanya, aku mungkin bisa menggelitiknya! Tapi tubuhku akan dikutuk karena tidak akan pernah hidup kembali! Haha, sebaiknya kita tidak saling menyentuh, jika memungkinkan! Tentu saja, ini bukan hanya berlaku untuk saya, tetapi juga untuk Anda, Mayor!”

Yang abadi dengan tenang mengatakan kebenaran, dan akhirnya, petugas itu menenangkan diri.

“…Tidak apa-apa. Aku tidak pernah bermaksud melawan nenek moyang sejak awal. Aku bahkan tidak akan mendekati pekerja itu jika aku bisa.”

“Buruh? Apakah yang Anda maksud adalah gurunya?”

“Guru? Buruh tetaplah buruh ya? Apa maksudnya?”

“Bukankah dia seorang sipir? Begitulah dia memperkenalkan dirinya. Lalu, bukankah dia guru bagiku?”

𝓮𝓃u𝓂a.𝗶𝗱

“Bajingan itu, jadi dia bahkan menyamar sebagai sipir…!”

Aku merasakan tatapan tajam menembus dinding, petugas itu mengarahkan segala macam makian ke arahku meskipun dia tidak bisa melihatku.

｢Meskipun dia tercela, dengan nenek moyang yang begitu protektif, saya tidak punya cara untuk menyentuhnya. Tenang, Callis. Jangan buang energi untuk hal-hal yang tidak berguna.｣

Perisai vampir dapat diandalkan seperti biasanya. Saya tahu saya membuat koneksi yang benar.

Petugas itu dengan cepat menenangkan diri dan berbicara kepada orang yang tidak pernah mati.

“Seperti yang aku sebutkan, target kita adalah Raja Anjing. Aku yakin kamu mengenalnya?”

“Tentu saja! Wanita anjing muda itu!”

“Ya. Bukan karena Raja Anjing tidak mematuhiku… tapi karena suatu alasan, Raja Anjing segera bergegas ke sisi pekerja itu jika dia memanggilnya. Terlepas dari lokasinya.”

“Oho! Gurunya punya kemampuan seperti itu? Cukup iri!”

“Ini sangat penting. Jika Raja Anjing tetap bersikap seperti itu, rencananya akan terganggu sepenuhnya.”

Tujuan Rezim Manusia adalah untuk mendapatkan Raja Binatang, dan petugas tersebut telah menyusup ke Tantalus untuk mengamankan Raja Anjing, Azzy.

Mayor yang lemah—yang lemah jika dibandingkan dengan penghuni Tantalus—dikerahkan sebagai pengintai, dan ini karena tujuan mengamankan Raja Anjing itu sendiri sangatlah mudah. Untuk membujuk Raja Anjing yang setia kepada manusia, Anda hanya perlu tahu cara melakukan kontak mata dan berbicara. Karena itulah Letkol Callis berusaha mengujinya.

Tapi kemudian, dia menghadapi dilema tertentu: aku.

｢Dalam rencana kami, kami tidak pernah membayangkan Raja Anjing akan melawan. Karena setia kepada manusia, dia pasti akan mengikuti kita jika kita memintanya, terutama setelah membuat perjanjian dengan Negara Militer. Namun… Jika pekerja itu terus menghalangi kita sampai akhir, kita tidak punya jalan maju.｣

Memaksakan kekuatan untuk secara paksa menahan dan membawa Beast King? Itu tidak realistis. Jika mereka memiliki kekuatan seperti itu, mengapa mencoba menggunakan Beast Kings? Mereka bisa terus maju dan mendapatkan dunia. Alasan mengincar Raja Anjing adalah karena kekuatan besarnya dapat dikendalikan dengan mudah.

𝓮𝓃u𝓂a.𝗶𝗱

Namun sebagai aturan universal, jika sesuatu mudah ditangani oleh satu orang, maka hal itu juga mudah bagi orang lain.

“Lalu mengapa tidak mengatakan yang sebenarnya kepada guru dan meminta kerja samanya? Jelaskan alasan mengapa Anda membutuhkan Nona Anjing, dan minta dia untuk menyerah!”

Jika itu bisa berhasil, Rezim Manusia bukanlah sebuah perkumpulan rahasia.

Saat petugas itu menutup mulutnya, makhluk abadi itu mengangguk seolah mengerti.

“Hmm. Jadi ini berarti kita pada akhirnya harus melewati gurunya! Aku selalu merasakan ini, tapi menjadi lebih baik dari orang lain adalah tugas yang cukup sulit!”

“Dia tidak istimewa. Namun, entah kenapa… Saat ini dia punya…”

Nenek moyang Tyrkanzyaka. Petugas itu mengingat kembali kekuasaannya, otoritas yang dia pegang atas kegelapan yang melingkupi wilayah ini—kekuatan yang cukup untuk mempengaruhi suatu negara secara fisik.

｢Menyingkirkan seorang buruh belaka… itu tidak menimbulkan kesulitan. Tapi nenek moyang yang berdiri di belakangnya tidak akan pernah tahan untuk bernegosiasi. Namun melawannya adalah…｣

Petugas itu membuat keputusannya. Mungkin segalanya akan berbeda jika Rezim Manusia bisa mengerahkan seluruh kekuatannya, tapi di dalam jurang maut…

｢Itu tidak mungkin. Mungkin ada kemungkinan di permukaan tempat matahari terbit, tapi berhadapan langsung melawan Nenek Moyang di tempat ini adalah… bunuh diri.｣

Rahang petugas itu bergetar, giginya bergemeretak. Misinya pasti gagal… karena saya akan menghalangi jalannya. Azzy sudah terlanjur dijinakkan oleh bunyi loncengku dan hiburan yang kuberikan. Dia tidak akan menjawab permintaan Rezim Manusia. Meski begitu, mereka tidak bisa melenyapkanku karena takut pada pendukungku, sang Nenek Moyang.

Dan jika petugas melaporkan situasinya sebagaimana adanya, reaksi Rezim Manusia saat menyadari kesulitan yang ada mungkin adalah…

｢Anggap saja aku bisa dibuang… dan mundurlah dari masalah ini.｣

Upaya tanpa henti dari petugas tersebut memungkinkan dia mendapatkan warisan ayahnya, yang berada di ambang kehilangan. Dia bergabung dengan Rezim Manusia dan mengatasi berbagai situasi mendekati kematian untuk mendapatkan pahala yang mereka berikan, dan bahkan dua medali. Dengan cara ini, Letnan Kolonel Callis terus membangun hidupnya menuju kewarganegaraan tingkat 4.

Tapi sekarang, hanya dengan satu pukulan nasib buruk, segalanya berisiko runtuh.

Petugas itu gemetar. Dia semakin mengencangkan topi servisnya, mengertakkan gigi dan meneriakkan semangat untuk dirinya sendiri.

｢Saya tidak akan hancur di sini. Aku akan menemukan caranya, entah bagaimana caranya. Bahkan jika yang kumiliki saat ini hanyalah… penolong yang tidak bisa diandalkan.｣

Memperkuat tekadnya, petugas itu perlahan mulai bertindak.