Chapter 88

“Halo, Kapten Abbey! Lama tidak bertemu, kan?”

Golem, yang terjerat dalam bayangan, mengangkat kepalanya sebagai respons. Kelihatannya mengerikan. Lusinan cambuk bayangan hitam legam menarik tubuh golem itu seolah-olah itu adalah mainan. Jika bukan karena keseimbangan luar biasa yang diciptakan oleh tarikan cambuk yang seimbang, golem itu akan terkoyak.

Api adalah kunci untuk menghilangkan bayangan. Aku mengucapkan mantra api standar di jariku dan mulai memotong setiap cambuk bayangan, satu per satu.

“Ahh, maafkan aku. Aku harus pergi selama beberapa waktu, oleh karena itu aku mengikat kakimu untuk sementara kalau-kalau kamu jatuh dari lemari… Tapi bukankah diikat lebih cantik dari sebelumnya? Aku penasaran siapa baiklah melakukan ini?”

Mari kita lihat tanggapan seperti apa yang akan saya dapatkan untuk Azzy-talk saya.

Saat aku memasang kembali speaker golem ke mulutnya yang kosong, suara yang mengganggu mulai terdengar dari sisi lain.

『 Grrk … Krikk …』

“Woah, golem menggemeretakkan giginya! Padahal dia tidak punya gigi!”

Golem itu menggertakkan giginya, memancarkan rasa kebencian yang sangat kuat. Namun sumber daya yang tak tergantikan sangatlah berharga, dan gigi permanen adalah salah satunya. Saat aku menunggu beberapa saat, golem itu menghentikan gerakannya dan mulai berbicara dengan suara yang terputus-putus dan sporadis.

『…Aku, tidak akan pernah melupakan… tindakanmu.』

“Oh, ayolah. Aku hanya bersikap perhatian agar kamu bisa melakukan peregangan selama aku pergi.”

『 Crikk … Karena itulah aku…』

Meski lucu, kurangnya kemampuan membaca pikiran mengurangi kenikmatannya. Saya memutuskan untuk berhenti menggoda dan mulai berbisnis.

“Itu sebabnya kamu tidak seharusnya langsung memanggil petugas, hanya karena aku sedikit bertanya-tanya tentang cara untuk melarikan diri. Kurangnya empati kamu menyebabkan hal ini, kamu tahu.”

『…Kamu mencoba menemukan rencana pelarian tepat di depan mataku, namun kamu tanpa malu-malu berbicara tentang empati?』

“Tidak ada salahnya penasaran. Bukankah kamu ingin jalan keluar, Kapten Abbey? Kudengar itu sebabnya kamu mencoba bernegosiasi dengan Tyr… meskipun kamu agak terlambat.”

『Kalau begitu kita sama saja. Lagipula, baik kamu maupun aku tidak bisa menemukan cara untuk melarikan diri.』

Saya tidak tahu apakah itu berkat pengalamannya selama bertahun-tahun sebagai pemberi sinyal, tapi dia tidak mau kehilangan sepatah kata pun. Saya tidak bisa membaca pikirannya dan dia cukup berhati-hati. Bisakah aku mendapatkan sesuatu darinya? Tetap saja, sebaiknya aku mencobanya.

“Karena kamu tidak mau bicara, kurasa itu adalah sesuatu yang mungkin dilakukan oleh penjahat kecil sepertiku?”

『Deklarasi: itu tidak mungkin. Jurang bukanlah tempat orang sepertimu bisa melarikan diri. Disarankan untuk melepaskan harapan yang sia-sia.』

Kedengarannya seperti kebenaran sekaligus ancaman secara bersamaan. Apakah cara untuk melarikan diri itu seperti teka-teki yang bisa dipecahkan selama Anda mengetahui solusinya? Atau apakah itu sebuah filter kejam yang hanya menyingkirkan orang-orang yang tidak mampu?

en𝓾𝐦a.𝗶𝒹

Aku tidak tahu, karena tidak bisa membaca pikiran golem itu.

“Menarik.” 

Saya tidak dapat menyangkal bahwa berbicara dengan golem itu cukup menyenangkan. Ada kepuasan tertentu dalam mengandalkan imajinasi dan tebakan untuk membaca, karena saya tidak bisa memahami pikirannya, apalagi ekspresi atau gerak tubuh. Rasanya seperti memecahkan teka-teki silang di koran.

Tapi Kapten Abbey mungkin tidak sependapat dengan hal itu. Bagi pemberi sinyal di balik golem, sepertinya aku hanyalah salah satu dari sekian banyak masalah menjengkelkan dalam hidupnya.

『Bagaimana kamu… berhasil memenangkan hati sang Progenitor? Nenek moyang Tyrkanzyaka tidak berperasaan sampai-sampai dia bahkan tidak melawan ketika dibawa ke jurang maut. Namun dia akan bertindak demi dirimu, seorang penjahat kecil.』

“Penasaran?” 

Golem itu hanya mengangguk, tampak enggan kehilangan kekuatan depannya.

Dengan senyum licik, aku menjawab dengan gembira.

“Tidak~ akan kuberitahu~.” 

en𝓾𝐦a.𝗶𝒹

『Grr…!』

“Haha, bercanda saja. Akan kuberitahu. Saat seseorang sedang tidak berperasaan… memberi mereka perasaan mungkin jawabannya! Hahaha!”

『…Kamu mempunyai humor tingkat tinggi . Melonjak bersama para senior!』

Terkadang, orang tidak mempercayai kebenaran, tidak peduli bagaimana hal itu diungkapkan. Aku benar-benar membuat hatinya terasa kembali, kau tahu?

Ya, tidak ada yang bisa dilakukan jika Anda menolak untuk percaya. Pihak Andalah yang dirugikan.

“Tidakkah menurutmu bahkan tanpa hal seperti itu, menghabiskan beberapa bulan bersama dalam isolasi akan menumbuhkan persahabatan? Sama seperti kita?”

『Itu adalah contoh tandingan yang saling bertentangan. Apapun itu, saya mengerti. 』

Tampaknya yakin bahwa aku tidak akan membocorkan informasi apa pun lagi, golem itu dengan terpaksa menarik pertanyaannya. Ia kemudian bangkit, menatapku saat ia berbicara.

『Permintaan: tolong pandu unit ini ke Letnan Kolonel Callis.』

“Letnan Kolonel Callis? Sipir sungguhan yang baru tiba?”

『Sipir yang baru tiba…?』

en𝓾𝐦a.𝗶𝒹

Golem itu terdengar bingung sebentar, lalu mengangguk seolah mengerti.

『Kolonel Callis bukanlah… Yah, Anda mungkin menganggapnya seperti itu. Hampir tidak ada perbedaan.』

“Hampir tidak ada bedanya? Jadi kolonel itu palsu seperti aku?”

Itu adalah ucapan biasa, tapi golem itu meledak dengan ledakan.

『Pikirkan apa yang Anda bandingkan! Letnan Kolonel Callis adalah lulusan terkemuka dari akademi militer tingkat lanjut, tidak seperti Anda, warga negara level 0! Bagimu itu adalah peniruan identitas, tapi bagi Kolonel itu adalah tugas!』

“Ayolah, tidak perlu terlalu kesal, kan?”

Apa, jadi dia bukan sipir? Lalu kenapa dia datang jauh-jauh ke Tantalus?

『 Letnan Kolonel Callis datang ke sini untuk mengawasi logistik dan memeriksa fasilitas. 』

『Rencana awalnya adalah memantau area sekitar Tantalus dan memverifikasi distribusi perbekalan. Namun, tampaknya ada beberapa kesalahan saat dia akhirnya membawa perbekalan itu ke Tantalus sendiri.』

Aku terkejut mendengarnya.

en𝓾𝐦a.𝗶𝒹

“Eh? Benarkah? Dia tidak sengaja terjatuh?”

『Koreksi: itu adalah kesalahan, bukan kesalahan.』

“Hal yang sama. Yah, ternyata dia benar-benar bebal dibandingkan dengan betapa teliti penampilannya.”

“Negatif! Saya ulangi, Letkol Callis masuk ke Tantalus karena kesalahan ! Kolonel adalah seseorang yang memiliki rekor militer yang luar biasa tak lama setelah ditugaskan dan menjadi petugas lapangan. Dia bukan orang yang melakukan kesalahan sekecil itu!』

Golem itu mempertahankan martabat petugas itu sampai akhir sebelum melanjutkan.

『Bagaimanapun, komando tertinggi sepenuhnya menyadari situasi saat ini dan sedang mendiskusikan cara menanganinya. Sampai instruksi lebih lanjut diberikan, anggaplah Letnan Kolonel C allis sebagai kepala sipir dan ikuti perintahnya.』

“Baiklah, baiklah.” 

Jawabku pelan sambil tersenyum. Segalanya menjadi lebih menarik dari yang saya harapkan.

Karena petugas datang ke sini dengan maksud tertentu… bukan karena kesalahan atau kesalahan.

Sepertinya aku harus membaca pikirannya dengan benar.

en𝓾𝐦a.𝗶𝒹

『…Saya tidak tahu apa yang Anda rencanakan lagi, tetapi itu tidak lagi mudah. Berbeda dengan unit ini, Letnan Kolonel C allis sendiri memiliki kekuatan yang besar. Peniruan identitas Anda juga tidak mungkin lagi.』

Golem itu mengeluarkan peringatan pelan saat melihat senyumanku.

Sungguh, ini sangat tidak adil bagi narapidana teladan seperti saya. Petugaslah yang merencanakannya, namun akulah yang mendapat semua kecurigaan.

Bagaimanapun juga, aku mendudukkan Kapten Abbey di sisiku dan mulai berjalan dengan susah payah menyusuri koridor. Di salah satu sisi lantai empat terdapat tempat tinggal para buruh, sedangkan berbagai fasilitas penting seperti kantin, ruang cuci, ruang perbekalan, dan ruang kelas terletak di sisi yang berlawanan. Dan jauh di kejauhan, di balik jeruji besi yang patah, berdirilah pintu terbesar: kantor sipir.

Terlepas dari pelanggaran ringan yang mereka lakukan, para buruh tetaplah tahanan. Untuk mencegah mereka melarikan diri pada malam hari, dulu ada kunci besar pada jeruji besi menuju tangga di lantai empat. Meskipun mereka hancur dalam kekacauan sebelumnya, sisa-sisa mereka masih tertinggal.

Saat aku melintasi jeruji yang rusak dan menuju kantor sipir, seorang ksatria kegelapan tiba-tiba muncul dari bayanganku.

[Hah. Prajurit Negara Militer ada di arah itu.]

Ksatria itu berbicara dengan suara Tyr, penuh kekhawatiran.

“Tidak apa-apa, Tyr. Aku hanya mau ngobrol sebentar.”

[Berhati-hatilah. Saya tidak tahu seberapa kuat dia. Bahkan jika kemampuannya hanya seperempat dari Shei, ksatria kegelapan yang aku sembunyikan di balik bayanganmu tidak akan punya peluang. Bahkan mengulur waktu pun akan sulit.]

Jika seorang kolonel saja seperempat lebih kuat dari sang kemunduran, Negara sudah lama bisa menaklukkan dunia. Saya melambaikan tangan untuk menunjukkan bahwa semuanya akan baik-baik saja.

“Tidak apa-apa, kubilang padamu. Jangan ikuti aku. Siapa yang tahu apa yang akan dia lakukan jika ketakutan.”

[Saya mengerti. Saya percaya pada penilaian Anda. Meski begitu, berhati-hatilah.]

Setelah mengatakan itu, ksatria kegelapan itu menghilang kembali ke dalam bayanganku. Mengesampingkan kekhawatiran Tyr, aku berjalan menuju kantor sipir.

Aku mencondongkan tubuh ke dekat pintu yang tertutup rapat dan berseru.

“Ketuk-ketuk.” 

“Memasuki.” 

Begitu mendapat izin, saya segera membuka pintu dan melangkah masuk.

Karena kantor sipir tidak diperuntukkan bagi tempat tinggal, hanya ada satu sofa, kursi, dan meja. Tantalus tidak dirancang dengan asumsi memiliki sipir.

Petugas telah menyebarkan berbagai barang dan dokumen ke seluruh ruang kosong. Diantaranya, aku melihat sisa-sisa golem yang rusak, yang menandakan dia juga mengunjungi pusat kendali di luar.

Petugas itu sibuk membersihkan selama beberapa waktu. Saat dia menatapku, wajahnya berubah.

en𝓾𝐦a.𝗶𝒹

｢ Ck . Pekerjaan kasar seperti itu seharusnya diserahkan kepada buruh. Mengapa Nenek Moyang membela penjahat kecil seperti dia? ｣

Wah. Betapa leganya saya akhirnya membawa barang-barang itu naik turun ke lantai 4.

Memuji diriku lagi karena membuat koneksi yang benar, aku mengulurkan golem yang kubawa di sisiku.

“Ini dia.” 

“…Yaitu?” 

“Ini Kapten Abbey. Katakan halo.”

『Protokol menyatakan bahwa saya memberi hormat terlebih dahulu. Lepaskan aku.』

Saat aku dengan hati-hati meletakkan golem yang meronta itu ke tanah, dia berdiri tegak, mengulurkan telapak tangannya untuk memberi hormat kepada petugas.

『Salam untuk Negara Militer. Saya Signaller Captain Abbey, bertanggung jawab atas pemantauan dan komunikasi di dalam Tantalus.』

Golem itu hanya sepertiga ukuran manusia, tapi penghormatannya sempurna. Upaya sungguh-sungguhnya untuk memberi hormat dengan tubuh kecil itu bahkan tampak lucu.

Namun ternyata, hanya saya saja yang merasakan hal tersebut ketika mendengar petugas itu mendecakkan lidahnya.

｢ Pemberi sinyal. Orang-orang yang terlahir beruntung memilih menjadi kapten tanpa bakat atau usaha apa pun, semata-mata karena bakat magis mereka… Cih . Bahkan di sini pun ada petugas palsu. ｣

Astaga.