Chapter 92

『…Negara Militer akan mengirimkan unit investigasi.』

Golem itu menyampaikan berita itu tanpa ekspresi, yang membuatku bingung. Seorang pemberi sinyal negara baru saja melapor ke penjahat kelas teri.

Tampaknya menyadari hal ini, golem menambahkan penjelasan defensif.

『Jangan salah. Pendapat Anda tidak sepenuhnya dipercaya. Otoritas negara memandang situasi ini sebagai sebuah kesalahan sederhana. Tujuan unit investigasi adalah untuk menentukan akar permasalahan. Selain itu, informasi ini diberikan kepada Anda semata-mata untuk tujuan pengarahan, mengingat peran Anda sebagai informan.』

“Oh, tentu saja.” 

『… Izinkan saya menegaskan kembali untuk kejelasan: menahan diri dari tindakan tergesa-gesa. Negara Militer sangat waspada mengenai masalah ini, dan unit investigasi yang akan datang mencakup seorang perwira umum. Letnan Kolonel Callis adalah seorang prajurit Negara. Oleh karena itu, Negara akan menilai tindakannya. Kolonel mungkin menunjukkan gerakan mencurigakan, tapi itu tidak ada artinya jika dibandingkan dengan perbuatan Anda. Oleh karena itu, saya mendorong Anda untuk tetap diam.』

Aku bilang aku mengerti, tapi golem itu terus menekankan hal yang sama. Apakah itu meragukan pemahaman saya? Negara membenci ketidakefisienan, namun golem itu mengulangi kesalahannya tidak hanya sekali, tapi dua kali.

『Jika Anda benar-benar ingin melarikan diri dari jurang maut, satu-satunya jalan Anda terletak pada menjalani hukuman dengan setia di bawah arahan Negara Militer.』

Aku sudah mengerti, kenapa kamu tidak mau lepas dari rambutku? Atau apakah kamu…?

“Kebetulan, apakah kamu mengkhawatirkanku?”

“Negatif! Ini benar-benar masuk akal! Karena mengindahkan peringatanku setidaknya sepuluh kali lebih realistis dan konstruktif daripada melarikan diri dari negeri yang tak terhindarkan!』

𝓮𝐧u𝐦𝒶.i𝐝

Tanggapannya begitu tegas hingga nyaris menyedihkan. Tidak perlu banyak bicara, kan?

Aku mengangguk dengan takut-takut, sementara golem itu kembali bernapas.

『…Kolonel Callis telah meminta persediaan daging kaleng. Apakah kamu tidak punya permintaan untuk diajukan?』

“Tidak, aku baik-baik saja. Aku merasa kolonel akan melakukan pendistribusian kali ini.”

“…Dipahami. Kalau begitu, aku akan pergi sekarang. Semoga beruntung.”

“Ya, hati-hati, Kapten.”

Segera setelah saya selesai menjawab, golem itu terputus dan jatuh lemas. Aku pergi ke sudut kafetaria dan membungkuk untuk menopang golem itu agar tetap tegak. Lalu menegakkan tubuh, aku menggumamkan sebuah pertanyaan dengan suara keras.

“Sekarang, Kolonel Callis benar-benar terputus. Dia tidak punya tempat untuk mencari dukungan. Bagaimana dia bisa keluar, dalam keadaan terpojok?”

Tidak ada jawaban yang datang. 

Ayolah, aku tahu kamu mendengarkan. Tidak menjawab membuatku terdengar seperti pria yang suka berbicara sendiri, lho?

Aku meninggikan suaraku, mengarahkannya ke sisi tertentu dinding kafetaria agar dia tidak bisa mengabaikanku.

“Lihat? Betapa hebatnya meninggalkan golem? Jika kamu menghancurkan mereka semua, kita tidak akan bisa meminta perbekalan atau mengetahui apa yang terjadi. Apakah kamu sekarang mengerti bahwa menghancurkan segalanya bukanlah cara terbaik?”

Dinding di seberangku beriak seperti fatamorgana. Ketidaktampakan sang regressor menghilang saat dia muncul, bersandar di dinding dengan tangan bersilang. Meskipun telah mendengar seluruh percakapanku dengan golem itu, dia masih terlihat tidak puas.

“…Jika kita menghancurkan golem itu dan membunuh yang lain, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Tidakkah Anda mendengar seorang perwira jenderal sedang dalam perjalanan? Katakanlah Anda kalah dan keluar dari kolonel. Bagaimana jika jenderal itu datang sendiri?”

“Hanya karena mereka disebut jenderal bukan berarti mereka semua tangguh. Kecuali salah satu dari Enam Jenderal, aku bisa menghadapinya sendiri. Jauh lebih mudah dengan bantuan Tyrkanzyaka dalam hal itu.”

Dia tidak bersikap sombong. Jenderal adalah kekuatan terkuat yang memimpin Negara Militer, berdiri di puncak piramida. Namun dia menyatakan keyakinannya untuk mengalahkan salah satu dari mereka seolah-olah itu adalah hal yang masuk akal… kecuali Enam, yang memiliki kekuatan pada dimensi berbeda bahkan di antara para jenderal.

Walaupun kedengarannya mengesankan, ada masalah terpisah yang saya tunjukkan dengan hati-hati.

“Anda sadar bahwa para jenderal menjadi tokoh kunci bangsa? Saat Anda membunuh seorang jenderal, Anda menjadi musuh negara dan tidak ada ruang untuk berkompromi.”

𝓮𝐧u𝐦𝒶.i𝐝

“Kita sudah ditandai. Apakah kamu pikir mereka akan membiarkan kita begitu saja meski selamat dari jurang maut dengan cara kita sendiri? Bahkan jika kita naik kembali, kehidupan biasa akan menjadi mimpi yang jauh. Jadi, apa yang membuatmu merasa tidak aman?” ?”

Ya, itu benar. 

Karena tidak ada lagi yang perlu kukatakan, aku menggerutu untuk melakukan sesuatu.

“Aku merasa tidak aman karena kamu dengan santainya membunuh seorang jenderal.”

“Oh, tolong. Kata orang yang tidak terpengaruh pada titik pedang.”

“Itu adalah poker face-ku. Kamu tidak tahu betapa terkejutnya aku di dalam hati.”

Regressor mendengus mendengarnya, tidak menunjukkan tanda-tanda mempercayai alasanku.

“Seseorang sepertimu seharusnya menjadi penjahat kecil? Kalau begitu, Negara akan menjadi neraka tadi malam.”

“Tidak, tapi itu benar. Tidakkah kamu mendengar kapten dan kolonel mengatakannya? Bahwa aku hanya orang kecil.”

“Tidak perlu berbohong padaku juga, karena kita mungkin akan menjadi sekutu.”

｢Mengingat Azzy dan Tyrkanzyaka sendirian, ada cukup alasan untuk mengampuni orang ini. Saya mungkin akan menyelamatkannya di siklus berikutnya juga, kecuali terjadi kesalahan besar. Meskipun saya ingin mengetahui niat sebenarnya dalam hidup ini jika memungkinkan.｣

Sepertinya dia tidak akan mempercayaiku. Tapi apakah saya benar-benar perlu mengoreksinya? Saya telah mengamankan kelangsungan hidup saya untuk seumur hidup ini, dan bahkan untuk kehidupan berikutnya.

Terima kasih, masa depanku. Saya menanggung semua kesulitan ini demi saya.

Bagaimanapun. Aku mengangkat bahu, memutuskan untuk melanjutkan karena hidupku sudah cukup terselamatkan. Tapi tidak seperti aku yang berpikiran terbuka, si regresif dan kepribadiannya yang teliti tidak bisa mengabaikan pertanyaan di dalam hatinya. Jadi dia menoleh padaku untuk meminta jawaban.

“Tetap saja, maksudmu membuatku semakin sulit memahaminya. Apakah kolonel itu benar-benar perlu tetap hidup?”

“Kapten Abbey baru saja menjelaskan alasannya. Seorang jenderal akan datang.”

𝓮𝐧u𝐦𝒶.i𝐝

“Tidak, aku tidak membicarakan situasinya. Kamu tidak pernah bermaksud membunuh kolonel sejak awal. Kamu juga tidak mencoba membantunya, tapi mengesampingkan hal itu, rasanya kamu tidak pernah mempertimbangkan pilihan untuk membunuh sama sekali. .”

Pemikiran sang regressor kadang-kadang berubah menjadi aneh, meskipun saya tidak yakin apakah itu disebabkan oleh rangkaian pemikiran plug-and-play yang ke-13 atau sifat bawaannya. Namun meskipun dia sering menggonggong pada pohon yang salah, dia kadang-kadang tepat sasaran. Seperti tersandung pada jawaban yang benar, haruskah saya katakan.

Saya mencoba tersenyum setengah hati dan melucuti senjata, tetapi si regresi masih melontarkan pertanyaannya kepada saya.

“Kenapa? Apakah dia tipemu atau semacamnya?”

“Haha, tentu saja tidak.” 

“Kemudian?” 

Haah.Baiklah. 

Anda tahu, itu adalah gagasan yang terlintas di benak saya saat mengawasi pikiran petugas… tapi hati manusia sungguh menarik.

“Apakah Anda tidak penasaran, Tuan Shei?”

“Tentang apa.” 

Tujuan petugas itu adalah menjadi warga negara level 4. Itu sebabnya dia menjadi seorang perwira dan bahkan bergandengan tangan dengan perkumpulan rahasia yang dikenal sebagai “Rezim Manusia”, yang diam-diam mendekatinya.

Kemajuannya berjalan lancar. Dengan dukungan mereka, dia menerima dua medali penuh dan dengan cepat naik pangkat menjadi kolonel. Dia juga mendapatkan ketenaran yang cukup besar di Negara Militer. Kemudian pada saat itu, dia menerima perintah dari “Rezim Manusia”: menyusup ke Tantalus untuk mengumpulkan informasi dengan kedok kecelakaan.

Tantalus si Jurang Neraka adalah alam neraka yang tidak boleh didekati siapa pun… tapi tingkat bahayanya telah sangat menurun sejak pembobolan penjara, dan lebih dari segalanya, dia terdorong oleh fakta bahwa pekerja yang dikirim sebelumnya tidak terluka.

Jika seorang penjahat kecil bisa bertahan, tidak ada alasan baginya, seorang elit Negara Militer, untuk tidak kembali dengan selamat. Jadi, petugas itu mengikuti perintah mereka dan datang ke tempat ini. Namun…

“Ini adalah negeri yang sangat terisolasi. Sebuah jurang di mana kamu tidak bisa bergantung pada orang lain. Seorang kolonel memiliki pangkat yang cukup tinggi, namun dia jatuh ke sini sendirian tanpa dukungan apa pun. Dia tidak mencapai apa pun meskipun menghadapi tekanan dari semua pihak. Dia bahkan menghadapi permusuhan dari orang-orang yang tidak pernah dia anggap sebagai musuh.”

Ancaman pidana, Shei, masih mempertahankan sikap bermusuhan. Raja Anjing telah menjalin hubungan yang begitu dalam dengan pekerjanya sehingga dia tidak bisa melihat adanya cara untuk melakukan intervensi. Dia harus melakukan sesuatu terhadap pekerja itu, tetapi Nenek Moyang dengan sungguh-sungguh membela saya, yang mengejutkan mengingat reputasinya sebagai orang yang acuh tak acuh.

Petugas itu akan menghabiskan waktu seharian untuk memantau saya, mencari kerentanan apa pun. Namun setiap kali, aku berpura-pura tidak memperhatikan tatapan waspadanya, sambil menunjukkan posisiku dan ikatan kuat yang aku miliki dengan yang lain.

Semakin dia mencoba, semakin dia putus asa. Itu adalah misi yang nyaris tanpa harapan. Dia mengunyah kukunya, mencari solusi yang tidak bisa dia dapatkan, tapi solusinya tidak akan muncul begitu saja dari jurang yang terisolasi ini.

Petugas itu mungkin sudah tahu sekarang. Di tempat ini… tidak ada yang bisa dia lakukan sebagai orang asing di grup.

“Dia tidak punya siapa pun untuk diajak bicara, dan dia tidak bisa memahami waktu yang telah berlalu. Tujuannya semakin menjauh saat akhir hidupnya semakin dekat, dan nyawanya hanya bernilai seekor lalat capung.”

Kalaupun petugas itu punya kesempatan untuk mendekati Azzy, dia akan langsung berlari ke arahku begitu aku membunyikan bel. Ketika petugas itu berada di dalam gedung, dia merasakan tatapan menyeramkan saat melewati bayangan yang tidak tersentuh cahaya, karena Tyr terus mengawasinya.

Dan kemunduran yang berdiri di depan saya memperburuk keadaan. Gadis ini akan memancarkan aura pembunuh setiap kali dia melihat sang kolonel. Seseorang berpangkat kolonel mampu merasakan niat membunuh seperti itu, dan berkat itu, dia mengalami ancaman kematian beberapa kali dalam sehari.

“Dia berpikir, apakah aku akan mati di sini? Apakah hidupku akan padam seperti lilin yang lemah, tanpa prestasi atau pengakuan atas namaku? Akankah mereka meninggalkanku sekarang karena rencanaku salah? Dan di sinilah aku bertanya-tanya. ..”

𝓮𝐧u𝐦𝒶.i𝐝

Tujuannya adalah menjadi warga negara level 4, dengan tujuan mewariskan harta bendanya kepada generasi mendatang. Namun dia tidak memiliki keluarga atau pasangan. Mati di sini akan membuat semua usahanya sia-sia.

Sungguh paradoks, bukan? Mempertaruhkan nyawanya untuk sesuatu yang bahkan belum ada.

“Apa yang akan dia ungkapkan tentang dirinya dalam situasi ini, berada di titik terendah?”

Apa yang akan dia pilih di akhir hidupnya, di ambang kontradiksi?

“Apakah kamu tidak penasaran?” 

Itu yang ingin kutanyakan, tak kuasa menahan rasa penasaranku. Tapi tentu saja si regresi tidak bisa mengerti.

Itu sebabnya kamu melakukannya? Mengapa kamu membuat situasi yang tidak efisien seperti itu?

“Belum tentu. Lagi pula, kita tidak bisa membunuh seseorang begitu saja, kan? Jadi hanya sebagai sampingan sambil menyelamatkan nyawanya.”

Sebagai pembaca pikiran, saya tahu bahwa jawaban jujur ​​pada akhirnya muncul dalam situasi yang mengerikan. Bahkan mereka yang mengaku rela mengorbankan nyawanya demi negaranya sering kali malah melarikan diri ketika kematian menatap mata mereka. Dan saat itulah saya tidak menemukan satu pun kebohongan dalam pikiran mereka. Mereka bahkan telah membodohi diri mereka sendiri.

Oleh karena itu, sebaris ucapan di masa sekarang tidak ada artinya. Ketulusan yang bernilai sejati hanya muncul ketika Anda tergantung pada situasi di mana kata-kata tidak dapat menyelamatkan Anda.

Saya hanya ingin menyaksikan momen itu.

“…Dengan serius.” 

Sang regresor dengan tenang merenungkan kata-kataku, ternyata sangat puas.

“Hanya teoriku, tapi kamu pasti orang yang sangat jahat.”

“Aku terus memberitahumu bahwa aku hanyalah orang kecil.”

“Hmph, oh aku yakin. Pokoknya, kesampingkan apa yang kamu katakan… sepertinya pantas untuk dicoba.”

｢Kolonel adalah seorang wanita, jadi dia bukanlah sipir yang disebutkan oleh makhluk abadi. Mungkin hanya pion. Daripada langsung menginterogasi dan menyingkirkannya, membiarkannya begitu saja mungkin lebih baik mengungkapkan kebenaran… meskipun aku tidak ingin mengambil risiko kecil seperti itu.｣

𝓮𝐧u𝐦𝒶.i𝐝

Terbujuk oleh kata-kataku, si regresi menarik niatnya untuk membunuh kolonel. Dia meletakkan Chun-aeng kembali di samping kepalanya dan mengusap dagunya, tenggelam dalam pemikiran yang mendalam.

｢Tadinya saya akan menghindari pengembangan santai semacam ini untuk siklus sekali pakai… tapi karena keadaan menjadi seperti ini, saya kira saya akan mengubah rencananya.｣

Membaca pikirannya, mau tak mau aku terperangah.

Aku memang menduganya, tapi itu benar-benar hanya buang-buang waktu saja bagimu? Tolong jangan seperti itu. Anda membuat pembaca pikiran di sini cemas.

Bagaimanapun. Saya berbalik lagi, bertanya-tanya tentang petugas di seberang. Apa yang dia pikirkan saat ini, setelah diskakmat?

* * *

Kolonel Callis membuka sabuk kulitnya. Di masa lalu, tak lama setelah paket pakaian dikomersialkan, kulit kehilangan kegunaan utamanya dan sering digunakan kembali untuk aksesoris atau barang habis pakai seperti dompet, kantong, ikat pinggang, tas, pernak-pernik, dan sebagainya.

Meskipun Negara Militer tidak menyukai kemewahan, tidak ada alasan untuk menghapuskan persediaan kulit yang ada di seluruh negeri; membuang semuanya akan mengakibatkan kerugian yang lebih besar.

Akibatnya, terjadilah booming produk kulit dalam sekejap, dan menjadi tren hingga suatu kejadian tertentu terjadi. Dan seperti tren lainnya, banyak variasi produk kulit bermunculan.

Sabuk Kolonel Callis—yang berasal dari periode itu, setelah melewati banyak siklus perubahan—memiliki tujuan yang cukup unik. Ada tonjolan aneh dengan celah di sisi kirinya. Saat Kolonel mengaitkan jarinya ke celah itu, sebuah ruang tersembunyi muncul di dalam kulit itu. Dari sana, dia mengeluarkan tiga paket.

‘Ketiga paket itu dia berikan padaku.’

Bahkan Callis pun tidak tahu apa isinya. “Rezim Manusia” telah menekankan untuk tidak membukanya sebelum saat yang tepat, jadi dia mencoba menyelamatkannya jika memungkinkan. Tapi sekarang bukan waktunya untuk pilih-pilih tentang cara atau metode.

“Salah satunya untuk komunikasi. Yang lainnya adalah untuk melarikan diri.’

Ini belum waktunya menggunakan paket komunikasi. Dia menunda ini. Paket pelarian diberikan kepadanya ketika tidak ada harapan dan dia harus melarikan diri dari Tantalus. Dia juga menunda ini…

‘Tetapi haruskah aku menahannya?’

Callis tanpa sadar meraih paket pelarian, tapi kemudian menyadari apa yang akan dia lakukan dan berhenti. Dia mengepalkan tangannya dengan erat, bernapas dengan cepat sambil menggigit bibirnya.

𝓮𝐧u𝐦𝒶.i𝐝

‘Tidak, belum. Saya tidak bisa menjadi lemah ketika saya belum mencapai apa pun.’

Hampir tidak bisa menenangkan diri, Callis menyimpan paket pelarian itu dengan jari gemetar, menyembunyikannya dalam-dalam.

Sekarang, hanya satu yang tersisa. 

‘Dan yang terakhir ini… ketika aku membutuhkan bantuan.’

Dia tidak tahu apa isinya, tapi bukankah mereka bilang tidak adanya harapan membuatmu semakin mendambakannya?

Rezim Manusia adalah sebuah perkumpulan rahasia yang sangat melekat pada Negara Militer. Jadi Callis berpegang pada secercah harapan saat dia membuka bungkusan kulit itu, berdoa di dalamnya berisi sesuatu yang bisa membalikkan keadaan, mengingat itu adalah kartu as tersembunyi yang disediakan oleh organisasi yang begitu tangguh.

‘Silakan. Biarlah ada sesuatu untuk memecahkan cobaan ini…!’

Kolonel Callis membuka bungkusan itu dengan nafas tertahan.